Volume 1 Chapter 0

“Oh ya, Len.”

“Ada apa, Pito?”

“Apakah Anda membaca buletin tentang turnamen baru bernama Squad Jam? Dikirim pagi ini.”

“……Selai…terbuat dari…cumi-cumi?”

“Ewww! Anda baru saja membuat saya membayangkan itu! ”

“Tapi bukankah itu hanya squid shiokara ? Maksudku, itu pada dasarnya asin, isi perut cumi-cumi, jadi…”

“Hmm… kurasa kau benar tentang itu.”

“Aku sebenarnya suka barang itu! Apalagi kalau ditaruh di atas nasi putih segar!”

“Saya hanya memakannya sebagai camilan dengan minuman. Tapi jika ada, saya lebih suka shuto , versi acar bonito ini.”

“Ooh, aku suka Shuto ! Tahukah Anda bahwa itu artinya pencuri sake ? Saya lebih suka mencuri shuto saja! ”

“Tunggu… Apakah saya ingat dengan benar bahwa Anda masih seorang IRL kecil?”

“Saya tidak benar-benar minum alkohol dengan mereka, tentu saja. Saya hanya suka makanan ringan yang cocok dengan minuman. Setiap kali ayah atau saudara laki-laki saya minum di rumah, mereka mengeluarkan barang-barang itu.”

“Oh, begitu… Jadi kamu punya banyak saudara. Ini dia, biarkan detail pribadi bocor lagi, Llenn.”

“Ups…”

“Dengar, aku tidak akan melakukan apa pun dengan pengetahuan itu, tetapi kamu harus memperhatikan apa yang kamu katakan di sini—terutama gadis-gadis seperti kami. Anda akan terkejut betapa banyak orang yang mengumpulkan sedikit informasi atau menipu Anda untuk mengungkapkan sesuatu, lalu mencarinya secara online untuk menemukan identitas Anda.”

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk berhati-hati … Saya sangat menghargai peringatan itu.”

“Nah, kau mulai bersikap formal padaku lagi! Tak satu pun dari itu! Kita semua sama di dunia ini! Kami berbicara setara!”

“Mengerti, Pito!”

“Jauh lebih baik. Sekarang, kami seharusnya mendiskusikan turnamen. Apa yang salah dengan kita? Dua gadis nongkrong di game online realitas virtual dan mengobrol tentang usus cumi-cumi yang difermentasi ?! ”

“Ya, pertanyaan bagus.”

“Sementara kita berdiri dengan senjata siap di gurun, tidak kurang.”

“Ini sangat aneh.”

Dua wanita berdiri di gurun batu dan pasir.

Di dunia ini, awan mencekik langit, mengubah atmosfer tanpa matahari menjadi gradien kuning. Mereka tidak bergerak, karena tidak ada angin, tetapi sesekali kilatan petir di kejauhan menyebabkan gemuruh menakutkan di latar belakang.

Bumi terdiri dari pasir cokelat dan bebatuan dengan berbagai ukuran—beberapa sebesar bongkahan batu besar—yang terus-menerus runtuh menjadi yang pertama. Sekelompok bangunan tinggi hampir tidak terlihat di kejauhan, menjorok miring dari tanah dalam keadaan hancur.

Di tengah lingkungan yang hanya bisa digambarkan sebagai sunyi, para wanita duduk di kaki batu seukuran mobil, kaki mereka terentang.

“Jadi … apa hal skuad ini?”

“Aku senang kamu bertanya!”

“Yah, kamu yang mengangkatnya dulu, Pito.”

“Apakah saya? Astaga, kurasa aku sudah melupakannya.”

ℯ𝗻𝓾𝓶𝐚.id

“Ah, aku mengerti. Jadi Anda seorang wanita tua IRL. ”

“Oh tidak! Saya sudah terpapar! ”

Mereka mengobrol dan tertawa seolah-olah mereka menghabiskan waktu di akhir pekan di sebuah restoran—kecuali di sini, tidak ada orang di sekitar untuk meminta mereka mengecilkan suara.

Salah satu dari keduanya berkata, “Ngomong-ngomong, aku tidak sengaja menutupinya—maksudku, jelas aku tidak akan mengungkapkan usiaku yang sebenarnya—tapi sebenarnya aku tidak setua itu. Aku bukan salah satu dari gadis-gadis manis di bawah umur sepertimu, Llenn!”

“Um, Pito… tidak ada yang benar-benar mengucapkan kata ‘madu’ lagi. Setidaknya, tidak ada seorang pun di kampus yang melakukannya.”

“Ledakan! Jadi kamu kuliah! Saya memiliki kecurigaan saya, dan sekarang mereka dikonfirmasi! Detail lain terungkap! ”

“Oh tidaaaaak!”

Llenn sebenarnya bukan seorang wanita seperti halnya dia seorang gadis; praktis anak-anak, sebenarnya.

Seorang anak yang mengenakan serba pink. Bukan jenis pink yang manis dan peachy, tapi yang lebih dalam dengan sedikit warna cokelat, untuk mengurangi kecerahan.

Dia baik di bawah lima kaki dan bertubuh rapuh. Wajahnya yang bulat dimonopoli oleh dua mata yang sangat besar, yang hanya mendorong usianya yang tampak lebih jauh ke bawah.

Rambutnya berwarna cokelat tua dan dipotong dengan gaya bob tomboy, di atasnya ia mengenakan topi rajutan. Seluruh pakaiannya berwarna merah muda. Baik atasan dan bawahannya adalah pakaian tempur yang cukup umum—celana panjang seperti celana kargo dan kemeja tempur lengan panjang. Kantong memanjang menutupi kedua pahanya, dan sepatu bot bertali pendek melindungi kakinya.

“Aku serius, kamu harus lebih berhati-hati tentang hal ini, atau aku akan membuat kalian semua tahu!”

“Ini salahmu karena begitu pintar dengan kata-katamu, Pito! Kamu penipu!”

“Aduh, sial.”

“Hah? Itu bukan pujian.”

“Bukan? Tapi kau akan memujiku, kan?”

“Itu bukan niatku, tidak.”

“Aduh. Tapi aku tipe yang lebih baik setelah aku tersanjung.”

“Kamu tahu itu hal yang seharusnya dikatakan orang lain tentang kamu, kan?”

Wanita lain dalam pasangan itu, Pito, berpakaian serba hitam.

Dia tampak jauh lebih tua, di usia akhir dua puluhan. Dia memiliki kulit cokelat dan fitur yang tajam—cantik, tentu saja, tetapi tato geometris merah bata di kedua pipi yang membentang ke lehernya memberinya getaran berbahaya.

Dia tinggi, lebih dari lima kaki delapan, dengan rambut panjang diikat menjadi ekor kuda tinggi sederhana.

Pakaiannya berwarna biru laut yang begitu gelap, hampir terlihat hitam. Sebagai profil ketat dibuat sangat jelas, sosoknya tidak mengandung kecantikan feminin stereotip. Itu seperti model otot, jenis tubuh dengan siluet tajam yang mungkin dianggap milik android daripada manusia.

Di kakinya ada sepatu bot hitam, di pinggangnya ada sabuk militer, dan dari sisi ke punggungnya ada kantong majalah vertikal.

Ada satu kesamaan yang dimiliki keduanya: senjata.

Gadis berbaju merah muda itu dilengkapi dengan P90 dari pabrikan Belgia FN Herstal, sebuah pistol dengan panjang sekitar dua puluh inci. Itu adalah senjata aneh yang tidak terlihat seperti senjata api pada umumnya, lebih seperti kotak persegi panjang dengan pegangan yang dipotong di tengahnya untuk dipegang.

Peluru terlihat dari klip plastik bening, yang ditempatkan di bagian atas bingkai pistol. Itu memegang lima puluh putaran penuh, menjadikannya salah satu majalah terbesar yang tidak dibuat untuk senapan mesin.

Seperti pakaiannya, P90 berwarna pink smoky, yang dikombinasikan dengan bentuk pistol yang aneh, membuatnya tampak seperti mainan. Dia seperti anak kecil di hari Natal yang membawa hadiah dalam kertas kado yang cerah.

Wanita yang lebih tinggi berbaju hitam telah menyandarkan senapan serbunya ke batu di sebelahnya. Itu adalah AK-47 Rusia, salah satu senjata paling terkenal di dunia, dilengkapi dengan magasin melengkung yang menampung tiga puluh butir amunisi 7,62 × 39 mm.

“Dengar, Len. Memuji orang lain adalah dasar dari teknik menggoda.”

“A-Aku tidak mencoba untuk menjadi master flirt!”

“Apa? Apa kamu tidak ingin punya pacar?”

“Tidak. Aku sudah menjadi seorang gadis.”

“Anda benar-benar tidak boleh terpaku pada hal-hal kecil, seperti apakah seseorang itu pria atau wanita.”

ℯ𝗻𝓾𝓶𝐚.id

“Saya pikir itu adalah bagian yang paling penting.”

Tepat sebelum wanita berbaju hitam dan gadis berbaju merah muda benar-benar dapat menggali poin diskusi terbaru mereka, sebuah ledakan teredam meledak ke dunia.

Begitu tanah bergemuruh, mereka melompat berdiri dan berteriak, “Dapatkan mereka!” serempak. Wanita itu melepaskan tembakan dengan AK-47-nya, dan gadis itu melakukan hal yang sama dengan P90-nya, sambil berteriak “Ambil mereka!” lagi serempak, melompat keluar dari kedua sisi batu tempat mereka bersembunyi.

Sekitar lima puluh meter jauhnya, segumpal debu diam-diam jatuh kembali ke bukit pasir setelah bahan peledak bawah tanah meledakkannya setinggi langit. Tanpa angin untuk mengaduknya, awan itu menghilang secara bertahap.

Di tengah-tengah debu adalah korban jebakan mereka, monster cacing raksasa yang tebalnya lebih dari satu kaki dan panjangnya hampir lima meter. Itu menggeliat dan menghantam bumi saat cahaya merah keluar dari sana dari mana-mana.

“Aku akan mendukungmu! Kosongkan majalah itu!” perintah wanita itu, yang sudah seperlima dari jalan menuju binatang itu, AK-47-nya disandarkan di bahu kanannya.

“Roger!” jawab gadis merah muda, yang mempercepat lebih cepat.

AK-47 melolong, tembakan terdengar di udara. Hujan es dengan peluru 7,62 × 39 mm tenggelam ke dalam cacing tanah yang menderita dalam ritme semi-otomatis.

Kartrid hijau kusam yang terlontar dari sisi kanan senapannya memantul dari pasir, lalu berkelebat dan menghilang dari dunia selamanya.

Di samping tembakan itu dan hampir secepat peluru melesat, gadis itu meluncur dengan condong ke depan, P90 di bahunya. Dia melepaskan senjatanya secara otomatis. Perkusi drumroll-nya bergabung dengan ritme AK-47.

“Yaaah!”

Peluru 5,7 × 28 mm ditembakkan dari P90 dan merobek lubang di cacing tanah raksasa. Kartrid emas kecil mengalir keluar dari bagian bawah pistol dengan deras. Cacing yang menderita itu membuka mulutnya, membelah kepalanya menjadi dua, dan mengeluarkan raungan yang menyeramkan.

“Ini dia serangan ekor!” wanita berbaju hitam itu berteriak, menghentikan tembakan AK-nya.

“Roger!” kata gadis pink, yang melanjutkan tugasnya. Dia melepaskan tangan kirinya dari P90 dan memasukkannya ke dalam kantong di paha kirinya, mengeluarkan klip baru. Cacing tanah bergelombang, mencambuk ekornya ke arah gadis yang mendekat.

“Haah!” dia menangis saat dia melompat, menyemprotkan pasir di belakangnya. Lompatan itu meluncurkannya dengan mudah lebih dari enam kaki ke udara.

Ekor cacing tanah raksasa tidak berayun, dan di atasnya, gadis itu mengganti magasin lama, dengan berani membuang delapan tembakan yang tersisa di dalamnya, dan membanting yang baru ke dalam slot dengan efisiensi robot.

“Yah!” Dia mendaratkan kakinya dengan ringan dan membuat gerakan menyapu sapu di atas cacing tepat di bawah jangkauannya, menurunkan magasin tanpa ampun ke sasarannya.

Tiga detik kemudian, lampu merah berhenti mengalir dari lubang di seluruh tubuh monster cacing, dan meledak menjadi pecahan kecil bercahaya yang menghilang tanpa jejak.

“Jadi, uh… apa yang kita bicarakan saat menunggu jebakan?” tanya wanita berbaju hitam itu.

Gadis berbaju merah muda menjawab, “Itu semacam turnamen cumi-cumi, kan? Kamu selalu lupa apa yang kamu bicarakan saat kamu yang pertama kali membicarakannya, Pito.”

Di bawah langit yang menakutkan dan menggelinding, kedua wanita itu menodongkan senjata ke bahu mereka dan berjalan melewati gurun. Itu hampir seperti menonton ibu dan anak berjalan-jalan, jika seseorang mengabaikan lingkungan dan senjata yang mematikan.

“Oh, benar, benar. Saya ingat bahwa Anda mengakui bahwa Anda memiliki banyak kakak laki-laki dan bahwa Anda sedang kuliah sekarang.”

“Oke, jadi lupakan semua itu dan ceritakan lebih banyak tentang cumi-cumi ini,” kata gadis itu, sepatu botnya menekan pasir gurun.

“Saya bilang skuad , bukan cumi-cumi. Apakah Anda tahu perbedaannya? Apakah Anda seorang mahasiswa STEM? Apa jurusanmu?”

“Hah? aku adalah… aku tidak memberitahumu.”

“Oh, kamu tidak jatuh untuk itu kali ini. Anda sedang belajar! Aku sangat bangga padamu.”

“Jadi, apa ini tentang regu?”

“Ini mengacu pada definisi militer, tentu saja. Anda tahu, kompi, peleton, batalyon? Pasukan adalah kelompok tentara terkecil, biasanya sekitar sepuluh. ”

“Hmm… Dan untuk apa selai itu?”

“Ini bukan untuk bersulang—ini lebih seperti kemacetan lalu lintas. Untuk menyatukan barang-barang. ”

“Ya aku tahu. Definisi yang sama seperti ketika pistol Anda tidak berfungsi karena kartrid atau peluru tersangkut. Ini macet, kan? ”

“Tepat. Ooh, seharusnya aku memikirkan yang itu dulu.”

“Jadi… itu ‘kekacauan besar regu’?”

“Memang. Atau dengan kata lain…”

ℯ𝗻𝓾𝓶𝐚.id

“Dengan kata lain?”

“The Squad Jam adalah turnamen Gun Gale Online di mana sekelompok regu berkumpul dan memiliki battle royale untuk menentukan siapa yang terbaik.”