Bab 3: Siapa Mengubah Apa?

Begitu kami tiba di pabrik, kami membiarkan Fam memimpin agar bajak laut lain tidak curiga. Dia membawa kami di jalan berkelok-kelok melalui fasilitas.

“Rasanya seperti semua orang bekerja keras. Mereka terlihat sibuk.”

“Saya kira dermaga hanya ramai karena pekerjaan di kapal baru hampir selesai. Tapi setelah kita menyelesaikan pekerjaan seperti ini, tubuh semua orang butuh perawatan, jadi labnya juga akan sibuk.”

Jadi kami datang pada jam sibuk, ya? Yah, kurasa itu tidak terlalu buruk. Jika semua orang terjebak dalam bisnis mereka sendiri, mereka akan kurang memperhatikan kita.

“Baiklah. Seperti yang dijanjikan, aku akan pergi mencari kapal pelarian.”

“Ya, tidak apa-apa, tapi…”

Aku juga punya cerita Fam yang perlu dikhawatirkan sekarang. Saya tidak berencana untuk segera pergi… meskipun saya kira tidak ada salahnya untuk memiliki cadangan.

“Oke, aku pergi!”

Raul memberikan kedipan yang sama sekali tidak perlu dan berjalan sendiri, meninggalkan kami bertiga. Dari sana, kami mulai merencanakan langkah kami selanjutnya.

“Jadi, apa tujuan pertama kita?” tanya Rosalind.

“Hmm… Akan sulit untuk berbicara dengan Squallow ketika dia memiliki sandera. Kita harus mencoba dan menemukan gadis-gadis itu terlebih dahulu.”

“Mereka mungkin ada di penjara,” kata Fam dan berbalik untuk menunjukkan jalan kepada kami. “Planet ini masih belum memiliki kepolisian, jadi ketika ada masalah di tempat tinggal atau seseorang bertindak terlalu jauh selama bekerja, mereka dimasukkan ke penjara.”

“Hah.”

“Kami juga terkadang menempatkan anak-anak di sini ketika mereka bermain trik nakal.”

“…Kedengarannya lebih seperti waktu istirahat daripada penjara,” kata Rosalind.

Tapi terlepas dari apa itu, kedengarannya seperti ada peluang bagus di mana gadis-gadis itu dibawa. Jadi kami pergi ke apa yang disebut penjara, mencoba yang terbaik untuk tidak menonjol. Untungnya, itu tidak tampak seperti area yang populer, jadi tidak ada orang di sekitar.

“Ini terlihat seperti kamar biasa. Itu bukan sel?”

“Kita semua adalah keluarga, dan kita semua naik kapal yang sama. Anda tidak akan memasukkan keluarga Anda ke dalam sel penjara, bukan? Ruangan ini tidak bisa dibuka dari dalam, dan itu sudah cukup.”

Fam mengetuk panel pintu. Terdengar suara dentingan keras saat pintu tebal itu terbuka. Itu menjelaskannya. Itu bukan penjara, tapi itu adalah penjara dalam arti bahwa tidak ada cara untuk melarikan diri dari dalam.

Ketika pintu terbuka, kami bisa melihat bahwa tidak ada cahaya. Mungkin terjebak di sini dalam kegelapan adalah bagian dari hukuman. Tapi di tengah kegelapan itu, sepasang lampu merah kecil mengarah ke arahku. Itu adalah mata Tetra yang bersinar di ruangan yang gelap gulita.

“Tetra.”

“Reka…”

Ketika dia mendengar suaraku, ada pergeseran dalam kegelapan. Dengan cahaya yang masuk dari lorong, aku bisa melihat bahwa dia dan Rain saling berpelukan. Rain mengikuti tatapan Tetra, dan tak lama kemudian wajah mungilnya juga menatap ke arah kami.

“Rekka… kenapa kamu berpakaian seperti itu?’

“Saya menyamar untuk masuk ke dalam. Tetra, Rain, aku senang kamu aman.”

“Ya… aku percaya… aku percaya kamu akan datang.”

Tetra meminjamkan Rain bahunya, dan mereka berdua perlahan berdiri.

“Lihat, Hujan? Rekka datang untuk kita. Tidak apa-apa sekarang.”

Rain sekarang diam-diam menatap ke bawah.

“Apa yang salah? Apakah kamu terluka?”

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

“Tidak… Bukan begitu…” kata Rain dengan suara samar dan tidak jelas.

“Hei, di mana Shirley?”

Dari tiga gadis yang diculik, saya hanya menghitung dua di kamar gelap.

“Shirley dibawa ke tempat lain.”

“Apa?! Mengapa?”

“Saya tidak tahu. Kami semua diculik oleh seorang pria besar, tapi Rain dan aku dilemparkan ke sini, dan Shirley dibawa ke suatu tempat sendirian…’

“Pria besar itu mungkin Squallow, kapten bajak laut.”

Tetapi jika dia membawa Shirley secara khusus ke tempat lain, apakah itu berarti dia menginginkan sesuatu yang istimewa darinya secara khusus? Masa bodo. Bagaimanapun, selama Swallow memilikinya…

“Tetra, Hujan. Aku akan menemukan Swallow.”

“Untuk menyelamatkan Shirley? Kalau begitu aku akan pergi denganmu,” Tetra menawarkan diri.

“Tunggu. Menyelamatkan Shirley adalah bagian dari pekerjaanku, tapi ada satu hal lagi… Aku akan berbicara dengan Squallow.”

“Apa?!” kedua gadis itu tersentak kaget.

“K-Kenapa?”

Rain tampak sangat terkejut. Seluruh tubuhnya gemetar.

“Fam… Kurasa kalian berdua tidak tahu siapa itu. Salah satu gadis bajak laut di sini mengatakan bahwa Squallow mulai bertingkah sangat aneh setahun yang lalu. Dia bilang dia bukan tipe pria… yang akan melakukan hal seperti ini.”

Saya hampir kehabisan kata-kata di tengah kalimat. Aku akan mencari Squallow untuk menyelamatkan cerita Fam, tapi Rain akan membalaskan dendam ibunya.

“Jika ada sesuatu yang mengubah Swallow, maka saya ingin membantunya entah bagaimana. Jadi, um… Hujan, jika tidak terlalu menyakitkan, ada sesuatu yang aku ingin kau katakan padaku.”

Aku memperhatikan wajahnya dengan cermat dan memilih kata-kataku dengan hati-hati.

“…Apa itu?”

Di satu sisi, aku akan membantu pria yang telah membunuh ibunya. Tapi bukannya menatapku dengan kemarahan atau kebencian, dia hanya menatapku dengan mata yang lemah.

“…Apa itu duyung?”

Dia tersentak dan menatap kakinya.

Tetra melihat bolak-balik di antara kami berdua.

…Apakah itu pertanyaan kasar atau semacamnya? Saat topeng Squallow terbelah dan menampakkan wajahnya, Rain memanggilnya “merman”, jadi kupikir dia mungkin tahu sesuatu, tapi…

“Tidak masalah. Jika itu adalah sesuatu yang tidak ingin Anda bicarakan, jangan khawatir. Anda tidak harus melakukannya.”

“Seorang duyung adalah…”

Tapi Rain memotongku dengan kata-kata yang berat dan enggan. Seolah-olah dia harus memaksa dirinya untuk berbicara.

“Dermen… pada awalnya adalah jenis duyung yang hidup di planet ini.”

“Mereka?”

Saya terkejut. Apakah itu berarti Squallow awalnya hidup di planet Berano?

“Tunggu sebentar. Apakah Anda memberi tahu saya bahwa dia menyerang planet asalnya sendiri? Mengapa dia melakukan itu?”

“Ini ada hubungannya dengan sejarah planet Berano dan pengusiran duyung …”

“Pengusiran duyung?”

Menurut Rain, pengusiran duyung itu merupakan penggusuran massal oleh pemerintah. Dahulu kala, tepat setelah Berano ditemukan oleh Federasi Galaksi, planet ini mengalami gelombang besar kunjungan alien. Dan tidak semuanya bermaksud baik. Banyak yang berada di sana untuk menculik para duyung. Mereka menjalani hidup mereka dengan damai di bawah air, dan tidak memiliki cara untuk melindungi diri dari penjajah asing yang jahat.

“Untuk melindungi planet ini, Berano meminta bantuan kepada Estashion, salah satu planet terpenting dari Federasi Galaksi. Estashion setuju untuk melindungi Berano, tetapi sebagai imbalannya, mereka menuntut pengusiran para duyung.”

“…Apa? Bagaimana mengusir mereka melindungi mereka?”

“Estashion setuju untuk melindungi Berano karena mereka menginginkan keuntungan yang akan dihasilkan sebagai tujuan wisata. Keindahan putri duyung itu bagus untuk mengumpulkan banyak turis.” Nada suara Rain mengejek diri sendiri.

“Tapi apa hubungannya dengan mengusir duyung?”

“Apakah kamu lupa betapa jeleknya pria besar itu, Rekka?”

“…!”

“Saya tidak tahu apakah semua duyung seperti itu, tetapi jika memang demikian, mereka akan menjadi masalah bagi siapa saja yang ingin memasarkan planet putri duyung ini karena keindahan aslinya,” kata Rosalind.

Hujan tidak menyangkalnya. Dia hanya melihat ke bawah.

“Pengusiran para duyung dilakukan oleh Estashion, tapi ibuku bekerja sama dengannya. Itu sekitar lima puluh tahun yang lalu.”

Jadi ibu Rain terlibat? Apakah itu sebabnya dia terlihat sangat sedih karena ini?

“…Apa apaan? Jadi bosnya juga korban!”

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

Fam memelototi Rain. Putri duyung menyusut ke belakang dan meminta maaf dengan nada yang membuatnya terdengar seperti akan menangis.

“Jadi, Squallow ingin membalas dendam pada putri duyung yang membuangnya?”

“Mungkin itu masalahnya. Dia mencuri Air Mata Putri Duyung sebelum dia pergi.”

“Maksudmu permata biru itu?”

Aku ingat permata biru yang Squallow pegang saat kami bertemu dengannya di Istana Ryugu.

“Iya. Tapi itu bukan sembarang permata. Ia memiliki kekuatan aneh untuk mengendalikan cuaca di Berano.”

“K-Kontrol cuaca?!”

Sesuatu seperti itu pasti sangat kuat!

“Lautan Berano tidak selalu setenang sekarang. Ada badai dan gelombang pasang setiap hari, dan para duyung menderita karenanya. Kemudian putri duyung pertama memohon bantuan para dewa, dan dia diberi Air Mata Putri Duyung. Setidaknya, begitulah ceritanya. Sejak saat itu, Berano memiliki musim panas yang tenang dan abadi, dan keluarga putri duyung dan raja para duyung telah menjaganya dan merahasiakannya.”

“Raja duyung…? Maka Squallow adalah…”

“Betul sekali. Saya tidak punya hal lain untuk dilanjutkan, tetapi jika dia tahu tentang Air Mata Putri Duyung, maka dia mungkin bagian dari keluarga kerajaan duyung. Nama Squallow kemungkinan adalah nama yang diasumsikan … ”

Jadi Squallow adalah mantan raja duyung? Itu adalah wahyu yang mengejutkan, tetapi tidak ada banyak waktu untuk memikirkannya sekarang. Ada satu hal lagi yang harus saya tanyakan.

“Apa yang terjadi… tanpa air mata?”

“Berano mungkin akan kembali ke cuaca aslinya yang bergejolak. Merfolk adalah makhluk yang lemah, jadi tidak banyak yang bisa bertahan dari perubahan lingkungan semacam itu. Apalagi anak-anak…”

Kami semua terkejut dengan apa yang dikatakan Rain.

“Tidak… Bos tidak akan…”

“Keluarga.”

Aku meletakkan tanganku di bahu Fam sebelum dia bisa jatuh ke tanah. Dia tidak membuangnya seperti biasanya. Sebaliknya, dia hanya bersandar padaku.

Fam kemudian memberi tahu kami bahwa serangan terhadap Berano adalah ide Squallow dan tujuannya memang untuk mencuri Air Mata Putri Duyung, yang pasti membuatnya terdengar seperti tujuannya adalah untuk memusnahkan putri duyung.

“…Percaya.”

“Hah?”

“Bosmu tidak akan melakukan hal seperti itu, kan?”

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

Tapi mungkin hanya itu yang terdengar, tidak lebih. Mungkin ada hal lain yang terjadi. Mungkin dia punya alasan yang tidak kita ketahui. Mungkin aku hanya terlalu optimis. Tapi…

“Jika Anda percaya pada Squallow, maka saya akan percaya pada Anda, yang percaya padanya, dan saya akan memberinya kesempatan. Dan jika… jika dia benar-benar ingin membalas dendam, mari kita lakukan yang terbaik untuk menghentikannya. Tanpa bantuan Anda, saya tidak bisa melakukan itu.”

“…Bantuanku?”

“Betul sekali. Saya hanya tahu satu sisi dari Squallow, tetapi Anda tahu bahwa dia adalah pria hebat yang membantu anak-anak dan yang lemah, bukan? Anda tahu kedua sisinya, jadi hanya Anda yang bisa membujuknya. Jadi bantu aku melakukan itu.”

Saya menawarkan tangan saya kepada Fam. Dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi kemudian membuangnya.

“Hmph! Jangan mencoba dan membuatku terkesan, dasar pengecut! Saya akan mencari tahu kebenaran tentang bos saya sendiri! ”

“Yah, itu juga berhasil, kurasa.”

Aku terkekeh dan menurunkan tanganku.

“Hujan…”

Aku menoleh ke putri duyung, yang bibirnya terkatup rapat dalam penderitaan emosional.

“Maafkan saya. Aku tahu ibumu baru saja meninggal. Aku tidak bermaksud menuangkan garam ke lukanya.”

“Tidak… kebenaran adalah kebenaran. Wajar jika para duyung membenci ibuku. Itu menurutku…”

Hujan melihat ke bawah.

“Tapi …” katanya dengan bibir bawahnya bergetar.

Apakah ada yang bisa saya lakukan untuknya? Apa pun? Dia adalah seorang pahlawan wanita, dan aku memiliki garis keturunan Namidare, kan? Tidak mungkin kisah Rain akan berakhir bahagia dengan tangisannya seperti ini.

“Rekka, kita membuang-buang waktu di sini,” kata Rosalind.

“B-Benar.”

Jam terus berdetak melawan kami setiap detik. Kami masih tidak tahu apakah Shirley baik-baik saja. Seperti yang diisyaratkan Rosalind, kami perlu bergerak.

“Um, Rekka…” Rain tiba-tiba berkata dengan suara lemah sambil menatapku.

“Apa itu?”

“Um… Bisakah kau mengajakku melihat Squallow juga?”

“Hah?”

“Saya ingin bertemu dengannya dan berbicara dengannya. Aku tidak tahu apa yang akan kukatakan padanya, tapi…” Suara dan bahu Rain bergetar sekarang.

Hmm…. Mengingat waktu dan situasinya, R mengatakan cerita Rain mungkin tentang menyelamatkan seorang putri yang diculik, tapi sejauh yang aku tahu, akhir bahagia Rain adalah yang dia inginkan. Gadis di depanku ketakutan, tetapi dia ingin menghadapi ketakutannya lebih dari dia ingin lari darinya. Dia menginginkan akhir yang berbeda daripada diselamatkan.

“…Baiklah. Ayo pergi bersama.”

Dalam hal ini, adalah tugas saya untuk membantunya. Sekarang pertanyaan berikutnya adalah di mana Squallow dan Shirley berada…

“Fam, apakah kamu tahu di mana mereka berdua berada?”

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

“Bos biasanya ada di kamar kapten, tapi aku tidak tahu ke mana dia mungkin membawa gadis Shirley itu.”

“Saya melihat…”

Dia harus berada di suatu tempat di fasilitas itu. Apakah kita hanya perlu mencarinya secara acak?

“Hei, apakah itu kamu, Fa? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Kami semua membeku mendengar suara aneh itu.

Setidaknya di luar. Saya pikir jantung saya akan meledak keluar dari dada saya. Semua orang dengan takut berbalik ke arah pintu. Karena tidak bisa dibuka dari dalam, kami membiarkannya tidak terkunci. Itu adalah pintu geser otomatis yang hanya akan terbuka jika kau berjalan di dekatnya, jadi kami pikir kami akan baik-baik saja, tapi kurasa kami kurang beruntung.

“Rosa—”

Rosalind sudah bergerak bahkan sebelum aku sempat menyebut namanya. Dia mendekati bajak laut dalam sekejap, tapi dia tidak menyerang. Sebaliknya, dia melihat jauh ke dalam matanya dan menggunakan pesonanya padanya. Kepalanya segera terkulai saat dia jatuh linglung.

“Hmph. Hampir saja.”

Rosalind menyeret pria itu ke dalam di mana dia tidak bisa dilihat dari lorong.

“Yah, ini bisa bekerja dengan baik untuk kita. Mari kita lihat apakah dia tahu di mana Squallow berada.”

Rosalind mulai menginterogasi boneka barunya.

▽

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

Ketika Rosalind selesai menanyainya, kami mengunci bajak laut di penjara dan berjalan ke bagian terdalam dari area lab. Di situlah dia mengatakan Squallow telah membawa Shirley.

Kami menuju ruangan di belakang, menjaga Rain dan Tetra di antara kami seperti tahanan, tetapi beberapa bajak laut yang kami temui di sepanjang jalan curiga. Squallow rupanya telah menahan gadis-gadis itu di sisinya sepanjang waktu mereka berada di atas kapal, sehingga banyak perompak yang mengingat mereka.

“Seharusnya aku meminjam alat penyamaran itu dari Raul…” gumamku.

“Saya tidak berpikir Anda bisa menggunakan riasan bahkan jika Anda memilikinya, Rekka,” kata Rosalind.

“Sebuah wig dan mantel akan cukup, jujur.”

Rambut merah muda Rain khususnya membuatnya menonjol. Tak satu pun pria yang melihatnya bisa melupakan kecantikannya, jadi setiap kali seseorang menjadi terlalu usil, kami harus mengandalkan “pesona” Rosalind. Itu membuat kita lolos, kurasa, tapi…

“Hmph. Sepertinya aku telah menggunakan terlalu banyak kekuatanku,” Rosalind menghela nafas.

Saya sedikit khawatir tentang itu pada saat kami mencapai apa yang tampak seperti ujung area lab. Hanya ada satu pintu, dan hanya kami yang ada di lorong itu.

“Ini cukup jauh dari yang lainnya. Apa yang terjadi di sini?”

“Ada seorang insinyur sibernetika yang datang untuk tinggal bersama kami sekitar setahun yang lalu—salah satu yang meningkatkan tubuh cyborg semua orang. Bos membuat ruangan ini untuk insinyur, tetapi sejak mereka pergi, tidak ada yang menggunakan tempat ini.”

“Hmm, aku ingat Raul mengatakan sesuatu tentang itu…”

Dia menyebutkan bahwa beberapa jenis insinyur sibernetika super berbakat memperkuat senjata Seageist sehingga mereka bisa menyerang kapal pasokan militer. Jika mereka mendapatkan ruang kerja mereka sendiri, itu mungkin pertanda baik bahwa mereka diperlakukan dengan baik di sekitar sini.

“Fam, apakah insinyur itu meletakkan pisau di lenganmu?”

“Tidak, semua peralatan yang mereka tangani adalah hal-hal rumit yang berkaitan dengan gelombang otak. Sebagai gremlin, aku tidak bisa dioperasi. Bilah lengan saya sederhana: Anda cukup menekan tombol ini, dan itu keluar. ”

Kalau dipikir-pikir, dengan cara Fam merusak peralatan sensitif, dia tidak bisa benar-benar menggunakan tubuh cyborg, bukan? Ikat kepala itu mungkin sedikit membantu dengan menahan gelombang elektromagnetiknya, tapi…

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

“Tetaplah sedekat mungkin. Jika salah satu dari kalian disandera, saya akan menghadapi masalah serius,” kata Rosalind saat kami mendekati pintu.

Semua orang kecuali Fam mengangguk. saya termasuk.

“Aku akan membukanya sekarang.”

Aku mengambil napas dalam-dalam dan membuka pintu ke kamar terakhir. Itu dipenuhi dengan mesin yang bahkan aku tidak bisa menebak tujuannya. Tapi dari suasana umum tempat itu, aku merasa itu adalah ruang operasi.

Ada tiga orang berdiri di tengah ruangan: Squallow si raksasa dan sekretaris androidnya yang menatap kami dalam diam, dan seorang gadis muda yang menatap kami dengan heran.

“Tetra? Dan Hujan? Apa yang kamu lakukan di sini?” gadis itu—Shirley—bertanya. Dia sepertinya tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Bos…”

“Fam, tolong tetap di tempatmu.”

Sekretaris itu menghentikan Fam sebelum dia bisa lebih dekat ke Squallow.

“Mengapa kamu membawa keduanya keluar dari penjara dan membawanya ke sini? Yang lain tidak terdaftar di database saya. Mereka bukan Seageist, kan?” dia bertanya dengan dingin.

Dia langsung menyadari bahwa kami adalah orang luar. Karena dia adalah seorang android, mungkin dia memiliki wajah-wajah para anggota kru yang masuk ke dalam semacam bank memori.

Bagaimana saya akan berbicara jalan keluar dari yang satu ini? Tidak, kami di sini untuk melihat Swallow, dan aku tidak akan bisa melakukannya saat aku masih menyamar. Aku ingin memastikan Shirley aman sebelum terjadi apa-apa, tapi mereka sudah terlalu berhati-hati bagiku untuk mendekat seperti ini.

Sebaliknya, saya melepas jaket saya dan menghapus riasan dari wajah saya. Rosalind melakukan hal yang sama.

“R-Rekka?!” Mata Shirley melebar ketika dia melihat siapa aku sebenarnya. “A-Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku datang untuk menyelamatkan semua orang.”

Shirley tampak lebih terkejut dengan jawabanku. Mungkin “terkejut” bukanlah kata yang tepat. Sepertinya ide itu bahkan tidak pernah terpikirkan olehnya. Aku tidak tahu apa yang telah mereka lakukan padanya di sini, tapi bukankah seharusnya dia sedikit lega karena bantuan telah tiba?

“Bos…”

“Fam, berhenti di situ dan jelaskan ini,” sekretaris itu memperingatkan Fam sebelum dia bisa mendekat lagi.

“Aku di sini untuk berbicara dengan bos. Anda tetap keluar dari ini. ” Fam mengabaikannya dan mendekati Squallow. “Bos, putri duyung itu menceritakan kisah tentang bagaimana kamu diusir dari Berano. Dia juga memberitahuku bahwa tanpa ‘Air Mata Putri Duyung’ yang kamu curi ini, Berano akan hancur.”

Satu-satunya jawaban Swallow untuknya adalah diam.

“Katakan padaku… Apakah kamu menyerang Berano karena kamu ingin balas dendam? Jika itu saja, maka tolong… Tolong hentikan ini. Pikirkan anak-anak, bos! Banyak anak yang akan mati! Saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tetapi saya tidak tahan memikirkan pria yang menyelamatkan saya dengan darah anak-anak yang tidak bersalah di tangannya! ”

Dengan setiap kata, dia mengambil langkah lain menuju Squallow seolah-olah dia berharap menjadi lebih dekat dengannya akan membuatnya lebih mungkin untuk mendengarkan permohonannya.

Tapi tetap saja, satu-satunya suara dari Squallow adalah napas mekanis yang mendesis melalui topengnya. Dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun.

Itu… aneh. Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Mengapa dia tidak menjawab pertanyaannya, atau mencoba menjelaskan? Setelah mendengar apa yang dia katakan, bukankah dia setidaknya ingin membela diri?

“Fam, kamu memimpin orang-orang ini ke sini dan membebaskan dua tahanan kami. Anda telah mengkhianati para Seageist, bukan?”

Fam tersentak ketika dia mendengar kata “dikhianati.”

“T-Tidak! Bos, saya tidak bermaksud …”

“Kapten, ini jelas kasus pengkhianatan. Berikan hukumannya.”

Fam dan sekretaris berbicara satu sama lain saat mereka memohon kepada Squallow, yang kemudian memberikan jawabannya dengan pedang terangkat.

“Tidak…”

“Rosalinda!”

“Ck!”

Aku berlari ke arah Fam, yang terlalu kaget untuk bergerak, dan meraih tangannya. Rosalind mengubah lengan kanannya menjadi serigala untuk menahan pedang itu dengan taringnya, tapi dia terlalu jauh.

Dentang!

Suara keras, gema logam melawan logam terdengar saat pedangnya mengenai ikat kepala Fam.

“Agh!” Fam berteriak, darah mengucur dari bawah ikat kepalanya.

Serangan itu barusan… Apakah dia serius mencoba membunuhnya?

“Menelan! Saya pikir Fam adalah bagian dari keluarga Anda! Bagaimana kamu bisa menyerang keluargamu sendiri seperti itu ?! ”

Tapi sekali lagi, tidak ada apa-apa selain keheningan yang menderu. Apa dia benar-benar mengabaikanku?!

“Rekka, keluarkan gadis itu dari sini! Dia menghalangi!” Rosalind berteriak sambil memamerkan taringnya dan melompat ke arah Squallow.

Sial! Saya tahu ada kemungkinan diplomasi tidak akan berhasil, tetapi saya tidak berpikir dia akan begitu kejam.

“Rekka!” Tetra dan Rain berteriak bersamaan saat mereka mencoba berlari ke arahku.

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

“Keluar dari kamar kalian berdua! Shirley, kamu ke sini!” Saya berteriak.

Shirley panik, tidak bisa menerima apa yang sedang terjadi. Tapi…

Dentang! Dentang! Dentang!

“Tidak mungkin!”

Satu set daun jendela tiga tiba-tiba membanting ke tempat pintu itu berada, mengunci kami semua di dalam.

“Ck!”

Aku bisa melihat sekretaris berdiri agak jauh dari Squallow, mengetuk semacam panel kontrol. Dia pasti orang yang mengaktifkan daun jendela. Dia tidak berencana membiarkan kita melarikan diri!

“Shirley! Pergi ke belakang ruangan!”

“B-Benar!” Shirley balas berteriak, dengan cepat bergerak untuk menyingkir dari pertempuran.

Saya mencoba membawa Fam ke sudut lain ruangan, tetapi di tengah jalan, dia sadar dan mulai berjuang.

“H-Hei!”

“Biarkan aku pergi! Biarkan aku pergi!”

Fam mengguncang saya dan mencoba berlari kembali ke tempat Rosalind dan Squallow bentrok.

“Itu terlalu berbahaya, Fam! Tidak sekarang!”

Aku meraihnya lagi tepat pada waktunya, dan kali ini menariknya kembali sekuat yang aku bisa.

ℯn𝐮𝐦a.𝐢𝓭

“Aku tidak peduli! Bos adalah keluarga bagiku! ”

Dia berteriak seperti anak kecil yang mengamuk, menendang dan memukul-mukul saat dia mencoba melarikan diri. Tapi aku tidak bisa membiarkan dia pergi.

“Bos! Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu?” Fam berteriak sekeras yang dia bisa pada Squallow.

Tapi pria raksasa itu tetap diam.

Pada titik ini, bahkan saya mulai penasaran. Mengapa Swallow tidak mengatakan apa-apa? Apakah dia benar-benar tidak ingin menjawab seburuk itu? Atau… apakah dia tidak bisa?

…Tunggu sebentar. Apa yang terjadi di sini? Sesuatu tentang ini sepertinya familiar.

“Rekka! Anda terlalu dekat! Anda akan terjebak dalam pertempuran! ”

Rosalind menoleh ke arahku, dan…

“…Kamu!”

“Apa?!”

Aku tiba-tiba teringat.

Betul sekali. Saya pernah mengalami ini sebelumnya. Situasi di mana seseorang yang dekat denganku mengabaikanku tidak peduli apa yang aku katakan… Itu seperti saat Lea dan Iris berada di bawah kendali mantra pesona Rosalind.

Itu akan menjelaskan semua yang dilakukan Squallow yang menurut Fam sangat tidak berkarakter, baik itu terobsesi dengan kapal atau bahkan menyerang anak-anak. Tetapi jika, secara hipotetis, seseorang mengendalikan Swallow, lalu siapa itu? Siapa yang membuat Squallow melawan Rosalind sekarang?

“Fam, kamu bilang Squallow mulai bertingkah aneh sekitar setahun yang lalu, kan?”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu!”

“Jawab saja aku! Ini penting!”

“Ya, itu setahun yang lalu! Siapa peduli?”

“Dan kapan sekretaris itu mulai berkeliaran dengannya sepanjang waktu ?!”

Saya menunjuk ke sekretaris android, yang masih berdiri di sela-sela.

“Itu … setahun yang lalu.”

Begitu semuanya diklik, saya meninggalkan Fam dengan Tetra dan Rain dan mulai berlari secepat mungkin melintasi ruangan.

Mata tanpa emosi sekretaris itu menoleh ke arahku.

Saya tidak memiliki bukti pasti bahwa dia benar-benar berada di balik ini, tetapi semua tanda menunjuk pada kesalahan.

Aku berhenti tepat di depannya dan mengarahkan sengatku padanya.

“Apakah kamu mengendalikan Swallow?”

“Apa yang kamu bicarakan?” dia menjawab dengan wajah poker yang sempurna, seperti yang Anda harapkan dari sebuah android.

Sengatan itu tidak akan membunuhnya, tetapi jika dia benar-benar mengendalikan Squallow, menjatuhkannya berarti dia seharusnya tidak bisa memberi perintah baru. Itu sudah cukup untuk mengetahui kebenarannya!

“Maaf, tapi aku ingin kau tidur sebentar!” Aku minta maaf saat aku menarik pelatuknya, tapi…

“Saya menolak.”

Hah? Dia menghindari bola petir! Seberapa bagus waktu reaksinya?! Saya kira android jauh lebih kuat daripada yang terlihat.

Dalam keterkejutan saya, saya melihat bayangan tiba-tiba muncul yang sepertinya menghalangi cahaya dari atas.

Aku mendongak, dan Swallow hampir berada di atasku, pedang sudah siap. Saya tidak bisa menyingkir tepat waktu!

“Hentikan!”

Ikat kepala Fam pecah saat dia berteriak, dan ruang di sekelilingnya melengkung dan berputar membentuk bola yang melebar. Semua orang, kecuali gadis-gadis yang telah mundur ke sisi jauh ruangan, terperangkap di dalamnya. Tiba-tiba saya merasa seperti saya mengalami sakit kepala yang luar biasa.

“Ugh!”

A-Apakah ini gelombang elektromagnetik dari tanduk gremlin? Apakah ledakan emosinya membuat mereka lepas kendali?

Tentu saja, semua orang di bola terpengaruh olehnya. Rosalind berlipat ganda kesakitan seperti saya, tetapi Squallow si cyborg dan sekretaris androidnya jauh lebih buruk. Mereka berdua memiliki tubuh mesin yang halus, dan sepertinya mereka benar-benar telah dirusak oleh ombak. Mereka telah jatuh berlutut. Mereka gemetar dan gemetar dengan asap mengepul dari bagian tubuh mekanik mereka.

“Aha… ah…”

Krrsh!

Lalu tiba-tiba terdengar suara gertakan keras saat cincin di tangan kanan sekretaris itu pecah. Saat jatuh ke lantai dalam potongan yang tak terhitung jumlahnya, saya menyadari bahwa apa yang tampak seperti cincin sebenarnya diisi dengan papan sirkuit kecil.

Lalu, Skual…

“G-Gaah…!”

Dia mengerang kesakitan saat tubuhnya terus berasap, namun rasanya seperti cahaya telah kembali ke matanya. Dia mencoba untuk memutar kepalanya, tetapi itu hanya bergerak dengan gagap, jadi dia membalikkan seluruh tubuhnya menghadap Fam.

“Gwah… F… Fam…”

Dia akhirnya menyebut namanya.