Bab Enam: Ayo Kita Tentukan Gaunnya, Semuanya!

Keesokan paginya, saya pergi ke balai kota bersama Aina.

“Oh, Tuan Shiro!” kata wanita di bagian penerima tamu saat melihat kami. “Wali kota mengatakan Anda akan datang hari ini. Dia menunggu Anda di kantornya.”

Aku mengucapkan terima kasih padanya dan menuju ke kantor Karen. Aku mengetuk pintu beberapa kali, dan pintu itu langsung terbuka.

“Aku sudah menunggumu sepanjang pagi, Shiro!” kata Karen, kedua tangannya terbuka lebar.

Dia tersenyum, tetapi aku bisa melihat sekilas kekhawatiran di matanya, seolah-olah dia sedang berteriak minta tolong dalam hati. Mungkin itu hanya imajinasiku.

Saya mengintip ke dalam kantornya dan melihat banyak gaun berserakan di sana-sini, yang menunjukkan seberapa besar usaha yang ia lakukan untuk menemukan pakaian yang cocok untuk jamuan makan Lord Bashure. Saya mendapat kesan bahwa ia membawa semua pakaiannya ke kantornya untuk saya lihat. Namun, jika dipikir-pikir, apakah itu berarti ia membawa sendiri seluruh pakaiannya dari rumahnya ke balai kota hanya agar saya bisa memberikan pendapat tentang apa yang harus ia kenakan? Saya terkesan dengan dedikasinya.

“Oh, aku lihat Aina bersamamu hari ini,” kata Karen, terdengar agak terkejut saat melihat Aina, yang berpegangan erat pada bagian belakang bajuku.

“Selamat pagi, Nona Karen!” sapa gadis kecil itu.

“S-Selamat pagi, Aina,” Karen menyapanya kembali sebelum mendekatkan bibirnya ke telingaku dan merendahkan suaranya. “Shiro, aku tidak tahu Aina akan bersamamu. A-Apa kau sudah bercerita padanya tentang, uh, masalah kecilku ?”

“Jangan khawatir, aku tidak mengatakan apa pun,” bisikku. “Tapi aku memutuskan untuk mengajaknya ikut. Ada satu hal kecil yang membutuhkan bantuannya.”

“Benda kecil apa?” ​​tanyanya, tanpa sadar memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Nanti semuanya akan jelas,” kataku misterius.

“Be-begitukah? Baiklah kalau begitu . Masuklah dan duduklah. Aku akan membuatkan teh untuk kita.”

Karen mempersilakan kami masuk, lalu mengunci pintu di belakang kami. Apa yang akan terjadi di ruangan ini sangat rahasia karena menyangkut martabat Karen sebagai wali kota kota ini. Dia tidak ingin orang lain mengetahuinya, itulah sebabnya dia menyelenggarakan pertemuan rahasia ini dan hanya kami bertiga yang diizinkan hadir.

Aina dan aku duduk bersebelahan di sofa dan menunggu dengan sabar saat Karen meletakkan tiga cangkir penuh teh hitam mengepul—yang kuberikan padanya sebagai hadiah beberapa minggu sebelumnya—di atas meja di hadapan kami sebelum duduk di sofa di seberang sofa kami.

“Baiklah, langsung saja ke intinya, kalau kamu tidak keberatan,” katanya dengan ekspresi serius di wajahnya. Pipinya sedikit memerah, mungkin karena dia agak malu dengan topik yang akan kita bahas di sini. Dia selalu sangat tenang dan kalem, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tetaplah seorang gadis.

“Shiro, apakah kamu membawakan barang-barang yang aku minta kemarin?” tanya Karen. “Yang kamu bilang bisa membuat rambut seseorang halus dan berkilau?”

Aku mengangguk. “Tentu saja.” Aku membuka inventarisku dan mengeluarkan keranjang berisi tiga botol. “Ini dia,” kataku sambil menyerahkan keranjang itu kepada Karen.

Bab Enam: Ayo Kita Tentukan Gaunnya, Semuanya!

Keesokan paginya, saya pergi ke balai kota bersama Aina.

“Oh, Tuan Shiro!” kata wanita di bagian penerima tamu saat melihat kami. “Wali kota mengatakan Anda akan datang hari ini. Dia menunggu Anda di kantornya.”

Aku mengucapkan terima kasih padanya dan menuju ke kantor Karen. Aku mengetuk pintu beberapa kali, dan pintu itu langsung terbuka.

“Aku sudah menunggumu sepanjang pagi, Shiro!” kata Karen, kedua tangannya terbuka lebar.

Dia tersenyum, tetapi aku bisa melihat sekilas kekhawatiran di matanya, seolah-olah dia sedang berteriak minta tolong dalam hati. Mungkin itu hanya imajinasiku.

Saya mengintip ke dalam kantornya dan melihat banyak gaun berserakan di sana-sini, yang menunjukkan seberapa besar usaha yang ia lakukan untuk menemukan pakaian yang cocok untuk jamuan makan Lord Bashure. Saya mendapat kesan bahwa ia membawa semua pakaiannya ke kantornya untuk saya lihat. Namun, jika dipikir-pikir, apakah itu berarti ia membawa sendiri seluruh pakaiannya dari rumahnya ke balai kota hanya agar saya bisa memberikan pendapat tentang apa yang harus ia kenakan? Saya terkesan dengan dedikasinya.

“Oh, aku lihat Aina bersamamu hari ini,” kata Karen, terdengar agak terkejut saat melihat Aina, yang berpegangan erat pada bagian belakang bajuku.

“Selamat pagi, Nona Karen!” sapa gadis kecil itu.

“S-Selamat pagi, Aina,” Karen menyapanya kembali sebelum mendekatkan bibirnya ke telingaku dan merendahkan suaranya. “Shiro, aku tidak tahu Aina akan bersamamu. A-Apa kau sudah bercerita padanya tentang, uh, masalah kecilku ?”

“Jangan khawatir, aku tidak mengatakan apa pun,” bisikku. “Tapi aku memutuskan untuk mengajaknya ikut. Ada satu hal kecil yang membutuhkan bantuannya.”

“Benda kecil apa?” ​​tanyanya, tanpa sadar memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Nanti semuanya akan jelas,” kataku misterius.

“Be-begitukah? Baiklah kalau begitu . Masuklah dan duduklah. Aku akan membuatkan teh untuk kita.”

Karen mempersilakan kami masuk, lalu mengunci pintu di belakang kami. Apa yang akan terjadi di ruangan ini sangat rahasia karena menyangkut martabat Karen sebagai wali kota kota ini. Dia tidak ingin orang lain mengetahuinya, itulah sebabnya dia menyelenggarakan pertemuan rahasia ini dan hanya kami bertiga yang diizinkan hadir.

Aina dan aku duduk bersebelahan di sofa dan menunggu dengan sabar saat Karen meletakkan tiga cangkir penuh teh hitam mengepul—yang kuberikan padanya sebagai hadiah beberapa minggu sebelumnya—di atas meja di hadapan kami sebelum duduk di sofa di seberang sofa kami.

“Baiklah, langsung saja ke intinya, kalau kamu tidak keberatan,” katanya dengan ekspresi serius di wajahnya. Pipinya sedikit memerah, mungkin karena dia agak malu dengan topik yang akan kita bahas di sini. Dia selalu sangat tenang dan kalem, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tetaplah seorang gadis.

“Shiro, apakah kamu membawakan barang-barang yang aku minta kemarin?” tanya Karen. “Yang kamu bilang bisa membuat rambut seseorang halus dan berkilau?”

Aku mengangguk. “Tentu saja.” Aku membuka inventarisku dan mengeluarkan keranjang berisi tiga botol. “Ini dia,” kataku sambil menyerahkan keranjang itu kepada Karen.

Dia mengambil keranjang itu dari tanganku dan menelan ludah dengan keras. “Jadi ini barang-barang yang akan membuat rambutku terlihat cantik, ya?” tanyanya, ingin konfirmasi.

Aku mengangguk lagi. “Ya. Sampo, perawatan, kondisioner,” jelasku sambil menunjuk botol-botolnya satu per satu. “Ketiga produk ini akan memastikan rambutmu sangat halus dan berkilau.”

“Oh, hmm…” katanya sambil mengambil botol sampo, tangannya sedikit gemetar karena apa yang kuduga adalah kegembiraan. “Wadah yang aneh ini. Boleh aku membukanya?”

“Tentu saja.”

Dia mengutak-atik botol itu sebentar, tetapi tidak tahu bagaimana cara membukanya. “Tunggu, bagaimana cara membukanya?”

“Sini, biar aku tunjukkan.”

e𝓃𝓾ma.𝗶d

Dia menyerahkan botol itu kepadaku dan aku membuka tutupnya. Aroma lavender langsung menyebar ke seluruh ruangan.

“Wangi yang menenangkan,” kata Karen. “Apakah ini sejenis bunga?”

“Ya. Ini dibuat dari bunga tertentu dari tanah airku,” jelasku.

“Baunya harum sekali,” kata Aina sambil mendesah sambil melamun. “Aku suka bunga ini!”

Baik Aina maupun Karen memejamkan mata dan menghirup dalam-dalam aroma lavender di udara.

“Shiro, ini bukan parfum, kan?” tanya Karen setelah beberapa detik.

“Tidak, bukan,” aku menegaskan. “Ini namanya ‘sampo.’ Itu sejenis sabun cair yang dicampur sari bunga.”

“Apa? I-Ini sabun ?” tanya Karen, benar-benar tercengang.

Saya mengangguk dan melanjutkan menjelaskan bahwa sampo adalah sejenis sabun khusus yang dirancang khusus untuk mencuci rambut Anda.

“Aku tidak tahu kamu juga menjual sabun, Shiro,” kata Karen. “Kurasa aku belum pernah menemukan sabun di tokomu.”

“Itu karena saya belum pernah menjualnya sebelumnya.”

“Kenapa tidak?” tanya Karen, alisnya terangkat ke dahinya. “Apakah karena harganya terlalu mahal karena mengandung ‘sari bunga’?”

Aku menggeleng. “Tidak, bukan itu masalahnya. Aku khawatir sungai akan tercemar jika aku benar-benar mulai berjualan sabun.”

Sabun adalah salah satu produk yang saya pertimbangkan untuk dijual di toko saya, tetapi pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Alasannya cukup sederhana: kebanyakan orang di Ninoritch mencuci dan mencuci pakaian di sungai yang mengalir di sekitar kota. Tetapi jika mereka mulai menggunakan sabun untuk mencuci di sungai, bukankah airnya akan tercemar? Tentu saja, dengan mengingat hal ini, saya akan menjual sabun yang bebas aditif dan ramah lingkungan secara eksklusif, tetapi meskipun demikian, sungai adalah jalur penyelamat bagi orang-orang Ninoritch. Tentu, jika saya menjual sabun, semua orang akan menyukainya, tetapi saya tidak akan mencemari sungai hanya untuk menghasilkan sedikit uang. Jika saya akhirnya menjual sabun, itu hanya akan terjadi di kota besar yang memiliki sistem pembuangan limbah yang layak, seperti yang diceritakan Nesca kepada saya.

“Begitu ya. Kau benar juga,” kata Karen sambil mengangguk. “Kalau begitu, meskipun aku tahu akulah yang meminta ini padamu sejak awal, aku harus mengembalikannya padamu karena alasan itu.”

e𝓃𝓾ma.𝗶d

Dia mengulurkan keranjang itu agar saya ambil kembali, meski jelas dia enggan melepaskannya.

Aku mendorong keranjang itu pelan-pelan ke arahnya. “Tidak apa-apa. Kau boleh menggunakannya. Kita hanya perlu menemukan cara untuk mencegah sabun itu berakhir di sungai.” Aku mengangkat jari telunjukku dan melanjutkan. “Misalnya, bagaimana jika kau mencuci rambutmu di atas ember besar? Yang harus kita lakukan setelah kau selesai adalah menuang airnya ke tanah di suatu tempat, dan voila, tidak ada sungai yang tercemar. Tentu saja, solusi terbaik adalah kau mencuci rambutmu di bak mandi, tapi—”

“Mandi?” sela Karen. “Aku bisa melakukannya!”

“Oh?” kataku dengan sedikit terkejut. “Apakah ini berarti kamu punya bak mandi di rumahmu, Karen?”

“Tentu saja tidak,” ejeknya. “Hanya bangsawan dan pedagang kaya yang cukup kaya untuk memiliki pemandian sendiri. Tapi ada pemandian umum di Mazela!”

“Wah, sempurna sekali!” seruku.

Mazela adalah tempat yang akan dituju Karen untuk menghadiri jamuan makan, dan dari apa yang dikatakannya, tempat itu memiliki rumah pemandian yang terhubung dengan sistem pembuangan limbah yang layak, yang berarti kami tidak perlu khawatir ke mana air sabun akan dibuang setelahnya.

“Baiklah. Jadi saat kau tiba di Mazela, kau harus mengunjungi pemandian dan menggunakan sampo ini. Aku jamin kau akan menyukai hasilnya,” kataku.

Karen mengangguk, senang dengan rencana ini. “Baiklah. Terima kasih banyak, Shiro.”

Dan begitu saja, masalah sampo terselesaikan.

“Baiklah. Saatnya memilih gaunmu,” kataku.

“Apakah ada gaun di antara koleksimu yang menurutmu cocok untukku, Shiro?” tanya Karen, tampak sedikit malu.

Senyum puas muncul di wajahku seolah berkata tentu saja ada. Aku tertawa kecil.

“Jangan khawatir, Karen. Aku begadang semalaman mencari gaun yang sesuai dengan harapanmu. Coba lihat ini,” kataku dan dengan bangga meletakkan buku tempel yang kubuat sehari sebelumnya di atas meja. Buku itu penuh dengan gaun dan pakaian yang telah kupilih dengan cermat oleh nenek dan aku selama berjam-jam sehari sebelumnya.

“K-kamu bawa buku penuh gaun?” kata Karen sambil berkedip.

“Anda telah membantu saya berkali-kali di masa lalu, jadi sekarang saya akhirnya mendapat kesempatan untuk membalas kebaikan Anda, saya merasa sudah sepantasnya saya meluangkan sedikit waktu untuk ini,” kata saya. “Lihat-lihat dan jika ada yang menarik bagi Anda, saya dapat membuatnya untuk Anda.”

“Maaf merepotkanmu dengan masalah sepele seperti ini,” kata Karen malu-malu. “Baiklah. Coba aku lihat apa yang sudah kamu persiapkan.”

Dia membuka buku catatan itu dan mulai membalik-balik halamannya. Aina menatapnya dengan saksama, jelas penasaran dengan isi buku catatan itu.

“Hei, Tuan Shiro?” sapanya sambil menarik kemejaku pelan.

“Ada apa, Aina?”

“Apakah ada foto gaun di buku yang sedang dibaca Nona Karen?” tanyanya.

Aku mengangguk. “Ya. Aku mencari pakaian—sebenarnya gaun—yang menurutku cocok untuk Karen dan memasukkan semuanya ke dalam buku catatan itu.”

“Wow!” seru gadis kecil itu, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Aku juga ingin melihat! Bolehkah aku melihatnya?”

“Tentu saja,” kataku sambil tersenyum, dan dia menjawab dengan sedikit “Yesss! ”

“Kau bisa mencarinya sekarang jika kau mau,” kata Karen, yang mendengar pembicaraan kami. “Apa kau mau membantuku mencari gaun, Aina?”

“Bisakah aku?”

“Tentu saja. Di sini.”

Karen meletakkan buku kenangan itu di atas meja dan memberi isyarat agar Aina datang dan duduk di sebelahnya.

“Terima kasih!” kata Aina sambil berdiri dan bergegas ke sisi lain meja sebelum menjatuhkan dirinya di sebelah Karen.

“Bagaimana menurutmu tentang gaun ini?” tanya Karen sambil menunjuk salah satu gaun.

“Hm, saya rasa warna ini akan lebih cocok untuk Anda, Nona Karen,” kata gadis kecil itu sambil menunjuk pakaian lainnya dengan jarinya.

“B-Benarkah? Kalau begitu, bagaimana dengan yang ini?”

“Mama bilang wanita tidak boleh memakai pakaian yang terlalu memperlihatkan dada. Katanya, uh…” Ucapannya terhenti saat mencari kata yang diucapkan ibunya. “Ah, ‘tidak pantas’! Itu kata mama!”

“Begitu ya,” kata Karen. “Kalau begitu, jangan pilih yang itu.”

Mereka berdua terus membalik-balik halaman buku kenangan itu dengan ekspresi penuh konsentrasi di wajah mereka, kepala mereka begitu berdekatan sehingga pipi mereka hampir bersentuhan. Entah mengapa, pemandangan ini terlalu lucu bagiku, dan aku kesulitan untuk menahan tawa. Secara berkala, aku mendenguskan udara dari lubang hidungku.

e𝓃𝓾ma.𝗶d

“Ah, Nona Karen! Apa pendapatmu tentang ini?” Setelah menatap buku memo itu dengan saksama selama beberapa menit terakhir, Aina tampaknya telah menemukan sesuatu yang sangat disukainya, dilihat dari nada bicaranya yang penuh kegembiraan.

“Saya lihat yang itu juga menarik perhatianmu, Aina,” kata wali kota. “Saya hanya berpikir itu akan sangat cocok.”

“Anda juga berpikir begitu, Nona Karen?” tanya gadis kecil itu.

“Ya. Warna pakaian ini mengingatkan kita pada pakaian formal yang mereka sukai di Kekaisaran Byfrostil. Desainnya juga sangat berbeda dari apa pun yang pernah kita lihat di buku ini hingga saat ini. Tidak terlalu norak, tetapi juga tidak polos. Dan yang terpenting, pakaian ini sangat elegan.” Karen berhenti sejenak dalam ulasan singkatnya tentang pakaian itu. “Aku tidak percaya ada gaun seperti ini. Sungguh mengejutkan.”

“Saya yakin gaun ini akan terlihat sangat bagus pada Anda, Nona Karen!” seru Aina. “Gaunnya sangat cantik! Saya ingin mengenakan gaun seperti itu juga!”

“Benar-benar luar biasa,” Karen setuju. “Elegan sekaligus menggemaskan.”

Keduanya tampaknya memiliki pandangan yang sama tentang gaun yang mereka temukan ini. Wah, sepertinya kita sudah menemukan pemenangnya.

“Baiklah, aku sudah memutuskan, Shiro. Aku ingin mengenakan gaun ini ke pesta. Apakah itu mungkin?” tanya Karen sambil menunjuk ke sebuah pakaian di buku kenangan.

Ketika aku melihat gaun yang dipilihnya, secara naluriah aku mendekatkan tanganku ke wajahku dan mengucek mataku kuat-kuat.

“Lihat, Tuan Shiro, ini dia!” kata Aina sambil menunjuk gaun yang ditunjukkan Karen. “Ini yang diinginkan Nona Karen.”

Sepertinya aku tidak berhalusinasi sama sekali. “Apa kau sedang bercanda sekarang?” gerutuku dalam hati.

Mereka berdua menunjuk ke arah gaun yang sama yang dipilih nenek malam sebelumnya.

Dia mengambil keranjang itu dari tanganku dan menelan ludah dengan keras. “Jadi ini barang-barang yang akan membuat rambutku terlihat cantik, ya?” tanyanya, ingin konfirmasi.

Aku mengangguk lagi. “Ya. Sampo, perawatan, kondisioner,” jelasku sambil menunjuk botol-botolnya satu per satu. “Ketiga produk ini akan memastikan rambutmu sangat halus dan berkilau.”

“Oh, hmm…” katanya sambil mengambil botol sampo, tangannya sedikit gemetar karena apa yang kuduga adalah kegembiraan. “Wadah yang aneh ini. Boleh aku membukanya?”

“Tentu saja.”

Dia mengutak-atik botol itu sebentar, tetapi tidak tahu bagaimana cara membukanya. “Tunggu, bagaimana cara membukanya?”

“Sini, biar aku tunjukkan.”

Dia menyerahkan botol itu kepadaku dan aku membuka tutupnya. Aroma lavender langsung menyebar ke seluruh ruangan.

“Wangi yang menenangkan,” kata Karen. “Apakah ini sejenis bunga?”

“Ya. Ini dibuat dari bunga tertentu dari tanah airku,” jelasku.

“Baunya harum sekali,” kata Aina sambil mendesah sambil melamun. “Aku suka bunga ini!”

Baik Aina maupun Karen memejamkan mata dan menghirup dalam-dalam aroma lavender di udara.

“Shiro, ini bukan parfum, kan?” tanya Karen setelah beberapa detik.

“Tidak, bukan,” aku menegaskan. “Ini namanya ‘sampo.’ Itu sejenis sabun cair yang dicampur sari bunga.”

“Apa? I-Ini sabun ?” tanya Karen, benar-benar tercengang.

Saya mengangguk dan melanjutkan menjelaskan bahwa sampo adalah sejenis sabun khusus yang dirancang khusus untuk mencuci rambut Anda.

“Aku tidak tahu kamu juga menjual sabun, Shiro,” kata Karen. “Kurasa aku belum pernah menemukan sabun di tokomu.”

“Itu karena saya belum pernah menjualnya sebelumnya.”

“Kenapa tidak?” tanya Karen, alisnya terangkat ke dahinya. “Apakah karena harganya terlalu mahal karena mengandung ‘sari bunga’?”

Aku menggeleng. “Tidak, bukan itu masalahnya. Aku khawatir sungai akan tercemar jika aku benar-benar mulai berjualan sabun.”

Sabun adalah salah satu produk yang saya pertimbangkan untuk dijual di toko saya, tetapi pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Alasannya cukup sederhana: kebanyakan orang di Ninoritch mencuci dan mencuci pakaian di sungai yang mengalir di sekitar kota. Tetapi jika mereka mulai menggunakan sabun untuk mencuci di sungai, bukankah airnya akan tercemar? Tentu saja, dengan mengingat hal ini, saya akan menjual sabun yang bebas aditif dan ramah lingkungan secara eksklusif, tetapi meskipun demikian, sungai adalah jalur penyelamat bagi orang-orang Ninoritch. Tentu, jika saya menjual sabun, semua orang akan menyukainya, tetapi saya tidak akan mencemari sungai hanya untuk menghasilkan sedikit uang. Jika saya akhirnya menjual sabun, itu hanya akan terjadi di kota besar yang memiliki sistem pembuangan limbah yang layak, seperti yang diceritakan Nesca kepada saya.

“Begitu ya. Kau benar juga,” kata Karen sambil mengangguk. “Kalau begitu, meskipun aku tahu akulah yang meminta ini padamu sejak awal, aku harus mengembalikannya padamu karena alasan itu.”

Dia mengulurkan keranjang itu agar saya ambil kembali, meski jelas dia enggan melepaskannya.

Aku mendorong keranjang itu pelan-pelan ke arahnya. “Tidak apa-apa. Kau boleh menggunakannya. Kita hanya perlu menemukan cara untuk mencegah sabun itu berakhir di sungai.” Aku mengangkat jari telunjukku dan melanjutkan. “Misalnya, bagaimana jika kau mencuci rambutmu di atas ember besar? Yang harus kita lakukan setelah kau selesai adalah menuang airnya ke tanah di suatu tempat, dan voila, tidak ada sungai yang tercemar. Tentu saja, solusi terbaik adalah kau mencuci rambutmu di bak mandi, tapi—”

“Mandi?” sela Karen. “Aku bisa melakukannya!”

“Oh?” kataku dengan sedikit terkejut. “Apakah ini berarti kamu punya bak mandi di rumahmu, Karen?”

“Tentu saja tidak,” ejeknya. “Hanya bangsawan dan pedagang kaya yang cukup kaya untuk memiliki pemandian sendiri. Tapi ada pemandian umum di Mazela!”

“Wah, sempurna sekali!” seruku.

Mazela adalah tempat yang akan dituju Karen untuk menghadiri jamuan makan, dan dari apa yang dikatakannya, tempat itu memiliki rumah pemandian yang terhubung dengan sistem pembuangan limbah yang layak, yang berarti kami tidak perlu khawatir ke mana air sabun akan dibuang setelahnya.

“Baiklah. Jadi saat kau tiba di Mazela, kau harus mengunjungi pemandian dan menggunakan sampo ini. Aku jamin kau akan menyukai hasilnya,” kataku.

Karen mengangguk, senang dengan rencana ini. “Baiklah. Terima kasih banyak, Shiro.”

e𝓃𝓾ma.𝗶d

Dan begitu saja, masalah sampo terselesaikan.

“Baiklah. Saatnya memilih gaunmu,” kataku.

“Apakah ada gaun di antara koleksimu yang menurutmu cocok untukku, Shiro?” tanya Karen, tampak sedikit malu.

Senyum puas muncul di wajahku seolah berkata tentu saja ada. Aku tertawa kecil.

“Jangan khawatir, Karen. Aku begadang semalaman mencari gaun yang sesuai dengan harapanmu. Coba lihat ini,” kataku dan dengan bangga meletakkan buku tempel yang kubuat sehari sebelumnya di atas meja. Buku itu penuh dengan gaun dan pakaian yang telah kupilih dengan cermat oleh nenek dan aku selama berjam-jam sehari sebelumnya.

“K-kamu bawa buku penuh gaun?” kata Karen sambil berkedip.

“Anda telah membantu saya berkali-kali di masa lalu, jadi sekarang saya akhirnya mendapat kesempatan untuk membalas kebaikan Anda, saya merasa sudah sepantasnya saya meluangkan sedikit waktu untuk ini,” kata saya. “Lihat-lihat dan jika ada yang menarik bagi Anda, saya dapat membuatnya untuk Anda.”

“Maaf merepotkanmu dengan masalah sepele seperti ini,” kata Karen malu-malu. “Baiklah. Coba aku lihat apa yang sudah kamu persiapkan.”

Dia membuka buku catatan itu dan mulai membalik-balik halamannya. Aina menatapnya dengan saksama, jelas penasaran dengan isi buku catatan itu.

“Hei, Tuan Shiro?” sapanya sambil menarik kemejaku pelan.

“Ada apa, Aina?”

“Apakah ada foto gaun di buku yang sedang dibaca Nona Karen?” tanyanya.

Aku mengangguk. “Ya. Aku mencari pakaian—sebenarnya gaun—yang menurutku cocok untuk Karen dan memasukkan semuanya ke dalam buku catatan itu.”

“Wow!” seru gadis kecil itu, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Aku juga ingin melihat! Bolehkah aku melihatnya?”

“Tentu saja,” kataku sambil tersenyum, dan dia menjawab dengan sedikit “Yesss! ”

“Kau bisa mencarinya sekarang jika kau mau,” kata Karen, yang mendengar pembicaraan kami. “Apa kau mau membantuku mencari gaun, Aina?”

“Bisakah aku?”

“Tentu saja. Di sini.”

Karen meletakkan buku kenangan itu di atas meja dan memberi isyarat agar Aina datang dan duduk di sebelahnya.

“Terima kasih!” kata Aina sambil berdiri dan bergegas ke sisi lain meja sebelum menjatuhkan dirinya di sebelah Karen.

“Bagaimana menurutmu tentang gaun ini?” tanya Karen sambil menunjuk salah satu gaun.

“Hm, saya rasa warna ini akan lebih cocok untuk Anda, Nona Karen,” kata gadis kecil itu sambil menunjuk pakaian lainnya dengan jarinya.

“B-Benarkah? Kalau begitu, bagaimana dengan yang ini?”

“Mama bilang wanita tidak boleh memakai pakaian yang terlalu memperlihatkan dada. Katanya, uh…” Ucapannya terhenti saat mencari kata yang diucapkan ibunya. “Ah, ‘tidak pantas’! Itu kata mama!”

“Begitu ya,” kata Karen. “Kalau begitu, jangan pilih yang itu.”

Mereka berdua terus membalik-balik halaman buku kenangan itu dengan ekspresi penuh konsentrasi di wajah mereka, kepala mereka begitu berdekatan sehingga pipi mereka hampir bersentuhan. Entah mengapa, pemandangan ini terlalu lucu bagiku, dan aku kesulitan untuk menahan tawa. Secara berkala, aku mendenguskan udara dari lubang hidungku.

“Ah, Nona Karen! Apa pendapatmu tentang ini?” Setelah menatap buku memo itu dengan saksama selama beberapa menit terakhir, Aina tampaknya telah menemukan sesuatu yang sangat disukainya, dilihat dari nada bicaranya yang penuh kegembiraan.

“Saya lihat yang itu juga menarik perhatianmu, Aina,” kata wali kota. “Saya hanya berpikir itu akan sangat cocok.”

e𝓃𝓾ma.𝗶d

“Anda juga berpikir begitu, Nona Karen?” tanya gadis kecil itu.

“Ya. Warna pakaian ini mengingatkan kita pada pakaian formal yang mereka sukai di Kekaisaran Byfrostil. Desainnya juga sangat berbeda dari apa pun yang pernah kita lihat di buku ini hingga saat ini. Tidak terlalu norak, tetapi juga tidak polos. Dan yang terpenting, pakaian ini sangat elegan.” Karen berhenti sejenak dalam ulasan singkatnya tentang pakaian itu. “Aku tidak percaya ada gaun seperti ini. Sungguh mengejutkan.”

“Saya yakin gaun ini akan terlihat sangat bagus pada Anda, Nona Karen!” seru Aina. “Gaunnya sangat cantik! Saya ingin mengenakan gaun seperti itu juga!”

“Benar-benar luar biasa,” Karen setuju. “Elegan sekaligus menggemaskan.”

Keduanya tampaknya memiliki pandangan yang sama tentang gaun yang mereka temukan ini. Wah, sepertinya kita sudah menemukan pemenangnya.

“Baiklah, aku sudah memutuskan, Shiro. Aku ingin mengenakan gaun ini ke pesta. Apakah itu mungkin?” tanya Karen sambil menunjuk ke sebuah pakaian di buku kenangan.

Ketika aku melihat gaun yang dipilihnya, secara naluriah aku mendekatkan tanganku ke wajahku dan mengucek mataku kuat-kuat.

“Lihat, Tuan Shiro, ini dia!” kata Aina sambil menunjuk gaun yang ditunjukkan Karen. “Ini yang diinginkan Nona Karen.”

Sepertinya aku tidak berhalusinasi sama sekali. “Apa kau sedang bercanda sekarang?” gerutuku dalam hati.

Mereka berdua menunjuk ke arah gaun yang sama yang dipilih nenek malam sebelumnya.

Dia mengambil keranjang itu dari tanganku dan menelan ludah dengan keras. “Jadi ini barang-barang yang akan membuat rambutku terlihat cantik, ya?” tanyanya, ingin konfirmasi.

Aku mengangguk lagi. “Ya. Sampo, perawatan, kondisioner,” jelasku sambil menunjuk botol-botolnya satu per satu. “Ketiga produk ini akan memastikan rambutmu sangat halus dan berkilau.”

“Oh, hmm…” katanya sambil mengambil botol sampo, tangannya sedikit gemetar karena apa yang kuduga adalah kegembiraan. “Wadah yang aneh ini. Boleh aku membukanya?”

“Tentu saja.”

Dia mengutak-atik botol itu sebentar, tetapi tidak tahu bagaimana cara membukanya. “Tunggu, bagaimana cara membukanya?”

“Sini, biar aku tunjukkan.”

Dia menyerahkan botol itu kepadaku dan aku membuka tutupnya. Aroma lavender langsung menyebar ke seluruh ruangan.

e𝓃𝓾ma.𝗶d

“Wangi yang menenangkan,” kata Karen. “Apakah ini sejenis bunga?”

“Ya. Ini dibuat dari bunga tertentu dari tanah airku,” jelasku.

“Baunya harum sekali,” kata Aina sambil mendesah sambil melamun. “Aku suka bunga ini!”

Baik Aina maupun Karen memejamkan mata dan menghirup dalam-dalam aroma lavender di udara.

“Shiro, ini bukan parfum, kan?” tanya Karen setelah beberapa detik.

“Tidak, bukan,” aku menegaskan. “Ini namanya ‘sampo.’ Itu sejenis sabun cair yang dicampur sari bunga.”

“Apa? I-Ini sabun ?” tanya Karen, benar-benar tercengang.

Saya mengangguk dan melanjutkan menjelaskan bahwa sampo adalah sejenis sabun khusus yang dirancang khusus untuk mencuci rambut Anda.

“Aku tidak tahu kamu juga menjual sabun, Shiro,” kata Karen. “Kurasa aku belum pernah menemukan sabun di tokomu.”

“Itu karena saya belum pernah menjualnya sebelumnya.”

“Kenapa tidak?” tanya Karen, alisnya terangkat ke dahinya. “Apakah karena harganya terlalu mahal karena mengandung ‘sari bunga’?”

Aku menggeleng. “Tidak, bukan itu masalahnya. Aku khawatir sungai akan tercemar jika aku benar-benar mulai berjualan sabun.”

Sabun adalah salah satu produk yang saya pertimbangkan untuk dijual di toko saya, tetapi pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Alasannya cukup sederhana: kebanyakan orang di Ninoritch mencuci dan mencuci pakaian di sungai yang mengalir di sekitar kota. Tetapi jika mereka mulai menggunakan sabun untuk mencuci di sungai, bukankah airnya akan tercemar? Tentu saja, dengan mengingat hal ini, saya akan menjual sabun yang bebas aditif dan ramah lingkungan secara eksklusif, tetapi meskipun demikian, sungai adalah jalur penyelamat bagi orang-orang Ninoritch. Tentu, jika saya menjual sabun, semua orang akan menyukainya, tetapi saya tidak akan mencemari sungai hanya untuk menghasilkan sedikit uang. Jika saya akhirnya menjual sabun, itu hanya akan terjadi di kota besar yang memiliki sistem pembuangan limbah yang layak, seperti yang diceritakan Nesca kepada saya.

“Begitu ya. Kau benar juga,” kata Karen sambil mengangguk. “Kalau begitu, meskipun aku tahu akulah yang meminta ini padamu sejak awal, aku harus mengembalikannya padamu karena alasan itu.”

Dia mengulurkan keranjang itu agar saya ambil kembali, meski jelas dia enggan melepaskannya.

Aku mendorong keranjang itu pelan-pelan ke arahnya. “Tidak apa-apa. Kau boleh menggunakannya. Kita hanya perlu menemukan cara untuk mencegah sabun itu berakhir di sungai.” Aku mengangkat jari telunjukku dan melanjutkan. “Misalnya, bagaimana jika kau mencuci rambutmu di atas ember besar? Yang harus kita lakukan setelah kau selesai adalah menuang airnya ke tanah di suatu tempat, dan voila, tidak ada sungai yang tercemar. Tentu saja, solusi terbaik adalah kau mencuci rambutmu di bak mandi, tapi—”

“Mandi?” sela Karen. “Aku bisa melakukannya!”

“Oh?” kataku dengan sedikit terkejut. “Apakah ini berarti kamu punya bak mandi di rumahmu, Karen?”

“Tentu saja tidak,” ejeknya. “Hanya bangsawan dan pedagang kaya yang cukup kaya untuk memiliki pemandian sendiri. Tapi ada pemandian umum di Mazela!”

“Wah, sempurna sekali!” seruku.

Mazela adalah tempat yang akan dituju Karen untuk menghadiri jamuan makan, dan dari apa yang dikatakannya, tempat itu memiliki rumah pemandian yang terhubung dengan sistem pembuangan limbah yang layak, yang berarti kami tidak perlu khawatir ke mana air sabun akan dibuang setelahnya.

“Baiklah. Jadi saat kau tiba di Mazela, kau harus mengunjungi pemandian dan menggunakan sampo ini. Aku jamin kau akan menyukai hasilnya,” kataku.

Karen mengangguk, senang dengan rencana ini. “Baiklah. Terima kasih banyak, Shiro.”

Dan begitu saja, masalah sampo terselesaikan.

“Baiklah. Saatnya memilih gaunmu,” kataku.

“Apakah ada gaun di antara koleksimu yang menurutmu cocok untukku, Shiro?” tanya Karen, tampak sedikit malu.

Senyum puas muncul di wajahku seolah berkata tentu saja ada. Aku tertawa kecil.

“Jangan khawatir, Karen. Aku begadang semalaman mencari gaun yang sesuai dengan harapanmu. Coba lihat ini,” kataku dan dengan bangga meletakkan buku tempel yang kubuat sehari sebelumnya di atas meja. Buku itu penuh dengan gaun dan pakaian yang telah kupilih dengan cermat oleh nenek dan aku selama berjam-jam sehari sebelumnya.

“K-kamu bawa buku penuh gaun?” kata Karen sambil berkedip.

e𝓃𝓾ma.𝗶d

“Anda telah membantu saya berkali-kali di masa lalu, jadi sekarang saya akhirnya mendapat kesempatan untuk membalas kebaikan Anda, saya merasa sudah sepantasnya saya meluangkan sedikit waktu untuk ini,” kata saya. “Lihat-lihat dan jika ada yang menarik bagi Anda, saya dapat membuatnya untuk Anda.”

“Maaf merepotkanmu dengan masalah sepele seperti ini,” kata Karen malu-malu. “Baiklah. Coba aku lihat apa yang sudah kamu persiapkan.”

Dia membuka buku catatan itu dan mulai membalik-balik halamannya. Aina menatapnya dengan saksama, jelas penasaran dengan isi buku catatan itu.

“Hei, Tuan Shiro?” sapanya sambil menarik kemejaku pelan.

“Ada apa, Aina?”

“Apakah ada foto gaun di buku yang sedang dibaca Nona Karen?” tanyanya.

Aku mengangguk. “Ya. Aku mencari pakaian—sebenarnya gaun—yang menurutku cocok untuk Karen dan memasukkan semuanya ke dalam buku catatan itu.”

“Wow!” seru gadis kecil itu, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Aku juga ingin melihat! Bolehkah aku melihatnya?”

“Tentu saja,” kataku sambil tersenyum, dan dia menjawab dengan sedikit “Yesss! ”

“Kau bisa mencarinya sekarang jika kau mau,” kata Karen, yang mendengar pembicaraan kami. “Apa kau mau membantuku mencari gaun, Aina?”

“Bisakah aku?”

“Tentu saja. Di sini.”

Karen meletakkan buku kenangan itu di atas meja dan memberi isyarat agar Aina datang dan duduk di sebelahnya.

“Terima kasih!” kata Aina sambil berdiri dan bergegas ke sisi lain meja sebelum menjatuhkan dirinya di sebelah Karen.

“Bagaimana menurutmu tentang gaun ini?” tanya Karen sambil menunjuk salah satu gaun.

“Hm, saya rasa warna ini akan lebih cocok untuk Anda, Nona Karen,” kata gadis kecil itu sambil menunjuk pakaian lainnya dengan jarinya.

“B-Benarkah? Kalau begitu, bagaimana dengan yang ini?”

“Mama bilang wanita tidak boleh memakai pakaian yang terlalu memperlihatkan dada. Katanya, uh…” Ucapannya terhenti saat mencari kata yang diucapkan ibunya. “Ah, ‘tidak pantas’! Itu kata mama!”

“Begitu ya,” kata Karen. “Kalau begitu, jangan pilih yang itu.”

Mereka berdua terus membalik-balik halaman buku kenangan itu dengan ekspresi penuh konsentrasi di wajah mereka, kepala mereka begitu berdekatan sehingga pipi mereka hampir bersentuhan. Entah mengapa, pemandangan ini terlalu lucu bagiku, dan aku kesulitan untuk menahan tawa. Secara berkala, aku mendenguskan udara dari lubang hidungku.

“Ah, Nona Karen! Apa pendapatmu tentang ini?” Setelah menatap buku memo itu dengan saksama selama beberapa menit terakhir, Aina tampaknya telah menemukan sesuatu yang sangat disukainya, dilihat dari nada bicaranya yang penuh kegembiraan.

“Saya lihat yang itu juga menarik perhatianmu, Aina,” kata wali kota. “Saya hanya berpikir itu akan sangat cocok.”

“Anda juga berpikir begitu, Nona Karen?” tanya gadis kecil itu.

“Ya. Warna pakaian ini mengingatkan kita pada pakaian formal yang mereka sukai di Kekaisaran Byfrostil. Desainnya juga sangat berbeda dari apa pun yang pernah kita lihat di buku ini hingga saat ini. Tidak terlalu norak, tetapi juga tidak polos. Dan yang terpenting, pakaian ini sangat elegan.” Karen berhenti sejenak dalam ulasan singkatnya tentang pakaian itu. “Aku tidak percaya ada gaun seperti ini. Sungguh mengejutkan.”

“Saya yakin gaun ini akan terlihat sangat bagus pada Anda, Nona Karen!” seru Aina. “Gaunnya sangat cantik! Saya ingin mengenakan gaun seperti itu juga!”

“Benar-benar luar biasa,” Karen setuju. “Elegan sekaligus menggemaskan.”

Keduanya tampaknya memiliki pandangan yang sama tentang gaun yang mereka temukan ini. Wah, sepertinya kita sudah menemukan pemenangnya.

“Baiklah, aku sudah memutuskan, Shiro. Aku ingin mengenakan gaun ini ke pesta. Apakah itu mungkin?” tanya Karen sambil menunjuk ke sebuah pakaian di buku kenangan.

Ketika aku melihat gaun yang dipilihnya, secara naluriah aku mendekatkan tanganku ke wajahku dan mengucek mataku kuat-kuat.

“Lihat, Tuan Shiro, ini dia!” kata Aina sambil menunjuk gaun yang ditunjukkan Karen. “Ini yang diinginkan Nona Karen.”

Sepertinya aku tidak berhalusinasi sama sekali. “Apa kau sedang bercanda sekarang?” gerutuku dalam hati.

Mereka berdua menunjuk ke arah gaun yang sama yang dipilih nenek malam sebelumnya.