Bab Empat: Pertempuran Hebat dengan Andras

Orang yang bergegas ke aula besar adalah pemain yang mengawasi pekerjaan pengangkutan material. Begitu mereka melihatku, mereka berlari mendekat.

“Berambut Perak! Kita mendapat masalah!”

“Lagi?! Apa yang telah terjadi?”

Ngomong-ngomong, kenapa semua orang datang melapor padaku ?! Saya tahu bahwa apa yang dikatakan Kokuten sebelum dia pergi akan membuat orang mengira sayalah pemimpinnya—saya tahu itu! Jika Anda datang kepada saya untuk meminta bantuan, jangan mengharapkan apa pun selain nasihat paling dasar!

“Burung-burung itu kembali!”

“Apakah kamu serius?!”

“Saya!”

Aku tidak percaya burung-burung itu benar-benar muncul kembali… Hanya perasaan burukku yang akhirnya menjadi kenyataan!

“Siapa pun yang punya kebebasan, naik ke tembok pertahanan sekarang!”

“B-Benar! Semuanya, kalian pernah mendengar Berambut Perak, kan? Ayo bergerak!”

“Mengerti!” semua orang menangis sebagai tanggapan.

Oh tidak, bukankah ini pada dasarnya menegaskan aku sebagai pemimpin? Saya tidak bertanggung jawab jika kita gagal dalam acara tersebut, Anda dengar saya?!

Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu. Aku mengikuti serbuan para pemain dan kembali ke puncak tembok pertahanan, dimana aku bertemu dengan pemandangan segerombolan burung terbang di sekitar benteng. Sama seperti sebelumnya, burung-burung menyerang benteng kami, namun kali ini ada beberapa hal yang berbeda.

Hal pertama adalah warna burung. Padahal sebelumnya burung-burung itu semuanya berwarna hitam, kali ini ada beberapa burung berwarna merah bercampur dalam kawanannya. Mungkin sekitar dua puluh persennya berwarna merah, sebenarnya, benang merah di tengah badai hitam pekat. Mereka adalah musuh jenis baru, tapi aku belum tahu apa yang berbeda dari mereka. Tunggu, apakah burung merah itu tidak menyerang kita? Sepertinya mereka baru saja terbang jauh di atas benteng. Mungkin mereka ada di sana untuk menyembuhkan dan memberi buff pada burung lainnya.

Satu hal lain yang berbeda adalah kepadatan kawanannya.

“Ada lebih banyak burung di beberapa tempat!”

Itu pasti karena kami telah membuat banyak kemajuan dalam memperbaiki benteng. Bahan bangunan dengan efek pengusir burung secara signifikan membatasi pergerakan burung. Hal ini berlaku bagi burung merah dan burung hitam. Oleh karena itu, burung-burung tersebut berkumpul di sekitar beberapa tempat yang efek pengusir burungnya lebih lemah. Para pemain di dekat tempat itu mungkin menerima banyak kerusakan.

Tapi tidak bisakah kita memanfaatkannya untuk keuntungan kita? Jika kita mengirim orang-orang yang memiliki kemampuan autocounter ke area di mana lebih banyak burung berkumpul, kita seharusnya bisa mengurangi jumlah burung dalam jumlah yang besar. Namun, karena para pemain yang diserang dikelilingi oleh burung-burung, bidang pandang mereka terhalang, mereka sepertinya tidak menyadari perbedaan kepadatan burung-burung tersebut.

Atau mungkin mereka menyadarinya , tapi mereka tidak punya waktu untuk melawan. Terutama para pemain yang berada di zona dimana kawanannya sangat padat. Melalui celah di tengah burung yang berkerumun, aku bisa melihat HP beberapa pemain berkurang bahkan dengan skill Guard tank yang aktif. Dalam keadaan seperti itu, mereka mungkin bahkan tidak bisa bergerak dengan baik.

“S-Rambut Perak, apa yang harus kita lakukan?”

“Eh…”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Menggunakan sihir adalah tindakan yang buruk, bukan? Dalam hal ini, pilihan kami terbatas.

“Untuk saat ini, menurutku satu-satunya pilihan kita adalah menggunakan item untuk membunuh burung sebanyak yang kita bisa…”

“U-Dimengerti.”

Jika kami bisa mengajak orang lain untuk bergabung dan menggunakan item untuk mengurangi beberapa kerusakan yang kami alami, kami akan mampu bertahan. Namun segalanya tidak berjalan sesuai rencana.

“ Chreep chreep squawk chreep chreep squawk chreep— ”

“Diam!”

Teriakan burung yang memekakkan telinga menghalangi suara kami mencapai pemain lain. Aku merasa suara itu lebih keras daripada sebelum bos muncul, tapi itu mungkin hanya pikiranku yang sedang mempermainkanku.

Saya mendekati beberapa pemain terdekat dan berhasil memberi tahu mereka rencananya, tetapi paling banter saya hanya bisa memberi instruksi kepada beberapa pihak. Jika terus begini, para pemain di zona tempat burung-burung terkonsentrasi semuanya akan musnah.

“A-Apa yang harus kita…?”

Haruskah aku menggunakan sihirku untuk menarik burung-burung itu ke arah kami dan meminta Himka melakukan serangan balik terhadap mereka? Tidak, saya ragu kita sendiri yang bisa menarik semua burung. Bahkan jika kita bisa menyelamatkan orang lain, kita sendiri mungkin akan terbunuh.

“Hmm… Oh ya!”

Saya membuka inventaris saya. Saya telah menyerahkan barang ini ke unit kerajinan ketika saya pertama kali tiba di benteng, tetapi sekarang barang itu kembali menjadi milik saya. Mungkin karena aku adalah pemimpinnya, dalam arti tertentu, dan orang yang mendapatkan item tersebut.

Nama: Batu Empedu Primata Setan Pemakan Burung

Kelangkaan: 1 / Kualitas: 10★

Efek: Letakkan untuk menjauhkan burung. Namun, tergantung pada jenisnya, ada kemungkinan mereka akan memulai serangan? Menghilang di akhir acara.

“Ini dia!”

Deskripsi menyatakan itu akan mengusir burung. Tunggu, babak kedua kedengarannya agak tidak menyenangkan, bukan? Tapi kupikir itu mungkin akan menjauhkan burung hitam yang sudah ada di sini sejak awal. Itu saja sudah cukup. Dan jika burung merah mulai menyerang kita…

“Himka, aku mungkin butuh bantuanmu!”

“Hmm!”

Saya hampir merasa sia-sia menggunakan item ini, namun kami mungkin tidak dapat menyelesaikan event jika banyak pemain yang mati sebelum pertarungan bos. Dengan mengingat hal itu, tidak masalah bagiku untuk menggunakan ini di sini.

Saya berlari ke sisi barat tembok pertahanan, tempat sebagian besar burung berkumpul. Saat saya semakin dekat, semakin banyak burung yang mengelilingi saya dan jarak pandang saya mulai memburuk. HPku juga mulai berkurang banyak, tapi aku terus bergerak maju meskipun demikian. Kemudian, saat aku benar-benar dikelilingi oleh burung, aku mengeluarkan Batu Empedu Primata Iblis Pemakan Burung, yang memiliki efek dramatis.

“Wah, apa? Luar biasa!”

“Hmm!”

Burung-burung yang mengelilingiku langsung terbang ke langit. Dan itu tidak terbatas pada lingkungan sekitarku saja; fenomena yang sama mempengaruhi seluruh tembok pertahanan.

“Tapi kurasa itu tidak mampu mengusir mereka semua…”

“ Squawk squawk squawk— ”

Seperti yang kutakutkan, hanya burung merah yang tetap terbang di sekitar benteng. Aku sadar aku hanya mendengar kicauan burung merah setelah burung hitam menghilang, tapi suara mereka sangat serak. Jika burung hitam yang selama ini ada di sini berkicau seperti burung kecil seperti burung pipit dan kenari, maka burung merah memiliki suara yang lebih dalam dan rendah, seperti burung dari keluarga jalak atau burung cendet.

Tiba-tiba, burung-burung merah itu mulai berkumpul di sekitar kami. Batu Empedunya sudah pecah dan berubah menjadi sampah, tapi sepertinya efeknya masih aktif.

“Himka!”

“Hm-hm!”

Himka dengan penuh kemenangan mengaktifkan skill Serangan Baliknya. Burung-burung itu nampaknya sangat sensitif terhadap gejolak kebencian, yang berarti efek provokatif dari Serangan Balik menarik mereka secara luar biasa. Apakah ini awal dari momen di mana Himka menghabisi sekelompok musuh? Tapi sekali lagi, ekspektasiku dikhianati. Yang mengejutkan saya, burung merah sedikit lebih kuat daripada burung hitam.

Keterampilan Serangan Balik diwujudkan sebagai lapisan tipis energi magis yang melilit penggunanya. Film itu sendiri memiliki kemampuan bertahan dan menyerang yang bisa diatur sesuai keinginan Himka. Burung-burung hitam, dengan HP mereka yang rendah, mati dengan sendirinya hanya dengan menyentuh film itu, jadi Himka tidak menerima satupun kerusakan dari mereka.

Burung merah, bagaimanapun, tidak mati setelah satu serangan balik, jadi hanya menyerang saja sudah memungkinkan mereka untuk memberikan pukulan yang berhasil pada Himka. Kerusakan yang mereka timbulkan mulai menumpuk. Meski jumlah mereka mulai berkurang sedikit, masih ada lebih dari seribu. Jika ini terus berlanjut, Himka pasti akan terjatuh.

“Oh benar! Aku juga punya ini!” seruku, mengingat keberadaan barang lain yang kumiliki.

Nama: Kayu Aromatik Pembunuh Burung

Kelangkaan: 1 / Kualitas: 10★

Efek: Terbakar untuk menghasilkan asap yang menimbulkan kerusakan pada burung. Menghilang di akhir acara.

Aku mendapatkannya bersamaan dengan Batu Empedu Primata Iblis Pemakan Burung. Mungkin saya seharusnya menggunakannya bersama-sama? Dengan pemikiran itu, saya mengeluarkan Kayu Aromatik Pembunuh Burung dan menyalakannya. Pasti sudah kering; nyala api dengan cepat membesar dan mulai menghasilkan asap.

“Ambil ini!”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Aku melemparkan kayu aromatik yang mulai mengeluarkan awan putih yang mengepul seperti bom asap, ke arah Himka. Ketika saya melakukannya, burung merah itu langsung berjatuhan ke tanah. Tampaknya mereka bahkan tidak perlu menghirup asapnya; hanya melakukan kontak dengannya saja sudah menyebabkan kerusakan pada mereka. Berkat efek luar biasa dari kayu aromatik, dinding merah yang menyelimuti kami menghilang hanya dalam sepuluh detik.

“Wah, itu yang saya sebut efektif!”

“Hmm!”

Tapi kemudian saya mulai khawatir apakah menggunakan itu di sini merupakan ide yang bagus. Lagipula, item seefektif itu mungkin bisa digunakan di tempat lain.

“…Yah, aku akan memikirkannya kalau itu yang terjadi. Bukannya aku bisa kembali menggunakannya.”

“Hm?”

Jika saya tidak menggunakannya, kami pasti sudah mati. Saya tidak perlu khawatir tentang hal itu. Selain itu, meskipun saya telah menyingkirkan burung-burung merah, pertarungan antara kami para pemain dan burung-burung itu masih berlangsung. Masih banyak burung hitam.

“Burung-burung yang hilang mulai berkumpul lagi. Mereka kembali!”

“Hmm!”

Namun, kami memiliki lebih sedikit pemain yang dapat menggunakan keterampilan autocounter karena beberapa dari mereka berangkat bersama kelompok Kokuten, jadi kami tidak dapat melawan seperti yang kami inginkan. Belum ada yang mati, tapi stamina semua orang perlahan-lahan berkurang. Bukan hanya itu saja: serangan burung juga mengurangi daya tahan benteng.

Benar sekali, kami bukan satu-satunya target yang menerima kerusakan.

Ishida berlari kembali ke tembok pertahanan dan berseru, “Berambut Perak! Cahaya kristal mulai berubah dari biru menjadi kuning!”

Para pemain di sekitarnya dan aku mengerang.

“Itu pasti menunjukkan ukuran kehidupan benteng.”

Kristal di aula besar secara bertahap berubah warna setiap kali burung merusak benteng. Orang yang menyadari warna kristal itu sama dengan pengukur HP adalah Sawyer, yang berada di depan kristal yang mengawasi unit kerajinan. Kemudian, setelah menyatukan semuanya, dia memperkirakan bahwa mungkin kristal itu mewakili pengukur kehidupan benteng. Awalnya dia tidak tahu apakah dia benar atau tidak, tapi…sekarang setelah semuanya mencapai titik ini, sepertinya tidak bisa disangkal. Kristal itu menunjukkan level HP benteng.

Sepertinya waktu yang diberikan kepada kami sebelum bos muncul adalah untuk mengizinkan kami memperbaiki benteng. Bahkan ketika burung-burung itu menyerang kami sebelumnya, benteng itu belum rusak. Tidak diragukan lagi, peran burung-burung itu adalah menghalangi pekerjaan perbaikan kami. Namun, sekarang setelah bosnya muncul, benteng itu juga mengalami kerusakan. Entah itu, atau jenis burung ini sungguh berbeda. Bagaimanapun juga, mulai sekarang kami tidak hanya harus melindungi diri kami sendiri, tapi juga bentengnya. Tapi aku hanya mengulangi apa yang Ishida dan Sawyer katakan padaku.

Ini berarti kami mungkin perlu memusnahkan semua burung, meskipun kami harus mengambil risiko.

“Untuk mengumpulkan semua burung…kita harus menggunakan benda lain itu, kan?”

Sebenarnya saya masih punya cukup banyak item event bernama Bird Attractant Feed. Saya hampir tidak pernah menggunakannya karena saya belum menemukan waktu yang tepat untuk menggunakannya.

Pakan ini dibuat menggunakan Batu Penarik Burung. Monsterku dan aku hanya bisa menemukan apa yang kami miliki di musim semi itu, jadi itu pasti berarti itu adalah material yang cukup langka. Hal yang sama juga berlaku untuk pemain lain; selain aku, hanya sepuluh party lain yang bisa mendapatkan beberapa, masing-masing kelompok menemukannya di lokasi yang tidak jelas. Saya pikir kami akan mengalami kesulitan karena harus masuk ke dalam air untuk menemukannya, tetapi ternyata mereka juga tersembunyi di bawah tanah dan di dalam bebatuan. Bagaimana mereka bisa menemukannya?

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Batu-batu itu digunakan untuk membuat Pakan Penarik Burung, tapi penggunaan itu memfokuskan kebencian burung terhadap penggunanya dalam jumlah yang drastis, sama seperti saat menggunakan serangan AoE. Karena itu, para pemain yang menggunakan feed di awal akhirnya mati, membuat semua orang ragu untuk menggunakannya. Hasilnya, kami mengalami surplus.

Bukankah lebih baik menggunakan item ini untuk mengumpulkan burung-burung dan kemudian menyerang mereka secara bersamaan dengan item dan serangan sihir? Saya berkonsultasi dengan beberapa pemain lain, dan hampir semua orang setuju dengan rencana itu.

“Baiklah, ayo lakukan itu!”

“Yah, si Rambut Perak lah yang menciptakannya, jadi aku yakin itu akan berhasil.”

“Ya, cara dia mengeluarkan burung merah itu sungguh mengagumkan.”

“Sakura lucu sekali…”

Saya terkejut dengan betapa cepatnya mereka menyetujui hal ini, namun mereka juga pasti menyadari bahwa jika keadaan terus seperti ini, kita akan mendapat masalah. Atau mungkin suatu saat saya benar-benar telah menjadi pemimpin. Teman-teman, apakah kamu baik-baik saja dengan hal itu? Saya mencoba menanyakan hal itu kepada mereka secara tidak langsung, tetapi semua orang hanya tersenyum dan berkata, “Kami serahkan hitungan mundurnya kepada Anda!” dan, “Jika Anda ingin memberikan arahan, Anda harus berdiri di tengah!” Sepertinya mereka ingin memberikan peran pemimpin kepadaku.

“Hmm…”

Tidak ada gunanya melawannya. Kami tidak punya waktu sebelum serangan burung berikutnya, jadi jika ada kebingungan mengenai rantai komando, kami pasti akan gagal dalam acara tersebut.

“B-Baiklah kalau begitu. Penyihir dan tank, bentuk tim! Pejuang, jaga barangnya!”

Semua orang bergerak sesuai perintahku. Dari tampilan yang terjadi, kami akan memiliki formasi pertempuran yang layak. Rencananya sederhana. Kami akan menggunakan Umpan Penarik Burung untuk memfokuskan kebencian burung-burung dan membuat mereka berkumpul di satu tempat, di mana kami akan membasmi mereka dengan mantra sihir AoE dan keterampilan penghitung otomatis.

“Berambut Perak! Burung-burung sedang bergerak!”

“Baiklah! Pasukan Autocounter, siapkan Pakan Penarik Burung!”

“Mengerti!”

“Penyihir, mulailah bernyanyi!”

“Diterima!”

Jadi, strategi kami dilaksanakan.

Saat kami menggunakan Attractant, burung-burung yang tadinya berkumpul rapat di berbagai tempat, kini berkerumun di satu area. Para penyerang balik otomatis, yang telah menggunakan item dan skill mereka untuk mengumpulkan kebencian pada burung, langsung dikelilingi oleh begitu banyak burung hingga hampir terlihat seperti mereka ditutupi oleh kubah hitam legam. Sebaliknya, tidak ada seekor burung pun yang mengelilingi saya dan yang lainnya.

Pihak-pihak di sekitarku mulai menghujani burung-burung itu secara bersamaan. Sekarang ada lebih sedikit orang yang melancarkan serangan sihir, tapi itu tidak menjadi masalah karena semua burung berkumpul di satu tempat. Para penyerang balik otomatis juga terjebak dalam ledakan tersebut, tapi untungnya game ini tidak menggunakan tembakan persahabatan. Itulah mengapa kami bisa menggunakan taktik semacam ini.

Saat burung hitam diubah menjadi poligon, cahaya berpendar pucat yang tak terhitung jumlahnya melayang dari kubah hitam legam, menghasilkan pemandangan yang sangat indah. Pada akhir pertempuran, kami berhasil mengalahkan delapan puluh persen burung.

“Kita berhasil!”

“Tidak ada yang meninggal, kan?”

“Rencana kami berhasil!”

Semua orang bersukacita. Ya, saya mengerti perasaan mereka. Lagipula, tidak ada seorang pun yang meninggal.

Tapi kami juga punya masalah.

“Kami telah menghabiskan sebagian besar item kami sekarang dengan melakukan itu…”

Kami—termasuk saya sendiri—terjebak dalam momen tersebut. Kami dapat dengan mudah mengalahkan burung-burung itu menggunakan item, jadi kami akhirnya secara tidak sengaja menggunakan terlalu banyak item. Meskipun kami telah memusnahkan sejumlah besar burung, masih ada beberapa burung yang tersisa. Bagaimana kami menangani serangan berikutnya? Bisakah kita berhasil dengan autocounter dan pengaturan serangan gabungan Mage-tank?

“Berambut Perak! Saya membawa beberapa barang tambahan!”

“Wah! Penggergaji! Apakah kamu seorang dewa?!”

“Hah? Apa?”

“Sekarang kita bisa bertarung!”

Kegembiraan kami atas hal itu juga tidak berlangsung lama, karena perubahan aneh lainnya terjadi pada burung-burung tersebut. Mereka tidak datang untuk menyerang kami lagi. Mereka sebenarnya melarikan diri ke utara. Kami menoleh untuk melihat ke arah itu, di mana kami melihat sesuatu terbang. Itu adalah benda besar berwarna merah dan hitam yang melayang di udara.

“Itu…seekor burung, bukan?”

Sawyer benar. Itu adalah burung raksasa dengan bulu berwarna merah dan hitam. Jaraknya masih jauh dari kami sehingga terlihat kecil, tapi sebenarnya cukup besar. Dugaan saya, ukurannya mungkin beberapa puluh meter. Tidak diragukan lagi, itu pasti bosnya.

Dan itu langsung menuju ke arah kami.

“Jadi akhirnya sampai di sini…”

“Berambut Perak!”

“Kau juga datang ke sini, Sukegawa?”

“Ya. Unit perajin kini bergabung dalam pertahanan. Mari kita semua melakukan apa yang kita bisa.”

Itu meyakinkan. Lagipula, bukan berarti perajin tidak bisa bertarung. Tapi sepertinya melihat bos segera setelah mencapai tembok pertahanan membuat mereka kebingungan. Saya memutuskan untuk memberikan beberapa instruksi agar semua orang tenang. Jika kita bergerak, kita bisa memulihkan tingkat ketenangan. Tunggu dulu, bukankah saat ini aku terdengar seperti seorang pemimpin? Keterampilanku sebagai seorang komandan pasti naik level dengan cepat.

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

“Untuk saat ini, ayo bentuk tim dengan para perajin! Semua tim harus memprioritaskan pertahanan dan menyertakan tank—”

“Ini tidak bagus! Kami tidak bisa membentuk tim!” seseorang menjerit.

“Hah?”

Saya buru-buru memeriksanya, dan ternyata kami benar-benar tidak bisa membentuk tim. Faktanya, partai-partai itu sendiri telah disingkirkan. Sebaliknya, kami semua dimasukkan ke dalam satu kelompok penyerang. Sepertinya pengaturannya telah berubah menjadi seperti event raid boss lainnya, dimana kami akan bertarung sebagai bagian dari satu party. Meskipun ini adalah cara yang biasa dilakukan dalam acara penyerbuan, perubahan mendadak ini telah membuat semua orang terkejut. Tentu saja, kami tidak bisa melawan bos seperti ini. Sukegawa sepertinya juga berpikiran sama; dia berlari ke arahku dengan kepanikan tertulis di wajahnya.

Tapi aku juga tidak tahu harus berbuat apa!

“Berambut Perak, kita perlu melakukan sesuatu atau yang lain!”

“A-A-A-A-Apa yang harus kita lakukan, Sukegawa?! CCCC-Tenanglah!”

“M-Mungkin kamu harus tenang dulu?”

Aku minta maaf karena terbawa suasana! Saya tidak mempunyai kemampuan untuk memerintah dan bahkan lebih sedikit lagi gagasan tentang bagaimana memimpin!

“Saya punya ide,” lanjut Sukegawa. “Bolehkah aku meminta bantuanmu?”

“A-Aku akan melakukan apapun yang aku bisa!”

Tepat setelah saya setuju untuk membantu, Sukegawa bertepuk tangan dengan keras dan meninggikan suaranya.

“Setiap orang! Perhatian! Si Rambut Perak ingin mengatakan sesuatu!”

“Hah? Tunggu—Sukegawa? Apa yang kamu katakan?”

Aku bilang aku akan membantumu, bukan berpidato!

“Jangan khawatir, kamu hanya perlu mengatakan sesuatu dengan cepat untuk menenangkan semua orang. Ayo pergi.”

“T-Tidak mungkin!”

Para pemain yang dipanggil Sukegawa semuanya menoleh ke arahku. Oh sial, aku perlu mengatakan sesuatu! Tapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Terkutuklah kemampuanku yang buruk dalam berbicara di depan umum! Sukegawa pasti tidak bisa duduk diam dan melihatku diam saja. Dia berbisik di telingaku.

“Baiklah, ikuti saja apa yang ingin saya katakan. Paling tidak, kamu bisa meneriakkan sesuatu seperti ‘Ya!’”

“O-Oke. Mengerti.”

Saya bisa melakukan sebanyak itu!

Semuanya, ini kesempatan kita!

Kesempatan kita? Kemana dia pergi dengan ini? Tapi aku tidak bisa menyela dia saat ini. Untuk saat ini, saya harus mengikuti petunjuknya.

“Ya!” Saya menimpali.

“Berambut Perak juga setuju! Mengerti? Aku akan mengatakannya lagi! Ini adalah kesempatan kita untuk bersinar sebagai kekuatan pertahanan benteng!”

“Ya!”

“Bertahan sampai unit tempur kembali? Saya bilang tidak! Jika kita melakukan yang terbaik sekarang, kita bisa tampil menonjol seperti superstar! Kami bahkan bisa mengincar MVP!”

“Ya!”

Saya tidak tahu apakah Anda bisa menjadi MVP di acara ini. Faktanya, saya cukup yakin itu bukanlah sesuatu yang terjadi dalam pertarungan bos penyerbuan terakhir yang saya ikuti. Namun jika ini yang diperlukan untuk memotivasi semua orang, maka saya tidak akan mengatakan apa pun.

Para pemain lain tampak bersemangat mendengar pidato saya dan Sukegawa—walaupun yang saya lakukan hanyalah menyetujui apa pun yang dikatakan Sukegawa. Saya juga mulai bersenang-senang, jadi saya memutuskan untuk mencoba sesuatu yang ad-libbing.

“Jangan memaksakan dirimu terlalu keras! Tapi mari kita berikan yang terbaik juga!”

“Yaaah!” semua orang berteriak sebagai balasan.

“Hei, Berambut Perak. Anda bisa saja mengatakan untuk memberikan segalanya, Anda tahu.”

“Apa maksudmu?”

“Heh heh heh. Tidak apa-apa kalau kita menjatuhkan bos itu sendirian, kan?”

“Oh ya! Sekarang kamu yang bicara, Sukegawa!”

Para pemain lain juga bersorak dan bertepuk tangan. Bagaimanapun, kami semua adalah gamer. Kebanyakan dari mereka tidak menyukai suasana seperti ini. Kekacauan dan kebingungan telah mereda sepenuhnya. Faktanya, mereka kini tampak begitu antusias sehingga saya khawatir mereka akan terbawa suasana dan mulai pamer. Yah, setidaknya itu lebih baik daripada diinjak-injak oleh bos saat kita dalam keadaan kacau.

“Mari kita siapkan formasi pertempuran kita untuk saat ini. Kami akan fokus pada pertahanan terlebih dahulu dan melihat bagaimana hasilnya!” Aku menginstruksikan, terjebak dalam kegembiraan, dan semua orang bergerak bersamaan.

“Itu benar! Semuanya, lakukan apa yang dikatakan si Rambut Perak dan bersiaplah!”

“Tank, bersiaplah di depan!”

“Penyihir, jauh di belakang!”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

“Cepat, cepat, cepat!”

Saya mengerti mereka semua bersemangat, tetapi bukankah mereka mengikuti perintah saya dengan terlalu baik ? Yah, mengingat aku telah dipaksa menjadi pemimpin, mungkin masuk akal kalau mereka menurut.

Kemudian, tepat setelah kami selesai menyiapkan formasi kami…

“Skraaaaaaaaaw!”

“Wah!”

“Mmm!”

…kami tiba-tiba diserang oleh jeritan yang tidak menyenangkan dan menusuk. Itu adalah teriakan bos, yang semakin mendekati benteng. Kebisingan itu tidak hanya terdengar seperti kisi-kisi; itu juga sepertinya semacam serangan sonik. Itu menimbulkan sedikit kerusakan pada Olto dan tank lain yang berbaris di depan formasi kami.

Selain itu, beberapa orang terkena efek status Teror, yang merupakan penyakit yang tampak menyusahkan yang menurunkan akurasi dan kecepatan aktivasi sihir dan keterampilan lain yang diarahkan ke lawan yang ditakuti oleh target. Mereka yang terkena langsung disembuhkan oleh pemain di sekitar mereka, jadi itu bukan masalah saat ini, tapi mungkin akan menimbulkan lebih banyak masalah jika pertarungan jarak dekat.

“Kamu baik-baik saja, Olto?”

“Mm-mm!”

Dia tampak baik-baik saja. Dengan punggung masih menghadapku, dia mengacungkan jempol. Apakah dia meniru Drimo?

Meski begitu, Teror lebih merupakan ancaman bagi NPC seperti monsterku. Pada kenyataannya, bahkan jika, sebagai pemain, Anda terkena Teror, bukan berarti Anda benar-benar merasakan ketakutan atau ketakutan yang sebenarnya. Tidak peduli seberapa dekat dunia game ini dengan kenyataan, teknologinya masih belum berada pada titik di mana ia dapat memanipulasi emosi dan kondisi mental manusia. Jika itu bisa dilakukan, maka orang-orang di dalam game bisa dicuci otaknya dari luar.

Ketika karakter Anda terkena penyakit status seperti Teror dan Delirium, permainan hanya akan menciptakan versi palsu dari kondisi mental tersebut, seperti penglihatan goyah atau gerakan terhambat.

Namun, berbeda dengan NPC yang bekerja melalui AI. Tampaknya mereka benar-benar jatuh ke dalam kondisi mental seperti itu. Maksudku, setidaknya mereka dibuat seolah-olah sedang mengalami efek tersebut. Sebenarnya, mereka berperilaku seolah-olah mereka benar-benar mengigau karena ketakutan.

Penilaian dan wawasan mereka tampaknya akan menurun. Tamer lain bercerita padaku tentang bagaimana, suatu kali, mereka hampir mati karena salah satu monster mereka terkena Teror dan monster itu berbalik dan melarikan diri, menyebabkan formasi pertempuran mereka berantakan.

“Tapi aku punya sesuatu yang bisa mengatasi hal itu!”

“Mm?”

“…?”

Aku menaburkan ramuan ajaib yang kubawa yang meningkatkan ketahanan terhadap penyakit status ke monsterku. Dengan ini, mereka akan menerima bonus kecil atas ketahanan mereka terhadap penyakit status selama sepuluh jam. Ramuan tersebut tidak akan melindungi mereka sepenuhnya, tetapi akan menurunkan kemungkinan mereka terkena dampak.

Saat saya mengambil tindakan terhadap serangan sonik, saya dapat melihat bahwa bosnya semakin dekat. Tampaknya ia melaju dengan kecepatan yang mencengangkan dan mungkin akan mencapai benteng lebih cepat dari yang kami perkirakan.

“A-Itu datang! Fokus pada pertahanan! Kami akan melakukan serangan balik dengan serangan sihir secara bersamaan untuk membubarkan kebenciannya!”

“Ya pak!” semua orang berseru sebagai tanggapan.

Jadi, tepat setelah kami selesai menyiapkan formasi, bos tiba di atas benteng.

“Sepertinya kita berhasil tiba tepat pada waktunya!”

“Mm!”

Namun musuh kami terlihat sangat kuat. Itu adalah burung raksasa yang ditutupi bulu berwarna merah dan hitam. Wajahnya datar seperti burung hantu, namun tubuhnya ramping seperti burung walet. Cakarnya tajam dan ganas seperti burung pemangsa.

“Namanya Andras?”

Itu nama iblis, bukan? Sama seperti Glasya-Labolas yang saya lawan di event terakhir, saya yakin Andras adalah salah satu dari tujuh puluh dua iblis Solomon. Apakah semua pimpinan acara mengikuti tema yang sama?

Andras memandang ke bawah ke benteng dari posisinya di langit dan mengeluarkan pekikan bernada tinggi. Kemudian, ia mulai mengepakkan sayapnya yang besar.

“Kraaaaaaaw!”

“Whoa?! I-Angin!”

Angin kencang yang dihasilkan oleh sayap Andras menerpa seluruh benteng. Itu tidak cukup kuat untuk memukul mundur siapa pun, tapi tidak cukup lemah untuk diabaikan. Bahkan saat berdiri, saya hampir kehilangan keseimbangan jika saya tidak menginjakkan kaki dengan kuat.

“Ch-Kicauan kicauan!”

“R-Rick!”

“…!”

Efeknya sangat kuat pada Rick. Dia hampir meledak di kepalaku. Jika Sakura sedikit terlambat menyelamatkannya dengan cambuknya, dia akan dikirim terbang entah ke mana.

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

“Bagus, Sakura!”

“…♪”

“Kicauan!”

Rick, yang digendong Sakura dengan cambuk melilitnya, menghela nafas lega, ekspresinya berkata, “Aku selamat!”

“Rick, masuk ke dalam jubahku.”

“Kicauan!”

Saat Rick mengenakan jubahku, tekanan angin terus meningkat. Setiap orang harus mendorong tubuhnya ke depan untuk menahan angin. Lalu, ada sesuatu yang terbang ke arah kami.

Dentang dentang!

“Mm!”

Ketika saya melihat apa yang berhasil ditolak oleh cangkul Olto, saya melihat itu adalah bulu hitam. Bosnya pasti menggunakan serangan bulu-fléchette. Rupanya itu mengirimkan banyak angin, membuat serangan area mungkin terjadi.

“A-Aku terselamatkan. Terima kasih, Olto.”

“Mmm!”

Segalanya tidak akan berakhir dengan baik jika Olto tidak memblokirnya. Dan tentu saja, itu bukanlah akhir dari serangan Andras.

“Kraaaaaaaaaw!”

Tanah di sebelahku mulai bersinar seolah-olah menanggapi pekikan itu. Kemudian, lingkaran sihir kecil, hitam, bersinar mulai muncul—beberapa di antaranya, sebenarnya, di sekitar tiga puluh titik berbeda, semuanya di atas tembok pertahanan.

“Ugh, bagaimana sekarang…? Setiap orang! Menjauhlah dari cahaya!”

“Mmm!”

Apakah itu sebuah serangan? Jika bos bisa menggunakan serangan jarak jauh ke benteng, kita tidak punya cara untuk mencegahnya…

Lingkaran sihir hitam legam selebar satu meter yang muncul di dinding jelas menyeramkan. Setidaknya, aku ragu mereka memberikan sesuatu yang baik untuk kita. Aku dan monsterku membuat jarak antara kami dan lingkaran sihir.

“Mmm?”

“…!”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Olto dan Sakura mengeluarkan seruan peringatan. Mereka berdiri paling depan saat tank kami sudah siap dengan senjatanya. Segera setelah itu, sesuatu mulai muncul dari lingkaran.

“Grrrr…”

“Aduh! Serigala raksasa!”

Lingkaran sihir itu sendiri bukanlah serangan langsung, melainkan sejenis sihir pemanggilan. Serigala dengan bulu hitam legam melompat keluar.

Jadi burung bukan satu-satunya musuh kali ini?!

Tapi kami tidak bisa hanya berdiam diri karena terkejut. Ini adalah kesempatan kami untuk menyerang lebih dulu.

“Ayo semuanya!”

“…!”

“Kicauan kicauan!”

Kami semua menyerang serigala bersama-sama. Orang lain juga mulai menyerang serigala yang muncul dari lingkaran sihir lain saat mereka dipanggil. Namun, HP musuh nampaknya lebih tinggi dari yang diharapkan. Tak satu pun dari serigala hitam itu yang tumbang setelah serangan gabungan awal kami. Faktanya, HP mereka bahkan belum berkurang setengahnya.

“Mereka kuat!”

“Ada apa dengan semua ini?!”

“Mereka sangat gemuk!”

Semua orang meringis menghadapi musuh baru ini. Kami baru saja mengalami kesulitan dalam mengatur barisan kami, dan sekarang pertarungannya tampak seperti akan menjadi pertempuran kecil. Setiap orang pasti menyadari betapa sulitnya situasi ini. Ditambah lagi, ada hal lain yang merugikan kami.

“Ugh! Angin ini—!”

“Apa— Bulu yang masuk!”

Andras belum selesai menghasilkan angin kencang yang mengganggu dan mengirimkan lebih banyak bulu fléchette ke arah angin.

“Berambut Perak! Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“S-Sukegawa? Ayo kalahkan serigala-serigala itu dulu!”

Hanya Penyihir dan Pemanah yang bisa menghadapi Andras saat berada di udara. Tapi pemain kami sudah terpecah menjadi unit tempur dan unit pertahanan benteng. Jika kami mengeluarkan lebih banyak Penyihir dari formasi kami sekarang, tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengalahkan serigala hitam. Jadi, lebih baik kita semua fokus pada satu hal.

Mengerti, Berambut Perak!

“Ayo lakukan apa yang si Rambut Perak katakan!”

“Diterima!”

Mungkin karena perintahku belum membuat kami gagal secara spektakuler, semua orang mulai bergerak. Tapi jika Andras akhirnya menyerang kami dengan serangan AoE jarak jauh yang sangat kuat dan banyak pemain yang mati, itu pasti salahku.

Aduh, perutku sakit. Tapi pasti hanya imajinasiku saja, ini hanya permainan!

“Ambil ini! Dan ini!”

“Grrrrrr!”

“Aaagh!”

Bulu-bulu yang beterbangan dan angin terus menghalangi kami, membuatnya sangat sulit untuk dilawan. Para pemain di lini depan mengalami kondisi terburuk. Meskipun demikian, semua orang bekerja sama dan bertahan sepanjang pertarungan, dan entah bagaimana kami mampu mempertahankannya tanpa membiarkan formasi kami berantakan. Jika kami membagi kekuatan tempur kami untuk menghadapi serigala hitam dan Andras secara terpisah, segalanya pasti akan mencapai titik berbahaya.

“Skraaaaaaw!”

“Ugh! Apakah kamu bercanda?!”

Andras melancarkan serangan sonik lainnya.

Ini adalah yang terburuk.

Kerusakan yang menghalangi pergerakan dan penyakit status Teror sudah cukup untuk menghancurkan keseimbangan antara serigala hitam dan para pemain, yang nyaris tidak bisa bertahan. Kekacauan mulai terjadi lagi. Belum ada yang mati, tapi karena kami harus meluangkan waktu untuk menyembuhkan, kami tidak bisa menyerang sesering itu. Akibatnya, kami tidak bisa mengendalikan serigala hitam, sayangnya membiarkan mereka bergerak bebas. Serangan mereka menjadi lebih ganas, dan semua orang mulai tertinggal.

“Mm-mm!”

“Ahhh! Olto!”

Olto baru saja dijegal dan dilempar kembali oleh serigala! Sepertinya para serigala telah memanfaatkan celah tersebut ketika pemain tank yang telah berkoordinasi dengan kami mundur sebentar.

“Mencicit!”

“Grr!”

Untuk mengisi lubang yang ditinggalkan Olto, Drimo dengan berani menantang serigala hitam. Dia menusuk tubuhnya dengan beliungnya, tapi serigala hitam itu bahkan tidak bergeming.

“Grrrrrr!”

“Mencicit?”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

“Drimo juga?!”

Orang-orang ini terlalu kuat! Serangan serangan serigala tidak hanya cukup kuat untuk mendorong Olto mundur, tetapi serigala juga cukup kuat untuk tidak goyah bahkan setelah menerima pukulan dari Drimo.

Setelah melawan Drimo dengan pukulan dan mengirimnya terbang, serigala hitam itu menoleh ke arahku dan memamerkan taringnya. Saya pasti telah melakukan terlalu banyak penyembuhan dan memfokuskan kebenciannya. Tampaknya penyembuhan, terutama dengan keterampilan sihir, adalah cara mudah untuk menarik perhatian mereka. Menyingkirkan penyembuh terlebih dahulu? Seberapa besar keinginan pengembang agar kita mati?

“Raaaaar!”

“Aduh!”

Rahang besar serigala hitam itu semakin mendekat, dan aku menerima bahwa ini adalah akhir bagiku, sampai—

“…!”

“Mentah!”

“S-Sakura, kamu menyelamatkanku!”

Sakura melompat menyelamatkanku dengan Buckler Peri Pohon miliknya, melangkah di antara aku dan serigala hitam pada detik terakhir. Saya benar-benar berpikir saya akan mati!

Merupakan keajaiban saya bisa selamat. Jika aku terus mempertahankan strategiku saat ini tanpa berpikir panjang, aku pasti akan digigit sampai mati di lain waktu. Apalagi jika aku terus menggunakan mantra penyembuhan.

“Rick, bisakah kamu melakukan penyembuhan?”

“Kicauan kicauan!”

Saya memutuskan Rick bisa menyembuhkan bersama saya menggunakan keterampilan Nut Bomb miliknya. Menggunakan buahnya memang sia-sia, tapi itu lebih baik daripada mengumpulkan kebencian dan kematian. Alih-alih menggunakan keterampilan dan mantra, saya memutuskan untuk menggunakan ramuan secara aktif yang tidak akan terlalu memfokuskan kebencian untuk menyembuhkan dalam keadaan darurat. Sepertinya aku akan menghabiskan banyak itemku sebelum Andras sendiri datang menyerang kami. Ini pasti yang ingin kami lakukan oleh para pengembang.

Saya harap kita tidak menghabiskan semua barang kita sebelum pertemuan itu …

Menahan kegelisahan itu, aku bertarung melawan serigala hitam selama lima menit. Setelah kami mengurangi separuh jumlah serigala hitam, terjadi perubahan lagi.

“Serigala hitam menghilang?”

“Mm?”

Serigala hitam yang belum kami kalahkan berubah menjadi partikel hitam bercahaya dan mulai berputar-putar di tempatnya. Segera setelah itu, partikel-partikel yang awalnya adalah serigala hitam itu ditarik ke arah Andras, yang kemudian menelannya. Ternyata serigala hitam itu adalah bagian dari Andras sendiri. Buktinya, saya perhatikan kesehatan Andras semakin menurun. Ia pasti kehilangan HP yang setara dengan serigala hitam yang kami kalahkan.

Namun kami tidak bisa memberi selamat kepada diri kami sendiri atas kerusakan kecil yang kami timbulkan. Suasana Andras jelas berubah. Tubuh raksasanya bergetar dan menatap tajam ke arah kami, seolah memberi tahu kami bahwa segala sesuatunya akan menjadi serius.

“Kraaaaaw!”

“Astaga! Oh tidak, ini buruk!”

Benar saja, wujud raksasa Andras menukik ke arah kami. Melihat bos yang sangat besar dengan lebar sayap yang dapat dengan mudah melewati jarak dua puluh lima meter dan menyelam dari atas adalah hal yang mengintimidasi hingga tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Tapi Andras tidak hanya mengintimidasi.

“Uh!”

“Sial! Sembuh! Hai-Sembuhkan!”

Tank-tank yang menerima pukulan terberat dari serangan menukik cepat Andras hampir mati dalam satu serangan itu. Meskipun mereka telah disembuhkan tepat pada waktunya oleh rekan-rekan mereka, tingkat kekuatan serangan itu, yang membuat tank-tank itu berada di ambang kematian, terlalu menakutkan.

“I-Ini kesempatan kita untuk menyerang—”

“Kraaaaaw!”

Tapi ini adalah kesempatan terbaik kami untuk menyerang. Tanpa perlu ada yang mengatakan apa pun, kami semua mencoba mengepung Andras, tapi kemudian—

Andras segera mengepakkan sayapnya dan naik. Beberapa orang telah mencoba untuk bergegas, tetapi angin kencang menghalangi mereka untuk menyerang.

Serangan Andras bahkan belum berakhir.

“Kraaaaaaaw!”

“Ini dia lagi!”

Setelah sedikit mengubah posisi, Andras kembali menyelam. Kali ini, alih-alih menyerang kami, para pemain, ia menggunakan cakarnya yang besar dan mirip sabit untuk membuat lubang besar di dalam benteng. Serangan itu saja sudah cukup untuk membuat sebagian tembok pertahanan runtuh. Tidak ada dua cara lagi, itu merupakan pukulan telak. Saya khawatir apa warna kristal itu sekarang.

“Jadi kalau kita kena, paling-paling kita hampir mati. Dan jika kita menghindari serangannya, itu akan merusak tembok?”

Benteng itu pasti tidak akan mampu menahan pertemuan berkepanjangan jika terus begini. Kami juga tidak tahu konsekuensi negatif apa yang akan terjadi jika meteran kehidupan benteng turun ke nol dan kristalnya pecah. Mungkin saja itu berarti kami telah gagal dalam acara tersebut. Oleh karena itu, kami perlu mencari cara untuk memblokir serangan Andras sekaligus memberikan kerusakan padanya…

Haruskah kita menunggu Andras memanggil serigala hitam lagi? Kita bisa mengurangi HP Andras dengan mengalahkan mereka.

“Hmm, itu tidak bagus. Itu akan memakan waktu terlalu lama.”

Entah acaranya akan berakhir duluan, atau bentengnya akan dihancurkan.

Artinya, satu-satunya pilihan kita adalah menyerangnya dengan serangan ketika dia menukik ke arah kita.

Ini akan menjadi pertarungan yang sangat berisiko.

“Olto, pertarungannya akan semakin sengit. Aku ingin kamu memberikan segalanya.”

“Mm-mm!”

Entah kenapa acungan jempol Olto terasa kurang menyemangati dari biasanya.

“Masuk!”

“Mmm!”

Andras, brengsek, akan kutunjukkan padamu apa itu! Tapi tolong, unit tempur, kembalilah secepat mungkin!

Sementara saya berharap yang lain datang menyelamatkan kami, saya mempersiapkan diri untuk menyerang Andras pada penyelaman berikutnya. Saat itulah hal itu terjadi.

“Skraaaaaaw!”

“Siapa?”

“Kicauan?”

Mata Andras tampak bersinar biru pucat, dan seketika itu juga rasa terkejut melanda diriku. Kemudian, aku merasakan tubuhku menjadi kaku dan pandanganku mulai bengkok dan terdistorsi.

Hah?

Apa yang sedang terjadi?

Saya tidak bisa bergerak!

Saya tidak bisa bergerak sebanyak satu otot pun tidak peduli seberapa keras saya mencoba. Tubuhku telah mengeras—atau lebih mungkin, diselimuti oleh suatu zat keras. Dan ada apa dengan penglihatanku? Sulit untuk dijelaskan, tapi rasanya seolah-olah saya sedang melihat dunia melalui kacamata dengan lensa melengkung.

Dengan panik, aku bergumam, “Jendela status,” dan jendela itu muncul tanpa masalah apa pun. Anehnya, meski segala sesuatu di sekitarku masih bengkok, aku bisa melihat jendela dengan normal. Itu pasti demi kenyamanan. Melihat jendela yang muncul di hadapanku, aku akhirnya mengerti apa yang menimpaku. Rick dan saya menderita penyakit status Freeze.

Aku pasti terkena serangan Andras, dan kami berdua—Rick yang mengenakan jubahku saat itu—telah dibekukan dalam es. Es yang menutupi tubuh kami menghalangi kami untuk bergerak.

Di jendela statusku, aku bisa melihat bilah merah yang menunjukkan waktu hingga Freeze menghilang. Jika kecepatannya menurun, mungkin akan memakan waktu sekitar tiga atau empat menit. Saya ragu saya bisa mengharapkan seseorang untuk melepaskan saya dari ini. Penyakit status Freeze baru saja dipastikan ada, jadi sangat kecil kemungkinannya bahwa item yang dapat menghilangkannya sudah beredar.

Aku akan mempunyai kesempatan jika seseorang mempunyai skill atau mantra yang menyembuhkan semua penyakit status, tapi belum ada hal senyaman itu yang muncul. Setidaknya, saya belum pernah mendengarnya, jika memang pernah.

Bahkan ketika terjebak di dalam es, saya dapat mengetahui bahwa ada orang-orang yang bergerak di sekitar saya. Sepertinya mereka mencoba mencari cara untuk melepaskan saya, tapi tidak berhasil.

Jika situasi ini terjadi di dunia nyata, perasaan kedinginan mungkin bukan masalahku yang paling kecil. Tapi ini adalah permainan. Aku tidak akan mati kedinginan, tapi panas tubuhku berangsur-angsur hilang, dan aku bisa merasakan persendianku menegang di sekujur tubuhku. Jika ini menjadi lebih buruk, aku akan terkena Frostbite, tapi penyakit statusku akan berakhir sebelum itu terjadi.

Bagaimanapun juga, serangan pembekuan misterius yang membuatku berada dalam kondisi ini tampaknya tidak mempunyai kekuatan nyata di baliknya; lebih dari separuh HPku yang sudah rendah masih tersisa. Itu pasti sebuah skill yang tujuannya terutama untuk membatasi pergerakan target.

Kombinasi angin kencang dan bulu-fléchette, serangan sonik, dan sekarang serangan pembekuan ini: semua gerakan Andras adalah tipe yang menghalangi pergerakan. Kemudian, setelah menghentikan pergerakan kami, ia akan menghabisi kami dengan serangan bom selamnya yang cepat.

Ah, aku baru sadar. Aku agak kacau, bukan?

Jika aku terkena serangan menyelam Andras dalam keadaan seperti ini, aku tidak punya kesempatan untuk menghindarinya. Saya mungkin akan mati seketika. Pengatur waktu durasi Freeze masih memiliki sisa separuh durasinya. Aku dengan panik mencoba menggerakkan tubuhku untuk keluar dari es, tapi itu sia-sia.

Mengingat berapa lama waktu telah berlalu, Andras akan memulai serangan lain kapan saja. Saya tidak tahu apakah saya akan menjadi sasaran, tetapi jika saya menjadi sasaran, semuanya sudah berakhir bagi saya.

A-Apa yang harus aku lakukan?!

Aku merasakan wajahku berkedut. Selagi aku putus asa karena tidak bisa menemukan cara untuk keluar dari kebekuan, aku melihat bilah merah yang menunjukkan durasi efek tiba-tiba mulai berkurang lebih cepat. Bilahnya berkurang dua kali lipat kecepatannya dari sebelumnya. Bingung, aku memeriksa sekelilingku, di mana aku melihat lampu merah berkedip-kedip di sisi kananku. Jadi begitu. Seseorang menggunakan mantra api atau sesuatu untuk mencairkan es.

Kemudian, saat saya menunggu, tidak dapat melakukan apa pun saat api melakukan tugasnya, penyakit Freeze saya akhirnya hilang. Bersamaan dengan efek suara yang keras dan pecah, es yang menutupi tubuhku pecah.

“K-Kamu menyelamatkanku!”

“Kicau chiirp!”

“Hmmm!”

“Oh, jadi kamulah yang mencairkan es itu, Himka!”

“Hmm!”

Aku terpaku pada gagasan bahwa monster elemenku tidak bisa menggunakan sihir mereka dalam pertempuran, tapi tampaknya meskipun mereka tidak bisa menggunakannya untuk menyerang, mereka masih bisa menggunakannya untuk hal lain. Dengan adanya Himka, keluar dari Freeze akan menjadi hal yang mudah. Himka, kamu benar-benar bintang pertarungan ini.

“Berambut Perak! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ya, kurang lebih.”

“Andras akan datang dengan serangan menyelam lainnya! Hati-hati! Jika kamu mati, medan perang kita akan runtuh!”

Itu berlebihan jika saya pernah mendengarnya. Yah, penggemar monsterku mungkin akan putus asa, jadi dia tidak sepenuhnya melenceng. Namun mengatakan bahwa negara itu akan runtuh adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Meski begitu, terkena serangan yang melumpuhkan itu telah memberiku sebuah ide.

“Hei, Sukegawa. Jika kita menyerang Andras dengan mantra atau skill pengikat saat dia menyelam, apa menurutmu kita bisa menyeretnya ke tanah?”

“Mantra yang mengikat? Aku tahu kemana tujuanmu…”

Di kelompokku, Sakura dan aku memiliki sihir pohon. Aku bisa mengincar kaki Andras dengan gerakanku yang membuatku bisa mengendalikan tanaman merambat, dan Sakura juga bisa menahannya dengan cambuknya. Jika semua pemain kami melakukan hal serupa, tidak bisakah kami mengaturnya?

“Ya, sepertinya patut untuk dicoba. Lagipula kami, para perajin, tidak akan bisa memberikan kerusakan yang berarti.”

“Benar? Haruskah kita mencobanya?”

“Ya, ayo kita lakukan!”

Sukegawa memanggil pemain lain, yang langsung berteriak setuju, dan kami mengumpulkan sekelompok orang dengan keterampilan dan mantra yang tampaknya berguna. Namun, yang mengejutkan, jumlah kami hanya sedikit—sekitar dua puluh orang.

Sihir pohon pada awalnya tidak jelas, dan tidak banyak pemain yang bertarung dengan cambuk. Ternyata hanya Sakura satu-satunya di server ini yang melakukannya. Itu berarti satu-satunya orang yang bisa bergabung dalam rencana ini adalah mereka yang bisa menggunakan sihir pemenjaraan, termasuk mantra air dan angin tingkat lanjut.

Semuanya, Andras siap menyerang lagi!

“Baiklah! Itu datang ke sini!”

Strategi ini akan gagal sejak awal jika Andras menyelam terlalu jauh dari kami, karena mantra dan sejenisnya yang kami persiapkan tidak akan mencapainya. Tapi sepertinya doa kami telah sampai ke dewa permainan—Andras datang tepat di samping kami.

Secara internal berterima kasih kepada tank-tank yang terhempas di tempat kami, perisai dan semuanya, kami semua melepaskan teknik imobilisasi kami. Andras menggagalkan hampir semua upaya kami, menjadikannya tidak efektif. Sudah kuduga, tidak mudah menahan bos.

Namun, ada satu hal yang berhasil.

“…!”

“Sakura!”

“…!”

Yang mengejutkanku, itu adalah cambuk Sakura. Dia dengan ahli berhasil melilitkan cambuknya di pergelangan kaki Andras. Tapi ini bukan waktunya untuk merayakannya. Tidak mungkin Sakura bisa menyeret Andras ke tanah sendirian—sebaliknya, dia malah diseret oleh Andras.

Secara naluriah, aku meraih Sakura, tapi itu tidak menghentikan apa yang terjadi selanjutnya.

Aku juga akan diseret!

“Ahhhh!”

“S-Perak-Haaaired!”

Sakura dan aku ikut serta dalam pendakian Andras, membubung tinggi ke langit terbuka lebar. Rick, yang mengenakan jubahku, terseret ke dalam semua ini juga. Tubuhku berputar di udara dengan kekuatan yang luar biasa.

“Aaaagggghhhhh!”

“Kicau chiirp!”

“…!”

Yang terjadi selanjutnya adalah situasi bungee jump terbalik. Saya menjadi pusing karena perubahan tajam pada bidang penglihatan saya. Aku bisa merasakan diriku membelah udara, jadi aku tahu kami dengan cepat menjauh dari tanah.

Astaga!

Rambut perakku berkibar tertiup angin kencang. Para pemain di lapangan memperhatikan kami saat kami dibawa ke langit oleh Andras. Mereka tampak seperti bintik-bintik kecil, meskipun saya sedang tidak berminat untuk menyampaikan kalimat tertentu dari film terkenal tentang kastil terbang: “Aha ha ha! Masyarakatnya seperti sampah!”

“S-Sakura… Kamu bertahan di sana?”

“…!”

Cambuknya yang melingkari pergelangan kaki Andras adalah satu-satunya penyelamat kami. Jika Sakura melepaskannya, kami akan terjun lebih dulu ke tanah. Tapi Sakura tidak memiliki stamina yang tak terbatas. Dia tidak bisa terus bertahan sekuat tenaga selamanya. Saat Andras melakukan gerakan ekstrem, kami langsung terlempar. Aku mengalungkan lenganku secara memalukan ke leher Sakura, jadi jika dia melepaskan lengan yang melingkari pinggangku, itu bukan pertanda baik bagiku.

Untuk meringkas situasi kami, Sakura menopang berat badanku dan berat badannya sendiri dengan tangan kanannya, sementara lengan kirinya juga menahanku di tubuhnya. Kami tampak seperti seorang pencuri yang melarikan diri bersama seorang wanita cantik. Namun peran kita terbalik!

“Apa menurutmu kita bisa mengimbanginya?”

Jika kami bisa mencapai punggung Andras, kami akan berada dalam posisi yang lebih baik. Namun, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pertama, kami harus menaiki cambuk sampai ke kaki Andras.

“Aku pergi dulu.”

“…!”

“Cobalah bertahan sebentar.”

Meminta maaf kepada Sakura, yang memberiku anggukan berani, aku menggenggam cambuk itu erat-erat dan menarik diriku ke atas. Aku bisa merasakan lengan dan kakiku menyerempet Sakura dengan kasar. Aku berusaha ekstra hati-hati agar tidak membuat Sakura terjatuh dalam prosesnya, tapi aku tidak bisa menghindari tabrakan itu sepenuhnya. Tapi aku mungkin tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Meskipun dia berpenampilan seperti seorang gadis muda, status Kekuatannya jauh di atas milikku. Dia bahkan mempunyai kemampuan untuk mendorong tubuhku ke atas dengan lengan kirinya.

“Kicauan kicauan!”

Rick juga selangkah lebih maju dariku dan telah mencapai cakar Andras, tempat dia menyemangatiku. Dengan dukungan gabungan mereka, saya berhasil mendaki setengah cambuk.

Tapi kemudian, hal terburuk yang mungkin terjadi terjadi.

“Kraaaaaaaaaw!”

“Aduh!”

“…!”

Andras berbelok tajam, dan gaya sentrifugal yang diakibatkannya membuat aku dan Sakura melebar. Aku memperkuat cengkeramanku dan berpegangan pada talinya, tapi itu hanya berlangsung beberapa detik. Sakura dan aku sama-sama melepaskan cambuknya, dan kami terlempar ke langit. Saya merasakan sensasi melayang tanpa harapan. Apakah ini akhirnya?

Tapi kemudian, tepat setelah aku meninggalkan harapan…

“…”

…Aku merasakan seseorang memelukku erat dari belakang.

“S-Sakura!”

“…!”

Sakura belum menyerah. Setelah menangkapku di udara, dia mengulurkan cambuk baru ke arah Andras. Kegigihannya membuahkan hasil—cambuk Sakura nyaris mengenai sesuatu yang tampak seperti paku yang mencuat dari punggung Andras. Dengan sentakan, kami sekali lagi kembali ke posisi semula yaitu bergelantungan di Andras.

“K-Kamu menyelamatkanku?”

“…♪”

I-Itu menakutkan sekali! Itu pasti salah satu dari lima momen paling menakutkan menurutku di game ini!

Setelah itu kami mencoba memanjat kembali dengan mengandalkan cambuk, dan berhasil berhasil sampai di atas punggung Andras.

“Kicauan!”

“Kamu juga baik-baik saja, Rick!”

“Kicauan kicauan!” dia menjawab. Dia entah bagaimana berhasil tetap bergantung pada Andras.

Kupikir mobil itu akan lebih menyerang kami, tapi satu-satunya penghalang adalah satu tikungan tajam itu. Dan meski begitu, sepertinya hal itu hanya dilakukan untuk mengubah posisinya. Rupanya itu tidak diprogram untuk menargetkan pemain yang menempel pada tubuhnya. Atau mungkin ia mengabaikan mereka sampai mereka menyerangnya. Yah, tentu saja Andras tidak akan mengabaikan serangan itu begitu saja. Apa pun itu, itu nyaman bagi kami.

“Ayo serang dengan satu serangan hebat!”

“…!”

“Kicauan kicauan!”

Idealnya, kami akan menyerang Andras dengan serangan yang cukup kuat untuk menjatuhkannya, tapi sejujurnya, itu adalah tugas yang sulit bagi kami. Jika Drimo ada di sini, aku akan meminta dia memberi Andras yang lama dalam bentuk naganya, tapi dia ada di permukaan sekarang. Aku hanya bisa memanggil monster lain sekali lagi, jadi aku tidak bisa membawanya ke sini. Untuk dapat melakukan itu, saya harus menukarnya dengan orang lain dan kemudian memanggilnya kembali dari peternakan.

“Haruskah aku memanggil Beruang Beruang dan meminta mereka menyerang?”

Namun, apakah mereka mampu menangani iblis raksasa ini?

“Tapi— Tunggu, tunggu.”

Saya ingat item yang saya simpan di inventaris saya.

“Ini dia!”

Itu adalah bom yang kubeli dari Rikyu saat kami menantang bos Danau Bawah Tanah. Aku sudah membeli beberapa barang sebagai pilihan terakhir, dan aku masih punya satu bom yang sangat buruk tersisa.

“Ada risiko meledakkan diriku sendiri…”

Bom itu diberi nama Endless Final Blaze. Itu adalah nama yang dipenuhi dengan energi ngeri, tapi kekuatannya bukanlah bahan tertawaan. Ia memiliki serangan api dengan jarak yang sangat luas, dan selain kerusakan bertingkat yang ditimbulkannya, ada juga kemungkinan kecil untuk menyebabkan kematian seketika.

Menurut Rikyu, itu akan “langsung membakar seluruh udara di sekitarnya, membunuh lawanmu.” Deskripsi barang tersebut berbunyi: “Tolong jangan gunakan di ruang tertutup. Kamu akan mati.” Pada awalnya, aku mengira itu adalah lelucon yang dimaksudkan untuk membuat tertawa, tapi itu sama sekali bukan lelucon—itu adalah benda yang benar-benar mematikan dengan deskripsi yang sepenuhnya akurat.

“Aku akan menggunakan ini.”

“…!”

Sakura tampak khawatir. Dia pasti mengerti betapa menakutkannya benda ini. Benar, jika aku menggunakan ini di sini, aku akan terjebak dalam ledakan itu. Tapi aku punya rencana.

“Itu akan baik-baik saja. Serahkan saja padaku!”

“…?”

“Jika kita melompat dari punggung Andras tepat setelah aku menggunakan ini, kita tidak akan terkena ledakan itu, kan?”

“…?”

Sakura memiringkan kepalanya, lalu menunjuk ke bawah. Dia pasti ingin mengatakan kami akan mati jika terjatuh.

“Jangan khawatir. Saya tidak berencana untuk mati. Saya bisa menukar Rick dengan Eine.”

Tapi meskipun Eine adalah Elemental Udara yang mampu terbang, dengan kekuatannya yang rendah, mustahil baginya untuk membawa Sakura dan aku saat terbang. Namun, dia bisa menangkap kami dan sedikit memperlambat laju penurunan kami. Kami mungkin menerima beberapa kerusakan, tapi kami mungkin tidak akan mati.

“Rick, kamu telah bekerja keras hari ini. Serahkan sisanya pada kami.”

“Kicauan!”

“Baiklah! Kembalilah, Rick! Keluarlah, Eine!”

“Tra-la-la!”

Eine dipanggil masuk, menggantikan Rick, berpose dengan satu tangan di pinggul dan tangan lainnya terangkat ke langit. Namun kemudian, sesuatu yang aneh mulai terjadi.

“T-Tra-la?”

“Tunggu—Eine?!”

Saat Eine menggantikan Rick, dia mulai menjauh dengan punggung menghadap ke arah kami. Eine tetap di tempatnya, tapi karena Sakura dan aku menunggangi punggung Andras, kami menjauh darinya.

“Traaa-laaa!”

“T-Hati-hati!”

Eine meluncur ke arah dadaku. Syukurlah, Andras terbang dengan lambat. Ia hampir saja melayang saat ini, karena ia sedang melancarkan serangan angin kencangnya.

“Baiklah, inilah rencananya. Saya akan menggunakan bom gila Rikyu untuk memaksa Andras jatuh ke tanah. Kedengarannya bagus?”

“Tra-la!”

“…!”

“Tapi pertama-tama, mari kita bertahan lebih lama lagi di punggung Andras.”

“Tra-la?”

“Ya, kami belum akan melakukannya.”

Rencanaku adalah melakukannya sedetik setelah Andras mulai menukik ke bawah. Andras sudah mendorong dirinya ke bawah, sehingga akan lebih dekat ke tanah. Jika kami ingin menurunkannya, itu adalah saat terbaik untuk melakukannya.

“Tra-la!”

“…♪”

Eine dan Sakura memuji rencanaku. Saya anggap itu berarti mereka setuju.

“Saya akan meletakkannya di dasar sayapnya.”

Aku ragu satu bom akan mampu menghancurkan sayapnya sepenuhnya, tapi jika aku bisa menimbulkan kerusakan pada salah satu dari mereka, aku pasti bisa membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Bom ini meledak lima detik setelah menekan tombol untuk mengaktifkannya. Biasanya saya hanya membuangnya, tapi menurut saya hal itu tidak mungkin dilakukan di sini.”

“…?”

Jika aku harus melemparkannya, aku harus melakukannya setelah kami melompat dari punggung Andras. Saya tidak dapat membayangkan hal itu akan berjalan dengan baik.

“Lawan kami terus bergerak, dan ada angin kencang. Saya rasa saya tidak akan mampu melemparkannya cukup jauh untuk dijangkau.”

Angin kencang Sayap Andras menghasilkan mantra sihir yang dibelokkan serta panah dan proyektil lainnya. Andras pasti bisa menghindari lemparan dasar dariku.

“Dan di situlah hal ini akan terjadi.”

“Tra-la-la?”

“Itu benar. cambuk Sakura. Lihat, ada duri lain di pangkal sayapnya.”

Punggung Andras ditutupi duri besar yang tak terhitung jumlahnya. Saya bisa mengamankan bom di tempatnya dengan mengikatkannya pada salah satunya.

“Baiklah, langkah pertama adalah menyiapkan bomnya. Ayo pergi.”

“…!”

“Tra-la!”

Salut kedua gadis itu luar biasa. Itu adalah tangkapan layar yang layak.

“Ups, hilangkan pemikiran itu. Saat ini, kita harus bergegas.”

Kemudian, setelah beberapa menit, kami berhasil memasang bomnya. Satu-satunya hal yang benar-benar menghalangi kami adalah angin kencang. Kami pada akhirnya akan menyelesaikannya.

Meski begitu, ketangkasan Sakura melebihi ekspektasiku. Dia mengencangkan bomnya erat-erat menggunakan cambuknya berkali-kali lebih cepat dari perkiraanku. Sulit untuk mengikatkan cambuk pada bom berbentuk bola, jadi aku akan baik-baik saja jika hanya melilitkannya beberapa kali, meskipun hasilnya sedikit ceroboh. Tapi itu tidak cukup baik untuk Sakura. Aku membiarkan dia melakukan apa yang dia mau. Dia mengikat cambuknya dengan rapi seperti jaring sepak bola; sepertinya hal itu terjadi dalam waktu yang cepat.

Cambuk, yang dia tenun agar bom bisa dipasang, tampak sangat stabil. Tidak mungkin hal itu bisa dibatalkan dengan mudah dengan cara ini. Selanjutnya, yang harus kami lakukan hanyalah mengikat sisa panjang cambuk di sekitar paku, dan pengaturan kami selesai. Jika dia bisa menerapkan keterampilan menenun ini untuk menggantungkan bola lumut di langit-langit, saya yakin itu akan terlihat sangat cantik. Bahkan lampu berbentuk bola biasa pun akan memiliki nuansa retro yang keren.

“Banyak waktu telah berlalu. Andras mungkin akan mulai menyelam kapan saja— Whoa?!”

“Kraaaaaaaaaw!”

“Tra-la!”

“…!”

Akhirnya menyelam! Jeritan Andras yang bernada tinggi bergema di udara. Saya bisa melihatnya mulai melipat sayapnya sebagai persiapan. Selanjutnya, ia akan mengangkat sayapnya ke atas dan menggunakan momentum itu untuk menukik ke bawah.

“Ini dia! Eine, kamu sudah bangun!”

“Tra-la!”

Aku menekan tombol untuk mengaktifkan bom di depanku, lalu langsung menendang punggung Andras.

“…!”

“Terima kasih, Sakura.”

Setelah Sakura dan aku melompat bersama, dia mengeluarkan cambuk lain dan menarikku ke dalamnya.

“Oke, sekarang kita hanya perlu— Hah?!”

“…!”

Ke-Kenapa ini terjadi?! Rasanya seperti kita ditarik paksa kembali ke arah Andras!

Apakah itu turbulensi? Tidak, mungkinkah udara mengalir kembali ke ruang hampa yang diciptakan oleh Andras yang memulai penyelamannya? Bagaimanapun juga, jika terus begini, kita akan terjebak dalam ledakan bom kita sendiri.

“Baiklah!”

“Tra-laaa!” Eine menangis sebagai respons saat dia dengan putus asa menarik kami ke arahnya. Dia mencoba yang terbaik untuk menjauhkan kami dari Andras, tapi…itu sudah terlambat. Di belakang saya, saya melihat semburan api saat bom meledak.

KA-BOOOOOM!

Raungan yang menggelegar mengguncang udara saat dinding api merah yang meluap menyerbu ke arah kami, memenuhi pandanganku.

“Ya! Sakura!”

“…!”

“Tra-la!”

Aku segera menarik keduanya ke dekatku dan membelakangi api. Segera setelah itu, saya merasakan panas yang menyengat menyerang punggung saya. Oke, panasnya paling-paling seperti ada penghangat tangan yang tiba-tiba disodorkan ke tubuhku, tapi kenaikan suhu yang tiba-tiba membuatnya terasa lebih panas daripada yang sebenarnya. Jelas sekali, dengan armor dan statistikku yang buruk, tidak mungkin aku bisa menanggung ini. Aku ditelan oleh api merah dan bar HP-ku langsung habis.

Penglihatanku menjadi hitam.

“…Dimana saya?”

Setelah pemadaman listrik, saya menemukan diri saya berada di tempat yang tampak seperti lounge hotel. Di lantai ada permadani mewah, dan lampu kristal tergantung di langit-langit. Ruangan itu didekorasi dengan tanaman hias bergaya dan patung makhluk mitos. Bahkan sofanya pun dilapisi kulit yang megah. Kelihatannya begitu mewah sehingga, jika ini adalah kehidupan nyata, saya akan merasa terlalu gugup untuk duduk di atasnya.

Beberapa pemain dengan santainya nongkrong di sofa dan kursi yang diletakkan di sekeliling ruangan. Buah-buahan dan makanan penutup yang berjajar di meja juga tampak tersedia secara bebas untuk disantap. Ruangan ini memiliki segalanya. Tempat apa ini?

“Maaf, di mana—”

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, semua orang bertepuk tangan.

“Berambut Perak! Kerja bagus!”

“Bom bunuh diri! Anda akan melakukan itu!”

“Bagus sekali, Perak!”

“Meledakkan dirimu, bagus! Sungguh cara yang bagus untuk keluar!”

“Itu benar-benar gila!”

Apa yang sedang terjadi? Mendengar kata-kata mereka saja, sepertinya mereka sedang mengolok-olokku, tapi aku tahu mereka tidak sedang mengolok-olokku. Nyatanya, rasanya mereka memuji saya.

“A-Apa? Siapa kalian?”

“Di sinilah kami para pemain yang mati menunggu hingga acara berakhir. Semua orang bersorak atas aksi gila yang baru saja kamu lakukan!”

“Oh begitu. Para pemain yang mati— Tunggu, Sukegawa?”

Jika dia ada di ruang tunggu ini, apakah itu berarti dia sudah meninggal sebelum aku? Mendengar ceritanya, ternyata ketika saya berada di punggung Andras, kepalanya terkena salah satu fléchette bulunya dan mati seketika.

“…Ada seorang gadis berkelahi dengan rok mini berkibar tepat di depanku!”

“Ah, begitu.”

Jadi pada dasarnya, dia terlalu sibuk melihat seseorang yang mengenakan rok mini dan gagal mengelak tepat waktu. Dia adalah pandai besi yang cabul terus menerus. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan hanyalah tertawa tegang.

“Kamu tahu, kamu tidak bisa melihat rok di game ini tidak peduli seberapa keras kamu mencoba.”

“Sebagai seorang pria, kamu mengerti, bukan? Kami punya desakan!”

“Aku tidak tahu tentang itu…”

Tolong jatuhkan itu. Gadis-gadis di sini menatap tajam ke arah kami… Bagaimana kamu bisa terus-terusan menunjukkan kecenderunganmu yang seperti itu di depan mereka? Saya tidak bisa bilang saya menghormatinya karena hal itu, tapi dia benar-benar berada di levelnya sendiri.

“Kamu penghianat!” dia menangis.

“Aku tidak mengerti maksudmu. Lagi pula, bagaimana situasinya?”

“…Yah, berkat kamu menjatuhkan Andras, sepertinya kita bisa menang.”

Kami dapat menyaksikan pertarungan bos penyerbuan yang sedang berlangsung dari lounge ini. Kami dapat menonton di monitor besar, serta dari jendela status kami sendiri. Yang lebih menarik lagi, kita bahkan bisa beralih dari berbagai sudut pandang.

“Mmm!”

“Hmm!”

“Bagus. Kalian semua di sini juga.”

Monster-monsterku juga datang berbondong-bondong ke arahku saat aku duduk di sofa. Mereka tetap hidup seperti biasanya.

“Maaf sudah mati.”

“Bersenandung.”

“Mencicit.”

Reflet dan Drimo menepuk punggung bawahku. Saya tahu mereka mengatakan sesuatu seperti, “Jangan khawatir.” Ya ampun, aku benar-benar memiliki monster yang paling baik.

“Tra-la-la…”

“…”

Namun, ekspresi Eine dan Sakura sangat gelap. Mereka tampak sedih.

“Apakah kamu merenungkan apa yang terjadi? Anda tidak bisa melakukan apa pun. Itu bukan salahmu.”

“Tra-la?”

“…?”

“Saya tidak marah. Lagipula, di ujung sana— Tunggu, tunggu sebentar.”

Saya terkejut dengan sebuah pemikiran. Tepat pada akhirnya, aku secara naluriah melindungi Sakura dan Eine, tapi apakah itu benar-benar berdampak? Maksudku, jika aku mati, mereka juga mati sebagai monsterku, kan? Faktanya, jika aku menggunakan Sakura dan Eine sebagai tameng—

“Tra- la !”

“M-Maaf, maaf! Saya hanya bercanda.”

Aku pasti secara tidak sengaja menggumamkan pikiranku keras-keras. Eine dengan marah memukulkan tinjunya ke arahku.

Baiklah. Menyaksikan Eine dan Sakura ditelan api tepat di depan mataku pasti sangat mengejutkan, jadi aku senang bisa melindungi mereka. Bahkan jika aku bertahan dengan menggunakan mereka sebagai perisai, aku pikir aku akan sangat terguncang hingga aku akan mati.

“B-Dengar, pertarungan masih berlangsung. Mari kita dukung mereka.”

“Tra-la…”

Agar kami semua dapat menyaksikan acara tersebut dengan mudah, saya duduk bersila di atas permadani. Olto dan Drimo duduk di kiri dan kananku, Eine duduk di pangkuanku, dan mengintip dari balik bahuku adalah Sakura, Reflet, dan Himka.

“Oh keren, kita bisa melihat dari berbagai sudut berbeda.”

Sudut yang paling mudah untuk dilihat mungkin adalah mengamati Andras dari pandangan diagonal di atas. Sudut yang paling mengesankan mungkin adalah yang diarahkan langsung ke wajah Andras.

Sukegawa menjelaskan apa yang terjadi tepat sebelum saya respawn di sini.

“Bom yang kamu ledakkan membawa bajingan itu ke tembok pertahanan.”

Namun alih-alih jatuh seperti yang saya perkirakan, pendaratannya malah lebih mulus. Orang-orang di tembok bahkan punya cukup waktu untuk melarikan diri dari tempat pendaratan yang diharapkan. Kalau dipikir-pikir lagi, jatuhnya Andras ke daratan akan menimbulkan kerugian yang sangat besar. Segalanya tidak akan berakhir dengan baik bagi pemain mana pun yang hancur karena bentuknya yang besar, dan bentengnya juga akan rusak. Mengingat hal itu, soft landing adalah hasil terbaik.

Dari gambar di layar, saya dapat melihat benteng tersebut dari jauh, sehingga saya dapat melihat salah satu bagiannya rusak parah. Seluruh bagian yang membentang hampir sepuluh meter itu benar-benar runtuh. Itu pasti akibat pendaratan darurat Andras.

Bagaimana HP benteng bertahan? Meskipun menurutku jika kita belum gagal dalam acara tersebut, maka itu mungkin masih baik-baik saja. Saya mengubah perspektif untuk melihat kristal itu—kristal itu mulai berubah warna dari kuning menjadi merah. Di sekitar kristal, Sawyer dan perajin lainnya dengan panik membuat barang. Itu tampak seperti item pemulihan.

“Mereka semua bekerja keras, ya…”

Sial, kenapa aku harus mati seperti itu?! Jika terus begini, mereka akan kalah melawan bos, dan kita akan gagal dalam acara tersebut! Semuanya, lakukan yang terbaik! Demi upahku juga! Jadi saya tidak disalahkan atas kekalahan kami!

“Mm?”

“Ke-Kenapa kamu menatapku?”

“Mmm?”

T-Tentu saja, aku juga dengan tulus menyemangati mereka! Benar-benar!

Sementara tatapan murni Olto membersihkan hatiku yang busuk, pertarungan sengit melawan Andras terus berlanjut. Saat ini, pertarungan telah berpindah ke halaman benteng, tempat Andras terjatuh.

Sepertinya semua orang memusatkan serangan mereka pada salah satu sayapnya dan berhasil menghancurkannya. Andras masih belum terbang kembali ke angkasa. Yang menjengkelkan, burung besar itu masih melancarkan serangannya. Rekaman itu menunjukkan orang-orang ditusuk di bagian tubuh oleh cakar Andras yang tebal seperti tombak dan meninggal secara tragis. Benar, lalu mereka akan dikirim ke ruang tunggu ini.

Kami menyaksikan para pemain yang baru saja mati dipindahkan ke sini tepat di depan mata kami.

“Ngomong-ngomong, bukankah ada banyak pemain di sana?”

Bukankah kita hanya melihat apa yang terjadi di halaman? Tampaknya ada banyak sekali orang.

“Unit tempur kembali ketika Andras jatuh.”

“Itu menjelaskannya. Oh, aku baru saja melihat Kokuten!”

“Kokuten mengambil alih komando menggantikanmu.”

“Itu meyakinkan.”

Sebenarnya itu seratus kali lebih meyakinkan. Ditambah lagi, sepertinya semangatnya tinggi.

“Ahhh! Kami tidak akan membiarkan pengorbanan si Rambut Perak sia-sia!”

“Ini untuk Eine!”

“Aku akan membalaskan dendammu, Sakura!”

“Kamu akan membayar trauma yang kamu berikan kepada kami karena harus melihat Olto menghilang tepat di depan mata kami!”

“Beraninya kamu kembali tanpa Rick?! Rasakan sakitku!”

Semua orang berseru saat mereka melancarkan serangan mereka. Aku merasa seperti mendengar namaku sendiri beberapa kali, tapi karena suara semua orang tumpang tindih, aku tidak bisa mendengar dengan jelas. Aku bisa memahami orang-orang seperti Usami atau Ishida meneriakkan namaku, tapi kenapa orang-orang yang bahkan bukan temanku juga melakukan hal yang sama? Mereka tidak mengeluh betapa cepatnya aku mati, bukan?

Saat saya menonton dengan cemas, saya melihat seorang pemain wanita muncul. Sebaliknya, itu lebih seperti aku tidak bisa tidak memperhatikannya.

“Hei, apakah orang itu melakukan semua gerakan gila dari unit tempur?”

Di antara semua orang yang bertarung melawan Andras, gerakannya sangat luar biasa. Dia adalah seorang gadis cantik dengan ekspresi tanpa ekspresi, mengenakan pakaian ringan dengan rambut hitam diikat di sanggul. Dia menangani tugas yang paling berbahaya—menyerang Andras secara langsung—dan meskipun dia memfokuskan semua kebenciannya pada dirinya sendiri, dia mampu terus bertarung tanpa mengalami kematian.

Jika aku harus merangkum kesanku tentang gaya bertarungnya dalam satu kata, mungkin itu adalah “ninjutsu.” Maksudku, itulah satu-satunya cara aku bisa menggambarkan manuver gesit yang dilakukan di depanku. Selain termasuk kelas yang lincah, dia juga terlihat pandai bermain game.

“Itu KTK.”

“S-Sukegawa, kamu kenal dia?!”

“Memang. Aku akan mengajarimu.”

Menurut Raiden—maksudku, Sukegawa—dia adalah pemain top yang disebut-sebut sebagai salah satu pemain terhebat.

Dalam permainan seperti ini, orang sering membicarakan siapa yang menurut mereka pemain terkuat. Namun di LJO, sangat sulit untuk mencapai kesimpulan apa pun dari diskusi tersebut. PvP dan PK tidak ada, dan satu-satunya saat para pemain bertarung satu sama lain adalah di event terakhir. Namun meski begitu, masih banyak pemain yang belum berpartisipasi. Meski begitu, ada beberapa orang yang diakui semua orang sebagai kandidat terkuat, berdasarkan gaya bermain dan gerakan mereka yang biasa selama pertarungan.

“Dia terkenal bahkan di antara para kandidat itu. Ada banyak kisah keterlaluan tentang dia yang tidak menerima kerusakan apa pun dalam pertarungan bos penyerbuan dan bermain solo di sarang goblin. Orang-orang hanya percaya cerita-cerita itu benar karena itu tentang dia.”

Rupanya dia menempati posisi kedua dalam jumlah gelar setelah saya. Meski tidak sepertiku, aku yakin dia hanya punya judul-judul keren.

Dia memiliki pandangan ke depan yang tidak manusiawi dan bidang penglihatan yang begitu luas sehingga orang-orang bertanya-tanya apakah dia alien. Orang-orang telah menuduhnya melakukan kecurangan ratusan kali karena keterampilannya yang luar biasa, tetapi dia memang sebaik itu. Dia menginspirasi banyak orang untuk mencoba menirunya, yang hanya menyebabkan patah hati mereka sendiri. Pahlawan wanita macam apa dia?!

“Jangan tiru KTK, percuma saja. Itulah semboyan Pencuri.”

“A-Apa dia sehebat itu? Tidak, maksudku, dia memang benar.”

Bahkan sekarang, dia baru saja berhasil menghindari serangan bulu fléchette. Gerakannya keluar dari dunia ini.

Fakta bahwa dia bisa melakukan tendangan di udara pasti merupakan hasil dari suatu keahlian, tapi akrobatik lanjutannya hanya bisa dilakukan oleh seorang pemain game profesional sejati. Keterampilannya sungguh luar biasa. Dia sedang melakukan gerakan jungkir balik di langit. Saya merasa seperti pernah melihat mecha menggunakan gerakan serupa untuk menghindari rentetan rudal musuh di anime lama di mana perang diakhiri dengan sebuah lagu.

“Daftar calon pemain terkuat sebagian besar adalah pemain ofensif lapis baja berat. Dia satu-satunya pemain bertipe Assassin di daftar itu. Maksudku, dia begitu kuat sehingga pemain berarmor ringan dan lincah lainnya bahkan tidak bisa naik cukup tinggi untuk menjadi kandidat.”

Bahkan jika ada pemain Pencuri atau Pembunuh lain yang menjadi pusat perhatian, orang-orang hanya akan mengatakan tentang mereka: “Yah, mereka bukan KTK.”

“A-Apa kamu serius?! Dia keren sekali! Sial, aku berharap aku seperti dia. Andai saja orang-orang membicarakanku seperti itu.”

“…Apa yang kamu katakan? Anda berada di kelompok yang sama dengannya.

“Hah? Apa katamu?”

KTK baru saja melakukan sesuatu yang luar biasa dalam pertempuran sehingga saya tidak mengerti apa yang dikatakan Sukegawa sedetik pun. Maaf teman. Lagipula, dia baru saja melakukan serangan bulan untuk menghindari pancaran cahaya yang ditembakkan Andras dari matanya. Saya merasa seperti sedang menonton film.

Kebetulan, pancaran cahaya tadi—tampaknya seperti itulah serangan Freeze-nya. Saya melihat titik di dinding yang ditabraknya berubah menjadi putih, seolah-olah sudah membeku.

“Bagaimana dia bisa menghindari laser berkecepatan tinggi itu?”

“Kalahkan aku. Sangat mustahil untuk menganalisis pergerakan pemain top.”

Tak heran jika KTK disebut sebagai salah satu yang terhebat. Dia masih belum menerima pukulannya. Menghadapi Andras secara langsung, dan masih belum ada satupun goresan di tubuhnya… Bisakah kita mengalahkannya jika terus begini? Hanya dalam beberapa menit…

“Kraaaaaawww…”

Batang HP Andras hancur, tubuhnya berubah menjadi poligon. Kami menang.

Pada akhirnya, KTK menjalani seluruh pertarungan tanpa mengalami kerusakan, wajahnya tetap tenang sepanjang waktu. Jadi seperti inilah salah satu pemain terkuat itu.

Saya benar-benar bodoh karena berpikir saya ingin disebut sebagai pemain terkuat saat pertama kali memainkan game ini. Untuk menjadi pemain terkuat, saya harus sebaik dia, bukan? Tidak, tidak mungkin. Sungguh, apa yang kupikirkan? Itu seperti beberapa orang pemalas yang belum pernah melakukan sedikit pun olahraga seumur hidup mereka yang ingin menjadi dewa kebugaran. Bisa dibilang, mengubah haluan menjadi perajin di awal permainan adalah permainan terhebat yang pernah saya buat.

“Sukegawa.”

“Ada apa? Ada apa dengan pandangan jauh itu?”

“Aku akan menjadi penjinak terbaik.”

“…Ah, benar. Efek KTK. Baiklah kalau begitu.”

“Mm-hmm.”

Selagi kami berbicara, hasilnya ditampilkan di jendela statusku. Para pemain yang mati selama fase eksplorasi menerima penalti kecil, tapi sepertinya mati selama pertarungan bos tidak menurunkan hadiahnya sama sekali.

Namun sebenarnya ada penghargaan untuk MVP. Metode untuk menentukan siapa yang akan dipilih agak unik—yaitu dengan melakukan pemungutan suara di antara pemain yang berpartisipasi, dan lima kandidat teratas akan menerima penghargaan MVP yang sama.

“Sepertinya aku bahkan bisa memilih dari video…”

Saya terpikir untuk memilih Kokuten yang selama ini menjadi mediator handal, namun akhirnya saya memilih KTK. Dia benar-benar membuatku terpesona dalam pertarungan terakhir itu.

“Saya lelah, tapi itu acara yang menyenangkan.”

Forum Online [Event Watch Party] Ruang Tunggu, Bagian 4

Sebuah thread untuk membahas event raid boss.

Thread ini untuk Server No.1.

Respawner, berkumpul!

669: Masamune

S-Perak-Haaaaaditayangkan!!!

670: Fatamorgana

YA AMPUN! Dia meledakkan dirinya sendiri!

671: Muraoka

B-Dia berhasil!

672: Melel

Dia benar-benar melakukannya!

Ruang tunggu menjadi liar!

Jeritan mereka menyakiti telingaku!

673: Jupupiter

Lihat, Andras terjatuh!

Masuk akal jika ia tidak bisa bertahan di udara setelah menerima ledakan seperti itu.

674: Fatamorgana

Dia menjatuhkan bosnya sendirian!

Itu Rambut Perak kami!

675: Masamune

Wah! Tempat Andras jatuh benar-benar menyerah!

Hei, ini kelihatannya buruk, bukan?

676: Jupupiter

Sepertinya kristal itu benar-benar menunjukkan HP benteng itu.

Melihat? Warnanya mulai berubah.

Tapi warnanya belum berubah menjadi oranye, jadi mungkin masih oke?

677: Muraoka

Kamu benar.

Seharusnya baik-baik saja, asalkan seluruh benteng tidak diserang lagi.

678: Melel

Oh, sepertinya unit pertahanan mulai menyerang Andras!

679: Fatamorgana

Semua orang meneriakkan hal-hal seperti, “Aku tidak akan membiarkan harapan terakhir si Rambut Perak menjadi sia-sia!” dan “Kamu akan membayarnya!” dan “Pembalasan untuk Berambut Perak!”

Mereka semua sangat bersemangat! Aku berharap aku ada di sana!

680: Jupupiter

Maksudku ya ampun, melihat sesuatu seperti itu…

Jika saya ada di sana, saya akan berteriak bersama mereka.

Ayo pergi!

681: Muraoka

Tunggu, ini sepertinya tidak bagus.

Semua orang menjadi terlalu gusar. Mereka benar-benar lepas kendali.

682: Masamune

Pandai besi cabul meninggal dengan kematian yang cabul, jadi tidak ada yang mengambil alih komando.

683: Fatamorgana

Dia melihat langsung ke rok KTK.

Sungguh cara yang buruk untuk dilakukan.

684: Melel

Dia seharusnya mengambil satu halaman dari Si Rambut Perak tentang cara mati!

685: Muraoka

Oh, semuanya seharusnya baik-baik saja.

Lihat, kekuatan utama unit tempur telah kembali.

686: Melel

Waktu yang tepat!

687: Muraoka

Dari raut wajah kepala suku di depan, mereka pasti bergegas kembali setelah melihat ledakan itu.

688: Jupupiter

Saya yakin itu sulit untuk diabaikan.

Tapi Kokuten membuat semua orang tenang dalam sekejap.

Dia tidak disebut sebagai pemain top tanpa alasan.

689: Fatamorgana

Kami punya ini di dalam tas.

690: Masamune

Jangan membawa sial!

Tapi ya, Anda mungkin benar.

691: Muraoka

“Jangan membawa sial,” katamu, lalu lakukan hal itu…

Tapi ya, kami akan menang. KTK juga ada di sana.

692: Melel

Jika kami kalah sekarang, itu semua salah kalian.

693: Jupupiter

Ngomong-ngomong, bukankah ada yang aneh dengan video si Rambut Perak yang meledakkan dirinya?

Dia bergerak dengan aneh setelah dia melompat, bukan?

694: Masamune

Hmm… Benarkah dia?

Maksudmu bukan saat dia melindungi Peri Pohon dan Elemental Udara?

695: Muraoka

Saya menontonnya ulang—Anda benar, itu aneh. Sepertinya si Rambut Perak ditarik ke belakang atau semacamnya.

Jika itu tidak terjadi, dia mungkin bisa melarikan diri.

Jadi, alih-alih sengaja meledakkan dirinya, apakah itu sebenarnya hanya sebuah kecelakaan?

696: Masamune

Sepertinya dia tersedot ke belakang.

Kalau begitu, dia mungkin bahkan tidak menyangka akan mati, kan?

697: Fatamorgana

Ha ha ha! Tidak mungkin itu— Oh, ya. Dia memang terlihat agak panik di sana.

Hah? Lalu dia tidak sengaja mengorbankan dirinya, dia hanya gagal kabur?

698: Jupupiter

T-Tapi, berkat dia sepertinya kita akan menang…

Itu bagus, bukan?

699: Muraoka

Itu adalah usaha yang bagus.

Ledakan yang bagus juga.

700: Melel

Itu benar!

Ditambah lagi itu benar-benar meningkatkan semangat.

701: Masamune

Kesimpulannya:

Dia melakukannya lagi.

Itu saja.

[Kumpulkan ‘Round Tamers] LJO Tamer Megathread, Bagian 33

Bagikan informasi tentang monster baru yang dijinakkan, pamerkan teman Anda, dll.—utas ini untuk semua orang!

Tidak diperbolehkan menjelek-jelekkan Tamer lain.

Tangkapan layar diterima dengan senang hati.

Hindari posting ganda.

Berhati-hatilah dengan apa yang Anda posting.

107: Amelia

Saya sudah menonton ulang video pertarungan bos penyerbuan sebanyak lima kali.

Memberi hormat pada monster Berambut Perak adalah bagian terbaiknya!

108: Ivan

Nah, menurutku itu saat dia menggunakan bomnya.

Dia mengorbankan dirinya untuk rekan satu timnya. Pria yang hebat.

109: Eulenspigel

Tidak tidak, bagian terbaiknya adalah saat semua orang bersemangat dan mulai bertarung bersama setelah kematian si Rambut Perak.

Itu seperti sebuah adegan dari film!

110: Jamur Tiram Raja

Sepertinya dia gagal dalam pelariannya dan terjebak dalam ledakan daripada mengorbankan dirinya sendiri.

Orang-orang di server lain memperhatikan tipu muslihat bos untuk menyedot sesuatu ke dalam dirinya dan menggunakannya untuk keuntungan mereka. Mereka menjatuhkannya dengan membuatnya menelan bom.

Padahal cara itu memakan banyak waktu, dan mengalami banyak kerusakan.

111: Ursula

Sepertinya dia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi monsternya di sana.

Dia adalah bintang Tamers!

112: Jamur Tiram Raja

Yah, kalau dipikir-pikir secara rasional, solusi terbaiknya adalah jika dia menggunakan Peri Pohon sebagai perisai sehingga dia dan Elemental Udara bisa bertahan.

113: Ursula

Mengerikan! Kau monster!

114: Amelia

Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu kejam?!

Apakah kamu tidak punya hati?!

115: Bintang PagiMeong

Bagaimana kamu bisa mengatakan itu, meong?!

Gunakan Sakura manis sebagai tameng?!

116: Ivan

Sekarang, dia hanya mengatakan itu akan menjadi solusi yang rasional dan efisien.

Benar?

117: Jamur Tiram Raja

Eh, ya. Itu benar.

Maksudku adalah, jika kita mengira dia mempertimbangkan hal itu, namun tetap memutuskan untuk melindungi monsternya, itu mencerminkan perasaannya yang sebenarnya, atau sepertinya dia bertindak dengan tulus atau semacamnya.

Jadi yang ingin saya katakan adalah dia luar biasa melakukan hal itu!

118: Amelia

Oh, benar, kan?

119: Ursula

Melindungi monster Anda tanpa berpikir. Itulah yang dimaksud dengan Tamer. Tidak berharap lebih sedikit dari si Rambut Perak.

Tapi KingOysterMushroom, di sisi lain…

120: Bintang PagiMeong

Ya ya. Tidak ada alasan untuk menggunakan gadis cantik sebagai tameng, meong!

Jamur bersalah!

121: Eulenspigel

Ya! Si Rambut Perak menggunakan tubuhnya untuk melindungi para imut itu! Dia melakukan pekerjaan dengan baik!

Aku juga ingin mati dengan cara keren seperti itu!

KingOysterMushroom, Anda dapat belajar satu atau dua hal dari Rambut Perak!

122: Ivan

Oh, ngomong-ngomong, aku punya info menarik tentang Berambut Perak.

Tertarik?

123: Amelia

Hah? Apa itu?

124: Ivan

Rupanya, seseorang menyaksikannya dengan monster baru yang dijinakkan.

Dan sepertinya itu adalah orang yang tidak dikenal.

125: Amelia

Monster jinak baru!

126: Ursula

Aku hanya tahu itu menggemaskan!

A-Apa itu monster berbulu baru?

127: Eulenspigel

Tidak mungkin, kali ini pasti gadis yang cantik!

Si Rambut Perak akan berhasil untukku! Saya tahu itu!

128: Ivan

Saya pikir itu akan mengejutkan Anda.

129: Bintang KejoraMeong

K-Kamu hanya menggoda kami! Kalau terus begini, aku bisa memeriksanya tiga kali lebih cepat!

Saya pergi! Ke Kota Awal!

130: Amelia

Oh aku juga! Aku ikut juga!

131: Ursula

Tidak sebelumku!

132: Eulenspigel

Tunggu aku, gadis cantik baru!

133: Ivan

Apakah mereka sudah pergi?

134: Jamur Tiram Raja

Fiuh…

135: Ivan

Semua sesuai rencana.

136: Jamur Tiram Raja

Saya bilang itu cara yang paling efisien, bukan?

Bukannya kupikir dia seharusnya menggunakan dia sebagai tameng!

137: Ivan

Anda dapat berterima kasih kepada Silver-Haired karena telah menyediakan konten baru.

138: Jamur Tiram Raja

Terima kasih, Rambut Perak!

Namun acaranya baru saja berakhir. Dia sudah memiliki monster jinak baru…?

Dia tidak pernah berubah. Jadi, apa sih monster barunya ini?

139: Ivan

Dengan baik…