23. Peningkatan Efisiensi

Kerumunan penonton menjadi gila.

“Apakah ini kehidupan nyata?!”

“Undangan terakhir untuk bergabung dengan keluarga Neptune adalah tiga tahun yang lalu, bukan?”

“Dan itu undangan langsung dari pemimpinnya sendiri!”

Orang-orang bersorak, tampak sangat terkejut. Beberapa penonton menunggu tanggapan saya dengan napas tertahan.

Apakah ini benar-benar masalah besar?

“Jadi? Apa yang kau katakan?” tanya Neptunus, memaksaku untuk menjawab.

“Maaf. Saya tidak tertarik.”

“Aww. Sayang sekali. Oh, tapi izinkan aku mengatakan untuk berjaga-jaga: kamu khawatir aku tertarik secara seksual padamu, kan? Aku jelas tidak, jadi kamu bisa mengesampingkan kekhawatiran itu dan bergabung dengan kami.”

“Bukan itu alasannya,” jawabku sambil menggelengkan kepala tanda menolak dengan tegas. Apakah dia gay atau tidak, itu tidak penting bagiku. Aku hanya tidak tertarik untuk bergabung dengan perusahaan untuk saat ini.

Hidup saya di dunia baru ini sungguh luar biasa. Sekarang setelah saya terbebas dari neraka lembur, saya menikmati kebebasan sejati untuk pertama kalinya. Inilah makna sebenarnya dari kebebasan berusaha. Saya tidak tahu apa itu keluarga Neptune, tetapi saya tidak ingin terikat oleh siapa pun.

“Baiklah, aku mengerti.”

Setelah menatapku cukup lama, Neptunus akhirnya setuju dan dengan hormat mundur─atau begitulah yang kupikirkan.

“Jika kau berubah pikiran, tawaranku tetap berlaku. Aku sudah menganggapmu sekutu.”

Dia sama sekali tidak mundur. Meninggalkanku dengan kata-kata itu, Neptune pergi bersama kedua wanitanya. Mendengar kata-kata perpisahannya, kerumunan kembali berceloteh.

Kemudian saya baru ingat bahwa keluarga Neptune adalah pasukan elit yang telah menyelidiki Nihonium bersama lima orang yang memiliki drop tanaman peringkat A.

Saya benar-benar lupa tentang itu.

☆

Setelah keributan itu, aku menerima kereta ajaib dari Emily, meninggalkan ruang makan yang sekarang canggung, dan pergi ke B1 Tellurium. Sungguh tempat yang menenangkan.

Ruang bawah tanah terasa lebih tenang setelah semua yang baru saja terjadi. Aku menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara ruang bawah tanah yang familiar meresap ke paru-paruku.

Saatnya bertani!

Tak lama kemudian, seekor slime muncul. Aku menyiapkan senjataku—tetapi sebelum menarik pelatuknya, aku melihat kereta sihirku dan berhenti. Sebuah pikiran tertentu terlintas di benakku.

Sambil mengangguk, aku bergumam pada diriku sendiri, “Ya… Jika aku bisa melakukan itu, aku bisa bertani dengan lebih efisien.”

Sambil menunggu, dengan pistol di tangan, slime itu melompat ke arahku. Aku mengulurkan telapak tanganku untuk menangkapnya, lalu melemparkannya ke belakangku. Saat slime itu tepat berada di atas kereta sihirku, aku menarik pelatuknya.

Peluru itu menembus lendir itu. Sebuah kecambah kacang muncul di udara, yang jatuh langsung ke dalam kereta ajaib.

Kesuksesan!

Tak lama kemudian, slime lain muncul. Aku menunggu, meraihnya, melemparnya kembali saat dia melompat ke arahku, dan menembaknya di atas kereta. Sekali lagi, kecambah kacang jatuh tepat ke dalam. Tak lama kemudian, slime lain muncul. Kali ini, alat pancingnya sedikit meleset dariku. Aku mengulurkan tangan dan meraihnya, lalu menembaknya sambil memegangnya di atas kereta ajaib. Kecambah kacang jatuh ke keretaku yang sedang menunggu.

Ini berjalan dengan baik. Dengan mengalahkan monster di atas kereta sihir, saya bisa melewati langkah saat saya mengambil barang yang jatuh. Itu berarti saya tidak bisa menembak langsung, yang menyebabkan lebih banyak pekerjaan, tetapi tetap saja menghasilkan peningkatan efisiensi bersih.

☆

Setelah menjual kecambah kacang saya, saya mulai menjualnya ke B2. Saatnya untuk sedikit memperbaiki proses saya. Pertama-tama, saya mendorong kereta belanja saya sehingga selalu berada di depan saya.

Ketika saya mencapai B2, seekor slime tidur segera muncul dan memantul ke arah saya. Saya membidiknya dan memfokuskannya. Kemudian, ketika ia melompati kereta sihir saya untuk mencapai saya, saya… menembak!

𝓮𝐧um𝗮.i𝒹

Peluru itu menembus lendir tidur, yang menjatuhkan wortel, dan wortel itu jatuh ke dalam gerobak.

Bagus! Hasilnya sempurna!

Dengan meletakkan kereta tepat di depan saya, saya dapat menembak monster saat mereka melompat ke arah saya. Ini mengurangi upaya yang diperlukan dalam proses tersebut. Ditambah lagi, ini lebih cepat daripada melempar mereka.

Dorong kereta, tembak musuh saat melompat ke arah saya, terima jatuhan.

Dorong kereta, tembak musuh saat melompat ke arah saya, terima jatuhan.

Saya suka proses ini. Melakukannya hampir terasa seperti mendorong kereta belanja di toko kelontong, memasukkan barang-barang ke dalamnya.

Sebagai hasil dari proses baru saya, saya mengisi kereta ajaib dalam waktu setengah dari waktu yang dibutuhkan terakhir kali.

Ya, ini jauh lebih efisien. Itu berarti lebih banyak pendapatan juga.

Pada hari itu, dalam upaya meningkatkan efisiensi bertani slime, saya akhirnya melakukan lima perjalanan ke Cyclo dengan kereta penuh!

“Tidak pernah ada orang yang membawakan begitu banyak gerobak berisi barang dalam satu hari…” gumam Erza, terdengar sangat heran.