Volume 4 Chapter 5

Bab 5

“…Saya sangat lelah…”

“…Mmhmm…”

Sinar matahari pagi menembus dapur. Bayangan kecil dan besar saling berhadapan dengan muram saat mereka melihat kantong roti di atas meja.

Ryuuji berpikir untuk membuat sandwich. Untuk makan siang. Dia bahkan meminta mereka untuk membeli ham dan selada sehari sebelumnya.

Tapi tangannya tetap tidak bergerak. Ryuuji membiarkan matanya yang kurang tidur, yang tiga kali lebih merah dari biasanya, berkeliaran. Taiga hanya duduk di kursi. Rambutnya tidak disisir dan wajahnya tidak dicuci, dia baru saja berpakaian. Dia melihat ke luar jendela tanpa sadar.

Mereka kurang tidur. Mereka sangat, sangat kurang tidur.

Pada akhirnya, mereka tidak bisa tinggal di kamar malam sebelumnya. Mereka telah kembali ke bawah, melompat dan meraih

tangan satu sama lain dengan suara sekecil apa pun. Mereka menyalakan lampu, menyalakan TV , dan sambil mengatakan satu sama lain, “Kami tidak tidur malam ini!” “Mari kita buat ini sepanjang malam! Begadang satu malam tidak ada salahnya!” mereka menonton berita sampai pukul enam pagi.

Ryuuji ingat mengusulkan jalan-jalan di pantai ke Taiga. Dia ingat Taiga mengangguk dan mengatakan itu ide yang bagus. Tapi sebelum dia menyadarinya, mereka tertelungkup di atas meja dan setengah tertidur. Dia terbangun ketika tangannya mati rasa karena meletakkan pipinya di atasnya. Dia mengguncang Taiga, yang berada di sebelahnya dalam posisi yang sama, bangun. Saat itu pukul tujuh pagi.

Pantai pagi yang berkilauan terbentang menyegarkan di sisi lain jendela. Tidak ada satu pun awan di langit yang cerah. Deburan ombak yang berulang-ulang terasa menenangkan saat menyapu telinga mereka pagi itu. Mungkin ini adalah waktu yang ideal untuk berjalan di sepanjang bukit pasir dengan seekor anjing golden retriever. Namun, tidak ada makhluk elegan seperti itu di sini, dan sebaliknya hanya ada seekor anjing kampung yang kurang tidur dan seekor harimau yang saling memandang dengan ekspresi bodoh dan tercengang.

Ryuuji dengan kasar menggosok matanya. Dia memanggil Taiga dengan suara bergetar, seperti kakek seseorang. “Aku benar-benar lelah… mungkin aku akan meninggalkan sarapan untuk nanti, kembali ke kamarku, dan mencoba kembali tidur di tempat tidurku…”

Nuagh. Taiga, yang suaranya juga sudah cukup tua, mengangkat kepalanya. “Tidaaak… jika kita melakukan itu, kupikir kita mungkin tidak akan bangun sampai lewat tengah hari…”

“Benar…kau benar…”

Ryuji menoleh. Otot-otot kaku di bahunya membuat suara retak tidak cocok untuk anak laki-laki berusia tujuh belas tahun. Mungkin karena dia tidur dalam posisi yang aneh, tetapi otot-otot di tubuhnya sangat tegang sehingga terasa sakit. Meskipun itu adalah waktu yang sangat singkat, tidur tetaplah tidur, dan bahkan lemah karena kelelahan, ingatannya menyusun kembali dirinya di kepalanya.

Hal-hal yang terjadi tadi malam pastilah kesalahpahaman yang konyol—mereka mungkin baru saja menjadi bingung. Mereka seharusnya tidak begitu ketakutan—mereka seharusnya tidur nyenyak di tempat tidur mereka.

Dia yakin dia tidak sengaja membawa handuk yang belum dicuci yang memiliki rambut Yasuko atau Taiga, dan Taiga pasti telah mengeluarkan pakaiannya saat dia mengobrak-abrik tasnya sebelum mandi dan lupa. Sesuatu seperti itu mungkin telah terjadi. Kelengketannya adalah air liurnya…dan keringat kaki Taiga.

Ahhh. Dia meregangkan tubuh lebar-lebar, Ryuuji memaksakan beberapa energi ke dalam dirinya dan berdiri.

“Oke,” katanya. “Ayo kita buat sandwichnya. Mari kita gunakan beberapa sisa kari untuk membuat kari potage.”

“Potage? Boleh juga…”

Seperti itu, mereka memberi energi pada diri mereka sendiri. Ryuuji membuka segel tas roti yang dilihat Taiga. Lalu dia menatap roti itu… dengan mata tanpa ampun. Dia bukan roti fetishizing cabul — matanya benar-benar kering … tunggu, apa yang dia lakukan?

“Apa yang saya lakukan? Aku seharusnya tidak menatap roti. Saya perlu menyiapkan bahan-bahannya. ”

Sebagian besar pikirannya pasti masih mengembara.

“Apa yang kamu masukkan ke dalamnya?” tanya Taiga.

“Benar. Saya perlu merebus telur dan memotongnya dan mencampurnya dengan mayo. Kami punya tuna kalengan, kan? Dan selada dan tomat dan ham. Anda membantu dengan sesuatu. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan mendukungmu dari sini.”

Kenapa, kamu …

Saat dia memelototi pipi putih Taiga dengan mata merahnya, dia mendengar suara langkah kaki ringan datang dari lorong. Patah.

Minori muncul. “Hm? Hah? Anda sudah bangun! Selamat pagi, Taiga!” Dia bermandikan cahaya putih bersih. Poninya ditarik ke belakang dengan ikat kepala serban seolah-olah dia baru saja mencuci muka. Dahinya yang halus terlihat jelas, dan dia berbau seperti busa pencuci muka saat dia mendorong hidung Taiga seperti hidung babi.

“Ya ampun, Takasu-kun!” kata Minori. “Kau sudah mulai membuat sarapan? Anda membuat semuanya kemarin juga. Aku sedang berpikir untuk membuat sarapan hari ini, jadi aku bangun pagi-pagi, tapi aku sudah terlambat!” Masih dengan piyamanya, dia mengenakan T-shirt dan celana pendek, dan senyumnya tersungging di pagi hari. “Aww, cuacanya bagus!”

Alih-alih menyapanya, dia berbalik ke Ryuuji dan melompat ke samping berdiri. “Y-yo.”

Butuh semua kekuatan Ryuuji hanya untuk menahan sekantong roti pada saat itu. Kehadiran Minori yang sangat cerah di pagi hari terlalu berlebihan.

“Hah? Kalian berdua tidak terlihat terlalu baik. Apakah kamu tidak tidur?” dia bertanya.

“A-ahh…sedikit, tapi tidak juga…”

enuma.𝐢d

“Kami menonton TV sepanjang malam…”

“Apa? Kenapa kau melakukannya lagi?! Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

Taiga menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. Lalu dia berpegangan pada Minori.

Aku juga ingin dimanjakan . Ryuuji hanya melihat tingkah Taiga dengan iri.

Di sana, di sana, di sana! Minori mengusap punggung Taiga dan menepuk-nepuk punggung kecil Taiga dengan sayang. Dia mengangkat kepalanya seolah dia menyadari sesuatu. “Kenapa kalian berdua tidak mandi bergiliran? Ini mungkin akan menyegarkan Anda sedikit. Ditambah lagi sepertinya Ami-chan dan Kitamura-kun masih tidur.”

“Apa?” Taiga mengerutkan alisnya seolah kesal, tapi kemudian dia tiba-tiba membeku. Dia berbalik dan menatap Ryuuji sejenak dengan mata misterius yang tenang.

“Sebenarnya, mungkin aku akan mandi,” kata Taiga. “Minorin, maukah kamu memberiku handuk itu?”

“Ini? Ini handuk muka? Dan saya sudah menggunakannya.”

“Tidak apa-apa. Anda membantu Ryuuji menggantikan saya. ”

“Apakah tidak apa-apa denganmu jika Taiga pergi duluan, Takasu-kun?”

Aku …

Taiga menyela kebingungan Ryuuji dengan mendengus. “Akan ada rambut dan lemak yang tersisa jika aku mengambil satu setelah Ryuuji, aku tidak menginginkannya!” Dia memotongnya dengan satu pukulan.

Seperti saya akan membiarkan Anda memperlakukan saya seperti anjing liar yang belum dimandikan dalam setengah tahun. Tapi, tentu saja, dia sepertinya tidak mau menerima jika, dan, atau tapi, dan mengusap handuk Minori dari lehernya, lalu keluar dari dapur. Ryuuji menatap punggungnya. Dia bukan tipe orang yang mandi pagi dengan menyegarkan.

“Kalau begitu aku, Kushieda, akan membantu menggantikan Taiga.”

Benar . Itu diklik. Taiga telah memikirkannya. Dia dan Minori akan memiliki waktu berduaan. Dia tidak bisa begitu kritis ketika dia kadang-kadang datang seperti ini.

“Eh, apa yang ingin kamu lakukan? Apa yang harus kita buat? Apa yang kamu kerjakan sekarang?”

Matanya seperti bulan sabit saat Minori mengintip ke tangan Ryuuji. Saat dia melakukan itu, bau manis tercium dari rambutnya ke ujung hidung Ryuuji, dan tangannya bergetar. Ahh ah .

“B-baiklah kalau begitu…” katanya. “Aku akan membuat telur rebus, jadi Kushieda, bisakah kamu mengiris bawang menjadi potongan tipis?”

“Diterima. Apa yang kamu masukkan?”

“Di sandwich.”

“Oh, ‘dwich, kedengarannya bagus!”

Minori, yang sepertinya tidak menyadari kegugupan Ryuuji sama sekali, mulai bergumam, “Tapi aku tidak begitu hebat dalam bahasa Inggris.” (Dia meniru teman sekelas mereka di 2-C, Doi-kun, yang nama panggilannya adalah Doitchi.) Splish splish . Dia dengan cepat mencuci tangannya, mengambil bawang, dan menggunakan pisau untuk memotong akar dan kepalanya. Dia mengupas kulitnya dan dengan cepat membuangnya ke tempat sampah. Kemudian dia mulai bersenandung sambil mengiris.

“Kamu cukup bagus dalam hal itu…” Ryuuji secara tidak sengaja kembali ke tempat dia memulai. Saat dia melihat Minori menggunakan pisau secara berirama, dia merasa seperti itu adalah pertama kalinya dia melihat seseorang seusianya melakukan pekerjaan dapur dengan baik. Irisan bawang bombay yang berkibar dari pisau itu seragam dan sangat tipis sehingga transparan. Keterampilannya sebanding dengan teknik dewa Ryuuji.

“Hah? Apakah Anda baru saja memuji saya? Ya, aku berhasil!”

“Ini sama baiknya dengan pembersihanmu kemarin. Apakah ini juga karena pekerjaan paruh waktumu?”

“Saya tidak pernah terlalu buruk dalam memasak. Kedua orang tuaku bekerja, dan aku punya adik laki-laki yang kelaparan.”

“Adik kecil? Itu pertama kalinya aku mendengar tentang dia…”

“Dia pemain bisbol sekolah menengah yang tegap. Mwa ha ha! Lihat, bawang itu seperti pakaian dalam belaka!”

Tanpa membiarkan matanya lepas dari pisau, Minori menyeringai dan tertawa. Saat dia tertawa, air mata mengalir di wajahnya.

“Oh, itu perih…mataku, mataku~!” Hidungnya yang terisak menjadi merah. Segala sesuatu tentang dia lucu.

“Benar…Aku harus merendam selada di dalam air…”

Ryuuji tidak bisa melihat ke arahnya. Dia sudah sangat senang karena Minori berdiri di sampingnya dan bekerja dengannya. Bahkan jika itu tidak jelas, Ryuuji menghindar saat dia dengan hati-hati merobek selada menjadi beberapa bagian. Dia membilasnya, dan untuk menghindari pemborosan air, pastikan untuk mengumpulkannya di ember cuci yang bersih. Dia juga melemparkan es ke dalamnya. Akhirnya, dia bahkan menyeka saluran pembuangan dengan satu tangan. Dia menggunakan sisa tangannya untuk mengatur panas telur yang mendidih.

“Tapi, Takasu-kun, kamu benar-benar pandai memasak,” kata Minori. “Saya sudah tahu karena Taiga memberi tahu saya, tapi itu mengesankan. Kari kemarin adalah yang terbaik. Bahkan seberapa cepat Anda merobek selada berada pada level yang berbeda. Tidak banyak anak SMA yang mengatakan bahwa mereka perlu merendam selada terlebih dahulu. Saya mengagumi itu.”

“K-kau pikir begitu? Itu bukan masalah besar…”

Jika Anda mau, saya ingin menunjukkan teknik saya untuk memotong hiasan dari mentimun, wortel, dan lobak, meskipun… Ryuuji bisa membuat burung phoenix dari sayuran.

“Mmhmm, luar biasa. Menurutku caramu melakukan sesuatu dengan rapi itu indah, Takasu-kun. Ha ha, anak-anak lain di kelas tidak tahu tentang bagian dirimu ini, kan, Takasu-kun? Hanya Taiga dan aku dan Ami-chan. Apa yang akan Anda sebut ini? Rasanya agak istimewa.”

Hentikan! Hatinya ingin berteriak, tapi Ryuuji hanya mengangkat bahu. Dia sudah terlalu jauh dengan pujian itu. Seolah-olah gadis ini ingin menyiksanya sampai mati.

“Gadis yang kamu nikahi akan sangat bahagia.”

Itu cinchernya.

Saat dia membuka sekaleng tuna dan melihat panasnya telur yang mendidih, Ryuuji hanya berkata, “Apa maksudmu?” Namun, di dalam hatinya, dia sudah mati. “Kyu…Kyushiedaaa?”

“Apa itu?! Takyasu-kyun!”

Suaranya sudah pecah. Apa itu tadi? Rasa malu melanda Ryuuji beberapa saat terlambat, dan dia kehilangan ketenangannya lebih jauh. Karena itu, bertentangan dengan penilaiannya yang lebih baik, dia berkata, “T-tentang kemarin!”

Apa yang dia lakukan? Dia sendiri bahkan tidak tahu apa yang dia coba katakan. Tentu saja, dia tidak bisa melanjutkan setelah itu. Bingung, Ryuuji menutup mulutnya. Apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan, keheningan ini membuat saya takut… apa yang harus saya lakukan?

Saat Ryuuji menjadi lebih gelisah, Minori melemparkan bawang bombay tipis di sebelah selada untuk merendamnya bersama di air di sampingnya.

“Takasu-kun, tentang itu …” dia melanjutkan untuknya. Dia menatap wajah Ryuuji, irisnya melebar, dan meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya. Kemudian, dia menurunkan suaranya. Ssst . “Jangan beritahu siapa pun tentang itu. Tidak ada orang lain yang tahu. Itu sedikit … yah, bagaimana saya mengatakan ini … itu ceroboh. Lidah terpeleset.”

enuma.𝐢d

Matanya melembut dengan senyuman. “Itu adalah kesalahan lidah, tapi saya senang saya berbicara dengan Anda tentang hal itu. Terima kasih untuk mendengarkan.”

“Kushieda…”

Tanpa berpikir, dia langsung menatap matanya dan, pada saat itu, dia bisa dengan jelas melihat sesuatu yang lebih dari sekadar senyuman di tatapan Minori. Tiba-tiba waktu terasa berhenti.

“Oh, waaah! Telur-telur!”

Astaga! Panci itu meluap. Air panas mendidih dan memadamkan api kompor. Mereka berdua bergegas dan mematikan saklar, memeriksa bau gas.

“Menurutmu… tidak apa-apa?”

“Ya, mungkin.”

Dia menyeka tatakan kaki tiga dengan serbet. Dia tidak menyadarinya, tetapi mereka berdiri berdekatan satu sama lain. Uwah . Bingung, Ryuuji segera melangkah mundur dalam upaya untuk menjauhkan diri.

“Kau benar-benar brengsek, Takyasu-kun. Manis sekali, ”katanya tiba-tiba sambil menyihirnya dengan senyum terbuka.

“Aaaaaah…” Ryuuji kehilangan kata-kata. Dia tidak ingin membiarkan dia melihat wajahnya; itu terbakar. Dia merasa seperti dia mengolok-oloknya, jadi dia menepuk bahu Minori.

“Aduh.”

Ini pertama kalinya dia memukul gadis yang disukainya. Minori tertawa, “Hee hee hee,” dan menggeliat di pinggangnya.

***

“Sekarang kami hanya melakukan semuanya sesuai rencana.”

Setelah mengatakan itu, Kitamura, yang hanya mengenakan pakaian renang dengan handuk di bahunya, dengan cepat berjalan di depan mereka, mendapatkan jarak. Ryuuji dan Taiga sedikit mengangguk satu sama lain. Mereka memegang tas di masing-masing tangan. Pada pandangan pertama, sepertinya mereka membawa barang-barang untuk pantai—sandwich, minuman, handuk, dll. Tapi sebenarnya di bagian bawah tas transparan, mereka memiliki senter tersembunyi dan peta buatan Ami, serta semua jenis alat rahasia lainnya.

“Oh, tunggu, tunggu.” Saat mereka berada di ruang tamu vila, diterangi oleh cahaya pagi yang lembut, Minori datang terlambat dengan jaket kain terry, sandal jepit dengan bunga di tali, dan celana pendek mengilap. Saat dia melewati Ryuuji dan Taiga, kuncir kudanya melambung ke atas dan ke bawah. Tabir suryanya, melayang ke hidung Ryuuji, berbau manis.

Ryuuji mengenakan T-shirt yang dia tidak keberatan basah dan celana renang. Sebenarnya, alasan dia memakai T-shirt adalah karena dia tidak ingin dibandingkan dengan Kitamura. Taiga mengenakan gaun kotak-kotak putih dan hijau berkibar di atas baju renang payudara palsunya. Tentu bahunya terikat dan Anda memamerkan punggung Anda, tetapi tidakkah Anda pikir Anda mengenakan terlalu banyak ? dia pikir. Kurasa aku tidak lebih baik. Dia mungkin tidak ingin terlihat di sebelah Ami dengan pakaian renang.

“Hah? Di mana Kawashima?”

“Ahmin masih mengoleskan tabir surya di lantai atas. Saya memintanya untuk datang, tetapi dia mengatakan kepada saya untuk pergi duluan.”

“Tapi dia bilang dia akan membawa payung. Dia tidak bisa membawanya sendiri. Aku akan pergi memeriksanya.”

Ryuuji menyuruh Minori dan Taiga maju saat dia menaiki tangga sendirian. Mereka akan pergi ke pantai, yang berada tepat di bawah geladak kayu, jadi dia tidak ragu untuk tertinggal.

Dia melihat sekeliling untuk mengambil payung sehingga dia bisa membawanya ke depan Ami, tetapi dia tidak dapat menemukan apa pun yang tampak seperti itu. Dia mengetuk pintu kamar Ami, menebak bahwa itu ada di sana.

“Hei, aku akan mengambil payungmu. Dimana itu?” dia memanggil.

“Ada di sini, jadi datang dan ambil.” Ami memanggil dari dalam.

Sungguh orang yang malas . Dia memutar kenop dan melangkah masuk.

“Parasolnya ada di sana.”

“A-apa yang kamu lakukan?”

“Aku terganggu.”

Dia menemukan seorang narsisis yang jahat—atau idiot—berdiri di depan cermin besar dengan pakaian renangnya. Dia tertawa puas saat dia mengumpulkan rambutnya dan kemudian membiarkannya jatuh. Dia menjaga jarak sehingga dia tidak perlu berinteraksi dengannya dan perlahan mendekati payung.

“Apa pendapatmu tentang baju renang ini?”

Ami, si narsisis, tiba-tiba berbalik dan berpose untuk Ryuuji. Bikini denim membuat kulit putihnya terlihat apik, dan tentu saja, sosoknya yang proporsional ditampilkan dengan luar biasa.

“Tidak apa-apa?”

“Hah? Itu dia?”

Apa lagi yang harus dia katakan? Ryuuji berpikir lebih dari sekadar “baik-baik saja.” Dia pikir garis berbentuk S antara dada dan pantatnya menawan, bahwa otot-otot perutnya yang putih seindah patung marmer seorang dewi. Jika dia berada di sampul majalah pinup, seperti yang ada di toko buku saat ini, dia mungkin akan langsung menjadi idola paling populer. Dia cantik, dan dia mengagumi kecantikannya, tetapi jika dia mengatakan semua itu, orang normal mana pun akan menuduhnya melakukan pelecehan seksual.

“Hmm, aku membuat debut bikini di kelas renang. Mungkin ini tidak cukup segar untukmu…?” Ami membuat ekspresi bingung dan memiringkan kepalanya. “Tapi, bagian ini terlepas.”

“Wah!”

Schwip. Dia membuka kancing pita besar yang melingkari lehernya dan bertindak sebagai tali untuk bagian atas bikini-nya. Takut bagian atasnya bisa lepas, dia berteriak.

Seolah mempermainkannya, payudara Ami melambung.

“Apakah menurutmu cara ini lebih baik?” dia bertanya.

Bikini telah menjadi tube top, memperlihatkan lebih banyak lagi. Lembah seperti susu di dadanya terlihat jelas, dan saat dia membungkuk untuk melihat ke cermin, gelombang lembut yang melengkung itu sepertinya bisa tumpah kapan saja.

“Tetap semangat! Tetap semangat!” Ryuuji berteriak, praktis takut padanya.

enuma.𝐢d

“Mengapa?”

“Tak ada alasan!”

“Lalu … ikat kembali untukku .”

“Tidak!”

Dia mengatakannya dengan keras dan tiba-tiba melompat ke payung. Aku akan mengambil ini dan pergi dari sini dengan cepat, sendirian dengannya berbahaya. Terlepas dari seberapa baik dia tahu bahwa senyum malaikat dan mata Chihuahua yang lembab itu palsu, bahaya adalah bahaya. Seseorang, siapapun, tolong letakkan tanda “bahaya” di punggung gadis ini.

“Sungguh, Takasu-kun, kamu terlalu dingin.”

Ami mengerucutkan bibirnya, membuat cemberut, dan berbalik. Untuk sesaat, tatapannya menusuknya, seolah menyembunyikan beberapa kejahatan mengerikan yang ingin dia uji padanya.

“…Meskipun terkadang kamu baik.”

Ryuuji hanya berbalik padanya. Benar, aku baik. Itu karena saya orang baik.

“Ya, ya. Terima kasih. Jangan hanya berkubang dalam narsisme Anda sendiri. Cepat dan bersiaplah. Aku akan mendahuluimu.”

“Apa? Apa itu tadi?”

Jika Anda tidak menyukai apa yang saya katakan, maka saya akan menunjukkan kepada Anda seperti apa tingkah laku Anda.

“Hmm, hmm,” Ryuuji perlahan bernyanyi. Seperti yang dilakukan Ami sebelumnya, dia berpose di depan cermin, menarik rambut pendeknya ke atas dan membiarkannya jatuh, dan menatap wajahnya sendiri saat dia berbalik. Merinding menyelimuti dirinya saat melihat bayangannya sendiri, tapi inilah yang dilakukan Ami. Hanya untuk ukuran yang baik dia berkata, “Hei, Kawashima, bagaimana baju renang ini? Apakah itu terlihat bagus untukku?”

Dia menggulung T-shirtnya dan menunjukkan baju renangnya yang membosankan seharga 4.980 yen. Ami mengangkat alisnya dengan cepat. Mulutnya berkedut karena jijik, wajah malaikatnya berubah, dan dia menunjukkan sedikit wajah aslinya.

“Bagaimana itu?” Dia bertanya. “Kau membencinya, kan? Bukankah itu menyakitkan? Seperti itulah kamu.”

“Takasu-kun, tidakkah menurutmu Palmtop Tiger menular padamu?”

“Kamu bisa melepas bagian ini.”

“Jangan lepaskan!”

Dia meletakkan tangannya di kancing depan, yang tentu saja tidak ingin dia batalkan.

enuma.𝐢d

Ami menghentikannya dengan mendorongnya menjauh. Matanya yang cerah menatapnya. “Jika itu sikapmu,” katanya, bibirnya terangkat sinis. “Aku tidak akan membantumu hari ini.”

Dia memukulnya di tempat yang sakit. Dia bermaksud untuk menakut-nakuti Minori, tentu saja.

Ryuuji menoleh ke Ami, bingung, “J-jangan katakan itu!”

“Wah. Sikapmu berubah cukup cepat.”

Dia tersedak kata-katanya.

Melihat tatapan itu, Ami mengubah arah, memakai topeng malaikatnya kembali dan menyeringai, tenang.

“Baiklah, aku akan bertanya padamu sekarang. Takasu-kun, kenapa kamu berusaha keras membuat ini menyenangkan untuk Minori-chan?”

“Ihhh…”

“Apakah ada alasan kamu tidak bisa memberitahuku?” Dia mengedipkan matanya yang besar dan berkabut, melangkah ke ruang Ryuuji. Dia tidak akan membiarkannya pergi sampai dia menjawab, dan jika dia lari, dia akan mengejarnya dan menyudutkannya ke mana pun dia melarikan diri. Dia mungkin tahu jawabannya. Itu mungkin. Dia tahu, namun dia ingin mendengarnya dari mulut Ryuuji. Sangat mungkin bahwa dia ingin menggodanya.

“Hai. Hai. Aku bilang hei. Jika Anda tidak memberi tahu saya, saya tidak akan membantu. Anda memiliki sepuluh detik. Sepuluh, sembilan, delapan, tujuh, enam, lima, empat … lihat, apakah Anda yakin tentang ini? Threeee, twoooo, ooooone… hei, apa kamu yakin~?”

“…”

Dia menggigit bibirnya. Dia tidak akan mengatakannya. Dia tidak ingin mengatakannya. Dia tidak bisa menceritakan rahasia hatinya kepada seorang gadis yang mudah berubah seperti Ami. Dia tidak ingin bercanda tentang perasaannya terhadap Minori. Dia tidak ingin membicarakannya karena dia telah diancam. Dia tidak memiliki banyak tulang punggung, tetapi dia menolak untuk menjadi seseorang tanpa tulang punggung sama sekali.

Mata Ami menyipit. Dia menatap Ryuuji dengan seksama. “…Nol. Aku tidak membantu.” Dia melepaskannya tiba-tiba, dan Ryuuji bebas. Membalik rambutnya, dia berbalik, meninggalkan Ryuuji di belakang saat dia berjalan langsung keluar dari ruangan. Dia mengejarnya, membawa payung, tetapi Ami tidak berbalik.

Matahari pertengahan musim panas menusuk mata mereka. Panasnya sangat mencekik.

Ryuuji meletakkan selimut piknik di pasir yang sepertinya membakar kulitnya begitu dia menyentuhnya dan kemudian memasang payung.

“Yahoooooooooo!” Hal pertama yang dilakukan Minori adalah melepaskan sandalnya dan berlari ke samudra biru. Saat dia menendang pasir, dia melemparkan jaketnya di suatu tempat di dekatnya dan berlari ke garis pantai di mana puncak putih berkilauan dengan semprotan.

“Ini aku pergi!”

Sungguh sebuah gertakan yang luar biasa. “Wah!” Saat Ryuuji mengangkat suaranya, Minori mengambil langkah energik dan melompat sangat tinggi tepat di depan matanya. Ketika dia mendarat, dia jatuh ke dalam air, duduk dan diselimuti oleh ombak.

“Aha ha ha ha ha! Itu menyengat mataku!” Pwah! Dia membawa wajahnya keluar dari air dan menggosok matanya seperti anak kecil. “Ayo cepat!” Minori melambaikan tangan ke Taiga. Dia persis seperti dewi musim panas.

Di bawah jaket yang dia lepas, Minori mengenakan bikini bergaris! Kulitnya, yang mengeluarkan tetesan air karena tabir suryanya, menyilaukan karena memantulkan cahaya. Minori praktis berkilauan di lautan biru. Di bawah terik matahari pertengahan musim panas, dia melambaikan tangannya lebar-lebar sehingga dadanya, yang tampaknya memiliki bobot yang cukup besar dalam bra gaya sportynya (dia tidak tahu apakah boleh menyebutnya demikian), memantul. dengan riang. Ryuuji mengambil semuanya secara visual. Perut yang sangat dia khawatirkan tertutup oleh celana pendeknya, tapi sebenarnya perutnya sangat kencang dan pusarnya berbentuk garis vertikal yang cantik.

Di sisi lain, Taiga, yang duduk di sebelah Ryuuji di atas selimut piknik, mengerang dan mengerutkan alisnya saat sang dewi memanggilnya. Dia mengepalkan tubuhnya dengan muram di bawah gaun panjangnya dan menyembunyikan dirinya di bawah bayangan payung. Dia bahkan menyembunyikan wajahnya di balik rambut panjangnya.

Apa perbedaan.

“Apa yang salah?” Ryuuji bertanya. “Perutmu sakit lagi? Lihat, Kushieda memanggilmu.”

“Ugh, tapi, tapi …” Dia mengusap dadanya yang rata dengan cemas di atas gaun itu. “Aku sedang berpikir … bantalannya mungkin keluar dalam gelombang …”

Ryuuji meraih tangannya dan mengangguk berat. “Hentikan itu, itu tidak senonoh. Tidak apa-apa sekarang. Saya mempertimbangkan apa yang salah terakhir kali dan mengeluarkan kait sehingga mereka dijahit tepat ke lapisannya. ”

“T-tapi bukan hanya itu. Aku tidak bisa berenang.”

“Itu juga bagus. Kita semua tahu itu. Tidak ada yang akan meminta Anda untuk melakukan renang yang disinkronkan. ”

“Ini pertama kalinya aku benar-benar pergi ke laut…”

enuma.𝐢d

“Itu juga … apakah itu benar?”

Taiga menggeliat lalu meremas ujung gaunnya. Dia mengangguk saat dia bermain dengan jari-jari kakinya yang telanjang dan bersembunyi di bawah payung. Dia ingin pergi, tapi dia takut laut. Dia ingin pergi, tetapi dia malu mengenakan pakaian renang. Seluruh tubuhnya memancarkan keraguan.

Kurasa mau bagaimana lagi , Ryuuji mendorongnya sampai dia keluar dari tempat teduh. “Tidak masalah apa pun yang terjadi, jadi pergilah,” katanya. “Lagipula, ini adalah pertama kalinya kamu berenang di laut. Ini, pakai tabir surya.”

“Uhh…bagaimana jika aku tenggelam?”

“Kushieda akan menyelamatkanmu.”

“Bukankah ombaknya menakutkan?”

“Kamu pasti lebih kuat dari gelombang mana pun.”

Saat dia ragu-ragu dan menggeliat dengan takut-takut, Taiga mengangkat kedua tangannya seolah-olah melakukan sorakan banzai. Dia menarik gaunnya. swip . Dari itu datang. Di bawah naungan payung, kulit putih dan tubuh langsingnya tampak seperti akan meleleh. Dia mengenakan baju renang single piece dengan bunga merah berserakan di atasnya. Sehari sebelum kemarin, mereka pergi berburu untuk itu. Meski histeris, meski membuat keributan dan kericuhan selama tiga jam di toko-toko stasiun, mereka akhirnya membeli baju renang ukuran XS . Ini memicu warna kulitnya yang jernih. Bahkan dari sudut pandang Ryuuji, dia pikir itu terlihat cukup bagus untuknya.

Dia menyerahkan tabir surya dan menyuruhnya mengoleskannya di setiap sudut dan celah di seluruh tubuhnya. Lihat ada beberapa yang tersisa, pastikan untuk mendapatkan leher Anda, lihat, Anda belum meletakkannya di punggung Anda, oke, setelah Anda selesai, pergi , dia mengomel padanya.

Taiga ragu-ragu mencari Kitamura dan memastikan bahwa dia tidak melihat ke arahnya ( Apa yang membuatmu begitu lama? ) saat dia menata rambutnya menjadi sanggul yang mudah dan berantakan. Dia berlari ke garis pantai menuju Minori.

“Ini dingin!”

Seperti seseorang yang sembarangan mencoba masuk ke bak mandi yang terlalu panas, dia menarik kakinya menjauh saat ombak menyapunya. Dia menatap lambang yang diam-diam mendekat seolah-olah dia memiliki dendam terhadapnya. Taiga benar-benar anggota keluarga kucing, jadi air mungkin bertentangan dengan sifatnya. Padahal harimau setidaknya tahu cara berenang.

Kitamura sedikit menjauh, berdebat dengan Ami tentang sesuatu. Kata-kata mereka hilang di bawah suara ombak, tapi kadang-kadang Ryuuji bisa membuatnya keluar.

“Menurut rencana, kamu dan aku seharusnya…”

“Apa~? Tapi itu semacam laaame.”

“Tapi apa jadinya aku tanpamu? Saya tidak tahu seperti apa di sana.”

“Tidak bisakah kamu menggunakan peta yang kubuat untukmu? Ini sangat menyakitkan.”

Menurut rencana mereka, Taiga dan Ryuuji seharusnya membuat Minori sibuk sementara Kitamura dan Ami pergi ke gua dan memasang beberapa jebakan untuk menakutinya. Tapi Ami, jelas, sedang dalam suasana hati “Lame”, “Diam”, “Aku tidak suka”. Dia bahkan tidak tampak khawatir tentang bertingkah seperti gadis baik di depan Kitamura.

“Aku akan tidur siang. Maaf, Yuusaku, semoga berhasil melakukannya sendiri. Saya akan lewat. Saya tidak mempermasalahkan diri saya dengan ini.” Ami mengakhiri percakapan dan kembali di bawah payung. Dia berbaring miring di samping Ryuuji, yang ada di atas seprai.

“Eh, kamu dengar? Kamu tidak punya keluhan karena ini adalah pilihanmu, kan, Takasu-kun~?” Senyumnya menawan, tetapi dia dengan jelas memandang rendah pria itu saat dia berbisik, “Jika Anda benar-benar mau, saya dapat mengajukan pertanyaan lagi kepada Anda? Hanya bercanda. Aku berbohong. Saya sebenarnya tidak begitu tertarik untuk memulai. ”

“…”

Haruskah aku kentut padamu?

Sebenarnya, itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan atas perintah. Ryuuji mengabaikan Ami dan berdiri, dan dia mendekati Kitamura, yang bingung.

“Kami tidak bisa berbuat apa-apa tentang dia. Ayo pergi bersama.”

“Serius, aku tidak percaya Ami… tidak apa-apa, Takasu, kamu tetap di sini. Kita bisa saja menipu Minori dengan mengatakan sesuatu terjadi pada listrik atau sesuatu di vila, dan bahwa Ami tidak bisa memperbaikinya sendiri, tapi akan terlihat mencurigakan jika kita berdua. Aku akan pergi sendiri.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Aku sudah menyiapkan jebakan itu sendiri. Sepotong kue, jadi … hei! Kushieda! Aisaka!”

“Apa?” Minori menjawab dari ombak dengan suara riang saat dia menarik lengan Taiga yang ketakutan, membuatnya berjalan ke laut.

“Aku pergi ke poooooo!” Kitamura berteriak dengan suara serak dan berani. Minori jatuh tepat ke laut. Waduh . Taiga juga kehilangan keseimbangan dan tenggelam.

Apakah Anda baik-baik saja dengan ini? Ryuuji cukup banyak terkesiap, tapi sepertinya Kitamura memang baik-baik saja dengan itu.

“Yah, Takasu, aku serahkan sisanya padamu.”

enuma.𝐢d

cepat . Kitamura memberi hormat dan diam-diam mengambil alat rahasia saat dia berjalan ke vila. Dia hanya berpura-pura kembali dan menyelinap ke samping menuju pintu masuk.

“Ah-eee, mulutku asin… tunggu, apa yang terjadi dengan Kitamura-kun?! Apa yang dia coba pamerkan keluar telanjang dan mengumumkan dia pergi ke kamar mandi?”

“Saya lelah…”

Datang saat Kitamura pergi dan basah kuyup, Minori dan Taiga saling berpegangan tangan. Taiga baru saja masuk ke laut.

“Kamu baru saja masuk, bagaimana kamu lelah?”

“Setelah kelelahan dan memutar lima jungkir balik di pasir, siapa pun akan lelah.”

Mata kucing yang dia lihat dengan tajam ke arahnya merah dan berkerut. Dia memelototi Ryuuji dengan tatapan berapi-api.

Benar, itu benar … Ryuuji terdiam. Di depannya, Minori dan Taiga meneguk teh botol yang mereka bawa.

Kemudian Minori menusuk bahu Ami. “Ahmin, kamu juga bermain di laut! Atau mungkin Anda sedang tidak enak badan? Apa kau lelah?” Minori melihat profil pucat Ami dengan prihatin.

“Hmmm, ya… aku akan pergi nanti,” kata Ami. Dia memasang senyum tipis di wajahnya saat dia dengan lembut menolak Minori.

Taiga menggiring teh ke dagunya (dia mengenakan pakaian renang, jadi dia membiarkannya lewat) dan menatap Ami. Kemudian, meskipun dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, Taiga meletakkan tangannya di punggung putih Ami dan mulai mengguncangnya.

“Dimhuahua, cobalah berenang,” kata Taiga.

“Apa? Apa, tidak. Saya ingin tidur.” Tentu saja, Ami langsung berbalik dan mengabaikan Taiga. Tapi, itu tidak menyurutkan Taiga.

“Kenapa tidak? Anda dapat menghibur saya dengan perilaku cabul Anda yang biasa. ”

“Kau tahu apa… baiklah. Saya tidak peduli. Tidak ada gunanya berbicara denganmu. ”

“Kalau begitu coba makan ini.” Taiga meraih sandwich dengan tangannya yang masih basah dan membawanya ke mulut Ami tanpa ragu-ragu. Dia mendorongnya ke bibir Ami, meskipun dia diabaikan.

“Sungguh, ada apa denganmu?! Kamu sangat menyebalkan! Kamu hanya ingin aku makan ini, kan? ” Ami bangkit dan dengan murung mencuri sandwich dari tangan kecil Taiga. Dia mengambil gigitan besar dari itu.

“Oh. Ahmin, itu… yang aku buat sendiri…” kata Minori.

“Minori memakannya seolah-olah itu enak. Aku bertanya-tanya seperti apa mereka.”

“Ack ugh…guh…”

Ami menggeliat kesakitan. Potongan melintang sandwich yang dia jatuhkan ke tanah berwarna mustard yang keras… tidak—itu mustard yang sebenarnya. Dia terbatuk keras dan mengatur kembali napasnya dengan meneguk teh oolong, meraih lengan Ryuuji saat dia meneguknya.

“T-Takasu-kun…bisakah…?” Dia menundukkan kepalanya, bergoyang saat dia berdiri, dan dengan kuat meraihnya. Kemudian dia secara bertahap menyeret Ryuuji ke garis pantai.

“A-apa yang harus aku lakukan dengan ini?! Jangan bawa ini pada orang lain! ”

“Diam. Diam. Dosa macan nakal yang manja itu… Apakah! Milikmu! Dosa!”

enuma.𝐢d

Dalam serangan dendam yang mengejutkan, dia menendang pantatnya. Ryuuji berbalik jungkir balik dan jatuh ke laut. Gelombang menyapu dia, dan dia berguling satu, dua, tiga kali di atas pasir. Visinya putih dari busa. Meskipun dia tidak bisa membedakan dari atas ke bawah, dia entah bagaimana meraba-raba pasir dan berdiri.

Target balas dendam Ami selanjutnya adalah Minori. “Minori-chan. Ini ide yang sangat menyenangkan.” Dia mengarahkan senyum iblisnya pada Minori.

“Apa iiis iiit, Ahmin?”

“Ada gua yang sangat indah di dekat teluk. Ini adalah tempat yang sangat indah, jadi saya pikir semua orang bisa pergi dan menjelajahinya, dan berjalan-jalan di sore hari. Apakah kamu mau pergi?”

“Wah, kedengarannya menyenangkan! Ayo pergi! Ayo pergi!”

Dendam Ami semakin dalam. Pada akhirnya, dia membantu dengan rencana itu. Dia meraih lengan Taiga. “Benar, hei, hei, Aisaka-san, aku akan menunjukkanmu berenang. Saya akan menunjukkan cara berenang.”

“I-Itu bagus. Tidak apa-apa, tidak apa-apa, tidak apa-apa…Aku bilang tidak apa-apa! Hei, Dimhuahua, aku tidak akan membiarkan ini pergi tanpa perlawanan! Tidak! Saya bilang tidak! Ryuuji, bantu aku!” Wajah Taiga berkedut saat Ami menariknya ke garis pantai. Air memercik saat mereka melangkah.

Selamat tinggal, Taiga. Dia hanya bercanda. Ke mana pun mereka pergi di pantai yang dangkal, air hanya akan mencapai pusar Taiga.

***

Setelah mereka bermain di laut sebentar, mereka kembali ke vila. Mereka bergantian menggunakan pancuran untuk mencuci rambut dan berganti pakaian. Kemudian mereka istirahat makan sisa sandwich dan potage, sampai akhirnya matahari sudah miring dengan sudut yang bagus.

Jika mereka pergi saat hari masih terang, suasananya tidak akan baik, jadi mereka meluangkan waktu untuk bersiap-siap.

“Wah, apakah ini?! Apakah ini…?”

Itu sekitar lima belas menit berjalan kaki dari vila.

“Ya, ini dia.”

“…” Minori kehilangan kata-kata saat dia melihat antara Ami, yang menoleh padanya dengan senyum tipis, dan pintu masuk ke gua.

Saluran masuknya adalah saluran yang kasar dan berbatu, dan batu karang yang terjal, yang telah terkikis oleh ombak menjadi tebing, terus lurus ke atas ke hutan. Lubang gelap itu masuk ke dalam perut batu itu, mulutnya terbentang lebar dengan kengerian yang sayangnya tidak bisa dimaafkan.

Bagian depan gua tingginya hampir tiga meter dan lebar tiga meter dan begitu dalam sehingga mereka tidak tahu seberapa jauh ke belakang. Selain itu, pintu masuknya juga ditandai dengan papan kayu besar yang bertuliskan “Bahaya!” Sebenarnya, itu hanya pertanda Kitamura memasang dirinya sendiri.

Minori melihat ke dalam, dengan hati-hati memeluk dirinya sendiri dengan lengannya yang lentur. “I-Ini sepertinya bukan jalan-jalan. Lebih seperti ujian keberanian? Itu…sepertinya, kan? Huh, tertulis ‘bahaya’. Aha ha…ha ha… M-Mungkin aku akan menunggu di sini…” Dia dengan santai mencoba membalikkan badannya.

“Hei, hei, apa itu sekarang?” Kitamura mencengkeram bahu Minori. Benar-benar terbakar matahari, dia menarik dan mendorong Minori, tertawa ketika dia mengarahkannya ke pintu masuk gua.

“Bukankah ini tempat yang bagus untuk berjalan-jalan?” Dia bertanya. “Kami membuat kenangan terakhir kami dalam perjalanan ini.”

“U-uhh…tapi itu semacam… aku mudah takut, kan? Ini agak…menyeramkan…dan rasanya seperti sesuatu akan melompat ke arah kita…Aku tidak butuh memori seperti ini. Jadi… maaf, mari kita berhenti, sungguh. Dikatakan itu berbahaya. Itu berbahaya, kan?”

enuma.𝐢d

“Saya sudah bermain di sini sejak saya masih kecil. Tidak apa-apa, ”kata Ami dengan lancar.

Seolah-olah untuk lebih menekannya, Kitamura menambahkan, “Kushieda, jika kamu mengatakan sesuatu seperti itu, sesuatu akan benar-benar melompat ke arah kami.”

Apa yang akan ? Mulut Minori tidak bisa dengan jelas membentuk kata-kata.

Kitamura menatap Minori saat matanya berkedut. “Anda harus mengetahui keseluruhan kesepakatan itu. Seperti bagaimana hal-hal dunia lain akan muncul ketika Anda melakukan pemanggilan arwah. Itulah yang terjadi ketika Anda menceritakan seratus cerita hantu berturut-turut juga. ”

“Sepertinya itu bukan sesuatu yang harus kau katakan pada seseorang yang mudah takut…”

“Benar, jadi kamu hanya perlu mengatakan pada dirimu sendiri bahwa kamu tidak takut sama sekali. Benar-benar tidak ada apa-apa di sana. Ini adalah kesempatan untuk mengamati alam dengan mata kepala sendiri, bukan? Bahkan mungkin ada binatang yang belum pernah Anda lihat sebelumnya.”

“Riiight… tidak apa-apa jika itu hanya binatang…”

Ryuuji dan Taiga sedikit menjauhkan diri, menghela nafas saat mereka melihat percakapan itu.

“Membawa Kitamura ke dalam rencana mungkin merupakan hal yang benar untuk dilakukan.”

“Pembicara cepat itu. Dia sangat keren.”

Anda pikir begitu ? Ryuuji memiringkan kepalanya. Dia tidak memiliki obat atau mata air Kusatsu untuk digunakan pada Taiga saat dia menyeringai, matanya berkilauan. Tapi, memang benar bahwa Minori sepertinya tidak dapat menolak undangan Kitamura dan, meskipun dia merasa tidak enak pada Minori, dia harus melakukan segala daya untuk menakutinya sebanyak yang dia bisa. Satu-satunya kesempatan yang tersisa Ryuuji adalah untuk melindungi Minori saat dia ketakutan. Itu berbeda dari rencana awal mereka, tetapi karena mereka telah sampai sejauh ini, mereka hanya bisa melakukannya.

“Oke, kalau begitu ayo pergi, tim eksplorasi Kitamura! Aku merah, Takasu hitam, Kushieda biru, Aisaka pink, Ami juga hitam!”

A-aku pink… Kenapa aku hitam?! Anda harus sewarna kulit, kalau begitu. Semua orang mengatakan ya untuk mengabaikan merah .

“Apakah semua orang memiliki senter mereka?! Siapa yang mau melihat kobra emas?!”

Ya! Anggota tim mengabaikan bagian kedua dari apa yang dia katakan. Mereka menyalakan senter mereka yang agak tidak bisa diandalkan dan menyalakan bagian dalam gua yang gelap. Itu cukup lebar sehingga dua orang dewasa bisa terhuyung-huyung dengan tangan terentang dan berjalan sejajar sampai akhir. Di bagian paling tengah, ada cekungan di batu tempat air laut mengalir seperti sungai. Itu lebar dan cukup tinggi untuk terlihat aman untuk masuk, tapi itu lebih dari dalam dan cukup gelap untuk menakuti Minori.

“Mulai berbaris!”

“Eh, gelap. Tunggu, Kitamura-kun.” Minori dengan ketakutan mengikuti Kitamura. Taiga dan Ryuuji melanjutkan di belakangnya.

“Hei, Kawashima-san. Akan.”

“…”

Ami datang terakhir. Dia menghela nafas dengan susah payah dan menggaruk kepalanya seolah-olah penjelajahan itu jelas-jelas timpang.

Suara lima pasang sandal mereka di batu basah, dan suara sungai kecil air laut bergema di tempat dingin yang sempit namun menyegarkan.

“Uhh…gelap, sempit, aku takut…”

Mereka tidak melakukan apa-apa, tetapi Minori sudah setengah menangis. Dia melihat sekeliling, membungkuk ke depan dengan cemas saat dia berjalan.

Segera mereka akan mencapai rintangan pertama yang Kitamura gambarkan. Ryuuji membiarkan tatapan tajamnya melesat ke kiri dan ke kanan. Saat dia melakukan itu, dia dengan kuat menggenggam dasi gaun Taiga. Taiga, yang sebelumnya membuat keributan besar (“Shuddup!” “Mesum!”), Akan jatuh untuk keempat kalinya, dan Ryuuji menahannya. Ketika dia menyelamatkannya lagi, bahkan dia menahan lidahnya kali ini.

Taiga tampak sedikit lemah lembut saat dia kembali ke Ryuuji sekali. Itu akan segera hadir—menurut Kitamura, “Percobaan pertama… Serangan Lintas Udara.”

Mereka gagal menanyakan apa itu, tetapi menurut Kitamura, dia telah menyiapkan perangkat yang menakutkan menggunakan ide pemenang hadiah yang beroperasi berdasarkan hukum fisika dan tenaga manusia dalam jumlah terkecil. Setelah menerima penjelasan yang begitu berlebihan, bahkan jantung Ryuuji berdebar kencang. Hal menakjubkan apa yang akan terjadi? Bisakah dia melindungi Minori darinya?

Kitamura, yang berjalan di depan, melemparkan pandangan acuh tak acuh tapi penuh arti pada Ryuuji, yang mengikuti di belakang. Sepertinya akan terjadi sesuatu. Ryuuji tegang, gugup, karena tepat di depan matanya, Kitamura menendang sesuatu, melepaskan benang yang tersembunyi di antara beberapa batu sehingga Minori tidak menyadarinya. Sesuatu terbang ke arah mereka, berayun seperti bandul pada tali.

“Aku merasa agak merinding …” Itu lewat diam-diam di sebelah kanan Minori tanpa suara saat dia berbelok ke kiri.

“Blech…” Di sebelah Ryuuji, ia menjilati wajah Taiga. Dan kemudian, karena itu pendulum, itu kembali.

“Uh …” Ami membungkuk ke belakang pada saat terakhir dan aman.

“Whoa …” Itu berceceran di bagian belakang kepala Ryuuji dan berhenti.

Yang tersisa hanyalah sepotong tahu goreng yang digantung, bergoyang-goyang sesuka hati. Kitamura berbalik, wajahnya praktis berkedut.

“Wow! Oh, itu membuatku takut! Apa ini? Teripang? Dengan serius!” Ada satu teripang yang menempel di dinding batu.

Setelah melihat itu, Minori jatuh tersungkur.

“Aku… wajahku…”

Pipi Taiga telah dilumuri oleh tahu. Itu diolesi dengan minyak yang tampak berkilau dan berkilauan bahkan dalam gelap. Ini mengerikan . Ryuuji memelototi Kitamura, tapi memperhatikan keadaan Taiga, dia malah tertawa sendiri. “Ba-ha!” Dia tidak menyadari minyak mengolesi bagian belakang kepalanya sendiri. Secara alami, dia berlutut di hati dan jatuh tanpa suara, tetapi Minori juga tidak menyadarinya.

Percobaan pertama gagal.

Benar . Ryuuji menyadari kebenarannya. Kitamura mendapat nilai bagus, tapi pada intinya, dia adalah seorang idiot yang tidak bisa ditebus. “Itu sifat terbaik Maruo. ” “Maruo-kun lucu . ” Sebuah ilusi dari gadis-gadis yang merupakan penggemar setia Kitamura menari dan terbang dalam kegelapan.

Mereka terus melewati gua yang berliku-liku untuk beberapa saat sampai akhirnya Kitamura mengangkat suaranya. “Wah!”

Ini adalah sinyal untuk percobaan kedua. Setelah sifat yang biasa-biasa saja dari yang pertama, Ryuuji tidak berharap banyak, tetapi menurut Kitamura, percobaan kedua membutuhkan waktu dan upaya paling banyak untuk ditetapkan. Yang ini berjudul, “Yang Tenggelam.” Di sebelah Ryuuji, Macan berpipi mengkilap itu membungkuk tajam ke depan, masih berharap akan terkena salah satu alat milik Kitamura.

Minori berbalik, ketakutan. “Apa, apa itu?! Apa yang salah?! Teripang?!”

“Tidak, tidak!” Kitamura meraih bahu Minori dan mendorongnya ke depan.

Secara alami, Minori bingung dan menginjakkan kakinya yang bersandal dengan putus asa. “Tidak, tidak, hei, tunggu! Tunggu tunggu!”

Terlepas dari keberatannya, Kitamura tanpa ampun menyorotkan senternya ke batu yang agak suram dan jauh. Kemudian, dengan suara nyaring, dia berkata, “Nah, lihat! Apa itu?!”

“Diam,” gumaman sadar Ami bergema.

Mereka tenggelam dalam keheningan.

“Hm? Apa? Saya tidak melihatnya.”

Ahhh! Ryuuji dan Taiga memegangi kepala mereka. Kenapa, kenapa seperti ini…? Ahh, hentikan.

“Y-yah, lihat, tidak bisakah kamu… melihat sesuatu di sana?”

“Hm~? Aku tidak melihat apa-apa. Mungkin aku harus mendapatkan kacamata juga. Kitamura, apa resepmu? Akhir-akhir ini saya benar-benar tidak bisa melihat hal-hal yang sangat jauh. Setidaknya, ketika saya pergi untuk mengukur penglihatan saya di musim semi, saya adalah 0,5. ”

“Apa?! Itu sangat rabun jauh!”

“Betulkah? Apakah itu benar-benar? Wah, tidak mungkin. Saya tidak punya masalah di kelas, jadi saya pikir saya akan baik-baik saja untuk sementara waktu.”

“Tapi itu akan menyakitimu selama pertandingan. Anda harus benar-benar berpikir untuk mendapatkan kacamata atau lensa kontak.”

Mengapa Anda berbicara tentang penglihatan? Tidak bisa lagi menekannya, Ryuuji menggaruk kepalanya yang berminyak. Tidak masalah, tapi dia sudah mengantongi tahu gorengnya dengan rapi dari sebelumnya (dia selalu membawa kantong plastik kecil).

Dan itu benar-benar tidak masalah, tetapi tubuh kembung yang Kitamura tempatkan di sana sebenarnya adalah jaring ikan tua yang dibuang dan lembaran usang yang telah dia buat menjadi Ultimate Curio Humanoid Serba Guna yang misterius. Dan itu benar-benar tidak masalah, tapi Ryuuji berharap Kitamura tidak menggambar mulutnya menjadi lingkaran. Itu tampak seperti … sesuatu yang lain.

“Hei, Taiga, apa yang harus kita lakukan? Kitamura itu idiot.”

“Jangan menjelek-jelekkan Kitamura-kun. Dia pasti memiliki sesuatu di lengan bajunya untuk yang berikutnya. ” Saat mereka melakukan percakapan berbisik ini, Taiga merengut dan memelototi Ryuuji.

“Tapi, sebenarnya, gua terasa cukup menyegarkan, bukan?” kata Minori. Saat dia berbicara, dia benar-benar merindukan batu yang dicat merah, yang merupakan percobaan ketiga, “Merah Yang Tidak Dapat Dihapus.”

Taiga, bagaimanapun, tampaknya telah memperhatikan.

“Apa yang harus kita lakukan…?” Suaranya turun muram.

Ryuji hanya menghela nafas. Dia bahkan tidak merasa ingin mencela Kitamura. Dia hanya jengkel—bagaimanapun, Kitamura berkata, “Tiga cobaan mengerikan yang akan menyerang Kushieda! Percobaan pertama akan membuatnya menangis dan menjerit, yang kedua akan membawanya ke ambang pingsan, dan yang ketiga akan membuat jiwanya meninggalkan tubuhnya! Menurut saya!” Dia menyesal tidak membuat alat itu sendiri, atau menyuruh Ami melakukannya. Pada tingkat ini, penjelajahan gua mereka akan berakhir dalam suasana yang hangat dan bodoh ini. Musim panas Ryuuji akan berakhir tanpa perkembangan nyata.

Tenggelam dalam pikiran dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, dia berhenti di tempat, menyilangkan tangannya.

“Hah, ada apa, Takasu-kun? Jika kamu berhenti berjalan di tempat seperti itu, maka kamu akan ditinggalkan behi—ahhhhhhhhhhh!”

Jeritan Minori yang telah lama ditunggu-tunggu bergema dalam kegelapan.

Tidak mungkin, pikirnya. Tidak mungkin tapi…

“M-maaf! Takasu-kun…um…Kupikir kau seharusnya tidak menggunakan sentermu untuk menerangi wajahmu dari bawah di tempat gelap seperti ini…”

Tetapi.

Dia berdiri tegak dengan takjub. Betapa mengerikan. Memikirkan wajahnya sendiri adalah alat horor itu sendiri …

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Di sampingnya, Taiga tertawa terbahak-bahak, seperti seekor burung mengerikan yang mengintip ke dunia ini dari neraka. Dia menunjuk Ryuuji, dan wajahnya berubah seolah itu benar-benar lucu. Dia mencengkeram perutnya, menangis, tertawa begitu keras sehingga dia mulai batuk. Kemudian, dia melihat wajah Ryuuji dan sekali lagi tergagap, “Ufhah! Hahahaha! Ryuuji, kamu…seperti…ha ha ha ha ha ha ha!”

“Aku membencimu! Wah!”

Saat dia mencoba untuk berpaling dari Taiga dengan marah, kakinya terpeleset di bebatuan yang basah. Gila! Dia jatuh dengan memalukan di pantatnya.

“Ah, apa kamu baik-baik saja, Takasu-kun?! Hati-hati!”

Minori berlari ke arahnya. Wajahnya terasa seperti terbakar, dan dia menolak tangan yang ditawarkannya. Bingung, dia menguatkan dirinya di atas batu dan mencoba berdiri, ketika…

Plat.

“…Eh.”

Dia merasakan sesuatu yang basah di tangannya. Tampaknya menjeratnya … seperti benang. Dia mengangkatnya dan menyalakan senter.

“Eek…!” Minori jatuh ke belakang. Dia merangkak pergi tanpa berkata-kata dan berpegangan pada kaki Taiga. Dia menunjuk ke tangannya, dan mulutnya terbuka dengan putus asa, tetapi dia tidak bisa berbicara.

Kita berhasil! Dia takut! Tapi ini bukan waktunya untuk bersukacita. Ryuuji juga terkejut sesaat. Benda yang kusut di tangannya adalah rambut. Itu basah dan melilit jari-jarinya, tergantung dengan mulus saat menahan tetesan air yang menempel padanya. Apa ini? Dia bingung, lalu klik.

Kitamura akhirnya membuat jebakan yang menyeramkan. Orang yang benar-benar jatuh ke dalamnya adalah Ryuuji, tetapi Minori juga lebih dari cukup takut. Jadi Kitamura memang memiliki percobaan keempat. Pada akhirnya, ini adalah “Dilema Rambut” atau semacamnya.

“Klinik TTTT-Taka-Takasu-kun! A-ap-ap-apa itu ?! ”

“Ini rambut… Menjijikkan!” Dia mengibaskan rambut kusut dari tangannya dan meringis dramatis. Akhirnya klik lagi. Hah . Kalau dipikir-pikir, bukankah rambut di bantalku tadi malam juga seperti ini ? Tapi dia tidak memberitahu Kitamura tentang itu.

“Ah…giaaa! Gyaah! Ini benar-benar menakutkan! Ini menakutkanyyy! Kami dikutuk! Kami telah dikutuk oleh sesuatu, sesuatu di sini, ugyaaaaa!” Minori panik. Tetap saja, tidak ada yang mengerti mengapa dia begitu khawatir ketika dia menabrak dinding batu dan berteriak, “Biarkan aku keluar!”

Saat Kitamura mencoba menenangkannya, dia berbisik ke telinga Ryuuji. “Takasu, bantuan yang bagus. Anda benar-benar bekerja keras. ”

Hah?

Untuk sesaat, dia mengira seseorang telah memercikkan air dingin ke wajahnya. Tapi tidak, itu adalah darahnya yang meninggalkannya. Perutnya tenggelam ke jari-jari kakinya, dan wajah serta ujung jarinya dingin seperti es.

“T-Ta…”

Dia meraih lengan Taiga. Dia meraih bahunya.

“Jangan terlalu akrab.” Dia mengguncangnya.

Dia meraihnya lagi.

“Serius, apa masalahmu, wajah horor ?!”

“Taiga…baru saja, rambut itu…”

“Ya, ya, aku melihatnya. Kitamura-kun akhirnya melakukannya. Lihat, Kitamura-kun benar-benar tahu apa yang dia lakukan.”

“Tidak. Itu bukan Kitamura. Aku juga—aku belum memberitahunya tentang kemarin. Tidakkah kamu melihat? Ini sama seperti sebelumnya! Benar? Bulu bantal, itu pasti—”

Dalam kegelapan, mulut kecil menawan Taiga terbuka dengan “Pwah.” Mata kucingnya melebar, memantulkan cahaya.

Pada saat itu, Minori datang. “Uwaahn! Taiga, pegang tanganku! Berjalan dengan saya! Kitamura-kun, kenapa kamu masih pergi innn ?! ”

“Tidak, ini seharusnya menjadi pintu keluar. Betulkah. Ha ha ha!”

Saat Kitamura tertawa, Minori menempel pada Taiga dan membawanya mengejarnya. Ditinggalkan, Ryuuji bergetar. Ini buruk. Kakinya membeku di tempat, dan dia tidak bisa berjalan.

“Ka…Kawashima?” Dia melihat Ami dengan lamban mengikuti. Dia mengulurkan tangannya dengan putus asa.

“Apa? Apa yang salah? Kamu tidak takut, kan?” Dia sepertinya mengeluarkan kata-kata.

Dia tidak bisa disakiti atau tersinggung oleh itu sekarang. “J-jalan saja denganku! Oke?!”

“TIDAK.”

“Kenapa tidak?!” Dia meninggalkan harga dirinya, tapi Ami tidak menyayangkannya saat dia mendengus dan meludah, wajahnya berkerut karena dendam.

“Ahh…sudah cukup,” katanya. “Adegan konyol yang kamu buat ini sama sekali tidak menyenangkan. Ini lumpuh. Aku tidak bisa terus mengikutinya. Saya katakan sebelumnya bahwa saya tidak membantu Anda lagi. Aku melakukannya pada akhirnya…dan aku tinggal bersamamu sejauh ini, jadi itu cukup baik, kan? Saya mengambil rute yang berbeda untuk kembali ke vila lebih awal.”

“Tunggu… hei! Kawashima!” Dia mencoba menghentikannya tetapi tidak bisa. Bingung apa yang harus dia lakukan, Ryuuji menatap Kitamura dan yang lainnya, tapi mereka bertiga sudah menghilang. Mereka telah meninggalkannya. Itu berarti dia hanya punya satu jalan untuk dipilih.

“Aku akan pergi denganmu juga!”

“Apa? Kamu sangat menyebalkan. Bukankah kamu harus menjaga Minori-chan yang imut dan Palmtop Tiger yang membuat cemas itu?”

“Diam!”

Dia tidak bisa mengatakan, mereka meninggalkan saya . Meskipun Ryuuji masih khawatir tentang apa yang ada di belakang mereka, dia pergi ke sisi jalan bersama Ami.

***

“H-hei … apakah kamu benar-benar tahu ke mana kamu pergi?”

“Ya. Ini adalah basis rahasia saya. Saya bermain di dalamnya ketika saya masih kecil.”

Ami memanfaatkan kakinya yang panjang dan mengambil langkah besar. Dia bahkan tidak memperhatikan air laut yang meluap di lorong saat dia terus berjalan. Ryuuji hanya bisa mengikutinya, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kecemasannya. Dia tidak bisa menenangkan diri saat dia melihat sekelilingnya dan dengan menyedihkan mencoba untuk tidak ketinggalan.

“Aku ingin tahu apakah Kitamura dan yang lainnya menyadari bahwa kita kembali ke vila? Bagaimana jika mereka mencari kita…?”

“Apa? Mengapa Anda begitu gugup? Apa kau begitu khawatir berada jauh dari yang lain?” Tiba-tiba, Ami berhenti dan menoleh ke arahnya. Matanya berkilauan seperti bintang dalam cahaya redup senter.

“Yah, karena—”

Dia berpikir untuk menceritakan semuanya padanya.

Dia berpikir untuk memberitahunya tentang fenomena aneh dari malam sebelumnya, dan kemudian tentang apa yang terjadi sebelumnya. Ryuuji merasa pasti ada sesuatu yang aneh bernafas di lehernya. Namun, jika dia memberi tahu Ami, dia akan ketakutan. Hanya mereka berdua dalam kegelapan ini dan dia tidak bisa diandalkan. Tentu saja, jika dia memberitahunya tentang segalanya, tidak mungkin baginya untuk mengatakan padanya untuk tetap tenang.

“Aku tidak begitu hebat dengan tempat-tempat gelap.”

“Hmm?”

Ami mengangkat dagunya seperti yang dilakukan Taiga dan menatap Ryuuji. Wajahnya benar-benar cantik. Sulit untuk menebak pusaran emosi di matanya tidak peduli seberapa banyak dia melihat ke dalamnya. Tebakan terdekat yang dia miliki adalah provokasi.

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan jika aku meninggalkanmu di sini, Takasu-kun?” Hm? Dia tersenyum sinis. “Hei, kamu takut? Jika Anda terpisah dari saya, apakah Anda akan cemas? Apakah kamu akan kesepian?”

“Hah?”

“Jawab aku. Takasu-kun. Apakah kamu tidak ingin jauh dariku? Apakah kamu membutuhkan saya?”

Ami menutup jarak di antara mereka dalam sekejap mata. Dia menyipitkan matanya yang besar sedikit, tapi tatapannya stabil. Dia meringkuk padanya seolah menyentuh dagu Ryuuji dengan ujung hidungnya, tapi Ryuuji tidak memiliki ruang di hatinya untuk menggodanya dengan cara itu. Meskipun dia terguncang oleh perasaan kulit lembutnya, dia mendorongnya menjauh.

“I-ini bukan waktunya untuk itu!”

Dia mencoba memikirkan bagaimana memberitahu Ami bahwa sebenarnya ada sesuatu yang aneh terjadi. Bagaimana dia bisa mencegahnya menjadi takut tetapi mengatakan padanya bahwa ini bukan waktunya untuk bercanda?

“Ini bukan waktunya untuk ini? Ohhh, saya melihat. Apakah kamu mencoba mengatakan kamu ingin cepat dan kembali ke semua orang sehingga kamu bisa menakuti Kushieda bersama~?”

Dengan serius? Tentu saja dia tidak mengerti. Ahh, serius. Saat Ryuuji menggeliat, senyum yang sedikit dingin muncul di wajah cantik Ami. Kemudian, sedikit membungkuk, dia meletakkan jarinya di bibirnya dan menatapnya dengan mata terbalik dan pose pinup.

“Takasu-kun, kurasa Minori tidak cocok untukmu.”

Apa yang dia katakan?

“Apa…? I-Ini tidak seperti…tapi… kenapa kamu tiba-tiba mengatakan itu?!”

“Apakah itu menggetarkanmu?”

Saat Ami tertawa jahat, dia membelakanginya. Kembali ke suaranya yang normal, dia bergumam, “Kurasa seseorang yang cocok denganmu, Takasu-kun, mungkin…”

Dia memotong dirinya sendiri dan menghela nafas.

“Ingin tahu?” dia bertanya. Dia menyimpannya kembali padanya. Rambut yang jatuh di tali tank topnya bergelombang samar di bahunya, dan, untuk sesaat, dia bisa melihat garis putih dari profil halusnya.

Dia lelah menjadi mainan, jadi dia berbicara dengan suara serendah mungkin yang bisa dia kerahkan. “Tidak juga,” katanya singkat.

“Kalau begitu aku tidak akan memberitahumu. Aku. Pergi. Mati. Pertama. Selamat tinggal. ” _

“Apa?!”

Ejekannya datang secepat kilat. Meskipun dia tahu dia takut, dia tiba-tiba berlari pergi.

“K-Kawashima! Hei tunggu! Kawashima!”

Ami tidak menjawabnya. Dia bahkan tidak berbalik. Mereka berada di jalur berbatu, tetapi kakinya seringan kaki kambing liar saat dia berlari semakin jauh. Dia bisa mendengar cipratan air saat dia bergerak lebih cepat. Seolah-olah dia mencoba melepaskan diri dari Ryuuji, dia berlari ke sisi jalan yang semakin sempit yang berkelok-kelok dan berbelok.

Dengan hanya mengandalkan cahaya kecilnya, Ryuuji mengikuti dengan putus asa, terengah-engah dan cemas. Ami tampak seperti sedang berlari tanpa tujuan.

“Hai! Wai—! Tunggu! Tolong, tunggu aku! Apakah Anda benar-benar tahu ke mana Anda pergi ?! ”

Ketika akhirnya dia meraih sikunya, Ami tidak berusaha menepisnya. Dia tiba-tiba melihat sekeliling, tanpa diduga.

“Hah? Saya tersesat,” katanya. Setelah mengatakan itu, dia berkibar ke tanah.

Aku tahu itu. Apa yang harus kita lakukan sekarang? Anda tidak mengerti situasi yang kita hadapi. Pikiran yang tidak bisa dia katakan memenuhinya seperti tsunami.

“I-Tidak apa-apa! Aku yakin Kitamura dan yang lainnya mencari kita! Jangan takut. Aku disini!”

Meskipun dia merasa seperti akan pingsan, dia masih memberinya senyum yang tidak pasti agar Ami tidak khawatir. Hanya itu yang dia punya. Dia dengan kuat mencengkeram bahunya.

“Takasu-kun, maaf!”

“Tidak! Kamu tidak perlu meminta maaf!”

“Tidak, maaf, maaf. Aku berbohong tentang tersesat.”

Astaga. Rahangnya turun tanpa sadar.

Ami memutar dan menatap Ryuuji dengan mata Chihuahua yang terbalik dan berkabut. “Tidak mungkin, bukannya aku benar-benar melakukan sesuatu yang sembrono. Gunakan kepalamu.” Dia mengetuk ujung hidungnya dengan jari telunjuknya.

Ryuuji dengan kuat meraih jari itu. “Guh! Guh! Guh!”

“Wah! Tidak! Tunggu! Aku bilang maaf! Tidak!”

Dia mencegahnya berlari saat dia mengayunkan kantong plastik tahu goreng dan menyerang Ami dengannya. Dia kesal—sangat jengkel. Dia benar-benar mengkhawatirkannya, tapi… Gadis ini-ini-ini!

“Pah. Ahahaha!”

Saat dia dipukul oleh tahu goreng, Ami tertawa terbahak-bahak.

Aku akan mengatakannya, tapi dia yang lucu sekarang. Bagaimanapun, dialah yang mendapatkan pukulan tahu goreng yang memantul dari dagu dan pipinya.

“I-ini bukan waktunya untuk tertawa! Aku sebenarnya takut, oke ?! ”

“Aduh, hahaha! Maaf, maaf … tapi lihat! Karena, Takasu-kun, kamu seperti anak kecil! Aha ha ha, berhenti dengan tahu gorengnya!”

“Sialan… memperlakukanku seperti orang idiot…”

Dia melepaskan Ami, masih tertawa dan menggeliat. Ryuuji menatap tahu goreng itu. Ya, tidak apa-apa. Seperti yang diharapkan dari tahu goreng, itu tidak pecah.

“Takasu-kun, kau benar-benar seperti… pria yang malang, ya?”

“Diam.”

Terengah-engah, Ami berdiri bersandar di dinding dan mengusap air mata dari sudut matanya. “Tapi, bagian malang itu, bagian dari dirimu yang marah dan mengayunkan tahu goreng, aku tidak suka itu. Oke, lihat. Berhenti melihat tahu goreng. Dengarkan aku.”

“Aku mendengarkan.”

“Kamu dan Minori-chan tidak cocok satu sama lain, aku mengatakan itu, kan? Itu benar. Anda tidak bisa memukul Minori-chan dengan tahu goreng, kan? Dan kamu tidak bisa berpura-pura menjadi seorang narsisis di depan Minori-chan.” Ami akhirnya berhenti tertawa. Matanya yang biasanya dingin berbinar. Dia menatap kaki Ryuuji.

“Dan juga…” tambahnya. “Takasu-kun, itu karena kamu adalah bulannya.”

“Apa?”

“Minori-chan adalah matahari. Jika Anda bersamanya, Anda akan terbakar dan menghilang, saya pikir. Jika Anda hanya merindukannya, Anda tidak akan pernah setara. Tapi Anda bisa menjadi setara dengan seseorang—seseorang seperti saya.”

“Satu-satunya hal yang setara di antara kami adalah tinggi badan kami,” katanya.

Minori sama melototnya seperti matahari—dia tahu itu sejak awal. Jadi dia mengaguminya dari jauh. Dia jatuh cinta. Ami tidak punya hak untuk membedakannya dengan kata-katanya.

“…”

“Itulah yang saya pikirkan. Agar aku bisa setara denganmu.”

Sebelum Ryuuji menyadarinya, jari-jarinya yang dingin melilit pergelangan tangannya. Ami berdiri di samping Ryuuji dan meskipun dia menyentuhnya dengan jari-jarinya, dia tidak melanjutkan lebih jauh. Dia hanya diam-diam melembutkan ekspresinya dan menatapnya dengan tulus.

“Ini tidak ada hubungannya dengan Aisaka Taiga lagi. Itu hanya apa yang saya pikirkan. Saya memikirkannya dan saya mengatakannya, itu saja. Anda tidak perlu salah mengartikannya untuk hal lain.”

Dia berpisah darinya dalam sekejap mata dan mundur. Seolah-olah dia sedang menari, dia berbalik untuk menghadapinya dengan senyum malaikatnya kembali ke tempatnya dan menyisir rambutnya saat dia berbicara.

Setelah mereka berjalan beberapa saat, senter Ryuuji tiba-tiba meredup dan mulai berkedip-kedip.

“Hah? Apakah baterainya habis?”

“Hah. Punyaku juga,” kata Ami. Senternya juga berkedip dengan waktu yang hampir bersamaan, seolah-olah akan padam.

“Hei, ini tidak bagus. Jika kita tidak memiliki cahaya, kita akan berada dalam kegelapan total.”

“Aduh. Bahkan saya mungkin tidak dapat menemukan jalan keluar jika itu terjadi. Pintu keluar masih ada di depan kita.”

“Mari kita bertemu dengan Kitamura dan yang lainnya.”

Mereka mengangguk satu sama lain dan kemudian mulai berlari pada saat yang bersamaan. Ini bukan bahan tertawaan. Ini sebenarnya darurat.

Untuk beberapa saat, mereka berlari dengan putus asa sampai akhirnya mereka mendengar suara-suara.

“Kawashima! Itu suara Taiga dan yang lainnya!”

“Ya, aku mendengar mereka!”

Bergantung pada cahaya yang berkelap-kelip, mereka sekali lagi menyusuri jalan samping yang sempit.

“Uwah, milikku sudah selesai!”

“Pegang! Buru-buru!”

Ryuuji, yang berada di depan, mengulurkan tangannya. Senter Ami mati saat jari-jarinya yang kurus dengan lembut meraih jari Ryuuji. Dia mencengkeram mereka kembali dengan kuat. Ami pasti takut karena dia perempuan. Dia harus melindunginya.

Kemudian akhirnya, mereka berdua praktis jatuh ke jalan utama yang lebar.

“Ugyaaaaaaah! Kamu menakuti saya!” Minori berteriak.

“Unyaa!” Taiga jatuh karena terkejut.

“Takasu dan Ami! Di mana kamu? Saya pikir Anda telah pergi!”

“K-kami memang mengembara! Anda meninggalkan kami! Lebih penting lagi, senter kami bertingkah aneh. Kita tidak bisa menggunakan milik Kawashima lagi, dan milikku juga akan mati.”

“Milikmu juga ?!” seru Kitamura.

Ryuuji praktis kehilangan kata-kata. Ketika dia melihat, dia melihat senter mati Taiga di tangannya saat Minori menarik pergelangan tangannya ke atas. Senter yang Minori dan Kitamura pegang juga berkedip-kedip, tidak bisa diandalkan.

Lampu Ryuuji padam. “Wah, kita sudah selesai!”

“Tidak mungkin, tunggu, tidak, tidak! Apa yang akan terjadi jika mereka semua berhenti bekerja?! Apakah kita masih bisa keluar ?! ” Minori menjerit. Dia tampak hampir menangis.

“T-tidak, jika kita tetap di sepanjang dinding dan pergi jauh-jauh ke belakang … kita tidak melewati satu sisi jalan pun sampai ke sini.”

“Tetapi! Tapi kita sudah berjalan sejauh ini! Kita tidak bisa kembali ke tempat kita datang, itu tidak mungkin! Dan jika kita mengikuti tembok dan semacamnya, kita akan menuruni lebih banyak jalan samping! Kita akan berakhir berputar-putar! Dan, uwahh, itu padam!”

Kemalangan cenderung bola salju. Pada saat itu, lampu Minori juga tiba-tiba padam. Dalam sisa cahaya senter samar Kitamura, Minori dengan panik menempel pada lengan Ami dan Taiga. Ryuuji juga segera melangkah mendekat, tetap berada di belakang gadis-gadis itu agar setidaknya mereka tidak terpisah.

“Hei, kamu datang ke sini juga—”

Kemudian mereka kembali diam.

Senter Kitamura padam. Gelap gulita mengelilingi mereka. Tidak ada satu sinar cahaya pun yang masuk. Saat telinga Ryuuji menajam, dia mendengar seseorang menelan ludah. Air terus mengalir deras.

“Maaf… aku sedikit… aku terlalu lelah dan tidak enak badan… aku tidak bisa terus berdiri…”

“Hah?! M-Minorin?!”

“Tidak mungkin, Minori-chan?! Dengan serius?!”

“Kushieda!”

Dalam kegelapan, mereka mendengar Minori jatuh. Ryuuji menggerakkan tangannya, asyik mencoba menarik Minori tegak.

“Tidak apa-apa, aku punya Kushieda!” kata Kitamura.

Ryuji merasa lega.

“A-apa itu…suara?”

“Hah? Tidak mungkin. Kedengarannya seperti sesuatu sedang diseret. Apa itu?”

Ssst, ssst . Suara rendah itu sangat dekat. Kemudian mereka mendengar sesuatu seperti bernafas. Sesuatu tampak merangkak di sekitar mereka.

“Ryuuji… kau dimana? Ryuji…”

“Aku disini!”

Sebuah tangan kecil menyentuh pipinya. Itu Taiga , dia menyadari dan mengulurkan tangannya secara refleks untuk meraih pinggangnya. Kali ini, bahkan Taiga tidak meratap, tetapi menempel di dekatnya. Suara misterius itu terus berlanjut. Ryuuji merasa dia akan pingsan.

Ini pasti mimpi. Mungkin itu adalah mimpi buruk.

Jika itu nyata, sesuatu mungkin menyerang mereka. Mereka bahkan mungkin mati. Wajah Yasuko melayang ke pikiran Ryuuji. Jika sesuatu terjadi padanya, Yasuko tidak akan selamat. Kemudian, tidak ada yang tersisa. Jika dia akan mati, dia seharusnya mengaku pada Minori lebih awal. Jika dia menolaknya, atau jika dia membuatnya kotor, atau persahabatan mereka berakhir, tidak masalah jika mereka mati.

Bahkan mimpi anjing yang telah mengguncangnya dan Taiga beberapa kali lebih baik dari kenyataan ini. Itu akan sangat disayangkan dan menyedihkan, tetapi dia mungkin bahagia di dalamnya.

Taiga pernah ke sana, dan Yasuko pernah ke sana, dan bahkan Inko-chan pernah ke sana, dan meskipun itu adalah rumah anjing, mereka masih punya rumah. Meskipun mereka anjing, mereka memiliki banyak anak, dan Yasuko tampak bahagia saat menggendong cucunya. Dia seharusnya memberitahu Taiga. Dia mungkin akan memukulinya, tetapi dia akan baik-baik saja jika dia bisa berbicara singkat dengannya.

Tanpa diduga, dia pikir dia mungkin baik-baik saja dengan itu.

“Kyaa!”

Pikirannya buyar oleh teriakan Ami.

“Bisakah kamu mendengarnya?! Hei, kamu bisa mendengarnya, kan?! Tidak mungkin! Apa ini?! Apa ini?!”

Ryuuji juga mendengarnya. Itu adalah raungan yang sepertinya merangkak rendah ke tanah. Itu tidak mungkin suara manusia. Itu tidak menyenangkan, dan menakutkan, dan dia tidak bisa membayangkan itu menjadi sesuatu selain monster.

“Sial…iiiit…” gumam Taiga dengan suara rendah yang menyaingi suara monster itu. “Jika akan seperti ini maka…lakukan iiiiiiiiit! Datang padaku, joooooke!”

Sifat seperti harimau Taiga mungkin telah terbangun. Begitu dia berteriak dalam kegelapan, dia menepis tangan Ryuuji dan mencoba berdiri.

Tunggu sebentar, saya mohon Anda untuk tidak melawannya. Ryuuji dengan kuat menariknya kembali. “Berhenti, Taiga! Itu berbahaya, bahkan untukmu!”

“Diam! Aku tidak akan hanya berdiri dan mengambilnya! Jika aku akan mati, aku akan mati berjuang! Aku hampir bisa melihatnya!”

“Kau pasti bercanda, kan?!”

Terlahir di bawah bintang harimau ganas, dia sangat licik sehingga dia mungkin benar-benar memiliki penglihatan malam. Itu adalah Aisaka Taiga. Jika dia tidak menyukaimu, dia akan menggigitmu. Jika dia menganggapmu sebagai musuh, dia akan menunjukkan cakarnya. Tubuhnya yang kecil dipenuhi dengan keinginan dan keganasan manusia super. “RAAARGH!” dia meraung. “RAAAAAH! aku goooooiiiinnnnggg!!!”

“STOOOOOP IIIIIIIIIIT!”

Meskipun tangisannya kuat, dan kekuatannya mengesankan, teriakan Ryuuji merobek gua lebih keras daripada teriakan Taiga. Dia begitu asyik menarik kembali Taiga yang mengamuk sehingga dia mati-matian menahannya melawan Ami.

“Berhenti, kita semua harus tenang! Apa gunanya panik di saat seperti ini?! Pertama, kami melakukan panggilan masuk! Satu!”

“T-dua!” Suara Ami yang bergetar dan berlinang air mata kembali.

“Tiga!” Itu seperti kulit kayu. Itu adalah Taiga.

“Kami tidak punya empat atau fiiiiiiiive?!”

Ryuuji hampir pingsan. Empat dan lima—itu seharusnya Minori dan Kitamura. Taiga praktis melesat dari lengan Ryuuji.

“Miiiinooooriiiiin! Kiiiitaaamuuuuraaa-kuuun!” dia dengan putus asa memanggil sahabat dan kekasihnya yang tidak responsif. “Ah!” Dia terpeleset dan jatuh. Saat itu gelap, dan dia tidak bisa melihat, tapi Ryuuji berasumsi itu telah terjadi. Jeritan Taiga bergema saat dia kehilangan tangan Ryuuji. Kemudian, percikan! Dia mendengar suara air.

“T-Taiga?! Apakah kamu jatuh ?! ”

“Pah! Upwah! Waaaaaaah!”

Ryuuji merangkak ke arah suara percikan dengan keempat kakinya, kehilangan dirinya dalam kegelapan. Dia dengan putus asa melambaikan tangannya dan meraih sesuatu yang setidaknya tampak seperti lengan Taiga. Dia harus bergegas dan menariknya ke atas.

“Taiga, kamu baik-baik saja ?!” Suara Minori anehnya keras. “Berhenti! Sssttt! Kitamura-kun, kita mengalami kecelakaan! Selamatkan Taiga!”

“Diterima!”

Dua senter dinyalakan.

Kitamura, yang berdiri agak jauh dari mereka, memegang salah satunya. Kemudian, yang lainnya adalah…

“K-kamu…”

“Mwahaha! Kami tidak dapat melakukan apa-apa sekarang setelah Anda menemukan kami. Kita tidak bisa lari dan bersembunyi lagi. Saya Kushieda Minori, lebih dikenal sebagai Minorin!”

Suara terakhir yang keluar dari mikrofon di tangannya bukanlah suara manusia. Itu terdengar seperti monster. Dia mendekatkan mikrofon ke perutnya, bukan mulutnya.

Yang dipegang Ryuuji bukanlah lengan Taiga, melainkan kakinya. Taiga berada di sekitar dua puluh sentimeter air, kaki yang Ryuuji pegang di udara, membuat keributan saat dia mencoba menyembunyikan celana dalamnya. Dia masih belum menyadari situasinya. Sebenarnya, Ryuuji dan Ami masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Mengapa? Apa? Apa yang dilakukan Minorin?