Adegan 7. throh-THEH-law

Dua hari berlalu, dan akhir pekan pun tiba. Dalam keadaan normal, sekolah akan ditinggalkan pada hari Sabtu, tapi ini adalah hari sebelum festival budaya dimulai, aula dipenuhi oleh siswa yang sedang bekerja untuk menyelesaikan proyek mereka dan melakukan latihan. Kami dari klub sastra juga tidak terkecuali, tiba di sekolah pada waktu yang sama seperti pada hari kerja untuk memindahkan semua alat peraga dan benda-benda ke ruang musik.

Berkat bantuan dari panitia penyelenggara festival budaya, kami berhasil menyelesaikan semuanya sebelum jam makan siang. Rencana awal kami adalah menggunakan sore hari itu untuk mengadakan latihan terakhir di lokasi yang sama dengan tempat kami menampilkan penampilan sebenarnya, memeriksa ulang apakah semuanya akan berjalan sesuai antisipasi, namun rencana itu tiba-tiba dibatalkan, karena Juliet kami AWOL.

“Yah, ini tentu saja membuat kita berada dalam kesulitan,” kata Sayumi, ekspresinya muram.

Kami kembali ke ruang klub untuk istirahat makan siang. Kini, setelah semua bahan untuk pertunjukan itu dipindahkan, ruangan itu terasa lebih luas dibandingkan beberapa minggu sebelumnya, namun hal itu tidak banyak menghilangkan aura kesuraman yang menyelimuti kami. Tak seorang pun mempunyai selera makan yang tinggi, dan makanan kami pada umumnya tidak tersentuh. Mengenai apa yang membuat kami berada dalam kondisi pikiran yang tenang…yah, saya pikir itu mungkin tidak perlu dikatakan lagi.

“Saya minta maaf. Ini semua salahku,” gumamku.

“T-Tidak, tidak,” kata Tomoyo. “Semua ini tidak akan terjadi jika aku tidak berlebihan menggodamu seperti itu.”

“Tapi itu bukan hanya kamu,” kata Hatoko sambil menggelengkan kepala. “Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menindas Juu sedikit pun, dan semuanya menjadi tidak beres.”

“Tidak… Ini benar-benar salahku,” aku berkeras. “Jika bukan karena aku, Chifuyu akan tetap—”

“Saya tidak percaya bahwa berdebat mengenai siapa yang bertanggung jawab atas masalah ini tidak akan menghasilkan sesuatu yang produktif,” kata Sayumi. Kami bertiga, siswa kelas dua, telah menyesalinya selama dua hari, dan presiden kami akhirnya memutuskan untuk mengambil tindakan dan menyeret kami keluar dari ketakutan kami. “Ini bukan sepenuhnya salah satu pihak saja. Kita semua bertanggung jawab—termasuk saya.”

“Tapi, tunggu… Kamu sama sekali tidak melakukan kesalahan apa pun,” kataku.

“Aku khawatir itu tidak benar, Andou. Saya memang ikut bertanggung jawab atas kesulitan ini. Memaksa memilih siapa yang akan memerankan Juliet secara sepihak jelas sebuah kesalahan,” kata Sayumi. “Anda memilih Chifuyu untuk peran tersebut dalam upaya untuk memastikan bahwa perasaan siapa pun tidak akan terluka, dan saya menyetujui keputusan itu, percaya bahwa itu adalah cara yang paling damai untuk menyelesaikan masalah ini. Kalau dipikir-pikir lagi, saya melihat segala sesuatunya dari sudut pandang yang terlalu optimis.”

Sayumi terdengar sangat menyesal, dan sorot matanya memberitahuku bahwa dia merasakan penyesalan yang sama seperti aku. Kupikir ini adalah pilihan yang paling sedikit melukai perasaan. Chifuyu akan senang bisa berperan sebagai Juliet, dan karena dia masih siswa sekolah dasar, semua orang akan dapat menerima hasilnya tanpa merasakan permusuhan atau kecemburuan yang nyata. Saya pikir itu adalah pilihan terbaik—pilihan yang tidak akan membuat siapa pun sedih.

Apa yang kupikirkan? “Jangan biarkan seorang pun sedih”? Seolah olah! “Pilihan terbaik,” astaga!

Jawaban atas “Apa yang saya pikirkan?” sudah jelas, sungguh: aku hanya memikirkan diriku sendiri dan bukan orang lain. Satu-satunya alasan aku memilih untuk memperkeruh keadaan adalah karena aku tidak ingin ada orang yang marah padaku. Tentu saja, sepertinya aku hanya memikirkan kepentingan terbaik mereka pada tingkat yang dangkal, tapi kenyataannya aku sama sekali tidak menaruh perhatian pada mereka sama sekali. Aku terlalu fokus untuk bertindak seperti orang dewasa yang besar dan matang, dan berusaha menghindari semua drama hingga aku lupa apa yang sebenarnya penting.

Kenyataannya adalah, tanpa sengaja dan tanpa menyadari apa yang telah kulakukan…Aku telah menggunakan Chifuyu. Aku sangat takut untuk membuat pilihan yang nyata dan disengaja, sehingga aku malah mengeksploitasi kehadirannya, menipunya dan mempermainkan hatinya yang masih muda dan polos dalam prosesnya. Fakta bahwa saya tidak melakukannya dengan sengaja tidak membuat keadaan menjadi lebih baik. Bahkan, hal itu malah memperburuk keadaan . Aku belum memutuskan untuk menyelesaikan penipuan ini atau memastikan penipuan itu tidak akan terkuak, dan ketika hal itu terjadi, Chifuyu terluka sebagai akibatnya.

“Apa yang akan kita lakukan jika Chifuyu tidak datang besok? Kita tidak bisa bermain tanpa dia, kan…?” Hatoko bergumam dengan agak cemas.

Tomoyo, yang duduk di sampingnya, menoleh ke arah Sayumi. “Secara hipotesis, jika dia benar-benar tidak muncul… apa yang akan kita lakukan? Apa yang akan terjadi dengan semua rencana kita?”

“Sudah terlambat bagi kami untuk membatalkan pertunjukan sepenuhnya, jadi kami tidak punya pilihan selain meminta seseorang untuk menggantikannya,” jelas Sayumi. “Meskipun demikian, tidak ada waktu yang cukup bagi seseorang yang belum berpartisipasi dalam latihan kami untuk menghafal naskah dan arahan panggung kami, jadi salah satu dari kami harus mengambil peran tersebut. Saya yakin solusi paling realistis adalah dengan menghilangkan Rosaline, yang memiliki penampilan paling sedikit dari semua karakter yang kami sertakan. Hal ini akan membuat Hatoko bebas mengambil alih tugas narasi saya, dan saya pada gilirannya dapat memainkan peran Juliet. Mengingat bahwa saya, saya yakin, satu-satunya di antara kami yang telah melakukan dialog dan pemblokiran Juliet, itu mungkin akan menjadi pilihan terbaik kami.”

Saran Sayumi tentu saja menurutku merupakan pilihan yang realistis. Dia bertindak sebagai sutradara kami, dan dia memberikan bimbingan untuk semua penampilan kami. Saya yakin dia bisa berperan sebagai Juliet dan memainkannya dengan sempurna.

“Namun…secara pribadi, aku tidak mempunyai niat apapun untuk menjadi pengganti Chifuyu,” Sayumi menambahkan, suaranya jernih dan tak tergoyahkan. “Saya tidak punya keinginan untuk memainkan peran tokoh utama wanita karena kemunduran yang tidak terduga.” Dia menoleh ke arahku selanjutnya. “Seperti yang saya katakan beberapa saat lalu, saya yakin kejadian ini adalah tanggung jawab semua orang. Meski begitu, kamu memikul tanggung jawab paling besar di antara kami semua, Andou. Kebaikanmu yang naif telah melukai Chifuyu, dan sangat menyakitinya,” katanya, menghakimiku—menghujatku—dengan nada yang sangat keras.

“A-Wah, Sayumi!” kata Tomyo. “Maksudku, sepertinya… kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu !”

“Itu benar! Juu hanya berusaha membuat kita semua bahagia,” kata Hatoko, ikut membelaku juga.

Namun Sayumi tidak bergeming. Dia memelototiku, kilatan di matanya tetap tajam seperti biasanya.

“Apakah kamu mengerti kesalahan apa yang kamu lakukan, Andou?” dia bertanya.

“Ya tentu. Aku benar-benar minta maaf,” jawabku, lalu membungkuk dalam-dalam meminta maaf.

Sayumi menggelengkan kepalanya. “Sulit dipercaya. Jelas sekali, Anda tidak memahami apa pun tentang kesalahan Anda sendiri. Katakan padaku, Andou—apakah kami orang yang seharusnya kamu minta maaf saat ini?”

Aku tersentak dan menatapnya dengan kaget.

“Hanya ada sedikit waktu berharga yang tersisa hingga pertunjukan besok. Mengingat hal itu, saya yakin hanya ada satu hal yang harus Anda lakukan saat ini. Apakah kamu mengikuti?”

Aku mengertakkan gigi dan mengepalkan tinjuku. Sialan semuanya… Betapa bodohnya aku ?

“Kalau kita berlima tidak kompak dalam tujuan, maka tidak ada gunanya klub sastra ikut festival budaya. Setujukah kamu, Andou?” kata Sayumi. Suaranya tetap keras seperti biasanya, namun saya tahu kata-katanya berasal dari kebaikan, dan sangat menyentuh hati saya. Aku sudah jatuh ke dalam keadaan tidak bertindak yang menyedihkan dan depresi, tapi dia tidak berusaha menghiburku. Dia bersikap tegas seperti biasanya dan memarahiku persis seperti yang kuinginkan. Kekerasannya membawa rasa bangga dan bermartabat yang menyembuhkan hatiku, menegurku atas kegagalanku…dan mendorongku untuk bertindak.

Terima kasih, Sayumi. Saya benar-benar diberkati memiliki kakak kelas seperti Anda yang mengawasi saya.

“Aku keluar sebentar,” kataku, lalu buru-buru menyiapkan makan siangku, berdiri, dan memandang ke arah ketua klub kami. “Izinkan aku berjanji padamu, Sayumi: Aku akan membuat festival budaya terakhirmu menjadi yang terbaik yang pernah kamu ikuti!”

Sayumi memberiku senyuman puas. “Aku mengharapkan hal-hal besar darimu…Guiltia Sin Jurai.”

“Ya yang Mulia!”

“Halo halo! Shizumu dari para Sagami berbicara.”

“Hai.”

“Apa yang terjadi, Andou? Tidak setiap hari kamu meneleponku . ”

“Tidak ada yang penting, sungguh.”

“Kalau tidak penting, aku harap kamu tidak menelepon sama sekali. Semua orang sedang sibuk saat ini, tahu?”

“Tunggu, apakah kamu sedang melakukan sesuatu?”

“Hmm. Baiklah—kurasa aku juga tidak sedang sibuk dengan hal yang sangat penting… Ah. Hei, bisakah kamu memberiku waktu sebentar? Aku harus mengenakan pakaian dalam.”

“…”

Belum pernah saya mengutuk kekuatan imajinasi dan intuisi saya sendiri.

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝗱

“Oke, terima kasih sudah menunggu! Jadi ada apa?”

“Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan kemarin, Sagami? Tentang pilihan castingku yang tidak adil? Aku ingin tahu maksudmu,” kataku.

“Oh, benarkah? Itu tentu saja merupakan pertanyaan yang terlambat. Apa terjadi sesuatu?”

Aku tidak menjawabnya. Faktanya, saya tidak mengatakan sepatah kata pun. Namun Sagami sepertinya memahami fakta itu, dan dia mulai berbicara seolah-olah dia sudah menebak dengan tepat apa yang sedang terjadi.

“Sekarang, jika seorang laki-laki terangsang oleh anak-anak sekolah dasar atau gadis kecil karena usia mereka, saya kira itu akan membuatnya menjadi orang yang merosot. Tapi tahukah kamu, Andou…bukankah laki-laki yang tidak menganggap serius siswa sekolah dasar atau gadis kecil karena usia mereka akan dianggap berprasangka buruk?”

“…”

“Kamu tidak bisa memilih salah satu dari tiga lainnya, tapi kamu bisa memilih Chifuyu. Mengapa? Sederhana saja: karena Anda tidak menganggapnya serius. Karena Anda tidak memandangnya sebagai calon pasangan romantis. Karena kamu tidak melihatnya sebagai pahlawan wanita,” kata Sagami acuh tak acuh. “Kamu memperlakukannya seperti adik perempuan…atau, sebenarnya, mungkin aku harus mengatakan kamu memperlakukannya seperti keponakan? Kebanyakan orang setidaknya bersedia berkelahi dengan adik perempuan mereka, tetapi dengan keponakan, hal itu tidak mungkin dilakukan. Sebaliknya, Anda malah memanjakan mereka. Anda memanjakan mereka. Jika keponakan Anda memberi tahu Anda bahwa dia mencintai Anda, Anda langsung mengatakan ‘Aku mencintaimu’, dan itulah akhirnya. Ini sama hangatnya dengan hubungan dekat.”

Saya memperlakukannya seperti keponakan saya. Sesuatu dalam pernyataan itu menurut saya sangat tepat. Perasaanku terhadap Chifuyu agak mirip dengan sifat kebapakan, dan agak dekat dengan rasa persaudaraan…tetapi pada saat yang sama, itu sama sekali tidak bersifat kekeluargaan. “Like a niece” menyimpulkan perasaanku padanya dengan hampir sempurna.

“Kehadiran dia seperti itulah yang ada dalam pikiranmu, tidak peduli bagaimana perasaannya tentang hal itu,” kata Sagami.

“Dan… itu sebabnya pilihan yang kubuat tidak adil?”

“Benar. Oh, tapi jangan salah paham—saya tidak bermaksud menyalahkan Anda sama sekali! Saat aku bilang kamu tidak bersikap adil, aku tidak bermaksud buruk.”

Aku tidak tahu harus berkata apa, dan sesaat kemudian, Sagami melanjutkan.

“Tunjukkan pada saya seorang pria yang akan memperlakukan gadis mana pun sebagai target ketertarikan romantis, berbagi kasih sayangnya secara adil terlepas dari apakah dia masih di bawah umur atau tidak, dan saya akan menunjukkan kepada Anda seorang pedofil tua yang polos. Memperlakukan orang dengan cara yang berbeda tergantung pada usia mereka seperti yang Anda lakukan adalah hal yang wajar, dan membiarkan perbedaan usia memengaruhi hubungan Anda dengan seseorang adalah hal yang wajar. Namun ,” Sagami menambahkan, “masalahnya dalam kasus ini adalah Chifuyu menganggap dirinya setara denganmu. Dia sama sekali tidak memperhitungkan perbedaan usia dalam cara dia memperlakukan Anda. Sepertinya dia tidak memahaminya sejak awal, mengingat bagaimana dia tidak memperhatikan senioritas dan tidak memberikan rasa hormat atau hormat apa pun kepada orang yang lebih tua. Saya tidak bisa mengatakan apakah itu karena dia adalah orang yang murni dan tulus atau hanya karena kesombongan masa mudanya. Mungkin dia hanya bersikap kasar. Siapa tahu?”

Himeki Chifuyu bersikap adil hingga ekstrem. Berbeda dengan saya, dia melihat dunia—dan dia melihat saya— melalui mata yang tidak ternoda oleh bias atau prasangka. Mungkin itulah sebabnya tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa dia mungkin diberi perlakuan istimewa karena usianya ketika dia mendapat peran Juliet. Dia senang mendapatkan peran itu, jelas dan sederhana. Aku menyadari hal itu, pada tingkat tertentu—aku hanya menolak untuk mengakuinya. Aku hanya tersenyum dan menyemangatinya, memperlakukannya dengan sangat serius seperti aku memperlakukan seorang gadis kecil naif yang baru saja mengumumkan bahwa dia ingin menjadi Precure ketika dia besar nanti. Aku menunjukkan keberpihakan padanya, padahal sebenarnya, aku hanya mengabaikannya.

“Anda membuat keputusan yang masuk akal berdasarkan akal sehat, dan dia tidak mampu memahaminya. Cukup sulit bagiku untuk mengatakan apakah salah satu dari kalian salah, tapi…hmm…jika aku harus memilih salah satu pihak, aku akan mengatakan aku bersama Chifuyu kali ini. Bagaimanapun juga, gadis kecil yang lucu selalu berada di pihak yang benar, dan jika boleh jujur, aku tidak bisa menerima betapa kamu pikir kamu bisa lolos dengan menemukan pilihan yang pada akhirnya tidak akan melukai perasaan siapa pun,” kata Sagami. “Ini hanya pendapat saya, tentu saja, tetapi ketika orang mengatakan bahwa mereka tidak ingin menyakiti perasaan siapa pun, itu biasanya berarti bahwa yang mereka inginkan hanyalah perasaan mereka sendiri agar tidak terluka.”

“…”

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu repot-repot meneleponku, Andou? Kamu sudah memikirkan semua omong kosong ini sejak lama, bukan?”

“Tidak ada alasan sebenarnya. Aku hanya menghabiskan waktu dalam perjalanan,” jawabku. “Juga, aku hanya ingin membiarkanmu melakukan salah satu ocehanmu dan suasana hatimu menjadi buruk.” Aku sudah mencoba bersikap dewasa, penuh dengan diriku sendiri dan kedewasaanku, dan aku berharap Sagami akan memukulku kembali dengan salah satu kritik pribadinya yang berprasangka buruk, sewenang-wenang, hipersubjektif, dan sangat memanjakan diri sendiri. .

“Aku benar-benar berharap kamu tidak menggunakan pembicaraan denganku sebagai bentuk penyerangan terhadap diri sendiri,” kata Sagami. Dia menutup telepon segera setelah itu, dan itu berjalan dengan baik, mengingat aku baru saja mencapai tujuanku.

Saya berada di sudut lingkungan perumahan, berdiri di depan sebuah rumah yang agak besar dengan taman di depannya. Properti itu dikelilingi oleh tembok yang cukup tinggi, dan papan nama di gerbang depan bertuliskan “Himeki”.

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝗱

aku menelan ludah. Meskipun akhir-akhir ini aku tidak menggunakan Dark and Dark , butiran keringat masih mengucur di punggungku. Ini bukan pertama kalinya aku berkunjung ke rumah Chifuyu, tapi kali ini, aku merasa seperti seorang prajurit yang menyerang benteng musuh tanpa tahu pertahanan apa yang menunggu untuk menghentikanku.

Saya memulai dengan pilihan yang jelas: berjalan ke pintu depan dan menekan bel pintu. Tak lama kemudian aku mendengar suara khas langkah kaki yang bersandal menuruni tangga dan mendekati pintu dari dalam. Langkah kaki itu mencapai pintu masuk, berhenti, lalu aku mendengar suara sesuatu—kurasa sebuah kursi—diseret ke lantai. Keheningan beberapa detik berlalu sebelum aku mendengar suara menyeret lagi, diikuti oleh langkah kaki yang mundur dari pintu masuk sekali lagi.

“…”

Chifuyu… Kamu buruk dalam berpura-pura tidak ada di rumah. Apakah kamu menyadari betapa jelasnya kamu hanya melihat keluar melalui lubang intip dan memutuskan untuk mengabaikanku? Anda tidak dapat mencapainya sendiri dan harus membawa kursi atau sesuatu untuk menambah tenaga, bukan?

Bagaimanapun, aku bisa merasa yakin dengan nyaman bahwa Chifuyu, setidaknya, ada di rumah. Mengingat saat itu hari Sabtu, kupikir ada kemungkinan keluarganya akan membukakan pintu untukku, tapi karena mereka belum membunyikan bel pintu, sepertinya dia sendirian di rumah.

“Nah, bagaimana sekarang?” Aku bergumam pada diriku sendiri. Aku bisa saja terus membunyikan bel pintu, tapi aku tahu itu percuma—Chifuyu hanya akan terus berpura-pura keluar. Aku tahu nomor telepon rumahnya, tapi mengingat reaksinya sejauh ini, kupikir dia akan menutup telepon begitu dia menyadari bahwa itu aku. Bertahan sampai orang tuanya pulang adalah sebuah pilihan, tapi itu adalah salah satu pilihan yang ingin kusimpan sebagai pilihan terakhirku. Ini adalah masalah Chifuyu dan aku, dan jika memungkinkan, aku ingin menyelesaikannya dengan membicarakan semuanya, hanya kami berdua…belum lagi aku takut bertemu orang tuanya dalam keadaan kami saat ini.

“Sepertinya itu berarti aku hanya punya satu pilihan.” Aku menarik napas dalam-dalam, melangkah mundur dari pintu, menguatkan tekadku…lalu melangkah ke taman. “Maaf mengganggu,” kataku pelan.

Ini benar-benar pelanggaran sekarang, tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya. Jika ada tetangga Chifuyu yang memperhatikanku, mereka pasti akan melaporkanku, tapi ini darurat, dan aku tidak bisa pilih-pilih dalam metodeku. Aku berjingkat melewati taman yang terawat baik, berjalan menuju tumpukan ban yang menumpuk jauh di dalam, lalu aku memanjat dan melompat ke dinding taman. Jalannya sangat sempit, dan pijakanku buruk, tapi aku mengulurkan tanganku dan entah bagaimana berhasil menjaga keseimbanganku.

Tidak apa-apa! Aku adalah kucing! Kucing melakukan ini sepanjang waktu! kataku pada diriku sendiri sambil berjalan menyusuri dinding. Aku kini terlihat sepenuhnya dari jalan di depan, dan aku tidak mungkin tampak seperti apa pun selain seorang pencuri, tapi aku tetap bergerak maju, langkah demi langkah yang goyah. Saya menempuh jalan yang berbahaya baik secara fisik maupun sosial, namun hal itu tidak menghentikan saya. Apa pun untuk mendekatkan diri ke kamar Chifuyu. Aku tahu di mana terakhir kali aku mengunjungi rumahnya: di lantai dua, di sudut, dengan tirai bermotif binatang tergantung di jendelanya.

“Heh,” aku terkekeh pada diriku sendiri sambil berjalan mendekat. Aku sangat sadar bahwa pria seusiaku yang menggunakan dinding taman sebagai balok penyeimbang sambil tertawa sendiri pasti akan terlihat seperti orang gila yang berbahaya, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa. “Rasanya aku benar-benar menjadi Romeo kali ini.”

Romeo jatuh cinta pada Juliet pada pandangan pertama dan menyelinap ke perkebunan Capulets untuk bertemu dengannya lagi. Mengingat keadaan hubungan rumah mereka, dia benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk melakukannya. Jika salah satu keluarga Capulet menangkap satu-satunya putra keluarga Montague yang bersembunyi di sekitar perkebunan mereka, tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka lakukan terhadapnya. Namun, tetap saja, dia tidak bisa menjauhkan diri—dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk bertemu gadis yang dicintainya. Untuk itu, dan itu saja, dia mempertaruhkan segalanya…

“Tunggu… ya? Oh, untuk— Benarkah ?”

Aku entah bagaimana berhasil berjalan ke samping jendela Chifuyu tanpa terjatuh, hanya untuk menemukan bahwa jarak dari atas tembok ke atap lantai pertama jauh lebih jauh dari perkiraan awalku. Rencanaku adalah melompat dari dinding ke atap, naik ke balkonnya, lalu menyelinap ke kamar Chifuyu dari sana, tapi tidak mungkin aku bisa melewati jarak seperti yang kuhadapi kecuali aku mendapat kesempatan. berjalan mulai terlebih dahulu.

Oh tunggu. Duh. Orang-orang yang mendesain rumah ini sengaja melakukannya. Mereka tidak akan semudah itu untuk masuk ke lantai dua dari dinding.

Dengan sia-sianya rencana A, yang bisa kulakukan hanyalah melanjutkan ke rencana B. Jelas sekali itu bukan rencana yang ingin kujalani, tapi aku sudah siap menghadapi kemungkinan terburuk saat aku memanjat tembok.

“ Chifuyu !” Aku berteriak. Saat itu siang hari bolong di hari Sabtu, di tengah pemukiman penduduk, namun saya tetap berteriak sekuat tenaga. Saya menggunakan semua keterampilan yang saya kuasai melalui latihan akting kami, berbicara dari inti saya dan memproyeksikan suara saya sejauh yang saya bisa. “Chifuyu! Anda berada di dalam, bukan?! Tolong keluar!”

Untuk sesaat, aku menangkap sekilas gerakan dari dalam ruangan saat tirai bermotif binatang ditutup. Chifuyu mungkin berusaha memastikan aku tidak akan bisa melihatnya, dan dia mungkin tidak menganggap bahwa hal itu membuktikan bahwa dia ada di sana tanpa keraguan.

Aku menarik napas dalam-dalam. “Baiklah,” kataku. “Jika kamu tidak ingin melihatku secara langsung, maka kamu boleh tetap di dalam. Aku akan berbicara denganmu dari sini, jadi tolong dengarkan.”

Dan kemudian…Aku membungkuk, sedalam yang aku bisa.

“Saya minta maaf!” Aku berteriak. Membungkuk sambil menjaga keseimbangan di dinding yang sempit sangatlah berbahaya, tapi aku cukup putus asa untuk tetap melakukannya sebagai tanda ketulusanku.

“Aku mengerti sekarang. Kupikir aku sedang perhatian, tapi kenyataannya, aku bahkan tidak memikirkanmu sama sekali! Aku bertindak seolah-olah aku memikirkan kepentingan terbaik semua orang, tapi sungguh, aku hanya memikirkan diriku sendiri! Saya minta maaf!” Benjolan yang menyakitkan terasa menjalar ke tenggorokanku, tetapi aku melakukan yang terbaik untuk menahannya sambil mengakui dosa-dosaku. “Sebenarnya…Aku memilihmu untuk memerankan Juliet untukku , bukan untukmu. Aku hanya berpikir tidak akan ada yang mengeluh jika aku memilihmu. Ini bukan tentang apakah Anda orang yang tepat untuk memerankannya atau tidak—saya tidak memikirkan hal itu sama sekali. Tapi , segalanya berbeda sekarang! Saat ini, menurutku kamu adalah pilihan terbaik untuk memerankan Juliet di antara kami semua!”

Saya tidak mencoba untuk membujuknya, dan saya tidak membuat alasan. Sejujurnya aku bersungguh-sungguh.

“Saya telah melihat betapa kerasnya Anda bekerja selama sebulan terakhir ini. Aku memperhatikanmu dari dekat, di setiap langkah, jadi sekarang aku tahu pasti: kamu adalah Juliet kami! Tidak ada orang lain yang bisa memainkan peran seperti Anda, saya yakin itu! Romeo dan Juliet versi kami tidak akan berfungsi tanpa Anda! Jadi tolong…”

Sejauh ini, Chifuyu belum memberikan sedikit pun tanggapan. Tapi saya tidak berhenti di situ. Saya terus berjalan, berbicara langsung dari hati saya.

“Tolong mainkan peranmu, paling tidak dalam drama besok,” pintaku. “Saya mengerti bahwa Anda mungkin tidak ingin tampil bersama saya lagi, dan itu sangat adil…tapi tetap saja, tolong! Saya tidak ingin semua yang telah kita lakukan sebulan terakhir ini sia-sia karena hal seperti ini !”

Mungkin saya sedang membuat gunung dari sarang tikus mondok. Tentu saja, drama itu mewakili pekerjaan kami selama sebulan, tapi itu adalah pekerjaan yang bisa dilakukan oleh sekelompok amatir di sela-sela kelas mereka, yang sebenarnya tidak terlalu banyak. Dari sudut pandang luar, permainan kami mungkin terlihat seperti lelucon sembarangan yang dilakukan sekelompok siswa di waktu luang mereka. Meski begitu, saya ingin ini sukses. Saya ingin ini menjadi permainan yang nyata dan pantas , dengan satu atau lain cara. Kami semua telah bersatu untuk mewujudkannya, dan itu belum dimulai dari fakta bahwa ini akan menjadi festival budaya terakhir Sayumi. Dan, di atas segalanya…

“Kamu juga tidak ingin pekerjaanmu sia-sia kan?! Bukankah sayang jika kamu tidak pernah tampil setelah kamu berusaha keras? Saya yakin semua orang senang melihat Anda di atas panggung—teman Anda, orang tua Anda… semuanya ! Mereka semua akan datang menemuimu! Bukankah itu sebabnya kamu—”

“Tidak-uh, sobat!”

Suara beraksen canggung terdengar dari jendela Chifuyu. Aku terlalu fokus berteriak sehingga tidak menyadarinya, tapi di tengah perjalanan dia membuka tirai dan membuka jendela sedikit—cukup untuk dilewati oleh seorang anak kecil. Di sana, di tepi dinding balkon, berdiri Squirrely… meskipun sebenarnya, dia tidak berdiri sendiri. Saya bisa melihat tangan kecil memegang boneka binatang itu dengan tegak dari bawah.

Squirrely menatapku. Mata boneka binatangnya tetap besar dan bulat seperti biasa, dan seharusnya, ekspresinya tidak mungkin berubah, tapi entah kenapa, rasanya dia masih memelototiku.

“Ya, jangan mengerti! Ya, jangan mengerti apa-apa, sobat! kata Tupai.

Sudah cukup lama sejak aku menyaksikan aksi bicara perut Chifuyu, dan sejujurnya, itu belum banyak membaik. Dia masih sangat buruk dalam hal itu, sungguh, dan aksennya masih sangat palsu…tapi meski begitu, aku bisa dengan jelas memahami emosi yang terkandung dalam kata-katanya.

“Chifuyu belum bekerja keras hanya karena papa dan mamanya atau teman-temannya akan datang menemuinya! Itu benar juga, tapi itu bukan alasan utamanya !” Teriak tupai. “Kau tahu kenapa dia bekerja keras? Karena dia senang kamu memilihnya! Dia bahkan berlatih di rumah karena dia sangat senang kamu memilihnya menjadi Juliet! Dia memberikan waktu tidurnya untuk menghafal naskah itu!”

aku terkesiap. Chifuyu…mengurangi waktu tidur kita? Tapi…Tapi itu akan menjadi siksaan baginya! Dia benar-benar berbuat sejauh itu, hanya untuk permainan kita?

“Lalu kamu bicara tentang semua sampah dalam proses eliminasi itu…? Gilanya, dasar bodoh!”

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝗱

Rasanya seperti auman Squirrely menusuk jantungku. “Aku minta maaf,” kataku. Saya tidak dapat memikirkan hal lain yang dapat saya katakan. Aku telah melakukan kesalahan dengan cara yang tidak dapat kutarik kembali, menggantungkan kegembiraan karena terpilih di depan hidung seorang gadis kecil sebelum menariknya menjauh pada detik terakhir dan membiarkannya terjerumus ke dalam jurang keputusasaan. Kemudian, ketika saya berdiri di dinding, tidak dapat mengambil tindakan…

“Hei kau! Apa yang kamu lakukan di atas sana?!”

“Shaddup, Nak!”

…serangkaian teriakan marah terdengar dari belakangku. Aku melihat dari balik bahuku dan menemukan bahwa aku telah menarik perhatian beberapa orang yang lewat dan beberapa tetangga Chifuyu. Mereka semua terlihat sangat curiga padaku, dan mereka semua menatap ke arahku.

“Omong kosong!” aku berteriak. Aku hendak melompat dari dinding—tapi sebelum melakukannya, aku berbalik menghadap Squirrely untuk terakhir kalinya. “Dengar, Squirrely, aku tahu aku tidak punya hak untuk mengatakan ini, tapi aku ingin kamu tetap menyampaikan pesan pada Chifuyu,” kataku. “Katakan padanya aku akan menunggunya besok!”

Lalu aku melompat turun dari dinding dan membawanya keluar secepat yang bisa dilakukan kakiku.