Ringkasan Volume Sebelumnya

Aku, Shiro Amata, sedang bahagia menikmati hidup baruku sebagai pedagang asongan di dunia Ruffaltio, ketika pada suatu malam yang menentukan, nenek yang kukira sudah meninggal muncul di hadapanku, tampak sekitar enam puluh tahun lebih muda daripada di foto peringatannya.

“Hai, Shiro. Sudah lama ya.”

Setelah reuni yang lebih membingungkan daripada emosional ini, nenek kembali bersama saya ke rumahnya di Jepang untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, dan kemudian menghabiskan hari demi hari mengunjungi tempat-tempat wisata di sekitar Tokyo.

Saya, di sisi lain, menghabiskan beberapa minggu di Ruffaltio, bepergian dengan Karen dan Aina ke Mazela, ibu kota feodal wilayah tempat Ninoritch berada. Setelah mempelajari tentang budaya mandi yang sangat penting di kota itu, saya memutuskan untuk mengejar peluang bisnis baru yang telah terbuka bagi saya—yaitu, menjual sabun dan sampo saat saya berada di ibu kota untuk mendapatkan banyak uang. Jadi begitu kami sampai di Mazela, saya bergabung dengan serikat pedagang Eternal Promise, menjadi teman baik dengan ketua serikatnya, Zidan, dan seperti yang saya duga, terus meraup untung besar dengan menjual set sabun dan sampo. Setelah beberapa hari yang sangat produktif, Karen, Aina, dan saya kembali ke Ninoritch, dan saya akhirnya dapat kembali ke rumah untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu. Kemudian, suatu sore, saat nenek dan saya sedang makan siang, bel pintu berbunyi.

“Hei! Keluar, keluar, kakak!”

“Buka pintunya, bro-bro!”

Nah, coba lihat itu? Kakak kembarku yang masih SMA, Shiori dan Saori, datang berkunjung, dan terlebih lagi, mereka memutuskan—tanpa berpikir untuk meminta izinku—untuk tinggal di tempatku selama beberapa hari sementara mereka pergi ke acara open house di berbagai universitas di sekitar Tokyo. Aku mulai panik (maksudku, bagaimana kalau mereka tahu gadis cantik yang tinggal bersamaku sebenarnya adalah nenek kami ?!), tetapi nenek tampak senang dengan prospek menghabiskan waktu bersama cucu perempuannya. Karena aku tidak punya banyak pilihan dalam hal ini, aku bilang mereka boleh tinggal bersama kami sebentar, dan hanya berharap yang terbaik. Sayangnya, doa-doaku tidak terjawab. Suatu hari, nenek dan aku pulang ke rumah dan mendapati si kembar duduk di depan lemari yang mengarah ke Ruffaltio dengan pintu terbuka lebar. Aku menunjukkan pemandangan itu kepada nenek, yang hanya tersenyum.

“Oh, sepertinya mereka sudah tahu tentang portal itu!” katanya dengan nada riang.

Bab Satu: Si Kembar Belajar Tentang Dunia Lain

“Eh, nenek?” kataku, memanggilnya ke dalam kamar, lalu menunjuk ke arah si kembar yang duduk di lantai dengan ekspresi kosong di wajah mereka di depan pintu lemari yang terbuka. Nenek masuk ke kamar, melihat pemandangan itu sekilas, dan menyeringai.

“Oh, sepertinya mereka sudah tahu tentang portal itu!” katanya dengan nada riang.

Aku begitu terkejut dengan reaksinya, aku mulai mengayunkan lenganku. “Kenapa kamu terlihat sangat senang dengan ini?!” Aku meledak.

“Kenapa tidak?” tanyanya polos.

“Kau…” ucapku, sebelum meraih tangannya dan menyeretnya ke lorong. “Ikut aku!” Meskipun si kembar tampak membeku karena terkejut, percakapan ini mungkin bukan sesuatu yang seharusnya kami lakukan di depan mereka.

Begitu keluar dari kamar, aku mendekatkan mulutku ke telinga nenek dan berbisik, “Nenek, Shiori dan Saori sekarang tahu tentang lemari itu. Mereka tahu lemari itu mengarah ke dunia lain. Apa kau mengerti maksudnya?”

“Ya,” jawabnya singkat. “Apa masalahnya?”

“Reaksi macam apa itu ?!” bisikku sambil berteriak menanggapi. “Apa masalahnya ? Ya, bagaimana jika mereka bilang ingin pergi ke sana? Apa yang akan kau lakukan?!”

“Aku akan menyuruh mereka pergi,” kata nenek sambil tersenyum. “Bagaimanapun juga, mereka cucu perempuanku tersayang. Sama seperti kamu cucu laki-lakiku tersayang. Jika mereka ingin mengunjungi Ruffaltio, aku akan merestui mereka.”

“Tapi mereka masih SMA!” protesku.

“Ada banyak negara di Ruffaltio yang menetapkan batas usia dewasa adalah lima belas tahun, lho,” kata nenek. “Dan di sini, di Jepang, di masa lalu, bahkan anak-anak kecil pun dapat mengikuti upacara kedewasaan dan diperlakukan sebagai orang dewasa jika keluarga mereka menganggap mereka siap untuk tanggung jawab itu, bukan?”

“Itu benar,” aku mengakui, “tapi aku ingin menunjukkan bahwa kita hidup di abad ke-21, bukan abad ke-12!”

“Ah, tapi kalau kamu seumuran aku, apalah arti seribu tahun?” katanya sambil mengangkat bahu.

“Yah, bagi kita manusia biasa, seribu tahun adalah waktu yang cukup lama!”

Saat nenek dan aku sedang asyik berdiskusi, si kembar tiba-tiba keluar dari ruangan dan masuk ke lorong. Ah, sial , pikirku. Aku baru sadar bahwa tanpa sadar aku telah meninggikan suaraku selama ini. Apakah mereka mendengar pembicaraan kami?

“H-Hai, kalian berdua…” Aku menyapa mereka, tetapi mereka hanya berjalan melewatiku seolah-olah aku tidak ada di sana. Aku menyaksikan dengan kaget saat mereka berjalan menuruni tangga tanpa melirik kami berdua sekali pun. “Mungkin mereka haus?” usulku.

Nenek mengangkat bahu. “Mungkin.”

“Atau mungkin…” aku mulai, tetapi terhenti karena tiba-tiba aku tersadar. “Ah, aku tahu apa yang terjadi. Mereka pikir mereka sedang bermimpi sekarang, sama seperti yang kulakukan saat pertama kali menemukan lemari itu.”

“Apa maksudmu?” tanya nenek.

Giliran saya mengangkat bahu. “Itu yang saya katakan. Ketika saya membuka lemari itu untuk pertama kalinya dan melihat hutan di sisi lain pintu, saya pikir saya berhalusinasi karena stres dan kelelahan. Sejujurnya, saya bahkan mulai bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan diri saya.”

Lagipula, tidak akan terlalu mengejutkan jika saya mulai mengalami masalah kesehatan mental saat itu. Saya merasa sangat lelah dan stres luar biasa karena beban pekerjaan saya sebelumnya, serta semua masalah lain yang harus saya hadapi, jadi ketika saya membuka pintu lemari itu dan melihat hutan di baliknya, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa itu pasti semacam halusinasi. Bahkan berbulan-bulan kemudian, saya masih bisa merasakan kopi yang saya teguk dalam upaya untuk keluar dari halusinasi itu. Meskipun, tentu saja, pada akhirnya, ternyata itu sama sekali bukan halusinasi.

“Aku yakin si kembar juga memikirkan hal yang sama,” lanjutku. “Mereka mungkin turun ke bawah untuk menyeduh teh agar tenang atau semacamnya.”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu,” kata nenek dengan nada skeptis. “Bagiku, sepertinya mereka akan pergi ke suatu tempat.”

“Mau keluar?”

“Ya. Ayo berangkat.”

e𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Benar saja, pasangan itu berlari kembali ke atas dengan sepatu kets di tangan mereka tidak lama kemudian.

“WW-Tunggu sebentar, Nek! Mereka benar-benar akan ke sana! Lihat mereka! Mereka bahkan tidak tampak ragu sedikit pun untuk melakukannya!” Aku berseru, mulai panik.

“Itulah cucu perempuanku!” kata nenek dengan bangga.

“Apa yang membuatmu terlihat senang seperti itu?!” Aku memarahinya.

“Apa maksudmu? Apakah aku tidak boleh bangga dengan gadis-gadis kecilku yang pemberani?”

“Bukan itu masalahnya! Ada monster di Ruffaltio, ingat? Bagaimana jika—” Aku mulai menjelaskan, tetapi nenek menyela dengan mengangkat tangan.

“Tunggu sebentar.”

“Ada apa? Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan sekarang, Nek!”

“Oh, diamlah. Kita bisa bicarakan ini nanti. Lagipula…” dia terdiam.

“Selain itu?” tanyaku.

Dia mengulurkan jarinya ke arah ruangan yang terdapat altar peringatannya. “Aku cukup yakin si kembar akan segera masuk ke Ruffaltio.”

“ Apa ?!” teriakku.

Aku otomatis berbalik dan mengintip ke dalam ruangan, dan benar saja, Shiori dan Saori berdiri tepat di depan lemari yang terbuka dengan sepatu kets di kaki mereka dan ekspresi tegas di wajah mereka. Mereka saling berpandangan, lalu tanpa kata-kata berpegangan tangan dan melangkah menuju lemari.

“Tahan!” seruku berusaha menghentikan mereka, tetapi aku tahu itu tidak akan berhasil, jadi aku bergegas masuk ke ruangan dan mencengkeram bahu mereka. Mereka melompat keluar dari kulit mereka dan berbalik untuk menghadapiku.

“Oh, ternyata kamu, bro,” kata Saori, dengan raut wajah cemberut seperti biasanya. “Kapan kamu pulang?”

“Sebenarnya sudah lama sekali!”

“Oh, benarkah?” kata Shiori. “Kalau begitu, selamat datang kembali, bro-bro! Aku bahkan tidak menyadari kau sudah kembali!”

“Ya, aku menyadarinya,” kataku sambil mendesah.

Si kembar begitu terpesona oleh apa yang mereka lihat di balik pintu lemari, mereka tidak mendengar nenek dan aku masuk, dan bahkan ketika mereka berjalan melewati kami, mereka tidak menyadari kehadiran kami.

“Ngomong-ngomong, kenapa kalian berdua pakai sepatu di dalam rumah?” tanyaku.

“Lihat ini, bro! Ada hutan di sisi lain lemari! Lihat, lihat!” kata Saori, mendesakku untuk memeriksa apa yang telah mereka temukan dengan menunjuk penuh semangat ke arah pintu lemari yang terbuka.

Jadi saya lakukan apa yang diperintahkan, dan saya disambut oleh pemandangan yang familier di balik pintu lemari yang terbuka. Bahkan, tempat itu tampak persis seperti tempat di hutan yang saya lihat sekilas saat pertama kali saya membuka pintu itu. Ya, Anda tidak salah dengar. Tempat itu mengarah ke hutan .

“Tunggu, hutan?” gumamku dalam hati tanpa berpikir.

“Ya, itu hutan!” kata Saori bersemangat, tampaknya tidak menyadari bahwa aku telah menggunakan kata sandang pasti. “Apakah kamu tahu tentang ini?”

Aku mengeluarkan suara yang menunjukkan bahwa aku sedang berpikir keras. Ini sama sekali tidak masuk akal. Terakhir kali aku “keluar” dari Ruffaltio, aku berada di ruang istirahat di lantai dua tokoku, jadi secara logika, pintunya seharusnya mengarah ke sana, bukan?

“A-ha! Dilihat dari ekspresimu, kau tidak tahu apa-apa tentang ini!” Saori menyatakan dengan penuh kemenangan, mengira dia bisa membacaku seperti buku, padahal kenyataannya, dia tidak mungkin salah. Aku tahu aku mungkin seharusnya mengoreksinya saat itu, dan mengatakan padanya bahwa aku memang tahu tentang lemari itu, tetapi aku memutuskan untuk menundanya untuk sementara waktu. Sebenarnya, pada saat itu, aku lebih peduli dengan pengoperasian portal itu sendiri.

“Jadi, bukannya menuju ke tokoku, jalan itu malah mengarah ke hutan?” gumamku dalam hati, tenggelam dalam pikiranku. “Aneh…”

Setelah beberapa detik merenung, saya mengangkat tangan dan menunjuk ke altar peringatan nenek.

“Shiori, Saori, lihat itu,” kataku pada si kembar.

“Lihat apa?” ​​tanya Saori.

“Itu.”

“Altar peringatan?” tanya Shiori sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan bingung sebelum dia dan saudara perempuannya menghampiri dan memeriksanya untuk melihat apa yang menarik perhatianku.

Hebat. Aku berhasil mengalihkan perhatian mereka dari lemari cukup lama untuk mencoba sesuatu. Aku segera menutup pintu lemari, lalu menggesernya terbuka lagi, dan kali ini, ruang istirahat di tokoku berada di sisi lain, seperti seharusnya di pertama kalinya.

“Ah, oke. Sekarang aku mengerti,” gerutuku tanpa tahu siapa-siapa sebelum menutup pintu lagi.

“Bro, apa yang kamu ingin kami lihat?” tanya Saori, mulai tidak sabar saat dia mengamati altar peringatan untuk mencari sesuatu yang janggal.

“Oh, kupikir mungkin kamu ingin melihat nenek melemparkan tanda perdamaian ganda di fotonya,” aku berbohong.

“Kenapa kita harus melakukannya? Dia melakukan itu di semua fotonya. Aku bosan melihat tanda-tanda perdamaian itu,” Shiori cemberut.

“Oh, ya, kau benar. Salahku.”

“Ngomong-ngomong, bro-bro, ini lebih penting,” katanya sambil menggeser pintu lemari terbuka lagi.

Kali ini, pintu itu mengarah ke hutan. Tampaknya ke mana pintu lemari itu mengarah tergantung pada orang yang membukanya, hampir seperti titik penyimpanan atau Catatan Petualangan dalam RPG. Itu juga berarti portal itu menganggap “titik awal” Ruffaltio adalah hutan khusus ini, hampir seolah berkata: “Lihatlah petualangan hebat yang menanti Anda!”

“Ngomong-ngomong, kalau kakak nggak tahu soal ini…” Saori memulai.

“Itu artinya portal itu mungkin baru muncul hari ini!” Shiori menyatakan. Keduanya tersenyum penuh kemenangan.

Wah. Mereka berdua melompat dari satu kesalahpahaman ke kesalahpahaman berikutnya dalam waktu yang sangat singkat. Sudah cukup buruk mencoba berurusan dengan salah satu dari si kembar, tetapi ketika mereka bersama, pada dasarnya Anda tidak memiliki kesempatan untuk mencegah mereka melakukan apa pun yang terlintas dalam pikiran mereka. Sebagai saudara laki-laki mereka—dan yang lebih penting, sebagai anak pertama keluarga Amata—saya tahu saya harus menjelaskan situasinya kepada mereka, tetapi saya tidak benar-benar tahu harus mulai dari mana. Meskipun saya hampir tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya sebelum Saori angkat bicara lagi.

“Siap, Shiorin?”

“Yup! Siap, Saorin?”

e𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Saori mengangguk sebagai jawaban, lalu serentak mereka berkata, “Saatnya berpetualang ke dunia lain! Ayo!”

“Kenapa harus begini?” keluhku, tetapi kata-kataku tidak sampai kepada mereka, karena mereka sudah melangkah melewati portal. Aku berdiri di sana selama beberapa detik, menggaruk-garuk kepala karena frustrasi. “Ah, persetan dengan ini! Nenek, aku akan mengejar mereka!” kataku putus asa.

“Baiklah, Sayang. Selamat bersenang-senang!” katanya sambil melambaikan tangan padaku.

“Menyenangkan? Menyenangkan ?! Aku tidak akan ke sana untuk bersenang -senang ! Mereka berdua benar-benar akan membuatku gila, sumpah,” gerutuku.

Nenek benar-benar berani menertawakannya. “Baiklah, kalau begitu, aku akan bersenang-senang menggantikanmu.”

“Ah, demi Tuhan, anak-anak nakal ini…” gerutuku. “Ngomong-ngomong, kami mungkin akan pulang larut malam, jadi pergilah makan malam tanpa kami.”

“Oh, jangan khawatir soal itu. Aku akan memberikan mantra pembekuan waktu pada pangsit-pangsit itu agar tetap enak dan panas saat kalian bertiga kembali,” nenek meyakinkanku.

“Terima kasih. Aku berangkat sekarang!”

Saya mengeluarkan sepatu khusus Ruffaltio yang saya simpan tersembunyi di rak di altar peringatan nenek dan buru-buru memakainya.

“Hati-hati di luar sana,” kata nenek.

“Tunggu, kau menyuruhku untuk berhati – hati? Bicara tentang orang yang suka menjelek-jelekkan orang lain,” aku mengejek. “Pokoknya, sampai jumpa!”

Aku melewati portal menuju hutan dan berlari secepat yang kubisa mengejar adik-adikku.