Bab 2 Kemerosotan Sir Edward

Berikut ini terjadi pada tahun keempat sejak berdirinya 《Order》.

Sekitar setahun sebelum Moroha masuk Akademi Akane──

Angela Johnson sedang membuat teh hitam di dapur kopi gedung Divisi Inggris.

Operasi kasar sambil bersiul.

Itu lebih menonjol karena pakaian pelayannya.

Nah, jika dia dilihat oleh orang-orang.

“Sifat asli” Angela bisa terungkap justru karena tidak ada seorang pun di sana.

Dia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi mengikuti irama peluit dan mengayun-ayunkan rambut panjangnya.

Melodinya adalah nomor perwakilan awal yang dibuat oleh orang yang dicintainya.

Dia menunggu air mendidih dengan suasana santai.

Namun, dia tidak melakukannya dengan sembarangan.

Ia menjaga suhu air panasnya agar tidak melebihi 95ºC, cangkir dan teko sudah dihangatkan, dan takaran daun tehnya diukur dengan tepat. Jam pasir untuk mengikuti waktu mengukus juga sudah disiapkan.

Itu adalah teh hitam yang dibuat untuk orang yang dia cintai. Secara serius.

Dan justru karena itu adalah teh hitam untuk orang yang dicintainya, semangatnya bangkit, dan tanpa sadar, akhirnya bersiul.

Permukaan air panas di ketel beriak deras.

Gelembung juga mulai meningkat.

Sudah waktunya.

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Angela mengulurkan tangannya untuk mengangkatnya dari kompor──

– A… aaaaaaaaaaaaah.

Dia mendengar teriakan orang yang dia cintai.

– Tuanku!?

Sambil membuang ketel, Angela berlari.

Dia bergegas keluar dari dapur kantor dengan momentum untuk mendobrak pintu, berlari menyusuri koridor dengan kekuatan angin kencang, dan melompat ke ruangan direktur jenderal terdekat dengan penuh semangat.

– Apa yang terjadi, Tuanku!?

Seorang pria sedang berbaring di kamar.

Kertas berserakan di lantai, dan dia menggeliat kesakitan.

Dia dalam kesedihan dengan ekspresi wajah yang mengerikan, matanya kosong, lengannya terulur ke langit untuk meminta bantuan.

– Apakah ini serangan jarak jauh jenis baru dari 《Metafisik》!? Apakah itu upaya pembunuhan yang dilakukan oleh Ksatria Prancis yang tidak berguna!?

Angela segera berlari ke arahnya.

Menekan kedua lututnya ke lantai, dia memeriksa kondisinya.

Pria itu menempel di pinggulnya sambil berteriak kesakitan.

Angela menghibur pria yang tidak akan pernah dia lupakan, meletakkan tubuhnya menghadap ke atas, dan membaringkannya di pangkuannya.

Pria ini adalah Kepala kantor utama Inggris.

Tuan Edward Lampard.

Dijuluki Ksatria Putih, dia adalah 《Penyelamat Cahaya》 yang benar-benar tak terkalahkan.

Memikirkan sesuatu yang membuat tuannya, yang memiliki kekuatan pertahanan tak tertandingi, sangat menderita dan menjadi tidak berdaya….

– Apa yang terjadi!? Tolong beritahu saya, Tuanku!?

Silakan perintahkan AJ untuk menjatuhkan musuh!

Angela juga dengan putus asa mengajukan banding.

Lalu, cahaya kembali ke mata Edward.

– Jadi…

– Jadi?

Angela membungkuk ke depan dan menajamkan telinganya agar tidak gagal mendengar perintah tuannya.

Edward berteriak sambil menjambak rambut peraknya.

– Saya tidak bisa menulis sangaaaat….

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Pria ini adalah Edward Lampard.

Secara resmi diberi nama 「Anti-《Metafisik》 Agensi」, dan dijuluki 「Organisasi Ksatria Putih」, “Gambar model”. *

*TN: Gambar model adalah bacaan furigana untuk sumber nama lain.

Dia adalah pahlawan S-Rank, salah satu dari enam pahlawan di dunia──

Dia memiliki wajah seorang 「Komposer」 yang dianugerahi gelar Ksatria oleh Yang Mulia Ratu atas pencapaian menyukseskan penyelenggaraan Olimpiade bersama David Beckham.

– Oh, aku kehilangan kendali.

Edward tertawa malu saat Angela menikmati teh yang diseduh.

Duduk tepat di atas meja kantor, blak-blakan.

Meski wajahnya masih sedikit pucat, dia sudah kembali tenang dan menjadi seorang bangsawan.

Angela, sebaliknya, mengumpulkan kertas-kertas yang berserakan di lantai dan memandangi jejak-jejak simbol musik yang telah dicoret-coret dengan garis-garis miring.

– Tuanku tampaknya sedang berjuang keras.

– Saya telah mengabaikan pekerjaan itu selama beberapa waktu, Anda tahu…? Aku sedikit kehilangan sentuhanku.

*Boo-hoo* , Edward menjatuhkan bahunya.

Angela mau tidak mau berpikir ulang.

Apa yang terjadi sekitar setahun setelah berdirinya kantor utama Inggris adalah masa tersulit bagi tuannya.

Organisasinya belum menjadi pasti, ada kekurangan personel, dan setiap kali 《Metafisik》 muncul, Edward bergegas, dan kecuali dia melakukan upaya yang paling keras, memusnahkannya sepertinya hampir mustahil.

Selain itu, anggaran pengelolaannya terbatas, dan Edward menggunakan dananya sendiri untuk membiayainya.

Tetap saja, itu belum cukup, dan dia harus menerima permintaan komposisi satu demi satu.

Manajemen organisasi, pelatihan sumber daya manusia, pertempuran, menulis musik──Edward, dengan upaya yang sangat besar, mengelola pekerjaan yang melelahkan yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh sejumlah orang saja.

Tentu saja, saat itu, dia mengalami banyak kesulitan.

Namun, Angela tidak ingat tuannya sedang bersusah payah menulis musik seperti kali ini.

– Jika Tuanku mengambil cuti satu hari dari melatih pedang, dibutuhkan waktu tiga hari baginya untuk mendapatkannya kembali. Saya tidak bisa menegaskannya karena saya orang luar, tapi mungkin sama saja….

Edward, dengan bahu terkulai, tidak terlihat menyedihkan di mata Angela.

Upaya dan perjuangan tuannya membuahkan hasil, dan sekarang kantor pusat Inggris berada pada jalur yang benar, dan upaya mereka diakui oleh pemerintah, dan menerima anggaran yang besar.

Oleh karena itu, aktivitas menulisnya sempat terhenti untuk sementara waktu, namun seolah-olah telah mati total.

– Sebaliknya, mengapa Tuanku tidak mengumumkan bahwa dia tidak menerima permintaan dan akan mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk menjadi Kepala kantor utama Inggris?

– Sulit untuk menolak komisi dari produser yang telah membantu saya sejak lama…. Akhir-akhir ini, kalian menjadi sangat bisa diandalkan sehingga aku tidak perlu berusaha sekuat tenaga untuk menghilangkan 《Metafisik》, bukan? Maka, menerima sesuatu seperti sebuah lagu adalah sebuah kesalahan. Menjadi bermasalah sampai tingkat ini, mau tak mau aku terkejut….

Edward meletakkan cangkir kosong itu ke layanan troli,

– Bagaimanapun, aku membuatmu khawatir, Ann. Saya minta maaf.

Angela menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

– Tidak, saya tidak keberatan.

Namun dia benar-benar khawatir.

– Jadi, Tuanku tidak perlu meminta maaf.

Namun, dia benar-benar ingin dia menebusnya dengan kencan.

– Saya akan mundur sekarang, jadi harap berkonsentrasi dalam menulis lagu.

Dia benar-benar ingin membantunya, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Angela pandai dalam pertempuran berdarah dan menyajikan teh.

Menulis musik jauh melampaui bidang keahliannya untuk melakukan apa pun.

Menyembunyikan perasaan memalukan dengan ekspresi tenang,

– Jika ada sesuatu yang Tuanku butuhkan, tolong beri tahu saya tanpa syarat.

Dia membungkuk dan hendak mundur. Kemudian,

– Hmm….

Tiba-tiba, Edward menunjukkan sikap merenung.

Angela sedikit mengangkat wajahnya, melihat tanda akan ditanyai sesuatu sekaligus dan menunggu seperti anjing yang setia.

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

– Bolehkah aku… bolehkah aku meminta bantuanmu, Ann?

Edward sangat malu untuk mengatakannya.

Komposisi ini sepenuhnya merupakan karya pribadinya dan tidak ada hubungannya dengan urusan Organisasi Ksatria Putih.

Bagi Angela, seorang 《Juruselamat》, itu pada dasarnya di luar kategori “misi”, dia tidak punya hak untuk menanyakannya.

– Tentu saja, tuan!

Tapi Angela memotong dan setuju.

Dia tidak peduli dengan hak-hak tersebut.

Karena Angela menyukai Edward!

Dia mencintainya!

Jika dia bisa membantunya, dia dengan senang hati menyambutnya.

– Nah, apa yang harus saya lakukan!?

– Komisinya adalah lagu cinta pertama yang manis, tapi sepertinya lagunya akan segera keluar. Sungguh membuat frustrasi. Yang saya butuhkan hanyalah inspirasi untuk memberikan dorongan kecil itu. Saya ingin rangsangan.

– Dipahami! Lalu, apa yang harus aku lakukan!?

Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan tuannya, tapi Angela melontarkan kata seru dengan penuh semangat untuk saat ini.

– Mari kita lihat… rangsangan… rangsangan manis….

Edward memasang wajah sulit untuk beberapa saat dan menatap ke dalam kehampaan.

– Manis… sesuatu yang manis… sampai-sampai menyakitkan….

– Begitu, apakah Tuanku menginginkan makanan penutup!?

– … Itu benar. Kalau ada makanan penutup seperti itu, inspirasi saya mungkin memancar keluar….

– Baik tuan ku!

Angela membungkuk penuh semangat, dan kali ini dia bergegas keluar kantor.

Dan, 30 menit kemudian──

Angela mengadakan pertemuan mendesak ke ruang konferensi khusus eksekutif di gedung kantor utama.

Enam pria dan wanita, termasuk dirinya, berkumpul di sebuah ruang rahasia kecil.

Para eksekutif yang bekerja di kantor utama semuanya adalah 《Penyelamat》 Rank-A, dan sama ahlinya dengan dia.

Angela, yang duduk di kursi ketua, melihat sekeliling dan memberi informasi dengan sungguh-sungguh.

– ──Untuk alasan itu. Pinjamkan aku kebijaksanaan dan pengetahuanmu untuk tuanku. Untuk menyajikan kepadanya makanan penutup yang sangat manis dan paling menyakitkan di dunia sesegera mungkin.

Ketika mereka mendengarnya, semua orang tampak tercengang.

Tidak peduli berapa banyak nama yang terkenal di medan perang atau betapa mengesankannya 《Metafisik》, para pejuang yang gigih dan tak kenal takut ini tidak bisa diam.

(Bicara tentang tantangan. Memang benar, mengingat ekspresi mereka yang kabur)

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Angela mengangguk dalam pikirannya.

Faktanya, di dalam hati mereka, mereka,

(I-ini tidak penting sama sekali…)

(Yang lebih penting, saya ingin menyelesaikan dokumen saya…)

Dan seterusnya, dia bahkan tidak menyadari apa yang mereka pikirkan.

– … Hei, Angela.

Paul Carragher, pria paruh baya yang juga disebut sebagai penasihat kantor utama Inggris, dengan nada seolah menegur anak-anak,

– Tahukah Anda restoran daging sapi panggang terlezat di dunia?

– Hah? Apa yang kamu tanyakan? Apa yang terbaik di dunia ditentukan oleh apa yang disukai seseorang.

– Bagaimana dengan kafe yang menyajikan kopi yang membuat perasaan pahit manis?

– Apa yang aku tahu? Saya bukan seorang penyair. Hei, hentikan.

Jangan membicarakan hal-hal yang tidak berhubungan dengan keadaan darurat ini , kata Angela mulai kesal.

Jika orang itu bukan penasihatnya, dia pasti akan menegurnya sekarang.

Tapi itu bukan ide yang bagus, dan Paul, dengan sikap sombong,

– Jawabannya adalah apa yang baru saja Anda katakan. Makanan penutup yang begitu manis dan paling menyakitkan di dunia hanya ada dalam fantasi anak-anak.

Dia memberinya nasihat yang kasar tapi jujur ​​seolah-olah dia kagum.

– ………… Apa?

Angela menyipitkan mata kanannya dan membuka mata kirinya sepenuhnya.

Prana tiba-tiba menyembur dari seluruh tubuhnya.

Dan dia bahkan tidak berusaha menahannya.

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Angela meletakkan tangannya di meja konferensi. Dan tidak melakukan apa pun.

Tetap saja, setiap kali aura zamrudnya bergoyang, retakan muncul di atasnya.

「Eeek」 Semua eksekutif mundur dengan kursi mereka, tapi dia tidak mempedulikannya.

Dengan suara yang mengancam, dengan pelan dan mudah dimengerti,

– Fantasi anak-anak? Dengan cara apa? Tuanku menginginkannya. “Untuk memberikan hasil bahkan dengan mengorbankan nyawa”, itulah yang dimaksud dengan pengikut setia, bukan? Jika Anda punya waktu untuk bertindak tinggi dan perkasa dengan berpura-pura membantu saya, segera putar otak busuk Anda itu. Jika tidak bisa, kamu akan mati. Tahan nafasmu sekarang. Saya melihat tidak ada gunanya sampah seperti Anda hidup.

Semua eksekutif yang mendengarnya pucat pasi.

Di wajah mereka, tertulis “Kamu adalah anjing gila dan bukan pengikut setia”, tapi Angela tidak menyadarinya.

– Hei, Barbie-chan?

Dia memelototi gadis yang duduk di kaki meja dengan hanya mata kirinya yang terbuka lebar.

– Y-yoooo.

Gadis yang menjawab dengan lesu ini adalah Barbara Rooney.

Meskipun usianya masih tujuh belas tahun, dia adalah seorang gadis norak dengan riasan berlapis-lapis dan area dada terbuka jorok.

Setelah membolos satu kelas dan lulus dari Cobham, sekolah pelatihan untuk 《Juruselamat》 di bawah kantor utama Inggris, dan bekerja di kantor utama sebagai kadet eksekutif hanya selama setengah tahun, dia mampu melepaskan status kadetnya, dia adalah orang dengan bakat luar biasa.

Penampilan yang berantakan adalah pikiran yang berantakan, atau lebih tepatnya, meskipun kepribadiannya yang sembrono adalah sebuah masalah, kekuatannya yang sebenarnya adalah nyata. Angela sedang menatapnya.

– Ngomong-ngomong, jika aku ingat dengan benar, kamu makan begitu banyak yang manis-manis, cukup untuk meluluhkan otakmu, bukan?

– Ya-ya, itu benar.

– Jangan rendah hati. Bangga. Harinya telah tiba ketika pola makan Anda yang ceroboh akan membantu Tuanku, tahukah Anda itu? Anda tidak melakukannya, bukan?

Angela dengan lembut mengajukan pertanyaan sambil membuat prana zamrudnya berdengung.

– Anda tidak akan memberi tahu saya bahwa Anda tidak tahu, bukan? Anda seorang wanita yang layak untuk tetap hidup.

– A-Aku merasa terhormat dipuji dan diperhatikan. Umm… bertahun-tahun yang lalu, ayahku membawaku ke toko kue di Paris, ke toko yang antrinya dibuat setiap hari, sungguh gila sekali.

– Kerja bagus. Dengan kata lain, kalau aku ke sana, aku bisa membeli kue yang manis sekali dan paling menyakitkan di dunia, bukan?

– Ma-mungkin.

– Apaaaaaaaaaaaaa!?

– Tentu saja Anda bisa membelinya!

– Oke, sudah beres. Saya menuju ke sana.

Angela meninggalkan tempat duduknya, mengatakan bahwa tidak ada waktu yang terbuang.

Segera, Paul dengan sombong,

– T-tunggu! Paris adalah markas besar Divisi Prancis. Jika Anda masuk tanpa tujuan tertentu, itu hanyalah provokasi yang aneh. Jika keadaan menjadi lebih buruk, itu akan menjadi masalah diplomatik──

– Saya punya satu! Perintah kekaisaran tuanku!

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Angela memukul meja konferensi dengan tinjunya, menyebabkan retakan besar pada bagian atas kayu mahoni yang berat.

– Tidak peduli berapa banyak Ksatria Prancis yang tidak berguna yang muncul, tidak peduli berapa banyak orang bodoh yang gelisah menghalangi, aku harus membunuh mereka semua. Menyeka lantai dengan mereka tidak akan menimbulkan masalah diplomatik!

Sambil berteriak, dia melangkah dengan langkah besar dan menuju ke pintu masuk.

Di tengah jalan, dia mencengkeram leher Barbara.

– K-kenapa bahkan aku!?

– Jika kamu tidak bersamaku, aku tidak akan tahu lokasi tokonya, kan?

– Aku-aku bisa membuat bawahan pergi….

– Kita berbicara tentang keinginan Tuanku, jika saya tidak mempersiapkannya dengan cara ini, itu tidak akan ada artinya.

– Saya, saya pasti akan melakukan sesuatu tentang 『Cradle of the Sun』 dan masalah diplomatik.

Barbara membicarakan sesuatu sambil gemetar, tapi Angela menyeretnya pergi tanpa mendengarkannya.

Memanfaatkan sepenuhnya keterampilan kesekretariatan yang dikembangkan selama beberapa tahun, dia menyiapkan jet pribadi dengan sangat cepat, meraih tengkuk Barbara dan menaikinya.

Kalau dia meninggalkan London sekarang, dia bisa membelinya pada malam hari, pikirnya.

Tunjukkan pada tuannya, dan suruh dia menciptakan karya musik yang bagus.

Dan buat dia bahagia.

Dan buat dia memujinya berkali-kali, dengan kalimat seperti 「Kamu pergi ke Paris untuk membelinya?」!

Angela mengendurkan pipinya saat awan di luar jendela mengingatkannya pada wajah kekasihnya.

Ketika dia tiba di Paris, dia memukul pantat Barbara dan menyuruhnya membimbingnya ke toko kue yang dimaksud.

Dan dia tiba di depan toko──

– Hei, Barbie-chan.

– Yo….

– Bukankah kamu memberitahuku sesuatu yang sama sekali berbeda?

– I-ini aneh.

Di depan toko, jauh dari antrean, sepi.

Papan namanya jelaga dan jendelanya redup.

Sepertinya kue yang begitu manis dan paling menyakitkan di dunia tidak akan ada di tempat seperti itu.

– Jika tidak ada, aku akan membunuhmu. Dipahami?

Dia memperingatkan Barbara, meraih leher gadis itu, yang menjerit kecil, dan masuk ke dalam.

Etalase yang tidak terawat.

Hanya kue-kue jelek yang berjejer.

Angela bertanya pada pria yang putus asa (yang mungkin adalah pemilik dan koki kue) di sana.

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

– Bolehkah aku mendapatkan kue yang rasanya sangat manis dan paling menyakitkan di dunia?

Untungnya, mereka dapat berkomunikasi dalam bahasa Inggris. Menundukkan kepalanya, pria yang putus asa itu menjawab seolah-olah mencela dirinya sendiri.

– …… Kami adalah yang terbaik di dunia hingga dua tahun lalu.

Angela langsung mencengkeram kerah baju Barbara.

– Aku akan membiarkanmu memilih cara mati! Anda dan status sosial Anda berani membuat saya datang tanpa alasan!

– T-tunggu. Pasti ada alasannya. Kita harus mendengarkannya.

– … Hmph. Kebijaksanaan Anda dalam mengemis untuk hidup Anda adalah satu-satunya hal yang berhasil.

Angela melepaskannya dan bertanya lagi pada pria yang putus asa itu.

– Mengapa toko terbaik di dunia bangkrut seperti ini?

– … Saya tidak bisa mendapatkan bahan-bahannya.

Karena kesal, Angela mendengarkan baik-baik penjelasan panjang lebar pria tak bernyawa itu.

Toko tersebut dulunya membeli biji vanila terbaik dari sebuah negara di Afrika Tenggara. Namun terjadi konflik di negara tersebut, situasi politik menjadi tidak stabil dan sulitnya mendapatkan barang.

– Oh, negara itu?

– … Karena itu, bisnis kami hancur. Karena tidak dapat merasakan masa-masa itu, pelanggan kami akhirnya meninggalkan kami.

– Apakah ada area produksi lain yang serupa dengan biji vanili tersebut?

– Tidak, tidak peduli berapa kali saya mencobanya. Rasa enak itu tidak akan kembali.

Pria itu melepaskan kesedihan di punggungnya dan mengubah mulutnya dengan sikap nihilistik.

– Angela sepenuhnya memahami situasinya dan,

– Seorang koki pastry tingkat rendah menyamar sebagai seniman sejati!?

Dia mencengkeram kerah pria itu melalui etalase dan menatapnya dari jarak yang sangat dekat.

– Kamu bersumpah, Nee-san. Memasak dan membuat kembang gula adalah sejenis seni.

Barbara buru-buru menjepitnya, tapi Angela tidak melepaskan kerah pria itu.

– Diam! Diam! Diam! Pria tidak membuat alasan! Jika Anda seorang profesional, buatlah sesuai permintaan pelanggan!

– Bagaimana jika Anda memasukkan kata-kata itu ke dalam Sir Edward?

Mendengar perkataan Barbara, Angela melepaskan kerah pria itu.

Sebaliknya dia menjatuhkan kepalan tangannya ke kepala Barbie-chan untuk lèse-majesté.

Mengabaikan orang tidak setia yang memegangi kepala dan berjongkok,

– Jika saya mendapatkan biji vanila itu, bisakah Anda membuat yang terbaik di dunia?

– … Jika Anda mendapatkannya, itu dia. Tapi, seperti yang saya katakan, tidak ada pedagang yang pergi ke zona konflik untuk membeli──

– Jika demikian, saya akan pergi dan mengambilnya.

Angela menyela keluhan pria itu dan memberitahunya dengan tegas.

Terkejut, pria itu,

– J-jangan gegabah. Itu berbahaya. Dan Anda seorang wanita, bukan?

– Bagaimana dengan itu? Aku adalah pedang pertama yang melayani tuanku sebelum aku menjadi seorang wanita.

Pria itu tidak mengerti maksud perkataan Angela.

Namun, sepertinya semangatnya terpancar. Dia tidak berkata apa-apa lagi.

– Ayo pergi, Barbie-chan.

– Astaga? Saya juga?

– Jelas sekali. Dua orang lebih cepat dari satu.

– Saya keluar. Tidak mungkin aku akan pergi sementara tembakan saling melewati!

– Berhenti mengeluh! Yang harus Anda lakukan adalah memukul dan memotong segala sesuatu yang menghalangi.

– Itu terlalu ceroboh. Nee-san, kalau soal Sir Edward, kamu melakukan sesuatu tanpa diskriminasi!

– Ha ha ha! Apakah Anda mengerti alasan mengapa saya disebut anjing gila?

Angela tersenyum lebar, dan Barbara terdiam dengan wajah ngeri.

– Sekarang, ayo pergi. Jika perlu, mengapa kita tidak mengalahkan dan mengurangi situasi politik──

ℯ𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Menyeret Barbara, Angela berangkat dengan semangat tinggi dan bangga.

Tujuannya adalah Afrika Tenggara.

Zona konflik.

Barbara memprotes, 「Jika kita menebangnya, kita akan berada dalam konflik. Jika kita mengurangi situasi politik, itu akan sia-sia」, tapi dia tidak terdengar.

Dia menghadap ke depan dan menyatakan dengan bangga.

– ──Karena kami adalah 《Juruselamat》.

Akhirnya dia membutuhkan waktu tiga hari untuk membeli kue dan kembali ke London.

Sebuah aib.

Angela menekan rasa tidak sabarnya dan menata kuenya di piring dengan rapi.

Dia juga menyiapkan teh hitam, teh yang sangat halus.

Sambil mendorong layanan troli, dia dengan anggun dan sopan membawanya ke kantor Edward.

Dia telah mencicipi kuenya terlebih dahulu──dan apakah itu menyakitkan atau tidak──rasanya manis dan sangat lezat. Dia bukan artis idiot yang ingin membual dengan sombong tanpa alasan.

(Saya yakin Tuanku juga akan menyukainya)

Dia menahan diri agar tidak bersiul tanpa sadar dan mengetuk pintu.

Dia memasuki ruangan dan membungkuk.

– Saya minta maaf telah membuat Anda menunggu, Tuanku!

– … Hei… selamat datang kembali. …sepertinya aku…membuatmu pergi ke tempat yang sangat jauh, bukan?

Sapaan lemah Edward kembali.

Adapun betapa lemahnya, itu lemah seolah-olah dia telah dipenjara di penjara bawah tanah tanpa minum dan makan selama tiga hari.

Matanya cekung, pipinya tipis, dan rambutnya acak-acakan dan tidak berkilau.

Bagaimana dia bisa menjadi seperti ini dalam tiga hari ini? Dia mengalihkan pandangan darinya…?

Apakah kemerosotannya sebesar itu?

Edward membentangkan keyboardnya di meja kantor.

Rekannya untuk komposisi utama.

Dia sudah lama mendengar bahwa perbedaan tangga nada begitu jelas sehingga cocok untuk menemukan nada dan bunyi yang membentuk sebuah melodi.

Saat Angela menyiapkan teh dan kue, Edward menatap keyboard dengan mata cekung dan terus bermain piano.

Setiap saat, suara listrik terdengar sia-sia.

Skala yang sama bergema berulang kali.

Dia menekan dan menahan nada yang sama berulang kali.

Berkali-kali. Berkali-kali.

– M-Tuanku!?

Angela, yang menyadari anomali tersebut, bertanya kepada tuannya apa yang terjadi padanya.

– Ha ha ha….

Edward tertawa dengan suara serak,

– Yang mana 『La』…? Bagaimana saya tahu…?

(Penyakit serius────────────!)

Angela menahan apa yang akan menjadi jeritan.

– Mari kita istirahat sejenak dari menulis musik, Tuanku! Bahkan jika tuanku terus melakukannya, efeknya akan sebaliknya. Mari kita minum teh, istirahat, saya membawa kue yang manis sekali sampai sakit sesuai permintaan Tuanku!

Angela menyita keyboard tersebut dan menyiapkan teh sebagai penggantinya.

– Sekarang, sekarang, silakan makan dan minum. Tolong izinkan gula menyebar ke seluruh otak Anda yang lelah.

– Hahaha… aku minta maaf atas semuanya, Ann…

Edward meraih garpu dengan tangan gemetar seperti orang tua, memotong kue dan membawanya ke mulutnya.

Dan mengunyahnya perlahan seperti orang sakit.

– Bagaimana itu? Apakah sakitnya menyakitkan seperti cinta pertamamu? Apakah Anda mendapat inspirasi?

– Ann….

– Ya apa itu!?

– Apa itu cinta…?

– Edward-sama adalah seorang komposer! Bukan seorang filsuf!

– Vanila yang enak memiliki sedikit rasa asin di ujung lidah. Itu mengingatkanku pada rasa air mata….

– Ini lagu cinta pertama! Apa yang kamu lakukan dengan lagu patah hati!?

– Hahaha… aku lemah… aku terjatuh… seperti kue ini…

– Sialan kamu, Barbie-chaaaaan, kamu berani membuat pilihan untuk meremehkanku, aku akan membunuhmuuuuuuu!

Meski dia benar-benar melampiaskan amarahnya, Angela berteriak pada Barbara yang tidak ada di sini.

– Hahaha… terima kasih atas makanannya… sangat membantu….

Pada akhirnya, Edward menggigitnya dan mengatakan itu untuk mengeluarkan kue itu dari meja.

Sambil menatap ke dalam kehampaan dan bergumam, dia kembali melakukan tugas menekan dan menahan keyboard berkali-kali.

Karena keyboardnya sudah disita, dia terus menekan keyboard udara berulang kali.

(Sungguh memilukan…!)

Angela tidak bisa menatap wajahnya.

Dia tidak tahu harus berbuat apa saat membereskan piring di layanan troli.

Kue ini tidak membantu sama sekali.

Kemudian dia ingin membantunya lain kali.

Jika Edward menginginkan sesuatu, apakah itu Excalibur, yang sangat tajam, atau Holy Grail, yang menggairahkan hingga menyayat hati seseorang, dia siap untuk menemukannya tanpa gagal dan memberikannya kepadanya.

Tapi kecuali dia mengatakannya, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Mengapa begitu sulitnya berada bersama sang pencipta dan melayani Dia?

Dia tanpa sadar menyeka sudut matanya──

– Hei, Ann….

Tuan tercinta memanggilnya.

– Apa yang Anda butuhkan, Tuanku!?

Angela menjawab, memotongnya.

Edward bertanya sambil menekan keyboard udara.

– Apa cinta pertama bagimu?

– Eeeeeeeeeeeeeeeeh?

Dia akhirnya mengeluarkan suara histeris karena pertanyaan yang tidak masuk akal itu.

– … Apa?

– Fo-fo-fo-fo-fo-bagi saya, cinta pertama adalah….

Angela menatap wajah Edward dari samping.

Dia bertahan sampai dia menjadi kuyu seperti ini.

Cahaya yang muncul di mata di bagian bawah matanya yang cekung sangatlah serius.

– Apa itu cinta pertama…?

Hanya dengan menatapnya, pipinya menjadi panas.

Segera setelah menatap matanya, dia merasa malu dan menutup matanya rapat-rapat.

(B-bisakah aku mengatakannya〜〜〜〜〜〜〜〜?)

Di kepalanya, versi lain dari dirinya mengayun dan mengayunkan kedua tangan dan kakinya dan mengamuk.

– … Kamu bahkan tidak tahu?

Suara Edward yang bingung.

Dengan itu, Angela sadar.

Apa yang diinginkan tuannya.

Itu bukan Excalibur atau Holy Grail, hanya jawaban sederhana Angela.

Jika dia tidak bisa menunjukkan ini, apakah ada gunanya melayaninya!?

– Bagiku, cinta pertama adalah──

Angela memperkuat tekadnya, menarik napas dalam-dalam, dan melaporkan dengan suara yang jelas.

– ──Itu adalah Edward-sama sendiri!

Dia mengatakannya.

Dia pergi dan mengatakannya.

Ini tidak ada bedanya dengan mengaku, tapi apakah ini sesuatu yang dia ketahui??????

Itu adalah kesalahan Edward-sama yang menanyakannya.

Dia ingin dia bertanggung jawab.

Angela sangat marah, memelototi Edward untuk menantangnya, dan menunggu reaksi.

Saat Edward masih menatap ke dalam kehampaan dan memainkan keyboard udara──

– Hahaha… tidak peduli berapa kali aku menekan 『La』, aku bahkan tidak dapat mendengar nadanya….

– Tidak peduli seberapa sering Anda memainkan keyboard udara, itu tidak akan mengeluarkan suara!

Angela membalas dengan seluruh kekuatannya.

Dia dengan penuh kebencian menatap tajam ke arah Edward yang masih terus memainkan keyboard udara.

Dia tidak berada dalam kondisi mental yang waras.

Dia mungkin tidak tahu apa yang dia katakan atau apa yang dikatakan Angela.

(Demi Tuhan, kembalikan pengakuanku!)

Meski berpikir begitu, Angela tidak akan pernah bisa membencinya, jadi itu adalah kerugiannya.

Orang yang jatuh cinta adalah pecundang.

Sambil menghela nafas, kali ini dia memutuskan untuk memindahkan kembali layanan troli.

Keyboard yang dia sita juga dikembalikan ke Edward, dan nada 「Fa」 bergema di ruangan itu berkali-kali.

Dia mendengar nada dering telepon ekstensi──bercampur dengan suara tak bernyawa seperti hantu yang memainkan alat musik.

Angela segera mengangkat gagang telepon.

Dia mendengarkan laporan dari bawahannya yang setengah membuat kekacauan.

Dan menajamkan matanya.

– Apa!? Di saat seperti ini!?

Dia balas berteriak tanpa sadar.

Mereka menghubungi dan berteriak satu sama lain dengan keras dan memahami situasinya.

– Brengsek….

Dia mengakhiri panggilan sambil mengumpat di mulutnya.

Itulah saatnya.

Dia mendengar 「Bump」 datang dari meja kantor.

Ketika dia melihat ke sana, Edward sedang berdiri.

– Apakah 《Metafisik》 muncul?

– Ya…. Ini bukan 《Metafisik》 biasa. Itu adalah Dreadnought….

– Itu masalah besar.

Edward perlahan menyisir rambutnya yang acak-acakan dan dibiarkan seenaknya.

– Selain itu, ia ditentukan sebagai spesies Roh Jahat.

– Hahaha, itu mengkhawatirkan.

Ketegangan muncul kembali dengan sangat cepat di pipi cekung tuannya.

– Saat ini, menuju ke timur menuju Salisbury, dan jika terus begini, London akan rusak.

– Tidak ada waktu untuk disia-siakan, jadi inilah saatnya, ya.

Matanya yang cekung dipenuhi vitalitas.

Edward sudah sepenuhnya kembali ke dirinya yang biasa.

Bahkan Angela pun bingung dengan transformasi yang luar biasa itu.

– Tuanku…?

Dia menyimpulkan, tapi tidak ada jawaban.

Edward hanya tertawa tertahan.

Dan mulai berbicara seolah-olah sedang bermimpi buruk.

– Kelas Dreadnought ya…. Sudah berapa lama sejak pertama kali muncul? Tampaknya Demonic Beast Dreadnought muncul beberapa hari yang lalu di Perancis. Bukankah itu tidak adil? Charles mengeluh lagi, tapi bukankah ada perbedaan tipis antara menggerutu dan sombong? Saya sangat kesal. … Tapi, tidak apa-apa. Dari semuanya, itu adalah Dreadnought Roh Jahat, dan muncul di Inggris…. Fufu, aku yakin itu kuat. Mau tak mau aku ingin segera menemuinya…. Ini menyakitkan dan tak tertahankan….

Cara bercerita yang setengah solilokui, yang tidak membutuhkan jawaban Angela.

Di saat yang sama, dia memainkan keyboard dengan lancar.

Itu adalah melodi yang belum pernah dia dengar.

Angela sudah hafal semua komposisi Edward sebelumnya, jadi tidak diragukan lagi.

Tidak mungkin ada melodi yang tidak diketahui Angela.

Corak, keremajaan, dan jiwa Edward terlihat jelas dalam lagu tersebut.

Mendengarkannya saja, dadanya terasa pahit, menyakitkan, dan berdenyut──seperti angka cinta pertama.

(Edward-sama, Anda berhasil. Karya baru telah dibuat)

Angela segera menelan apa yang hendak diteriakkan itu.

Dia tidak mampu mengganggunya.

Oleh karena itu, dia merenung.

Dia mengingat kembali saat itu──ketika Edward sedang melalui masa tersulit.

Fakta bahwa ia menerima permintaan komposisi satu demi satu berarti ia adalah komposer paling populer.

Dia bertarung, menyusun, bertarung, menyusun, bertarung, menyusun….

Angela kini yakin bahwa masa-masa sulit itulah yang menginspirasi Edward seperti air.

Dia merasa seperti itu… serangkaian pertengkaran kue.

Namun lebih dari itu, Angela 100 juta kali lebih bahagia dengan kenyataan bahwa orang tercinta ini bisa lepas dari keterpurukannya.

– Ayo pergi, oke?

Edward berhenti memainkan keyboard.

– Harap tunggu. Musuhnya adalah Dreadnought. Mari kita mobilisasi pasukan dari seluruh negeri secepatnya──

– Kami tidak sabar menunggu. London dalam bahaya, bukan? Kekuatan tempur dari kantor utama akan dikerahkan terlebih dahulu.

Tentu saja hal itu wajar, namun bukan tidak mungkin akan ada korban jiwa jika mereka bertindak terlalu jauh.

Angela berpikir begitu, tapi seolah Edward membaca kegelisahan batinnya,

– Tidak apa-apa. Aku disini*.

*TN: Saya di sini sedang membaca furigana untuk S-Rank. Untuk lebih spesifiknya, “Oleh karena itu, kami memiliki S-Ranker”.

Dia menepuk pundaknya sambil berpapasan dan menuju ke pintu masuk.

Angela menoleh ke belakang.

Punggung kuat Edward membuka pintu dan bergerak maju.

Simbol tak terkalahkan, “Silvery” Argusten, muncul lebih awal, dan punggungnya yang andal dibalut armor perak.

Angela mengejar punggungnya dan mengikutinya setelah tiga langkah agar tidak pernah tertinggal.

Seperti tuannya, seperti dia, dia mengangkat sudut mulutnya untuk menikmati kegembiraan, dan menjawab sambil tersenyum seperti anjing gila.

– Baik tuan ku.

Dan──

Pertarungan dengan Dreadnought cair yang muncul di Dataran Salisbury benar-benar seperti neraka.

Teknik Cahaya tidak bekerja dengan baik pada spesies Roh Jahat, dan markas besar Inggris mempunyai kekurangan 《Penyelamat Kegelapan》 yang kronis.

Pertempuran itu berkepanjangan dan berlarut-larut karena tidak bisa dilakukan pukulan yang menentukan.

Itu adalah perebutan ingatan terburuk dalam sejarah markas besar Inggris.

Ada banyak orang yang menjadi dingin dan kehilangan keinginan untuk bertarung, dan tidak peduli seberapa keras Angela membuat suaranya serak dan menyemangati mereka, hampir tidak ada efeknya.

Namun, ketika Edward mengambil posisi paling berbahaya, tidak mundur, mengayunkan pedang panjangnya, dan melindungi semua orang, dia menunjukkan keberanian nyata dengan gaya bertarung seperti dewa.

– Tidak perlu pesimis. Hal ini bukan masalah besar. Ayo pergi dengan semua yang kamu punya!

Mereka berkali-kali terinspirasi oleh perkataan tuan seperti itu.

Pada akhirnya, setelah usai, mereka mampu menang tanpa ada korban jiwa.

Semua orang dengan antusias memuji nama tuan mereka, menatap punggung Edward yang mengenakan baju besi, berdiri diam di medan perang yang menjadi sunyi senyap seolah itu hanya lelucon.

Dan keesokan harinya.

Satu lantai di bawah lantai atas gedung perkantoran utama Inggris. Kantor direktur jenderal.

Tuannya sedang memainkan keyboard sambil bersenandung.

Suara elektronik mengamuk dan menari.

– Anda telah pulih sepenuhnya, Tuanku!

Angela yang mengenakan pakaian pelayan berteriak.

Jika dia tidak berteriak, dia tidak akan mendengarnya.

– Aneh sekali, bahkan aku tidak bisa berbuat apa-apa!

Edward berteriak sambil memainkan keyboard dengan gembira.

– Ini semua berkat pertarungan kemarin! Kita harus berterima kasih kepada Dreadnought!

– Eh? Pertarungan itu tidak ada hubungannya dengan itu, kau tahu? Kita sedang berbicara tentang menulis musik, bukan?

Tanpa menghentikan jemarinya, Edward tampak takjub.

Tuannya, yang bahkan tidak mengenal dirinya sendiri, mau tidak mau bersikap manis di mata Angela.

Dan Angela merasa senang dengan kenyataan bahwa dia memahami Edward lebih baik daripada Edward.

– Kalau begitu, tolong beri tahu aku kesanmu tentang pertarungan kemarin!

Benar sekali , Edward berpikir sejenak,

– Singkatnya: luar biasa! Itu membuat saya sangat bersemangat. Kalau dipikir-pikir lagi, saya ingin melakukannya lagi, tidak sakit sama sekali. Aku sudah melewati fase “cinta pertama” dalam hidupku, hahahaha!

Terlihat terlalu senang dengan hal itu, jari-jarinya melompat ke atas keyboard.

Inspirasi bermunculan.

Frase lagu baru telah dibuat.

Itu lebih jelas dibandingkan ketika dia bermain sedikit sebelum serangan mendadak kemarin, namun, kedalaman emosinya meningkat.

Bagi Angela dan yang lainnya, pertarungan neraka tak lebih dari kencan manis bagi Edward.

Seperti yang diharapkan, tuannya adalah monster.

Cantik!

Hal itu membuatnya ingin mulai menari mengikuti irama lagu yang dimainkan tuannya.

Gatal untuk melakukan sesuatu, Edward mengedipkan mata,

– Jika kamu tidak ikut mengayun, aku tidak akan percaya diri dengan laguku.

– U-mengerti! Saya akan ikut berayun untuk Anda, Tuanku!

Izin diberikan, dia menari dan bersemangat seperti berada di klub sambil mengenakan pakaian pelayan.

Angela belum tahu.

Kurang lebih satu tahun setelah perkembangan ini.

Edward akan menulis sebuah lagu yang akan disebut sebagai mahakaryanya seumur hidupnya.

Sebuah produk inspirasi yang didapat dari pertarungan seorang anak laki-laki di Timur Jauh bernama Haimura Moroha.