Bab Enam: Raja Orvil Keempat

“Jika aku ikut denganmu, mereka pasti akan membiarkanmu menemui raja, bukan?” kata Shess.

Dari apa yang dikatakan pelayan bar Pesta Emas kepada kami, raja telah menolak penyedia makanan itu kepada seorang adipati asing ketika ia meminta audiensi, dan kemungkinan hal yang sama akan terjadi padaku. Kecuali aku ditemani oleh, katakanlah, putri dari kerajaan tetangga. Orvil dan Kerajaan Giruam bersahabat, jadi tidak mungkin raja akan menolak untuk menemuinya. Atau setidaknya, itulah teori Shess. Seperti semua ide Shess, itu agak gila, tetapi yang sangat mengejutkanku, yang ini benar-benar berhasil.

“Shiro, kita hampir sampai di istana kerajaan. Apakah kamu sudah siap?” tanya Duane saat kami menuju istana kerajaan Orvil dengan kereta mewah berhiaskan bendera Kerajaan Giruam.

“Y-Ya,” kataku ragu. “Siap sekali.”

“Pastikan kalian semua siap untuk pertemuan dengan Yang Mulia juga, Yang Mulia,” kata Duane kepada Shess.

“Aku!” jawab putri kecil itu.

Mari kita putar balik sedikit, ya? Setelah berdiskusi cukup panas, kami akhirnya menyetujui saran Shess untuk mengizinkannya membawaku menemui raja. Begitu kami menyusun rincian rencana, Dramom menerbangkan dia dan Luza pulang sehingga putri kecil itu bisa kembali ke Orvil bukan sebagai Shess, tetapi sebagai Yang Mulia, Putri Shessfelia dari Kerajaan Giruam. Ketika Aina dan aku bertanya padanya bagaimana dia bisa meyakinkan keluarganya untuk mengizinkannya datang ke sini sebagai utusan resmi Kerajaan Giruam, Luza memberi tahu kami dengan seringai puas bahwa tepat sebelum mereka berdua kembali ke ibu kota, Raja Orvil telah mengirimkan surat kepada keluarga kerajaan dari semua negara tetangga, mengundang mereka ke turnamen mendatang yang akan diadakan di colosseum. Tentu saja, orang tua Shess juga telah menerima satu, dan mereka kebetulan sedang mendiskusikan siapa yang akan mereka kirim ke Orvil ketika Shess melangkah masuk melalui pintu istana. Orang tuanya memberi tahu dia tentang surat itu dan dia segera mengajukan diri untuk menonton turnamen sebagai utusan Kerajaan Giruam. Benar-benar waktu yang tepat! Saya kagum.

Jadi, di sinilah kami: Shess—atau lebih tepatnya, Putri Shessfelia dari Kerajaan Giruam—sedang dalam perjalanan ke istana kerajaan Orvil, dikawal oleh para kesatria, Luza dan Duane, dan ditemani oleh Aina (yang berpura-pura menjadi pelayan Shess), dan aku (pemasok resmi keluarga kerajaan Giruam). Sebagai catatan tambahan, Tim Nonhuman—atau dengan kata lain, Celes, Dramom, dan Suama—tetap tinggal di penginapan. Aku telah berulang kali memberi tahu Celes dan Dramom untuk tidak berkelahi saat kami pergi, jadi aku cukup yakin semuanya akan baik-baik saja. Atau setidaknya aku berharap demikian.

“Aku tidak percaya aku benar-benar akan bertemu dengan Raja Orvil,” gumamku, tubuhku bergoyang pelan ke samping karena gerakan kereta. Seperti yang diharapkan dari kendaraan milik keluarga kerajaan, kereta itu cukup luas, dan masih ada ruang kosong, bahkan dengan kami berlima di dalamnya.

“Putri, Anda tampaknya banyak berkeringat. Apakah Anda baik-baik saja?” kata Luza.

“A-aku baik-baik saja!” sang putri kecil tergagap menjawab.

“Kau yakin baik-baik saja, Shess?” tanya Aina dengan raut wajah khawatir.

“Aku sudah bilang aku baik-baik saja!” Shess bersikeras.

Ini adalah pertama kalinya dia dikirim ke kerajaan lain sebagai utusan dan sekilas pandang saja sudah cukup untuk melihat betapa gugupnya dia. Tentu saja, dia mungkin tidak akan setegang ini jika dia hanya datang ke sini untuk menonton turnamen. Namun, putri kecil itu memiliki sesuatu yang jauh lebih penting untuk dilakukan. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa nyawa semua manusia binatang Orvil bertumpu di pundaknya, yang mungkin menjelaskan mengapa wajahnya begitu pucat dan mengapa butiran keringat membasahi dahinya.

“Shess, kamu tidak perlu segugup itu,” kataku lembut.

“A-aku tidak gugup!” bentaknya padaku.

“Benar-benar?”

“Benar-benar!”

“ Benarkah , benarkah?” Aina menimpali.

Shess ragu-ragu beberapa detik, lalu berkata dengan suara pelan, “Baiklah, kurasa aku sedikit gugup.” Dia berusaha untuk terlihat tegar, tetapi dia tidak sanggup berbohong di depan sahabatnya.

“Dengarkan baik-baik, Shess,” kataku, siap untuk memberikan sedikit kebijaksanaan.

“Apa?”

“Aku tahu yang ada di pikiranmu hanyalah bagaimana cara menyelamatkan para beastfolk, tapi aku ingin mengingatkanmu bahwa kamu tidak harus menanggung beban ini sendirian. Oke?”

Putri kecil itu mendesah pelan.

“Kita semua berteman di sini, Shess,” lanjutku. “Kamu bisa berbagi semua kekhawatiran dan kesulitanmu dengan kami.”

“Amata benar, putri,” sela Luza. “Bebanmu adalah bebanku!”

“Amata. Luza,” desah Shess.

“Lagipula, yang perlu kau lakukan hanyalah memperkenalkanku pada Raja Orvil. Akulah yang akan bernegosiasi.” Aku menepuk dadaku dengan percaya diri seolah berkata, “Serahkan saja padaku!” dan tersenyum meyakinkan pada gadis muda itu. “Kau tidak sendirian dalam hal ini, Shess. Oke?”

Putri kecil itu mengangguk. “Baiklah.”

“Terima kasih, Amata,” kata Luza.

“Sama-sama,” kataku, lalu melirik ke luar jendela. “Oh, sepertinya kita sudah sampai.”

Kereta itu berhenti dan kusir membukakan pintu untuk kami. Saat kami melangkah keluar, kami disambut oleh pemandangan banyak ksatria yang berdiri berjajar di halaman istana. Mereka semua ada di sini untuk menyambut Shess. Itu adalah hal yang hanya bisa Anda saksikan di dunia fantasi. Luar biasa. Jadi seperti ini rasanya menjadi bangsawan di Ruffaltio, ya?

Begitu kami semua turun dari kereta, seorang kesatria dengan bulu di helmnya menghampiri kami. “Selamat datang di Orvil, Putri Shessfelia Shussel Giruam,” katanya.

𝗲num𝗮.i𝗱

◇◆◇◆◇

Saya mengira sang ksatria akan membawa kami ke ruang tahta, di mana saya harus berlutut dan memberi penghormatan kepada raja, tetapi ternyata rombongan kami malah dibawa ke ruang tamu.

“Yang Mulia sedang dalam perjalanan,” sang ksatria memberi tahu kami.

Apakah kita akan bertemu raja di sini? Saya bertanya-tanya. Saya pikir kita akan dibawa ke ruang tahta. Saya kira itu mungkin karena Shess sendiri juga seorang bangsawan.

Saya melirik ke sekeliling ruang tamu dan melihat dua sofa mewah saling berhadapan dengan meja kopi di antaranya.

“Eh, sebaiknya kita duduk saja dulu?” kataku entah pada siapa.

“Kita tidak bisa, Shiro,” Duane memberitahuku. “Akan sangat tidak sopan jika kita duduk di hadapan seorang raja. Hanya Yang Mulia yang diizinkan.”

Jadi Shess adalah satu-satunya yang bisa duduk, sementara kita semua harus berdiri, meskipun kita adalah pengiringnya, ya? Putri kecil itu duduk di salah satu sofa mewah dan kita semua berbaris di belakangnya. Setelah beberapa menit menunggu, sebuah suara rendah dan agak keras muncul untuk menyapa kami dari sisi lain pintu.

“Maaf telah membuatmu menunggu.”

Sesaat kemudian, sekelompok pria memasuki ruangan dengan seorang pria paruh baya di tengahnya. Awalnya, saya pikir pria ini pastilah raja, tetapi setelah mengamatinya dari atas ke bawah, saya melihat dia tidak mengenakan mahkota. Dia berdiri tepat di tengah kelompok itu, tetapi dia bukan raja? Saya merenung, menatapnya dengan bingung.

Seolah menjawab pertanyaan yang saya ajukan dalam hati, pria itu memperkenalkan dirinya. “Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda, Putri Shessfelia. Saya perdana menteri Orvil, Magath Onir. Dan ini…”

Dia melangkah ke satu sisi dan seorang anak laki-laki gemuk— ehm , maksudku seorang anak laki-laki bertubuh kekar muncul dari belakangnya. Seperti, anak sungguhan. Dia tampak seusia dengan Aina dan Shess. Awalnya aku tidak menyadari kehadirannya karena dia berada di belakang perdana menteri.

Ngomong-ngomong, bukankah tidak sopan berdiri membelakangi raja? Aku merenung. Bahkan aku tahu itu, dan aku pendatang baru di dunia ini. Meskipun perdana menteri tampaknya tidak peduli, jadi mungkin tidak apa-apa di sini?

“Perkenalkan, Yang Mulia Raja Orvil,” Perdana Menteri mengumumkan dengan gerakan dramatis ke arah bocah lelaki bertubuh tegap itu .

“Saya Orvil IV,” raja muda itu berkata sambil mengangguk. “Tapi tidak perlu semua formalitas ini. Silakan duduk dengan nyaman.”

◇◆◇◆◇

Shess juga memperkenalkan dirinya, dan sang raja duduk di sofa di seberangnya, dengan perdana menterinya, Tn. Magath, memilih untuk duduk di sampingnya. Saya merasa ini sedikit aneh karena Duane telah memberi tahu saya bahwa hanya bangsawan yang diizinkan duduk di hadapan seorang raja, tetapi saya menduga mungkin perdana menteri merupakan pengecualian dari aturan itu. Alih-alih berbaring di sofa seperti yang mungkin Anda harapkan dari seseorang dengan ukuran tubuhnya, Orvil IV duduk tegak seperti tongkat, seolah-olah mencoba memancarkan martabat sebanyak mungkin.

“PPP-Putri Kerajaan Giruam,” katanya kepada Shess dengan gugup. “K-Aku berterima kasih karena telah menerima undanganku.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda, Yang Mulia,” jawab Shess, yang juga tampak tegang seperti tali busur.

Ternyata sang raja baru berusia sepuluh tahun, yang berarti dia hanya satu tahun lebih tua dari Shess dan Aina. Tak perlu dikatakan lagi, saya tidak menyangka dia semuda ini. Jika saya tidak salah ingat, raja baru itu naik takhta lima tahun lalu, yang berarti dia pasti baru berusia lima tahun saat itu. Dan meskipun dia mungkin sudah memiliki pengalaman lima tahun sebagai raja, pada akhirnya, dia tetaplah seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun, dan dari cara bicaranya, jelas terlihat dia berusaha keras untuk memerankan perannya.

“Kerajaan Giruam adalah tetangga yang penting bagi kita,” lanjut raja muda itu. “Saya sungguh berharap kedua negara kita akan terus membina hubungan yang kuat dan bersahabat di masa depan.”

“Kebetulan yang menyenangkan! Aku juga baru saja memikirkan hal yang sama!” jawab Shess kaku. Dia jelas tidak terbiasa berbicara seperti ini, dan kedengarannya seperti sedang membaca naskah. Jelas sekali bahwa kedua anak itu sangat gugup.

“Kami jarang kedatangan tamu ke istana kerajaan, jadi saya senang Anda datang,” lanjut Orvil IV.

“Saya sangat berterima kasih atas keramahtamahan Anda, Yang Mulia,” jawab Shess.

Aku tahu ini adalah pertemuan resmi antara seorang raja dan putri dari negara tetangga, tetapi bagiku, itu hanya tampak seperti dua anak kecil yang berusaha terlalu keras untuk terdengar seperti orang dewasa. Saat aku melihat mereka berdua, sebuah pertanyaan muncul di kepalaku. Apakah bocah ini benar-benar bertanggung jawab atas penindasan yang dihadapi kaum beastfolk di Orvil? Nenek Kilpha dan Valeria bersikeras bahwa semuanya adalah kesalahannya, karena kaum beastfolk baru mulai menderita ketika raja baru naik takhta.

“Tetap saja, sungguh suatu kebetulan bahwa Anda dipilih untuk mengunjungi negara kami sebagai utusan mengingat usia kita hampir sama. Sepertinya takdir telah berperan dalam pertemuan ini.”

Meski begitu, bagi saya, anak laki-laki ini tampak seperti anak kecil yang berusaha keras untuk berperan sebagai raja. Selain itu, kulitnya yang putih bersih dan tubuhnya yang lumayan besar membuat saya bertanya-tanya apakah dia pernah meninggalkan istana kerajaan. Namun, saat saya merenungkannya, raja muda itu mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Ah, tapi ti-tidak seorang pun memberitahuku kalau putri Kerajaan Giruam begitu cantik.”

Uh-oh. Tampaknya pembicaraannya telah mengarah ke arah yang salah. Setelah mengamati raja muda itu dengan saksama, saya melihat sedikit semburat merah muda di pipinya saat dia menatap tajam ke arah Shess dengan apa yang saya yakin seratus persen adalah kegilaan. Apakah dia terpikat padanya? Tunggu sebentar. Dia baru saja memanggil Shess “cantik” begitu saja, bukan? Itu tidak baik.

“Apa?” gerutunya.

Ya, itu dia. Sifat aslinya mulai keluar. Aku mulai panik dalam hati, tetapi tiba-tiba, Luza berdeham keras.

“Maafkan saya,” katanya, tetapi campur tangannya berhasil. Shess sempat tersadar bahwa topengnya mulai melorot, dan ia pun segera menenangkan diri.

“K-Anda menyanjung saya, Yang Mulia,” gumamnya, gelisah malu di kursinya.

Ia masih terdengar seperti robot, tetapi aktingnya sangat hebat, setidaknya. Tatapan Orvil IV semakin bergairah, wajahnya sekarang merah padam.

“B-Bolehkah aku bertanya sesuatu, Putri Shessfelia?”

“Tentu saja, Yang Mulia.”

“Eh, kumohon t-tenanglah bahwa ini bukan sesuatu yang terlalu serius,” kata raja muda itu sebagai pengantar pertanyaannya, sebelum menarik napas dalam-dalam. Dilihat dari seberapa gugupnya dia, cukup jelas bahwa apa pun yang ingin dia tanyakan, itu sebenarnya cukup serius. Aku yakin semua orang di ruangan itu berpikiran sama. “Putri Shessfelia, a-apakah kau bertunangan?” dia tergagap.

“ Apa?! ” seru Shess lagi, ketenangannya kembali menurun.

Untungnya, sang raja tidak menyadari kemarahannya. Ia meletakkan kedua tangannya di atas meja kopi dan mencondongkan tubuh ke depan, bernapas tidak teratur melalui hidungnya saat ia mendekatkan wajahnya ke wajah Shess.

“A-Jika kamu tidak punya tunangan, bolehkah aku—”

“Yang Mulia, kita tidak punya kemewahan untuk menyimpang dari jadwal hari ini. Saya sarankan untuk menunda pembahasan tentang topik itu untuk lain waktu,” sela perdana menteri.

Orvil IV dimarahi oleh perdana menteri. Itu pukulan telak!

“B-Benar. Ya, kau benar, Magath,” kata sang raja sambil mengangguk sebelum kembali duduk di sofa dan membetulkan postur tubuhnya, rasa malunya terlihat jelas di wajahnya.

Tampaknya teguran perdana menteri telah membantunya mendapatkan kembali ketenangannya setelah membuatnya menyadari betapa memalukan perilakunya.

“Yang Mulia tampaknya sedikit lelah, jadi saya akan melanjutkan pembicaraan atas namanya,” kata perdana menteri. “Putri Shessfelia, sekali lagi kami ingin mengungkapkan betapa kami sangat bersyukur atas kedatangan Anda dari Kerajaan Giruam ke negara kami yang sederhana ini. Sekarang, izinkan saya untuk berbagi beberapa detail tentang turnamen tempur yang akan datang, yang merupakan kebanggaan dan kegembiraan Orvil.”

𝗲num𝗮.i𝗱

Perdana menteri berbicara dan berbicara dan berbicara. Bla bla, aliansi antara kedua negara, bla bla, perdagangan, bla bla, hasil pajak, bla bla, turnamen tempur. Dia berbicara seolah-olah dia adalah wakil negaranya, sementara penguasa sebenarnya di sampingnya tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk dan sesekali menyela.

“Dan semua itu berarti, negara kita telah menjadi kota perdagangan yang makmur seperti sekarang ini, sebagian besar berkat hubungan kita dengan negara-negara tetangga, termasuk Kerajaan Giruam. Kami sangat senang Anda ada di sini bersama kami hari ini, Putri Shessfelia. Negara kami menyambut Anda dengan tangan terbuka.”

Raja muda itu mengangguk dengan gembira. “Ya, benar. Saya juga menyampaikan sambutan hangat untuk Anda, Putri Shessfelia.”

“Terima kasih banyak,” Shess berhasil mengucapkannya meskipun dia gugup dan kelelahan karena memainkan peran sebagai putri yang berbudi luhur sementara perdana menteri terus berbicara. Yang lain—termasuk Aina—tampak baik-baik saja, tetapi bagi saya, saya mulai mencapai batas saya setelah berdiri kaku dan tegak begitu lama. Selain itu, kami tidak akan datang ke sini untuk mendengarkan perdana menteri mengoceh selama berjam-jam.

“Oh, itu mengingatkanku,” kata Shess, dengan lembut mengepalkan tangannya di telapak tangannya seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu. “Ada seseorang yang ingin aku perkenalkan kepadamu, Yang Mulia.”

“Seseorang yang ingin kau perkenalkan padaku?” tanya raja muda itu. “Siapakah orang itu?”

“Amata.”

“Baik, Yang Mulia,” kataku, sambil bangkit dari balik sofa tempat Shess duduk, lalu berlutut dan menundukkan kepalaku kepada Orvil IV. Sepertinya giliranku akhirnya tiba.

“Siapakah pria ini, Putri Shessfelia?” tanya Orvil IV.

“Namanya Amata. Dia adalah pemasok kerajaanku.”

“Pemasok kerajaanmu?”

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Nama saya Amata dan saya seorang pedagang,” kata saya, masih berlutut.

“Ini bukan ruang tahta,” raja mengingatkanku. “Tidak perlu formalitas seperti itu di sini. Kau boleh berdiri.”

“Terima kasih, Yang Mulia,” kataku, lalu melakukan apa yang diperintahkan.

“Yang Mulia, Amata menawarkan pilihan barang-barang yang sangat menarik dan unik untuk dijual,” kata Shess kepada raja.

“Apakah dia tahu? Barang apa saja?” jawabnya.

“Barang-barang yang belum pernah ada sebelumnya di dunia,” kata putri kecil itu.

“Begitukah?” kata raja muda itu, tatapannya beralih padaku. Kata-kata Shess tampaknya telah membangkitkan rasa ingin tahunya.

“Yang Mulia, bolehkah saya meminta izin untuk berbicara?” tanyaku.

“Saya akan mengizinkannya,” jawabnya.

𝗲num𝗮.i𝗱

“Terima kasih banyak. Izinkan saya memperkenalkan diri sekali lagi. Saya Shiro Amata, pelayan kerajaan untuk Yang Mulia, Putri Shessfelia, dan Yang Mulia, Ratu Anielka dari Kerajaan Giruam.”

Dan seperti yang telah kita bahas dalam sesi pengarahan, Aina dengan gaun pembantunya berlari ke arahku dan membuka tutup kotak kayu yang dipegangnya. Aku memasukkan tanganku ke dalam kotak dan mengambil salah satu barang dari dalamnya.

“Berikut ini beberapa contoh barang yang bisa saya tawarkan,” kataku, lalu aku mengambil beberapa barang lagi dari kotak dan menatanya di atas meja kopi.