.34

Pada sore hari itu juga, James memanggilku ke rumahnya dan menemuiku di ruang tamu yang sama yang selama ini kami gunakan. Saat aku menghadap lelaki tua itu, dia langsung mengajukan pertanyaan kepadaku.

“Bisakah kau benar-benar menggunakan sihir suci sekarang?”

Aku ragu-ragu. Putri Scarlet pada dasarnya telah menyuruhku untuk diam. Berapa banyak yang bisa kujelaskan di sini?

“Sepertinya Yang Mulia masih belum berpengalaman,” James tiba-tiba berkomentar.

“Hah?”

“Dengan menyerahkan sejumlah uang yang begitu besar secara langsung, dia secara praktis mengundang pengawasan dari orang lain.”

“Apakah menaklukkan naga jahat tidak akan menghasilkan hadiah sebesar itu?”

“Bukan hanya itu, tanggung jawab untuk membayarnya sendiri tidak dibebankan kepada Yang Mulia, terutama karena penaklukan naga itu dapat digunakan sebagai pencapaian untuk memperluas hak suksesi bangsawan.”

“Ah…” Sekarang setelah dia menyebutkannya, ayah dan Albrevit juga mencoba menggunakan ini sebagai prestasi mereka.

“Dalam kasus ini, prosedur standarnya adalah melapor kepada Yang Mulia, yang kemudian akan memuji prestasinya sendiri. Namun, Yang Mulia melakukannya sendiri bahkan sebelum kembali ke ibu kota. Mereka yang paham dengan cara kerja kaum bangsawan tentu akan menganggap tindakannya mencurigakan.”

II begitu… Kita tentu tidak bisa menyalahkan siapa pun karena menjadi curiga jika hadiah sebesar itu sampai padaku tanpa melewati raja terlebih dahulu.

Karena tidak ada alasan lagi untuk tetap diam, aku menjawab, “Kau benar. Aku telah mempelajari beberapa mantra suci.”

“Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”

“Baiklah.”

Aku mengangkat lambang yang ada di punggung tanganku dan menggunakannya sebagai pengganti grimoire untuk mengeluarkan sihir. Aku melantunkan aria untuk memperkuat mana-ku, dan menyuntikkan sebagian Lardon juga. Lima menit kemudian, mantra sihir suci pemula yang disebut Cure-All akhirnya aktif, melepaskan cahaya agung yang sama yang memanggil Lardon Junior dan mengejutkan Putri Scarlet.

“Oh?” James bergumam kagum saat melihatnya. “Sihir macam apa ini?”

“Namanya Cure-All. Obat ini menghilangkan semua hal yang dianggap sebagai ‘kelainan status’ menurut standar medis.”

“Kelainan status… Seperti pembatuan dan racun, mungkin?”

“Ya.”

“Semuanya?”

“Semuanya.”

James terdiam sejenak. “Mengerikan sekali. Sihir ilahi benar-benar sesuai dengan namanya… Seperti karya dewa,” gumamnya, tampak semakin tercengang bersamaku.

Karya dewa? Kedengarannya terlalu muluk. Jujur saja, ini agak berlebihan.

“Juga…” Dia menatapku lagi dan bersenandung, tampaknya yakin akan sesuatu. “Apakah kamu, kebetulan, tahu tentang Perang Tri-Drakonik?”

“Perang Tri-Drakonik…?” Aku menggelengkan kepala.

ℯnu𝗺a.id

“Dahulu kala, tiga naga, yang semuanya memiliki kekuatan untuk menjungkirbalikkan langit dan bumi, berperang,” ia memulai. “Salah satu naga mengalahkan dua naga lainnya. Konon, faktor penentunya adalah sihir suci yang digunakannya, yang mirip dengan kekuatan dewa.”

“Naga itu menggunakan sihir suci?”

“Pada akhirnya, naga itu hidup berdampingan dengan manusia dan mewariskan sihir sucinya, yang pada akhirnya mengarah pada berdirinya kerajaan kita.”

“Baiklah… Oke.” Sulit bagiku untuk mempercayai semua ini sebagai kenyataan, mengingat banyaknya legenda dan cerita rakyat yang pernah kudengar sepanjang hidupku.

“Apakah itu tidak terdengar nyata?” tanya James.

“Hm, tidak, tidak seperti itu.”

“Yah, kurasa tidak. Tiga naga bertarung dan sang pemenang mendirikan negara dengan manusia… Bahan yang sempurna untuk sebuah dongeng, menurutku.”

“BENAR.”

“Katakan padaku,” imbuhnya, “apa yang terlintas di pikiranku saat aku menyebutkan naga hidup berdampingan dengan manusia dan mewariskan kekuatan sihirnya?”

“Mungkinkah naga itu menikah dengan manusia dan punya anak?”

“Ya, asumsi yang sangat valid. Hingga kemarin, setiap orang yang mendengar legenda ini pasti juga berpikir demikian.”

“Benar… Tunggu, sampai kemarin?”

Aku jadi bertanya-tanya apa yang terjadi kemarin hingga dia berkata seperti itu ketika James tiba-tiba menunjuk punggung tanganku. “Lambangmu itu,” katanya.

Aku menatap tanganku. “Ini?”

“Apakah kamu dan naga itu tidak hidup berdampingan sekarang juga?”

“Oh…”

Ya, penafsiran itu juga berhasil. Ketika Lardon memasuki tubuhku, kami seperti… menyatu ? Dapat dikatakan bahwa jiwa kami hidup berdampingan di dalam tubuhku, menghasilkan kemampuan baruku untuk menggunakan sihir ilahi. (Meskipun, aku masih perlu mendedikasikan waktu beberapa bulan hingga satu tahun untuk berlatih, mulai sekarang.)

Dengan kata lain…

“Bisa dikatakan Anda telah memerankan kembali kisah berdirinya negara kita,” pungkas James.

“J-Jadi aku melakukannya…”

“Yang mungkin menjadikan orang yang dikenal sebagai naga jahat itu sebagai salah satu pendiri negara kita—bahkan mungkin leluhur kita, paling buruk.”

“Jadi kami menyegel leluhur kami…sebagai naga jahat…?”

Melihat James menjawab dengan anggukan kecil, saya menyadari bahwa keadaan telah meningkat jauh lebih dari yang saya duga.

“Selanjutnya, saya punya dua kekhawatiran,” ungkapnya. “Yang pertama adalah runtuhnya rumah Hamilton. Tentu saja yang saya maksud adalah rumah yang dikepalai ayah Anda.”

“Ya… Prestasi mereka bukanlah sebuah prestasi sama sekali.”

James mengangguk. “Yah, itu tidak penting. Masalahnya ada pada yang lain.”

“Yang mana…?”

“Kemungkinan naga itu marah dan akan membalas dendam pada bangsa kita.”

“Oh, benar juga… Naga itu membantu negara kita namun dikurung karena tuduhan palsu.”

“Tepat.”

James kemudian menatapku tajam, dan aku balas menatapnya kosong. Beberapa detik berlalu sebelum aku menyadari bahwa ia berharap untuk memeriksa apakah Lardon sedang marah.

Aku fokus pada kesadaran batinku, tetapi tidak mendengar respons apa pun. Namun, beberapa emosi tersampaikan kepadaku, yang melaluinya aku dapat merasakan bahwa Lardon tidak marah dan sama sekali tidak memikirkannya sejak awal.

Mengingat apa yang pernah dikatakan naga itu padaku sebelumnya, aku mengulanginya, “‘Aku tidak peduli bagaimana kalian manusia memandangku. Beberapa ratus tahun lagi, aku pasti akan dikenal dengan nama panggilan yang berbeda lagi.’”

James menatapku dengan penasaran. “Oh?”

“Itulah yang Lardon, sang naga, katakan padaku sebelumnya,” aku menjelaskan. “Tampaknya, mengamati hidupku jauh lebih menarik daripada hal lainnya.”

Tenggelam dalam pikirannya, James menatapku beberapa saat sebelum tertawa geli. “Jadi, tampaknya kau telah menjadi penyelamat kerajaan sebelum ada yang menyadarinya.”

“Hah?” Apakah… Apakah itu benar-benar terjadi di sini?

“Pencapaian itu lebih hebat daripada pencapaian apa pun yang pernah diraih sebelumnya,” James menyatakan, dengan senyum di bibirnya namun tatapan matanya tampak sangat serius.