Bab 3: Rumah Orang Tua dan Keseleo

♥

Saat itu adalah malam pertama liburan Obon. Ibu saya bekerja keras di dapur untuk menyiapkan pesta bagi putri dan cucunya—yah, mungkin delapan puluh persen untuk cucunya—yang sudah lama tidak ditemuinya.

“Enak sekali. Masakanmu tetap enak seperti biasa, Nek,” puji Miu sambil melahap potongan ayam karaage.

“Wah, wah,” kata ibuku dengan gembira, wajahnya berkerut karena tersenyum. “Kamu cukup pandai memberi pujian, Miu. Masih banyak lagi pujian yang bisa kamu berikan, jadi jangan malu-malu dan nikmati saja.”

“Pasti,” kata Miu sambil terus mengunyah makanannya.

“Sangat memuaskan melihat anak muda yang punya selera makan,” kata ibuku sambil terkekeh. “Kalau hanya aku dan ayahmu, aku tidak punya motivasi untuk berusaha keras. Kami hanya makan lauk pauk siap saji dari toko kelontong akhir-akhir ini,” katanya, berbicara lembut sambil tersenyum kecil.

Ini adalah ibuku, Harue Katsuragi. Rambutnya panjang dan terawat, dan wajahnya ramah dan lembut. Dia tampak berusia empat puluhan, tetapi sebenarnya dia sudah mendekati usia enam puluh—entah baik atau buruk, wajahnya masih muda dan sering dikira lebih muda dari usianya, sama sepertiku.

“Harus kuakui, kamu sudah tumbuh besar, Miu,” kata ayahku. “Rasanya baru kemarin kamu lulus SD, tapi sekarang kamu sudah SMA. Kurasa aku sudah benar-benar tua,” katanya riang sebelum meneguk birnya. Dia tampak sangat senang melihat cucunya.

Ini adalah ayah saya, Fumihiro Katsuragi. Wajahnya dipenuhi bintik-bintik dan kerutan, dan rambutnya dipotong pendek dan benar-benar putih. Dia sudah berusia enam puluhan, tetapi masih bekerja sebagai tukang kayu, yang membuatnya cukup berotot.

“Kamu telah tumbuh menjadi gadis yang cantik,” katanya.

“Apa, yang benar saja? Mungkin karena aku mewarisi sebagian ketampananmu,” kata Miu.

“Kamu mulai lagi dengan omongan licikmu itu,” kata ayahku sambil terkekeh. “Kamu pasti menjilatku agar aku bisa mendapatkan uang hadiah liburan.”

“Tidak, tidak, aku tidak akan pernah melakukannya,” kata Miu. “Aku hanya mengatakan apa yang selalu ada di pikiranku. Omong-omong, ini, kakekku tersayang, biar aku tuangkan bir lagi untukmu.”

“Ha ha, kamu benar-benar pandai dalam hal ini, Miu. Kita punya cucu yang cukup pintar, sayang.”

“Benar,” jawab ibuku sambil terkekeh.

Orang tuaku tampak sangat gembira bisa bertemu cucu mereka. Miu sangat pandai membelai kakek-neneknya dengan cara yang tepat.

“Ngomong-ngomong, Miu, gimana sekolah menengahmu? Apa kamu senang-senang?” tanya ibuku seolah-olah dia sedang mengobrol ringan.

“Ya, saya bersenang-senang, tetapi tugas sekolahnya berat. Saya harus banyak belajar karena saya terlalu memaksakan diri dan memilih sekolah persiapan.”

“Kamu tidak perlu terlalu serius belajar,” kata ayahku. “Kamu seharusnya bersenang-senang saat masih kecil. Aku bahkan tidak menghadiri kelas setengah waktu di sekolah menengah.”

“Miu tidak sepertimu, Sayang,” kata ibuku, dengan tegas menegur ayahku sebelum kembali menatap Miu. “Aku senang mendengarmu bersenang-senang. Jadi…” Ekspresinya berubah sedikit nakal. “Apakah kamu punya pacar?”

Ayahku hampir menyemburkan birnya. “A-Apa yang kau bicarakan? Pacar…?”

“Wajar saja punya pacar satu atau dua di sekolah menengah,” kata ibuku. “Apalagi Miu sangat imut. Aku yakin anak laki-laki tidak akan meninggalkannya sendirian.”

“Tidak, aku tidak akan mengizinkannya!” seru ayahku. “Miu masih terlalu muda untuk punya pacar! Aku tidak akan mengizinkannya, apa pun yang terjadi.”

“Menurutku itu bukan masalah yang bisa kamu pilih, Sayang,” kata ibuku, jengkel dengan sikap keras kepala ayahku. “Jadi, apakah kamu punya satu, Miu?”

“A-apakah kamu?” ayahku juga bertanya, ragu-ragu.

“Mm, baiklah…” Meskipun pertanyaan orang tuaku tidak sepenuhnya sopan, Miu tampak tidak terlalu terganggu, dan tetap santai dan ceria seperti biasanya dengan jawabannya. “Tidak untuk saat ini. Tidak ada pria yang bisa menandingiku,” katanya.

“Ya ampun, benarkah begitu?” kata ibuku dengan kecewa.

en𝓊ma.i𝓭

“L-Lihat, apa yang sudah kukatakan padamu?” kata ayahku, lega.

Aku sedang duduk di sana, menikmati masakan ibuku sambil menyaksikan adegan mengharukan mereka bertiga, ketika tiba-tiba…

“Oh, tapi… ibu baru saja punya pacar,” kata Miu. Aku tercengang.

“Mmph?!” Aku tersedak salad kentang yang sedang kumakan. “Ack, ough… H-Hei, Miu…” Aku menatapnya, benar-benar terkejut, tetapi dia hanya membalas dengan tatapan sadis.

“Benar begitu, Bu? Kalian berdua benar-benar saling mencintai, kan?”

“Apa…?” Apa yang sedang dipikirkannya?!

“Ya ampun!” Mata ibuku membelalak kaget, tetapi senyum gembira segera menggantikan keterkejutan di wajahnya. “Benarkah itu, Ayako? Astaga… Kapan ini terjadi? Seharusnya kau memberitahuku jika kau pernah bertemu seseorang.”

“Tidak, um, baiklah… K-Kami secara teknis belum berpacaran…”

“Apa? Benarkah? Tapi ‘namun’ pasti berarti…”

“Menurutku ada kemungkinan kita akan berkencan…”

“Wah, aku tidak tahu ada hal menyenangkan seperti itu dalam hidupmu! Jadi, seperti apa dia? Apa pekerjaannya?” Ibu saya berseri-seri karena gembira saat ia mulai mengusik kehidupan cintaku. Di sisi lain, ayah saya…

“Begitu ya… B-Benarkah? Maksudku, kamu sekarang sudah berusia tiga puluhan. Wajar saja kalau itu terjadi… Kabar baik apa…” Dia berbicara pelan, dan ada sesuatu yang canggung dalam nada bicaranya. Tidak seperti tanggapannya yang jenaka terhadap kemungkinan Miu berkencan, tanggapan ini jauh lebih nyata, seperti dia benar-benar gugup.

“Ayo, Ayako,” ibuku menyenggol. “Seperti apa dia? Ceritakan padaku.”

“Eh, baiklah… Eh… Uh…”

Miu! Aku berteriak dalam hati sambil melotot ke arahnya, tetapi dia tampak sama sekali tidak terganggu dan terus makan.

Setelah makan malam, aku masuk ke kamar mandi. Aku menghela napas panjang saat berendam di bak mandi rumah orang tuaku.

Setelah itu semuanya kacau balau. Ibu saya terus bertanya, dan ayah saya, yang sebelumnya minum dengan riang, tiba-tiba minum sendiri dengan tenang, murung.

“Astaga, Miu… Apa yang kamu pikirkan?”

Saya berhasil meninggalkan semuanya pada posisi ambigu, “Aku akan beri tahu lebih banyak jika kita benar-benar memutuskan untuk berkencan,” tetapi itu hanya menunda masalah untuk nanti.

Ah, benar juga. Kalau aku pacaran sama Takkun, aku mesti cerita ke orangtuaku. Aku nggak mau… Gimana caranya aku cerita ke mereka kalau aku pacaran sama mahasiswa yang sepuluh tahun lebih muda dariku? Bukan cuma itu, dia juga anak tetangga yang udah lama aku kenal.

Orangtuaku tahu kalau aku sudah ditolong berkali-kali oleh keluarga Aterazawa selama sepuluh tahun terakhir…jadi aku tak dapat menahan rasa jijik yang mungkin mereka rasakan saat mengetahui aku pacaran dengan putra tunggal keluarga mereka.

“Aduh…”

Saya tahu ini akan terjadi—perbedaan usia kami bukanlah sesuatu yang bisa ditutup-tutupi dengan sentimen seperti “Usia tidak masalah asalkan ada cinta.” Saya berusia lebih dari tiga puluh tahun, dan saya memiliki seorang putri. Saya tidak dalam posisi untuk berkencan dengan seseorang hanya karena saya ingin. Saya tidak bisa tidak khawatir tentang bagaimana orang lain, termasuk orang tua saya, memandang saya.

Tentu saja, Takkun telah mempertimbangkan faktor-faktor tersebut, dan aku telah memutuskan tentang hal-hal ini ketika aku menyadari perasaanku. Aku tidak akan menggunakan situasiku sebagai alasan untuk menyerah dalam berkencan dengannya. Namun, ketika dihadapkan dengan kenyataan, menghadapi situasi-situasi ini terasa sedikit merepotkan.

Aku tidak ingin memberi tahu mereka , pikirku sambil mendesah dalam hati. Aku tidak ingin memberi tahu orangtuaku tentang Takkun.

Saat aku duduk di bak mandi, pikiranku mengembara, aku mendengar suara datang dari ruang ganti.

“Ibu.” Itu Miu, yang siluetnya dapat kulihat di balik pintu kaca buram.

“Ada apa, Miu?”

“Bisakah aku bergabung denganmu?”

“Hah…? Ke-kenapa?”

“Aku masuk dulu ya,” katanya sambil cepat-cepat menanggalkan pakaian dan masuk ke kamar mandi sebelum aku sempat menjawab.

en𝓊ma.i𝓭

Tubuhnya ramping, tanpa sedikit pun lemak berlebih. Kulitnya montok dan awet muda, dan bokongnya mungil. Putri saya cantik, dengan tubuh yang membuat banyak orang iri.

M-Kemudaannya… Sungguh menyilaukan.

“Sendok, Bu,” katanya, sambil naik ke bak mandi setelah membersihkan tubuhnya dengan lembut. Bak mandi di rumah orang tuaku sedikit lebih besar dari bak mandi kami, tetapi masih sempit jika diisi dua orang.

“A-Apa yang terjadi, Miu?” Aku heran dia mau mandi bersama. Kurasa dia masih bisa mengejutkanku. Dia akan sangat kesal jika aku mencoba ikut dengannya…

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir sebaiknya aku segera mengakhirinya,” kata Miu dengan acuh tak acuh. “Kakek dan nenek masih harus mandi, kan? Mereka mencoba bersikap baik dengan membiarkan kita pergi lebih dulu, jadi kupikir sebaiknya aku segera mengakhirinya,” jelasnya. Aku tidak yakin harus berkata apa, tetapi dia belum selesai. “Yah, itu juga hanya alasan. Aku sebenarnya ingin berbicara denganmu berdua saja.”

“Kamu ingin bicara denganku?”

“Ya, bicaralah. Yah, lebih dari sekadar mengobrol, kupikir mungkin ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku.”

“Benar juga… Aku benar-benar ingin mengatakan sesuatu,” kataku sambil melotot ke arah Miu. “Apa tadi? Mengatakan aku punya pacar dan semacamnya…”

“Oh, jadi kamu marah tentang itu.”

“Aku tidak marah, hanya saja… aku ingin tahu apa yang sedang kamu pikirkan.”

“Apakah itu penting? Cepat atau lambat kau harus memberi tahu mereka. Begitu kalian berdua bertunangan, kau tidak punya pilihan selain memberi tahu kakek dan nenek.”

“Bertunangan?! Kalaupun itu terjadi suatu hari nanti, pasti ada cara yang tepat untuk menanganinya!” Seperti mempersiapkan mental terlebih dahulu! “Jika aku mengatakan yang sebenarnya sekarang, itu hanya akan membuat kekacauan besar… Siapa tahu apa yang akan mereka katakan saat tahu calon pasangan ini adalah mahasiswa berusia dua puluh tahun?”

“Aku tahu akan jadi masalah jika mereka menentang hubunganmu—itulah sebabnya aku tidak menyebutkan siapa orangnya,” kata Miu, sama sekali tidak peduli. “Mungkin aku agak tidak pengertian, tapi…jika aku tidak mulai memberi tahu orang lain tentang apa yang sedang terjadi, kurasa kau akan terus berlarut-larut,” katanya, menatapku tajam.

“Urgh…” Aku kehilangan kata-kata, tetapi aku berusaha sebaik mungkin untuk mengeluarkan pikiranku. “A-aku akan baik-baik saja sekarang. Aku akan berbicara dengan Takkun saat kita sampai di rumah.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Karena mengenal Anda, Anda mungkin akan menghindari masalah itu lagi begitu Anda benar-benar melihatnya, seperti yang Anda lakukan tadi pagi.”

Pagi ini? …Oh, benar. Dia mengacu pada saat aku tertipu oleh kebohongannya dan mencoba bersembunyi dari Takkun di dalam mobil.

“I-Itu berbeda. Aku punya alasan yang sangat rumit untuk melakukan apa yang kulakukan.”

“Alasan? Pada dasarnya kamu hanya menghindarinya, bukan?”

“Seperti mengosongkan…?” ulangku, bingung.

“Itu terjadi ketika kamu begitu menyukai seseorang sehingga kamu tidak bisa menahan diri untuk menghindarinya.”

“Aku…”

Yah, kurasa semuanya jauh lebih rumit daripada yang bisa dijelaskan dengan satu kata seperti itu, tetapi kurasa kalau dipikir-pikir, mungkin itulah yang terjadi. Aku menyukainya, tetapi aku jadi gugup saat melihatnya, jadi aku akhirnya menghindarinya, meskipun aku tidak mau. Oh, ya… Rasanya aku seperti menjauhinya.

“Cukup umum bagi gadis yang sedang jatuh cinta untuk menghindari gebetan mereka. Bahkan beberapa teman sekelasku melakukannya, tapi… Bolehkah aku mengatakan satu hal?”

“Tidak perlu. Aku mengerti apa yang ingin kau katakan.”

“Seorang wanita berusia tiga puluhan seperti menjauhi seseorang…cukup memalukan.”

“Sudah kubilang kau tak perlu mengatakannya!”

Maaf karena bersikap canggung! Maaf karena bersikap seperti remaja yang sedang jatuh cinta saat saya berusia tiga puluhan!

“Astaga, apa yang terjadi dengan perkembangan dramatis yang terjadi tempo hari? Apa yang terjadi dengan versi dirimu yang menangis dan menyatakan cinta? Kupikir kau akhirnya akan melangkah maju dan mendapatkan kebahagiaanmu setelah kau memutuskan.” Miu tetap bersikap pedas seperti biasanya.

“I-Itu juga yang kupikirkan akan terjadi! Tapi kurasa aku terlalu terjebak dalam drama ini, atau lebih tepatnya, tekadku terlalu kuat untuk bertahan setelah debu mereda… Ini seperti kisah peringatan tentang bagaimana segala sesuatu yang buruk jika berlebihan akan menyebabkan kekacauan…”

“Apakah kamu tidak menyadari bahwa dalam perjalanan cintamu ini, semua orang di sekitarmu, termasuk Taku, telah berusaha mendukungmu?”

“Dukung aku?”

“Saat Anda ragu-ragu, semua orang telah membuka jalan untuk Anda—yang harus Anda lakukan hanyalah berlari lurus menuju garis gawang. Berkat usaha semua orang, Anda akhirnya meninggalkan garis start, tetapi… rasanya seperti pergelangan kaki Anda terkilir pada langkah pertama.”

“A-aku seceroboh itu?!” Pergelangan kakiku terkilir bahkan setelah benar-benar siap berkat semua bantuan yang kumiliki? Itu menggelikan. Jika hidupku adalah komedi, aku akan sangat sukses. “A-aku tahu aku menyedihkan. Aku sepenuhnya sadar akan hal itu. Semua orang dengan baik hati mendukungku, tapi aku sangat ceroboh… Aku merasa sangat bersalah karenanya.”

“Yah, kurasa itu bukan hal yang perlu disesali. Kau tidak meminta bantuan mereka, dan semua orang melakukannya sendiri-sendiri. Mengatakan bahwa mereka berusaha membuatnya tampak positif, tetapi pada saat yang sama, itu seperti mereka mendorongmu ke sudut yang tidak bisa kau hindari.” Ekspresi sentimental muncul di wajah Miu, dan nadanya yang tajam berubah menjadi sesuatu yang sedikit lemah. “Pasti sulit untuk membuat semua orang mendukungmu. Kau tidak boleh gagal, tetapi bahkan jika kau berhasil, rasanya kau harus berprestasi lebih dari yang seharusnya agar semua orang menerima kemenanganmu… Kurasa itu mungkin telah memberimu tekanan.”

“Miu…”

“Mungkin keadaan jadi sedikit melenceng karena Anda tidak bisa memulai balapan dengan waktu Anda sendiri… Anda tahu, mereka bilang aspal yang halus dan beraspal sebenarnya lebih buruk untuk lutut Anda, jadi…”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Ada perasaan hangat yang menjalar di dadaku. Wah, Miu anak yang baik sekali. Kupikir dia akan datang untuk memarahiku karena betapa menyedihkannya aku, tetapi ternyata tidak. Meskipun aku bersikap kikuk, dia mengkhawatirkanku. Dia mungkin merasa bersalah karena terburu-buru dalam percintaan.

“Terima kasih, Miu…” kataku. “Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

“Aku tidak khawatir… Aku hanya bersimpati dan merasa kasihan padamu.”

en𝓊ma.i𝓭

“Seperti yang Anda katakan, mungkin saya tidak memulai balapan pada waktu yang tepat bagi saya.”

Aku bisa menyadari perasaanku terhadap Takkun berkat orang-orang di sekitarku, terutama Miu. Jika Miu tidak melakukan pertunjukan tunggal itu, aku akan terus mengabaikan perasaanku sendiri, dan Takkun dan aku akan tetap berada dalam situasi yang biasa-biasa saja, lebih dari sekadar teman tetapi kurang dari kekasih. Namun, jika seseorang memandang hal-hal secara negatif, dapat dikatakan bahwa aku terpaksa memulai perlombaan ini. Meskipun begitu…

“Saya masih sangat bersyukur. Jika semua orang tidak mendukung saya—jika Anda tidak menyemangati saya—saya mungkin tidak akan pernah bisa benar-benar memulai. Berkat Anda, saya bisa terus maju.”

“Akibatnya, pergelangan kakimu terkilir.”

“Diam kau.”

Setelah selesai mandi, saya menyiapkan kamar kami untuk tidur malam.

“Nah, itu dia.”

Aku mengeluarkan dua kasur lipat dari lemari penyimpanan dan menyiapkan tempat tidur kami. Saat aku mengerjakan tugas yang monoton ini, ada hal lain yang terlintas di pikiranku.

“Terkilir, ya…?”

Aku teringat percakapanku dengan Miu di bak mandi. Mungkin benar bahwa kisah cintaku seperti jalan beraspal. Takkun adalah pria sejati yang terkadang sangat bersemangat dengan tujuannya, dan watak itulah yang membuatnya begitu siap untuk mengajakku berkencan sehingga dia sudah mendapatkan persetujuan dari orang tuanya sebelum dia mengungkapkan perasaannya kepadaku.

Mengenai putri saya, yang saya duga akan menjadi rintangan terbesar yang harus saya atasi, dia sangat mendukung dan cukup pintar untuk membuat rencana guna mendorong saya untuk terus maju—dia menyayangi saya lebih dari siapa pun, dan dia adalah putri terbaik di dunia.

Yumemi orangnya tegas tapi baik hati, dan ibu Takkun juga orang yang luar biasa… Semua orang yang terkait dengan kisah cinta ini, selain saya, sungguh luar biasa.

Berkat itu, kisah cintaku, kisah antara seorang ibu tunggal berusia tiga puluhan dan seorang mahasiswa berusia dua puluh tahun, telah berubah dari labirin yang penuh rintangan menjadi jalan yang lurus dan beraspal. Yang tersisa bagiku adalah terus maju. Dalam perjalanan menuju kemenangan yang dapat ditempuh seratus persen orang, pergelangan kakiku terkilir saat melangkah pertama kali.

Aku menghela napas. Aku kecewa dengan diriku sendiri. Seperti yang Miu katakan, kenyataan bahwa semua orang di sekitarku begitu sempurna mungkin memberiku sedikit tekanan, tetapi aku tetap salah. Tidak ada yang lebih memalukan daripada tersandung sesuatu yang tidak berarti.

“Oh, ngomong-ngomong…” Tiba-tiba aku teringat sesuatu dari masa lalu.

Semua pembicaraan tentang terkilir dan tersandung mengingatkan saya, saya pernah terkilir suatu kali.

Saya menjalani hidup yang relatif sehat, tidak pernah mengalami cedera atau penyakit serius, tetapi pergelangan kaki saya pernah terkilir di masa lalu. Tentu saja, orang yang menolong saya saat itu adalah…

♥

Sekitar lima atau enam tahun yang lalu. Aku tidak ingat persis kapan saat itu, tetapi aku ingat betul seperti apa Takkun—saat itu sekitar waktu dia masuk sekolah menengah, saat dia mulai tumbuh lebih tinggi tetapi masih sedikit lebih pendek dariku.

Itu juga saat dia tidak terlalu maskulin dalam cara bicaranya—dulu saat dia memanggilku “Mommy Ayako.”

“Aku benar-benar kacau,” gerutuku sambil mendesah.

Saya sedang berjalan pulang dari toko kelontong setempat. Daging cincang sedang diobral dengan harga yang bagus, jadi saya dengan bersemangat berjalan pulang, sambil memikirkan steak Hamburg yang akan saya buat untuk makan malam, ketika saya tersandung. Tidak ada apa pun di sana, tetapi saya terjatuh.

Tahukah Anda, saat Anda tersandung saat dewasa, rasa malunya lebih besar daripada rasa sakitnya—dan lebih memalukan lagi karena saya tersandung sesuatu tanpa alasan sama sekali. Mungkin saya perlu lebih banyak berolahraga? Saya tidak pernah berolahraga akhir-akhir ini.

“Aduh…”

Aku menggunakan pagar pembatas di sampingku untuk menopang tubuhku sambil menggosok pergelangan kaki kananku. Untungnya, jalan ini relatif sepi dan tidak ada yang melihatku tersandung. Aku ingin segera melarikan diri dari tempat kejadian sebelum ada yang menyadarinya, tetapi saat aku melangkah, rasa sakit yang tajam menjalar di pergelangan kaki kananku. Rasanya seperti pergelangan kakiku terkilir cukup parah saat aku terjatuh.

Bahkan tidak ada apa pun di sana…

“Menurutku itu tidak rusak…”

Saya melepas sepatu dan kaus kaki saya dan melihat bahwa pergelangan kaki saya sedikit bengkak. Sakitnya tidak terlalu parah, tetapi begitu saya membebaninya, rasa sakitnya semakin parah. Sepertinya saya akan kesulitan berjalan.

“A-Apa yang harus aku lakukan…?”

Saya tidak ingin memanggil ambulans untuk hal seperti ini, tetapi akan cukup sulit untuk pulang dengan berjalan kaki seperti ini. Apa yang harus saya lakukan ? Saya sudah kehabisan akal.

“Ibu Ayako…?” Saat itu, Takkun lewat dalam perjalanan pulang dari sekolah. Dia mengenakan seragam gakuran SMP dan membawa ransel. Dia mungkin melihatku dengan satu kaki telanjang dan mengira ada yang tidak beres, jadi dia segera berlari ke arahku. “Ada apa, Ibu Ayako?”

“Takkun… Ehm, sebenarnya aku baru saja tersandung dan pergelangan kakiku terkilir.”

“Hah…? A-Apa kamu baik-baik saja?!”

“Ya, tidak terlalu sakit, tapi…sedikit sakit untuk berjalan. Kurasa itu terkilir.”

“Tidak mungkin…” Takkun tampak sangat khawatir. Ia kemudian memasang wajah serius dan berpikir dalam diam sejenak. Beberapa detik kemudian, matanya dipenuhi tekad. Ia mengikatkan ranselnya di dadanya sebelum memunggungiku dan berjongkok. “Naiklah, Ibu Ayako!” katanya tanpa ragu sedikit pun.

“A-Apa?!” Aku tercengang. Naik? Maksudnya…?

“Aku akan menggendongmu ke rumah sakit di punggungku.”

Tampaknya saya benar.

Takkun akan menggendongku ? Di punggungnya? Apakah aku, orang dewasa yang terlalu tua untuk hal seperti ini, akan digendong oleh anak sekolah menengah?

“T-Tidak apa-apa. Aku tidak terluka separah itu.”

en𝓊ma.i𝓭

“Jangan anggap remeh cedera terkilir. Akan lebih baik jika Anda segera memeriksakannya.”

“Tapi aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu untukku, Takkun… Lagipula, um… Aku mungkin berat. Berat badanku bertambah sedikit—hanya sedikit sekali—akhir-akhir ini, jadi…”

“Aku akan baik-baik saja. Aku cukup kuat berkat menjadi anggota tim renang.” Takkun tampaknya tidak akan menyerah.

“Hmm, baiklah… Terima kasih.” Terharu dengan tekadnya yang kuat, aku pun memutuskan untuk menerima tawarannya.

Agh, ini sangat memalukan… Meskipun ini jalan yang cukup terpencil, aku hampir menjadi orang dewasa yang digendong di depan umum. Selain itu, orang yang menggendongku adalah seorang siswa sekolah menengah yang lebih dari satu dekade lebih muda dariku. Aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan orang jika mereka melihat ini…

Aku menatap punggung Takkun yang berdiri di sana, berjongkok di hadapanku. Tubuhnya mungil dan ramping. Meskipun ia mengalami percepatan pertumbuhan dan bertambah tinggi, ia tetap lebih pendek dariku… Ia mungkin juga beratnya lebih ringan dariku. Aku merasa sangat bersalah karena digendong oleh anak laki-laki seperti itu.

“A-aku akan melanjutkan.” Merasa bimbang akan berbagai faktor, aku menumpukan berat badanku di punggungnya.

“Ngh…” Untuk sesaat, Takkun mengerang kesakitan.

“Lihat, aku berat! Kau tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan ini. Kau bisa menurunkanku saja.”

“Aku baik-baik saja… Kamu sama sekali tidak berat. Kamu seringan bulu,” kata Takkun. Dia jelas berusaha terdengar tangguh.

Ia kemudian melangkah maju. Satu langkah menjadi dua, lalu tiga. Awalnya terasa agak berbahaya, tetapi begitu ia mulai melangkah, gerakannya menjadi lebih stabil, dan langkahnya menjadi lebih percaya diri.

“Lihat, tidak apa-apa,” kata Takkun.

“Kau benar… Kau hebat, Takkun,” kataku, terkesan. Ini luar biasa. Kapan Takkun menjadi begitu kuat?

“Aku akan langsung pergi ke rumah sakit, jadi berpeganganlah erat-erat, Ibu Ayako.”

“O-Baiklah, aku akan melakukannya.” Aku menuruti kata-katanya yang dapat diandalkan dan memeluknya. Aku melingkarkan lenganku di lehernya dan menempelkan tubuhku ke tubuhnya.

Takkun tiba-tiba tersentak, dan dia sedikit terhuyung. “K-Kamu tidak perlu memegangnya terlalu erat, Ibu Ayako… Dadamu, um… dan sebagainya terasa bersentuhan.”

“Hah…? Oh. M-Maaf.” Aku segera mengangkat tubuh bagian atasku darinya. Tanpa berpikir, aku menempelkan tubuhku padanya, yang membuat dadaku terdorong ke punggungnya.

Benar. Takkun sekarang sudah di sekolah menengah, dan dia sedang mengalami masa pubertas. Dia sudah di usia di mana dia mulai tertarik pada payudara wanita dan hal-hal seperti itu. Tidak seperti dulu ketika dia baik-baik saja bahkan ketika kami mandi bersama atau dia melihat bra-ku, atau seperti ketika aku memeluknya erat-erat di balik tirai!

Oh, Takkun merah sampai ke telinganya… Ugh, fakta bahwa dia malu membuatku malu juga. Sekarang aku mulai berpikir tentang pantatku, yang dipegangnya erat-erat agar dia bisa menggendongku. Aku ingin tahu bagaimana perasaannya saat menyentuh pantatku? Kuharap dia tidak berpikir, “Pantatmu lebih besar dari yang kukira, Bu Ayako.”

“Ibu Ayako…” Takkun memulai, mungkin merasa canggung karena keheningan itu. “Apa yang akan Ibu lakukan jika aku tidak lewat?”

“Aku bertanya-tanya… Kurasa aku akan mencoba pulang atau ke rumah sakit.”

“Kau tidak boleh melakukan itu! Seharusnya kau meneleponku jika kau dalam masalah. Kita bertukar nomor ponsel tempo hari, ingat?” Takkun terdengar sangat khawatir.

Dia benar. Takkun punya nomor ponselku. Kupikir itu terlalu cepat untuknya, tetapi bukan hal yang aneh bagi anak SMP untuk punya ponsel sekarang. Waktu aku kecil, aku harus menunggu sampai SMA, tidak peduli seberapa sering aku memohon pada orang tuaku. Bahkan Miu mulai memohon untuk punya ponsel begitu dia masuk kelas atas sekolah dasar, dan aku mungkin harus membelikannya ponsel begitu dia masuk sekolah menengah.

“Tidak mungkin… Apa kau tidak akan merasa terganggu jika aku meneleponmu untuk sesuatu seperti ini?”

“Sama sekali tidak merepotkan,” kata Takkun dengan nada serius. “Jika kamu dalam masalah, aku akan berlari ke arahmu di mana pun kamu berada.”

“Hehe. Terima kasih, Takkun. Meskipun kamu hanya bersikap baik, aku menghargainya.”

“A-aku tidak hanya bersikap baik, aku serius,” katanya, dengan sungguh-sungguh membantahku. Ada sesuatu yang menggemaskan tentang itu.

Masih ada sedikit unsur kekanak-kanakan yang tersisa pada suaranya, wajahnya, dan sikapnya. Namun, cara dia menggendongku di punggungnya saat dia berjalan sangat jantan. Punggungnya yang sebelumnya tampak begitu kecil kini tampak begitu besar dan dapat diandalkan…

“Kau sudah tumbuh besar sekali, Takkun,” kataku lembut.

Saat pertama kali bertemu, dia masih seorang anak lelaki muda yang semanis anak perempuan, tetapi sebelum aku menyadarinya, dia sudah cukup besar untuk bisa menggendongku sambil berjalan.

“Tentu saja aku melakukannya…” katanya, sedikit malu. “Aku tidak akan menjadi anak-anak selamanya.”

“Hehe, benar sekali.”

“Aku akan tumbuh lebih besar lagi. Aku sudah hampir lebih tinggi darimu.”

“Begitu ya. Mungkin setelah kamu tumbuh lebih besar dan menjadi pria dewasa yang tampan, aku akan menawarkan diri untuk menjadi istrimu.”

“Apa?!” Aku mendapat respon yang luar biasa besar atas leluconku yang ringan itu.

“Astaga, Takkun,” kataku sambil tertawa. “Itu hanya candaan. Kau tidak perlu terkejut seperti itu.”

“Lelucon apaan…?”

en𝓊ma.i𝓭

“Tentu saja. Kau tidak akan senang jika seorang wanita tua sepertiku menjadi istrimu, kan?”

“Aku akan…” kata Takkun. Meskipun dia diam, perasaannya tidak goyah. Punggungnya masih membelakangiku, dan wajahnya memerah sampai ke telinganya. “Aku akan senang.”

“Tidak…”

Aku pikir dia mungkin hanya berusaha bersikap baik dan itu semua hanya basa-basi. Pasti begitu. Aku telah membuat pernyataan yang merendahkan diri, jadi sebagai anak yang baik, Takkun tidak punya pilihan selain memujiku. Meskipun begitu, suaranya sangat serius, dan rasanya seperti dia mengatakannya setelah mengumpulkan keberanian dan tekadnya—itu membuat jantungku berdebar kencang.

Tidak. Tidak, tidak, tidak! Tidak mungkin, ini salah! Kenapa jantungku berdebar-debar?! Apa yang sedang kupikirkan?! Bagaimana jantungku bisa berdebar-debar karena seorang anak laki-laki yang sepuluh tahun lebih muda dariku!

Ugh, ini mengerikan. Benar-benar mengerikan. Aku tahu aku tidak sering berinteraksi dengan pria, tapi aku tidak percaya seorang anak SMP dari lingkungan tempat tinggalku bisa membuat jantungku berdebar kencang.

Ini salah Takkun… Ini semua salahnya. Astaga… Dia masih sangat muda, jadi mengapa dia terlihat begitu menarik?

♥

Mengenang masa lalu dan bernostalgia membuatku merasa malu sekaligus senang.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, saat itulah Takkun mulai mencoba terdengar lebih jantan dan berhenti memanggilku Ibu Ayako.”

Tepat setelah kejadian itu suaranya mulai menurun—seiring berkembangnya karakteristik seksual sekundernya, suara Takkun menjadi jauh lebih dalam, dan tinggi badannya dengan cepat melampauiku. Bersamaan dengan perubahan suaranya, dia juga mulai memanggilku “Nona Ayako” dan mulai berbicara seperti seorang pria sejati. Aku ingat merasa sedikit senang karena dia sudah dewasa, tetapi sedikit sedih karena dia sudah berubah.

“Aku yakin Takkun bisa dengan mudah menggendongku sekarang…” Dia mungkin bahkan bisa menggendongku ala pengantin. Sebenarnya… dia sudah melakukannya . Takkun benar-benar sudah tumbuh besar. Dia sudah tumbuh besar, menjadi dewasa, dan menjadi menarik.

“Tidak…” Itu tidak benar. Takkun tidak menjadi menarik. Takkun selalu menawan sejak dia masih kecil. Dia seperti pangeran yang selalu membantuku di saat-saat sulit. Jadi, lebih tepatnya…dia selalu menawan, tetapi dia menjadi lebih menarik . Dengan kata lain, Takkun saat ini adalah versi Takkun yang paling menarik.

Oh, tapi…dia juga sangat imut dan luar biasa saat dia masih muda—

“Oh, Ayako.” Saat aku asyik melamun, ibuku menyela pembicaraanku, yang baru saja naik ke atas. Ibu sepertinya sudah selesai mandi dan sekarang sudah berpakaian untuk tidur. “Aku pasti sudah menyiapkan futon untukmu.”

“Hanya itu yang bisa kulakukan. Di mana Miu?”

“Dia ada di bawah sedang mengajari ayahmu cara menggunakan telepon pintar.”

Ah, aktivitas baru favorit setiap kakek-nenek: belajar cara menggunakan telepon pintar dari cucu mereka.

Ibu saya menemani saya saat saya selesai menyiapkan futon untuk Miu dan saya. “Apakah kamu akan menemui keluarga Niozaki besok?” tanyanya.

“Ya, itu rencananya.”

Keluarga Niozaki adalah keluarga dari pihak ayah Miu—keluarga tempat adikku menikah. Suaminya adalah anak ketiga dari keluarga tersebut, jadi dia tidak punya banyak kewajiban untuk menafkahi orang tuanya, tetapi dia tetap menggunakan nama keluarga Niozaki.

Karena itulah, Miu awalnya lahir ke dunia ini dengan nama “Miu Niozaki.” Setelah saudara perempuan saya dan suaminya meninggal, saya mengadopsinya dan dia mengambil nama belakang saya, “Katsuragi.”

Kami memastikan untuk menemui keluarga Niozaki setiap tahun selama liburan Obon. Kakek-nenek Miu di pihak itu pasti ingin melihat cucu mereka, dan kami juga harus memberikan penghormatan terakhir di makam keluarga. Kakak perempuan saya, dan ibu Miu, Miwako Niozaki, sedang beristirahat bersama suami tercintanya di makam keluarga Niozaki. Sudah menjadi tradisi tahunan kami untuk mengunjungi keluarga mereka, lalu berziarah ke makam.

“Ngomong-ngomong, Ayako,” kata ibuku, tepat saat kami selesai menyiapkan futon. “Kau benar-benar tidak mau bercerita tentang pacarmu?”

“K-Kamu menyebalkan sekali…” Kupikir aku sudah bisa melepaskan diri darinya lebih awal, tetapi dia masih belum menyerah. Rasa ingin tahu seorang ibu bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

“Menyebalkan? Bukankah wajar jika seorang ibu penasaran dengan pacar putrinya?”

“Seperti yang kukatakan, dia belum menjadi pacarku.”

en𝓊ma.i𝓭

“Kau hanya menghitung detik-detik hingga hal itu terjadi, kan?”

“Yah… Bagaimanapun juga, ini rahasia untuk saat ini! Aku akan menceritakan semuanya kepadamu setelah semuanya beres, jadi jangan tanya aku tentang itu,” kataku, memaksa mengakhiri pembicaraan.

“Astaga. Aku tidak tahu apa yang membuatmu malu… Aku hanya bertanya karena aku penasaran. Aku tidak bermaksud menceramahimu tentang dengan siapa kamu bersama, tidak peduli orang macam apa dia,” katanya, jengkel. “Dia tahu tentang kamu dan Miu, kan?”

“Yah, ya…”

“Kalau begitu, tidak ada alasan bagiku untuk menentang hubungan ini. Bahkan sepertinya Miu mendukungmu. Kalau Miu dan dirimu menganggapnya orang baik, aku tidak akan menghakimi atau apa pun.”

“Eh…”

“Kurasa ayahmu juga merasakan hal yang sama. Tentu, sebagai seorang ayah, dia punya perasaan campur aduk tentang putrinya yang akan menikah, tapi…kami tahu usiamu sudah lanjut. Kamu mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi, jadi kurasa dia tidak akan mau ikut campur. Bahkan jika dia tidak setuju dengan pasanganmu, aku akan membuatnya menerimanya, jadi jangan khawatir. Kamu tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini, Ayako.”

Aku tidak yakin harus berkata apa. Aku seharusnya sudah menduga hal ini, tetapi ibuku menanggapi berita itu seolah-olah pernikahan sudah menjadi rencana. Mengingat usiaku, kurasa wajar saja jika kita berasumsi bahwa berpacaran dengan seseorang berarti kita akhirnya akan menikah, tetapi…dia masih kuliah. Mereka pasti tidak akan setuju.

Ibu saya tampak sangat bersyukur karena ada seseorang yang tertarik pada saya, mengingat saya sudah berusia tiga puluhan dan memiliki seorang anak. Namun, bahkan dia pasti akan sangat terkejut jika tahu bahwa calon pacar itu adalah putra tetangga ramah saya yang berusia dua puluh tahun dan sedang kuliah.

Aku tak bisa memberitahunya… Setidaknya, aku tak bisa memberitahunya sekarang, setelah semua yang terjadi.

“Menurutku, sudah saatnya kau mulai memikirkan kebahagiaanmu sendiri,” ibuku bergumam dengan nada lembut saat aku merasa gelisah dalam hati. “Selama satu dekade sejak Miwako meninggal, kau telah berusaha keras membesarkan putrinya sendirian. Aku yakin ada banyak hal yang harus kau korbankan—banyak hal yang tidak berjalan sesuai keinginanmu. Namun, kau telah memberikan segalanya untuk membesarkan seorang anak.”

“Mama…”

“Harus kukatakan, aku tidak percaya aku akan melihat anakku sendiri melakukan tindakan seperti itu. Aku sangat terkejut ketika kau mengatakan akan membawa Miu ke pemakaman Miwako—aku tidak percaya kau akan mengatakan sesuatu yang begitu bodoh.”

“Ha ha…” Aku tertawa kecut.

Aku teringat hari itu. Kalau dipikir-pikir lagi, ibuku tampak sangat gelisah saat aku menyatakan akan mengasuh Miu sepuluh tahun lalu… Awalnya, dia menentang keras aku membesarkan Miu. Aku tahu betul bahwa dia berkata begitu karena khawatir dengan hidupku sendiri, tetapi aku keras kepala, dan aku tidak akan menyerah.

Saat Miu tidak ada, kami sering bertengkar. Akhirnya, aku berhasil membuat ibuku putus asa, dan perlahan-lahan ia mulai mendukungku.

“Baru sekarang aku bisa mengatakan ini, tapi…kalau kamu pernah berkata, ‘Aku tidak bisa melakukannya,’ ayahmu dan aku berencana untuk menjaga Miu. Kami sudah membicarakannya saat itu.”

“Benarkah?” Itulah pertama kalinya aku mendengar hal ini.

“Maksudku… Kami tidak menyangka kau akan sanggup melakukannya.” Ibuku menghela napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Kami pikir mustahil bagi seorang wanita yang baru berusia dua puluhan untuk membesarkan anak sendirian, padahal dia belum menikah atau punya anak sendiri. Kami pikir kau hanya terbawa suasana dan akan segera mencapai batasmu. Ayahmu dan aku membicarakannya, dan kami memutuskan bahwa jika kau kesulitan dan mengeluh, kami akan segera menerima Miu. Kami pikir kami akan mampu mengurus satu anak lagi.”

Aku tercengang. Pikiran mereka bukan karena mereka tidak memercayaiku—melainkan, mereka ingin menyiapkan jalan keluar untukku, kalau-kalau aku membutuhkannya. Itu tidak diragukan lagi karena cinta mereka yang mendalam kepadaku.

“Meskipun begitu, kamu telah menghabiskan sepuluh tahun terakhir membesarkan Miu menjadi gadis yang luar biasa. Kamu tidak mengeluh sama sekali, dan kamu memenuhi tugasmu sebagai seorang ibu,” kata ibuku sambil menatap mataku dengan senyum lembut. “Kurasa kami tidak sepenuhnya memahami putri kami saat itu. Kami meremehkan tekadmu.”

“Tidak,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Kupikir aku punya tekad saat menerima Miu. Aku bertekad untuk membesarkannya sendiri.” Kupikir aku sudah menjadi satu-satunya yang dimilikinya, dan entah bagaimana aku akan berhasil. Kupikir aku sudah mengambil keputusan—tetapi sebenarnya, aku terlalu percaya diri dan terlalu yakin bahwa aku bisa menjadi semacam penyelamat. “Tekad itu salah… Seperti yang kau katakan, aku menjadi marah karena emosiku memuncak.”

Saya pernah kesal dan mungkin melebih-lebihkan kemampuan saya. Sekarang saya tahu kebenarannya. Justru karena saya telah menghabiskan satu dekade terakhir membesarkan seorang anak, saya mampu merenung, dan sekarang saya mengerti bahwa tekad yang saya miliki pada awalnya adalah bodoh.

“Maksudku, aku tidak sendirian,” kataku. “Aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri. Banyak orang yang membantuku: bos dan rekan kerjaku, guru-guru di sekolah, tetangga, dan kamu dan ayah… Aku bisa bertahan sampai sekarang hanya karena semua orang.”

Membesarkannya sendiri? Kalau dipikir-pikir, itu sangat sombong. Bicara soal rasa percaya diri yang berlebihan.

“Ayako…”

“Ngomong-ngomong, kamu bilang aku harus mulai memikirkan kebahagiaanku sendiri, tapi…aku tidak pernah berpikir bahwa aku tidak bahagia dalam sepuluh tahun terakhir ini. Ada banyak masa-masa sulit, tapi aku bisa bilang bahwa aku bahagia, bahkan di semua masa itu.”

Saya bahagia. Saya benar-benar yakin bahwa saya bahagia. Miu adalah gadis hebat yang telah memberi saya banyak hal. Ada banyak orang yang mendukung keluarga kami dan mendukung kami.

Juga, ada seorang anak laki-laki dengan selera aneh yang jatuh cinta padaku, yang telah mencintaiku selama sepuluh tahun penuh. Dia sungguh-sungguh mencintaiku selama ini, dan dia juga terus mendukungku. Karena aku wanita yang keras kepala, aku sudah lama tidak mampu menyadari kebenaran tentang perasaannya, tetapi begitu aku menyadarinya, aku menjadi sangat bahagia. Semua versi dirinya yang kukenal selama bertahun-tahun, dari sekolah dasar, menengah, dan atas hingga sekarang di perguruan tinggi, sangat menawan bagiku.

Putriku cantik, aku dikelilingi orang-orang yang baik, dan yang terpenting, aku telah menghabiskan sepuluh tahun terakhir dicintai oleh seorang pangeran yang sangat menawan. Jika ini bukan kebahagiaan, aku tidak yakin apa itu.

“Jadi, saya tidak menganggap orang ini sebagai hadiah karena menahan diri selama bertahun-tahun atau semacamnya… Um, saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tetapi… Rasanya seperti saya telah bahagia selama bertahun-tahun, tetapi sekarang saya melangkah maju untuk menjadi lebih bahagia.”

Aku tidak yakin apakah aku telah mengutarakan perasaanku dengan baik, tetapi ibuku tetap mendengarkanku dalam diam. Begitu aku selesai, dia mendesah pelan dan tersenyum puas. “Kau telah menjadi ibu yang luar biasa, Ayako.”

Aku tidak bisa menahan rasa malu setelah mendengar itu. Ada sedikit rasa malu karena dipuji oleh ibuku di usiaku sekarang.

Keesokan harinya, Miu dan aku pergi ke rumah keluarga Niozaki. Rumah itu juga terletak di bagian utara prefektur, jadi tidak terlalu jauh dari rumah orang tuaku.

Setelah Miu menyapa kakek dan nenek dari pihak ayah, kami berempat keluar untuk memberi penghormatan di makam keluarga.

Kami tiba di pemakaman dan menaiki tangga panjang sebelum mencapai makam keluarga Niozaki. Itu adalah tempat peristirahatan terakhir ayah dan ibu Miu—tempat peristirahatan terakhir kakak perempuan saya.

Kami menyalakan dupa dan berdoa dalam hati di depan makam. Kami tidak merencanakannya atau apa pun, tetapi sepertinya Miu dan saya berdoa sedikit lebih lama daripada tahun-tahun sebelumnya.

Saat kami menuruni tangga, kakek-nenek dari pihak ayah Miu berada beberapa langkah di depan kami, aku berbisik pelan kepada Miu agar mereka tidak mendengar. “Apa yang kau bicarakan dengan mereka?”

Miu terkekeh. “Mungkin sama sepertimu.”

“Begitu ya,” kataku. Aku tak dapat menahan diri dan tertawa kecil.

Setiap kali kami datang untuk memberi penghormatan terakhir kepada orang tua Miu, yang saat ini berada di surga, saya selalu memberi mereka laporan tentang keadaan Miu, tetapi…tahun ini, saya mungkin akan lebih banyak bercerita tentang diri saya sendiri.

en𝓊ma.i𝓭

Baiklah , pikirku, sambil menenangkan diriku sendiri. Aku merasa tidak enak karena membuat Takkun menunggu, tetapi aku merasa seperti aku bisa menggunakan liburan ini untuk menenangkan diriku. Aku bisa memberi tahu adikku tentang keadaanku juga—aku tidak punya alasan lagi untuk ragu dan tidak ada lagi alasan untuk menahanku.

Begitu sampai di rumah, aku akan mengatakannya padanya. Aku akan menghadapinya dan mengatakan padanya apa yang kurasakan. Aku akan menutup bab tentang kebahagiaan sepuluh tahun sebelumnya, dan kita akan melangkah maju ke bab kebahagiaan yang baru bersama-sama.