Volume 8 Chapter 1

Bab 1

Saat itu pukul sebelas lewat dua belas malam.

Dalam empat puluh delapan menit lagi, hari itu akan berakhir.

Saat napasnya berkabut putih, Takasu Ryuuji menatap langit malam melalui jendelanya yang masih terbuka. Malam itu, bulan dan bintang-bintang bersembunyi di balik awan bertinta. Suasana hatinya yang sudah suram menjadi gelap.

Malam itu sangat dingin. Angin di bawah titik beku menusuk kulitnya. Tubuhnya, yang hanya mengenakan jaket parka dan celana olahraga, sedikit gemetar, dan dia merasa giginya bergemeletuk selamanya. Bibirnya yang kering kaku, jari-jari kakinya mati rasa, dan jantungnya—yah, sudah lama membeku.

Sejak malam itu di malam Natal.

Sejak malam itu, Ryuuji telah mengembara dalam kegelapan nol mutlak.

“Kuharap…besok tidak pernah datang…”

Dengan lampu yang masih menyala di ruangan itu, dia duduk dengan canggung di bingkai jendela. Bingkai geser jendela menopang punggungnya saat dia menghela nafas panjang. Dia mendorong poninya yang sekarang sudah dewasa dan memeluk salah satu lututnya untuk dirinya sendiri. Dia menarik jaketnya menutupi telinganya yang dingin dan perih untuk melindunginya dari angin lalu menyipitkan matanya. Dia menahan napas, sebagian besar tanpa sadar, dan menggertakkan giginya yang gemeletuk.

Tahun baru telah datang dan pergi seminggu yang lalu.

enu𝐦𝒶.id

Besok, mereka akan memulai semester baru di sekolah.

Begitu mereka memulai semester baru, maka dia pada dasarnya tidak bisa menghindari melihatnya . Setiap kali dia memikirkan hal itu, setiap kali dia membayangkannya, hati Ryuuji seolah-olah berparut hingga hampir hancur. Tidak peduli seberapa dalam dia menarik napas, tidak ada cukup udara. Dia tercekik. Setiap pagi, setiap hari, setiap malam, tanpa peringatan, pikirannya akan menghidupkan kembali bentuk dan suaranya. Otaknya akan dengan jelas dan tanpa ampun memutar ulang pikirannya dari musim semi, musim panas, musim gugur, dan kejadian malam itu.

“Ekspresi apa yang seharusnya aku miliki ketika aku melihatnya …?” dia mengerang dengan suara rendah. Matanya yang kosong berkeliaran di udara. Bahkan dalam pikirannya, dia tidak bisa menatap matanya. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa melihatnya secara langsung ketika dia nyata.

Dia memegangi kepalanya dan menggigit bibirnya yang mengelupas. Rasa darah menyebar ringan di lidahnya. Pupil matanya selebar mungkin, dan dia memiliki kantong di bawah matanya yang cukup gelap untuk terlihat seperti seseorang yang bercanda menggambarnya di wajahnya. Ryuuji tidak bisa tidur selama berhari-hari sekarang, dan itu telah mengurangi wajahnya menjadi seseorang yang hanya menunggu penangkapan mereka. Itu mudah untuk divisualisasikan. Suatu hari, entah dari mana, polisi akan masuk ke rumahnya, masuk tanpa melepas sepatu mereka. Mereka akan diberi tahu oleh tetangga. Tangannya akan ditahan di belakangnya. Polisi akan berteriak.

“Dapurnya terlihat mencurigakan!”

“Oh! Aku menemukan sesuatu! Kami punya bubuk putih di sini! ”

… Tidak, itu hanya tepung kentang!

“Ha ha ha… ha ha… ha…”

Bodoh.

Saat dia tertawa kosong, pikirannya melayang jauh. Bahkan jika itu karena kesalahpahaman, jika saya ditangkap, setidaknya saya tidak harus pergi ke sekolah . Dia setengah serius.

Dia mendorong kotoran yang tersangkut di bingkai jendela dengan ujung jari yang tidak sadar. Itu terjadi sedikit setelah itu.

“Eh…”

Jendela kondominium di seberangnya menyala dengan cahaya yang menyilaukan. Bagian dalam ruangan, yang dibiarkan kosong oleh tirai yang ditarik ke belakang, mudah dilihat. Dia juga melihat bayangan orang bertubuh mungil melintasi ruangan.

Orang itu, tentu saja, adalah pemilik tempat di sebelah yang selama ini sunyi. Itu adalah Aisaka Taiga, dengan rambutnya yang panjang dan halus serta wajahnya yang putih pucat. Dengan piyama biru muda dengan kardigan putih berlapis di atasnya, Taiga berjalan melewati kamar tidurnya yang luasnya kira-kira seluas apartemen Takkasus. Kemudian, dia sepertinya memperhatikan mata Ryuuji padanya dan berbalik menghadapnya.

“Yo…Taiga.”

Dia bangkit sedikit dan dengan ringan mengangkat tangan ke arahnya — tepat saat dia berseru, “Apa ?! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Ugh!

Ini adalah yang terburuk.

Kenapa aku harus ketahuan oleh seseorang yang begitu menyebalkan?

Atau begitulah kata wajah Taiga dengan sangat jelas. Oke, aku akan mengabaikannya. Anggap saja aku tidak pernah melihatnya. Ekspresinya begitu jelas, dia bahkan bisa mengumpulkan sebanyak itu. Mata mereka bertemu dengan jelas, tapi dia membalikkan rambutnya, memunggungi dia, dan menyembunyikan dirinya di sudut ruangan yang tidak bisa dilihat Ryuuji. Dia bahkan dengan kasar menarik tirai hingga tertutup.

Apakah dia melakukan sesuatu yang salah? Merasakan empati dari orang yang jujur, Ryuuji secara refleks meletakkan tangannya di dadanya dan mencoba memikirkan tindakannya sendiri sampai hari itu, tetapi dia tidak dapat menemukan satu alasan pun mengapa Taiga dengan dingin mengabaikannya.

“Ada apa denganmu…? Kenapa kau tiba-tiba mengabaikanku…? Taiga! Saya melihat semua itu! Kenapa kamu mengabaikan saya?!” teriaknya tanpa berpikir.

Dia benar-benar lupa tentang tetangga. Lagipula ini terlalu berlebihan. Taiga tahu keadaannya. Dia bersikap sedingin ini padanya ketika dia berada dalam krisis spiritual. Dan itu bukan hanya kali ini. Dia tidak bisa memahami sikapnya selama beberapa hari terakhir.

“Hai! Buka itu sedikit! Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu!”

Tidak ada respon. Dia pasti sudah mendengarnya.

“Taiga! Sialan… Apakah ini pengobatan diam-diam? Aku tidak percaya kau akan melakukan itu padaku! Hanya melihat!”

Kutukan diam meluap dari setiap pori-pori di tubuh Ryuuji. Dia mengalir dengan perasaan gelap saat dia memelototi jendela. Emosi negatif yang telah terkumpul membangunkan wajah jahatnya. Aku akan menghapus planet ini dari Bima Sakti! sepertinya berkata.

Dengan wajah seperti itu, dia berjalan ke pintu masuk dan kembali, membawa sikat dek bersamanya. Dia menguatkan kakinya di sekitar jendela dan, tergantung di selempang, mencondongkan tubuh dengan sikat di tangannya yang bebas.

“Taiga! Taiga! Hei, biarkan aku melihat wajahmu! Saya tahu Anda mendengar saya! Taiga!”

Bang bang bang bang bang bang bang bang bang bang bang bang bang bang! BANG! Dia membenturkan gagang kayu sikat panjang ke jendela kamar Taiga berturut-turut. Dia memukulnya hampir cukup keras untuk memecahkannya.

Biasanya, dia tidak diizinkan melakukan ini. Itu akan merusak kaca, dan dia pernah memukul Taiga dengan keras di wajah melakukan hal ini di masa lalu. Tapi, malam ini, dia akan menggunakan pilihan terakhirnya.

Getaran yang lebih kuat dari jam alarm mana pun terdengar sepanjang malam yang sunyi.

enu𝐦𝒶.id

“Hei, apa yang kamu pikir kamu lakukan ?!”

Tentu saja, bahkan Taiga tidak bisa mengabaikannya. Dia membuka tirai sepenuhnya dengan kekuatan yang luar biasa, dan wajah mereka bertemu untuk pertama kalinya setelah beberapa saat.

“Eek!” Ryuuji terkejut. Wajahnya, yang didandani dengan indah seperti boneka Prancis, sangat berkerut.

“Jangan …” Suasana hatinya yang tidak menyenangkan sekarang sepenuhnya terekspos oleh jendela yang terbuka penuh, Taiga meraih ujung sikat dek yang diarahkan padanya. Kemudian, dengan kekuatan konyol, dia menariknya ke arah dirinya sendiri.

“…dibawa…”

“Ah, apa, siapa?!”

Ryuuji kehilangan keseimbangan. Dia terhuyung ke depan dan mulai jatuh menghadap ke tanah beberapa meter di bawah.

“Naaaaaaaaah!”

—Atau setidaknya, dia baru saja akan melakukannya.

Bintang berkedip di depan matanya. “Ga!” Pada saat dia menyadari bahwa itu adalah suaranya sendiri yang berteriak, dia sudah jatuh ke belakang ke tempat tidurnya. Dia telah dipukul tepat di wajahnya dengan sikat geladak tepat ketika dia mulai jatuh ke depan.

“Keh! Kamu babi!”

Membanting! Jendela-jendelanya tertutup, dan dia mendengar suara tirai menusuk tengkoraknya.

Kemudian dia ditinggalkan sendirian dalam kesunyian.

“Te …”

Mengerikan. Itu terlalu mengerikan.

“T-te…”

Matanya yang telah digosok dengan kuas, secara refleks mulai dibanjiri air mata, dan ingus mengalir ke mulutnya.

“Te…te-te…”

Masih di tempat tidur, dia memegangi wajahnya, tanpa tahu lagi apakah dia menangis atau tersenyum. Suara di mana Taiga meludah, “Keh! Kamu babi!” padanya masih dengan jelas menusuk telinganya. Seekor babi, pikirnya. Jadi aku babi. Dengan sifat swinish-nya sendiri yang didorong ke wajahnya, dia dengan susah payah berjalan kembali dan berpegangan pada jendela. Dia menempel pada tirai.

“Terrrr-te-te-te…!”

Dia menatap jendela di seberangnya. Itu adalah Palmtop Tiger untukmu. Dia akan menggunakan cara brutal dan melakukannya dengan spektakuler. Setelah melukai jiwanya dengan satu gigitan, dia benar-benar menghancurkannya. Meskipun dia tidak bisa mengungkapkan kekagumannya dengan kata-kata, dia terus berusaha untuk menyampaikan perasaannya padanya.

“Bisakah kamu diam?! Bagaimana menurutmu-”

“Eiiiie, te-te-te!”

“Gyaaaaaaah!”

Taiga membuka jendela lagi karena kesal dan kemudian berteriak saat melihat Ryuuji tertawa dan menangis. Dia jatuh kembali ke pantatnya—Ryuuji melihat kakinya terbang ke udara. Eeek?! Tanpa berpikir, dia mengulurkan tangan yang tidak akan menjangkaunya.

“A-kamu adalah pembuat onar yang sebenarnya! Ketika Anda menggoda para dewa, Anda mengundang hasil yang kejam seperti ini… Sungguh menakutkan! Ryuuji, wajahmu melampaui akal manusia!” Akhirnya bangkit kembali, Taiga berbicara saat lengannya yang terentang menggaruk udara kosong.

“I-itu pertama kalinya dalam hidupku seseorang mengatakan sesuatu yang mengerikan seperti itu kepadaku!” kata Ryuji. “Tidak, sebenarnya, yang lebih penting, bagaimana kamu bisa menggaruk wajahku dengan sikat dek?! Apakah Anda tahu ke mana sikat itu pergi?! Saya menghentikannya dari mencuci bak mandi hingga mencuci pintu masuk dan lorong luar dan tangga luar! Saluran pembuangannya tersumbat sampah, dan aku menggosoknya seperti ini dulu saat kering lalu mengikisnya saat basah—”

“Cukup dengan obrolannya. Sudah waktunya untuk tidur, bodoh! Cih, kau terlalu berisik… Wajahmu seperti anjing yang akan menyerangmu di Resident Evil …”

“Ada apa kau memanggilku?! Jika Anda tidak mengabaikan saya sejak awal, kami tidak akan terlibat dalam kekacauan ini! Oh, dan benar… Bagaimana…beraninya kau mengabaikanku! Kau tahu aku juga sedang patah hati sekarang! A-aku tidak percaya bahwa kamu-kamu akan—”

enu𝐦𝒶.id

“Seperti saya peduli!”

“Apa?!”

Setelah memberinya jawaban langsung yang mengejutkan, Taiga dengan angkuh menjulurkan dagunya dan memandang rendah wajah Ryuuji dengan arogan. Dia mendengus, matanya yang besar tanpa emosi seolah sedang melihat kotoran anjing di pinggir jalan.

“Aku punya hal yang harus dilakukan. Aku tidak bisa selalu menghiburmu.”

“A-apa yang baru saja kamu katakan?! Tidak mungkin Anda bisa melakukan sesuatu. Kamu selalu bosan sampai menangis!”

“Kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu inginkan. Anda tidak harus mengerti. Tidak mungkin seseorang dengan tongkat pengukur sekecil dan seburuk itu dapat mengukur cita-cita di balik tindakan seseorang yang sebesar dan sekaya saya.”

“Siapa yang mau menjadi besar dan kaya ketika Anda punya sebutir beras untuk wajah ?!”

Saat dia mengembalikan racunnya, dia mendengar suara.

Cincin cincin cincin. Cincin cincin cincin cincin.

“Oh. Waktunya habis.”

Melodi Caramell yang konyol datang dari ponsel yang dipegang Taiga. Pada nada lemah itu, kekuatan Ryuuji juga menghilang. Dia tidak tahu sudah waktunya untuk apa, tapi…

“Yah, begitulah. Semester baru dimulai besok, jadi mengapa kamu tidak segera tidur? Daripada mengeluh kepada saya, Anda dapat memikirkan banyak hal yang saya yakin perlu Anda lakukan. ”

Betapa dingin. Rasa dingin meresap melalui dirinya. Dia melihat kembali ke wajah Taiga terlepas dari dirinya sendiri saat dia dengan cepat mencoba menutup jendela dan menyendiri.

“Jadi begitulah…”

“Apa?”

enu𝐦𝒶.id

Mendengar kata-kata yang dikeluarkan Ryuuji, wajah imut Taiga membentuk cemberut tulus. Bagaimana dia bisa bertingkah seperti manusia lain yang begitu merepotkan?

“Jadi, kamu sebenarnya tidak peduli tentang itu, kalau begitu …”

Taiga menangis, pada awalnya, ketika dia menceritakan apa yang terjadi pada Malam Natal. Ryuuji menggigit bibirnya saat dia menatapnya dengan kaget. Apakah air mata dari hari itu palsu?

“Kau tidak berbohong, kan?”

“Aku tidak percaya Minori akan menolakmu—kau bercanda.”

Itu terjadi ketika dia dirawat di rumah sakit karena flu pada akhir tahun. Sudah tiga hari sejak pesta itu. Begitu Ryuuji kembali menggunakan mulutnya, dia benar-benar terbuka kepada Taiga tentang apa yang terjadi pada malam Natal. Dia menceritakan apa yang terjadi setelah dia mengirimnya pergi.

Taiga, yang dikirim Yasuko kepadanya dengan pakaian ganti, mulai menangis setelah mendengar itu. Dia terisak sampai dia bahkan tidak bisa menyembunyikannya di bawah topeng besar yang harus dia pakai.

“Kenapa ini terjadi? Itu tidak mungkin benar.”

Taiga menutupi matanya dengan tangan kecilnya dan, masih duduk di samping tempat tidurnya, menangis beberapa saat. Berbaring di sana, Ryuuji tidak tahan, dan mata sanpakunya juga berkaca-kaca.

Bagaimanapun, Ryuuji merasa sedikit lebih baik karena air mata Taiga. Dia bersyukur atas keajaiban memiliki seseorang di sisinya yang menerima kesedihan dengan kesedihan dan yang menangis bersamanya ketika dia terluka. Dia hanya tidak percaya dia memiliki seseorang yang mengerti bahwa dia telah terluka dan yang akan sedih bersamanya. Dia masih tidak bisa mempercayainya.

Tapi kemana perginya semua itu?

“Bisakah kamu berhenti melampiaskannya padaku karena Minorin menolakmu?”

Kerutan dalam muncul di dahi Taiga. Dia memasukkan jarinya ke telinganya dan memancingnya.

“Aku bilang aku punya sesuatu yang harus kulakukan. Ahhh, lihat… karena kamu mengoceh tanpa arti, mungkin jadi basah semua.”

Saat dia mengatakan itu, dia membawanya ke jendela dari tempat dia meletakkannya di atas meja di dekatnya. Dia dengan hati-hati membongkar bagian atas.

“A-Apakah itu yang perlu kamu lakukan ?!” kata Ryuji.

Dia sangat terkejut, dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. Alasan mengapa Taiga dengan muram mengabaikannya adalah…

“Cih, kau sangat berisik. Aku akan makan di sini, oke. Hmph, aku sedang menggali.”

Sl-slurpppppp! Itu adalah cangkir ramen.

“Kamu … kamu … kamu benar-benar …”

“Mm, enak! Apa?”

Dia tampak seperti berada di surga saat dia makan seteguk mie, menyeruputnya dengan penuh semangat. Di wajah Taiga yang riang, hati Ryuuji pecah dan terbuang sia-sia.

“Aku tidak peduli lagi. Tidak apa.”

Dia terdiam.

“Saya mengerti.”

Sl-sl-sl-sluuuuuurp!

“Saya harap Anda kembung. Saya harap wajah Anda sembab terburu-buru untuk semester baru. ”

Ryuuji gelap telah muncul. Mata sanpakunya yang terangkat berkedip-kedip dengan api keruh.

Namun, Taiga hanya setengah tertawa, “Heh. Baik oleh saya. Saya sudah tahu apa yang saya hadapi dengan makan ramen di malam hari seperti ini.”

enu𝐦𝒶.id

Dia menggendong ramennya saat dia dengan arogan menjulurkan dadanya yang rata. Pada kardigan putihnya ada tetesan dari sendoknya yang membentuk bentuk gayung besar. Dia tidak menyadarinya.

Ahh . Nasib macam apa yang membuat persewaan dan kondominium itu bersebelahan? Kamar Ryuuji dan Taiga saling berhadapan, hanya berjarak dua meter. Mereka berdua berada di lantai dua, dengan jendela yang menghadap ke selatan dan menghadap ke utara.

Ryuuji berdiri tak bisa berkata-kata di samping jendela di kamar tidurnya dan hanya melihat pipi Taiga saat dia dengan senang hati menyeruput ramennya. Dia tampak seperti ingin mengisi mulutnya dengan petasan—tapi sebenarnya tidak. Dia telah kehilangan pandangan melankolis sebelumnya yang memenuhi pikirannya. Lanskap mentalnya saat ini adalah kapal hantu yang berkeliaran, menjelajahi lautan roh. Mereka tidak kompeten dalam navigasi, penumpang telah dimusnahkan, dan kapten adalah kerangka.

“Hanya itu yang kamu makan untuk makan malam?” anggota kru hantu, Ryuuji, bertanya dengan suara rendah dari dek kapal.

“Tidak. Sekitar pukul sembilan saya makan roti daging, roti jagung mayo, dan éclair. Ini camilan tengah malam.”

“Itu menu terburuk yang pernah ada. Anda harus mendapatkan semuanya dari toko serba ada.”

Taiga masih memegang sumpit di mulutnya saat dia berbalik, berpura-pura bodoh. Dia tidak mengatakan ya atau tidak, jadi Ryuuji mungkin tepat sasaran.

“Ada apa denganmu… Serius.”

Krik, krek, krek. Kapal hantu itu berdecit di laut yang berhantu, ditarik ke dalam pusaran dendam dan kutukan yang gelap yang bahkan tidak bisa ditembus oleh kemudi.

“Kamu tidak datang … Kamu menjejali dirimu dengan barang-barang itu … dan bahkan tidak makan sayuranmu …”

“Bagaimana dengan itu? Oh, kamu pasti juga ingin makan ramen. Wow, betapa serakahnya kamu. ”

“Aku tidak mau! Kamu benar-benar membuatku kesal! Anda benar-benar … Anda hanya menekan tombol saya!

Saat dia mengerang, Ryuuji menggaruk kepalanya. Dia menggeliat dan melolong di langit malam. Wajah yakuza yang terlihat berbahaya mulai berubah menjadi sesuatu yang tidak bisa dia ungkapkan kepada orang lain. Itu tajam, berbahaya, dan vulgar.

“Aku sudah lama ingin menanyakan ini padamu! Kenapa kamu tidak datang?! Ditambah lagi, kenapa kau mengabaikanku seperti yang baru saja kau lakukan?! Kamu kenapa?!”

Kutukan gelap datang mengepul dari setiap pori-pori di tubuhnya, dan dia tahu itu. Di jendela seberang, Taiga mengerutkan wajahnya seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak menyenangkan. Pembunuh suasana hati . Dia tahu bahwa dia mengucapkan kata-kata itu dengan bibirnya yang merah, tetapi dia tidak bisa menahannya.

“Ada apa denganmu?” dia bertanya. “Aku sudah memberitahumu untuk tidak membicarakan hal-hal pada orang lain.”

“Aku tidak mengambil apa pun darimu! Aku benar-benar marah padamu!”

Dia akan melawan makhluk hidup paling berbahaya di dunia, Palmtop Tiger. Ryuuji mengacungkan senjata pembunuh wajahnya saat dia meludahinya.

“A-Apakah karena aku terlalu menyebalkan untukmu sekarang setelah aku terluka?! Itu saja?! Apa karena aku terlalu menyedihkan untuk kau ajak bicara?! Apa aku salah berpikir begitu?! Apa aku hanya pengganggu sekarang karena aku berantakan?! Apa aku hanya menghalangi?! Anda bersimpati dengan saya untuk memulai! Apa itu tadi?! Apa itu?! Bukannya aku memintamu untuk terus murung denganku! Aku tidak memintamu untuk menghiburku! Tapi setidaknya kamu bisa sedekat sebelumnya, seperti biasa!”

“Hah?”

“Jangan katakan ‘Hah!’”

enu𝐦𝒶.id

Dia tahu.

Taiga jelas berusaha menjauhkan diri darinya. Mengapa kau melakukan ini?! dia ingin berteriak.

Ketika dia dirawat di rumah sakit, dia akan membantu, karena Yasuko tidak bisa tidak pergi bekerja. Dia akan membawakannya pakaian, pergi berbelanja, dan dengan gagah membantu dengan segala macam hal untuk perawatan Ryuuji. Tapi begitu Ryuuji keluar, Taiga tidak mau datang ke Takkasus’.

Dia akan mengarang alasan apa pun yang dia bisa dan menolak sarapan, makan siang, dan makan malam. Bahkan pada hari-hari ketika dia seharusnya tidak sibuk, dia akan meninggalkan kondominiumnya tanpa menunjukkan wajahnya kepada mereka. Ketika dia akhirnya melihatnya, seperti sekarang, dia dengan senang hati makan cup ramen. Jika dia hanya datang ke Takus’, ada banyak makanan, dan dia menyuruhnya untuk datang dan makan. Bahkan ketika dia mengatakan dia tidak membutuhkannya, dia membuat cukup untuk Taiga setiap hari. Dia akan menyimpan makanan untuknya. Yasuko juga menunggu.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi pada Taiga-chan akhir-akhir ini. Dia tidak akan datang bahkan ketika kamu mengundangnya?”

Bahkan Yasuko sedikit kecewa.

Mereka bahkan mengeluarkan bantal duduk yang dimonopoli Taiga di tempat dia biasanya duduk.

“Itu benar—kau hanya berpikir aku murung setelah ditolak oleh Kushieda! Ah, itu pasti benar. Aku depresi! Aku sangat menyesal tentang itu!”

Suaranya menjadi serak saat dia berteriak, dan wajahnya tampak seperti iblis yang merangkak dari neraka. Dia tahu bahwa dia memalukan dan tidak keren, tetapi perasaan yang muncul di perutnya tidak akan berhenti sekarang setelah dia menemukan jalan untuk melepaskannya. Dia mengayunkan tangannya dan terus melolong.

“Ahh, aku tidak peduli lagi! Aku hanya tidak peduli! Pada akhirnya, Anda meninggalkan saya karena mengecewakan! Betul sekali! Ahh, Anda bisa saja mengatakan begitu! Anda hanya ingin membuang hubungan Anda dengan saya seperti sampah! Aku hanya pengganggu, dan kamu tidak membutuhkanku sama sekali! Saya mengerti, saya mengerti semuanya. Tidak apa-apa, saya lebih suka Anda menceritakannya langsung kepada saya, saya lebih suka mendengarnya dari mulut Anda…oh!”

“Diam, kau serangga bodoh.”

Dia satu detik lebih cepat dari yang bisa dia selesaikan. Dia melemparkan salah satu sumpitnya seperti anak panah, membidik tepat di tengah dahi Ryuuji. Itu tidak menembusnya, tetapi kekuatan yang mengenainya cukup menyakitkan, dan Ryuuji tidak bisa berkata apa-apa meskipun dirinya sendiri.

“Kamu benar-benar serangga bodoh. Jangan menjadi gila padaku, dasar hama yang kurang ajar.”

Taiga mencoba mematahkan sumpit lainnya menjadi dua tetapi malah mematahkan sepertiganya. Dia dengan kikuk menggunakan potongan-potongan itu untuk menenggak sisa ramennya, matanya yang besar tertuju pada Ryuuji. Dia telah melampaui cemoohan dan menjadi kasihan.

“Apakah saya perlu menjelaskannya kepada Anda dari awal?” dia berkata.

“Menjelaskan apa?”

“Aku melakukan semua ini karenamu. Langit pasti sedang gempar saat ini. Mereka sangat terkejut bahwa seseorang seperti saya, yang lebih penyayang daripada para dewa atau Buddha, telah muncul. Di masa lalu, aku seperti, ‘Ryuuji itu idiot, idiot, idiot, idiot, idiot besar,’ tapi—”

“Apakah kamu benar-benar berpikir sedikit tentangku?”

“—tapi melihatmu tenggelam serendah ini benar-benar mengejutkan. Anda harus menjadi raja para idiot. ”

“Kamu menghindariku, jangan datang untuk makan, jangan tunjukkan wajahmu, dan abaikan aku… Apakah kamu mengatakan itu semua demi aku?”

“Betul sekali. Tapi sebenarnya, ini untukmu dan demi Minorin.” Taiga menarik napas dan menatap Ryuuji sejenak. “Mendengarkan. Anda tahu, saya memikirkannya saat Anda dirawat di rumah sakit dan saya melihat Anda tidur. ”

Dia menundukkan kepalanya seperti kuncup bunga yang terkulai, mengangkat satu tangan ke dadanya sendiri, dan menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Ahh, wajahmu sangat menakutkan, aku hanya ingin melakukan sesuatu—bwa ha ha!”

Tidak dapat mempertahankan wajah lurus lebih lama lagi, dia mulai tergagap. Ryuuji membanting jendelanya hingga tertutup. Tidak mungkin! Itu adalah lelucon barusan! Buka! Dia bisa mendengar Taiga meratap dengan cara yang akan mengganggu tetangga.

Karena tidak punya pilihan lain, dia membuka jendela lagi untuk berteriak padanya. “Saya benar-benar menyandarkan punggung saya ke dinding dalam hal kondisi mental saya! Jika kamu bercanda kali ini, aku akan benar-benar, pasti, mati begitu saja!”

“Oke oke. Saya mendapatkannya. Aku akan serius. Benar… serius. Setelah semua yang terjadi, saya berpikir. Dan saat itulah saya memahaminya. Saya mengerti sepenuhnya dari lubuk hati saya, seperti orang idiot. ”

“Apakah Anda mengacu pada saya?”

“Tidak. maksudku aku.”

Taiga memutar bibirnya seolah mengejek dirinya sendiri dan mengangkat bahu. Dia menutup matanya untuk menyatakan bahwa lelucon itu sudah berakhir dan dia serius.

“Saya pikir, apa yang saya lakukan? Seperti, saya menjadi idiot, bukan? ”

Bayangan malam terpantul gelap di mata yang perlahan dia buka. Dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya dan menyisirnya. Dia meletakkan sikunya di ambang jendela dan menatap langit tanpa bintang. Garis dagunya tampak bersinar putih bahkan dalam kegelapan.

Suaranya yang tenang meluncur perlahan ke dalam keheningan malam.

“Aku bilang aku akan mendukungmu dan Minorin untuk bersama, tapi aku selalu berkeliaran di tempatmu. Tentu saja Minorin salah mengartikannya. Bahkan jika aku menyuruhnya untuk tidak melakukannya, bukan berarti dia tidak bisa berpikir itulah yang sedang terjadi. Itu normal, bukan? Aku tidak percaya kita… Yah, aku tidak percaya aku tidak memikirkannya. Aku hanya menempel padamu. Aku benar-benar idiot.”

Taiga merapikan poninya, yang telah diacak-acak oleh angin yang membekukan, dan kemudian tersenyum tipis padanya. Mata mereka bertemu secara langsung, dan Ryuuji merasa sedikit bingung.

“Dengan kata lain, kamu—” Dia mengalihkan pandangannya saat dia menyatukan kata-kata berikutnya. Angin dingin menyengat kulitnya. “—Menurutmu alasan Kushieda menolakku adalah karena dia masih salah memahami hubungan kita?”

Dari sudut matanya, dia melihat Taiga mengangguk.

“Jadi, situasi co-living kita sekarang sudah berakhir. Saya memulai sendiri. Saya tidak hanya mengatakannya kali ini. Saya akan benar-benar mencoba melakukannya.”

“…Kushieda mungkin salah paham, jadi kamu tidak akan datang lagi?”

“Ya. Aku tidak akan datang lagi.”

enu𝐦𝒶.id

Keheningan menyelimuti mereka berdua. Malam yang sedingin es tampaknya telah membeku menjadi keadaan yang gelap dan tak bergerak tanpa henti. Meskipun dia diam, Ryuuji tidak setuju dengan Taiga. Sebaliknya, dia menjilat bibirnya yang kering.

“Kamu berhenti datang, dan… Jadi kamu mengatakan ini karena kamu benar-benar ingin aku dan Kushieda bersama? Kamu tidak berpikir bahwa Kushieda tidak menyukaiku?”

“Saya tidak.” Namun, jawaban Taiga dipenuhi dengan keyakinan. “Kupikir Minorin memang menyukaimu. Aku bisa tahu hanya dengan melihat, tapi dia hanya menutup teleponku. Itulah satu-satunya alasan yang bisa saya pikirkan. Menurut Anda mengapa Minorin menolak Anda? Apakah kamu benar-benar berpikir dia tidak menyukaimu?”

“SAYA…”

Ryuuji tersentuh. Dia menahan napas sejenak dan menggaruk kepalanya. Dia tidak tahu apakah boleh mengatakan ini, bahkan saat dia memeras kata-katanya.

“Saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Ketika saya mengatakan saya tidak tahu … maksud saya bahwa saya benar-benar tidak dapat menghindari berpikir bahwa Kushieda mungkin tidak menyukai saya sama sekali. Saya hanya tidak bisa menerima bahwa dia menolak saya sampai dia bahkan tidak membiarkan saya mengaku padanya, sebenarnya. ”

Dia memejamkan mata dan memikirkannya—dari Kushieda Minori.

“Dengan kata lain, saya pikir dia juga memiliki sedikit perasaan untuk saya. Tapi mungkin tidak tahu malu dan egois bagiku untuk berpikir bahwa…”

“Taaakaaasuuu-kun! Hei, yo, laki-lakiku!”

Minori dalam pikirannya tersenyum cerah. Dia melakukan breakdance di udara. Matanya, yang berisi sesuatu yang tidak diketahui Ryuuji, menatap lurus ke arahnya. Terkadang mereka bimbang, terkadang mereka melihat menembusnya, terkadang mereka sulit. Mata itu telah menangkap Ryuuji dan tidak akan membiarkannya pergi.

“Tapi kemudian dia menolakku dengan mudah. Yah, dia tidak begitu menolakku… bahkan tidak membiarkanku memberitahunya bahwa aku menyukainya. Aku sangat berantakan… Aku tidak bisa menyerah begitu saja. Menurut saya.”

Dia tahu bahwa ujung jarinya sepanas api. Bahkan sekarang, dia tidak bisa melupakan kehangatan itu atau saat dia memintanya untuk membeli gambar balapan Lucky Man di mana mereka berpegangan tangan. Dia tidak pernah bisa melupakan nada suaranya. Dia tidak bisa melupakan getaran lembut yang bersembunyi di balik getaran samar dalam kata-katanya.

Melalui percakapan sehari-hari mereka yang normal, bukankah Minori mencoba mengungkap rahasia hatinya secara perlahan?

Ryuuji tidak bisa melupakan matanya, suaranya, ekspresinya. Pasti ada sesuatu yang lebih dari apa yang bisa dilihatnya. Dia pasti memiliki beberapa perasaan untuknya. Pasti ada kemungkinan kecil dia melakukannya …

Dia menyedihkan, dan dia tahu itu, tetapi dia masih tidak bisa meninggalkan ide itu. Dia memegangi kepalanya dan mengerang.

“III…Aku tidak tahu. Saya tidak punya ide. Mungkin itu imajinasiku? Mungkin itu semua delusi yang nyaman? Tapi aku tidak bisa… percaya itu. Tidak peduli apa, saya tidak bisa berpikir seperti itu. ”

“Aku juga …” Taiga berbisik dengan suara rendah. “Kurasa itu juga bukan imajinasimu.”

Ryuuji membuka matanya sedikit. Taiga masih menatap lurus ke arahnya. Matanya memancarkan cahaya yang kuat. Mereka tidak goyah atau goyah, dan tatapannya tetap tertuju padanya.

“Jangan lari.” Suaranya menggema di sekitar mereka. “Kau masih menyukai Minorin, bukan? Anda percaya bahwa Minorin memiliki perasaan untuk Anda, bukan? Maka Anda tidak bisa lari. Anda harus terus memikirkan Minorin, dan begitu dia melihat bahwa saya tidak berkeliaran dan tinggal bersama Anda, dia pasti akan memberi Anda jawaban yang berbeda. Itulah yang saya pikirkan. Jadi Anda tidak bisa murung dan khawatir seperti itu. Anda juga tidak bisa mengatakan Anda baik-baik saja dengan ini. ”

“Tetapi-”

“Tidak ada tapi. Aku sebenarnya agak takut melihat Minorin juga.” Seolah mencoba memalsukan akhir kalimatnya, Taiga mendengus.

“Mengapa?”

“Kau tidak mengerti? Siapa yang menyuruh Minori pergi ke tempat dia menolakmu?”

Oh. Ryuuji ingat detail malam yang ingin dia lupakan. Benar. Malaikat Taiga telah meyakinkan Minori untuk datang ke pesta dan, di pesta itu, dia menolaknya dalam satu gerakan.

“Dan inilah yang akhirnya terjadi… Sejak itu, aku bahkan belum pernah melihat Minorin. Minorin memiliki softball selama ini, dan setelah itu, dia pergi untuk tinggal di rumah neneknya bersama seluruh keluarganya selama akhir tahun. Saya belum pernah mendengar dari sisi Minorin tentang apa yang terjadi pada Malam Natal. Saya bersikeras tentang dia pergi ke Anda. Dia tidak bisa berpura-pura itu tidak terjadi.”

enu𝐦𝒶.id

Pada saat itu, Taiga menggigit bibir bawahnya sedikit. Dia menggosok dahinya dengan kasar saat napas putihnya terengah-engah. “Ugh.” Bisikannya sepertinya ditujukan pada dirinya sendiri, dan itu dipenuhi dengan penyesalan yang tidak bisa dia sembunyikan.

“Jika saya tidak memaksa Minorin keluar karena saya sangat bersemangat tentang Natal, ini tidak akan terjadi. Tidakkah menurutmu begitu?”

“Seperti yang saya inginkan.”

Jawaban rendahnya adalah apa yang sebenarnya dia rasakan. Dia takut dengan apa yang akan terjadi, tetapi orang yang ingin mengaku, yang memutuskan, dan yang berlari kembali ke sekolah pada malam hari adalah Ryuuji.

Tapi Taiga melanjutkan. “Itu yang saya pikirkan.”

Maaf , katanya. Itu tidak seperti dia.

Setelah melakukan itu padanya, dan meminta maaf, dan dia mencoba menyalahkan dirinya sendiri, dia tidak tahu apakah jantungnya bisa berdetak lebih kencang. Kebanggaannya yang sudah rusak telah hancur berkeping-keping lebih jauh, tetapi Taiga tidak tahu itu. Jika dia duduk di sudut ruangan kecil yang gelap itu bersamanya, dia akan memukul bagian atas kepalanya dengan sangat keras dan berkata, “Kamu tidak mengerti seluk-beluk hati!”

Tapi sekarang, dia bahkan tidak bisa melakukannya.

“Tetapi! Aku tidak akan lari! Jadi—” Jari Taiga tiba-tiba menunjuk tepat ke jantung Ryuuji. “ Kamu tidak bisa lari. Anda tidak bisa lari dari situasi ini. Aku tahu ini sulit, tapi… jika kamu melarikan diri, maka itu benar-benar berakhir.”

Ia merasa jantungnya telah berhenti. Kemudian semuanya benar-benar berakhir… Dia menahan napas sejenak karena dampak dari kata-kata itu.

“Jawab aku, Ryuu-kutu.”

“Siapa Ryuu-kutu…?”

“Sudahkah kamu mempersiapkan diri untuk tidak melarikan diri?”

Ryuuji entah bagaimana mengangguk. Melihat itu, Taiga sepertinya mempersiapkan dirinya untuk sesuatu; ujung mulutnya ditarik ke belakang dengan samar.

“Mulai sekarang, kamu tidak perlu membangunkanku di pagi hari. Aku tidak butuh bento atau makan malam. Aku akan mencari tahu sendiri entah bagaimana. Aku akan melakukan semua pekerjaan rumah sendiri juga. Minorin berpikir bahwa aku membutuhkanmu. Itu sebabnya saya ingin membuktikan kepadanya bahwa saya bisa melakukannya sendiri. Aku ingin menunjukkan itu pada Minorin. Dan kemudian, kami menunggu Minorin memberimu jawaban yang berbeda.”

Dia mengatakannya dengan sederhana dan tiba-tiba, lalu menampar pipinya sendiri. Sepertinya dia benar-benar bersungguh-sungguh. Tanpa disadari, Ryuuji mengerjap, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang menyilaukan saat dia menatap Taiga.

Taiga, rupanya, benar-benar lebih tangguh darinya.

Dia ingin menendang dirinya sendiri karena mengeluh. Dia ingin menampar dirinya sendiri karena berpikir bahwa dia akan kesepian. Merasa dirinya bersorak, Ryuuji mengangguk untuknya.

Dia tidak benar-benar berpikir bahwa hal-hal dengan Minori akan berjalan baik jika dia dan Taiga menghabiskan waktu terpisah. Itu tidak sesederhana itu, tapi itu juga bukan bagian yang penting. Sekarang Taiga akhirnya bertingkah lebih seperti orang dewasa dan mencoba berdiri sendiri, dia tidak ingin menunjukkan wajahnya yang menyedihkan padanya. Dia tidak ingin disusul oleh Taiga saat dia tumbuh dewasa, atau ditinggalkan.

Dia tidak ingin menjadi pengecut yang ditolak. Dia tidak ingin mandek saat bermalas-malasan.

Dia tidak ingin cintanya yang lama tak berbalas berakhir seperti itu.

“Saya mendapatkannya. Saya akan melakukan apa yang saya bisa. Tapi…tolong jangan bakar tempat itu.”

Taiga membusungkan dadanya, penuh dengan keyakinan seperti landas kontinen. “Ya, itu akan baik-baik saja. Aku bersumpah aku tidak akan menggunakan kompor. Aku bersumpah aku akan makan takeout selamanya!”

Dia telah mengatakan sesuatu yang sangat rendah, itu memalukan. Ryuuji menghela nafas meskipun dirinya sendiri.

“Aku ingin tahu berapa lama itu bisa bertahan …”

“Apa?! Ini akan berhasil! Untuk selamanya dan seterusnya!”

Dia menatap Taiga, yang bernapas dengan kasar. Meskipun pipi dan hidungnya merah karena angin dingin, ada senyum tak kenal takut di wajahnya, dan dia tampak tidak masuk akal dalam harga dirinya.

“Aku akan baik-baik saja sekarang, jadi bagaimanapun, kamu melakukan apa yang kamu butuhkan. Oke? Pertama, Anda perlu mencari tahu perasaan Minorin yang sebenarnya. Saya sudah menyiapkan kesempatan untuk itu. ”

“Sebuah kesempatan?”

“Ya. Itu adalah serangan takdir yang beruntung. ” Taiga mengangguk dan kemudian dengan dingin menutup jendelanya. “Selamat malam.”

Atau setidaknya, dia mencoba melakukannya dengan tenang. Empat jarinya tersangkut di jendela, dan jeritannya bergema keras di malam yang sunyi.

Dia tidak akan lari.

Dan kemudian, dia akan mencari tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

Dia sudah siap, tetapi hari masih jauh dari pagi dan dunia gelap, jadi dia bahkan tidak bisa melihat apa yang dia inginkan. Dia juga tidak tahu kesempatan apa yang dibicarakan Taiga.

Ryuuji masih belum bisa tidur, jadi dia membungkus dirinya dengan selimut tebal dan menatap kosong ke langit-langit. Begitu pagi datang, itu akan menjadi semester baru. Dia tidak memiliki suara apapun dalam hal itu. Mereka akan bertemu lagi di sekolah.

Andai saja pagi tidak akan pernah datang . Apakah berpikir itu juga dihitung sebagai berlari?

***

“Mooorrrrrnnniiiiinnnggggg!”

Ryuuji sedikit gemetar.

“Inko-chan, betapa bersemangatnya kamu di pagi hari…”

Biasanya, rumah Takkasus pada pagi hari remang-remang. Dan dingin. Meskipun mereka berada di dalam ruangan, napas mereka akan menjadi putih, dan tangan yang mereka gunakan untuk mengisi air dan makanan Inko-chan akan mati rasa.

Meskipun pagi musim dingin yang suram, Inko-chan senang tentang sesuatu. Dia membentangkan sayapnya yang bersisik dan mencabuti di dalam kandangnya dan berteriak. “Mooorrrnnniiiiinggg! Moooorrrrnnniiiiinggggg!”

Bagian putih matanya yang keruh memiliki warna hijau, ditutupi oleh pola pembuluh darah yang seperti jaring. Paruhnya yang berwarna murbei terbuka lebar tanpa pamrih.

“Pagi! Pagi! Pagi! Pagi!”

“Oh tunggu! Inko-chan, hei, hentikan! Hentikan itu! Ah!”

Parkit itu menyelinap melewati tangan Ryuuji dan melarikan diri dari kandang. Inko-chan melaju dengan kecepatan yang mungkin cukup cepat untuk menembus penghalang suara. Lakukan lakukan lakukan lakukan lakukan! Dia menyelinap melewatinya, menendang serpihan bambu dari tatami, dan berlari secepat yang dia bisa. Dia seperti kadal berjumbai yang berlari melintasi padang pasir. Seolah mencoba membodohi pemiliknya, yang mengejarnya dengan berlutut, dia menunjuk ke kanan dan ke kiri.

Mengapa ini terjadi di pagi hari? Kerutan Ryuuji mungkin sedalam Fossa Magna. Pada saat itu, sebuah bola lampu tiba-tiba menyala di benaknya. Kecepatan itu. Gilirannya yang tiba-tiba. Gerakan kaki artistik itu. Dia merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

“Zidan! Ini Roulette Marseille-nya Zidane!”

Mata sanpaku Ryuuji terbuka lebar, dan dia menutup mulutnya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa parkit jelek yang dia pelihara adalah anggota dari Galacticos.

“Hanya bercanda … ha ha.”

Tidak dapat melanjutkan lelucon yang dia sendiri mulai, Ryuuji hanya duduk. Dia sangat berharap pagi tidak datang. Dia telah berdoa dan berdoa dan berdoa, tetapi pada akhirnya, inilah dia.

Di sisi lain, Inko-chan, alias Takasu Zidane, dalam keadaan heboh yang penyebabnya tidak diketahui. Dia mengitari pemiliknya, yang memancarkan aura gelap, dengan kecepatan luar biasa. Dia berpindah jalur dan menyelinap melalui pintu geser yang retak ke kamar Yasuko. soooom!

Ryuuji mendengar berbagai jeritan yang tidak dia sangka berasal dari seseorang. “Hngaaat? Ugggh!” Dia juga mendengar suara perkelahian di atas kasur futon.

“Faaaaaaaaaaah! Sekarang aku aaaawwwwwaaaaakkkkkeee!”

Itu dia. Seseorang yang mengenakan baju olahraga basah kuyup dari kepala hingga ujung kaki dengan bau alkohol, dan rambut keritingnya terurai seperti afro, merangkak dari pintu kamar tidur yang terbuka. Ryuuji merengut kaget.

“Seorang udik desa…”

“Fueh?”

Digenggam di tangan ibunya, yang pulang dalam keadaan mabuk pagi itu, adalah Zidane dari Ryuuji. Inko-chan terjatuh.

“Ahh wah! Jika kamu memegangnya dengan keras, dia akan mati!”

“Buuuuuuuuu! Inko-chan berlari di wajahku!”

Kemudian, masih menggenggam tangannya, Zidane…

“Blergh…”

…muntah.

Wah! Tidak! Jeritan ibu dan anak itu menggema di seluruh ruangan. Setelah membuat keributan sejak pagi, Zidane pasti menderita konsekuensi alami dari tindakannya sendiri. Seperti geyser, Inko-chan menyemburkan cairan seperti lendir berwarna hijau ke dagu Yasuko.

“Wah! ! Uwahah! Uwahahaha. Aku sudah selesai! Blergh! ”

Yasuko melemparkan parkit ke arah putranya dan terhuyung-huyung pergi tanpa melihat ke belakang. Ia langsung menuju toilet. Sebuah suara yang Ryuuji tidak tahan bergema di seluruh apartemen, dan dia tidak bisa menutup telinganya tidak peduli bagaimana dia mencoba. Di tangan kanannya ada Zidane yang disodorkan padanya—tidak. Sekarang hanya seekor parkit yang diselimuti muntahan.

Dia menghela nafas. Ryuuji dengan lembut menyeka Inko-chan dengan tisu basah, tapi ada noda yang tidak bisa dia hilangkan tidak peduli seberapa banyak dia menggosoknya. Saat dia melihat dengan sangat, sangat dekat, bulu Inko-chan membuat pola yang terlihat persis seperti wajah orang yang sekarat.

Dia dengan lembut memasukkan Inko-chan kembali ke kandangnya dan membuatnya mencengkeram tempat bertenggernya. Ryuuji berbisik dengan suara rendah saat matanya bersinar biru seperti pedang Jepang yang berkilau. “Apakah kamu baik-baik saja setelah muntah, Inko-chan? Haruskah kita pergi ke dokter hewan? Kami baru saja mengadakan upacara pembukaan hari ini. Aku bisa lepas landas dari sekolah dan mengantarmu ke sana…”

Jangan lari . Suara Taiga dari malam sebelumnya dengan tulus bergema di benaknya, tapi ini tidak sama dengan berlari. Inko-chan tidak baik-baik saja dan dia sangat khawatir, jadi dia harus melakukannya.

Namun, usahanya mencari alasan sia-sia.

“Pagi…pagi…sudah pagi!”

Seolah mencoba mendapatkan kembali kalorinya yang hilang, Inko-chan dengan agresif mulai mengejar pakaian COLZA baru yang disematkan ke kandangnya. Dia sudah melupakan Ryuuji. Inko-chan sangat sehat sehingga tidak ada gunanya mengatakannya dengan keras.

Inko-chan , tidak mungkin kamu—

“Kamu tidak membuat masalah besar untuk menghiburku … kan?”

Yah, itu tidak masalah. Tidak. Tidak benar-benar.

Ryuuji mengalihkan pandangannya dengan seluruh kekuatannya dari wajah idiot burung idiot itu. Dia menarik napas dan berdiri. Dia mencuci tangannya dan kemudian mencuci cangkir yang sepertinya digunakan Yasuko ketika dia pulang di pagi hari. Dia dengan cepat menyeka air di wastafel dengan lap piring dan memastikan pada dirinya sendiri bahwa dia benar-benar tidak ingin membuat sarapan. Kemudian, ketika dia melihat jam, dia menyadari bahwa insiden itu telah menghabiskan lebih banyak waktu daripada yang bisa dia buang.

“Ahhh… aku tidak mau pergi…”

Jangan lari.

Oke, oke, aku mengerti. Aku akan pergi. Lagipula, dia tidak cukup berani untuk melewatkan upacara pembukaan sekolah sejak awal.

Dia menarik jaket sekolahnya yang digantung rapi dari gantungannya dan, sebagian besar karena kebiasaan tidak sadar, menyikatnya. Dia mengenakan sweter longgar di atas kemejanya. Itu adalah kardigan V-neck abu-abu tebal. Setelah itu, dia memakai jaket sekolahnya. Dia tidak mengaitkannya di bagian atas tetapi hanya mengancingkannya. Kemudian dia membungkus dirinya dengan syal kasmirnya, yang telah digunakan Taiga tanpa pandang bulu, dan selesai dengan persiapannya. Meskipun saat itu pertengahan musim dingin, Ryuuji pada prinsipnya tidak mengenakan mantel. Dia tidak ingin berakhir seperti siswa di tengah ujian.

Dia mengemas tas jinjingnya malam sebelumnya, dan dia membawa ponsel dan kuncinya. Dengan itu, yang harus dia lakukan hanyalah meninggalkan rumah.

“Aku benar-benar tidak ingin pergi…”

Tidak, dia akan pergi. Aku akan pergi, aku akan, aku benar-benar akan. Dia menggelengkan kepalanya dua kali, tiga kali, dan entah bagaimana menghilangkan kesuraman yang menumpuk di dalamnya.

Dia dengan datar memanggil Yasuko, yang sedang mencuci mulutnya di wastafel. “Saya sedang pergi…”

“Sampai jumpa… ack, berat, Ryuu-chaaan.”

Bahkan setelah muntah sebanyak itu, Yasuko masih mabuk dan berbicara dengan bahasa Jepang yang lemah sambil mengangkat kepalanya.

“Aku tidak lupa~! Aku teringat! Saya menandatanganinya dan meninggalkannya di atas meja di kamar!”

“Apa itu lagi?”

“Hah~? Sungguh, Ryuu-chan, kamu tidak bisa menjadi pelupa seperti akhir-akhir ini! Ini masalah Okinawa~!”

Okinawa?

Okinawa!

Dia bermandikan bau napas alkohol kental yang langsung menerpa wajahnya. Benar . Dia ingat. Bingung, Ryuuji kembali untuk mengambilnya.

“Hampir saja. Aku hampir benar-benar lupa.”

Yang tertinggal di kamar Yasuko adalah surat izin perjalanan sekolah yang akan mereka jalani bulan itu. Itu adalah formulir untuk mendapatkan izin dari orang tua atau wali untuk titipan dan asuransi. Dengan semua yang terjadi baru-baru ini, benar-benar meninggalkan pikirannya bahwa dia telah diberitahu untuk membawanya ke upacara pembukaan. Alasan Yasuko untuk otak telah mengingatnya, tapi dia tidak… Sungguh menyedihkan.

“Okinawa, Okinawa! Kedengarannya bagus, mewah~! Saya berharap saya bisa pergi juga! ”

“Yah, aku akan keluar…”

“Ohhh…sepertinya kau pingsan?”

Ryuuji memasukkan cetakan itu ke dalam tasnya, memakai sepatunya yang dipoles sempurna, dan kemudian membuka pintu depan. Seperti yang dia lakukan, angin utara tengah musim dingin bertiup masuk, dan dia secara tidak sengaja menutup matanya karena kedinginan.

Ryuu-chaan, kau baik-baik saja? Dia bisa mendengar suara riang Yasuko datang dari dalam ruangan, tapi dia sudah tidak punya tenaga untuk menjawabnya. Itu sangat dingin, tetapi cahaya pagi anehnya terang, dan matanya yang tajam bersinar seolah-olah mereka akan lebih betah di tengah malam di Kabukicho—distrik lampu merah Shinjuku.

Ini bukan waktunya bagi saya untuk memikirkan Okinawa . Tumitnya berdenting saat dia menuruni tangga besi.

Aspal memantulkan matahari pagi ke tingkat yang tidak perlu. Dia melihat pintu masuk kondominium Taiga dari sudut matanya. Tangga marmer putih yang dipoles membuat lengkungan yang sempurna saat mereka terus sampai ke pintu kaca. Bahkan di tengah musim dingin, tanaman-tanaman yang belum menggugurkan daun-daunnya tampak hijau samar, rindang di sepanjang jalan pagi itu.

Tapi dia tidak akan lewat di bawah pohon-pohon itu hari ini. Ryuuji terus berjalan ke jalur pohon Zelkova. Meskipun dia tidak tahu apakah Taiga telah meninggalkan rumah tanpa tidur, dia menghormati keputusannya sejak malam sebelumnya; dia tidak akan pergi dan membangunkannya di pagi hari.

Langit pasti sedang gempar … Yah, dia tidak tahu tentang itu, tapi dia sangat senang dengan perasaan Taiga. Dia memiliki banyak emosi yang cukup rumit tentang hal itu. Sejujurnya, dia kesepian dan merasa seperti ditinggalkan, tapi dia juga senang Taiga memikirkannya.

Napasnya putih saat dia berjalan di bawah pohon Zelkova yang tak berdaun sendirian, tenggelam dalam pikirannya. Biasanya, ketika dia berjalan di jalan ini bersama Taiga, dia akan dipukul dengan tasnya, dicaci maki, dicekik, dibutakan, atau harus berurusan dengan suasana hatinya yang buruk setelah bangun terlalu pagi atau terlalu terlambat. Dia akan meratap karena dia jatuh, menabrak sesuatu, menangkap sesuatu, untuk Kitamura-kun ini atau Minorin itu, atau karena Dimhuahua dan dia telah melakukan sesuatu dan menggerutu menggerutu. Tapi kemudian…tapi kemudian, Taiga kabur sendiri. Dia bilang itu demi dia dan Minorin.

Taiga benar-benar mungkin telah menjadi dewasa.

Di sisi lain, dia seperti ini. Dia mendapatkan banyak jarak darinya saat dia terbaring di tempat tidur karena patah hati dan flu. Dia seharusnya sudah siap malam itu, tetapi pikiran yang sama terus berputar di kepalanya. Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan?

“Hah!”

Seperti yang dialami Taiga malam itu, dia menampar pipinya sendiri dengan kedua tangannya.

Dia benar-benar terhenti dan tidak tahu harus berbuat apa, tetapi bukankah dia telah memutuskan untuk tidak melarikan diri? Kemudian dia harus serius tentang hal itu. Tidak apa-apa jika dia malu. Hanya itu yang bisa dia lakukan. Itu lebih baik daripada mandek di tempat, tidak bisa menyerah—apa pun akan lebih baik dari itu.

Ryuuji mengangkat dahinya ke angin tengah musim dingin yang dingin dan menghadap ke depan. Khawatir tentang ekspresi seperti apa yang harus dibuat ketika dia melihat Minori bukanlah sesuatu yang perlu dia pikirkan lagi.

Dia akan menjadi serius. Dia berada di nol sekarang, tetapi dia bisa mulai lagi. Itu saja. Dia hanya harus memastikan dia tidak masuk ke hal negatif dan tidak terlalu khawatir tentang Minori ketika dia tidak perlu. Bukannya dia dicampakkan oleh seseorang yang dia kencani. Dia baru saja menunjukkan bahwa mereka berada di nol dan hanya itu. Dari sini, dia bisa mengumpulkan poin positif lagi.

Bagaimanapun, itu adalah cinta tak berbalas sejak awal.

Dia sampai di persimpangan tepat saat lampu berubah menjadi hijau. Dia merasa sedikit lebih bersemangat dengan sedikit keberuntungannya. Ryuuji memutuskan bahwa jika dia melihat Minori di kelas, dia akan menyapanya terlebih dahulu. Dia akan melakukannya dengan suara sekeras yang dia bisa, Selamat pagi! Setelah itu, dia tidak tahu apakah percakapan itu akan berlanjut, tetapi dia akan mengubah senyumnya sendiri padanya segera setelah istirahat berakhir.

Hanya itu yang bisa dia lakukan. Paling tidak, dia bisa menghadap ke depan dan—

“Oh! Takasu-kun, selamat pagi!”

Tuhan!

“Oh, hei, ini dingin, bukan?! Hah, dimana Taiga? Kamu tidak bersamanya?”

Ryuuji sekarang Takasu Zidane yang kedua. Dia tidak tahu apa artinya, tapi begitulah adanya. Dia melakukan Marseille Roulette yang spektakuler saat dia meluncur melewati gadis yang menghalangi jalannya di ujung penyeberangan. Dia melewatinya seperti angin puyuh. Secara internal, dia berteriak, aku bodoh!

Dia berjalan tanpa berpikir langsung ke persimpangan tempat Taiga dan Minori selalu saling menunggu. Dia benar-benar idiot. Jika Taiga belum bangun, wajar baginya untuk berada di sini. Seharusnya sudah jelas Kushieda Minori akan ada di sana.

“T-tunggu! Takasu-kun!”

Dia membungkus dirinya dengan syal dan pura-pura mendengus. Dia pura-pura tidak mendengar apa-apa. Yang benar adalah dia tidak bisa lagi berbalik atau berhenti atas kehendaknya sendiri. Dengan kecepatan luar biasa, dia terus berjalan, tidak bisa berhenti.

Apa yang dia katakan tentang menyapanya ?! Apa yang dia katakan tentang bertemu dengannya sambil tersenyum ?! Idiot, idiot, idiot, idiot, idiot besar. Mati, dasar idiot sialan. Saat dia secara mental menyiksa dirinya sendiri, Ryuuji menutup telinga pada Minori. Dia tidak bisa melihat punggung Minori, apalagi ekspresi wajahnya. Dia bahkan tidak bisa melihat ujung roknya. Dia bahkan tidak bisa menghirup udara dalam radius satu meter di sekitar tempat dia berada.

“Heeey! Takasu-kun…”

Dia berada di ambang hubungan arus pendek. Tubuh Ryuuji membeku. Bingung harus berbuat apa, dia berjalan dengan langkah panjang. Dia membalikkan punggungnya lebih keras daripada batu ke suara Minori yang memudar saat dia melarikan diri untuk hidup yang berharga. Drama pelarian luar biasa yang dilakukan Inko-chan di pagi hari pasti sudah menandakan hal ini. Bahkan ketika dia memiliki pemikiran konyol itu, dia tidak bisa menghadapi betapa buruknya hal yang dia lakukan itu.

“Jangan ruuuuuun awaaaaay!”

Tidak ada gunanya memberitahunya. Ryuuji mempercepat langkahnya untuk juga melarikan diri dari suara Taiga dari malam sebelumnya, yang bergema di kepalanya.

“Kenapa kamu botak, Ryuuji, HRAAAAAAH! Jangan berani-beraninya uuuuuuuuuuuuun!”

aku tidak botak …

Sebenarnya, suara Taiga bergema di sekelilingnya dengan cara yang sangat realistis, pikirnya.

“Oh, M-Minorin, selamat pagi… GAAAAAAH!”

Dia berbalik pada jeritan mengerikan pada saat yang sama seperti yang dilakukan Minori. Seorang idiot kecil telah jatuh di tengah penyeberangan. Akan baik-baik saja jika dia baru saja jatuh, tetapi dia berada di titik buta dari van yang mendekat.

Ryuuji dan Minori melemparkan tas mereka ke bawah pada saat yang sama dan menembak.

Apa yang terjadi setelah itu adalah gerakan lambat yang tidak menyenangkan.

Seperti kucing yang akan ditabrak, Taiga membeku di depan ban yang mendekat. Dia tidak bisa bergerak. Untungnya, van itu melambat saat Ryuuji melompat keluar di depan kaca depan dan menempel di kaca. Pengemudi yang terkejut itu meringis saat dia mengerem, dan pada saat itu, Minori meraih lengan Taiga dan mengangkatnya keluar dari jalan dan ke trotoar.

“Itu sudah dekat, jangan melompat begitu saja, Nak!” Teriakan kasar sang pengemudi, getaran mesin, dan knalpot dari gas melewati mereka.

Jantung Ryuuji terasa seperti akan meledak, dan tubuhnya bergetar.

“I-itu m-menakutkan …”

“Kamu orang bodoh!” Ryuuji mengangkat suaranya tanpa berpikir.

“Kamu pikir apa yang kamu lakukan?! Dengan serius…!” Suara Minori juga pecah.

Duduk di ranjang azalea dengan mantel duffelnya terbuka lebar, Taiga perlahan menatap Ryuuji. Dia juga melihat ke arah Minori. Kemudian dengan suara kecil dia berkata, “Maaf.”

“Dengan serius! Ini bukan lelucon! Kamu hampir benar-benar tertabrak! ”

“Kenapa kamu melompat keluar seperti itu?! Sini, berdiri! Apakah kamu terluka?!”

Minori menarik Taiga sehingga dia akhirnya berdiri tegak. Minori membersihkan bagian belakang roknya yang kotor dengan memukulnya dengan keras, dan Taiga hanya bisa memasang wajah menyedihkan.

“Lihat, perbaiki mantelmu juga! Kenakan syalmu! Kamu sangat ceroboh tentang hal itu… Oh!”

Saat dia membungkus ulang syal merah muda fuchsia yang akhirnya dia beli untuk dirinya sendiri, Ryuuji memperhatikan goresan di telapak tangan Taiga. Tanpa berpikir, dia meraih dan mengangkat tangannya.

“Kamu berdarah!”

“Dia adalah! Kami butuh tisu!”

“Aku punya beberapa …” Dia mengangkat kepalanya dan menelan ludah sambil menelan napas.

Dia memperhatikan bahwa Minori sedang menatap tangan Taiga, yang dia pegang, sangat erat. Tangan Taiga semakin gemetar. Sepertinya dia juga menyadarinya. Minori mengeluarkan tisu dari sakunya dan menyeka lukanya. Dia memegangnya.

Tampaknya Minori telah memotong rambutnya sedikit. Ujung rambut yang muncul di dagunya tampak lebih kekanak-kanakan dari sebelumnya. Di bawah poninya, matanya yang gelap menyala.

Itu adalah batasnya.

Ryuji berbalik. Dia mulai berjalan dan meninggalkan Taiga dan Minori di belakang. Mungkin tampak tidak wajar baginya untuk melakukan itu, tetapi dia tidak bisa tinggal di sana lebih lama lagi. Dia mengambil tasnya, yang dia tinggalkan di trotoar, dan bahkan tidak membersihkan kotorannya saat dia sekali lagi berlari dari Minori untuk selamanya. Dia tidak melihat apa-apa dan tidak mendengar apa-apa.

Taiga tidak berteriak padanya untuk tidak lari lagi. Dengan berpura-pura meletakkan tasnya kembali, Ryuuji berbalik sedikit untuk melihat kembali ke arah mereka. Minori membelakanginya saat dia mengambil tasnya sendiri. Taiga berada di tengah trotoar, memegangi kepalanya saat dia melihat ke langit. Mulutnya membuka dan menutup. Klutz, klutz, klutz, klutz, klutz, aku klutz, dia mungkin berteriak tanpa mengeluarkan suara.

Ya, kamu benar-benar brengsek, Ryuuji setuju dengan berbisik. Kamu benar-benar belum dewasa. Orang dewasa tidak akan melompat ke jalan dan hampir tertabrak mobil.

Lalu, Ryuuji juga ingin berteriak. Idiot, idiot, idiot, idiot, idiot, aku idiot! Dia ingin berbalik ke langit dan meratap.

Ahh, aku lebih suka sekolahnya terbakar , pikirnya bodoh. Dia hampir menangis saat dia melarikan diri.