Volume 4 Chapter 3

Llenn membuka matanya untuk melihat garis pantai.

Satu-satunya hal yang memenuhi penglihatannya adalah ombak yang agung dan bergolak. Mereka menabrak batu keras sekitar seratus kaki di depan. Itu tampak seperti Laut Jepang di musim dingin.

Warna airnya, apa pun yang mereka perlukan untuk dicairkan agar menjadi seperti ini, berwarna abu-abu kusam dan tampak beracun. Langit yang menggantung di atasnya juga berwarna abu-abu, dengan warna kemerahan.

Cuaca di SJ sekali lagi buruk. Ada juga angin bertiup, dengan kekuatan yang tidak terlalu besar. Itu sebagian besar menghantamnya dari tepi laut, tetapi sesekali berubah arah, cukup untuk tetap tidak pasti.

“Ahhh…”

Llenn berdiri di sana, mengagumi ombak yang menerjang seolah-olah itu milik beberapa balada enka tradisional tentang kesepian, lalu berbalik setelah lima detik. Tanah di belakangnya pada dasarnya datar dan terbuka lebar. Tidak ada apa-apa selain tanah di depan, bahkan tanpa rumput. Tanahnya berwarna coklat tua.

Di kejauhan, dia bisa melihat sejumlah besar objek kecil seperti titik. Mereka terlihat palsu, tapi terlalu kecil untuk dia bisa melihatnya pada jarak ini. Adapun apa yang lebih dari itu, dia bahkan tidak bisa melihat. Tanah kehilangan profil, akhirnya kabur menjadi warna langit kusam yang sama.

Karakter dalam game VR memiliki penglihatan yang sangat baik secara default, jadi ini jelas dirancang agar tidak jelas dengan sengaja. Jika jangkauan visual didefinisikan sebagai seberapa jauh seseorang dapat melihat menembus atmosfer, maka saat ini jaraknya sekitar satu setengah mil.

Tepat di sebelahnya, Pitohui berseru dengan gembira, “Baiklah, ayo bunuh mereka!”

Secara alami, rekan satu timnya diteleportasi sangat dekat. Llenn menjulurkan lehernya dan melihat tiga lainnya di sana.

M mengintip melalui lingkup M14 EBR-nya, memeriksa tanah untuk mencari tanda-tanda musuh. Dia berhati-hati, oke , pikir Llenn. Tidak ada yang bisa melewatinya.

Fukaziroh, sementara itu, sedang melemparkan batu ke laut. Dia bersenang-senang, baiklah , pikir Llenn. Dia tidak mendapatkan apa-apa melewati siapa pun.

“Oke, orang-orang! Kumpulkan dan mari kita duduk,” seru Pitohui, seperti seorang guru dalam karyawisata. Mereka mengikuti jejaknya dan turun ke tanah.

Pembantaian SJ3 akan segera dimulai. Setelah berteleportasi ke peta, semua tim ditempatkan setidaknya satu kilometer terpisah, atau sekitar enam persepuluh mil. Bahkan itu berada dalam jangkauan senapan sniper jarak jauh kaliber besar, jadi kamu tidak boleh gegabah. Akan memalukan jika Llenn langsung mati sebelum dia benar-benar bisa melawan Boss, seluruh alasannya untuk masuk.

Sudah lama sekali sejak aku bertempur, naluriku berkarat , dia menyadari, begitu dia menyadari bahwa dia telah menatap kosong ke laut.

“Buka petanya, M,” perintah Pitohui.

Di Squad Jam, sepuluh menit pertama selalu tentang mendapatkan bantalan Anda sebelum melakukan hal lain. Beberapa tim mengambil kesempatan untuk langsung menyerang, meledakkan, tetapi mereka tidak bertahan lama. Anda harus menutupi dasar-dasarnya terlebih dahulu.

“Diterima.” M menyentuh terminal Pemindaian Satelit dan memunculkan hologram peta mengambang sekitar tiga kaki ke samping. Mereka semua bisa melihat peta di perangkat mereka sendiri secara individual, tetapi lebih mudah untuk melakukan ini dengan peta holo ketika tidak ada musuh di sekitar.

Jadi ini akan menjadi medan perang mereka. Aturan acara menyatakan bahwa ini akan menjadi arena tepat sepuluh kilometer ke samping, sekitar enam mil, tetapi tidak ada hal lain yang akan diketahui sampai Anda berada di dalam peta.

SJ1 berada di tempat yang dikelilingi oleh rintangan yang tidak wajar.

SJ2 telah dikelilingi oleh dinding kastil di semua sisi.

Dan kali ini…

“Saya hanya tahu itu akan menjadi sebuah pulau,” kata Pitohui.

“Apa? Apakah ini Pulau Kacang? Apakah itu sebabnya kita dikemas bersama dalam pod? ” Fukaziroh bercanda, yang diabaikan semua orang. Kacang polong datang dalam bentuk polong.

Peta tersebut menampilkan sebuah pulau persegi. Tidak ada nama yang tertulis di mana pun. GGO mengurangi hit point seseorang hanya karena berada di dalam air, jadi pada dasarnya tidak mungkin untuk menyeberangi lautan. Memiliki perahu mungkin membuat perbedaan, tetapi tentu saja tidak ada yang akan ditemukan di peta ini. Dengan kata lain, pulau itu dirancang untuk tidak menawarkan jalan keluar.

Llenn dan rekan satu timnya memeriksa peta dengan cermat. Mereka perlu menghafal letak tanah secepat dan seakurat mungkin. Tepat setelah dimulainya pertempuran, peta menampilkan lokasinya sendiri untuk waktu yang singkat. Itu berarti satu-satunya titik yang menyala pada hologram adalah mereka.

“Tepat di tepi barat daya pulau,” kata Pitohui, menunjuk bagian kiri bawah peta. Asumsinya adalah bahwa utara selalu ada di peta. Karena sedekat lautan, masuk akal jika mereka berada tepat di dekat tepi.

“Sama seperti terakhir kali, tampaknya mereka telah memisahkan regu pembangkit tenaga listrik ke sudut-sudut,” kata M, yang diakui Llenn. Di SJ2, dia dan Fukaziroh berada di sudut barat laut, SHINC di barat daya, MMTM di timur laut, dan tim Pitohui di tenggara. Berkat itu, ini merupakan perjalanan yang cukup melelahkan untuk akhirnya berpapasan dengan Pitohui.

“Dan kita bisa melakukannya lagi…,” gumamnya, merasakan kekecewaan yang familiar.

𝓮𝗻uma.id

“Nah, sekarang, Llenn, itu berarti kita menembak mereka semua dan menghancurkan mereka semua dan membunuh mereka sepanjang jalan, kau tahu? Capis?”

“Fuka benar. Ketika datang ke kompetisi, Anda tidak bisa memulai dengan mengalahkan diri sendiri. Anda harus menganggap diri Anda sebagai juara tak terkalahkan pilihan Tuhan.”

Kedua temannya telah melalui pertempuran video game yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya. Mereka memiliki kerangka berpikir yang tepat untuk ini.

“Baiklah,” kata Llenn, mengembalikan pikirannya ke permainan.

“Sekarang, ke arah mana kita harus berbaris?” Pitohui bertanya, menunjuk ke peta. Jarinya yang bersarung tangan mulai di sudut kiri dan meluncur ke kanan, menuju sebuah pola di sana.

Itu tampak seperti sekelompok garis panjang dan tipis, bercabang dan menutup bersama. Mereka membentang empat puluh lima derajat sudut, dari barat laut ke tenggara. Semua mengatakan, fitur itu mencakup cukup banyak tanah, lebih dari satu mil lebar dan beberapa mil panjangnya.

Apa sih itu?

Itu mungkin berhubungan dengan objek seperti titik yang dilihat Llenn pada awalnya, tapi dia masih tidak tahu apa itu sebenarnya. Itu bisa saja jalan-jalan kota, tetapi semuanya benar-benar lurus, tanpa persimpangan jalan, yang tidak masuk akal. Tidak ada yang akan membangun jalan seperti itu.

“Jadi… ada apa ini?” katanya akhirnya, tidak sampai pada jawaban sendiri.

“Um, tidak tahu,” kata Fukaziroh segera. Mereka mungkin dapat memperoleh lebih banyak detail jika mereka memperbesar peta, tetapi M memiliki jawabannya sebelum itu diperlukan.

“Ini adalah halaman peralihan.”

“Oh, duh! Sebuah swi-chard! Aku tahu itu… Jadi apa itu?” kata Fukaziroh yang jelas-jelas tidak tahu. Llenn juga tidak familiar. Dia menatapnya dengan memohon. Beritahu kami, Guru!

M menjelaskan, “Ini adalah bagian dari rel di mana kereta api dan gerbong barang dialihkan dan diurutkan untuk perjalanan mereka tergantung pada tujuannya.”

“Ohh.” “Ohh.” Llenn dan Fukaziroh berbicara serempak.

“Garis di peta adalah banyak trek paralel yang bercabang untuk disortir. Titik-titik yang Anda lihat di kejauhan adalah gerbong barang. Beberapa dari mereka berpasangan, banyak yang duduk sendiri, dan beberapa keluar dari jalur dan terbalik.

“Ah, aku mengerti…”

Llenn tiba-tiba teringat saat dia pergi melawan monster di tempat yang sama, dengan banyak gerbong kereta duduk di sekitarnya. Dengan gambaran mental dari sebuah halaman belantara, dia menanyakan M pertanyaan yang paling penting dari semuanya: “Jadi tempat ini akan memiliki pemandangan yang cukup bagus, kan?”

“Tergantung jumlah mobil, tapi harus dibuka lebar-lebar. Bukan tempat yang Anda inginkan untuk menghabiskan waktu berjalan-jalan.”

“Saya pikir. Tapi—,” Llenn mulai berkata.

Pitohui memotongnya. “Betul sekali. Mengingat posisi awal kami, kami tidak punya pilihan selain melewati sini. ”

Dia benar. Bagian barat daya peta ditutupi oleh halaman belakang. Jika mereka akan pergi ke tempat lain di pulau itu, mereka harus melintasi sejumlah rel kereta api.

Anda tidak harus membuat kami terpojok, Anda tahu! Apakah ini seharusnya menjadi cacat?! Aku membencimu! pikir Lenn.

“Ada apa setelah itu…” Pitohui menunjuk lagi. Di atas switchyard, sisi utara pulau ditutupi oleh pola grid.

“Ohhh, aku tahu yang ini! Itu sebuah kota!” kata Fukaziroh.

Sekitar satu mil dari tanah di sepanjang pantai utara pulau itu adalah kota yang maju. Ada beberapa bangunan yang cukup tinggi di antara bentangan itu, jadi sepertinya kota yang cukup besar.

Ada taman-taman hijau dan kolam-kolam biru yang terlihat di antara kisi-kisi jalan, tetapi tampaknya sebagian besar adalah perkotaan. Bahkan ada jalan yang lebih tebal di antara mereka—jalan raya? Garis pantai utara lurus, tetapi dengan dermaga dan fasilitas pelabuhan lainnya yang menjorok ke sana-sini.

“Hmmm,” erang Llenn.

Sebuah kota adalah lingkungan pertempuran yang membutuhkan keterampilan teknis dan pengalaman. Ada banyak tempat untuk bersembunyi, dan jarak pertempuran cenderung lebih pendek. Anda juga harus memperhatikan vertikalitas, berkat perbedaan ketinggian yang mencolok yang ditimbulkan oleh gedung-gedung tinggi. Bahaya mengintai di mana-mana.

“Sepertinya kita harus mendapatkan pertempuran perkotaan yang sangat bagus di sini. Ayo kita pergi searah jarum jam, kalau begitu,” kata Pitohui, memutar jarinya ke sisi timur pulau. Bagian itu tampak hijau dan kabur di peta, jadi Llenn bisa mengidentifikasinya sekaligus.

𝓮𝗻uma.id

“Itu hutan.”

Jika ada gunung, mereka akan memiliki garis kontur ketinggian—belum lagi ini adalah hologram tiga dimensi—jadi itu berarti pada dasarnya ini adalah hutan yang datar.

Hutan memiliki visibilitas yang buruk dan medan yang buruk di bawah kaki. Mereka juga tidak menyenangkan untuk bertarung karena alasan yang berbeda dari kota.

“Ayo lanjutkan. Di bawah itu di sudut tenggara…”

Peta itu menggambarkan sejumlah besar sesuatu yang muncul dari tanah dengan jarak sekitar seratus kaki. Itu tampak seperti segerombolan jamur raksasa, tapi itu jelas tidak mungkin terjadi.

Jadi Fukaziroh salah besar ketika dia berkata, “Aku mengerti! Ini ladang jamur raksasa!”

“Jika itu fitur alami, kemungkinan besar itu adalah bebatuan. Di luar negeri, saya pernah melihat beberapa singkapan bebatuan yang telah lapuk oleh angin dan hujan hingga membentuk formasi yang menjulang tinggi. Tingginya lebih dari lima puluh kaki,” kata M. Dia mungkin benar.

Aku mengerti. Llenn menggunakan imajinasinya. Tanah kosong tempat pertempuran terakhir SJ1 terjadi memiliki konsep yang serupa, tetapi bebatuan di sana jauh lebih kecil, dan dia dapat dengan mudah memanjatnya. Yang ini, tidak begitu banyak.

Jadi mereka memutuskan bahwa peta itu mencakup halaman belakang, kota, hutan, dan batu raksasa, hanya menyisakan bagian tengah pulau.

“Hah? Apa-apaan ini?” Pitohui menggeram, jarinya berhenti di tengah. Itu adalah suara kebingungan sejati yang langka darinya.

Sebuah bukit berumput digambarkan di tengah peta.

Bukit hijau pucat menanjak perlahan, semakin dekat ke pusat pulau yang Anda tuju. Masuk akal bahwa ketinggian tertinggi berada di tengah pulau, jadi itu bukan bagian yang aneh.

Puncak bukit tidak bisa terlalu tinggi. Mungkin 150 kaki atau kurang. Secara keseluruhan, itu adalah peta yang sangat datar.

Tidak, yang membuat Pitohui skeptis adalah di puncak bukit, tepat di tengah pulau. Ada ruang persegi panjang di sana berwarna hitam dengan kata UNKNOWN tertulis di atasnya.

“Hah? Apa-apaan ini?” kata Fukaziroh, menggemakan Pitohui.

“Tidak dikenal? Jadi kita tidak tahu ada apa di atas sana?” Len bertanya-tanya.

“Oh, jadi itu artinya,” kata Fukaziroh yang hampir pasti tidak tahu artinya.

Daerah yang belum terungkap ini memiliki panjang sekitar lima ratus yard dan lebar tujuh puluh yard, berjalan langsung dari utara ke selatan. Rupanya, mereka tidak akan diizinkan untuk mengetahui apa yang ada di sana sampai mereka melihatnya sendiri.

“Bisakah orang-orang yang ada di dekatnya sekarang melihatnya?” Fukaziroh bertanya-tanya.

M berkata, “Saya berasumsi mereka sengaja menyembunyikannya, dengan kabut atau semacamnya. Saya kira kita bisa menganggapnya semacam ‘kotak hitam’. Saya berani bertaruh bahwa mereka semua telah ditempatkan setidaknya satu mil jauhnya dari itu. ”

“Ah, itu masuk akal. Tapi jika kita sampai di sana, dan itu benar-benar hanya satu kotak hitam raksasa, aku akan marah! Aku akan meledakkannya dengan granat!”

“Apakah menurutmu ini mungkin aturan khusus?” Len bertanya-tanya.

Pitohui menjawab, “Itu bisa saja, atau mungkin sesuatu yang lain. Diumumkan ketika ada enam hingga delapan tim yang tersisa, bukan? Sampai saat itu, itu hanya misteri untuk direnungkan. ”

“Aku mengerti,” kata Llenn. Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Lagipula itu masih jauh.

“Apakah semua orang siap? Bagus.” M mematikan peta dan kembali memeriksa cakrawala, untuk berjaga-jaga. Pitohui melirik jam tangannya, begitu pula Llenn. Saat itu baru saja menunjukkan pukul 12:05.

Mereka akan menunggu di sini selama lima menit lagi dengan siaga tinggi, memeriksa Pemindaian Satelit awal, lalu bergerak dengan hati-hati, dengan mempertimbangkan penempatan musuh—atau jika mereka memutuskan itu terlalu berbahaya, mereka akan berbaring di sini untuk menunggu.

Setidaknya, jika Llenn adalah pemimpinnya, itulah yang akan dia lakukan. Tetapi pemimpin regu kali ini adalah M. Begitu mereka setuju untuk masuk ke dalam Squad Jam, topik beralih ke siapa yang harus menjadi pemimpin, dan merasakan bahwa Llenn sedang tidak mood, Pitohui menyelesaikan masalah itu dengan keputusan eksekutif.

Taktik seperti apa yang akan digunakan M? Dia akan mengikuti rencananya apa pun yang terjadi.

“Hah?! Wah! Di belakang kita, teman-teman!” Fukaziroh berteriak. Jarang sekali mendengarnya terkejut dengan tulus.

𝓮𝗻uma.id

“Hah?” Llenn berbalik dalam posisi berjongkok, ke arah laut. “Dwaaaaaaah!”

Itu adalah teriakan kejutan yang benar-benar tak terbantahkan.

Dia tidak bisa mempercayai matanya. Bahkan beberapa kedipan tidak menghilangkan apa yang dilihatnya.

“Hah? Apa-? Hah?” dia ternganga, tercengang.

Di depan matanya—laut mengalir deras.

Pertama kali dia melihat, pada awal permainan, tepi air telah berjarak seratus kaki.

Sekarang tidak lebih dari tiga puluh.

Ombaknya masih berombak, tapi cukup dekat sehingga semprotan mungkin mulai mencapai mereka. Suaranya jauh lebih keras, tetapi mereka terlalu asyik di peta untuk diperhatikan sampai sekarang.

“Ke-ke-kenapa?” Llenn tergagap, tapi hanya ada satu jawaban yang mungkin.

“Ha ha ha!” Pitohui tertawa terbahak-bahak. “Oh, tidak waaay! Ha ha ha! Peta ini—seluruh pulau ini—tenggelam.”

“Eh!”

Jadi itu benar. Itu adalah satu-satunya jawaban yang mungkin.

Sebelumnya, Llenn bertanya-tanya mengapa akan ada switchyard di pulau sekecil itu. Tidak ada gunanya ke halaman jika trek tidak punya tempat untuk pergi.

Dia berkata pada dirinya sendiri, “Yah, itu adalah peta medan video game, jadi kurasa kamu hanya menerima bahwa beberapa hal akan tampak tidak wajar,” tapi sekarang sepertinya ada alasan yang tepat di baliknya. Ini pernah menjadi bagian dari sebidang tanah yang lebih besar tetapi sekarang tenggelam dari beberapa pergeseran tektonik atau bencana lainnya, hanya menyisakan pulau ini yang masih di atas ombak.

“Jadi arenanya akan semakin mengecil,” kata Llenn. Fukaziroh melanjutkan, “Dan tim yang bertahan pasti akan berakhir di tengah peta…”

M menambahkan, “Dan itu adalah peta datar berdasarkan desain, jadi kita semua pada akhirnya akan tiba di kotak hitam, kurasa.”

Tuhanku! pikir Lenn. Dia merasa marah, sebenarnya. Itu berarti tim pembangkit tenaga listrik memiliki kerugian terbesar, ditempatkan di sudut terjauh! Itu kacau.

Tapi ada sesuatu tentang apa yang Pitohui katakan yang tersangkut di kepala Llenn, jadi dia berbalik dan bertanya, “Pito, siapa yang kamu bicarakan ketika kamu berkata, ‘Kamu jahat’?”

Pitohui menyeringai. “Itu harus jelas! Maksudku novelis yang mensponsori acara! Saya yakin dia pasti telah menyarankan ide ini. ”

“Ohhh, aku mengerti sekarang,” kata Llenn. Dia berarti novelis yang sama yang mensponsori SJ1. Orang yang telah mengirim begitu banyak buku bertanda tangan untuk membusuk di lemari Llenn. Orang yang menyeringai dan pamer ke kamera pada program di bar.

“Setelah aku menghajarnya habis-habisan untuk membayar yang terakhir, aku yakin dia sangat marah, ya?”

“Ohhh, aku mengerti— Tunggu, apa? Kamu sponsor SJ2, Pito?” Llenn ternganga, benar-benar lupa tentang laut yang mengganggu untuk saat ini.

Di dekatnya, Fukaziroh juga ternganga. “Apa? Anda tidak tahu?”

Saat penonton di pub menyaksikan siaran langsung, makan dan minum, dan berkomentar dengan bebas dan tidak bertanggung jawab, sebuah teks bergulir di layar.

Pada monitor yang tidak memiliki pertempuran untuk ditampilkan, mereka menayangkan rekaman udara dari berbagai area peta, memamerkannya seperti semacam program perjalanan.

Pulau ini tenggelam secara otomatis , teks terbaca. Laju tenggelamnya akan semakin lama semakin meningkat, hingga akhirnya puncak gunung yang berada di tengah peta akan terendam.

𝓮𝗻uma.id

“Wah! Siapa pun yang merancang itu buruk , bung!”

“Itu buruk! Semua orang di tepi luar kacau!” teriak penonton, menggemakan Pitohui.

“Tapi itu berarti tim pembangkit tenaga listrik tidak mendapatkan tumpangan yang mudah!”

“Bwa-ha-ha-ha!” Bos tertawa. Di depan matanya, laut bergegas menuju lokasi sudutnya. “Sangat bagus! Mereka benar-benar menyalakan api di bawah pantat kita kali ini, nona! Kita harus menuju ke tempat yang aman—berhati-hatilah pada angin!”

“Ah, jadi itu masalahnya,” senyum pemimpin MMTM itu. Di depan matanya, laut bergegas menuju lokasi sudutnya. “Sangat bagus! Mari kita manfaatkan ini, anak-anak!”

“Wah, wah, tunggu! Apa ini?!” membuat panik para anggota TS. Di depan mata mereka, laut menutupi kaki mereka di lokasi sudut mereka. “Apa yang harus kita lakukan?! Tunggu sebentar! Ini kacau!”

“Yah, itu menyelesaikannya. Kita hanya perlu bergerak sedikit demi sedikit,” kata M sambil bangkit dari jongkok. Dia mengintip melalui lingkup M14 EBR di sekitar mereka.

Jika mereka menunggu di tempat ini lima menit lagi, mereka akan mandi air asin, jadi satu-satunya pilihan mereka adalah bergerak.

“Saya khawatir dengan penembak jitu, tetapi dengan angin sekencang ini, kecil kemungkinan tembakan pertama dari jarak jauh benar-benar mengenai kita,” kata M dengan bijak. Jika musuh meletakkan jari mereka di pelatuk, garis peluru (atau hanya “garis”) akan menunjukkan lintasan peluru. Itu adalah sedikit bantuan sistem untuk membuat permainan lebih menyenangkan dan mengasyikkan, dan jika refleks Anda cukup baik, Anda dapat menghindari peluru yang masuk dengan kesuksesan yang cukup konsisten.

Tetapi untuk mempertahankan keuntungan dari penyergapan, tembakan pertama yang datang dari lokasi yang tidak diketahui tidak akan pernah menghasilkan garis peluru. Itu akan menjadi serangan menyelinap yang tepat dan benar-benar tidak bisa dihindari.

Alat sistem lainnya, untuk kepentingan penembak, adalah lingkaran peluru, yang memberi tahu Anda zona sasaran potensial untuk tembakan. Sebuah jari di pelatuk memanggil lingkaran hijau yang hanya bisa dilihat oleh si penembak—dan peluru akan mendarat di suatu tempat di dalam lingkaran itu.

Ukuran lingkaran dipengaruhi oleh spesifikasi senjata, kemampuan penembak, jarak, dan faktor eksternal lainnya, dan lingkaran itu berdenyut antara titik waktu terbesar dan terkecil dengan detak jantung penembak. Tentu saja, kamu ingin menembak saat itu paling kecil, tapi itu tidak mudah jika kamu dan targetnya bergerak.

Efek angin juga akan lebih besar dari biasanya dalam membidik. Akurasi pada sniping jarak jauh akan turun drastis. Untuk saat ini, mereka hanya harus percaya bahwa ini akan benar saat mereka bergerak melintasi peta.

“Llenn akan mengambil poin. Pito mengikuti sekitar dua puluh yard di belakang, dengan Fuka di sebelahnya. Saya akan angkat bagian belakang,” kata M.

Point man seharusnya berjalan di depan tim, mengintai musuh dan kadang-kadang menembak mereka. Penjaga belakang seharusnya mengawasi wilayah di belakang kelompok.

Jadi aku bisa memulainya lagi , gerutu Llenn, tapi tidak ada pilihan yang lebih baik. Dia adalah target tercepat dan terkecil dari grup. Profil itu membuatnya menjadi orang yang ideal untuk memimpin.

“Mengerti. Tunggu, aku akan memakai ponco,” katanya sambil melambaikan tangan kirinya. Dari ponco yang dia simpan di inventarisnya, yang terbaik tampak seperti pola MultiCam yang saat ini dikenakan Fukaziroh. Dia menggerakkan tangannya ke arah tombol.

Tapi kemudian M berkata, “Tidak, tetaplah seperti ini.”

“Hah? Tapi merah muda akan menonjol,” kata Llenn, hampir tidak mempercayai telinganya.

“Itu bagian dari rencananya,” katanya. Yah, tidak ada perdebatan dengan itu.

Skeptis, Llenn menutup jendelanya tanpa ponco dan mulai berjalan. Tidak ada apa-apa selain tanah datar di depannya. Di kejauhan, gerbong-gerbong kereta hanya berupa titik-titik.

Meskipun sangat tidak mungkin dia tiba-tiba tertembak dari kejauhan, kemungkinannya tidak nol.

Ooooh, itu menakutkan. Jangan pukul aku, peluru. Aku benci penembak jitu.

Dia berjalan maju, sangat menyadari ketakutannya, memegang P90 di pinggangnya dan berhati-hati untuk tidak meninggalkan rekan satu timnya.

Setelah empat menit yang menegangkan, suara M berkata, “Semua unit berhenti. Tetap rendah” di telinganya, tepat saat alarm berbunyi di jam tangan di lengan kirinya.

Itu tiga puluh detik setelah 12:09. Tiga puluh detik tersisa untuk Pemindaian Satelit pertama.

Mereka telah bergerak maju beberapa ratus meter ke tanah yang kokoh. Mereka telah lolos dari gelombang laut yang mengejar untuk saat ini.

Tidak ada musuh dalam perjalanan ke sini atau ke lokasi ini. Mobil-mobil di halaman belakang lebih dekat dan lebih besar, ke tempat dia bisa melihat bentuknya. Meskipun “lebih dekat” masih berarti seribu kaki jauhnya ke mobil terdekat.

Angin masih bertiup. Kadang-kadang, itu menjadi cukup kuat sehingga dia bisa mendengarnya bersiul.

Llenn menjatuhkan diri ke tanah untuk membuat target sekecil mungkin, beristirahat dengan P90 menyamping. Lagi pula, jarak efektif pistol itu tidak lebih dari dua ratus yard, jadi dia tidak bisa menembak musuh yang jauh.

Semakin panjang dan berat senjata, semakin jauh ia bisa menembak, dan semakin ringan dan lebih mobile, semakin pendek jangkauannya. Itu adalah salah satu aturan baku tembak yang berlaku di dunia nyata selain GGO .

“Tidak ada musuh yang terlihat. Aku satu-satunya yang perlu melihat scan. Bersiaplah untuk bergerak sekaligus. ”

Dia menerima paduan suara tanggapan afirmatif.

Pemindaian pertama Squad Jam Number Three akan segera dimulai.

Setiap sepuluh menit, salah satu peninggalan satelit masa lalu akan melintas di atas kepala. Itu akan memanggil lokasi pemimpin tim dan nama tim di peta perangkat pindai.

Satu-satunya cara untuk menghindari ditampilkan adalah menyelam di bawah air dan menderita kerusakan atau berlindung di fitur alam yang besar seperti gua.

Jumlah waktu untuk menyelesaikan pemindaian berubah setiap saat. Terkadang hanya butuh beberapa detik, dan terkadang bisa memakan waktu lebih dari satu menit. Itu akan memberi tahu Anda di mana musuh Anda berada, tetapi kebalikannya juga benar.

Untuk pemindaian pertama, Anda selalu memiliki tiga puluh tim yang masih hidup. Itu seperti bel berbunyi untuk memberi tahu para pejuang bahwa mereka bisa mulai.

“Baiklah, saatnya festival darah dimulai. Mari kita mandi dengan benda merah itu. Saya akan meledakkan sekelompok orang yang tidak punya masalah dengan saya,” gerutu Fukaziroh.

𝓮𝗻uma.id

“Jangan bunuh mereka semua. Saya ingin beberapa juga, ”kata Pitohui, sama-sama haus darah. Hanya di video game, tentu saja.

Andai saja SHINC satu-satunya lawan yang harus dihadapi, harap Llenn.

12:10.

Pemindaian dimulai.

Tapi Llenn tidak bisa melirik peta terminalnya, jadi dia harus mempercayai M dan menunggu laporan dan instruksinya. Sebaliknya, dia tetap di tanah, kadang-kadang menggunakan monokularnya untuk memindai sekitarnya. Setelah sekitar tiga puluh detik tidak sabar, tiba-tiba ada kilatan merah di langit yang jauh.

“Hah?”

Tidak ada suara, mungkin tenggelam oleh angin atau hanya karena terlalu kecil. Titik merah yang bersinar melesat dari permukaan ke langit di kejauhan, lalu berhenti dan mulai jatuh perlahan, terbawa angin.

“Apa itu?” Fukaziroh bertanya-tanya. Lalu ada satu lagi. Yang ini jauh lebih jauh dari kilatan pertama.

Tampaknya di atas halaman belakang atau mungkin lebih jauh. Meskipun area itu kabur, sulit untuk merasakan jarak, tetapi dua lampu merah menyala terlihat sangat jelas.

“Itu adalah sinyal suar. Dengan parasut,” jelas Pitohui. Tapi kenapa mereka dipecat? Siapa yang menembak mereka?

M punya jawaban untuk itu.

“Ini adalah sinyal untuk mengelilingi kita.”

Penonton sedang menunggu syuting dimulai sekarang setelah pemindaian pertama selesai. Tiba-tiba datangnya suar sinyal mengejutkan mereka.

“Ohh?”

“Apa itu?”

Flare tidak biasa di GGO . Tabung suar kecil cukup murah di toko. Mereka seukuran tongkat cahaya dan diaktifkan dengan menarik tali di ujungnya, yang menembakkannya tinggi-tinggi ke udara, di mana mereka mengerahkan parasut kecil yang memungkinkan mereka untuk menggantung dan jatuh perlahan untuk visibilitas.

Ada juga warna lain: kuning, biru, ungu, dan putih, selain merah. Skuadron pemula tanpa uang tunai untuk membeli komunikasi audio dapat menggunakannya untuk komunikasi, dan mereka juga dapat digunakan sebagai pengganti suar penerangan dalam pertempuran malam.

Apa yang mereka tidak tahu adalah mengapa suar akan naik sekarang. Sepertinya gila—siapa yang akan mengingatkan regu lain ke lokasi mereka sendiri?

“Apa yang mereka lakukan?”

“Entah…”

“Sama sekali tidak tahu,” gumam orang banyak.

Kemudian seorang pria berteriak, “Ahhh, akhirnya aku bisa memberitahumu!”

Dia mengenakan camo hijau dengan baret merah. Faktanya, meskipun tidak ada orang lain yang mengetahuinya, dia adalah orang yang telah meninggalkan surat itu untuk anggota Tim TS.

Hei, kau tahu pria itu? kerumunan bergumam dengan cara melingkar. Pria itu tampak senang mendapat semua perhatian itu dan meluncurkan pidatonya.

“Begini, itu adalah sinyal untuk berkumpul di tim pembangkit tenaga listrik — untuk memusnahkan mereka!”

“Sinyal? Apa maksudmu, M?” tanya Len.

Dengan sikap tenangnya yang khas, M menjawab, “Ada tiga tim yang mengelilingi halaman belakang dalam pemindaian. Semua dalam jarak setengah mil hingga satu mil atau lebih. Dua dari tim menembakkan suar. Tidak ada arti lain selain ‘Ayo kita singkirkan LPFM.’”

“Apa?!”

“SJ2 mengajarkan kita pentingnya kerjasama untuk melenyapkan musuh yang kuat, bukan? Dan tidak ada aturan yang mengatakan Anda tidak dapat melakukan kontak dengan tim lain sebelum acara dimulai!” pria dengan baret itu melanjutkan ke pendengarnya yang tertawan. “Jadi sepanjang pagi, sejumlah regu yang berpartisipasi berkumpul untuk rapat dan membuat perjanjian untuk bekerja sama untuk menghilangkan tim terberat!”

Penonton bergumam dan mengangguk pada diri mereka sendiri.

“Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa mereka semua akan berada dalam jangkauan salah satu tim itu di awal. Anda memerlukan cara untuk menghubungi, tetapi tidak ada cara untuk menggunakan komunikasi untuk langsung berbicara dengan tim lain. Jadi…”

“Jadi mereka memutuskan suar sinyal. Begitu mereka mengetahui lokasi pada pemindaian, mereka mengirim sinyal untuk berkumpul dan menyerang sebagai satu kelompok, ”jelas Pitohui.

M mengangguk. “Betul sekali. Dan mereka membaginya berdasarkan warna. Kami merah.”

“Tidak semua tim akan terlibat dalam hal ini, saya yakin. Apa yang mereka pikirkan, aku bertanya-tanya?”

“Kita harus berasumsi yang terburuk—bahwa mereka semua bersama. Karena…”

“Karena aku memberitahu mereka!” teriak pria berbaret itu. “Saya pergi ke semua orang yang tampak seperti tim yang berpartisipasi dan diam-diam memberi mereka surat dan sinyal suar! Saya mengatakan kepada mereka bahwa jika mereka ingin dalam rencana, mereka harus menghafal warna dan mengambil bagian. Merah untuk LPFM, biru untuk MMTM, kuning untuk SHINC, dan ungu untuk TS!”

“Jadi maksudmu, karena mereka baru saja menemukan lokasi kita dalam pemindaian,” kata Fukaziroh, menyeringai senang, “bahwa tim di sekitar menembakkan suar merah mereka, artinya ada dua—”

Saat itu, suar ketiga naik. Itu juga berwarna merah.

“Aku mengambilnya kembali! Tiga tim di depan kita adalah satu musuh! Dan mereka semua akan mengejar kita bersama! Misteri terpecahkan!”

“Dan akan ada lebih banyak dari mereka yang datang dari waktu ke waktu,” kata M dengan nada tidak senang.

Llenn berbalik menghadapnya sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan. Dia melihat sosoknya yang besar dengan satu lutut, mengintip melalui lingkup M14 EBR. Pitohui menekan monocular kecilnya sendiri di mata kanannya untuk membantunya memindai area tersebut.

Llenn memikirkan apa yang akan dia lakukan jika dia adalah pemimpin tim. Pertama, mereka dapat merencanakan untuk melawan dari posisi saat ini. Tidak ada penutup di tanah datar, jadi itu mungkin berarti meminta bantuan perisai M dan senapan sniper dan peluncur granat Fukaziroh, tetapi jika ketiga tim menyerbu mereka sekaligus, apakah itu cukup untuk melawan mereka semua?

Tidak, itu tidak akan berhasil. Bahkan dengan perisai M, mereka akan berada dalam bahaya jika musuh sampai ke samping atau belakang. Mereka harus bertarung di tempat di mana mereka bisa mempersempit serangan ke satu arah.

Jadi di mana itu?

Jika mereka bersembunyi di belakang kereta di depan, mungkin ada perlindungan yang memadai. Tetapi bahkan itu tidak akan cukup jika itu berubah menjadi serangan habis-habisan dari segala arah.

𝓮𝗻uma.id

Idealnya, mereka bisa memancing musuh ke tempat terbatas, seperti yang dilakukan Pitohui dan M dengan jurang sungai di Squad Jam terakhir, tapi tidak ada yang nyaman terlihat.

“A-apa yang harus kita lakukan?” dia bertanya, menyerah dan melihat ke arah pemimpin.

Kapten yang sama itu segera memberikan keputusannya.

“Llenn—lari.”

“Hah?”

Dua belas lima belas.

“Hyaa!” Llenn menjerit sambil berlari.

“Aku akan mati, aku akan mati, aku akan mati! aku sekarat! Sekarat! Sekarat! Eeeek, aku mati!” Dia berlari dengan kecepatan mati. Kecepatannya sangat mencengangkan.

Suara Pitohui yang sama sekali tidak peduli terdengar melalui alat komunikasi ke telinga kirinya. “Ah, kamu baik-baik saja! Tubuh yang lebih kecil berarti target yang lebih kecil.”

“Ya. Dan jika memang harus demikian, aku akan mengumpulkan tulang-tulangmu untuk dikubur kembali ke rumah, Llenn!” kata suara Fukaziroh yang sama-sama acuh tak acuh.

“Bertahanlah,” kata suara M, setenang dan setenang biasanya.

“Aduh…”

Bahkan lebih cepat dari kecepatan lari Llenn melalui halaman belakang adalah peluru yang merobek udara di atas kepala. Di sekelilingnya, garis peluru merah yang menunjukkan jalur tembakan yang masuk berkelok-kelok dan berkeliaran seperti lampu sorot.

“Jika aku mati karena ini, aku akan mengutukmu! Aku akan kembali sebagai hantu dan menghantuimu!”

“Jika kamu mati dalam permainan, bisakah kamu benar-benar kembali sebagai hantu?”

“Kurasa aku skeptis dengan yang satu itu, Pito.”

“Kamu mengerikan! Aku akan mengutukmu apakah aku mati atau tidak! Jika Anda tidak berada di tim saya, saya akan menembak Anda tepat di tempat!” Llenn bersumpah sambil berlari, agar tidak mati, agar tidak tertembak—untuk tetap bertahan.

Saat dia akhirnya membersihkan jangkauan garis peluru yang mengarah padanya dari atas bahu kirinya, garis baru muncul dari kanan, peluru melesat melewatinya di sepanjang jalurnya, tepat di depan matanya dan menyerempet helmnya.

“Aieee!”

Dan tetap saja, dia berlari.

Berlari secepat yang dia bisa adalah pilihan teraman dari semuanya sekarang.

“Berbuat baik. Anda benar-benar menarik semua perhatian mereka. Kami sedang melakukan tindakan kami sementara itu. Bertahanlah sedikit lebih lama di sana, ”kata M, satu-satunya anggota tim yang memperlakukannya dengan pertimbangan apa pun. Tetap saja, situasinya buruk baginya.

Chweeng.

Dia mendengar suara peluru merumput keras dan jelas, tepat di belakang telinganya.

Saat dia berlari, Llenn berteriak, “Aku tahu seharusnya aku tidak masuk!”

Tapi sudah terlambat.

Empat menit sebelumnya…

Skema M jelas, sederhana—dan kejam.

Dalam banyak kata, itu adalah rencana “suruh Llenn berlarian sebagai umpan, sehingga memungkinkan anggota lain untuk melarikan diri”.

“Lari saja, Llenn. Tepat ke halaman belakang, lalu di dalamnya. Mereka akan fokus pada Anda. Saat Anda melakukan itu, kami akan memikirkan rencana tandingan dan bergerak untuk melaksanakannya.”

“Apa? Apa yang akan terjadi padaku?”

“Mari kita berdoa untuk yang terbaik.”

Tidak. Tunggu. Berhenti. Dia berharap bisa mendudukkannya dan menguliahinya selama satu jam.

Tapi dia tidak bisa membantah perintah pemimpin tim. “Pergi sekarang!”

“Sialan!”

Dia mungkin tidak ingin pergi, tapi dia tidak punya pilihan yang lebih baik. Berlari, itu harus.

Saat-saat seperti ini adalah ketika memiliki kepribadian kooperatif yang masuk akal benar-benar datang untuk menggigit Anda.

Saat dia berlari dengan kecepatan tinggi ke arahnya, halaman belakang terlihat jelas.

Itu adalah area yang sangat luas—ruangan yang luas dan datar tertutup kerikil dan beton, dengan begitu banyak rangkaian rel paralel sehingga rasanya bodoh untuk mencoba menghitungnya, dan banyak, banyak gerbong barang yang ditinggalkan di sana-sini.

GGO dikembangkan oleh perusahaan Amerika, jadi desain lingkungan pada dasarnya bergaya Amerika. Baik halaman belakang maupun mobil yang ditemukan di dalamnya berukuran sangat besar yang tidak akan pernah Anda lihat di Jepang.

Ada mobil peti kemas berhuruf Inggris di sampingnya, mobil tanker dengan tong hitam di atasnya, mobil gepeng bermuatan kayu gelondongan, mobil kendaraan pengangkut truk besar, lokomotif diesel cat kuning terkelupas, dan lain-lain.

Dia bahkan bisa melihat mobil yang sama berserakan, entah penggunaan kembali aset permainan atau kejadian alam.

Ada menara beton setinggi beberapa lusin yard, mungkin menara kontrol switchyard, roboh ke sisinya. Tonjolan ruang kendali di bagian paling atas secara spektakuler meratakan kontainer kargo di bawahnya.

𝓮𝗻uma.id

Di dunia nyata, tempat-tempat yang tidak digunakan lagi oleh manusia hampir selalu digantikan oleh aturan tanaman yang spektakuler, tetapi tidak demikian halnya di sini. Tidak ada satu helai rumput pun yang tumbuh di halaman belakang.

Tidak jarang melihat reruntuhan tanpa tanaman di GGO. Dan itu bukan karena mahalnya biaya pemodelan dan rendering semua flora yang kompleks itu—itu karena perang apokaliptik yang menghancurkan peradaban telah membuat tanah tandus dari semua tanaman. Seharusnya.

“Aku hampir sampai di halaman belakang, M. Bagaimana sekarang?” dia bertanya melalui unit komunikasi. Dia berharap mendengar dia menginstruksikan dia untuk menemukan tempat untuk bersembunyi.

Sebaliknya, dia berkata, “Lari saja di sekitar halaman. Lakukan dengan cara apa pun yang Anda bisa untuk membantu Anda menghindari tembakan mereka, tetapi jangan meninggalkan area tersebut.”

“Ugh! Anda pasti bercanda! ”

Dia terjun ke depan dengan kecepatan tinggi, tepat saat segerombolan garis peluru muncul dari kirinya.

“Serangan musuh!”

Tiga menit kemudian, Llenn masih berlari.

Bolak-balik, melintasi halaman belakang. Kiri dan kanan dan kiri dan kanan.

Jika dia lari dari tempat garis peluru itu datang, selanjutnya musuh akan berada tepat di depannya. Jika dia mengubah sudut untuk menghindarinya, kelompok lain akan berada di diagonal ke depan.

Mereka cukup jauh, karena Llenn hanya bisa melihat sekilas siluet mereka, tapi jika lebih jelas, dia pasti sudah tertembak mati saat ini.

Di atas, suar sinyal baru naik ke langit dan melayang bersama angin kencang. Itu berarti lebih banyak tim telah tiba untuk mengambil bagian dalam skema tersebut. Suara tembakan tom-tom yang jauh terdengar konstan selama beberapa menit. Tidak perlu bertanya-tanya siapa yang mereka tembak—itu dia.

Pada titik waktu ini, Llenn adalah kucing di tempat terbuka, dikejar oleh orang-orang dengan jaring. Kucing itu jauh lebih cepat dan kemungkinan besar tidak akan terkena “jaring” yang merupakan tembakan mereka, tetapi semakin banyak orang muncul, membatasi pilihannya untuk melarikan diri.

Llenn si kucing memiliki gigi tajamnya sendiri dalam bentuk P90, tapi dia tidak punya banyak ruang untuk melawan. Pertahanan terbaiknya adalah kecepatannya. Dia harus terus berlari, tidak membiarkan konsentrasinya hilang sedetik pun.

Avatar GGO tidak mengalami kelelahan fisik. Secara teoritis, Anda bisa mengikuti sprint penuh selamanya, tetapi kelelahan mental dari otak pemain yang lelah adalah masalah yang berbeda. Ketika saraf menjadi lelah setelah perintah yang liar dan ekstrem, mereka memiliki kecenderungan untuk ingin berhenti, tetapi ini adalah semacam siksaan yang mencegahnya melakukan hal itu.

Satu-satunya anugerah yang menyelamatkannya adalah sesekali naik gerbong. Lokomotif yang kuat dan gerbong barang yang membawa kayu akan melindunginya dari tembakan jarak jauh, jadi hanya ketika dia melesat di belakang mereka, dia memiliki jeda satu atau dua detik.

Dan kemudian, benar saja, Llenn merasakan mati rasa di kakinya. “Aduh!” Dia melompat.

Di sisi sepatu botnya ada garis merah menyala seperti luka sayatan. Itu adalah efek visual luka peluru, menandakan kerusakan pada avatarnya.

Mesin kereta berada di atas roda, sehingga ada jarak satu kaki atau lebih antara rel dan badan kendaraan. Peluru telah mengenainya melalui celah itu.

Itu bukan tembakan keberuntungan dari semburan peluru, tapi kemungkinan besar pekerjaan penembak jitu yang baik. Dia tidak mendengar tembakan; mereka menggunakan peredam suara.

Tidak, tidak bisa berhenti—akan tertembak!

Dia memukul tanah lagi dengan berlari dan memeriksa bilah titik-tebasnya di sudut kiri atas penglihatannya. Dia kehilangan poin hit dari yang itu. Ini adalah pertama kalinya dia menerima damage di SJ tanpa setidaknya melepaskan tembakannya sendiri.

Segera setelah dia mengira dia telah berlari lebih cepat dari garis peluru yang mencapai punggungnya, garis merah lain muncul dari kanan tanpa suara dan kemudian dari kiri. Dia kehabisan arah untuk pergi.

“Aaah! Itu terlihat sangat buruk sekarang! ” dia meratap sambil berlari.

“Oke, ayo kembali,” kata M akhirnya.

“Sangat dekat!” ratap penonton di bar, sekaligus.

Mereka sangat menantikan kematian Llenn yang tak terelakkan, tetapi begitu seseorang tampaknya mempertaruhkan nyawanya, mereka mau tak mau akan mencari yang tertindas. Mereka adalah orang-orang yang sangat egois, ketika Anda menyadarinya. Semua penonton.

Llenn tertembak di kaki dan berlari dengan kecepatan super, yang mulai diikuti oleh kamera udara dari atas. Ini menangkap sudut lebar yang bagus seperti fotografi drone, sangat jelas, menyebabkan semua orang yang menonton sejenak lupa bahwa mereka sedang menonton pertempuran sengit yang sedang berlangsung.

Itu adalah penembak jitu dari salah satu tim sekutu yang menembak kaki Llenn. Bahkan, itu tertangkap langsung di film.

Dia mengenakan kamuflase seorang marinir Amerika, berbaring di atas rel, memegang senapan sniper aksi baut marinir, Remington M40A3. Sebuah penekan dipasang di ujung pistol. Dia menggunakan ranselnya sebagai dudukan untuk laras.

Tidak ada pemain lain di sekitarnya. Dia bertindak secara terpisah dari anggota timnya yang lain. Mereka mengobarkan senapan serbu mereka dengan mengabaikan setiap kali mereka melihat Llenn, yang hanya mendorongnya lebih jauh dan membantunya melarikan diri, sebenarnya.

Mereka memiliki keunggulan dalam jumlah, dan target mereka sangat cepat dan kecil, jadi dia menyarankan agar mereka lebih dekat terlebih dahulu untuk tujuan yang lebih baik ketika mereka menyerang, tetapi masing-masing rekan satu timnya tidak peduli tentang apa pun selain menjadi orang yang mencetak gol besar. membunuh—dan tidak mendengarkan.

Jadi tanpa pilihan yang lebih baik, dia tetap diam, memercayai nalurinya bahwa Llenn akan melewati bidang penglihatannya lagi. Dia menunggu waktunya, menunggu kesempatannya.

Itu adalah pertaruhan, mengetahui bahwa jika Llenn berakhir di belakangnya, dia bisa menembak pantatnya dengan sangat baik tanpa banyak perjuangan. Namun, dia memenangkan taruhan itu.

Dikejar oleh tim lain, Llenn kembali tepat di depannya, seperti yang dia duga. Dia sangat cepat sehingga dia tidak bisa benar-benar mempersempit tujuannya saat berlari, tetapi begitu dia melihatnya berhenti di belakang mesin kereta besar, dia mengambil tembakannya.

Peluru 7,62 mm menggores tanah—tetapi tidak berhasil menusuk kaki Llenn. Meski dari jarak hanya dua ratus yard, jarak yang hampir selalu ia pukul, peluru itu tidak mengenai bagian tengah kakinya. Lingkaran peluru lebih besar dari biasanya—efek angin, tidak diragukan lagi.

Jika itu mengenai pusat kakinya yang mati, kombinasi jarak pendek, kaki ramping, dan kekuatan 7,62 mm mungkin akan merobeknya.

𝓮𝗻uma.id

Jika itu terjadi, Llenn akan menderita efek kehilangan anggota badan selama sekitar dua menit, meninggalkan hanya satu kakinya untuk digunakan. Kemudian dia bisa memanggil teman-temannya untuk mempersingkat pekerjaannya.

“Sialan!” penembak jitu itu berteriak dengan sedih—di atas langit yang mendung, berlari melewatinya dengan kekuatan angin.

Keberuntungan Llenn masih aktif di SJ3.

“Oke, ayo kembali,” kata M padanya.

Satu-satunya kemungkinan tindak lanjutnya adalah, “Um, ke mana ke mana?”

Dia terlalu banyak berlari dan berebut. Dia tidak tahu di mana di halaman belakang yang luas itu dia sekarang. Tidak ada penanda yang jelas untuk membedakan pemandangan, jadi dia tidak tahu ke mana dia akan menemukan rekan satu timnya.

Andai saja dia bisa melihat pantai—tapi dari kejauhan, masih berkabut, dan dia tidak bisa melihat sejauh itu. Dia juga tidak tahu arah, karena langit cukup mendung sehingga dia tidak bisa melihat posisi matahari. Jejaknya hampir membentuk sudut empat puluh lima derajat di peta, jadi dia tahu mereka berjalan dari barat laut ke tenggara, tapi yang mana, dia tidak tahu.

“Di mana saya sekarang? Saya tidak tahu di mana lokasi saya sekarang, M! Alamat apa, nomor kamar berapa?!”

“Kau baik-baik saja, tenanglah. Aku akan menembakkan sinyal tepat di atas lokasi kita. Lari ke arah itu. Jaga pandanganmu ke langit, ”kata M padanya.

“Sebuah sinyal di langit?” ulangnya, tercengang.

Dia mengira akan melihat suar sinyal dengan warna lain selain merah, tetapi jika angin meniupnya keluar jalur, itu tidak akan menjadi penanda yang sangat bagus, bukan? Dia terus berlari, matanya menatap ke sana ke mari.

Di depan dan ke kanan, ada bola biru.

Itu adalah bola biru—seperti bagaimana Bumi terlihat dari luar angkasa—yang tiba-tiba muncul dan bersinar tinggi di langit.

Lalu menghilang, seperti kembang api.

Satu, dan dua, dan…

Terdengar suara dentuman yang memekakkan telinga. Sekali lagi, seperti kembang api.

Llenn telah menghitung dari saat kilatan hingga datangnya suara dan memperkirakan penundaannya sekitar dua detik.

Dalam kondisi atmosfer normal, kecepatan suara sekitar 1.125 kaki per detik, artinya ia berada 2.250 kaki dari sinyal. Itu juga di udara, yang berarti tempat tembakannya lebih dekat dengannya.

Perhitungan ini adalah trik yang diajarkan kakak tertuanya selama pertunjukan kembang api ketika dia masih kecil. Ekspresi puas di wajahnya ketika dia menebak jarak ke lokasi pelepasan kembang api muncul di benaknya, lebih dari sepuluh tahun setelah kejadian itu, di tengah-tengah dunia virtual. Bagaimana tentang itu.

Saat ledakan terdengar, garis peluru menghilang. Terkejut, tim musuh menjadi defensif, melepaskan jari mereka dari pelatuk dan bersembunyi.

“Apakah kamu melihatnya? Lari ke arah itu secepat mungkin. Tidak ada musuh di sekitar kita untuk saat ini.”

“Saya melihatnya! Saya mendapatkannya!”

Dia mengubah arah dengan tiba-tiba seperti pinball yang dibelokkan, menuju ke arah di mana dia melihat bola biru. Jika jaraknya di bawah 2.250 kaki, dia seharusnya bisa melewatinya dalam waktu kurang dari satu menit.

Secara kebetulan, sudut membawanya langsung di sepanjang trek, yang membuatnya lebih mudah untuk diikuti. Sebuah mobil kontainer yang terguling menghalangi jalannya di sepanjang jalan, tetapi terlalu merepotkan untuk melewatinya, jadi dia melompat. “Hiyaaa!”

Kecepatan larinya sedemikian rupa sehingga dia melompat ke sisi mobil yang terbalik, berlari beberapa langkah, lalu melompat lebih tinggi setelah itu. “Yahoo!”

Ini adalah dunia permainan. Itu adalah lompatan yang luar biasa sehingga jika koin emas melayang di udara, dia akan menangkapnya.

Setelah melintasi jarak yang sangat jauh hingga hampir seperti terbang, Llenn mendarat dengan dua kaki di kerikil di antara rel kereta api dan mulai berlari lagi. Saat dia melakukannya, sesuatu terjadi padanya.

Ledakan biru itu adalah granat plasma dari salah satu peluncur granat Fukaziroh. Dia pasti menembaknya lurus ke atas, di mana M bisa menembaknya dari bawah untuk mematikannya.

Terkesan dengan bidikannya yang luar biasa untuk aksi berbahaya seperti itu, Llenn juga merasa tidak enak karena mereka menggunakan salah satu granat berharga itu hanya untuk sinyal. Tetap saja, itu lebih baik daripada kematiannya. Dia pasti akan dikelilingi, terpojok, dan ditembak mati jika tidak.

Pada dia berlari.

Tidak ada satu pun garis peluru di sekitarnya. Sepertinya dia akhirnya lolos dari jebakan musuh.

Akhirnya, dia memiliki ketenangan pikiran untuk memeriksa jam tangannya. Saat itu baru saja menunjukkan pukul 12:19. Pemindaian lain akan dimulai hanya dalam satu menit. Dia ingin bersatu kembali dengan tim saat itu.

Syukurlah, M sepertinya bisa membaca pikirannya. “Aku bisa melihatmu dari sini, Llenn. Lurus terus,” kata suaranya di telinganya.

“Di mana?”

Dia menatap sekeliling saat dia berlari, tetapi dia tidak bisa melihat mereka. Yang bisa dilihatnya hanyalah rel kereta lurus yang biasa dan sesekali gerbong barang. Dia berlari melintasi area ini sebelumnya; ada jauh lebih sedikit mobil dan mesin di sisi halaman ini.

Satu gerbong barang hitam berhenti di depannya. Tidak ada yang lain untuk sekitar seribu kaki. Itu hanya duduk di sana, sendirian, di atas rel.

Itu tampak sekitar dua puluh meter panjangnya dan sepuluh kaki tingginya dan lebarnya. Itu hanya sebongkah logam persegi yang besar.

Dan dari kotak itulah Pitohui mengeluarkan kepalanya dan berseru, “Yoo-hoo, Llenn!”

“Hw?” Llenn berasumsi bahwa itu hanyalah sebuah kotak dengan atap di atasnya, seperti semua mobil lainnya.

“Itu datar di dalam, jadi lompat saja ke samping!” Pitohui memberitahunya, menarik kembali kepalanya, jadi Llenn menurutinya.

“Taaa!” Dia berlari dan meloncat beberapa meter di depan gerbong kereta. Dengan jarak rekor dunia lompat jauh Olimpiade, dia menembak di atas mobil dan di dalam.

Seperti yang diiklankan, itu datar di bagian bawah. Llenn mengayunkan sling-supported gun di punggungnya. Ketika kakinya mendarat di dasar logam, dia bersandar ke belakang untuk memperlambat slide ke depan. Dia mengangkat tangannya untuk menghentikan dirinya sendiri sebelum dia membanting tubuh di ujung mobil.

“Bwooo!” dia menghela napas, berbalik. Di seberang interior mobil—apakah itu kata yang tepat tanpa langit-langit?—dia melihat rekan satu timnya, tampak sehat dan bersemangat. Mereka telah berkumpul di ujung depan mobil, mengantisipasi bahwa Llenn akan melayang dengan aman di atas kepala mereka dengan cara itu.

“Linding yang bagus!” Kata Fukaziroh, untuk menghemat waktu.

“Kamu hebat di luar sana.” Pitohui berseri-seri.

Adapun M, yang memberinya perintah sembrono untuk maju sejak awal, satu-satunya hal yang dia katakan adalah “Mari kita beralih ke rencana berikutnya.” Dia bisa saja menghindari satu atau dua kata pujian.

Tapi Llenn hanya berjalan ke arah mereka dan bertanya, “Apa ini?”

Itu tampak seperti ruang datar persegi panjang yang terperangkap di dalam dinding besi hitam. Itu benar-benar kosong.

Fukaziroh menjawab, “Kami berada di dalam gerbong barang yang kosong. M menemukan yang bagus untuk kami gunakan, dan kami menyelinap ke sini. Kami mampu melakukannya karena Anda mengganggu semua tim lain.”

Aha.

Jadi itu sebabnya dia diubah menjadi umpan. Dan itu memang tempat yang sempurna untuk bersembunyi di halaman belakang yang terbuka lebar, di mana musuh bisa menyerang dari segala arah. Selama tidak ada yang memanjat dan mengintip ke dalam, mereka tidak akan pernah terlihat.

Tapi itu hanya menimbulkan pertanyaan berikutnya.

“Jadi apa yang akan membantu kita bersembunyi di sini selanjutnya? Apakah kita bersembunyi sampai mereka menyerah?”

Pitohui punya jawaban untuk itu. “Oh, itu tidak akan berhasil. Kami hanya punya beberapa detik sampai pemindaian. ”

“Hah?”

Llenn melirik jam tangannya—dia benar. Dia sama sekali tidak memperhatikan dengungan peringatan tiga puluh detik. M sudah standby, mata tertuju pada terminalnya.

“Maka mereka akan segera mengetahuinya! Mereka akan mendekati kita! Oh saya mengerti!” katanya, terkejut dengan pencerahan yang tiba-tiba. “Mobil ini bergerak, bukan?! Kita bisa lolos di dalamnya, chunka-chunka-chunka-chunk! ”

Kendaraan apa pun yang ditemukan di GGO , termasuk Squad Jam, dapat dioperasikan. Di SJ1, hovercraft dan truk memainkan peran utama, dan ada kendaraan lapis baja berpenggerak empat roda di SJ2.

Jika M bisa menggerakkan gerbong kereta ini, mereka hanya bisa berpacu di sepanjang rel. Itu akan lebih cepat dari kaki manusia, jadi mereka seharusnya bisa keluar dari penyergapan. Dan jika mereka bisa melakukan itu, itu adalah pukulan langsung bagi SHINC.

Itu harus menjadi rencananya. Itu masuk akal. Bahkan, itu brilian. Satu untuk usia. Bravo! Khorosho! Terserah! Llenn memberinya tepuk tangan mental.

Akhirnya, M berkata, “Kami tidak bisa. Mobil itu sendiri tidak memiliki mesin. Itu tidak akan bergerak, dan itu datar, jadi kita tidak bisa mendorongnya.”

“Hah?” Tepuk tangan mental tiba-tiba berhenti.

Matanya pada alat pemindai, M melaporkan, “Ada lebih banyak tim dalam jarak setengah mil dari kita sekarang—lima dari mereka. Empat lagi mendekat dari jauh. Kami akan mengabaikan tim lain untuk saat ini, tetapi SHINC masih hidup.”

Llenn bersyukur mengetahui bahwa SHINC masih baik-baik saja, tetapi jika sekarang ada sembilan tim di sekitar mereka, itu menunjukkan bahwa masalah mereka baru saja dimulai.

“Jadi jika kita tidak bisa bergerak, dan ada banyak musuh yang mendekat… Hah? Lalu apa yang kita lakukan?” dia bertanya dengan linglung.

“Jangan khawatir! Kami sedang mempersiapkan sekarang!” Pitohui berkata sambil tersenyum dan mengedipkan mata begitu kuat sehingga Llenn bisa mendengarnya.