Volume 4 Chapter 7

Bab 7: Perang Terbuka

“Apa sih yang terjadi?” Aku, Louisse Palse, bergumam saat melihat pemandangan di hadapanku.

“Wah! Banyak banget, ya?” Rona menimpali.

“Ya,” Claudia setuju. “Mereka berdesakan seperti ikan sarden.”

Saya telah memimpin para Valkyrie Swordsaint ke dekat perbatasan Kerajaan Windberg untuk menjawab panggilan Paladin Hitam, mengamati situasi dari bukit berumput. Di bawah kami, dataran itu begitu padat dengan monster sehingga hampir mustahil untuk melihat tanah. Lebih buruk lagi, kami baru saja menerima kabar tentang gerombolan serupa di depan pintu Terbelle.

Ketika kami pertama kali menerima pesan itu, saya tergoda untuk segera kembali ke Ibukota. Namun, ada cukup alasan untuk meredakan ketakutan saya. Guru sihir raja, Barnabus-sama, hadir di sana, belum lagi para petualang yang bermasalah namun kuat yang memenuhi guild. Namun, yang terbaik dari semuanya adalah mengetahui bahwa Guru ada di sana. Saya merasa sangat beruntung.

“Hmph. Mereka menyerbu seperti belatung,” terdengar suara dari belakangku.

“Belatung, memang,” saya setuju.

Suara itu dihasilkan secara artifisial dengan sihir dan hampir sepenuhnya androgini. Pemiliknya adalah menara baja hitam murni, berdiri setinggi hampir enam setengah kaki dalam baju besi berat mereka. Pedang yang tersampir di punggung mereka jelas lebih tinggi dariku. Itu tidak lain adalah Paladin Hitam itu sendiri. Tidak ada yang tahu nama, usia, atau bahkan jenis kelamin mereka. Aku menduga Paladin itu adalah seorang pria hanya karena tinggi badannya yang luar biasa.

“Apakah monster lainnya sudah diberantas?” tanyaku.

“Tentu saja. Api hitamku membakar mereka hingga tak bisa bereinkarnasi lagi.”

“…”

Sejujurnya, itu tidak masuk akal bagiku, tetapi kukira monster-monster itu sudah dihabisi. Itulah satu-satunya hal yang menjelaskan keberadaan mereka di bukit itu.

“Louisse,” kata Paladin penasaran. “Apakah kau benar-benar puas meninggalkan sisi Yang Mulia? Ibu kota juga dikepung oleh orang-orang jahat ini. Ketidakhadiranmu mungkin akan membawa mereka pada kekacauan dan kehancuran.”

“Saya tidak khawatir,” tegas saya. “Tidak hanya Barnabus-sama yang ada di sana, tetapi saya juga menerima kabar bahwa serikat tersebut akan memberikan bantuan.”

“Begitu ya. Sungguh, bantuan seorang Transenden sangat berharga.”

“Tapi itu belum semuanya.”

“Oh?”

“Guruku sendiri juga ada di sana.”

“Kau punya guru?!” Suara mereka penuh dengan keterkejutan. “Aku sama sekali tidak tahu. Aku telah meyakinkan diriku sendiri bahwa kekuatanmu yang luar biasa adalah hasil dari rencana jahatmu sendiri.”

Aku menggelengkan kepala. “Sampai baru-baru ini. Dia sangat kuat.”

“Benarkah?” Sang Paladin menyilangkan lengannya yang besar, tenggelam dalam pikirannya.

Saat kami mengobrol, Claudia menghampiri kami. “Louisse-sama, sebaiknya kita segera bergerak. Desa-desa terdekat mungkin terancam jika terus seperti ini.”

“Kau benar. Ayo pergi.” Setelah itu, aku menghunus bilah ramping di pinggangku.

“Pisau yang menakjubkan seperti biasa,” gumam Paladin saat mereka memandanginya.

Pedangku, Rapier Dewa Air, adalah pedang tingkat Mistis yang bahkan memungkinkan seseorang tanpa kemampuan sihir sepertiku untuk menggunakan Sihir Air dengan kaliber tertinggi—atau lebih tepatnya, pedang itu dapat menggunakan sihir atas namaku. Atau, aku dapat menyalurkan mana langsung ke bilah pedang untuk melapisinya dengan air yang sangat kuat dan padat mana.

Aku mulai menuangkan mana ke dalam pedang.

“Itu bukanlah mana yang dimiliki oleh seseorang yang tidak ahli dalam sihir,” renung sang Paladin Hitam.

“Mengapa kamu tidak bersiap untuk bertempur?” usulku, tiba-tiba merasa malu.

“Sayangnya, ada begitu banyak orang jahat sebelum kedatanganmu sehingga aku menggunakan semua kekayaan kekuatanku. Aku tidak bisa berharap untuk menghasilkan efek yang sama seperti sebelumnya, tetapi aku akan dengan senang hati melindungimu dan teman-temanmu dengan api hitamku. Kurasa kau memang membutuhkan perlindungan yang remeh seperti itu.”

Aku menggelengkan kepala. “Itu sudah cukup. Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Dengan itu, aku berlari ke arah kerumunan monster itu.

“Kecepatannya luar biasa! Orang akan mengira dia terbang, bukan berlari—tapi sebaiknya aku ikut saja.”

Setelah mendengar suara itu, seluruh bukit berubah menjadi lautan api hitam. Seluruh pasukan kami, termasuk saya, diselimuti api, tetapi bagi kami, api itu tidak terasa hangat saat disentuh.

“Dengar, kalian bajingan!” teriak Paladin. “Tidak bisakah kalian mendengar Kematian menggerogoti pintu kalian?”

𝐞num𝗮.i𝗱

Dengan itu, mereka menabrak barisan depan monster dengan kekuatan meteor.

Suara Claudia datang dari belakangku dan berkata, “Valkyrie, serang!” Aku bisa mendengar semua prajurit kami berlari menuruni bukit menuju monster.

“Aku akan segera menyelesaikan ini dan bergegas ke sisi Guru,” gumamku dalam hati.

Lagipula, saya masih harus banyak belajar.

※※※

Saya, Seiichi Hiiragi, sedang bersiap bersama Saria, gadis-gadis, dan para petualang lainnya tepat di luar gerbang Terbelle.

“Sial, banyak sekali orang di sini,” gerutuku.

Landze-san baru saja menyelesaikan pengumumannya kepada orang-orang di Ibukota, memberi tahu semua orang tentang gerombolan monster di depan pintu kami. Namun, tidak seorang pun tampak mengedipkan mata, bahkan saat mereka mulai mengungsi ke istana. Respons mereka hampir terlalu halus dalam menghadapi apa yang mungkin akan menjadi kematian yang tak terelakkan. Aku ingat bertanya kepada keluarga pemilik penginapan Fina-san tentang hal itu sebelum keluar untuk bertarung.

“Penjaga kami adalah yang terbaik,” katanya dengan tenang. “Lagipula, yang bisa kami lakukan hanyalah mengungsi dengan cepat dan diam-diam ke istana, kan?”

“Benar sekali!” imbuh putrinya Mary. “Semakin kita terburu-buru, semakin banyak pekerjaan yang harus dilakukan para penjaga. Kita juga punya markas besar serikat di sini, jadi tidak perlu terlalu khawatir. Jika para penjaga gagal, kita semua akan mati juga.”

Ayahnya, Lyle-san, terkekeh sambil mengacak-acak rambut Mary. “Mary membuatnya terdengar seperti orang yang harus menang atau kalah, tetapi dia tidak salah. Selain itu, kamu akan membantu mengalahkan monster-monster itu, bukan? Jangan terlalu memaksakan diri. Jika kamu merasa tidak punya kesempatan, lari saja.”

Anehnya, dia merasa lebih keibuan dibandingkan Fina-san.

“Serbuan monster, ya?” gerutuku malas. “Aku tidak bisa membayangkannya.”

Al menoleh ke arahku. “Aku sudah menjadi petualang cukup lama, dan aku tidak terbiasa melawan ribuan orang sekaligus. Mereka bilang lima ribuminimal , kan? Itu tidak seperti apa pun yang pernah kudengar, apalagi kulihat sendiri.”

“Hah. Kurasa itu jarang terjadi.”

“Semoga saja begitu. Maksudku, tentu saja, ada kawanan monster, tetapi jumlahnya sekitar selusin. Tidak ada monster yang bersarang dalam jumlah ribuan. Selain itu, ini seharusnya merupakan kelompok campuran. Ini lebih dari sekadar sesuatu yang tidak pernah terdengar; ini benar-benar aneh.”

“Kau tidak mengatakannya?”

Saria mengepalkan tangannya dengan penuh semangat. “Jangan khawatir, Seiichi! Kita bisa mengatasinya!”

“Ya, kami melakukannya!” sahut saya.

Senyumnya makin dalam, dan dia mulai melakukan pemanasan dengan meninju udara di depannya.

Dia benar-benar akan bertarung dengan tangan kosong? Kurasa aku belum pernah melihatnya bertarung dalam wujud manusia.

Dengan itu, aku menatap Lulune dan menyadari ada sesuatu yang aneh tentangnya. Hal itu membuatku merinding.

“Hai, Lulune? Kamu baik-baik saja?”

“Guru… Aku baru saja menyadari sesuatu yang mengerikan.”

“Apa? Ada apa?!”

“Jika binatang-binatang busuk itu mencapai Ibu Kota…”

“Lalu apa?”

𝐞num𝗮.i𝗱

“Terbelle masih penuh dengan berbagai macam masakan lezat yang belum pernah kucoba. Jika monster-monster itu masuk, mereka akan memakan semuanya, dan tidak akan ada makanan yang tersisa untukku!”

“Makanan lagi, ya.”

Itu adalah salah satu dari 10 momen yang paling saya sesali. Mengapa saya repot-repot bertanya jika saya tahu itu hanya tentang makanan?

Matanya berbinar berbahaya. “Aku akan dengan senang hati menendang Tuhan sampai mati demi sesuap makanan lezat.”

“Yang menakutkan adalah, saya tidak meragukan keseriusan Anda.”

Deicide mungkin bukan hal terburuk yang akan dia lakukan demi sepotong makanan, dan saya dapat dengan mudah membayangkan dia melakukannya.

Tapi diahanya seekor keledai… kan?

Aku tidak bisa menghilangkan gambaran itu dari kepalaku, tetapi tarikan pada ujung jubahku membuatku melihat ke bawah. Di sana, aku menemukan Origa-chan.

“Hm? Ada apa?” tanyaku padanya.

Dia juga ikut serta dalam pertempuran itu—dia bersikeras bahwa dia sebenarnya membantu kami.

“Seiichi-oniichan. Aku akan berusaha sekuat tenaga.”

“Kau akan melakukannya? Bagus. Berhati-hatilah, oke? Aku senang kau ingin membantu, tapi aku akan sangat sedih jika kau terluka.”

“… Mm.” Dia menatapku dengan matanya yang besar dan seperti anak kucing. “Jika aku berhasil, maukah kau membelaiku?”

“T-tentu saja! Serahkan saja padaku!”

Aku tidak tahu harus menanggapi bagaimana, tetapi setidaknya dia tersenyum sedikit padaku.

“Hahaha!” suara Gustle menggelegar. “Siap bertarung, Seiichi-kun?”

Dia tampaknya telah selesai mengumpulkan para petualang dan secara khusus datang untuk menyambut kami. Tentu saja, dia mengenakan pakaian renangnya yang biasa, membuatnya tampak seperti sedang menuju kolam renang, bukan berperang.

“Apakah kamu yakin akan bertarung?” tanyaku. “Kamuadalah Guildmaster dan semuanya.”

“Tentu saja! Apa menurutmu aku harus bersantai saja sementara pertempuran memperebutkan Ibukota berkecamuk?!”

“He-eh. Benarkah?”

𝐞num𝗮.i𝗱

“Tidak. Ini adalah”Kesempatan sempurna untuk memamerkan otot-ototku yang panas membara!”

“Itulah yang kupikirkan!”

Namun, ketika saya memikirkannya, masuk akal bagi ketua serikat untuk bertarung bersama serikatnya. Seluruh aksi pamer itu mungkin hanya lelucon… Saya harap begitu.

Ia melenturkan ototnya. “Betapa pun putus asanya perasaanmu, ingatlah bahwa kita menghadapi ini bersama-sama! Kita semua ingin kota yang kita kenal dan cintai ini keluar dari kekacauan ini dengan selamat. Itulah sebabnya kita akan melawan ancaman ini bersama-sama!”

“Wow, Gustle, aku—”

“Dan ketika debu sudah mengendap, kita akan mendorong diri kita sendiri ke tingkat penyimpangan yang lebih besar!”

“Kenapa, sih?!”

“Kau dengar raja sendiri yang menanggung tagihannya, bukan? Selain itu, kita akan menjadi penyelamat negara ini. Bahkan para pengawal akan sangat menghormati kita hingga tidak akan menangkap kita!”

“Sial, kau hampir lebih buruk dari monster!”

“Hahahaha! Bebaskan semuanya! Ini KEADILAN kita!!”

“H-Hei, jangan lari lagi!”

Namun, dia langsung lari tanpa menoleh ke arahku sedikit pun.

Setelah monsternya pergi, kita harus melacak anggota serikat dan menghentikan mereka.

Setelah itu kami semua ngobrol santai sambil menunggu monster datang.

Akhirnya, sebuah suara terdengar melalui sistem pengeras suara kamera mana.

“Monsternya telah terlihat!”

Saya dapat mendengar kerumunan di sekitar kami bergumam kegirangan.

“D-Dan, um,” suara itu melanjutkan dengan ragu-ragu, “p-peringkat rata-rata monster itu adalah, uh, Peringkat A.”

Tiba-tiba, semuanya menjadi sunyi senyap. Tidak heran mereka terdiam—satu monster peringkat A dapat mengalahkan setidaknya lima orang sekuat Al, dan selain dia, bahkan tidak ada petualang peringkat B. Semua orang kecuali Al adalah peringkat C atau di bawahnya.

Tidak heran mereka khawatir.

Namun, pada saat itu, kesunyian pun pecah.

“PERGI YEEEEEEEEEAAAAAHH!”

“HOO-RAH! MARI KITA PECAHKAN BEBERAPA TENGKORAKNYA!!”

“Mereka sebaiknya tidak berpikir mereka bisa menginjak-injak rumah kita dan lolos begitu saja!”

“Aku akan hancurkan mereka semua… Biarkan aku hancurkan mereka semua!!”

Aneh. Sangat aneh. Ini bukan seperti apa seharusnya kota yang berada di ambang kehancuran.

Namun, saat aku ternganga pada mereka, Barney-san tertatih-tatih menghampiriku.

“Ohoho! Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari para petualang Ibukota. Bahkan monster Kelas A pun tidak dapat membuat mereka takut!”

“Eh, Barney-san? Bisakah kau memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Dia menatapku dengan bingung. “Aku tidak yakin aku mengerti pertanyaanmu… Oh, lihat! Gustle memilih untuk mengambil inisiatif.”

“Dia apa?”

𝐞num𝗮.i𝗱

Aku berbalik untuk melihat keluar gerbang, di mana kulihat Gustle, Eris-san, dan beberapa wajah familiar lainnya berdiri dengan gagah di depan tembok kota. Gerombolan monster itu kini sudah cukup dekat untuk dilihat dengan mata telanjang.

Barney-san menyipitkan mata ke langit. “Baiklah, aku akan melakukannya! Jumlah mereka sebenarnya lebih dari lima ribu.”

Aku mengikuti tatapannya untuk menemukan proyeksi kamera mana di sana, persis seperti saat Capital Derby.

“Ah, sungguh luar biasa! Bahkan ada beberapa S-Ranker di sana!”

Anehnya, dia tampak tidak terganggu sedikit pun.

“Eh… Bagaimana kamu bisa begitu tenang mengenai hal itu?”

Itu pasti ada hubungannya dengan keberadaannya sebagai seorang Transcendant—tapi sekali lagi, aku sendiri juga sangat kuat.

“Lihat saja Gustle dan yang lainnya.” Ia menunjuk mereka dengan tongkatnya. “Mereka akan segera menjawab semua pertanyaanmu.”

“Hah?”

Masih dalam keadaan bingung, aku menatap ke arah ketua serikat.

Dia melenturkan ototnya dengan bangga. “Menurutmu, kalian udang-udang bisa menyentuh ototku, ya?”

Dengan itu, dia melompat tinggi ke udara sebelum menghantam gerombolan itu dari atas seperti meteor.

“Apa?!”

Aku terdiam saat puluhan tubuh monster terlempar ke udara. Kemudian, dia mulai menyerang iblis-iblis itu, otot-ototnya terus berdesir. “Hahahahaha! Pukul mereka, bisep! Pukul mereka, trisep! Pukul mereka, paha belakang! Memiliki penonton sebanyak itu hanya akan membakar otot-ototku!”

Monster-monster itu tidak cukup bodoh untuk hanya berguling dan membiarkannya menyerang mereka. Meskipun mereka berasal dari spesies yang berbeda, mereka sangat terkoordinasi saat mencoba untuk mengalahkannya dari titik buta, menusuknya dengan taring dan cakar mereka.

“Hahaha! Lemah!” geramnya, menepis mereka dengan mudah dan menghancurkan tengkorak mereka dengan tangan kosong. Tidak hanya itu, tidak satu pun dari mereka yang tampaknya mampu melukai kulitnya, apalagi menimbulkan kerusakan yang berarti. “Otot-ototku tidak akan pernah bisa menerima penghinaan yang menyedihkan seperti itu!”

“Gustle Clout,” Barney-san merenung. “Sekarang, dia mungkin tidak lebih dari sekadar ketua serikat yang mengawasi Markas Besar Serikat, tetapi kekuatan ofensif dan defensifnya yang luar biasa membuatnya mendapatkan gelar Petualang S-Rank yang dipuji. Gaya bertarungnya yang menakutkan membuatnya mendapatkan nama Ironhide—dan percaya atau tidak, dia bahkan mengenakan pakaian saat itu. Yang lebih penting, kamu harus melihat proyeksinya.”

Aku melakukan apa yang dia katakan, dan kulihat Eris dengan pakaian perbudakan lengkapnya sambil memegang cambuk. Dia tertawa terbahak-bahak. “Berlututlah, hama! Berlututlah di hadapanku!” Dia menghantamkan cambuknya ke barisan monster terdekat. Setelah suara yang sangat keras,BOOM , dia mengirim segenggam monster terbang. “Oh,Ya! Berteriaklah untukku! Berteriaklah untuk ibumu!” Eris melepaskan rentetan serangan, dan dengan setiap retakan yang merobek udara, monster-monster terlempar ke udara sambil meratap. “Kalian semua sangatmembosankan ! Aku tidak keberatan menerima beberapa pukulan kuat, lho!” Ada sesuatu tentang ekspresinya—terutama rona merah di pipinya—yang menunjukkan bahwa dia menikmati pertarungan itu dalam lebih dari satu cara.

“Eris Maclaine,” Barney-san memperkenalkanku. “Sebelum menjadi resepsionis, dia juga seorang Petualang S-Rank yang dipuji sebagai Putri Penyimpangan. Tampaknya keterampilannya tetap tajam seperti sebelumnya.”

“U-Um…”

Aku tercengang melihat mereka, tak mampu mengangkat rahangku dari tanah.

Maksudku… Gila. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Lebih buruk lagi, Barney-san bahkan belum selesai. “Lihatlah keduanya, sekarang.”

Proyeksi berubah lagi, kali ini berfokus pada kombinasi lolicon dan eksibisionis.

Tunggu… Jangan beritahu aku.

“Betapa malangnya mereka!” teriak si eksibisionis.

“Benar, Slan-shi. Wah, mereka pasti akan menakuti gadis-gadis kecil di Ibukota.”

“Mereka pun tidak akan melihat kemegahan alamiahku, apalagi dengan gerombolan ini.”

“Tragis, benar-benar tragis. Namun, jika kita memusnahkan orang-orang bodoh ini…”

“Tepat sekali—merekalah satu-satunya hambatan bagi kebahagiaan kita.”

Dengan itu, mereka berbalik menghadapi gerombolan mengerikan itu dengan sinkronisasi yang sempurna.

“Kalian semua harus binasa!” teriak mereka.

Sang lolicon memegang pedangnya dengan kedua tangan, lalu mulai menebas gerombolan itu dengan kecepatan dan kekuatan yang bahkan membuat seorang petani pun tercengang oleh keahliannya. Ia seperti sedang menari dengan pedangnya saat monster-monster dengan peringkat tertinggi pun teriris-iris menjadi potongan-potongan kecil.

“Jika gadis-gadis muda di kota ini terlalu takut untuk tidur, aku akan meminta pertanggungjawaban dari kalian semua!”

“Sudah saatnya aku serius!” teriak sang eksibisionis sambil menanggalkan semua pakaiannya dan menyingkirkan perlengkapannya saat ia menyelam ke dalam lautan mayat.

“Tubuh Api!”

Dengan itu, ia mulai bersinar seperti matahari mini. Dan semua monster yang paling dekat dengannya hampir seketika berubah menjadi abu.

“Lagi! Lihat aku! AKU TELANJANG!!”

Ia mulai beralih dari api ke listrik hingga es dan cahaya murni, menghancurkan massa saat ia berlari melewati mereka dalam keadaan telanjang.

Barney-san mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Legenda Pecinta Loli, Walter Berat, dan Si Telanjang Nomor Satu, Slan Algard. Mereka merupakan pasangan yang sangat efektif antara permainan pedang Walter yang brilian dan sihir revolusioner Slan. Jika kekuatan adalah satu-satunya faktor, mereka berdua akan menjadi petualang tingkat tinggi—tetapi karena tingkat yang lebih tinggi menuntut tingkat profesionalisme tertentu, mereka benar-benar terhenti di Tingkat C.”

Tidak, aku sudah selesai. Aku tidak tahan lagi.

Aku hanya bisa duduk dan mendengarkan, ternganga, saat Barney-san menjelaskan setiap anggota guild secara terperinci. Meskipun pangkat mereka rendah, sebagian besar dari mereka tampaknya memiliki kekuatan yang setara dengan pangkat S.

“Jadi?” dia mengakhiri dengan seringai. “Apakah kamu mengerti mengapa kita tidak punya alasan untuk terburu-buru?”

Saya hanya punya satu hal untuk dikatakan tentang itu.

“Serius, siapa sih orang-orang aneh itu?!”

𝐞num𝗮.i𝗱

Suatu serikat yang menyimpang adalah suatu serikat yang kuat, begitulah kelihatannya.