Bab 1: Wajar jika Berlumpur di Jalur Rintangan >> Pertempuran untuk Mengontrol Antartika

Bagian 1

Aku punya misi yang sangat penting untuk kalian berdua!!

“…”

Heivia, seorang anak laki-laki bertubuh kokoh dengan rambut cokelat pendek, memikirkan kembali kata-kata atasannya saat dia diam-diam menggerakkan jari-jarinya dengan tatapan matanya yang mengingatkan pada ikan mati.

Dia berada di ruangan yang sempit.

Di dalam ruangan ada meja dengan tumpukan perangkat logam kecil di atasnya. Quenser, seorang anak laki-laki dengan rambut pirang yang tidak mencapai bahunya, duduk di seberang meja melakukan tugas yang sama.

Alih-alih kursi, mereka duduk di peti yang digunakan untuk menyimpan peluru untuk railgun yang lebih kecil yang digunakan oleh Object. Heivia tidak tahu berapa banyak cangkang yang muat di dalamnya, tapi setiap kotak seukuran sofa untuk tiga orang.

Meja itu juga sebenarnya bukan meja; itu adalah kotak kayu besar. Itu kosong, tetapi telah dijejalkan di antara kotak cangkang railgun untuk menciptakan ruang kerja.

Mereka sedang memuat amunisi.

Mereka telah diberikan sejumlah besar magasin senapan serbu kosong, dan mereka menggunakan jari-jari mereka untuk menjejalkan peluru demi peluru ke dalam. Sementara suara klik yang tidak efisien datang dari majalah Heivia, Quenser menggunakan jari-jarinya yang ramping seperti seorang gadis terlindung untuk melakukan pekerjaan secara sistematis.

Mereka baru mulai 15 menit yang lalu, tapi Heivia sudah turun untuk menghitung.

Dia menendang tumitnya ke kotak peluru railgun yang dia duduki dan berkata, “Hei, aku tidak bisa melanjutkan. Ini bukan perang!! Dengan Object yang bisa terus bergerak setelah ledakan nuklir, memuat peluru kecil ini tidak akan ada gunanya!!”

“Heivia, ulangi majalah itu. Anda menggunakan terlalu banyak kekuatan dan membengkokkan pegas menjadi bentuk-S. Aku bisa tahu dari suaranya.”

“Kenapa kamu terlihat sangat bahagia!? Pekerjaan menyebalkan ini akan membuatku gila!!”

“Eh? Bukankah pekerjaan sepele semacam ini menenangkan hatimu? Menurutku berlari di hutan belantara dengan senapan berat lebih kacau daripada ini. ”

“Oh, aku tidak menyangka kalian mahasiswa desain Object itu gila. Dan apa gunanya ini? Tidak bisakah perusahaan amunisi memuat peluru di pabrik sebelum mengemasnya dan mengirimnya keluar?”

“Bukankah menyimpannya di dalam terlalu lama akan melonggarkan pegas, meningkatkan risiko malfungsi? Itu sebabnya kami hanya memuat peluru yang diperlukan saat dibutuhkan dan menghapusnya lagi jika tidak diperlukan lagi.”

“Betulkah? Bukankah itu sama dengan tinta printer? Saya bertaruh Anda bisa menyimpannya di sana selamanya tanpa masalah, tetapi mereka memberi tahu Anda hal-hal ini sehingga kami akan terus membeli lebih banyak. ”

“Heivia, musim semi majalah itu kacau. Anda perlu menghapus peluru dan mengulanginya. ”

“Gahhh!!” dia berteriak karena sangat kesal, tapi Quenser secara alami mengabaikannya.

Heivia bukan tipe orang yang mundur karena dia tidak menerima reaksi apapun, jadi dia menunjuk ke arah banyak kotak kardus yang diletakkan di sebelah kotak kayu besar yang mereka gunakan sebagai meja.

“Bagaimana kita bisa menyelesaikan semua ini!? Dan bukankah ini sesuatu yang seharusnya dilakukan mesin!? Jika mereka hanya punya satu mesin untuk melakukan ini, kita bisa mengatur majalah di dalamnya dan menekan sebuah tombol. Kemudian mereka semua akan dimuat secara otomatis seperti dengan mesin es krim yang lembut!”

“Bukankah mereka hanya berusaha menghemat anggaran? Segala sesuatu yang berhubungan dengan perang berpusat pada Object akhir-akhir ini. Prajurit biasa tidak bertarung lagi. Kapan peluru senapan yang dimuat benar-benar digunakan? Bagi mereka, lebih masuk akal untuk menggunakan tentara menganggur mereka untuk ini daripada membawa mesin yang sangat mahal.”

“Kamu benar-benar punya cara untuk menghilangkan motivasi orang, kamu tahu itu?”

Muak dengan semua itu, Heivia melemparkan magasin senapan serbu ke kotak kayu yang mereka gunakan sebagai meja. Dia melengkungkan tulang punggungnya ke belakang saat dia meregangkan dan melirik ke belakangnya.

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

Dia melihat sebuah lemari kecil.

Heivia dengan santai melihat barang-barang yang berjejer di sana, tapi kemudian…

“Hei, Quenser. Lihat apa yang baru saja saya temukan.”

“?”

“Ada satu video porno yang bercampur dengan video pelatihan.

Bagian 2

Setelah mendorong pekerjaan yang sangat membosankan ke dua prajurit laki-laki di bawah komandonya dengan senyum di wajahnya, Froleytia kembali ke ruang perwira khusus yang disiapkan di pangkalan. Namun, pangkalan itu benar-benar konvoi skala besar yang terdiri dari lebih dari 100 kendaraan khusus yang besar, jadi bahkan kantornya mirip dengan kontainer kotak-kotak.

Quenser dan Heivia sama-sama berusia 17 tahun dan Froleytia berusia 18 tahun. Usia rata-rata dalam unit terus menurun, tapi itu hanya pertanda waktu. Gadis berambut perak itu masih di bawah umur, tetapi tidak ada yang merasa aneh bahwa dia memimpin sekelompok besar sekitar 800 orang. Itu hanya bagaimana hal itu dilakukan.

Saat ini, Froleytia menggunakan tablet yang terhubung ke komputernya untuk memeriksa kembali rute invasi pasukannya pada misi berikutnya.

Saat dia melakukannya, dia melirik ke monitor yang berbeda.

Dengan mikrofon dan kamera video yang terpasang ke komputer, itu seperti perangkat obrolan video. Di ujung yang lain adalah seorang tamu dari negara aman yang jaraknya sangat jauh dari medan perang.

Dia bisa saja membuka dua jendela di laptopnya daripada menyiapkan dua komputer, tapi Froleytia punya alasan untuk tidak melakukan itu.

Tamu ini adalah tipe orang yang akan merasa tidak sopan bahkan menutupi wajahnya dengan jendela lain. Dia hanya memiliki peringkat tiga bintang, tetapi dia bertindak seperti bintang lima.

“Saya mengerti. Jadi bagaimana kabar Heivia?”

“Oh, baiklah. Bagaimanapun, dia adalah pewaris keluarga Winchell yang terkenal. Dia tidak akan pernah berada dalam bahaya dengan dikirim ke garis depan.”

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

Froleytia mengatakan itu untuk mengalihkan pembicaraan, tapi kenyataannya adalah dia telah menggunakan Heivia untuk segala hal mulai dari memasukkan peluru senapan kecil ke dalam magasin kosong hingga menghancurkan Object berukuran 50+ meter.

(Yah, aku sendiri menjalani kehidupan yang tidak beruntung…)

Tamu yang ditampilkan di monitor tidak menyadari semua itu. Dia adalah seorang gadis pirang berusia sekitar 15 tahun yang mengenakan gaun yang bukan milik era modern. Namun, korset dan poin penting lainnya telah cukup dimodifikasi sehingga dapat dipakai tanpa memerlukan bantuan orang lain. Bahkan jika dia adalah seorang gadis bangsawan, tampaknya asuhannya tidak begitu terlindung sehingga dia menggunakan pelayannya untuk segalanya.

Dia menggaruk pipinya dengan jari telunjuknya dan berkata, “Tidak apa-apa. Bahkan bagi saya, akan sia-sia jika dia meninggal sebelum upacara akbar itu bisa diadakan. ”

“Maaf, tapi saya pikir pertunangan itu ditentang keras oleh keluarga Winchell dan keluarga Vanderbilt.”

“Semakin besar rintangan, semakin membakar dalam diriku. Anda harus mencoba jatuh cinta kapan-kapan, nona prajurit. ”

Tanpa berpikir, Froleytia mengangkat bahu karena hal itu ditunjukkan oleh seorang gadis bangsawan yang berpengaruh. Dia mengibaskan rambut peraknya yang panjang dan mencoba mengubah topik pembicaraan.

“Tapi apakah ini benar-benar ide yang bagus?”

“Apakah itu ide yang bagus?”

“Membuat Heivia diperlakukan sebagai private first class. Sebagai pewaris keluarga Winchell, bukankah seharusnya dia setidaknya menjadi perwira seperti letnan dua? Ini mungkin terdengar kasar, tapi kelas privat pertama agak…”

“Yah, aku yakin ada berbagai alasan yang masuk ke dalamnya. Aku benar-benar tidak tahu. Saya tidak terlalu peduli dan saya tidak memiliki pengetahuan nyata tentang pangkat militer, jadi itu bukan tempat saya untuk mengomentarinya. Dan jika Anda akan mengungkitnya, Anda adalah putri dari keluarga bangsawan namun Anda menembakkan senjata di medan perang.”

Froleytia berdeham.

Dia telah mencoba untuk menghindari masalah yang tidak perlu dengan mengubah topik pembicaraan, tetapi dia hanya menemukan sesuatu yang lebih buruk.

“Jadi bolehkah aku berbicara dengan Heivia?” tanya gadis itu.

“Sejujurnya. Saya akan menghubungkan obrolan video, tetapi rahasiakan ini. Yang lain melihat foto kekasih mereka dan mengatakan mereka akan menikahi mereka begitu mereka kembali ke rumah.”

“Oh, dan kupikir itu hanya terjadi di film,” kata gadis pirang itu sambil memperbaiki poninya dan memeriksa berbagai bagian gaunnya. Sepertinya dia sedikit gugup berbicara dengan Heivia.

(Saya kira dia bisa menjadi lucu di kali.)

Saat Froleytia memiliki pemikiran yang sangat kasar itu, gadis bangsawan itu memberikan satu permintaan terakhir.

“Tolong hubungkan aku dengan Heivia.”

“Baik. Dia berada di ruang kerja cadangan penyimpanan amunisi ketiga. Saya akan menghubungkan Anda di sana. ”

Bagian 3

Quenser dan Heivia menghadap komputer di sudut ruangan. Mereka memasukkan disk untuk video porno dan duduk dengan tegang sementara perangkat lunak pemutar media dijalankan.

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

Dan kemudian banyak porno merah muda memenuhi layar.

“Oke!! Aku, Jessica, prajurit wanita intelektual jenius, sekarang akan membuat pria darimu menjadi rekrutan baru yang terlalu takut untuk bergerak!! Ini adalah perintah! Semua orang yang tidak lagi ingin menjadi anak kecil, lompatlah ke cheeeeessssst-ku!!”

“P-komandan !!”

“Aku juga, Komandan!!”

“Aku…aku…komandan…komandan!!”

“Wah hahaha! Oke, aku, Jessica, akan melakukan sesuatu tentang ini, jadi semuanya datang ke sini!!”

Sambil mendengarkan tawa, teriakan, dan dengkuran pengerahan tenaga dan menyaksikan daging dan daging dan keringat dan daging dan keringat dan keringat dan daging dan keringat ditampilkan di monitor, Quenser mengerutkan kening. Dia melihat kembali paket itu dan menyadari bahwa itu berjudul “Pelatihan Rahasia Kenikmatan dan Payudara Prajurit Wanita yang Keren”.

Dia berbalik ke arah rekan prajuritnya yang menemukan video itu dan berkata, “Um, Heivia? Apakah Anda tipe orang yang senang diperintah oleh seorang komandan wanita?”

“Tidak, bodoh!! Saya hanya mengatakan kita harus menikmati apa yang saya temukan. Bukan aku yang menyembunyikannya di sini!!”

Quenser berpaling dari gambar yang lebih mencolok daripada erotis dan kembali memasukkan peluru senapan ke dalam magasin kosong. Tetapi…

“…Hah? Apa? Hah? Untuk beberapa alasan saya bekerja lebih cepat dari sebelumnya. Mengapa?”

“Berhenti bermalas-malasan, Nak!! Siapa bilang kamu bisa istirahat!? Berapa kali aku harus memberitahumu untuk tidak berhenti sampai aku, Jessica, menyuruhmu!?”

“Waahh!! Saya merasa sangat termotivasi untuk beberapa alasan!! Saya pikir ini seharusnya seksi, tetapi saya membuat kemajuan luar biasa dengan mengikuti irama suaranya!”

“Apa? Tanganku bergerak sendiri. Mengapa saya memiliki perasaan alami bahwa istirahat itu salah!? Apa menurutmu mereka bisa membuat video diet yang efektif dengan menyuruh sersan latihan meneriakimu!?”

“Berhenti menyalak dan gerakkan jarimu lebih cepat!! Jangan tinggalkan aku, Jessica, bosan bahkan untuk sesaat!! Jika kamu laki-laki, maka melebihi harapanku untukmu !! ”

“Ya, Komandan Jessica!! Kami akan melakukan hal itu!!”

“Komandan! Kami akan menunjukkan kepada Anda bahwa kami adalah tentara yang kompeten!! Komandan!”

Tangan kedua anak laki-laki itu mulai bergerak lebih cepat dan lebih cepat sampai mereka menjejalkan peluru senapan ke dalam magasin kosong dengan kecepatan yang tampak seperti kecepatan mesin jahit. Saat Quenser dan Heivia mengambil tugas itu hingga batasnya, mereka membuang semua pikiran kosong dan menjadi mesin yang tidak melakukan apa-apa selain secara akurat menempatkan peluru di majalah sambil bernapas berat.

“Fnhh!!”

“Yesss!!”

Tiba-tiba, mereka mengira mereka mendengar nada elektronik kecil yang menunjukkan obrolan video masuk, dan jendela baru terbuka di atas video porno.

Dan…

“Apa yang sedang kamu lakukan?” kata seorang gadis pirang remaja dalam gaun dengan suara dan tatapan dingin.

“Waaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!?”

“Waaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!?”

Quenser dan Heivia berteriak serempak dan melompat untuk meraih mouse dan menutup pemutar video yang memutar video porno.

Namun, gadis pirang di jendela menunjuk dengan mata kusam dan berkata, “Heivia, aku melihat paket mencurigakan tergeletak di atas kotak kayu itu.”

“Kyaahhh!!”

Prajurit tangguh dan berpengalaman itu berteriak seperti seorang gadis dan menjatuhkan kotak video porno dari kotak kayu yang berfungsi sebagai meja.

Quenser membungkuk dan berbisik pada Heivia untuk mengumpulkan informasi.

“(Hei, Heivia. Siapa gadis itu? Dia sepertinya mengenalmu.)”

“(Akan kujelaskan lebih lanjut nanti, tapi dia satu-satunya putri keluarga Vanderbilt. Keluarganya memiliki kekuatan sebanyak keluargaku, tapi dia bisa menggunakan hampir semua kekuatannya sebagai bangsawan sementara aku relatif sendirian dan tak berdaya. Aku tidak bisa lengah, jadi kamu diam dan biarkan aku yang bicara. Ini bukan orang biasa yang harus marah!!)”

“Saya tidak mudah marah,” kata gadis itu.

“Saya mengerti. Tetapi jika apa yang dikatakan nyonya itu benar, saya tidak akan mengalami begitu banyak kesulitan di masa lalu. ”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Lagi pula, saya tidak perlu alasan untuk berbicara dengan Anda. Saat kami bertunangan, tidak wajar bagi kami untuk menghabiskan satu hari tanpa berbicara. Sebenarnya, jika kamu mau menghubungiku, aku tidak perlu melakukan ini, Heivia. Tidak benar bagi saya untuk tidak mendengar kabar dari Anda sejak Anda pergi ke medan perang. ”

“Tolong beri aku istirahat. Setiap email yang saya tulis bahkan ke kerabat dipantau untuk mencegah kebocoran informasi. Mereka akan tahu saya menggunakan segala macam emotikon lucu.”

Heivia berbicara seolah dia kesal, tapi Quenser menyadari nadanya berbeda dari biasanya. Itu tidak memiliki tepi yang biasa. Quenser memutuskan akan lebih baik tetap diam, jadi dia kembali memuat peluru. Dia bukan orang yang suka terlibat dalam percakapan antara pasangan.

“Tapi kamar macam apa yang kau tempati? Saya pikir Anda berada di garis depan melakukan perbuatan gagah berani untuk mendapatkan hak untuk berhasil sebagai kepala keluarga Anda. Apakah keluarga Winchell menentukan ahli warisnya dengan pekerjaan sampingan?”

“Oh, hal-hal bisa rumit di sini. Seorang wanita muda yang menyeruput teh di negara yang aman mungkin tidak akan mengerti bagaimana segala sesuatunya bekerja di medan perang. ”

“Hehehe. Anda akan berpikir begitu, bukan?”

“Ah? Apa? Anda tidak bersantai di rumah besar Paris? …Jangan bilang kamu sedang dalam perjalanan ke sini atau semacamnya.”

“Bahkan aku tidak akan begitu tidak sopan untuk memasuki pangkalan dan membuat semuanya kacau saat perang sedang berlangsung. Hal ini justru sebaliknya. Saya saat ini menuju ke tempat terjauh di dunia dari perang planet ini. Di tempat ini, warna bendera nasional tidak relevan.”

“?”

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

“Yah, jika kamu berhasil membuktikan dirimu di medan perang berlumpur itu dan akhirnya meyakinkan anggota keluarga Winchell yang keras kepala itu, kamu juga datang ke sini. Agak terlalu merepotkan untuk tempat tinggal utama, tapi sangat cocok untuk dinikmati sesekali.”

Dan kemudian pintu kamar terbuka lebar tanpa banyak ketukan.

Quenser dan Heivia berbalik karena suara keras itu.

Komandan mereka yang berambut perak panjang, Froleytia, berdiri di sana.

“Quenser, Heivia, kami memiliki pekerjaan yang mendesak. Kita harus berkumpul di ruang konferensi.”

“??? Mengapa seorang mayor sepertimu langsung menuju ke sini? Tidak bisakah kamu mengirim pesan? ”

“Ruangan ini anehnya disegel, jadi sinyal radio tidak bisa menjangkaunya. Juga, obrolan video ini diprioritaskan, jadi saya tidak akan bisa memotong sampai transmisi dari keluarga Vanderbilt berakhir. Aku baru menyadarinya beberapa saat yang lalu. Itu adalah kesalahanku, jadi aku datang untuk menjemputmu.”

Froleytia kemudian berbalik ke arah monitor komputer.

Dia meraih bagian belakang leher Heivia dan berkata, “Seperti yang saya yakin Anda dengar, saya harus meminjamnya.”

“Ya,” kata gadis pirang dalam gaun itu dengan sedikit anggukan. “Kerjakan dia sekeras yang kamu bisa tanpa membunuhnya, jadi dia bisa menyelesaikan militer dengan cepat.”

Bagian 4

Froleytia melemparkan Quenser dan Heivia ke ruang konferensi dan memulai pertemuan dengan para prajurit yang sudah berkumpul di sana.

“Panggung kita kali ini adalah Antartika,” kata Froleytia sambil memproyeksikan peta besar ke papan tulis. “Salah satu pesawat survei Kerajaan Legitimasi kami menjadi sasaran rudal permukaan-ke-udara saat terbang di sepanjang pantai Laut Ross. Itu terkena laser pengunci. ”

“Apakah misi kita untuk menyelamatkan kru yang jatuh di Antartika?” tanya Quenser tapi Froleytia menggelengkan kepalanya.

“Untungnya, pesawat itu dilengkapi dengan suar darurat. Salah satu dari mereka memecahkan kunci musuh dan mereka melarikan diri dari jangkauan mereka. Masalahnya adalah ada orang bodoh di Antartika yang menargetkan mereka dengan misil,” kata Froleytia sambil nyengir. “Kami secara langsung menghubungi Aliansi Informasi, Korporasi Kapitalis, Organisasi Iman, dan kekuatan dunia lainnya untuk memeriksa, tetapi sepertinya tidak ada dari mereka yang tahu siapa itu. Apakah mereka mengatakan yang sebenarnya atau tidak, ini diperlakukan secara internasional sebagai serangan teroris yang tidak terkait dengan kekuatan dunia mana pun. Dengan kata lain, tidak ada yang bisa mengeluh jika kita mengeluarkannya.”

Mendengar itu, Quenser dan Heivia mulai saling berbisik.

“(Teroris, hm? Aku pernah mendengar yang ada di negara aman Eropa Barat bisa lebih menakutkan daripada medan perang di mana Object menangani segalanya.)”

“(Ya, saya pernah mendengar dikatakan bahwa pasukan khusus di kepolisian memiliki lebih banyak pelatihan dalam pertempuran langsung. Faktanya, menangani teroris bukanlah pekerjaan untuk militer.)”

“(Polisi tidak bisa pergi ke Antartika. Mungkin itu sebabnya kami dikirim.)”

Heivia mengangkat tangannya dan berbicara kepada komandannya.

“Jadi kita akan mendapatkan mereka kembali?”

“Ini tidak ada yang begitu tidak beradab. Lokasi yang diprediksi dari rudal permukaan-ke-udara dari laser yang membidik berada di dekat observatorium Kerajaan Legitimasi tak berawak. Kita perlu melihat apakah itu telah dihancurkan, dan jika belum, hilangkan ancamannya agar tetap seperti itu. …Sederhana, kan?”

“(Jadi kita akan membunuh mereka,)” gumam Heivia saat melihat senyum Froleytia.

Tidak memedulikannya, komandan melanjutkan penjelasannya.

“Seperti yang saya katakan, arah dari laser yang membidik digunakan untuk memperkirakan lokasi tembakannya. Lokasi itu berada di kaki Gunung Erebus yang berada di sepanjang pesisir Laut Ross. Kami akan mengirimkan unit dan menyerang. Jika memungkinkan, kami ingin menangkap mereka hidup-hidup untuk mengeluarkan tujuan mereka, tetapi jika tidak, jangan khawatir. Sepertinya membunuh mereka semua bukanlah masalah besar.”

Kehebohan yang sama sekali tanpa ketegangan menyebar ke seluruh ruang konferensi.

Senjata raksasa berukuran 50+ meter yang dikenal sebagai Object itu identik dengan perang.

Objek memiliki karakteristik tertentu. Meskipun mereka memiliki lebih dari 100 senjata, senjata-senjata itu ditenagai oleh reaktor keluaran tinggi dan senjata-senjata itu terutama di sepanjang garis sinar laser, meriam plasma berstabilitas rendah, railgun, dan coilgun.

Tidak ada yang repot-repot menempatkan rudal permukaan-ke-udara pada mereka.

Dengan kata lain, kemungkinan teroris yang diduga memiliki Object cukup rendah. Dan militer Kerajaan Legitimasi bisa mengirimkan Object yang berisi teknologi terbaru mereka kapan saja.

Kemenangan mereka sepertinya sudah terjamin.

Sebuah Object tidak bisa dihentikan bahkan dengan senjata nuklir, jadi senjata kecil dan rudal tidak bisa melakukan apapun. Pemahaman mereka tentang fakta itulah yang menyebabkan semua ketegangan meninggalkan pundak para prajurit.

“Oh, benar. Aku punya satu peringatan,” kata Froleytia. “Kita tidak bisa menggunakan Object sang putri dalam misi ini. Ingatlah hal itu.”

“Hah?” kata Quenser tanpa berpikir.

Dia pikir dia pasti salah dengar, tapi Froleytia melanjutkan dengan canggung.

“Sekali lagi, kita tidak bisa menggunakan Baby Magnum milik sang putri. Objek adalah senjata mengerikan yang beratnya lebih dari 200.000 ton. Menempatkan satu di benua es itu bisa dengan mudah menyebabkan retakan es tebal dan Object jatuh. Lalu bagaimana kita harus mengeluarkannya? Saya pasti tidak tahu derek yang bisa mengangkat sesuatu seberat itu.”

“U-umm… Kupikir kita seharusnya menjadi unit perawatan yang memastikan Object dapat disebarkan dengan cepat dan akurat. Apa yang harus kita lakukan tanpa Object itu?” tanya Quenser.

“Yah,” kata Froleytia sambil mengetuk peta dengan tongkat. “Saya berharap Anda untuk melawan teroris dengan senjata yang lebih kecil.”

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

Bagian 5

Jadi mereka menuju ke Antartika.

Para teroris seharusnya bersembunyi di Gunung Erebus yang berada di dekat laut, tapi Quenser dan yang lainnya menggunakan perahu untuk mendarat di pantai daripada terbang langsung ke sana. Dari sana, mereka dan sekitar 100 rekan prajurit perlahan-lahan mendekat dalam lingkaran di sekitar area. Para prajurit yang mengambil bagian dalam operasi biasanya bertindak sebagai penjaga di sekitar pangkalan. Karena mereka juga menggunakan tank dan helikopter serang, mereka tampak seperti kekuatan dari zaman dulu.

“Apakah kamu serius?” gumam Heivia sambil berjalan di samping Quenser. “Ini Antartika. Izinkan saya mengatakannya lagi: Antartika. Apa yang saya lakukan? Saya seharusnya bekerja di pangkalan selama 3 tahun untuk menjadi kepala keluarga saya berikutnya. Apa yang saya lakukan disini? Apakah komandan kita yang berdada besar itu lupa bahwa aku adalah seorang analis radar?”

“Kalau dipikir-pikir, aku datang ke markas sebagai siswa medan perang untuk mempelajari Object, jadi kenapa aku berada di benua es ini yang tidak ada hubungannya dengan Object?”

“Tuhan sialan. Kami hanya antena manusia. Mereka bisa saja menggunakan drone untuk ini.”

“Dengan angin kencang ini, UAV akan sulit digunakan. Juga, sinyal radio mudah dicegat, jadi mungkin itu bukan ide yang bagus untuk berurusan dengan teroris.”

“Tanggapan serius macam apa itu? Apakah Anda terbangun di sisi masokis Anda di bawah keindahan seorang komandan?

“Aku hanya ingin menyelesaikan ini agar kita bisa pergi. Saya benar-benar tidak peduli dengan pekerjaan yang tidak ada hubungannya dengan desain Object. Heivia, kamu perlu belajar bagaimana menyelesaikan sesuatu seperti orang dewasa,” kata Quenser dengan nada suara bosan, tapi sepertinya Heivia tidak mendengarkan.

Heivia melihat ke langit putih dan berkata, “Ngomong-ngomong, ini Antartika, kan? Ada satu hal yang saya sudah bertanya-tanya untuk sedikit sekarang. Keberatan jika aku menanyakannya?”

“Keajaiban alam berada di luar bidang keahlian saya. Jika Anda ingin penjelasan, tanyakan pada salah satu organisasi perlindungan lingkungan.”

“Oh, tidak ada yang rumit.”

Antartika adalah benua es. Di beberapa tempat, suhunya serendah 50 di bawah nol, menjadikannya area bumi beku yang sebenarnya. Di tanah putih itu, air menghabiskan lebih banyak waktu sepanjang tahun sebagai benda padat daripada cair. Hal yang sama berlaku untuk manusia. Jika tubuh daging dan darah dibuang ke lingkungan ekstrem itu, itu akan membeku lebih sering daripada tidak.

Atau begitulah seharusnya.

“Mengapa di Antartika sangat panas?” erang Heivia sambil melepas tudung mantel cuaca dinginnya.

Dia dengan canggung menyeka keringat dari alisnya dan melihat sekeliling. Dalam film dokumenter hewan yang dia lihat, daerah itu adalah tanah datar berwarna putih bersih, tetapi mereka saat ini berdiri di atas tanah yang terbuat dari batu hitam. Juga, uap putih bisa terlihat keluar dari tanah di beberapa tempat. Angin silang yang kuat bertiup dan salju putih terus turun dari awan di atas, tetapi uap membuat mereka tidak merasa dingin dan salju mencair tepat sebelum menyentuh tanah, sehingga tidak menumpuk. Tidak ada yang cocok dengan gambaran yang ada di kepalanya.

Sementara itu, Quenser melihat pembacaan dari termometer digital.

“Musim di belahan bumi selatan terbalik, kan? Ini hampir musim panas di sini. Meski begitu, suhu udaranya -3,9 derajat. Anda akan kedinginan dalam waktu singkat jika Anda melepas mantel Anda. ”

“Tidak mungkin. Ini di bawah nol? Saya merasa seperti berada di sauna.”

“Ini adalah daerah vulkanik, jadi panas aneh datang dari tanah untuk sementara. Saya ingat letusan besar 2 tahun lalu yang membuat berita dengan mengubah kawah secara besar-besaran. Anda hanya merasa panas karena itu. Jika kamu diam, kamu akan mulai kedinginan, jadi kamu harus memasang kembali tudungmu.”

“Ah ha ha ha ha ha !!” tertawa Heivia tanpa peringatan.

Quenser melihat dengan tatapan bingung dan Heivia menunjuk ke arah tertentu.

“Lihat, Quenser!! Ini sumber air panas. Kami berada di Antartika, namun ada sumber air panas yang muncul dari tanah!!”

“…Sudah kubilang ini adalah daerah vulkanik.”

“Tapi itu sumber air panas! Di Antartika!! Tempat ini menghancurkan semua yang kupikir aku tahu tentangnya!!”

Saat dia berbicara, Heivia melepaskan sarung tangannya yang tebal. Dia berjongkok di tepi kolam air yang mengeluarkan uap putih darinya dan memasukkan tangannya ke dalamnya.

“Oh wow. Rasanya seperti suhu 40 derajat yang sempurna.”

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

“Hentikan, Heivia. Jika kita masuk ke sumber air panas, kita hanya akan berhenti peduli dengan perang ini.”

Mereka enggan untuk pergi, tapi Froleytia pasti akan meneriaki mereka jika mereka jatuh ke dalam jebakan mata air panas itu. Jadi keduanya menuju ke depan.

100+ prajurit lainnya juga ikut, tapi lingkaran itu begitu lebar Quenser dan Heivia tidak bisa melihat yang lain.

Mereka berjalan melintasi tanah batu hitam yang keras berdasarkan peta yang ditampilkan di perangkat genggam mereka. Setelah menempuh jarak tertentu, tanah yang gelap menjadi tertutup salju putih dan es. Tanah tampak datar, tetapi sebenarnya miring dengan lembut ke bawah sejauh bola akan menggelinding perlahan ke depan jika diletakkan di tanah. Suhu tampaknya perlahan-lahan turun juga. Tanah putih terus berlanjut sejauh yang mereka bisa lihat ke segala arah dan mereka tidak bisa melihat tengara yang jelas. Hanya melihat jauh dari peta sudah cukup untuk membuat mereka merasa tersesat.

Quenser melihat potongan es kecil yang berderak di bawah kaki mereka saat mereka berjalan.

“Oh, sekarang ini lebih seperti yang saya harapkan dari Antartika.”

“Aduh!? Ini bukan hanya dingin; itu menyakitkan! Hei, Quenser. Ada yang aneh dengan wajahku, bisakah kamu melihat sesuatu yang aneh di sana!?”

“Keringat di wajahmu membeku. Kurasa itu menyakitkan karena menarik kulitmu.”

“Sial, sial, sial, sial !!” teriak Heivia sambil dengan panik membersihkan es kecil dari wajahnya dan menarik tudungnya. “Sialan! Jika tiba-tiba akan menjadi seperti Antartika, mengapa tidak menjadi sesuatu yang lucu dengan penguin!?”

“Es sebanyak ini adalah pemandangan yang bagus. Anda mungkin akan muak setelah beberapa hari, meskipun. ”

“Kenapa kamu menerima ini dengan baik, Quenser? Apakah Anda dari negara yang dingin?”

“Tidak. Aku lebih muak dengan es daripada apapun,” kata Quenser sambil mengangkat bahu. “Saat aku berada di sekolah desaku yang aman, kami melakukan segala macam eksperimen dengan memecahkan lembaran es persegi panjang untuk mengajari kami dasar-dasar armor Object. Kami akan melihat bagaimana retakan akan menembusnya dengan memukulnya di tempat yang berbeda.”

“Kenapa es? Armor objek terbuat dari baja.”

“Dengan air, mudah digunakan kembali. Dengan freezer, percobaan dapat diulang sebanyak yang Anda inginkan. Selain itu, kami hanya perlu mempelajari dasar-dasar cara kerja retakan, jadi tidak ada alasan untuk menggunakan pelat baja yang disetel dengan bahan reaktif yang sangat tahan api yang membutuhkan pengrajin mahal. Dengan mencampurkan beberapa bahan kimia untuk meningkatkan kekentalan sebelum membekukannya, itu retak dengan cara yang sama. Kami juga melakukan eksperimen di mana kami menemukan cara yang lebih efisien untuk menyerap benturan dengan menghancurkan keseimbangan viskositas,” kata Quenser sambil menghela nafas.

Karena betapa membosankannya dia menemukan pelajaran sekolah itu, dia benar-benar pergi ke medan perang.

Quenser lalu mengganti topik pembicaraan.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang dilakukan teroris di antah berantah seperti ini? Apakah mereka mendapatkan rudal permukaan ke udara hanya untuk jalan-jalan?”

“Kau tidak tahu apa-apa, Quenser,” jawab Froleytia melalui radio. “Antartika telah menjadi area persaingan ketat antara banyak negara mengenai siapa yang memiliki hak atas wilayah apa bahkan sebelum PBB dihancurkan.”

“…? Saya pikir Antartika tidak memiliki perbatasan nasional?”

“Karena tidak ada, berbagai kekuatan telah mencoba untuk mengklaimnya untuk diri mereka sendiri dan telah memperebutkannya. Antartika memiliki tambang besi dan batu bara. Laut juga memiliki banyak tempat untuk memancing. Ada banyak hal untuk disaingi,” jelas Froleytia begitu saja. “Saat ini, kekuatan yang mengklaim hak atas Antartika adalah negara militer Oseania yang dihancurkan sebelumnya, wilayah Lembah Tengah Amerika Barat dari Korporasi Kapitalis, wilayah Kepulauan Chonos dari Aliansi Informasi, dan wilayah Kerajaan Legitimasi Inggris Raya bagian selatan.”

Quenser mengerutkan keningnya.

“Oseania dan Kepulauan Chonos berada di belahan bumi selatan, tetapi Lembah Tengah Amerika Barat ada di sekitar Los Angeles, kan? Dan Inggris Raya bagian selatan adalah tempat London berada… Daerah-daerah itu tidak ada hubungannya dengan Antartika.”

“Mereka mengeluarkan semangat kepeloporan mereka dan bersikeras bahwa orang-orang yang pertama kali menemukan benua itu memiliki klaim. Jika itu berjalan sesuai urutan ekspedisi dikirim, mereka akan memiliki klaim terbaik, tetapi proses pemikiran itu tidak mempertimbangkan pihak-pihak terkait seperti selama Zaman Eksplorasi. ”

Itu berarti para teroris (atau begitulah mereka secara resmi disebut siapa pun mereka sebenarnya) pasti menargetkan pesawat survei Kerajaan Legitimasi dengan rudal permukaan-ke-udara karena masalah yang berkaitan dengan wilayah atau sumber daya Antartika.

(Tapi itu bukan masalah sebenarnya. Di zaman Object ini, para prajurit seperti kita dipaksa berlarian dengan pistol adalah yang terburuk…)

“Apakah kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu katakan, Quenser?” tanya Froleytia.

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

“T-tidak!! Tidak ada sama sekali!!”

“Aku punya satu kabar baik untukmu. Anda tidak perlu terlibat baku tembak dengan teroris begitu Anda menemukannya. Object kami yang luar biasa sedang siaga di Laut Ross, jadi pelayan kami yang imut dapat meledakkan mereka dengan rentetan jarak jauh begitu Anda mendapatkan kami lokasi mereka. ”

“Kalau begitu,” kata Heivia dengan nafasnya yang terlihat putih di udara yang dingin. “Tidak bisakah kamu menggunakan satelit militer daripada menyuruh kami berjalan jauh-jauh ke sana? Di zaman sekarang ini, Anda bisa mendapatkan vila di bulan dan pesawat ulang-alik diluncurkan oleh elevator ruang angkasa laser atau penggerak massal. Satelit berlimpah seperti kaleng kosong di sisi jalan. Tapi saya kira saya tidak bisa mengharapkan seorang komandan memberi perintah sambil menyeruput cokelat panas di jembatan kapal induk yang mendarat untuk menyerang untuk memahami bagaimana perasaan kami menggigil kedinginan.”

“Segalanya menjadi sedikit rumit ketika datang ke Kutub Utara atau Antartika,” Froleytia menjawab dengan lancar sambil mengabaikan komentar tidak menyenangkan terakhir itu. “Satelit geosinkron yang menggunakan gaya sentrifugal bumi untuk menggantung di dekat khatulistiwa tidak dapat melihat sejauh ini. Beberapa satelit mengorbit tegak lurus dengan khatulistiwa, tetapi mereka hanya dapat memantau suatu area selama waktu tertentu dalam sehari.”

“Bukankah mereka memiliki satelit yang berada tepat di atas poros bumi di luar atmosfer?”

“Ya, tapi itu tepat di tengah-tengah wilayah sengketa kepemilikan. ‘Tepat di atas poros bumi’ praktis merupakan titik yang tepat, jadi hanya begitu banyak satelit yang bisa berada di sana. Kerajaan Legitimasi memiliki keunggulan kuat atas Kutub Utara, tetapi itu juga berarti kami tidak memiliki satu satelit pun di atas Kutub Selatan.”

“Jadi kamu menebus kekurangan peralatan itu dengan memaksakan beban kerja yang sangat tidak efisien ini kepada kami para prajurit manusia,” kata Heivia sambil menghela nafas dan mengerutkan kening. “Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh manusia beradab.”

“Heivia, manusia beradab memiliki sesuatu yang disebut sopan santun. Apakah Anda mengerti maksud saya?” jawab Froleytia.

Heivia hendak memberikan jawaban ringan, tapi sebelum dia bisa…

Sebuah peluru senapan menghantam tanah antara Quenser dan Heivia.

(Serangan musuh!?)

Keduanya segera mencoba untuk berlindung, tetapi mereka menyadari bahwa dataran bersalju tidak memberi mereka apa pun untuk bersembunyi. Heivia meraih bahu Quenser dan dengan paksa menariknya ke belakang. Bahkan di dataran datar itu, tanahnya sedikit naik turun. Mereka menelusuri kembali langkah mereka beberapa meter ke tonjolan di dataran bersalju dan bersembunyi di balik penutup yang dibuat oleh tanah es.

“(Apa, apa, apa!? Apakah ini teroris itu!?)”

“(Siapa lagi!? Kami hampir mati di sini di Antartika. Jika bukan karena angin kencang ini, salah satu dari kami pasti akan terbunuh oleh tembakan awal itu!!)”

“(Daerah ini vulkanik dan sangat dingin, sehingga memiliki perbedaan suhu yang besar. Mereka sudah berada di sini lebih lama dari kita, jadi logam pada laras senjata atau pandangan mereka mungkin sedikit berubah.)”

ℯnu𝗺𝗮.i𝐝

Saat mereka berbicara bolak-balik dengan suara pelan, peluru senapan sesekali menghantam tanah putih dan mengirim kristal es ke udara. Titik dampak tersebar. Mungkin karena crosswind mereka tidak bisa mencapai target seperti yang Heivia katakan, atau mungkin karena banyak alasan kecil lainnya yang menumpuk di atas satu sama lain.

Masih tergeletak di tanah, Heivia mengangkat senapannya dengan penglihatan terpasang yang bisa mengambil data dari berbagai sumber seperti spektrum inframerah dan ultraviolet.

“(Jarak mereka 200 meter. Ada 7…mungkin 8 dari mereka. Senapan yang mereka gunakan adalah senapan dengan stok kayu. Mereka memasang peluncur granat dengan pita listrik secara paksa.)”

“(Bisakah kamu mengeluarkannya?)” tanya Quenser.

“(Kenapa kamu membuatnya terdengar seperti kamu hanya seorang penonton? Kamu harus mengeluarkan pistol atau PDWmu!!)”

“(Maaf, tapi saya tidak punya senjata. Saya hanya punya bahan peledak biasa.)”

“(Untuk apa kamu di sini!?)”

Heivia hampir siap untuk mencekik Quenser, tapi kemudian peluru senapan menghantam tanah di dekatnya. Dia dengan panik menundukkan kepalanya dan menembakkan senapannya sendiri ke belakang untuk menahan musuh.

“(Sial, sial, sial!! Aku akan mencekikmu nanti, tapi aku masih harus bertanya! Kenapa kamu pergi untuk melawan teroris tanpa satu peluru pun!?)”

“(Sejujurnya, aku benar-benar ingin membawa beberapa!)”

“Tidak bisa, Quenser,” potong Froleytia. “Seorang siswa yang belum menyelesaikan pelatihan tidak dapat diizinkan untuk membawa senjata api prajurit.”

“(Ya, tapi bukankah dibutuhkan lebih banyak kehalusan untuk menangani bahan peledak?)”

“Kamu menggunakan bahan peledak dalam eksperimen anti-kejutanmu yang berhubungan dengan bentuk Object di sekolah negerimu yang aman, bukan? Itu sebabnya Anda memiliki otorisasi untuk itu. Juga, garis pemikiran itu adalah tanda seorang anak laki-laki yang tidak tahu betapa menakutkannya pelepasan yang tidak disengaja. ”

“(Begitu…)” jawab Quenser samar saat peluru teroris menembakkan bongkahan salju ke udara tepat di sebelahnya.

Pada saat itu, Heivia membentak.

“Berhenti duduk-duduk dan lakukan sesuatuiiiinnnngggg!! Kenapa hanya aku yang mempertaruhkan nyawanya untuk melawan!? Kami tahu di mana musuh berada, jadi suruh sang putri menggunakan Objectnya untuk meledakkan mereka jauh

“Oh, benar, benar,” kata Quenser sambil mengatur frekuensi radionya untuk menghubungi Object.

Tanggapan yang diterimanya singkat dan jelas.

“Di lokasi itu, gelombang kejut dan pancaran panas akan membuat kalian berdua menjauh juga. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? Lebih.”

“Sial, sial, sial, sial, sial, sial, sial, sial !!” teriak Heivia sambil menembakkan 2 atau 3 tembakan dengan senapannya dengan cepat.

Sementara itu, Quenser menghubungi sekutu mereka di area tersebut, tapi tidak satupun dari mereka yang bisa tiba dalam waktu dekat.

“Sialan. Mereka tidak berbohong tentang posisi mereka untuk menghindari terjebak dalam hal ini, kan?”

Dia ingin melemparkan senjatanya ke bawah dan pergi, tetapi dengan peluru yang mengalir di atas, mengangkat kepalanya dengan sembarangan kemungkinan akan membuatnya terbunuh. Jarak dua ratus meter relatif dekat untuk senapan, jadi itu hanya karena crosswind yang kuat dan area putih polos yang mempengaruhi pemahaman visual mereka yang membuat kedua belah pihak tidak mengenai yang lain.

Prajurit musuh pasti lebih terbiasa karena mereka secara bertahap menyebar. Hanya beberapa meter yang terbuka di antara para prajurit musuh, tetapi mereka jelas-jelas mencoba berputar-putar melalui rute yang berbeda.

Quenser hampir mengangkat kepalanya karena terkejut, tapi Heivia menahannya. Segera setelah itu, sebuah peluru terbang tepat di atas kepalanya.

Masih tertutup salju, Quenser berkata, “Ini buruk, Heivia!!”

“Maksudmu musuh terbelah untuk berputar-putar di kedua sisi!? Saya sudah tahu! Masalahnya adalah tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu!!”

“Tidak bukan itu!! Seekor penguin!!”

“Hah!? Siapa yang peduli dengan seekor penguin kan n-… Seekor penguin!?”

“Ini bayi! Bayi penguin!!”

Dengan ekspresi terkejut, Heivia melihat ke arah yang ditunjukkan Quenser. Seekor bayi penguin abu-abu kecil sedang berjalan dengan canggung di tengah area di antara para prajurit yang saling menembakkan senapan.

Itu akan terjebak dalam baku tembak, tetapi mereka juga tidak bisa berhenti.

Saat pembuluh darah di pelipis Heivia menonjol karena kesedihan, sesuatu yang aneh terjadi.

Tepat ketika dia hendak melepaskan jarinya dari pelatuk, para teroris berhenti menembak juga.

Satu-satunya gerakan yang tersisa di tanah putih itu adalah bayi penguin yang terus berjalan terhuyung-huyung sambil tidak mengindahkan para prajurit di garis depan medan perang.

Dengan telapak tangan yang berkeringat, Quenser dan Heivia melihat perkembangannya.

“(Ayo!! Kamu pasti bisa, baby penguin!!)”

“(Tunggu, kenapa hanya bayinya!? Apakah orang tua tidak perlu mengawasinya!?)”

Dan kemudian bayi penguin itu tersandung.

“Waahh!!”

“Tidak, Heivia!! Tidak ada campur tangan manusia yang merupakan aturan alam!!”

Heivia hampir bergegas keluar untuk membantu, tapi Quenser dengan panik menghentikannya. Sementara itu, bayi penguin menggunakan sayap kecilnya untuk memaksa dirinya berdiri kembali.

“Gyah!” terdengar teriakan burung baru.

“Seekor elang laut!?”

“Itu tidak akan memakannya, kan? Itu tidak akan menyerang dari langit, kan!?”

Namun aturan alam kembali bermain.

Saat Heivia mencoba mengarahkan senapannya ke burung laut dan Quenser mencoba menghentikannya, elang laut melebarkan sayapnya lebar-lebar dan menyiapkan bidikannya dari atas di langit. Bayi penguin yang siluetnya tampak seperti bola berbulu itu tidak tahu bahwa itu menjadi sasaran.

Dan kemudian elang laut menyerang.

Musuh alami penguin itu melayang turun dari langit seperti tombak. Paruhnya yang mematikan secara akurat menargetkan bayi penguin.

Semua orang membayangkan warna dan aroma darah.

Quenser dan Heivia melupakan perebutan senapan dan mengangkat tangan mereka untuk menutupi mata mereka.

Namun tragedi yang mereka harapkan tidak terjadi.

“Kmyaaaaaaaaaahhhh!!” terdengar teriakan baru dari samping.

“!? A-apa itu, Quenser!?”

“Saya pikir ibu ada di sini. Itu ibu penguin!!”

Takut oleh teriakan peringatan, bidikan albatros sedikit meleset. Paruhnya baru saja menyerempet bayi penguin itu dan ia mengeluarkan tangisan bernada tinggi untuk ibunya.

Elang laut tampaknya tidak mau menyerah. Itu membubung kembali ke langit putih, terbang dalam lengkungan lebar, dan kemudian membidik bayi penguin sekali lagi.

Namun, bayi itu tidak lagi sendirian.

Ibu besar bergegas untuk bertindak sebagai perisai.

Tidak ada jaminan ibu bisa menyelamatkan bayinya.

Paruh dan cakar tajam burung laut itu cukup menjadi ancaman bagi penguin dewasa.

Meski begitu, tatapan ibu penguin tidak goyah.

Ia melebarkan sayapnya yang dimaksudkan untuk mengayuh air, membuka paruhnya selebar mungkin, dan mengeluarkan teriakan peringatan demi teriakan peringatan sekeras mungkin.

Quenser dan Heivia sama-sama menahan napas.

Para teroris di seberang dataran bersalju juga diam-diam mengawasi.

Lalu…

Elang laut berputar di atas kepala kedua penguin beberapa kali sebelum menyerah. Itu meninggalkan lintasan sebelumnya, mengeluarkan teriakan menantang, dan terbang ke langit putih.

Ibu penguin telah melindungi anaknya.

Pada saat itu, sorakan besar seolah-olah dari stadion meletus di Antartika. Kedengarannya seolah-olah seluruh umat manusia sedang menangis bahagia atas cinta keluarga dari penguin-penguin itu. Quenser dan Heivia saling berpelukan dan tentara musuh terlihat mengangkat senapan mereka di kedua tangan seperti barbel untuk menunjukkan semangat. Spiral kegembiraan yang mengelilingi penguin tampaknya mengejutkan mereka. Bayi itu bersembunyi di ruang kecil di antara kaki ibunya dan kedua hewan itu dengan cepat meninggalkan daerah itu. Biasanya laki-laki akan melakukan ini, tetapi untuk beberapa alasan itu adalah ibu.

Setelah sekitar 10 menit, penguin telah melintasi medan perang, menuruni sedikit lereng, dan benar-benar menghilang dari pandangan Quenser dan Heivia.

Tak lama, demam penguin diam-diam berakhir.

Segera setelah itu, kedua belah pihak memulai baku tembak lagi tanpa ragu-ragu.

Quenser dan Heivia bersembunyi sebaik mungkin. Saat Heivia menarik pelatuknya, dia berteriak dengan mata merah.

“Ahhhhhhhh!! Api api api api api!!”

“Dah! Sialan! Kurasa kita benar-benar tidak bisa mencapai pemahaman!!” teriak Quenser sambil mengoperasikan perangkat genggamnya.

Di Antartika, semuanya putih ke mana pun Anda pergi, jadi dia memperbesar dan memperkecil peta berulang kali untuk memeriksa ulang semuanya.

Melihat itu, Heivia berteriak dengan suara kesal. “Apa gunanya memeriksa peta untuk kita!? Kami tidak bisa mendapatkan bantuan dari sang putri! Musuh hanya akan berpencar dan berputar-putar!!”

“Mari kita jaga mereka sebelum itu terjadi.” Quenser mengeluarkan beberapa peledak plastik Hand Axe dari tasnya. Dia menusukkan sekering listrik yang dilengkapi penerima radio ke dalamnya. “Ketika saya memberi Anda tanda, api seperti orang gila untuk menahan mereka. Saya akan membuang ini selama waktu itu. ”

“Apakah kamu tahu seberapa jauh mereka? Itu 200 meter. Bahkan lemparan jauh dengan peraturan bisbol tidak bisa sejauh itu.”

“Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan! Lakukan sekarang!!”

“Sudah! Kotoran!!”

Masih mengeluh, Heivia mengangkat senapannya. Alih-alih membidik satu musuh dengan hati-hati, dia menembak ke semua musuh sambil mengayunkan laras senapan dalam bentuk kipas.

Akibatnya, akurasinya turun lebih jauh, sehingga pelurunya bahkan tidak nyaris mengenai. Namun, itu membuat tentara musuh cukup takut untuk mengirim mereka ke balik perlindungan.

Quenser mengangkat dirinya dan melemparkan peledak plastik dengan sekuat tenaga. Kapak Tangan terbang melalui busur yang panjang, tetapi tidak mencapai musuh seperti yang diharapkan Heivia. Juga, angin mencegahnya terbang lurus ke depan. Mengingat seberapa kuat crosswind itu, pasti butuh usaha keras untuk melemparkannya lebih dari 50 meter seperti yang dilakukan Quenser. Itu mendarat di sepetak es tebal, jadi Kapak Tangan meluncur lebih jauh seperti batu keriting. Kemiringan bertahap dari dataran bersalju ke arah itu juga membantu, jadi bahan peledak plastik itu semakin jauh jaraknya saat meluncur melintasi tanah.

Bahkan dengan semua faktor itu, 120 meter adalah batasnya. Itu tidak jauh dari jarak 200 meter dari musuh.

Heivia mendecakkan lidahnya dan berteriak, “Sialan! Aku sudah bilang!!”

“Ini baik-baik saja! Ini yang aku inginkan!! Turun, Heivia!!” Quenser balas berteriak sambil menggunakan ibu jarinya untuk mengirim sinyal ledakan melalui radionya.

Heivia ragu, tapi hasilnya langsung muncul setelahnya.

Dengan raungan besar, bagian tanah putih sepanjang 200 meter di depan mereka runtuh.

Itu seperti perangkap raksasa. Bumi runtuh dan runtuh beberapa ratus meter. Salju, es, dan tentara di atasnya semuanya tertelan.

Tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang hal itu.

Prajurit musuh yang telah menembakkan peluru demi peluru jatuh ke dalam lubang dengan teriakan kaget.

“Bagus, sepertinya itu berhasil,” kata Quenser dengan napas lega sambil melepaskan ibu jarinya dari radio yang dia gunakan untuk meledakkan. “Yang ingin saya ketahui hanyalah desain Object, jadi mengapa saya terus mempelajari cara baru untuk membunuh orang?”

“… Um, apa yang baru saja terjadi?”

“Area tempat mereka berdiri benar-benar dan benar-benar ‘di atas es’. Lapisan es tebal menutupi celah di tebing batu berbentuk V dan hanya ada celah raksasa di bawah. Berkat aktivitas gunung berapi di daerah ini, ruang di bawahnya menjadi seperti sungai. Itu cukup tebal sehingga mobil salju diesel bisa lewat tanpa bergerak, tapi itu tidak cukup untuk menahan bahan peledak militer.”

“Oh, jadi itu sebabnya kamu memeriksa peta.”

“Aku bisa mengerti kenapa mereka tidak mengirim Object ke sini.”

Quenser melihat ke kedalaman tebing es yang dia buat. Dia tidak bisa melihat dasar di dalam kegelapan yang dalam. Jika sebuah Object menembus es itu, sebuah derek yang bisa mengangkat 200.000 ton akan dibutuhkan. Dan tentu saja, manusia tidak memiliki hal seperti itu.

“Kalau dipikir-pikir, kamu memang menyebutkan melakukan eksperimen dengan memecahkan lapisan es di sekolah desamu yang aman.”

“Tidak ada yang sekasar ini,” kata Quenser sambil mengangkat bahu. “Tapi tidakkah kamu senang aku membawa bahan peledak ini?”

“Bagaimanapun, aku masih merasa ingin mencekikmu.”

Bagian 6

Quenser dan Heivia berjalan dengan susah payah melewati dataran bersalju.

Tak lama, mereka sampai di tempat tujuan.

Lingkaran tentara yang mengelilingi daerah itu telah cukup mengencang pada saat itu sehingga mereka dapat melihat sekilas rekan-rekan prajurit mereka yang mendekat melalui rute yang berbeda. Ketika seorang sekutu melambai padanya dari seberang lanskap putih, Quenser balas melambai.

“Kau tahu, sungguh melegakan memiliki begitu banyak wajah yang familiar.”

“Kamu orang bodoh! Ada cara lain untuk memberi sinyal!! Melambaikan tangan sekarang seperti menggunakan bom asap untuk memberi tahu musuh di mana kita berada!! Kami baru saja membunuh beberapa dari mereka, jadi mereka mungkin dalam siaga tinggi!!”

Rekan prajurit itu pasti menerima peringatan serupa karena kepalanya dipukul dan diseret keluar dari pandangan.

Heivia gemetar dan napasnya putih di udara saat dia berkata, “Aku sudah muak dengan Antartika. Ini terlalu dingin!! Saya pikir belahan bumi selatan seharusnya menuju ke musim panas!! Saya sulit percaya bahwa pemanasan global benar-benar terjadi saat ini! Di sini sangat dingin!!”

“Itu hanya karena kamu tidak tahu suhu rata-rata di sini. Paling tidak, saya pasti tidak ingin berjalan-jalan di malam hari di sini. ”

Saat mereka saling bergumam, sebuah transmisi masuk melalui radio. Itu dari sang putri saat dia menunggu di Laut Ross dengan Baby Magnum.

“Dengan semua panas yang dihasilkan di area kedap udara ini, saya memanggang. Aku ingin ini selesai secepat mungkin. Quenser, apa kau mengacaukan perawatan AC?”

“Sial, istana sang putri terdengar seindah biasanya.”

“Ah, panas sekali. Tidak ada yang bisa melihat, jadi mungkin aku harus menanggalkan setelan khusus ini. Saya ragu saya harus berurusan dengan pertempuran kecepatan tinggi apa pun. ”

“Apakah kamu mencoba menaikkan suhu tubuh kita melalui imajinasi kita?”

“?”

Saat Quenser mengerutkan kening, Heivia sepertinya benar-benar kehilangan motivasi.

“Saya ingin sekali lagi menunjukkan bahwa ini gila,” keluhnya. “Kami adalah tentara yang dimaksudkan untuk melindungi daerah di sekitar pangkalan yang aman. Kami tidak cocok untuk misi khusus di mana kami dikirim untuk menyerang benteng teroris.”

“Hah? Apakah ada berbagai jenis prajurit berjalan kaki?”

“Ayolah. Itu bukan sesuatu yang ingin saya dengar dari seseorang di garis depan! Paling tidak, kamu harus tahu bahwa pekerjaan yang harus kamu dapatkan sangat berbeda dari yang seharusnya aku dapatkan !! ”

“Kau terlihat sangat percaya diri, Heivia. Saya mungkin hanya seorang siswa, tetapi yang lain adalah tentara di pangkalan yang sama dengan Anda. ”

“Kami mungkin menyebut mereka semua tentara, tetapi kami menjadi tentara dengan cara yang berbeda. Beberapa pergi ke akademi militer dan yang lain menjalani kursus pelatihan jangka pendek. Bergantung pada area militer yang ingin Anda masuki, rute Anda berubah. Sebagian besar dari mereka yang berada di pangkalan menjalani sekolah pelatihan selama setahun. Tidak banyak yang mengikuti kursus pelatihan 6 bulan seperti yang saya lakukan.”

“Bukankah yang berlatih dua kali lebih lama akan lebih kuat?”

“Quenser, menurutmu apakah seseorang yang duduk di meja selama setahun akan lebih kuat dari seseorang yang merangkak di lumpur selama 6 bulan? Juga, kebanyakan orang harus mengulang kursus pelatihan jangka pendek setidaknya dua kali sebelum lulus. Orang-orang seperti saya yang lulus hanya dalam 6 bulan cukup langka.”

“Bagaimanapun, ini seperti taman hiburan dibandingkan dengan di masaku ketika kami harus berlarian dengan senapan,” potong Froleytia.

Kalimatnya membuatnya terdengar seperti wanita tua, tapi dia sebenarnya baru berusia 18 tahun. Quenser harus bertanya-tanya berapa lama dia berada di medan perang.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu memilih jalan berlumpur itu, Heivia?” tanya Quenser.

“Ah?”

Entah karena perasaan tenang setelah mengakhiri satu baku tembak dan memastikan tidak ada musuh di dekatnya atau karena keinginan mereka untuk menunda karena harus pergi ke medan perang berikutnya, tapi Quenser dan Heivia terus mengobrol.

“Yah, kamu seorang bangsawan, kan? Tentunya ada beberapa kursus khusus untuk bangsawan. Satu di mana Anda bisa menjadi letnan 2 segera setelah Anda lulus. ”

“Oh, itu adalah akademi militer. Bahkan orang biasa bisa masuk ke dalamnya. Begitu Anda mendekati para jenderal, Anda hampir tidak menemukan apa pun selain bangsawan, tetapi orang biasa dapat mencapai brigadir jenderal jika mereka bekerja keras. ”

“Jadi mengapa kamu berada di bagian paling bawah sebagai kelas satu pribadi?”

“Berbagai alasan. Untuk memiliki hak atas keluarga saya, saya perlu menunjukkan bahwa saya benar-benar berjuang untuk mempertahankan pangkalan dan membantu negara daripada menonton dari pos besar.”

“Tapi kamu hanya bermalas-malasan di sekitar pangkalan,” tambah Froleytia.

“Yah, aku tidak mengatakan itu pada mereka. Ini semua tentang penampilan. Juga, itu tidak seperti tindakan seorang prajurit di medan perang yang didominasi Object akan ‘membantu negara’. Saya tidak pernah menyangka akan ditendang ke tengah Antartika seperti ini.”

“Para bangsawan pasti mengalami kesulitan. Setiap kali saya mendengar tentang kesulitan semacam ini, itu membuat saya senang karena saya adalah orang biasa,” kata Quenser.

“Saya akan lebih khawatir jika saya adalah orang biasa. Bahkan jika parlemen telah dibuka baru-baru ini, para bangsawan masih memiliki kendali atas pusat pemerintahan. Tidakkah Anda khawatir bahwa Anda memiliki begitu sedikit kesempatan untuk membiarkan suara Anda didengar oleh pemerintah?”

“Politik itu sangat menyakitkan. Selama seseorang merawatnya, saya tidak terlalu peduli. ”

“Betulkah? Saya kira itulah yang mereka sebut demografis apatis.”

Saat mereka terus berbicara dengan tenang satu sama lain, mereka tiba-tiba berhenti berjalan.

Setelah bukit rendah adalah dasar Gunung Erebus.

Quenser dan Heivia secara alami bersembunyi di atas salju dan melihat area tersebut melalui teropong dan teropong senapan.

Namun, area dasarnya cukup besar. Salju yang ditiup oleh angin silang membuat daerah itu sulit untuk dilihat. Apa yang mereka lihat melalui lensa masing-masing adalah kemiringan yang tajam setelah beberapa kilometer dari dataran datar.

Mirip dengan gerbang yang mengarah ke jalan ke atas gunung, sebuah bangunan persegi panjang berada di titik antara dataran dan lereng. Itu pasti observatorium tak berawak Kerajaan Legitimasi. Di dataran bersalju di dekatnya, silinder setebal 80 cm dan panjang sekitar 9 meter terletak di sisinya. Bukan hanya dua atau tiga dari mereka. Pada interval yang ditentukan, sekitar 50 dari mereka ditempatkan sedemikian rupa sehingga menyebar beberapa kilometer.

Quenser dan Heivia terlihat bingung.

“(Seharusnya, laser penargetan untuk rudal permukaan-ke-udara yang menyerang pesawat survei ada di sekitar sini.)”

“(Di mana teroris lainnya? Jangan bilang mereka tidak tahan dingin dan pergi.)”

“Jika mereka tetap hangat di observatorium tak berawak, kita bisa menyerang mereka, tapi ini bisa merepotkan,” kata komandan mereka, Froleytia.

“Mengapa?”

“Kami akan diperintahkan untuk mencari teroris ini bahkan jika mereka mungkin tidak ada di sini lagi. Kita harus mencari mereka di setiap sudut dan celah benua yang membeku ini. Bahkan jika teroris sudah lama pergi dari Antartika, kita mungkin harus melanjutkan pencarian sampai kita benar-benar yakin.”

“Dengan serius? Hei, Quenser, ayo kita periksa observatorium tak berawak. Jika kita membiarkan mereka pergi, kita akan mati kedinginan. Cepat cepat. Ayo, cepat selesaikan ini agar kita bisa kembali ke selimut hangat dan pemanas.”

“Tidak, Heivia. Bergegas seperti itu akan membuatmu tertembak di kepala.”

Saat mereka berdebat dengan suara pelan, Quenser dan Heivia merangkak perlahan di sepanjang dataran bersalju. Mereka sesekali melihat orang lain yang bergerak dengan cara yang sama. Mereka adalah prajurit Kerajaan Legitimasi lainnya dan reaksi mereka hampir sama. Mereka ingin menyelesaikan pekerjaan itu, tetapi mereka juga bertanya-tanya apa silinder besar itu.

Seolah ingin mengatakan apa yang mereka semua pikirkan, Heivia berkata, “Di zaman ini di mana Object berukuran 50 meter bertarung, tentara berdarah dan daging berlarian saling menembak dengan senjata adalah omong kosong. Apapun strategi yang mungkin dimiliki musuh kita, mereka tidak akan bisa menang dengan Object sang putri menunggu di Laut Ross. Sungguh, mereka harus menyerah saja. Mati untuk sesuatu seperti ini adalah hal yang bodoh.”

“Hei, Heivia. Aku bertanya-tanya tentang sesuatu,” kata Quenser sambil melihat sekeliling sambil masih berbaring tengkurap. Mereka telah merangkak sekitar satu kilometer melalui salju pada saat itu. “Apa silinder aneh yang tergeletak di sekitar observatorium tak berawak itu?”

“Ah? Bukankah itu hanya antena yang digunakan untuk observatorium? Mereka mungkin dijatuhkan seperti itu karena crosswind yang kuat,” kata Heivia tanpa basa-basi, tapi dia benar-benar tidak percaya diri dengan jawabannya.

Dan kemudian Quenser mendapatkan jawabannya dari sumber yang berbeda.

Silinder setebal 80 cm, panjang 9 meter semuanya bergerak sebagai satu, berpusat pada satu titik.

Baterai senjata raksasa yang ditopang oleh platform dengan pusat gravitasi rendah tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah Quenser dan Heivia.

“… Hah?”

Pada saat itu, Quenser dan Heivia tidak dapat menggerakkan tubuh mereka sesuai keinginan mereka. Bahkan saat mereka menatap kosong, mereka dapat memahami apa arti pemandangan di depan mereka.

Mereka telah melihat adegan itu sebelumnya.

Mereka tahu apa yang menargetkan mereka.

Dulu…

Suku cadang untuk meriam raksasa yang dibuat untuk dipasang pada Object raksasa.

50 meriam yang berbaris dengan jarak yang sama semuanya mengarah ke dataran bersalju tempat Quenser dan prajurit lainnya berada.

“Ooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Quenser dan Heivia menyadari apa yang terjadi, mereka berteriak, dan mereka berguling melintasi dataran bersalju secepat mungkin.

Segera setelah itu, meriam meraung.

Sepertinya yang terpasang di sana adalah railgun.

Gelombang kejut yang tak terhitung jumlahnya meletus dan tubuh Quenser melayang ke udara. Beberapa detik kemudian, dia terbanting kembali ke salju yang dingin dan mulai berguling tapi kali ini bukan karena dia mau. Meriam itu tidak langsung mengenainya. Jika salah satu dari mereka memilikinya, tubuhnya akan hancur berkeping-keping. Tubuhnya yang kecil hanya terkena gelombang kejut yang tercipta saat mereka ditembakkan.

Namun, itu sudah cukup untuk menghentikan napasnya.

“Gh… bh!?”

Dia membungkukkan punggungnya seperti busur dan entah bagaimana berhasil menghirup udara. Kemungkinan karena kedinginan yang membekukan bagian-bagian meriam yang bergerak sehingga dia tidak terkena secara langsung. Namun, panas yang disebabkan oleh motor akan segera menghilangkannya. Keajaiban seperti itu tidak akan berlanjut selamanya.

(Aku akan dibunuh!?)

Berdiri hanya akan membuatnya tertembak, tapi dataran datar itu juga tidak punya tempat untuk bersembunyi. Musuh telah memikat mereka di luar sana karena alasan itu.

(Sial. Kenapa mereka menyiapkan railgun!? Mereka menggunakan rudal darat-ke-udara kuno ketika mereka menargetkan pesawat Kerajaan Legitimasi!!)

Quenser tidak tahu harus berbuat apa.

Saat dia panik, dia mendengar suara Heivia memanggilnya.

“Quenser!! Turun sini!!”

Dia tidak tahu apa artinya itu, tetapi mengetahuinya begitu dia melihat sekeliling area itu. Gelombang pertama gelombang kejut telah membuka celah besar di bumi. Itu lebih dari satu meter. Heivia telah turun ke parit yang terbentuk secara alami dan menjulurkan kepalanya untuk berteriak.

Quenser berguling melintasi dataran bersalju dan memasuki celah yang lewat di dekatnya.

Tepat saat dia jatuh ke dalam, railgun memulai gelombang kedua mereka.

Efek sampingnya saja menciptakan suara seperti bom udara dan semua oksigen terhisap dari paru-paru Quenser bahkan di dalam celah itu.

Heivia menyadarinya dan berlari ke arahnya.

“Sial, ini bukan lelucon. Para teroris itu telah menyiapkan satu ton suku cadang Object. Apakah ini seharusnya seperti posisi anti-tank dari perang di masa lalu!?”

“Apa itu?”

“Kami memiliki kuliah yang membosankan tentang berbagai bentuk perang klasik selama pelajaran sejarah dalam pelatihan. Posisi pertempuran di mana mereka akan memikat musuh dan membombardir mereka dari kedua sisi digunakan dalam perang di masa lalu. Saat itu, mereka menggunakan senjata anti-tank, tetapi mereka pasti telah mengubahnya. Kotoran!! Bukankah ini sedikit berlebihan untuk prajurit berjalan kaki!?”

Quenser bertanya-tanya berapa banyak sekutu mereka yang merangkak ke celah juga. Dia berharap mereka semua telah masuk ke celah atau lainnya, karena ada yang tidak mungkin terbunuh.

Heivia bersandar di dinding retakan dan bertanya, “Apakah kamu tahu hal terburuk tentang ini, Quenser?”

“Bahwa meriam Object itu bisa menembak ke segala arah meskipun ada suku cadangnya?”

“Tidak,” kata Heivia dengan alisnya yang dipenuhi keringat. “Jika mereka menggunakan meriam Object, mereka harus memiliki reaktor yang mampu menyalakannya.”

“Tunggu, maksudmu…”

“Persetan ini adalah teroris!! Mereka punya Object!! Mereka memiliki satu yang tersembunyi di suatu tempat dan memiliki beberapa kabel listrik tebal yang terhubung ke railgun ini. Bahkan jika kita melarikan diri ke sini, kita mungkin menemukan Object menunggu kita!!”

Mendengar konfirmasi dari orang lain membuat Quenser merinding.

Senjata raksasa yang dikenal sebagai Object memiliki armor tebal pada tingkat perlindungan nuklir dan reaktor dengan output yang bahkan melebihi reaktor nuklir. Dan mereka menggunakan output listrik yang besar itu untuk menciptakan badai laser atau meriam plasma berstabilitas rendah. Hanya Object lain yang bisa menahannya. Tidak peduli berapa banyak seorang prajurit darah dan daging berjuang, sangat sulit untuk melakukan kerusakan pada seseorang.

Namun…

“Heivia. Maaf, tapi kita tidak punya waktu untuk mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

“Ah?”

“Lihat ke bawah!! Gelombang kejut menyebarkan retakan! Kalau terus begini, kita akan jatuh sejauh ini sehingga kita tidak akan pernah bisa merangkak keluar lagi!!”

Heivia melihat ke bawah ke arah sepatu botnya dengan kaget. Retakan itu memang melebar, dan cepat. Namun, merangkak keluar dengan sembarangan hanya akan membuat mereka menjadi korban railgun yang tak terhitung jumlahnya. Mereka terkutuk jika mereka melakukannya dan terkutuk jika mereka tidak melakukannya. Jika mereka tidak menyelesaikan masalah dengan cepat, mereka akan dibunuh.

“Apa yang harus kita lakukan, Quenser? Meriam itu adalah gumpalan baja raksasa. Senapan tidak cukup untuk menghancurkan mereka!!”

“Ya, dan aku tidak punya cukup Hand Axe untuk meledakkan semua benda itu. Belum lagi aku tidak bisa memikirkan cara yang aman untuk mendekati mereka.”

“Bisakah kita memecahkan kebekuan di bawah mereka seperti para teroris itu?”

“Sayangnya, mereka berada di atas tanah dengan batuan dasar yang tepat. Dan bahkan jika kita bisa, kita juga akan terjebak di tengah-tengah semua itu.”

Karena itu, Quenser mengubah frekuensi radionya.

Dia sedang menghubungi putri yang sedang menunggu di Object yang mengambang di Laut Ross di dekatnya.

“Memanggil Bayi Magnum. Apakah Anda memiliki posisi kami? Bisakah kamu mengeluarkan beberapa meriam dari sana?”

“Gunung itu menghalangi, jadi saya tidak bisa menargetkan mereka secara langsung. Aku bisa menembakkan coilgun dengan busur besar untuk menghindarinya.”

“Apa akurasi Anda?”

“Sekitar 50/50. Saya bisa meledakkan mereka semua dengan bom karpet, tapi itu juga akan membuat Anda terpesona.”

Meriam utama Baby Magnum dimaksudkan untuk menembakkan Object musuh secara langsung daripada menembakkan busur jarak jauh. Dengan angin yang tidak teratur di ketinggian, akurasi yang tepat akan sangat sulit.

Sementara itu, gelombang ketiga dan keempat railgun mengguncang tanah di bawah kaki Quenser dan Heivia. Musuh mungkin tahu bahwa mereka bersembunyi di celah-celah dan mencoba mengebom mereka.

Quenser meringis saat getaran itu melukai gendang telinganya, tapi kemudian dia tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Baby Magnum! Bahkan jika kamu tidak dapat menargetkan secara akurat, kamu masih dapat mencapai area ini, kan!?”

“Y-ya. Aku bisa melakukannya, tapi…”

“Aku akan memberimu instruksi di grid!! Menggunakan Koordinat 000212 sebagai standar, target W-11, J-18, G-26, M-19, L-27, B-20, dan R-12!! Bahkan dengan angin, itu harus menghindari sekutu dengan margin kesalahan plus atau minus 5! Kirim peluru coilgun besar itu segera turun!!”

“Aku juga tidak berpikir itu akan mengenai musuh.”

“Lakukan saja!! Itu akan menyelesaikan semuanya!!”

“?”

Sang putri masih tidak tahu apa yang dia kejar, tapi dia sepertinya menyadari itu adalah situasi darurat di mana setiap detik sangat berarti. Bahkan tanpa penjelasan, dia mengikuti instruksi itu.

Suara keras yang berbeda dari sebelumnya bergema di seluruh area. Karena berada di antara dua dinding seperti gunung, itu terdengar agak teredam bagi mereka.

Coilguns Baby Magnum seharusnya ditembakkan pada kecepatan yang jauh lebih cepat daripada kecepatan suara, tetapi ini ditembakkan pada kecepatan yang lebih rendah (dan karena itu kekuatannya lebih rendah) sehingga mereka bisa jatuh melengkung pada titik tertentu. Untuk sekali, suara tiba di depan cangkang.

Namun, bukan waktunya untuk terkesan dengan hal seperti itu.

Quenser meraih tepi retakan dengan kedua tangan dan berteriak kepada rekan-rekan prajuritnya melalui radio saat dia menggantung.

“Tunggu sebentar!! Retakan mungkin akan melebar dan runtuh!!”

“Hei, apa gunanya ini !?”

Heivia melakukan seperti yang diperintahkan sambil benar-benar bingung, tapi tidak ada waktu untuk menjelaskan.

Peluru coilgun menghujani dari atas.

Massa baja tanpa ampun menusuk ke batuan dasar dan mengguncang tanah seperti gempa bumi.

Kerang-kerang itu berbobot satu ton dengan mudah dan lebarnya hanya di bawah satu meter. Mereka jatuh dari ketinggian 3.800 meter, jadi mereka secara alami memiliki jumlah energi kinetik yang luar biasa.

Dengan suara ledakan, salju dan serpihan es diledakkan ke udara dan mengalir ke celah-celah seperti longsoran salju. Quenser telah memegangnya dengan erat, tapi tangannya masih hampir terlepas dari tepi celah. Namun, dia tidak bisa lagi merasakan apa pun di kakinya. Guncangan benturan telah melebarkan retakan dan tanah tempat dia berdiri telah menghilang. Batuan dasar Antartika telah terbelah seperti pecahan kaca.

“Kotoran!! Entah mereka dari musuh atau sekutu, meriam Object itu gila!! Anda mungkin bisa melihat kawah ini dari satelit!” meludahkan Heivia saat dia dengan putus asa mengangkat kakinya di tepi celah dan merangkak keluar. “Hei, Quenser. Saya tidak suka permintaan Anda! Sejujurnya, aku hanya bisa berharap gelombang kejut itu cukup untuk menjatuhkan mereka-…”

Dia tiba-tiba menghilang.

Dia telah melihatnya.

Kerang raksasa yang beratnya berton-ton telah menghujani dari ketinggian. Kerang-kerang itu telah memecahkan batuan dasar Antartika, gelombang kejut yang besar telah meledak, dan longsoran salju bahkan telah terjadi di gunung yang jauh.

Namun, 50 meriam itu tidak langsung terkena.

Mereka tertutup sedikit salju dan potongan es, tetapi tampaknya tidak cukup untuk mencegah mereka berfungsi.

“Sialan!!”

Tenggorokan Heivia mengering. Merangkak dari celah tidak akan menghasilkan apa-apa selain membuatnya hancur berkeping-keping. Namun, mereka tidak bisa bersembunyi di dalam celah karena pemboman telah melebarkannya dan mengubah tanah di dalamnya menjadi tebing.

Quenser kemudian memanjat keluar dari celah dan berteriak, “Naik saja!!”

“Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan !?”

“Jika tidak, kamu akan mati!!”

Quenser memanjat sepenuhnya di atas tanah saat dia meneriakkan apa yang terdengar seperti omong kosong. Dia kemudian menggunakan radionya untuk memberi tahu sekutunya yang lain hal yang sama. Heivia tidak yakin apa yang harus dilakukan, tapi dinding retakan yang telah menjadi tebing tidak memiliki tonjolan untuk meletakkan kakinya. Jika dia kehilangan kekuatan di jari-jarinya, dia pasti akan mati. Dia memutuskan untuk merangkak sebelum dia kehilangan kekuatan tubuh bagian atas untuk melakukannya dan naik ke permukaan setengah putus asa.

Tentu saja, railgun yang tak terhitung jumlahnya kemudian menargetkan mereka.

Itu bukan sesuatu yang bisa dihindari oleh manusia dari daging dan darah.

“Kotoran!!”

Mengetahui itu tidak berguna, Heivia mengangkat senapannya.

Tapi kemudian Quenser berkata, “Tidak apa-apa.”

Heivia ingin menjawab, “Bagaimana ini bisa sedikit baik-baik saja?”, tapi musuh bergerak lebih dulu.

Suara luar biasa dari railgun yang ditembakkan menghantam gendang telinga Heivia dan menekan jantungnya.

Satu tembakan dari salah satunya bisa membengkokkan kapal Aegis menjadi dua.

Heivia hampir memejamkan matanya, tapi hasilnya datang bahkan sebelum refleks itu muncul.

“… Hah?”

Heivia menatap kosong pada pemandangan di depannya.

Dia memang pernah merasakan sakit.

Namun, itu hanya dari gelombang kejut. Jika sebuah cangkang menghantamnya, dia akan mati seketika.

Railgun yang ditembakkan ke arah mereka tidak mengenai mereka. Sebaliknya, mereka terbang ke arah yang sama sekali berbeda. Dan itu belum semuanya. Beberapa meriam telah kalah mundur dan berguling ke belakang, yang lain jatuh, dan beberapa bahkan meluncur mundur seperti roket. Koleksi railgun telah runtuh seperti tata letak kartu domino yang tidak lengkap.

Kepala Heivia dipenuhi dengan pertanyaan.

“A-apa? Apa yang baru saja terjadi?”

“Saya memastikan jangkar yang ditusukkan ke tanah untuk menopang railgun tidak berfungsi lagi.”

“?”

“Secara khusus, itu adalah batuan dasar itu sendiri yang dihancurkan daripada jangkar.” Quenser bangkit dari posisi berbaringnya. “Railgun dan laser yang digunakan untuk Object dirancang untuk dipasang pada tubuh seberat 200.000 ton itu. Ketika mereka ditembakkan, gelombang kejut dan panas radiasi tersebar. Mereka tidak terbiasa mempertahankan markas secara langsung karena, bersama mereka, serangan sekutu sama berbahayanya dengan serangan musuh.”

“Apa hubungannya dengan ini?”

“Saat diletakkan di tanah, kekuatan benda ini sangat besar sehingga gelombang kejutnya akan menjatuhkan railgun itu sendiri. Mereka harus menanam jangkar yang lebih dari 10 meter ke dalam tanah untuk memastikan mereka tidak runtuh. Tetapi…”

“Pemboman sang putri menghancurkan batuan dasar itu sendiri …”

“Aktor sudah tidak berfungsi lagi. Tembakan pertama juga tidak mengenai karena menyebabkan meriam miring. Setelah itu, rasanya seperti seorang anak menembak magnum dengan satu tangan. Mereka membawa diri mereka keluar. Sambil menghindari garis tembakan meriam yang runtuh, kita harus memutuskan kabel listrik itu. Beberapa dari mereka mungkin masih berfungsi.”

“Kalau begitu kita hanya perlu menemukan orang-orang yang mengendalikan mereka.”

“Kurasa aku punya ide tentang itu.”

Quenser menggunakan dagunya untuk menunjuk ke arah observatorium tak berawak Kerajaan Legitimasi di mana segalanya menjadi lebih hidup. Rupanya, musuh telah mengendalikan meriam dari jarak jauh sambil memanfaatkan panas di sana. Pilihan terakhir mereka sekarang telah benar-benar hancur, jadi mereka secara alami panik.

“Ayo cari posisi yang lebih baik sebelum mereka mulai membalas tembakan,” kata Quenser sambil menepuk bahu Heivia. “Begitu terjadi baku tembak yang sebenarnya, aku tidak akan berguna, jadi kamu yang memimpin, Heivia.”

Bagian 7

Setelah membungkam meriam yang tak terhitung jumlahnya, Quenser dan Heivia bergabung dengan prajurit Kerajaan Legitimasi lainnya. Mereka kehilangan lebih sedikit sekutu daripada yang mereka duga.

Dan alur pertempuran sesudahnya sejelas siang hari.

Teroris di observatorium tak berawak dimusnahkan tanpa banyak kesulitan. Tampaknya posisi anti-tank menggunakan meriam Object cadangan telah menjadi fokus utama mereka dan mereka tidak terlalu memikirkan kemungkinan musuh berhasil melewati mereka. Teroris jumlahnya sedikit, jadi mereka memiliki sedikit peluang untuk menang dalam pertarungan langsung. Mungkin itu sebabnya mereka sangat bergantung pada meriam yang dikendalikan dari jarak jauh.

Mereka juga menemukan peluncur rudal yang diduga menargetkan pesawat survei Kerajaan Legitimasi. Peluncur itu sendiri terletak di atas kendaraan lapis baja. Delapan rudal dimuat di atas menara putar. Empat tabung tembak membuat satu set dan dua set seperti itu berbaris di samping satu sama lain.

Peluncur rudal itu sendiri menggunakan penglihatan laser, tetapi kendaraan radar khusus yang terpisah telah disiapkan. Namun, sudut di mana kendaraan radar ditetapkan adalah aneh. Kemungkinan besar, pengaturan anti-pesawat telah diubah secara paksa untuk mencari Quenser dan yang lainnya di darat.

“Kami akhirnya membunuh mereka semua, jadi kami masih tidak tahu apa yang mereka kejar. Aku sudah bisa melihat ekspresi tidak senang Froleytia,” kata Heivia dengan kesal.

Dalam situasi di mana kerusakan besar dapat terjadi pada musuh atau sekutu, menangkap musuh hidup-hidup sangatlah sulit. Jika tentara musuh berhasil membuat persiapan sementara mereka menunggu, mereka akan berada dalam masalah. Karena itu, Heivia dan yang lainnya menggunakan senjata api mereka sepenuhnya dan akhirnya membunuh semua prajurit musuh.

“Sekarang kami bahkan tidak tahu apakah ini semua atau apakah ada lebih banyak yang bersembunyi di tempat lain. Apakah kita akan berakhir menggigil kedinginan saat kita mencari benua putih ini meskipun kita menang? ”

“Gunung Erebus adalah gunung berapi aktif, jadi daerah ini tampaknya hangat seperti tempat kami turun.”

Quenser menunjuk ke kaki mereka. Alih-alih putih salju dan es keras, batu hitam.

Heivia melihat uap putih yang keluar dari batu dan berkata, “Sialan. Ini bukan situasi yang harus dicari. Tidak peduli seberapa keras kita bekerja, gaji kita tetap sama. Kami mengeluarkan pengintai teroris dan membungkam posisi anti-tank mereka. Tidakkah Anda mengatakan bahwa kami telah melakukan lebih dari pekerjaan yang adil? Tidak sopan mencuri sisa kredit dari yang lain. ”

“Apa, kamu sudah menyerah? Froleytia akan memberimu earful.”

“Lihat ke bawah, Quenser. Itu sumber air panas. Dan itu pada 40 derajat yang sempurna. Saya tidak akan melompat telanjang, tetapi saya tidak melihat apa yang salah dengan melepas sepatu bot dan kaus kaki saya dan merendam kaki saya.”

“Kau tahu, aku tidak ingin mencari melalui benua putih ini lebih dari yang kamu lakukan. Ini tidak ada hubungannya dengan mempelajari desain Object.”

Pasukan Kerajaan Legitimasi sedang mencari area di sekitar observatorium tak berawak. Keberadaan Object yang menggerakkan posisi anti-tank masih menjadi misteri, tapi kedua idiot itu tidak lagi peduli. Mereka mencelupkan kaki mereka di kolam air panas yang lebarnya sekitar satu meter dan kedalaman 30 cm, duduk di atas batu, dan membiarkan suasana hati yang benar-benar santai menguasai mereka.

“Ngomong-ngomong, mengapa para teroris menggunakan rudal darat-ke-udara?”

“Ah? Apa maksudmu?”

“Mereka menggunakan semua senjata Object cadangan itu, kan? Tidak bisakah mereka menggunakannya untuk menembak jatuh pesawat? Dan jika mereka benar-benar memiliki Object yang menggerakkan suku cadang itu…”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Mereka menggunakan posisi anti-tank itu sebagai serangan mendadak, jadi mungkin mereka sengaja menggunakan senjata yang lebih buruk agar kita tidak mengetahui tentang senjata mereka yang lebih baik.”

“Dan bagaimana Object ini tidak muncul di radar sang putri? Objeknya adalah monster setinggi 50 meter. Akan sulit untuk menyembunyikannya.”

“Hei, Quenser. Aku sangat meragukannya, tapi kita tidak memiliki beberapa Stealth Object di tangan kita di sini, kan?”

“Wah, itu akan menyebalkan. Tetapi berapa biayanya untuk menambahkan fungsionalitas siluman tingkat lanjut ke sesuatu yang sebesar itu? Dan di atas biaya pengembangan, mereka harus mengeluarkan uang seperti air untuk pemeliharaan.”

“Yah, kamu harus bertanya kepada musuh tentang semua itu. Semua desain generasi ke-2 ini menjadi ekstrem dalam beberapa hal. Tentu saja, itu hanya jika Stealth Object ini benar-benar ada.”

Mereka tidak bisa bertanya kepada musuh dan mereka bahkan tidak tahu apa tujuan para teroris itu. Untuk apa mereka datang ke Antartika?

“Yah, itu bukan tugas kita. Komandan kita yang berdada besar bisa mengkhawatirkan hal semacam itu,” kata Heivia tanpa basa-basi. Seluruh tubuhnya rileks saat dia menyerap panas air melalui kakinya yang basah kuyup dan panas uap ke seluruh tubuhnya. “Dahh…Ini terasa sangat enak sampai aku akan tertidur…”

“Hei, tolong biarkan aku memberitahumu bahwa kamu akan mati jika kamu tertidur. Aku sudah lama ingin.”

Quenser juga tidak berniat untuk terus memikirkan hal-hal yang tidak berhubungan dengan desain Object. Dia memutar kepalanya saat dia menikmati panasnya air di kakinya.

Dan kemudian dia melihat massa perak.

“?”

Quenser berhenti bergerak dan melihat ke belakang lagi.

Itu di tengah badai salju yang bertiup di crosswind. Sekitar 50 meter jauhnya ada batu setinggi manusia. Beberapa massa besar setengah tersembunyi di belakangnya. Tampaknya berada di tempat yang paling melindunginya dari badai salju.

“Oh, saya berharap saya tidak melihat itu.”

“Kenapa kamu menemukan sesuatu, bodoh!? Sekarang kita harus benar-benar melakukan beberapa pekerjaan!!”

“Saya berharap semua masalah terjadi di belahan dunia yang berlawanan.”

“Kami berada di Antartika, jadi belahan dunia yang berlawanan akan benar-benar menempatkan negara yang aman dalam bahaya.”

Benar-benar kesal pada pergantian peristiwa, Quenser dan Heivia menarik kaki mereka dari air panas, dan dengan benar menyeka kelembapan dari mereka sebelum mengenakan kaus kaki dan sepatu bot mereka.

“Hei, Quenser. Ada cukup banyak apa yang tampak seperti uap putih naik dari sisi lain. Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Jika kita mengatasi masalah ini, kita bisa kembali bersantai lebih cepat. Anggap saja seperti itu untuk meningkatkan motivasi.”

Mereka bergumam satu sama lain saat mereka menuju massa besar di belakang batu.

Itu adalah kotak persegi dengan lebar sekitar 80 cm.

…Atau begitulah yang terlihat pada awalnya. Itu sebenarnya memiliki kaki mekanis seperti kepiting yang menempel di kedua sisinya. Itu adalah robot. Setelah diperiksa lebih dekat, kamera dan sensor terlihat terpasang di bagian atas kotak. Penutup logam telah dilepas dan laptop tahan air dipasang dengan kabel.

Heivia mengerutkan kening.

“Apa ini?”

“Robot observasi. Saya ingat membuat salah satu dari ini di sekolah negara saya yang aman untuk belajar tentang struktur dasar Object atau semacamnya,” kata Quenser dengan penuh minat saat dia mendekatinya dan melihatnya dari berbagai sudut. “Sepertinya robot yang digunakan untuk mendapatkan informasi dari area seperti kawah gunung berapi aktif yang tidak bisa dikunjungi manusia.”

“Mengembangkan UAV dan senjata tak berawak telah menjadi sangat populer bahkan di militer, tetapi apakah mereka benar-benar akan menyerahkan pekerjaan survei mereka kepada robot buatan tangan seperti ini?”

“Apa yang dibutuhkan untuk sesuatu seperti ini jauh lebih sedikit daripada robot yang dikirim ke Mars. Juga, lebih mudah membuat robot untuk memasuki kawah gunung berapi bersuhu tinggi daripada setelan jas untuk melakukan hal yang sama,” jawab Quenser dengan mudah. “Karena itu juga harus tahan terhadap dinginnya Antartika, itu harus dirancang untuk kedua ekstrem. Ia memiliki antena parabola, jadi mungkin dikendalikan oleh radio dan mengirimkan data yang diterimanya kembali ke laboratorium atau kapal penelitian melalui satelit.”

“Saya mengerti. Tapi bukan itu yang menggangguku.” Heivia berputar di belakang robot dan menunjuk ke tempat tertentu. “Penutup telah dilepas dan komputer aneh dipasang dengan kabel.”

“Hm, itu memang memiliki konektor eksternal yang tepat. Saya tidak mengerti mengapa orang yang merakit robot akan keluar dari jalan mereka untuk melepas penutup untuk menghubungkan komputer.”

“Apakah itu berarti seseorang selain perancangnya menghubungkannya secara paksa?”

Quenser dan Heivia bertukar pandang.

Ini mungkin tujuan teroris.

“Hei, Quenser. Bisakah Anda mengetahui sesuatu dari layar komputer?”

“Haruskah kita menyentuhnya?”

“Apa, apa kamu ingin bertanya pada Froleytia apa yang harus dilakukan? Saya tidak ingin menjadi seperti istri pengantin baru yang menghadiri kelas memasak. Kau tahu, orang-orang yang memanggil guru itu bahkan jika mereka hanya memasukkan sedikit minyak ke dalam penggorengan.”

“Yah, jika ada yang tidak beres, kamu yang akan mendapatkan kuliah, Heivia.”

“Baik. Sialan, Quenser. Apakah kita seorang istri muda yang bahkan tidak tahu cara memakai celemek?”

Dengan respon yang begitu cepat, Heivia pasti sangat takut pada komandan itu.

Quenser mengatur frekuensi di radionya dan dengan singkat menjelaskan situasi tentang robot penjelajah Antartika dan laptopnya.

Jawaban Froleytia jelas.

“Saya akan mengirim staf dari divisi simulasi elektronik ke sana. Jangan sentuh apa pun sampai mereka tiba.”

“Keh. Jadi sekali lagi, pencapaian kita diambil oleh orang lain,” kata Heivia dengan ekspresi tidak senang.

Namun, dari keluhannya belum lama ini, mungkin saja dia kesal karena harus menunggu di tengah Antartika daripada tentang “prestasi” mereka.

Saat Heivia memancarkan aura ingin cepat-cepat dan pergi, Froleytia berbicara dengan nada ringan tanpa khawatir.

“Oh, tidakkah Anda berpikir bahwa beberapa ruang kosong di robot itu bisa diisi dengan bahan peledak plastik? Jika Anda membuat kesalahan, itu bisa meledak. ”

“Saya ingin pergi!! Aku ingin pergi sekarang!!” teriak Heivia dengan air mata di matanya, tapi Froleytia dengan acuh tak acuh memerintahkan mereka untuk tetap tinggal dan mengakhiri transmisi.

Quenser dan Heivia dibiarkan menatap robot dengan gugup.

Mereka berdua secara alami menjauhkan diri darinya sedikit demi sedikit.

Tetapi…

“…Hah?”

“Hei, apakah hanya aku, atau apakah itu baru saja mulai melakukan sesuatu?”

Keduanya tiba-tiba berhenti bergerak.

Mata mereka bergerak ke arah laptop yang terhubung ke robot.

Khususnya, ke layarnya.

Jendela baru mulai muncul dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Keinginan Heivia untuk melarikan diri semakin besar dalam hitungan detik.

“Apakah ini menjadi sangat, sangat buruk?”

“Ini lebih dari buruk …”

Quenser mengikuti baris teks di jendela dengan ekspresi serius di wajahnya. Tidak seperti Heivia, dia bergegas ke laptop tahan air. Dia dengan panik membawa jari-jarinya ke keyboard.

Dia membuka berbagai jendela sendiri dan memeriksa apa yang mereka katakan.

“Robot probe ini dikendalikan dari laboratorium jarak jauh melalui satelit dan datanya dikirim kembali melalui rute yang sama. Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu jalur komunikasi yang melewati satelit.”

“Maksudmu mereka mencuri data rahasia lewat sini?”

“Tidak bukan itu! Kotoran!!” Quenser tiba-tiba berteriak sambil menatap jendela. “Mereka mengincar satelit!! Satelit yang digunakannya untuk komunikasi juga dilengkapi dengan berbagai perangkat yang digunakan untuk eksperimen di luar angkasa. Salah satu eksperimen tersebut melibatkan pembakaran permukaan asteroid terdekat dengan laser dan menganalisis data yang diambil dari cahaya yang dipancarkan. Seluruh sistem untuk eksperimen itu telah diambil alih!!”

“Maaf, Quenser, tapi kamu harus menjelaskannya dengan cara yang bisa aku mengerti.”

“Sederhananya, mereka telah meretas sehingga mereka dapat dengan bebas menargetkan apa pun yang mereka inginkan dengan laser eksperimental!! Itu cukup kuat untuk membakar pelat logam 30 mm!!”

“Tunggu, tunggu, tunggu!! Mereka bisa melakukan itu? Saya pikir satelit memiliki keamanan yang ketat!!”

“Mereka bisa. Ini bukan satelit yang dibuat untuk proyek nasional yang dibangun dengan anggaran besar. Ini adalah satelit kecil dan murah yang dibuat dengan dana pribadi di universitas. Sistem yang digunakannya hanyalah versi yang sedikit lebih baik dari OS komersial dengan beberapa freeware yang ditambahkan. Dan itu juga berlaku untuk keamanan!!”

“Tapi ini adalah laser yang membakar permukaan asteroid di luar angkasa. Bahkan jika itu menargetkan bumi, bukankah atmosfer akan melemahkannya dan lapisan ozon membiaskannya sebelum mencapai gedung atau permukaan?”

“Ya, tapi hanya jika targetnya adalah bumi,” kata Quenser sambil menunjuk ke layar. “Para teroris menargetkan area di permukaan bulan yang dipenuhi dengan vila-vila kelas khusus.”

“Bulan!?” teriak Heivia dengan suara histeris.

Quenser menunjuk data pada sudut penargetan laser satelit yang ditampilkan di monitor. Itu jelas berlawanan dengan arah atmosfer bumi. Itu menargetkan benda langit yang berbeda.

“Bulan…? Kau tidak seharusnya bercanda seperti itu, Quenser. Ini adalah kesempatan bagus untuk memberi tahu Anda bahwa ada beberapa hal yang sebenarnya tidak boleh Anda jadikan lelucon.”

“Berhenti menyangkal kenyataan! Laser satelit benar-benar menargetkan bulan saat ini juga!! Secara khusus, ini menargetkan Blind Net yang disiapkan sebagai eksperimen terraforming di permukaan bulan!!”

“? Jaring Buta? Itulah hal yang dikenal sebagai atmosfer kedua optik, kan? Mereka membuat dua struktur seperti jaring berbentuk belahan bumi yang sangat besar dari kabel semitransparan yang terbuat dari kristal fotonik variabel, satu lebih besar dari yang lain, dan menggunakannya untuk mengatur jumlah sinar matahari yang mencapai permukaan, bukan? Saya ingat pernah mendengar desas-desus bahwa itu akan digunakan dalam Proyek ReTerra untuk memerangi pemanasan global.”

“Bulan tidak memiliki atmosfer yang tebal seperti bumi, jadi tidak ada perlindungan dari efek sinar matahari! Dalam satu hari, suhunya bervariasi mulai dari suhu beku puluhan derajat di bawah nol hingga suhu terik beberapa ratus derajat!! Apa kau tahu apa yang akan terjadi jika teroris menggunakan laser untuk menghancurkan Blind Net!?”

Umat ​​manusia telah melanjutkan perkembangan bulan, tetapi masih belum memiliki atmosfer seperti bumi. Vila-vila adalah bangunan kokoh yang dikelilingi oleh dinding tebal. Meski begitu, gedung-gedung itu dibangun dengan asumsi bahwa Blind Net akan melindungi mereka. Mereka tidak dibuat untuk menahan lingkungan luar bumi yang ekstrim.

“Tanpa Blind Net, bangunan akan menerima variasi suhu yang ekstrem. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada vila-vila itu! Dan bahkan retakan beberapa milimeter saja sudah cukup untuk membuat orang-orang di dalam mati di dalam ruang hampa!!”

Radiasi yang berasal dari matahari adalah masalah lain. Jaring Buta seperti jaring raksasa juga mempolarisasi radiasi yang mengalir ke permukaan bulan.

Terdengar muak dengan itu semua, Heivia berteriak, “Apa-apaan ini!? Ini serangan skala besar pertama di bulan dalam sejarah umat manusia, bukan!? Saya pikir itu lebih berkaitan dengan tidak ada yang pernah berpikir untuk melakukannya daripada kita tidak punya cara !! ”

“Rencananya sedang berlangsung saat kita berbicara. Kita perlu melakukan sesuatu tentang satelit dan cepat!!”

Teroris yang berada di observatorium tak berawak mungkin telah merencanakan untuk membeli cukup waktu agar serangan di bulan berakhir sebelum mereka melarikan diri. Itu belum ditemukan, tetapi mungkin ada perahu yang tersembunyi di suatu tempat yang memungkinkan mereka untuk pergi.

“Tidak baik!! Dari orbit satelit, arah hadap bulan, dan posisinya yang berhubungan dengan matahari, kita dapat mengetahui di mana lubang itu akan dibuka. Jika kita tidak membuat selebritis di area umum itu mengungsi, ini akan meninggalkan rasa yang sangat tidak enak di mulutku!!”

“Pada otoritas kami!? Bisakah kamu memberi perintah kepada orang yang cukup kaya untuk memiliki vila di bulan!?”

“Oh saya tahu. Jika ragu, hubungi komandan Anda. Kita perlu mendapatkan bantuan Froleytia!!”

Quenser dan Heivia pergi ke radio mereka untuk instruksi lebih lanjut.

Froleytia menanggapi dengan suara penuh kemarahan yang sepertinya berkobar lebih panas dari api neraka.

“Kupikir aku sudah memberitahumu untuk tidak menyentuh apapun sampai divisi simulasi elektronik tiba…”

“Ya, maaf soal itu. Tapi ini bukan waktunya!!”

“Kau punya nyali untuk memprioritaskan perintah komandanmu, Quenser. Tapi… vila di bulan, katamu?”

Nada suaranya meditatif, tetapi sedikit ketidaksabaran bisa terdengar bercampur.

“Tunggu sebentar,” kata Froleytia dan mengakhiri transmisi.

Setelah beberapa menit, dia menghubungi mereka lagi dan suaranya kembali tenang. Dia mungkin meminta divisi simulasi elektronik membuat beberapa prediksi untuknya.

“Saya akan mulai dengan kesimpulan: kita tidak perlu khawatir tentang satelit. Kami telah memperkirakan target laser, tetapi area umum yang ditargetkan oleh lubang di Blind Net disebut Kastil Batu. VIP yang menarik kebetulan ada di sana. ”

“?”

“Jenderal utama Korporasi Kapitalis, salah satu kekuatan dunia yang setara dengan Kerajaan Legitimasi. Kerajaan Legitimasi telah mencoba membunuhnya beberapa kali, tetapi gagal. Jika teroris akan membunuhnya, itu benar-benar memecahkan masalah bagi kita. Para petinggi berpendapat bahwa kita harus membiarkan mereka melakukan ini. Saya setuju. Jika alternatifnya adalah membuat bawahan saya terbunuh dalam misi pembunuhan, saya lebih suka menutup mata di sini. ”

“…”

“…”

Quenser dan Heivia bertukar pandang. Mereka mulai merasa bodoh karena begitu khawatir sebelumnya. Tentu saja akan buruk jika ada warga sipil Korporasi Kapitalis di vila, tetapi mereka tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkan nyawa seseorang yang memberi perintah untuk membunuh orang dan mengawasi dari atas.

“Ngomong-ngomong, kamu tidak perlu melakukan apa pun tentang satelit. Anda memang menyentuh komputer yang terhubung ke robot probe. Yah, kita bisa mengirimkannya ke departemen intelijen setelah itu dan membuat mereka terlihat seperti gagal secara alami karena lingkungan yang ekstrim, jadi itu tidak akan menjadi masalah. Jika Anda mengerti, segera kembali. ”

Karena itu, Froleytia mengakhiri transmisi.

Heivia dengan lemas duduk di atas es.

“Huh… aku merasa semua energiku hilang secara tiba-tiba. Apa yang kita perjuangkan selama ini? Bagaimana orang-orang yang menjadi mangsa posisi anti-tank itu bisa beristirahat dengan tenang sekarang?”

“…”

Quenser tidak menanggapi komentar Heivia yang begitu saja.

Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu.

“Hai? Ayo, mari kita pergi. Atau apakah Anda masih khawatir tentang apa yang terjadi pada bayi penguin itu sebelumnya? ”

“Heivia, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa?”

“Sebelum kami datang ke Antartika, Anda memiliki obrolan video di penyimpanan amunisi pangkalan pemeliharaan, kan? Kau tahu, gadis berambut pirang yang mengenakan gaun dari keluarga Kerajaan Legitimasi.” Quenser memilih kata-katanya dengan hati-hati saat dia berbicara. “Apakah kamu ingat ketika dia mengatakan ke mana dia pergi? Sesuatu tentang tempat terjauh di dunia dari perang planet ini, kan?”

“…Tunggu sebentar. Tunggu sebentar!”

“Saya pikir dia juga menyebutkan warna bendera nasional tidak relevan. Itu berarti itu harus berada di suatu tempat di luar batas kekuatan dunia mana pun. ”

Tentu saja ada beberapa area umum yang mungkin.

Misalnya perairan internasional, wilayahnya 200 mil laut dari daratan. Atau Antartika tempat Quenser dan Heivia saat ini berada. Ada beberapa surga berbeda yang bukan milik siapa pun, tetapi salah satunya adalah …

“H-Heivia. Kami tidak tahu pasti ini. Faktanya, kemungkinan besar kami tidak mengkhawatirkan apa pun di sini, tetapi bisakah Anda setidaknya menghubunginya melalui internet? ”

“Y-ya. Kami tidak punya bukti. Tunggu, bisakah kita menggunakan internet di sini?”

Karena membanjirnya stasiun penelitian dari kekuatan dunia yang berbeda, internet secara mengejutkan mudah didapat di Antartika dan Kerajaan Legitimasi memiliki kapal induk pendarat serbu yang menunggu di lautan.

Heivia mengeluarkan perangkat genggamnya dan menyalakan LAN nirkabel.

“Quenser, kami terputus dari akses eksternal selama misi, tetapi bisakah kamu meretasnya?”

“Jika saya bisa melakukan itu, saya tidak akan berada di sini sebagai mahasiswa medan perang. Tapi akses khusus untuk gadis itu mungkin masih aktif. Jika ya, Anda mungkin setidaknya bisa terhubung dengannya. ”

“Oh! Itu berhasil, itu berhasil! Tapi aku punya firasat ini hanya masalah waktu sebelum Froleytia menyadarinya dan menjadi sangat marah!!”

Setelah beberapa operasi sederhana, Heivia telah terhubung dengan seorang gadis yang dikenalnya yang berada di lokasi yang tidak diketahui.

Pertanyaan pertamanya adalah, “Di mana Anda sekarang?”

Itu adalah pertanyaan sederhana dan menerima jawaban sederhana.

“Itu harus jelas. Saya berada di sebuah vila di bulan bernama Rock Castle.”

Segera setelah itu, putra keluarga bangsawan Winchell yang terkenal dari Kerajaan Legitimasi, Heivia, berteriak dengan urat di pelipisnya menonjol keluar.

“Fuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuccccccccccccccccccckkkkkkkkkkkkk!!”

“I-itu proposal yang cukup mudah! Saya tidak terlalu keberatan dengan proposal seperti itu, ”kata gadis itu.

Quenser hampir berteriak, “Kamu tidak keberatan!?”, tapi dia menghentikan dirinya di detik terakhir karena dia tidak ingin membuat marah putri dari keluarga bangsawan.

Heivia dan Quenser memulai rapat strategi darurat agar nona muda itu tidak bisa mendengarnya.

“(Jadi apa yang terjadi, Quenser? Apakah para petinggi ingin membunuh mayor jenderal Korporasi Kapitalis ini hingga membunuh satu-satunya putri dari keluarga bangsawan!?)”

“(Jika keluarganya berpengaruh dan tidak memandang Korporasi Kapitalis sebagai musuh bahkan saat kita berperang dengan mereka, beberapa petinggi militer mungkin ingin menyingkirkan mereka. Tapi aku ragu Froleytia tahu ada warga sipil di sana. Jika dia melakukannya, dia tidak akan memberikan perintah dengan begitu tenang.)”

“(Bagaimanapun, hasilnya sama. Dengan perintah militer, kita tidak bisa mengacaukan satelit tanpa dihukum. Tapi jika kita tidak melakukan apa-apa…!!)”

“Apa yang kalian berdua bisikkan?”

Suaranya membuat mereka berdua melompat.

Quenser menusuk lengan Heivia dengan sikunya.

“(Heivia. Hei, Heivia.)”

“(Ada apa!? Ini semacam keadaan darurat!!)”

“(Kita bisa bilang tanganmu terpeleset. Lakukan, lakukan!!)”

“Bfh!?” Heivia meludah dengan kaget. “(Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan!? Jika kami melakukan itu, kamu akan dihukum bersamaku!)”

“(Cepat! Laser akan menembak dalam 30 detik lagi!!)”

“(Baik, aku akan melakukannya!! Tapi aku tidak ingin mendengarmu mengeluh setelah ini!!)”

Heivia mengambil napas dalam-dalam untuk memfokuskan dirinya dan kemudian berbalik ke arah laptop yang terhubung ke robot probe.

“Ups! Tanganku terpeleset!!”

“Heivia, bodoh! Itu cara yang salah!!”

Saat mereka saling berteriak, mereka berdua berbalik ke arah komputer dan dengan putus asa mengubah orbit satelit.

“Hanya apa yang kalian berdua lakukan? Ini agak mengganggu.”

“Kami memainkan peran pahlawan bersama!! Dan mempersiapkan diri kita untuk bahaya yang agak tidak menyenangkan untuk hidup kita yang akan datang !! ”

Bagian 8

Itu jauh melampaui tingkat apakah dia marah atau tidak.

Quenser dan Heivia telah dipanggil ke ruang perwira di kapal induk pendarat serbu yang digunakan sebagai markas laut. Apa yang mereka temukan menunggu mereka di sana adalah kuliah khusus Froleytia yang mengamuk. Itu persis seperti yang mereka harapkan, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar. Quenser tidak bisa tidak bertanya-tanya kapan shuriken Jepang yang menghiasi mejanya akan terbang ke arahnya.

After the long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long, long string of abuse telah berakhir, lebih dari 120 menit telah berlalu. Froleytia sendiri pasti menyadari sudah berapa lama dia berbicara karena dia meminum obat batuk sebelum berbicara lagi.

“Yah, kamu beruntung ini adalah misi tambahan tidak resmi. Karena operasi ini seharusnya tidak pernah ada sejak awal, mereka tidak dapat secara terbuka membuat Anda bertanggung jawab. Jika tidak, Anda akan berada di balik jeruji besi sekarang. ”

“Huh… Ya…”

“… Sialan. Saya berjuang untuk menyelamatkan pahlawan wanita, dan yang saya dapatkan hanyalah kuliah.”

Wajah Quenser dan Heivia tampak seperti kantong plastik setelah semua krimnya diperas.

Dengan obat batuk yang meleleh di lidahnya, Froleytia bertanya, “Jadi bagaimana reaksi wanita itu?”

“Kamu harus bertanya pada Heivia tentang itu, bukan aku.”

Quenser menyampaikan pertanyaan itu kepada Heivia. Heivia terlihat tidak nyaman, tapi dia harus menjawab tanpa mengalihkan pandangannya karena komandannya menanyakan pertanyaan itu.

“Dia tampak sangat bahagia.”

“Saya mengerti.”

Ekspresi Froleytia menunjukkan kemarahan selama dua jam terakhir, tapi sekarang berubah.

Dengan senyum pahit, komandan kedua anak laki-laki itu berkata, “Kalau begitu kurasa aku tidak perlu bertanya apa-apa lagi.”

Bagian 9

Setelah pekerjaannya selesai, Heivia meninggalkan ruangan perwira Froleytia dan berpisah dengan Quenser. Teman tetapnya itu adalah seorang siswa. Dia belum menjalani pelatihan prajurit, jadi dia terlalu lelah untuk melakukan hal lain setelah bergerak dengan kecepatan yang sama dengan Heivia.

Juga, Heivia ingin menyendiri sebentar.

Kamar tidurnya berempat, jadi dia tidak bisa menuju ke sana. Pada akhirnya, dia membuka palka di kapal yang berlayar di dekat Antartika dan melangkah keluar ke dek yang dingin.

Dia menggunakan perangkat genggamnya untuk memulai obrolan video melalui internet.

Dia memanggil putri keluarga Vanderbilt yang berada di vila bulan itu.

Froleytia pasti tahu bahwa akses khusus masih berlaku pada saat itu. Bahwa dia belum berakhir, itu mungkin cara dia menunjukkan kebijaksanaan.

Kemungkinan besar, akses khusus akan berakhir setelah panggilan terakhir ini.

Itulah mengapa dia akan mengatakan semua yang dia inginkan selagi dia bisa.

“Apakah kamu sudah sedikit tenang sekarang?” Dia bertanya.

“Y-ya. Anda tidak bisa menyalahkan saya sekalipun. Siapa pun akan panik jika mendengar vila di bulan tempat mereka berada menjadi sasaran teroris.”

“Mungkin,” kata Heivia dengan senyum pahit.

Dia sekali lagi akhirnya menjauhkan diri dari perbuatan gagah berani yang dia butuhkan untuk mewarisi keluarganya. Namun, Heivia tidak menyesalinya. Jika dia kehilangan dia di sana, perbuatan itu tidak akan ada artinya.

“Mengapa?” gadis itu tiba-tiba bertanya. “Saya mengerti bahwa mewarisi keluarga Winchell bukanlah hal biasa. Terlebih lagi mengingat fakta bahwa orang lain dalam keluarga Anda memiliki alasan untuk menghindari Anda. Tetapi tetap saja…”

“Apakah kamu mengatakan hal-hal yang aku lakukan terlalu berbahaya?”

“Hari ini, saya melihat sekilas apa yang Anda lakukan. Saya pikir hak atas warisan Anda akan datang setelah tiga tahun dihabiskan di tempat yang aman, tetapi ini benar-benar berbeda. Jika Anda terus melakukan hal-hal seperti ini, sesuatu yang buruk pada akhirnya akan terjadi. Dan…jika Anda menyerah pada Anda-tahu-apa, Anda bisa mewarisi keluarga Winchell kapan saja tanpa harus berurusan dengan semua ini. Jadi kenapa?”

Orang lain dalam keluarga Anda memiliki alasan untuk menghindari Anda.

Jika Anda menyerah pada Anda-tahu-apa …

Mendengar itu, Heivia sedikit menyipitkan matanya. Raut wajahnya lebih serius daripada yang pernah dia lihat pada Quenser, Froleytia, atau putri Baby Magnum.

“Mendengarkan. Keluarga Winchell saya dan keluarga Vanderbilt Anda sangat bermusuhan satu sama lain sehingga mereka ingin satu sama lain dihancurkan. Kamu mengerti itu, kan?”

“Y-ya…”

“Namun baik Anda maupun saya tidak ingin didorong oleh perseteruan konyol itu. Kamu masih merasa seperti itu, kan?”

“Ya. Tapi tapi…!!”

“Hanya itu yang perlu saya ketahui.” Heivia tersenyum. “Kalau terus begini, kita akan berakhir seperti sesuatu dari tragedi Shakespeare. Namun, saya tidak punya niat untuk membiarkan hal-hal berakhir seperti itu. Saya akan terus berjuang sampai saya telah merebut hak untuk mewarisi keluarga saya dari mereka yang akan mengambilnya dari saya. Begitu saya melakukannya, saya bisa membungkam semua orang di keluarga saya dan mengakhiri perseteruan konyol ini.”

“…”

“Jadi kamu tunggu di sana. Saya akan memastikan bahwa saya memiliki hak atas apa yang menjadi milik saya. Menurut Anda mengapa saya menolak untuk pergi ke akademi militer dan mengundurkan diri untuk memulai sebagai kelas satu swasta? Itu agar saya bisa melakukan apa yang harus saya lakukan.”

Heivia Winchell.

Saat dia berbicara tentang tujuannya melalui obrolan video itu, dia membuat satu keputusan diam lagi yang tidak dia ucapkan atau tunjukkan di wajahnya.

…Dan aku bahkan akan melawan Object untuk mencapai ini jika perlu.

Bagian 10

Sang putri, pilot elite dari Baby Magnum Object, menatap salah satu monitor di kokpit.

Dia berada di Laut Ross di lepas pantai dekat Gunung Erebus, yang merupakan medan perang belum lama ini.

Beberapa perahu motor berhenti di sana. Mereka kemungkinan besar milik para teroris. Mereka mungkin telah berencana untuk menggunakannya untuk melarikan diri ke Oseania atau di mana pun setelah serangan di bulan menggunakan robot probe selesai.

Namun, bukan itu masalahnya.

Di permukaan laut tepat di sebelah perahu motor ada beberapa lusin kabel listrik tebal. Merekalah yang digunakan untuk menyalakan meriam Object cadangan yang digunakan dalam posisi anti-tank.

Biasanya, mereka akan terhubung ke Object, tapi tidak ada tanda-tandanya.

Sang putri memeriksa radar Object-nya, tapi dia tidak bisa menemukan sesuatu yang cukup besar untuk menjadi radar Object.

Dia berpikir sebentar dan kemudian memberikan laporan yang jujur.

Dia sedang berbicara dengan Froleytia yang memiliki komando di area tersebut.

“Seperti yang diharapkan, saya tidak dapat menemukan reaktor yang digunakan. Tidak diketahui bagaimana itu diangkut secara rahasia. Mungkin saja itu adalah Object yang bisa menyelam di bawah air.”

“Saya akan berpikir massa bola 50 meter di bawah air akan menyebabkan gangguan arus yang cukup untuk menangkap sonar.”

“Maka itu mungkin memiliki fungsi siluman.”

“Saya merasa sesuatu yang besar akan terlihat dengan mata telanjang bahkan jika itu tidak muncul di radar. Nah, jika kami tidak dapat menemukannya, kami tidak dapat menemukannya. Dan kami memiliki petunjuk yang baik tentang siapa teroris ini dari rute yang berbeda.”

“?”

“Dari railgun yang digunakan dalam posisi anti-tank itu, dari kabel resistansi rendah yang digunakan untuk memberi daya, dan dari unit rudal permukaan-ke-udara yang mengunci pesawat survei. Semua prajurit musuh mungkin mati, tetapi ada beberapa hal yang tersisa yang dapat memberikan petunjuk. Dari apa yang mereka tunjukkan kepada kita, kekuatan di balik ini mungkin…”

Froleytia terdiam.

Mungkin karena dia tidak punya bukti nyata.

Atau mungkin dia melakukannya tetapi masih enggan untuk mengatakannya.

Apa pun alasannya, dia akhirnya selesai.

“Konglomerat Mass Driver, sebuah organisasi yang sangat besar di dalam kekuatan dunia Korporasi Kapitalis.”