Kehidupan Kerja Paruh Waktu Lea

Tsumiki Nozomuno, secara harfiah, sangat buruk dalam memasak.

Setelah serangkaian peristiwa yang rumit sekitar dua bulan lalu, saya setuju untuk menjadi penguji seleranya. Dan sekali lagi, hari ini saya berada di kafetaria keluarganya, Nozomiya, untuk mencicipi makanannya. Tapi kali ini, hidangan ikan (?) yang dia tawarkan padaku meledak. Itu mungkin yang paling membingungkan yang pernah saya alami dalam hidup saya.

Keheningan yang tak terlukiskan turun di kafetaria.

Saya bukan satu-satunya yang terkejut. Tsumiki, koki; Tetra, pelayan; dan Lea, seorang reguler Nozomiya, semua berdiri di sana terperanjat, diselimuti potongan-potongan ikan. Sejak kapan ikan… meledak?

“Tsumi.”

“…Apa?”

“Selama dua bulan terakhir, makananmu hampir membunuhku beberapa lusin kali, tapi… aku tidak pernah berpikir…”

“Apa? Keluar dengan itu.”

“Baiklah, aku akan langsung keluar dan mengatakannya.”

Aku membanting tanganku ke meja dan berdiri.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat makanan yang baru saja saya makan meledak pada saya! Apakah kamu akhirnya memutuskan untuk membunuhku saja ?! ”

“Tentu saja tidak! Terkadang makanan meledak begitu saja!”

“Makanan macam apa yang meledak ?!”

“Surströmming.”

“Itu hanya sekaleng yang diisi dengan gas dan meledak!”

Terkadang kaleng surströmming, makanan paling bau di dunia, meledak karena ikan haring di dalamnya akan berfermentasi, melepaskan gas dan meningkatkan tekanan di dalam kaleng. Namun meski begitu, makanan itu sendiri tidak pernah meledak.

“Oh, astaga! Diam saja dan makanlah!”

“Makan apa—Mwgrah!”

Tsumiki memaksa beberapa potongan ikan yang tersisa ke dalam mulutku.

“Bagaimana itu?”

en𝓾m𝒶.i𝒹

“Mm… Mmgh…”

Dia terlihat sangat serius sehingga aku merasa tidak punya pilihan selain mengunyahnya. Tapi saat aku menggigit…

Ledakan!

“Bwhragh?!”

I-Itu meledak di mulutku! Ledakan itu, yang benar-benar ada di dalam kepalaku, membuatku pingsan sesaat. Saya jatuh ke belakang ke tanah, tetapi Tetra membantu saya berdiri lagi.

“Rekka, kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya. Itu kecil, jadi itu tidak akan membunuhku.”

“Aku senang… Kurasa aku seharusnya tidak membiarkan Tsumiki memasak dengan makanan luar angkasa yang aneh.”

“Aku benar-benar berharap kamu menyadari itu sebelumnya!”

“Maksudku, aku mencoba menghentikannya, tapi dia tidak mau mendengarkan.”

Makanan luar angkasa yang dia bicarakan adalah ikan dari Berano, planet yang baru saja kami kunjungi. Rain, sang putri planet, telah pindah ke kota, jadi Tsumiki memintanya untuk beberapa. Menu Nozomiya sudah berbeda dari kafetaria biasa, tapi ini semakin aneh. Intergalaksi aneh.

“Jadi, kamu tidak akan makan lagi, Rekka?” Lea bertanya sambil menunjuk apa yang tersisa dari ikan itu.

“Ya, kamu bisa menjaganya.”

“Terima kasih,” kata Lea dengan gembira sambil dengan bersemangat mengambil sepasang sumpit dan memakan hidangan Tsumiki yang gagal.

“Tidak peduli berapa kali aku melihatmu melakukan itu, aku tidak bisa mempercayainya… Apakah itu bagus?”

“Iya. Ini baik.”

Bang! Miliknya juga meledak.

“Mm!”

Tapi dia tidak keberatan. Dia terus mengambil potongan-potongan kecil dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya satu demi satu. Saya tahu dia menyukai makanan yang tidak biasa, tetapi ini membawa petualangan makan ke tingkat yang sama sekali baru. Yang berbahaya, bahkan. Dan jika dia menikmati hal ini, seperti apa dietnya sehari-hari?

Huh… Yah, dia mungkin bisa makan makanan normal. Aku belum pernah melihatnya melakukannya.

“Hei, Lea.”

“Hm?” Lea menelan ludah sebelum berbalik ke arahku. “Ada apa, Rekka?”

“Apa yang biasanya kamu makan?”

“Hah? Apa maksudmu dengan biasanya?”

“Seperti, pada hari-hari kamu tidak datang ke Nozomiya? Anda tidak pernah benar-benar mengejutkan saya sebagai tipe koki rumahan. ”

en𝓾m𝒶.i𝒹

“Sama. Tapi aku juga tidak bisa melihatmu membeli makan siang di minimarket,” Tsumiki ikut bergabung.

“Kamu tidak memasak, Lea?” Tetra bertanya sambil membawakan kami semua cangkir air. Dia tampak tertarik juga.

“Tidak. Aku dulu hanya makan makanan mentah atau dipanggang di atas api terbuka, jadi sejujurnya aku kagum dengan hal yang kalian sebut ‘memasak’ ini. Akhirnya, saya ingin mencobanya sendiri. ”

“…Ketika kamu melakukannya, jangan mempelajarinya dari Tsumiki.”

“Diam!”

“Gyah!”

Oww… Aku mengambil potongan karate dengan piring. Tepat di hidung juga.

“Tapi jika kamu tidak memasak untuk dirimu sendiri, lalu apa yang kamu makan ketika kamu tidak datang ke sini?” Tsumiki mengulangi pertanyaanku beberapa saat yang lalu.

“Aku tidak benar-benar makan saat aku sendirian.”

“Kau tidak lapar?” tanya Tetra.

“Yah, aku menghabiskan jutaan tahun tanpa makanan. Aku bisa pergi beberapa hari tanpa makan.”

“Kalau begitu… Jangan bilang satu-satunya hal yang benar-benar kamu makan sejak muncul ke permukaan adalah masakan Tsumiki?!”

Aku ketakutan dengan pikiran itu. Air mata terbentuk di sudut mataku… Dan kemudian aku dipukul dengan piring lagi!

“Aduh! Ayolah, jangan matanya!”

“Diam! Saya biasanya tidak marah, tapi itu sudah cukup untuk melakukannya!”

“Kau selalu marah!”

“Itu karena kamu selalu membuatku marah!”

Tsumiki dan aku saling melotot. Entah kenapa, Lea tertawa.

“Kalian berdua benar-benar akur, ya?”

“Tidak mungkin!” kami berdua berteriak serempak.

Tapi Lea hanya tertawa dan menghabiskan makanannya.

“Terima kasih atas makanannya.”

“Senang kamu menyukainya.”

Tsumiki mengambil piring kosong di belakang konter. Percakapan terhenti sementara, tetapi pada saat Tsumiki kembali, kami semua membicarakan tentang kebiasaan makan Lea lagi.

“Yah, tidak masalah bagiku jika aku tidak makan, tapi aku terkadang makan di tempat selain Nozomiya.”

“Oh begitu.” Tsumiki tampak setengah terkejut dan sedikit kecewa.

“Tentu saja, masakanmu adalah yang terbaik. Tapi kalian tahu bagaimana aku hidup di bawah tanah begitu lama, kan?”

“Ya.” Aku mengangguk.

“Dan sekarang setelah saya kembali, semuanya tampak begitu baru. Terkadang saya terbang berkeliling hanya untuk melihat semuanya.”

Sekarang dia menyebutkannya, aku ingat Tsumiki mengatakan sesuatu tentang itu sebelumnya.

“Sejauh ini saya belum meninggalkan Jepang, tetapi setiap bagian dari negara ini memiliki hidangan khasnya sendiri, kan? Setiap kali saya melihatnya, saya selalu ingin mencobanya.”

“Hah… Meskipun itu hanya makanan biasa?”

“Saya tidak pilih-pilih.”

“Saya melihat.”

en𝓾m𝒶.i𝒹

Saya tahu bagaimana rasanya ingin makan sesuatu yang enak di perjalanan.

“Hal terakhir yang saya miliki yang benar-benar enak adalah takoyaki.”

Takoyaki, ya? Apakah dia pernah ke Osaka? Lea memejamkan matanya dan tampak seperti sedang mengingat hari ketika dia mencobanya.

“Mereka sangat lembut dan lengket. Saya tidak percaya betapa bagusnya gurita. Ada begitu banyak jenis yang berbeda, dan semuanya bagus. ”

“Mmm… Kamu membicarakannya seperti itu membuatku ingin mencobanya sendiri.”

Apakah mereka menjualnya di toko serba ada? Jika saya ingin mereka segar, saya mungkin harus naik kereta ke suatu tempat dengan department store.

“Jika kamu benar-benar menginginkan takoyaki, haruskah aku meminta Rain untuk membelikanku gurita luar angkasa?” Tsumiki bertanya sambil mengangkat tangannya.

Oooh, itu sebenarnya terdengar sangat bagus.

“Tapi minta Tetra membuatnya,” kataku.

“Tsumiki bisa bertanggung jawab untuk menaruh saus di atasnya,” kata Tetra.

“Ada apa dengan kalian berdua ?!” Tsumiki mulai memukul-mukul anggota tubuhnya dengan mengamuk bahkan saat dia duduk di kursinya.

Sungguh menakjubkan bagaimana Tsumiki tidak pernah menjadi lebih baik dalam memasak. Dia sudah sampai pada titik di mana dia mampu meletakkan rumput laut di sekitar bola nasi atau meletakkan saus yang dibeli di toko di atas takoyaki, tapi hanya itu. Aku mulai berpikir itu mungkin semacam kutukan.

“Apakah gurita luar angkasa ini bagus?” tanya Lea. Saya perhatikan dia condong ke depan sedikit tanpa menyadarinya.

“Mereka sangat besar. Dan mereka memiliki sekitar 50 senjata.”

Tetra merentangkan tangannya sendiri untuk menunjukkan seberapa besar mereka. Mata Lea mulai berbinar.

“Oh, aku yakin kita bisa membuat banyak takoyaki dengan itu. Saya sedikit sedih ketika tempat terakhir kehabisan gurita.”

“…Hah?” Kami semua menoleh dan menatap Lea.

Apakah… Apakah dia benar-benar baru saja mengatakan itu?

“Lea, maksudmu restoran kehabisan gurita?”

“Iya. Mengapa?” Lea tampak bingung.

“Apakah itu berarti kamu memakan semua gurita yang mereka miliki?”

“Iya.”

“Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu tidak benar-benar perlu makan?”

“Maksud saya, saya hanya bisa menyimpan banyak energi, bukan karena saya tidak suka makan. Ketika saya ingin makan, saya bisa makan sebanyak yang saya suka.”

“Hah…”

Kalau dipikir-pikir, dalam bentuk Leviathan-nya, Lea sangat besar. Dan meskipun dia tinggi, intinya—dengan kata lain, Lea dalam wujud manusianya saat dia berdiri di depan kami sekarang—masih hanya seorang gadis yang tampak normal. Jika itu berarti semua energi yang dibutuhkan untuk berubah menjadi bentuk Leviathan terkandung di dalam tubuh manusianya, itu akan menjelaskan banyak hal. Tapi ada hal lain yang saya tidak begitu mengerti.

“Bagaimana kamu mendapatkan uang untuk membayar semua takoyaki itu?”

“Uang? Oh, maksudmu benda-benda keras, bulat, datar dan potongan-potongan kertas yang digunakan manusia?”

“Tunggu sebentar…”

Apakah itu berarti…

“Tsumiki, Tetra.” Aku memberi isyarat kepada mereka berdua, dan mereka mendekat. “Hei, apakah menurutmu ada kemungkinan Lea tidak tahu tentang uang?”

“Dia tahu itu ada, kan? Maksudku, berdasarkan apa yang baru saja dia katakan…”

“Ya, tapi dia sepertinya tidak benar-benar memahaminya.”

Aku melihat ke atas.

“Jadi, Lea, dari mana kamu mendapatkan uang untuk itu?”

en𝓾m𝒶.i𝒹

“Hm? Oh, seseorang akan selalu memberikannya kepada pemiliknya.”

“Seseorang?”

“Itu adalah seseorang yang berbeda setiap kali. Setiap kali saya akan menatap toko atau restoran, seseorang akan selalu datang berbicara kepada saya… Sebenarnya, itu selalu laki-laki, kalau dipikir-pikir. Ketika saya mengatakan saya ingin makan sesuatu, seorang pria akan selalu membelinya untuk saya.”

“…”

Kami menyatukan kepala kami lagi.

“…Mereka mencoba menjemputnya, bukan?”

“Lagipula, Lea benar-benar cantik.”

“Tapi dia mungkin bahkan tidak menyadari apa yang sedang terjadi.”

Tetra benar. Dia mungkin tidak tahu.

“Mengenalmu, Lea, tidak mungkin… tapi apakah salah satu dari pria itu melakukan sesuatu padamu?”

“Lakukan apapun…? Hmm, ketika saya mulai makan, mereka semua sangat senang, tetapi mereka secara bertahap mulai bertingkah aneh saat makan berlangsung.”

“Anehnya?”

“Mata mereka akan mulai melirik antara saya dan makanan, tetapi ketika saya bertanya apakah mereka menginginkannya, mereka menggelengkan kepala. Saya akan terus makan, tetapi mereka tiba-tiba mulai berteriak, ‘Tolong berhenti!’ dan ‘Jangan lagi, tolong!’ Ketika itu terjadi, itu berarti saya harus berhenti makan, saya kira, jadi saya akan berterima kasih kepada mereka dan pergi.”

Kepalaku mulai sedikit sakit.

“…Dia mungkin menghabiskan setiap yen terakhir dari dompet mereka, ya?”

“Jika dia makan cukup untuk menutup toko, maka ya …”

“Aku tidak tahu siapa orang-orang itu, tapi aku merasa kasihan pada mereka…”

Yah, aku tahu persis apa yang dikejar orang-orang itu, tapi aku tetap tidak bisa tidak merasa kasihan pada mereka.

“Rekka? Apa yang kalian bicarakan?” Lea menatap kami, jelas bingung.

“Astaga, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana… Sebenarnya, izinkan aku menanyakan sesuatu padamu dulu.”

“Apa?”

“Lea, apa kau punya benda-benda keras, bulat atau kertas itu?”

“Nggak.”

“Aku tahu itu…”

Setelah saya menyimpan cerita Lea, saya begitu sibuk bersiap-siap untuk kompetisi memasak Food Champion Tsumiki sehingga saya benar-benar lupa menjelaskan kepadanya bagaimana uang bekerja. Tidak mungkin dia bisa bertahan hidup di masyarakat modern tanpanya… Benar?

“Lea, apakah kamu pernah mengalami masalah karena tidak punya uang?”

“Tidak terlalu.”

“Tapi biasanya kamu membutuhkan makanan dan tempat tinggal… Di mana kamu mendapatkan pakaian yang kamu kenakan itu?”

“Ini? Tsumiki memberikannya kepadaku ketika aku muncul ke permukaan.”

en𝓾m𝒶.i𝒹

“Saya hanya berpikir bahwa Anda akan terlalu menonjol jika Anda mengenakan apa yang Anda lakukan saat pertama kali tiba di sini,” jawab Tsumiki. “Karena rokku tidak pas dan ibuku juga tidak, kami akhirnya harus memberinya sepasang celana Ayah.”

Itu bagus dari mereka, tapi…

“Apakah kamu tidak pernah memperhatikan dia mengenakan pakaian yang sama sepanjang waktu?”

“Aku memberinya beberapa pakaian… dan dia juga mencucinya.”

“Hah?”

Bagaimana dia mencucinya jika dia tidak memiliki mesin cuci?

“Aku mencucinya di sungai.”

Dia melakukan apa?

“Sungai hari ini tidak begitu bersih…”

“Itu benar, mereka tidak. Tapi, untungnya, saya bisa mengendalikan air.”

Sihir air pasti nyaman, ya?

“Jadi, um… kau punya pakaian dan makanan, kurasa, tapi di mana kau tinggal?”

“Di mana aku tinggal?”

“Maksudku rumahmu.”

“Rumah saya?”

“…Dimana kamu tidur?”

“Laut. Saya hanya mengapung di permukaan dan tidur.”

Wow, jawaban lain yang tidak saya duga.

“Rasanya enak tidur di atas ombak, tapi sesekali saya ditabrak perahu manusia. Itu memang sedikit menyakitkan.”

Bagi kebanyakan orang, itu akan melakukan lebih dari sekadar “sedikit menyakitkan”, tetapi itu bahkan bukan itu yang saya khawatirkan saat ini.

“Jadi kamu tidur di luar. Di laut.”

“Itu tidak masalah. Tidak, kurasa itu penting.” Tsumiki mendesah keras. Kemudian dia menyeringai seolah dia mendapat ide. “Kurasa aku perlu mengajarimu tentang pentingnya uang. Dan bagaimana menyingkirkan artis pick-up yang busuk!”

“Tidak, lebih penting kita memberinya tempat tinggal.”

“Benar, benar. Aku tahu itu,” kata Tsumiki sambil mengangguk. “Ayah saya kenal seorang pria real estate lokal. Kita bisa mencarikannya apartemen. Dan sampai dia bisa membayar sewa, dia bisa tinggal di kamarku. Tetra sudah menggunakan kamar tamu.”

“Oh, tidak apa-apa! Saya hanya akan pulang pergi dari New Jizu.”

“Tapi itu perjalanan yang panjang.”

“Tapi…”

Keduanya berdebat sebentar.

Jizu Baru awalnya adalah dunia buatan tempat Lea dipenjara. Tapi sekarang dengan dia pergi dan segelnya dilepas, orang-orang tahi lalat telah pindah. Dulu ada lubang di belakang Nozomiya yang mengarah langsung ke sana, tapi kami menyegelnya karena berbahaya. Itu berarti jika Tetra ingin bolak-balik antara sini dan Jizu Baru, itu berarti beberapa jam berjalan melalui terowongan gua di pegunungan di belakang sekolah.

“Kamu tidak perlu memberiku tempat tinggal. Saya sangat bahagia di laut.”

Lea sepertinya masih tidak mengerti apa masalahnya.

“Kamu tidak bisa melakukan itu!”

“Itu tidak baik!”

en𝓾m𝒶.i𝒹

“B-Benar…”

Dimarahi dari kedua sisi, Lea tampak sedikit menyusut.

“Kau tahu, ruang tamuku kosong, dan aku punya kasur ekstra. Dia bisa tinggal bersamaku,” aku menawarkan.

“Itu bahkan lebih buruk!”

“Kamu pasti tidak bisa melakukan itu!”

“B-Benar…”

Aku juga dimarahi dari kedua sisi…

“Nah, jadi apa yang kita lakukan tentang Lea dan uang untuk saat ini?”

“Hah? Hanya ada satu jawaban untuk itu.”

Tsumiki menatapku dengan jengkel dan mengepalkan tangannya.

“Pekerjaan paruh waktu!” dia berteriak.

▽

Jadi, tiga hari kemudian, saya sedang dalam perjalanan ke supermarket di jalan perbelanjaan sepulang sekolah. Tsumiki mendapatkan saya dan Lea pekerjaan paruh waktu di sana.

“Hei, Lea.”

“Reka.”

Lea menungguku di tempat parkir. Dia berdiri dari dinding rendah tempat dia duduk dan berjalan untuk menyambutku.

“Maaf, Rekka. Saya tidak bermaksud agar Anda harus terjebak dalam hal ini. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Baik Tsumiki dan Tetra sibuk di Nozomiya, kurasa.”

Hari ini saya di sini untuk mendukung Lea.

Kami telah mengajarinya sebagian besar hal yang perlu diketahui tentang uang, tetapi dia masih belajar bagaimana berfungsi dalam masyarakat modern. Saya khawatir dia akan mengalami masalah lain, jadi saya akhirnya mendapatkan pekerjaan paruh waktu jangka pendek bersamanya.

“Oke, sebelum kita menyapa manajer, mari kita bahas ceritamu.”

“Ceritaku?”

“Pertama, Anda dari luar negeri, dan Anda di sini dalam program homestay. Kedua, Anda berusia 24 tahun. Ketiga, Anda tiba di Jepang dua bulan lalu, dan sekarang setelah Anda menetap, Anda telah memutuskan untuk mendapatkan pekerjaan paruh waktu.”

Tsumiki dan saya telah membuat cerita ini untuk menjelaskan bagaimana penampilan Lea.

en𝓾m𝒶.i𝒹

“Di mana ‘luar negeri’, tepatnya?”

“Katakan saja ‘pedesaan Amerika,’ dan Anda mungkin akan baik-baik saja.”

Tidak ada yang akan bertanya padanya dari negara bagian mana dia berasal, mungkin. Sungguh, bagian tersulit adalah memutuskan usianya. Dia sangat cantik sehingga dia bisa dianggap sebagai wanita muda berusia tiga puluhan atau seorang gadis dewasa di akhir masa remajanya. Dan fakta bahwa usia sebenarnya setidaknya tujuh angka hanya membuat segalanya lebih sulit. Pada akhirnya, kami baru saja memutuskan untuk membagi perbedaan dan mengatakan dia berusia pertengahan dua puluhan.

“Juga, jika ada yang bertanya mengapa Anda datang ke Jepang, katakan saja Anda menyukai budaya Jepang.”

“Mengerti. Tapi apakah itu sesuatu yang pasti akan mereka tanyakan?”

“Itu hanya hal yang selalu kamu tanyakan kepada orang asing.”

Aku tahu aku mungkin akan melakukannya.

“Hm, aku mengerti.” Lea tampak puas.

Itu bukan cerita belakang yang sempurna, tapi itu sebabnya saya ada di sana untuk mendukungnya. Tsumiki telah menjelaskan kepada manajer bahwa saya juga akan membantu Lea. Jika saya bisa tinggal bersamanya saat kami bekerja, saya dapat membantu menyelesaikan masalah apa pun yang muncul.

“Baiklah, sudah hampir waktunya shift kita dimulai. Ayo masuk.”

“Ya.”

Jika saya ingat benar, manajer tidak akan berada di kantornya sekarang, jadi kami harus mencari di toko untuk menemukannya. Kami pergi melalui pintu geser ke supermarket. Pendingin udara membuatnya nyaman dan dingin di dalam. Saya bisa merasakan keringat di kulit saya mulai mendingin ketika saya bertanya kepada salah satu karyawan di mana saya bisa menemukan manajernya. Saya diarahkan ke lorong produksi.

“Bagaimana dengan hot dog?” Salah satu karyawan, seorang wanita yang lebih tua, menawari kami sampel.

Karena saya sedang dalam misi, saya hanya tersenyum dan melambaikan tangan. Saya kemudian berjalan ke seorang pria berseragam toko yang bekerja di bagian produksi.

“Emm, permisi. Apakah Anda manajernya? ”

“Ya itu betul.”

Pria itu tampak berusia lima puluhan dan mengenakan kacamata. Dia menoleh ke arah kami dengan sebungkus sayuran di tangannya.

“Halo, saya Rekka Namidare. Saya percaya Tsumiki Nozomuno mungkin telah memberi tahu Anda tentang saya. ”

“Oh ya. Kamu anak laki-laki yang dibicarakan Tsumiki?”

“Betul sekali. Terima kasih telah mengizinkan saya bekerja di sini.”

en𝓾m𝒶.i𝒹

“Ya, senang bertemu denganmu. Senang melihat Anda memiliki begitu banyak energi. ” Tatapannya melayang ke belakangku. “Jadi… itu gadis asing yang pernah kudengar?”

“Ya, itu… Apa?!”

“Hm?”

Saya berbalik dan melihat bahwa Lea dengan senang hati melahap sampel hot dog.

“Lea! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Dia bilang aku bisa memakannya,” kata Lea sambil menelan satu lagi.

Piring panas tempat hot dog memanggang sekarang kosong, dan wanita yang membagikan sampel memiliki senyum beku di wajahnya. Aku bahkan tidak yakin dia berkedip.

“A-aku minta maaf! Lea, kamu juga minta maaf!”

“H-Hah?”

Aku meraih kepala Lea dan memaksanya untuk membungkuk.

“…Apakah keduanya akan baik-baik saja?” Saya mendengar manajer berbisik di belakang kami.

▽

Kami memulai shift kami dengan mengerjakan mesin kasir.

“Jadi, ketika Anda menekan tombol ini di layar, laci uang akan terbuka. Pastikan Anda menghitung kembaliannya dua kali sebelum menyerahkannya kepada pelanggan.”

“Baiklah saya mengerti.”

“…Baik.”

Lea dan aku sama-sama mengangguk pada instruksi manajer.

“Baiklah, mari kita berlatih. Anda masing-masing dapat bergiliran. Matikan setiap beberapa pelanggan. Hari ini tidak sibuk, jadi kamu tidak perlu terburu-buru.”

Manajer itu tersenyum, lalu lari untuk melakukan pekerjaan lain. Kami beruntung memiliki manajer yang baik.

“Oke, ayo lakukan ini. Apakah kamu ingin pergi dulu?”

“…Bisakah kamu pergi dulu? Aku ingin melihatmu sebelum mencobanya.”

“Tentu, kurasa aku bisa melakukannya.”

Aku sendiri masih sedikit gugup. Itu juga pekerjaan paruh waktu pertamaku. Tapi seperti yang dikatakan manajer, itu tidak sibuk, jadi itu beberapa saat sebelum ada orang yang datang ke daftar saya.

Ka-clunk.

“Oh …”

Wanita tua di register berikutnya berjalan pergi. Yah, tidak ada pelanggan, jadi mungkin normal untuk mengurus pekerjaan lain saat itu lambat. Tapi itu berarti dari kelima register itu, hanya milik kami yang dijaga. Itu membuatku semakin gelisah, tetapi aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri.

Itu baik-baik saja. Mereka mengatakan kepada saya bahwa jika tiba-tiba ada terlalu banyak pelanggan untuk ditangani, saya dapat menekan tombol di dekat kasir untuk membunyikan bel dan seseorang akan datang untuk membantu. Jika keadaan menjadi buruk, saya hanya bisa melakukan itu.

Akhirnya pelanggan pertama datang ke register saya.

“Ah, mahasiswa? Anda baru, bukan? ”

“Iya. Ini hanya pekerjaan sementara. ”

“Oh, betapa indahnya.”

Wanita yang berjalan ke atas tampak seperti ibu rumah tangga yang ceria, dan keranjangnya juga tidak terlalu penuh. Dia tampak seperti pelanggan pertama yang sempurna.

Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi.

“Itu akan menjadi 1.860 yen.”

“Ini kamu.”

Dia memberiku 2.000 yen.

“Terima kasih.”

Sial… Pikiranku kosong sesaat.

“K-Kamu… Kembalianmu adalah 140 yen. Oh, dan ini tanda terima Anda.”

“Terima kasih. Bolehkah saya memiliki tas juga? ”

“Oh! M-Maaf.”

“Terima kasih.” Alih-alih marah pada betapa lambatnya aku, dia hanya tersenyum.

Astaga, aku benar-benar mengacaukannya. Saya hampir lupa tanda terimanya, dan saya benar-benar lupa mengantongi barang-barangnya. Saya juga lupa menghitung kembaliannya. Saya tidak berpikir saya mengacaukannya, tetapi manajer baru saja mengatakan kepada saya untuk memeriksanya dua kali.

“Ugh…”

Tidak ada gunanya marah karenanya. Saya hanya perlu lebih banyak latihan. Selama saya tidak melupakan urutannya, saya mungkin tidak akan gagal tetapi sangat parah. Saya memutuskan untuk hanya fokus pada pelanggan berikutnya, dan pada saat saya memeriksa lima atau enam orang, saya benar-benar sudah menguasainya.

“Ubahmu akan menjadi 500 yen. Terima kasih banyak!”

Wah… Saya akhirnya berhasil melewati kasir tanpa membuat satu kesalahan pun.

“…Ups.”

Aku sudah melupakan Lea. Aku segera berbalik dan melihat bahwa dia berdiri di tempat yang sama persis seperti sebelumnya. Apakah dia telah menatap tanganku sepanjang waktu? Itu menjelaskan mengapa beberapa pelanggan melihat ke belakangku.

“Lea, mau coba?”

“…Baik.”

Dia agak ragu-ragu saat kami bertukar tempat di kasir. Saya agak khawatir, tetapi jika keadaan menjadi buruk, saya bisa membantunya. Itulah alasan saya ada di sana.

“Permisi.”

“Maafkan saya?”

Saya berbalik untuk melihat seorang wanita tua dengan tongkat.

“Maaf, tapi bisakah Anda memberi tahu saya di mana rumput laut itu?”

“Ganggang laut…?”

Uh oh. Saya masih tidak tahu di mana ada sesuatu di toko itu. Tidak ada karyawan lain di sekitar, dan wanita tua itu datang kepada saya untuk meminta bantuan. Aku tidak bisa mengabaikannya. Aku tidak suka ide meninggalkan Lea sendirian, tapi…

“Apakah kamu tahu di mana rumput laut itu?” dia bertanya padaku lagi.

Aku harus melakukan sesuatu.

“Lea, aku harus pergi sebentar. Jika terjadi sesuatu, bunyikan belnya.”

“B-Bel? Lonceng?”

“Betul sekali. Saya akan kembali secepat mungkin.”

Saya membawa wanita tua itu dan mulai memeriksa rak, tetapi saya tidak dapat menemukan rumput laut. Aku tidak pernah membelinya sendiri, dan setelah ibu dan ayahku pindah, Harissa yang berbelanja.

Lorong barang kalengan mungkin? Tidak, tidak ada keberuntungan di sana juga.

“Apakah kamu tidak punya rumput laut?”

“Tidak, aku yakin kita memilikinya…”

“Aku tidak tahu apa yang harus aku buatkan untuk suamiku untuk sarapan kalau begitu…” katanya pelan.

Dia terdengar sedikit gugup, tapi aku juga merasakannya.

“Tuan Namidare, apakah ada yang salah?”

“Kau terlihat sangat tersesat, manusia.”

Tiba-tiba aku mendengar suara-suara yang aku kenal. Aku berbalik dan melihat Suzuran memegang keranjang belanjaan. Bersamanya adalah Ulaula, yang mencoba dan gagal membuat Suzuran membiarkannya mengisi keranjang dengan permen dan makanan ringan. Keduanya mengenakan pakaian pelayan mereka. Mereka mungkin juga berbelanja di sini.

“Suzuran, apakah kamu tahu di mana rumput laut itu?”

“Ganggang laut? Jawaban: Itu di sebelah rempah-rempah.”

“Terima kasih!” Aku melambai padanya dan membawa wanita tua itu ke arah yang dia tunjuk. “Kita mulai! Maaf, ini dia.”

“Terima kasih, sony.”

Wah. Saya kira itu berhasil. Apa yang lega.

“Um, apakah semuanya baik-baik saja, Tuan Namidare?”

“Suzuran? Ya, Anda benar-benar membantu saya di luar sana. ”

Aku benar-benar mulai panik. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika Suzuran tidak datang.

“Pertanyaan: Apa yang Anda lakukan di sini, Tuan Namidare? Celemek itu sepertinya milik toko. Ini membingungkan.”

“Aku bekerja disini.”

“Oh begitu.”

“Betul sekali. Aku sedang membantu Lea… Lea!”

Aku melupakan sesuatu yang sangat penting!

“Maaf! Aku harus pergi! Saya akan berterima kasih dengan benar untuk ini nanti! ”

“Tunggu! Tuan Namidare!”

“Manusia itu pasti sedang terburu-buru, ya?”

Aku meninggalkan Suzuran dan Ulaula saat aku berlari kembali ke kasir.

“Apa yang terjadi?!”

Pada saat saya kembali, ada antrean panjang di kasir.

“Lea!”

“R-Rekka…” Lea menoleh ke arahku dengan air mata berlinang.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Aku menyuruhmu membunyikan bel jika terjadi sesuatu!”

“Saya tidak tahu tombol mana yang…”

Aku hampir jatuh saat itu juga. Dia tidak tahu tombol mana bel itu?! Aku memukulnya untuk memanggil bala bantuan darurat.

“Maaf sudah menunggu! Biarkan aku mengambilnya untukmu! ”

Saya kemudian bertukar tempat dengan Lea di kasir, membungkuk dan meminta maaf kepada pelanggan saat saya menelepon mereka.

▽

“Jika kamu tidak tahu cara menggunakan sesuatu, kamu harus mengatakannya di depan.”

“Maafkan saya…”

“Saya minta maaf…”

Baik Lea dan saya meminta maaf kepada manajer.

“Aku butuh seseorang yang bisa menggunakan mesin kasir, tahu.”

Ugh… Ini tidak bagus. Manajer mulai berpikir dua kali tentang mempekerjakan Lea.

“Tidak, um… Aku tidak ada di sana saat itu terjadi, dan kurasa Lea hanya panik! Aku akan mengajarinya cara melakukannya secepat mungkin, jadi tolong…!” Aku memohon padanya untuk membiarkan Lea mempertahankan pekerjaannya.

“Hmm, yah, kurasa itu benar. Jadi, Lea, apa yang bisa kamu lakukan?” Manajer berpaling dari saya ke Lea.

“Hmm… aku bisa mengangkat barang berat, kurasa.”

“Kamu perempuan, tapi kamu bisa mengangkat barang berat, ya? Ada beberapa orang di belakang membongkar barang-barang. Bisakah kamu pergi membantu mereka?”

Apakah yang dia maksud adalah kotak kardus berisi barang dagangan? Untuk mengetahuinya, kami berjalan menyusuri koridor di belakang toko yang menuju ke luar, lalu menuju ke loading dock. Dari kejauhan, kami bisa melihat daun jendela terbuka.

“Hei, apa yang kamu lakukan di sini?” seorang pria yang lebih tua bertanya kepada kami saat kami mendekat. Dia berada di tengah-tengah memindahkan kotak-kotak berisi kotak-kotak dan botol-botol.

“Manajer menyuruh kami datang membantu!”

“Saya melihat. Ini cukup berat, meskipun! ”

“Kami masih akan melakukan yang terbaik!”

“Aku suka semangatmu! Baiklah, mulailah dengan mengambil semua kotak dari rak itu. Muat mereka ke kereta di sana dan pindahkan ke pintu belakang toko. ”

“Mengerti!”

Kami mulai mengangkut kotak-kotak itu seperti yang dia katakan kepada kami, dan dia tidak bercanda. Mereka cukup berat. Dari suara yang mereka buat, mereka mungkin dipenuhi dengan barang-barang kalengan. Saya membawanya ke gerobak reyot, terengah-engah, dan kemudian mendorong gerobak ke pintu belakang toko.

“Hei, apa kamu baik-baik saja, nona?!”

Setelah saya selesai, saya mendengar orang tua itu berteriak kaget. Aku bergegas kembali untuk melihat Lea berdiri di sana, memegang setumpuk sepuluh kotak berat.

“Kamu tidak perlu terburu-buru seperti itu. Sebenarnya, bagaimana kamu bisa mengangkat semua itu ?! ”

Pria itu tidak tahu siapa Lea, jadi tentu saja dia tidak bisa mempercayai matanya.

“Ini bukan apa-apa,” kata Lea santai, lalu melanjutkan membawa kotak-kotak itu ke pintu belakang tanpa menggunakan kereta.

“Lea, lain kali bawa lebih sedikit,” bisikku padanya saat dia berjalan, berhati-hati agar tidak menghalangi jalannya.

“Mengapa?” dia bertanya.

“Gadis normal tidak bisa membawa sebanyak itu. Bukan ide yang bagus untuk menonjol seperti itu, kau tahu?”

“Baiklah, aku mengerti.” Lea mengangguk dan meletakkan kotak-kotak yang dibawanya.

Ketika saya melihat dia berjalan kembali untuk lebih, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa semua ini mungkin lebih sulit daripada yang saya pikir akan terjadi.

“Ngwaah!”

Tiba-tiba, saya mendengar orang tua itu berteriak. Sepertinya dia mencoba membawa banyak kotak sekarang juga.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Hrrrgh! Saya laki-laki! Aku tidak akan membiarkan seorang anak dan seorang gadis memukuliku!”

Tidak, dengar, Lea spesial! Juga, saya pasti tidak membawa sebanyak itu!

Saat aku mencoba mencari cara untuk menjelaskan sesuatu padanya tanpa mengungkapkan identitas Lea, dia tiba-tiba kehilangan keseimbangan.

“Uwaaah!”

“Gyaaah!”

Kami berdua berteriak.

“Hm?”

Lea kembali dari membawa banyak kotak lagi, bingung dengan pemandangan yang dia lalui.

▽

“Aku tahu ini bukan salahmu, tapi…”

“Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Maafkan saya.”

“Saya juga minta maaf.”

Kami berdua membungkuk ke manajer lagi.

Itu bukan kesalahan kami secara langsung, tetapi meskipun demikian, cukup banyak barang dagangan yang rusak karena kami. Jika dia ingin memecat kita sekarang, aku tidak bisa menyalahkannya.

“…Baiklah, kamu bisa berhenti membungkuk. Tidak ada yang terluka, dan Anda tidak bermaksud jahat, jadi saya bersedia memberi Anda kesempatan lagi.”

“T-Terima kasih…!”

Pekerjaan kami selanjutnya adalah melakukan inventarisasi. Kami pergi dari rak ke rak, lorong ke lorong, mencatat berapa banyak setiap produk yang saat ini tersedia.

“Hmm… Cemilan ini nggak laku ya?”

Labelnya bertuliskan “camilan herbal kering.” Mereka terdengar sehat, tetapi sulit membayangkan seperti apa rasanya.

“Lea, bagaimana keadaanmu?”

“Hah? Oh, b-baiklah.”

“Apa yang salah?” Aku berbalik ke arahnya.

“Tidak ada… Saya hanya berpikir bahwa menghasilkan uang jauh lebih sulit daripada yang saya kira.”

“Ya, aku bisa melihatnya.”

“Jika semua pria yang membayar makananku bekerja keras untuk uang itu, aku seharusnya berterima kasih kepada mereka dengan lebih sopan.”

“…”

Dia masih tidak cukup mengerti, tapi saya memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa.

“Aku juga telah menyebabkan banyak masalah untukmu…”

“Aww, jangan khawatir tentang itu.”

“Tapi…”

“Tidak apa-apa. Sungguh, jangan khawatir. Hubungan kita mungkin sedikit berbeda dari kebanyakan, tetapi Anda dan saya telah melalui banyak hal bersama. Aku akan menemanimu sampai kamu bahagia.”

“Reka…”

Selama beberapa detik, Lea termenung menutup mulutnya seolah mempertimbangkan apa yang saya katakan, tetapi kemudian dia memberi saya senyum cerah yang mempesona.

“Aku mengandalkanmu untuk membuatku bahagia kalau begitu.”

“Ya, serahkan padaku.”

Saat aku balas tersenyum, mata Lea menyipit bahagia saat dia tersenyum lebih cerah.

“…Oh?”

Itu adalah saat yang menyenangkan, tapi Lea tiba-tiba berbicara seperti baru menyadari sesuatu.

“Rekka, aku punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Apakah Anda diizinkan untuk memasukkan barang-barang ke dalam saku Anda sebelum membayarnya?”

“Tentu saja tidak. Itu mengutil.”

“Pria di sana itu baru saja melakukannya.”

“…Apa?!”

Lea menunjuk ke arah bagian alkohol di toko. Aku bisa melihat seorang pria berdiri di sana memutar kepalanya ke kiri dan ke kanan untuk melihat sekelilingnya. Kedua tangannya dimasukkan ke dalam saku.

“Lea, apakah kamu melihat apa yang dia masukkan ke dalam sakunya?”

“Sebuah botol kecil dan sebuah tas kecil.”

Sebotol sake dan beberapa makanan ringan? Itu sesuai dengan tagihan mengingat lorong tempat dia berada. Bukannya aku meragukan Lea, tapi meneriakinya sepertinya bukan hal yang benar untuk dilakukan. Saya tidak melihat dia melakukannya sendiri, dan mungkin saja Lea salah.

Saya memutuskan mungkin ide yang lebih baik untuk berbicara dengannya terlebih dahulu. Aku menuju rak bir dan sake… dan mataku bertemu dengan matanya. Dia kemudian berbalik dan berlari.

“Wah!”

Sampah! Aku sudah menatapnya terlalu lama.

“Sial!” Aku mengejarnya.

“Rekka, apakah mengutil itu buruk?” Lea bertanya sambil berlari di sampingku. Dia sepertinya masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Ya, itu buruk!”

“Lalu apakah baik jika kita menangkapnya?”

“Betul sekali!”

“Mengerti,” katanya dengan anggukan.

Dia kemudian mulai berlari lebih cepat. Dia melompati orang-orang dan gerobak di depannya, dan dia tampak bergerak lebih cepat lagi ketika dia menyentuh tanah lagi. Dia sekarang berlari lebih cepat daripada yang bisa dilakukan manusia mana pun, dan dia mengejar pria itu tanpa kesulitan.

“Taah!”

Dia melompat-menendangnya. Dia mungkin menahan diri, tetapi itu hanya berarti tetapi sangat berarti dengan seseorang yang sangat kuat seperti dia. Pria itu terbang di udara, mendobrak pintu otomatis, dan meluncur ke jalan.

“Ya Tuhan…”

Aku meletakkan tanganku di dahiku dan melihat ke langit-langit.

▽

“Tentu, pria itu adalah seorang pencuri, dan saya senang Anda menangkapnya, tapi… Anda tahu, pada akhirnya kami adalah bisnis layanan pelanggan. Tidak baik pergi terlalu jauh …”

Manajer kemudian menghela nafas, menggaruk kepalanya, dan memberi tahu kami bahwa kami dipecat.

“Maafkan aku, Rekka…”

“Tidak, jangan biarkan itu mengganggumu.”

Merasa sedih, kami kembali ke Nozomiya untuk memberi tahu Tsumiki apa yang telah terjadi.

“Hah? Ada apa, kalian? Anda terlihat sedikit sedih di tempat pembuangan sampah. ” Tsumiki sedang bekerja, tetapi dia mengerutkan kening ketika dia melihat betapa kacaunya kami. “Tetra, siapkan mejanya.”

“Baiklah.”

Tsumiki kemudian membawa kami ke ruang tamu di lantai dua, dan saya menceritakan apa yang terjadi.

“Saya tidak berpikir Anda akan dipecat pada hari pertama Anda.” Tsumiki menekankan telapak tangannya ke pangkal hidungnya dan mendesah pelan. “Bukankah kamu seharusnya mencarinya? Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Aku sangat menyesal.” Tidak ada hal lain yang bisa saya katakan untuk itu, jadi saya hanya mundur ke kursi saya.

“…Yah, kamu tidak bisa mengubah apa yang sudah terjadi, kan? Kita perlu memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ayo, Lea, jangan hanya cemberut di sudut.”

Tsumiki mendongak dan tersenyum pada Lea, yang dengan canggung duduk di lantai di sudut. Dia perlahan terhuyung-huyung berdiri dan berjalan ke arah kami, tapi dia masih terlihat sangat menunduk.

“…maaf aku gagal…”

“Sekarang, kamu belum terbiasa bekerja.”

Terlepas dari betapa kejamnya dia padaku, Tsumiki benar-benar manis pada Lea.

Yah, kurasa itu masuk akal. Nozomiya melakukannya dengan sangat baik saat ini, tetapi telah berada di ambang kebangkrutan sampai saat ini. Hanya berkat Lea yang selamat, jadi saya bisa mengerti mengapa Tsumiki ingin pergi keluar dari caranya untuk membantu Lea.

“Jadi, bagaimanapun, tentang pekerjaan berikutnya yang telah kusiapkan… Ada semacam masalah.” Tsumiki menyilangkan tangannya dan menghela nafas.

“Masalah? Apakah ada pekerjaan aneh seperti itu di jalan perbelanjaan ini?”

“Jalan perbelanjaan kami cukup normal, saya ingin Anda tahu. Tetapi pekerjaan berikutnya yang saya siapkan untuk Anda tidak ada di sini. ”

“Hah? Apakah benar-benar sulit untuk mencari pekerjaan di sini?”

“Yah… Ingat semua orang tahi lalat yang pindah ke New Jizu dengan Tetra?”

“Ya.”

“Setelah semuanya tenang, banyak dari mereka mulai datang ke sini untuk bekerja. Mereka melakukan hal yang sama dengan Tetra, mencoba belajar tentang budaya kita untuk mengembangkan budaya mereka sendiri. Jadi saat ini, sebagian besar tempat di sekitar sini memiliki staf yang baik dengan karyawan baru.”

“Hah, aku mengerti.”

Orang-orang tahi lalat (atau mungkin Jizuians?) sedang bekerja keras sekarang, ya? Ketika saya bertemu mereka, mereka semua begitu tak bernyawa sehingga mereka praktis seperti zombie, tapi mungkin segalanya mulai berubah untuk mereka. Kerja keras Tetra akhirnya membuahkan hasil. Bagaimanapun, kesampingkan itu …

“Oke, jadi saya mengerti bahwa tidak ada pekerjaan yang tersedia di sekitar sini, tapi apa ini tentang ‘masalah’?”

“Um… Salah satu teman lama ayahku baru saja membeli sebuah restoran tua dan merenovasinya, dan dia akan membukanya kembali.”

“Tempat macam apa itu?”

“Menu dan harga sama dengan rantai restoran pada umumnya.”

“Hah? Jadi itu hanya restoran biasa.”

“Ya saya kira. Ini bukan rantai, meskipun. Hanya dia.”

“Saya melihat. Tapi jika ini adalah teman ayahmu, dia tidak mungkin seburuk itu, kan?”

“Tentu saja tidak… Dia pria yang baik. Dari segi kepribadian.”

“…?”

Tsumiki tampaknya melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menghindari intinya. Dia memilih kata-katanya sedikit terlalu hati-hati.

“Hei.”

“Apa?”

“Jadi apa ‘masalah’ ini?”

“Um… Yah, sebenarnya aku seharusnya melihat apakah ada teman sekelasku yang menginginkan pekerjaan itu, tapi kurasa Lea cukup dekat…”

“Tsumi…?”

“Restoran ini adalah…”

Tsumiki akhirnya mengalah dan mulai menjelaskan.

▽

Hari Minggu itu adalah pembukaan restoran baru tempat Lea bekerja, Linda Lovers.

“Oke, semua orang berkumpul!”

Linda, manajer dan pemilik restoran, bertepuk tangan dan mengumpulkan karyawan. Dia, seperti namanya, agak feminin. Terlepas dari kepribadian dan nada suaranya, bagaimanapun, ia memiliki tubuh seorang pegulat profesional.

“Sudah hampir waktunya bagi kita untuk membuka. Semua orang bersikap ramah dan energik, oke? ”

“Baik!” teriak karyawan lain sebagai tanggapan.

“B-Benar.” Saya tidak merasa begitu percaya diri.

Semua karyawan kecuali saya adalah wanita. Yah, manajer secara teknis adalah seorang pria, tetapi sesuatu mengatakan kepada saya bahwa dia tidak akan senang jika saya memilihnya untuk itu. Kecanggungan yang kurasakan bukan hanya karena aku satu-satunya pria di sana.

“Wow, ini tempat yang sangat bagus, ya? Saya suka apa yang saya lihat.”

R, gadis dari masa depan yang tidak peduli sedikit pun tentang undang-undang pelecehan seksual modern kita, berkeliling dan memeriksa setiap seragam pelayan secara bergantian.

Sejujurnya, seragam di sini sangat lew… Ahem. Maksud saya roknya agak pendek, dan desainnya pasti menekankan bagian dada. Agak sulit untuk melihat mereka secara langsung. R mungkin menikmati dirinya sendiri, tetapi sebagai satu-satunya pria di sana, apa yang harus saya lakukan? Saya tidak merasa ada tempat yang aman untuk mengistirahatkan mata saya.

“Hm? Suaramu turun, Rekka. Beri aku lebih banyak energi!”

“Baik!”

“Tidak, tidak! Anda tidak hanya seharusnya berisik. Ayo, jadilah seksi.”

“B-BENAR!”

“Ya, tidak apa-apa, hun.” Linda mengangguk, puas.

Saya tidak tahu mengapa begitu penting bagi saya untuk menjadi seksi, tetapi dia adalah bosnya, jadi jika itu penting baginya, itu penting bagi saya.

Seluruh konsep tempat ini, menurut Linda, adalah “untuk menonjolkan kelucuan terbaik yang bisa dimiliki seorang gadis,” dan seragam lew—ahem—imut adalah idenya. Konsep awalnya adalah memiliki staf yang semuanya perempuan—semacam mengabaikan manajer, tentu saja—tapi dia juga ingin ada pegawai laki-laki untuk berjaga-jaga kalau-kalau terjadi sesuatu, jadi begitulah cara saya dipekerjakan juga.

“Astaga. Lea, name tagmu terpelintir.”

“Oh … Apakah ini benar?”

“Ya, itu sempurna, sayang! Sempurna! Kamu terlihat sangat manis!”

“T-Terima kasih?”

Setidaknya, itulah yang dia katakan. Saya cukup yakin alasan sebenarnya mungkin hanya karena dia ingin mempekerjakan Lea. Tsumiki telah memperkenalkan kami berdua.

“Dengarkan baik-baik, oke? Ini adalah taman, dan kalian semua adalah peri kecil yang cantik. Tugas Anda adalah menyembuhkan perut pria modern, yang semuanya sakit maag dan khawatir.”

“Baik!”

Benar… Tunggu, apa?

“…Oke, aku harus melakukan yang terbaik…” Kudengar Lea berkata pada dirinya sendiri.

Bahkan jika dia tidak mempertahankan pekerjaan ini, itu tidak berarti dia tidak akan dapat menemukan pekerjaan lain. Tsumiki mungkin tidak memiliki apa pun yang disiapkan untuk kami, tetapi masih ada banyak tempat lain yang bisa kami coba. Meski begitu, Lea tampak bersemangat untuk menunjukkan yang terbaik di sini dan menebus kegagalannya sebelumnya.

Tak lama, Linda Lovers pun menggelar grand openingnya.

▽

“Rekka, cuci piring ini untukku, sayang!”

“Ya!”

“Rekka, jadilah sayang dan ambilkan aku krim kocok.”

“Ya!”

“Rekka!”

“Ya?”

“Aku hanya ingin menyebut namamu.”

“Tolong jangan macam-macam denganku seperti itu!”

Saya seharusnya bertanggung jawab atas dapur, tetapi karena manajer melakukan semua memasak, saya hanya membantu. Aku bahkan tidak keluar di ruang makan, tapi aku masih cukup sibuk.

Tempat itu penuh sesak. Tidak ada maid café di sekitar sini, tapi semua orang memiliki ponsel. Ketika orang-orang datang ke restoran baru dan menemukan apa yang disebut manajer sebagai “taman yang dipenuhi peri-peri lucu”, berita langsung menyebar. Karena itu hari Minggu dan kebanyakan orang memiliki hari libur, kerumunan orang berkumpul tak lama setelah kami buka.

Pemiliknya sedikit berlebihan dalam mendekorasinya, jadi hanya ada sekitar 30 kursi yang tersedia, tapi kami memiliki rumah yang penuh hampir sepanjang hari. Saya baru saja melihat ke luar, dan masih ada orang yang mengantri.

Harga dan hidangannya tidak terlalu berbeda dari restoran rata-rata Anda, tetapi pesanan terus berdatangan. Manajer entah bagaimana menangani semua masakannya sendiri, yang luar biasa, tetapi para pelayan sibuk berlarian bolak-balik dengan perintah. Tanganku penuh, tapi aku mungkin yang paling mudah dari semua orang di sana.

Apakah Lea akan baik-baik saja seperti ini?

Ketika saya mencapai istirahat, saya melihat lagi ke depan. Saya telah diberitahu untuk tidak membiarkan pelanggan melihat saya, jadi saya mencoba untuk berhati-hati.

Lea baru saja akan mengambil pesanan pelanggan. Dia sepertinya menarik banyak perhatian. Tentu saja, dari dapur aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan, tapi sepertinya semuanya baik-baik saja. Ide saya untuk memberinya pena dan kertas alih-alih menyuruhnya menggunakan tablet untuk mencatat pesanan tampaknya telah membuahkan hasil. Pesanan harus tetap masuk ke tablet untuk membantu menentukan penjualan di penghujung hari, tetapi saya telah mengatakan kepadanya bahwa saya akan membantunya nanti. Itu adalah hal terbaik yang bisa saya pikirkan untuk dilakukan untuknya.

Tidak seperti di supermarket, hanya ada satu kasir di sini. Sampai Lea terbiasa, pelayan lain bisa menelepon untuknya. Itu hanya berarti dia harus bekerja dua kali lebih keras pada hal-hal yang bisa dia lakukan untuk menebusnya.

“Rekka, berikan ini pada salah satu pelayan.”

“Tentu.”

Semuanya pasti sibuk, tetapi pekerjaan di Linda Lovers tampaknya berjalan dengan baik. Dan saat keadaan mulai tenang…

Gemerincing!

Aku mendengar suara keras piring berdenting bersama.

“Oh? Apakah seseorang menjatuhkan sesuatu? Rekka, bisakah kamu melihatnya? ”

“Apakah tidak apa-apa jika aku pergi ke sana?”

“Aku terlalu sibuk untuk pergi sendiri. Pakai saja rok itu.”

“Apa?!”

“Aku bercanda. Jika Anda ingin mengenakan rok dengan benar, Anda perlu suntikan estrogen terlebih dahulu.”

“Saya tidak ingin memakai rok, dan saya tidak ingin disuntik!”

“Berhenti bercanda dan pergilah.”

Dia yang bercanda, bukan aku. Dan saya merenungkan ironi itu saat dia mendorong saya ke depan restoran.

Aku melihat sekeliling untuk melihat apa yang terjadi dan melihat Lea dengan panik membungkuk.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Semuanya ternoda sekarang!”

“A-aku minta maaf…”

“Jangan bilang kamu minta maaf! Bersihkan!” teriak pria itu sambil menunjuk noda di celananya… tepat di dekat selangkangannya.

“T-Tentu saja.”

“TAHAN!”

Apa yang salah dengan pria ini? Dan mengapa Lea setuju untuk melakukannya?! Apakah dia tidak tahu lebih baik?

“Maaf pak, saya akan segera membawakan handuk…”

“Apa, apa kau akan membuatku menghapusnya sendiri?”

“I-Kalau begitu aku akan menghapusnya untukmu.”

“Aku tidak ingin kamu menghapusnya! Aku ingin dia! Dia yang menumpahkannya!”

Ada beberapa logika untuk itu, tetapi saya tahu persis apa yang orang ini coba tarik! Aku bisa tahu dari senyum di wajahnya!

“Rekka, aku hanya akan…”

“Lea, diam!”

Lea tampaknya tidak melihat apa masalahnya, jadi saya mengalami kesulitan untuk membuatnya tidak melakukannya.

“Ya ampun, ada apa?” tanya manajer saat dia keluar dari dapur.

“Oh, um…”

Waktu yang baik. Semoga pria raksasa berbaju itu bisa menangani ini.

“Siapa kamu sebenarnya? Apakah Anda manajernya? Kamu benar-benar menyeramkan!”

“Waaaaaah!”

“B-Bos?”

Persis kebalikan dari apa yang saya harapkan, manajer jatuh ke lantai dan mulai terisak. Aku tidak pernah membayangkan dia akan begitu halus.

“Pergi dari sini, sialan!”

“Ak!”

Pria itu mendorong perutku dengan keras. Itu membuat udara keluar dari paru-paruku sejenak, tapi aku berhasil tetap berdiri.

“Rekka! Pak, saya minta maaf. Ini salahku. Tapi tolong jangan sakiti Rekka.”

“Dia pacarmu atau apa?” teriak pria itu. “Aku kesal di sini! Mengambil tanggung jawab!”

“Tentu saja. Sebentar saja—”

“Tunggu sebentar.” Aku menghentikan Lea lagi. “Pak… Maaf, tapi saya tidak bisa menyuruh pelayan melakukan hal seperti itu. Apakah Anda bersedia membiarkan ini meluncur begitu saja? ”

“Kamu kecil …!”

Pria itu pasti sudah kehabisan kesabaran, karena hal berikutnya yang dia lakukan adalah mencengkram kerahku dan mengangkatku.

Ugh! Dia lebih kuat dari yang terlihat, atau mungkin aku lebih lemah dari yang kukira. Aku bisa merasakannya semakin sulit untuk bernapas, dan aku bisa mendengar Lea terkesiap.

“Maafkan saya! Ini salahku, jadi tolong lepaskan Rekka!”

“Diam! Aku akan memberi anak ini pelajaran!” teriaknya saat cengkeramannya semakin erat.

Astaga, ini tidak terlihat bagus. Tapi kemudian…

“Lepaskan Rekka!”

Lea meraih wajah pria itu.

“Ga! Owowow!”

Pria itu melepaskanku dan mencoba menggeliat dari genggaman Lea, tapi dia terlalu kuat. Setelah hanya beberapa detik, dia mulai tersedak dan jatuh.

“Maafkan aku, Rekka. Aku melakukannya lagi,” Lea meminta maaf.

“…Hah?” tanyaku sambil terbatuk dan berusaha mengatur napas.

“Aku tidak ingin menimbulkan masalah lagi, jadi aku mencoba mengendalikan diriku… tapi kurasa aku tetap melakukannya lagi.”

“Oh …”

Apakah dia terganggu oleh kenyataan bahwa dia pergi terlalu jauh di supermarket? Apakah itu sebabnya dia mencoba menyelesaikan ini dengan damai?

“Kalau begitu kamu benar-benar tidak ingin menyeka celananya.”

“Tentu saja tidak. Saya tidak ingin menyentuh atau disentuh oleh siapa pun kecuali Anda … Saya pikir jika saya menggunakan setumpuk serbet raksasa tidak apa-apa. ”

“…”

Betul sekali. Dia benar-benar ragu pada awalnya. Mengapa saya hanya berasumsi dia tidak tahu lebih baik? Dia sangat kesal dengan situasi ini, tetapi dia sangat bertekad untuk melakukan pekerjaan dengan baik sehingga dia hanya menyimpannya di …

“Kamu tidak harus melakukan itu.”

Aku berdiri dan menyeka debu dari celemekku. Bagaimanapun, apa yang dilakukan telah dilakukan. Kami telah menyebabkan masalah lagi, jadi kami mungkin akan dipecat lagi juga. Saya mulai bertanya-tanya pekerjaan seperti apa yang harus kami lakukan selanjutnya.

“Lea! Kamu sangat kuat! ”

“Dwa!”

Manajer tiba-tiba melompat dari tanah dan mendorong wajahnya yang menyeramkan dan bersemangat di antara kami. Aku berteriak. Dia kemudian meraih tangan Lea dan mulai menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan liar.

“Jika kamu di sini, kita tidak perlu mempekerjakan seorang pria sebagai pengawal! Saya sangat senang saya mempekerjakan Anda!”

“Um… Apakah itu berarti aku bisa tinggal?” Lea bertanya dengan malu-malu.

“Tentu saja!” Dia mengangguk dengan senyum lebar di wajahnya.

Kalau dipikir-pikir, Linda Lovers adalah taman peri. Itu seharusnya menjadi rumah bagi gadis-gadis manis. Dia mengatakan bahwa dia ingin memiliki staf yang semuanya perempuan, dan dia hanya mempekerjakan saya karena dia ingin lebih kuat jika ada masalah. Memang benar jika dia memiliki Lea di sana, dia pasti tidak membutuhkan pengawal pria, tapi…

“Tapi bos, apa yang kita lakukan dengan orang ini?”

“Hm? Oh.”

Pria itu mulai mendekat. Aku bisa melihat matanya perlahan terbuka. Apa pun alasannya, kamilah yang menjatuhkannya. Aku tidak bisa melihatnya pulang begitu saja setelah sesuatu seperti itu.

“Ya … Kamu benar.”

“?!”

Apa itu tadi?! Saat manajer meletakkan tangannya di pipinya, getaran dingin menjalari tulang punggungku seperti yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

“Saya pikir dia dan saya perlu mengobrol. Saya pikir dia perlu mengerti bahwa saya tidak menyeramkan sama sekali.”

Bos, senyummu membuatku takut …

“Ayo,” katanya. “Di sebelah sini.”

“Hah? Hah?”

Pria itu, yang masih belum sepenuhnya bangun, diseret dengan lengan bajunya ke bagian belakang toko.

Beberapa detik kemudian, kami semua mendengar jeritan yang terdengar seperti ayam yang dicekik… tapi tidak ada seorang pun di restoran yang mengatakan apa-apa tentang itu.

▽

Setelah selamat(?) memastikan keamanan kerja Lea, kami pun pulang.

“Aku senang kamu mendapat pekerjaan yang bagus, Lea.”

“Memang,” jawabnya dengan anggukan. “Setelah kamu selesai merawatku, kamu bisa datang sebagai pelanggan. Saya akan memastikan Anda mendapatkan layanan yang luar biasa.”

“Oh, um, terima kasih.”

Aku mengangguk, tapi aku sedikit berkeringat. Ketika dia mengenakan seragam itu, sulit untuk melihatnya …

Nah, untuk pekerjaan itu, Linda agak aneh, tapi dia pria yang baik, dan sepertinya dia menyukai Lea, jadi aku yakin semuanya akan berhasil. Lea akhirnya bisa mencari nafkah. Tapi… ada satu hal yang menggangguku.

“Lea.”

“Hm? Apa itu?”

“Mendengarkan…”

Aku ingin bertanya padanya tentang hal itu, tapi aku masih ragu. Rasanya agak terlambat untuk membicarakannya sekarang.

“Apakah kamu mungkin tidak ingin bekerja?”

Kerja. Membuat uang. Tinggal di sebuah rumah. Menggunakan mesin cuci. Itu semua hal yang dilakukan manusia normal. Hal-hal yang merupakan bagian dasar dari kehidupan kita. Hal-hal yang sangat mendasar bagi kami sehingga kami semua secara naluriah memberi tahu Lea bahwa dia perlu melakukannya juga.

Dia telah melakukan apa yang kami minta tanpa mengeluh, tapi… Mungkin dia tidak benar-benar ingin melakukan semua itu. Mungkin dia ikut saja karena kami menyuruhnya. Benar-benar sudah terlambat karena aku sudah membuatnya melakukan semua ini, tapi aku masih harus bertanya. Dia hampir mengalami sesuatu yang buruk karenanya… dan dia mungkin harus melakukan hal seperti itu di masa depan. Setidaknya, itulah yang ingin saya cegah.

“Reka.”

Lea menatapku dan berhenti berjalan. Aku juga berhenti dan berbalik menghadapnya.

“Aku tidak pernah terganggu oleh perhatianmu padaku,” katanya tanpa sedikit pun keraguan. “Saya ingin hidup berdampingan dengan kemanusiaan. Jadi, bukankah itu berarti saya harus menjalani cara hidup Anda? Apakah Anda tidak memiliki pepatah tentang ini? Ketika di… di suatu tempat, melakukan sesuatu?”

Ketika di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi, ya?

“Aku mengerti… Oke, kalau begitu.”

Kami berdua mengangguk dan mulai berjalan lagi. Hal pertama yang harus kami lakukan adalah kembali ke Nozomiya dan memberikan laporan kami kepada Tetra dan Tsumiki. Kami punya kabar baik kali ini, jadi ada sedikit pegas di langkahku saat kami berjalan.

“Sebenarnya… Ada satu hal yang harus kuambil kembali,” bisik Lea.

“Ambil kembali?”

“Aku mungkin pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi yang paling spesial bagiku adalah kamu, Rekka.”

Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap itu!

“Jadi, bukan kemanusiaan yang ingin saya jalani, Rekka. Itu kamu.”

“WW-Tunggu, LL-Lea…”

Aku tergagap untuk sebuah jawaban, tapi dia tidak terpengaruh.

“Selama ini, saya hanya berkeliaran, tetapi sekarang akan lebih mudah untuk menemukan saya, kan? Jadi jangan ragu untuk mengunjungi saya kapan saja. ”

“Kau sedang membicarakan pekerjaanmu… kan?”

Lea tidak menjawab. Dia hanya menyeringai.

“Saya akan memastikan Anda mendapatkan layanan yang bagus.”

-Fin-