Bab 4: Daya Tarik Naga Hitam

“Heeey, Juu, apa yang kamu lakukan?”

Hatoko, sesantai dan riang seperti biasa, datang untuk memulai percakapan denganku suatu hari sepulang sekolah di ruang klub.

Kami berlima semuanya datang ke klub pada hari itu. Sayumi sedang meneliti beberapa buku tebal yang tampak rumit yang dia gali dari Toko Buku Ilahi yang Digunakan, Chifuyu sedang memeluk boneka favoritnya dan membuat zonasi, dan Tomoyo sedang bermain-main dengan laptopnya, seperti biasa.

Ngomong-ngomong soal Tomoyo, dia bertingkah aneh sejak hari aku bertemu Kiryuu… dalam arti dia tidak bertingkah aneh sedikit pun. Anda akan mengira pertemuan seperti itu akan berdampak pada dirinya, tetapi dia berperilaku persis sama seperti biasanya. Saya harus berasumsi bahwa dia dan saudara laki-lakinya memiliki semacam saling pengertian yang terjadi.

“Jangan sekarang, Hatoko! Aku mencoba untuk berkonsentrasi,” kataku, mengusir teman masa kecilku yang suka ikut campur. Sayangnya bagi saya, dia tidak begitu mudah diusir.

“Oh, ayolah, katakan saja padaku!” dia merengek, main-main mendorong bahuku.

“Gah! Hei, hentikan itu! Kau akan membuatku mengacau!”

“Kenapa tidak katakan saja padaku apa yang kau lakukan, kalau begitu?”

“Tidak bisakah kamu tahu dengan melihat?”

“Aku tidak akan bertanya apakah aku bisa!”

Aku menghela nafas putus asa, mengulurkan tangan agar dia bisa melihat saat aku bersiap untuk menjelaskan hal yang sudah jelas. Lengan kanan saya digulung, dan saya memegang pena di tangan kiri saya.

“Aku sedang menggambar naga hitam di lengan kananku!”

Hancur !

Aku mendengar suara peralatan makan yang pecah. Berbalik, saya menemukan Tomoyo membeku di tempatnya, sisa-sisa cangkir tehnya berserakan di tanah. “Mengapa…? Kenapa kau selalu seperti ini…?” gumamnya pelan.

“Tenangkan dirimu, Tomoyo. Kamu lebih baik dari ini,” kata Sayumi sambil menepuk pundaknya. Pada saat yang sama, dia dengan santai memperbaiki cangkir teh Tomoyo menggunakan Route of Origin tanpa henti. “Aku mengerti perasaanmu, tapi tetap tenang. Saya yakin ini adalah perilaku normal di planet mana pun Andou berasal.”

“Sayumi… Ya, kamu benar. Halter itu pasti alien luar angkasa.

“Mustahil!” Aku berteriak. “Bagaimana kamu tahu bahwa aku adalah keturunan persilangan dari seorang wanita bumi dan Lig-Nahn, pemimpin Agna, suku pengembara prajurit antargalaksi ?!”

“Kami sudah menghinamu. Tolong jangan gunakan itu sebagai kesempatan untuk memberi kami lebih banyak alasan untuk meremehkanmu, ”kata Sayumi, meringis dengan jelas.

Aduh! Saya pikir saya juga membuat comeback yang cukup pintar!

“Mengapa kalian para chuuni selalu suka berpura-pura menjadi ras campuran?” tanya Tomoyo. Dan, maksudku, dia tidak salah . Menjadi setengah-sesuatu adalah elemen inti dari begitu banyak karakter hebat! Seperti setengah iblis, atau setengah monster, atau setengah vampir! Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi itu hanya… bagus , entah bagaimana!

“Itu karena ini adalah perangkat plot yang nyaman untuk mendorong narasi ke depan,” jawab Sayumi menggantikanku. “Anda dapat memiliki karakter yang menghadapi penindasan dan kesulitan karena warisan mereka dan membuat mereka gelisah karena tidak dapat menyesuaikan diri dengan salah satu ras. Ini adalah izin gratis untuk menempatkan karakter Anda melalui sebanyak mungkin tragedi dan trauma yang Anda inginkan. Ini adalah cerita latar yang sangat mudah untuk dikerjakan oleh seorang penulis, semua hal dipertimbangkan. Saya membayangkan itulah alasan utama mengapa begitu banyak karya fiksi memanfaatkannya, bukan begitu?

Bisakah penjelasan Anda menjadi lebih suram dan pragmatis? Anda mungkin benar, tentu saja, tetapi Anda tetap tidak boleh keluar dan mengatakan hal-hal seperti itu!

“Jadi, ngomong-ngomong, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, Andou?” tanya Tomoyo, membawa kita kembali ke topik.

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Saya menggambar naga hitam di lengan saya.”

“Bukan maksudku. Saya bertanya mengapa Anda melakukan sesuatu yang aneh.

“Karena tangan kananku ada di sana!”

“Berhentilah bertingkah seperti Everest tangan kananmu! Setiap orang memiliki salah satunya, tidak ada yang istimewa!”

“ Permisi ?! Setiap orang memiliki lengan kanan?! Apakah Anda sudah melupakan kisah tragis Edward Elric dan automailnya?!”

“Apakah itu benar -benar momen untuk referensi FMA?! Berhentilah rewel!”

“Itu juga bukan satu-satunya alasanku! Saya juga melakukannya karena ada naga hitam di hati saya!”

“Tidak, tidak ada! Secara harfiah atau kiasan!”

“Oke, tapi selain semua lelucon—aku berpikir kemarin, dan aku menyadari bahwa tidak ada alasan mengapa manifestasi fisik sisi gelapku harus humanoid.”

“Maaf, tapi jika itu kamu mengesampingkan lelucon, aku sudah selesai dengan percakapan ini.”

“Dengarkan saja aku! Kami mendapatkan kekuatan kami setengah tahun yang lalu, kan? Nah, saat kami melakukannya, sisi gelap yang selalu ada jauh di dalam diriku menyatu dengan Kegelapan dan Kegelapan saat itu terbangun! Sangat masuk akal jika manifestasinya berubah dari manusia menjadi naga hitam yang mengerikan dan jahat dalam keadaan seperti itu, bukan?”

“Hmm… Oke, lihat. Saya telah menembak ide-ide Anda secara refleks selama ini, dan saya mungkin seharusnya tidak melompat ke dalam percakapan dengan menyangkal semua yang Anda katakan dari kata pergi. Biarkan saya mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri dan dengan serius memikirkan hal ini.”

Tomoyo terdiam. Beberapa detik berlalu. Keputusan akhirnya…

“Tidak! Sama sekali tidak masuk akal sama sekali!”

Latar belakang transformasi sisi gelap/naga hitam saya telah benar-benar ditembak jatuh. Namun, saya tidak mengharapkan sesuatu yang lebih baik darinya — para visioner selalu dikritik secara brutal oleh rekan-rekan mereka. Ini adalah harga yang harus Anda bayar ketika Anda berada di depan waktu.

“ Intinya adalah,” tegasku, mencoba untuk mengakhiri hubungan kecil kami, “saat ini, aku sedang melakukan ritual yang sangat penting dan sensitif untuk menjinakkan naga batinku! Jangan mengalihkan perhatianku, oke?”

“Apa pun yang kamu katakan, chuuni.” Tomoyo memutar matanya, dan aku kembali menyusun naga hitamku. Hmph!

Yang mengatakan, saya tidak memiliki waktu yang paling mudah. Lagipula, aku sedang mencoba menggambar di lengan kananku . Menggambar naga hitam dengan tangan kiriku akan sangat kasar bahkan jika aku tidak mencoba menggambarnya di tubuhku sendiri, dan yang lebih buruk lagi, aku bukanlah seorang seniman sejak awal. Sejujurnya, bahkan menggambarnya dengan tangan kananku akan menjadi sebuah tantangan—menggunakan tangan nondominanku membuatnya tidak mungkin.

Hatoko pasti menyadari bahwa aku sedang berjuang, jadi dia mencoba berbicara denganku lagi. “Hei, Juu, bukankah lebih mudah menggunakan tangan kananmu dan menggambarnya di lengan kirimu?”

“Mustahil! Gelap dan Gelap tinggal di lengan kananku, bukan yang kiri!”

“Oh, aku mengerti… Jadi kamu harus menggambar naga di lengan kananmu.”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“Betul sekali!”

Hatoko terdiam. Sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu secara mendalam. Tomoyo dan Sayumi, sementara itu, tetap menjalankan komentar berwarna mereka.

“Hatoko tidak pernah memanggil Andou karena omong kosongnya, kan?”

“Anehnya ada suasana santai saat mereka berdua berbicara. Ini aneh.”

Saya memutuskan untuk mengabaikan mereka. Naga hitam diprioritaskan! Namun, saat itu, Hatoko punya ide.

“Oh saya tahu! Mengapa saya tidak menggambarnya untuk Anda? dia menawarkan.

“ Kamu ? Entahlah…” Aku punya firasat lucu bahwa ini akan berakhir buruk, tapi Hatoko terus bersikeras sampai aku dengan enggan menyetujuinya. Saya menggunakan pena berbahan dasar air, jadi bahkan dalam skenario terburuk, itu tidak bisa salah .

“Kamu mengerti tujuanku di sini, kan, Hatoko?” tanyaku, masih sedikit gugup. “Kamu tahu apa itu naga hitam?”

“Ya! Itu hanya naga hitam besar, kan? Mudah sekali!” dia menyatakan dengan percaya diri.

“Apakah kamu bahkan pandai menggambar? Saya tidak ingat pernah melihat Anda melakukan hal-hal seni.

“Saya sendiri tidak begitu yakin, tetapi teman-teman saya selalu mengatakan bahwa saya adalah seorang jenius artistik!”

“Dan, err, kamu yakin mereka benar-benar bersungguh-sungguh?” Anda akan berpikir itu akan menjadi pujian yang tidak ambigu, tetapi mengingat betapa sarkastiknya anak-anak seusia kita, saya tidak siap untuk menerimanya begitu saja. Namun, Hatoko tidak membiarkan kekhawatiranku sampai padanya; dia sudah bersandar di lenganku, dengan senang hati menjauh.

Tidak lama sebelum dia duduk lagi. “Oke, selesai! Itu mahakarya, jika saya mengatakannya sendiri!

Aku melihat ke bawah ke lenganku untuk menemukan naga yang panjang dan detail tergambar di atasnya. Kepalanya—bagian paling sulit dari seekor naga untuk digambar dengan benar—diberikan dengan cukup baik untuk dengan mudah mencetak nilai kelulusan. Hanya ada satu pemecah masalah besar.

“Kenapa kamu menggambarnya dalam garis lurus ?!” Naga itu membentang langsung dari punggung tanganku ke sikuku tanpa satu pun lekukan yang terlihat. Sepertinya seseorang telah memasukkan penggaris ke tenggorokannya atau semacamnya. “Naga seharusnya, seperti, semua berkelok-kelok dan belok dan semacamnya! Itu bukan naga jika tidak!”

“Apa? Tapi akan jauh lebih sulit menggambar naga berkelok-kelok, dan itu juga berarti nagamu memiliki postur tubuh yang buruk!”

“Postur…buruk…? Siapa yang peduli ? Naga secara alami memiliki postur tubuh yang buruk, begitulah adanya!”

“Oh, saya tidak tahu itu! Saya kira semua naga pasti sekelompok preman yang bungkuk.”

“Kau tahu apa, tentu, mari kita pergi dengan itu. Naga adalah penjahat. Intinya, Hatoko, kamu harus menggambar semuanya berkelok-kelok kali ini!”

Ambil dua! Hatoko menggambar ulang naga itu dalam sekejap.

“Selesai!”

“Oh, ayolah , itu terlihat persis sama seperti sebelumnya! Kenapa kamu menggambarnya lurus lagi ?!”

“Saya tidak! Lihat lebih dekat, ini sangat berkelok-kelok!

“Apakah … apakah kamu membukanya ?!” Awalnya aku tidak menyadarinya karena semuanya hitam, tetapi ketika aku melihat lebih dekat, aku hampir tidak tahu bahwa dia menggambarnya untuk dipelintir seperti mata bor. Mengingat bahwa itu adalah dua dimensi, meskipun, sekilas terlihat persis sama dengan yang pertama.

“Aku menggambar semuanya terpelintir seperti handuk yang sudah diperas!” Hatoko menyatakan.

“Seperti handuk?! Bukankah itu sangat buruk untuk itu ?!

“Sejujurnya? Ya! Itu di ambang kematian.

“Di ambang kematian ?!”

“Itu terpelintir begitu keras, cairan tubuhnya menyembur keluar!”

“Itukah seharusnya bagian ini?! Saya pikir itu bernapas api! Kenapa kau melakukan itu pada naga malang itu?!”

“Kaulah yang mengatakan untuk menggambar semuanya berkelok-kelok, Juu.”

“Aku bilang berkelok- kelok , bukan bengkok !”

“Hmm… Tapi aku tidak tahu bagaimana aku menggambarnya seperti itu di lenganmu tanpa keluar dari tepi! Mereka harus menjadi tikungan kecil yang sangat kecil agar pas.

“Tidak masalah jika itu meledak! Anda dapat menggunakan seluruh lengan saya sebagai kanvas, bukan hanya bagian belakang. Bungkus semuanya jika perlu!

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“Ah, benarkah? Anda seharusnya mengatakannya lebih cepat! Sepertinya dia benar-benar mengira dia harus menempel di belakang lenganku. Itu akan menjelaskan naga pensil lurus yang telah dia gambar sejauh ini. Namun, kali ini, dia mulai menggambar satu tanpa batasan seperti itu. “Juu, aku harus menggambar di sisi lain! Balikkan lenganmu, oke?”

“Tentu.”

“Oke, selanjutnya aku menggambar di atas! Balikkan lagi.”

“‘Kay.”

“Dan, sekali lagi!”

“Benar…tidak, tunggu sebentar. Saya sudah memutarnya sepenuhnya! Saya akan melepaskannya jika saya melangkah lebih jauh!

“Sekali lagi!”

“Tunggu, tunggu ! Lenganku tidak bisa berputar lebih jauh dari itu! Anda akan mengeluarkannya di sendi! Saya tidak pandai yoga, dan saya tidak bisa menarik Gum-Gum Rifle tidak peduli berapa kali Anda memutarnya!

“Diam! Saya mencoba untuk fokus!”

“Aduh, ooh! Hentikan itu! Saya tidak memiliki persendian bahu yang lembut dan lentur untuk melempar bola cepat seperti karakter utama Ace of Diamond !”

Hatoko berhenti sejenak. “Ah.”

“Tunggu. ‘Ah,’ apa?! Itu adalah ‘Ups, saya mengacau’ ah, bukan?! Apa yang baru saja kamu lakukan?!”

“Oh, ya, aku tidak pernah menyadari kamu punya tahi lalat di sini, Juu!”

“Terus?! Tidak ada yang peduli dengan tahi lalat!”

“Tentu saja mereka tahu! Ada seluruh manga Jump tentang mereka. Apa itu…? Tahi Lalat Kulit Punggung Kuroko?”

“ Basket ! Bola Basket Kuroko ! Hal yang sama sekali berbeda!”

“Oke, Juu, satu putaran lagi!”

“Gyaahhh! Ini akan robek! Sesuatu di sendi bahuku pasti akan menyerah!”

Retak !

“Aaaugh! Itu terlalu buruk!”

Suara itu sangat mengerikan ! Jelas bukan jenis kebisingan yang seharusnya dibuat oleh tubuh manusia! Dari semua cara bodoh untuk merusak lengan kananmu! Saya sangat menyesali keputusan yang telah membawa saya ke titik itu… tetapi kemudian saya tersadar bahwa saya sebenarnya tidak kesakitan. Apa, apakah persendian saya sangat parah sehingga saraf saya benar-benar mati?

Tiba-tiba, saya mendengar suara mendengus dari seberang ruangan. Sayumi melakukan yang terbaik untuk menahan cekikikan. Di tangannya ada sepasang sumpit sekali pakai yang baru saja patah.

“E-Permisi,” dia tergagap, “sepertinya saya kebetulan telah mematahkan sumpit saya pada waktu yang salah … Pff ha ha ha ha!”

“‘Tidak sengaja’ di belakangku!” Itu akan menjelaskan suara gertakan, tapi saya yakin dia tidak makan apa pun yang Anda gunakan untuk sumpit! Apakah dia benar-benar pergi berburu sepasang dari mereka hanya untuk bercinta denganku? Benar-benar brengsek!

Sementara aku menyodok dan mendorong lenganku, lega karena menemukannya masih utuh, Chifuyu berlari ke arahku. “Ada apa?” Saya bertanya.

“Aku juga ingin menggambar,” jawabnya.

“Hah? Maksudmu, kamu ingin menggambar naga hitam di lenganku?”

“Ya. Kelihatannya menyenangkan.”

Saya kira pertukaran itu mungkin cukup menghibur dari perspektif luar, ya. Aku masih sedikit khawatir, meskipun.

“Aku menghargai pemikiran itu, tapi kita tidak bermain-main di sini, tahu?” Saya menjelaskan dengan nada serius yang bisa saya kerahkan. Saya dapat mengatakan bahwa semua anggota lain berpikir, ” Kamu akan menyebutnya apa lagi? ” dari ekspresi mereka saja, tetapi saya menolak untuk membiarkan mereka membuang saya dan menjaga agar deadpan saya tetap di tempatnya.

“Tidak apa-apa,” jawab Chifuyu. “Aku sangat pandai menggambar.”

“Anda?”

“Guru saya mengatakan bahwa saya adalah Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Cipriano de la Santísima Trinidad Ruiz y Picasso dari generasi saya.”

“Mengapa Anda menghafal nama lengkap Picasso?! Tidak bisakah Anda mengatakan ‘Picasso generasi saya’ dan menyebutnya bagus?!” Itu sangat lama, saya bertaruh bahkan Picasso sendiri kesulitan mengingat semuanya! Chifuyu dan gurunya luar biasa!

“Oh, ups—maksud saya ‘generasi saya Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Crispín Cipriano de la Santísima Trinidad Ruiz y Picasso.’ Saya lupa ‘Crispín.’”

“Kamu tidak perlu mengoreksi dirimu sendiri! Tidak ada yang akan menyadarinya! Jika itu adalah baris dalam buku atau manga, sebagian besar pembaca akan membaca sepintas lalu!”

“Ngomong-ngomong, aku sedang menggambar naga hitam.” Chifuyu mengepalkan tangan kecilnya untuk menunjukkan tekad. Dia mengunyah sedikit untuk menggambar naga itu.

Saya menyerahkan pulpennya, dan dia mulai bekerja tanpa ragu sedikit pun. Rupanya dia benar -benar artis berbakat — semenit kemudian, dia berseru, “Selesai! Seekor naga hitam.”

Aku melihat lenganku dan menemukan naga ganas bersisik hitam menatapku. Itu sangat menarik. Seperti, serius, jika saya punya topi, saya akan melepasnya karena mengagumi keahliannya. Dia bisa menjadi ilustrator atau seniman manga hebat suatu hari nanti. Hanya ada satu masalah kecil yang sangat kecil.

“Ini naga Barat !” Seperti, Naga kapital-D ! Yang agak gemuk dengan sayap raksasa! Yang memiliki daya tarik tersendiri, agar adil, tetapi jika Anda akan mendapatkan tato lengan, itu harus menjadi naga yang lebih bergaya Timur, bukan? “Umm, Chifuyu…? Anda melakukan pekerjaan dengan baik, dan ini adalah naga hitam yang sangat bagus, tetapi saya sangat menyukai sesuatu yang lebih sedikit Dragonite, lebih banyak Dragonair atau Dratini, jika Anda bisa melakukannya.

Chifuyu memberiku tatapan kosong ketidakpahaman. “Tidak membunyikan bel? Tebak referensi itu tidak menghapus kesenjangan generasi. Apa yang masuk akal bagi Anda…? Ah, mengerti! Anda tahu naga di The NeverEnding Story ? Saya ingin yang seperti itu!”

“Oke.” Chifuyu mengangguk dengan antusias, lalu dengan cepat mengubah gambarnya. “Selesai. Naga Kisah Tak Pernah Berakhir .”

“Ooh, ya, kamu berhasil! Kamu sangat…”

“Aku mendapatkan semua detailnya dengan benar.”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“Ya…kau yakin melakukannya. Anda bahkan menggambar anak itu menungganginya.” Seorang anak bertengger di atas punggung naga, digambar dengan detail yang sama seperti naga itu sendiri. Langsung dari poster, serius. Sama sekali tidak ada yang gelap atau mengintimidasi tentang hal itu.

“Jadi, Chifuyu? Lain kali, kupikir kau bisa—”

“Saya selesai.”

“Hah?”

“Saya bosan. Kamu membosankan, Andou.” Dengan itu, Chifuyu pergi lagi. Selalu berjiwa bebas, gadis itu.

Manusia. Maaan. Ini pasti yang dirasakan wanita ketika mereka dipermainkan dan disingkirkan begitu pria mendapatkan apa yang dia inginkan dari mereka. Aku duduk di sana sejenak, tertekan oleh kehampaan yang tragis dari keberadaanku sendiri, ketika tiba-tiba aku mendongak dan mendapati Sayumi menatap tepat ke arahku.

“Jangan kira kamu bisa menggambar, Sayumi?” Saya bertanya, hanya untuk ukuran yang baik.

“Sampai batas tertentu,” jawabnya. “Saya dikenal sering mencorat-coret.” Dia bersikap sederhana secara lahiriah seperti biasanya, tetapi saya cukup mengenalnya untuk melihat melalui sikap itu. Jika dia mengatakan dia bisa melakukan sesuatu “sampai batas tertentu”, ada kemungkinan yang sangat tinggi dia kurang lebih adalah master di lapangan. Anda tidak akan pernah bisa lengah di sekitar manusia super seperti dia.

“Oke, kalau begitu datanglah padaku! Naga hitam, tepat di lenganku! Bawa itu!”

“Saya harus mengatakan, itu cara yang agak menjengkelkan untuk meminta bantuan saya … tapi baiklah, silakan.” Sayumi mengambil penaku dan dengan cepat menggambar naga di lenganku. Dia jelas tahu apa yang dia lakukan. “Selesai. He he — harus saya akui, agak memalukan jika orang lain melihat sesuatu yang saya gambar.

Hal pertama yang mengejutkanku tentang naganya adalah kilatan tajam di matanya. Itu adalah ekspresi seorang penakluk, dari seseorang yang memerintah semua yang menentang mereka dengan kekuatan yang kasar dan kasar. Selanjutnya adalah rambutnya yang disisir ke belakang, diikuti oleh jas putih murni yang dirancang dengan baik—

“Hai! Ini bukan naga hitam—itu karakter utama dari salah satu manga yakuza, Hakuryu !”

“Aduh, permisi! Saya mengingat naga yang ditampilkan seri di sampulnya sebagai inspirasi, dan saya pasti sedikit bingung. Lagipula, judulnya memang berarti ‘Naga Putih’.”

“Kamu harus lebih dari ‘sedikit’ bingung untuk membuat kesalahan seperti itu! Kamu sengaja melakukannya, akui saja!” Shirakawa Tatsuya, penguasa kriminal muda dari sindikat Kurosu-gumi yakuza, memelototiku dari lenganku sendiri. Terus terang, itu sangat aneh. Juga, omong kosong suci yang bisa Sayumi gambar!

“Maafkan aku, Andou,” kata Sayumi. “Ini, aku akan segera memperbaikinya.”

“Bagus, terima kasih—hei! Saya mengerti apa yang Anda lakukan kali ini—Anda menggambar Hakuryu, aktor terkenal yang pernah membuat banyak film yakuza! Dan dia terlihat sama menakutkannya dengan yang terakhir!” Ada apa dengan tema yakuza?! Biarkan saja itu berakhir — saya tidak ingin lengan kanan yang tidak bisa membuat saya melakukan kontak mata! “Sayumi…setidaknya, maukah kamu berhenti menggambar orang? Aku hanya ingin naga yang keren. Itu saja yang saya minta.”

“Naga yang keren? Saya percaya saya bisa melakukan itu … he he. Dia setuju dengan senyum yang menyenangkan, tetapi tawa kecil itu pada akhirnya membuatku merasa sangat buruk. “Selesai! Saya telah menggambar naga paling keren yang bisa saya atur.”

Dia tidak bercanda. Naga yang dia gambar di lenganku sangat keren. Cukup keren untuk membuat hatiku berdebar dan jiwaku terbakar! Tidak ada manusia hidup yang bisa melihat naga itu dan tidak sedikit pun bersemangat! Itu, setelah semua …

“Naga Hitam Bermata Merah!” Dari segi penampilan, mereka bahkan lebih keren dari Blue-Eyes, karena mata merah mereka! Dia bahkan menggambarnya dengan melakukan Inferno Fire Blast khasnya!

“Ooh, bung… Naga Hitam Bermata Merah: kartu level tujuh dengan Poin Serangan yang sangat rendah dan tidak ada efek monster di atasnya, yang semakin tidak berguna setelah sistem pengorbanan diperkenalkan ke dalam game!”

“Tidak perlu eksposisi,” sela Sayumi.

“Naga Hitam Bermata Merah: kartu yang pertama kali terlihat digunakan oleh Dinosaurus Ryuzaki, tetapi akhirnya diklaim oleh Jonouchi dan akhirnya diperlakukan sebagai rekan tepercaya tanpa alasan yang jelas saat serialisasi manga berlarut-larut!”

“Sekali lagi, eksposisi tidak diperlukan.” Saya diliputi oleh emosi, tetapi Sayumi adalah gambaran yang paling tenang. Sebenarnya, dia mungkin sedikit aneh dengan betapa positifnya reaksiku, mengingat dia pasti bermaksud bercanda.

Tapi apa pun! Biarkan dia menjadi aneh! Lengan kananku sangat keren sekarang, dan itulah yang paling penting! Memang, Mata Merah lebih mirip naga Barat dalam bentuk dan secara teknis tidak cocok dengan yang saya jelaskan, tapi itu benar-benar berhasil, jadi saya tidak mengeluh.

Namun, saat aku menikmati kehebatan lenganku, Sayumi menarik beberapa tisu dari kotak terdekat dan diam-diam menyelinap di belakangku. “Aliran Kehancuran yang Meledak!” dia berteriak, menyeka tinta.

“Tidaaaak! M-Mata Merahku telah dikalahkan!” Dan dipukuli oleh si Mata Biru, pada saat itu! Perbedaan enam ratus poin dalam AP itu benar-benar tidak dapat diatasi! “Bagaimana bisa, Sayumi ?!”

“Permintaan maaf saya. Melihatmu bertingkah bahagia itu sangat mengganggu sehingga aku tidak bisa menahan diri.”

“ Aduh ! Hanya karena Anda berbicara secara formal bukan berarti Anda mendapat cek kosong untuk mengatakan apa pun yang Anda inginkan, Anda tahu?

“Saya percaya siapa pun akan setuju bahwa menyaksikan seseorang menanggapi pelecehan dengan gembira bukanlah hal yang menyenangkan.”

“Jadi, kamu benar – benar mencoba melecehkanku, ya?”

“Bukankah sudah jelas? Saya harus mengakui bahwa saya salah perhitungan. Kalau dipikir-pikir, nama ‘Red-Eyes Black Dragon’ saja sudah penuh dengan kata-kata yang membuat para chuunis menjadi liar. Saya meremehkan kemampuan Anda untuk omong kosong yang tegang.

Sayumi, tampaknya, memegang standar yang cukup ketat dalam hal mengolok-olokku. Aku menghabiskan waktu untuk berduka atas kehilangan pasanganku yang berumur pendek, hanya untuk menyadari bahwa Tomoyo menatapku dengan iba di matanya. “Apa?” aku membentaknya.

“Hanya berpikir bahwa tidak ada yang menyembuhkan kebodohan, itu saja,” jawabnya.

“Ohhh? Anda ingin mencoba menggambar naga hitam di lengan saya? Anda bisa saja mengatakan begitu!

“Apakah kamu mendengar satu kata pun yang baru saja aku katakan ?!”

“Tidak harus—sudah jelas dari caramu menatapku! Ada kerinduan yang tak salah lagi di matamu!”

“Tidak ada! Dan sebelum Anda bertanya, tidak, saya tidak hanya berpura-pura karena saya malu!”

“Kamu tidak akan pernah meningkatkan keterampilanmu jika kamu tidak memolesnya, tahu?”

“Mengapa saya repot-repot? Mampu menggambar naga sama sekali tidak berguna!”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“Ini akan berguna untuk kartu Tahun Baru Anda di tahun naga!”

“Oh, wow, setiap dua belas tahun sekali! Luar biasa!”

Ini tidak berhasil. Sudah waktunya untuk pendekatan yang berbeda. “Tolong! Kau satu-satunya yang tersisa yang bisa kuandalkan di sini!”

“Kenapa kamu begitu putus asa tentang ini, kamu benar-benar pengecut ?!”

Maksudku, tentu saja aku! Aku tidak bisa benar-benar menyerah setelah sampai sejauh ini—itu berarti semua usahaku sampai sekarang sia-sia!

Tomoyo menghela napas, lalu dia mengambil pulpenku. “Baiklah, baiklah, aku akan menggambarnya. Ayo, berikan lenganmu.”

“Tomoyo…Aku berutang budi padamu! Tidak peduli berapa kali saya dilahirkan kembali, saya tidak akan pernah melupakan hutang ini! Aku bersumpah akan membayarmu kembali, bahkan jika aku harus melakukannya di akhirat!”

“Lakukan dalam hidup ini, tolong. Astaga, aku tidak tahu kenapa aku tahan dengan omong kosong ini…” Tomoyo terus menggumamkan keluhan saat dia mulai menggambar naga hitamnya. “Hei, kamu akan melakukan sesuatu seperti lengan Hiei di YuYu , kan?” dia bertanya, melirik ke arahku.

“Ya,” jawabku. Dia menangkap rasa estetika saya yang luhur dengan sangat mudah — pasti karena dia sendiri adalah mantan chuuni. Aku hampir tersentuh oleh betapa sempurnanya dia memahami maksudku.

“Oke,” kata Tomoyo akhirnya. “Selesai. Jika Anda memiliki keluhan, saya tidak ingin mendengarnya.

“Oh, wow …” Naga Tomoyo tidak terlalu mengesankan pada tingkat teknis, tetapi dari semua naga yang saya lihat hari itu, itu adalah yang paling dekat dengan gambar yang ada dalam pikiran saya. . Singkatnya: dia memakukan tampilan Hiei.

“Mwa ha ha…” Seekor naga jahat telah lahir di lengan kananku. Dinodai oleh kegelapan malam, ia melilitku, mengikat diriku pada kehendaknya! Saya memiliki naga hitam terukir di lengan saya, dan itu sangat keren . “Jadi, kamu akhirnya mengungkapkan wujud aslimu, Gelap dan Gelap ! Sudah berapa lama Anda mengamuk dalam diri saya, mengancam akan menghanguskan saya menjadi abu jika saya lengah? Berapa kali Anda membakar tangan saya dengan api musang Anda? Memang, aku telah dibakar olehmu lebih dari satu…heh!”

“Jangan menertawakan lelucon bodohmu sendiri! Serius, ugh,” erang Tomoyo.

“Gah—aaaugh! Diamlah, Gelap dan Gelap ! Sekarang bukan waktunya untuk pendamaianmu!”

“Hei, jika kau akan melakukan sandiwara mencengkeram lengan lagi, lakukan di sudut. Ini benar-benar menjengkelkan.”

“Nah—dengan naga hitamku selesai, waktunya telah tiba untuk membalutnya dan menyegelnya!” Aku mengeluarkan gulungan kain kasa dari tasku. Aku merasa mungkin membutuhkannya hari ini, jadi aku membawanya dari rumah untuk berjaga-jaga. “Tomoyo! Ikat lenganku untukku, maukah kamu? Sangat sulit untuk melakukannya sendiri.”

“Kenapa aku harus—”

“Ugraahhh! B-Cepat! Aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi…”

“Maukah kamu membiarkan kekuatan bodohmu melahapmu ?! ” Terlepas dari keluhannya, Tomoyo dengan enggan membalut lengan kananku. Dia selalu baik tentang hal itu ketika dorongan datang untuk mendorong. “Hei, kurasa kamu ingin mereka menjadi seperti ikatan kutukan Hiei, kan?”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“Ya terima kasih.” Dia benar-benar cepat mengerti. Menyelamatkan saya banyak usaha. Aku hampir jatuh cinta padanya saat itu juga.

Tomoyo berjongkok di depan kursi tempatku duduk dan mulai melilitkan perban di lenganku. Jika ini adalah adegan dalam epik pertempuran supernatural, itu mungkin akan menjadi salah satu momen emosional di mana protagonis yang terluka mendapatkan pertolongan pertama dari pahlawan wanita yang baik hati.

Tragisnya, dalam kasus saya, hanya kami berdua yang berkeliaran. Ahh, bung, melihat ini dari sudut pandang yang lebih tenang dan objektif, semuanya sangat bodoh. Apa yang aku lakukan…? Persetan, meskipun — aku sudah terlalu jauh untuk mundur sekarang!

“Ngomong-ngomong, kamu cukup pandai mengikat ini,” kataku pada Tomoyo. Anda tidak akan mengira seseorang seperti dia akan memiliki banyak kesempatan untuk berlatih.

“Saya biasa melakukannya untuk Hajime sepanjang waktu, dulu,” jelasnya.

“Oh, ya, itu masuk akal. Kau bilang dia ada di tim lari. Oh, atau mungkin dia sering berkelahi? Itu akan sangat mengejutkan!”

“Tidak, dia…umm…” Tomoyo ragu-ragu. Apa pun yang dia coba katakan, tidak mudah baginya untuk mengatakannya. “Anggap saja kalian berdua memiliki banyak ide yang sama.”

Saya tidak tahu harus berkata apa tentang itu, tetapi secara internal, saya merenungkan fakta bahwa dia benar -benar roh kerabat sejati. Adakah yang bisa menyangkal bahwa perban itu sangat keren? Anda dapat membungkusnya di lengan, atau wajah Anda, atau bahkan menggunakannya sebagai penutup mata seperti Takasugi di Gintama! Mereka keren tidak peduli apa yang Anda lakukan dengan mereka!

“Oke, selesai,” kata Tomoyo.

“Terima kasih,” jawab saya. “Sekarang aku bisa kembali bertarung!”

“Tolong lakukan, dan jadikan itu misi bunuh diri saat kamu melakukannya.”

Cara dia membalut perban membuatnya tampak agak miring dan tidak beraturan. Dia tidak melakukan pekerjaan yang ceroboh, tentu saja—itu adalah tingkat ketidakrapihan yang disengaja, yang membuatnya terlihat lebih baik! Sangat keren! Cara perban kecil nongkrong di sana-sini adalah yang terbaik! Nah—dengan segelku lengkap, saatnya untuk beralih ke pertarungan langsung!

“Jadikan kami Lapangan , Chifuyu!” Aku berteriak, melakukan yang terbaik untuk tetap sabar meskipun aku sangat bersemangat.

“Tipe apa?” dia bertanya.

“Mari kita lihat … Jadikan itu seperti salah satu tanah terlantar yang mereka perjuangkan sepanjang waktu menjelang akhir Dragon Ball , ketika penulis tidak mau repot menggambar kota lagi!”

“Aku tidak mengerti.”

“Oke, kalau begitu hanya gurun biasa.”

“Oke.”

“Apakah langkah tengah benar- benar diperlukan ?!” teriak Tomoyo.

Chifuyu berbalik menghadap jendela dan mengangkat tangan. Ruang di depannya mulai melengkung dan terdistorsi, dan sesaat kemudian, dinding ruang klub menghilang, diganti dengan pemandangan yang sama sekali tidak seperti pemandangan di luar jendela. Tanah kosong yang luas dan terpencil terbentang menggantikan halaman sekolah biasa.

Kemampuan Chifuyu, World Create , sangat kuat sehingga dia bahkan bisa dengan bebas menghasilkan ruang itu sendiri. Dia menginginkan gurun yang terisolasi itu ada, lalu dia menunjuk dinding sisi jendela ruang klub sebagai pintu masuknya. Kemampuan untuk membuat pengaturan apa pun yang mungkin dia inginkan adalah kemampuan yang sangat kuat, tentu saja, tetapi kami hanya benar-benar menggunakannya untuk membuat lapangan bisbol, arena seluncur es, dan tempat lain di sepanjang garis itu. Tempat bermain-main, pada dasarnya.

“Baiklah! Hei, Hatoko, ayo sebentar! Ini waktu pertempuran pura-pura!”

“Baiklah!” jawab Hatoko. Kami berdua berganti ke sepatu luar, yang kami simpan di ruang klub untuk tujuan ini, dan melangkah keluar.

Tanah kosong meluas ke cakrawala, membentang sejauh mata memandang ke segala arah. Matahari bersinar tinggi di langit di atas kepala, dan angin gersang sesekali bertiup. Perban yang menjuntai di lengan kananku menari-nari di tengah angin kencang dataran. Perban menjuntai: hella cool.

“Mwa ha ha!” Aku terkekeh, berjalan santai ke lapangan terbuka sebelum berbalik menghadap Hatoko. Saya melakukan yang terbaik untuk menimbulkan suasana kesedihan yang melelahkan saat saya memulai pidato saya. “Sudah berapa lama sejak kita berdua bertemu seperti ini…? Sejak kita—”

“Ini dia! Laser beeeeeam!”

Bahkan sebelum pidato saya bisa bergulir, sinar laser terbang tepat ke arah saya. Salah satu elemen Over Element yang memberi Hatoko kekuatan adalah cahaya, dan dengan memadatkannya secara berlebihan, dia bisa mengubahnya menjadi senjata proyektil!

Aku berteriak seperti banshee dan melemparkan diriku ke samping, nyaris menghindari sinar kematian. Itu hangus hanya beberapa sentimeter melewati sisiku, berlayar jauh ke kejauhan dan meledakkan gunung di latar belakang hingga berkeping-keping. Jika saya harus memilih efek suara untuk menggambarkan kebisingan yang dihasilkan, saya mungkin akan menggunakan sesuatu yang serupa dengan KRA-BWOOOOOOM ! H-Sialan…

“Apa-apaan ini, Hatoko?! Kamu mencoba membunuhku, atau apa?!”

“Hah? Tapi kamu bilang kita sedang melakukan pertempuran pura-pura!”

“Pertempuran pura-pura! Mock ! Seperti, sebenarnya bukan pertempuran nyata! Itu hanya khayalan!”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“‘Mempercayai’?”

“Ah, sial, bukan itu yang kumaksud! Ini bukan khayalan—ini adalah simulasi! Simulasi tingkat super tinggi, ya. Anggap saja dalam istilah Swords Are not Online : ‘Ini mungkin sebuah permainan, tapi tidak ada orang di sini yang bermain-main!’ Anda tidak pernah tahu kapan kami benar-benar membutuhkan kekuatan kami, jadi kami tidak boleh membiarkan diri kami ceroboh!”

Hatoko mendengus kesal. “Aku tidak mengerti sama sekali!”

“Dan yang paling penting,” kataku, mengabaikannya, “Kamu tidak bisa begitu saja menyerang seseorang saat mereka sedang berbicara! Apa-apaan?!”

Itu adalah bagian yang benar- benar membuat saya marah. Fakta bahwa lasernya hampir meledakkan kepalaku adalah masalah, tentu saja, tetapi mengganggu pidatoku? Itu pasti cara yang bagus untuk membuatku kesal! Ayo, kamu tidak bisa merusak pemandangan seperti itu!

“Dengar, Hatoko. Guru sekolah dasar Anda mengajari Anda untuk tidak menyela orang ketika mereka sedang berbicara, bukan?

“Mereka melakukannya, ya… Tapi bukankah kamu juga tidak seharusnya mendengarkan apa pun yang dikatakan musuhmu saat kamu berada di tengah pertarungan?”

Dia benar sekali, dan aku tidak bisa memikirkan argumen balasan. Omong kosong! Sejak kapan Hatoko nakal ini?

“ Bodoh !” Aku berteriak, menambahkannya. “Jika tidak ada begitu banyak orang sepertimu di dunia ini, kita tidak perlu berperang lagi!”

“Tunggu, benarkah?!”

“Memang! Jika setiap orang memiliki kekuatan karakter dan keterbukaan pikiran untuk mendengarkan kata-kata musuh mereka di tengah pertempuran, maka, uhh, kita mungkin akan memiliki perdamaian dunia sekarang atau semacamnya!

“A-Begitukah cara kerjanya…?”

Strategi saya adalah membuat klaim yang besar dan menjangkau jauh, lalu melanjutkan percakapan sebelum dia bisa mengorek terlalu dalam. Pengalaman telah membuktikan bahwa menjadi metode terbaik untuk mengatasi Kushikawa Hatoko dalam keadaan seperti ini.

“Dengar, Hatoko. Saya punya contoh yang lebih sederhana yang seharusnya menjelaskan semua ini untuk Anda.

“Oke.”

“Pikirkan tentang Anpanman . Setiap episode, Bakteriman melakukan sesuatu untuk mengacaukan kepala Anpanman, tetapi Paman Jam membuatkan dia yang baru yang dia gunakan untuk menyelamatkan hari! Namun, bayangkan jika Bakteriman melanjutkan dan mengacaukan kepala kedua itu juga. Itu tidak diperbolehkan, kan?”

“Mustahil!”

“Anda akan berpikir, ‘Bung, serius? Anda tidak bisa begitu saja merusak cerita seperti itu, ‘kan?

“Aku benar-benar akan!”

“Dan ambillah Mito Komon —bayangkan jika Kakunoshin mengeluarkan kotak stempel khusus yang membuktikan bahwa Komon diam-diam adalah mantan wakil shogun, tetapi penjahat itu melihatnya dan berkata, ‘Apa-apaan itu?’ Anda hanya tidak diizinkan melakukan itu, bukan?

“Kamu bukan! Kamu tidak bisa menempatkan Komon yang malang di tempat seperti itu!”

“Oke, jadi hal-hal seperti ini? Kami menyebutnya ‘klise wajib.’”

“ Klise wajib !” Hatoko membeo dengan gembira, matanya berbinar. Saya baru tahu dia memikirkan istilah itu dalam konteks komedi.

“Kamu mengerti sekarang, kan? Komedian yang sangat Anda cintai memiliki klise yang harus mereka mainkan, seperti Anpanman dan semua pertempuran supernatural yang dia contohkan.

“Tunggu, apakah Anpanman adalah seri pertarungan supranatural?!”

“Tentu saja! Apa lagi itu? Anpanman sendiri adalah homunculus pertempuran yang lahir dari kemampuan Stand Paman Jam, tahu?”

” Apakah dia?!”

“Kenapa lagi Paman Jam bergumam, ‘Hadirkan kehidupan baru, Golden Wind!’ pelan-pelan setiap kali dia menguleni roti untuk kepala baru Anpanman?”

“Aku belum pernah mendengar dia mengatakan itu, dan aku tidak pernah mau!”

“Ngomong-ngomong, intinya adalah kamu harus selalu mematuhi klise!”

“Ya baiklah! Saya mengerti sekarang: Anda tidak dapat menyerang seseorang saat mereka sedang berbicara.”

“Dan, uhh…mungkin jangan membuat seranganmu terlalu kuat, oke?” Aku menambahkan dengan nada suara yang jauh lebih pelan.

Selain milikku, semua kekuatan klub sastra adalah tingkat dewa. Saya tidak suka mengakuinya, tetapi kenyataannya adalah, bahkan jika salah satu dari mereka hanya menggunakan sepersepuluh dari potensi penuh mereka—sebenarnya, menjadikannya seperseratus dari potensi penuh mereka—mereka masih jauh lebih kuat. daripada saya.

Di antara kekuatan dewa itu, Over Element Hatoko terkenal karena daya tembaknya yang luar biasa. Dalam hal kematian murni, itu adalah yang paling kuat dari semuanya. Orang harus bertanya-tanya nasib kacau macam apa yang menyebabkan Hatoko, anggota klub yang paling lembut dan santun, mendapatkan kekuatan yang bisa melenyapkan gunung. Kami menghabiskan waktu lama memikirkan tentang kemungkinan hubungan antara kekuatan dan kepribadian kami saat mereka pertama kali terbangun, tetapi kami tidak pernah mencapai jawaban yang memuaskan.

Bagaimanapun, waktu untuk percakapan teoretis yang bertele-tele telah berakhir. Saatnya simulasi !

“Mwa ha ha! Sudah berapa lama sejak kita berdua bertemu seperti ini…?”

“Dari Kemarin!”

“Sejak pertama kali kita melihat satu sama lain, aku punya firasat hari ini akan datang…”

“Maksudmu kembali ke taman kanak-kanak?”

“Waktunya akhirnya tiba untuk membuktikan sekali dan untuk selamanya apa yang benar- benar membuat kita berdua berbeda!”

“Yah, kamu laki-laki dan aku perempuan, untuk satu hal!”

Dia tidak akan diam dan membiarkanku memiliki ini, kan? Yah, apapun. Melepaskan kekuatan yang ada di lengan kananku adalah yang pertama! Aku meletakkan tangan di perban yang melilit lenganku. The Malediction of Unleashing harus mengambil cuti—aku ingin menuangkan semua yang aku bisa untuk membuat adegan pelepasan perban sekeren mungkin! Orang mungkin mengatakan kemampuan beradaptasi semacam itu adalah kekuatanku yang sebenarnya.

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“Tidak ada jalan kembali sekarang,” kataku dengan seringai jahat saat aku melepaskan perbannya. “Aku tidak ingat bagaimana memakainya kembali.” Saat perban terlepas, bukti fisik keberadaan Kegelapan dan Kegelapan , naga hitam jahat yang tergores di lenganku, terungkap… telah terhapus hampir seluruhnya. Itu hampir sepenuhnya tidak terbaca.

Oh. Benar. Saya kira kami menggunakan pena berbahan dasar air sepanjang waktu, jadi jika Anda membalutnya dengan banyak perban, itu akan terjadi.

“Hah? Kenapa kau mengikat kembali perbanmu, Juu? Saya pikir Anda mengatakan Anda tidak ingat bagaimana!

“I-Itu baru saja kembali padaku!”

“Oh baiklah. Bagus untukmu!”

“Ya! Astaga, ingatanku sangat bagus, kadang-kadang jadi masalah!” Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengikat kembali perbannya sebelum Hatoko melihat kekacauan di bawahnya, tapi sangat sulit untuk melepaskannya dengan tangan kiriku. Fakta bahwa aku dalam keadaan panik juga tidak membantu, dan semakin aku mengutak-atik mereka, semakin banyak naga hitam itu terhapus.

Maaan.

Kau tahu apa? Saya selesai. Aku bahkan tidak peduli lagi. Momennya begitu mati, bahkan tidak lucu. Aku berjalan dengan susah payah kembali ke kamar, jatuh ke kursiku dan menatap kosong ke langit-langit.

“Kurasa aku seharusnya tidak berharap memenangkan lotre jika aku bahkan tidak pernah bersusah payah membeli tiket,” desahku.

“Apa yang ingin kamu capai dengan semua itu ?!” teriak Tomoyo, meledak tepat di pikiranku. Dia telah mengawasiku bolak-balik dengan Hatoko dari ruang klub, dan dia tampaknya semakin jengkel setiap saat. Sebenarnya, kejengkelan itu mungkin sudah menumpuk sejak aku menyebutkan bahwa aku sedang menggambar naga hitam.

“Heh—pertanyaan yang wajar,” jawabku. “Apa yang ingin saya capai…? Mungkin, ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, yang sebenarnya aku inginkan adalah kalian semua datang dan menghentikanku…”

“Berhenti bertingkah seperti bos terakhir yang ditebus pada detik terakhir!”

“Sebenarnya, maaf… Naga hitam yang kau gambar untukku… telah terhapus…”

“Jangan terlalu tulus denganku juga! Dan tidak ada permintaan maaf! Aku sebenarnya tidak peduli sama sekali!”

“Kamu tidak?! Kalau begitu, maukah kau menggambarku yang baru?!”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝗶d

“Tidak!”

“Angka. Pelit.” Aku merosot kembali ke kursiku dan mengerang. “Sepertinya ini bukan buang -buang waktu saja,” aku menambahkan pelan-pelan, melirik lengan kananku yang diperban. Paling tidak, saya mengingatkan diri sendiri tentang betapa kerennya perban dalam situasi yang tepat. Mulai sekarang, kupikir aku mungkin akan menyegel Dark dan Dark dengan perban penangkap kutukan alih-alih menyegel belenggu.

“Hei, Tomoyo, menurutmu aku harus pergi dengan apa? Menyegel belenggu atau perban penangkap kutukan?”

“Apapun yang kamu mau.”

“Oh, ini dia! Klasik ‘apa pun yang Anda inginkan’! Ini hipotetis untukmu, Tomoyo: bayangkan kamu pergi berbelanja dengan pacarmu, dan saat kamu meminta pendapatnya tentang sesuatu, dia memberitahumu ‘apa pun yang kamu mau.’ Itu akan sangat menjengkelkan, bukan? Anda benar-benar harus mempertimbangkan untuk menghapus frasa itu dari kosakata Anda!

“Bisakah, chuuni. Dan sebenarnya, setelah kupikir-pikir, bukankah semua tinta itu akan benar-benar merusak perban itu jika menempel pada mereka?”

“Hah? Gan!” Sial, dia benar! Saya tidak pernah benar-benar bertanya apakah saya bisa menggunakan ini sebelum saya “meminjam” mereka dari rumah juga! “Ya ampun, aku sangat kacau! Ibuku akan membunuhku!”

Aku bergegas kembali ke gurun. “Hatoko!” Aku berteriak. “Aku butuh air, cepat! Bantu aku di sini!”

“Okeaay!” jawab Hatoko, menggunakan Over Element untuk memunculkan semburan air yang keluar dari tangannya. Saya segera mencuci perban, menyelamatkannya sebelum terlambat. Kelebihan air memercik ke tanah kosong, dengan cepat meresap ke tanahnya yang kering. Untunglah kami sudah meminta Chifuyu membuatkan tempat untuk kami, kalau dipikir-pikir; Saya harus lari ke keran terdekat untuk mencucinya.

Setelah semua perban bersih kembali, aku mengeluarkan kursi dari ruang klub dan menyampirkannya di atasnya. Mempertimbangkan betapa keringnya tempat itu, saya pikir mereka akan segera kering. “Saksikan kehebatan Over Element dan Keahlian Unison World Create : Laundry Day !”

Ya, oke… Aku tahu akulah yang memikirkannya, tapi itu benar-benar kurang sejauh Keterampilan Unison pergi. Bicara tentang pemborosan kemampuan seperti dewa.

“Hei, Andou,” kata Tomoyo saat aku kembali ke tempat dudukku, dengan perban yang baru kering di tangan. “Kamu terus membicarakan tentang naga hitam ini, naga hitam itu hari ini, kan? Apakah Anda mengetahui cara membuat Dark and Dark melakukan perubahan bentuk atau sesuatu?

“Hah? Bagaimana apanya?”

“Kau tahu, perubahan bentuk. Seperti, membuatnya berubah bentuk? Bisakah Anda melakukan itu?”

Mengubah bentuk apiku…? Secara umum, ketika saya mengaktifkan Gelap dan Gelap , apinya muncul di telapak tangan saya dan hanya bisa digambarkan berbentuk api. Saya tidak benar-benar berusaha membuat mereka terlihat seperti itu. Rasanya seperti bentuk alami untuk mengambil api, jadi saya tidak pernah terlalu memikirkannya.

“Kau tahu,” jawabku, “Aku belum pernah benar-benar mencobanya.”

“Kamu belum?” tanya Tomoyo, terdengar sedikit terkejut. “Ketika kamu mulai berbicara tentang naga hitam, aku yakin itu berarti kamu akan mengeluarkan Kegelapan dan Kegelapan dan membuatnya berbentuk naga juga.”

“Nah, aku tidak benar-benar berpikir sejauh itu. Saya hanya berpikir bahwa memiliki tato naga — atau bahkan lebih baik, tanda lahir — di lengan saya akan sangat keren.

“Kamu tidak pernah repot-repot mengembangkan fantasimu melewati tingkat permukaan, kan?”

“F-Fantasi? T-Tidak tahu apa yang kamu bicarakan!” Dia benar-benar memukulku di bagian yang sakit dengan yang itu, dan suaraku pecah saat aku mencoba menepisnya.

Namun, mengubah bentuk apiku—sekarang itu adalah sebuah ide! Tampaknya patut dicoba. Gelap dan Gelap sama sekali tidak berguna untuk semua tujuan praktis, tapi mungkin esensi sebenarnya dari kekuatanku diam-diam adalah kemampuannya untuk mengubah bentuk selama ini!

“Oke, aku akan mencobanya!” Aku menyatakan, mengangkat lengan kananku tinggi-tinggi dan meminta Dark dan Dark dalam bentuk biasanya untuk memulai. Api hitamnya segera meledak di atas tanganku.

“Apa yang terjadi dengan Malediction of Unleashing?” tanya Tomoyo.

“Oh. I-Itu, uh… Maksudku, hari ini adalah satu hari dalam setahun ketika potensi sihirku menjadi penuh! Saya bisa menggunakannya tanpa Malediction hari ini, tidak masalah.”

“Ini dia, menarik plot keluar dari pantatmu lagi … Dan mundurlah sebelum kamu menggunakannya lain kali! Api Anda, seperti, agak suam-suam kuku dengan cara yang benar-benar setengah matang yang entah bagaimana sangat menjengkelkan.

“Apa?! Saya akan mengajari Anda untuk tidak meremehkan kekuatan sebenarnya dari Dark and Dark ! Anda mungkin berpikir itu hanya agak hangat, tetapi jika Anda lengah dan terus menyentuhnya cukup lama, Anda akan mengalami ruam hebat!

“Wow, sama berbahayanya dengan botol air panas!”

Aku menajamkan inderaku, mengasah semuanya dalam memanipulasi bentuk air panasku—maksudku, bentuk Gelap dan Gelap . Jauh di dalam mata batinku, aku memvisualisasikan seekor naga jahat yang gelap. Saya menginginkannya , mengemas semua fantasi, delusi, dan imajinasi saya ke dalam realisasinya!

“Graaauuugggggghhhhhhhhh!” teriakku, memusatkan setiap ons energiku ke telapak tanganku, berharap nyala api yang menari di atasnya tunduk pada keinginanku. Itu … tidak berjalan dengan sangat baik. Saya memeras setiap ons kekuatan yang harus saya tawarkan, tetapi yang paling saya kelola adalah membuat ujung api agak bergoyang sedikit. Itu kembali normal begitu saya membiarkan perhatian saya hilang juga. Tapi apakah saya akan menyerah? Tidak pernah!

“Frrraaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” Saya berteriak, memperkuat seruan perang saya ke ketinggian yang sampai sekarang tak terlihat. Membawa kekuatan dan kehalusan saya untuk bertahan, saya terus menyempurnakan bentuk Gelap dan Gelap , berulang kali, sampai akhirnya, apinya mulai berubah bentuk secara bertahap.

“H-Hei, sudah cukup, Andou! Istirahatlah,” Tomoyo memperingatkan, tetapi saya tidak mau dibujuk.

“G-Gahaaaahhhhhhhh! J-Jangan mencoba menghentikanku, Tomoyo! Saya mengerti bahwa Anda mengkhawatirkan nyawa saya, tetapi saya tidak boleh bimbang di sini!”

“Tidak, umm … Maksudku, kamu harus berhenti karena semua teriakan itu membuatku jengkel.”

“Mnraaahhhhhhuuuggghhh!”

“Hei, Chifuyu? Orang tolol itu berisik lagi. Pikirkan Anda bisa kedap suara ruangan sehingga tidak bocor…? Ya, oke, sempurna. Terima kasih.”

“Rin-pyo-toh-sha-sha-kai-jin-retsu-zai-zen! Rin-pyo-toh-sha-kai-jin-retsu-zai-zen!”

“Mengapa segel tangan ninja ?!”

“Tangga spiral! Kumbang badak! Deretan Kehancuran! Tart ara! Kumbang badak! Lewat Dolorosa! Keganjilan! Giotto! Malaikat! Hydrangea! Kumbang badak! Keganjilan! Kaisar rahasia!”

“Dan sekarang kita akan menjadi JoJo penuh lagi?! Mengapa empat belas frase yang Anda butuhkan untuk pergi ke surga?!”

Perlahan-lahan, perlahan-lahan, nyala api yang menghiasi tanganku berubah menjadi bentuk yang kuinginkan. Dalam beberapa hal, inti dari api adalah kebebasan. Api tidak suka mempertahankan satu bentuk untuk waktu yang lama, dan mengubah bentuknya tanpa henti. Mungkin itu sebabnya mengendalikannya terbukti jauh lebih sulit daripada yang saya perkirakan—saya berusaha untuk menguasai kebebasan itu. Namun, tetap saja, saya mulai mendapatkan bakat untuk itu.

“Sedikit lagi… Sedikit lagi…lagi…” Naga api yang panjang dan berputar menari-nari di atas telapak tanganku, tapi belum selesai. Saya hanya selangkah lagi, berjuang untuk membawanya ke titik kesempurnaan. “Sialan… Aku sangat dekat! Hanya beberapa cambang lagi untuk menariknya…”

“Sangat obsesif?! Apakah penting jika memiliki kumis atau tidak?!”

“Tentu saja… Kumisnya yang membuat naga menjadi naga… Seekor naga tanpa kumis juga terlihat, entahlah, seperti ular… Pikirkan tentang Hiei lagi—naganya benar-benar memiliki kumis saat dia menggunakan Naga Api Kegelapan…”

Yang mengatakan, saya jelas mengincar sesuatu yang lebih tinggi daripada yang sebenarnya saya miliki untuk dilakukan. Sudah waktunya untuk kompromi. Bahkan jika dia tidak memiliki kumis, selama saya memberinya tanduk, tidak ada yang akan mengira dia adalah ular.

“Baiklah! Selesai!” aku berteriak penuh kemenangan. Naga hitam yang benar-benar hidup akhirnya terwujud di atas tangan kananku. Itu spektakuler! Itu tidak menyenangkan! Itu cukup menyeramkan untuk membuat semua orang yang melihatnya gemetar ketakutan! H-Sialan, itu keren! Naga hitam begitu! Sialan! Dingin!

Hanya ada satu masalah, yang Tomoyo sangat ingin tunjukkan. “Tentu kecil, ya?” dia berkomentar, melirik tanganku dengan semacam ekspresi ragu di wajahnya.

Dan, yah, ya. Sejauh naga hitam pergi, itu pasti di sisi miniatur. Itu cukup kecil untuk muat di tangan saya, dan jika saya berusaha cukup keras, saya mungkin bisa memasukkannya ke dalam kapsul gacha. Itu sama jahatnya dengan bentuknya, tapi berkat ukurannya, itu terlihat agak lucu. Naga palmtop asli, seolah-olah.

“Kamu pikir kamu bisa membuatnya sedikit lebih besar?” tanya Tomoyo.

“T-Tidak… Ini adalah batasku… Heck, hanya mempertahankannya dalam bentuk ini membuatku terdesak…” Beberapa saat kemudian, konsentrasiku hilang; naga itu bubar, mengembalikan apiku ke bentuk awalnya yang tak berbentuk. Saya benar-benar kehabisan napas. “ Bung , itu membuatku lelah! Pikir saya baru saja memangkas lima tahun atau lebih dari umur saya.

“Yah, kurasa kamu melakukan perubahan bentuk, setidaknya. Secara teknis. Mungkin? Anda tahu, sejujurnya, saya tidak yakin apakah saya akan menyebutnya ‘melakukannya’ atau tidak. Tomoyo meletakkan dagunya di tangannya saat dia melihatku terengah-engah dan menganalisis kesuksesanku yang bisa diperdebatkan. “Sepertinya kamu harus berusaha lebih keras sebelum kamu bisa menembakkan bola api berbentuk naga atau phoenix, atau apa pun.”

“ Upaya ? Benar-benar membosankan…” Upaya yang telah saya lakukan untuk membentuk nyala api telah membuat saya kelelahan. Saya hanya bisa membayangkan berapa banyak pelatihan dan disiplin yang saya perlukan untuk mencapai tingkat yang saya inginkan (yang cukup besar untuk menjulang di atas saya). Terus terang, sepertinya tidak sepadan dengan masalahnya.

Tomoyo melihat kemalasanku dalam sekejap dan merengut. Rupanya, aku telah menyentuh saraf. “Kau memalukan, kau tahu itu? Saya tidak peduli jika Anda menyerah untuk membuat naga, jangan salah paham, tetapi Anda setidaknya dapat menemukan sesuatu yang benar-benar dapat membuat Anda termotivasi.

“Kamu membuatnya terdengar bagus, tentu saja, tapi tidakkah kamu tahu bahwa kerja keras sudah ketinggalan zaman akhir-akhir ini?”

“Oh, kamu harus menjadi—”

“Tidak, dengarkan aku. Saya mengerti! Saya tahu persis betapa pentingnya kerja keras. Tapi tetap saja, Anda harus mengakui bahwa itu ketinggalan zaman! Lihatlah semua protagonis di manga dan anime akhir-akhir ini. Hampir tidak ada dari mereka yang benar-benar bekerja keras, bukan?

Tomoyo menggeram frustrasi, tapi sepertinya argumenku masuk akal. Dia tidak bisa menemukan cara untuk membantah klaim saya. Saat itulah Sayumi melompat ke dalam percakapan.

“Kau ada benarnya, Andou, setidaknya sampai batas tertentu,” katanya. “Dalam manga, anime, dan novel ringan—subset fiksi ‘dua dimensi’, jika Anda mau—memang benar bahwa sebagian besar karya terbaru telah menyimpang dari penggambaran ideal kerja keras yang biasa Anda lihat.”

“Benar? Protagonis akhir-akhir ini semua dijual sebagai ‘siswa sekolah menengah biasa,’ tetapi kemudian mereka selalu ternyata dilahirkan dengan kekuatan super bawaan yang luar biasa, atau mereka diberikan satu tangan entah dari mana suatu hari nanti. Mereka tidak berusaha keras!”

Ini adalah kiasan umum dalam cerita pertempuran supernatural pada khususnya. Protagonis, yang sampai kemarin tidak melakukan pukulan dalam hidupnya, berakhir dengan perkelahian dengan beberapa penjahat yang menghabiskan seluruh hidup mereka menjalani pelatihan yang keras dan melelahkan… dan kemudian protagonis mengekang mereka juga. Semua rasa sakit dan usaha dari orang jahat itu tidak ada apa-apanya di hadapan bakat dan pemikiran cepat sang protagonis. Ini adalah salah satu kegagalan logika terbesar dalam template pertempuran supernatural, meskipun itu juga merupakan bagian utama dari daya tarik genre ini.

“Ini tidak seperti tidak ada cerita di mana protagonis menjalani pelatihan,” tambah Tomoyo dengan nada serius, “tetapi urutan pelatihan yang sebenarnya dipotong hampir tidak ada sama sekali. Anda mendapatkan, seperti, montase terbaik.

“Dan itu karena urutan-urutan itu membosankan bagi pembaca, kecuali penulisnya memberikan metode pelatihan yang sangat menarik,” kata Sayumi. “Jauh lebih umum bagi penulis untuk, katakanlah, karakter utama mereka tiba-tiba menggunakan teknik baru yang kuat, kemudian menjelaskan dalam kilas balik singkat betapa kerasnya mereka bekerja untuk mempelajarinya. Otokojuku dan Prince of Tennis cukup sering menggunakan metode itu.”

“Ya,” aku setuju. “Banyak sekali cerita yang menutupi semua materi pelatihan. Karakter utama tiba-tiba selalu lebih kuat dari orang jahat tanpa alasan yang jelas. Sepertinya mereka bahkan tidak memikirkan semua hal ini.

Cukup mengejutkan, baik Tomoyo maupun Sayumi akhirnya memihakku. Kami semua sepakat bahwa upaya sudah ketinggalan zaman di dunia fiksi.

“Kemungkinan besar, ceritanya telah berubah agar sesuai dengan keinginan pembacanya,” teori Sayumi. “Keinginan untuk menjadi populer di kalangan wanita, untuk menyelamatkan dunia, agar bakat Anda diakui oleh semua orang… tetapi tidak perlu melakukan upaya apa pun untuk mencapai tujuan tersebut. Fiksi laku saat memenuhi keinginan pembaca, dan jumlah pembaca saat ini untuk karya semacam itu menginginkan hasil tanpa usaha. Itu akan menjelaskan mengapa kisah-kisah modern cenderung meremehkan gagasan kerja keras.

“Berbicara sebagai bagian dari pembaca untuk cerita semacam itu, saya benar-benar ingin menolaknya, tapi sejujurnya saya tidak bisa.” Rasanya seperti aku dipanggil sebagai aib lagi secara tidak langsung, tetapi semua yang dikatakan Sayumi sangat tepat sehingga aku tidak bisa memikirkan keberatan yang layak. Jadi, itu agak menyedihkan, dan Sayumi pasti tahu bahwa semangatku sedang tenggelam.

“Aduh, jangan salah paham. Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa memiliki keinginan seperti itu adalah hal yang buruk,” katanya, mencoba menghiburku. “Keinginan untuk mendapatkan hasil tanpa usaha bersifat universal. Semua orang merasakannya, sampai batas tertentu, dan tidak ada yang perlu dipermalukan. Kebetulan mencapai hasil tanpa berusaha hampir tidak mungkin di dunia nyata, jadi orang bekerja keras terlepas dari diri mereka sendiri, bahkan ketika tugas yang ada adalah tugas yang menyedihkan.

Dia berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-kata selanjutnya. “Saya kira itu sebabnya karya fiksi tidak sering menggambarkan upaya yang menyedihkan yang tidak ingin dilakukan oleh siapa pun secara detail. Itu tidak akan menjadi pengalaman yang menghibur, dan itu akan dianggap sebagai khotbah yang tak tertahankan. Semua orang tahu mengapa kerja keras itu penting tanpa harus terhapus oleh fiksi.”

“Ya, cukup benar,” kataku, merenungkan kata-katanya. Dia benar. Pada tingkat tertentu, semua orang memahami bahwa tidak mungkin mencapai hasil tanpa berusaha. Anda tidak perlu seseorang keluar dari jalan mereka untuk memberi tahu Anda itu — itu sudah jelas.

Namun, itu tidak berarti bahwa berusaha adalah hal yang biasa. Tidak ada yang suka mengalami pengalaman yang menyakitkan, dan jika Anda tidak ingin melakukan sesuatu, akan sangat sulit meyakinkan diri sendiri untuk tetap melakukannya. Semua orang ingin mudah dan tenang.

“Oh, dan tentu saja, ada juga daya tarik untuk menjadi jenius atau membangkitkan kekuatan mendadak,” tambah Sayumi. “Kamu tidak pernah merasa cukup dengan keduanya, bukan, Andou?”

“Kamu bertaruh aku tidak bisa!”

Sayumi merengut. “Antusiasme yang Anda setujui sangat menjengkelkan. Tolong jangan.

Tak perlu dikatakan, saya mengabaikan protesnya dan terus berjalan. “Kebanyakan protagonis jenius dalam satu atau lain cara, kan? Bahkan jika ceritanya memiliki bagian di mana mereka bekerja dan menjalani pelatihan intensif, itu selalu diakhiri dengan salah satu karakter lainnya, ‘Luar biasa! Orang normal membutuhkan satu tahun penuh untuk menguasai keterampilan itu, dan mereka melakukannya dalam satu bulan!’ Mereka bisa memamerkan sisi jenius mereka, bahkan saat melibatkan usaha!”

“Benar,” kata Sayumi, setuju denganku lagi. “Semua orang bisa memahami daya tarik menjadi seorang jenius. Daya tarik untuk mengalami kebangkitan, sementara itu, hampir tidak dapat dijelaskan. Terbukti dengan sendirinya bahwa karakter yang menghabiskan seluruh waktunya untuk bekerja sekeras mungkin akan kurang menarik bagi pembaca pada umumnya daripada karakter yang tiba-tiba mendapatkan kekuatan yang tak terbayangkan ketika semua harapan tampak hilang. Lebih mudah bagi penulisnya juga. Membuat protagonis Anda terbangun dengan kekuatan luar biasa memungkinkan Anda membalikkan semua preseden dan bayangan dalam sekejap.

Dia benar-benar tidak perlu menambahkan sedikit pragmatisme tanpa filter di bagian akhir, dalam buku saya. Sayumi tidak pernah lelah menghancurkan mimpiku dengan realisme tanpa henti. Namun, dia benar tentang satu hal: kebangkitan itu luar biasa . Mereka mudah bagi pencipta untuk mengerjakan sebuah cerita, dan konsumen memakannya langsung! Mungkinkah mereka mendapatkan handier ?! Tidak heran mereka dalam mode!

“Orang-orang, terutama kaum muda, tertarik pada gagasan untuk mencapai sesuatu tanpa melakukan upaya yang luar biasa. Saya membayangkan agak sulit untuk memahami daya tarik yang dibawa oleh upaya itu sendiri sampai Anda mencapai tingkat usia dan pengalaman tertentu, ”kata Sayumi, meringkas kesimpulan keseluruhannya sebelum menyesap teh dengan santai, seolah mengatakan bahwa percakapan selesai.

“Ingatkan aku lagi… berapa umurmu sebenarnya?” tanyaku, tidak bisa menahan diri.

“Aku akan berusia delapan belas tahun dalam waktu dekat,” jawabnya sambil tersenyum.

“Oke, coba lihat apakah aku mendapatkan semua itu,” kata Tomoyo, tampak seperti dia masih memikirkan semuanya. “Ketika orang masih muda, mereka cenderung menganggap diri mereka jenius, jadi mereka suka melihat karakter jenius dan perkembangan plot yang membuat mereka terlihat OP AF. Namun, semakin tua mereka, semakin mereka menyadari keterbatasan mereka sendiri dan menerima kenyataan bahwa mereka hanyalah orang biasa, jadi mereka mulai kehilangan minat pada semua hal itu.

Bagian terakhir itu agak menyentuh bagi saya. Ketika saya mempertimbangkan bahwa itu berasal dari Tomoyo, seorang gadis yang telah meninggalkan fase chuuni-nya, sesuatu tentang itu terasa tragis dengan cara yang tidak dapat saya jelaskan.

Sebagian dari diri saya berpikir bahwa saya mungkin saja orang yang istimewa dan luar biasa. Saya ingin berpikir begitu. Saya ingin mempercayainya. Tetapi jauh di lubuk hati, sebagian dari diri saya selalu takut bahwa suatu hari nanti, saya akan menyadari bahwa saya hanyalah saya . Orang yang sangat biasa, dan tidak lebih.

Tomoyo tampak sedikit kecewa dengan kesimpulannya, tapi Sayumi menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya percaya bahwa, pada akhirnya, ini semua adalah soal selera pribadi,” ujarnya blak-blakan. Bukannya saya akan tidak setuju dengannya, pengiriman yang blak-blakan atau tidak.

Aku menghela nafas dalam-dalam dan menatap kosong ke lengan kananku. “Mungkin aku harus berusaha lebih keras untuk mengubah bentuk Gelap dan Gelap .”

Tomoyo menyeringai seperti yang selalu dia lakukan setiap kali dia akan mengolok-olokku. “Apa, kamu belum dengar? Kerja keras sudah ketinggalan zaman akhir-akhir ini!”

“Ya, dan saya belajar lebih banyak dengan mempraktekkan sesuatu daripada dengan bekerja keras untuk itu, dan saya agak protagonis uber yang mengalami kebangkitan tiba-tiba ketika dia dalam bahaya yang mengerikan, jadi jujur, saya tidak perlu menempatkan dalam upaya apa pun! Tapi, yah… tidak ada salahnya dicoba, lho? Suatu hari nanti, aku akan melahirkan naga gelap terkeren yang pernah kau lihat—jenis naga yang benar-benar akan menggoreskan tandanya di lengan kananku!”

“Harus dikatakan, Anda telah memilih hal terburuk yang mungkin untuk dilakukan dengan kerja keras,” desah Tomoyo.

“Menurutku itu cukup bagus, sebenarnya,” kata Sayumi dengan nada suara yang penuh pengertian. “Saya tidak percaya pada usaha yang sia-sia. Atau lebih tepatnya, dari sudut pandang lain, setiap usaha adalah pemborosan, dalam arti luas. Ambil, misalnya, seorang anggota klub bisbol yang tidak tertarik menjadi profesional tetapi tetap berlatih dengan antusiasme yang luar biasa. Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa mereka menyia-nyiakan usaha mereka, tetapi saya berpendapat bahwa mengatakan demikian akan agak tidak bijaksana.”

“Tentu, tapi… rasanya hal-hal yang dilakukan Andou tidak termasuk dalam kategori yang sama…” Tomoyo menggelepar, dan aku sangat heran. Tidak setiap hari Sayumi memihakku dalam debat semacam ini, dan aku sedikit senang karenanya.

“Biarkan aku begini, Tomoyo,” kata Sayumi. “Ketika seorang anak mengatakan kepada Anda bahwa mereka ingin menjadi Ultraman atau Kamen Rider ketika mereka dewasa, adalah tugas orang dewasa untuk tetap diam dan tidak melawan mereka.”

“Oh baiklah. Aku mengerti sekarang.”

Sudahlah. Ternyata dia hanya memperlakukanku seperti anak kecil. Hmph! Biarkan mereka memperlakukan saya seperti yang mereka inginkan—kerja keras saya sendiri tidak akan pernah mengkhianati saya! Ketika semua dikatakan dan dilakukan, hari ini hanyalah langkah pertama saya di sepanjang jalan panjang tanpa batas yang terbentang di depan saya. Saya bahkan tidak dapat membayangkan berapa hari atau bulan yang akan saya habiskan untuk melatih diri saya untuk mewujudkan naga hitam impian saya, tetapi selama saya terus berusaha, saya akan mencapai tujuan saya tanpa gagal!

“Heeey, Juu!” Suara Hatoko membuat saya keluar dari monolog internal saya yang penuh gairah dan tegas. Dia terdengar agak jauh — mungkin masih di gurun. Aku bertanya-tanya mengapa dia belum kembali ke ruang klub dan berbalik… hanya untuk membeku.

“Apakah ini jenis naga yang ingin kamu buat?” tanya Hatoko dari dalam gulungan naga yang terbuat dari api murni. Naganya jahat, tetapi dengan cara yang memiliki aura kesucian tertentu, dan itu keren di luar semua alasan yang mungkin.

Ya, itu punya kumis. Ya, itu memiliki tanduk. Dan panjangnya lebih dari seratus meter.

Naga merah besar berputar di udara, gambar api penyucian itu sendiri. Di tengah-tengah neraka itu berdiri Hatoko, tersenyum sesantai biasanya.

“Aku ingin membuatnya hitam seperti milikmu, tapi, yah, kau tahu!” dia menjelaskan. Over Element tidak bisa membuat api hitam. Itu memberinya kekuatan atas kekuatan alam, dan api hitam tidak terjadi di alam. Itulah bagian yang membuat Gelap dan Gelap begitu keren, tapi pada saat itu, itu juga hal terakhir yang ada di pikiranku.

“Hatoko…” aku tergagap. “Itu… Apa… Bagaimana…? ”

“Entahlah! Saya baru saja mencobanya, dan berhasil!”

Dia baru saja mencobanya, dan berhasil. Saya bekerja sampai kelelahan untuk membuat naga palmtop, dan Hatoko berhasil membuat naga ideal saya dalam waktu singkat.

“Ini goooes! Serangan naga!” Atas perintah Hatoko, naga merah melesat dengan kecepatan luar biasa dan menabrak kaki bukit yang jauh. Aku tidak tahu seberapa panas benda itu, tapi paling tidak, cukup panas untuk mencairkan seluruh gunung. Panas, daya tembak, potensi destruktif, kecepatan, dan—yang paling penting—estetika semuanya benar-benar sepuluh dari sepuluh menurut standar saya.

Jadi, motivasi saya dicabut sampai ke akarnya. Realitas telah menampar wajah saya dengan kejeniusan yang tidak dapat diatasi dengan usaha sebesar apa pun. Mungkin ini yang Yamcha dan Krillin rasakan saat mereka akhirnya menyerah untuk mengejar Goku…?

“Lagipula, berusaha itu melelahkan,” gumamku saat aku tenggelam sedalam mungkin ke kursiku. Tomoyo dan Sayumi tidak mengatakan apa-apa, tapi aku bisa melihat rasa iba di mata mereka.