Bab Satu: Halo, Dunia Baru!

“Jadi, eh, ini memang ada, ya?”

Tepat pada saat itu, saya berdiri di tengah hutan, menatap garis besar kota di depan yang tampak seperti diambil dari film fantasi. Saya melihat dua bulan bersinar terang di langit di atas saya.

“Dan…” kataku sambil berbalik untuk melihat ke tempat yang baru saja aku datangi. “Itu ruangan yang ada altar peringatan nenek di dalamnya.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan diri.

“Tenanglah. Tenanglah, Amata Shiro,” kataku pada diriku sendiri. “Hal pertama yang harus dilakukan, mari kita coba untuk menangani situasi ini.”

Ini adalah hari pertamaku tinggal di rumah yang diwariskan mendiang nenekku melalui surat wasiatnya. Aku pindah ke sana setelah berhenti dari pekerjaanku di sebuah perusahaan yang, sejujurnya, memiliki lingkungan kerja yang tidak sehat sekitar akhir bulan sebelumnya. Setelah membersihkan seluruh tempat dari atas ke bawah, dan setelah perusahaan pemindahan barang-barangku menurunkan kardus demi kardus, aku mulai mencari rumah baru untuk barang-barangku. Saat itulah aku membuka lemari di kamar bergaya Jepang tempat altar peringatan nenekku diletakkan (altar itu sudah ada di sana saat aku pindah), dan…

“Aku menemukan diriku di dunia fantasi,” aku menyimpulkan dalam hati. “Hah. Ini sama sekali tidak masuk akal. Fenomena supranatural gila macam apa ini? Aku mungkin hanya terlalu lelah.”

Saya kembali ke ruang bergaya Jepang, menutup pintu lemari, dan menuju dapur untuk membuat secangkir kopi kental. Sekitar sepuluh menit kemudian, saya kembali ke ruang lain dan menuju lemari lagi.

“Dan…” kataku sambil membuka pintu lemari. “Masih di sana.”

Nah, itu membuktikan bahwa aku tidak berhalusinasi. Dua bulan di langit bersinar terang, bentuknya yang bulat menunjukkan bahwa malam ini adalah padanannya dari “bulan purnama.” Aku menutup pintu lemari sekali lagi dan pergi ke altar peringatan untuk membakar dupa.

“Hai nenek, apakah kamu tahu tentang ini?”

Meskipun, tentu saja, dia tidak menjawab. Potret dirinya yang sedang melemparkan tanda perdamaian hanya membuatku tersenyum. Dia telah hilang tujuh tahun lalu, dan bulan lalu, pihak berwenang akhirnya menyatakan dia telah meninggal. Hilangnya dia secara tiba-tiba awalnya sangat berat bagi semua orang, tetapi saat ini, keluarga kami sudah cukup menerima kenyataan bahwa dia telah tiada.

“Shiro…” katanya padaku. “Suatu hari nanti, nenek akan memberitahumu rahasianya, oke?”

Namun, meskipun mengatakan itu, dia tidak pernah membagi rahasianya dengan saya. Lalu dia menghilang, tidak meninggalkan apa pun kecuali foto dirinya yang melemparkan tanda perdamaian ke kamera.

“Aku penasaran apakah ini yang ingin dia ceritakan kepadaku.”

Saya sedang mengenang nenek ketika…

ℯ𝓃um𝐚.id

“Hm? Itu…” kataku, melihat sebuah amplop menyembul dari celah altar peringatan. “Surat?”

Aku meraihnya, dan saat aku menariknya keluar, aku melihat ada kata-kata tertulis di atasnya, “Untuk keluargaku.”

“Tunggu…” kataku, kesadaran menyelimutiku. “Apakah nenek yang menulis ini?!” Aku membuka segel dan mengeluarkan surat di dalamnya. “Dia yang menulis! Ini tulisan tangannya! Coba kita lihat…”

Suratnya diawali dengan sebuah pertanyaan. Apa yang terjadi jika Anda mengikuti jalan ini?

Saya meneliti isi surat itu, dan sedikit lebih jauh ke bawah, ada satu bagian tertentu yang menarik perhatian saya.

Aku telah menyembunyikan sesuatu dari kalian semua. Aku sebenarnya seorang penyihir. Delapan puluh tahun yang lalu, aku meninggalkan duniaku sendiri di Ruffaltio dan datang ke Jepang. Aku minta maaf karena menyembunyikan hal ini dari kalian sampai sekarang.

Aku mendongak dari surat itu dan menarik napas dalam-dalam.

“Nenek…” desahku. “Ada apa dengan informasi yang tiba-tiba ini?”

Kalau saja aku membaca surat ini sebelum membuka lemari, aku akan mengira nenekku akhirnya kehilangan akal sehatnya, tetapi mengingat penemuanku baru-baru ini, aku tidak dapat tidak mempercayainya.

“Mungkin nenek masih hidup di dunia asalnya…” tanyaku keras-keras, sebelum segera menekan secercah harapan itu. “Tidak. Seolah-olah, ha ha. Itu tidak mungkin, tentu saja.”

Tujuh tahun yang lalu, dia sudah sangat lemah sehingga dia hampir tidak bisa berjalan dan dia cenderung menggigil bahkan saat dia tidak benar-benar kedinginan. Saat itu, saya masih di sekolah menengah, dan bahkan saat itu, saya sudah menerima kenyataan bahwa dia mungkin tidak akan hidup lama lagi.

“Aku bertanya-tanya apakah dia meninggal di dunia asalnya…”

Bagaimanapun, dia sudah tidak ada di sini lagi. Pandanganku mulai kabur, dan aku segera menutup mataku untuk menghentikan air mataku mengalir.

“Sekarang bukan saatnya untuk merasa tertekan karenanya,” aku menegur diriku sendiri. “Aku harus terus membaca.”

Saya menenangkan diri dan membaca sisa surat itu, yang dapat diringkas dalam enam poin penting:

• Lemari itu mengarah ke dunia bernama Ruffaltio.
• Meskipun dunia lain ini tidak semaju Bumi dalam hal teknologi, kekuatan misterius seperti sihir dan sesuatu yang dikenal sebagai “keterampilan” umum ditemukan di sana.
• Monster-monster berbahaya yang tidak ada duanya di Bumi juga dapat ditemukan di sana.
• Ada banyak spesies berbeda yang dapat berkomunikasi dengan manusia dan satu sama lain.
• Nenek telah memasukkan cincin ajaib yang akan membuatku mengerti bahasa dunia lain ini di dalam amplop tersebut, dan ia menyarankan aku untuk memakainya.
• Dia juga menyembunyikan dua buku dari dunia lain ini di belakang altar, yang bisa aku baca setelah aku mengenakan cincin itu.

Itu saja. Itu saja yang ada. Dia mengakhiri suratnya dengan pernyataan berikut: Jangan ragu. Begitu Anda berada di sana, Anda akan mengerti segalanya.

“Nenek…” kataku lirih.

Seperti yang dia katakan dalam suratnya, ada sebuah cincin emas di dalam amplop itu, dan saat aku melihatnya dengan saksama, aku melihat cincin itu berkilauan sedikit. Lalu aku meraih ke belakang altar.

“Buku, ya?”

Memang ada dua buku yang diletakkan di belakang altar peringatan nenek, tetapi sekilas pandang saja sudah cukup untuk memberi tahu saya bahwa buku-buku itu ditulis dalam bahasa yang tidak saya ketahui. Saya bahkan tidak dapat mengartikan judulnya, apalagi isi buku-buku itu. Namun, jika apa yang tertulis dalam surat nenek itu akurat, jika saya memasangkan cincin itu, bahasa yang tidak dapat dipahami itu tidak akan menjadi misteri lagi dan saya seharusnya dapat membaca apa yang tertulis di dalamnya. Jadi saya memasangkan cincin itu di jari telunjuk tangan kiri saya dan…

“’Kitab Pertukaran Setara’ dan…’Kitab Inventaris’?” Saya membacanya dengan suara keras.

Saya benar-benar bisa membaca judulnya! Buku Pertukaran Setara panjangnya sekitar tiga puluh halaman, sedangkan Buku Inventaris hanya sekitar selusin halaman. Meskipun sekarang saya bisa membaca bahasa yang digunakan dalam buku tersebut, isinya hampir tidak saya pahami—meskipun begitu saya selesai membaca buku pertama, ada suara di dalam kepala saya berkata, “Anda telah memperoleh keterampilan ‘Pertukaran Setara.’”

“Si-siapa di sana?!” teriakku.

Aku mengintip ke sekeliling ruangan, tetapi yang ada di sana hanyalah altar peringatan dan foto nenek yang sedang melempar tanda perdamaian. Apa yang baru saja kudengar? Itu sangat aneh!

“Hm…” kataku, merenungkan apa yang baru saja terjadi. “Aku tidak begitu mengerti, tapi kedengarannya seperti aku baru saja mendapatkan skill ‘Equivalent Exchange’, apa pun artinya . Kedengarannya seperti sesuatu yang langsung diambil dari novel ringan atau game…”

Selanjutnya saya membaca Buku Inventaris .

“Kamu telah memperoleh keterampilan ‘Inventaris’,” kata suara itu lagi.

“Sepertinya setiap kali aku memperoleh suatu keterampilan, aku mendengar suara itu,” tebakku.

ℯ𝓃um𝐚.id

Cincin yang memungkinkan pemakainya memahami bahasa dunia lain, keterampilan yang disebut “Equivalent Exchange,” dan keterampilan yang disebut “Inventory,” ya? Sekarang setelah saya memperoleh semua ini, apa yang harus saya lakukan selanjutnya? Sejujurnya, setelah berhenti dari pekerjaan saya, saya bebas melakukan apa yang saya suka. Selain itu, saya telah membawa perusahaan ke pengadilan dan akhirnya berhasil membuat mereka membayar saya untuk semua lembur yang telah saya lakukan, serta kompensasi untuk neraka yang telah saya alami karena mantan bos saya, yang berarti tabungan saya hampir berlipat ganda. Saya telah benar-benar dieksploitasi oleh perusahaan yang mengerikan itu, sampai-sampai itu berdampak serius pada kesehatan saya, dan saya tidak berniat mencari pekerjaan lain sampai saya menerima semua uang asuransi pengangguran yang menjadi hak saya. Itu berarti saya bisa bersantai dan menjalani kehidupan yang tenang dan menyenangkan di jalur lambat untuk sementara waktu. Atau yah, itulah rencananya sampai saya mengetahui bahwa lemari saya adalah pintu gerbang ke dunia lain.

Saya teringat baris terakhir surat nenek: Jangan ragu. Begitu kamu sampai di sana, kamu akan mengerti segalanya.

Aku menyilangkan tanganku dan bergumam, “Jadi apa yang harus kulakukan sekarang?”

◇◆◇◆◇

“Hm, haruskah aku ke sana atau tidak?” tanyaku dalam hati.

Saya membayangkan diri saya memberi tahu orang-orang tentang penemuan saya. Oh, omong-omong, lemari saya mengarah ke dunia lain. Ya, tidak mungkin ada orang yang akan mempercayai saya. Dan jika seseorang mempercayainya , rumah nenek saya mungkin akan disita oleh pemerintah, atau AS, atau bahkan PBB. Lagi pula, jika rumah saya benar-benar mengarah ke dunia lain, dan dengan asumsi bahwa dunia lain ini kira-kira berukuran sama dengan Bumi, itu berarti sumber daya alam seluruh planet dapat diakses dari sini, di rumah ini. Tidak diragukan lagi itu akan diambil alih oleh pihak berwenang demi kebaikan negara, bahkan mungkin dunia. Semua ini berarti jika saya ingin memberi tahu siapa pun tentang ini, saya harus memastikan itu adalah seseorang yang dapat saya percaya seratus persen. Mengingat hal itu, saya hanya punya satu pilihan.

“Kurasa aku harus menyimpan semua ini untuk diriku sendiri untuk saat ini.”

Hal itu membawa saya pada dilema saya saat ini: Haruskah saya pergi ke dunia lain ini atau tidak? Di kolom pro, saya memiliki lebih banyak waktu luang daripada yang saya tahu harus diapakan, saya akan memiliki akses ke sumber daya alam di seluruh dunia, dan mungkin yang terpenting, dalam suratnya, nenek telah menulis: Jangan ragu. Begitu kamu berada di sana, kamu akan mengerti segalanya. Yah, itu terdengar cukup meyakinkan bagi saya.

“Kurasa aku harus pergi,” kataku. “Lagipula, nenek selalu bilang aku harus lebih banyak bepergian.”

Aku mengangguk, pikiranku sudah bulat. Aku akan mengunjungi dunia Ruffaltio.

◇◆◇◆◇

Keesokan harinya tiba, dan setelah pergi ke pusat perlengkapan rumah terdekat untuk membeli beberapa perlengkapan luar ruangan, saya berdiri di depan pintu lemari. Nenek berkata dalam suratnya bahwa ada monster di dunia lain, jadi saya juga membeli pisau bertahan hidup, untuk berjaga-jaga. Sekarang saya siap menghadapi apa pun yang ada di balik pintu ini.

“Sampai jumpa nanti, Nek,” kataku sambil menempelkan kedua tanganku di depan altar peringatan.

Setelah mengenakan cincin yang nenek tinggalkan untukku di dalam amplop suratnya, aku membuka pintu geser lemari dan menatap pemandangan di luar. Satu langkah lagi dan aku akan berada di dunia lain. Aku melewati ambang pintu dan mendapati diriku berdiri di tengah hutan. Sebagai ujian, aku menutup pintu di belakangku dan melihatnya perlahan menghilang—lalu aku berharap pintu itu muncul lagi, yang segera muncul, seperti yang dikatakan nenek dalam suratnya. Menurutnya, pintu lemari selalu berada di belakangku, meskipun aku tidak bisa melihatnya, yang berarti aku pada dasarnya bebas untuk menyeberang di antara dua dunia kapan pun aku mau. Sejujurnya, lemari nenek cukup menakjubkan.

“Baiklah, saatnya berpetualang!”

Penuh semangat, saya memutuskan untuk menuju kota yang dapat saya lihat di seberang hutan.