Bab 4: Apa yang Mendukung Anda Saat Harapan Berubah Menjadi Keputusasaan

Aku menunggu Kult sendirian di tempat sampah yang kosong agak jauh dari markas White Clayman. Dan benar saja, akhirnya aku melihatnya terbang tinggi di langit.

“Ngh… Kamu, ya?”

Dia masih terbang di Battle Kult Ship-nya, tapi dia berhenti ketika dia melihatku.

“Di mana gadis itu?”

Dia melihat ke seberang dataran kosong. Tidak ada rumput untuk ditenggelamkan, dan tidak ada batu untuk berjongkok di belakang. Tidak ada tempat bagi Hibiki untuk bersembunyi.

“Hibiki tidak ada di sini. Dia ada di markas di sana.”

“Saya melihat. Maka saya tidak perlu membuang waktu untuk Anda. Dari aku…” dia memulai.

“Ide yang buruk,” kataku.

Kul membeku.

“Kenapa begitu?”

“Apakah kamu melihat orang-orang di dunia ini? Mereka terlihat seperti boneka yang terbuat dari tanah liat. Masing-masing dari mereka identik, kan? ”

“Hmph. Bagaimana dengan itu?”

“Kamu bingung ketika hanya ada dua Hibiki di gunung monster, kan? Itu karena saya menggunakan metode tertentu untuk berubah menjadi dia. Singkat cerita, kami punya cara untuk mengubah penampilan kami.”

Mendengar itu, Kult mulai mengerutkan kening dan kemudian meringis.

“Ada hampir seribu orang claymen di pangkalan itu. Apakah Anda memiliki cara untuk memilihnya dari seribu orang lain yang mirip dengannya? ”

Pendulum dowsing hanya akan memberitahunya arah umum dari apa yang dia cari. Tidak mungkin menemukan Hibiki di antara para manusia tanah liat.

“Jadi, mengapa menungguku di sini ketika kamu punya cara untuk menipuku? Aku mungkin akan menyanderamu jika perlu.”

Mata Kult menyipit di balik kacamata berlensanya.

“Aku ingin membuat kesepakatan,” kataku.

“Kesepakatan?”

“Ada mesin gerak abadi di dunia ini yang disebut ‘Kematian Abadi Sebelum Kekalahan.’ Jika kamu mampu memodifikasi baju zirah pahlawan untuk membuat Infinity Reviver, kamu seharusnya bisa menggunakan mesin mereka untuk menemukan sesuatu untuk menghentikan kematian panas duniamu, kan?”

Mesin gerak abadi adalah perangkat yang dirancang untuk menciptakan energi selamanya, jadi saya pikir Kult akan dapat melakukan sesuatu dengannya.

“…Benarkah?”

Seperti yang saya duga, Kult curiga tetapi mengambil umpannya.

“Jika Anda pikir saya berbohong, gunakan bola kristal Anda untuk melihat sendiri.”

Jika “Kematian Abadi Sebelum Kekalahan” adalah mesin gerak abadi yang nyata, itulah yang diinginkan Kult. Itu harus muncul di bola kristalnya.

Kult mengeluarkan bola kristalnya dan melantunkan mantra.

“‘Kematian Abadi Sebelum Kekalahan’ adalah kotak kayu besar dengan motif naga?”

“Ya, begitulah,” aku mengangguk. “Jika Anda mau mencurinya, kami akan membantu Anda. Dengan bantuan kami, Anda bisa berubah menjadi manusia tanah liat dan mendekatinya, untuk satu hal.”

“Aku mengerti,” katanya. “Dan apa yang kamu inginkan sebagai balasannya?”

“Senang melihatmu mengerti. Kami menginginkan dua hal. Salah satunya adalah untuk membangunkan Harissa, gadis yang Anda tiduri dengan salah satu kapsul Anda. Yang lainnya adalah meminjamkan kami Infinity Reviver untuk sementara waktu.”

Dengan mesin gerak abadi, Kult bisa menghentikan kematian panas yang akan segera terjadi di dunianya. Dan dengan mencurinya, kita bisa menghentikan orang-orang tanah liat untuk menghancurkan dunia mereka. Infinity Reviver awalnya dimaksudkan untuk mengubah Rasio Nasib seseorang menjadi kekuatan. Kami akan menggunakannya untuk melawan rubah raksasa berekor sembilan, dan Kokomo bisa menyegelnya begitu dia melemah.

Itulah rencana yang saya buat untuk menyelesaikan ketiga cerita itu. Tapi jika kita tidak bisa membawa Kult, seluruh rencana akan hancur.

Dia menatapku dengan tatapan tajam.

“Saya tidak perlu repot-repot mencuri mesin gerak abadi. Aku hanya bisa menyanderamu. Tidak ada apa-apa dalam kesepakatan ini untuk saya.”

𝗲nu𝗺a.𝓲d

Tentu saja. Begitulah cara ini akan turun.

Saya ingin menyimpan ketiga cerita, tetapi Kult hanya tertarik pada dunianya sendiri. Tidak ada gunanya dia setuju untuk membantu kami.

Tapi…

“Ada,” kataku.

“Oh? Dan apakah itu?”

“Kamu tidak perlu mengorbankan Hibiki.”

“…?”

Kult memberi judul kepalanya dengan bingung.

“Kamu bukan orang jahat.” Saya berbicara dengan pasti. “Kamu marah ketika kamu memukul Harissa dengan kapsul tidur. Anda tidak bermaksud melakukannya. Itulah yang membuat Anda rentan saat itu. ”

Tanpa bukaan itu, botol bumbu yang kulempar tidak akan mengenainya.

“…”

Kut masih tidak mengatakan apa-apa.

Dia mencoba mengorbankan Hibiki karena, pada saat itu, tidak ada cara lain untuk menyelamatkan dunianya. Dia pikir Infinity Reviver adalah harapan terakhirnya.

“Jika Anda punya cara untuk menghindari mengorbankan siapa pun, Anda harus bersedia melakukan apa yang diperlukan,” lanjut saya. “Kami akan membantu Anda mendapatkan mesin gerak abadi terlebih dahulu. Setelah Anda yakin bahwa Anda dapat menggunakannya untuk menyelamatkan dunia Anda, Anda dapat meminjamkan kami Infinity Reviver. Tidak ada risiko untukmu.”

Setelah saya mengatakan bagian saya, saya terdiam.

Sekarang terserah Kult untuk membuat keputusan.

Sejujurnya, lebih mudah baginya untuk menggunakanku sebagai umpan untuk menangkap Hibiki daripada mencuri mesin sebesar itu. Bahkan jika dia tidak mempertaruhkan apa pun, itu masih pekerjaan ekstra. Dan semua yang dia dapatkan dari masalahnya adalah hidup Hibiki. Kehidupan seorang gadis yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Hanya melihat secara objektif apa yang harus dia kalahkan versus apa yang dia dapatkan, ini adalah taruhan yang buruk baginya. Saya hanya mengandalkan hati nurani Kult. Tapi tetap saja, saya memutuskan untuk mempercayai intuisi saya. Berdasarkan kilasan kecil dari apa yang kulihat, Kult bukanlah orang jahat.

“…Sangat baik.”

Dan kepercayaan saya terbayar.

“Aku mengerti… Terima kasih.”

“Jangan salah paham. Aku baru saja memutuskan itu lebih cepat daripada mengejarmu kemana-mana. Jika saya tidak bisa mendapatkan mesin gerak abadi itu, saya akan mengejar Anda lagi. ”

“Aku tahu.”

Saya meminta Kult untuk menunggu sementara saya pergi ke pangkalan untuk mendapatkan Hibiki. Langkah pertama berhasil. Aku telah meyakinkan Kult, tapi itu tidak berarti kami keluar dari masalah.

“Rekka, apakah tidak apa-apa untuk menyelesaikan cerita seperti ini?” R bertanya sambil mengikuti di belakangku. Wajahnya mungkin lebih tanpa ekspresi dari biasanya.

“…”

Tapi aku tidak punya jawaban untuknya.

𝗲nu𝗺a.𝓲d

▽

Kult mengutak-atik cincinnya untuk memanggil pintu biru.

“Pertama, saya akan membuat persiapan untuk mencuri mesin gerak abadi.”

“Diterima.”

“Ya.”

Hibiki dan aku mengangguk, dan Kult meraih pintu biru… atau sebenarnya, tombol kecil berwarna merah di sisinya.

“Kult, tombol apa itu?”

“Ini adalah tombol memori terkompresi. Itu dapat mengingat lokasi dari tiga dunia terakhir yang dikunjungi. Itu juga akan mengembalikanmu ke labku.”

“Hah…”

Jadi saya kira pintu memiliki lebih banyak fungsi daripada hanya tombol di kenop. Yah, itu masuk akal. Akan sangat merepotkan jika harus mengotak-atik dial setiap kali dia ingin pergi ke dunia yang sama.

Tunggu. Apakah itu berarti…?

“Jika kamu memperhatikan tombol itu, kita bisa langsung kembali ke Bumi,” kata Hibiki, menyipitkan matanya ke arahku.

“…Maaf.” Aku menundukkan kepalaku karena malu.

“Baiklah, ayo pergi,” kata Kult sambil melangkah melewati pintu.

Kami mengikutinya. Setelah vertigo yang biasa, saya mendarat dengan gemilang di lantai lab.

“Gw!”

Dan dengan mulia, maksud saya wajah terlebih dahulu.

Mengapa mereka berdua menatapku seperti aku idiot? Dan kenapa hanya aku yang tidak bisa menahan pendaratan?!

“Kamu putus asa, ya, Rekka?” Bahkan R ada dalam kasus saya tentang hal itu.

…Aku mulai berpikir dia mungkin benar.

Aku berdiri, merasa sadar diri.

“J-Jadi, persiapan apa yang harus kita lakukan?”

“Hmm, pertama-tama saya harus membuat penemuan yang saya butuhkan di bengkel di lantai dua, lalu …”

BEEEEEP! BEEEEEP!

Suara keras bergema di seluruh laboratorium, menenggelamkan suara Kult.

“Hei, suara apa itu?” Hibiki berteriak sambil menutupi telinganya.

“Alarm dari lantai pertama…?” Kut tersentak dan menjadi pucat. “Meifa!”

Kult meneriakkan nama kekasihnya saat dia dengan panik berlari ke kapsul di lantai pertama tempat dia tidur.

𝗲nu𝗺a.𝓲d

Hibiki dan aku saling mengangguk dan mengikutinya lagi. Aku menuju ke ruangan besar di mana aku tahu tempat tidur itu. Hibiki masuk tepat di belakangku.

Kami berdua membeku.

“Meifa! Meifa! Jangan mati karenaku!”

Kult berada di tengah ruangan, mencengkeram kekasihnya yang sedang tidur di lengannya. Membayangi mereka adalah iblis yang bertengger di atas kapsul tidur yang rusak.

“Heh. Tamu baru.” Setan itu berbicara lebih lancar daripada yang saya harapkan.

Namun terlepas dari ucapannya yang manusiawi, ada kebobrokan dalam senyumnya. Mulutnya membelah wajahnya dari telinga ke telinga, dan aku bisa melihat gusi dan taring merah di dalamnya. Mata tanpa kelopaknya bersinar dengan cahaya merah. Tanduk seperti batu tumbuh dari kedua sisi kepalanya, dan kulit tebal berlapis baja menutupi seluruh tubuhnya. Di punggungnya ada sayap besar dan kasar.

Aku bahkan tidak perlu bertanya. Ini adalah orang yang hampir menghancurkan dunia Kult.

“Iblis yang Memakan Kegelapan… Zolphiakd.”

“Oh? Kamu bahkan bukan dari dunia ini, dan kamu tahu namaku?”

“Bagaimana kamu tahu kami dari dunia lain ?!” Saya berteriak.

“Itu masalah sepele.” Bibir Zolphiakd melengkung membentuk seringai saat dia memainkan sesuatu di tangannya.

Itu adalah liontin yang Meifa pakai. Terakhir kali saya melihatnya, permata itu berwarna putih, tetapi sekarang berkabut dan hitam dengan retakan besar di dalamnya.

“Oh!”

Tiba-tiba aku teringat bagaimana aku melihat asap hitam berputar-putar di dada Meifa saat Hibiki dan aku bertarung di sini sebelumnya. Grr… Bahkan jika Kult ada dalam kasus kami, bagaimana aku bisa melihat tanda yang begitu jelas dan bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu?

“Itu cukup menantang, memecahkan segel ini… Tapi itu hiburan yang bagus, Kult Graphimore,” kata iblis itu sambil melemparkan kalung itu ke kaki Kult.

Permata hitam itu memantul dari lantai dan pecah.

“Bagaimana … Bagaimana Anda memecahkan segelnya?” Kut memelototi iblis saat dia berbicara.

“Sederhana. Pikiran wanita yang kau gunakan sebagai wadah itu terhubung dengan pikiranku sendiri melalui mimpi. Saya hanya menggunakan koneksi itu untuk memberi makan mimpi buruknya. ”

“Mimpi buruk…?”

“Memang. Aku melahap energi kegelapan yang lahir dari mimpi buruk itu dan menggunakannya untuk menghancurkan segel itu.”

Kult pernah mengatakan bahwa energi kegelapan adalah sumber kesengsaraan dan bencana, tetapi ternyata itu bahkan bisa dihasilkan dari mimpi. Jadi, bahkan emosi negatif pun memiliki “kegelapan” yang bisa dia konsumsi?

𝗲nu𝗺a.𝓲d

“Lalu kamu membuat Meifa menderita bahkan saat dia tidur?”

“Jangan salah paham. Disegel mengurangi kekuatanku secara signifikan. Aku hanya mengambil kegelapan yang sudah ada di dalam hati gadis itu dan mengubahnya menjadi mimpi buruk.”

“Kegelapan Meifa…?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa dia menjadi kapal penyegel dan jatuh ke dalam tidur abadi tanpa sedikit pun penyesalan?”

“Itu tidak mungkin… Meifa… Meifa memilih untuk melindungi dunia ini!”

“Ketika manusia ingin mengabaikan apa yang tidak ingin mereka lihat, mereka bersembunyi di balik kata-kata yang tidak berarti seperti ‘kebulatan tekad.’ Ada kegelapan di mana-mana, yang berarti keputusasaan dan kesengsaraan selalu ada, bersembunyi di bawah permukaan. Umat ​​manusia—dunia itu sendiri—dibayangi oleh penderitaan. Dalam menghadapi kegelapan yang luar biasa, bagaimana sebuah kata hampa seperti ‘ketetapan hati’ memiliki arti sama sekali?”

Kult menjadi pucat ketika dia mendengar bisikan iblis itu.

“Dalam mimpinya, dia berbicara tanpa henti tentang kebenciannya padamu.”

“T-Tidak…!”

Aku bisa melihat kekuatan mengalir dari tubuh Kult. Matanya, yang pernah bersinar dengan keinginan kuat untuk menyelamatkan dunia, sekarang suram dan kosong seperti mata ikan mati.

Setan melihat ini dan tertawa, dan kemudian berbalik ke arah kami.

“Nah, pengunjung dari dunia lain. Maukah kamu menghiburku juga?” Zolphiakd bertanya dengan gembira, cahaya merah berkilauan di matanya yang gelap.

“Ck…!”

Hanya melihatnya menatapku membuat kulitku merinding. Itu adalah teror yang sama yang aku rasakan ketika aku berdiri melawan Raja Iblis dan Bahamut. Jika saya lengah, dia akan menghancurkan saya seperti serangga dalam sekejap.

“Hibiki… Lari ke Infinity Reviver.”

Setelan baju besi pahlawan yang dimodifikasi dari dunia lain, Infinity Reviver, masih berdiri di sudut ruangan. Jika ada cara bagi kita untuk selamat dari ini, itu mungkin melibatkan Hibiki untuk masuk ke dalamnya.

“Tapi bagaimana jika dia mencoba menghentikan kita?”

“Aku akan mengalihkan perhatiannya.”

“Tapi…!”

“Tidak ada cara lain,” aku bersikeras.

Hibiki tampak pahit.

“Itu terlalu berbahaya! Jika kamu mati…”

“Aku tidak akan mati. Aku berjanji, kan?” Aku berhasil tersenyum untuknya. “Pergilah!”

Atas sinyal saya, kami berdua berlari. Saya memilih Zolphiakd, dan Hibiki memilih Infinity Reviver.

“Jadi, kamu akan melawanku?” Setan itu tertawa.

“Hyaaaah!” Aku memaksakan diri untuk berteriak dan membentuk kepalan tangan dengan sekuat tenaga.

“Sudahkah kamu menguatkan dirimu dengan ‘kebulatan tekad’ untuk mati?” Zolphiakd menyeringai.

𝗲nu𝗺a.𝓲d

Pada saat itu, rasa dingin yang mengerikan mengalir di punggungku.

Aku hampir tidak bisa berdiri. Tinjuku hampir terlepas. Tubuhku membeku.

“… Ga!”

Aku memaksa tanganku mengepal lagi. Ini semua yang saya miliki. Aku mengepalkan kedua tangan dengan keras sekarang dan berteriak pada lututku yang gemetar. Tidak mungkin saya bisa menang, tetapi saya harus maju.

Zolphiakd hanya berdiri di sana. Menyeringai. Tidak bergerak. Aku memaksakan semua kekuatanku ke dalam pelukanku dan melemparkan tinjuku ke arahnya.

“—!”

Aku terlewat.

“Heh. Aku sudah bilang. Bahkan jika Anda rela mati, tekad kecil Anda tidak berarti apa-apa. ”

Aku mendengar bisikan tak menyenangkan itu di telingaku, lalu teror dingin yang kurasakan dari Zolphiakd menghilang. Aku jatuh ke depan dan membanting keras ke kapsul tidur. Pecahan kaca menggali ke dalam tubuhku, dan aku langsung basah kuyup oleh darahku sendiri.

“Sial!”

Aku mengabaikan darah itu dan melompat. Tetapi pada saat itu, sudah terlambat.

“Hibiki!”

Dia berada di pelukan Zolphiakd. Dia tidak bergerak, tapi dia tampak tidak terluka. Jelas dia baru saja menjatuhkannya, tapi…!

“Inilah yang dimaksud dengan keputusasaan, Nak.”

“Kamu bajingan … Gwah!”

Saat saya mencoba berlari ke depan, ada rasa sakit yang mengerikan di paha saya.

Sial, kacanya pasti terpotong lebih dalam dari yang kukira! Itu tersangkut di kakiku. Aku mengulurkan tangan untuk menariknya keluar, tapi…

Saya merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan jauh di dalam daging saya.

“Gwaahh! Aaah!”

Sensasi dingin melonjak melalui bagian bawah tubuh saya dan menggenang di usus saya. Itu membuatku ingin muntah. Aku menarik pecahan kaca itu keluar dengan suara yang tidak enak, dan darah mulai mengalir bebas dari luka yang menganga.

Aku tidak bisa… berdiri!

“Lihat dirimu.” Zolphiakd menatapku dari posisi kekuasaan mutlak. Dan kemudian tatapannya jatuh pada Hibiki. “Hmph. Saya kira dia akan menghibur saya sampai saya menemukan permainan saya berikutnya.

“Permainan? Menghibur kamu?”

“Memang. Seluruh dunia ini hanya ada untuk menghiburku.”

“Kamu… Kamu mencoba menghancurkan dunia ini hanya untuk bersenang-senang?!”

“Itu masalah kecil… dibandingkan dengan dosa membuatku bosan,” katanya dengan bisikan menyeramkan yang sama. “Saya tentu berharap gadis ini bisa memberi saya beberapa sumber hiburan. Setelah aku bosan dengannya, aku akan membunuhnya.”

“Kamu bajingan!” Aku berteriak. Tapi aku tetap tidak bisa berdiri. “Sial…!”

Apakah ini akhir?

“Hehe. Sekarang, saya pikir sudah waktunya untuk pergi ke luar. Lagipula aku bebas sekarang.” Zolphiakd meretakkan buku-buku jarinya saat dia berbicara.

Seketika, dia diselimuti ledakan besar.

“Apa?”

Ada kilatan cahaya hitam saat aku terlempar ke belakang.

“Gw!”

Setelah beberapa detik merasakan sensasi melayang yang aneh, punggungku membentur tanah dengan keras.

Apa yang baru saja terjadi…?

Untuk sesaat, kejutan itu membutakan saya, dan sulit untuk mendengar apa pun. Kedengarannya seperti ada sesuatu yang runtuh jauh.

“…Oh.”

Kegelapan akhirnya mulai surut dari pandanganku. Hal pertama yang saya lihat adalah rumput hangus.

Tenggorokanku terasa panas. Rasanya sakit untuk bernapas.

𝗲nu𝗺a.𝓲d

Angin di kulitku memberitahuku bahwa aku tertiup angin di luar. Aku menjulurkan leherku untuk melihat bahwa lab Kult sebagian besar hancur. Bangunan itu tampak seperti terbelah dua dari dalam, dan api keluar darinya. Di sana-sini saya bisa melihat puing-puing di tanah.

“Gaah…”

Kut berbaring tepat di sebelahku, berdarah dari wajahnya. Dia pasti mencoba melindungi Meifa selama ledakan. Monokelnya retak, dan setengah dari lensanya hilang. Bahkan dalam keputusasaannya, dia membela wanita yang dia cintai sementara aku tidak bisa melindungi Hibiki, partnerku, sama sekali.

Aku menggigit bibirku keras-keras, merasa tidak berguna. Rasa darah pecundang menyebar ke seluruh lidahku.

Zolphiakd keluar dari lab yang terbakar dengan langkah lambat dan santai. Hibiki masih dalam pelukannya, untungnya tidak terluka.

“Oh? Apa ini?” Zolphiakd tampak bingung ketika melihat dinding cahaya. “Hm, aku mengerti. Saya pikir ada sesuatu yang aneh. Jadi dunia ini sudah ditakdirkan, kalau begitu? Betapa membosankan.”

Kebingungannya tidak berlangsung lama. Begitu dia mengerti keadaan dunia ini, dia mulai melihat sekeliling.

“Hm? Dan apakah itu?”

Zolphiakd memberi isyarat di udara dengan jari-jarinya, dan pintu merah meluncur ke arahnya dari reruntuhan lab.

“Hmm… Aku bisa merasakan jejak samar energi dunia lain dari balik pintu ini. Itu terhubung, kalau begitu? ”

Dia dengan cepat menyadari untuk apa pintu merah itu. Karena dia adalah iblis pemakan energi, mungkin dia sensitif terhadap perbedaan energi yang halus? Kalau dipikir-pikir, dia langsung bisa mengatakan bahwa Hibiki dan aku juga berasal dari dunia lain.

Dia mengulurkan tangan ke pintu merah, dan aku mendengar suara berderak. Dial bersama dengan kenop pintu hancur di tangannya.

Zolphiakd mendecakkan lidahnya dengan frustrasi dan membuang bagian yang rusak. Dia kemudian mencoba menekan tombol recall di sisi pintu, tapi juga menghancurkannya.

“Hmm… Sudah lama sekali aku tidak memiliki tubuh sehingga sulit untuk mengontrol kekuatanku,” bisiknya dengan tenang.

Namun, tanpa diduga, pintu merah berderak karena listrik. Udara di sekitarnya mulai berputar dan menekuk. Tiga lubang, sesuatu seperti lubang cacing, muncul di ruang yang terdistorsi. Mereka berkumpul di atas pintu, dan pintu itu sendiri mulai retak. Retakan menjadi lebih besar dan lebih besar sampai …

JEPRET!

Ada suara seperti ruang itu sendiri terbelah, dan area melengkung di sekitar pintu meledak, dengan cepat menutupi semua yang terlihat.

▽

Pada titik ini, saya sudah lupa berapa kali hari ini tubuh saya mengalami sensasi aneh ini, tapi kali ini adalah yang terburuk sejauh ini.

“Gwaaaaahh!”

Rasanya seperti raksasa telah meraih kepala dan kaki saya, dan mencoba memeras tubuh saya seperti kain. Tidak ada rasa sakit; itu hanya merasa seperti bagian dalam saya sedang terguncang keluar. Tapi perasaan itu tidak bertahan lama.

“Gaah!”

Aku memukul bagian belakang kepalaku. Keras. Sekali lagi, aku mengacaukan pendaratan.

Aku membuka mataku dan mendapati diriku menatap langit biru yang cerah. Aku menolehkan kepalaku sedikit. Aku masih bisa melihat reruntuhan lab Kult.

“Hah?”

Lagipula aku belum beralih dunia? Itu tidak mungkin. Sensasi melewati pintu itu begitu unik. Saya yakin itu yang saya rasakan.

Apa yang sedang terjadi?

Aku melihat sekeliling dan melihat Kult di dekatnya, berbaring di atas Meifa untuk melindunginya. Setidaknya dia aman. The Infinity Reviver berbaring di sebelahnya juga.

“Oh, benar! Dimana Hibiki?!”

… Dan kemana perginya Zolphiakd?

“Heh. Siapa yang kamu cari?”

“Kamu—Gah!” Aku berteriak.

Aku berdiri, mengabaikan rasa sakit yang membakar di punggungku, dan menggertakkan gigiku saat aku melihat ke langit. Zolphiakd mengepakkan sayap di punggungnya saat dia melayang di udara di atasku, masih memegang Hibiki. Dia melihat ke kiri dan ke kanan.

“Ini adalah dunia yang cukup menarik, bukan? Apakah itu pertempuran kecil yang terjadi di sana? Sungguh makhluk yang penasaran. Dan mereka juga bertarung di sana… Hmm, makhluk di dunia ini semuanya sangat berbeda.”

“…?”

Apa yang dia bicarakan tadi? Kami tidak pergi ke mana pun. Kami masih di lab Kult. Aku menatap Zolphiakd dan berusaha sekuat tenaga untuk memahami apa yang dia maksud… dan kemudian aku menyadari ada sesuatu yang salah.

Langit biru? Itu tidak mungkin. Dunia Kult ditutupi dengan kubah cahaya. Tidak mungkin aku bisa melihat langit.

𝗲nu𝗺a.𝓲d

Dan dunia Kult sangat kecil, jadi mengapa saya bisa melihat begitu jauh ke kejauhan? Belum lagi rerumputan dan semak-semak hijau yang rapi tiba-tiba terputus, menghilang menjadi gurun tandus. Tapi kemudian saya mendengar apa yang terdengar seperti orang-orang berteriak dari luar gurun…

“Tidak mungkin!”

Aku bisa melihat kilatan sesuatu di cakrawala, seperti memantulkan cahaya… Manusia tanah liat!

“Lalu apakah kita berada di dunia para Claymen?”

Apakah Zolphiakd menghancurkan pintu telah memindahkan seluruh dunia Kult ke dunia manusia tanah liat? Apakah itu sebabnya ada rumput di gurun? Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, aku diinterupsi oleh suara ledakan lain dari arah yang berlawanan.

“Sekarang apa?!”

Aku berbalik dan tercengang lagi.

Ada sebuah gunung. Tentu saja, dunia taman Kult yang terawat sempurna tidak memiliki gunung.

Lalu aku bisa mendengar tawa kacang yang familiar dan menyeramkan. Aku bisa melihat pilar api dan badai salju lokal naik dari barisan pohon, serta gouges besar dari sisi gunung yang tampak seperti dibuat oleh pedang besar yang tak terlihat.

Itu adalah monster Jepang lagi, dan aku bisa melihat apa yang mereka lawan bahkan dari tempatku berdiri. Itu adalah binatang besar—rubah berekor sembilan yang gila.

“Gunung monster juga ada di sini…”

Tidak ada keraguan tentang hal itu.

“Tiga dunia telah berkumpul menjadi satu?”

Itu satu-satunya penjelasan.

Tidak, tunggu. Ada sesuatu yang masih belum kupertimbangkan, tapi itu karena pikiranku menolak untuk mengakui kemungkinan itu. Karena itu… Itu tidak adil…

Aku meninggalkan semua orang untuk mencegah hal seperti ini terjadi. Jadi kenapa?!

“…”

Aku menatap R, seolah mempercayakan harapan terakhirku padanya. Saya berharap dengan sepenuh hati bahwa dia akan menyangkalnya. Tapi…

“Ya, itu persis seperti yang kamu pikirkan, Rekka. Tampaknya fungsi penarikan pintu, yah, tidak berfungsi. Sekarang ketiga dunia telah muncul di Bumi.” Suara R setenang biasanya.

Dia melanjutkan untuk menjelaskan sedikit lagi. Saya menangkap potongan-potongan hal-hal seperti “mungkin di Pasifik” dan “pintunya kecil, jadi hanya butuh sebagian dari setiap dunia.” Tapi tidak ada yang penting.

Dibandingkan dengan keputusasaan di hadapanku, aku…

“SAYA…”

Rubah berekor sembilan masih mengamuk. Perangkat “Kematian Abadi Sebelum Kekalahan” masih mengancam untuk meledakkan dan menghancurkan dunia. Dan kemudian ada Zolphiakd, iblis pemakan kegelapan.

Saya telah membawa ketiga bencana ini pulang ke Bumi.

“Kenapa… Kenapa ini bisa terjadi?!” Aku berteriak.

Saya bahkan tidak yakin apa yang saya rasakan, tetapi itu mengancam untuk membuat saya gila, jadi saya terus berteriak. Mungkin aku menangis. Atau mungkin itu hanya darah yang menetes dari dahiku.

“Saya pikir sudah waktunya bagi saya untuk pergi,” kata Zolphiakd dingin.

“T-Tunggu!” Saya berteriak.

Tapi iblis itu hanya menertawakanku.

“Saya menolak. Ada berbagai macam tontonan di sekitar sini untuk menghibur saya. Aku akan menonton. Kamu boleh melakukan apa yang kamu mau, meskipun aku ragu kamu akan bertahan lama dengan luka-luka itu.”

Dengan darah di mata saya, saya benar-benar melihat merah ketika saya melihat Zolphiakd terbang menjauh.

“Sialan semuanya…!”

𝗲nu𝗺a.𝓲d

Saya mengulurkan tangan saya seolah-olah untuk menjangkau dan menangkapnya, tetapi sebelum saya bisa mengambil dua langkah, rasa sakit di kaki saya menyebabkan saya tersandung ke tanah. Darah masih mengalir keluar.

Kakiku semakin berat dan dingin…

Kalau dipikir-pikir, saya pernah membaca sesuatu di manga tentang arteri penting di paha Anda …

Apakah aku… akan mati…? Semuanya perlahan… menjadi hitam…

“Rekka. Apakah kamu masih hidup?”

Tuhan, apakah dia pernah santai tentang hal itu …

“Aku masih hidup… entah bagaimana…”

“Oh, senang mendengarnya,” kata R sambil menatapku.

“Kamu butuh sesuatu?” aku bertanya dengan getir.

“Rekka, kamu tidak akan lari?”

“…Maksudmu kau ingin aku menyerah pada semua ini dan melarikan diri?”

“Tidak, saya netral. Aku hanya bertanya, kau tahu?”

“Ugh…”

Setidaknya dia masih sama seperti dulu.

Tapi… apa yang sebenarnya dia katakan? Bahwa aku harus lari? Setelah menyeret tiga potensi bencana yang berbeda ke Bumi?

Saya tidak memiliki siapa pun untuk membantu saya kali ini. Aku sendirian dan hampir mati.

Apakah dia benar-benar berpikir ada yang bisa saya lakukan sekarang? Atau jika tidak ada, saya harus lari saja? Ya… Itu akan menjadi hal yang normal untuk dilakukan, bukan?

“Tidak… aku tidak lari.”

Tapi sebaliknya, kata-kata yang keluar dari mulutku justru sebaliknya.

Bahkan jika berlari, secara objektif, adalah hal yang wajar untuk dilakukan, tidak mungkin saya akan melakukannya. Itu bukan jenis “normal” yang saya inginkan!

“Saya melihat. Tapi rencana yang kamu buat sebelumnya tidak termasuk menyelamatkan ibu Kokomo atau manusia tanah liat putih, kan?”

“…!”

Dia benar.

Aku hanya berencana menyegel rubah berekor sembilan, dan aku tidak punya cara untuk mengakhiri perang atau diskriminasi terhadap manusia tanah liat putih. Rencana saya hanyalah upaya untuk menghindari kemungkinan terburuk.

Itu adalah batas saya. Hanya itu yang bisa saya pikirkan.

Tapi itu tidak masalah sekarang. Saya berada di ambang kematian, dan Hibiki telah pergi. Lagipula aku tidak akan bisa menepati janjiku padanya.

Sialan semuanya…

Aku tidak bisa menggerakkan kakiku. Aku bahkan hampir tidak bisa melihat. Tidak ada yang bisa saya lakukan.

Tidak ada…

Tidak apa-apa…

Aku tidak bisa melakukan apapun sendiri…

“Oh, sepertinya mereka berhasil tepat waktu,” bisik R tiba-tiba. “Hmph. Saya kira mungkin ada baiknya mengulur waktu dengan percakapan yang tidak berarti itu. Akan sangat buruk jika Anda tidak sadarkan diri pada saat mereka tiba di sini. ”

Apa yang dia katakan sekarang?

Aku menggerakkan kepalaku sedikit, dan aku bisa melihat cahaya melalui kelopak mataku yang tertutup… Fajar telah lama pecah di Bumi, dan matahari pagi naik tinggi ke langit.

Lalu aku bisa merasakan apa yang terasa seperti seseorang mendarat tepat di sampingku.

“Reka.”

Awalnya, saya tidak percaya suara yang menyebut nama saya itu asli.

“Hah?”

Aku mendongak, tapi darah dan air mata membuatku tidak bisa melihat apa yang ada di depanku.

Saya melakukan yang terbaik untuk menghapus mereka. Ketika penglihatanku mulai jelas, aku melihat Satsuki, Iris, Harissa, Tetra, dan Lea… semua berdiri di sana di bawah sinar matahari.

“Apa yang kamu lakukan di sini…?”

“Apakah kamu lupa sihir macam apa yang aku miliki?”

Yang dia maksud adalah Keajaiban Kemahatahuan yang agung, yang memungkinkannya menelusuri semua informasi di alam semesta.

“Ini hal termudah di dunia bagi saya untuk menemukan Anda,” katanya.

“Aww, Tuan Rekka, kalian semua dipukuli! L-Biarkan aku melihat-lihat!”

Harissa panik dan berlari ke arahku, lalu dengan cepat mulai mengucapkan mantra. Cahaya hangat keluar dari tongkatnya dan mulai menyembuhkan luka di kakiku.

“Harissa… kau baik-baik saja?”

“Iya! Satsuki mematahkan mantranya padaku!” katanya senang.

“Satsuki melakukannya?”

Aku menatap teman masa kecilku.

“Betul sekali. Jika Anda datang kepada saya untuk meminta bantuan sejak awal, Anda tidak akan pernah terluka seperti ini, ”kata Satsuki, mencoba yang terbaik untuk terlihat kesal.

Dia mungkin berbicara tentang bagaimana aku meninggalkannya untuk mengejar Kult. Mengingat keadaanku saat ini, aku bisa mengerti mengapa dia merasa seperti itu.

“Rekka, jadi apa yang terjadi di sini? Mengapa sekelompok orang identik di tim putih dan emas saling bertarung? Ada semua jenis monster luar angkasa yang bertarung di sana juga.”

“Ya. Satsuki menyuruhku untuk datang, jadi aku melakukannya, tapi apa yang terjadi di sini?”

Iris dan Tsumiki memiliki pertanyaan yang sama. Dalam perjalanan ke sini, mereka pasti melihat semua pembantaian.

“…Ini salahku,” kataku.

“Apa artinya?” tanya Tetra. Aku bisa mendengar kekhawatirannya terhadapku dalam suaranya.

…Aku harus memberitahu mereka.

“Itu semua adalah cerita yang membuat saya terjebak … dan saya membawa semuanya ke Bumi …”

Aku bisa mendengar seseorang terkesiap. Aku tersentak, menunggu untuk mendengar kata-kata yang akan mengikuti: “Apa yang telah kamu lakukan ?!”

“…Apakah itu sebabnya kamu menghilang sendiri?” Lea bertanya dengan suara lembut yang tak terduga, meskipun dia terlihat sedikit sedih saat berbicara. “Ingat apa yang kamu katakan ketika kamu menyelamatkanku? Ketika Anda tidak dapat menyelesaikan sesuatu sendiri, wajar saja jika Anda meminta bantuan orang lain.”

“Ya… aku memang mengatakan itu,” jawabku. “Aku tahu tidak pantas untuk tidak memenuhi kata-kataku sendiri, tapi…”

Aku menunduk, takut melihat betapa kecewanya dia padaku.

“Tapi… aku terjebak dalam cerita seperti ini akan membuat kalian semua terluka. Darah Namidare berarti tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu… dan itu bukan sesuatu yang berhenti begitu saja jika aku mengalahkan orang jahat, seperti dengan Bahamut. Begitu…”

“Jadi kamu menghilang dari kami untuk mencoba dan melindungi kami?” Satsuki memotongku dan memelototiku.

Aku mengangguk lemah, takut akan tatapan tajamnya.

“Itu benar… Seperti yang terjadi pada Harissa…”

“Haris baik-baik saja. Jika Anda baru saja berbicara dengan saya sebelum Anda kabur, ada solusi yang mudah,” katanya.

“I-Itu benar! Aku baik-baik saja!” Kata Harissa sambil melambaikan kedua tangannya ke arahku seolah ingin membuktikannya.

“Rekka, menurutmu apakah ada orang di dunia ini yang tidak membuat masalah bagi orang lain? Anda terus-menerus terlibat dengan orang lain, jadi tentu saja Anda akan melakukan hal yang sama.”

“…”

Saya secara bertahap mulai memahami apa yang Satsuki coba katakan. Kata-katanya mulai meresap ke dalam hatiku yang terluka. Tapi…

Aku berdiri di atas kakiku yang baru sembuh dan melihat kembali ke Satsuki sekuat yang aku bisa.

“Kau mengabaikan intinya. Seseorang sepertiku… Seseorang yang menempatkan orang dalam bahaya hanya dengan berada di sekitar mereka tidak memiliki hak untuk bersama siapa pun!”

Saya akhirnya mengatakan apa yang sebenarnya saya pikirkan di benak saya selama ini. Saya seharusnya tidak diizinkan berada di sekitar orang lain. Apalagi bukan orang yang aku sayang.

Aku bukan orang suci. Aku ingin terbebas dari garis keturunan bodoh ini. Saya tidak berpikir saya bisa menahannya … tapi saya harus memaksakan diri. Bahkan jika itu menghancurkanku, aku tidak tahan melihat orang lain terluka.

Tapi Satsuki tidak memalingkan muka, bahkan saat aku berteriak.

“Saya tidak peduli. Anda mungkin sampai pada kesimpulan itu karena tidak mementingkan diri sendiri, bukan? Tapi Anda masih belum menanyakan hal yang paling penting kepada kami. ”

“Hal yang paling penting? Apa itu?” Saya bertanya.

“Katakanlah Anda menempatkan kami dalam bahaya hanya dengan berada di sekitar kami. Anggap saja Anda mengundang bencana ke mana pun Anda pergi … Itu masih tidak ada hubungannya dengan apakah kami ingin bersama Anda atau tidak. ”

“…!”

“Sekarang ayolah. Tanya kami. Katakan ‘Saya menempatkan Anda semua dalam bahaya. Maukah kamu tetap bersamaku?’”

“……”

Aku hanya berdiri di sana.

Aku bahkan tidak perlu bertanya. Ketika saya melihat wajah mereka, saya bisa tahu jawaban seperti apa yang akan mereka berikan kepada saya.

“Pikirkan tentang itu. Kami tahu Anda terjebak dalam sesuatu yang mengerikan lagi, dan kami tetap datang ke sini. Kami tahu itu berbahaya, tetapi kami masih datang untuk membantu Anda. Tsumiki bahkan mengatakan ya sebelum saya memberi tahu dia apa yang sedang terjadi.”

“K-Kamu tidak perlu memberitahunya itu!” teriak Tsumiki. Wajahnya merah cerah.

Tapi Satsuki mengabaikannya dan terus menatapku. Matanya membuatku goyah. Aku tidak ingin melibatkan mereka… Itulah yang aku putuskan… Tapi…

“Bahkan dengan garis keturunan Namidare, aku masih anak biasa. Suatu hari mungkin akan tiba ketika aku benar-benar tidak bisa melindungimu.”

“Aku tidak peduli dengan hipotetis,” Satsuki memotongku. “Bahkan Magic of Omniscience tidak bisa memberitahuku masa depan. Masa depan adalah sesuatu yang kita buat bersama, Rekka. Dan kami semua menginginkan masa depan di mana kami bersama Anda. Bagaimana denganmu?”

“SAYA…”

Apa yang saya inginkan…? Itu sudah jelas. Saya tahu apa yang saya inginkan. Aku ingin bersama semua orang.

Itulah yang ingin kukatakan… tapi ketika aku memikirkan apa yang mungkin terjadi, suaraku tercekat di tenggorokan. Bahkan jika saya berhasil melewati yang ini, bagaimana dengan yang berikutnya? Dan bagaimana dengan yang setelah itu? Atau yang setelah itu?

Saat aku berdiri di sana sambil mengatupkan rahangku, R melakukan flip udara di depanku.

“Kau terlibat dalam hal ini, kau tahu …”

Dia sekarang mengambang terbalik seperti ketika kami pertama kali bertemu.

“Kamu bisa lari dari garis keturunanmu dan sebagainya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu telah menyelamatkan mereka, kan? Bahkan ketika kamu tumbuh dewasa dan kehilangan kekuatan garis keturunanmu, itu tidak akan mengubah perasaan mereka, kan?”

Untuk sesaat, saya pikir saya melihat sepotong kecil emosi di mata R. Apakah itu… kemarahan?

“Rekka, bukankah kamu baru saja mengatakan kamu tidak akan lari? Jika Anda benar-benar bersungguh-sungguh, lalu mengapa Anda melarikan diri dari perasaan mereka? ”

Melarikan diri…? Aku tidak meninggalkan semua orang karena aku ingin menjaga mereka agar tidak terluka… Aku hanya melarikan diri?

“Sekarang, mengapa tidak melakukan apa yang disarankan Satsuki dan meminta mereka?”

Apakah saya akan melarikan diri lagi daripada bertanya kepada mereka apakah mereka akan tinggal bersama saya? Padahal aku ingin bersama mereka?

Ketika semua orang mengetahui betapa berbahayanya aku sebenarnya, mereka mungkin akan mencemoohku. Mereka mungkin kecewa padaku. Mereka mungkin menyuruhku untuk menjauh dari mereka… Apakah itu benar-benar yang selama ini aku hindari? Apakah saya mendorong mereka terlebih dahulu sehingga mereka tidak bisa mendorong saya?

“Rekka,” kata Satsuki dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Reka.” Iris tersenyum lebar.

“Tuan Reka.” Harissa memegang tongkatnya erat-erat di dadanya.

“Reka.” Tsumiki memelototiku.

“Reka.” Tetra tersenyum.

“Reka.” Lea dengan lembut tersenyum dengan matanya.

Tapi mereka semua menatapku.

“…Kau baik-baik saja dengan itu?”

Aku hanya seorang anak kecil! Saya tidak memiliki kekuatan apa pun! Aku bukan pahlawan sejati! Aku mungkin tidak selalu bisa menyelamatkanmu! Dan aku akan merengek dan mengeluh sepanjang jalan! Bisakah Anda semua menerima itu? Akankah kau tetap berada di sisiku?

“Tidak apa-apa bagiku untuk tinggal bersama kalian semua?”

“Ini.”

Jawaban gadis-gadis itu kembali seperti itu adalah hal yang paling alami di dunia. Aku bisa merasakan beban terangkat dari pundakku.

“Kemudian…”

Jika semua orang akan tinggal di sisiku dan melindungiku…

“Aku akan menjadi cukup kuat untuk melindungimu juga!”

Aku mengepalkan tanganku lagi.

Aku masih takut. Tangan dan kakiku masih gemetar. Rasa takut kehilangan hal-hal yang saya sayangi masih ada. Tetapi jika semua orang ada di sana untuk mendukung saya melalui kelemahan saya …

Aku mengepalkan tinjuku lebih erat.

Saya akan bekerja untuk masa depan yang sebaik mungkin—untuk saya dan mereka. Aku tidak akan membiarkan garis keturunanku menguasai diriku. aku akan bertarung. Demi orang-orang yang akan bersamaku. Untuk cerita yang membutuhkan bantuan saya. Dan saat ini, yang perlu aku perjuangkan adalah…

“Hibiki…”

Aku melihat ke langit yang jauh ke arah Zolphiakd membawanya.

Hibiki Banjo, gadis dengan garis keturunan sepertiku… Dia adalah alasan aku meninggalkan semua orang sejak awal, tapi sekarang aku kembali bersama mereka.

Itu berarti Hibiki sendirian lagi. Itu tidak baik. Dia anak biasa, sama sepertiku. Dia juga membutuhkan seseorang di sisinya. Dan jika itu adalah tugasku, maka… senjata pemusnah massal yang mengakhiri dunia, monster gila, perang, iblis yang menakutkan… Aku akan mengalahkan mereka semua.

Aku melihat sekeliling, mengamati sejenak betapa semuanya telah berubah. Saat itulah saya melihat Infinity Reviver lagi.

“…!”

Dalam sekejap, semuanya diklik.

Ada batasan untuk rencana yang kubuat sendiri, tapi jika semua orang mau membantuku, kita bisa melewati batasan itu bersama-sama.

Kisah Kult dan Meifa… Kisah rubah berekor sembilan… Kisah manusia tanah liat… Jika kita bekerja sama, kita bisa menyelamatkan mereka semua!

“Tolong, semuanya, bantu aku!”