Volume 7 Chapter 9

Bab 9: Pahlawan S-Rank dan Agen Kegelapan

Markas Besar Persekutuan, Terbelle, Kerajaan Windberg.

Keramaian para cabul dan kejenakaan ilegal mereka telah mereda, dan bahkan kekacauan di aula utama pun tidak terlihat. Setiap petualang yang hadir memusatkan perhatian pada kelompok yang berkumpul di sekitar salah satu meja.

“Jadi? Kalau begitu, kenapa kita semua ada di sini?”

Pembicaranya adalah seorang wanita muda dengan suara pelan dalam balutan gaun merah darah, sikapnya sama sekali tidak cocok dengan kekotoran dan kekacauan serikat. Kipas berhias di tangannya menutupi mulutnya, dan raut wajahnya tajam dan anggun.

“Ya, apa yang terjadi? Kenapa kau harus merusak ketenanganku, menyuruhku berteleportasi ke tempat seperti ini? Aku ingin tahu detailnya, bro. Beri aku alasan.”

Dia adalah pria berkulit gelap berusia awal tiga puluhan dengan rambut afro yang tebal dan kacamata hitam reflektif. Dia mengenakan kemeja Hawaii, celana pendek, dan sandal jepit. Dia akan tampak lebih cocok berada di pantai tropis di dunia Heroes.

Wanita di sampingnya mengangguk dengan serius. “Kau telah merusak waktu luangku, dan aku tidak akan ragu untuk mencabikmu menjadi dua jika pertemuan ini terasa membosankan—atau lebih tepatnya, aku akan mengatakannya jika bukan karena bunga-bunga indah yang telah kau kumpulkan. Maukah kau menghabiskan malam penuh gairah bersamaku, nona-nona?”

Dia memiliki rambut pirang platina dan mata emas seperti elang yang memancarkan aura suram seorang pendekar pedang. Pedang di pinggangnya diselimuti energi aneh. Dia mungkin berusia dua puluhan dan memiliki ketegasan yang agung yang tidak diragukan lagi akan menarik wanita seperti kupu-kupu ke nektar.

“Apa kau yakin aku harus berada di sini?” tanya seorang demonkin setengah baya dengan gugup. “Kau tahu betapa sulitnya bagiku. Memang tidak banyak diskriminasi di negara ini, tetapi tidak ada yang tahu apa yang mungkin dipikirkan negara lain…”

Rambut ungunya disisir ke belakang kepalanya, menonjolkan matanya yang berwarna merah darah. Ia memiliki sepasang tanduk yang melengkung, tetapi selain itu ia tampak seperti petualang pada umumnya.

“Hahh… Aku sangaatt …

Yang termuda di antara mereka—seorang gadis yang pasti berusia awal remaja—menguap, topinya yang besar dan runcing menutupi wajahnya. Dari cara jubah penyihirnya membungkusnya, dia tampak siap untuk tertidur saat itu juga.

“Apakah penting alasan kita di sini? Apa pun untuk memukul orang secara sah!”

Lelaki yang mengenakan spandeks perak menutupi sekujur tubuh dengan syal merah besar—yang disebut sebagai “Kemenangan Mutlak” Gargarand—menyeringai geli.

“Sekarang, mari kita semua tarik napas dalam-dalam.”

Petualang terakhir di meja itu adalah seorang pemuda berpenampilan biasa, yang menatap rekan-rekannya dengan tatapan datar. Dia berambut cokelat dan bermata hijau, dan senyumnya diwarnai stres.

Berdiri di hadapan mereka semua—sekelompok orang yang beraneka ragam dalam ukuran apa pun—adalah ketua serikat, Gustle Clout.

“Hahahahaha! Aku lihat kalian tetap setia pada diri sendiri seperti biasanya!”

Di sampingnya, resepsionis, Eris Maclaine, memutar matanya. “Ini bukan sesuatu yang bisa ditertawakan, dasar otak berotot.”

“Oh, terima kasih!”

“Itu bukan pujian.”

Setelah “formalitas” selesai, Gustle berdeham. “Baiklah, kalau begitu, mari kita langsung ke pokok permasalahan. Saya memanggil kalian semua ke sini hari ini untuk mengajukan permintaan.”

“Sebuah permintaan?”

Para petualang yang berkumpul saling berpandangan ingin tahu.

Pria afro itu menggelengkan kepalanya. “Wah, kita semua untuk satu misi? Kau pasti bercanda.”

“Benar.” Alis wanita bangsawan itu berkerut. “Dan mengapa dia , dari sekian banyak orang, tidak hadir dalam pertemuan kecil kita?”

“Itu benar juga,” si iblis setuju. “Apa yang kita lakukan di sini tanpa dia?”

“Dia akan tiba nanti,” Gustle berjanji kepada mereka. “Sebenarnya dia yang pertama tahu, tapi dia masih mengurus urusan lain.”

“Aku rasa memang begitulah adanya,” si iblis mengakui.

“Tolong, apa permintaanmu ini?” tanya sang ksatria wanita. “Harus kuakui, aku tidak ingin meninggalkan negara ini.”

“Ya!” Gargarand menimpali. “Apa maksud semua ini? Kau ingin kami memukul beberapa orang?”

Pemuda yang tenang itu memutar matanya. “Tentu saja tidak.” Dia berhenti sejenak, lalu menatap Gustle dengan pandangan khawatir. “Tidak, kan?”

Gustle menggelengkan kepalanya pada sang juara yang mengaku sendiri. “Aku khawatir tidak akan ada pukulan kali ini, Gargarand-kun.”

“Oh. Sampai jumpa nanti.” Dia berdiri, meregangkan tubuh, dan mulai berjalan menuju pintu.

“Kau mau pergi?!” Pemuda itu berdiri dan mencengkeram lengannya. “Kau tidak bisa pergi begitu saja!”

“Tidak ada yang bisa kulakukan di sini sekarang. Bebaskan aku sekarang juga!”

e𝓷u𝓂a.𝓲d

Gadis penyihir itu menguap malas. “Kau akan pergi, Gargarand? Selamat tinggal…”

Pemuda itu bersumpah, “Ya Tuhan, ini seperti menggembalakan kucing!”

“Gahahahaha!” Gustle tertawa terbahak-bahak. “Bukankah itu benar!”

“Tolong berhenti tertawa dan buat Gargarand-san tetap tinggal!”

“Semoga beruntung!”

“Lihat, inilah mengapa aku benci tempat ini!”

Kata-katanya sulit dibantah, dan Gustle sedikit tersadar. “Terlepas dari candaannya, aku memang perlu menceritakan semua tentang permintaan itu. Bisakah kau tinggal sebentar, Gargarand-kun?”

“Sial. Cepatlah.”

“Terima kasih!” Gustle menyeringai. “Sekarang, langsung ke intinya—kamu dipanggil ke sini karena raja Kerajaan Windberg ini, Raja Ladnzelf, akan segera bertemu dengan Raja Iblis… atau lebih tepatnya, putri Raja Iblis Routier-sama. Mereka bermaksud untuk meresmikan hubungan.”

Getaran keterkejutan mengalir melalui kelompok itu—si iblis lebih terkejut daripada mereka semua.

“Saya yakin Anda bisa menebaknya sekarang,” lanjut sang ketua serikat, “tetapi kami membutuhkan Anda untuk menjaga keamanan di puncak.”

Wanita bangsawan itu menghela napas berat. “Wah… Itu tugas yang berat.”

Gustle mengangguk dengan serius. “Seperti yang kalian semua tahu, hubungan sebagian besar negara dengan ras iblis itu goyah. Tanpa menyebutkan negara tertentu, banyak manusia, elf, dan ras lain menganggap ras iblis itu sebagai ancaman. Meskipun Kerajaan Windberg telah berusaha memperbaiki keretakan ini, banyak negeri lain belum mengikutinya, dan hubungan mereka goyah.”

Petualang iblis itu mengangguk, konflik tampak di wajahnya. “Betapa pun kerasnya kita berusaha melupakan masa lalu, banyak kekuatan politik besar bersikeras bahwa kita jahat dan terus melahap negara-negara yang lebih kecil dan lebih netral. Pada tingkat ini, seluruh dunia mungkin akan membenci kita.” Dia menatap Gustle tepat di matanya. “Itulah sebabnya kita berusaha keras untuk tidak mengganggu negara ini. Bahkan datang dan pergi dari Windberg dapat menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi… Aku tidak pernah mengira mereka akan melakukannya…”

“Oh, santai saja!” Gustle menyeringai. “Kita bisa melindungi diri sendiri, jadi silakan pergi sesuka hati! Hal-hal remeh seperti perbatasan dan orang-orang tidak penting bagi otot! Kenapa kita tidak bekerja sama mengangkat beban berat?!”

“Uh… aku tidak jadi.” Meskipun begitu, dia tersenyum malu mendengar tawaran itu.

“Betapa tidak berperasaannya!” Gustle berseru, berseri-seri dan memamerkan otot-ototnya yang menonjol. Ekspresinya menjadi sangat serius saat dia kembali bekerja. “Jadi? Apa pendapat kalian semua? Apakah ada di antara kalian yang akan menerima misi ini?”

Hening sejenak. Tiba-tiba—

Ketak!

Wanita bangsawan itu menutup kipasnya. “Baiklah! Aku, Cornelia Arnauldi, akan menerimanya.”

Gustle tersenyum lebar. “Cornelia-kun…!”

“Ah, bolehkah aku bertanya apakah Homon-sama juga akan berpartisipasi? Aku penggemar berat pestanya, Buddy Lovers… Aku bisa merasakan gairahku meledak saat memikirkannya!”

“Eh… Aku bisa mengatur pertemuan setelah ini.”

“Benar-benar?! Hehe… Gehehehehehe…”

“C-Cornelia-kun? Itu tidak sopan sekali…”

Pada akhirnya, dia gagal menenangkan dirinya.

“Saya tidak keberatan.” Pria afro itu mengangguk. “Saya punya satu atau dua teman demonkin, dan saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membuat mereka bahagia dan sehat. Anda bisa mengandalkan Afross DeNoire.”

“Oh, Afross-kun! Aku sangat menghargainya!”

Ksatria wanita itu mengangguk dengan serius. “Benar-benar tugas yang sepadan dengan keterampilanku—dan aku bukanlah teman kekaisaran yang dimaksud, apalagi perasaan mereka terhadap kaum iblis. Bagaimana mungkin mereka mempertaruhkan nyawa wanita bertanduk yang cantik seperti itu? Aku, Yurine Lesby, akan meminjamkanmu pedangku. Memang, wanita kaum iblis benar-benar hebat. Memikirkan mereka saja sudah… A-Ah, bangsawanku berdarah…”

“Hebat, Yurine-kun! Aku senang mendapat dukunganmu, tapi cobalah untuk tidak terlalu bersemangat saat bekerja!”

Gargarand mencibir, “Negara? Orang? Aku tidak peduli… tetapi sebagai Juara Keadilan, tanganku terikat. Anggap saja Gargarand Routix siap melayanimu!”

“Aku sangat senang mendengarnya, Gargarand-kun! Kau benar-benar pahlawan sejati!”

“Ditambah lagi, aku akan bisa meninju banyak orang jahat jika terjadi sesuatu yang salah.”

“Aku menariknya kembali!”

Penyihir kecil yang mengantuk itu menguap lagi. “Aku terlalu lelah untuk bekerja… tetapi jika semua orang berhenti berkelahi, aku akan bisa tidur lebih nyenyak. Oke… Nemu Dormir akan mendukungmu~”

“Kau juga, Nemu-kun? Luar biasa!”

“Zzz…”

“Kamu sudah tidur?!”

Pemuda itu menatapnya dan terkekeh canggung. “Haha… Sungguh karakter yang luar biasa.” Ia berbalik menghadap Gustle. “Baiklah, anggap saja aku—Euste Horace—dalam tim. Yang kuinginkan hanyalah akur dengan ras iblis.”

“Oh, Euste-kun! Dengan bantuanmu, kita hampir berhasil!”

“Saya tidak akan melakukan sejauh itu .”

Dengan itu, Gustle menoleh ke petualang terakhir. “Jadi, Orvall-kun? Bagaimana perasaanmu tentang hal itu?”

Dia menggelengkan kepala dan tersenyum. “Saya tidak mungkin menjadi satu-satunya yang tertinggal, bukan? Orvall Demira mendukungmu!”

Dengan itu, setiap petualang di meja itu telah memulai misi. Gustle mengalihkan pandangannya ke masing-masing dari mereka secara bergantian.

e𝓷u𝓂a.𝓲d

“Terima kasih atas bantuannya, petualang S-Rank! Mari kita lihat ini bersama-sama!”

“Ya!”

Demi masa depan umat manusia dan kaum iblis, para petualang bersumpah untuk bertarung saat itu juga.

“Jadi?” desak Cornelia. “Bisakah Anda memanggil Homon-sama sekarang?”

“Bagus.”

… Mereka bersumpah untuk bertarung.

※※※

Di sebuah ruangan gelap, seorang pria penyendiri—Kreiss, ajudan Raja Iblis—duduk membungkuk di atas bola kristal.

“Hehehee! Jadi? Sudahkah kamu mengumpulkannya?”

“Ya,” jawab suara tua dari balik kristal. “Tapi kau harus tahu, tidak mudah mengumpulkan begitu banyak.”

“Hee… Ini semua karena bencana terakhir itu. Semua monster berharga yang kita kumpulkan, lenyap dalam sekejap tepat di luar gerbang depan Terbelle.”

“Aku tahu kau merasa kesal dengan kegagalan terakhir kita, tetapi bahkan aku tidak dapat mengantisipasi kegagalan seperti itu. Siapa yang mengira bahwa Ironhide dan Penyihir Musim Dingin akan ada di sana, apalagi Sang Bijak Agung sendiri?”

Rencana terakhir Kreiss melibatkan teleportasi segerombolan monster besar tepat di depan Terbelle. Intervensi Seiichi mengakhiri invasi sebelum sempat dimulai, tetapi bahkan kekuatan Barnabus tidak akan cukup untuk mencegah kerusakan pada kota itu sama sekali. Semuanya adalah kesalahan Seiichi.

“Saya pikir kita harus kembali ke papan gambar,” renung Kreiss, “tetapi bintang-bintang benar-benar berpihak pada tujuan kita.”

“Maksudmu pertemuan antara putri Raja Iblis dan Raja Windberg?”

“Hehe! Tepat sekali!” Dia menyeringai.

“Tapi apa gunanya lebih banyak monster?” suara tua itu mencibir. “Kau ingin mengirim mereka kembali ke gerbang Terbelle? Sekarang akan jauh lebih sulit. Kudengar Raja Windberg telah mengumpulkan petualang S-Rank dari seluruh negeri untuk memastikan tidak ada yang salah. Tidak ada monster yang bisa membantu melawan rintangan seperti itu. Lalu, apa rencanamu?”

“Yah… Aku berencana untuk memindahkan monster-monster itu,” Kreiss mengakui. “Tapi kali ini, mereka tidak akan sendirian. Aku akan mengirim Edmund bersama mereka.”

“Edmund?” Suara tua itu berhenti sejenak sambil berpikir. “Ah… sekarang aku mengerti.”

“Ada banyak cara untuk memanen keputusasaan, dan tidak semuanya memerlukan pembantaian rakyat jelata.”

“Jadi, kau mengincar putrinya?”

e𝓷u𝓂a.𝓲d

“Hehe! Tepat sekali!” Dia menyeringai jahat. “Bayangkan saja—di ambang aliansi, putri kesayangan Raja Iblis dibunuh oleh manusia!”

“Keluarga iblis akan menjadi gila karena kebencian, dan tidak ada yang bisa memperbaiki hubungan mereka dengan manusia. Lebih baik lagi, dengan para monster—”

“Mereka akan dipaksa untuk menghadapi ancaman dari ras iblis dan monster sekaligus!” Kreiss mencibir. “Satu kematian akan melahirkan sungai darah! Heheheeheeheeeeee! Luar biasa… Luar biasa sekali!”

“Karena itu, Edmund,” renung sang tetua. “Dia pasti bisa melakukannya—bahkan jika Sang Bijak Agung muncul lagi. Mengapa aku tidak menambahkan sedikit dukungan dari pihakku juga?”

“Hee, hebat! Kita tidak boleh gagal lagi. Sebentar lagi, Kultus Si Jahat tidak akan bisa bersembunyi lagi…”

“Kalau begitu, mari kita pastikan kita berhasil.”

“Tepat-

“—Semua untuk si Jahat.”