Volume 5 Chapter 2

Bab 2

“Bukankah kita punya bawang hijau?” kata Ryuji.

“Ini bukan lelucon,” kata Taiga. “Ugh, aku benci, aku benci, aku benci, aku sangat membencinya!”

“Apakah kita punya paprika? Dan kita hanya perlu sedikit shiitake…dan…”

“Dimhuahua itu! Jika kita bertemu lagi di antara kehidupan, aku akan memastikan untuk menjatuhkannya melalui berbagai tingkat neraka!”

“Kami punya dua atau tiga sosis… Yah, kurasa kami akan makan di bento…”

“Hei, apa yang harus kita lakukan?! Apakah Anda pikir itu benar-benar diatur dalam batu ?! ”

“Hei, apa yang harus kita lakukan? Apakah Anda pikir kami benar-benar membutuhkan kubis yang diparut? ”

“…”

Di tengah percakapan lintas tujuan mereka, Taiga tanpa berkata-kata melakukan pose “Yay” dan mengacungkan ibu jarinya saat dia berbalik. Saat berikutnya, jeritan bernada tinggi bergema ke langit malam dan butuh waktu lama untuk menghilang.

Di jalan yang ditumbuhi pohon Zelkova, di mana ibu rumah tangga mengendarai sepeda yang penuh dengan bahan makanan dan siswa SMP tertawa terbahak-bahak saat mereka pergi, Ryuuji bertekuk lutut. Seekor anjing menarik pemiliknya dengan tali untuk mengendus-endus Ryuuji di tengah jalan.

Taiga (yang memiliki ingatannya kembali, sepertinya) tidak menendangnya. Dia bahkan tidak meninjunya, atau mencekiknya juga.

“Kamu belajar pelajaranmu?”

Itu hanya dengan satu ibu jari. Dengan satu ibu jari itu, Taiga baru saja menggali sedikit ke sisi kiri Ryuuji. Hanya dengan satu sentuhan itu, ujung jari kecil Taiga telah menyebabkan rasa sakit yang cukup bagi Ryuuji untuk membuat semua yang ada di depan matanya menjadi putih.

Seorang masokis tidak mungkin memiliki master yang lebih efisien. Sayangnya, Ryuuji bukanlah seorang masokis.

“A-apa yang kamu lakukan?!” dia berkata.

Taiga berdiri dengan megah sementara Ryuuji memegangi sisinya, yang masih berdenyut. Dia memelototinya seperti sesuatu yang keluar dari film Reinkarnasi Samurai.

“Jantung shiatsu adalah hatiku,” kata Taiga. “Titik tekananmu adalah titik tekananku.”

Bam bam bam bam! Di bawah hujan kilat, latihan akupunktur yang menyiksa berayun, tubuhnya gemetar atas kemauannya sendiri, dan dia mengalihkan pandangannya. Di dunia mana dia mempelajari teknik itu? Ketakutan, Ryuuji melihat ke bawah. Taiga menyipitkan matanya yang puas, yang diselimuti oleh sadisme.

“Kamu berakhir seperti ini karena kamu tidak menganggap serius masalahku,” katanya. “Jadi berhentilah bermain-main saat kau mendiskusikan ini denganku. Saya sebenarnya sangat kesal dengan hal ini. Tidak peduli seberapa besar sifat Anda untuk menjadi seekor anjing, jika Anda benar-benar berhenti menjadi manusia di hati, maka Anda benar-benar selesai. ”

“Aku sudah mendengarkan selama ini!” kata Ryuji.

“Weeee?!”

“Aku bilang aku sudah mendengarkan sepanjang waktu! Bukankah aku yang selalu mengatakannya?! Saya berkata untuk menyerah dan bersenang-senang selama acara kelas sesekali! Tapi kamu selalu mengeluh, seperti bla bla bla, tapi tapi tapi! Dan Anda terus menolak pesan yang saya berikan kepada Anda!”

“Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ingin melakukannya.” Taiga dengan angkuh mendengus, menatapnya, dan dengan angkuh menjulurkan dagunya. Terhadap langit yang diwarnai merah tua, rambut pucatnya yang tertiup angin mengembang seperti awan. Bibir kuntum mawar dan kelembutannya yang seperti boneka juga digariskan dengan indah. Ryuuji menatap wajah tidak senang tapi cantik itu. Saat dia memegang sisinya, dia terhuyung-huyung kembali.

“Kau picik,” katanya.

Dia terus terang menunjukkan realitas situasi. Jika dia tidak memberinya serangan titik tekanan sebelumnya, dia hanya akan memberinya kata-kata hampa seperti, “Kitamura bilang kamu hebat dalam hal itu,” atau “Kamu pasti bisa menang, jadi tidak apa-apa.”

Tetapi pada kata-kata itu, Taiga berkata, “Ugh …” dan memegangi dadanya sambil menggigit bibirnya.

Kerutan frustrasi muncul di dahinya. Dia pikir dia akan terkejut, tetapi entah bagaimana dia tampak sadar akan kepicikannya sendiri. Melayani Anda dengan benar . Ryuuji kemudian memberikan pukulan terakhir.

“Anda tidak memiliki ruang kosong di hati Anda,” katanya, “dan Anda mencoba untuk hidup tanpa membuat ruang di dalamnya.”

Dia menggunakan kata-katanya sebagai senjata. Dia bisa merasakan obatnya sendiri sesekali.

Taiga memelototi Ryuuji dengan frustrasi, tetapi dia telah menemukan kebenaran dari masalah ini, jadi dia tidak dapat menemukan jawaban. Sebaliknya, dalam keputusasaan, dia mengeluh, “Yah, akhir-akhir ini kamu agak periang …”

“Cerewet wolly? Saya? Kapan?”

Dia tidak memiliki ingatan apa pun tentang menjadi “jolly wolly.” Sudah sebulan sejak mereka memulai semester sekolah baru. Jika Taiga merujuk pada titik lemah Ryuuji, Minori, maka dia benar-benar melenceng. Akhir-akhir ini, Ryuuji merasakan jarak yang tidak terbatas dari Minori. Taiga tidak menyadari hal itu membuatnya semakin tertekan. Karena itu, ucapan itu memukulnya lebih keras daripada yang mungkin dia maksudkan.

“Hei, menurutmu, kapan aku jolly wolly? Anda tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

“Tidak apa-apa. Lupakan saja, anjing kampung belang-belang.”

“Siapa yang berbintik-bintik?”

“Kamu adalah…”

Taiga tampaknya tidak terlalu menikmati dirinya sendiri. Dia kehilangan minat dan hanya berbalik. Dia mulai berjalan cepat pergi, tidak senang.

“Lihat,” katanya, “ayo pergi. Penjualan waktu terbatas di super akan segera dimulai. Anda mendapatkan daging babi, bukan? Selain itu, Anda pasti membutuhkan kubis. Hei, untuk apa kau berlama-lama? Anda benar-benar seperti anjing liar sampai akhir. Beri aku istirahat.”

Kaulah yang berlama-lama dan mengeluh, pikir Ryuuji. Alasan mengapa saya tidak bisa berjalan di tempat pertama adalah karena Anda mengenai salah satu titik tekanan saya …

Ryuuji mulai berjalan sedikit di belakang Taiga dalam keheningan yang cemberut. Dia menelan keluhannya yang tidak mencukupi, dan mereka pergi bersama ke supermarket reguler mereka. Permintaan Taiga untuk menu malam itu adalah daging babi yang digoreng dengan jahe. Sebenarnya, jika dia akan dikelilingi oleh aura daging babi yang melapisi rak supermarket, dia mungkin juga membeli beberapa iga untuk direbus. Kemudian dia ingat bahan yang diperlukan untuk kedua menu itu.

“Benar, kalau dipikir-pikir, kita kehabisan jahe. Dan Yasuko meminta kami untuk membeli pembersih wajah… Taiga, beri aku biaya hidup untuk bulan ini.”

Jogging, dia mengejar Taiga dan mengulurkan tangannya tepat di sampingnya.

en𝓊ma.𝗶d

“Apa?” dia berkata. “Sekarang juga?”

“Saya tidak tahu apakah saya akan memiliki cukup uang untuk berbelanja.”

“Oh, oh, begitu, hakim-sama.”

“Mengapa kamu harus keluar dari caramu untuk mengeluh tentang setiap hal kecil?”

Taiga, yang sangat bergantung pada Ryuuji untuk makan tiga kali sehari, menyerahkan 10.000 yen kepada Ryuuji setiap bulan untuk makanan, biaya hidup, dan segala sesuatu di antaranya. Terlepas dari mulutnya, dia tidak membuat wajah kotor padanya, tetapi mengobrak-abrik tasnya sampai dia mengeluarkan dompet merah muda berpayet, berwajah kucing. Selain itu, dia menjatuhkan stabilo, buku referensi, cetakan, dan hal-hal lain di jalan.

“K-kau…harus mengaturnya sedikit lagi…”

Taiga membiarkan Ryuuji mengambil semuanya dan mengintip ke wajah kucing itu. “Oh,” katanya. “Aku harus pergi ke bank. Saya tidak punya uang sama sekali.”

Dia mulai berjalan dengan cepat. Tanda terima dan segala macam hal lainnya berkibar dari dompet wajah kucing. Dia membiarkan Ryuuji mengambil semua itu juga. Dia menuju ke toko serba ada dengan ATM.

“Oh,” kata Taiga, “ada oden.”

“Ya kamu benar. Ini sudah waktunya tahun untuk itu. ”

Ketika mereka melewati pintu otomatis bersama-sama, mereka tahu kedatangan musim gugur yang akan datang dari bau oden yang memenuhi toko. Taiga hanya mengendus saat dia goyah menuju oden. Ryuuji mencengkeram tengkuknya dan mengalihkan arahnya ke ATM. Berpikir dia akan membolak-balik majalah sambil menunggu, dia melihat-lihat rak berwarna-warni. Tapi akhirnya…

“Hah? Mengapa?”

Dia mendengar suara elektronik. Taiga memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa yang salah?”

“Itu aneh. Saya tidak bisa mengeluarkan uang. Mengapa? Apa yang sedang terjadi?”

“Kamu seharusnya tidak menunjukkan hal itu kepada orang lain … Tunggu, saldomu nol.”

Dia mencoba untuk mengalihkan pandangannya setelah dia menunjukkan detailnya, tetapi untuk sesaat dia melihat sosok yang jelas membakar dirinya sendiri ke matanya. Saldo akun Taiga adalah nol yen. Dia tidak bisa menarik diri dari itu. Ryuuji menatap wajah masam Taiga dengan kaget.

“Anda tidak bisa mengeluarkan uang ketika saldo Anda nol. Serius, kamu bajingan. Yah, besok baik-baik saja. Saya akan mengambil uang untuk belanja hari ini dari rekening saya.”

Dia mengeluarkan kartu ATM dari tas kulit merah yang digunakan untuk pengeluaran rumah tangga dan mencoba memasukkannya ke ATM. Dia melakukannya tanpa ragu-ragu karena akun tersebut tidak mengenakan biaya saat kartu tersebut digunakan di toko serba ada. Ryuuji tidak melewatkan banyak hal dalam hal pengelolaan keuangan rumah tangga. Tapi Taiga menghentikannya.

“Tidak! Tunggu!”

“Mengapa? Jangan khawatir tentang biayanya.”

en𝓊ma.𝗶d

“Bukan itu! Ini aneh… Ini benar-benar aneh! Aku tidak percaya!”

“Bahkan jika kamu tidak percaya, kamu tidak bisa berbuat apa-apa. Anda tidak punya uang di rekening. Dengar, sungguh, jangan membuat keributan seperti itu. Anda akan menyebabkan masalah bagi orang lain. ”

“Tapi saya punya uang minggu lalu ketika saya menariknya! Bahkan setelah penarikan, pasti ada sisa uang, kan? Sulit dipercaya bahwa itu benar-benar nol yen. Dia memasukkan uang setiap bulan — itu saja. ”

Taiga dengan cepat menutup mulutnya dan memelototi kartu yang tidak bisa dia gunakan seolah-olah itu adalah musuh.

“Itu karena aku mengabaikan panggilan teleponnya selama ini…”

“A-apa?” kata Ryuji.

“Jadi dia melakukan sesuatu seperti ini …”

“Oh maaf. Pokoknya, mari kita bebaskan ATM. Kemarilah, kita pergi.”

Dia meraih Taiga, yang telah berhenti bergerak, dan meminta maaf kepada orang yang menunggu di belakang mereka. Ryuuji pergi ke luar toko serba ada. Agar mereka tidak mengganggu, dia mendorong Taiga ke samping tong sampah.

“Apa katamu? Apa yang terjadi tiba-tiba?”

“Aku tidak percaya,” kata Taiga. “Melakukannya seperti ini. Inilah kenapa aku membencinya…”

Dia terus menatap ke bawah seolah-olah dia telah membeku di tempat. Dia terus memelototi kartu ATM itu. Bahkan ketika angin mengacak-acak rambutnya dan membuatnya menempel di bibirnya yang dibalsem, dia tidak bergerak sama sekali.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi… kau baik-baik saja?” kata Ryuji.

Dia menggunakan jari-jarinya untuk menarik rambutnya ke samping untuknya dan membungkuk untuk melihat ekspresi Taiga. Taiga mendorongnya menjauh seolah-olah dia terlalu usil.

“Sejak beberapa saat yang lalu,” dia akhirnya bergumam, “orang itu—ayahku—telah meneleponku berulang kali. Tapi itu menjengkelkan, jadi saya mengabaikan mereka semua. Saya juga menghapus semua pesan suara. Kemudian dia mengosongkan biaya hidup di rekening saya.”

“Itu…”

Mengerikan , adalah bagaimana Ryuuji ingin melanjutkan, tetapi dia ragu-ragu.

Dia tidak tahu siapa yang mengerikan—apakah anak perempuannya yang mengabaikan panggilan telepon orang tuanya meskipun menerima biaya hidup, atau yang mencuri biaya hidup…atau lebih tepatnya, mengambil kembali biaya hidup yang telah mereka berikan. Mungkin ayah yang mempermainkan mata pencaharian putrinya yang mengerikan. Ryuji tidak tahu. Bahkan jika dia punya ayah, hubungan ayah-anak Aisaka terlalu rumit untuk dia pahami.

Taiga, tentu saja, tampaknya berpikir bahwa ayahnyalah yang harus disalahkan.

“Pria tua yang kasar itu …” katanya, suaranya serak, berubah menjadi erangan. “Aku ingin membunuhnya… sungguh…”

Dia mencoba menghancurkan kartu ATM di tangannya. Ryuuji mengambilnya dengan panik dan memasukkannya ke dalam dompet kucing.

“Kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu tentang orang tuamu.”

Berpura-pura mengetahui sesuatu dengan menggunakan etika sebagai tameng, dia menegur Taiga dengan kata-kata yang sebenarnya terdengar hampa di saat seperti ini. Seolah melihat semua niatnya, mata Taiga dipenuhi dengan cahaya dingin. Dia memelototinya seolah-olah dia bodoh. Dia tidak punya jawaban, jadi dia hanya bisa menerima tatapan itu dan merasa terganggu karenanya.

Kemudian, seolah-olah telah diatur waktunya dengan sengaja, ponsel Taiga berdering di saku jaketnya. Taiga meraih tali telepon dan menyeretnya keluar dengan kasar. Dia membukanya.

“Ini telah menjadi ancaman,” katanya sambil mengambil nama di layar.

Dia tidak melihat ke mana pun secara khusus saat mulutnya membentuk senyum tipis. Hanya pada wajah itu, Ryuuji tahu bahwa orang yang menelepon melalui telepon itu persis seperti yang dia bayangkan.

“Jawab untuk saat ini,” katanya. “Tidak ada yang akan terjadi jika kamu tidak berbicara. Dan jika Anda tidak punya uang, Anda dalam masalah, bukan?”

Setelah mengatakan itu, Ryuuji meninggalkan Taiga di mana dia berada dan pergi ke toko serba ada lagi. Dia melihat sekeliling rak majalah dan pada permen susu yang mungkin disukai Taiga, dan dia melihat minuman sambil pergi ke lorong permen. Dia memeriksa beberapa permen baru yang tidak dia kenal dan dengan sengaja melambat untuk melihat ke alat yang menyimpan oden di samping mesin kasir. Namun, tidak ada satu pun isi oden yang menembus kepalanya.

Dia secara mekanis memperkirakan waktu, dan berpura-pura tidak memeriksa Taiga, dia melirik melalui kaca etalase. Dia tahu bahwa dia telah menyelesaikan panggilannya dari telepon flip tertutupnya. Wajahnya yang indah berkerut menjadi ekspresi keras. Dia memperhatikan sampai dia meletakkan teleponnya di sakunya.

Begitu dia melakukan itu, dia dengan santai kembali ke Taiga dengan pijakan yang pasti.

“Itu ayahmu?” Dia bertanya.

Dia menahan napas, mencoba yang terbaik untuk menghindari menciptakan angin yang tidak perlu. Hubungan anak-orang tua mereka yang aneh seperti berjalan di atas tali.

“…Ryuuji,” kata Taiga, suaranya tegas. Dia masih melihat ke arah lain. “Kamu punya waktu sekarang, kan?”

“Tidak, aku harus pergi ke supermarket.”

“Aku akan berbelanja. Beri aku uang. Jika tidak cukup, cepat dan tarik beberapa. Anda tidak akan berbelanja. Anda akan pergi ke kafe lantai dua di gedung stasiun sekarang. Lihat, um, itu di sebelah toko umum tempat saya membeli kantong itu tempo hari, tempat bebas rokok dengan bagel. ”

“Hah?”

“Kamu tidak tahu di mana itu? Hari ketika kami mengalami banyak hujan, kami pergi ke sana ketika kami tidak memiliki payung untuk menghabiskan waktu bersama Minorin dan Dimhuahua, bukan? Kamu minum kopi dan aku punya salmon bagel—”

“Bukan itu maksudku. Kenapa aku tidak pergi berbelanja?”

“Minorin dan Dimhuahua membagi roti panggang keju, dan Dimhuahua mengatakan mulutnya sakit, dan dia menderita TMI atau semacamnya, jadi dia tidak bisa banyak membuka mulutnya.”

“Dia menderita TMJ. Tidak, bukan itu, ini bukan tentang kafe. Aku sama sekali tidak mengerti maksudmu.”

“Kamu mengerti.”

“Saya tidak.”

“…Jadi kamu tidak.”

Taiga menelan kata-katanya sedikit. Dia memiringkan kepalanya ke samping beberapa kali seolah-olah dia sedang memikirkan apa yang akan dia katakan.

en𝓊ma.𝗶d

“Kau akan pergi ke kafe di tempatku. Anda akan bertemu dengannya atas nama saya, dan Anda akan mendapatkan uangnya kembali. Tidak apa-apa, kan?”

Ryuuji memahami situasi dengan benar.

“Tidak mungkin!” dia berkata.

“Kenapa tidak?!” Suara Taiga bergema bahkan lebih keras darinya. “Pergi untukku! Tidak apa-apa! Kamu bisa melakukannya! Pergi dan dapatkan itu! Pergi!”

Tidak mau kalah, Ryuuji membuat suaranya selangkah lebih keras.

“Tidak mungkin! Jika itu baik-baik saja, maka Anda pergi! Kenapa aku harus berbicara dengan ayahmu tentang sesuatu yang begitu aneh ?! ”

“Bukannya kamu harus melakukannya, aku hanya ingin kamu pergi! Tolong, aku mohon!”

“Tidak mungkin! Ayahmu tidak mengenalku sejak awal, kan?! Jika seorang pria yang tidak dikenalnya dengan wajah seperti ini pergi dan berkata kepadanya, ‘Saya datang untuk mengambil uang putri Anda!’ tampaknya gila mencurigakan! Jika itu aku, aku tidak akan menyerahkan uang itu kepada orang seperti itu!”

“Kau bisa menjelaskannya, bukan?! Kamu punya mulut, kan?! Atau apakah kamu lupa bahasa Jepang, dasar otak anjing!”

“Apa?! Apakah itu sikap yang kamu ambil ketika kamu meminta bantuan seseorang ?! ”

“Tidak apa-apa, dengarkan saja apa yang aku katakan!”

“Jangan main-main denganku!”

Tidak puas dengan teriakan mereka, mereka mulai bertengkar hebat. Mereka saling mendorong di depan toko, berakhir dalam pertarungan kekuatan, tapi tak satu pun dari mereka akan mundur.

“Silahkan! Aku memohon Anda! Ayo, pergi! Aku belum meminta apa pun padamu sampai sekarang, kan?!”

“Anda! Tentu saja! Memiliki! Anda meminta saya untuk hal-hal setiap hari, dan saya melakukannya untuk Anda! Tadi malam, Anda kehilangan remote control TV dan berkata, ‘Saya tidak dapat menemukannya! Tolong, carilah!’ dan saya menghabiskan dua jam mencarinya!”

“Sungguh orang yang berhati dingin! Anda tidak bisa diandalkan! Lihat, pergi saja! Silahkan! Pergi untukku! Lalu aku akan membantumu membereskan makan malam dan semuanya! Aku bahkan akan mencuci semua piring! Saya akan melakukannya besok dan lusa juga! Tolong, pergi… tolong!”

en𝓊ma.𝗶d

“Wah!”

BAM ! Salah satunya didorong, tepat di tengah tatapan dingin orang yang lewat. Orang yang telah didorong ke pantatnya adalah Ryuuji. Taiga telah mundur. Ryuuji, yang telah berhenti, mencoba bangkit, berpikir untuk melarikan diri.

“Silahkan…!”

Kata-kata dari mulut Taiga bukanlah, “Lihat apa yang kamu lakukan,” atau bahkan “Kamu seharusnya mendengarkan sejak awal.” Kata-kata itu merupakan permohonan yang begitu halus sehingga seolah-olah bisa menghilang begitu saja. Alisnya dirajut menjadi satu, dan mulutnya berkerut tipis. Dia berjongkok sedikit di sisi Ryuuji dan meraih lengan bajunya. Dia mengguncangnya.

“Tolong, Ryuuji…”

“Serius … apa yang kamu katakan …”

“Silahkan…”

Taiga terus menyentak lengan baju Ryuuji dengan tangannya yang kecil dan pucat sampai dia mengangguk. Wajahnya yang menyedihkan masih ditolak.

***

Ketika Taiga telah melihat akar dari kompleks psikologis Ryuuji, yang merupakan gambar seseorang, dia tertawa.

Itu dari tatapan mengerikan di matanya. Dari raut wajahnya yang mengerikan. Dari fitur-fitur yang tidak bisa dia lakukan, fitur-fitur yang hanya bisa dilihat sebagai gangster. Itu adalah aura yang sangat tidak menyenangkan sehingga hanya bisa menakuti masyarakat umum. Sebagian besar karakteristik itu secara spektakuler diilhami oleh Ryuuji. Orang di foto yang merupakan asal gen tersebut adalah ayahnya, yang keberadaan dan statusnya saat ini tidak diketahui.

Melihat pria di foto itu, Taiga tertawa terbahak-bahak hingga menangis malam itu di restoran keluarga. Apa itu? Anda terlihat persis seperti dia; Anda adalah gambar meludah , dia menggeliat.

Ryuuji memikirkannya. Itu berarti dia juga berhak untuk tertawa saat ini.

“Benar… begitu. Saya mengerti. Lagi pula, putriku tidak akan datang.”

“Ya … aku minta maaf.”

Setelah melihat catatan yang diminta Ryuuji untuk ditulis oleh Taiga, pria di depannya, yang tampaknya berusia empat puluhan, menggosok matanya. Dia tampak murung. Dengan sekali melihat tangan dan tubuhnya, yang hanya bisa digambarkan sebagai kompak, jelas bahwa dia adalah ayah Taiga.

Ini temanku Takasu Ryuuji. Berikan uang itu padanya. Taiga . Dia melipat catatan yang ditulis Taiga seolah-olah itu berharga. Ayah dari keluarga Aisaka memasukkannya ke dalam saku dalam jaket mahalnya. Ryuuji biasanya tidak membuat kebiasaan melirik orang, tapi dia tetap mengikuti gerakan pria itu dengan matanya. Pria itu terlalu tidak biasa. Dia adalah tipe orang yang belum pernah dilihat Ryuuji sebelumnya.

Pekerjaan macam apa yang membiarkannya mengenakan pakaian seperti ini dan memiliki waktu luang selama hari kerja? Dia tidak memiliki satu kerutan pun di kemeja berkerah tinggi yang terlihat kasual, yang dia kenakan di balik jaketnya. Kemeja itu tampak halus dan berkilau. Anda bisa tahu sekilas bahwa itu dirancang dengan baik, atau dimaksudkan untuk terlihat seperti itu. Dia tidak punya dasi. Sebagai gantinya, dia mengenakan syal sutra longgar di lehernya dengan simpul yang elegan. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, dia jelas bukan orang yang disebut gaji. Anda bisa tahu dengan pasti bahwa dia punya uang.

Tapi, pikir Ryuuji, yah, bukannya aku merasa aku tidak menyukainya.

Jadi, meskipun dia tidak tahu banyak lagi tentang pria itu, dalam pikirannya, Ryuuji memberi tanda “lulus” di wajah ayah Taiga. Dia tampak baik-baik saja. Dia tampak baik-baik saja. Dia cantik dan tidak memberi kesan buruk pada Ryuuji. Jaket, krem ​​sebagai lengan dengan cokelat muda, cocok untuknya. Ryuuji tidak menyangka pria Jepang seusia itu bisa berpakaian sebagus itu.

Untuk lebih jelasnya, dia tidak berpikir pria itu tampan. Dibandingkan dengan Taiga, yang tampak persis seperti boneka Prancis di wajah dan sosoknya, pria modis di depan matanya, terus terang, tidak bisa digambarkan memiliki wajah tampan. Namun, sejauh yang dia bisa lihat, kesan yang diberikan pria itu menyenangkan.

“Maaf Taiga memanfaatkanmu, uhh, Takasu-kun,” katanya. “Saya ingin melakukan apa saja untuk melihat Taiga. Ini adalah pilihan terakhirku, tapi… kupikir dia lebih membenciku karena itu.”

“Ah…”

en𝓊ma.𝗶d

“…Takasu-kun, apa kamu marah?”

“Tidak … mataku hanya seperti itu.”

“O-oh, aku mengerti. Maaf.”

Bukan penglihatannya yang buruk tapi sorot matanya. Kata-kata Ryuuji sepertinya masih membuat ayah Taiga tenang. Bahunya yang agak kaku menjadi rileks dan sesuatu seperti senyuman muncul di wajahnya untuk pertama kalinya. Ketika dia mengeluarkan rokoknya, arloji kulit buaya di lengannya dan semua bagian dalamnya yang rumit terlihat. Casing emasnya dipoles sedemikian rupa sehingga memancarkan cahaya yang menyilaukan ke mata Ryuuji. Tampilan jam dibuat tembus pandang untuk menunjukkan mesin dan kelezatan yang memusingkan yang telah dibuatnya. Keindahannya membuat Ryuuji ingin menatap lama, tapi dia tersendat.

“Um,” katanya, “kafe ini sepertinya bebas asap rokok.”

Tepat sebelum pria itu bisa menyalakan pemantik minyak rampingnya yang terlihat vintage, Ryuuji menghentikannya. Mata ayah Taiga melebar, dan dia melihat sekeliling seolah memahami situasinya.

“Betulkah?!” dia berkata. “Saya mengerti! Begitu… Jadi tempat ini juga bebas asap rokok… Akhir-akhir ini, saya tidak bisa merokok dimanapun. Ahhh…putriku membenciku, dan aku malu menjadi perokok… Aku merasa seluruh dunia membenciku.”

Dia menghela nafas dalam-dalam dan mengusap wajahnya seperti kucing sambil dengan cemberut meletakkan rokoknya.

“Uhh … apakah kamu ingin pergi keluar?”

“Tidak apa-apa, kamu bahkan belum minum kopi. Yah, aku juga belum.” Lalu dia tiba-tiba mendorong menu ke arah Ryuuji dan mengepakkan tangannya seperti burung. “Sekarang sudah begini, pesan apa pun yang kamu mau. Makan kue atau apa pun yang Anda inginkan sekarang. ”

“Oh, tidak… aku baik-baik saja…” kata Ryuuji. “Kita akan makan malam sebentar lagi, jadi…”

“Ahhh.” Pria itu memegang kepalanya di tangannya lagi dan meletakkannya di atas meja.

“O-oh, um…uhh, aku mau sesuatu. Aku akan memesan bagel telur ini…”

“Betulkah?! Permisi. Nona muda, bisakah kami memesan?”

Senyum tiba-tiba di wajahnya yang terangkat benar-benar tidak mirip dengan Taiga. Dahinya yang lebar, yang sepertinya menunjukkan usianya, hanya memiliki satu kerutan yang sedikit familiar. Ayah Taiga masih kecil. Singkatnya, dia mungkin lebih pendek dari Yasuko. Dia juga berbahu sempit. Tangan yang memanggil pelayan itu kecil dan begitu pula kukunya yang dipotong. Ryuuji bersenandung kagum lagi saat melihat kuku-kuku itu praktis berkilauan, seolah-olah terhidrasi. Itu seperti mereka memiliki krim pada mereka. Pria ini bahkan merawat tangannya dengan baik.

“Saya punya pesanan tambahan,” katanya. “Dia ingin bagel telur. Dan…Aku akan memesan salmon bagel ini, kurasa. Apa yang ada di dalamnya? Apakah ada krim keju di dalamnya? Oh, ada. Lalu aku akan memiliki itu. Isi dengan banyak keju. Kenakan sebanyak yang Anda bisa. Aku mengandalkan mu!”

“Apakah kamu suka keju?”

“Hah?! Bagaimana kamu tahu?!”

Tanpa berpikir, Ryuuji menatap ayah Taiga dengan kaget saat dia menghela nafas panjang, seperti yang selalu dia lakukan dengan Taiga. Ayah Taiga tersenyum senang, Bagaimana? Hei, bagaimana? Dia sedang menunggu jawaban Ryuuji.

Bagaimanapun, bagaimana saya harus mengatakan ini — meskipun itu hanya sebagian kecil dari apa yang dimiliki Taiga, sepertinya pria itu memiliki apa yang hanya bisa disebut pesona. Meskipun dia pria yang lebih tua, dia tersenyum aneh dengan ramah dan matanya yang besar bergerak gelisah.

“Tapi yah, bagel…hm hmm, ada beberapa toko yang cukup modis di sekitar sini juga. Aku ingin tahu apakah mereka menargetkan wanita. Ini akan baik untuk wanita kantor yang sedang dalam perjalanan pulang. Dan desain interiornya cukup bagus di sini. Ini memiliki getaran Skandinavia; Ada banyak gadis yang menyukai tampilan polos ini. Bagaimana kabarnya sebagai anak laki-laki? Maukah kamu datang ke sini sendirian?” tanyanya tiba-tiba.

en𝓊ma.𝗶d

“Tidak, aku tidak akan pernah bisa datang sendiri,” kata Ryuuji. “Akhir-akhir ini, aku menyukai tempat-tempat chic yang menggunakan warna kayu… Sesuatu yang lebih keras, dengan banyak simpul kasar, tapi itu bermartabat… Yeah, seperti kastanye.”

Dia telah berbicara terlalu jujur.

“Oh, minat kita cocok!” kata ayah Taiga, suaranya penuh kekaguman. “Saya juga. Saya suka warna kayu gelap. Baik kastanye atau ek—benda yang memiliki lurik palsu atau sengaja memiliki dinding kasar dengan cat tebal yang ditempatkan di atas warna cokelat tua yang mencolok. Saya ingin memiliki pencahayaan kasual dan kursi dibuat kasar. Saya ingin dapur mengatakan dapur! Saya ingin itu menunjukkan semua baja tahan karat itu.”

“Dan lantai yang mengeluarkan suara saat kamu menginjaknya dengan sepatu bot,” kata Ryuuji, “itu sangat tebal dan keras.”

“Dan itu penuh dengan berton-ton asbak.”

“Dan seperti, lampu gantung di atas meja.”

“Benar, benar, benar, itu bagus! Beberapa barang antik berwarna oranye gelap! Dunia pria!”

Itu dia! Ryuuji ingin bercanda, tapi dia menelan kata-katanya dengan bingung. Dia sedang berbicara dengan seorang lelaki tua dan seseorang yang belum pernah dia ajak bicara sebelumnya. Dia tidak bisa terbawa suasana dan bersikap kasar.

Hampir saja—dia hampir tertarik. Ryuuji menyesap kopinya dan memberi dirinya kesempatan untuk menenangkan diri. Dia perlu berbuat salah dengan tidak mengatakan terlalu banyak, tetapi dia tidak bisa menahan senyumnya.

Dia sedikit senang. Dia telah diberitahu bahwa minat mereka cocok. Sebagai pembaca setia majalah desain interior, untuk berbicara dengan seseorang yang memiliki selera halus seperti itu sudah sepadan dengan emasnya.

Konon, sepertinya ayah Taiga senang mengobrol tentang selera dengan seorang anak SMA. Depresi yang telah menimpanya sampai saat itu telah pergi ke tempat lain, dan mata pria itu berkilauan. Dia melihat sekeliling kafe yang dipenuhi dengan rasa ingin tahu yang lebih besar dari sebelumnya. Dia memukul meja dengan gembira dengan tinjunya, menabrak dinding, dan dia mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat pencahayaan tidak langsung.

Memikirkannya, ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Ryuuji bertatap muka dengan pria seusia ini secara pribadi. Pada saat yang sama dia menyadari itu, Ryuuji tiba-tiba bingung tentang apa yang harus dibicarakan selanjutnya. Jika dia bisa, dia ingin berhenti saat mereka masih bersenang-senang. Pada dasarnya, dia ingin mengakhirinya di sini, menyelesaikan bisnisnya, dan pulang. Tampaknya minat ayah Taiga tidak berhenti di situ. Dia mengambil taplak meja di tangannya, melihatnya, lalu membalik menu dan melihatnya dari sudut ke sudut. Dia berdiri untuk melihat kartu pos dekoratif. “Ah, foto. Saya pikir itu adalah gambar.”

Kira Anda akan menyebut ini terjadi pada ketukan drum Anda sendiri , pikir Ryuuji.

“Baiklah, sebelum aku lupa,” kata ayah Taiga, “ini dia. Ini intinya, kan? Pastikan untuk memberikannya padanya. Saya kira misi saya gagal. Taiga marah, kan? Saya merasakan pembunuhan datang melalui penerima telepon … ”

“Oh, well, semacam—wow!”

Bahkan saat dia samar-samar mengangguk, Ryuuji tercengang dengan beratnya amplop yang akhirnya dia terima. Apakah bagian dalamnya semua uang kertas sepuluh ribu yen? Ini super tebal dan super berat … Berapa banyak uang di dalamnya ? Dia tidak bisa membayangkan. Memikirkan harus membawanya pulang saja membuat ketiaknya berkeringat aneh. Itu banyak uang, benar -benar banyak uang. Dia tidak tahu Taiga menerima sebanyak ini …

“Pastikan untuk memberitahunya bahwa aku akan memasukkan uang seperti biasanya bulan depan.”

“Ihhh…”

Bulan depan? Jika mereka memiliki uang sebanyak ini, rumah tangga Takasu dengan hanya satu orang tua dan anak mungkin bisa hidup selama setengah tahun dengan beberapa sisa. Bulan depan tinggal beberapa hari lagi. Itu tidak masuk akal.

Ayah Taiga tampaknya tidak memperhatikan sedikit pun kegugupan Ryuuji. Pria itu menghela nafas kecil dan meletakkan kepalanya di tangan kecilnya.

“Aku benar-benar ingin melihatnya, apa pun yang terjadi. Oh well, dia bahkan tidak akan membiarkanku mendengar suaranya, jadi… Bagaimanapun, dia baik-baik saja. Saya sangat ingin melihat wajahnya sehingga saya memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengannya. ”

Saat itulah terjadi.

Setelah dia berhenti berbicara, Ryuuji tiba-tiba melihat kesedihan yang tulus dalam profil pria itu. Amplop di tangan Ryuuji terasa berat, dan dia merasakan ketidaksesuaian yang menyakitkan dan kasar.

Pria itu telah menikah lagi dan melengkapi Taiga, yang telah menjadi pengganggu, dengan sebuah kondominium. Dia telah mengusirnya dari rumahnya. Ayah Taiga adalah pria berdarah dingin yang bisa melakukan hal seperti itu. Taiga telah mengatakan itu padanya, dan Ryuuji mengira itu adalah kebenaran. Tetapi.

Apakah pria seperti itu akan membuat wajah seperti ini? Apakah pria seperti itu akan mendesah seperti ini? Apakah dia akan memiliki bayangan yang begitu berat di bawah matanya?

en𝓊ma.𝗶d

Ryuuji tidak benar-benar mengenalnya, tapi dia mulai berpikir bahwa dia tidak bisa. Dia terganggu oleh pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan dengan amplop berat dan menyimpannya di kedua tangannya.

Ayah Taiga tidak sekali pun melihat amplop yang dipenuhi dengan rasa tidak sesuai itu.

“Kalau begitu,” katanya, “apakah Taiga baik-baik saja? Dia tidak khawatir tentang apa pun? Umm, bagaimana saya mengatakan ini … Anda … apakah Anda bersama Taiga? Apakah… kalian berkencan?”

Terkejut, Ryuuji menggelengkan kepalanya dengan marah.

“Tidak, kami tidak. Sebenarnya … kami berteman. Saya tinggal di sebelah kondominium itu, dan entah bagaimana kami tahu kami cocok. Kami tidak berkencan atau apa pun… Kami seperti keluarga atau saudara. Itu mungkin terlalu lancang bagiku untuk mengatakannya…”

“Saya mengerti. Saya mengerti…”

Tidak peduli seberapa baik mereka terhubung melalui percakapan desain interior itu, ayah Taiga mungkin berpikir dia akan memusnahkan bajingan yang mendekati putrinya. Mengetahui kebenarannya, pria itu mengangguk dengan gembira.

“Jadi, um,” katanya. “Taiga tidak berkencan dengan orang aneh, kan? Akhir-akhir ini ada penguntit dan semacamnya, kan?”

“Tidak apa-apa sekarang. Karena Taiga kuat.”

“Bukankah dia!”

Relief tampak jelas di wajah ayah Taiga saat dia menyipitkan matanya dan tersenyum. Dia masih memiliki kerutan yang tidak bisa dia hilangkan di bawah matanya.

“Taiga… pasti marah dengan akun itu. Ya. Dia akan marah…”

Dia sedikit menertawakan dirinya sendiri.

“Ketika saya berbicara sedikit dengannya melalui telepon, dia mengatakan kepada saya, ‘Setidaknya bertanggung jawablah atas anak yang Anda tinggalkan.’ Dia pasti sedang memikirkan itu. Bahwa dia ditinggalkan.”

“Bukankah dia?”

“Dia tidak.”

Untuk sesaat, tatapan tajam persis seperti Taiga dengan intens mengarah ke Ryuuji.

“Dia tidak,” katanya. “Itu pasti tidak benar. Kami tidak bisa membantu perceraian. Aku hanya tidak bisa membuatnya bekerja dengan ibunya sama sekali…dan kemudian, aku bertemu seseorang yang baik dan menikah lagi. Tetapi orang yang saya nikahi terlalu muda dan tidak bisa terbiasa hidup dengan Taiga. Mereka memiliki banyak kesalahpahaman, dan setelah itu hubungan mereka semakin memburuk dan menurun. Taiga dan istriku sekarang—namanya Yuu—Taiga dan Yuu sampai pada titik di mana salah satu dari mereka harus meninggalkan rumah. Lalu Taiga…”

Seorang pelayan membawakan bagel mereka. Mereka mungkin sebesar wajah Taiga dan terbungkus kertas.

“Benar…” Ayah Taiga melanjutkan. “Kenapa aku tidak bisa menghentikannya saat itu? Aku masih punya mimpi tentang itu. Saat itu musim dingin. Saat itu di tengah musim dingin dan hari yang sangat dingin, dan ada salju turun di luar. Di dalam rumah kami, Taiga menangis seperti biasanya. Mereka berteriak dan bertengkar hebat. Dia melemparkan sesuatu ke Yuu dan membuatnya mimisan… Rumah itu seperti medan perang. Itu seperti neraka itu sendiri. Saya baru saja menyelesaikan perceraian dan menikah lagi, dan saya pikir saya akhirnya bisa membawa kedamaian kembali ke rumah, dan saya berpikir ‘Bagaimana ini bisa terjadi?’ Saya kesal, dan saya mengatakan hal-hal yang agak kasar. Mereka tidak dimaksudkan untuk Taiga, tapi…dia pasti mendengarnya seperti itu. Lalu, tiba-tiba, ekspresi Taiga…seperti lampu dimatikan.”

Ryuuji menatap bagelnya. Itu sangat besar. Bisakah dia benar-benar memakannya?

“Dan kemudian dalam mimpiku, seolah-olah seseorang menariknya dengan seutas benang, dia menyelinap pergi melalui celah di pintu dan menghilang. Tidak peduli seberapa banyak aku mengejarnya, dia selalu menyelinap pergi, dan aku tidak pernah bisa menangkapnya… Aku bertanya-tanya mengapa aku tidak bisa menangkapnya? Bahkan dalam mimpiku, aku tidak bisa meraihnya. Dia lolos begitu saja dari jariku. Aku ingat apa yang dia kenakan. Cardigan kasmir lavender yang diikat di pinggang dengan pita. Meskipun saya mencoba untuk menangkapnya dengan itu, dia hanya menyelinap pergi. Dan bahkan ketika aku mencoba menjambak rambutnya yang diikat, dia menyelinap pergi—aku mendengar suara gerbang terbuka, dan itu bergema dengan keras. Saat itulah Taiga pergi…”

Seolah-olah dia sedang menonton salju hantu, mata ayah Taiga menjadi jauh.

“Dia tidak pernah pulang lagi.”

Dia tidak bisa melihat ini. Ryuuji mengambil bagel telur di tangannya dan menggigitnya. Kemudian, pada kata-kata berikutnya, dia membeku.

“Saya ingin tinggal bersama Taiga. Bersama lagi. Itulah yang ingin saya katakan padanya.”

“Eh…”

Apa itu tadi? pikir Ryuji. Dengan mulutnya yang masih terisi makanan, dia lupa mengunyah. Mata sanpakunya terbuka lebar, dan dia melihat pria di depannya dalam keadaan pingsan.

Pria itu ingin tinggal bersama Taiga. Baru saja, itulah yang benar-benar dia dengar. Dia tidak salah dengar, dia yakin.

Dia tidak bisa merasakan apa-apa lagi. Dia membiarkan barang-barang kering di mulutnya berguling-guling dan entah bagaimana berpura-pura tenang ketika dia bertanya apa yang perlu dia tanyakan dengan suara rendah.

“Tapi…tapi, bukankah situasinya akan sama lagi? Karena…karena itu…”

“Tidak akan,” kata ayah Taiga. “Aku tidak akan membiarkannya. Sekarang saya tahu apa kesalahan yang saya lakukan. Saya berniat untuk memulai kembali dengan Taiga, hanya kami berdua. Taiga adalah satu-satunya putriku. Dia bahkan lebih penting dari hidupku. Saya pasti tidak akan membuat kesalahan itu lagi… Kelihatannya bagus, bagel itu. Mungkin aku akan memiliki milikku juga.”

Dia mengambil bagel salmonnya dengan tangan kecilnya dan Ryuuji hanya memperhatikan saat dia menarik kembali kantong kertas yang membungkusnya. Dia menimbang arti dari kata-kata pria itu.

Saya berniat untuk memulai kembali dengan Taiga. Jadi pada dasarnya berarti…

“Um. Aku akan segera menceraikan Yuu. Kami telah memutuskan untuk, dan saya sudah selesai berbicara dengan Yuu. Jadi aku bisa hidup dengan Taiga. Karena kita keluarga. Karena aku cinta dia. Seharusnya aku tidak membiarkan dia berpisah dariku sejak awal. Lain kali aku melihatnya, aku pasti akan mengatakan itu padanya.”

“Itu—itu… Apakah kamu serius tentang itu…?”

“Aku serius—oh!”

“Wah!”

Sepotong salmon muncul dari bagel tempat ayah Taiga mencoba menggigitnya. Sebelum bisa jatuh ke meja, Ryuuji menghentikannya dengan tangan kosong tanpa berpikir. Apa yang harus saya lakukan dengan ini? pikirnya, saat kerutan terbentuk di dahinya seperti petir.

“Tindak lanjut yang bagus!”

Tanpa ragu, ayah Taiga mengambil salmon dari tangan Ryuuji dan dengan canggung memasukkannya kembali ke dalam bagel. Dia mengacungkan jempolnya untuk Ryuuji dalam pose “yay”. Sepertinya dia benar-benar berbagi darah dengan Taiga. Mereka persis sama dalam hal bagaimana mereka brengsek dan akan segera terbawa suasana. Kemudian Ryuuji tiba-tiba merasa aneh. Dia menyadari sesuatu.

Meskipun waktu yang dia habiskan untuk duduk dengan pria ini dan berbicara cukup canggung, dia tidak menyukainya.

Dia merasakan perasaan melayang, dan di dalam hatinya, yang tidak bisa tenang, Ryuuji sedang berbicara dengan Taiga.

Ini buruk. Ayahmu bilang dia akan kembali untukmu.

en𝓊ma.𝗶d

***

KA-CHUNK!

Suara itu menggema.

“Tidak apa-apa! Apakah Anda harus mengawasi setiap hal kecil yang saya lakukan ?! ”

“Tidak, tidak apa-apa tapi… jangan merusaknya?”

“Itu tidak rusak!”

Ryuuji benar-benar merasa bahwa dia tidak bisa hanya duduk. Dia berdiri tepat di belakang Taiga dan dengan cemas menatap tangannya yang meragukan.

“Kamu usil. Pergi!” Taiga menoleh ke Ryuuji dan menunjukkan gigi taringnya yang tajam. Jika dia dengan ceroboh ikut campur, dia pasti akan menggigitnya. Dia juga tidak bisa meninggalkannya sendirian. Bagi Ryuuji, adegan ini dipenuhi dengan sensasi, kejutan, dan ketegangan. Dia dengan cemas terus menemaninya di dapur.

Dengan hasil kerja yang berbahaya, Taiga secara acak menumpuk piring di rak pengering. Tanpa mengedipkan mata, dia meletakkan piring gerabah berat secara diagonal di atas mangkuk sup kecil.

“Wah!”

“Wah!”

Piring itu juga mengeluarkan suara seperti jeritan dan jatuh dengan mencolok di dalam rak pengering stainless steel. Dia tidak bisa menonton lagi.

“Dengar, itu maksudku, kau menaruh peralatan makan seperti itu di sini—”

Tanpa berpikir, Ryuuji mengulurkan tangannya yang gatal.

“Betulkah! Ini fiiine! Jangan lakukan apapun! Saya bilang saya akan melakukannya, Anda merebus air dan menyiapkan teh atau sesuatu!

“Th-”

“Jangan lihat aku!”

Taiga mendengus kasar dan tampak tegas untuk melanjutkan mencuci piring. Bahwa dia merasa memenuhi janjinya adalah sesuatu yang membahagiakan, tetapi pada kenyataannya, itu adalah jebakan. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa khawatir. Taiga tidak terampil sama sekali. Dia pada dasarnya ceroboh dan brengsek yang melakukan segalanya tanpa memikirkannya. Dia menggosok piring satu per satu dengan spons berisi deterjen, meletakkan spons di tepi wastafel, dan kemudian memegang setiap piring dengan kedua tangan satu per satu untuk membilasnya hingga bersih. Metodenya untuk meletakkan segala sesuatunya sangat kasar. Dia tampaknya tidak ragu-ragu menempatkan mangkuk dengan sisi kanan ke atas dan membiarkan gelembung dari deterjen beterbangan.

Meskipun dia ceroboh, anehnya dia tulus. Meski begitu, dia tidak cukup metodis. Di atas segalanya, air terbang ke atas dan memercik area di sekitar wastafel. Taiga membiarkan celemeknya basah kuyup dan bahkan membiarkan air memercik ke lantai.

Eksekusi yang buruk.

Karena kesal karena tidak bisa melakukan atau mengatakan apa-apa, Ryuuji cukup banyak didorong ke dinding. Anda seharusnya mencuci semuanya sekaligus, lalu menumpuknya dalam piramida di bak cuci. Anda dapat mengumpulkan air di bak cuci dengan cara itu untuk membilasnya secara efisien tanpa membuang air atau deterjen. Sebenarnya, jumlah air yang dia biarkan mengalir terlalu banyak. Jika Anda membiarkan aliran air membentur sesuatu yang melengkung saat Anda memiliki aliran maksimal …

“Nyaa?!”

Air terbang dari mangkuk penggilingan dan daerah itu secara alami dibanjiri lebih banyak air. Bahkan poninya basah, dan Taiga berdiri tegak.

“…”

Ryuuji sudah terdiam. Dia mulai menyeka genangan air di lantai dengan serbet kering. Taiga mengizinkannya untuk terlibat sejauh itu. Dia menyeka wajahnya dengan tangannya yang berlumuran gelembung dan terus mencuci piring.

“Oh!” dia berkata. “Tidak mungkin, kamu mencuci kotak makanan parkit dan piring manusia bersama-sama? Kamu sangat berkulit tebal. ”

Serbet di tangannya dengan cepat tergelincir ke bawah.

“Bukan itu! Apakah kamu idiot?! Di situlah saya meletakkan lauk pauk Anda di kotak bento Anda! ”

“Apa? Apakah itu?”

“Dia! Bukannya aku akan mencuci kotak makanan burung dan piring bersama-sama.”

Dia telah membiarkannya tergelincir.

Ini buruk. Dalam kebingungan, dia berbalik dan memasang senyum paksa, tetapi dia sudah terlambat. Dia pasti mendengarkan semuanya. Dari dalam sangkar burung, si parkit jelek, Inko-chan, menatap tajam ke arahnya. Paruhnya yang berwarna daging busuk memiliki busa aneh yang menetes darinya, dan kelopak matanya yang setengah terbuka berkibar kesal. Bulu-bulunya yang tidak teratur dan acak-acakan mengejang saat dia mengacak-acaknya. Tatapannya sedikit juling tetapi panah tajam. Dia bisa melihat cukup baik di wajah ekspresifnya bahwa dia telah membuatnya dalam suasana hati.

“Itu tidak benar, Inko-chan. Tolong dengarkan saya. Saya tidak mengatakan bahwa Anda sangat kotor sekarang, Inko-chan, Taiga salah, jadi nada saya hanya kuat.

“Dia seekor burung,” kata Taiga. “Dia tidak bisa berbahasa Jepang UN-DER-STAND!”

Dia tidak tahu siapa yang mengajarinya, tapi Inko-chan menguasai bahasa Jepang dengan baik. Ekspresi wajahnya tiba-tiba mengerikan, dan di atas itu, dia terus menatap Ryuuji. Dia menundukkan kepalanya dan mengambil tiga langkah, lalu kehilangan keseimbangan.

“…SAYA! Uh! …Kotoran! Tidak, Dung-ko-cha—…Hah…?”

Sepertinya Inko-chan telah melupakan segalanya. Tiba-tiba, dia membuka paruhnya lebar-lebar dan membiarkan matanya berkeliaran tanpa sadar. Seolah mencoba mengingat apa yang dia lakukan, dia mulai bersolek. Kemudian dia mulai mematuk mustard Jepangnya.

saya melihat . Ryuuji memukulkan tinjunya ke telapak tangannya. Hebatnya, otak burung mungilnya telah melupakan segalanya hanya dengan tiga langkah. Mereka dapat melanjutkan hubungan mereka sebagai hewan peliharaan dan pemilik tanpa dendam di antara mereka.

“Oh, tidak mungkin… Kau sedang berbicara dengan anak uggo,” kata Taiga. “Kamu benar-benar tidak lebih dari seekor anjing, bukan?”

“Jangan panggil dia anak uggo,” kata Ryuuji. “Dia adalah Inko-chan. Benar, Inko-chan? Ahh, kamu sangat lincah, sangat lincah, ahh kamu sangat imut, kamu sangat baik, Inko-chan, hatimu sangat luas, dan kamu sangat baik, aku menyukaimu, Inko-chan.”

“Oh. Bagimu, omong kosong di jalanan akan menjadi ‘imut.’”

“B-sial… ya…?”

Taiga mematikan keran dan perlahan membuang dadanya yang rata. Dia terhuyung-huyung dan berdiri dengan megah di depan Ryuuji, yang masih terguncang oleh kata-kata tidak senonoh yang keluar dari mulutnya.

“Loooook,” katanya. “Saya melakukannya. Saat kamu bermain dengan uggo-child, aku menyelesaikan semuanya.”

Penuh dengan dirinya sendiri, dia menjulurkan dagunya saat dia dengan bangga menyatakan penyelesaian misinya. Ryuuji mengatur ulang posturnya, mengangguk ya, dan bahkan bertepuk tangan untuknya.

“Oh, betapa bagusnya, betapa bagusnya,” katanya, “kau jenius dalam pekerjaan rumah.”

“Yah, jika aku sedang mood, maka aku akan melakukannya.”

“Kamu punya bakat. Jika Anda terus melakukannya, Anda akan menjadi lebih baik.”

“Ya, ya, sekarang tolong ambilkan tehnya. Cepatlah dengan itu.”

“Aku melihat percikan bakatmu. Benar, teh, dan cepat.”

Dia hanya memberinya pujian lembut dan tidak mengeluh meskipun celemek yang dia berikan padanya basah kuyup. Dibandingkan dengan memuji omong kosong di tanah, memuji keterampilan rumah tangga Taiga bukanlah apa-apa.

Juga, benar, ini adalah pertama kalinya sejak mereka bertemu Taiga mencuci piring. Meskipun dia merasa terganggu karena dia tidak bisa melakukan apa-apa, selama dia selesai, perasaan itu akan hilang seperti membuang sampah. Tidak masalah jika dia tidak melakukannya dengan baik. Dia hanya ingin dia tetap merasa ingin mencuci piring. Dia akan melakukannya dengan memujinya. Itu adalah kebijakan Ryuuji.

Jika dia benar-benar mulai tinggal bersama ayahnya lagi dan setidaknya tidak tahu cara mencuci barang, bagaimanapun juga dia akan mendapat masalah. Dia tidak benar-benar tahu apakah itu akan terjadi, tetapi lebih baik bersiap-siap.

Ryuuji merebus airnya. Pada saat itu, dia dengan cepat menyeka piring, menyimpannya di rak, dan menaruh banyak teh yang selalu dibagikan pemiliknya ke dalam teko. Sudah diterima secara luas bahwa lebih baik menggunakan air yang tidak bersuhu mendidih saat membuat teh Jepang, tetapi Ryuuji suka menuangkan panci kukus. Dia menuangkan air mendidih ke daun hijau sekaligus, dan mereka membusungkan tanpa perlawanan. Mereka mengendur dengan lembut saat mereka menari mengikuti arus. Aroma teh yang kuat naik dengan uap panas.

Setelah infus tunggal, dia segera menuangkan teh. Dia menuangkan sisa air mendidih yang sedikit lebih dingin ke dalamnya. Pada awalnya teh akan agak ringan, tapi itu sangat panas. Anda bisa meminumnya segera setelah makan dan kemudian menyesap teh yang lebih kuat dan pahit seiring waktu. Kelebihan lainnya adalah bahwa Anda dapat memiliki dua cangkir tanpa harus bangun dari meja, yang merupakan pemikiran yang sangat mirip ibu rumah tangga di pihaknya.

“Bagaimana dengan makanan ringan?” kata Taiga.

“Aku akan membuatnya.”

Dia mengeluarkan dua kue baumkuchen kecil yang dibungkus yang dibawa Taiga dalam kotak makanan ringan tempo hari dan meletakkannya di atas nampan. Bahkan setelah dia makan dua ratus lima puluh gram nasi putih, jahe, dan tiga kali makan enak, Taiga akan menginginkan sesuatu yang manis. Ryuuji memutuskan untuk makan camilan bersamanya malam itu.

Dia dengan cepat menyeka meja hingga bersih dan meletakkan nampan yang berat itu dengan sangat hati-hati.

“Yah, bangunlah,” katanya. “Kamu tidak bisa minum teh sambil berbaring.”

Dia menendang tulang kering Taiga. Dia segera melipat bantal duduk dan berbaring. Taiga mendorong rambutnya yang panjang dan bangkit.

“Permen, manisan, baumkuchen… hanya dua?”

“Satu untukku.”

“Tidak mungkin, itu bau kemiskinan. Bawa kotaknya.”

Melihat hanya dua permen, dia cemberut karena tidak senang. Tentu, tentu , pikirnya dan membiarkan hal itu berlalu. Mereka berdua duduk di atas bantal dengan posisi semula. Kemudian, seperti itu, mereka menaikkan volume acara kuis yang mereka tonton setiap minggu dan mengambil jeda untuk berbicara.

“Apa?” kata Taiga.

“Oh? Tidak ada apa-apa?”

“Bruto.”

Untuk beberapa alasan, dia telah melihat profil Taiga. Dahi Taiga berkerut, tapi kemudian dia kembali menatap TV.

Selama malam yang membosankan dan normal itu, Ryuuji dengan aneh merasa ingin melihat Taiga. Dia ingin berbicara dengannya. Untuk beberapa alasan, dia tidak bisa mengatakan apa-apa saat mereka berada di meja bersama Yasuko. Taiga juga, tentu saja, tidak mengungkitnya. Dia ingin membicarakan hal itu .

“Um. Uuumm, ayahmu agak…berbeda, kan?”

“Kamu seharusnya melepas ini lapis demi lapis untuk memakannya, kan?”

Taiga benar-benar mengabaikannya. Dia menunjukkan semua gigi depannya yang kecil dan mulai memakan selapis tipis baumkuchen seperti tupai.

“Itu cara yang aneh untuk memakannya… Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, malam ini, dia sedang makan bagel. Ayahmu dulu. Itu salmon yang sama denganmu. Hal-hal yang Anda sukai sebenarnya sama. Kalian berdua juga suka keju.”

“Kau tidak memakan milikmu? Jika kamu tidak memakannya, berikan padaku.”

“Kami seperti membicarakan banyak hal. Dia terlihat sangat mengkhawatirkanmu.”

Dia mencuri baumkuchen Ryuuji dari tangannya. Kali ini Taiga mengambil gigitan besar itu. Dia terus mengabaikan kata-kata Ryuuji dan dengan keras kepala hanya melihat ke TV. Bahunya hanya sedikit bergetar.

“Hei, apakah kamu mendengarkan? Ini bukan sesuatu untuk saya katakan, tetapi Anda harus benar-benar melihat ayah Anda. Lakukan secepat yang Anda bisa. Karena… benar, apa yang akan kamu lakukan?”

Dia merasa itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia katakan sendiri padanya. Ayahnya harus memberi tahu Taiga. Ryuuji akan memberitahunya sedikit sehingga Taiga tidak akan mengurungnya sepenuhnya tanpa mengetahui apapun.

“Ayahmu ingin tinggal bersamamu.”

“Bukankah itu bodoh?”

Hanya suara TV yang bergema kosong di apartemen kecil dengan dua kamar tidur. Taiga bahkan tidak melihat ke arah Ryuuji dan hanya mengatakan itu dengan dingin. Apa reaksi itu ? dia pikir. Dia memelototi bagian belakang telinganya, yang menyembul dari rambutnya yang panjang. Kenapa dia selalu seperti ini?

“Letakkan camilannya,” kata Ryuuji, membuat suaranya keras. “Hei, serius, bicara padaku.”

“Seperti yang saya katakan, serius, bukankah itu bodoh? Bukankah kamu bodoh?”

“Tapi aku mengatakan ini demi kamu!”

“Siapa yang memintamu melakukan itu? Jangan ikut campur dalam urusan orang lain.”

“Hah?! Kaulah yang membuatku pergi ke sana! Setidaknya dengarkan aku! Apakah Anda hanya akan mengambil uang itu dan membiarkan itu menjadi akhir dari itu ?! ”

“Itu benar, tapi aku bersyukur kamu melakukan itu, jadi itu sebabnya aku mencuci piring. Sekarang itulah akhirnya.”

“Jangan bercanda! Biarkan aku bicara sedikit!”

“Kamu berisik! Jangan sentuh aku seolah kita sudah dekat!”

Taiga akhirnya berbalik. Dengan mata yang sepertinya siap meledakkan amarah dan kejengkelannya, dia menatap langsung ke mata Ryuuji. Sebelum dia menyadarinya, emosi itu memudar dari matanya. Bahkan api dari amarahnya menjadi dingin dan menghilang.

“Saya selesai. Ini tidak menyenangkan. Aku akan pulang. Oh, saya akan mengatakan ini: bertanggung jawab dan pastikan untuk membangunkan saya besok seperti biasa. Saya sama sekali tidak kesal dengan percakapan yang tidak menyenangkan ini.”

Sepertinya Taiga telah kehilangan minat pada Ryuuji. Dia dengan kasar meraih baumkuchen yang tidak dimakannya dengan tangannya, menarik kaus kakinya yang terkulai dengan kekuatan yang cukup untuk merobeknya, dan berjalan tertatih-tatih di tatami menuju pintu masuk. Dia mengikutinya dan mencoba menghalangi jalannya.

“Ayahmu sedih karena kamu mengabaikannya! Ini menyedihkan!”

“Aku yang sedih!”

Itu berubah menjadi pertandingan berteriak. Hal bodoh apa yang dia katakan , pikir Ryuuji, terkejut. Memalingkan pandangan menghina padanya, Taiga memakai sepatunya dan hanya bergumam, “Sampai jumpa besok.” Lalu dia pergi begitu saja. Dia benar-benar pulang.

Dia memakai sandalnya mencoba mengejarnya tapi ragu-ragu.

“Dengan serius!”

Pada akhirnya, dia tidak pergi.

Dia melepaskan tangannya dari gagang pintu yang dingin. Dia mengunci pintu dan menjauh dari ambang pintu. Dia menyadari bahwa dia benar-benar marah. Dia hampir cukup marah hingga ingin menendang sepatu yang berjejer rapi di pintu.

“Bodoh itu …”

Alih-alih memukul sesuatu, dia meludahkan kata-kata yang kuat dan tenang pada orang yang sudah tidak ada lagi di sana.

Dia memiliki ayah yang peduli padanya seperti itu dan khawatir tentang apa yang dia lakukan. Dia bahkan telah merenungkan tindakannya sendiri dan kembali untuknya. Sekarang yang harus dilakukan Taiga hanyalah mendengarkan, dan kebahagiaan yang dia tunggu akan ada di sana, tetapi Taiga menolaknya dan terlalu terjebak dalam rasa mengasihani dirinya sendiri, mengklaim bahwa dia telah ditinggalkan. Betapa bodohnya.

Kebahagiaan yang bisa diinginkan dan diinginkan Ryuuji, tetapi tidak pernah, ada dalam genggamannya. Taiga membuangnya seperti sampah tepat di depan mata Ryuuji. Apakah dia benar-benar suka menjadi Taiga yang miskin dan menyedihkan?

Di ambang pintu di mana udara dingin dan berat telah mereda, saat Yasuko pergi bekerja, hanya ada sandalnya, yang dia gunakan saat berjalan di dekatnya, dan sepatu Ryuuji. Tidak peduli berapa banyak Ryuuji dan Yasuko berdoa atau menunggu, ada satu orang yang tidak akan pernah pulang.