Bab 4: Musim Panas Kelas Delapan Andou Jurai—Toko Hewan Peliharaan Horor

“Benar-benar terik, ya, Hatoko?”

“Benar-benar, Juu.”

Itu adalah hari Minggu yang sangat panas di pertengahan Agustus… dan tahukah Anda, mengapa kami mengatakan “sangat panas”? Bukan berarti pilihan kata tertentu benar-benar penting, saya kira. Poin sebenarnya yang ingin saya sampaikan adalah panasnya sangat tak tertahankan sehingga Anda bisa berkeringat hanya dengan mengambil beberapa langkah di luar. Hatoko dan saya sedang berjalan melalui jalan perumahan yang sepi, dan saya memiliki tali di tangan saya, ujung lainnya diikatkan ke kerah dachshund keluarga Hatoko. Itu adalah makhluk kecil mungil dengan bulu coklat dan hitam, dan meskipun berlari di depan kami, langkahnya tampak sedikit lebih berat dari biasanya.

“Bah sepertinya sedikit keluar dari situ, bukan? Apakah Anda pikir itu panas? tanya Hatoko. Bah, tentu saja, adalah nama anjingnya. Yah, secara teknis , namanya Bahamut, Dewa-Naga Kehancuran. Mungkin sudah jelas bahwa akulah yang menamainya.

Dahulu kala (yah, sungguh, hanya setahun yang lalu relatif terhadap saat ini), kami berdua menemukan anak anjing yang ditinggalkan seseorang. Kami tahu bahwa salah satu dari kami harus menerimanya, dan setelah berkonsultasi dengan keluarga kami, akhirnya diputuskan bahwa rumah tangga Hatoko akan menampung anak anjing itu. Saya menerima hak penamaannya sebagai semacam kompensasi karena tidak bisa mempertahankannya, dan setelah pertimbangan yang lama, saya memberinya nama asli yang benar-benar agung: Bahamut, Dewa-Naga Kehancuran. Terlepas dari kenyataan bahwa dia, Anda tahu, seorang dachshund. Bukan ras yang paling drakonik. Apa yang salah denganku saat itu, serius…?

“Mwa ha ha… Harus kuberitahu berapa kali, Hatoko? Namanya bukan Bah! Itu Bahamut, Dewa-Naga Kehancuran! Meskipun dia berwujud anak anjing sambil menunggu kembalinya kekuatannya, dia tetap— Gah!”

Pasti panas. Itu melelehkan otakku, aku bersumpah, dan dalam deliriumku, aku secara refleks kembali ke diriku di masa lalu untuk sesaat, mengeluarkan semua chuuni stop dan bersikap seperti orang yang benar-benar sulit. Kami biasa melakukan rutinitas kecil ini setiap kali Hatoko memanggil anjingnya “Bah”, jadi saya melompat ke pola yang biasa tanpa berpikir dua kali. Kapan terakhir kali saya menyanyikan “mwa ha ha” penuh? Rasanya seperti berbulan-bulan yang lalu.

“Ah, umm,” aku terbata-bata. Kata-kataku tercekat di tenggorokanku, dan aku terdiam, tidak mampu menyelesaikan pikiranku. Beberapa detik kesunyian yang luar biasa canggung berlalu.

“Kamu sudah berubah, Juu,” gumam Hatoko akhirnya. Aku sama sekali tidak bisa membaca raut wajahnya, tetapi aku tahu bahwa dia berusaha keras untuk mempertahankan ekspresi netral itu. Hatoko biasanya adalah salah satu orang yang paling ekspresif secara alami yang kukenal, jadi melihatnya membuat wajah seperti itu jarang terjadi. “Kamu sudah berhenti tertawa dengan cara anehmu yang biasa, dan kamu juga berhenti berbicara seperti orang aneh …”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Keheningan lain datang dan pergi.

“Tapi kamu masih lengah.”

“Hai.”

“Tapi, sungguh—kau sudah berubah,” ulang Hatoko, berpaling dariku. Sepertinya dia tidak ingin aku melihat wajahnya saat dia mengatakannya.

“Aku tumbuh dewasa,” jawabku, tidak bisa menahan sedikit pun kepahitan yang tak bisa dijelaskan masuk ke dalam nada bicaraku. Tumbuh dewasa seharusnya menjadi hal yang baik , jadi mengapa saya harus merasa pahit karenanya? “Yah, pokoknya,” kataku, mencoba memotong topik itu dan melanjutkan percakapan, “Aku merasa panas bukan satu-satunya alasan Bahamut merasa tidak enak badan.”

“Apa lagi itu?” tanya Hatoko.

“Maksudku, kamu tahu ke mana kita akan pergi sekarang.”

Ah…benar, itu masuk akal, kata Hatoko dengan senyum canggung.

Tujuan kami hari itu bukanlah mengajak anjingnya jalan-jalan. Kami membawanya ke dokter hewan atas permintaan orang tuanya. Dia tidak sakit atau terluka, untuk lebih jelasnya. Tidak, dia harus pergi ke dokter hewan karena… Maksudku… Yah. Dia harus…bagaimana mengatakan ini…? Dia harus kehilangan fungsi tertentu dari anatomi prianya. Terus terang, kami akan membuatnya dikebiri.

Aku menatap Bahamut. Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi mau tidak mau aku berpikir dia terlihat sedikit sedih saat dia berjalan dengan susah payah di depanku. Aku tidak tahu seberapa banyak dia bisa mengerti bahasa manusia, tetapi bahkan jika dia sama sekali tidak bisa memahami arti dari kata-kata kami, aku menduga bahwa insting binatangnya yang tajam mungkin telah menyadarkannya pada fakta bahwa dia adalah akan dikebiri.

𝓮numa.𝗶𝓭

Ya, itu pemikiran yang cukup aneh. Maksudku…mereka baru saja memotongnya, kan?! Saya tahu bahwa ada banyak manfaat untuk menghilangkannya , dan banyak sekali pemilik hewan peliharaan memilih untuk menjalani operasi akhir-akhir ini… tetapi berbicara sebagai sesama laki-laki biologis, saya memiliki perasaan campur aduk tentang keseluruhan proposal. Itu bahkan bukan tentang hilangnya fungsi reproduksi secara keseluruhan — tidak, itu lebih tentang gagasan memiliki pisau bedah di dekat wilayah tertentu itu. Itu membuatku takut.

Terlepas dari panasnya musim panas, saya bisa merasakan sentuhan logam yang dingin di antara kedua kaki saya saat Hatoko dan saya mengantar Bahamut ke depan.

Tak lama setelah keluar dari distrik pemukiman, kami menggiring Bahamut ke dalam kandang hewan peliharaan yang kami bawa dan naik ke bus yang akan membawa kami ke stasiun. Kantor dokter hewan kami yang biasa tidak jauh dari sana. Rencananya adalah langsung menuju ke dokter hewan, tetapi saat kami turun dari bus dan bersiap berangkat, sebuah suara terdengar dari belakang kami.

“Hah? Oh, hei, kalau bukan Hatoko dan Jurai.”

Saya berbalik untuk menemukan seorang geek anime berdiri di belakang kami.

Benar, oke, saya tahu—itu tidak benar-benar menjelaskan apa pun. Aku hanya tidak bisa menggambarkan dia dengan cara lain. “Anime geek” adalah kesan pertama dan satu-satunya yang terlintas dalam pikiran. Dia mengenakan kemeja kotak-kotak yang diselipkan rapi ke dalam celana jins, dan dia mengenakan sepasang sepatu kets off-brand yang benar-benar ketinggalan zaman. Di punggungnya ada ransel besar dengan beberapa poster yang digulung mencuat darinya, dan dia membawa kantong kertas yang ditempeli ilustrasi dari beberapa anime atau lainnya. Untuk melengkapi semua ini, dia memiliki bandana yang diikatkan di dahinya — detail yang sangat membingungkan mengingat betapa panasnya itu .

Jika Anda menyurvei seratus orang tentang apa yang mereka pikir seperti para geek anime dan membuat gambar gabungan dari jawaban mereka, Anda akan mendapatkan orang ini, tanpa pertanyaan. Satu hal yang mengejutkan adalah wajahnya, yang hampir sangat tampan. Kontras antara penampilan dan pakaiannya sangat mencolok, tetapi lebih dari itu, saya dikejutkan oleh fakta bahwa seorang pria bencana mode yang cantik ini tampak sangat akrab.

“… Apakah itu kamu, Sagamin?” Saya bertanya.

“Tentu saja,” kata Sagami. “Apa urusanmu ? Kenapa tatapan mata serangga itu?”

“Maksudku, ini terlalu banyak untuk diterima … Serius, apa yang kamu lakukan ?” Saya bertanya.

“Pulang dari Comiket Musim Panas dengan rampasan perangku,” kata Sagami, mengangkat tas di tangannya agar aku bisa melihatnya. Saya melihat sekilas sekumpulan buklet tipis di dalamnya, dan saya tahu betul isi buku seperti apa yang biasanya terkandung dalam ukuran dan bentuk itu .

Comiket—kependekan dari Comic Market—adalah pertemuan penjualan doujinshi terbesar di dunia, dan versi musim panasnya juga merupakan satu-satunya acara musim panas terbesar bagi para geek sejenis Sagami. Aku juga sedikit tertarik, tapi aku tidak pernah repot-repot pergi, secara pribadi. Bukannya saya tidak ingin melihat acara itu — itu hanya, yah, agak mengintimidasi. Saya masih berada di ujung kolam yang dangkal sejauh minat culun berjalan, dan saya sedikit takut jika seseorang seperti saya pergi ke acara seperti itu, saya jelas-jelas akan keluar dari tempatnya. Saya kira itu menjelaskannya. Saya benar-benar lupa Comiket terjadi hari ini.

“Ini adalah hari pertama, jadi aku tetap berada di stan perusahaan dan pulang lebih awal,” kata Sagami. “Anda tidak dapat bertahan selama tiga hari jika Anda memaksakan diri terlalu keras dan kelelahan pada hari pertama. Sejauh yang saya ketahui, Comiket yang sebenarnya akan terjadi selama dua hari ke depan.

“Itu bagus dan semuanya, tapi, maksudku … apa yang kamu kenakan?” Saya bertanya. “Apakah kamu cosplay seorang geek stereotip atau apa?”

“Hah? Apa yang salah dengan apa yang saya kenakan?” tanya Sagami. “Ini hanya pakaian sehari-hariku yang biasa.”

“Kamu memakai omong kosong itu dengan santai ?!” Saya tidak pernah tahu. Siapa sangka selera pakaian Sagami seburuk itu ? “Tapi kenapa kemeja kotak-kotak ?!”

“Saya pikir itu umumnya tidak ofensif.”

“Dan sepatunya? Di mana Anda bahkan mendapatkan itu?

“Aku baru saja memilih sesuatu yang mudah untuk dilalui.”

aku mengernyit. “Dan kenapa tali ranselmu begitu kencang ?”

“Memakainya dengan cara ini membuatnya terasa lebih ringan, tentu saja.”

Aku menatap Sagami. Sagami balas menatap. Beberapa detik berlalu.

“Dan bandananya…?”

“Ini puncak mode.”

Tidak baik. Dia putus asa. Pria ini pada dasarnya tidak mengerti fashion. Aku tidak benar-benar memiliki hak untuk mengkritiknya, mengingat kakak perempuanku memilih semua pakaianku, tapi aku masih tahu selera pakaian yang benar-benar norak ketika aku melihatnya. Sebenarnya… sepertinya dia tidak punya selera berpakaian sama sekali. Seperti dia tidak tertarik. Aku selalu mengira Sagami mengenakan seragam sekolahnya dalam keadaan acak-acakan demi gaya, tapi aku mulai curiga dia memakainya seperti itu karena lebih nyaman. Mungkin dia hanya menjaga rambutnya ditata seperti Kenshin live-action karena memotongnya terlalu merepotkan. Fakta bahwa dia entah bagaimana berhasil melakukannya hanyalah sedikit hak istimewa anak laki-laki yang cantik.

“Jadi, apa yang kalian berdua rencanakan?” tanya Sagami. “Kurasa anjing itu milik salah satu dari kalian?”

“Dia milik keluargaku, dan namanya Bah!” kata Hatoko. “Kami akan membawanya ke dokter hewan.”

“Keluargamu? Saya mengerti sekarang … Kenapa dokter hewan? Apakah dia sakit?”

“Ah, umm, baiklah… Tidak, tapi… dia akan dikebiri,” Hatoko menjelaskan dengan ragu-ragu dengan sedikit tersipu.

Sagami memiringkan kepalanya. “‘Dikebiri’?” ulangnya, seolah-olah dia tidak terbiasa dengan istilah itu. “Apa itu? Apakah itu sesuatu yang Anda harus pergi ke dokter hewan?

“Ya, itu, umm… Yah, mengebiri adalah saat mereka… umm… melakukan beberapa hal untuk memastikan hewan peliharaanmu tidak bisa punya anak lagi…”

“ Barang apa ? Jadilah spesifik!”

“Hah? Um— Hmm. Itu, yah… K-Ketika kamu punya hewan peliharaan laki-laki, kamu, umm… Oh, bagaimana aku harus mengatakan ini? Saya pernah mendengar Anda harus m-melepaskan Anda-tahu-apa mereka … ”

“Hah? Tidak, saya tidak tahu. Apa yang harus kamu lepas?”

“I-Mereka, umm… Oh, kau tahu! Anda … Anda lakukan , kan? Mereka, Anda tahu, itu . Seperti, itu !”

“Ayo, Hatoko, bantu aku! Apa yang akan terjadi pada anjing itu? Apa yang akan diambil dokter hewan darinya? Ayo!”

“A-Aku mencoba mengatakan, umm… Ugggh…”

“Ayo, ayo, ayo , Hatokooo! Katakan saja, tolong? Berikan padaku langsung! Bicaralah, dan jika memungkinkan, lemparkan beberapa pantomim untuk membantu saya benar-benar mendapatkan idenya! Apa yang akan mereka ambil dari anjing itu? Oh saya tahu. Anda dapat menunjuk tubuh saya untuk membantu saya mengerti! Benar? Ayo, ayo oooo—”

“Ya Tuhan, mati !” Aku berteriak saat aku mengirim Sagami terbang dengan tendangan kuat. Saya berbicara, seperti, lintasan Veau Shot penuh! “Aku tahu kamu pura-pura bodoh, brengsek! Berhenti mengganggu Hatoko!”

“Waaah!” Hatoko terisak. “Juuu…”

𝓮numa.𝗶𝓭

“Tidak apa-apa, Hatoko! Sudah, sudah—orang jahat itu tidak bisa menyakitimu lagi!”

“Ugh,” Hatoko mendengus. “Dia hampir memaksa saya untuk mengatakan ‘penis’…”

“Kamu, eh … agak baru saja mengatakannya.”

“Hah?! FF-Lupakan aku mengatakan itu! Lupakan saja! Aahhh!”

Sebenarnya, mereka akan mengambil bolanya, bukan penisnya. Mungkin bukan waktunya untuk rewel. Saat Hatoko mulai menangis, aku mengitari Sagami dan memberinya tatapan tajam.

“Oh, kalian berdua—aku hanya bercanda, tahu?” kata Sagami sambil bangkit dari tanah dan membersihkan dirinya. Dia memiliki senyum sembrono yang sama seperti biasanya, dan dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan. “Tentu saja, Jurai benar —aku tahu apa arti pengebirian sepanjang waktu. Ini adalah prosedur pembedahan di mana Anda mengiris skrotum hewan dan mengeluarkan testisnya, bukan?

“Tentu saja kau tahu,” gerutuku.

“Itu dalam bidang keahlianku,” Sagami menjelaskan dengan sangat acuh tak acuh. “Oh itu benar! Ngomong-ngomong soal testis, Tamaki masuk angin.”

“Kenapa itu mengingatkanmu padanya ?!” Serius, dari semua asosiasi kata! Pola pikir aneh macam apa yang akan membuat nama pacarmu muncul di benakmu berkat kata seperti itu ?! Saya ingin melihat ke dalam pikiran orang itu suatu hari nanti— Sebenarnya, tidak, coret itu. Saya tidak pernah ingin melihat sekilas proses pemikirannya. Tapi saya ngelantur. “Flu? Di tengah musim panas?”

“Ya. Kami sebenarnya berencana untuk pergi ke Comiket bersama, tetapi dia akhirnya harus duduk di luar perjalanan. Tidak banyak yang bisa kamu lakukan tentang penyakit semacam itu, jadi aku akan sendirian untuk acara ini,” kata Sagami, lalu menghela nafas. “Dan dia akan menjadi prajurit kecil yang sempurna selama dua hari ke depan. Sungguh memalukan, sejujurnya.”

“Kenapa kamu pergi ke acara komik saat pacarmu sakit? Bukankah seharusnya kau mengunjunginya sekarang?” Saya bertanya.

“Apa? Mustahil! Aku lebih baik tidak tertular, terima kasih banyak,” kata Sagami sambil meringis.

“Serius, bung…?”

“Sebagai catatan, Tamaki secara khusus memberi tahu saya bahwa saya tidak perlu repot-repot datang berkunjung. Dan selain itu, memiliki seseorang yang muncul di tempat Anda ketika Anda merasa sakit selalu berakhir dengan gangguan daripada bantuan, bukan?

“Entahlah,” gumamku. Itu semacam pertanyaan yang rumit. Saya selalu menemukan diri saya ingin ditemani setiap kali saya sakit, tetapi ketika seseorang benar-benar datang untuk mengunjungi saya, biasanya itu akan menjadi lebih menyakitkan daripada apa pun.

“Inilah fakta yang menyenangkan saat kita membahas masalah ini: ketika Anda terserang flu atau flu dan berakhir dengan demam, Anda disarankan untuk mengambil tindakan untuk menjaga agar testis Anda tetap bagus dan dingin. Mereka sensitif terhadap panas, lihat, dan dalam kasus terburuk, Anda bisa merebusnya begitu parah sehingga Anda tidak akan bisa punya anak bahkan jika Anda tidak repot-repot mengebiri diri sendiri!

“Bisakah kita berhenti berbicara tentang testis ?!”

Mengingat ini adalah akhir pekan, saya tidak terlalu terkejut menemukan kantor dokter hewan cukup ramai ketika kami tiba. Seseorang muncul untuk memberikan Bahamut pemeriksaan pertamanya segera, dan Hatoko membawanya ke ruangan lain yang lebih dalam di kantor. Sagami dan aku, sementara itu, dibiarkan mondar-mandir di ruang tunggu dan menahan aroma kebinatangan yang mendominasi tempat itu.

“Tunggu sebentar—kenapa kau mengikuti kami ke sini, Sagamin?” Saya bertanya.

“Yah. Tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan, ”kata Sagami sambil bersandar di kursi di sebelahku.

Aku tidak benar-benar tidak senang dia ikut dengan kami, per se. Aku hanya berharap dia meluangkan waktu sejenak untuk pulang dan berganti pakaian terlebih dahulu. Saya bisa menangani gaya geek-chic-nya sendiri, tetapi kantong kertas dan ilustrasi anime-nya cukup banyak. Itu tidak secara teknis R-rated dalam materi pelajarannya, dan saya menganggap diri saya sedikit beruntung dalam hal itu, tapi itu benar-benar menggambarkan seorang gadis anime yang terjerat dalam kekacauan tentakel, dari semua hal. Bit-bit penting semuanya diblokir dari pandangan, tetapi masih jelas dan tidak dapat disangkal cabul.

“Aneh, bukan? Tempat ini sangat ramai, tapi entah kenapa, tidak ada yang pindah ke ruang pribadi kita,” kata Sagami. “Aku bisa terbiasa memiliki ruang bernapas sebanyak ini! Mungkin kekuatan karma tersenyum padaku?”

“Mungkin kau harus mencoba melihat ke cermin,” desahku. Berkat orang tolol di sampingku, semua orang di kantor dokter hewan juga menatapku tidak setuju . Benar-benar menyakitkan juga, yang wajar saja mengingat jumlah wanita di kantor saat itu cukup banyak. Sagami benar-benar tidak terganggu, tapi aku tidak tahan lagi dan mengambil majalah terdekat untuk bersembunyi.

Saat aku membolak-balik majalah—yang sejujurnya aku bahkan tidak tertarik sejak awal—Sagami melihat dari balik bahuku dan angkat bicara. “Oh, aku pernah mendengar tentang itu! Akhir-akhir ini banyak beritanya,” ujarnya sambil menunjuk artikel berjudul “Idol Populer Terjebak Cinta!”

Itu adalah skandal yang cukup besar yang bahkan aku pernah mendengarnya. Idola yang dimaksud telah menumbuhkan citra yang murni dan polos, dan dia telah naik ke popularitas yang tinggi sehingga dia dikenal di seluruh negeri. Kemudian dia difoto sedang menginap di sebuah hotel dengan seorang pria, dan para penggemarnya segera terlibat.

“Ya, saya pernah mendengar beberapa orang mempermasalahkannya,” jawab saya. “Saya pernah mendengar beberapa dari mereka, seperti, memecahkan semua CD miliknya dan semacamnya.”

“Yup,” kata Sagami dengan anggukan. “Saya menjepret semua milik saya menjadi dua dan memposting foto mereka secara online. Saya juga membakar semua majalah dan photobook saya. Pemurnian dengan api, tahu?”

“Tunggu, kamu salah satu dari orang-orang itu ?!” Aku berteriak. Idola yang dimaksud telah melakukan sedikit pekerjaan suara anime yang layak, dan saya tahu bahwa Sagami adalah penggemar yang cukup berdedikasi, tetapi saya tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menjadi penggemar yang benar-benar kehilangan omong kosongnya. sesuatu seperti ini.

“Itu tidak bisa dipercaya, bukan? Seperti, dia pikir dia siapa ? ” kata Sagami. “Dan di sinilah aku, memberinya dukunganku karena kupikir dia gadis yang murni dan perawan! Aku tidak pernah merasa begitu dikhianati. Hanya berpikir saya menginvestasikan begitu banyak waktu dan uang untuk barang bekas seperti dia membuat saya ingin kehilangan makan siang saya!

“Oke, reaksimu benar-benar berlebihan,” kataku sambil meringis lebih keras daripada yang pernah kurasakan sebelumnya. Obsesinya terhadap keperawanan membuat saya keluar secara besar-besaran. “Siapa yang peduli jika dia jatuh cinta atau apapun? Bukankah itu haknya? Menilai dari semua laporan, dia bahkan belum tidur atau apa pun — sepertinya dia benar-benar menjalin hubungan yang berdedikasi dengan pria itu. Bukankah penggemar sejati ingin idola mereka memiliki kehidupan cinta yang baik?”

Sagami menghela nafas panjang dan berlebihan pada usahaku untuk membuatnya melihat alasan. Dia tampak sangat jengkel dan memberiku tatapan dingin. “Ya, orang sering mengatakan hal seperti itu, bukan?” dia menggerutu. “’Penggemar sejati pasti ingin idolanya bahagia,’ kata mereka. ‘Jika ini cukup untuk membuatmu membencinya, maka kamu tidak pernah menjadi penggemar sejati sejak awal,’ kata mereka. Mereka merasa benar sendiri, meskipun mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan.”

“Maksudnya apa?”

“Biarkan aku membalikkan ini padamu, Jurai: apa itu ‘penggemar sejati’?”

Aku ragu-ragu, tidak yakin bagaimana menjawabnya.

“Apakah mengabaikan urusan cinta rahasia seorang idola yang kamu dukung adalah bagaimana seharusnya para penggemar bersikap?” tanya Sagami. “Bagaimana jika mereka mulai merokok di belakang layar, atau minum, meskipun mereka masih di bawah umur? Bagaimana jika mereka diam-diam pergi ke mixer dengan pria, mengabaikan latihan mereka, mulai mengisap menyanyi dan menari, dan diam-diam melakukan operasi plastik untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka kehilangan ketampanan muda mereka? Akankah penggemar sejati mengabaikan semua itu dan tetap mencintai mereka? Apakah penggemar sejati harus tetap mencintai idola favorit mereka tidak peduli apa yang dia lakukan?”

“Bukan itu yang aku—”

“Tentu saja tidak. Itu tidak masuk akal. Jika penggemar sejati datang untuk membenci idola mereka, mereka akan keluar dan mengatakannya,” desak Sagami. Dia mulai benar-benar marah dan jelas pindah ke salah satu khotbahnya yang biasa. “Menjaga hasratmu untuk seorang idola tidak peduli apa yang terjadi hanya menggelikan. Itu bukan menjadi penggemar—itu dicuci otak. Yang wajar adalah menyukai apa yang Anda sukai dan membenci apa yang Anda benci. Hanya itu yang ada untuk itu. Benar?”

𝓮numa.𝗶𝓭

Sagami menatapku, dan ketika aku tidak menjawab, dia melanjutkan. “Dan bukan hanya untuk idola—ini berlaku untuk hampir semua hal. Jika majalah yang Anda ikuti mulai kehilangan minat, Anda bisa berhenti membelinya kapan pun Anda mau. Jika anime yang Anda ikuti membosankan, Anda bisa berhenti menontonnya. Tidak apa-apa untuk menghindari manga atau novel ringan karena Anda tidak menyukai gaya seninya. Sebagai konsumen, adalah hak kita untuk memilih apa yang kita lakukan dan tidak konsumsi. Kita berhak membenci apa yang kita benci. Ambil makanan, misalnya—tidak ada salahnya memutuskan Anda tidak menyukai suatu hidangan setelah mencoba satu gigitan dan menghindarinya sejak saat itu. Sama sekali tidak ada alasan apa pun untuk memaksa diri Anda makan sesuatu yang tidak Anda sukai, dan jika selera Anda berubah, Anda harus menerimanya saja. Ini adalahindulgensi yang sedang kita bicarakan, jadi mengapa tidak menikmati hal-hal yang Anda sukai saja, dengan mengesampingkan yang lainnya?”

“Oke, kalau begitu,” kataku, lalu menarik napas dalam-dalam. Saya merasa perlu untuk menyerang balik entah bagaimana. Itu tidak seperti saya merasa diserang dan mencoba untuk membalasnya atau semacamnya — saya hanya merasa jengkel dengan bagaimana dia berbicara tentang teori kecilnya dan ingin mengatakan sesuatu sebagai tanggapan . “Itu berarti bahwa jika seseorang memutuskan mereka membencimu karena menjadi dirimu sendiri, tidak apa-apa bagi mereka untuk melakukannya?”

“Ya. Itu benar,” kata Sagami tanpa sedikit pun keraguan. Balasan saya tidak menggoyahkan tekadnya sedikit pun. “Dan jika mereka melakukannya, saya akan membenci mereka sebagai tanggapan. Kami akan saling membenci satu sama lain, dan itu akan menjadi akhirnya. Melihat? Bukankah itu mudah?”

“Mudah…? Saya kira, dengan cara yang sangat jahat.

“Tentu saja, itu tidak pernah benar-benar berakhir. Itulah yang membuat dunia kita ini begitu menyakitkan untuk ditinggali. Penuh dengan orang yang tidak bisa mentolerir gagasan bahwa ada orang di luar sana yang tidak membenci hal yang sama dengan mereka. Begitu pula sebaliknya, tentu saja—ada banyak sekali orang yang secara konyol memikirkan gagasan bahwa beberapa orang membenci hal-hal yang mereka sukai.”

Itu dia. Saat itulah Sagami mengatakannya.

“Ketika semua dikatakan dan dilakukan, apa yang diinginkan orang di atas segalanya adalah membuat orang lain mengidentifikasi perasaan mereka.”

Tes darah Bahamut dan yang lainnya ternyata normal, jadi mereka akhirnya melakukan operasi hari itu, sesuai rencana.

“Mereka bilang itu akan memakan waktu sekitar dua atau tiga jam, jadi kami harus kembali dan menjemputnya di malam hari,” lapor Hatoko, jadi kami memutuskan untuk pergi mencari tempat untuk menghabiskan waktu sambil menunggu. Rupanya, mereka menawarkan untuk mengizinkan kami menonton operasi, tapi Hatoko tidak tahan melihat darah, dan Sagami dan aku, yah… tidak benar-benar ingin melihat mereka dikeluarkan. Saya berdoa dalam hati untuk memberi semangat kepada Bahamut, dan kemudian kami meninggalkan kantor dokter hewan bersama.

“Dokter hewan juga mengatakan bahwa hari ini ada festival di pusat perbelanjaan di dekat sini! Mereka bilang mungkin asyik nongkrong di sana sambil menunggu, ”kata Hatoko. Karena tidak ada tujuan lain, kami memutuskan untuk memeriksa acara tersebut.

Pusat perbelanjaan yang dimaksud membutuhkan waktu sekitar sepuluh menit untuk berjalan kaki. Festival itu diadakan di tempat parkir mal yang besar, dan kerumunan besar orang berseliweran di sekitar kios. Saya sudah bisa mencium aroma lezat dari makanan festival yang mereka jual, dan mereka memiliki salah satu trampolin besar yang cenderung Anda lihat di festival seperti ini juga — jenis yang ada di dalam dinosaurus tiup besar atau Pikachu atau apa pun. Seperti, hal-hal yang berdekatan dengan kastil yang goyang yang disukai anak-anak kecil.

“Astaga. Ini jauh lebih ramai daripada yang kuperkirakan,” kataku.

“Ha ha ha! Ayo, Jurai. Saya tahu banyak veteran yang tangguh dalam pertempuran yang akan menertawakan Anda karena mengatakan ini adalah kerumunan besar.

“Diam! Comiket bukanlah kerangka acuan yang baik!”

“Ah, lihat, lihat!” teriak Hatoko. “Mereka punya manisan apel! Saya suka itu!

“Itu benar, Hatoko, tapi lihat—bukankah sosis di sana juga terlihat enak?” kata Sagami. “Dan lihat ke sana. pisang coklat! Dan gulungan sushi yang belum dipotong juga! Saya akan membayar yang mana pun yang Anda inginkan, selama Anda memakannya di depan saya.

“Bagaimana kalau merekomendasikan sesuatu yang tidak panjang, gelap, dan lingga, dasar orang aneh?!” bentakku.

“Kau akan membayarnya?! Benar-benar?!”

𝓮numa.𝗶𝓭

“Tidak, Hatoko! Jangan bersemangat tentang ini, dan jangan makan apa pun yang dia rekomendasikan untuk Anda! Percayalah kepadaku!”

“Aw, kenapa tidak?”

“Karena!”

Saya dengan panik menjaga Hatoko dari upaya Sagami Shizumu, avatar pelecehan seksual, saat kami berjalan melewati kerumunan dan menyerap suasana festival yang khas itu. Hampir setiap kata yang keluar dari mulut Sagami adalah semacam lelucon vulgar, yang semuanya melayang tepat di atas kepala Hatoko, membuatku melompat masuk dan mematikan tanggapan polosnya sebelum Sagami bisa mengarahkan mereka ke arah yang buruk.

“Ah, lihat, Juu!” Hatoko berkata pada satu titik. “Ada galeri menembak!”

“Oh, ya, kamu benar,” jawabku.

“Dan ooh, lihat boneka lumba-lumba itu! Itu sangat lucu!”

“Ingin aku memenangkannya untukmu?”

“Hah? Anda akan melakukan itu?”

“Ya, tentu. Serahkan padaku! Ada trik untuk ini, lihat … ”

“Tolong, Jurai. Hentikan,” kata Sagami. “Saya merasakan déjà vu yang luar biasa saat ini. Saya melihat garis pukulan datang satu mil jauhnya, dan saya lebih suka tidak melihatnya membuahkan hasil. Saya tidak pernah ingin menyaksikan tragedi seperti yang saya lakukan hari itu di arcade lagi…”

Jadi, ya, dari waktu ke waktu, Sagami juga akan berperan sebagai straight man. Ini tidak seperti kami terus-menerus melakukan rutinitas komedi tiga orang yang konyol, tentu saja.

“Ugh!”

“Ada apa, Sagami? Mengapa kamu terlihat sangat ketakutan?”

“Karena, Hatoko, sesuatu yang buruk baru saja terjadi padaku. Lihat ini — es loli yang baru saja saya beli memiliki tongkat kemenangan, jadi saya mendapatkan satu lagi secara gratis.

“Oh wow! Itu luar biasa! Ini hari keberuntunganmu!”

“Ya, dia benar—itu beruntung , tidak buruk! Apa masalahnya?”

“Masalahnya adalah saya hanya menyia-nyiakan keberuntungan untuk sesuatu yang sangat remeh! Saya lebih suka menyimpan keberuntungan saya dan menggunakannya untuk sesuatu yang benar-benar hebat, sekaligus.”

𝓮numa.𝗶𝓭

“Yah, itu cara berpikir yang bengkok tentang semua ini.”

“Entahlah—kurasa aku mungkin mengerti apa yang dia maksud!”

Seperti yang bisa Anda lihat, kami juga menghabiskan banyak waktu mengobrol tentang omong kosong yang tidak ada gunanya—jenis obrolan ringan kosong yang pasti akan kami lupakan keesokan harinya. Paling tidak, itu menunjukkan seberapa dekat Sagami dengan kami: cukup dekat sehingga hanya dengan bersama berarti percakapan akan terus mengalir, secara alami dan tanpa gangguan.

Pada akhirnya, festival itu hanya dalam skala yang bisa Anda harapkan dari tempat parkir pusat perbelanjaan. Satu atau dua jam berkeliaran sudah cukup untuk melihat dan melakukan semua yang ingin kami lihat dan lakukan. Acara itu terasa sedikit kurang, semuanya, tapi kami berhasil menghabiskan waktu saat Bahamut menjalani operasinya, jadi saya kira itu telah memenuhi tujuannya.

“Kalau dipikir-pikir, sebentar lagi akan ada festival lain di kuil terdekat!” kata Hatoko saat kami kembali ke kantor dokter hewan.

“Oh benar, ya. Aku lupa tentang itu,” kataku. Yang itu juga akan menjadi festival musim panas yang lengkap dan tepat, bukan perkiraan miniaturnya. Akan ada kios, tarian Bon, genderang taiko, dan kembang api. Seluruh kota berusaha sekuat tenaga untuk menjadikan acara itu sebagai kesepakatan besar yang bisa mereka kelola.

“Aku tahu! Mari kita semua pergi bersama!” usul Hatoko, mengepalkan tinjunya di hadapannya dengan penuh semangat. “Tamaki juga bisa datang kalau dia sudah sembuh!”

Sagami, entah kenapa, hanya menatap kosong padanya.

“Apa yang salah? Halooo? Bumi ke Sagamin?” Saya bilang.

“Oh… Tidak ada yang salah. Aku hanya berpikir kalau ini adalah pengalaman baru bagiku, itu saja,” kata Sagami dengan senyum tipis. “Gadis-gadis selalu ada di sekitarku, kau tahu? Mereka selalu mengundangku ke berbagai tempat, dan banyak dari mereka yang mengajakku pergi ke festival.”

“Apakah kamu mencoba untuk menyombongkan diri?” aku menggerutu.

“Tidak, hanya mengatakan yang sebenarnya,” kata Sagami. “Itu sebabnya, yah… Aku punya banyak pengalaman pacaran dengan perempuan, tapi sebenarnya aku hampir tidak punya pengalaman pacaran dengan teman-teman. Oleh karena itu mengapa ini terasa, yah, agak segar bagi saya. Saya belum pernah pergi ke festival dalam kelompok seperti ini sebelumnya.”

Aku terdiam. Sejujurnya, itu adalah wahyu yang sulit untuk ditanggapi. Bagaimana rasanya menjadi hit dengan gadis-gadis tetapi tidak punya teman? Saya tidak tahu apakah dia menyombongkan diri atau meratapi kekayaannya. Tentu saja, dia tidak punya teman, yah … tidak terlalu mengejutkan, sejujurnya. Lagipula, dia memiliki lebih dari sekadar kekurangan kepribadian.

“Terima kasih telah mengundangku, Hatoko,” kata Sagami. “Aku akan menyampaikan undangan itu kepada Tamaki. Aku yakin dia akan senang.”

“Oh, kamu tidak perlu berterima kasih padaku! Semakin banyak semakin meriah, bukan?” kata Hatoko sambil menyeringai. “Kita semua harus belajar untuk ujian masuk musim panas mendatang, jadi musim panas ini adalah kesempatan terakhir kita untuk menghabiskan banyak waktu bersama teman-teman kita! Jika kita tidak memanfaatkannya sebaik mungkin, pada akhirnya kita akan menyesali kehilangan kesempatan, jadi ayo lakukan!”

Kata-katanya begitu tulus dan tulus, aku hampir malu hanya mendengarkannya. Mengatakan hal-hal seperti itu dan sebenarnya berarti itulah yang membuat Hatoko, yah, Hatoko. Saya mendapati diri saya tersenyum ketika saya melihatnya melompat di depan saya.

“Teman, ya…?” Sagami diam-diam bergumam. “Kurasa itu berarti kita sudah berteman dalam pikirannya.”

“Dia tipe orang yang bisa berteman dengan siapa saja,” kataku.

“Dan itulah yang membuatnya sangat berbeda dari kita berdua, eh?”

𝓮numa.𝗶𝓭

“Bicaralah sendiri! Aku tidak jauh darimu.”

“Kurasa kita sudah berteman cukup lama, bukan, Jurai?”

Aku menghela nafas dan menggaruk kepalaku. Topik ini membuat saya berada dalam keadaan pikiran yang aneh — semacam persilangan antara kecanggungan dan rasa malu. “Kau baru menyadarinya? Maksudku, sudah berapa lama kau menyuruhku memanggilmu dengan julukan imut seperti Sagamin ?”

“Yah, aku tidak pernah berpikir aku menginginkan seorang teman laki-laki,” kata Sagami. “Maksudku, kau tahu seperti apa aku. Saya adalah tipe orang yang kehilangan minat pada eroge saat mereka memperkenalkan karakter sahabat.”

“Aku tidak peduli.”

“Oh, kecuali jika sahabatnya adalah seorang femboy! Itu skenario yang sama sekali berbeda. Karakter-karakter itu layak untuk disuarakan sepenuhnya, tidak terkecuali! Kesepakatan yang sama untuk gadis-gadis yang dipaksa berpakaian silang karena drama keluarga yang aneh.”

“Oke, serius, aku tidak peduli ! Kenapa kita masih membicarakan ini ?!

“Tapi kau tahu…” kata Sagami. “Ternyata punya teman tidak seburuk itu.” Kemudian dia melontarkan senyum lebar dan gagah padaku, yang efeknya hanya sedikit berkurang oleh bandana bodohnya.

☆

“Kami berempat menghabiskan banyak waktu bersama musim panas itu,” aku menjelaskan setelah aku selesai menceritakan kisah petualangan perawatan hewan peliharaan kami yang sangat panas kepada Sayumi. “Hatoko dan Tamaki sama-sama proaktif, dan mereka akhirnya membuat banyak rencana untuk kami. Kami benar-benar pergi ke festival itu pada akhirnya, untuk satu hal.”

Kami berempat habis-habisan. Kami mengenakan yukata kami dan segalanya. Hatoko dan Tamaki sama-sama terlihat sangat bagus dalam pakaian semacam itu, meskipun jika saya harus memilih siapa yang lebih cocok, saya mungkin harus menyerahkannya kepada Tamaki. Yukata umumnya cocok untuk orang dengan tubuh ramping, dan sementara Tamaki pasti termasuk dalam kategori itu, Hatoko … yah. Dia memiliki sedikit terlalu banyak volume di area dada untuk mengenakan yukata dalam pengertian tradisional, bisa dibilang.

“Apa lagi yang kita lakukan…? Oh, kami pernah pergi berburu hantu! Ada banyak rumor yang beredar bahwa taman tempat aku bertemu Sagami dan Tamaki dihantui oleh hantu berambut perak, jadi kami pergi untuk memeriksanya di tengah malam. Kami tidak menemukan apa pun pada akhirnya. Sebenarnya, Tamaki dan Sagami menghabiskan waktu untuk merayu, dan itu sudah cukup.”

Kami melakukan banyak hal lain yang juga tidak terlalu musim panas. Kami pergi ke karaoke, dan kami bermain video game bersama di rumah. Seseorang membawa pergi ke kolam sekali, tapi Tamaki membatalkan rencana itu. Rupanya, dia terlalu malu untuk terlihat mengenakan pakaian renang.

“Aku pasti bisa mengatakan bahwa kalian berempat rukun,” kata Sayumi. “Itu agak luar biasa, mengingat dua dari empat orang itu sedang menjalin hubungan. Saya akan berpikir itu akan membuat hal-hal canggung untuk Anda semua.

“Jika kita berteman sebelum mereka mulai berkencan, aku bisa melihatnya, tapi mereka sudah bersama sejak sebelum aku bertemu mereka. Saya pikir itu membantu, ”jawab saya.

Rasanya seperti sulit membayangkan saat orang tuamu belum menikah, kurasa. Saya tidak pernah mengenal mereka berdua di luar konteks hubungan mereka, jadi dalam pikiran saya, mereka memang seperti itu. Kencan Sagami dan Tamaki adalah hal standar. Sungguh kesalahpahaman yang mengerikan yang membuat saya terjebak.

“Kami melakukan banyak hal lain pada musim panas itu… tapi, yah, itu semua hanya kesenangan dan permainan, jadi aku akan melewatkannya,” kataku. Tahap selanjutnya dari kisah saya yang penting terjadi pada musim gugur berikutnya. “Segalanya akan menjadi sedikit berantakan setelah titik ini, jadi aku akan memberitahumu semuanya, sekaligus.”

Di sinilah bagian dari kisahku yang tidak pernah benar-benar ingin kubicarakan dimulai. Musim gugur tahun kedua saya di sekolah menengah adalah saat noda hitam yang menimpa sejarah saya mulai menyebar.