Volume 3 Chapter 5

Bab 5

Berengsek.

Ryuuji terbangun dengan kaget. Matahari redup. Saat itu pukul lima pagi.

Bangun dari mimpi yang tidak bisa dia ingat, nyala api kemarahan masih menyala di perut Ryuuji bahkan setelah tidur di atasnya. Bukan kemarahan yang sama yang membuatnya gusar seperti hari sebelumnya, melainkan nyala api kecil yang terus membara di dadanya.

Aku sangat marah sampai-sampai aku terbangun, pikir Ryuuji, yang membuatnya semakin marah.

Dia bangkit, menggaruk kepalanya, pergi ke kamar mandi, dan menyeberangi lantai kayu dapur yang dingin dengan kaki telanjang untuk mencuci tangannya.

Dia membuka lemari, mengeluarkan ham spesial berkualitas tinggi yang dibawa Yasuko dari bar sebelumnya. Rupanya itu berasal dari salah satu pelanggannya. Dia bermaksud menyimpannya untuk acara khusus.

Untuk saat ini, dia akan membuat bento.

Dia sudah bangun sekarang, dan jika dia tidak melakukan apa-apa, dia hanya akan merasa kesal. Dia tidak peduli lagi dengan pertandingan antara Taiga dan Ami; dia akan menangani cuaca, kolam renang, dan liburan musim panas nanti. Untuk saat ini, dia sedang membuat bento. Untungnya, dia memiliki sisa daging cincang, dan dia bisa menggunakan kaki ayam yang ingin dia masak untuk makan malam hari itu. Dia mulai dengan bawang, dan untuk sayuran lainnya, dia punya terong, paprika, dan jamur shiitake. Di atas lauk pauk yang berlimpah dan kompleks, hidangan utamanya adalah ham maki roll. Dia akan memanggang ham dengan banyak mentega dan sedikit garam dan merica. Kemudian, dia akan membuat roti gulung maki raksasa tanpa cuka dengan telur dadar gulung manis dan ham.

Aku akan melakukannya. Dia hampir putus asa saat membuka kulkas.

Pintu depan dibuka dengan sekali klik .

“Oh, sayang sayang?”

Yasuko melongokkan kepalanya ke dalam, tampak bingung. Ketika dia melihat putranya, dia tersenyum. “Kenapa Ryuu-chan uwp?~” Dia melompat-lompat gembira, bau alkohol yang kuat melayang di sekelilingnya.

“Saya bangun, jadi saya pikir saya bisa membuat bento.”

Ketika dia menuangkan segelas teh soba dingin untuknya, Yasuko sangat mabuk sehingga dia menenggaknya sekaligus.

“Ahhh, yumm~ Oh, jadi kau sudah bangun Taiga-chan belum?~”

“Belum.”

Saat dia memotong bawang, Ryuuji menggelengkan kepalanya. Tidak ada gunanya menyelamatkan muka di depan orang mabuk.

“Begitukah? Bwut, Ryuu-chan, kamu berkelahi dengan seseorang, itu yang pertama bukan?”

“Ya.”

Itu seperti yang dikatakan ibunya.

Yang memalukan, sampai sekarang Ryuuji tidak pernah mengangkat suaranya kepada siapa pun atau terlibat dalam pertarungan sungguhan. Dia memiliki perselisihan sebelumnya dan saat-saat di mana dia marah di dalam dan tersenyum untuk menutupinya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia benar-benar menunjukkan kemarahannya kepada siapa pun. Itu yang terburuk.

Yasuko menghela napas dengan keras. “Wah! Kenapa kamu berkelahi, apa yang terjadi? Anda pergi ke pwool dengan istilah gwood seperti itu … ”

Dan dengan itu, dia merosot ke lantai dapur. Ryuuji tidak repot-repot memarahinya.

“Taiga mengatakan dia tidak peduli dengan apa yang saya lakukan, dan saya merasa marah.”

“Hmm, begitu ya? Buuut, Ryuu-chan…tidakkah kamu mengerti? Ketika Taiga-chan mengatakan hal-hal, dia bermaksud sebaliknya, kan? ”

Dengan kerja pisau yang luar biasa, dia memotong bawang bombay dengan halus di talenan dalam sekejap mata. Matanya tersengat. Ini bawang yang enak, pikir Ryuuji.

“Tentunya Taiga-chan pasti sudah memberimu petunjuk, kan? Taiga-chan pasti akan, karena dia menyukaimu, Ryuu-chan. Dia pasti…peduli dengan…apa yang kamu lakukan…”

Mungkin harus dadu satu lagi.

“Mungkin dia tidak tahu apakah dia ingin bersamamu, tapi jika dia benar-benar membencimu, Ryuu-chan, gadis seperti itu akan mati sebelum berbagi piring yang sama denganmu… begitu… kurasa…”

Tangan dingin Yasuko dengan lembut menepuk kaki Ryuuji, seolah-olah untuk menghiburnya atau menghiburnya.

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

“Zzz…”

Dan dengan itu, tangannya merosot ke lantai. Dengkurannya berbau alkohol. Yasuko terbuang sia-sia. Lagi.

“Ya ampun, kamu bahkan belum melepas riasanmu …”

Dia mencuci bau bawang dari tangannya dan membawa ibunya yang mabuk ke kamar tidurnya. Dia membaringkannya di atas kasur yang selalu dia sediakan untuknya sebelum dia pergi tidur dan tiba-tiba dilanda gelombang nostalgia.

Bau parfum yang keluar dari dada Yasuko masih sama seperti dulu; itu tidak pernah berubah. Seperti rempah-rempah, aroma yang menyegarkan dan tidak terlalu manis sangat cocok dengan Yasuko.

Dia ingat kamar tunggal yang remang-remang di fasilitas penitipan anak di sebuah gedung dan kota yang bahkan lebih kumuh daripada yang ini. Ketika Yasuko tiba saat fajar untuknya, dia sangat senang dia melompat ke pelukannya, meskipun dia mengantuk. “Ryuu-chan! Maaf! Maaf!” katanya, dan dia bisa mencium aroma parfumnya.

Meskipun saat itu pertengahan musim dingin, ada keringat yang menempel di tengkuknya. Apakah dia mengenakan sepatu hak tinggi atau rok mini, dia berlari secepat mungkin dari bar untuk menjemput Ryuuji.

Meskipun aku cenderung melupakannya, dia pasti ibuku, Ryuuji mengakui. Dia sudah cukup besar untuk tidur sendirian sekarang, tapi kata-kata manis Yasuko masih menenangkannya.

Dia meletakkan kotak bento Taiga di sebelah miliknya. Terlepas dari kemarahannya, dan mereka berada di tengah perkelahian, mengingat kata-kata Yasuko, dia setidaknya akan membuatkannya bento. Bagaimanapun, mereka jarang memiliki ham yang luar biasa, jadi dia bermaksud membuat bento gourmet khusus.

Apakah saya anak mama?

Apa yang salah dengan itu?

Gerimis lembut berlanjut dari langit perak yang mendung.

“Taiga! Hei, tunggu!”

Dia mengejar payung lavender yang ringan, menghindari genangan air saat dia berlari. Dia akhirnya menyusulnya di bawah pohon Zelkova yang besar.

“Aku tidak akan memintamu untuk berjalan bersamaku! Bentonya! Hanya ini, ambillah. Karena aku bekerja keras untuk membuatnya. Anda tidak makan apa-apa kemarin, kan? Saya menaruh sarapan Anda di Tupperware terpisah, jadi makanlah saat Anda sampai di sekolah.”

“…”

Taiga anehnya diam, dan matanya penuh amarah. Dia menatap kaki Ryuuji dengan ekspresi dingin, seolah-olah dia adalah kerikil yang mengganggu di jalannya.

Tas bento yang dia berikan padanya tergantung dengan sia-sia di antara mereka.

Kemudian dia mengambil satu langkah, semakin dekat. Dia mendorong tas bento ke tangannya. Tetesan hujan memercik di punggung tangan Ryuuji.

“Hujan, ya?”

“…”

“Saya benar-benar berharap cuaca bagus.”

Taiga menatap wajah Ryuuji sejenak. Dia mencari kata-kata sambil terus mengulurkan bento padanya. Bahkan dia tidak tahu apa yang harus dia katakan padanya. Tapi mereka sudah memperpanjang pertarungan menjadi lembur, dan dia ingin membuat alasan untuk memberinya bento terlepas dari pertengkaran itu. Bukannya aku meminta maaf padamu atau apa, pikirnya.

“Aku ingin cuaca cerah karena akan menyenangkan jika kamu bisa keluar ke pertandingan renang dan…”

Hah.

Saat dia berbicara, Ryuuji memiringkan kepalanya. Apakah itu benar? Apakah saya ingin Taiga berenang di pertandingan? Mungkin dia memang ingin dia pergi. Itu yang dikatakan mulutnya.

Tapi kenapa?

Itu karena jika dia harus pergi ke vila Kawashima, itu akan menimbulkan masalah.

Tapi tidak bisakah dia memberi tahu Ami, “Aku tidak bisa pergi”? Bukankah itu akan mengakhiri percakapan? Bukannya dia akan menculiknya.

Meski begitu, dia tidak bisa mengatakannya. Dia tidak mengatakannya.

Kenapa dia tidak mengatakannya sebelumnya? Mengapa dia tidak mengatakannya, dan mengapa dia berasumsi Taiga akan memenangkan pertandingan untuknya? Apakah karena dia terseret ke dalam semua ini tanpa persetujuannya? Apakah itu karena dia tidak punya kesempatan untuk mengatakan apa pun untuk dirinya sendiri? Dia telah membuat alasan. Dia mengira dia benar-benar akan sombong. Dia mengira dia akan mengabaikan perasaannya. Tapi apa sebenarnya perasaan itu?

Saat Ryuuji menahan kata-kata yang akan menjawab pertanyaannya sendiri, itu terjadi.

“Ah.”

Taiga merebut bento dari tangan Ryuuji. “Bento tidak melakukan kesalahan apa pun,” katanya, matanya dingin. “Jadi saya ambil saja. Tapi aku tidak akan memaafkanmu.”

Dia menutup payung lavender dengan paksa.

Cahaya menyilaukan melesat ke mata Ryuuji dan dia menutupnya rapat-rapat.

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

“Saya tidak tahu tentang pertandingan di kolam renang.”

Tidak masalah bahwa Anda tidak tahu kapan cuacanya seperti ini. Ryuuji akhirnya membuka matanya. Dia menjatuhkan payungnya karena terkejut.

Awan perak terbelah sesaat.

Saat mereka menyaksikan, sinar musim panas mengalir tanpa henti, menghangatkan kulit mereka. Langit biru menyebar. Setetes cahaya berkilauan di bulu mata Taiga yang panjang dan terbalik.

***

“Hei, kamu selalu berada di sekitar ruang pendidikan jasmani, dan jangan terlalu sering menunjukkan wajahmu di ruang guru. Jadi, saya berpikir mungkin menyenangkan untuk berbicara dengan Anda. Anda bahkan tidak pernah keluar bersama kami untuk minum-minum. ”

“Tidak, aku ringan.”

“Sungguh, apa yang kamu lakukan di malam hari? Seperti di hari libur? Apakah kamu menghabiskan waktu dengan pacarmu?”

“Saya minum protein shake dan pergi ke gym.”

“Apa, sungguh?! Oh, wow, itu bagus. Sebenarnya, saya sudah lama ingin pergi ke gym. Saya sedang berpikir untuk memulai yoga atau Pilates atau sesuatu ”

“Gymnya bagus! Mereka punya mesin latihan!”

“Mereka juga memiliki hal-hal seperti yoga panas di sana.”

“Dan kemudian ada angkat berat! Membangun otot dan mengangkat kekuatan!”

“Uuum… aku tidak yakin tentang angkat beban…”

“Kau tahu, baru-baru ini, aku merasa baik-baik saja! Saya benar-benar membangun tubuh saya! Bagaimana menurutmu?! Apa pendapatmu tentang punggungku? Atau bahuku? Atau paha saya? Bagaimana menurutmu?!”

“K-kau benar-benar kekar, wooow… Sangat berotot…”

“Tolong, aku ‘besar!’ Hnghk!”

“K-kamu besar sekali.”

“Dan sekarang katakan, ‘Kamu robek’! Benar! Hah!”

“Kau robek.”

Tidak ada gunanya, dia tidak bisa menghubunginya. Itu tidak mungkin. Koigakubo Yuri (dua puluh sembilan dan belum menikah) menggelengkan kepalanya dan berdiri.

Haruta menunjuk dan tertawa. “Oh! Yuri-chan pergi! Sedihnya!”

Haruta duduk di sebelah Ryuuji di bawah langit yang sangat biru. Kulit Ryuuji mulai kesemutan saat dia mulai melakukan pemanasan dengan cepat.

“Tapi wanita terkemuka belum muncul hari ini.”

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

“Meskipun cuaca akhirnya cerah.”

Matahari pertengahan musim panas yang menyilaukan menyinari para siswa dari kelas 2-C, tetapi meskipun kolam itu mengundang, tidak ada satu orang pun yang mencoba masuk. Mereka duduk berjajar di tepi kolam, berkata, “Mereka terlambat!” atau “Berapa banyak yang Anda pertaruhkan? Pada siapa?”

Instruktur PE kecokelatan dan berotot telah memberikan otonomi siswa untuk acara tersebut dan tampak diam-diam terserap dalam aplikasi tabir surya.

Ryuuji duduk, seperti biasa, di samping Haruta, Noto, dan Kitamura. Dia menyeka keringat manik-manik dari pelipisnya.

Cemberut, Haruta mencolek bahu Ryuuji. “Eyy, Takasu. Palmtop Tiger pasti datang, kan?”

“Aku tidak punya petunjuk.”

Bahkan untuk Noto, dia tidak bisa mengatakan dia pikir dia tidak akan datang karena pertengkaran mereka dari hari sebelumnya. Tanpa dia sadari, kelas telah menghidupkan perjudian ilegal, dan para penggemar Ami dan Taiga mulai bersaing. Seharusnya, bahkan ada seorang pria tangguh yang bertaruh dua puluh saham. Setiap orang yang bertaruh pada Taiga mengatakan alasan mereka adalah “Karena Takasu penuh dengan kepercayaan diri.” Jika mereka mengetahui bahwa Ryuuji adalah alasan Taiga meninggalkan pertandingan, suasananya akan memburuk dengan cepat.

Minori adalah wasit netral. Dengan peluit tergantung di lehernya, dia duduk dengan tenang di papan loncat.

Tiba-tiba, salah satu sudut penonton bergerak. Ryuji mendongak.

“Maaf! Menata rambutku butuh beberapa saat~”

Tanah tampak bergetar dengan suara kekaguman. “Whoooooooooo!”

Bahkan Ryuuji secara otomatis mencondongkan tubuh ke depan dan bergabung.

Ami berlari ke arah mereka. Rambutnya dikepang indah, wajahnya menggemaskan, dan sosoknya sesempurna biasanya. Tapi kali ini…

Kali ini, dia mengenakan bikini hitam legam.

“Aa bikini!”

“Aku akan mengingat hari ini sampai aku mati!”

Pembelahannya yang menawan membuat bayangan yang berbeda di bawah segitiga kain yang nyaris tidak terlihat seperti bisa menahannya. Perutnya berotot dan terpahat, pusarnya yang kecil dan vertikal terbuka. Ami telah lulus dari malaikat menjadi iblis yang memikat.

“Hujan terus-menerus, jadi saya tidak bisa mengeringkan baju renang biasa saya,” katanya. “Tidak mungkin! Ada apa dengan semua orang?! Jangan lihat aku, itu memalukan! Aku ingin tahu apakah aku melanggar peraturan sekolah! Aku sedikit khawatir.” Ami tersipu, cemberut bibirnya seolah-olah dia khawatir.

Tidak bisa mengeringkan baju renangnya? Kelas biliar terakhir adalah beberapa minggu yang lalu. Jika Ryuuji mengatakan itu, itu mungkin akan dianggap tidak sopan. Tetap saja, dia melihat situasi dengan mulut setengah terbuka seperti orang idiot.

Haruta meraih telinga kanannya. “Ami-tan yang cantik itu akan berenang di kolam, bukan?”

Noto meraih kirinya. “Dan dia melakukan itu untuk membawamu, Takasu, ke vilanya, bukan?”

“Ini selalu tentang Takasu, kenapa, kenapa, kenapa, kenapa, kenapa?”

“Kenapa, kenapa, kenapa, kenapa selalu tentang Takasu?”

“Owowow!”

Karena iri, mereka memelototinya.

“Astaga, hentikan, teman-teman!” Ryuuji menangis, menggeliat kesakitan saat mereka menarik telinganya. “Saya benar-benar tidak tahu apakah akan ada pertandingan! Sebagai permulaan, jika Taiga tidak datang, itu adalah kerugian.”

“Hah? Palmtop Tiger tidak datang? Mengapa?”

“Aku tidak tahu. Ini sudah menjadi bodoh dan tidak terkendali. Dia tidak peduli tentang pertandingan di tempat pertama. ”

Uwaaaaaah! Ada keributan kedua, tapi ini sedikit berbeda dari yang sebelumnya. Ryuuji melihat.

“Uwaaah!”

Semua orang tercengang.

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

“Itu membuatku takut! Saya pikir Palmtop Tiger akhirnya muncul dengan senjata! ”

“Aku benar-benar melihatnya di Full Metal Jacket!”

Taiga telah muncul.

Rambutnya di sanggul dua, dan baju renangnya juga bikini. Agak. Itu masih baju renang biru tua dengan bantalan payudara palsu. Tapi bentuk kecilnya dikelilingi oleh berbagai perangkat flotasi. Dia memiliki cincin renang dalam berbagai ukuran yang diledakkan dan melekat padanya. Dia memegang kickboard di masing-masing tangan dan membawa bola pantai dan tikar yang diselipkan di bawah lengan dan sikunya. Itu adalah hamparan hal-hal yang akan mengapung. Mereka bahkan hampir tidak bisa melihat kulitnya.

“T-tunggu sebentar, kamu! Apakah kamu berniat berenang seperti itu ?! ” Ami menunjuk Taiga dan meninggikan suaranya.

Taiga menjulurkan rahangnya. “Itu benar,” katanya dengan tenang. “Apakah itu tidak diperbolehkan? Apakah ada larangan ‘benda asing?’”

“Tentu saja ada, kan?! Jika Anda tidak bisa berenang, maka Anda kalah!”

“Apakah begitu? Kemudian lepas baju renang Anda. Pakaian renang adalah benda asing, bukan? Apakah Anda berencana untuk berenang telanjang? Wah, itu luar biasa. Meskipun saya cukup yakin Anda akan ditangkap. ”

“K-kamu memutarbalikkan kata-katamu sendiri!”

“Mungkin. Atau mungkin Anda hanya takut kehilangan? Itu benar, jika kamu entah bagaimana kalah dariku ketika aku tidak bisa berenang, itu akan memalukan! Itu saja, kan? Saya mengerti.”

Ami menggigit lidahnya tetapi segera memulihkan senyumnya yang tenang. “Hmph. Kemudian lanjutkan dan lakukan apa yang Anda inginkan. Sejujurnya aku tidak berpikir kamu bisa berenang seperti itu, tapi setidaknya itu lebih baik daripada kamu tenggelam seperti yang kamu lakukan sebelumnya.”

“Terima kasih banyak atas perhatian Anda. Anda juga memperhatikan diri Anda sendiri. Kecelakaan di air bisa menakutkan. Kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.”

Pertempuran awal berakhir, mereka berpaling dari satu sama lain.

Dengan itu, Minori berdiri. “Kalau begitu, mari kita mulai gaya bebas dua puluh lima meter, satu pertandingan! Amin, beri kami kata-kata penyemangat!”

“Oke! Mari kita bersenang-senang, itu saja,” kata Ami.

Ada tepuk tangan antusias dan teriakan kegembiraan anak laki-laki yang menggema di tepi kolam renang.

“Ami-taaan! Kamu sangat imut!”

“Ami-tan, semoga berhasil!”

“Aku mencintaimu!”

“Aku serius!”

“Taiga, bisakah kami mendapatkan kabar darimu juga?” Minori melanjutkan.

“Benar. Dalam hal ini, saya akan terus terang. Kau disana! Dengan ekspresi buruk!”

Ryuuji melompat kaget mendengar panggilan tiba-tiba ini. Di ujung jari telunjuk Taiga yang terjulur ada serpihan rumput laut… Setelah diperiksa lebih dekat, ada serpihan rumput laut di sekitar mulutnya juga. Rupanya, dia rajin memakan maki rumput laut yang dia buat untuk sarapan.

“Jangan biarkan ini mengganggu pikiranmu,” kata Taiga. “Aku tidak datang ke sini untukmu. Aku baru saja melihat Chihuahua bodoh ini—”

“Siapa yang kau sebut Chihuahua bodoh ?!” seru Ami.

“…dan bikini bodohnya dan ingin mempermalukannya!”

“Apa maksudmu dengan ‘bikini bodoh?!’”

“Itu bikini bodoh. Ini pertama kalinya aku melihat seorang idiot mengenakan bikini ke kolam renang sekolah.”

“Kau punya masalah dengan itu?! Cantik sekali!”

“‘Cantik’ jelek .”

“Ada apa dengan kutipan udara ?!”

Dengan itu, Taiga membuang muka.

Mata Ryuuji berkilat berbahaya saat dia terus memperhatikan Taiga. Dia tidak mencoba memotong baju renangnya menjadi bikini dengan matanya—dia hanya terkejut. Bukan dengan jumlah alat pelampung di tubuhnya, tapi Taiga itu muncul sama sekali.

Dia tidak berpikir dia akan benar-benar berpartisipasi. Karena dia mengatakan itu, bukan? Bahwa dia tidak akan memaafkanku. Bahwa dia tidak peduli dengan pertandingan itu. Dan sekarang dia mengatakan itu karena Ami memakai bikini…

Meninggalkan Ryuuji dalam debu, galeri kacang bertepuk tangan seperti yang mereka lakukan untuk Ami.

“Tunjukkan padaku uangnya!”

“Legenda yang terkuat terus berlanjut!”

“Bertarung!”

“Tuanku!”

Tangisan itu memiliki warna yang sedikit berbeda tetapi masih lebih dari sekadar mendukung. Kolam itu bergetar.

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

“Diam, idiot!” Taiga tampaknya memiliki banyak moral sendiri. Dia memamerkan giginya, yang hanya mendorong timnya untuk bersorak lebih keras.

Kemudian, atas instruksi Minori, mereka berdua mulai melakukan peregangan.

“Dan sekarang… ambil posisimu!”

Ami, dengan gerakan yang dipelajari seorang atlet, membungkuk di papan loncat.

“Hei, bisakah Palmtop Tiger bahkan menyelam?!”

“Bukankah lebih baik jika dia masuk dari samping?!”

“Jangan paksa dia untuk melakukan hal yang mustahil!”

Kemudian Taiga berdiri dengan gagah di papan loncat dengan cara yang membuat penonton tidak nyaman.

Ami menyeringai pada Taiga. Taiga melihat ini dan membuang muka, sama sekali mengabaikannya.

“Siap!”

Minori, dengan satu tangan ke atas, memasukkan peluitnya ke mulutnya. Kerumunan itu terdiam. Kaki Ami tertekuk saat dia mencengkeram papan loncat.

Kemudian Taiga melihat ke bagian bawah tubuh Ami dan menunjuk tanpa diduga. “Oh lihat. Sehelai rambut.”

“Hah?!”

Srrreeee! Suara peluit yang tajam bergema, memulai pertandingan. Ami mendongak, gelisah dan kemudian—

“Fnmuh!”

Hah?!

Taiga melemparkan semua perangkat pelampung, semua yang dia miliki, ke Ami. Astaga! Ami goyah dan mulai kehilangan keseimbangan di atas papan loncat, waktunya benar-benar kacau.

Harimau itu memamerkan giginya, dan matanya seperti api. Dia mengangkat pedang kayu, tersembunyi sampai sekarang oleh perangkat flotasi, di satu tangan. Dalam dirinya yang lain adalah kickboard. Mulut merahnya terbuka, dia melompat ke arah Ami. “Di sana!”

“KYAAAAAA!”

Taiga melayangkan tendangan lokomotif tanpa suara yang menakjubkan. Dia tidak memukul Ami, tapi lompatannya sempurna. Kemudian dia mendorong Ami, yang benar-benar kehilangan keseimbangan, lebih dulu masuk ke kolam dengan kakinya yang berputar. Sebuah kolom besar air naik ke udara, dan Taiga melompat ke kolam mengejarnya.

Saat Ami tenggelam, Taiga menempel padanya. Apakah mereka saling menggenggam? Atau berkelahi?

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Itu panas! Ini terlalu panas!”

Di tengah teriakan dan sorakan, mulut Ryuuji juga terbuka lebar. Orang macam apa yang melakukan itu? Aisaka Taiga . Anda … Anda baik-baik saja dengan ini ?! Anda baik-baik saja dengan pertandingan seperti ini?!

Empat lengan putih meronta-ronta, dengan cepat menampar permukaan air saat pertarungan di dalam air berlanjut.

“Pwah!” Taiga muncul lebih dulu. Dia berpegangan pada kickboard dengan senyum miring yang bahkan akan membuat iblis berlari ke arah lain.

Ami juga muncul, matanya yang besar melebar. Menggantung dari ujung pedang kayu yang dipegang Taiga tinggi di satu tangan adalah…

“Eee!”

“Seperti yang saya katakan, itu bikini bodoh. Dan mudah lepas landas. Baik kamu dan bikini itu bodoh!”

Di ujung pedang Taiga ada bagian atas bikini Ami.

“GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA” teriak Ami.

“SIAPAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!” anak-anak itu meraung.

Menyembunyikan dadanya yang terbuka dengan tangannya, topeng malaikat Ami benar-benar hilang. Dia mencari baju renangnya dengan putus asa, tetapi Taiga memilikinya.

“Di sana! Jika Anda menginginkannya, pergi dan dapatkan!”

Taiga mengayunkan pedang kayu seolah-olah dia sedang melemparkan tali pancing dan melemparkan baju renang basah ke udara. percikan. Itu mendarat di pagar di belakang garis start.

“Aku tidak percaya ini! Aku tidak percaya! Aku tidak bisa!” Tangisan dan rengekan Ami tidak mengubah kenyataan situasi. Dia menyembunyikan dadanya dengan tangannya tetapi tidak bisa bergerak satu langkah maju dari tempat dia berada.

Taiga mengambil kesempatannya. Sambil memegang erat papan kickboard, dia menendang, meluncur melintasi air dengan kecepatan yang luar biasa.

“Wah! Ini pasti akan menjadi kemenangan bagi Palmtop Tiger!”

“Sialan, kau pengecut!”

“Aku akan menyelamatkan Ami-tan!”

Tentu saja, penggemar Ami tidak akan tinggal diam sementara Taiga semakin unggul. Mereka berlari untuk mendapatkan bikini Ami kembali padanya.

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

“Tidak mungkin!”

“Maaf, Ami-chan, tapi kami tidak akan membiarkanmu bergerak!”

Para penggemar Taiga mulai berlari. Dua kekuatan bermusuhan bertabrakan, dan atasan bikini mendarat di tangan …

“Oh, tunggu sebentar, biarkan aku menciumnya.”

“Biarkan aku menyentuhnya, bahkan untuk sesaat.”

Anak laki-laki. Mereka mulai mencoba merebutnya dari satu sama lain sampai seseorang berkata, “Kita semua bersama-sama! Aku tidak peduli dengan uang atau apapun, aku hanya ingin terus melihat Ami-tan seperti itu!”

Yaaah! Mereka semua menatap Ami setuju.

Ami, kulitnya yang pucat dan telanjang terbuka, tenggelam ke dalam air hingga ke dagunya dan berteriak, “Cepat dan kembalikan! Kamu idiot! ”

“Serius, kamu anjing tanduk! Serahkan! Hei, Ami-chan, lulus!”

“Terima kasih, Maya-chan!”

Maya, yang entah bagaimana berhasil menembus sekelompok anak laki-laki, mengambil baju renang itu dan melemparkannya ke arah Ami.

“Ami-taaan! Aku akan menyelamatkanmu sekarang!”

“Aku juga ingin berada di dekatnya!”

“Seperti aku akan membiarkanmu! Uang, baju renang, dan kulit putih Ami-tan semuanya milikku!”

“Aku akan menjadi orang yang menancapkan benderaku!”

“Tidak!”

Para idiot, otak yang diselimuti oleh kepalsuan, mengincar segala macam hal saat mereka melompat ke kolam bersama, mengikuti pakaian renang. Minori dengan sungguh-sungguh meniup peluitnya.

“Hei, jangan dekati atlet itu! Aku akan membuatmu ditangkap karena pelecehan seksual! Gan! Dengan serius! Dengarkan aku!”

Tapi tidak ada yang mendengarkan.

“Aku punya baju renang Ami-tan!”

“Berikan padaku!”

“Ami-tan, apa kamu baik-baik saja?! Kamu tidak terluka ?! ”

“Eek! Jangan dekati saya, jangan dekati saya, jangan dekati saya!” teriak Ami.

“A-Ami-tan?”

“Kamu terdengar sangat menakutkan saat itu!”

“Tidak mungkin . Mungkin kamu salah dengar?” dia berkata.

Gadis-gadis itu memberi isyarat satu sama lain, ekspresi marah mereka diarahkan pada anak laki-laki.

“Kami tidak akan memaafkanmu!”

“Tahan dirimu!”

“Kalian pelaku pelecehan seksual!”

Gadis-gadis melompat masuk untuk menarik paksa anak laki-laki menjauh dari Ami dan keluar dari kolam.

Haruta dan Noto juga ikut terjun.

“Aku ingin masuk!” teriak Haruta.

“Bagaimana aku bisa bertahan untuk sesuatu yang menyenangkan seperti ini!” kata Noto.

Dan mereka mendorong Kitamura masuk bersama mereka, dengan, “Kamu juga ikut!”

Hanya Ryuuji, yang tercengang, yang tertinggal. Matanya bertemu dengan orang yang mencoba yang terbaik untuk menghindari cincin pencuri bikini tetapi memiliki peran sentral dalam pertarungan.

Dan Ami, bahkan di saat seperti ini, menyeringai pada Ryuuji.

“Tee-hee, apakah kamu ingin melihat?~”

“Kamu orang bodoh!”

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

Dia dengan lembut menggeser tangan yang menyembunyikan dadanya. Bagaimana dia bisa begitu tenang di saat seperti ini?

Di belakangnya, seperti burung aneh, bikini terbang di atas kepala Ami.

“Lewati di sini!”

“Jangan berikan pada anak laki-laki!”

Gadis-gadis itu melewati baju renang Ami bolak-balik, seperti permainan polo air yang luar biasa.

“Ami-chan, itu datang! Lulus!”

“Ya terima kasih!”

Akhirnya baju renang itu kembali ke tangan Ami. Ami tenggelam jauh ke dalam kolam sejenak, dan ketika dia mengangkat kepalanya kembali, baju renangnya sudah kembali. Dia pergi ke depan merangkak habis-habisan segera.

Galeri kacang semua memusatkan perhatian pada Ami. Hanya Ryuuji yang menatap Taiga. Apakah Taiga benar-benar berenang? Apakah dia maju tanpa tenggelam? Apakah dia brengsek, apakah dia mendapat masalah? Meskipun mereka telah bertarung sehari sebelumnya, dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

“Wah!” Seruannya tercekat di tenggorokannya saat dia berteriak.

Taiga telah berjuang ke depan, tetapi saat berikutnya, tubuh kecilnya tenggelam ke dalam air. Ryuuji berdiri; tidak ada orang lain yang memperhatikan. Dia berlari dari tepi kolam dan melompat masuk. Dengan seluruh kekuatannya, dia berenang.

Dia hanya bisa melihat lengan Taiga menampar permukaan air. Tidak salah lagi bahwa dia tenggelam . Tapi dia punya kickboard, jadi bagaimana?! Mengapa?! dia bertanya-tanya saat dia berenang, tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya tanpa bertanya pada Taiga sendiri.

“Taiga! Apakah kamu baik-baik saja?! Kamu melakukan pekerjaan yang cukup bagus dalam menenggelamkan! ”

Memegangnya, dia mengangkat wajahnya keluar dari air, tetapi Taiga dengan putus asa mengepakkan tangan dan kakinya. Meskipun dia tenggelam, dia mencoba melepaskan diri dari tangan Ryuuji. Wajahnya berubah sedih, dan matanya merah karena air mata.

“Berangkat!” dia menangis. “Menjauhlah!”

“Aku tidak bisa melepaskanmu saat kau seperti ini!”

“Diam, aku benci yooou… owowowowow!”

“Apa yang salah?”

“K-kakiku kram!”

“Ini karma untuk selingkuh!”

Pertandingan dilakukan. Ryuuji mencoba memberi sinyal itu pada Minori.

“Heeey, aku masih bisa melakukannya! Kickboard, kickboard!”

Meskipun dia meringis dan batuk, Taiga menepis tangan Ryuuji dan mengunci kickboard sekali lagi. Dia menarik kaki kanannya yang tampaknya kram dan memaksa dirinya untuk meregangkannya.

“K-kau melakukannya?!”

Taiga menatap lurus ke depan. “Aku melakukannya!”

“Tapi kau—”

Anda baru saja mengatakan bahwa Anda tidak peduli. Anda baru saja mengatakan yang ingin Anda lakukan hanyalah mempermalukan Chihuahua yang bodoh itu. Jika Anda hanya mempermalukannya, Anda sudah melakukan lebih dari cukup. Ryuuji kehilangan kata-kata.

Taiga menatapnya tajam dan berkata, “Kamu senang, kan?!”

“Apa…?”

“Jangan ‘apa’ aku! Tuanmu melakukan yang terbaik untukmu. Berbahagialah, dasar anjing lambat!”

Ryuuji tidak punya waktu untuk mengatakan apa-apa lagi sebelum Taiga mulai mencoba berenang lagi. Dia hanya meraih pinggang Taiga dan mendorongnya dengan paksa ke depan.

“Kalau begitu pergi!” dia berkata. “Aku akan mengibaskan ekorku untukmu atau apapun yang kamu mau!”

Menggunakan momentum yang dia berikan padanya, Taiga memulai kembali tendangan flutter dan dengan lancar kembali berenang.

Tapi semua orang telah melompat ke dalam kolam. Pencurian baju renang telah melahirkan pertarungan habis-habisan antara laki-laki vs perempuan. Mereka saling melempar ke dalam kolam, mencipratkan air ke mana-mana.

Kemudian, seseorang dilemparkan dengan paksa tepat di samping Ryuuji.

“Huuuh?! Ryu—Ryuuji?!”

𝐞𝐧um𝐚.i𝒹

“Gwah, blergh, burble…”

Siku, atau lutut mereka, atau sesuatu membuat pukulan telak di kepala Ryuuji. Kekuatan meninggalkan seluruh tubuhnya sekaligus, dan dia merasa dirinya tenggelam. Tepat ketika penglihatannya mulai memudar, dia melihat Taiga, yang tampaknya berbalik karena terkejut dengan percikan itu. Dia menatapnya dengan mata bulatnya. Suara kolam menjadi lebih gaduh, dan dia tahu tidak ada orang lain yang memperhatikan.

“Ryuuji! Ryuujii!” Suara Taiga menjadi semakin teredam, dan napasnya… Tunggu, tidak, dia bisa bernapas.

Tubuhnya yang tidak bergerak ditarik oleh sesuatu yang kuat dan ditaruh…ke papan kickboard?

“Seseorang… Hei, seseorang… pedes, pedes… batuk! Sial!”

Dia hampir tidak bisa menyebut tangan kecil yang memeganginya kuat. Tapi Ryuuji tidak bisa menggerakkan tangannya sendiri, dan penglihatannya hitam, dan dia pasti setengah tidak sadarkan diri. Dia tidak bisa bergerak; dia bahkan tidak bisa mengangkat pipinya dari tempat menempel pada papan tendangan.

Kickboardnya bergoyang. Ryuuji mulai tergelincir, air dingin membanjiri mulutnya. Tepat sebelum dia akan tersedak, tangan-tangan kecil melingkari kepalanya dengan kuat. Mereka hangat dan lembut saat menopang dagunya. Air yang menyentuh kulitnya menggelitik saat mengalir merata di sekelilingnya. Mereka mungkin bergerak maju dengan sangat cepat.

Akhirnya, dia bisa membuka matanya sedikit. Segala sesuatu di sekitarnya bergoyang bahkan lebih kuat dari yang dia kira. Taiga menangis.

“Weeeh!”

Tapi dia tetap melingkarkan lengannya di leher Ryuuji. Setengah tenggelam, dengan satu tangan mati-matian mencengkeram papan kickboard, dia mendayung. Dia masih menuju ke garis finis. Meskipun sudah begini, dia tidak bisa membiarkan kata-kata yang kulepaskan dari mulutnya. Meskipun dia menangis seperti bayi, dia tidak akan kalah.

Tapi sesuatu yang bergerak dengan kecepatan tinggi mulai mendekatinya…sesuatu seperti lumba-lumba, semakin cepat.

Seseorang berteriak, “Mengapa Takasu dan Tiger ada di papan kickboard?!”

“Waaah, mereka ditinggalkan dalam debu!”

“Takasu, kenapa kamu!”

“Pergi, pergi, Ami-taaan!”

Ryuuji tidak bisa membantah. Masih setengah sadar, dia melihat lumba-lumba dengan mudah menembus air. Di tengah teriakan dan sorakan yang serak, dia dengan mudah melewati tim kickboard yang terdiri dari dua orang yang canggung.

“Sasaran! Keadilan menang!” dia berkata.

Pada saat yang sama, tangan kecil yang memegang papan kickboard kehilangan kekuatan terakhirnya. “Aduh.”

Sorak-sorai bangkit kemudian langsung terdiam.

Seseorang bergumam, “Hah, menurutmu Takasu dan Tiger tenggelam?”

Ya, kami.

Kami tenggelam.

Sebenarnya, Taiga, dengan kaki yang sudah terluka dan telah menggunakan seluruh kekuatannya, telah meninggalkan Ryuuji dan kickboard di permukaan saat dia tenggelam.

“Apa?!” teriak Ami.

GUYURAN! Massa otot yang besar dan tidak normal melompat ke dalam kolam.

Kuro-otot, yang bertanggung jawab untuk mengawasi mereka, berada dalam masalah sekarang.

“Batuk … batuk, batuk, batuk, batuk!”

Taiga berlutut dan terbatuk-batuk kesakitan.

Di sebelahnya, Ryuuji masih setengah sadar. Dia lemas, terbaring di tanah di tepi kolam dan tidak bisa mengangkat satu jari pun. Dia bisa mendengar seseorang yang jauh bertanya, “Takasu, kamu baik-baik saja ?!”

“Dia bernafas!”

“Oke, mari kita bawa dia ke kantor perawat!”

Tidak, aku baik-baik saja. Akhirnya, dia mendapat paru-paru oksigen. Pusingnya mulai hilang. Ryuuji berusaha bangkit dengan sikunya untuk meyakinkan semua orang.

“Jangan sentuh hiiiiim!”

Di bidang penglihatannya yang sempit, dia tahu sesuatu yang keterlaluan sedang terjadi. Rambutnya lemas dan matanya merah, Taiga memberi mereka tatapan mengerikan saat dia mengangkangi Ryuuji seperti harimau.

“Kalian semua idiot, idiot, idiot, idiot ! Kenapa kamu tidak menyadarinya? Mengapa Anda tidak membantu? Anda orang bodoh, jangan dekati dia! Menjauhlah! Aku benci kalian semua! Pergi, pergi!”

Dia telah membentak; dia benar-benar tersentak. Tubuh panas otot Kuro tidak bisa dibandingkan dengan kemarahan panas Taiga, dan dia tersentak. Gadis dengan nama harimau telah kehilangannya. Geramannya bernada liar, dan teriakannya bercampur dengan air mata.

“Ryuuji itu milikkuuuu! Tidak ada yang menyentuhnya! Ryuuji itu milikkuuuu!”

Semua orang di kelas 2-C terdiam.

Kolam itu sunyi.

Langitnya biru, dan mataharinya panas.

“Hm? Hah?”

Taiga menyadari arti dari kata-kata yang tiba-tiba dia teriakkan.

Aku akan berpura-pura masih tidak sadar untuk beberapa saat lagi. Ryuuji menutup matanya dengan kuat dan membiarkan kesadarannya hilang.

Mungkin karena dia benar-benar tidak sadar, tapi Ryuuji sedikit tersenyum. Dia bahagia; perasaannya jelas.

Apa yang baru saja dikatakan Taiga membuatnya senang. Dia bahagia sepanjang waktu.

Waktu ketika Taiga mengambil pergelangan tangannya dan menyembunyikannya di belakang punggungnya.

Waktu ketika dia mengatakan dia tidak ingin membiarkan dia pergi ke vila Ami.

Waktu ketika dia mengatakan dia akan terus berlatih bahkan saat hujan.

Dan, juga, mungkin saat Taiga marah saat melihat dia bersama Ami.

Dia tidak menyadarinya sampai sekarang, tapi dia bahagia. Jadi meskipun dia mengabaikannya dan dia kesal dan mereka bertengkar, sekarang dia tersenyum.

Taiga bilang lebih bahagia, kan? Saya senang, saya senang sejak awal. Dia tersenyum.

“Ek?!”

“T-Takasu sedang merencanakan sesuatu!”

“Semua orang bersembunyi!”

***

“Itu seperti neraka!”

BAM!

“H-hei… kau baik-baik saja?”

Kepalanya di atas meja, Taiga hanya mengangkat matanya saat dia memelototi Ryuuji. Ada begitu banyak haus darah dalam tatapannya sehingga praktis menetes ke pipinya.

“Jangan tanya apakah aku baik-baik saja,” katanya, suaranya rendah menyedihkan.

Sudah dua minggu sejak hari terakhir kelas renang dan ujian akhir semester. Bahkan untuk Palmtop Tiger, semuanya terlalu berlebihan.

Mereka berada di sofa bebas rokok mereka yang biasa di restoran keluarga mereka yang biasa. Meskipun upacara akhir semester mereka telah berakhir, dan itu adalah makan siang, itu tidak ramai. Mungkin karena ini hari kerja?

Bagaimanapun, itu mungkin hal yang baik tidak ada pelanggan lain yang menonton saat Taiga menendang kakinya seperti anak kecil dan melecehkan Ryuuji secara verbal.

“Ini salahmu, anjing! Karena Anda, saya tidak punya apa-apa selain pengalaman yang mengerikan! Menu!”

Ryuuji menyerahkan menu padanya.

Memang, beberapa hari terakhir sangat sulit bagi Taiga. “Ryuuji adalah miiiiiine,” rupanya meyakinkan kelas bahwa Taiga dan Ryuuji adalah sesuatu.

Tidak peduli berapa banyak Taiga menyangkalnya atau membuat keributan, mereka menolak untuk percaya sebaliknya. Pada akhirnya, bahkan Kitamura dan Minori mengatakan hal-hal seperti “Itu sudah lama datang,” dan “Kamu akhirnya menyegelnya.” Mereka mungkin bercanda, tetapi mereka masih mengatakannya.

“Sudahkah kamu mengambil keputusan?~ Hee hee, kamu sangat beruap bahkan di sore hari!”

Seperti itu.

“Minorin!” kata Taiga. “Aku sudah menyuruhmu berhenti! Kamu mengerikan!”

“Maaf maaf! Ini lelucon, lelucon! Jangan menangis, jangan menangis!”

Minori, yang telah sampai di restoran satu langkah di depan mereka, menepuk kepala Taiga dengan mangkuk. Dia mengenakan seragam pelayan oranye pucat.

“Sungguh berantakan,” katanya, menatap Ryuuji.

“Kaulah yang membuatnya menangis.”

“Apakah saya? Ha ha!”

Jangan tertawa. Pergi lakukan pekerjaanmu. Dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Mereka tidak cukup dekat untuk bercanda dengannya seperti itu.

Ryuuji diam-diam menatap senyum Minori dan berpikir, Dia benar-benar mempesona. Dia bahkan tidak bisa melihatnya secara langsung. Itu memenuhi dadanya dengan dengungan misterius. Dia tidak bisa melewatkannya sebagai cinta yang sama sekali tidak memenuhi syarat dan tak berbalas sebelumnya. Dia masih mencintai Minori, tapi…

Alasan dia meragukan dirinya sendiri adalah karena orang yang menggerutu di hadapannya sekarang. Itu karena orang kecil itu yang menyuruh Minori pergi karena menggosok kepalanya. Sejak kejadian di kolam renang, Ryuuji sedikit bingung.

Pertama, dia senang dengan ucapannya, “Ryuuji itu miiiiiine.” Itu benar, dan berbohong pada dirinya sendiri tidak akan membantu. Dan perasaan itu saling menguntungkan, sampai batas tertentu: Dia menyukai Taiga. Jika dia tidak menyukainya, dia tidak akan merawatnya. Dan dia sendiri telah mengatakan bahwa seekor harimau dan naga datang sebagai satu set.

Tapi dia tidak hanya menyukainya seperti seorang pria menyukai seorang gadis, bukan? Mungkin itu hanya persahabatan atau cinta persaudaraan. Ada banyak emosi lain seperti itu, bukan? Itu mungkin apa ini. Apapun itu, Taiga adalah Taiga, dan menyukainya seperti itu tidak masalah, dia memutuskan.

Masalahnya adalah Taiga.

Apa yang Taiga rasakan ketika dia menyatakan “Ryuuji is miiiiiine”? Mungkinkah…? Ryuuji mau tidak mau bertanya-tanya. Akibatnya, perutnya melilit, dan dia tidak bisa merasa nyaman.

“Tunggu! Aku menyuruhmu untuk menghentikan itu, bukan?! Kamu merusak anjing! ” Taiga mengguncangnya dengan keras, seolah mencoba menghasilkan uang dari sakunya.

Seseorang di meja sebelah berkata, “Permisi, bisakah kita memesan?” dan Minori harus bergegas untuk melakukan pekerjaannya.

“Ada apa denganmu?” Taiga jelas dalam suasana hati yang buruk.

“Hah?!”

Kehadiran yang meragukan melayang ke atmosfer beracun di antara mereka.

“Kamu baru saja melihatku. Apa? Apa itu? Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikeluhkan? ”

“T-tidak. Aku tidak sedang melihatmu.”

“Kamu dulu! Anda yang terburuk! Anda telah melirik saya sejak makan siang dan membayangkan hal-hal yang tak terkatakan, bukan?

“Apa?! Kenapa kamu berpikir begitu ?! ”

“…”

“Jangan abaikan aku!”

Dengan gelisah, dia memanjat berdiri—sama seperti orang-orang yang dia kenal berjalan masuk.

“Yo! Apakah kami membuatmu menunggu?”

“Takasu-kun, maaf membuatmu menunggu! Oh, maaf juga membuat si kecil ini menunggu.”

Ami, seolah-olah wajar, duduk di sebelah Ryuuji di meja empat kursi. Kemudian, karena kebutuhan, Kitamura duduk di sebelah Taiga.

“Ada apa, Aisaka?” Kitamura bertanya. “Mengapa kamu meneguk airmu? Lagi pula, Anda akan mendapatkan minuman air mancur, bukan? ”

Taiga berbalik, masih meneguk airnya. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menatapnya. Es di dasar gelasnya berjatuhan di ujung hidungnya.

“Ahhhhhhhh! Taiga! Anda menumpahkannya! ”

“Uhhh.” Seperti anak kecil, Taiga membiarkan air menetes di dagunya.

Ryuuji dengan cepat mengeluarkan tisu sakunya dan menyeka meja, dengan bersih dan metodis mengepel apa pun yang mungkin tumpah ke pangkuan Taiga.

Di sana! Dia mengangguk dengan ramah.

Ami meringkuk di lengannya seolah ingin menjilatnya. “Hei, Takasu-kun, kenapa kamu memanggilku ke sini? Oh, mungkin karena vila? Kalau begitu, lain kali kita bertemu, kita bisa mulai merencanakan perjalanan.”

“Aku memanggilmu ke sini, Chihuahua bodoh.”

“Hah?!”

Taiga membalikkan tubuhnya sepenuhnya ke kanan agar tidak menyentuh Kitamura, tetapi bagian kiri dari wajahnya yang nakal adalah warna bunga sakura. “Saya memutuskan untuk pergi juga. Ke vila Anda. Karena aku kalah di pertandinganmu. Aku akan berada dalam masalah tanpa Ryuuji untuk menjagaku. Ibu Ryuuji bisa menjaga dirinya sendiri, tapi dia tidak bisa menjagaku. Jadi tidak ada yang membantunya! Aku akan pergi dengannya. Hadapi itu!”

“Hah? Tunggu sebentar!” seru Ami. “Bagaimana kamu bisa menyarankan sesuatu yang begitu egois ?!”

Sebenarnya, Kitamura-lah yang menyarankan untuk membawa Taiga ke vila Ami, dan dia meminta mereka untuk mencoba membuat Ami setuju.

“Aku juga berencana pergi, dan Kushieda akan pergi, jadi kalau begitu, bukankah menurutmu semua orang harus ikut?” Kitamura pernah berkata. Ryuuji dan Taiga masih tidak tahu apa motif sebenarnya. Namun, itu adalah kesempatan bagi Taiga untuk melakukan perjalanan dengan Kitamura. Taiga dengan ragu-ragu menyetujui dengan syarat jika Ami mengatakan tidak langsung, mereka akan mundur.

Kitamura, menikmati dirinya sendiri, mendorong kacamatanya dan membentangkan kalender yang telah dia gambar dengan garis bebas di atas kertas lepas.

“Bagus!” dia berkata. “Kalau begitu, mari kita pilih jadwal. Pertama, saya mengadakan retret OSIS di sini, dan retret klub softball di sini, pertandingan latihan di sini … ”

“Y-Yuusaku?! Untuk apa kamu memutuskan itu sendiri?”

“Hei, Kushieda, apa kamu bebas sekarang? Kami sedang menentukan jadwal perjalanan.”

“Oh! Biarku lihat?! Ummm, saya memiliki klub pada saat yang sama dengan Kitamura di sini, dan di sini, dan saya sedang bekerja shift di seluruh sini, jadi saya pikir kali ini mungkin yang terbaik. ”

“Saya tidak memiliki sesuatu yang khusus. Saya mungkin perlu mengunjungi beberapa kuburan, tetapi saya dapat melakukannya kapan saja. Taiga, kamu juga tidak punya apa-apa, kan?”

“Tidak. Saya tidak akan melakukan perjalanan keluarga bahkan jika itu membunuh saya.”

“Kalau begitu, ayo kita lakukan minggu ini—”

“Ww-tunggu! Tunggu sebentar! Mengapa Anda membuat keputusan tentang vila saya ini?! Mengapa semua orang memanggil tembakan ?! ” Ami berdiri, meninggikan suaranya. Dia mengambil kalender Kitamura.

Menatap wajah Ami yang memerah, Taiga berbisik, dengan nada monotonnya yang biasa, “Apakah vilanya terlalu kecil?”

“Hah?! Tentu saja tidak! Orang tuaku membayar banyak uang untuk itu!”

“Ahhh, jadi sangat rusak sehingga kamu tidak ingin ada yang melihat.”

“Tentu saja tidak! Ini super besar dan cantik dan pemandangannya bagus, dan itu lebih baik daripada kondominiummu!”

“Kalau begitu tunjukkan pada kami.”

“Apa…?”

“Kenapa tidak? Tunjukkan kepadaku. Aku juga ingin pergi.”

Ami membuka mulutnya, kehilangan kata-kata untuk sesaat. Dia mengerutkan kening dengan cemberut. “Dengan serius?”

Malaikat itu telah pergi. Ami menabrak sofa saat dia duduk dengan keras dan melemparkan kalender kembali ke meja. “ Fii. Aku akan melakukannya. Dengan senang hati. Saya akan meledakkan pikiran Anda dengan vila super selebriti saya. Bahkan jika saya mengatakan tidak, Anda masih akan menemukan cara untuk datang, kan? ”

Taiga menyeringai, dengan ringan mengernyitkan bibirnya. “Bagus.”

Kitamura tertawa. “Ami, musim panas ini sepertinya akan sangat menyenangkan,” bisiknya, tapi entah Ami tidak mendengarnya atau pura-pura tidak mendengarkan. Either way, dia tidak menjawab.

Mereka kembali ke percakapan mereka tentang jadwal.

“Oh. Begitu,” kata Ami, suaranya penuh tawa. Apa yang tidak membunuhnya hanya membuatnya lebih kuat. Dia benar-benar bukan orang normal. “Aisaka-san. Anda memiliki kecemasan tentang berada jauh dari Ryuuji? Benar? Kau pikir aku akan mencurinya jadi kau mau ikut? Lagipula, ‘Ryuuji itu miiiiiine’…kan? ”

Oh tidak, ini berbahaya, Ryuuji menatap Taiga. Tubuh Ami praktis menabrak ranjau darat—dia tidak akan lolos tanpa cedera.

Tapi ketika Taiga mengangkat kepalanya, ekspresinya tiba-tiba tenang. “Benar. Saya kira saya akan mengklarifikasi itu. ”

Dia mengangkat dagunya, posturnya sempurna. Dia menghadapi semua orang daripada hanya menghadapi Ami. “Kau tahu, bagaimana aku harus meletakkan ini? Saya merasa tidak ada yang akan menyetujuinya.”

Ryuuji gelisah. Ada apa dengannya ? Apa yang dia coba katakan?

“Aku mengakuinya. Saya melihat Chihuahua dan Ryuuji yang bodoh ini bersama, dan saya sangat marah karenanya.”

Bahkan Minori, yang akhirnya memiliki waktu luang, telah mendengar dan hampir menjatuhkan mangkuknya karena pengakuan Taiga. Kitamura mendorong kacamatanya. Ami hampir mengatakan sesuatu tetapi menahan napas.

Entah bagaimana, Ryuuji tahu Taiga akan mengatakan sesuatu yang monumental. Wajahnya begitu serius.

“Aku bilang Ryuuji milikku. Saya tidak akan meminta Anda untuk berpura-pura itu tidak terjadi. Saya benar-benar merasa seperti itu. Karena itu…pada dasarnya…” Taiga diam-diam menutup matanya, meletakkan tangan putihnya di dadanya.

Tidak ada yang bisa berbicara, dan Ryuuji merasa jantungnya akan melompat keluar dari mulutnya. Tidak mungkin. Tidak mungkin, mengapa Anda mengatakan sesuatu seperti itu di tempat seperti ini? Jika kamu akan mengatakan sesuatu seperti itu, kita harus membicarakannya berdua saja dan, dengan cara yang lebih tenang, lebih normal—

“Eh…”

Taiga membuka matanya yang indah dan berkilauan, menatap tajam ke arah Ryuuji. Ryuuji sangat gelisah, dia mundur sejauh yang dia bisa. Kemudian kata-kata berikut keluar dengan mantap dari bibir merahnya: “Karena dia anjingku.”

“Hah?”

“Dia anjing saya. Saya pikir saya tidak peduli apa yang dia lakukan dengan orang lain, tetapi bukan itu masalahnya. Misalnya, sebagai pemiliknya, saya tidak bisa membiarkan anjing saya sendiri menjadi bersemangat dan terengah-engah dan bernafas di sekujur orang tua yang tidak saya kenal. Bagaimana jika dia mulai memukul punggungnya atau semacamnya ?! ”

Tanpa pikir panjang, Ryuuji merosot ke bawah, ke bawah, ke sofa. Dia tidak tahu apakah dia kelelahan atau lega, atau… Yah, tidak apa-apa . Tidak apa-apa, sungguh.

“Ada apa dengan wajah itu? Apa yang kamu harapkan?” Taiga menatap Ryuuji dengan senyum menggoda dan berbisa.

“Aku tidak mengharapkan apa-apa.” Ryuuji meluruskan dan menyusun ulang dirinya, dan mengalihkan pandangannya ke kalender. Liburan musim panas dimulai keesokan harinya. Dia akan melupakan semua hal yang membosankan dan bersenang-senang. Aku akan bersenang-senang, pikirnya.

Dia akan bersenang-senang, bahkan jika dia menghabiskan sebagian besar liburannya dengan Taiga, yang selalu bersamanya. Saat-saat indah yang mereka miliki bersama akan berlanjut melalui liburan musim panas.

Ryuuji merasakan sensasi dingin di kakinya. Di bawah meja, Ami meletakkan ujung jarinya di lututnya. “Apa?”

Ami tersenyum. Dengan bisikan pelan yang tidak bisa didengar orang lain, dia berkata, “Sayang sekali bukan hanya kita berdua. Tapi jangan khawatir, kita akan memiliki banyak kesempatan untuk sendirian.” Profilnya lembut dan seperti malaikat; tidak ada kejahatan yang terlihat dalam ekspresinya. Tidak ada yang memperhatikan, dan jantungnya sedikit melonjak.

“Bagus! Kalau begitu mari kita putuskan hari ini untuk perjalanan!” kata Kitamura.

Mereka bertepuk tangan.

Maka, tirai ditutup pada semester pertama tahun kedua sekolah menengah Takasu Ryuuji.