Bab 3: Cara yang Benar untuk Menyerang Menara

1

Dengan mainan baru kami…eh, bawahan Rose dengan aman ditambahkan ke barisan kami, skuadron kami telah dikirim ke sejumlah tugas di depan. Meskipun itu hanya pertempuran kecil, kami telah berhasil mengumpulkan sejumlah kemenangan, perubahan yang disambut baik dari kekalahan terus-menerus. Kami telah terbiasa dengan rutinitas yang nyaman, dan saat ini kami sedang mengambil cuti. Alice dan aku sedang bersantai di kamar barak kami tanpa melakukan apa pun yang lebih baik.

“Ada yang tidak beres.”

Alice menghentikan pemolesan senapannya dan melihat ke arahku.

“Apa yang salah? Apakah ada semacam perkembangan aneh dengan Pasukan Raja Iblis?”

“Tidak, ini jauh lebih penting.”

Alice meletakkan bagian senapan di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan, mendengarkan dengan seksama.

“…Sejak kedatangan kami, kami telah melakukan beberapa misi, terus mendapatkan hasil. Sudah beberapa minggu sekarang, tapi sepertinya tidak ada yang jatuh cinta padaku.”

“…Apa?” Alice menganga, tidak bisa mempercayai telinganya. Ini adalah ekspresi manusia yang aneh untuk android.

“Jangan ‘Apa?’ Saya. Dengar, Alice. Kecuali saya, unit kami semua wanita. Dan kemudian ada Tillis, para wanita di ksatria, dan musuh seperti Heine of the Flames. Saya bahkan bertemu dengan seorang penjaga kota yang cantik, meskipun saya kira dia menyebutkan dia punya pacar. ”

“Penjaga itu hampir menulis surat kepada kita. Omong-omong, Grimm bersinar di kursi roda yang kau berikan padanya. Dia berkeliling kota pada malam hari, membuat dirinya sendiri terganggu. Ada surat perintah untuk penangkapannya. Jika dia tertangkap lagi, aku cukup yakin mereka akan menguncinya,” jawab Alice.

Aku mengabaikannya dan mengangkat tinjuku sebelum meluncurkan monolog yang berapi-api.

“Dan lagi! Semua pertemuan yang menentukan ini dan tidak ada peristiwa besar! Kita sudah melewati waktu bagi Snow untuk berjalan-jalan ke kamar mandi sementara aku kebetulan berada di sana atau bagi Grimm yang mengantuk untuk mengira kamarku miliknya dan merangkak ke tempat tidurku. Mungkin Rose yang lapar pergi mencari sesuatu untuk dimakan dan menemukan sosis yang kental dan berair. Tapi itu sebenarnya milikku… Intinya, kita sudah lama menunggu untuk acara seperti itu!”

“…Wow, yang terakhir itu adalah titik terendah baru, namun, aku tidak terlalu terkejut mendengarmu mengatakannya. Memukau.”

Alice menatapku seolah-olah mempelajari binatang yang sangat aneh. Saya melanjutkan monolog saya, tidak memedulikan pengawasan.

“Sebelum kedatangan kami, kerajaan ini mengalami kerugian besar. Lalu aku muncul dan memimpin pasukan kerajaan menuju kemenangan nyata pertamanya selama berabad-abad! Saya memiliki sejumlah besar kemenangan di bawah ikat pinggang saya. Sebagian besar pertempuran kecil, tapi tetap saja. Ada banyak alasan bagi wanita untuk jatuh cinta padaku. Aku bahkan sudah berdiri siap di lorong memastikan aku bisa bertemu dengan seorang wanita dan meraba-raba dia secara tidak sengaja.”

“Oh, benar. Sudah ada keluhan tentang itu, sebenarnya. Kamu menjadi hama. ”

Sambil menggerutu, aku meraih kepala Alice dan menggiling buku-buku jariku ke pelipisnya.

e𝐧𝓾ma.𝐢d

“Saya ingin dimarahi karena lalai, karena tidak mendengar pengakuan cinta karena embusan angin, atau karena sama sekali melewatkan petunjuk yang diberikan kepada saya. Dan kemudian … dan kemudian sekelompok wanita cantik dapat mengelilingi saya dan menuntut agar saya memilih salah satu dari mereka! Aku ingin drama… Hei, kemana kamu akan membawaku?”

“Ya, ya, pengakuan dan petunjuk dan apa pun. Sekarang jika Anda ikut saya ke rumah sakit sehingga saya bisa memeriksa kepala Anda. ”

Aku menarik tanganku dari cengkeraman Alice.

“Tidak ada yang salah denganku! Pikirkan tentang itu! Mayoritas ksatria kerajaan ini adalah wanita! Bagaimana mungkin aku tidak bisa merasakan trope ‘beruntung cabul’ sekali pun ?! ”

Alice menghela nafas dalam-dalam, menepis ketulusan yang kuat di balik kata-kataku. Ada saat-saat ketika saya menemukan tindakannya sedikit terlalu manusiawi untuk kenyamanan.

Alice meraih tangan kananku dan meletakkannya di dadanya. Aku menatapnya dengan bingung, sama sekali tidak dapat memahami niatnya.

“Ah. Ah.”

Alice berwajah batu saat dia mengeluarkan beberapa erangan kering. Aku menarik lenganku menjauh darinya untuk kedua kalinya.

“Beruntunglah anda. Anda harus menyentuh dada gadis cantik. Bahagia sekarang?”

“Mengapa saya senang mengambil segumpal silikon di dada robot? Paling tidak, Anda bisa memasukkan sedikit lebih banyak emosi ke dalamnya. Yah, bukan itu bagian yang membuatku jengkel! Maksudku, ya, aku ingin melakukan hal-hal kotor, tapi—!”

“Oke, oke, terserah. Ayo pergi ke rumah sakit, oke? ”

Alice melakukan yang terbaik untuk membujukku dan menepuk tanganku dengan merendahkan.

Lamunanku terhenti saat seseorang mengetuk pintu.

“Hanya apa yang kamu teriakkan?! Aku bisa mendengarmu melalui pintu! Bagaimanapun, rapat telah diadakan, dan Anda ada di daftar undangan, jadi berhentilah mengomel sesat! Perhatikan bagaimana tindakan Anda mencerminkan saya ! ”

Pipi Snow merona merah saat dia membuka pintu untuk menyeretku ke pertemuan.

“The Chosen One dan partynya terluka parah dalam pertempuran melawan Gil the Mighty dan Rista the Clever, iblis yang menjaga lantai atas Tower of Duster. Mereka saat ini sedang dirawat oleh tabib top kami. ”

Kami saat ini berada di ruang konferensi kastil. Setelah memastikan bahwa semua komandan unit hadir, jenderal kerajaan, beberapa kentut tua, meluncurkan pembaruan statusnya. Berita kekalahan Yang Terpilih mengirimkan gumaman ke seluruh ruangan.

“Diam! Untungnya, luka Yang Terpilih tidak terlalu serius. Tabib telah meyakinkan saya bahwa perawatannya akan cukup mudah. ​​”

Para komandan menghela napas lega mendengar berita itu.

“Namun, seperti yang kalian semua ketahui, kerajaan kita saat ini sedang didorong mundur oleh Pasukan Raja Iblis. Kami beruntung Yang Terpilih telah selamat, tetapi kekalahannya telah menjelaskan masalah tertentu.”

Ruangan menjadi sunyi, menunggu kentut tua itu melanjutkan.

“Kami kehabisan waktu. Aku benci mengakuinya, tapi kita tidak punya kesempatan melawan Pasukan Raja Iblis dalam konfrontasi penuh. Semakin lama perang berlanjut, semakin besar kemungkinan kekalahan kita. Satu-satunya harapan kami adalah bagi Yang Terpilih untuk membunuh Raja Iblis sebelum pasukannya menghancurkan kerajaan kami. Berbicara terus terang, kita membutuhkan Yang Terpilih untuk mengambil langkah. Kemunduran terakhir ini datang pada waktu yang sangat tidak tepat.”

Sebuah bayangan jatuh di ruangan itu.

“Kami bertanya kepada Yang Terpilih mengapa dia menyerang Menara Lap. Dia menyebutkan bahwa ada harta di menara yang dia butuhkan untuk membawa pertarungan ke kastil Raja Iblis. Yang Terpilih harus menyerang menara lagi segera setelah perawatannya selesai. Waktu adalah esensinya.”

Pria tua yang kasar itu menggebrak meja di depannya saat kami semua duduk diam.

“Jadi! Saya berencana untuk mengepung menara sementara Yang Terpilih pulih. Kami akan mengumpulkan pasukan kerajaan, membanjiri pertahanan mereka dengan jumlah yang banyak, dan mengambil harta itu sendiri. Kami bisa membantu mempercepat kematian Raja Iblis!”

Sorakan terdengar di seluruh ruangan. Semua komandan unit bekerja menjadi hiruk-pikuk.

…Tapi ini sedikit berbeda dari cerita Terpilih yang aku kenal…

Dalam cerita yang saya tahu, Yang Terpilih biasanya mendapat sekantong emas — uang saku anak-anak, sungguh — kemudian dikirim untuk membunuh Raja Iblis. Mereka biasanya tidak didukung oleh kekuatan seluruh kerajaan.

Yah, saya kira masuk akal jika Anda menganggap Yang Terpilih adalah pangeran kerajaan ini. Dan secara logis, di luar epik, masuk akal bagi sebuah kerajaan untuk mengerahkan semua sumber dayanya untuk melawan Raja Iblis yang menyerang.

Tidak seperti orang lain, saya sebenarnya tidak begitu bersemangat tentang misi ini, dan saya merosot kembali ke kursi saya. Jika misinya adalah untuk seluruh pasukan untuk menyerang menara, mungkin tidak banyak yang bisa dilakukan oleh pasukan kita.

“Maaf, Tuanku… tapi jika kita ingin berhasil mengepung menara yang mengusir Yang Terpilih, kita akan membutuhkan lebih dari sekadar angka.”

Seorang pria botak dengan bekas luka di satu matanya memercikkan sedikit air dingin ke pertemuan itu. Dari apa yang saya mengerti, dia adalah kepala staf tentara. Dia salah satu VIP yang saya bawa ke ambang air mata ketika mengejek ksatria elit dengan hasil pertempuran pasukan saya (diakui meningkat).

“Menara Duster itu berlubang, dengan tangga sempit yang berliku-liku di sepanjang dindingnya. Jadi kita harus melibatkan iblis yang bertahan dalam satu barisan di sepanjang tangga sempit. Para prajurit di depan akan mundur saat mereka terluka, dengan kekuatan baru yang mendorong ke depan. Kita harus menggilingnya selangkah demi selangkah. Bahkan mungkin butuh lebih dari satu hari penuh untuk berjuang melewatinya… Mungkin kamu punya rencana yang lebih baik?”

Petugas staf terlihat lengah dengan pertanyaan itu, melirik ke samping dengan panik. Sepertinya dia tidak punya rencana sendiri.

e𝐧𝓾ma.𝐢d

“Saya … saya khawatir tidak, Tuanku.”

Tunggu di sana, Pops… Tunggu, kenapa dia melihat ke arahku? Saya tidak memiliki skema sihir di lengan baju saya, dan bahkan jika saya melakukannya, saya pasti tidak akan menempatkan diri saya di tempat.

“Saya tidak bisa memikirkan rencana yang lebih baik, Tuanku…namun, Tuan Enam telah menjadi terkenal sebagai komandan yang mampu mengalahkan iblis. Bukan hanya itu, tetapi dia berasal dari kerajaan asing, memiliki wawasan yang tidak kita miliki. Tidak diragukan lagi dia memiliki beberapa taktik yang luar biasa untuk menutupi kekurangan kita, karena dia selalu ingin menunjukkannya…”

…Yah, kurasa dia menerima semua kritik itu secara pribadi. Saya bisa merasakan sisa mata di ruangan itu menoleh ke saya atas saran itu.

Sialan, pak tua, tentu saja kau akan menoleh padaku. Anda tidak bisa menyelamatkan garis rambut Anda, apalagi seluruh kerajaan …

Kentut tua itu menatapku dengan tatapan tajam.

“Nah, Tuan Enam, apakah Anda punya saran?”

…Aku memang punya, tapi sejujurnya, aku tidak yakin apakah ini audiens yang tepat untuk itu. Para ksatria di kerajaan ini semuanya tentang kehormatan dan ksatria. Itu lucu dan semuanya, tetapi itu tidak benar-benar cocok dengan taktik yang digunakan oleh perusahaan besar yang jahat.

“Nyalakan.”

Pada titik ini, saya telah menggunakan tangan saya sebagai bantal sementara saya mengistirahatkan kepala saya di atas meja, hampir tidak melihat komandan lain di sekitar saya. Semua orang tampak bingung, dengan beberapa kepala miring ke samping.

“Maksudmu mengusulkan untuk membakar menara? Itu dibangun dengan batu bata dan mortar. Kemungkinan besar tidak akan kebal terhadap api.”

Pertanyaan itu datang dari kapten ksatria terdekat, seorang wanita mungkin berusia pertengahan dua puluhan, yang telah memutar kursinya untuk menghadapku.

“Tidak, bukan menara itu sendiri. Anda menyebutkan bahwa menara itu berlubang, kan? Jadi yang kami lakukan adalah mengambil alih lantai pertama, membuka semua pintu masuk, dan menyalakan api unggun besar di tengahnya. Itu akan seperti salah satu rak merokok tempat mereka menggantung daging. Akhirnya, kita bisa memasak semua yang ada di menara itu, dari bos iblis ke bawah. Ini akan menyenangkan!”

…………

“A-apa kata kalian semua…? Kedengarannya seperti itu akan menjadi…strategi yang cukup efektif. Ya, cukup efektif memang…”

Tampaknya rencana itu membuat orang tua itu bingung, karena ekspresi percaya diri di wajahnya terputus-putus.

“Sepertinya agak ekstrim, bukan? Bahkan jika kita berbicara tentang iblis di sini…”

“Tetap saja, itu akan meminimalkan kerugian kita …”

“Aku tidak bisa tidak merasa ini akan melewati batas, bukan hanya sebagai ksatria tetapi sebagai manusia …”

Para komandan mulai berbicara di antara mereka sendiri, dan ruangan itu dipenuhi dengan gumaman yang bertentangan. Aku duduk dan menyaksikan debat berlangsung, menahan menguap dan melipat tangan di dada.

… Sepuluh menit kemudian.

“Tuan Enam, kami sangat berterima kasih atas proposal Anda, tetapi kami telah memutuskan untuk melakukan serangan frontal!”

Semua kepala lain di ruangan itu mengangguk bersama dengan lamaran lelaki tua itu.

2

Menara itu terletak di tengah gurun yang luas, satu-satunya bangunan yang terlihat bermil-mil di sekitarnya. Ukurannya hampir sama dengan gedung pencakar langit, dan sepertinya terbuat dari kapur.

Sejumlah besar ksatria telah dikirim ke dalam. Mengambil keuntungan dari jumlah dan banyak ruang lantai, mereka telah mengamankan lantai pertama.

Alice mendekati menara, menepuk dinding luar dengan rasa ingin tahu.

“Jadi inilah kesepakatannya. Kami hanya akan bersantai di sini sampai malam.”

“”…Apa?””

Snow dan Rose menatapku seperti aku sudah dewasa dan berkedip dalam kebingungan. Grimm duduk di sampingku, tidur siang di kursi roda barunya, tidak menyadari semuanya seperti biasa.

“Apakah kamu kehilangan akal sehatmu? Pengepungan sudah berlangsung. Belum lagi menara itu punya iblis yang mengalahkan Yang Terpilih sendiri! Bayangkan imbalannya jika kita membunuh salah satu dari mereka!”

Snow mengangkat tinjunya ke arah menara, yakin dia bisa mengubah pikiranku dengan cukup antusias.

“Dengar, Snow… Yang Terpilih seharusnya cukup kuat untuk mengalahkan Elite Empat Raja Iblis satu lawan satu, kan? Anda hanya akan melenggang di sana dan menantang orang-orang yang mengalahkan Yang Terpilih yang sama? Maaf tidak tertarik. Ada terlalu banyak risiko dan tidak cukup imbalan. Aku hanya akan tidur siang saja.”

Aku menguap, meletakkan ranselku dan menjatuhkan diri di atasnya.

Kemudian, saya memberi isyarat samar-samar ke arah menara. “Maksudku, lihat berapa banyak dari kita yang ada di sini. Salah satu unit akan mengakhiri ini pada akhirnya. Jika pertempuran berlarut-larut sampai malam ketika Grimm bangun, yah, kita bisa mempertimbangkan pilihan kita lagi, kalau begitu.”

Aku membiarkan satu mata terbuka untuk melihat reaksi Snow. Pembuluh darah menonjol di dahinya, dan wajahnya dengan cepat berubah menjadi merah cerah. Dia benar-benar perlu melakukan sesuatu tentang temperamen itu. Ini buruk untuk tekanan darahnya.

“K-Dasar pemalas… Aku tidak percaya aku pernah berpikir aku bisa mengandalkanmu! Anda hanya tidak berguna untuk inti! Apa pun! Aku akan pergi sendiri, dan aku yakin sekali tidak akan berbagi hadiah denganmu!”

Salju memberi saya earful dan kemudian badai menuju menara.

e𝐧𝓾ma.𝐢d

“Um, Bos…? Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini? Kamu sebenarnya tidak akan membiarkan Snow pergi sendiri, kan?”

Rose melemparkan pandangan khawatir ke arah Snow saat dia menyusut di kejauhan. Dia tampaknya bimbang antara mengikutinya dan tinggal bersama kami semua.

“Itu akan baik-baik saja. Dia sangat kuat, dan dia akan memiliki lebih dari cukup cadangan. Aku ragu dia akan berada dalam bahaya, jadi dia mungkin akan kembali ke sini begitu dia lelah.”

Beberapa jam kemudian.

“… Hahhh… Hahhh…”

Snow kembali terlihat seperti baru saja lari maraton.

“Hahhh… Hahhh… Ini… baru saja menjelang malam, Enam… A-Apa Grimm masih tidur?”

“Dia mungkin akan segera bangun, tapi dia mengatakan beberapa hal menarik dalam tidurnya. Kami pikir kami akan membiarkannya terus berjalan sebentar. ”

Grimm, masih tertidur di kursi rodanya, menggumamkan sesuatu sesekali.

“Ohhh… Snow… Begitu beraninya dirimu… memohon pada komandan… untuk melakukan apa yang dia suka… Meraba-rabamu, menghancurkanmu, apa pun yang dia inginkan… Permintaan cabul seperti itu…”

“Bangun, Grimm! Mengapa Anda mengalami mimpi yang aneh dan benar-benar dibuat-buat?! Jika Anda tidak bangun sekarang, saya akan memberi Anda panggilan bangun dengan lima jari ke wajah Anda!”

Salju mulai mengguncang Grimm bolak-balik, dan mata Grimm terbuka.

“Ah! Tapi saya mengalami mimpi kenabian yang begitu indah…”

“Setelah dipikir-pikir, kembali tidur. Aku akan memenggal kepalamu dan menguburnya agar kamu bisa menikmati tidurmu.”

“Butuh waktu cukup lama baginya untuk bangun! Jangan bujuk dia kembali tidur! Omong-omong, Alice, bagaimana penampilannya? Kami baik untuk pergi?”

Setelah saya berbicara dengan Snow dari kemarahannya yang mematikan, saya beralih ke Alice, yang telah menyelesaikan evaluasinya tentang permukaan luar menara.

“Sepertinya menara itu seluruhnya terbuat dari batu. Membuka beberapa lubang di dinding tidak akan mempengaruhi struktur menara. Ingatlah bahwa angin akan meningkat saat Anda naik lebih tinggi. Juga, pastikan pegangan Anda—sangat mudah untuk salah meletakkan pegangan Anda dalam kegelapan ini. Akhirnya, semua orang melepas baju besi Anda, menjaga berat badan Anda seminimal mungkin. ”

Snow menyipitkan matanya pada Alice dengan curiga. “Apa yang kau bicarakan? Apa yang kamu rencanakan?”

“Merencanakan? Kasar sekali. Kita akan pergi dan merobohkan menara ini.”

Salju mengerutkan alisnya lebih jauh. “Tunggu… Tadi kau bicara tentang bagaimana kau tidak mau mengambil risiko. Apa yang berubah?”

“Saya bilang saya tidak ingin mengejar bos dari depan. Dan sementara saya tidak seambisius Anda, saya ingin bagian dari kemuliaan. Terutama jika saya bisa mendapatkannya tanpa banyak usaha atau bahaya. Sejauh yang saya tahu, beberapa unit telah berhasil mencapai lantai atas dan menantang bos. Apakah mereka bisa mendaratkan beberapa pukulan pada iblis? Mungkin melemahkan mereka sedikit?”

Snow mendengus mengejek dan menggelengkan kepalanya.

“…Kamu hampir sangat berbahaya, kamu tahu itu? …Beberapa telah berhasil mencapai puncak, tetapi para bos punya waktu untuk bersiap. Pasukan kami dimusnahkan saat mereka menunjukkan wajah mereka. Musuhnya adalah sepasang iblis yang saling melengkapi dengan cukup baik. Kami masih dalam proses mencari kelemahan.”

Salju terganggu oleh derak benda logam yang didorong menjadi batu. Pandangan sekilas ke menara mengungkapkan Alice menggunakan perangkat kecil untuk mengarahkan pancang besi ke dinding luar menara.

“Ah, tidak buruk sama sekali. Mereka masuk dengan baik dan mulus. Ini, ambil ini, Enam.”

Perangkat yang diberikan Alice kepada saya adalah driver tiang pancang yang ringkas. Itu dapat mendorong taruhannya bahkan ke batuan dasar yang paling sulit sekalipun.

“… Benda apa itu? …Tunggu, jangan bilang kamu berencana untuk…”

Snow mulai mengeluarkan peluru saat dia menyadari niat kami.

“Baiklah ayo. Serangan frontal atau apa pun memakan waktu terlalu lama. Saat ini, para iblis sedang sibuk melawan para prajurit di tangga, dan kegelapan akan membuat sulit untuk melihat siapa pun yang memanjat dinding luar. Mendaki menara mungkin adalah hal terakhir yang mereka pikir akan dicoba oleh siapa pun. ”

3

e𝐧𝓾ma.𝐢d

“Dekatkan barisan ke kanan! Keluarkan kastornya dulu! Minimalkan kerusakannya!”

“Dorongan! Gunakan nomormu dan dorong!”

Aku bisa mendengar hiruk-pikuk pertempuran melalui batu saat aku terus mendorong lebih banyak pasak besi ke menara, memimpin pasukanku perlahan ke samping. Pertempuran yang berkecamuk di dalam menara telah berhasil menutupi kebisingan kami.

“Ini… ini salah. Ini bukan cara yang tepat untuk mengepung menara…tentu saja…”

Tepat di bawahku, Snow bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengikuti di belakang. Dia melepaskan armornya dan mengikatkan pedangnya ke punggungnya. Anggota regu lainnya telah melepas alat berat mereka dan bergabung dengan pendakian dengan muatan ringan.

“Hei, Snow, mereka mungkin tidak bisa mendengarmu selama pertengkaran, tapi cobalah untuk berbicara sesedikit mungkin. Jika musuh menemukan kita di sini, kita sedang duduk bebek. Kamu bisa mengadu ke Alice nanti.”

Tanpa armor kekuatanku, tidak mungkin aku bisa selamat dari jatuh dari ketinggian ini. Sekarang setelah saya cukup jauh menaiki tembok menara, saya meluangkan waktu untuk mengemudi di pasak, memastikan bahwa masing-masing aman sebelum pindah ke yang berikutnya.

Pendakian terasa tak berujung, dengan hanya angin yang terus meningkat yang menunjukkan kemajuan apa pun. Namun, akhirnya, saya mendaki cukup tinggi sehingga saya bisa melihat sekilas puncaknya.

“Ssst! Enam! Hei, Enam!” Aku mendengar bisikan mendesak Snow dari bawahku.

“Apa itu? Dan kenapa kau terdengar begitu putus asa? Tunggu, jangan bilang… Apakah kamu perlu pergi ke kamar ksatria kecil…?”

“Tidak! I-bukan itu.”

Ya? Aku menunggu dengan tidak sabar sampai dia menjelaskan.

“…Aku terbawa saat mengayunkan pedangku tadi… Lenganku tidak bisa menahan lebih dari ini. Mereka mulai gemetar…”

“Bodoh kau! Jika Anda jatuh dari sini, itu adalah kematian instan! Dan kamu akan membawa sisa pasukan bersamamu!”

“Aku—aku tahu itu! Saya sudah mengakui bahwa saya terbawa! Jadi apa yang harus aku lakukan?! Aku benar-benar panik sekarang!”

Snow menatapku dengan air mata di matanya. Ini sebenarnya semacam perubahan kecepatan yang bagus dari ekspresinya yang biasa, dan aku cukup tergoda untuk membiarkannya menggantung, baik secara harfiah maupun kiasan, tapi Snow bukan tipe yang mengemis kecuali dalam keadaan darurat yang sebenarnya. Saya harus menganggap ini serius.

“Ugh, baiklah! Ulurkan tanganmu!”

Aku menggigit dan menggenggam pemancang tumpukan kompak dengan gigiku, memegang tiang dengan satu tangan dan mengulurkan tangan untuk meraih tangan Snow dengan tangan lainnya.

“A-apa yang kamu lakukan?! Eee!! Jangan hanya menjuntai saya dengan satu tangan! Gyah!”

Aku mengabaikan kepanikan Snow dan menariknya ke bahuku. Sejujurnya, ini sebenarnya cukup sulit di tanganku, mengingat aku tidak menggunakan armor kekuatanku. Tentu, saya memiliki peningkatan sibernetik, tetapi kemampuan fisik saya pada dasarnya berada di batas yang dapat ditangani oleh kerangka manusia. Membawa Snow dan pedangnya dengan satu tangan bukanlah sesuatu yang bisa kutahan lama.

Bergumam dengan pengemudi tumpukan di mulutku, aku mencoba berkomunikasi dengan Snow dengan mata dan daguku untuk memegang bahuku.

“Gh… M-maaf.”

Dia mungkin terlalu lelah untuk terus memanjat sendirian, tapi dia seharusnya masih bisa berpegangan padaku menggunakan tangan dan kakinya.

Aku memastikan bahwa Snow melingkarkan lengannya erat-erat di leherku, lalu melanjutkan pendakianku menuju lantai paling atas.

…Hei, tunggu sebentar. Ini…

“Hai! Kencangkan peganganmu sedikit. Luruskan dirimu melawanku untuk mengurangi efek angin!”

e𝐧𝓾ma.𝐢d

“B-mengerti… Seperti ini?”

Kehangatan yang lembut dan kenyal menekan punggungku. Acara intim yang saya cari, akhirnya. Saya tidak bisa lebih bahagia.

“Ini pertama kalinya kamu berguna hari ini. Hei, jika kamu akan menjadi beban mati, paling tidak yang bisa kamu lakukan adalah menekan dadamu sedikit lebih banyak. ”

“K-kau anak dari—! Di saat seperti ini?! Kamu benar-benar sampah, bukan ?! ”

“Tut-tutup! Payudara besar Anda adalah aset terbaik Anda! Saya membiarkan Anda memanfaatkannya dengan baik! Seharusnya kau berterima kasih padaku!”

“Kau keledai! Saat misi ini selesai, temui aku di belakang barak!”

Saat kami melanjutkan argumen berbisik kami, kami mencapai ketinggian di mana kami bisa naik ke atap. Pandangan sekilas ke bawah menegaskan bahwa yang lain telah naik tanpa masalah. Saya berharap Rose baik-baik saja, mengingat kekuatan fisiknya, tetapi bahkan Grimm, yang biasanya duduk di kursi roda, tidak memiliki masalah dengan sinar matahari yang mengganggu.

Alice, sebagai seorang android, tidak khawatir tentang kelelahan, dan memanfaatkan energinya yang hampir tak terbatas, dia sesekali mengintip melalui jendela menara dalam perjalanannya ke atas.

Saya berbicara dengan yang lain dengan berbisik.

“Aku akan memanjat dan mengintai ke depan. Bergabunglah dengan saya ketika saya memanggil Anda. ”

Semua orang, kecuali Snow, yang masih di belakangku, mengangguk mengerti.

Saya mengemudi di tiang pancang terakhir, lalu menjulurkan kepala ke atas tepi dan mengintip.

Matahari telah terbenam sejak lama, meninggalkan lantai atas hanya diterangi oleh bulan dan cahaya bintang. Dalam kegelapan, saya melihat dua setan. Berdiri di depan tangga adalah humanoid raksasa berkepala banteng yang membawa kapak. Berdiri cukup jauh adalah iblis berkepala domba jantan yang membawa tongkat.

Ksatria penyerang dipaksa untuk menaiki tangga dalam satu barisan tetapi menghadapi serangan dari depan dan samping. Aku harus memberikan kredit di mana itu jatuh tempo. Musuh didirikan di lokasi yang baik.

“Sekarang adalah kesempatan kita. Ayo panggil yang lain dan hadapi mereka sebelum mereka menyadari kita,” bisik Snow padaku dari punggungku…

Kedua setan, tidak menyadari kehadiran kami, mulai berbicara satu sama lain.

“Fu-ha-ha-ha! Hei, saudara, berapa banyak kelompok yang membuatnya? Saya belum menderita satu goresan pun! ”

“Hee-hee, aku sudah kehilangan hitungan, saudaraku. Ada terlalu banyak. Selain itu, kami sudah mengalahkan Yang Terpilih. Ksatria dan tentara belaka tidak memiliki peluang melawan kita, tidak peduli berapa banyak dari mereka.”

Masih membawa Snow di punggungku, aku diam-diam memanjat ke lantai paling atas. Setan-setan itu tetap tidak mengetahui kedatangan kami, melanjutkan percakapan mereka yang ceria.

“Itu benar. Karena kami telah mengalahkan Yang Terpilih, saya yakin kami akan dipromosikan ke status Elite Four. Aku yakin Raja Iblis sedang menyusun perintah saat kita berbicara.”

“Memang! Kalau dipikir-pikir, kita mengalahkan Yang Terpilih ketika Elite Four tidak bisa. Kami mungkin tidak bisa menghabisinya, tapi kami membuatnya sangat bagus. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kita mungkin telah melampaui Elite Four!”

“Baiklah, ayo kumpulkan yang lain… Um, Enam?”

Mengabaikan Snow, aku merangkak di lantai, mendekati iblis berkepala domba jantan.

“Fu-ha-ha-ha! Dunia adalah milik kita untuk diambil, saudara! Dengan kita berdua bersama, kita tidak akan kalah!”

“Hee-hee-hee! Betul sekali! Dengan kita berdua bersama, kita bisa mengalahkan Yang Terpilih atau bahkan Elite Empat! Kita mungkin bahkan bisa membuat Raja Iblis kabur demi uangnya!”

Yang berkepala domba jantan dengan riang melanjutkan percakapannya, masih tidak menyadari kehadiran kami. Dia berdiri jauh dari tangga, melirik ke bawah pada pertempuran yang sedang berlangsung di menara dari langkan dekat pusat yang kosong. Saya sedikit lebih dekat dengan Ram Head …

“H-hei, Enam! Kami cukup dekat! Ayo cepat dan dapatkan yang lain, lalu…”

“Fu-ha-ha-ha-ha! Begitu kita mengalahkan orang-orang bodoh ini, kita akan mendapatkan ketenaran dan kemuliaan yang lebih besar lagi!”

Setan berkepala banteng itu tertawa terbahak-bahak.

“S…Enam?”

Aku berdiri di belakang iblis berkepala domba jantan itu, masih membawa Snow di punggungku.

“Hee-hee-hee-hee! Memang! Nama kami akan bergema di seluruh dunia! Hanya kita berdua, Gil the Mighty dan Ri—!”

Aku mendorong Rista the Windbag dari atas menara.

“WOOOOO! HAI! S-Enam! A-apa sih ?! ”

“Baiklah, kalian, pantainya bersih! Ayo bekerja!”

Saya memanggil yang lain dan menunggu mereka bergabung dengan kami. Snow turun dari punggungku, menghunus pedangnya dan menjatuhkan diri ke posisi bertarungnya. Dia menatapku, ekspresinya sobek. Kurasa dia punya sesuatu untuk dikatakan.

“Hei, Enam, tidakkah menurutmu itu sedikit kacau?! Aku hampir merasa kasihan padanya! Saya belum pernah mendengar ada orang yang menendang bos dari menara sebelum pertarungan yang sebenarnya! ”

“Apa-?! Dari mana asal kalian semua?! Bajingan nakal! Ayo, Rista, ayo tangkap mereka! Kami akan menggunakan…”

Saat anggota regu lainnya naik dari belakang Snow dan aku untuk bergabung dengan kami di lantai atas, Gil melirik dari sisi ke sisi, mencoba menemukan temannya.

“…Rista? Hei, Rista, kemana kamu lari?”

e𝐧𝓾ma.𝐢d

Untuk alasan yang bisa dimengerti, Gil mengalihkan pandangannya ke arah Snow dan aku. Sementara itu, kami berdua melihat ke arah yang aku dorong Rista. Dengan panik, Gil meninggalkan posnya di depan tangga, bergegas menuju langkan tempat Rista jatuh…

“R-Rista?! Rista!”

“G-Gil! Tolong!”

Aku melirik ke bawah dan memperhatikan bahwa Rista yang berkepala domba jantan telah berhasil meraih bagian dari tangga spiral, menggantung di ujungnya. Sulit untuk membaca ekspresi pada iblis berkepala binatang, tetapi jika saya harus menggambarkan apa yang Rista rasakan saat itu, saya akan mengatakan itu adalah keputusasaan.

“Sial, kupikir dia sudah mati. Hei, Alice, bisakah kamu menembak yang menempel di tangga?”

“Tidak akan menjadi masalah, tapi mengapa membuang amunisi yang berharga? Saya yakin jika Anda hanya melemparkan beberapa batu ke arahnya, dia akan terpeleset dan jatuh dengan sendirinya.”

Aku membungkuk dan mengambil batu.

“H-hei, berhenti! Berhenti, sialan! Aku tidak akan membiarkanmu menyerang Rista!” Gil mengumumkan dengan agak dramatis, melemparkan dirinya ke garis pandangku dan menghalangiku untuk melempar batu ke Rista. “Aku tidak akan membiarkanmu menyentuhnya! Saya tidak tahu dari mana Anda berasal atau bagaimana kita masuk ke dalam situasi ini, tetapi saya akan memastikan bahwa tidak ada bahaya yang menimpanya!”

“…Ugh, sekarang aku merasa tidak enak… Kenapa dia mempersulit ini?”

Rose mengeluarkan rengekan lembut, meringis saat dia melihat Gil dengan berani menempatkan dirinya di antara kami dan Rista yang rentan.

Aku tidak tahu mengapa dia mengatakan itu. Saya akan mengatakan situasi ini sebenarnya cukup potong-dan-kering.

“Baiklah, kita akan mengelilinginya. Saat dia bergerak untuk menyerang salah satu dari kita, kita semua akan melempar batu ke arah yang tergantung di tangga.”

“Mengesankan, Enam, rencana yang luar biasa. Model karyawan Kisaragi. Membiarkannya mendengar tangisan kesedihan temannya sehingga dia tidak bisa benar-benar menyerang siapa pun adalah sentuhan yang bagus.”

Senang seseorang menghargai ketika rencana yang indah datang bersama-sama.

“Hei, Gil, kan? Heh-heh-heh, kamu bisa bergerak jika kamu mau, tapi kurasa kamu bisa menebak apa yang akan terjadi pada pasanganmu yang berharga jika kamu melakukannya… Baiklah. Snow dan aku akan bersiaga dengan batu. Kalian semua, gunakan serangan jarak jauh untuk memukulnya dari luar jangkauannya!”

“””Y-ya …”””

Tiga anggota skuadron selain aku dan Alice merasa ngeri dan terlihat sedikit menyesal saat mereka menjalankan perintah mereka. Gil the Mighty mengeluarkan teriakan putus asa saat dia melakukan yang terbaik untuk memblokir serangan dengan kapaknya.

“SIALAN AAAAAA!”

“—Gil! Gil, apa kamu baik-baik saja?” Rista si Pintar berteriak saat dia menaiki tangga.

“Dia masih hidup… tapi saya tidak akan mengatakan dia baik-baik saja.”

Gil benar-benar memberikan perlawanan yang layak. Lebih, jika saya jujur, dari yang saya harapkan. Pada saat dia jatuh ke lantai, Rista berhasil menarik dirinya kembali ke tempat yang aman. Dia kemudian mengumpulkan bawahannya sebagai bala bantuan untuk membantu Gil yang terkepung……

“Anda bajingan…! Anda tidak hanya mendorong saya dari langkan ketika penjaga saya turun tetapi kemudian menggunakan saya sebagai sandera untuk memukuli Gil?! Jangan berpikir salah satu dari Anda akan keluar dari ini hidup-hidup! Kalian semua mati!”

Rista menggeram marah, memelototi kami. Aku dengan santai mengulurkan telapak tanganku ke arahnya untuk menghentikannya dari membuat gerakan gegabah.

“Tenang sekarang, tidakkah kamu mendengar apa yang aku katakan? Dia masih hidup, tapi saya tidak akan mengatakan dia baik-baik saja. Apakah Anda mengerti apa artinya itu? ”

Saat masing-masing pihak bersiap untuk menyerang yang lain, dan ketegangan di ruangan itu meningkat dengan cepat, aku tersenyum melucuti pada Rista. Terlepas dari upayaku untuk menenangkan Rista, iblis berkepala domba jantan itu mundur dari ekspresiku.

“…Pasanganmu yang berharga hampir tidak bisa bertahan hidup. Dia mungkin berhasil jika Anda bisa memberinya perhatian medis segera. Jadi, inilah pertanyaan saya. ”

Warna tampak mengering dari wajah Rista, dan dia menelan ludah, tegang.

“Seberapa tinggi Anda menghargai hidup pasangan Anda?”

Menanggapi pertanyaanku, sebuah suara yang familiar bergema di kepalaku.

<Poin Jahat diperoleh.>

4

Seseorang di pintu lagi.

“Enam, kamu di sana?”

e𝐧𝓾ma.𝐢d

Ah, Salju lagi.

…Apa pun yang dia inginkan, itu mungkin bukan masalah besar.

“Tuan Enam yang lembut dan berhati murni sedang pergi memungut sampah di tepi sungai.”

“Potong omong kosong! Aku tahu kamu ada di sini!”

Salju menerobos masuk ke dalam ruangan, terengah-engah. Ini sudah lebih dari 2200 jam. Agak terlambat untuk panggilan sosial.

“Apa yang kamu inginkan, Boobzilla? Datang ke kamar pria pada jam selarut ini… Apakah ini panggilan rampasan?”

“Berhenti dengan nama bodoh itu! Bagaimana jika yang lain mulai memanggilku seperti itu?”

“Hei, Boobzilla. Apakah Anda ingin saya memberi Anda berdua waktu pribadi?”

“Alice! Kamu juga?!”

Snow berjuang untuk mengatur napasnya, mengambil beberapa saat untuk mengendalikan amarahnya. Dia kemudian menyodorkan tas kulit besar ke arahku.

“…Dan ini adalah?”

Saya mengambil tas dan mengintip ke dalam … dan saya membeku.

“Ini gajimu. Gaji pokok ditambah uang hadiah dari kemenangan terakhirmu… Aku masih tidak percaya. Mendaki bagian luar menara, melemparkan bos dari langkan—taktik yang menggelikan!”

Memperhatikan bahwa aku sudah benar-benar diam sejak mengintip ke dalam tas, Alice datang untuk melihat dirinya sendiri.

“…Wow.”

“…Dan bagian terburuknya adalah membuat kesepakatan dengan iblis! Tentu, itu memberi kami harta menara dengan kerugian minimal, tetapi menyandera seperti itu! Itu tidak terhormat! …Hei, kenapa kamu membeku seperti itu?”

Nada curiga Snow membantuku kembali ke kenyataan, dan aku memastikan isi tas itu. Koin emas … segunung koin emas.

“Um, jadi Salju. Berapa nilai koin emas ini di kerajaan ini? ”

“Bernilai? Oh, benar, saya hampir lupa Anda tidak ingat dasar-dasar seperti nilai uang. Yah, jumlah itu akan cukup bagi sebuah rumah tangga untuk menikmati kemewahan selama setahun penuh.”

“…Dengan serius?”

Aku mencoba bersikap sarkastik saat menggenggam tas itu dengan mati rasa, tapi sepertinya Snow salah mengira ketidakpercayaanku sebagai kekecewaan.

e𝐧𝓾ma.𝐢d

“Mm… kurasa kamu merasa itu tidak cukup. Saya mengerti. Saya selalu berduri tentang uang hadiah saya juga. Namun, Anda harus memahami terlepas dari semua pencapaian Anda, Anda masih hanya seorang komandan skuadron. Jangan khawatir. Setelah Anda mendapatkan beberapa peringkat, mereka akan memberi Anda cukup uang untuk membuat jumlah itu tampak seperti uang saku— ”

Sebelum Snow selesai, aku menoleh ke Alice dan memberitahunya dalam bahasa Jepang:

“<Alice, kupikir aku akan keluar dari bisnis mata-mata ini. Saya akan menggunakan bahasa asli.>”

“<Tahan. Karena kamu mengatakan ini dalam bahasa Jepang, aku berasumsi kamu serius.>”

Alice menatapku dengan serius. Kecerdasan kering hilang dari suaranya.

“<Dengar, oke? Ada satu waktu di mana saya menghabiskan lebih dari sebulan bertarung di Gurun Sahara, dan ketika saya akhirnya pulang, apakah saya mendapatkan begitu banyak ‘Selamat Datang kembali’? Tidak. Sebaliknya, atasan saya membuat saya kehabisan dan mengambil keripik kentangnya. Dan Anda tahu berapa banyak saya dibayar untuk pekerjaan bulan itu? Setelah pemotongan pajak dan premi asuransi, saya hanya memiliki 180.000 yen yang sangat sedikit.>”

“<Sejujurnya aku terkejut kamu tidak berhenti sejak lama.>”

Snow mengernyitkan alisnya curiga pada percakapan bahasa Jepang kami. “Ada apa, kalian berdua? Kamu berbicara dengan bahasa aneh itu lagi.”

“Jangan khawatir tentang itu. Enam hanya bersemangat dan mulai mengoceh dalam bahasa ibunya. Itu lebih banyak uang daripada yang dia harapkan. ”

Snow tidak terlihat yakin dan memiringkan kepalanya saat dia mendengarkan Alice.

“B-benarkah? Yah, kurasa tidak apa-apa, kalau begitu… Oh, Alice, ini bagianmu.”

“Ah, aku menghargainya. Ini pertama kalinya aku mendapatkan sesuatu sejak Six memberiku senapanku.”

Maksudku, tentu, kurasa dia menggambarkan senapan itu sebagai hadiah, tapi dialah yang sebenarnya mengirim permintaan, menggunakan poinku sebagai pembayaran. Ini bukan masalah besar, bukan?

Namun, terlepas dari semua itu, Alice memang membawa senapan itu ke mana-mana, hampir seperti mainan favorit. Dan dia tampaknya cukup senang menerima sekarung uangnya sendiri.

…Yah, jika dia menganggap hal favoritnya di dunia sebagai hadiah dariku, aku tidak masalah dengan itu.

[Laporan status]

Pengamatan menunjukkan bahwa perang antara kerajaan pilihan kita dan musuh terus meningkat. Pertempuran antara kedua pihak terjadi pada interval yang lebih sering.

Sebagai pengakuan atas kontribusi baru-baru ini terhadap upaya perang, anggota skuadron kami telah dianugerahi hadiah yang terdiri dari koin emas dengan nilai pasar saat ini beberapa juta yen Jepang. Ulangi, diberikan hadiah yang terdiri dari koin emas dengan nilai pasar saat ini beberapa juta yen Jepang.

Saat ini, tidak ada masalah besar atau hambatan untuk melaksanakan tujuan misi.

Akan memberikan pembaruan lebih lanjut di kemudian hari.

Pelaporan Operasi:

Agen Tempur 6, Pria Dianugerahi Koin Emas Bernilai Beberapa Juta Yen

PS Meminta perbaikan segera untuk kompensasi dan posisi saya.