Bab 6: Bertemu dengan Orang Suci

Tabuchi memanggilku pada malam festival Tanabata.

“Apa? Orang suci itu akan datang?”

“Ya. Kuil telah menyebarkan berita bahwa orang suci telah datang. Rencananya adalah menggunakan pengaruhnya untuk memperluas kekuatan kita… Sepertinya para dewa telah memilih Marsche kali ini,” tawa Tabuchi melalui ekspresi prihatin.

Saya kira dia datang ke Marsche saat itu masih tidak stabil dan kacau sehingga dia dapat memiliki pengikut yang melonjak hanya untuk melakukan satu keajaiban saja.

“Kamu menjadi sasaran banyak orang. Pasti sulit.”

Yah, aku tidak punya pilihan selain bersyukur bahwa kita menjadi sasaran, jawab Tabuchi. “Kami tidak bisa pulih sendiri. Masa depan kita bergantung pada seberapa baik orang-orang yang bisa kita ajak bergandengan tangan.”

“Apakah orang suci seperti gadis kuil, tetapi berpangkat lebih tinggi? Apa menurutmu dia akan datang ke Pulau Regan bersamaku?”

“Saya akan menciptakan kesempatan bagi Anda untuk bertemu dengannya, tetapi saya ingin Anda melakukan negosiasi sendiri, Lady Serephione.”

Aku mengangguk, dan Tabuchi menghela napas lega. Dia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya. Dia pasti kelelahan.

“Semoga berhasil, Tabuchi! Aku akan membuatkanmu kue lagi!”

“Lain? Saya tidak ingat pernah menerima salah satu kue terkenal Anda…”

“Hah? Tapi aku memberi Sakaki dua dari mereka baru-baru ini.”

“Sakaki!” Tabuchi meraung.

Wow, bicara tentang haus darah! Saya kira saya harus mengharapkan tidak kurang dari seorang perdana menteri yang merupakan penyihir yang cukup kuat untuk melihat Lou!

◇ ◇ ◇

Pada dasarnya hanya ada satu agama di dunia ini. Orang-orang menyembah dewa tanah dan dewi bulan, dan tidak ada nama untuk agama tersebut. Ada kuil di mana pun orang berkumpul, dan mereka yang ingin melayani dewa bekerja sebagai pendeta atau gadis kuil. Kebanyakan dari mereka di zaman sekarang ini masuk ke posisi seperti itu karena orang tua mereka sebelum mereka. Dikatakan bahwa beberapa orang menerima kekuatan ilahi dari berdoa kepada para dewa, dan kekuatan itu akan memberi mereka bakat untuk menggunakan hal-hal seperti sihir penyembuhan.

Sebagai orang awam, kesan saya tidak jauh melampaui upacara dalam hal agama. Lagipula aku memiliki Lou dan Asu di sisiku, jadi jika aku akan memberi hormat, akan lebih masuk akal untuk melakukannya secara langsung kepada mereka.

Saya menduga mungkin ada bagian bawah yang berlendir dari semua itu, mungkin dalam hubungan antara kuil dan negara, atau mungkin melalui penawaran uang, atau mungkin ada semacam keseimbangan kekuasaan yang korup, tetapi itu tidak mempengaruhi saya sama sekali. sejauh ini, jadi saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Saya telah berfokus pada tetap hidup pertama dan terutama.

Sekarang setelah seorang suci muncul di kuil dunia ini, mereka merayakannya. Mereka berusaha keras untuk menggunakan dia sebagai katalis untuk iman mereka yang stagnan.

Orang suci… Bisakah saya mengatakan satu hal sebagai penggemar novel ringan? Saya sangat berharap mereka tidak menggunakan semacam teknik terlarang untuk memanggil seorang gadis SMA dari Jepang. Mereka tidak memaksanya menjauh dari keluarganya dan menyuruhnya bekerja untuk mereka sementara dia hanya ingin pulang, bukan? Dan saya sangat berharap ini bukan situasi di mana sihir hanya bekerja satu arah dan dia tidak bisa kembali.

Bagaimanapun, jika dia diculik oleh kuil, aku akan menemukan cara untuk membebaskannya setelah kami pergi ke Pulau Regan.

Tabuchi memanggilku pada hari yang telah kami sepakati. Aku menunggu di ruang depan aula pertemuan di kastil tua bersama Miyu dan pendampingku, Yamada.

Begitu saya sampai di sana, saya menyadari ada kemungkinan bahwa orang suci itu sebenarnya adalah musuh saya. Dia tidak muncul di Wild Rose, tetapi Pangeran Schneider juga tidak. Saya bertanya-tanya apakah saya harus mempersenjatai diri, tetapi jika saya mengacau dan membuat dia waspada, dia tidak akan datang ke Pulau Regan bersama saya. Tahunku hampir habis. Saya tidak punya waktu.

“Yamada, apakah kamu tahu warna rambut apa yang dimiliki orang suci itu?”

“Dia memiliki rambut hitam yang indah. Orang pertama yang melihatnya senang karena dia cocok dengan orang-orang Marsche.”

Setidaknya aku bisa yakin itu bukan Maribelle. Untunglah.

Pintu terbuka dengan bunyi klik, dan penjaga di pintu masuk memberi isyarat kepada saya dengan dagunya untuk masuk ke dalam.

Aku melangkah masuk. Dua lelaki tua dengan kostum kung fu putih berdiri di kedua sisiku, menatapku dengan curiga. Seorang wanita bergaun putih dengan kerudung menutupi wajahnya sedang duduk di tempat yang semula adalah singgasana Raja Marsche.

Aku melakukan kontak mata sebentar dengan Tabuchi di sebelahku, lalu menundukkan kepalaku dalam pose kesatria.

“Yang Mulia,” Tabuchi memulai, “ini adalah orang yang bertanggung jawab untuk menyelamatkan bangsaku—”

Berdering ! Suara kursi yang ditarik memotongnya. Kemudian desir sutra menyapu dirinya sendiri dan bunyi klik sepatu hak tinggi menandai sepatu putih cerah yang tiba-tiba muncul di bidang penglihatan saya. Orang suci itu mencengkeram tengkuk saya, dan tepat ketika saya berdiri … dia memeluk saya erat-erat.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

“Hah?”

“Santo!” Orang-orang di sekitar kami menjadi gila.

Dia meletakkan tangannya di pundakku, dan kemudian kami saling berhadapan. Dia menarik cadarnya ke belakang.

Wajah yang dia perlihatkan sama marahnya dengan iblis, namun tetap dingin; itu adalah wajah samurai yang saya kagumi. Tiba-tiba, dia mengarahkan tinjunya ke atas kepalaku dengan kekuatan penuh!

“O-Aduh!”

“Serephi, kamu bodoh! Apakah kamu tahu betapa aku mengkhawatirkanmu ?!

Gadis yang memelototiku dengan air mata berlinang adalah temanku tersayang Elise.

“Elise…” Seluruh tubuhku gemetar. Air mata mulai berlinang di mataku, seolah-olah ada bendungan yang jebol. “E-Elise!” Aku memeluknya dan mulai menangis.

Elise memelukku ke dadanya dan dengan lembut membelai kepalaku sampai aku selesai menangis.

Ketika saya merasa sedikit lebih tenang, saya menyadari bahwa para pendeta di sekitar kami membuat banyak keributan.

“Saint, menjauhlah dari makhluk rendahan itu!”

“Hei kau! Jangan lupakan tempatmu hanya karena orang suci itu penyayang!”

“Diam,” Elise menegur mereka dengan suara rendah dan memerintah. “Aku berutang hidupku pada orang ini.”

“Itu tidak akan berhasil! Pikirkan posisimu sendiri!”

“Kamu menyuruhku untuk mengetahui tempatku sendiri?” Elise balas menembak.

“Kamu orang suci, peringkat tertinggi di antara semua orang!”

“Kalian semua yang tidak mengerti.” Elise melonggarkan cengkeramannya padaku, tersenyum padaku, lalu melangkah mundur untuk berlutut.

“Elise!”

“Santo!”

“Orang ini dikontrak dengan binatang surgawi dari barat. Dengan kata-katamu sendiri, sebagai seseorang yang bisa mendengar suara dewa, dia adalah peringkat tertinggi di antara semua orang. Aku sangat senang bertemu denganmu lagi, Serephione. Aku merasa hatiku hancur ketika aku tidak bisa melihatmu selama setahun.”

“Elise…” Dia juga bisa melihat Lou…

Yang lain yang melihat Lou, Tabuchi, berlutut di belakang Elise.

“K-Kontrak?”

“Mengapa hal ini tidak dilaporkan ke kuil?!” tanya para pendeta. “Tunjukkan buktinya!”

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

“Kamu berani meragukan aku dan kontraktor Serephione? Betapa menyedihkan.”

Miyu merayap keluar dari sakuku tepat saat kemarahan Elise memuncak. Dia tumbuh ke ukuran aslinya dengan sekejap dan mengangkat kepalanya.

“Eek!” Para pendeta ketakutan.

“Oh, kamu dengan roh perak bukannya binatang surgawi dari barat hari ini? Aku tidak pernah bisa mempertanggungjawabkanmu, Serephione.”

Siapa pun bisa melihat Miyu. Dia sengaja tidak menyembunyikan kekuatannya sekarang. Setelah dia dengan hati-hati melihat Elise dari ujung kepala sampai ujung kaki, Miyu dengan lembut mencium pipinya.

“Berkah dari roh… Suatu kehormatan. Terima kasih banyak.” Elise mencelupkan kepalanya ke Miyu, dan Miyu mengangguk sebagai balasannya. Kami memiliki dua aktris di sini! Mereka sangat sinkron meskipun mereka tidak berbicara sebelumnya!

Para pendeta jatuh berlutut. “Aku tidak percaya itu adalah roh sungguhan… Aku bahkan tidak tahu mereka ada…”

Elise berdiri dengan cepat dan melihat sekeliling. “Saya perlu berbicara dengan kontraktor. Tinggalkan tempat ini. Dan apa yang terjadi di sini tetap bersama kita. Jika satu orang membiarkannya tergelincir, Anda semua akan menghadapi hukuman ilahi. Dipahami?”

Setelah semua orang meninggalkan ruang singgasana, aku mengeluarkan karpet lembut dan satu set teh dari Ruang Ajaibku dan meletakkannya di lantai, seperti yang kulakukan di sekolah ksatria ketika Elise ada di kamarku. Miyu kembali ke ukuran mininya, tidur siang melingkar di atas karpet.

“Wow, aku merindukan kuemu, Serephi! Selai merah di dalamnya luar biasa, dan teh hijau ini enak dan menyegarkan!”

“Um, Elise, apakah kamu orang suci selama ini?”

“Tentu saja tidak?”

Benar, tentu saja! Apa yang saya pikirkan?! Bingung seperti saya, saya masih lega.

“Aku tidak tahu kamu bisa melihat binatang suciku.”

Elise menjatuhkan garpunya dengan suara berisik. “Ya. Saya minta maaf karena tidak mengatakan apa-apa. Mulai dari mana…? Kedua orang tua saya adalah pendeta. Saya dibesarkan dengan cerita binatang suci di kuil, dan orang tua saya masih berada di kuil besar sampai hari ini. Saya berbeda dari kebanyakan orang karena pengetahuan saya tentang dewa dari tumbuh di lingkungan itu dan keyakinan saya yang kuat, jadi itulah mengapa saya bisa melihat binatang suci dari barat. Aku benar-benar tidak memiliki sihir apapun. Orang tua saya sangat kecewa…”

Jadi dia melihat Lou karena keyakinannya yang dalam… Apakah itu yang mereka sebut kekuatan suci? Mungkin itu juga berlaku untuk nenek saya.

“Aku bersekolah di sekolah ksatria karena aku mencoba yang terbaik untuk melayani para dewa dan melindungi kuil meskipun tanpa Sihir, tapi perjuanganku tidak berakhir setelah aku berhasil masuk. Sasara dan aku menghabiskan waktu berhari-hari menangis bersama.”

Aku tidak tahu sekolah itu sangat eksklusif terhadap siswa perempuan… Nenekku dan Kodak mungkin telah memperbaiki lingkungan saat aku masuk.

“Saat itulah aku bertemu denganmu. Ketika saya masuk ke kamar Anda untuk pertama kalinya, rasanya bahkan lebih sejuk dan jelas daripada kuil, dan saya melihat dewa yang indah dan murni yang tidak pernah saya bayangkan akan saya temui, bahkan dalam mimpi saya. Tidak hanya itu, dia dalam bentuk yang menggemaskan, duduk diam dan menatap kue kami dengan lapar. Saya sangat tersentuh.”

Dia telah memperhatikan banyak hal .

“Binatang suci dari barat adalah yang paling jujur ​​dan lugas dari keempatnya. Saya sangat lega ketika saya tahu Anda dikontrak olehnya. Orang-orang di kuil dan sekolah penuh dengan pikiran tidak murni, tapi aku bisa bergaul denganmu tanpa harus menyelidikimu karena kamu memiliki jaminan binatang suci. Sasara dan aku akhirnya menemukan tempat di sekolah itu di mana kami bisa bernafas.”

Saya tidak pernah menyadari bahwa Elise dan Sasara merasa seperti itu …

“Aku sangat bahagia untuk satu tahun itu ketika aku bisa lengah bersamamu dan Alma. Saya merasa seperti benar-benar memiliki dewa di sisi saya. Ketika saya melihat Anda dan binatang suci bermain-main bersama, saya tidak percaya betapa beruntungnya saya. Saya melihat bahwa Anda tidak memamerkan bahwa Anda dikontrak, dan Anda bahkan kadang-kadang melemparkan sihir penyembunyian padanya, jadi saya pikir Anda harus menyembunyikannya. Itu sebabnya saya menyimpannya untuk diri saya sendiri.

Dia bahkan tahu bahwa aku bisa menggunakan sihir. Seberapa banyak aku lengah?

“Saat aku lulus, aku merasa bahwa aku benar-benar membuat pilihan yang tepat untuk pergi ke sekolah ksatria setelah bertemu denganmu, Alma, dan Lady Erza. Saya mendaftar menjadi tentara dan pergi ke kuil untuk berlatih menjadi prajurit suci. Saat itulah saya diculik.”

“Diculik?” Bagaimana mungkin sosok kakak perempuan saya Elise telah diculik?

“Aku telah membuat orang-orang cemburu antara pergi ke sekolah ksatria, mendaftar di tingkat atas tentara, dan mengantri untuk memimpin para prajurit suci, belum lagi hubunganku dengan Lady Erza. Aku diculik oleh lima pendeta payah dan tiga gadis kuil dan diserang.”

“Itu mengerikan…” Kemarahan memancar dari seluruh tubuhku. Rambut hitam pendekku berdiri tegak.

“Saya tidak punya cara untuk membela diri melawan lima orang. Saya merasa kesadaran saya menghilang, dan ketika saya memikirkan tentang tubuh saya yang dikotori selain kekerasan… Saya memutuskan untuk menggigit lidah saya saja.”

“Elise…”

Dia menepuk tanganku yang terkepal seolah meyakinkanku. “Tepat ketika saya siap untuk mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini, cincin saya mulai bergetar.” Dia mengangkat cincin emas di jari kelingking kirinya yang melambangkan persahabatan kami. “Petir melesat keluar dari sana. Boltshot melewati pria di depanku dan wanita tersenyum di belakang mereka dan ke langit. Di sana, itu berubah menjadi ratusan aliran cahaya dan jatuh kembali ke bumi, menyerang para penangkapku berulang kali. Semua orang di kuil, mulai dari peserta pelatihan hingga pendeta kepala, menyaksikan petir dengan bersih menghindariku selama jam itu.”

Saya mendengarkan dengan tenang.

“Apakah para dewa marah karena kekejaman terhadapku? Apakah mereka memberi saya kekuatan mereka pada saat saya membutuhkan? Either way, jelas bahwa saya telah melepaskan serangan kilat yang luar biasa dari langit. Persis seperti yang diceritakan dalam mitos kuno: santo wanita yang mengendalikan cahaya.” Bibir Elise membentuk senyuman. “Kaulah yang mengatur mantra itu, kan? Itu artinya aku menjadi orang suci karena kamu.”

B-Beneran?

“Terima kasih, Serephi. Aku tidak akan hidup sekarang jika bukan karena kamu. Elise memegang tanganku dan tersenyum sambil menangis.

Saya senang telah membantu Elise! Aku sangat senang dia masih hidup! Aku senang…tapi…apa yang kulakukan?!

“Tapi kenapa kamu bertindak sebagai orang suci palsu?”

“Yah, awalnya aku tidak mau, tapi mereka terus melimpahkan tanggung jawab kepadaku, dan aku tidak bisa bertindak sendiri… Aku pergi ke Lady Erza, figur otoritas yang paling aku percayai. ”

Nenek saya?!

“Dia mengangguk ketika dia mendengarkan ceritaku … dan kemudian dia tersenyum dan menyuruhku untuk memanfaatkannya.”

Saya bisa membayangkan pemandangan itu dalam pikiran saya seperti itu terjadi tepat di depan saya.

“Orang suci memiliki kekuatan yang sama besarnya dengan kepala negara. Saya diberitahu untuk menggunakan kekuatan itu dan mereformasi kuil. Dia ingin aku menghapus sampah seperti para pendeta dan pendeta wanita yang menyerangku.”

“Nenek…!”

“Tetapi dia juga mengatakan bahwa jika saya tidak memiliki keyakinan bahwa saya benar, saya akan ragu ketika tiba waktunya untuk menggunakan kekuatan saya. Dia bertanya apakah saya dapat bersumpah untuk hanya mengambil tindakan yang Anda dan binatang suci dari barat akan setujui, dan apakah saya siap untuk melayani binatang suci selama sisa hidup saya.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

Saya mendengarkan dengan tenang.

“Aku tidak pernah bisa mencemarkan kehidupan yang aku berutang padamu. Untuk melayani binatang suci selama sisa hidupku akan menjadi kehidupan paling bahagia yang bisa aku bayangkan. Saya langsung menerimanya, dan sekarang saya menggunakan semangat aktris yang Lady Erza tanamkan dalam diri saya untuk menghancurkan cara lama.”

Ah… Kedatangan kedua nenekku… “Um… Bagaimana dengan militer?”

“Ah, saya mengundurkan diri. Aku tidak ragu-ragu begitu aku mendapat kabar bahwa itu adalah kesalahan sang jenderal sehingga kau menghilang. Sekitar dua ratus petinggi dan tiga ribu tentara mengundurkan diri.”

Ahhh! Kalian semua terlalu banyak berasumsi tentang perasaan nenekku!

“Apakah kamu kecewa karena aku bukan benar-benar orang suci?”

“Tentu saja tidak.”

Elise telah bersumpah untuk hidup dengan cara yang cocok untuk Lou. Itu membuatnya menjadi orang suci dalam dirinya sendiri.

“Bolehkah saya dengan rendah hati meminta bantuan Anda, Saint Elise?”

“Ya, saya akan memenuhi apa pun yang Anda minta dari saya.” Elise terkekeh.

Dia langsung setuju untuk pergi ke kuil di Pulau Regan!

“Apakah nenekku baik-baik saja?”

“Tentu saja dia tidak sehat. Dia sangat marah!”

◇ ◇ ◇

Saya menuju Pulau Regan bersama Elise. Penting untuk tiba di sana tepat waktu, jadi saya meminjam kuda Tabuchi agar kami dapat melaju dengan kecepatan tinggi.

Elise telah melepas gaunnya dan mengenakan pakaian bepergian biasa. Aku tidak menyadarinya kemarin karena cadarnya, tapi rambut hitamnya yang tebal ditarik ke belakang menjadi ekor kuda dengan salah satu jepit rambut nenekku. Dia mengendarai dengan kecepatan yang sama denganku dengan sikap ksatria. Pendeta yang menemaninya telah tertinggal jauh.

Kami terus berbicara tanpa mengurangi kecepatan. Aku merapalkan sihir peredam suara agar aman.

Pertama, kukatakan padanya bahwa dewa Pulau Regan ingin diusir dengan doa ritual dari gadis kuil.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

Lalu aku memberitahunya tentang bagaimana Pangeran Schneider memanggilku pada sore yang lembab di sekolah ksatria untuk bergabung dengannya, lalu menyerangku setelah aku menolaknya, dan bagaimana aku melarikan diri untuk hidupku dan akan tinggal di Marsche sampai situasi mereda. mati.

Saya tidak memasukkan bagian tentang kami bereinkarnasi atau binatang suci. Aku tidak bisa bergosip tentang Lou, apalagi Asu atau Terl.

“Wow, aku tidak akan pernah mengharapkan itu,” kata Elise.

“Pangeran atau militer tidak mengumumkan bagaimana aku tidak sopan? Itu di sekolah, jadi kupikir ada beberapa saksi.”

“Sekolah mengatakan kepada siswa bahwa itu bukan sesuatu yang penting dan mereka tidak tahu detailnya. Para siswa yang melihatmu dikejar oleh para penyihir tidak puas dengan penjelasan itu, jadi hubungan sekolah dan militer sangat terpukul.”

“Apakah terjadi sesuatu pada keluarga Granzeus atau guild Trundle?”

“Tidak, saya belum mendengar apa-apa. Saya hanya mendengar bahwa Anda menghilang entah dari mana.

Itu adalah hal yang sama yang Tabuchi katakan padaku. Pendapat saya tentang Tabuchi naik sedikit.

“Bagaimana kabar Alma?” Aku meninggalkannya sebagai satu-satunya gadis di sana.

“Dia mengertakkan gigi dan mendorong. Dia bilang dia ingin melindungi tempat kamu akan kembali. Semua teman sekelasnya mendukungnya.”

Alma benar-benar sangat peduli padaku, seperti yang kuharapkan dari seseorang seperti dia. Tapi… “Aku tidak bisa kembali. Saya menodongkan senjata tidak hanya pada pangeran tetapi juga pada kepala sekolah dan militer. Siswa ksatria setara dengan perwira junior. Jika saya tidak mematuhi atasan saya, saya akan dikeluarkan dan dipenjarakan, bukan?”

“Kamu masih memiliki tempat yang disimpan di sana, untuk beberapa alasan. Ternyata, belum ada keputusan yang dijatuhkan. Anda punya lebih dari cukup kredit, bukan? Anda adalah siswa tahun ketiga, ingat?

“Mengapa sang jenderal melakukan itu…?” Bukankah itu memberikan contoh yang buruk? “Benar! Pak Kodak! Dia melindungiku sehingga aku bisa kabur!”

“Dia istirahat sebentar. Menilai dari apa yang Anda katakan kepada saya, dia pasti terluka parah. Tapi kudengar dia kembali ke kelas sekarang. Saya belum mendengar tentang sanksi apa pun untuknya. Saya pikir mungkin sekolah ingin berpura-pura bahwa itu tidak terjadi sama sekali dan hanya menutupinya. Pak Kodak berusaha melindungi murid-muridnya, saya rasa.”

Keluarga Granzeus dan Trundle, termasuk ayah dan nenekku, hidup seolah-olah tidak ada yang berubah di permukaan. Tidak ada yang cukup berani untuk bertanya langsung kepada mereka tentang hilangnya saya. Apakah itu berarti keduanya hanya menonton dengan tenang di ujung kursi mereka?

Saya tidak mengerti. Apakah sang pangeran hanya tidak ingin mempermasalahkannya dan membuat ayah dan nenekku menentangnya? Tapi mengingat para pembunuh yang mengejarku… apakah dia ingin aku dibunuh secara diam-diam? Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Pangeran Schneider.

“Aku ingin membantumu, Serephi. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Salah satu binatang suci menyuruhku menunggu waktu yang tepat, jadi saat ini aku hanya berlatih dan menunggu instruksi.”

“Jadi begitu. Saya kira Anda tidak punya banyak pilihan.

“Gan!”

“Tuan Emas! Ular kecil!”

Aku berhasil kembali ke utara benua Marsche dalam dua minggu, sedangkan aku butuh tiga bulan ketika aku berjalan santai dengan Miyu sebelumnya. Gan sudah menunggu saya di dermaga.

“Tuan Emas?” tanya Elise.

“Ya. Saya tidak pernah memberikan nama saya kepada orang-orang di Pulau Regan, jadi mereka memanggil saya dengan warna piring saya.”

“Tidak, maksud saya, mengapa Tuan?”

“Seseorang menasihati saya bahwa orang tidak akan menganggap saya serius sebagai perempuan, jadi saya menjadi laki-laki!”

“Jangan bilang… Itukah sebabnya kamu memotong rambutmu?”

“Ya!”

“Ini upayamu untuk crossdressing? Anda hanya membuat diri Anda lebih menggemaskan … Usaha yang sia-sia.

“Hah?!”

“Pasti sulit juga bagi roh ular kecilmu…”

Elise dan Miyu saling mengangguk. Hah? Bagaimana kalian berdua berkomunikasi?

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

Kami menyeberangi lautan ke Pulau Regan dengan perahu Gan. Angin bertiup di belakang kami dengan kecepatan maksimum, mendorong kami semakin cepat, tetapi laut tenang, dan perahu tidak berguncang sama sekali.

“Pasti karena ada orang suci bersama kita!” Kedua bawahan Elise, yang berhasil mengejar kami dan naik ke perahu, bergandengan tangan.

Tidak, saya cukup yakin itu karena kita memiliki penguasa laut timur di kapal… Tapi saya kira itu hal yang baik jika ada lebih banyak cerita ajaib tentang Elise. Ini akan membuatnya lebih mudah untuk mengambil tindakan.

Ketika saya turun dari kapal, walikota ada di sana untuk menyambut saya untuk pertama kalinya dalam setahun.

“Sudah lama, walikota-tebas-guildmaster.”

“Senang bertemu denganmu lagi, Nona Emas. Terima kasih telah membawa gadis kuil.”

“Kamu pikir dia siapa ?!” balas pendeta pirang itu. “Dia orang suci zaman modern, jauh dari sekedar gadis kuil!”

Saya memutuskan nama panggilan yang akan saya gunakan untuk para pendeta di kepala saya: pendeta pirang itu adalah Kaku, dan untuk yang berambut cokelat, saya condong ke arah Suke.

“Seorang s-santo?”

“Ya. Dia menganggap pantas datang ke sini demi dewa Pulau Regan.”

“Orang suci?!” Gan panik dan menundukkan wajahnya. Walikota dan orang lain di sana untuk menyambut saya mengikuti.

“Tolong santai. Menawarkan doa kepada para dewa adalah pekerjaan saya. Saya menganggap itu suatu kehormatan untuk dipanggil oleh seorang ranker emas. ” Elise memberi semua orang, termasuk Suke dan Kaku, senyuman santo yang ahli. Itu membuat saya bernostalgia untuk berlatih tersenyum di rumah Trundle. Kami telah dibentuk menjadi bentuk nenek saya dengan sangat baik…

Kami memutuskan untuk pergi ke kuil besok, dan kami mengadakan pesta di malam hari untuk merayakan kunjungan santo itu. Meja itu dilapisi dengan segala macam makanan lezat dari laut. Hidup penguasa laut timur!

Dua atau tiga lingkaran orang terbentuk di sekitar Elise. Menatap penduduk kota yang sangat gembira, saya melihat ke jendela. Suara air pasang bergema, dan berita yang Elise ceritakan mengalir di kepalaku.

Ayah… Kakak…

“Bolehkah saya duduk disini?”

Walikota mendatangi saya. Miyu, yang tidur di bahuku, membuka matanya sedikit, tapi aku dengan ringan menepuknya untuk memberi tanda bahwa semuanya baik-baik saja, dan dia menutup matanya lagi.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

“Apakah kamu berpikir tentang upacara besok?” tanya walikota.

“Tidak, aku yakin upacaranya akan berjalan sempurna. Kami memiliki orang suci di pihak kami. Jangan khawatir, mayor-slash-guildmaster.”

“Oh, saya mengundurkan diri sebagai guildmaster. Anda memberi tahu saya bahwa saya bukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu, dan saya setuju. Oh, aku tidak bermaksud mengeluh! Pertama-tama, seorang walikota yang memprioritaskan kepentingan kota dan seorang pemimpin guild yang memprioritaskan kepentingan para petualang bukanlah posisi yang bisa didamaikan, tapi aku belum memikirkannya secara matang.”

Saya mendengarkan dengan tenang.

“Saat kau muncul di kota ini setahun yang lalu, rasanya seperti waktu mulai bergerak lagi.”

Saya mendapatkan perasaan itu.

“Kami benci perubahan… Kami takut akan perubahan.”

Aku terdiam dalam pikiran.

“Kamu membawa angin baru—tidak, topan, ke kota kami.”

“Benarkah?”

“Meskipun kami sangat menolak untuk mengubah cara kami, karena Anda diterima oleh para dewa di pulau itu, kami tidak punya pilihan selain menerima Anda, meskipun dengan enggan. Perubahan adalah satu-satunya jalan yang tersisa bagi kita.”

“Um … Maaf soal itu?”

Walikota perlahan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin apakah itu menjadi lebih baik atau tidak, tapi sekarang kamu telah membawa orang suci ke tempat terlantar ini yang belum pernah melihat siapa pun yang berhubungan dengan kuil selama beberapa dekade.”

Saya melihat kembali ke kamar, dan Elise sedang menggendong bayi kecil dan menciumnya. Seseorang yang tampaknya adalah ibunya menangis dan menundukkan kepalanya.

“Orang-orang sangat senang berada di sekitar orang suci. Ini menegaskan bagi saya bahwa perubahan ini menjadi lebih baik.

Walikota meluruskan postur tubuhnya dan meletakkan tangannya di atas meja.

“Saya dengan tulus berterima kasih sebagai perwakilan warga kota, Nona Gold. Sampai hari Anda mengungkapkan nama asli Anda, kami akan memanggil Anda … Nyonya Topan dan Senja.

Tolong jangan!

Pesta berlanjut hingga larut malam, Elise dan Suke-Kaku tinggal di penginapan, sedangkan Miyu dan aku tinggal di rumah Gan.

“Nona Emas! Saya akhirnya bisa memberi tahu Anda betapa bersyukurnya saya. Terima kasih banyak!”

Julia berdiri dan berjalan! Saya sedikit tersentuh! Dan dia juga muda, cantik eksotis! Dia tampak berusia sekitar dua puluh. Kapan itu berarti dia menikah? Sekitar lima belas? Seorang pengantin muda… Gan benar-benar membuatnya.

Anehnya, Gan juga telah menjadi guildmaster baru.

“Aku hanya bisa bekerja saat tidak sedang memancing, tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk membuatmu bangga, Tuan Emas.”

Yap, jangan sampai kelelahan.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

Saya diam-diam bertanya kepadanya ketika Julia tidak ada di sana, “Apa yang terjadi dengan Bacas?”

Wajah Gan langsung menjadi dingin. “Dia menghilang tanpa pernah meminta maaf kepada Julia, begitu pula antek-anteknya di guild yang mencuri vitagrass saya. Salah satu perahu kecil hilang. Mungkin mereka pergi ke dokter di kota? Yah, itu tidak penting lagi.”

Betapa bodohnya. Jika dia baru saja bertobat dan mengakui keracunannya, Gan dan Julia akan berbaik hati untuk memaafkannya dan memberinya penawarnya.

◇ ◇ ◇

Miyu, Elise, dan aku akhirnya sampai di kuil. Walikota dan Suke-Kaku sangat antusias menghadiri upacara tersebut, tetapi mereka tidak dapat mengikuti kami di hutan.

Setelah kami berenang melalui cekungan air terjun, Miyu yang mencintai kebersihan memberikan sihir pengeringan dan pembersihan pada kami bertiga.

“Buka wijen!”

Vwoom ! Kami memasuki kuil belakang.

“Ah, kontraktor, penguasa laut timur, terima kasih banyak telah membawa gadis kuil!” Suara Renza terdengar menangis, meskipun itu telepati.

“Kita berhasil tepat waktu, kan ?!”

“Ya ya!”

Untunglah…

Miyu tumbuh kembali ke ukuran aslinya.

“Kamu telah tumbuh lebih kuat dan lebih cantik, penguasa,” kata Renza.

“Oh, tidak sama sekali. Saya harus lebih berkembang, ”jawab Miyu.

Jadi, Miyu tidak tahu berapa banyak dia berubah selama setahun terakhir ini…

Renza menoleh ke Elise. “Aku tahu ini adalah gadis kuil. Dia sama menyenangkannya dengan Anda, kontraktor.”

“Wow… aku bisa mendengar suara utusan…” Elise berbisik kepadaku. Dia mengenakan gaun putih murni yang sama dengan yang dia kenakan saat kami bertemu kembali, untuk menghormati para dewa.

Utusan itu bisa mengomunikasikan pikirannya kepada kita menggunakan kekuatan dewa di sini, aku menjelaskan.

“Begitu ya… Suatu kehormatan bertemu denganmu,” dia menyapa Renza. “Nama saya Elise. Saya akan melakukan nyanyian ritual hari ini dengan kemampuan spiritual terbaik saya untuk dewa Pulau Regan.”

“Ya terima kasih. Mari kita mulai persiapan tanpa penundaan lebih lanjut.” Renza meluncur turun dari altar dan mulai merayap di tanah di sekitar batu tempat kami berada. Dia menggambar sebuah lingkaran dan beberapa huruf, dan jejaknya mulai bersinar biru.

“Ini adalah… lingkaran sihir!”

Kami menempel di dinding batu di tepi ruangan agar kami tidak menghalangi jalan Renza. Dia membutuhkan waktu sekitar dua puluh menit untuk menggambar lingkaran mistik yang rumit; lebarnya sekitar dua meter, dan tampak tidak dapat dipahami oleh manusia. Dia meneteskan keringat.

“Apakah kamu baik-baik saja, Renza?”

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝓲𝗱

“Selesai! Turunkan kepalamu!”

Elise, Miyu dan aku buru-buru berlutut dan menundukkan kepala.

Pada saat yang sama, lingkaran di tanah mulai bersinar dengan cahaya biru, dan kekuatan besar mulai berputar di dalam kuil belakang. Kemudian semburan air menyembur dari tanah…cahayanya dipantulkan…dan dari balik tontonan yang berkilauan…

… dewa yang diabadikan muncul di hadapan kami, mengenakan sisik biru, tubuh panjang mereka terbentang secara horizontal, mata besar mereka tertutup, dan janggut serta tanduk putih keperakan ditarik ke dekat tubuh mereka.

Itu adalah… Naga Azure!

“Itu adalah binatang surgawi dari timur!” Elise hampir berteriak, menekan wajahnya ke tanah.

Miyu dan aku juga menundukkan kepala kami, kewalahan oleh kehadiran sihir yang kuat, luar biasa, namun tenang. Kami telah memasuki tanah suci binatang surgawi dari timur.

“Angkat wajahmu,” suara feminin yang tenang bergema di benak kami.

“Aku bisa … mendengarnya …” Elise gemetar.

Binatang surgawi dari timur perlahan membuka matanya. Mereka seperti permata biru, dan mereka sepertinya melihat semuanya. “Aku bisa mengerti mengapa Renza mendukungmu,” katanya.

Dia dengan lesu menggerakkan matanya dan tidak ada yang lain; sepertinya dia kesulitan bergerak lagi.

Dia mengarahkan pandangannya pada Miyu. “Putri dari naga yang lebih rendah. Anda akan menjadi penerus saya. Dipahami?”

Mata Miyu terbelalak setelah tiba-tiba mendengar hal terakhir yang ingin dia dengar. “Eh? A-Aku, penggantimu?”

“Aku sudah memutuskan, putri.”

“T-Tolong tunggu!” Aku buru-buru menyela, meskipun aku tahu itu tidak sopan. “Naga yang lebih rendah telah mempercayakan Miyu kepadaku untuk saat ini. Tolong jelaskan keputusan Anda kepada saya secara lebih rinci.

Renza membuka mulutnya. “Kilama telah mengenali potensi penguasa laut timur dan menunjuknya sebagai binatang surgawi berikutnya di timur. Jika dia tidak mengambil alih, Kilama tidak bisa pergi.”

“T-Tunggu! Binatang surgawi lahir dari dewi bulan, kan? Itu tidak benar untuk Miyu!”

Binatang surgawi — Kilama — perlahan mengalihkan pandangannya ke saya. “Begitu ya… Kamu adalah kontraktor dari barat, yang menjelaskan mengapa kamu tahu begitu banyak. Saya merasakan keajaiban selatan juga. Ini adalah sihir yang menyenangkan. Memang benar penerus kita lahir dari dewi bulan dan dibesarkan jauh sebelum menggantikan kita. Namun, itu bukan aturan mutlak. ”

“Jadi begitu.”

“Pada saat penurunanku, dewi bulan mengirim Renza kepadaku. Saya mengangkat Renza untuk menjadi penerus saya.

Aku menatap Renza. Dia memiliki ekspresi tenang.

“Renza kemudian memberitahuku bahwa ada satu lagi yang lebih cocok menjadi binatang surgawi daripada dia, jadi dia mengundurkan diri. Dia telah memutuskan untuk membantu generasi berikutnya.”

“Renza…”

“Miyu jelas lebih kuat dariku, baik tubuh maupun pikiran,” kata Renza. “Bagaimana saya bisa menjadi binatang surgawi ketika seseorang seperti dia ada?”

“Dia mengambil alih sebelum upacara untuk mengirim Kilama pergi …” gumam Elise dengan takjub.

Ini adalah perintah ilahi. Itu tidak bisa ditolak. miyu…

Miyu mengangkat wajahnya. Di mana dulu ada keraguan, sekarang ada tekad dan keberanian. Dia merayap ke Kilama dan menundukkan kepalanya lagi. “Saya dengan rendah hati menerima.”

“Miyu!”

Dia perlahan berbalik menghadapku. “Saya ingin menjadi lebih kuat, Nona Sere. Aku akan menjadi jauh lebih kuat, dan kemudian aku akan melindungimu bersama Lou dan Asu!”

“Miyu…”

“Ya, kamu akan menjadi lebih kuat, Miyu. Kemarilah.” Kilama mendesak Miyu ke dalam lingkaran sihir.

Miyu bergerak maju dengan hati-hati, berhenti di depan wajah Kilama.

“Miyu, kamu akan menerima semua yang telah diturunkan dari generasi ke generasi binatang surgawi sejak zaman kuno.” Kilama kemudian membisikkan sesuatu yang kita manusia tidak bisa mengerti dan mencium kening Miyu.

Saat itu, sihir biru Kilama mulai mengalir ke arah Miyu seperti embusan angin. Keajaiban, manifestasi ketuhanan, mengguncang udara itu sendiri. Elise dan aku berjongkok dan saling berpelukan. Itu adalah pemandangan yang menakutkan… tapi kami tidak bisa mengalihkan pandangan darinya!

Cahaya biru mulai meredup.

“Kilama…” Renza menitikkan air mata. Sisik kebiruan Kilama semuanya berubah menjadi putih bersih, dan matanya terpejam.

“Miyu…!”

Miyu saya telah tumbuh dua ukuran lebih besar. Sisiknya telah berubah dari perak menjadi biru, dan dia telah menumbuhkan tanduk sihir di kepalanya. Aroma binatang buas terakhir yang menempel padanya telah hilang, dan sebagai gantinya adalah kekuatan sihir baru yang kuat.

Ini adalah kelahiran binatang suci muda. Miyu-ku telah menjadi penguasa sejati—dewi sejati.

“Nona Sere…” Suara Miyu terdengar seperti wanita dewasa.

Aku menatapnya. “Miyu…kau bersinar! Itu begitu indah. Kilama pasti mengenali cara hidupmu yang terhormat. Selamat.”

“M-Nona Sere! Aku akan melakukan yang terbaik, jadi jangan tinggalkan aku!”

“Apa yang kamu bicarakan? Kamu adalah binatang surgawi dari timur sekarang! Tidak masuk akal bagiku untuk meninggalkanmu.”

“Kalau begitu buat kontrak denganku! Silakan!”

“Kontrak?”

“Jika kita tidak membuat kontrak, maka aku tidak akan tahu di mana kamu berada! Saya tidak akan bisa datang kepada Anda jika Anda membutuhkan bantuan! Aku tahu aku lebih lemah darimu, tapi… tapi aku telah memutuskan untuk melayanimu sejak hari itu!”

Kontrak? Dapatkah saya melakukan itu, meskipun saya sudah memilikinya dengan Lou? Tunggu… “Miyu, ketika kamu mengatakan kamu tidak akan bisa datang kepadaku jika aku butuh bantuan, apakah maksudmu kamu akan pergi?”

“Dia harus menghabiskan beberapa waktu—setidaknya beberapa tahun—di wilayah suci ini. Penting baginya untuk membiasakan diri dengan tubuh dan pengetahuan barunya,” jawab Renza.

“Oh…”

aku akan sendirian…

Tapi aku tidak bisa menahan Miyu. Aku tidak bisa mengatakan padanya aku akan kesepian. Dia bersamaku selama ini, selain papanya. Saya harus bersyukur, tidak membutuhkan.

Aku hanya egois karena takut sendirian.

“Miyu, lakukan yang terbaik sebagai binatang surgawi dari timur. Dengarkan Renza untukku. Aku akan berkunjung sesekali, oke?”

Miyu menyemburkan energi yang mengintimidasi, meniup rambut pendekku ke belakang. “Terkadang tidak cukup! Saya ingin membuat kontrak!” Kemudian dia menggigit salah satu sisiknya dan merobeknya. Darah mulai merembes keluar.

“Miyu!” Saya bergegas untuk mencoba menyembuhkannya.

“Nona Sere, minumlah darahku! Aku sudah menerima darahmu!”

Miyu selalu menjilati lukaku saat aku terluka. Saya melihat sekeliling untuk mencari bantuan, dan saat itu, suara Kilama bergema di benak saya sekali lagi, meskipun dia masih tidak bergerak.

“Akan baik bagimu untuk membuat kontrak.”

“Tapi aku punya satu dengan Lou!”

“Tidak ada aturan yang mencegah kontrak dengan banyak binatang suci sekaligus. Tidak ada manusia yang dicintai oleh banyak binatang suci sekaligus sebelumnya. Kabulkan keinginan Miyu.”

Aku tidak bisa melawan dewa. Keraguan internal saya lenyap.

Miyu menatapku saat dia berdarah. Aku ingat darah yang kuperoleh dari Lou juga akibat dia melukai dirinya sendiri. Binatang suci kesayanganku semuanya sangat memaksa…

“Aku menganggapmu seperti adik perempuan. Aku mencintaimu, Miyu. Terima kasih telah ada untukku.”

“Nona Sere… Serephione, sekali lagi aku menawarkan kesetiaanku padamu.”

Aku mencium luka Miyu. Darah encernya terasa seperti besi, namun juga memiliki sedikit aroma bunga.

Sebuah lingkaran cahaya jatuh di sekitarku dan Miyu, mengepung kami, dan menghilang ke dalam tubuh kami.

Kilama memandang dengan gembira. “Betapa menguntungkan.”

Sekarang setelah saya menghentikan pendarahan Miyu dan suksesi telah diurus, akhirnya saatnya upacara untuk mengirim Kilama pergi.

Renza mulai merayap di tanah lagi, mengelilingi lingkaran sihir tempat Kilama berada dengan berlian besar. Dia menggambar pola yang rumit di setiap titik, dan dunia seperti mandala terbuka.

Renza merayap ke arah Kilama di tengah, membisikkan sesuatu, meneteskan air mata, dan keluar dari lingkaran.

“Miyu, tolong ambil posisimu,” perintahnya. “Bisakah Anda meminjamkan saya kekuatan Anda, kontraktor?”

“Dengan senang hati. Apa yang harus saya lakukan?”

“Berdirilah di titik utara berlian dan kirimkan sihirmu ke Kilama dengan rasa terima kasih begitu gadis kuil memulai nyanyiannya.”

Saya pergi ke titik utara berlian dan menatap punggung Kilama. Lingkaran itu dipenuhi dengan kekuatan yang begitu dingin dan jelas sehingga membuatku takut. Miyu pergi ke titik timur berlian pada saat bersamaan.

Elise kemudian mengangkat bunga dan dahan pohon setempat sebagai persembahan.

“Kilama!” seru Renza.

“Baiklah, kalian semua…” Kilama menggunakan kekuatan terakhirnya untuk mengedipkan mata dan tersenyum, lalu menutup matanya.

Elise mengucapkan selamat tinggal dengan suara yang jelas dan sedikit sedih, dan dia mulai mengucapkan doa terima kasih atas cinta besar yang telah diberikan Kilama. Pada saat yang sama, Miyu dan aku mengirimkan kekuatan sihir maksimum kami ke Kilama.

“Kamu sangat sinkron… Aku bisa mengerti mengapa Lou dan Miyu tetap berada di sisimu, kontraktor. Sihir yang murni dan lembut…”

“Kilama…”

Aku baru mengenalnya sebentar, tapi… Kilama sangat luar biasa! Saya mencintainya! Aku tidak akan pernah melupakannya!

Aku menahan air mata saat aku menuangkan lebih banyak lagi perasaanku ke dalam sihirku. Suara Renza bergabung dengan suara Elise.

Berlian itu mulai memancarkan cahaya biru ke langit. Itu adalah menara cahaya dengan bentuk yang sama dengan polanya.

Voom ! Voom ! Dua semburan besar sihir jatuh seperti meteorit. Mereka mengubah area itu menjadi putih bersih seperti peluru cahaya, dan aku tidak bisa melihat lagi!

“Jangan berhenti!” Renza memperingatkan ketika aku kehilangan ketenanganku. Saya mengulurkan tangan saya meskipun saya tidak bisa melihat, dan saya terus melepaskan sihir.

Saya merasakan kehadiran sihir yang akrab di dekat saya … yang saya impikan. Cahaya yang membutakanku perlahan memudar.

“Ah…”

Di titik barat, di sebelah kananku… ada Lou.

Di titik selatan, di seberangku… adalah Asu.

Mereka tampak sama sucinya seperti terakhir kali aku melihatnya.

“Terima kasih atas layanan panjangmu, Kilamageld.”

“Terima kasih, Kilamageld. Mari kita bertemu lagi.”

“Kami akan mengirimnya pergi,” kata Renza sambil terkekeh. “Asu, Lou, Miyu, kamu boleh melakukan sesuai keinginanmu.”

Saat kekuatan sihir dari setiap titik di berlian bersatu dengan nyanyian Elise, Kilama pergi ke surga.

Aku melihat ke tengah lingkaran sihir yang sekarang kosong… dan mengalihkan pandanganku ke samping.

Perak kesayanganku ada di sana. Lou, dalam ukuran penuhnya, memiringkan kepalanya. “Layu?”

“Apakah aku sedang bermimpi?”

Lou keluar dari lingkaran, melompat ke udara, berubah menjadi ukuran mininya, dan mendarat di bahuku. Dia menatapku dan menjilat air mata yang tidak kusadari mengalir di pipiku.

“Apakah kamu cengeng sekarang, Sere?”

“Ahh… Lou…! Lu…!” Aku terisak dan membenamkan wajahku di leher Lou. Itu benar-benar dia! Ini aroma murni Lou! Bola bulu kecilku!

“Aku kembali, Sere.” Mata Lou berwarna biru langit yang menenangkan.

“Aku senang kau kembali, Lou…” kataku sambil menangis. Memegang Lou erat-erat, akhirnya aku kembali ke diriku yang asli.

Asu mencium kepalaku dengan paruhnya saat aku memegang Lou dan menangis. “Kamu melakukannya dengan baik, Sere. Aku akan meninggalkanmu dan Lou sendirian untuk hari ini. Aku tidak cukup peka untuk mengganggumu.” Dia dengan lembut menepuk kepala Miyu sebelum melebarkan sayap pelangi dan terbang ke langit.

Saya memeriksa bahwa Lou tidak pergi ke mana pun sebelum akhirnya saya mengangkat kepala. Elise, Miyu, dan Renza semuanya menangis.

“Lou! Kamu terlambat!” seru Miyu.

“Miyu, kamu di kursi timur sekarang… Itu membuat kita setara mulai sekarang. Juga… terima kasih telah melindungi Sere saat aku pergi.”

“Lou… Waaah!”

Lou dan aku meringkuk ke hewan suci yang terisak-isak dan berjanji untuk datang berkunjung sesekali.

Aku meninggalkan Miyu, yang mengantuk karena menggunakan kekuatan barunya, dengan Renza, lalu keluar dari kuil.

Saat kami kembali ke Tobos, Elise menyapa Lou. “Senang bertemu denganmu, binatang surgawi dari barat. Maafkan saya atas segala sesuatu yang tidak sopan yang telah saya lakukan kepada Anda atau kontraktor Anda sejauh ini.”

Sekarang setelah Kilama pergi, Elise tidak bisa mendengar suara Lou. Saya menerjemahkan untuknya.

“Sejauh ini?” Lou tidak mengerti apa yang dia maksud.

“Lou, Elise bisa melihatmu selama ini, tahu.”

“Apa?! Aku tahu itu! Untuk ya! Selain itu, Sere…” Lou berbisik kepadaku.

“Lou ingin tahu kenapa auramu begitu mirip dengan nenekku sekarang, Elise!”

“Tidak! Aku bukan iblis seperti dia!”

Elise menerima 3000 kerusakan!

“Serangan pada titik butaku… Kekuatan binatang surgawi dari barat benar-benar bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng…”

“Elise?”

“B-Benar… Um, apakah akan mengganggumu jika aku menggunakan gelar Orang Suci?” dia bertanya pada Lou.

Lou menatap tajam ke arah Elise. “Saya tidak keberatan. Saya tidak terlalu tertarik dengan judul itu. Tapi, Anda tahu, itu mungkin jalan yang sulit bagi Anda.

“Aku siap untuk itu.”

“Baiklah.”

Dalam perjalanan kembali ke Tobos, Lou dan saya mengajari Elise beberapa sihir dasar sehari-hari. Dia bisa melihat Lou, jadi tidak mungkin dia tidak bisa menggunakan sihir sama sekali. Aku membuatnya membayangkan sihir beredar dari hatinya dan membimbingnya dengan membiarkan sedikit sihirku mengalir ke dalam dirinya.

“Wah, Lou, Serephi! Saya merasakan sedikit energi bergerak di dalam diri saya!”

Sekarang dia bisa mengenali sihir, kami menempa sihir pembersih, sihir transmisi, dan mantra untuk mengelilingi dirinya dengan listrik statis padanya. Dia menguasai mereka dengan kemauannya yang sudah ada sebelumnya. Dengan ini, dia bisa berkomunikasi dengan kami dari mana saja dan melawan jika dia diserang oleh sampah. Cara dia mengeluarkan mantra dari tubuhnya secara samar-samar seperti orang suci.

Sihir transmisi Elise adalah naga biru panjang yang membubung ke langit.

“Kilama?”

“Ya, saya tidak pernah ingin melupakan hari spesial ini atau Kilama. Saya akan memastikan untuk memenuhi takdir yang telah diberikan oleh para dewa yang mengizinkan saya untuk mengamati upacara pengiriman dan suksesi hari ini. Mata Elise terbakar dengan tekad.

“Sepertinya kamu memiliki hutang yang tidak dapat dibayar kepada Kilama …” renung Lou.

Suke-Kaku berlari ke arah Elise yang baru dipoles dengan semangat gembira begitu kami kembali ke Tobos. Saya memberi tahu walikota dan guildmaster Gan tentang bagaimana upacara itu berlangsung. “Upacara berjalan dengan baik, terima kasih kepada santo kami. Saya pikir para dewa akan senang jika Anda mengunjungi kuil sesering mungkin. Itu tidak harus menjadi Rank-B lagi, asalkan seseorang dengan stamina dan kemurnian hati untuk mencapai kuil.”

Sekarang posisi telah diambil alih dan saya telah membuat kontrak dengan binatang suci yang baru, kekuatan tidak diperlukan.

“Apakah dewa pulau itu marah karena kita sudah lama tidak berdoa untuk mereka? Apakah mereka akan terus melindungi pulau mulai sekarang?” tanya walikota.

“Para dewa tahu segalanya, kau tahu. Itu semua tergantung pada bagaimana orang-orang mulai sekarang. Setidaknya saya bisa mengatakan bahwa laut akan tenang dan berbuah.” Elise tersenyum serius dan anggun.

Tentu saja. Tidak ada makhluk yang bisa menyusul penguasa laut timur saat ini.

“Itu bagus …” desah walikota.

“Di mana ular kecilmu, Tuan Emas?” tanya Gan cemas.

“Miyu … melakukan perjalanan untuk menjadi lebih kuat.” Miyu adalah binatang suci sekarang. Saya memikul tugas merahasiakannya.

“Begitu… Bisakah kamu memberitahunya bahwa aku belum selesai membayar hutangku padanya?”

Roger.

Saya naik perahu Gan lagi bersama Lou, Elise, dan para pendeta, dan kami kembali ke benua Marsche. Elise pergi ke tujuan berikutnya dari sana, berjanji untuk menghubungi saya di bawah. Aku melambaikan tangan pada Gan dan pergi.

◇ ◇ ◇

Lou dan aku mendirikan tenda di pantai. Aku menatap ke langit yang penuh bintang, diselimuti bulu Lou berukuran penuh.

“Bagaimana kabarmu?”

“Aku baik-baik saja sekarang. Bagaimana denganmu, Sere?”

“Saya juga. Aku baik-baik saja sekarang.”

Lou menjilat pipiku.

“Mengapa kamu muncul di upacara pengiriman?” Saya bertanya.

“Cara upacara hari ini sedekat mungkin dengan bentuk kuno. Ketika salah satu dari kami siap untuk meninggal, merupakan kebiasaan untuk mengumpulkan penerus mereka bersama tiga binatang suci lainnya untuk mengirim mereka pergi. Tapi jarang ada orang yang bisa menggambar lingkaran sihir sebaik Renza, dan juga merupakan keajaiban kami menemukan gadis kuil tepat waktu. Seringkali, kami tidak dapat memenuhi semua persyaratan. Ketika ayah saya meninggal, saya mengirimnya diam-diam sendirian.”

Aku berharap bisa bertemu dengan ayah Lou…

“Aku bisa datang ke lautan untukmu karena Kilama mewariskan pengetahuan yang benar kepada Renza dan mengaktifkan berlian pemanggil. Pemanggilan untuk mengirim dewa lebih diutamakan daripada yang lainnya. Kilama tahu semua yang terjadi, meskipun dia tidak bisa bergerak selama beberapa tahun terakhir, dan dia membela saya di saat-saat terakhirnya.”

“Apakah Asu memprediksi semua ini? Itukah sebabnya dia meluncurkan saya ke Pulau Regan, di mana tanah suci Kilama berada?

“Dia mungkin melakukannya.”

“Bagaimana dengan Terl?”

“Dia tidak bisa dipanggil saat pikirannya berada di bawah pengaruh luar. Kami dapat menyelesaikan upacara kali ini karena Anda mengisi untuknya. Itu adalah upacara yang bagus. Kami mengirim Kilama dengan indah.”

“Apa yang telah kamu lakukan selama ini?”

“Saya dihukum karena melanggar tabu.”

“Tabu apa?”

“Aku menyerang Terl.”

“Oh…”

“Binatang surgawi harus saling menghormati dan berperilaku tanpa kekerasan. Ini penting untuk keseimbangan dunia ini. Saya melanggar hukum itu.”

“Kamu dihukum … karena aku?”

“Itu bukan salahmu, Sere. Anda dan saya adalah satu dan sama. Ketika Anda diserang, itu sama dengan diserang sendiri. Wajar jika aku melawan balik. Saya tidak menyesalinya sama sekali.”

“Apakah hal yang sama terjadi pada Asu?”

“Saya kira demikian.”

“Asu juga dihukum karena aku? Dan dia tidak bisa bersama Gillain selama lebih dari setahun?”

Oh… Itu mengerikan. aku jadi beban…

Tidak hanya Lou dan Asu yang dihukum karena aku, aku juga mengambil Asu, satu-satunya orang yang bisa dipercaya Gillain.

“Aku… aku sangat putus asa…” Aku membenamkan wajahku di kakiku.

“Aku tahu itu akan menyakitimu jika aku memberitahumu apa yang sedang terjadi. Tapi kau adalah cerminku. Aku tidak bisa membengkokkan kebenaran untukmu. Asu, Gillain, dan saya semua membuat keputusan sendiri dengan mengetahui sepenuhnya apa yang mereka maksudkan. Tidak perlu bagimu untuk mengkhawatirkan kepala kecilmu tentang hal itu.”

Saya mendengarkan dalam diam.

“Bagaimana jika kamu berada di tempatku?” tanya Lou. “Apa yang akan kamu lakukan jika aku dalam masalah dan Isaac tidak mengizinkanmu membantuku?”

“Aku akan membantumu. Tidak peduli seberapa marahnya dia sesudahnya.”

“Tepat.”

“Apakah hukumannya … menyakitkan?”

“Hanya sebanyak yang kamu lakukan. Upacara penyucian berakhir berkat Kilama. Sang dewi mengawasi pemanggilanku. Itu saja.”

“Apakah Terl tidak dihukum?”

“Dia harus pergi sendiri, atau itu tidak berarti apa-apa. Saya yakin ketika dia kembali waras suatu hari nanti, dia akan berlari ke dewi dengan wajah pucat.

“Apakah kamu terluka?”

“Tidak. Aku memiliki banyak sihirmu di dalam diriku sekarang!”

Aku tersenyum lega dan membenamkan wajahku di leher Lou. “Lou … jangan pernah tinggalkan aku lagi.”

“Sere… Semuanya kembali normal. Santai. Anda melakukannya dengan baik.”

Tubuhku minum di hadapan Lou, yang sangat dirindukannya. Kegelisahan saya mencair.

“Bolehkah aku menanyakan satu hal padamu, Sere?”

“Apa itu?”

Apakah ini seberapa kuat aku saat kau pergi? Mengapa saya berakhir di Marsche? Posisi saya saat ini di Marsche? Bagaimana perjalanan saya dengan Miyu? Tanyakan apapun padaku! Saya benar-benar bekerja sangat keras!

“Kenapa dia memanggilmu Tuan Emas?”

” Itu yang ingin kamu ketahui?”

“Juga, ada apa dengan gaya rambut baru itu? Ini seperti anak-anak yang riang.”

“Apakah itu semuanya?”