Bab 2: Kenzaki Doujo / Touka / Pedang Hokuto

Little Garden berlabuh di pelabuhan Sangria, yang terletak di pantai barat Liberia Amerika Serikat. 17 jam, adalah perbedaan waktu dengan Empire of Yamato, tempat tujuan Hayato. Menurut jadwal, akan memakan waktu lebih dari setengah hari untuk tiba.

Selama liburan musim panas, dia diangkut ke bandara Ibukota Kekaisaran, tetapi kali ini adalah misi dan dengan itu ke pasukan pangkalan Kompi Warslan, jadi transportasi harus dilakukan dengan helikopter.

Tidak perlu melakukan perhitungan. Meski terbilang nyaman, rasa lelah akibat bergerak menumpuk di tubuh, dan meski Anda tidur selama transportasi, Anda tidak selalu bisa mendapatkan performa terbaik akibat jet-lag. Oleh karena itu, Hayato diberikan waktu istirahat selama tiga hari pertama, termasuk tanggal kedatangannya. Itu sebabnya dia tiba lebih awal ke Yamato. Maka kemudian Hayato berpikir untuk mendapatkan izin tinggal di institusi tempat dia bisa menghabiskan tiga hari pertama. Ini, karena dia mendengar bahwa di antara para Pembunuh, banyak dari mereka yang dikirim ke kota tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan, menghabiskan liburan mereka di rumah orang tua mereka.

– Tentu saja, tidak ada masalah.

Itulah jawaban Claire.

– Namun, jangkauan bergerak berada dalam jarak tiga kilometer dari pangkalan, jadi tolong lakukan masuwa itu. Karena tidak mungkin untuk mencegah ketika Savage akan menyerang.

Tiga hari setelah penugasan, Hayato meninggalkan Little Garden sesuai jadwal dan tiba di Pangkalan Motomatsu Warslan di mana dia akan bertugas sebagai Komandan pasukan melalui Markas Besar Kekaisaran Kerajaan Warslan.

– Terima kasih banyak telah melakukan perjalanan panjang ini. Sudah lama, Hayato-kun.

– Ah! Terima kasih.

Hayato yang tiba di markas disambut oleh Shinonome Mika, anggota Pangkalan Motomatsu—dan Anggota Staf dari Perusahaan Warslan, dan wanita yang mempromosikan masuknya Hayato ke Little Garden. Dia berusia pertengahan tiga puluhan dan terlihat sama seperti ketika dia bertemu dengannya enam bulan lalu, dia mengumpulkan rambut hitamnya di belakang kepalanya dan memakai kacamata sempit. Dia juga memakai jas hitam. Dia memberi perasaan seperti presiden perusahaan.

– Anda tampaknya melakukan pekerjaan dengan baik di Little Garden. Rasanya meyakinkan melihat Anda kembali dengan penuh kemenangan.

– Tidak, itu…

Kewalahan oleh sambutan itu, Hayato tiba-tiba merasa malu. Dia spontan menggaruk pipinya.

– Jangan rendah hati. Karena kamu adalah pemimpin unit yang akan mencegat Savage yang akan muncul di sekitar Motomatsu Base. Jadi bergembiralah!

– Umm, tentang apa yang baru saja kamu katakan, apakah aku benar-benar cocok untuk menjadi Pemimpin <Komandan> ?

Diputuskan sehari setelah penugasan ke Yamato. Hayato dipanggil oleh Erika dan diberi tahu bahwa dia akan menjadi komandan. Sejak saat itu, dia khawatir apakah dia bisa melakukannya dengan benar.

– Apa yang kamu katakan? Anda adalah satu-satunya dalam unit kami yang memiliki banyak pengalaman melawan Savage. Setiap orang di unit akan merasa tidak aman jika Anda bertindak dengan kecemasan, jadi percaya diri.

– Dipahami.

Tentu saja seperti itu.

Jika komandan suatu unit terlihat insecure, maka pasti anak buahnya akan kerepotan.

– Baiklah kalau begitu, para anggota unit…

– Sebenarnya mereka belum siap.

Tiga orang berada di bawah pimpinan Hayato. Dua di antaranya masih siswa sekolah menengah yang telah mengikuti sekolah pelatihan Perusahaan Warslan di Yamato, sekitar setengah tahun sampai sekarang.

– Yumina, yang juga penasihat akademik mereka, sedang libur hari ini. Anda sebaiknya menunggu sampai mereka bertiga bersama, bukan? Namun Hayato-kun, besok adalah hari liburmu, jadi—

Hayato, yang dibimbing oleh Mika hingga dia dimasukkan ke dalam mobil, dikirim ke institusi tempat dia menghabiskan waktu bertahun-tahun. Lagi pula, dia tinggal di Pangkalan Motomatsu Warslan selama sekitar dua puluh menit. Sementara itu, Mika yang merupakan wakil komandan pangkalan itu setahun yang lalu ketika dia mengundang Hayato ke Little Garden, dia naik pangkat dan ternyata dia adalah komandannya sekarang.

– Mungkin efek pengenalan Hayato-kun ke Little Garden. Itu sebabnya saya berterima kasih.

Mungkin dia berniat memujinya, tapi terlalu memalukan untuk memberitahunya.

Mobil melakukan perjalanan pada malam hari. Itu sekitar penghujung hari, ketika mobil tiba di depan institusi.

– Selamat datang kembali, Hayato-kun.

Menyapa pengemudi, keluar dari mobil dan membunyikan bel, dan Kizaki Ryōko , kepala institusi, keluar dan tersenyum lembut.

Di belakangnya, dan berdiri dalam barisan, adalah anak-anak yang tinggal di panti, dan mereka saling menyapa. Beberapa gadis kecil mendekati kaki Hayato dan melompat.

– Hayato!

enuma.i𝐝

– Hayato-Niichan, selamat datang kembali!

– Karen dan Sakura tidak ada di sini kali ini?

– Dan Mihal?

– Emile juga tidak ada di sini?

Setelah itu, ada pesta penyambutan seperti liburan musim panas lalu. Setelah makan malam dengan gembira bersama semua orang dan berbicara dengan mereka masing-masing, dia mandi bersama anak-anak. Dan kemudian, setelah mengantar semua orang ke kamar mereka—

Hayato menuju ke ruang tamu dan di sana dia melihat sosok Ryōko yang gesit sedang merapikan makanan.

– Ry ō ko-Obasan, terima kasih banyak.

– Sayalah yang harus mengucapkan terima kasih kepada Anda, karena telah merawat anak-anak kami.

Ryouko tersenyum manis dan melanjutkan.

– Apakah Anda ingin minum teh?

– Ya, saya ingin.

Saat menjawab dan duduk di depan meja, Ryouko membawakannya houjicha* hangat.

* TN: Teh Hijau Panggang.

Sambil meminumnya, Ryouko duduk di kursi di depannya dan mengajukan pertanyaan.

– Hayato-kun, apa yang akan kamu lakukan besok?

– Saya sedang berpikir untuk mengunjungi makam orang tua saya.

Hayato memberi tahu Ryouko bahwa dia tidak bisa pergi mengunjungi kuburan mereka ketika dia datang pada liburan musim panas, dan bahwa dia memiliki kesempatan untuk pergi ke Gudenburg beberapa waktu lalu dan mengunjungi Pemakaman Peringatan Nasional tempat orang tuanya diabadikan.

– Oh begitu. Saya pikir ayah dan ibumu akan senang. Selain itu, jika tidak apa-apa dengan Anda.

– ‘Baiklah’, ada apa?

– Jika Anda memiliki waktu luang, saya berpikir untuk mengatakan kepada Anda untuk tampil di Kenzaki dōjō. Terakhir kali Anda kembali, Anda tidak pergi ke sana. Ketika saya bertemu dengan Ryūsei beberapa waktu sebelumnya, dia memberi tahu saya bahwa seandainya Hayato-kun kembali, untuk menyampaikan kepada Anda tentang pergi ke sana.

– Oh, begitu?

Hayato menghadiri Kenzaki dōjō itu sampai dia mulai tinggal di institusi ini dan tidak lama sebelum dia menuju ke Little Garden.

Kenzaki Ryūsei, master dōjō. Dia adalah pria besar yang tingginya lebih dari 180 sentimeter, dan usianya di pertengahan 40-an, tetapi dia memiliki wajah awet muda yang dapat disalahartikan seolah-olah dia berusia dua puluhan.

(Sebenarnya, aku melakukan sesuatu yang buruk pada tuanku…)

Sambil mendengarkan pembicaraan Ry ō ko, perasaan bersalah mulai muncul di dada Hayato.

enuma.i𝐝

Ryūsei melatihnya dengan baik sebagai seorang murid, meskipun Hayato masih sangat muda, dan kemudian mengirimnya dengan lembut menuju Little Garden untuk menjadi seorang Slayer, jadi rasa terima kasihnya tidak akan pernah cukup untuk benar-benar berterima kasih padanya. Bagi Hayato, Ryūsei adalah seorang dermawan, seorang master yang dihormati. Jadi, mengapa dia tidak mengunjungi dojo selama liburan musim panas? Ada dua alasan untuk itu.

Yang pertama, dia punya firasat bahwa Emilia pasti akan datang. Ryūsei, master pedang, memiliki kecerdasan yang tinggi. Penilaiannya berbahaya, karena dia bisa melihat identitas sebenarnya dari Emilia yang berpakaian laki-laki. Alasan kedua adalah, bagi individu wanita seperti Karen, Sakura, dan Mihal, berbahaya bagi mereka untuk ikut serta. Meskipun dia adalah seorang dermawan dan tuan yang dihormati, dia memiliki kepribadian yang sedikit sulit. Dia adalah pecinta wanita yang tiada bandingnya.

Terutama, itu jelas merupakan pelecehan seksual terhadap wanita yang berada di usia dewasa. Terlepas dari Karen yang telah melihat wajahnya berkali-kali, hal apa yang mungkin dia katakan kepada Sakura dan Mihal―Jika seseorang bertanya kepadanya untuk memikirkan bagaimana hubungannya dengan dia, maka itu sangat tak tertahankan. Namun, kali ini hanya satu orang. Semuanya baik-baik saja.

– Apakah Anda akan melakukannya? Jika Anda pergi, maka saya akan memberi tahu mereka.

– Jika itu masalahnya, saya akan sangat menghargai itu.

***

Tepat sebelum tengah hari keesokan harinya, Hayato, yang sendirian, dan mengenakan seragam Little Garden, meninggalkan institusi tersebut. Tempat pertama yang harus dikunjungi adalah kuburan tempat ayah dan ibunya beristirahat. Dia mencapai tempat itu setelah lima belas menit berjalan kaki melalui jalan setapak yang masuk ke dalam hutan. Dia membeli bunga untuk persembahan, dan memercikkan air ke batu nisan. Kemudian, dia meletakkan satu tangan di atas tangan lainnya di depan dadanya dan memejamkan mata, dan berbicara kepada dua orang yang tertidur pulas.

Ayah, ibu, sudah lama sekali.

Saya sudah terbiasa tinggal di Little Garden.

Pertama-tama, saya punya kabar gembira.

Kaki Karen semakin membaik.

Kini dia sudah bisa bersekolah.

Selain itu, dia mulai menjadi seperti seorang penyanyi…

Dia, lagu-lagunya yang indah sangat bagus.

Dan kini, datang kabar duka.

Sudah sepuluh tahun sejak Serangan Kedua .

Dan, sepertinya Savage banyak datang ke Bumi.

Saya, mencoba untuk melindungi dunia ini di mana kita hidup sekarang.

Untuk melindungi Karen, dan orang-orang yang berharga bagiku.

Itu sebabnya sebagai Slayer, saya akan melawan Savage.

Untuk mencegah tragedi seperti waktu itu.

Kota ini, aku akan melindunginya.

Jadi ayah, ibu.

Saat kita mengatasi Serangan Ketiga dengan aman, jika Karen menjadi lebih baik―.

Oh itu benar.

enuma.i𝐝

Saya pergi ke Gudenburg tempo hari.

Ibu dan ayah juga diabadikan di Pemakaman Peringatan Nasional. Orang yang membawaku ke sana adalah putri Kerajaan Gudenburg―.

Emilia, jika aku bisa membawa seseorang bersamaku ke sini, orang yang akan aku bawa adalah dia.

Saya yakin, jika itu dia, saya pikir dia pasti akan menyapa ibu dan ayah.

Kalau begitu, ibu, ayah.

Juga, saya akan kembali ke tempat ini kapan pun saya bisa.

Tolong awasi saya, dan ke Bumi ini.

Hayato meninggalkan kuburan dan pergi menuju perhentian berikutnya, ke dojo dimana tuannya sedang menunggu. Penempatan institusi, kuburan dan dojo persis seperti segitiga. Oleh karena itu, alih-alih langsung dari institusi, itu menjadi jalan memutar yang cukup. Itu adalah jalan yang tidak beraspal, dan naik turunnya cukup ganas. Meski begitu, Dia dapat melihat bangunan seperti kediaman samurai dalam waktu sekitar lima belas menit.

Ini adalah kediaman di mana master dōjō Kenzaki Ryūsei tinggal, dan bangunan kayu kuno yang sama di sebelahnya adalah Kenzaki dōjō. Bertahun-tahun telah berlalu sejak Serangan Pertama― . Sejak saat itu, telah tiba waktunya di mana mereka harus melindungi diri mereka sendiri. Selain itu, ini adalah kelahiran para Pembunuh. Orang tua yang mengizinkan anak-anak mereka untuk belajar seni bela diri meningkat pesat di seluruh dunia, dan tidak terkecuali Yamato. Dōjō seperti kendō, jūdō dan karate, penuh dengan anak-anak di mana-mana.

…tapi, Kenzaki dōjō bukanlah salah satunya.

Tidak sedikit muridnya.

Hayato adalah satu-satunya yang hadir di sana setiap hari.

Alasannya adalah desa yang tidak berpenghuni dan berada di dalam hutan, dan lebih dari itu, master dōjō Kenzaki Ryūsei memiliki reputasi buruk. Ryūsei memiliki fitur yang serasi, rambutnya selalu acak-acakan, dan Anda bisa melihat bahwa dagunya tidak dicukur. Dan yang terpenting, dia meneguk alkohol setiap hari di siang hari.

Meskipun biaya sekolah bulanannya murah, mungkin tidak ada orang tua yang mencoba mempercayakan anak pentingnya kepada pria seperti itu.

(Tapi, ajarannya cukup terhormat…)

Berkat itu, Hayato dapat masuk sebagai salah satu dari 4 terbaik, pada saat itu di tahun ketiga sekolah menengahnya, ke [Turnamen Kendō Bersatu Yamato, Divisi Siswa Sekolah Menengah Pertama Putra]

Dia ingat saat dia diperkenalkan oleh Kizaki Ryōko, kepala institusi, saat dia mengunjungi dōjō untuk pertama kalinya.

– Mengapa, apakah Anda ingin mempelajari ilmu pedang saya? Apakah Anda menyadari reputasi saya?

Hayato dibesarkan di rumah itu, itulah mengapa Ryūsei menanyakan hal itu padanya.

Bukan juga karena dikenalkan oleh pimpinan panti, bukan juga karena biaya kuliah bulanan yang murah, juga bukan karena dekat dengan panti. Dia segera menyadari bahwa ketika dia mendengar bahwa itu bukanlah alasan yang realistis.

– Saya tidak ingin kehilangan apapun.

Dia sedikit ragu dan hampir tidak bisa menyelesaikan jawabannya.

– Lalu, apa yang tidak ingin kamu hilangkan?

– Pada saat Serangan Kedua , saya tinggal di Kerajaan Gudenburg dan saya diserang oleh si Liar. Saya kehilangan orang tua saya di sana dan kehilangan ingatan saya tentang masa tinggal saya di Gudenburg.

– Hou…

Setelah menyipitkan matanya dengan sedih, sedikit keheningan berlalu dan Ryūsei melanjutkan.

– Itu adalah bencana.

– Tapi, baru-baru ini, saya merasa bahwa saya dapat mengingat kembali kenangan dari waktu itu.

Kemudian Hayato menceritakan kepada Ryūsei tentang cerita tentang mimpi yang terpisah-pisah yang dia lihat.

Ini tentang seorang gadis kecil yang ditangkap oleh seorang Savage, dan anak laki-laki, yang menceritakan mimpi ini, tidak dapat menyelamatkan gadis itu.

– Jika kejadian itu benar-benar terjadi pada saya, saya tidak akan lari sekarang. Tapi, jika aku punya kekuatan, kupikir aku mungkin bisa menyelamatkan gadis kecil itu.

– Meskipun benar bahwa, dengan mempelajari ilmu pedang, Anda tidak akan mendapatkan cukup kekuatan untuk melawan si Liar. Apa kamu mengerti itu?

– Tetap saja, aku ingin menjadi kuat.

– Mengerti, maka aku akan menjadikanmu muridku. Aku akan menjadikanmu pria yang kuat dengan melatihmu dari awal.

– Betulkah!?

– Di sisi lain― meskipun saya mengatakan itu, seperti yang Anda lihat, saya buruk dalam menjaga barang-barang saya tetap rapi. Jadi, apakah Anda akan melakukan pembersihan di sini? Tentu saja, bukan hanya tempat tinggal ini, tapi juga dojo. Dalam hal ini, tidak perlu biaya bulanan. Saya tidak ingin mengambil uang dari anak laki-laki yang tinggal di institusi.

enuma.i𝐝

Tawaran seperti itu dari Ryūsei sangat dihargai oleh Hayato―.

– Terima kasih, Shishō*! Sungguh, saya sangat berterima kasih untuk ini!

*TN: Shishō artinya master, dan karena saya sudah menggunakan ‘master’ sebelumnya di bawah kanji lain, dan untuk menghindari kebingungan, saya akan menggunakan istilah ini mulai sekarang karena ini banyak digunakan di volume ini. Shishō = master, guru dalam disiplin ilmu tertentu.

Maka Hayato menjadi murid dengan cara ini, tetapi dalam enam bulan pertama, hampir tidak ada yang berhubungan dengan ilmu pedang yang berasal dari ajaran Ryūsei. Antara melakukan latihan mengayun dan uchikomi*, dia kadang-kadang di bawah bimbingannya.

*TN: Uchikomi mengacu pada tindakan latihan kendo, dalam skenario ini, terkait dengan satu orang, apakah Anda membungkus sebuah band di sekitar pilar, dan Anda melemparkannya dengan kedua ujung band.

– Niisan, apakah dia benar-benar baik-baik saja, Shishō?

Karen, yang telah bertemu langsung dengan Ryūsei, berkali-kali bertanya tentang Hayato.

Tentu berpikir bahwa ada beberapa masalah dengan Ryūsei manusia ini, dan dia juga percaya bahwa ada beberapa kegunaan dalam caranya mengatakan sesuatu.

Tapi tetap saja, Hayato memercayai Ryūsei.

Ryōko memberinya stempel persetujuan karena keahliannya pasti, karena dia tahu bahwa tubuhnya telah menegang, khususnya otot-ototnya saat membersihkan dan mengepel juga dilakukan. Pedang bambu, dia sudah terbiasa dengan itu.

Sudah setengah tahun yang lalu, dan sejak awal pergi ke dōjō itulah yang dipahami Karen, serta Hayato, bahwa bimbingan Ryūsei seperti itu akurat. Ada turnamen kendo sekolah dasar yang disponsori oleh kota dan dia diberitahu oleh Ryūsei untuk berpartisipasi di dalamnya, dan dia melakukannya. Meski tidak begitu yakin bagaimana cara bertarung di game pertama, ia menang dan melaju ke babak berikutnya, hingga menjadi juara di kategori sekolah dasar.

(Bagaimanapun, Shishō luar biasa…)

Apa yang dia pikirkan saat itu bukanlah kesalahan. Pada saat dia di sekolah menengah pertama, di tahun pertamanya dia termasuk dalam empat terbaik di prefektur, dan di tahun keduanya dia mampu melaju ke final. Maka di tahun ketiganya dia akhirnya memenangkan kejuaraan dan mampu menjadi yang terbaik 4 di kategori putra Turnamen Kendo Bersatu Yamato. Sekitar waktu itulah Ryūsei mengetahui bahwa Hayato memiliki bakat untuk menjadi seorang Pembunuh.

(Aku seorang Pembunuh…)

Hayato memikirkan apa yang harus dilakukan pada malam itu, dan pada malam hari itu, seorang pramuka wanita yang berasal dari Perusahaan Warslan, Shinonome Mika, mengundangnya ke Little Garden. Ada keraguan. Itu sebabnya, untuk menghilangkannya, keesokan harinya, Hayato menyampaikan kepada Ryūsei bahwa dia memutuskan untuk memasuki Little Garden.

– Shishō, aku benar-benar perlu berbicara denganmu hari ini. Aku punya sesuatu yang penting untuk memberitahu Anda.

– …apa itu?

Setelah kediaman Ryūsei dan pembersihan dōjō selesai. Hayato memanggil Ryūsei yang sedang minum sake dan memegang botol sake itu sambil berbaring di tatami ruang tamu.

– Sebenarnya, sepertinya saya memiliki bakat untuk menjadi seorang Slayer, jadi saya diundang untuk menjadi seorang Slayer.

– Hou, biarkan aku mendengarnya secara detail.

Ryūsei bangkit, ekspresi wajahnya serius.

Setelah itu Hayato didorong oleh Karen dan anak-anak institusi, dia menerima tes yang masuk akal dari Perusahaan Warslan dan, Ratusan menanggapi, dan nilai tanggapan itu sangat tinggi― Akibatnya, dia diberitahu bahwa dia diundang ke bergabunglah dengan fasilitas pelatihan yang dikenal sebagai Little Garden.

– Apakah begitu? Maka Anda adalah salah satu kadet Warslan’s Slayers….

Setelah keheningan singkat, Ryūsei melanjutkan.

– Jadi, apa rencanamu? Apakah Anda berniat untuk pergi ke Little Garden?

– Ya, itu rencanaku.

– Pedang yang saya ajarkan bukanlah untuk mengalahkan si Liar. Apakah Anda ingat bahwa saya mengatakan itu di awal?

– …Ya.

Hayato mengangguk, dan melanjutkan.

enuma.i𝐝

Dia memperkirakan sebelumnya bahwa pertanyaan ini akan ditanyakan.

Hayato menyampaikan jawaban yang tersembunyi di dalam hatinya kepada Ryūsei.

– Aku akan pergi ke Little Garden, tapi bukan untuk melawan si Liar.

Tapi untuk adikku.

Untuk semua orang di institusi.

Dan, untuk mendapatkan kembali ingatanku sepenuhnya.

– Baiklah.

Ryūsei berdiri dan berkata.

– Jika Anda telah menenangkan hati Anda, maka tidak ada yang perlu dikatakan dari saya. Jika Anda ingin pergi, lakukan sesuka Anda. Ini akan agak sepi.

– Shishō, saya benar-benar berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan sejauh ini.

– Apa yang kamu katakan? Hadir di sini sebelum pergi ke Little Garden. Anda akan menjadi Pembunuh. Saya tidak akan mudah dalam pelatihan Anda. Aku akan menjadikanmu pendekar pedang sejati.

Dan akhirnya sehari sebelum dia berangkat ke Little Garden datanglah.

Yang datang ke Hayato saat dia selesai membersihkan dojo untuk terakhir kalinya adalah Ryūsei sambil memegang dua pedang bambu di tangannya.

Dia menawarkan salah satunya kepada Hayato, dan berkata.

– Hayato, bertandinglah denganku.

– Eh?

Wajar jika Hayato terkejut.

Dia memiliki banyak kesempatan di mana mereka bertukar pukulan saat melakukan latihan, tetapi jika itu tentang bertanding melawan Ryūsei, itu tidak pernah terjadi.

Pertama-tama, ini adalah pertama kalinya Ryūsei akan bertempur, sesuatu yang belum pernah dilihat Hayato sebelumnya.

enuma.i𝐝

– Aku memberitahumu ini untuk memastikan seberapa besar kamu menjadi pendekar pedang. Anggap saja sebagai ujian kelulusan, oke?

Hayato tanpa sengaja menahan nafasnya.

– Mengerti, maka alat pelindung adalah…

– Hal-hal itu tidak perlu. Mari kita anggap apa adanya―dengan kekuatan penuh.

– Apakah itu benar-benar baik-baik saja?

Hayato dalam postur tingkat menengah*―.

*TN: Mengacu pada Chūdan =中段, postur tingkat menengah dalam kendo.

Ryūsei mengatur pedang bambunya pada postur tingkat tinggi, sehingga mereka saling berhadapan.

– Jika Anda tidak datang ke sini, maka saya akan pergi ke sana.

Jadi Ryūsei adalah orang yang menyerang lebih dulu. Melangkah maju dengan kecepatan seperti badai, dia mengayunkan pedang bambu cepatnya ke bawah.

– …ah!

Hayato menghentikan pukulannya, tetapi dampaknya adalah kejutan yang luar biasa di tangannya saat mereka gemetaran.

Hayato juga tanpa gentar membalas pukulannya, tetapi itu tidak dapat mematahkan sikap Ryūsei. Senjata bentrok berulang kali. Sampai saat mereka terkunci dari pedang ke pedang. Sebelum dia bisa melangkah maju dengan kakinya, Hayato tertekan dan kehilangan posisinya karena tekanan pedang dari Ryūsei, yang meletakkan seluruh beban tubuhnya di atas pedang bambu. Dari sana, Ryūsei mengayunkan pedang bambu ke bawah secara berurutan. Hayato mencoba untuk menghindarinya, tetapi segera kondisinya mencapai batasnya dan postur tubuhnya ambruk, jatuh terlentang.

– Sepertinya, aku pemenangnya.

Sambil terengah-engah, Ryūsei’ mengungkapkan senyuman, dan mengulurkan tangannya ke Hayato.

– Saya pikir Shishō tidak diragukan lagi kuat, tapi saya tidak menyangka akan sekuat ini. Tidak mungkin benar bahwa Anda bisa kalah dalam pertandingan kejuaraan.

– Ngomong-ngomong, aku tidak serius sama sekali. Ketika Anda kembali, lakukan upaya serius agar Anda bisa menang melawan saya.

– Dipahami.

Hayato menggenggam erat tangan itu dan berdiri.

– Kalau begitu, Shishō, aku pergi.

– … oh benar. Jangan mati, Hayato.

Sejak saat itulah Hayato bersama Ryūsei.

– Jadi kamu akhirnya muncul, Kisaragi Hayato!

Tiba-tiba, di tempat yang agak jauh dari kediaman, dia mendengar suara.

enuma.i𝐝

Itu adalah suara seorang wanita muda.

– …Eh?

Hayato melihat ke sekelilingnya, karena suara yang dia dengar ada di suatu tempat.

– Apa yang kamu lakukan melihat sekeliling dengan gelisah? Saya disini!

Setelah suara itu terangkat untuk kedua kalinya, dia akhirnya menemukan tempatnya.

Hayato mengarahkan pandangannya ke pohon terdekat.

– Anda…

– Fufufu, jadi kamu akhirnya menyadarinya, bukan?

Seorang gadis yang mengenakan seragam kendo sambil mengangkat senyum kepuasan sudut lebar, berada di dahan pohon tebal sekitar tiga meter di atas kepala Hayato. Rambut merah di belakang bagian atas kepalanya sedikit bergoyang seperti nyala api oleh angin.

(Jangan bilang, apakah dia murid baru Shishou?)

Perawakannya mungkin sekitar 140 sentimeter, lebih muda dari kakaknya Karen, dan sejauh yang dia lihat, sosok itu milik seseorang yang pasti sedang berlatih kendo.

Bagaimanapun, dia memiliki pedang kayu di tangannya. Dan gadis itu menyatakan sambil mengarahkan ujungnya ke Hayato.

– Kisaragi Hayato, bertandinglah denganku!

Kemudian dia menendang dahan pohon dan mencoba melompat darinya―.

– Fuee!?

Jeritan keluar dari gadis itu. Saat dia mencoba melompat, dia mungkin terlalu membebani dahan itu. Maka, dahan pohon itu patah dengan suara keras, dan tubuh gadis itu jatuh ke tanah.

– Itu berbahaya!

Pada saat-saat terakhir, Hayato bergegas ke bawah pohon sehingga dia mungkin bisa menangkapnya, tetapi karena momentumnya terlalu banyak, dia gagal sedikit jatuh.

– Uwaah!?

– Kyaaaah!?

Pada saat yang sama ketika suara keduanya tumpang tindih, bagian depan Hayato menjadi gelap.

– Aduh Aduh…

Itu adalah dampak yang kuat pada tubuhnya. Karena pantat dan punggungnya terbentur tanah, bagian bawah tubuhnya mati rasa.

(Tidak mungkin, apakah aku gagal menangkapnya…? Selain itu, ada apa ini?)

Wajahnya ditekan dengan cukup baik, kedua pipinya sangat panas, dan itu adalah tekanan yang tidak masuk akal. Ini adalah situasi di mana dia mungkin mati lemas jika terus seperti ini.

(Mungkin yang ada di atasku sekarang, apakah gadis itu di atasku?)

Ini tampaknya menjadi situasi yang tak terbayangkan.

Hayato berjuang untuk menggerakkan tubuhnya, berusaha melarikan diri dari gadis itu.

– Hyaaaaa!

Itu adalah teriakan seorang gadis yang datang ke telinganya.

Jadi sekali lagi, Hayato memikirkan kembali situasi di mana dia sekarang.

Dia mencoba menyelamatkan gadis yang jatuh dari pohon dan gagal. Jadi tidak diragukan lagi, dia adalah gadis yang berada di atas tubuhnya sekarang.

(Jika demikian, tempat apa ini dari gadis itu?)

Kegelapan.

Perasaan hangat di wajahnya.

Dan bau keringat dan rasa manis yang unik untuk para gadis berbaur. Jadi Hayato, mencapai satu jawaban.

enuma.i𝐝

(Mungkin, ini bagian dalam hakama*?)

*TN: Rok terbagi formal.

Misalkan ini adalah paha gadis itu yang kepalanya dipegang di antara keduanya. Lalu, bagian bawah gadis itu yang menutup mulutnya.

(Ini buruk, situasi ini benar-benar buruk!)

Tubuhnya semakin panas. Jadi Hayato menggerakkan tubuhnya untuk melarikan diri dari situasi ini secepat mungkin. Tetapi karena itu, dia menambahkan rangsangan padanya.

– Hyann! Itu… nuuh!

Wajah gadis itu bergumul dengan itu.

Wajahnya ditekan secara paksa dan terus menerus oleh bagian bawah, sehingga mulutnya semakin tersumbat dengan daging lunak. Dengan cara ini, dia bisa mati terbungkus dalam kelembutan dan keharuman yang manis.

Kepalanya terasa pusing.

Bahkan jika dia ingin memohon padanya untuk bergerak dengan mengatakannya, itu sama saja dengan kata-kata yang tidak keluar karena mulutnya tersumbat.

Sambil mengerang, Hayato mati-matian terus menggerakkan tubuhnya.

– Hiaa, apa ini..!? Kuunh… uuuuunh! Nn… lalu…

Dia akhirnya mengerti situasinya.

Gadis yang membocorkan suara imut dan terus bergerak itu berhenti.

– Kyaaaaaaaaahh!

– Puhaaaah…

Hayato, yang melepaskannya bersamaan dengan teriakan, menarik napas dalam-dalam. Sekarang bidang penglihatannya akhirnya dilepaskan dari kegelapan, yang terpantul adalah sosok seorang gadis yang berdiri dengan tergesa-gesa yang kemudian melompat keluar.

– Ah…!

Tanpa sadar, Hayato meninggikan suaranya.

Gadis itu terlalu tidak sabar, jadi dia tidak bisa berdiri kokoh di tanah. Keseimbangannya rusak, sehingga tubuhnya jatuh ke belakang.

– Itu berbahaya!

Tanpa penundaan sesaat. Hayato mengulurkan tangannya, dan meraih dada gadis itu. Namun, karena gravitasi dan momentumnya diterapkan pada gadis itu, tubuhnya terbawa arus.

– Uwaa?!

– Kyaah!?

Suara keduanya tumpang tindih lagi.

Kali ini Hayato berpenampilan seperti menunggangi tubuh gadis―daripada Hayato yang menekan tubuh gadis itu.

– Ah…!

Dia merasakan sesuatu di telapak tangannya, itu memiliki sensasi lembut.

– Hyann!

Sebuah suara cantik bocor keluar dari mulut gadis itu. Tangan kanan Hayato menyentuh payudara gadis itu.

(Oh tidak, jangan bilang hal seperti itu terjadi lagi…)

Ia ingat, saat itu sedang berduel dengan presiden. Dia menutupinya dari atas dan mengusap payudaranya dengan seluruh kekuatannya*.

* TN: Seperti ketika Anda jatuh ke tanah sambil memegang sesuatu di tangan Anda, otot Anda akan menjadi tegang dan memberikan lebih banyak kekuatan saat berkontraksi.

Itu adalah seorang gadis yang tingginya lebih rendah dari Karen, tetapi pertumbuhan di dadanya cukup bagus sehingga bisa dipegang dengan erat.

Meskipun ini adalah kecelakaan, entah bagaimana Hayato berusaha untuk memaafkannya, dan gadis itu membuat wajahnya memerah,

– Wh wh wh wh dimana bersentuhan!?

– Uwaah!?

Dia melemparkan tubuh Hayato ke belakang dengan kedua tangannya.

– Itu benar-benar menyakitkan…. Apa yang kamu lakukan…?

Hayato yang sekali lagi jatuh terlentang, mencoba bangkit sambil menekan rasa sakit di pinggul dan bokongnya. Dari sana, suara gadis itu bergema.

– Aku tidak akan memaafkanmu, aku tidak akan pernah memaafkanmu!

Saat dia mengangkat wajahnya, gadis yang berdiri tadi mengambil pedang kayu yang menggelinding di tanah, dan dalam satu langkah dia mempersiapkan diri. Ujung runcingnya tentu saja menunjuk ke arah Hayato.

– Hukuman!

– Uwaa!?

Hayato buru-buru berguling ke kanan saat pedang kayu itu diayunkan ke bawah.

*MENGENAKAN*!

Awan pasir tebal membubung dari tanah tempat pedang kayu itu menghantam.

– Ge…. Apa itu tadi…?

Tulang punggung Hayato terasa menggigil dingin saat melihat tanah dengan jelas penyok.

(Sungguh pukulan, jika saya hanya meminta maaf …)

Meskipun mungkin benar, dia tidak dapat menggunakan Hundred-nya.

Serangan Ketiga sudah dekat. Dilarang menggunakan energi dengan sia-sia.

– Hal yang saya lakukan sangat buruk. Saya minta maaf, saya akan melakukan apa pun yang Anda inginkan, jadi maafkan saya!

– Apa pun yang saya inginkan, jika demikian, yang saya inginkan adalah memiliki kecocokan!

– Tidak, maafkan aku, tidak lebih dari itu!

– Tidak!

Gadis itu tidak pernah menghentikan tangannya, mulai mengejar satu demi satu.

– Jadi, mengapa aku harus melawanmu?

– Apakah Anda lupa janji dua tahun lalu?

– Janji dua tahun lalu?

– Pada saat itu, Anda berjanji kepada saya bahwa Anda akan melakukan pertandingan ulang dengan saya! Jadi, sementara aku mendedikasikan diriku untuk belajar, kamu hanya terpikat dengan perempuan!

– “Cewek-cewek”? Apa yang sedang Anda bicarakan!?

Sambil menghindari pedang kayu gadis itu, Hayato terus bertanya dengan putus asa.

– Itu tentang ketika saya kembali ke Yamato di musim panas. Saya mendengar dari Ryūsei bahwa Anda tidak datang untuk menyapa dojo dan Anda bersenang-senang dengan gadis-gadis yang Anda bawa. Aku sedang berpikir bahwa aku harus menyelesaikan ini denganmu, selama Ryūsei telah menunggu!

– Meski begitu, gadis-gadis itu tidak ada hubungannya dengan itu. Pertama-tama, siapa kamu? Adalah hal yang wajar sebagai seorang pendekar pedang untuk memperkenalkan diri terlebih dahulu saat kamu menantang seseorang untuk bertanding, tidakkah kamu setuju!?

– Saya Kenzaki Touka.

– …eh?

– Ada celah!

Kenzaki adalah nama keluarga yang sama dengan tuannya, Ryūsei. Shishō Ryūsei seharusnya tidak memiliki anak.

Di hadapan Hayato yang berpikir apakah dia mungkin seorang kerabat, tusukan paling tajam dilepaskan.

(Berbahaya!)

Hayato merasakan bahaya dalam hidupnya, pada saat itu―.

*MENGENAKAN*!

(Oh–!)

Pemandangan di depan mata Hayato mirip dengan terhenti saat dia merasakan serangan itu.

Ini adalah dunia ganda.

Mata Hayato diwarnai dengan warna emas. Ini adalah kebangkitan kemampuan Varian.

– … kuh!

Dia merasa kesadarannya hancur, tiba-tiba dia mengatupkan giginya, Hayato pingsan. Jika Varian Virus mengambil alih tubuhnya, maka dia tidak tahu apa yang akan dilakukannya. Dengan mengerahkan Seratus yang tergantung di lehernya, ada kemungkinan memulai pertarungan pedang dengan gadis itu.

(Itu tidak baik)

Di dunia gerak lambatnya, dia membengkokkan tubuhnya, dan Hayato menghindari dorongannya.

Jadi, pikirnya.

(Selanjutnya adalah… apa yang harus saya lakukan?)

Pertama-tama, hentikan serangan gadis itu, lalu tenangkan diriku.

(Untuk itu aku harus――)

Menarik kakinya sendiri dan menggantungnya di kaki gadis itu.

– …Apa!?

Gadis itu, yang terkejut dengan dorongan itu, segera menyadari benturan di kaki kanannya. Karena itu, dia kehilangan keseimbangan.

– Kya!

Gadis itu jatuh ke tanah dari depan. Hayato yang merasa lega melihat sosok itu, warna matanya kembali normal. Di sana, sebuah suara bergema.

– Kalian, apa yang kalian lakukan di tempat seperti ini?

Buru-buru gadis itu mengangkat tubuhnya, dan mengalihkan pandangannya ke pemilik suara itu. Hayato melakukan hal yang sama.

– “Ryūsei!” – “Shisho!”

Suara gadis itu dan Hayato tumpang tindih.

– Menghindari dorongan Touka dari sikap itu, kamu tampaknya telah meningkatkan keterampilanmu cukup banyak.

Karena itu, Kenzaki Ryūsei yang merupakan Shishō Hayato, memegang tas belanja di kedua tangannya, tersenyum manis.

***

– Ini lebih indah dari yang saya kira.

Hayato dan Touka mengikuti jejak Ryūsei, Mereka masuk ke kediaman, dan mengelilingi meja yang ada di ruang tamu yang dilapisi tatami. Dia berpikir bahwa bagian dalam rumah akan berantakan karena dia bertugas membersihkan selama bertahun-tahun sampai dia pergi, tetapi ternyata bersih dan semuanya teratur.

– Ha-ha-ha, itu benar. Ini berkat Touka.

Ryūsei menatap gadis di sebelahnya.

Tapi Touka tidak memberikan satu reaksi pun untuk itu. Dia memelototi Hayato dengan mata setengah terbuka.

– … umm, mungkin tiba-tiba masuk ke pertanyaan utama tapi, Touka-san, kenapa kamu menyerangku?

– Seperti yang saya katakan, itu karena janji dua tahun lalu.

Kata Touka, menajamkan bibirnya.

– Hal ‘dua tahun lalu’ itu, ada apa dengan itu?

Dia secara spontan menjawab kembali dengan nada yang kuat, marah.

– Penyisihan Turnamen Kendo Bersatu Yamato, pertandingan final itu. Saat itu kamu mengatakan ini. Suatu hari nanti Anda akan memiliki pertandingan ulang dengan saya dan-.

– Um….

Hayato mengingat pertandingan final dua tahun lalu itu. Lawannya sangat pendek dan, dia ingat bahwa keterampilan orang itu sangat besar.

– … tunggu, kebetulan, lawan itu adalah kamu?

– Uh huh. Itu pasti saya.

– Tapi, tunggu dulu. Itu adalah divisi anak laki-laki…. Dan selain itu, berapa umurmu sekarang?

– Saya tiga belas tahun.

– Jadi, pada waktu itu kamu adalah seorang siswa sekolah dasar. Terlebih lagi, Anda seorang gadis, bukan? Meski begitu, mengapa kamu ada di turnamen anak laki-laki sekolah menengah!

Fakta bahwa tidak ada kesalahan bahwa dia adalah seorang wanita karena dia menyentuh payudaranya beberapa waktu yang lalu. Tangan Hayato membuktikan itu.

– Orang yang harus disalahkan adalah Ryūsei.

Saat Touka mengatakan itu, dia menatap Ryūsei yang duduk di sebelahnya, dan meliriknya.

– … Itu Shishō?

– Tiga jam sebelum melawanmu. Itu setelah memenangkan turnamen di divisi putri sekolah dasar. Aku menemukan Ryūsei dan memohon kepadanya [Aku ingin menjadi muridmu] tapi, aku terhanyut* dengan [Jika kamu ingin menjadi muridku, maka kamu harus mengalahkan murid terbaikku]. Jadi itu sebabnya saya melamar untuk bertanding dengan Anda di tempat. Tapi kemudian kamu [Kamu laki-laki**. Gi muda ― meski begitu, bisakah aku benar-benar bertarung dengan seorang anak?]

* TN: Artinya dia ditolak dengan ringan.

** TN: Saya tidak tahu apakah ini dimaksudkan tetapi ini mungkin kesalahan yang berasal dari penulis atau editor, karena menurut saya subjeknya terbalik.

– Umm, apakah hal seperti itu benar-benar terjadi?

– Benar!

Hayato menatap wajah Ryūsei.

Setelah itu, Ryūsei bertanya pada Hayato.

– Mungkin Anda tidak ingat?

– Ya.

Hayato mengangguk.

– Tapi, kisah sekarang adalah benar.

Jika Ryūsei yang mengatakan demikian, maka tidak diragukan lagi, kan?

– Jadi saya mempertimbangkan beberapa cara untuk melawan Anda. Ide yang saya kemukakan adalah, untuk melakukan serangan mendadak ke lawan, dan melepas baju besi kendō, itu adalah cara untuk membuat Anda meninggalkan pertandingan sebagai gantinya*.

Karena itu, kendō adalah sesuatu yang dilakukan sambil mengenakan baju besi pelindung, jadi dia berpikir bahwa dia tidak bisa diekspos. Jadi, pengungkapan itu tidak terjadi.

– Tapi, hasilnya adalah kekalahan telak. Setelah itu, aku ingin bertanding ulang denganmu, jadi untuk mendapatkan kemenangan itu, aku terus berlatih keras setiap hari. Meskipun saya memasuki babak penyisihan prefektur dari divisi anak laki-laki SMA, Anda tidak berada di tempat itu! Anda menjadi Pembunuh untuk menghindari pertandingan melawan saya, Anda pergi ke Little Garden―

– Yah, aku tidak secara khusus melakukannya untuk menghindari pertandingan melawanmu …

– Diam! Diam! Itu tidak ada hubungannya dengan ini! Apalagi kamu, kamu kembali di musim panas tetapi kamu tidak menunjukkan wajahmu di dojo sama sekali, karena kamu menggoda dan menggoda dan menggoda wanita, kan !?

– Tidak, ‘menggoda’…

– Perilaku seperti itu, aku mendengarnya dari Ryūsei!

– Shisho!

– Aku baru saja memberitahunya apa yang kudengar dari Ryōko-san.

*Hahaha*, dan tersenyum.

– Oleh karena itu pada saat Anda kembali, Anda harus benar-benar mengunjungi dōjō, itulah yang disampaikan melalui Ryūsei. Jadi saya terus menunggu di rumah ini untuk hari itu—

-Akibatnya, saya diserang karena itu…

– Begitu juga hal semacam itu.

Ryūsei tertawa keras, dan Hayato mendesah berat. Kemudian dia ingat saat sebelum dia meninggalkan Little Garden. Karen yang menggunakan ramalan Tarot, mengatakan bahwa akan keluar [nasib buruk mengenai wanita]. Ini salah satunya, rupanya ramalan buruk Karen tepat sasaran.

– Dengan itu dikatakan Kisaragi Hayato. Lawan aku. Sudah mengerti bahwa tidak perlu belas kasihan hanya karena aku perempuan!

Pastinya memang seperti itu bukan?

Hayato cukup memahami keahliannya.

– Tapi, kenapa kamu ingin menjadi murid Shishō?

Bagaimana dia mengatakannya, menurut Hayato itu mirip dengan murid sebelumnya. Bagaimanapun, bekerja dan tinggal di sana, dia juga melakukan pembersihan dan sejenisnya. Hayato juga tidak pernah mendapat bimbingan yang layak selama enam bulan pertama.

– Ada sesuatu yang saya ingin Anda ajarkan kepada saya.

jawab Touka.

– Sesuatu yang Anda ingin saya ajarkan kepada Anda?

– Uh huh.

Mengangguk, Touka melanjutkan.

– Cara mengalahkan Savage.

– Hah…?

Hayato tanpa sengaja mengalihkan pandangannya ke arah Ryūsei.

– Apa reaksi itu? Sebelum Seratus dikembangkan, apakah kamu tidak tahu bahwa Ryūsei bertarung melawan si Liar bersama ayahku?

– Shishō dulu, dan si Liar…?

Hayato benar-benar terkejut.

[Pedang yang saya ajarkan bukanlah untuk menghancurkan si Liar]

Karena itulah hal pertama yang diceritakan oleh Ryūsei.

– Hal seperti itu, apakah semuanya benar?

– … ya, semacam itu.

Ryūsei tiba-tiba menumpahkan senyuman.

– Mengapa Anda tidak memberi tahu saya tentang cerita itu?

– Saya secara khusus menghindari untuk membicarakannya. Selain itu, saya kehabisan pertarungan itu. Saya tidak bisa merasa bangga akan hal itu…

Ryūsei yang sedang duduk bersila berdiri, dan mengambil dengan salah satu tangannya sebuah pedang hitam pekat yang menghiasi ruang tamu. Itu adalah pedang yang sudah lama diberitahukan kepada Hayato untuk tidak menyentuhnya.

– Aku akan pergi keluar. Kalian berdua ikuti aku. Hari ini saya akan berbicara tentang cerita lama yang istimewa.

Dia berpikir bahwa mereka akan pindah ke dojo, tetapi ternyata tidak demikian. Ini adalah halaman belakang dōjō tempat Ryūsei menuju.

– Itu mengingatkan saya, saya belum memberi tahu Hayato tentang hubungan antara saya dan Touka. Ayah Touka adalah Kenzaki Hokuto― saudaraku.

– Seperti yang saya duga, Anda adalah kerabat Shishō.

Seperti yang dia duga saat dia memperkenalkan diri sebagai Kenzaki Touka.

– Tapi, kita tidak mirip, bukan? Saya mirip dengan kakak saya Hokuto, Dengan pengecualian kemampuan pedang, Touka mirip dengan ibunya.

Dengan itu sebagai pengantar, Ryūsei terus berbicara.

– Hokuto dan aku terhubung oleh tubuh dan jiwa saat kami memiliki pedang di tangan kami. Silsilah keluarga Kenzaki telah menjadi keluarga yang didedikasikan untuk pembuat pedang selama lebih dari seribu tahun, dan ada pedang di mana saja di rumah itu. Padahal, kami hanya bisa memiliki pedang bambu di tangan kami saat itu. Itu sebabnya kami biasa bertarung pedang setiap hari dengan pedang bambu kami.

Ryūsei tersenyum seolah dia merindukan sesuatu saat itu. Pada awalnya kemampuan kakak laki-lakinya Hokuto berkembang pesat. Namun, posisinya benar-benar terbalik setelah Ryūsei berusia sepuluh tahun. Dia tidak lagi dikalahkan.

– Meskipun bisa kukatakan, kemampuan Hokuto cukup besar. Tentu saja dia tidak kalah di Kenjinkai*, atau di kompetisi nasional, atau bahkan orang dewasa. Kecuali saya.

*TN: Secara harfiah: asosiasi orang-orang dari prefektur yang sama. 県人会.

Tanpa perubahan, kedua orang itu berubah menjadi dewasa, saudaranya Hokuto menggantikan pembuat pedang, pekerjaan bisnis keluarganya, dan Ryūsei mengajar anggar di dōjō.

– Saat itu, bengkel dan dojo Kenzaki tidak hanya ada di sini, tetapi juga di bagian tengah Motomatsu. Ada lebih dari seratus murid.

Dan di tengah itu, Serangan Kedua terjadi. Yamato adalah negara pulau kecil. Meski jumlah Savage yang menyerang hanya sedikit, beberapa kota mengalami kehancuran.

– Tentu saja, Tentara Kekaisaran juga dalam keadaan hancur. Dalam situasi seperti itu, Hokuto diminta oleh Tentara Kekaisaran. Kau tidak bisa melatih pedang dengan tujuan menyebabkan kerusakan pada si Liar, pikirku.

Cangkang baja Savage keras, dan tidak hanya pedang biasa, tetapi senjata dan bahkan misil tidak dapat melakukan kerusakan apa pun. Oleh karena itu, mereka pergi untuk berbicara dengan Hokuto, yang merupakan pembuat pedang yang hebat, apakah dia dapat membuat senjata yang efektif melawan Savage.

– Hokuto adalah pria dengan rasa keadilan yang kuat. Dari awal. Aku bertanya-tanya apakah akan ada pedang yang efektif melawan si Liar. Hanya saja, ketika dia menerima permintaan itu, dia tidak bisa membuat pedang yang efektif melawan mereka. Tapi, tepat pada saat itu, sepotong meteorit yang terbang dari luar angkasa dibawa masuk dari tentara. Itu adalah Batu Variabel .

Mereka diberitahu bahwa bentuknya bisa berubah menjadi senjata jika manusia menyentuh sebagian darinya, tetapi ketika Hokuto menyentuhnya, dan bahkan ketika Ryūsei menyentuhnya, tidak ada reaksi.

Jika itu yang terjadi, maka dia hanya bisa membuat pedang untuk dirinya sendiri, Hokuto menggunakan Variable Stone sebagai bahan mentah, jadi dia menempa pedang satu-satunya dengan saksama. Kekuatan pedang itu cukup tinggi, sepertinya tidak ada yang tidak bisa dipotong di dunia ini. Setelah itu, itu adalah real deal, untuk mengujinya dengan Savage―.

– The Savage baru saja muncul di dekat kota tempat kami tinggal sekitar waktu itu. Tentara Kekaisaran berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang bagus dan mengusulkan untuk menggunakannya dalam perang yang sebenarnya.

Tapi, masalahnya adalah tidak ada yang bisa menggunakan pedang itu. Itu lebih berat dari pedang biasa dan bahkan sulit untuk menanganinya.

– Jadi, mereka datang dengan kesimpulan bahwa itu adalah giliranku.

– Dengan kata lain, Shishō harus bertarung melawan Savage dengan pedang yang terbuat dari Variable Stone ?

– Betul sekali.

Ryūsei mengangguk.

– Tapi, aku tidak bisa menyebabkan kerusakan pada Savage.

Cangkang baja Savage bisa saja tergores atau penyok, tapi tidak bisa dipotong. Itu karena selaput tipis dikembangkan menggunakan energi di atas cangkang baja.

Tempat berlindung yang melindungi inti yang merupakan sumber kehidupan Savage semakin tebal, dan bahkan tidak mungkin untuk mendaratkan goresan. Akibatnya, Tentara Kekaisaran putus asa. Hokuto juga.

– Kemudian, pada waktu itu saya berpikir. Jika saya adalah saudara saya, bagaimana saya bisa menghancurkan Savage dengan pedang yang dibuat oleh Hokuto ini?

Saat Ryūsei mengatakan itu, dia mengangkat pedang hitam yang ada di tangannya, menunjukkannya pada Touka dan Hayato.

– Singkatnya pedang itu, apakah pedang yang ditempa oleh Chichi-ue* ku?

* TN: dia mengatakan ‘ayah’ dengan cara yang sangat formal.

Sambil menatap pedang tanpa gerakan, gumam Touka.

– Memang.

Ryūsei mengangguk, dan melanjutkan.

– Oleh karena itu saya berpikir, dan muncul dengan sebuah teknik. Sempurna, itu akan berhasil.

Ryūsei mengarahkan pandangannya ke sebuah batu besar yang ada di tamannya, tingginya lima puluh sentimeter dan memiliki panjang delapan puluh sentimeter.

– Hayato, sebuah pertanyaan. Apa menurutmu aku bisa menghancurkan batu itu dengan pedang yang dibuat oleh Hokuto ini?

– Hah?

– Jika Anda suka, tidak apa-apa untuk memegangnya.

Hayato menerima pedang yang diberikan Ryūsei.

– Uwa…

Itu terlihat seperti massa timah. Lengan dan tubuh bagian atasnya akan tenggelam.

– Saya dapat mengatakan bahwa benda ini sangat berat…

Dan bilahnya tebal. Itu lebih mirip pedang barat yang dibuat untuk memukul daripada menebas. Meskipun terlihat sangat tipis, mungkin sedikit mirip dengan Hien .

– Saya ingin memegangnya juga!

Kata Touka sambil melompat, melakukan *PYON* *PYON*

Dia melihat pedang yang dimiliki Hayato dengan matanya yang menyerupai anak anjing yang menginginkan makanan ringan.

– Kamu yakin? Ini cukup berat.

Touka menerima pedang dari Hayato yang memberinya nasihat untuk berjaga-jaga.

– Mu… tentu, itu- itu… berat ya…

Touka, yang awalnya akan jatuh, segera mengatur keseimbangannya dan melakukan satu, dan dua ayunan dengan pedang.

– Ini adalah pedang tempa Chichi-ueku― pedang yang bertarung melawan si Liar!

Touka menatap pedang itu, sementara matanya bersinar cemerlang. Sepertinya, dia tenggelam dalam emosi yang dalam. Melanjutkan, kata Touka.

– Ryūsei, tidak apa-apa jika aku mencobanya!?

– Cobalah? Apa maksudmu adalah, kamu ingin menguji apakah kamu dapat menghancurkan batu itu…. Aku mengerti, tidak ada masalah. Coba untuk melakukannya.

– Betulkah?! Jika begitu-.

Touka berjalan menuju lokasi batu itu, dan menyiapkan pedang di sudut kanan atasnya.

– Ini dia, teei!

Setelah menurunkan pedang dari bagian atas, pedang itu menebas batu.

Tapi, hasilnya adalah bencana. Jauh dari melakukan apa pun pada batu itu, Touka akhirnya duduk di tempat. Lengannya menjadi mati rasa, karena reaksi pedangnya yang menusuk keras dengan seluruh kekuatannya. Touka menangis. Sambil melihat sosok itu tertawa dengan *Hahaha*, Ryūsei mengambil pedang yang ditempatkan di depan Touka.

– Jawabannya, seperti yang Anda lihat. Touka sama sekali tidak terampil. Ini seperti itu hampir sepanjang waktu. Hayato, coba juga. Namun-.

Ryūsei menyiapkan pedang di atas kepala.

– Apa yang saya buat adalah, penghancuran dengan penerapan getaran alam.

Menyatakan itu, Ryūsei mengayunkan pedang ke bawah menuju batu.

– Ini adalah jurus spesial yang saya buat―Kenzaki Secret Style <<斬影斬>> Zaneizan *

*TN: Itu tidak memiliki arti khusus. Kanji pertama bisa berarti: pemenggalan, pembunuhan, pembunuhan dan yang kedua: bayangan, refleksi, gambar, kehadiran. Tampaknya yang pertama datang sendiri dan dua lainnya membentuk istilah lain. Jika ada yang datang dengan nama yang keren untuk itu, saya akan menggunakan terjemahannya. Dugaan saya bisa jadi: Slashing Beheading Shadow. Yang lumpuh xD.

Dan kemudian, batu itu dihancurkan menjadi beberapa bagian.

– Luar biasa…

Sambil melihat, Hayato mengangkat suara terkejut. Touka juga.

– Ryūsei! Bagaimana bisa kau melakukan itu sekarang!?

– Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya menggunakan getaran alami.

– … getaran alami? Apa itu!? Jelaskan dengan cara yang bisa saya pahami!

– Apakah Anda tahu bahwa gelombang untuk pedang itu ditransmisikan? Sama seperti ketika suatu benda bertabrakan dengan benda lain?

– Tidak, saya tidak tahu.

Touka segera membalas. Dia masih siswa sekolah menengah, jadi mau bagaimana lagi, kan?

– Hayato, bagaimana denganmu?

– Umm, aku mengerti sebagian tapi…

Pelajaran belajar dari Little Garden.

– Jangan bilang, apakah kamu dan Touka berada di level yang sama? Nah, teori minor dan sejenisnya, saya dapat memberitahu Anda bahwa itu tidak relevan, jadi tidak masalah. Sederhananya, kita dapat menambahkan pedang panjang kedua untuk mencocokkan gelombang yang dibuat oleh pedang panjang pertama, yang akan meresonansi gelombang untuk memperkuatnya. Dengan begitu kekuatannya akan berlipat ganda, tiga kali lipat, tidak lebih dari itu.

– Singkatnya, karena bilahnya sedikit ditolak oleh reaksi saat menyentuh batu, apakah kita harus mengayunkan pedang lagi secara instan?

– Anda memahaminya dengan baik, bukan? Itulah jawabannya. Saya pikir itu masalah sepele, tetapi tidak demikian.

– Alasannya adalah aku tahu hal itu tentang pedang.

Touka menjawab dengan tangan terentang. Tapi, sepertinya dia tidak punya niat untuk menyangkal bahwa hal seperti itu adalah hal yang sepele.

– Kemudian berikutnya. Selain itu, ini adalah cara yang sama untuk melakukannya.

Bergerak di depan batu dengan cara yang sama seperti sebelumnya, Ryūsei menyiapkan pedangnya.

– Aku akan melakukan langkah yang sama melepaskan pedang panjang diikuti dengan pedang panjang kedua tapi, kali ini aku akan melepaskan serangkaian serangan sehingga aku bisa menggambar garis potong berbentuk X di atas batu. Dengan ini, kekuatannya akan berkurang sedikit. Kau melihat.

Mengatakan itu, Ryūsei menunjukkan teknik pedang itu.

– Ini＜＜斬影斬・弐式＞＞ Gaya Kedua Zaneizan !

Ryūsei melepaskan serangkaian serangan, dan batu itu dihancurkan dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

– Satu lagi, ada satu teknik lagi.

Ryūsei terus berbicara sambil berjalan menuju bagian depan batu lainnya.

– Ini untuk saat ini Anda harus menghancurkan inti dari seorang Savage. Perhatikan baik-baik, oke?

Jadi, itu dilakukan dalam sekejap. Dengan dorongan yang dilepaskan Ryūsei, batu itu hancur berkeping-keping sangat kecil dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

– Menakjubkan…

– Memang.

Hayato dan Touka sedang menatap Ryūsei dengan tatapan terkejut bercampur rasa iri.

– Oh baiklah, jika kau melakukan hal seperti ini dengan pedang biasa, bilahnya akan terkelupas dan itu akan menjadi tidak berguna. Fakta bahwa itu dapat menahannya, adalah karena ini adalah pedang yang ditempa, dibuat oleh Hokuto.

Hanya ada dua pedang yang dibuat dengan Batu Variabel yang diterima dari Tentara Kekaisaran. Dan dengan pedang itu, Ryūsei dan Hokuto memutuskan untuk melawan si Liar. Kakak laki-laki Hokuto menggunakan pedang tempanya, dan adik laki-laki Ryūsei yang membantai Savage dengan teknik pedang yang dia ciptakan.

Kira-kira satu setengah tahun―.

Kedua orang itu, Kenzaki bersaudara, berperang melawan Savage dan melindungi Kekaisaran Yamato. Itu adalah tugas mereka sampai saat itu tiba, ketika Seratus dikembangkan oleh insinyur Perusahaan Warslan, Linis Harvey.

– Meskipun itu untuk waktu yang singkat, tubuh kami kelelahan selama waktu itu. Pertama-tama, usia kami lebih dari tiga puluh tahun, dan tentu saja, lukanya tidak berhenti. Oleh karena itu, sebuah fenomena yang tidak biasa terjadi pada tubuh saya.

Dalam pertempuran Ryūsei tidak menerima serangan langsung dari Savage. Tapi, dia tidak tertutup cairan tubuh satu kali atau dua kali.

– Saat itu, virus Savage cukup banyak menyerang tubuhku. Karena itu, tubuhku berhenti bergerak seperti sebelumnya. Berkat kejatuhan yang saya alami dari tebing selama pertempuran, saya menderita cedera serius, jadi saya mundur dari pertarungan dengan si Liar.

Meski demikian, kakak laki-lakinya Hokuto tidak berhenti melawan si Liar. Dia terus berjuang sendirian.

Ryūsei, dibandingkan dengan virus, daya tahannya lebih kuat, jadi itu sebabnya tidak ada kelainan di tubuhnya. Selain Seratus ditangani, dan meskipun Slayer yang bisa melawan Savage muncul juga di Yamato, jumlahnya masih sedikit. Ada juga kasus di mana banyak kerusakan terjadi sampai Pembunuh yang berlari bisa sampai di sana. Selain itu, Pembunuh pada saat itu hanya dapat menyebarkan Ratusan, dan kebanyakan dari mereka tidak menerima pelatihan pertempuran yang layak. Dan tentunya pengalaman bertarung melawan Savage, teknik pertarungannya jauh lebih unggul di pihak Hokuto. Ada banyak dari Pembunuh yang muncul selama pertempuran dan menarik kaki mereka, sebagai akibatnya, Hokuto yang menutupi Pembunuh diserang oleh Savage dan mati karena cedera―.

– Mungkin, seharusnya lebih baik jika aku mempercayakan kepada para Pembunuh untuk mengalahkan si Liar setelah aku pensiun bersama Tentara Kekaisaran. Banyak dari orang-orang itu tidak seharusnya melakukannya karena tidak masuk akal untuk tidak bersama keluarga mereka―kematian Hokuto dapat dihindari, itu sangat tidak berarti.

– Tidak mungkin itu benar!

Touka menyatakan bahwa meninggikan suaranya, dia melanjutkan kata-katanya sementara bahunya gemetar.

– Tentu saja, kematian Chichi-ue sangat menyakitkan, itu adalah peristiwa yang menyedihkan. Namun, saya menghormati Chichi-ue yang meninggal, karena dia terus berjuang sampai akhir demi membantu orang lain. Itu sama dengan Haha-ue. Saya ingin hidup seperti Chichi-ue. Saya ingin menjadi lebih kuat. Itu sebabnya Ryūsei, teknik pedang itu, bagiku ― ajari aku tentang Zaneizan !

– Apa yang kamu katakan? Saya sudah mengajari Anda sesuatu seperti itu, bukan?

– Eh…?

*BACHI* *BACHI*, kelopak matanya berkedip karena terkejut.

– Hanya saja darah Kenzaki mengalir di nadimu, dan skill pedang yang kamu miliki sudah tinggi. Setelah ini, dan seperti yang saya lakukan sebelumnya, jika Anda berlatih sehingga Anda ingin melakukan Zaneizan untuk mencoba menggunakan getaran alami, Anda akan dapat menggunakannya sekaligus. Jika Anda suka, apakah Anda akan mencobanya dengan pedang ini?

– ……

Menerima pedang dari Ryūsei, Touka menghadapi batu yang ada di depannya. Dia menutup matanya, dan *BUTSU* *BUTSU*, dia menggumamkan sesuatu.

Jika diperhatikan baik-baik, ternyata itu adalah teknik tebasan yang menggunakan getaran alami seperti yang dikatakan Ryūsei beberapa saat yang lalu.

――Pertama-tama, pedang panjang.

――Lepaskan pedang panjang kedua sehingga tumpang tindih dengan gelombang yang dibuat oleh tebasan pertama.

Setelah menggumamkan itu berkali-kali, dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Dan, sambil mengeluarkan suara keras, Touka mengayunkan pedangnya.

– Haaaaaaaaaaaah!

– Oh…!

Hayato terbelalak saat dia melihat bagian dari batu itu terlempar, meski tidak setingkat dengan Ryūsei.

– Saya berhasil, saya berhasil!

*PYON* *PYON* Touka menyenangkan saat dia melompat berulang kali.

– Err, bahkan untuk Hokuto membutuhkan waktu sekitar setengah bulan untuk sampai sejauh ini…, yah, kamu hampir melakukannya dengan sempurna untuk dilakukan sekali.

Ryūsei tidak berpikir bahwa dia bisa melakukannya untuk pertama kali juga.

Dia berbicara seperti dia terkejut.

– Ryūsei―tidak, Shishō! Terima kasih telah mengajari saya teknik seperti itu! Dengan ini, aku juga bisa melawan Savage!

– Tidak, Anda terbawa seperti yang diharapkan.

Ryūsei mengibaskan tangannya seperti pedang di kepala Touka.

– Ini mungkin sukses, tapi levelnya masih jauh dari bisa digunakan di medan perang. Karena pedang itu akan membunuhmu, kamu perlu memoles keterampilanmu lebih banyak.

– Ah… um… aku mengerti… lalu akankah aku menerima pedang ini?

– Itu seperti kenang-kenangan dari Hokuto. Anda harus menyimpannya di sisi Anda. Lagipula, sudah ada satu lagi di gudang. Dan karena ini milik Hokuto, kamu harus memilikinya.

– Benarkah itu!? Terima kasih, Ryūsei!

Touka tampaknya sangat senang.

Jadi, melihat sosok menawan itu,

– Selanjutnya adalah Hayato, saya harus dengan sungguh-sungguh meminta bantuan kepada Anda.

– ‘Bantuan’? Apa itu?

Dia memiliki firasat bahwa itu sedikit tidak menyenangkan.

– Bisakah saya mempercayakan ini kepada Anda, untuk menjaga Touka di Warslan?

– …dia?

– Ryūsei, apa yang kamu katakan itu!?

Tanya Touka, mengikuti ekspresi wajah tercengang yang mengambang di wajah Hayato.

– Saya awalnya bermaksud untuk memintanya hari ini. Touka memiliki tipe kepribadian seperti itu, yang jika dibiarkan sendiri, dia tidak akan tahu harus berbuat apa. Jika Savage muncul di sekitarnya, ada kemungkinan dia akan melawan mereka di tempat dengan kemauannya sendiri. Anda sebaiknya merawatnya di tempat yang tepat.

– Mungkin seperti yang Anda katakan dan juga, Touka bukan Pembunuh, dan juga ada hal seperti virus Savage―.

Jika dia terus bertarung, ada kemungkinan dia akan sama seperti ayahnya Hokuto.

– Oleh karena itu, saya pikir Anda harus pergi ke Warslan. Di Warslan, mereka harus memiliki teknologi yang lebih tinggi untuk mendukung kekuatan Anda sendiri daripada saya atau Tentara Kekaisaran.

– Tapi, aku tidak bisa melakukan apapun dengan keinginanku sendiri.

– Baiklah kalau begitu, yang harus saya lakukan hanyalah mengusulkan ini dan mendiskusikannya dengan atasan Anda. Jadi jika itu diizinkan, maka Anda bisa melakukannya.

– Tentu saja, itu bisa dilakukan dengan cara itu tapi…

– Dengan asumsi bahwa Anda kembali ke tempat Sasagawa-san berada, maka medan perang yang Anda tuju tidak akan berubah. Bagaimanapun, aku mengandalkanmu.

– …Sasagawa-san?

Aku penasaran siapa orang itu.

– Ayahnya telah meninggal, dia adalah teman dekat dan orang tua yang baik hati. Sebelum dia datang kepadaku, Touka tinggal dan berlatih di dojo Sasagawa-san. Faktanya, ibu dari Touka meninggal beberapa tahun setelah kematian Hokuto.

– Oh, hal itu terjadi.

Selain itu, dikatakan disebabkan oleh virus. Itu adalah pengaruh untuk melanjutkan hubungan mendalam yang dia miliki dengan Hokuto yang terinfeksi. Selain itu, tidak ada kerabat lain, dan tidak ada yang akan menjadi pengasuh Touka yang juga bisa terinfeksi virus.

Itu sebabnya Ryūsei mengambil alih dia, karena dia tidak bisa membesarkan anak, jadi dia bertanya kepada lelaki tua yang baik hati yang merupakan teman lamanya.

– Pokoknya, jika Touka tetap di sini bahkan untuk satu detik atau menit, aku akan bermasalah. Sejujurnya, saya berada di batas saya. Karena saya tahu ini akan terjadi, saya telah mempercayakan Touka kepada Sasagawa-san.

– Membatasi? Tentang apa?

– Ya, tentang apa?

Mengikuti Hayato, Touka memiringkan kepalanya.

– Hayato, pinjamkan telingamu sebentar.

Mengatakan itu, Ryūsei menggerakkan jari telunjuknya seperti mengatakan ‘kemarilah’ dan karenanya, dia mendekatkan wajahnya ke telinga Hayato.

– Meskipun dia adalah putri saudara laki-laki saya, dia sangat mirip dengan ibunya yang cantik, dan merasakan bahwa dia mengalami pertumbuhan yang sangat bagus, sangat sulit bagi saya untuk menahannya… Anda mengerti saya, bukan?

– Saya tidak setuju, apa yang kamu bicarakan, Shishō…?

– Itulah mengapa aku mengatakan seperti itu, aku bisa menyerang kapan saja. Saya tidak berpikir bahwa saya bisa menanggungnya lagi. Aku bahkan lupa bahwa dia adalah putri dari saudara laki-lakiku, Malam ini mungkin akhirnya menjadi hari dimana aku akan menyerang…

– Tidak tidak tidak…

Ini benar-benar buruk. Apa yang harus saya lakukan?

– Selain itu, saya tidak bisa membawa wanita lain karena dia tinggal di sini. Meski begitu, aku mengandalkanmu, Hayato.

Sepertinya itulah niat sebenarnya, kurasa.

Ryūsei menghela nafas sambil mengelus punggung Hayato sebentar.