Volume 4 Chapter 11

Bab 11:

Cara Membesarkan Griffin

“MASTER, FELL,” kata Noela dari belakangku dalam perjalanan kembali dari padang rumput kami.

“Apa yang jatuh?” Aku berbalik.

Di tangannya ada sebutir telur. Jenis apa? Itu mengalahkan saya. Saya menggunakan keterampilan identifikasi saya.

Telur Griffin: Telur griffin yang dibuahi.

“J-taruh saja kembali di tempat kamu menemukannya, oke ?!”

“Noela putuskan, Tuan!”

“Tolong jangan katakan apa yang saya pikir akan Anda katakan.” aku menelan ludah. Saya memiliki perasaan tenggelam.

“Noela angkat!”

“Tidak ada hal baik yang akan datang dari itu. Berhenti saat Anda berada di depan.

“Noela memberi makan. Berjalan.”

“Kamu tahu pasti Mina pada akhirnya harus merawatnya.”

Noela menggelengkan kepalanya. “Bukan Min! Noela bertanggung jawab. Untuk ya.”

“Benar-benar?”

Manusia serigala yang ingin memelihara griffin. Hah. Apakah itu baik-baik saja? Apakah saya yakin dia tidak akan memutuskan itu terlihat enak dan memakannya saja?

“Tidak apa-apa untuk mengumumkan bahwa Anda membesarkannya, tetapi merawat makhluk hidup tidaklah mudah,” protes saya. “Kami bahkan tidak tahu apa yang dimakan griffin.”

Noela cemberut saat aku mengkritik rencananya. Ini bukan pertama kalinya dia menginginkan hewan peliharaan; dia sudah berkali-kali mengatakan itu tentang kucing dan anjing. Namun, griffin jelas satu langkah terlalu jauh. Jika dia menjadi dewasa dan menyerang kita, Brigade Kucing Merah mungkin perlu turun tangan dan membunuhnya. Noela dan griffinnya versus tentara bayaran penjaga perdamaian… Aku benar-benar tidak ingin melihat pertikaian itu.

“Monster itu berbahaya, Noela,” tambahku. “Maksudku, tentu—jika semua orang sekuat dan secepat dirimu, kita tidak perlu takut. Tetapi…”

“Arroo!” Noela mengerutkan kening, memalingkan wajahnya.

Saya jelas membuatnya kesal, tetapi apakah saya benar-benar punya pilihan?

“Tidak akan!” desaknya. “Noela menaikkan jadi tidak berbahaya!”

“Dari mana semua kepercayaan dirimu ini berasal?” Aku menghela napas berat. Astaga.

Kami bahkan tidak tahu apakah telur itu akan menetas. Saya kira griffin yang terbiasa dengan manusia mungkin bisa dijinakkan. Pengetahuanku tentang monster terbatas, yang berarti aku harus menyampaikan argumen kecil ini kepada seseorang yang lebih mengerti.

Saya kembali ke apotek bersama Noela, yang memegang telur itu dengan hati-hati.

“Dokter! Noela! Selamat Datang kembali!” Ejil langsung menyambut kami. “Kerja bagus mengumpulkan tumbuhan hari ini!”

“Hai. Terima kasih telah menonton toko.

“Tidak masalah sama sekali! Itu sangat mudah dibandingkan dengan menghancurkan dunia!”

Saya berharap demikian. Bicara tentang perbandingan yang konyol.

Noela pun mengakui Ejil. “Noela pulang.”

“K-kamu juga menyapaku ?!”

Ya, karena saya melatihnya bahwa itu hanya pantas. “Hei, Ejil, aku punya pertanyaan untukmu.”

“Ada apa, Dokter?”

“Apakah mungkin menjinakkan griffin?”

“Bicara tentang pertanyaan acak. Mengapa Anda bertanya?

“Dengan baik…”

Ketika saya melirik Noela, Ejil melihat telur itu. “Ah, aku mengerti.” Dia mengangguk beberapa kali. “Telurnya enak!”

en𝐮ma.𝗶d

Alis Noela berkedut cukup kuat sehingga aku menyadarinya.

“Bukan itu masalahnya,” jawabku. “Aku bertanya apakah seseorang bisa memelihara griffin peliharaan.”

“Rasanya lebih enak saat masih muda. Sangat lembut.”

Kemarahan Noela terus meningkat dengan mantap. Satu-satunya alasan dia tidak melakukan apa pun pada Ejil adalah karena dia memegang telur itu. Kerja bagus, telur. Tetap saja, dia membenturkan ekornya ke lantai seperti cambuk.

“Bagaimana dengan menjaga griffin sebagai familiar atau semacamnya? Sebagai raja iblis, kamu pasti tahu banyak tentang familiar, kan?”

“Oh.” Ejil tertawa terbahak-bahak. “Tidak, itu pasti tidak akan terjadi! Griffin tidak pernah terikat pada orang.”

Dengan serius?

Dalam sekejap, semua kegelisahan dan kegembiraan Noela lenyap sama sekali. Suara mendesing. Saya tidak berpikir dia pernah terlihat begitu sedih.

“Benarkah, Ejil? Saya benar-benar bisa membayangkan setan menggunakan griffin sebagai familiar. Mengendarai punggung dan barang-barang mereka.

“Kami menggunakan naga kecil bernama dracos untuk itu. Mereka bisa sedikit liar, tapi biasanya mereka setia dan patuh.”

Menurut Ejil, memelihara griffin itu bagus dan keren. Menjaga griffin dewasa itulah yang sulit.

“Kebanyakan griffin meninggalkan telur mereka. Griffin individu tumbuh sendirian, jadi mereka secara otomatis menyendiri… Mereka tidak menyukai orang.

“Mereka pada dasarnya melihat semua orang di sekitar mereka sebagai musuh, ya?”

“Tepat. Seharusnya, griffin bisa terbang dan berlari dengan empat kaki sehingga mereka bisa berburu makanan dengan lebih mudah.” Kalau tidak, mereka tidak akan bisa bertahan hidup sendiri. “Griffin muda kebanyakan memakan serangga dan sejenisnya. Konon, mereka tumbuh dengan cepat. Setelah sekitar dua bulan, mereka sudah sebesar manusia dewasa. Mereka juga cerah. Itulah alasan lain mengapa mereka sulit untuk dianggap sebagai familiar. Begitu mereka memutuskan bahwa mereka lebih unggul dari pelatih mereka, semuanya berakhir.

“Kamu benar-benar spesialis monster, Ejil.”

“Tidak, Dokter, saya hanyalah raja iblis yang rendah hati.”

Aku lupa siapa yang seharusnya belajar tentang griffin di sini, aku sadar, menoleh ke Noela. “Apakah kamu mendengar itu, Noela?”

“Groo…” Dia memasang ekspresi sedih.

Aku mengelus kepalanya dengan lembut. “Apakah pasukanmu pernah menetaskan dan membesarkan seekor griffin, Ejil?”

“Yah, pertama-tama, telur griffin tidak dijamin akan menetas. Bahkan jika mereka melakukannya, bayi griffin sulit dirawat. Jadi… tidak, sebenarnya.” Pakar monster itu tidak memberi kami apa-apa selain alasan untuk tidak mencoba memelihara griffin.

Griffin, tambah Ejil, pada dasarnya menggabungkan kekuatan harimau dan elang. Sayap mereka yang kuat membiarkan tubuh kucing mereka yang besar dan seukuran kuda terbang. Karena griffin memiliki wajah elang, mereka juga memiliki penglihatan jarak jauh yang luas.

“Mereka terdengar tangguh.”

“Iya itu mereka. Mereka tidak bisa mengalahkan monster yang hanya berspesialisasi dalam pertempuran udara atau darat, tetapi mereka pandai mendeteksi musuh, dan kekuatan serta mobilitas mereka membuat mereka tangguh dalam segala hal.”

Terus terang terdengar seperti griffin yang sangat keren — dan sangat berguna — familiar. Plus, Translator DX saya akan membiarkan kami berbicara dengan griffin. Itu akan menyelesaikan banyak masalah.

Yah, saya perlu membuat Translator DX lagi—sebenarnya saya tidak punya stok. Tapi itu tidak relevan.

“Berapa lama sampai telur ini menetas, menurutmu?” tanyaku pada Ejil. Noela mendongak.

“Saya tidak bisa mengatakannya. Maaf.”

“Bukankah kamu profesor monster?”

en𝐮ma.𝗶d

“Berapa kali saya harus memberitahu Anda, Dokter? Aku adalah raja iblis .”

Saya meninggalkan apotek ke Ejil. Kembali ke lab, saya menyortir herbal yang telah dikumpulkan Noela dan saya.

“Menguasai?”

“Aku tahu. Mari kita lihat bagaimana perasaan Mina tentang telur griffin, mengingat apa yang dikatakan Ejil kepada kita.”

Mata Noela berbinar. “Noela jaga baik-baik, Tuan!”

“Saya tahu saya tahu. Semoga saja tekadmu mempengaruhi Mina.”

Kami tidak akan bisa mengurung griffin di halaman belakang. Kami juga tidak bisa menyimpannya di luar toko obat—bagi kebanyakan orang yang lewat, itu akan terlihat seperti binatang buas.

Baiklah. Kita bisa menyeberangi jembatan itu setelah mendapat izin Mina dan griffin menetas. Ada begitu banyak kontra untuk membiarkan Noela menyimpan telurnya. Jika ada secercah harapan, tidak ada dari kami yang yakin apakah kami bisa menjinakkan griffin yang kami besarkan sejak hari pertama.

“Bisakah kamu pergi menjemput Mina?”

“‘Kay.” Memegang telur griffin dengan hati-hati, Noela keluar dari lab. Dia segera membawa Mina kembali bersamanya.

“Ada apa, Tuan Reiji?” Mina bertanya.

Aku melirik telur besar yang dipegang Noela. “Kamu mungkin sudah tahu tentang apa ini.”

Mina memaksakan senyum. “Um … kurasa begitu.”

“Dia benar-benar tampak bertekad kali ini.”

Noela berlutut, ekspresi keras kepala tapi damai di wajahnya. Sejujurnya dia terlihat seperti tipe orang yang bisa diandalkan yang Anda inginkan sebagai kapten tim olahraga Anda.

Aku menceritakan semua yang dikatakan Ejil kepada Mina, menambahkan bahwa telur griffin itu sebenarnya telah dibuahi. “Jika kita menaikkannya, itu hanya akan menimbulkan masalah,” aku menyimpulkan.

Setelah berpikir sebentar, Mina berbicara. “Di sisi lain, lihat aku. Orang-orang biasanya lari dari hantu, tapi kamu biarkan aku tinggal di sini bersamamu.”

Bukannya Mina adalah roh jahat. Dia ramah, dan kami bisa berkomunikasi dengannya. Ditambah lagi, dia mengerjakan tugas. Mungkin membesarkan griffin bisa dilakukan?

“Mina setuju?”

en𝐮ma.𝗶d

“Setidaknya aku bisa mengatakan bahwa kamu serius tentang ini,” Mina cekikikan, melirik Kapten Tim Noela.

“Baik,” kataku. “Mari kita coba ini.”

“Bukankah itu bagus, Noela?”

Bola bulu kecil itu mengangguk dengan cepat dan menyerahkan telur itu kepada Mina. Dia berlari dan melompat ke arahku. “Menguasai!”

Aku memeluknya erat, menikmati kelembutannya sejenak. “Mari kita lakukan semua yang kita bisa untuk membesarkan bayi griffin ini dengan benar.”

“Garrooooo!”

***

Kami mulai dengan menghangatkan telur griffin seukuran softball. Noela menontonnya terus-menerus.

Saya hampir tidak memiliki pengalaman merawat hewan. Jika saya terpaksa mengambil sesuatu dari masa lalu yang berarti, maka sebagai siswa sekolah dasar, saya akan merawat hewan peliharaan kelas—kura-kura hijau—seminggu sekali. Saya tidak pernah punya kucing atau anjing di rumah.

“Kita harus menjaga agar telurnya tetap hangat, kan?” tanyaku pada Mina.

Dia hanya memberiku senyum kosong. “A-Ayo kita lakukan yang terbaik.”

“Cukup adil. Apakah kamu pernah memiliki hewan peliharaan?”

“Saya pernah memberi tahu orang tua saya bahwa saya menginginkan anak kucing, seperti dulu Noela. Tapi mereka tidak pernah mengatakan ya.

Saya kira semua orang pernah mengalami kekecewaan seperti itu.

Noela punya ide. Dia dengan cepat membentangkan handuk di lantai dan kemudian meletakkan telur di atasnya, mengistirahatkan ekornya yang hangat di atasnya seperti selimut. “Ini hangat, Guru!”

“Pastilah itu.”

“Kapan telur menetas?”

“Mengalahkan saya. Semoga secepatnya.”

“Garro!”

Menurut Ejil, griffin itu soliter. Jika orang tua griffin biasanya bertelur dan kemudian meninggalkannya, bukankah telur ini harus menetas dengan baik tanpa kita?

Mina, Noela, dan saya tidak tahu apa pendekatan yang tepat untuk menetaskan telur griffin. Selama berhari-hari, kami mencoba berbagai strategi. Kami meletakkan telur di bawah sinar matahari pada siang hari, dan Noela melilitkan ekornya pada malam hari. Di luar jam kerjanya, dia menghabiskan setiap momen dengan telur itu.

***

en𝐮ma.𝗶d

“Menguasai! Menguasai!”

“Ugh … ada apa?”

Noela ada di kamarku, telur di tangan, membangunkanku. “Suara di dalam!”

“Oh…luar biasa.”

“Tetaskan sekarang!”

“Itu tidak akan menetas hanya karena mengeluarkan suara… kurasa tidak.”

Di luar masih gelap gulita. Ketika saya menggosok mata saya, saya mendengar suara dari telur.

“Garru! Sekarang sekarang sekarang! Menguasai!”

“Aku mendengarnya, aku mendengarnya. Kedengarannya seperti sesuatu yang mengenai bagian dalam kulit telur.”

“Ya! Menetas!”

“Sudah kubilang, itu mungkin belum menetas.”

Saya mencoba untuk kembali tidur, tetapi saya terus mendengar telur itu. Setiap kali terdengar suara, Noela memukul dan menarikku, membangunkanku. Seluruh masalah “tidur” tidak terjadi; setiap kali Noela panik, semakin sulit untuk tertidur.

“Kamu bertugas di toko obat besok pagi, kan, Noela?” Saya mengingatkannya. “Jika kamu tidak tidur, kamu akan kelelahan selama giliran kerjamu.”

“Bagus! Mengantuk tidak masalah!”

“Yah, itu masalah bagiku.”

Di pagi hari, Noela bergoyang-goyang, kelelahan. “Astaga…”

Mematuk! Mematuk! MEMATUK!

Itu pasti suara paling keras yang dibuat telur sejauh ini. Apakah … apakah itu benar-benar akan menetas? Aku mengguncang Noela. “Hei, Noela! Hai!”

Gadis manusia serigala itu tidak menanggapi; dia tertidur lelap. “Kamu sudah pingsan sekarang , sepanjang waktu ?!”

Mematuk! MEMATUK!

Suara itu berlanjut, sampai…

RETAKAN!

Sebuah retakan terbentuk di kulit telur.

“Nyata?” aku bergumam.

Kemudian, paruh kuning muncul melalui celah. Cangkang telur itu jatuh sedikit demi sedikit saat makhluk di dalamnya menjulurkan wajahnya. Itu memiliki mata abu-abu ke bawah yang tampak lembut dan mata hitam bulat. “Caaaw…”

“Itu menetas ?!”

“Kyuu!” Bayi griffin mematuk sisa cangkangnya, memperlihatkan tubuhnya. Itu seukuran telapak tanganku, dengan sayap kecil di punggungnya. Kakinya yang seperti kucing memiliki cakar burung, bukan kuku. Makhluk itu mencoba berdiri dengan keempat kakinya yang pendek tetapi jatuh dengan pantat kecilnya.

“I-Ini menggemaskan.”

“Kyuu…”

Anda tidak seharusnya membantu bayi burung dengan hal semacam ini. Aku tahu si kecil perlu belajar berdiri sendiri. Tapi, ya Tuhan, apakah saya ingin membantunya!

Bayi griffin terguling berulang kali. Namun, setelah sekitar dua puluh menit, akhirnya berhasil berdiri dengan bangga dengan posisi merangkak. Itu melakukan yang terbaik, tetapi kakinya gemetar.

“Kembali ke Bumi, aku akan merekam setiap detiknya di ponselku,” bisikku.

Saya menyimpulkan bahwa griffin belajar berdiri dan bergerak cepat—seperti herbivora—karena mereka biasanya menetas sendirian. “Hei, Noela. Bangun.”

en𝐮ma.𝗶d

“Aduh…?”

Aku memberinya goncangan keras, akhirnya membangunkannya. “Lihat! Itu menetas.

“H-menetas? Menetas! Menetas…?!” Dia memiringkan kepalanya, membuatnya bingung. “Guru, kapan? Kapan?!”

“Baru beberapa detik yang lalu. Aku mencoba membangunkanmu, tapi…”

Noela memperhatikan makhluk di tempat tidur itu dengan hati-hati, hampir seperti seekor kucing yang mengintai mangsanya. Akhirnya, bayi griffin mulai berjalan perlahan, kakinya masih goyah.

Pitter… Derai… Pitter… Thonk!

“Aduh! Menjatuhkan! Bantu!”

Saya meraih Noela saat dia bergegas membantu burung kecil itu berdiri. “Pegang kudamu. Ia berusaha sangat keras untuk berjalan sendiri.”

“Minuman Griffy apa?”

“Griffy?” Oh… begitulah dia menamainya. “Saya tidak tahu apa yang diminum bayi griffin. Mungkin air?”

“Noela ambilkan air!”

“Tenanglah, fluffball.”

Bayi griffin mengaok saat berjalan di sekitar kamarku, jatuh berulang kali. “Lucu sekali,” gumamku. Saya tidak yakin saya akan pernah bosan menonton ini.

“Astaga… Lucu.”

Noela perlahan mendekati bayi griffin, melilitkan ekornya dengan lembut. Itu tampak terkejut, tetapi ketika mulai menghargai ekornya yang nyaman, kelopak matanya menjadi berat. Itu berkedip lebih dan lebih lambat sampai tertidur.

“Sial. Ekormu berbahaya.”

“Makanan, Guru.”

“Mina mungkin akan segera membuat sarapan.”

en𝐮ma.𝗶d

“TIDAK! Untuk Griffy!”

“Oh, benar.”

Saya ingat Ejil memberi tahu saya bahwa bayi griffin memakan serangga. “Belalang atau belalang harus melakukan triknya. Bisakah Anda mendapatkan beberapa, Noela?

Noela menatapku dengan ekspresi kapten tim terbaiknya. Wah. Dia sudah terlihat seperti pemilik hewan peliharaan.

“Noela benci serangga.”

Apa apaan?! Dia hanya melihat bagiannya! “Kamu hanya perlu menangkap beberapa dengan jaring. Bukan masalah besar.”

“Groo…” Noela jelas tidak nyaman dengan gagasan itu.

“Ini untuk bayi griffin.”

“Noela menonton Griffy. Guru dapatkan bug!”

Kenapa kamu…! “Apakah kamu tidak pernah pergi menangkap serangga?”

“Noela jangan makan serangga.”

“Bukan itu intinya.” Saya pribadi berpikir menangkap serangga itu menyenangkan. Karena Noela membenci serangga, saya pikir tidak ada yang menyenangkan dari sudut pandangnya. Sayang sekali. “Yang kamu butuhkan hanyalah tiga alat suci—jaring, sangkar, dan topi jerami.”

“Aduh! Griffy bangun!”

“Apakah kamu bahkan mendengarkanku ?!” Apa pun.

Saya meninggalkan lab, menuju ke halaman belakang kecil kami. Itu benar-benar jelas, berkat Weed Soul X yang kami gunakan tempo hari. “Yang berarti… tidak ada bug.”

Setelah berburu sepuluh menit penuh, saya mendapatkan nihil. Ini akan menjadi masalah. Saya tidak bisa menghabiskan waktu di sini setiap hari untuk menangkap serangga.

Noela berlari mendekat.

“Apakah kamu akan membantu?” Saya bertanya.

“Mina marah.”

“Bagaimana bisa?”

“Tanyakan, ‘Noela sudah memaksakan tugas pada Tuan Reiji?’ Wajah menakutkan.”

Ya, ekspresi Mina pasti menakutkan. “Kalau begitu, ingin menangkap serangga bersama?”

“’Kay… Noela lakukan yang terbaik.”

Gadis atta.

“Kita membutuhkan cara yang lebih cepat untuk melakukan ini,” kataku pada Noela saat kami mulai bekerja. “Kita harus menjaga toko obat dan menjaga Griffy di waktu luang kita. Kami tidak mampu menangkap serangga di sini sepanjang hari.”

“Rencana apa?”

“Yah, kita tidak perlu menemukan serangga di sini di halaman. Jika kita menarik mereka ke tempat terdekat, itu akan menyelesaikan masalah.”

“Groo?”

Saat itu fajar menyingsing, tetapi saya akan membuat produk baru. Baiklah. “Aku akan membuat umpan serangga. Saya mengandalkan bantuan Anda, Noela.

“B-Serahkan padaku.”

Dia benar-benar terlihat senang… tidak.

Saya masuk ke lab. Noela masuk beberapa saat kemudian, membawa Griffy di tangannya. Saat kami mulai bekerja, kami melihat bayi griffin yang mungil, yang masih belum bisa berjalan dengan benar.

Aku sudah memiliki beberapa iming-iming, tapi benda itu akan menyebabkan kepanikan besar dengan menarik monster dan binatang buas. “Aku butuh sesuatu yang khusus memikat serangga ,” gumamku.

en𝐮ma.𝗶d

Aku sesekali menatap Griffy, tetapi dengan bantuan Noela, aku berhasil menyelesaikan prototipe saat matahari terbit.

Bug Gel: Umpan kumbang/bug/serangga all-in-one.

Sempurna. Sekarang kita bisa memberi grub pada Griffy.

Noela memperhatikan Griffy dengan hati-hati ketika Mina masuk, mendengar suara kami. “Selamat pagi! Apakah ini Griffy kecil?”

“Griffy palka!” Noela menunjukkan Mina griffin kecil di telapak tangannya.

“Jadi, griffin itu burung berkaki empat?”

“Menurut Profesor Monster, itu akan menjadi ukuran manusia dewasa dalam waktu sekitar dua bulan.”

“Kebaikan! Itu pasti cepat.”

Ya. Tentu saja.

Seekor bayi griffin berlarian di sekitar rumah baik-baik saja dan keren. Namun, ketika Griffy bertambah besar, kami tidak akan bisa menyimpannya di dalam, dan tentu saja tidak di halaman belakang. Tetap saja, Mina dan Noela terpesona oleh Griffy, yang membuatku ingin memastikan ini berhasil.

“Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan,” gumamku. Jika Griffy akan menjadi seukuran manusia dewasa dalam dua bulan, maka dalam satu bulan, itu mungkin seukuran anjing besar. “Jadi, aku harus membuat rencana dalam sebulan.”

Mina pergi untuk membuat sarapan, dan aku menyeret Noela keluar untuk menggunakan gel serangga. Tentu saja, Noela membawa serta Griffy yang sedang mengoceh. Aku ragu dia berencana meninggalkan si kecil sendirian.

Saya menyebarkan gel serangga di sana-sini. “Makanan Griffy harus datang kepada kita sekarang.” Saya akan kembali malam ini atau besok pagi.

“Tuan, Griffy lapar.”

“Anda dapat memberitahu?”

“ Noela lapar.”

“Jadi, kamu mengatakan kamu tidak benar-benar tahu.”

Kami kembali ke lab, dan saya memutuskan untuk memberi Griffy yang “lapar” air. Saya membawa tetesan air di ujung pipet ke mulut bayi griffin. Griffy memiringkan kepalanya dan membuka paruh kecilnya, memperlihatkan lidahnya yang pendek. Itu menjilat tetesan air.

“Bekerja!”

“Noela berikan juga, Tuan!”

Saya menunjukkan kepadanya cara menggunakan pipet untuk membuat tetesan air, dan kami bertukar tempat. Dia melakukan seperti yang saya instruksikan, berhasil membuat Griffy minum.

“Berikutnya! Berikutnya!” Noela memekik, bersemangat.

en𝐮ma.𝗶d

Dia mencoba memberi Griffy lebih banyak air, tetapi rasa hausnya hilang setelah tetesan kedua. Itu bahkan tidak melihat pipet lagi.

Noela kecewa; bahunya merosot. “Griffy benci Noela, Tuan.”

Wah. Noela patah hati—dia hampir menangis. “Tidak. Anda hanya memberinya terlalu banyak air. Tunggu sebentar, dan aku yakin Griffy akan dengan senang hati minum lebih banyak.”

“Arroo… ‘Kai.”

Maka, perjuangan memelihara hewan peliharaan Noela pun dimulai.

Sambil menyantap sarapan yang telah disiapkan Mina, dia mencoba memberi Griffy telur orak-arik. “Telur Mina. Lezat. Makan!”

Griffy berpaling, tidak tertarik.

“Sepertinya bug benar-benar satu-satunya pilihan,” aku mengamati.

“Griffy benci Noela, Tuan.”

“Sudah berapa kali kukatakan padamu? Bayi griffin memakan serangga .”

Mina memperhatikan sambil tersenyum.

Vivi mampir nanti, karena dia ada shift hari ini. “Pagi!”

Aku tidak tahu apakah Noela mendengar Vivi datang, tapi dia mengangkat Griffy dengan kedua tangannya dan berlari ke toko obat. Saat dia melihat roh danau, dia berseru, “Vivi, lihat!”

“Aaah!” jerit Vivi. “Itu menetas!”

Noela telah menyimpan telur itu selama berhari-hari, jadi semua pegawai toko obat—dan bahkan pelanggan tetap—menyadari hal itu.

“Kyuu! Kyuu!” Griffy berkicau.

“Li’l Kyuu,” bisik Vivi.

“Tidak, Vivi. Gurih.”

“Hah? ‘Griffy’ sangat membosankan. ‘Kyuu’ jauh lebih manis!”

“Vivi buruk dalam memberi nama.”

“Katamu!”

Anda berdua buruk dalam menamai hewan peliharaan.

Mina mendengarkan dari dalam rumah, senyum di wajahnya. “Segalanya akan menjadi hidup di sekitar sini.”

“Aku harus berbicara dengan Profesor Monster tentang apa yang harus dilakukan saat Griffy bertambah besar.”

“Sungguh memalukan,” kata Mina. “Ejil bisa sangat membantu ketika dia mau. Belum…”

“Aku tahu. Dia mendapat informasi yang cukup baik. Tetap saja, kesan keseluruhanku tentang Ejil—bahwa dia adalah salah satu raja iblis yang menyedihkan—tidak benar-benar berubah sejak kami bertemu. Saya kira saya bisa bergantung padanya untuk konsisten dalam hal itu. Dia dan Vivi, sebenarnya.

“Jika Ejil hanya mengurangi hal-hal yang dia katakan dan lakukan, seperti, 50 persen, Noela mungkin benar-benar terlihat seperti itu,” tambah saya.

“Yah, aku ragu Noela memikirkan Ejil sekarang. Dia benar-benar fokus pada Griffy.”

“Poin bagus.”

Setelah sarapan, meminum ramuan hitam pagi saya, saya mendengar Vivi dan Noela berbicara di toko obat. Saya baik-baik saja dengan sedikit obrolan, tetapi kalian berdua bekerja , kan?

Aku mengintip ke dalam. Seperti yang kuduga, gadis-gadis itu sedang berdebat tentang Griffy.

“Hai!” Aku dihubungi. “Ada apa dengan raketnya? Anda sebaiknya selesai bersiap-siap untuk membuka.

“Ah! Reiji! Noela menjadi perusak pesta!”

“Ini dia.”

“Tidak, Guru! Vivi buang air besar!”

Ini pasti bagaimana rasanya mengajar prasekolah. “Tenang. Pertama, apakah Anda sudah siap untuk membuka—”

“Noela tidak akan membiarkanku menyentuh Kyuu!”

“Bukan Kyuu, Vivi! Gurih.”

“Berapa kali aku harus memberitahumu bahwa ‘Griffy’ tidak lucu n—”

“Siapa yang peduli ?!” Saya berteriak.

Baby griffin berlari mengelilingi toko obat, melihat produk dengan terpesona. Dinginkan seperti mentimun.

“Kau seharusnya tidak terlalu sering menyentuh Griffy,” tambahku. “Tinggalkan itu.”

“Bagaimana bisa?!” mereka berdua menangis. Kemudian pasangan itu “menyadari” sesuatu. “Oh!”

“Tuan menginginkan Griffy untuk diri sendiri!”

“Kamu tidak ingin aku menyentuh Griffy karena aku bukan manusia!”

“Kalian berdua salah! Tuhan, kalian berdua benar-benar kesakitan!”

“Noela peduli pada Griffy!”

“Tidak bisakah kau biarkan aku mengelusnya sedikit ?”

“Menguasai!”

“Reiji!”

Mereka berteriak-teriak lagi. Mereka bahkan belum mengisi ulang rak, dan penutup toko hanya setengah terbuka.

Mendengar keributan itu, Mina muncul. Dia tersenyum, tapi ada kegelapan yang dingin di ekspresinya. “Noela, merawat Griffy baik-baik saja, tetapi bukankah kamu memiliki pekerjaan lain yang harus diselesaikan terlebih dahulu?”

“Aduh?!” Noela membeku seperti rusa di lampu depan.

“Dan kamu, Vivi. Apakah Anda datang ke toko obat untuk bermain-main?

“T-tidak. Aku… d-di sini untuk bekerja.” Seperti Noela, Vivi menjadi kaku.

“Kalau begitu mari kita mulai bekerja, oke?”

“‘K-kay.”

“B-benar.”

Noela dan Vivi mulai melakukan pekerjaan mereka. Saya meminta maaf kepada Mina dengan mata saya. Sebagai pemilik toko obat, seharusnya akulah yang menghukum staf. Mina, bagaimanapun, hanya tersenyum dan kembali ke rumah.

***

Hari kerja berakhir tanpa masalah, dan Vivi menunggu di apotek sementara Mina menyiapkan makan malam. Dia pasti sangat ingin melihat Griffy makan.

Setelah menutup toko, saya menuju ke luar untuk melihat apakah kami menarik serangga. “Kamu punya peralatannya, Noela?”

“Ya!”

Noela membawa tiga alat keramat penangkap serangga—topi jerami, jaring, dan sangkar. Dia siap untuk rock and roll.

Bukankah dia seharusnya membenci serangga? Saya kira orang benar-benar dewasa ketika mereka memiliki tujuan. Aku menatap Noela, mengangguk dengan gaya kebapakan.

Hanya perlu beberapa saat untuk mengetahui di mana kami meletakkan gel tadi. Ada berton-ton serangga—serangga, kumbang, segala sesuatu yang bisa dibayangkan.

Noela ragu-ragu dan kemudian diam-diam menarik topi jeraminya ke atas matanya. “N-Noela… tidak melihat apa-apa.”

Saya tidak memiliki masalah dengan hewan merayap yang menyeramkan, tetapi bahkan saya hampir tidak dapat menangani sebanyak ini. Namun, pada akhirnya, kami tidak punya pilihan. Griffy membutuhkan makanan.

“B-siapkan jaringnya, Noela.” Seperti seorang ahli bedah yang bekerja dengan seorang perawat, saya meminta Noela memberi saya jaring serangga bahkan tanpa memandangnya.

“Groo.”

“Oof!” Berfokus, saya mengayunkan jaring ke bawah menuju serangga. Menarik jaring ke arahku, aku memeriksa ke dalam. “Hei, Noela! Coba lihat! Itu kumbang Hercules!”

“Isyaratnya leez?” Dia mengangkat topinya untuk mengintip makhluk itu.

“Kamu belum pernah melihatnya?” Saya menarik kumbang keluar dari jaring dan menunjukkan padanya.

“Aduh?! Ini…keren!” Mata Noela tiba-tiba berbinar.

“Benar?”

Kami akhirnya menangkap dua kumbang Hercules dan tiga jangkrik untuk diambil kembali dan memberi makan Griffy.

Setelah Noela dan aku sampai di rumah, tibalah waktu chow. Memberi makan Griffy dengan tangan mungkin membantu dengan seluruh hal “menjinakkan”, pikirku. Dengan mengingat hal itu, saya meletakkan beberapa jangkrik di telapak tangan saya dan memberikannya kepada Griffy.

Bayi griffin memeriksa jangkrik dengan rasa ingin tahu sebelum memutuskan bahwa mereka sebenarnya adalah makanan. Dia menyodorkan paruhnya ke depan, mematuk tanganku beberapa kali.

Bodoh! Bodoh! Bodoh!

“Aduh!”

Mina menutupi mata Noela dan Vivi. “K-kau tidak boleh melihat!”

“Tidak bisa melihat, Mina!”

“Dengan serius! Apa yang kamu lakukan?!”

Saya mengerti; ini mungkin sedikit terlalu mengejutkan bagi anak-anak. Saat Griffy mengunyah, kaki jangkrik menyembul sejenak dari paruhnya. Kemudian serangga itu menghilang ke kerongkongan bayi griffin.

Noela dan Vivi terus mengeluh keras.

“Mengapa menutup mata?!”

“Ya! Aku ingin melihat Griffy makan!”

Mina menatapku. “Meskipun lucu, Griffy jelas monster.”

“Ya, benar-benar.” Bayi griffin tidak menunjukkan belas kasihan pada serangga itu. Saya harus memastikan serangga lebih mudah dimakan lain kali dan menghindari pemandangan berdarah ini.

***

Alih-alih memberi makan Griffy kumbang yang kami tangkap mentah-mentah, saya menambahkannya ke beberapa pangsit. Mina datang dengan ide itu. Terus terang, itu membuat saya ingin memberinya Hadiah Nobel.

Noela meletakkan piring dengan dua pangsit di depan Griffy. “Pangsit serangga!”

Saya pribadi berpikir itu terdengar sangat menjijikkan, jadi saya mulai memanggil mereka dengan nama lain. “Itu dia, Griff. Bakso hari ini.”

Bola adonan penuh kumbang berbentuk bulat dan putih, seperti pangsit yang melihat bulan. Tetap saja, jika Anda menaruh saus di atasnya dan memanggangnya, mereka juga terlihat seperti bakso. Konon, mereka adalah 70 persen daging serangga di dalamnya. Tanpa disadari, Noela—lapar seperti biasa—mencoba memakannya; Aku segera menghentikannya.

Griffy mematuk bakso. Bayi griffin telah menetas sekitar seminggu yang lalu. Itu sedikit lebih besar, dan kami membiarkannya berkeliaran di luar rumah di bawah pengawasan Noela. Setiap kali seseorang lewat, Noela mengoceh tentang betapa hebatnya Griffy, jadi pelanggan tetap kami sudah terbiasa dengan makhluk kecil itu.

Tapi aku masih merahasiakan Griffy dari Annabelle. Ada peluang bagus dia melihat griffin sebagai ancaman bagi Kalta dan mengusirnya.

Saya sedang mengobrol dengan Paula seperti biasa ketika dia bertanya, “Apakah memelihara griffin hewan peliharaan bisa dilakukan, Rei Rei?”

“Saya tidak bisa memastikannya. Saya sedang memikirkan cara untuk menanganinya.

Mina memaksakan senyum saat dia membawakan kami teh.

“Noela bertugas mengawasi teman kecil kami pada awalnya, tapi sekarang kami semua menjaga Griffy.”

“Aku bisa mengerti alasannya,” jawab Paula. “Lagipula, itu pasti lucu.”

“Benar?” Saya setuju. “Dia belum bisa terbang, tapi terkadang dia mengepakkan sayap kecilnya.”

“Aduh! Saya ingin melihat itu.”

“Ini menggemaskan,” kata Mina riang.

“Akhirnya akan menjadi seukuran kuda, kan? Itu agak menakutkan.

“Tentu saja griffin dewasa akan terlihat menakutkan,” jawabku. “Mereka juga memiliki mata tajam yang sama seperti burung pemangsa.”

“Aku berharap Griffy bisa menjaga matanya yang besar dan bundar,” kata Mina sambil menghela nafas.

Namun, Griffy tumbuh semakin besar. Itu seukuran ayam sekarang, jadi terlalu besar untuk memanggil bayi. Tetap saja, bulunya lembut, halus, seperti saat menetas.

“Kalau saja Griffy tetap cantik dan mungil,” kata Paula.

“Tidak, Paula!” Mina memprotes. “Ini semua tentang mata bulat yang besar!”

Tetap bagus dan mungil… Mata besar dan bulat… aku ragu-ragu.

“Ada apa, Tuan Reiji?”

“Eh … tidak apa-apa.”

Di Bumi, banyak hewan peliharaan disilangkan agar lebih mudah dirawat. Pudel mainan, misalnya, jauh lebih kecil dari pudel biasa. Bagaimana dengan griffin mainan? aku merenung. Masalahnya, Griffy sudah menetas.

“Aku sudah lama bertanya-tanya tentang ini,” selaku. “Uh … apakah Griffy perempuan?”

“Aku penasaran!” Mina menjawab.

“Apakah itu sangat penting, Rei Rei? Selama Griffy imut, apa bedanya?”

“Kau benar, kurasa. Kelucuan sangat penting.”

“Kyuu! Kyuu!” Griffy mengaok di luar.

Saya mendengar sayap mengepak, bersamaan dengan suara Noela. “Sedikit lagi!”

Noela menyemangati griffin kecil itu. Menurut Profesor Monster, Griffy akan mulai terbang sekitar dua bulan setelah menetas.

“Hmm,” gumamku. Maksud saya, saya bisa membuat produk untuk menjaga hewan peliharaan tetap kecil dan mudah dirawat. Tapi apakah itu benar? Saya akan bertanya bagaimana perasaan orang lain setelah saya memikirkannya.

Kemarin, saya mengambil beberapa Translator DX dan mencoba berbicara dengan Griffy, tetapi suara gagaknya tidak terdengar seperti suara burung. Dengan kata lain, Griffy belum cukup dewasa untuk pemindahan pikiran.

“Profesor Monster bilang griffin tidak suka orang… tapi Griffy pasti dekat dengan kita, kan?” tanyaku pada Mina. Bahkan jika tidak, griffin muda itu pasti tidak takut pada kami.

“Aku akan mengatakan begitu,” jawabnya. “Mungkin karena kita memberinya makan?”

Jika Anda merawat seekor griffin, Anda tampaknya bisa membuatnya jinak dan jinak, seperti binatang di kebun binatang. Tetap saja, pakar monster residen kami mengatakan bahwa menetaskan dan mendapatkan makanan saja memberi bayi griffin kepribadian soliter.

Namun, Griffy jauh dari sendirian. Mina, Noela, dan aku—dan, saat kami tidak ada, Vivi—memberi makan griffin kecil. Saya akan mengatakan kami telah mencegah Griffy tumbuh sendirian.

Paula bergegas keluar. “Biarkan aku bergabung! Aku juga ingin bermain dengan Griffy!” Belakangan ini, pengunjung sering menyaksikan Noela bermain dengan Griffy atau bahkan mengelus griffin kecil itu sendiri.

“Latihan terbang Griffy!” Jawab Noela.

“Itu suatu hal?”

“Aduh!”

“Griffy mungkin sudah terbiasa dengan orang lain,” kataku pada Mina.

“Ya itu benar.”

“Aku ragu itu akan menyerang seseorang.” Saya akan senang jika tetangga kita dan Annabelle mencapai kesimpulan yang sama tentang Griffy. Namun, Mina memiringkan kepalanya, tidak yakin. “Sepertinya kita harus membangun kandang Griffy,” tambahku.

“Oh! Sangat.”

Saya lebih baik menjadwalkannya dengan Gaston. “Ada banyak hal yang perlu kita urus.”

“Mm-hmm.”

“Tapi kamu tahu apa? Sejak Griffy menetas, banyak hal menjadi menyenangkan di sini.”

“Setuju,” Mina terkikik. Aku balas tersenyum.

Saya mendengar kereta berhenti di depan toko obat. Pintu terbuka, dan Elaine membuat kehadirannya diketahui. “Aku sudah sampai!”

Melalui jendela, aku melihat ikal khasnya yang seperti bor bergoyang saat dia meraih tangan kepala pelayannya, turun dengan anggun.

“Latihan,” Noela menyapanya.

“Selamat siang, Noela. Griffy pasti sudah besar!” Elaine mengobrol dengan dua gadis di luar rumah, akhirnya memasuki toko obat. “Selamat siang, Tuan Reiji, Mina.”

“S-selamat siang.” Mina membalas sapaan Elaine dengan canggung.

Jika mengatakan “selamat siang” itu memalukan, dia seharusnya hanya mengatakan “halo” dengan cara biasa.

“Hei,” panggilku. “Apakah kamu melihat seberapa besar Griffy?”

“Ya! Griffy benar-benar tumbuh seperti rumput liar!” Elaine berjalan ke belakang konter untuk duduk di sampingku. Namun, Mina dengan cepat melangkah di antara kami.

“A-ada apa, Mina?”

“Aku tidak melihat alasan mengapa kamu harus duduk di sebelah Tuan Reiji.”

Desir. Desir. Desir. Kedua gadis itu memulai permainan strategi yang aneh, saling menyeret dengan agresif.

Apa yang mereka lakukan?

“Alangkah baiknya jika Lord Valgas memberikan izin resmi kepada Griffy untuk tinggal di Kalta,” usulku pada Elaine. “Maksudku, hampir semua orang membantu mengangkatnya saat ini. Kita semua terikat.”

“Saya membahas Griffy dengan Ayah pertama kali saya melihatnya, Tuan Reiji,” jawab Elaine.

“Tunggu—benarkah? Apa yang dia katakan?”

“Tidak banyak. Yang dia benar-benar katakan adalah, ‘Tuan Reiji benar-benar menyukai hobi yang aneh. Ha ha ha!’”

“Apakah begitu…?” Lord Valgas mungkin bereaksi lebih kuat ketika dia melihat Griffy sudah dewasa. Ini akan jauh lebih mudah jika saya adalah penjinak binatang. Aku bisa mengajari Griffy trik dan semacamnya.

“Tunggu!” seruku. “Mungkin saya bisa?!” Dengan Translator DX, saya mungkin dapat menunjukkan kepada penduduk kota bahwa Griffy adalah monster hewan peliharaan yang aman yang mendengarkan Noela dan saya, dan bahwa kemampuan terbang dan bertarung griffin muda akan melindungi Kalta. “Itu mungkin berhasil!”

“Apa yang kamu pikirkan, Tuan Reiji?” Elaine menoleh, dengan lembut mendorong Mina, yang masih mendorongnya untuk bertahan.

“Aku yakin aku telah menemukan ide yang bagus—”

Noela bergegas masuk ke toko. “Menguasai! Kabar buruk!”

“Ada apa?!”

“Griffy tidak makan pangsit serangga!”

“Bakso, maksudmu. Bakso. Tapi nyata?”

“Sangat nyata. Nyata terbesar.”

Ejil mengatakan sesuatu tentang hanya griffin muda yang memakan serangga. Saya pikir menolak bakso kumbang kurang lebih membuktikan bahwa Griffy tumbuh, yang membuat saya ingin tersenyum bangga. Pada saat yang sama, jika Griffy menjadi sebesar kuda, makanannya akan menghabiskan biaya satu ton.

“Ah!” seruku. “Jika saya menggabungkan dua produk—aroma tuna yang tak tertahankan dan iming-imingnya…” Waktu sangat penting, dan saya tidak yakin apa yang ingin dimakan Griffy. Jadi, saya akan memastikannya tumbuh menjadi griffin yang menyukai segalanya!

“Wajah jahat, Tuan.”

“Noela benar, Tuan Reiji. Anda memiliki ekspresi jahat!

“Kapan Anda jatuh dari kasih karunia, Tuan Reiji?”

Tanpa menjawab, aku menuju ke lab.

Aroma iming-iming yang saya buat sebelumnya menarik monster menggunakan feromon; itu tidak membangkitkan selera mereka. Sementara itu, aroma tuna yang tak tertahankan hanya ditujukan untuk kucing. Saya memadukan kedua produk sebaik mungkin, menciptakan sesuatu yang sama sekali baru.

“Heh heh heh… Griffy tidak akan mengabaikan ini!”

Bumbu Monster: Tak tertahankan untuk monster. Monster akan melahap makanan apa pun yang dibumbui dengan produk ini.

Saya menaburkan beberapa prototipe di bug dumpling—alias bakso—Noela bilang Griffy tidak mau makan.

Ketika saya membawa piring itu ke toko obat, gadis werewolf bereaksi lebih dulu, memiringkan kepalanya. Mengendus! Mengendus! Dia menelusuri aroma baru di ruangan itu.

“Saya menggabungkan iming-iming kami dengan aroma tuna yang tak tertahankan,” saya menjelaskan kepada gadis-gadis itu. “Itu membuat produk baru yang mengeluarkan aroma monster lo—”

Melompat, Noela mencoba mencuri bakso.

“Wah! Hai!” Aku memutar menjadi pretzel, menghindari tangannya. “Ini bukan untukmu!”

Noela menatap “bakso” yang kupegang. “Baunya enak…”

Saya kira iming-iming itu bekerja pada Noela, seperti penolaknya. “Ada bug di dalamnya.”

“Mustahil. Guru tidak pernah membodohi Noela.”

Saya tidak menyangka Noela dari semua orang akan bertindak seperti ini, mengingat bagaimana serangga itu membuatnya kotor sebelumnya. Ini adalah “bakso” yang sama persis dengan yang dimakan Griffy, tapi dia sudah benar-benar lupa itu.

“Hidung bekerja dengan cara yang misterius,” gumamku. Heck, begitu aku mencium bau kari, aku bisa makan kuda. Ini harus serupa.

Ketika saya berhenti, sampai pada penjelasan semacam itu, Noela menggesek bakso dari saya.

“Hai! Tunggu!”

Dia mengabaikanku sepenuhnya, membawa bakso ke mulutnya. “Aduh…?”

“Aku sudah bilang! Ada bug di dalamnya.” Saya melihat sesuatu yang merah dan coklat menyembul dari adonan.

Saat Noela memperhatikan kaki jangkrik, bulunya berdiri tegak. “Arroo! Trik ahli Noela?!”

“Uh-uh. Belah terbuka.”

Noela dengan hati-hati membelah bakso menjadi dua. Tentu saja, ada jangkrik di dalamnya. Gadis manusia serigala itu membeku, tanpa ekspresi. “Lezat? Rasa serangga? Lezat… serangga?”

Menyadari bahwa bakso yang berbau harum itu mengandung serangga, dia mulai panik. Mina dan Paula berdiri di samping, cekikikan.

“Aku akan memberikannya pada Griffy,” Mina mengajukan diri. Saya menyerahkan piringnya, dan dia menuju ke luar.

Noela mengulangi kata-kata “serangga enak” untuk dirinya sendiri, membeku di tempat.

“Itu benar. Setiap makanan enak yang pernah kamu makan selalu penuh dengan serangga,” bisik Paula padanya.

Aku memukul kepala pemilik toko perkakas. “Menjatuhkannya.”

Noela tampaknya menganggap serius kebohongan bodoh Paula. Dia terdiam, tidak tahan dengan keterkejutannya.

Mengklaim dia ingat sesuatu yang harus dia lakukan, Paula pulang. “Nanti!”

Bicara tentang tidak bertanggung jawab. Aku mengambil gadis manusia serigala yang tidak bergerak itu dan membawanya ke sofa ruang tamu. “Kamu hanya mengalami mimpi buruk, Noela.”

Pada saat yang sama, aku mendengar suara bersemangat Elaine dan Mina di luar.

“L-Lihat itu pergi!”

“Dia bahkan tidak akan melirik makanan itu sebelumnya!”

Hah? Kedengarannya bumbu monster itu berhasil. Saya kira, jika bumbu itu telah membodohi Noela yang membenci serangga hingga mencuri bakso kumbang, itu pasti cukup efektif.

Saya mengambil botol ramuan dari toko obat, membukanya, dan Noela mengendusnya. “Ini ramuan yang enak, Noela. Kembalilah kepada kami.”

Dia meraih botol itu dan menenggaknya. “Garroo,” serunya gembira, lalu tertidur dengan ekspresi lega. Aku meletakkan selimut di atasnya dan berjalan keluar. Lalu aku mendengar kegilaan itu.

Bodoh! Bodoh! Kegentingan! Kegentingan!

Griffy sedang mematuk bakso, melahapnya dengan semangat yang luar biasa.

“Griffy makan banyak, Tuan Reiji!”

“Fiuh. Saya senang bumbu monster bekerja dengan sangat baik. Jika itu hanya memengaruhi Noela, itu tidak ada gunanya.

“Tuan Reiji, saya sangat jenius saat menonton Griffy kecil,” Drills memberi tahu saya.

“Katakan.”

“Bagaimana jika Anda membuat produk yang berlawanan dengan bumbu monster?”

“Hmm?”

“Nah, bakso serangga itu berbau harum bagi Griffy sekarang, bukan? Bagaimana jika Anda membuat produk untuk menambah hal-hal yang tidak boleh dimakan Griffy? Semacam aroma yang tidak menarik? Dengan begitu, kamu bisa mengajari Griffy makanan apa yang baik dan apa yang tidak.”

Karena griffin dewasa adalah omnivora, Elaine menyarankan agar kami menggunakan aroma untuk mengajari Griffy apa yang tidak bisa dimakannya sejak usia muda. “Ide yang luar biasa, Bor.”

“Hore! Tuan Reiji memujiku!” Saya menepuk kepala Elaine; dia menutup matanya dengan gembira.

“Ahem! Pak Reiji, jangan lupa bahwa saya yang membuat sistem bakso,” sela Mina.

“Hah? Oh, benar. Tentu saja.”

“Bukankah itu ide yang bagus?” Dia tersenyum, tapi itu membuatku berada di bawah tekanan besar.

“Tentu saja … Bu.” Aku tidak percaya dia membuatku memanggilnya seperti itu.

Mina berlari mendekat dan memiringkan rambut emasnya ke arahku. Oh, saya mengerti. Aku menepuk kepalanya seperti yang kulakukan pada Elaine sedetik yang lalu. Mina benar-benar terdiam, wajahnya yang bahagia menjadi rileks. Senang saya mendapat jawaban yang benar.

Aku punya firasat ide Elaine akan menjadi sangat penting ketika harus hidup berdampingan dengan griffin. Jika Griffy tumbuh menjadi binatang buas yang tenang yang mendengarkan orang-orang — khususnya, Noela dan saya — dan tidak memakan ternak atau manusia, tidak perlu melakukan pengobatan untuk menghambat pertumbuhannya. Apakah pelatihan Griffy berjalan dengan baik akan bergantung sepenuhnya pada kami.

Griffy mendekut dan berkicau manis di Mina, yang memegang piring bakso. Sepertinya si griffin kecil menginginkan detik.

“Ini kamu, Nak,” kata Mina.

Begitu dia meletakkan piringnya, Griffy mulai makan dengan rakus. “Kyuu! kyu…”

Astaga. Hanya menonton griffin mengunyah dengan gembira membuatku merasa hangat dan tidak jelas di dalam.

***

Keesokan harinya, Ejil mendapat giliran kerja di toko obat.

“Makanan apa yang sebaiknya tidak kuberikan kepada griffin, Profesor Monster?” Saya bertanya.

“‘Profesor’? Aku adalah ki iblis—eh, terserahlah. Apa maksudmu?”

Saya menjelaskan bahwa saya ingin mengajari Griffy apa yang harus dan tidak boleh dimakannya agar tidak berperilaku buruk.

“Aku mengerti,” jawab Ejil. “Bukan ide yang buruk sama sekali. Pertanyaannya adalah apakah membatasi diet griffin akan membuatnya tumbuh dengan baik.”

“Tepat,” aku setuju. “Sial… kurasa ada hal-hal yang bahkan profesor monster yang baik tidak tahu?”

Aku melontarkan pandangan penuh harapan kepada Ejil, dan dia menyala seperti harinya di bawah sinar matahari akhirnya tiba. “Dokter, saya raja iblis! Saya membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin!”

Yah, bukankah dia terdengar keren.

“Penjinak draco pasukanku terbiasa membesarkan monster. Saya mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka!”

Dia bertindak seperti otoritas berdasarkan saran orang lain? Ah, terserahlah. Setiap masukan membantu.

“Omnivora bisa dengan mudah memakan ikan dan juga daging, lho,” Ejil memberi tahu saya. “Konon, menyiapkan ikan untuk semua makanan Griffy tidak akan mudah. Kalta tidak terlalu dekat dengan pelabuhan.”

Tepat. Kami tidak memiliki teknologi untuk membekukan makanan; ikan yang dijual di kota kebanyakan dikeringkan. Dan karena pengiriman dari pelabuhan mahal, ikan terkadang lebih mahal daripada daging.

Aku mengangguk, dan Ejil melanjutkan. “Juga, tidak terlalu akurat bahwa griffin muda hanya memakan serangga. Griffin adalah omnivora sejak lahir. Namun, bayi griffin perlu makan serangga karena mereka belum bisa terbang atau bergerak dengan cepat.”

“Jadi, griffin dewasa masih bisa memakan serangga?”

“Benar. Griffin berhenti memakan serangga saat mereka dewasa karena mereka dapat menangkap makanan yang lebih baik.” Jika seekor griffin bisa berburu sambil terbang di langit atau berlari di darat, tidak ada alasan baginya untuk memakan serangga.

Kami memiliki bukti bahwa Griffy masih bisa memakan serangga, karena ia memakan bakso kumbang. Menurut Noela, Griffy tumbuh dari itu, tetapi mungkin kesal karena kami memberinya makan serangga meskipun ia semakin tua. Keserakahan, pada dasarnya.

Tetap saja, aku bertaruh bahwa—untuk griffin dewasa—jumlah makanan di bakso tidak cukup.

“Kamu bisa terus memberi makan serangga Griffy,” kata Ejil, “tapi aku ragu itu akan mendapatkan nutrisi yang dibutuhkannya. Itu mungkin berakhir lebih lemah dari griffin liar.”

“Saya ingin menghindari menghambat pertumbuhannya.”

“Yang berarti daging.”

Daging yang boleh dimakan? Seperti… “Kurasa kita bisa mencoba memberinya makan daging monster.”

Jika ya, kita mungkin bisa mengoleskan obat nyamuk pada daging sapi, kuda, babi, ayam, dan domba, untuk mengajari griffin kecil apa yang boleh dimakan dan apa yang tidak.

Aku menatap Ejil.

“Ada apa, Dokter?”

“Pasukanmu punya banyak daging monster, aku bertaruh.”

“Tentu saja.”

Aku tahu itu. Ejil bisa mendapatkan daging monster, Mina bisa menyiapkan makanan Griffy, Noela akan bertanggung jawab atas latihannya, dan aku akan mengatur semuanya secara keseluruhan. Setelah membicarakannya, itulah rencana yang kami buat.

Kami melatih Griffy untuk tidak makan makanan tertentu, dan griffin itu berangsur-angsur tumbuh.

***

Ker-thunk. Ker-thunk.

“Kyuu! Kyuu!” Teriak Griffy, mengejar Noela.

“Noela jangan kalah dari Griffy!”

Ketika tampaknya Griffy hendak mengejar, Noela berkonsentrasi dan melaju pergi, membuat jarak di antara mereka. Pasangan itu mengulangi proses itu berulang kali di dataran terbuka dekat kota.

Hari ini adalah hari libur kami, jadi Noela, Mina, Griffy, dan aku sedang piknik. Mina dan aku duduk di atas kertas yang kami letakkan, menonton Noela dan Griffy bermain tag.

“Noela dan Griffy sepertinya sedang bersenang-senang,” kataku. “Mereka seperti saudara kandung.”

“Bukankah begitu?” setuju Mina, menuangkan teh untuk kami.

Baru dua minggu lalu, Griffy seukuran ayam. Sekarang ukurannya sebesar bayi beruang, atau mungkin lebih besar. Bahkan mungkin lebih besar dari bentuk serigala Noela. Warna abu-abu griffin sejak lahir berubah menjadi bulu coklat dan putih.

“Kyuu!”

Griffy mengepakkan sayapnya saat berlari, melayang sebentar sebelum mendarat dan berlari lagi. Itu semakin dekat dengan penerbangan yang tepat.

“Aku ingin tahu daging monster apa yang dibawa Ejil,” kataku.

“Menurut dia, itu dari familiar pasukannya tidak punya pilihan selain untuk meletakkan.”

“Itu melegakan.” Aku tidak akan melupakan Ejil untuk membunuh monster jika tidak ada cukup daging untuk Griffy — terutama karena Noela begitu tertarik pada griffin. Aku ragu Ejil akan mempertimbangkan moralitas tindakannya jika itu berarti membuatnya terkesan.

Noela melompat ke punggung Griffy. “Lebih cepat! Lebih tinggi!” dia berteriak, menepuk lehernya.

Tutup! Tutup!

“Kyuu! Kyuu!”

Ya, Griffy bisa melayang sedikit, tapi belum bisa terbang.

Tetap saja, Noela tampak sangat gembira. Dia melambai padaku dari jauh. “Menguasai! Terbang sekarang!”

“Tidak terlalu!” teriakku, balas melambai.

Kami masih memberi makan bakso kumbang Griffy, tetapi sejak kami mulai memberinya daging monster, griffin tampaknya tumbuh lebih cepat. Sekarang, Griffy mungkin seusianya ketika ia akan berburu dan memakan monster yang lebih lemah di alam liar.

“Apakah menurutmu daging monster baik untuk Griffy?” Mina bertanya.

“Aku penasaran. Berdasarkan ukurannya, menurut saya begitu. Itu mungkin sebagian disebabkan oleh percepatan pertumbuhan.

“Kyuu!” Griffy berlari ke arah yang ditunjuk Noela. Hari demi hari, griffin semakin pintar.

Mungkin sudah waktunya untuk mencoba lagi Translator DX, pikirku. Saya menyeruput perawatan terjemahan dari botol yang saya bawa.

“Bolehkah aku juga, Tuan Reiji?”

“Jika kamu baik-baik saja dengan minum dari botol yang sama, tentu saja.”

“T-tidak masalah sama sekali!”

Mina menatap botol yang kuberikan padanya. Melirik ke arahku dengan canggung, dia menyesap sedikit.

“Bam! Ciuman tidak langsung.”

“J-jangan katakan itu!”

Saat saya menggoda Mina yang sekarang berwarna merah cerah, saya mendengar suara-suara.

“Sekarang ke sana! Cepat!” Noela memekik.

Griffy mengoceh, dan—hampir seolah-olah dari subsaluran—saya mendengar, “Instruktur, saya tidak bisa lari lagi! Ada apa di sana?”

Noela menepuk sisi Griffy dengan penuh semangat. “Di sana! Di sana!”

“Griff ingin istirahat.”

“Groo? Pelan – pelan? Jangan menyerah terbang!”

“Griff tidak menyerah,” rajuk Griffy dengan sedih. “Griff hanya…”

“Griffy mengalami masa sulit,” kata Mina.

“Ya. Dalam posisinya, aku mungkin sudah kabur sekarang.”

“Kyuu! Kyuu!” Griffy menangis keras. “Tolong jangan lagi! Menguasai!”

Itu benar-benar hanya melihat ke arah kami. Tunggu — apakah “Tuan” saya?

“Kurasa Griffy melihatmu sebagai tuannya,” kata Mina.

“Kalau begitu Noela adalah sersan pelatih iblisnya.”

“Aku mulai mengasihani Griffy.”

Ya saya juga. Tapi kenapa aku tuannya? Lagi pula, Mina memberi makan Griffy banyak, dan Noela sering melatihnya sehingga memanggilnya “instruktur”. Kira saya hanya akan bertanya.

“Hei, Noela! Istirahat makan siang.”

“‘Kai!”

Noela melompat dari punggung Griffy dan duduk di atas selimut piknik. Griffin melipat kakinya dan beristirahat di sampingnya.

“Ini dia, Griff.” Aku perlahan-lahan menuangkan air ke paruh terbuka Griffy.

Itu menggerakkan kepalanya sedikit, minum. “Ini enak!”

“Hei, kenapa aku tuanmu?”

“Hah? Guru melihat Griff. Apa dia berbicara dengan Griff?”

“Apa, Guru?” tanya Noela.

“Saya minum Translator DX. Aku bisa mendengar suara Griffy dengan keras dan jelas.”

“Aduh?! Noela minum juga!” Dia mengobrak-abrik barang-barang kami.

“Aku mendengarmu dengan sempurna, Griff.”

“Wow! Luar biasa! Sekarang Griff bisa berbicara denganmu, Master!”

“Jadi, mengapa aku tuanmu?”

“Griff tidak yakin. Suatu hari, Griff mulai melihatmu sebagai Guru.”

Griffy pasti melihat Mina, Noela, dan karyawan toko obat lainnya dan sampai pada kesimpulan itu. Saya adalah pemilik toko dan kepala rumah tangga, jadi saya kira itu sudah diperiksa. Griffy juga mungkin membekas pada saya ketika menetas — meskipun saya tidak dapat mengatakan dengan pasti, karena saya tidak tahu apakah griffin melakukan itu.

Sementara itu, Noela mengosongkan botol Translator DX. Dia mendengarkan percakapan saya dengan Griffy, terpesona. “Kapan terbang, Griffy ?!”

“Griff tidak tahu. Griff belum pernah terbang sebelumnya.”

Jelas sekali. Aku dengan lembut mengelus kepala Griffy. Itu menderu diam-diam. Astaga. Kamu sangat menyenangkan.

“Ini makan siangmu, Noela.” Mina mengeluarkan kotak makan siang dari keranjangnya. Noela membukanya, memperlihatkan banyak sandwich.

“Ini dagingmu, Griffy!” kata Mina.

“Terima kasih banyak!” Griffy mulai mengunyah daging monster itu. “Dagingnya enak sekali!”

Kami tidak perlu menggunakan bumbu monster atau penolak sama sekali akhir-akhir ini; Griffy secara otomatis memakan daging monster sekarang. Griffin liar biasanya mengonsumsi monster lebih sering daripada manusia, daging sapi, kuda, atau domba—mungkin itu sebabnya Griffy sangat menikmatinya. Itu pasti juga ada hubungannya dengan seberapa pintar Griffy. Pada tingkat dasar, ia mengerti bahwa ia tidak boleh memakan ternak atau menyerang hewan.

“Antara bakso dan daging monster, mana yang kamu suka?” Saya bertanya.

“Hmm. Itu sulit. Bakso sangat empuk, dan ada serangga yang tersembunyi di dalamnya, jadi enak untuk dimakan. Sebaliknya, daging adalah daging—dan karena itu enak!”

Seperti yang dikatakan Ejil, bukan karena griffin kehilangan kemampuan mereka untuk menelan serangga; hanya saja mereka memiliki lebih sedikit alasan untuk memakan serangga saat mereka tumbuh. Demikian juga, ketika griffin tidak bergaul dengan orang, itu hanya karena griffin liar tumbuh sendirian.

Menjaga Griffy sebagai hewan peliharaan tidak semuanya pelangi. Masalahnya adalah, jika Anda menjinakkan griffin, ia tidak perlu berlari atau terbang. Griffy makan tiga kali sehari dan benar-benar aman. Karena jinak, saya khawatir dia kekurangan kemampuan alami yang seharusnya dia miliki. Hewan yang tumbuh di penangkaran tidak terbiasa dengan hutan belantara dan hewan liar lainnya.

“Noela membuat Griffy terbang, apa pun yang terjadi!”

Ups. Aku lupa sersan bor setan kita.

Noela bisa berubah menjadi serigala; itulah perbedaan terbesar antara werewolf dan beastling. Itu adalah sumber kebanggaan dan identitas bagi Noela, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia benci disamakan dengan binatang buas.

Fakta bahwa Noela setengah binatang mungkin menjadi alasan mengapa dia menolak untuk bersantai sambil mengajari Griffy terbang. Dia keras pada Griffy karena belum bisa melakukan apa yang mampu dilakukan griffin.

“Punya sayap. Terbang di langit!” tegas Noela. “Duh.”

“T-tentu saja. Griff juga ingin terbang.” Griffy mengepakkan sayapnya dengan ringan, hampir panik. Kilau itu hilang dari matanya; jenis griffin yang malang itu menyerupai zombie.

Noela mendengus penuh kemenangan atas jawaban Griffy.

“Semoga berhasil, Griffy.” Mina membelai sayap griffin dengan lembut, bersimpati, saat Griffy mendekut sedih.

***

Dalam perjalanan pulang dari piknik, Griffy mulai mengoceh. “Kyuu! Kyuu!”

“Ada apa?”

“Ada monster di tempat makanku, Master!”

“Nyata?”

“Tempat mencari makan” adalah tempat kami menangkap serangga dengan gel serangga setiap beberapa hari. Apakah gel menarik monster?

“Apakah menurutmu mungkin beberapa hewan datang untuk memakan serangga, dan kemudian monster muncul untuk memakan hewan itu?” Mina bertanya.

“Mungkin. Berapa banyak monster yang kita bicarakan, Griffy?”

“Satu titan babi hutan, Tuan!”

“Apa itu?”

“Monster babi hutan besar,” kata Noela padaku.

“Dengan serius?”

Khawatir, kami semakin dekat ke tempat makan Griffy. Saya segera mengenali monster yang dijelaskan Noela; moncongnya menempel di tanah, mengunyah kawanan serangga. Boar titan memiliki mata merah yang marah, dan angin membawa baunya yang menyengat ke arah kami.

“Snooooorrrt!” Babi hutan itu berteriak keras, dan hewan kecil di dekatnya yang ditarik oleh serangga itu melarikan diri.

Dengan ukuran itu, ia pasti lebih besar dari beruang. “Kalau Ejil ada di sini, dia bisa menghabisinya dengan mudah,” gumamku.

“Apa yang harus kita lakukan, Tuan Reiji? Dapatkan Annabelle, mungkin?”

“Ide bagus, Min. Aku akan menyerahkan itu padamu. Saya akan melihat apakah saya bisa menggunakan iming-iming dan penolak untuk membawa benda itu kembali ke hutan.

“Tapi itu terlalu berbahaya!”

“Jangan khawatir. Aku akan memastikan untuk menjaga jarak.” Saya akan menyebarkan barang-barang di tanah dan memimpin babi hutan menuju hutan, menjaga Griffy di dekatnya jika saya harus melarikan diri dengan cepat. “Biarkan Mina mengantarmu kembali ke kota, Noela.”

“Uh huh.” Noela dengan cepat berubah. Mina naik ke punggungnya, dan dia bergegas pergi.

“Sekarang, saatnya bekerja,” gumamku.

“Griff lapar, Tuan.”

“Hmm?”

“Bolehkah Griff memakan babi hutan itu?”

“Eh… tentu. Tapi bagaimana dengan bugnya?”

“Griff memiliki ruang untuk keduanya.”

Griffy menatap matanya seperti makhluk yang mengintai mangsanya. Sebenarnya, tunggu sebentar… Lebih mirip anak lapar yang baru saja disuguhi steak yang menggiurkan.

“Oke… tapi bisakah kamu menang? Babi itu cukup besar.”

“Kamu lupa Griff adalah griffin yang kejam.”

Griffy meringkuk, tapi nafsu makannya kuat. “Baiklah, silakan.”

Saya mengeluarkan sebotol kekuatan yang saya buat selama turnamen seni bela diri. Saya senang saya menyimpan botol ini untuk berjaga-jaga.

“Apa itu, Guru?”

“Perawatan yang luar biasa. Singkatnya, itu meningkatkan kekuatan seranganmu.”

“A-perawatan yang luar biasa? Astaga!” Mata Griffy berbinar; sayapnya mengepak penuh semangat.

Masih bocah, ya? Griffin itu membuka mulutnya untukku, dan aku menuangkan kekuatannya langsung.

“Kyu…? Kyuuuu?! Menguasai! Griff sekarang mengerti bahwa otot adalah keadilan!”

“Ingat, Griffy, kekuatan adalah kekuatan!”

“Itu sangat keren!”

“Pergi tangkap dia!”

“Yahoo!”

Respons seperti apa yang dimaksud dengan “yahoo”? Dalam keadaan seperti itu, saya tidak mengharapkan jawaban yang begitu ringan. Griffy mengepakkan sayapnya, berlari kencang di atas kakinya yang telah menggembung bermain-main dengan Noela.

Tutup, tutup, tutup, fwoosh!

Tutup, tutup, tutup, fwooosh!

Tutup, tutup, tutup, fwooooooosh!

Setiap kali Griffy beralih antara berlari dan melayang, itu mengudara sedikit lebih lama.

Tutup, tutup, tutup, fwoooooosh, tutup, tutup, tutup!

Oh man! Melonjak!

“M-Tuan! Griff sedang terbang!”

“Itu luar biasa!” Kekuatannya pasti meningkatkan kecepatan yang sudah luar biasa dari kaki kuat griffin itu. Seharusnya aku bertanya pada Griffy apakah aku bisa menaiki punggungnya!

“Griff sedang terbang!” Teriak Griffy, menendang udara saat terbang dengan gembira di langit. “Aduh!”

Sangat kekanak-kanakan.

“Aa griffin?! Dari mana asalnya?!”

Ah. Titan babi hutan memperhatikan Griffy. Berkat Translator DX yang mengalir di pembuluh darahku, aku bahkan memahami babi hutan itu. Bukan untuk membunyikan klaksonku sendiri, tapi bung, benda itu bergoyang.

“Griff akan memakanmu!” Griffy mengancam, berputar-putar di atas kepala.

Babi hutan perlahan mundur dari tempat makan. Ukurannya hampir dua kali lipat Griffy, tapi semua hewan liar secara naluriah takut disapu oleh musuh.

“Kyuuuuuuuu!” Dengan teriakan yang kuat, Griffy tiba-tiba mulai turun dengan cepat.

“Squoooiiiink ?!” Titan babi hutan berputar dan langsung menuju ke hutan.

“Ha ha ha! Tunggu Griff, babi!”

“Tinggalkan aku sendiri!” babi hutan itu berteriak.

Griffy terjun langsung ke titan babi hutan, yang terjungkal secara spektakuler. Baik di darat maupun di udara, keunggulan Griffy tak tertandingi.

“Bisakah Griff memakan babi hutan itu, Tuan?” Griffi menelepon.

“Tunggu tunggu! Waktu habis. Itu adalah pertengahan retret — biarkan saja.

“Baiklah!”

Titan babi itu menggelengkan kepalanya, berdiri. “Kamu memiliki rasa terima kasihku, manusia.” Tubuhnya yang besar bergoyang goyah dan menghilang ke dalam hutan.

“Selamat tinggal, daging,” panggil Griffy.

“Kita masih punya banyak daging monster di rumah, sobat,” aku meyakinkannya. “Karena kamu mengusir babi hutan besar itu, kamu dapat memiliki tiga kali lebih banyak dari biasanya!”

“Tiga kali?!”

Aku mengeluarkan gel serangga dari tempat makan Griffy, menebarkan beberapa penolak. Saya pikir kita tidak akan memiliki masalah monster lagi di sana.

Suara derap kaki kuda yang berlari ke arah kami menandakan kedatangan Annabelle dengan menunggang kuda. Tak lama kemudian, Noela muncul dalam wujud serigala, Mina di punggungnya. Di belakang mereka, sekitar sepuluh orang berlari menuju tempat makan—mungkin tentara bayaran.

“Eh, hei, Annabelle. Ini, eh…”

“Aku tahu. Saya melihat hal-hal selesai dalam perjalanan saya ke sini. ”

Omong kosong. Aku tidak pernah punya kesempatan untuk memberitahunya tentang Griffy.

“Orang-orang di Kalta suka bergosip,” kata Annabelle. “Bahkan jika saya sendiri tidak melihat sesuatu, saya biasanya mengetahuinya. Ini griffin peliharaanmu, ya?”

Griffy mendengkur pelan.

“Sial! Benda itu mengusir titan babi hutan,” katanya sambil terkekeh. “Saya siap untuk pekerjaan kotor. Sekarang apa yang harus saya lakukan?”

“Aku jamin, Griffy tidak akan pernah menyerang manusia atau ternak berharga siapa pun,” janjiku. “Kami mengangkatnya seperti itu. Plus, itu bisa mengusir monster dan hal-hal yang kuat. ”

“Dengarkan Griffy dengan perlakuan Guru, Red!” Noela menimpali. “Bicaralah dengan Griffy!”

Ide bagus, Noela! “Ya! Anda dapat berkomunikasi dengan Griffy menggunakan pemindahan pikiran. Ini sangat aman.”

“Kalian semua berbicara untuk Griff…?” Mata griffin bertepi air mata.

Annabelle menghela nafas panjang. “Kalian bertingkah seperti aku sudah bilang tidak. Tentu, akan menjadi masalah jika griffin ini berlarian di tengah kota, tetapi jika menempel di sekitar toko obat, tidak ada kulit di hidungku. Selain itu, jelas menyukai kalian. Dan bahkan penduduk kota menantikan untuk menyaksikannya tumbuh dewasa.

Sejumlah penduduk setempat selain pengunjung tetap toko telah mampir ke Kirio Drugs untuk melihat Griffy. Griffy adalah milik kami, tapi di satu sisi, itu juga akan menjadi griffin kota sebelum kami menyadarinya.

“Tapi, dengar, hanya karena aku baik-baik saja dengan griffin ini , bukan berarti kau bisa menangani monster sendirian saat monster itu muncul lagi. Itu terlalu berisiko, ”Annabelle memperingatkan, putus asa.

Dia berbalik ke arah anggota Brigade Kucing Merah yang mendekat dan kembali ke kota.

“Senang sekali kamu bisa terbang sekarang, Griffy!” Mina berseru.

Griffy berseru dengan gembira. Sersan pelatih iblisnya juga tampak senang.

Yah, secara teknis, Griffy terbang karena aku memberikannya kekuatan , tetapi jika aku memberi tahu Noela itu, dia mungkin akan membuat Griffy yang malang mulai berlatih di sini dan sekarang. Saya menahan diri untuk tidak menyebutkannya untuk saat ini.

***

“Semua selesai, Pak Apoteker!”

Sekitar seminggu yang lalu, saya menyewa Gaston si tukang kayu untuk membangunkan Griffy kandang kecil darurat di belakang rumah. Saya saat ini berdiri di depan struktur baru.

“Kyuu! Kyuu!” Griffy mengepakkan sayapnya dengan gembira, berputar di tempat.

Itu sekitar dua bulan sejak Griffy menetas, dan itu sudah hampir menjadi griffin berukuran penuh. Bulu abu-abunya telah benar-benar berubah menjadi bulu dewasa berwarna cokelat keemasan.

“Terima kasih banyak, Gaston.”

“Tanpa keringat! Perawatan toko obat selalu membantu saya,” kata tukang kayu sambil menepuk punggung bawahnya.

“Ini yang biasa.” Saya memberinya empat ramuan energi yang saya bawa dari toko obat, memberikannya juga kepada krunya. Itu adalah cara saya berterima kasih kepada mereka karena telah membuat kandang dengan harga murah.

“Terima kasih banyak, Pak Apoteker.”

“Sama-sama.”

Gaston dan krunya berangkat. Menyadari bahwa istal telah selesai, Noela berlari keluar. “Rumah Griffy ding, sial, selesai!”

“Lagipula, Gaston adalah seorang profesional,” kataku padanya. “Saya pikir ini akan memakan waktu lebih lama, tetapi krunya sangat cepat.”

“Aduh!”

Aku dengan lembut membelai bulu dada Griffy. Griffin itu cukup tinggi sekarang sehingga aku harus mendongak untuk melihat wajahnya. “Kamu akan tinggal di sini mulai sekarang.”

“Kyuu!”

“Ini, Griffy!” Noela memimpin griffin ke rumah barunya. Karena Griffy berukuran dan berbentuk kuda, ia bisa masuk ke dalam kandang dengan mudah. “Wah.”

Meskipun eksterior kandangnya terlihat kecil, namun luas. Menurut Gaston, itu akan muat setidaknya dua kuda selain Griffy. Dan, berkat tata letaknya, Griffy hanya perlu menjulurkan kepalanya ke atas pagar kios untuk makan.

“Kyuu!” Sayap Griffy mengepak dua kali, mengaduk sedotan di tanah.

“Gaston pasti memperhitungkan lebar sayap Griffy juga.” Seharusnya aku berharap banyak dari seorang tukang kayu legendaris. “Luar biasa. Aku senang tidak sempit di sini.”

“Hei, Reiji!” Vivi yang saat ini bekerja di apotek datang menghampiri. “Rumah Li’l Kyuu sudah selesai? Man, aku ingin satu juga! Butuh waktu lama untuk sampai ke sini.”

“Kamu peri danau, kan? Tinggallah di danaumu.”

Vivi mengerutkan kening. “Aku bukan peri! Aku adalah roh!”

“Seperti aku bisa membedakannya.”

Ejil juga ada shift hari ini, jadi semua staf Kirio Drugs hadir. Kami telah menjual banyak produk lama, dan toko kecil kami cukup sibuk sekarang.

“Bagaimana tampilan tokonya?” tanyaku pada Vivi.

“Bagus. Mina dan Ejil mengawasi hal-hal.” Tidak termasuk saya, Mina dan Ejil adalah karyawan terbaik untuk bekerja. “Senang akhirnya kamu punya rumah, Li’l Kyuu!”

Griffy mengabaikan Vivi, berbalik. Itu memperlakukan Vivi sama sekali berbeda dari saya atau Noela, karena Vivi lebih rendah dalam urutan kekuasaan internal.

“Aduh. Yah…Aku menangkap beberapa bug hari ini. Ingin mereka?” Vivi mengulurkan tangannya ke arah paruh Griffy, serangga hinggap di telapak tangannya.

“Eh, itu tidak baik—”

Paruh keras Griffy mematuk serangga—dan tangan Vivi. Terima kasih!

“Aduh!”

Saat Noela dan saya memberi makan Griffy dengan tangan, griffin tahu ia harus mengambil makanan dengan paruhnya dengan lembut. Tetapi ketika menyangkut orang-orang yang tidak terbiasa dengan Griffy, inilah yang umumnya terjadi. Itu bukan masalah besar bulan lalu, ketika Griffy masih seukuran ayam. Namun, sekarang paruh itu harus terluka.

Vivi berbalik ke arahku, hampir menangis. “Bolehkah aku minta ramuan, Reiji…?”

“Kamu bisa membeli salah satu ramuan yang dijual.”

“Ap-bagaimana dengan diskon karyawan saya?”

“Kau tahu itu tidak ada. Kau pekerja paruh waktu, ingat?”

“Kenapa kau harus seperti itu?! Aku bahkan tidak pernah terlambat bekerja!”

“Itu tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Kau memperlakukanku seperti ini karena aku roh danau,” keluh Vivi. “Jika saya manusia, Anda akan memberi saya diskon karyawan dan berkata, ‘Karyawan saya adalah keluarga saya!’ dan barang-barang.”

Maksudku, ya, ada bisnis seperti itu… Tapi apakah gadis ini hanya membaca cerita bagus di majalah tentang pertunjukan paruh waktu atau semacamnya? Dia memiliki harapan yang sangat tinggi.

Saya memberikan ramuan gratis kepada roh danau yang terlalu negatif. “Tidak ada diskon karyawan, dan Anda adalah pekerja paruh waktu, bukan karyawan penuh waktu.”

“Ah, ayolah!”

Kami sudah melakukan percakapan ini. Ketika saya mendorong Vivi kembali ke toko, Ejil juga muncul, memegang dua ramuan dengan label penjualan yang masih menempel.

“Apa masalahnya?” Saya bertanya kepadanya.

“Akhirnya aku berhasil mendapatkannya, Dokter.”

“Tentukan ‘mereka.’”

Ejil menyodorkan ramuan diskon ke arahku. “Saya akhirnya menyimpan cukup banyak rin untuk menaklukkan dunia—maksud saya Noela!”

“Kau berani sekali, berbicara tentang menabung,” ejekku. “Setiap hari gajian, Anda pergi ke kota dan membuang-buang uang untuk hal-hal seperti junk food.”

Jika Ejil membeli ramuan itu pada hari gajian, dia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dalam satu bulan. Bagaimana dia tidak menyadarinya?

“Y-ya, yah… kamu tahu bagaimana itu.”

“Garro? Obat?”

Oh. Noela menyadarinya.

Ejil tiba-tiba diberi energi kembali. “Noela, sayangku!”

Sementara itu, Noela tampak agak ketakutan.

“Saya membeli ramuan ini dengan gaji saya!” Ejil berlutut dan memberi Noela dua botol itu. “Tolong terima mereka!”

Noela melirik ramuan dan menyipitkan matanya secara dramatis. “Diskon ramuan. Tua. Rasanya tidak enak.”

“A-apa?!” Ejil menatap botol-botol itu dalam kesunyian.

Secara pribadi, saya tidak bisa membedakan ramuan segar dari yang lebih tua. Itu tidak seperti rasa atau manfaatnya menurun seiring waktu. Tapi seorang ahli seperti Noela—yang minum ramuan setiap hari, setiap kali saya memberikannya—tampaknya bisa membedakannya.

“Kalau begitu, aku akan melakukan apa yang harus dilakukan!” Ejil mencoba mendekati Noela. Dia bergegas lebih jauh.

“Kyuu! Kyuu!” Griffy memelototi raja iblis dengan tatapan liar.

Saya kira bahkan Ejil berada di bawah Griffy dalam urutan kekuasaan.

“Hrm. Ada apa, griffin? Kamu berani membentakku ?!

“Kyuu…kyuu…” Griffy berkicau gugup.

Satu kalimat, dan Griffy sudah mundur, pikirku . Itu raja iblis untukmu.

Namun, sekarang, Noela melangkah ke depan Griffy. “Ejil no bully!”

“Mengapa kamu begitu membenciku?” Merosot bahunya, Ejil meneguk ramuan diskon, mendesah puas. Dia mengingatkan saya pada pria paruh baya yang menenggak beberapa gelas bir. “Aku akan mencoba lagi, Noela.”

“Jangan.” Noela terus terang seperti biasa. “Uji hari ini, Griffy.”

“Kyuu! Kyuu!”

“Tes?” Saya bertanya.

“Ya. Tes terbang.”

Griffy tidak lagi bisa terbang setelah kekuatan habis, yang menyebabkan hari-hari pelatihan perbaikan dengan Noela.

“Kau menyebutnya ujian, jadi itu artinya Griffy bisa terbang sampai batas tertentu, kan?”

“Ya. Tapi keseimbangan terkadang buruk. Menabrak. Ba-boom.”

Jadi, Griffy masih lemah dalam terbang—setidaknya, tanpa menambah kekuatan. Namun, menurut Noela, berkat kekuatan itulah Griffy sekarang bisa membayangkan terbang. Itu membantunya membuat lebih banyak kemajuan sejak mengejar titan babi hutan.

Memutuskan untuk menonton “tes terbang”, saya mengikuti Noela saat dia membimbing Griffy keluar dari kandangnya. Toko obat ada di dekatnya; jika sesuatu terjadi, Mina bisa menjemputku.

“Pergilah, Griffy!” Noela menangis.

“Kyuu!”

Da-dunk. Da-dunk. Langkah berat Griffy terdengar saat binatang besar itu melesat, melebarkan sayapnya yang besar, dan terbang ke langit. Aku tidak bisa mendengar langkah kakinya lagi, tapi aku melihat Griffy berpacu dengan sekuat tenaga saat terbang.

Tutup! Tutup! Griffin mengepakkan sayapnya, meningkatkan kecepatannya.

“Kyuuoooo!”

Aku hanya pernah melihat Griffy terbang sekali sebelumnya, dan kami melakukan kecurangan dengan kekuatan untuk mendapatkan hasil itu, jadi menonton Griffy melayang di udara hampir membuatku menangis. Dua bulan lalu, Griffy baru saja menetas dan hampir tidak bisa berjalan. Sekarang lihat seberapa banyak griffin kita tumbuh!

Saya bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. Noela ada di sebelahku dengan air mata di matanya. “Astaga…”

“Luar biasa, ya?” Aku menepuk kepalanya.

Griffy melihat ke arah kami dan mengaok, seolah berkata, “Lihat! Griff terbang!”

“Pertama kali terbang dalam sekali percobaan,” kata Noela. Belum lama ini, Griffy gagal meninggalkan tanah atau hampir tidak melayang sebelum mendarat lagi.

Saya tidak berpikir saya akan pernah bosan menonton Griffy terbang. “Kau menunda kesepakatanmu, Noela. Anda merawat Griffy dengan baik. Saya bangga padamu.”

“Groo.”

Sampai Griffy lelah dan mendarat, Noela dan saya dengan senang hati melihatnya terbang melintasi langit biru.