Bab 1: Kiryuu Hajime—Buku Pertama Tahun Kedua Puluh

Saya tidak suka kegelapan.

Kegelapanlah yang mencintaiku sampai mati.

—Kutipan dari Reverse Crux Record

Itu terjadi satu tahun sebelumnya.

“Aku keluar dari perguruan tinggi dan lari dari rumah, jadi biar aku tidur di tempatmu.”

Itu adalah kata-kata pertama yang diucapkan Hajime kepadaku setelah dua tahun tidak ada kontak apa pun di antara kami. Setelah kami lulus dari sekolah menengah, dia perlahan-lahan kehilangan kontak, tetapi sekarang dia ada di sana, berdiri di ambang pintu apartemen saya untuk alasan yang bahkan tidak dapat saya pahami. Saya , sementara itu, masih berdiri di pintu masuk, benar-benar ketakutan. Keheningan hanya dipecahkan oleh suara hujan yang mengguyur atap di atas kepala.

Apa? Apakah dia pikir kesimpulannya mengikuti dari premis? D-Dia ingin tinggal di sini?

Aku berhenti sejenak untuk melihat lebih dekat ke wajah Hajime. Pada rambut hitamnya. Mata hitamnya. Kacamata hitam kecil mungilnya, yang dikenakan cukup miring untuk membuat Anda bertanya-tanya apakah itu bahkan membantu menghalangi sinar matahari sama sekali. Mantel hitam panjangnya yang baru saja berteriak “lihat aku, aku adalah seorang edgelord raksasa!”

Ya, dia pasti masih suka warna hitam, bukan? Saya berpikir sendiri. Dia juga pernah seperti itu ketika kami masih di sekolah menengah, tapi Hajime mungkin tampak lebih gelap dari biasanya hari ini, mungkin karena fakta bahwa dia basah kuyup. Rambut dan pakaiannya benar-benar basah kuyup, dan dia meneteskan air ke mana-mana. Itu adalah salah satu hari hujan terburuk, di mana angin cukup kuat untuk membuat hujan terbang tepat di wajah Anda, dan dia tampaknya berjalan-jalan di luar bahkan tanpa payung untuk melindunginya.

Ada ungkapan dalam bahasa Jepang untuk mendeskripsikan warna hitam tertentu— “warna gagak basah”. Saya cukup yakin itu biasanya digunakan dalam cahaya positif — untuk menggambarkan betapa cantiknya warna rambut seorang gadis, misalnya — tetapi kegelapan basah kuyup yang dialami Hajime terasa menggugah frasa dalam cahaya yang sama sekali berbeda. Dia memiliki aura yang menakutkan, hampir seperti setan, terlepas dari fakta bahwa dia telah berada di tengah hujan yang sangat dingin begitu lama sehingga dia mungkin dalam bahaya mati kedinginan di tempat.

“J-Masuk saja sekarang! Anda bisa menggunakan pancuran saya!” Kataku, mengantarnya masuk. Aku hanya tidak tahan melihatnya seperti itu dan membiarkannya masuk ke rumahku tanpa berpikir dua kali.

Jika Anda bertanya kepada saya orang seperti apa Kiryuu Hajime itu, saya mungkin akan mengatakan sesuatu seperti “benar-benar tidak dapat dipahami.”

Aku tidak bermaksud menyombongkan diri—walaupun aku tahu itu mungkin akan terlihat seperti itu pula—tapi di sekolah menengah, aku cukup yakin aku menghabiskan lebih banyak waktu dengan Hajime daripada gadis-gadis lain di sekitar kita. Kami sebenarnya hanya berada di kelas yang sama untuk tahun pertama kami, tetapi kami menghabiskan tiga tahun sekolah menengah bersama di klub sastra. Tetapi bahkan setelah semua itu, dia tetap tidak bisa dipahami seperti sebelumnya.

Rasanya semakin dekat saya dengannya, semakin dia menarik diri dari saya, dan itu membuat saya kesal tanpa akhir. Rasanya sedikit seperti Hajime adalah kabut tebal, atau fatamorgana. Dia cukup mudah untuk dikenali dari kejauhan, setidaknya sampai batas tertentu, tetapi saat Anda mendekatinya, dia menghilang di depan mata Anda. Anda tidak pernah bisa memahami gambaran lengkap tentang siapa dia.

Tidak ada yang mengatakan bahwa Hajime adalah orang buangan. Cewek-cewek di sekolah kami pasti sangat menyukainya, dan cowok-cowok serta guru-guru sepertinya cukup menyukainya juga. Dia benar-benar tipe orang yang cenderung dijauhi oleh orang-orang di sekitarnya.

“Hobiku? Orang-orang menonton. Moto pribadi saya? ‘Di antara langit dan Bumi, aku berdiri tak tertandingi.” Warna kesukaanku? Merah cerah dari daging yang baru dibelah, sesaat sebelum darah mulai mengalir dari lukanya. Dosa mematikan favorit saya? Kebanggaan. DIO favorit saya? Yang ada di Bagian 6.”

Percaya atau tidak, begitulah cara dia memilih untuk memperkenalkan dirinya selama wali kelas pertama di tahun pertama kami, tepat setelah kami masuk SMA. Jadi… ya, bukannya aku tidak mengerti kenapa orang- orang menjaga jarak darinya. Semua orang benar-benar tercengang saat itu, dan itu adalah suasana paling aneh yang pernah kurasakan di ruang kelas. Tapi masalahnya, tidak ada yang menertawakannya. Dia melafalkan seluruh omongan dengan sikap sangat serius, dan dia memberikan tekanan yang sangat kuat yang membuat jelas kami tidak diizinkan untuk menertawakan atau mengejeknya.

Dia memilih untuk menghadiri klub sastra selama tahun-tahun sekolah menengahnya — sebuah klub yang, jika dia tidak bergabung, akan segera dibubarkan karena semua mantan anggotanya telah lulus. Dan, dengan apa yang hanya bisa saya asumsikan sebagai kekhasan takdir, saya akhirnya memutuskan untuk mendaftar di klub yang sama.

Sementara Hajime meminjam pancuran saya, saya mengumpulkan pakaian basahnya dan melemparkannya ke mesin cuci saya. Mantelnya tidak bisa dicuci dengan mesin, tentu saja, jadi saya menepuknya dengan handuk dan menggantungnya hingga kering. Aku cukup yakin begitulah caramu menangani pakaian semacam itu. Lalu aku berhenti sejenak.

enu𝐦𝐚.id

Saya kira saya baru saja mengambil celana dalamnya seperti bukan apa-apa, ya? Saya merenung. Jadi seperti itulah mereka. Mereka punya lubang di depan dan segalanya… “A-aku akan meninggalkan handuk di atas mesin cuci!” Aku memanggil dengan suara yang jauh lebih melengking dari yang kuinginkan. Aku bisa merasakan pipiku mulai memanas, dan aku meninggalkan ruang ganti tanpa menunggu jawaban Hajime.

Saya tinggal di apartemen dua kamar yang dibangun sekitar satu dekade lalu dan dimaksudkan sebagai tempat tinggal siswa. Bak mandi dan shower berada di kamar mereka sendiri, terhubung ke ruang ganti dengan mesin cuci yang benar-benar terpisah dari toilet — poin terakhir itu menjadi prioritas utama saya ketika saya berburu rumah. Saya mulai hidup sendiri setelah saya masuk perguruan tinggi, dan apartemen ini telah menjadi rumah saya selama dua tahun sejak itu.

Omong-omong, aku tidak ingat pernah memberi tahu Hajime alamatku, tetapi ketika aku membahasnya nanti, dia menjelaskan bahwa dia telah mengingatnya dari kartu Tahun Baru yang kukirimkan padanya tahun sebelumnya. Kebetulan, dia tidak pernah mengirimi saya kartu sebagai imbalan. Itu benar-benar menyakitkan pada saat itu—saya telah menulis milik saya, dan saya telah membuat gambar-gambar kecil di atasnya dan segalanya—tetapi itu semua adalah air di bawah jembatan sekarang. Saya memiliki prioritas yang berbeda: yaitu, masuk ke kamar saya dan melakukan pembersihan dengan tergesa-gesa.

Saya mengumpulkan semua majalah dan buku teks dan barang-barang yang tergeletak di meja saya dan menyimpannya di tas sekolah saya. Pakaian dan pakaian dalam yang telah saya gantung untuk dikeringkan dimasukkan ke dalam lemari, setelah itu saya mengambil salah satu rol pembersih berperekat kecil yang saya simpan di sudut ruangan dan memberikan karpet saya sekali lagi.

Ketika saya berguling di karpet, cermin yang saya simpan di atas meja saya menarik perhatian saya. Itu adalah salah satu dari yang kecil yang Anda gunakan untuk merias wajah — saya sendiri yang menggunakannya untuk tujuan yang persis seperti itu pagi itu, dan saya lupa menyimpannya. Saya melihat diri saya di cermin. Aku melihat wajahku, satu mata tertutup rapat.

“Hei, Hitomi!”

“Eeek?!” Aku menjerit saat suara Hajime terdengar di belakangku.

“Kamu punya celana yang bisa saya pinjam atau apa?”

“Hah…?” Aku mendengus, berbalik untuk menatapnya. “Sepasang—apa?!”

Dan kemudian saya tidak bisa berkata-kata. Di sana, dalam pandangan penuh dari satu mata saya yang terbuka, berdiri Hajime, handuk melilit pinggangnya — artinya, dia tidak mengenakan apa pun di bagian atas tubuhnya. Kulitnya sedikit memerah, dan gumpalan uap samar keluar dari tubuhnya. Mempertimbangkan betapa kurusnya dia, saya terkejut dengan betapa berototnya dia — terutama perutnya, yang kencang indah.

Oh, wow, lihat saja tubuh pria ini — tunggu, tidak! “Ke-Ke-Ke-Kenapa kau setengah telanjang?! Kenakan beberapa pakaian !” jeritku, tanpa mempedulikan seberapa besar gangguan yang aku lakukan terhadap tetanggaku. Ya Tuhan, wajahku terbakar sekarang! Aku tersipu jauh lebih keras daripada saat aku mengambil celana dalamnya!

“Hah?” gerutu Kiryuu. “Kaulah yang membuang semua pakaianku ke mesin cuci, bukan? Apa yang harus saya pakai?”

Oh. Ketika dia mengatakannya seperti itu, saya benar-benar lupa menyiapkan pakaian untuk dia pakai sementara itu. Aku begitu sibuk melepas pakaian dalamku dari jalur pengeringan, aku bahkan tidak mempertimbangkannya. “K-Kalau begitu setidaknya kenakan mantelmu! Itu tergantung tepat di sana!” Aku berteriak.

“Mantel dan tidak ada yang lain? Apa aku, seorang flasher?” desah Hajime. Wajahnya juga sedikit memerah, tapi itu hanya karena dia baru saja keluar dari bak mandi. Sikapnya memperjelas bahwa dia setenang mungkin, dan fakta bahwa akulah satu-satunya yang ketakutan tentang semua ini mulai membuatku sedikit kesal. “Lagipula, kenapa kamu berteriak-teriak di depan pria topless?” Hajime bertanya. “Kamu tahu reaksi semacam itu hanya lucu ketika remaja melakukannya, kan?”

“Ugggh,” erangku. “T-Tunggu sebentar. Aku akan mengambilkan keringat untukmu.”

Saya entah bagaimana berhasil menenangkan diri sedikit ketika saya mengobrak-abrik lemari saya untuk sesuatu yang cocok untuknya. Tetap keren, tetap keren! Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Ini tidak berbeda dengan melihat ayahmu topless , kataku pada diri sendiri, hanya karena begitu teralihkan oleh monolog batinku, aku tidak sengaja membuka laci pakaian dalamku. Tidak. tidak baik. Aku panik. Ayolah, aku baru saja membeli keringat itu! Saya pikir saya meletakkannya di dua laci, atau beberapa—

enu𝐦𝐚.id

“Oh, ya. Jadi begitu cara cewek menyimpan celana dalam mereka? Sepertinya sekotak coklat mewah atau semacamnya.”

Lalu aku terengah-engah dan membuang keringatku langsung ke wajah pria setengah telanjang yang berjalan di belakangku sementara aku tidak memperhatikan.

Keringat saya dirancang untuk wanita, tentu saja, tetapi mereka juga dianggap satu ukuran untuk semua, dan akhirnya cocok untuk Hajime. Namun, lengan dan kakinya sedikit pendek untuknya, dan itu berakhir sekitar setengah betis dan lengan bawahnya.

“Aku mengeringkan pakaianmu dan menggantungnya,” aku menjelaskan sambil menyerahkan secangkir teh yang baru saja kuseduh. “Seharusnya sudah cukup kering untuk kamu pakai besok.”

Terima kasih, kata Hajime sambil menerima cangkir itu. “Ini agak membawaku kembali. Anda biasa membuatkan kami teh pada dasarnya setiap hari saat kami berada di klub sastra.”

“Bukan karena aku ingin . Saya selalu melakukannya karena Anda bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menyeduh teh sendiri, ”jawab saya.

Benar, karena aku ingin minum tehmu , kata Hajime, lalu menyeruput cangkirnya. “Yup—sebaik biasanya. Kamu tidak berkarat sama sekali.”

“Baru dari teh celup,” desahku. “Rasanya akan sama tidak peduli siapa yang menyeduhnya. Kamu tahu itu kan?”

“Bwa ha ha!” Hajime terkekeh dengan cara yang kering dan aneh yang selalu dia lakukan.

Aku merenungkan sejenak betapa sedikitnya dia berubah sejak saat itu. Ini adalah pertama kalinya kami bertemu satu sama lain dalam dua tahun, tetapi percakapan itu terjadi begitu alami sehingga kami merasa seperti baru saja jalan-jalan sehari sebelumnya. Rasanya hampir seperti saya dibawa kembali ke masa SMA saya, bahkan. Untuk waktu ketika saya masih remaja. Waktu sebelum aku tumbuh dewasa.

“Oh, benar,” kata Hajime. “Ngomong-ngomong tentang klub sastra, sepertinya adik perempuanku akhirnya bersekolah di SMA lama kita.”

“Oh, dia pergi ke Senkou?”

“Benar.”

“Hah. Hampir terasa seperti takdir, bukan?” Saya bilang. Saya menjatuhkan kata “takdir” dengan santai, setelah merenung. Itu masalah perempuan, saya pikir — kami hanya merasakan dorongan untuk menggunakan kata itu pada saat-saat seperti ini, tanpa benar-benar mengartikannya dengan cara yang dalam atau berat.

Atau, setidaknya, saya tidak bermaksud seperti itu. Hajime, di sisi lain, mengangguk dengan muram. “Ya itu betul. Kami dan semua orang di dunia ini terjebak dalam peti mati yang disebut takdir, dibuat untuk berkubang dalam siklus tanpa akhir, ”katanya, sudut mulutnya berputar menjadi cibiran tanpa kegembiraan.

Sekali lagi, saya menemukan diri saya berpikir bahwa dia benar-benar tidak berubah sama sekali. Tidak dalam penampilannya, atau dalam tingkah laku chuuninya yang ngeri — dia persis seperti dia kembali ke sekolah menengah terus menerus. Tentu saja, aku bisa menebak bahwa begitu aku melihat jas hujan dan kacamata hitamnya.

“Aku belum bertanya klub apa yang dia ikuti,” lanjut Hajime, “tapi kamu tidak pernah tahu—mungkin dia akan berakhir di klub sastra. Dia bukan atlet, tidak seperti saya.”

“Ya, masuk akal,” kataku, menghentikan diriku sebelum aku bisa melanjutkan dan memberitahunya bahwa mereka berdua selalu menurutku tidak terlalu mirip. Saya tidak tahu detailnya, tetapi saya tahu bahwa Hajime dan saudara perempuannya hanyalah saudara tiri.

Namanya Kiryuu Hajime, tapi semua orang di rumah tempat dia tinggal memiliki nama keluarga Kanzaki. Mereka adalah keluarga Kanzaki, sebagian besar—Hajime adalah orang yang paling aneh. Itu termasuk saudari yang sedang kita diskusikan, tentu saja. Anda mungkin berpikir itu tidak nyaman baginya, tetapi dia sepertinya tidak pernah mempertimbangkan untuk menggunakan nama Kanzaki sendiri. Tidak berbagi nama dengan anggota keluarganya yang lain pasti membuatnya mendapat perhatian yang tidak dihargai selama bertahun-tahun, tetapi dia dengan keras kepala menolak untuk berubah pikiran. Sepertinya dia memberontak melawan dunia pada umumnya — seperti dia menegaskan individualitasnya sendiri.

“Oh, benar… Dia mungkin masih marah padaku, sebenarnya. Kau tidak akan percaya betapa marahnya dia saat aku pergi,” gumam Hajime sambil menggaruk pipinya dengan canggung.

“Hei … Hajime?” Saya bilang. Sepertinya ini saat yang tepat untuk bertanya. “Apakah sesuatu terjadi?”

Hajime tidak mengatakan sepatah kata pun. Tatapannya jatuh ke lantai, dan keheningan yang tebal dan berat turun ke ruangan bersamanya. Rasanya seperti waktu melambat menjadi merangkak ketika keheningan itu membentang, sampai akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan menatap mataku.

“Hitomi,” kata Hajime. “Jika saya meminta Anda untuk membiarkan saya tinggal di sini sebentar dan tidak mempertanyakan mengapa, apa yang akan Anda katakan?”

Sorot matanya benar-benar serius dan tak tergoyahkan. Dia adalah seorang pria yang tatapannya membawa percikan wawasan yang jelas, dan mengarahkannya padaku begitu tegas sedikit menakutkan, dan sedikit, yah… umm, katakanlah memalukan.

enu𝐦𝐚.id

“Ya, oke,” aku setuju bahkan sebelum aku tahu apa yang aku katakan. Sejujurnya aku agak jengkel dengan betapa mudahnya aku memberinya izin. Aku, Saitou Hitomi, berubah menjadi keset setiap kali Hajime masuk ke dalam gambar. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, cukup jelas bahwa saya senang bersatu kembali dengannya. Senang bisa bersatu kembali dengannya, dan senang melihat bahwa dia bersedia mengandalkan saya.

Pada akhirnya, aku akhirnya tidur di tempat tidurku sementara Hajime duduk di sofa. Dia pasti kelelahan juga, karena dia keluar seperti cahaya saat dia berbaring untuk tidur.

Tidak bisakah kamu setidaknya sedikit gugup tidur di apartemen seorang gadis? aku menghela nafas. Aku mulai merasa lebih konyol dan lebih konyol karena begitu gugup tentang semua ini, mengingat dia jelas tidak panik sedikit pun. Aku benar-benar tidak terlalu senang dengan bagaimana semua ini terjadi, tetapi aku masih kesulitan menemukan selimut untuk menutupi tubuhnya. Kemudian saya naik ke tempat tidur, menarik selimut ke atas kepala saya, dan berusaha untuk tidur.

Baiklah, waktunya tidur! Besok kamu ada kelas jam pertama, jadi kamu akan menyesal jika tidak tidur sekarang! Satu domba, dua domba, tiga domba…

“…”

Tidak! Tidak terjadi! Serius, bagaimana mungkin aku bisa tidur dalam situasi seperti itu ? Seorang pria dan seorang gadis berbagi apartemen kecil sendirian? Anda harus gila untuk tidak gugup tentang itu!

Aku meletakkan tangan di dadaku dan merasakan jantungku berdebar kencang. Itu sangat berkibar. Saya menemukan diri saya jatuh ke dalam fantasi delusi tentang Hajime yang menyelinap saat saya tertidur dan menerkam saya, lalu jatuh ke dalam kebencian diri saat saya benar-benar menyadari apa yang saya impikan.

“Ugggh,” erangku, menggeliat di balik selimutku. Aku menjulurkan kepalaku dan melihat ke sofa tempat Hajime tidur… dan tidur cukup nyenyak, membuatku kesal. Saya hampir bangun untuk menemukan pulpen dan coretan di wajahnya, tetapi pada akhirnya saya memutuskan untuk tidak melakukannya karena takut akan apa yang akan dia lakukan sebagai pembalasan.

Saat aku menatap wajahnya, aku sekali lagi dibawa kembali ke waktu kita di SMA bersama. Saya mengangkat tangan ke mata saya yang tertutup dan dengan lembut menekan kuku ke kelopak mata saya, memberikannya goresan ringan. Aku merasakan sedikit rasa sakit dari mata itu—mata yang telah kehilangan kemampuannya untuk melihat.

Lalu, tiba-tiba, saya bangun, membuka salah satu laci meja rias saya, dan mengeluarkan kotak aksesori. Saya membukanya untuk menemukan penutup mata kulit hitam. Itu sangat jelas bukan jenis penutup mata yang dipakai orang untuk keperluan medis—tidak, ini adalah penutup mata yang dirancang murni untuk kepentingan mode. Itu juga merupakan kenang-kenangan dari waktu yang saya habiskan bersama Hajime. Dia mungkin tidak terlalu memikirkannya, sejujurnya, tapi aku menyimpannya dekat-dekat selama bertahun-tahun dan menganggapnya bermakna karena alasanku sendiri.

Saat saya mengambil penutup mata, rasanya seperti album foto lama yang terkubur jauh di dalam ingatan saya baru saja terbuka atas inisiatifnya sendiri. Di dalamnya ada ingatanku tentang tahun pertamaku di sekolah menengah — saat aku membenci Kiryuu Hajime dengan sepenuh hati dan jiwaku.