Bab 1: Natal, Tarian Hula, Krisis

Layanan. Jika seseorang mengatakan kata itu kepada Anda tanpa konteks apa pun, apa hal pertama yang muncul di benak Anda? Tidak, kamu tidak perlu memberitahuku. Aku tahu. Saya benar-benar melakukannya. Ketika Anda berpikir tentang layanan, Anda membayangkan seorang pelayan yang terperangkap di penginapan yang menurun, hobi tersembunyi seorang adik perempuan yang nakal, suara manis air yang jatuh dari titik buta meja guru, istri yang feminin di siang hari tetapi karakter ‘Ufufufu’ oleh malam, dan semua hal semacam itu, kan? Tuanku, betapa tidak senonohnya! Namun, saya setuju dengan Anda dalam setiap hal! Anda dan saya sama!

Dilayani oleh seorang gadis dengan rambut ekor dan tanpa ekspresi saat dia melihat ke arahku, dilayani oleh seorang pelayan yang tersipu merah bit… Fantasi semacam ini sering menghiburku selama hari-hari hujan. Jika saya menggunakan kata asing ‘ennui’ untuk menggambarkan saat-saat ini, itu membuat saya merasa sangat pintar. Saya telah menulis terlalu banyak surat refleksi akhir-akhir ini, yang telah membuat saya mengambil semua jenis kata baru.

Pokoknya, jika menyangkut gagasan layanan, selalu membawa citra positif ke pikiran. Namun, kenyataannya tidak pernah seperti itu. Konsep layanan tidak semata-mata bergantung pada orang yang menerimanya. Anda hanya boleh membayangkan dilayani ketika Anda memiliki tekad untuk melayani orang lain.

*

Mendesah…

Saya menghitung hari sampai Tahun Baru ketika saya melakukan pekerjaan pembersihan sukarela di jalan utama di depan stasiun kereta. Di saat seperti ini, kota ini diperintah oleh warna merah dan hijau di mana-mana. Ada lonceng gemerincing di mana pun Anda memandang, dan lagu-lagu khas Natal yang mencuci otak memenuhi udara.

Nah, kalian semua pasangan berjalan-jalan dengan memakai mantel bulu, apakah anak laki-laki Yokodera terlihat seperti Sinterklas sambil menyeret-nyeret kantong plastik abu-abunya, mengambil kaleng dan paket kosong? Satu sampah, dua sampah… tidak peduli berapa banyak yang saya ambil, lingkungan saya masih berserakan lebih banyak.

“Ini yang mereka sebut tidak menguntungkan, ya …”

Saya tampak seperti jiwa yang meninggal dalam perjalanan ke neraka. Punggung saya membungkuk, dan tidak ada yang mencoba mendekati saya. Angin sepoi-sepoi bertiup di antara gedung-gedung itu tajam. Rasanya seperti jarum menusuk kulit saya. Setiap tarikan napas yang saya hirup menghasilkan embusan putih, dan ujung jari saya juga putih. Itu juga tidak terlalu membantu bahwa kantong sampah terus bertambah berat semakin saya bekerja.

Apa yang Anda maksud dengan ‘Malam Suci?’ Bukankah ini seharusnya hari dimana kita merayakan kelahiran super star di kandang dan kemudian kehilangan diri untuk menghabiskan malam dengan lawan jenis? Bukankah kita seharusnya bergembira saat kita merayakan kelahiran bintang, menanam benih baru untuk Adam dan Hawa… Oh? Dalam arti tertentu, itulah berkah terbesar bagi umat manusia, bukan? Mungkinkah itu benar-benar sesuai dengan arti hari itu?

… Yah, itu tidak terlalu penting. Semua pemikiran ini membuat saya menyadari betapa memungut sampah sendirian berdampak buruk bagi pikiran saya. Itu membuatku merasa seperti pecundang yang kesepian di kota yang dipenuhi dengan iluminasi ini. Karena itulah…

“… Waah, tidak muat…!”

… Saya tidak punya pilihan lain selain terjun ke dunia fantasi.

“Jika Anda mencoba memasukkannya ke dalam, perut saya akan meledak …”

Saya memasukkan lebih banyak sampah ke dalam kantong sampah, membuatnya terlihat seperti perut penuh saat saya memainkan kedua peran dalam peran ‘Pembantu yang dipaksa menelan sampah tuannya saat menangis’. Skenario tersebut bekerja lebih baik ketika kantong sampah kebetulan mengeluarkan kaleng kosong.

“Ini akan meluap… Tidak… jangan terlalu kejam…”

Ketika perasaan sesat memenuhi tubuh saya, seperti saya memaksa kantong sampah untuk melayani saya, saya merasa lebih termotivasi. Jika saya memiliki fantasi saya, saya bisa menguasai seluruh dunia.

“Guhehe. Bagaimana Anda menyukai botol air ini? Sekarang ambillah semuanya… karena aku adalah tuanmu… ”

Jika Anda bisa memainkan dua peran seperti saya, bahkan memungut sampah bisa memberi Anda kegembiraan. Layanan sangat menyenangkan! Pekerjaan servis adalah yang terbaik! Biarkan saya melayani… Oh?

“……”

Tepat ketika saya mulai sedikit bersemangat, kaki seseorang muncul di depan saya. Saat aku mengangkat kepalaku, aku bisa melihat wajah mereka. Di atas seragam gadis itu, dia mengenakan mantel panjang yang tampak seperti baju besi, dan sarung tangan serta syal melengkapi pertahanannya yang sempurna. Dia mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, dan dia memelototiku dengan mata singa. Tentu saja, tidak butuh waktu sedetik pun bagi saya untuk menyadari bahwa saya berurusan dengan wakil presiden klub lari dan lapangan: Maimaki Mai.

“……”

“……” Tatapan yang dia berikan padaku dipenuhi dengan tekanan yang membuatku hanya ingin melihat ke bawah lagi.

“Y-Yah, ini…!”

“……”

“… Um, kamu tahu…”

“……”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Maimaki memainkan smartphone miliknya. Dia menekan tombol dan memutar kembali file audio yang memiliki suara yang tidak asing lagi: “Guhehe, bagaimana kamu suka botol air ini?”

Astaga. Mengapa Anda melihat kebutuhan untuk merekam suara seseorang yang kebetulan Anda temui… Ahhh, berhentilah mengirimkan file tersebut ke teman-teman Anda!

“Kyaa—!”

Aku melompat untuk menghentikannya, tetapi Maimaki bahkan tidak berusaha menghindar. Berkat momentum saya, itu akhirnya terlihat seperti saya mendorongnya ke bawah. Dia menjerit, dan dia dengan cepat melanjutkan untuk mengambil gambar, memberi judul ‘Penjahat Klub Lintasan dan Lapangan’. Mai-chan, apa kau berencana menggunakan ini sebagai bukti di pengadilan?

… Wanita ini akan melakukannya. Dengan kecepatan pencahayaan, aku turun darinya, bersujud, dan bersumpah setia selamanya.

“… Bodoh ~” Maimaki menyeringai puas.

Dia membersihkan kotoran dari pakaiannya dan berdiri.

“Sudah waktunya. Cukup untuk hari ini. Beri aku pose yang bagus, ”katanya, dan memainkan smartphone-nya lagi.

Dia segera mengambil foto saya yang sedang memegang kantong sampah. Kali ini, adalah foto yang serius, yang dia kirimkan kepada guru sebagai bukti bahwa saya bekerja keras hari ini. Seperti yang Anda duga, dialah orang yang mengawasi saya, memastikan saya benar-benar bekerja dan menebus dosa-dosa saya dengan benar.

Selama karyawisata kami baru-baru ini, yang merupakan yang terakhir untuk karier sekolah menengah kami, saya menyebabkan keributan kecil. Saya membawa seorang gadis yang tidak saya kenal , menghina para guru, dan menyebabkan banyak masalah dan kekacauan.

ℯnuma.i𝒹

Semuanya salahku, dan hanya kesalahanku. Saya dinyatakan bersalah atas dosa itu, dan saya diberi hukuman. Dan hukuman ini adalah saya diperintahkan untuk melayani para pemimpin masyarakat ini dengan tubuh dan pikiran. Pada hari kerja setelah kelas, saya dipaksa untuk mengambil sampah di sini di depan stasiun kereta dari jam 3 sore sampai jam 6 sore. Saya tidak diizinkan menghadiri latihan klub, saya juga tidak diberi waktu luang selama periode tiga jam ini.

Alasan Maimaki dijadikan supervisor saya adalah karena dia menjadi anggota panitia selama perjalanan. Dia selalu memeriksa saya secara acak selama interval ini dan melaporkan kembali kepada guru. Karena dia jelas-jelas membenci nyali saya sampai tingkat yang semua orang anggap jelas, bahkan para guru pun tidak memiliki masalah menjadikannya supervisor saya.

Berkat itu, selama dua minggu terakhir ini setiap kali saya istirahat sejenak, dia datang dan mengambil foto seperti ini. Ini juga bukan pertama atau kedua kalinya dia melakukan ini. Namun, saya rasa dia tidak benar-benar mengirimkan foto-foto ini kepada guru. Seperti itulah Maimaki Mai. Berkat itu, pekerjaan sukarela saya seharusnya berakhir hari ini.

Sekolah sudah berakhir, dan upacara akhir semester telah datang dan pergi. Saya sudah menyerahkan semua surat refleksi saya, dan saya sudah terbiasa dengan teman sekelas yang memperlakukan saya dengan jijik. Begitu tahun berganti, mereka mungkin akan melupakan semua rumor. Ngomong-ngomong, kami sering mengatakan bahwa rumor hilang setelah 75 hari, tetapi orang Inggris memiliki pepatah bahwa itu terjadi hanya setelah sembilan hari. Orang-orang itu pasti punya kenangan buruk. Saya pikir saya akan cocok jika saya lahir di sana.

Bagaimanapun, apakah itu sembilan hari atau 75 hari, waktu ini pada akhirnya akan berlalu. Tidak ada yang abadi di dunia ini.

“Saya akan banyak bersantai selama liburan musim dingin ~”

Aku menatap langit musim dingin yang perlahan tapi pasti berubah gelap saat aku melakukan peregangan. Awan menggantung rendah, dan seperti yang dikatakan oleh Onee-san, mungkin memang Natal putih.

“……”

Maimaki menatapku dan menghela nafas. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Hmm? Apa?”

“…Tidak ada. Saya tidak pernah mengharapkan Anda untuk diam-diam menerima hukuman Anda seperti ini. Mungkin kamu akan menjadi pemungut sampah yang baik saat kamu besar nanti? ”

“Mungkin? Dan apakah Anda baru saja memuji saya? ”

“Ya. Saya berharap Anda akan keluar dari klub atletik selamanya. ”

“Jangan membawa klub ke dalam hal ini!”

“Bergabunglah dengan klub sampah, sampah.”

“Sekarang kau hanya mengolokku!”

“Tapi aku serius. Kamu seperti sampah. ”

“Saat kamu berbicara dengan nada suara yang serius, itu lebih menyakitkan bagiku.”

“Kenapa ya? Anda hanya menyerupai tisu bekas. Anda seperti segunung jaringan yang berbau seperti cairan tertentu. ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan!? Ini pertama kalinya aku dibandingkan dengan hal semacam itu! ”

“Tapi anak laki-laki melakukan hal semacam itu sepanjang waktu, kan?”

“Seolah-olah!”

“Betulkah?”

“Betulkah!”

Benarkah?

“…Betulkah.”

“Sungguh sangat?”

“……”

“Kamu adalah seorang remaja laki-laki, jadi kamu mengalami banyak masalah. Bahkan aku tahu itu. Jangan mulai berbohong padaku sekarang. ”

“Tapi…”

“Izinkan saya bertanya lagi. Apakah kamu melakukan itu ? ”

“Yah… terkadang…”

“Hah?”

“Eh?”

“Apa yang kamu katakan tiba-tiba, kamu mesum yang menjijikkan?”

“… Ya, seharusnya aku melihat itu datang! Anda hanya ingin menyebut saya cabul! Dan Anda memilih cara memutar untuk melakukannya! ”

“Akui saja, dasar cabul cabul.”

Setiap kali saya berbicara dengannya, percakapan perlahan-lahan selalu menurun seperti ini. Itulah gaya MaiMai yang membuat saya merasa seperti berada di jembatan gantung. Untuk sesaat, Maimaki tampak seperti terkekeh lega, tapi…

“… Sungguh, betapa tololnya dirimu.” Senyumannya menghilang, dan dia berbicara dengan nada tidak tertarik.

ℯnuma.i𝒹

Ketika saya meminta klarifikasi, dia menghela nafas lagi. Itu adalah desahan seperti dia kesulitan mengatakan apa masalahnya.

Jadi apa itu?

“Jangan pura-pura bodoh. Sampah. Maaf, bukan itu. Bodoh.”

“Kamu pasti melakukan itu dengan sengaja sekarang.”

“Simpan, sampah.”

“Dan kamu bahkan kembali ke aslinya! Ini tidak seperti aku bermain bodoh atau apapun. ”

“… Kamu melindungi orang lain dan menanggung hukuman untuk mereka.”

“……”

“Tapi orang yang kamu lindungi masih hidup dalam keheningan. Bagaimana ini damai? ” Maimaki bergumam dengan suara pelan.

Dia menjatuhkan pandangannya ke kakinya, dan dia menendang tanah dengan tumit kakinya dengan sikap tidak puas. Saya merasa tidak enak untuk aspal itu. Kecuali itu benar-benar menjadi hal semacam itu, dalam hal ini jangan pedulikan saya.

“Bahkan tidak mengakui kebenaran, dan dia bahkan tidak datang ke sini untuk membantumu. Dan sekarang pekerjaan sukarela Anda sudah selesai. Konyol. ” Dia berbicara hampir dengan marah saat dia memelototiku.

Kami berdua tahu bahwa gadis itu tidak melakukan kesalahan yang seharusnya disalahkan, tetapi saya dapat melihat dari mana asalnya. Ini adalah salah satu cara untuk melihat apa yang terjadi setelah karyawisata. Namun…

“… Bukan… itu…” Aku mengangkat bahu dan tersenyum pahit.

Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Jika saya adalah seorang pahlawan, kisah Yokodera-kun akan mengambil jalan yang berbeda. Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan. Saya tidak melindungi siapa pun. Saya hanya melakukannya karena saya merasa menyukainya. Saya tidak melakukan itu agar seseorang mengerti saya, saya hanya menyelamatkannya karena saya ingin. Melakukan pekerjaan sukarela ini mungkin saja… saat yang tepat bagi kita untuk memikirkan semuanya. Untukku, untuknya, dan bahkan untuk gadis satunya.

Saya tidak hanya menyibukkan diri memungut sampah, benar-benar tersesat dalam fantasi saya sepanjang waktu. Saya berpikir dengan sungguh-sungguh tentang beberapa hal. Tentang banyak, sebenarnya. Tentang masa depan kita, tentang hubungan antara aku dan dia dan dia, tentang gadis yang kurasakan. Aku benar-benar memikirkannya. Tapi aku masih belum bisa menyimpulkan.

*

Saya membawa semua sampah yang saya kumpulkan ke area pertemuan balai kota. Saya memberi tahu Maimaki bahwa saya memiliki satu ceramah terakhir dari guru untuk didengarkan, dan dia berkata dia tidak bisa ikut dengan saya. Rupanya, dia punya urusan lain yang harus diselesaikan.

“Saya melihat. Dia ada ‘bisnis’ pada Malam Natal… ”

Apakah ini yang saya pikirkan? Pasti pacar, kan? Astaga. Saya harus mengatakan saya sangat tertarik pada musim gugur ini untuk ketidakmurnian dari wakil presiden klub kita yang berharga!

“… Jangan lihat aku seperti itu, tolol.” Maimaki dengan keras mendecakkan lidahnya dan menyebutkan nama presiden klub renang. “Aku akan berbelanja dengannya.”

“Oh, Cozy-sama, ya…?”

Dia gadis yang ada di grupku selama karyawisata. Dia selalu memiliki mata mengantuk, suara yang nyaman, dan pakaian yang longgar. Saya selalu merasa ingin membandingkannya dengan tanuki. Kami berdua memiliki perjanjian nonverbal di mana kami saling memanggil nama panggilan, dan saya memilih ‘Cozy-sama’ untuknya.

… Tapi aku juga tidak tahu apakah dia nyaman di dalam. Kami cukup dekat untuk menunjukkan tubuh dan hati, tapi saya rasa tidak peduli seberapa dekat kami, selalu ada garis yang mungkin tidak bisa saya lewati. Dia seperti karakter yang tidak bisa ditaklukkan dalam permainan gadis.

“Kami mengadakan pesta Natal. Jeli?” Maimaki menatapku dengan arogan.

Setelah memikirkannya sejenak, aku menggelengkan kepala.

“Saya pikir itu bagus. Tapi aku tidak cemburu atau apapun. Saya punya rencana Natal sendiri. ”

“Hmm?” Maimaki mendengus. “Baik-baik saja maka.” Dia menatap langit dan tersenyum.

Aku tidak tahu kenapa dia bereaksi seperti ini, tapi memahami segala sesuatu tentang seseorang itu mustahil sejak awal. Tapi, meski alasan kita berbeda, aku masih bisa tersenyum bersamanya. Ketika Maimaki dan tubuh saya ditukar selama perjalanan lapangan, saya menyadari bahwa bergaul dengan Cozy-sama tidak berada dalam lingkup pengaruhnya. Setiap orang memiliki wilayahnya sendiri. Dia punya teman sendiri, dan saya punya teman saya.

Hubungan manusia tidak bisa lebih rumit lagi, dan fakta bahwa hidup kita sesingkat ini tidak membantu. Karena kita tidak bisa bergaul dengan semua orang di dunia ini, kita harus fokus pada orang-orang di sekitar kita. Kami harus memberikan segalanya kepada orang-orang yang penting bagi kami.

“Kalau begitu beritahu Cozy-sama aku bilang hei.”

Maimaki ikut denganku saat aku berjalan menuju balai kota, dan kami berpisah di halte bus.

ℯnuma.i𝒹

“Tidak perlu memberitahuku. Saya akan selalu menyampaikan salam dari teman-teman saya. ”

“Haha, bagus sekali.”

Sebuah bus mendekati kami. Sekolah akan memasuki liburan musim dingin sekarang, jadi kami tidak akan bertemu untuk sementara waktu. Saya melihat ke lampu depan dan berpikir sejenak.

“Selamat tahun baru juga … Semoga kita tidak menyesali apa pun.” Saya sedikit ragu-ragu, tetapi masih memutuskan untuk mengatakan itu.

Saya tidak pernah menyangka akan tiba saatnya saya mengatakan ini kepada wakil presiden.

“Yup, aku akan melakukannya,” Anehnya, dia hanya mengangguk sebagai jawaban.

Kuncir kudanya bergetar ke atas dan ke bawah, dan dia membenamkan dagu kecilnya ke syalnya. Gerakan itu mengingatkan saya pada seorang anak kecil. Akhirnya, matanya menatapku, seperti cermin yang memantulkan fotoku.

“Yokodera, kamu juga—”

“Ya.”

“Kerja bagus dua minggu terakhir ini.”

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya berhenti dan mengalihkan pandangannya. Saya melihat. Dia menghargai pekerjaan saya! Gadis yang baik!

“Kembali padamu. Kerja bagus dua minggu terakhir ini, MaiMai. ”

“Yeah yeah, kamu baik-baik saja—”

Kamu tahu, aku sangat menyukaimu.

“!?”

Bang! Saya mendengar suara yang membosankan. Maimaki telah membenturkan kepalanya ke papan tanda di halte bus.

“Hei. Hei… ”Hanya kepalanya yang menoleh ke arahku. Dia dengan kaku mengirimiku tatapan tajam.

Suaranya terdengar seperti dia baru saja didorong menuruni tangga menuju surga sampai ke lubang neraka. Anehnya, wajahnya merah padam.

“Kamu… Apa yang kamu… Apa yang barusan kamu katakan?”

“Maksud kamu apa? Apakah saya mengatakan sesuatu yang aneh? ”

“Kenapa kamu… Sialan, aku sedang dipermainkan…” Maimaki menyadari bahwa aku sedang tertawa sendiri dan menggigit bibirnya karena frustrasi.

Seolah mencoba menghilangkan rasa malunya, dia menggelengkan kepalanya.

“… MaiMai. Begitu, MaiMai, ya. Itulah masalahnya. Apa hak Anda untuk memanggil saya dengan nama panggilan itu? ”

“Ah. Itulah masalahnya?”

“Masalah apa lagi yang akan ada? Aku terkejut karena kamu tiba-tiba memanggilku seperti itu. ” Maimaki meludah.

Benarkah begitu, aku bertanya-tanya?

“Tapi Cozy-sama memanggilmu seperti itu juga, kan? Nama panggilan itu penting. Menggunakan nama panggilan menyebabkan kita memperpendek jarak antara hati kita. ”

“… Hm… Hmm…”

“Jadi mari kita persingkat jarak antara kita dan ciptakan hasil kerja kita!”

“Oke, membusuk di neraka.”

“Sungguh langsung!”

“Mengapa Anda perlu menambahkan lucunya di sana? Mengapa Anda tidak bisa berhenti berbicara setelah mengatakan sesuatu yang baik? ”

“Eh? Kamu pikir itu sesuatu yang menyenangkan? ”

“…Ah tidak.”

“Astaga! Apakah kata-kataku sedikit menyentuh hatimu? Atau apakah Anda bahkan setuju, kebetulan? Apa yang terjadi, MaiMai? Apakah kamu makan sesuatu yang aneh? ”

“Teruskan, tolol. Jika aku MaiMai, maka kau— “Maimaki bertingkah seolah dia putus asa mencari cara untuk mengubah topik pembicaraan. “—Lalu kamu adalah Kamu, Kamu.”

“… MaiMai, kamu tidak punya akal sehat sama sekali, ya?”

“Diamlah, YouYou. Berhentilah mengeluh, YouYou. ”

ℯnuma.i𝒹

“Kedengarannya seperti lagu rap yang buruk jika Anda bertanya kepada saya. Itu sangat tidak terduga datang darimu, MaiMai! ”

“Diberitahu oleh YouYou, tidak tidak. Betapa memalukan, yo yo. ”

“Apa katamu, MaiMai ?!”

“Apa maksudmu, YouYou !?”

“MaiMaai! MaaaaiMaaaaai! ”

“YouYouuu! YouYou! ”

“Hei hei, Maimaki MaiMai ~”

“Yo-Yo-Youto, kamu sangat lambat, yo!”

Kami berjalan berputar-putar saat kami bertukar tos. Semuanya, tolong perhatikan ini. Ini akan menjadi tren terbaru. Ini adalah bentuk peniruan terbesar. Saya tidak tahu mengapa, tapi ini sendiri cukup menyenangkan. Aku orang tolol, dan Maimaki sama idiotnya. Pada akhirnya, kita berdua idiot, ya?

Setelah menikmati Waktu MaiMai Mime ini, atau bahkan hanya olok-olok lucu di antara teman-teman, aku merasakan tatapan pada kami.

“………”

Ada seseorang yang datang dengan bus terakhir yang hanya diam menatap kami. Dia mengenakan mantel wol. Tubuhnya tertutup sepenuhnya, dan pipinya memerah sampai tingkat yang nyaman. Lengan panjangnya adalah daya tariknya. Rambutnya yang bergelombang memberinya kesan dewasa, tetapi juga membuatnya terlihat kekanak-kanakan. Itu adalah satu-satunya Cozy-sama.

Dia memiliki senyum tenang dan nyaman di wajahnya, menatapku dengan ekspresi penuh kasih sayang.

“Ah…”

“Apa yang terjadi ~? Anda tidak harus berhenti. Kamu bisa terus berjalan ~ ”

“… Um. Tidak. Ini. Bukan itu yang kamu pikirkan. ” Maimaki terlahir kembali dari anggota suku barbar menjadi gadis sekolah menengah modern hanya dalam hitungan detik, dan dia mencoba mencari alasan.

“Fufu, jadi apa yang membuatmu mengira aku salah?”

“Kamu salah karena aku berkata begitu. Ini baru saja terjadi… Ini adalah kesalahpahaman. Sangat banyak sehingga.”

“Tapi jelas tidak, kan? Aku senang MaiMai dan Ouji-kun bisa akrab seperti ini ~ ”Cozy-sama melontarkan senyuman nyaman, senyum yang selalu dia berikan pada semua orang.

Tetapi untuk beberapa alasan, tatapan Maimaki mengembara ke mana-mana saat dia mati-matian mencoba mencari cara untuk melarikan diri. Dia mundur satu langkah, yang segera ditolak oleh Cozy-sama yang mengambil tiga langkah ke depan. Keringat yang mencemaskan mulai membasahi wajah wakil presiden, jumlah yang belum pernah saya lihat selama latihan klub. Sebenarnya apa yang terjadi disini?

“Kamu juga, Ouji-kun ~” Kali ini, Cozy-sama mengarahkan senyumnya padaku. “Terima kasih sudah akrab dengan MaiMai ~”

“Ah, ya, sama-sama…?”

“Tapi MaiMai?”

Sekarang Cozy-sama mengalihkan pandangannya ke temannya, yang menyebabkan Maimaki membeku. Mungkin dia melihat sesuatu yang berbeda dariku. Tidak pernah hanya ada satu cara untuk mengamati dunia di sekitar kita.

“Kami bersumpah kepada awan saat matahari terbenam bahwa kami akan saling memberi tahu jika kami menemukan seorang pria yang ingin kami ajak mesra, bukan?”

“Sekali lagi, ini hanya kesalahpahaman.”

“Tidak ada alasan! ‘Maaf karena telah membuangmu’ adalah yang seharusnya kamu katakan! ”

Lengan Cozy-sama perlahan melingkari Maimaki. Suara licin terdengar. Dan ya, saya tahu bahwa suara ini seringkali hanya merupakan kesalahpahaman tergantung pada situasinya, tetapi kali ini tidak. Ini persis seperti yang Anda pikirkan.

“Wai — Tunggu, tidak. Tunggu. Berhenti. Persiapan. Saya sedang mempersiapkan. Iya. Untuk pesta Natal. ”

“Ini bukan waktunya untuk pesta khusus perempuan, kamu tahu. Waktu telah berubah. Inkuisisi, perburuan penyihir, zaman kegelapan telah tiba. ”

“Berhenti. Tidak. Kita berteman, kan? ”

“Itu benar ~ Kita adalah teman … Dan karena kita berteman, kalian saling memaksa untuk meludahkan apa yang kalian sembunyikan, bahkan jika itu berakhir dengan air mata dan pertumpahan darah.”

“Benarkah itu yang akan kamu sebut — Serius, di mana kamu menyentuh !?”

Lengan ramping Cozy-sama bergerak di bawah pakaian Maimaki, menyelinap ke sweternya.

“Di mana menurutmu… kamu menyentuhku !?”

“Fufu, aku ingin tahu ~?”

Biasanya saya akan merekam contoh gulat profesional wanita ini untuk generasi mendatang, tetapi itu terlalu merangsang bahkan bagi saya, jadi saya tidak akan membahas banyak detail di sini.

“Mendengarkan. Dengarkan baik-baik. Saya akan marah. Aku akan sangat marah. Jadi, jika Anda melakukan lebih dari ini… ”

“Ini? Maksudmu ini? Aku menyentuh payudara raksasamu? ”

“Tunggu sebentar! Tidak tidak tidak tidak!”

Sayangnya, jeritan Maimaki menghilang di langit musim dingin. Menyaksikan seorang penyihir gadis tanuki memburu rubah adalah pemandangan yang cukup menarik.

ℯnuma.i𝒹

“Pokoknya, sampai ketemu di sekolah lagi. Saya berharap Anda semua memiliki Tahun Baru yang aman, ”kataku.

“Kamu. Tolong. Aku— ”Maimaki menatapku memohon.

“Yup yup, selamat tahun baru, Ouji-kun ~”

Karena bus akan berangkat, saya menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melarikan diri dan melompat ke dalam bus. Cozy-sama melambai padaku dari luar jendela. Lebih tepatnya, tangannya muncul dari dalam blus Maimaki, membuka beberapa kancing dalam prosesnya. Lagi-lagi aku berpikir tentang betapa hebatnya skinship antar gadis, dan aku mengalihkan pandangan dari tragedi yang terjadi di depanku. Tamat.

“Oh…?”

Kabut berkumpul di luar bus saat bus mulai melaju. Salju mulai turun, meskipun tidak terlalu banyak sehingga saya harus mengkhawatirkannya. Aku mengamati kedua gadis itu bergaul selama yang aku bisa, sementara pemandangan perlahan-lahan tertutup salju putih. Itu adalah salju yang damai, tenang, dan santai. Saya banyak tersenyum.

*

Aku kembali ke sekolah, mendengarkan ceramah dari Nona Tua setengah dengan sungguh-sungguh, bertanya sejauh mana dia pergi dengan kumis Daruma hanya untuk diperlakukan seperti aku telah menyebabkan letusan Gunung Olympus, dan akhirnya keluar dari sekolah. Aku berdiri di samping gerbang sekolah, memasukkan tanganku ke saku, dan mulai berpikir saat aku melihat sekeliling.

Sejak kunjungan lapangan, Daruma dan Nona Tua menjadi cukup dekat. Daruma bahkan mentraktirku barbekyu dengan uangnya sendiri sesudahnya. Dia tidak memberi tahu saya alasannya, tapi pasti itu alasannya. Hal yang sama berlaku untuk wakil presiden dan Cozy-sama. Mereka semakin dekat. Meskipun ada saat-saat seperti baru-baru ini ketika godaan mereka agak berlebihan, tetapi itu hanya menunjukkan betapa nyamannya mereka di sekitar satu sama lain. Itu artinya berteman, ya?

Lalu apakah gadis itu dan saya benar-benar lebih dekat?

Setelah melangkah keluar dari pintu masuk, gadis itu melihatku, dan bahunya bergerak-gerak karena terkejut.

“Auu…”

Setelah itu, dia menundukkan kepalanya dan mencoba berjalan melewati saya dengan cepat, tetapi saya meraih salah satu tangannya. Saya mungkin agak terlalu kasar, karena dia menjatuhkan tas yang dia pegang, menyebarkan buku ke tanah.

“Ah, maafkan aku.”

Dia telah memegang tas dari perpustakaan. Sambil membantunya mengambil buku, saya membaca sekilas judulnya. Ada ‘Cinta pertama’ Turgenev, ‘Persahabatan’ Saneatsu Mushanokouji, ‘On love’ Stendhal, ‘The Sorrows of Young Werther’ Goethe, dan akhirnya, ‘Sonnet Collection’ Shakespeare. Di antara mereka saya bisa melihat cerita pendek, buku panjang, karya editorial, buku budaya Jepang, koleksi luar negeri… Genrenya ada di mana-mana, tetapi saya masih bisa merasakan tema keseluruhan.

Ini tidak terlalu penting, tapi Shakespeare terdengar seperti ‘goyangkan tombak’, dengan tombak pada dasarnya menjadi simbol untuk Anda tahu apa, jadi jika seorang gadis mengatakan dia menyukai Shakespeare, bukankah itu hampir seperti pengakuan? Tsutsukakushi akan pergi ke soneta Shakespeare Yokodera-kun yang berharga dengan jari-jarinya yang lembut! Pedagang Venesia saya yang sudah dewasa akan ditelan oleh Macbeth, diubah menjadi Hamlet, dan itu akan menjadi Romeo dan Juliet pada saat yang sama! —Sesuatu seperti itu. Apakah saya aneh? Mungkin.

“Tidak… Ini salahku karena tidak memegang tas cukup erat.”

“Tidak, tidak, aku baru saja menangkapmu tiba-tiba.”

“Dengan segala cara, tidak. Maafkan saya.”

ℯnuma.i𝒹

Perawatku Tsukiko-chan, yang seharusnya membuatku sedikit lega, hanya menundukkan kepalanya lagi. Rambut ekornya dengan lembut bergetar tertiup angin. Dari dalam mantelnya, aku bisa melihat rok kotak-kotak, dan aku juga bisa melihat pahanya bergesekan dengan tidak nyaman. Karena menangis dengan keras, pikirku.

“Um… Yah, aku tahu akhir-akhir ini, aku sering melihatmu di perpustakaan. Apakah Anda membaca lebih banyak buku akhir-akhir ini? ”

“Ya memang.” Tsutsukakushi membuatnya sangat pendek.

“Saya telah membaca beberapa buku yang Anda jatuhkan. Koleksi Soneta ini luar biasa. Semua yang ditulis Shakespeare luar biasa. Mengguncang tombak adalah hal yang luar biasa. ”

“Saya kira Anda bisa membacanya seperti itu,” Dia menggelengkan kepalanya lagi.

“Kamu bisa!? Kalau begitu, kamu suka mengguncang tombak ?! Apakah Anda akan mendominasi Pedagang Venesia ?! ”

“… Hmm? Saya tidak mengerti mengapa Anda begitu bersemangat, tapi saya tidak menyukai pekerjaan itu. ”

“Aku mengerti.”

Sedikit warna kembali ke pipi dingin Tsutsukakushi. Dia imut seperti biasanya. Tangan dan kakinya kecil, dagu dan bibirnya bagus, tapi matanya besar. Mata tersebut agak lembap, terlihat seperti bisa menelan saya. Meskipun mereka hanya menatapku. Dia sebenarnya sama sekali tidak melakukan kontak mata denganku.

Pada hari terakhir karyawisata, Tsutsukakushi membungkuk di depan saya.

“Maafkan saya.”

Saya tidak tahu genre apa yang dimiliki permintaan maaf ini. Yang aku tahu adalah, sejak saat itu, dia tidak muncul di depanku atas kemauannya sendiri. Sepertinya orang yang mengikutiku dalam karyawisata saya telah menghilang, dan dia sepertinya tidak ingin berjalan menyusuri lorong menuju ruang kelas tahun ke-2. Secara alami, saya tahu betul bahwa dia menghindari saya. Atau tidak sepenuhnya, karena ini sama sekali berbeda dengan saat dia benar-benar menghindariku musim panas lalu.

Karena kita di tahun-tahun sekolah yang berbeda, saya tidak punya banyak kesempatan untuk melihatnya di sekolah. Jika aku bertemu dengannya, kita bicara. Jika saya tersenyum, dia mengangguk. Jika aku melambaikan tanganku, dia balas melambai. Dia hanya gadis manis biasa yang berbicara dengan seseorang. Dia tidak terlihat seperti Tsukiko-chan.

Tsutsukakushi yang saya tahu tidak seperti ini. Dia tidak pernah bertingkah seperti gadis imut normal seperti yang dia lakukan sekarang. Tsutsukakushi yang normal akan bertanya padaku tentang hal-hal teraneh. Dia akan merajuk saat aku tersenyum, dia akan mencengkeram tanganku dengan erat jika aku mengambil tangannya. Dia akan selalu menebak apa pun yang saya pikirkan seperti dia seorang esper, dan dia akan menilai saya sebagai orang cabul kapan pun itu akurat. Dia memiliki banyak reaksi terhadap banyak hal berbeda, dan dia tidak mengizinkan saya menebak apa yang dia pikirkan. Dia bahkan terkadang egois. Dia gadis yang hangat dan penyayang.

Dia bukan tipe gadis yang muncul di latar belakang sebuah cerita. Dia tidak pernah menjadi gadis seperti itu. Maksudku, tubuhnya belum berubah. Dia masih datar seperti sebelumnya… Aku serius di sini, jadi bisakah kamu menghentikannya ?! Saya akan marah! Raja iblis Tsukiko-chan akan marah!

… Jika tidak, saya tidak akan tahu apa yang terjadi. Jika dia tidak mengontrol dan mengawasi saya, saya tidak akan puas. Aku akan menjadi gila jika dia tidak mengeluarkan ‘Sistem poin nomor satu’ lagi. Saya seharusnya memiliki hak untuk mendiskusikan poin-poin ini dengannya juga. Itulah kenapa tujuanku hari ini adalah membuat Tsukiko-chan kembali normal. Karena dia selalu menjadi seseorang yang bisa saya ajak bicara dengan baik.

“Tentang Natal besok…” Tanpa ragu-ragu sedikit pun, aku mencoba mengundangnya lagi. “Aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa kita mengadakan pesta di tempat Azuki Azusa. Bagaimana jika Anda bergabung dengan kami? ”

“Azuki-san mengundangku juga, tapi…” Tsutsukakushi menggelengkan kepalanya. “… Aku tidak bisa pergi. Saya agak sibuk dengan banyak hal. ”

“Tapi itu akan menyenangkan! Kami akan bermain bingo dan akan ada hadiah! Kami akan memainkan permainan pocky dan berhenti tepat sebelum keajaiban! Pertempuran angin puyuh yang hebat menanti Anda! Rumah Tangga Azuki yang suci akan diliputi kegilaan! Jadi ikutlah dengan kami ke surga! ”

“Hm …” Tsutsukakushi menarik napas, mungkin membayangkan adegan itu, saat jari kakinya meringkuk di tanah.

Seperti biasa, dia tidak bisa membuat ekspresi wajah yang pasti, tapi menurutku dia sedikit tertarik. Saya tahu. Tsutsukakushi yang normal telah kembali! Bor di tangan kanannya melolong! Dia akan mengambil buntut kemeja seragam saya dan melemparkan saya ke gulungan berputar vertikal! Tsukiko-chan yang agung telah terlahir kembali! … Atau begitulah yang saya pikirkan.

“… Tidak, aku tidak bisa.” Tsutsukakushi menepuk tangan kanannya di atas salah satu buku yang dibawanya.

Tangan yang seharusnya memelintir buntut bajuku sekarang terlihat lebih tenang dari sebelumnya.

“Tsukiko-chan…”

Dia menyadari bahwa saya telah melihat gerakan itu, dan dia dengan cepat menyatukan kedua tangannya. Dia tampak seperti sedang bergulat dengan dirinya sendiri.

“Um… jika…”

Selain itu, pinggulnya mulai bergetar. Akhirnya, seluruh tubuhnya bergerak ke kiri dan kanan, disertai dengan senandung yang tidak terampil. Apa ini kelahiran Tarian Natal Tsukiko-chan !? … Tidak, beberapa hal tidak pantas dirayakan.

“…Jadi, apa yang kamu lakukan?”

“Ya ampun, kebiasaan saya keluar. Saya terlalu ceroboh. Ahaha, ya. ”

“Kebiasaan. Ceroboh. Ahaha? ”

“Kami akan membuat program di klub kami, dan saya hanya berlatih menari jika ternyata itu adalah musikal.”

Oh?

“Mau bagaimana lagi. Saya juga tidak dapat membantu tangan saya bergerak liar. Saya pasti tidak bisa membantu ini. ” Tsutsukakushi mengangguk seperti dia mencoba untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Menari Tsukiko-chan benar-benar adalah anggota klub kesejahteraan yang sempurna. Dia berlatih menyanyi dan menari di depan orang lain meskipun genre permainan mereka belum diputuskan.

“Yah, aku bersorak untukmu… Tapi tentang Natal…”

“Aku tidak bisa pergi,” kata Tsukiko-chan sambil terus menari. “Ujian masuk universitas sebentar lagi, jadi aku harus menjaga Nee-san. Kalau tidak, dia akan pergi ke suatu tempat. ”

“Tapi…”

“Dan… aku juga harus belajar.”

ℯnuma.i𝒹

“Mempelajari apa sebenarnya?”

“Saya harus mencari tahu arti sebenarnya. Sebelum Azuki-san memberitahuku tentang itu, aku tidak pernah tahu. Itulah yang harus saya pelajari. ”

“………”

“Sampai saat itu, yang lainnya harus ditunda. Pelatihan, memaksakan diriku padamu, memaksakan perasaanku padamu, mencoba untuk membuatmu semua untuk diriku sendiri. Semua itu… adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh seseorang yang tidak berpengalaman. ” Kata Tsutsukakushi sambil memeluk erat buku yang dibawanya.

‘Cinta pertama’ Turgenev, ‘Persahabatan’ Saneatsu Mushanokouji, ‘On love’ Stendhal, ‘The Sorrows of Young Werther’ Goethe, dan akhirnya, ‘Sonnet Collection’ Shakespeare. Semua buku ini memiliki arti yang serupa. Sepertinya dia merangkul mereka seperti buku penelitian.

“Aku harus menjadi seseorang yang bisa berdiri dengan baik di sisimu. Itulah tujuan saya sekarang. Tidak peduli apa yang dibutuhkan, saya akan tumbuh. ” Dia menatap langsung ke mataku saat dia berbicara dengan tenang. “Sebagai manusia yang baik, itu seharusnya bisa dilakukan.” Mengetahui bahwa saya tidak bisa mengatakan apa-apa, Tsutsukakushi membungkuk. “Sekarang, permisi dulu.”

“Ya…”

“Kerja bagus dengan layanan komunitas Anda.” Dia menundukkan kepalanya sekali lagi dan mulai berjalan melewati salju yang turun, tanpa payung.

Bahkan di malam suci ini, dia tinggal sendirian. Tanpa ada yang memaksanya, dia tinggal sendirian atas kemauannya sendiri. Aku melihatnya punggungnya yang kecil, oh begitu sangat kecil, semakin menjauh, dan aku pergi untuk mengambil sepeda sendiri. Hujan salju terus bertambah kuat. Pemandangan dari dalam bus yang hangat itu cukup bagus, tapi terpampang oleh salju seperti ini tidak terlalu nyaman. Menonton dari kejauhan dan berada tepat di tengah sesuatu selalu berbeda, dan ketika saya menyadarinya, saya membuat senyum masam.

Saya meraih pegangan sepeda basah dan mulai mengayuh. Sementara saya menambah kecepatan, saya menyadari sesuatu. ‘Kerja bagus dengan layanan komunitasmu’ adalah apa yang dikatakan Tsukiko-chan. Dia ingat bahwa hari ini adalah hari terakhir layanan sukarela saya. Di satu sisi itu membuatku bahagia — tapi di sisi lain, aku merasa kesepian.

*

Selamat Natal!

Suasana di sini pada hari Natal memang istimewa. Bidaah? Malam suci? Siapa yang akan mengatakan hal seperti itu? Selama masa perayaan seperti ini, Anda harus meriah. Tidak masalah jika Anda bukan orang yang dirayakan, Anda tetap merasakan suasananya.

Menurut ingatan saya, pergi ke rumah seseorang pada hari Natal mungkin merupakan yang pertama kali. Di malam natal atau natal sendiri, saya selalu menghabiskan waktu bersama keluarga, tetapi karena kakak perempuan saya dirawat di rumah sakit tahun ini, saya mengalami malam natal dan natal sendiri semuanya untuk diri saya sendiri.

A-Hanya saja aku tidak punya rencana lain, oke !? Itulah kenapa aku kebetulan menerima undangan Azuki Azusa! Saya akan merasa kesepian di hari Natal sendirian! Jangan salah paham! Saya harus melakukan ini dengan keras!

“—Oh my oh my, jika itu bukan Anak Anjing Ouji-kun. Masuklah.”

ℯnuma.i𝒹

“I-Ibu tersayang !?”

Saya tiba di sebuah bangunan tempat tinggal di kota sebelah rumah kami pada sore hari. Orang yang menderita ledakan itu adalah aku. Di pintu masuk, saya disambut oleh Ibu Azuki, dan saya menyadari bahwa nama panggilan saya telah berevolusi lagi. Kemudian lagi, saya berharap sebanyak itu. Namun, yang mengejutkan saya adalah dia mengenakan kostum rusa.

“Ya ampun, Puppy-chan, apakah kamu ingin naik rusa?” Dia menyadari bahwa mulut saya terbuka dan hanya menatapnya.

Meski dia memiliki tubuh mungil, bagian yang harus ditekankan menonjol.

“A-aku akan sangat senang! …Tidak bukan itu. Kenapa kamu…?”

“Karena ini Natal!” Orang yang menjawabku bukanlah Ibu Azuki, tapi gadis Santa yang berlari keluar dari belakangnya.

Pemandangan dia mendorong melewati ibunya membuatnya tampak seperti anak anjing kecil yang tidak bisa menunggu lagi. Dia bahkan terengah-engah karena kegembiraan, bahkan ibunya pun mulai terkikik. Tidak dapat menahan, dia menarik lenganku dan menyeretku masuk.

“H-Hei, bagaimana ini terlihat? Apakah itu terlihat bagus untukku? ”

Sambil meraih lenganku, dia mengetuk rok Santa-nya dengan pergelangan tangannya. Setelah itu, dia berbalik untuk memamerkan pakaiannya. Rambut bergelombang berwarna kastanye menari-nari di bawah lampu ruangan, tampak sejelas bunga. Matanya dipenuhi dengan kekuatan, memancar seperti batu permata. Anak anjing Azuki sekali lagi adalah contoh sempurna dari apa yang Anda sebut sebagai keindahan yang melimpah.

“Sejujurnya…”

“J-Sejujurnya… !?”

Rok mini miliknya ini, diwarnai dengan kombinasi merah dan putih, dan cukup pendek untuk Sinterklas asli mengalami serangan jantung jika melihatnya, telah melewati batas untuk terlihat cantik atau tidak.

“Sejujurnya, itu di luar kendali saya.”

“Di luar kendali Anda? Apa tepatnya?” Azuki Azusa memiringkan kepalanya dengan bingung.

Syukurlah dia tidak mengerti. Sepertinya dia tidak pandai dengan hal-hal gaul. Baik.

“Aku tidak bisa mengontrol seberapa populer kamu akan terlihat seperti ini! Anda akan mendapatkan semua anak laki-laki! ”

“Uwahh… T-Terima kasih!” Azuki Azusa menarik ujung roknya, tersenyum gembira. “T-Tapi aku hanya ingin menjadi populer dengan satu …” Aku mendengarnya bergumam saat dia bergerak dengan kain.

Jangan hanya menggumamkannya pada diri sendiri. Katakan dengan volume yang cukup keras untuk saya balas. Sangat sulit bagaimana dia menjadi bingung karena tidak ada …

“U-Um!”

“Y-Ya!”

“Aku-aku datang lebih awal. Apakah itu oke? ”

“Kamu akan membantu menyalakan lampu dan semua itu selama kita istirahat dari memasak, kan? Tidak apa-apa!”

“Oh begitu, ini seperti kita melakukan proyek kelompok di kelas ekonomi rumah tangga!”

Apa yang saya bicarakan Apakah saya masih terpaku pada apa yang dia katakan? Aku berpikir untuk menutupi apa yang kukatakan, tapi Azuki Azusa telah mendengarku, dan dia sudah meletakkan tangannya di depan dadanya seperti sedang berdoa.

“Ehe, ehehe… Ya, mungkin. Kau tahu, aku merasa hari ini akan menjadi Natal terbaik yang pernah ada… ”

“Saya harap Anda melebih-lebihkan!” Saya tertawa untuk menutupi kesalahan saya.

Tetapi kata-kata yang telah saya ucapkan ini masih membebani saya. Saya mengatakan tidak apa-apa bagi Azuki Azusa untuk berpikir seperti itu. Jika dia bahagia, itu juga menghangatkan hatiku yang dingin.

“Jadi ini Azuki Azusa, ibumu, dan aku. Ini akan menjadi pesta yang aneh!”

“Y-Ya! Ehehe… ”Azuki Azusa tersenyum lagi dan melanjutkan dengan nada acuh tak acuh. “Lalu, bisakah kamu menyapa Papa juga?”

“…… Eh?”

Apa yang wanita cantikku katakan? Sapa Papa? AYAH? APA? MENGAPA? Saya tidak begitu mengerti. Apa yang dia maksud dengan Papa? Beberapa kerabat dari Papua Nugini? Teman boneka papa? Oh ya, ada pria aneh yang menggunakan boneka, jadi mungkin dia bertemu mereka?

“—Seseorang yang mencurigakan seperti itu tidak masalah. Papa sedang menunggu. Dia pasti gemetar seperti beruang setelah hibernasi. ” Azuki Azusa-san, bisakah kamu berhenti menggangguku ketika aku mencoba melarikan diri dari kenyataan !?

Juga, bukankah beruang setelah hibernasi biasanya merupakan simbol kemarahan dan kemarahan !?

“A-aku tidak mendengar tentang ini! Aku belum pernah mendengar tentang ayahmu! ”

“Maksud kamu apa? Bahkan aku punya Papa. ”

“Aku tahu itu tanpa kamu mengatakannya! Tapi saya tidak pernah mendengar bahwa dia akan berada di sini hari ini! ”

“Aku tidak pernah memberitahumu, ya, tapi aku sendiri bahkan tidak tahu…”

“Katakan padaku! Tahu! Dasar putri kikuk! ”

Maksudku, fakta bahwa Azuki Azusa berdiri di depanku sudah cukup untuk menyimpulkan bahwa dia memiliki ayah biologis, dan tentu saja dia akan berada di rumah selama hari suci ini. Itu normal. Itu wajar, tapi aku tetap merasa takut untuk tiba-tiba berkunjung selama hari suci ini, dan hanya membayangkan pertemuan kami membuatku merinding. Belum lagi saya belum pernah mendengar tentang semua ini! Saya benar-benar tidak mendengar tentang semua ini!

“Aduh. Mengapa Anda meraih bahu saya seperti itu? Yokodera, kau membuatku takut. ”

“Gyaaa! Tidak ada isakan, Azuki Azusa! Maaf, saya salah! Saya tidak marah sama sekali! Lihat! Angkat kepalamu! ”

“… Hm…?”

“Senyum tersenyum! Putri cantik! Kita teman!”

“Y-Ya…”

“Baik. Sepakat. Lihat? Saya laki-laki, jadi saya harus mempersiapkan diri secara mental. Ketika seorang anak laki-laki mengunjungi orang tua laki-laki dari seorang perempuan, pada dasarnya itu adalah peristiwa terbesar dalam hidup mereka. Saya harus mengatur perasaan sensitif saya, oke? ”

“Oh, ayolah, ini bukan masalah besar.” Azuki Azusa menggosok matanya dan terkikik. “Mama yang memutuskan. Papa mungkin saja beruang, tapi dia juga semanis boneka beruang! ”

“Sebuah boneka beruang…”

Itu mungkin bisa dilakukan, lalu…? Dalam benak saya, saya membayangkan dan menghitung hasil pertempuran dengan boneka beruang. Mereka yang menyebut diri mereka laki-laki Yamato 1 harus mengalahkan ayah dari gadis mereka dengan cara apapun. Bahkan saya harus bisa menang melawan boneka beruang. Ya tentu saja! Saya akan percaya pada saya yang percaya pada saya! Ayolah, Teddy Bear! Buang pita Anda, dan dapatkan pada Anda!

“… A-Baiklah, kalau begitu… kupikir aku siap…”

“Ya, lewat sini.”

Saya percaya pada simulasi saya dan menguatkan tekad saya. Jika semuanya gagal, saya hanya harus pergi ke Vladimir * utin dan menjadi Raja R * de On. Saya mengikuti Azuki Azusa saat dia membimbing saya ke kantor pusat boneka beruang.

Ketika pintu terbuka, pikiran tentang Alice in Wonderland muncul di benak saya. Furnitur dibuat dalam ukuran mini. Winnie the Pooh berjalan berkeliling sambil membawa madu. Dunia fantasi semacam itu. Semua orang akan membayangkannya, bahkan saya bisa. Tetapi kenyataan selalu terletak di dasar fantasi. Begitu kami menyelinap melewati pintu, kami tidak disambut oleh Negeri Ajaib, melainkan Negeri Dumbbell.

Dumbel di sini, dumbel di mana-mana. Jumlah dumbel pasti lebih besar dari yang kami tawarkan di ruang pelatihan sekolah kami, dan mereka bahkan digantung di rak di dinding. Di tengah itu semua adalah rak kekuatan, seperti tahta raja dari Negeri Dumbbell ini. Saya dapat melihat paket dan kaleng dengan protein dalam jumlah besar di dalamnya, memberi tahu saya lebih dari cukup tentang makanan nasional negara ini. Raja Negeri ini, barbel yang bersandar pada rak listrik, memiliki aura yang akan datang di tengah-tengah semua dumbel ini. Ada enam piring yang tergantung di kedua sisinya, masing-masing seberat 50kg.

Artinya seluruh barbel ini memiliki berat 300kg.

… Saya pikir ini sedikit berbeda dari boneka beruang, bukan begitu? Saya pikir itu sangat dekat dengan rekor dunia. Tidak, saya melihat sesuatu. Beratnya tidak boleh 300kg. Tapi apa lagi yang 300 berarti? Ah, mungkinkah 300 Spartan yang dikalahkan dalam Pertempuran Thermopylae? Apakah itu semacam kata sandi? Apakah seseorang akan mati di sini? Saya melihat. Tapi siapa yang akan mati !?

Jauh di belakang, melewati bau logam, keringat, dan darah yang basah kuyup, aku mendengar suara kursi kulit yang mengerang kesakitan. Aku menelan napasku dan dengan enggan mengarahkan tatapanku ke arah itu. Siluet sedang duduk dalam kegelapan.

“Ayah! Aku membawa Yokodera bersamaku! ”

Creeeeeeeak.

Bertentangan dengan suara berbunga-bunga dan senyuman peri lugu saya, kursi itu menimbulkan suara putus asa saat kursi itu perlahan berbalik. Terkejut oleh tekanan yang datang dari orang yang duduk di kursi, saya tidak bisa bergerak sedikit pun. Benar, ada orang yang duduk di kursi… Seharusnya orang itu, kan?

Dalam istilah genetik. Saya pikir itu harus menjadi entitas yang terkait erat dengan homo sapiens. Siluet hitam yang saya lihat di kegelapan sebenarnya adalah otot segitiga. Berikutnya adalah lengan yang tebal, mungkin lengan yang memiliki kekuatan lengan yang lebih baik dari gorila gunung, yang mampu menghancurkan drum apa pun yang dimainkannya.

Tungkai bawah menyatu dengan pinggang, dan aku tidak tahu mana yang paha dan mana yang bukan. Dari atas hingga bawah, setiap bagian tubuh tampak seperti isian. Ini benar-benar tidak terlihat seperti manusia normal. Jika saya tidak berada di dalam sekarang, saya akan berasumsi bahwa saya telah bertemu dengan beruang coklat di Hokkaido.

“Lihat, seperti yang aku katakan. Papa itu seperti beruang ~ ”Azuki Azusa menatapku dan membusungkan dadanya dengan percaya diri.

“YYYY-Ya…”

Dia telah menipu saya. Dia benar-benar menipu saya! Jenis cerita boneka beruang apa yang Anda baca yang menyebut ini boneka beruang !? Orang ini pasti membunuh orang di semacam arena pertarungan bawah tanah! Siapa bilang aku bisa menang melawan hal ini ?! Dengan satu jentikan di dahi, kepalaku akan meledak!

Beruang Macho ini mengenakan kaos bahkan selama pertengahan musim dingin, dan kepalanya botak. Hidung raksasanya menggantung terpancang di tengah wajahnya, dan bekas luka lama menjalar di sepanjang mata kirinya. Dia bersimbah peluh, dan dia tampak siap untuk membunuh sesuai perintah. Dan putrinya yang berharga dan Yokodera-kun berpegangan tangan. Akhirnya mata kami bertemu.

“………”

“………”

Keheningan yang berat seperti memimpin memerintah di antara kami. Apakah ini berarti apa yang menurut saya dilakukannya? Apakah saya masih punya kesempatan? Mungkin dia tidak ingin menumpahkan darah di depan putrinya, itulah sebabnya dia belum berakting. Kumohon, Azuki Azusa! Anda satu-satunya orang yang bisa saya andalkan! Bawa aku pergi dari sini! Lindungi aku agar tidak berakhir sebagai makanan Beruang Macho!

“Ngomong-ngomong, bisakah kalian berdua memasang lampu dan dekorasi? Mama dan aku akan mengurus makanannya! ”

“Hah?”

“Serahkan padaku, aku baru saja berlatih!” Putri Tak Bersalah dari Dunia Tak Bersalah tersenyum polos. “Kamu bisa menantikannya! Ehehe! ” Azuki-san meninggalkanku, tampak sangat senang.

“……”

“……”

Sekarang kami telah ditinggalkan sendirian, keheningan terjadi. Mata hitam pekat Macho Bear menonjol dalam kegelapan. Yup, tebak aku akan mati. Saya menyerah. Selamat tinggal, hidup. Halo, beton. Lain kali saya bangun, saya akan berada di dasar Teluk Tokyo. Tolong biarkan aku terlahir kembali sebagai ikan.

“Nu …” Beruang Macho perlahan berdiri dan mencengkeram kerah bajuku.

Lengan raksasanya, setebal pinggang saya, tidak memiliki masalah apapun untuk mengangkat saya. Seperti ikan yang terdampar di darat, saya menjatuhkan diri ke depan dan ke belakang saat jatuh ke tanah. Dan kemudian, objek berbentuk kipas yang tumpul muncul di depan mataku.

“Nu.” Beruang Macho nyaris tidak menggerakkan dagunya.

Apa ini? Apa yang sedang terjadi? Apakah dia mencoba membelah saya menjadi dua menggunakan nogginnya? Menelusuri tatapanku di sepanjang objek berbentuk kipas ini, aku bisa melihat kata ‘Bunuh’ tertulis dengan warna merah. Saya melihat! Saya mengerti! Ketika saya melihat lebih dekat, bagaimanapun, saya melihat bahwa itu benar-benar mengatakan ‘Putar Ganda 2 ‘. Bermain ganda?

Saya bisa melihat beberapa boneka atau figur di dalam benda berbentuk kipas ini, dengan landasan peluncuran di tengah bersama dengan kelelawar kecil. Angka-angka ini berdiri di area berlabel ‘Double Play’, ‘Right Field Ball’, dan di luar ada area lain yang bertuliskan ‘Base pertama’, ‘Base kedua’, ‘Base ketiga’, dan akhirnya ‘Home Run’ Tunggu, isn bukan ini…?

“Papan bisbol…?”

Betapa nostalgia. Ini permainan papan.

“Nu.”

Beruang Macho duduk di tanah, bersila. Jari-jarinya menyentuh tombol di sisi belakang papan. Mengikuti petunjuknya, saya mengambil tombol ke sosok miniatur. Setelah itu terjadi kebuntuan singkat.

Bahu Macho Bear bergetar saat dia menembakkan bola dan aku mengayunkan pemukulnya. Suara logam terdengar, dan bola itu jatuh tepat ke—

“Baiklah, home run!”

Anda seharusnya tidak menantang saya untuk bermain papan, manusia kecil! Saya telah memainkan bisbol imajiner selama beberapa dekade!

“…………”

Saya membuat pose kemenangan, tapi kemudian saya bertemu mata dengan Beruang Macho, yang lengannya gemetar. Saya tersesat saat ini. Ini tidak bagus. Saya bertindak terlalu jauh. Apakah tubuh saya akan melakukan home run kali ini? Saya akan menjadi bola seperti apa jika saya jatuh dari lantai empat?

“… .Nuu.”

Beruang Macho menepuk bagian belakang kepalanya, dan memperbaiki postur tubuhnya. Dia memutar bahunya seperti beruang yang keluar dari hibernasi.

“Nu.” Dia sekali lagi melepaskan bola.

Setelah melihat itu reaksiku agak lambat, dan bagaimana bola terbang melewati pemukul…

“Nu!” Dia membentuk kepalan di udara, membuat pose kemenangan.

Dia menatap langsung ke arahku, jadi aku juga meletakkan tanganku di sakelar. Dia memutar bahu raksasanya lagi. Bibirnya tertutup rapat, dan matanya yang hitam terpaku pada papan bisbol. Ekspresinya tidak bisa lebih serius saat dia melepaskan bola lain. Itu adalah serangan lain, dan dia membuat pose kemenangan lainnya. Dia sangat ingin memenangkan pertandingan ini. Dia tampak seperti anak kecil, dan yang lebih penting…

“Ahh, begitu…”

Dia benar-benar ayah Azuki Azusa. Mereka sangat mirip satu sama lain. Sebelum kami mulai memasang dekorasi, kami menghabiskan banyak waktu bermain bersama.

*

“Bersulang!”

Sekarang sudah jam 7 malam. Pohon Natal berdiri tegak, diterangi dengan lampu, saat kami berempat mengambil minuman sampanye dan jus. Dekorasi hijau dan merah tergantung di langit-langit, dan bintang-bintang berkilauan di balik tirai. Tentu saja, Victor-kun memiliki kaus kaki yang tergantung di habitatnya.

Ayam panggang dengan ham mentah dan jamur mariné, Manila clam paella, labu gratin, sup bawang, dan kue Natal stroberi. Berbagai hidangan yang dimasak ibu dan anak Azuki menciptakan bayangan di sepanjang meja dari bermacam-macam lilin yang berbeda.

Sekarang makanlah. Azuki Mini Santa membusungkan dadanya dengan percaya diri.

Ini benar-benar patut dipuji. Setelah memasukkan sepotong makanan ke dalam mulut saya, saya bisa merasakan kehangatan dan tekstur, serta rasanya, menciptakan harmoni yang sempurna. Itu membuatku ingin makan lebih banyak lagi. Aku menggerakkan garpu dan sendok dengan sangat cepat, dan Ibu Rusa Kutub tersenyum padaku.

“Saya saya. Saya senang Anda sangat menikmatinya. Sepertinya kita memiliki satu anggota keluarga lagi. ”

“Ah, terima kasih banyak…”

“Saya tidak keberatan satu atau dua anggota lagi.”

“Berarti?”

“Fufu, mungkin kita bisa segera membentuk tim bisbol. Bagaimana menurutmu, Azusa? ”

Ketika percakapan tiba-tiba beralih ke Azuki Azusa, dia terdiam, dan ayam bakarnya jatuh ke piringnya. Dia memegangi pipinya, dan wajahnya menjadi merah padam.

“Kyaaa ~ Mama, apa yang kamu katakan ~?”

Itu benar, Bunda terkasih, bisakah kamu tidak bercanda seperti itu. Anda akan membunuh saya. Beruang Macho sudah memberiku tatapan tajam.

“Nu.”

Lihat, dia berdiri! Dia berdiri untuk menendang kursi, aku tahu! …Atau tidak. Dia menggunakan lengannya yang tebal untuk mengambil kamera dan mengarahkan lensanya ke kami.

“Ya ampun, kamu benar. Ini kesempatan yang bagus, jadi kita harus mengambil foto peringatan. ”

Ketika Ibu Azuki mengatakan ini, saya memperhatikan sesuatu. Itu kamera instan! Itu masih ada !? Beruang Macho membuka lebar matanya, menatapku seperti aku adalah mangsanya.

“… Nu?”

Dia menjatuhkan kameranya. Itu jatuh ke tanah, dan itu tersebar menjadi potongan-potongan kecil. Sepertinya sudah cukup rusak sehingga tidak pernah diperbaiki.

“………”

Beruang Macho perlahan-lahan mengambil potongan-potongan itu, mengembalikan ototnya kepada kami, dan mulai merajuk.

“Ya ampun, sayang. Aku tahu kamu gugup dengan Ouji-kun di sini, tapi itu terlalu berlebihan. ”

“Nu …” Beruang Macho berbalik dan berjalan ke kantornya.

Dia kembali, memegang mantel di tangan.

“Nu.”

“Saya saya. Anda akan membeli kamera sekarang? Mengapa tidak mengambil gambar dengan ponsel Anda sekarang? ”

“T-Nu…”

“Anda harus terbiasa dengan mesin baru. Kamu sudah dewasa, kan? ”

“… Nuuu.”

“Jangan terlalu sedih. Mereka mungkin menjual kamera murah di toko swalayan. ”

“Nu.”

“Ya ampun, aku mengerti. Tapi bisakah kamu membeli semuanya sendiri? ”

Aku tidak bisa memberi arti apa pun pada erangan ayah, tetapi Ibu Azuki berbicara dengannya dengan baik. Itu semacam komunikasi baru yang aneh. Saya pikir semua pasangan yang sudah menikah harus bisa melakukan sesuatu seperti ini. Saya telah melihat tipe pasangan menikah yang ideal di sini!

“Kalau begitu mungkin aku harus pergi dengan Papa kalau begitu …” Azuki Azusa dengan lemah bangkit dari kursinya.

Pandangan sekilas melewatiku dari atas kepalaku. Tentu saja, striker hebat Yokodera tidak akan melewatkan umpan seperti itu.

“Ah, aku akan ikut denganmu juga.” Aku berdiri, dan otot utama pektoralis Beruang Macho bergerak-gerak.

“Nu. Nu. ”

… Saya kira dia tidak membenci gagasan saya ikut dengan mereka.

“Apakah kamu ikut dengan kami juga, Yokodera?”

Azuki Azusa, yang awalnya mengirimiku izin itu, mengendurkan ekspresinya. Tatapan kami bertemu, dan meskipun dia terus menunjukkan ekspresi acuh tak acuh, aku tidak melewatkan secercah kebahagiaannya. Ini dia. Itu adalah sebuah tujuan. Tembakan langsung ke jantung Yokodera-kun. Saya akan mulai tersenyum juga, oke? Dan Ibu Azuki juga melihatku seperti ini. Dia menyeringai sekarang. Ya ampun, sangat memalukan.

Bagaimanapun, Azuki Azusa berganti dari pakaian Santa mini menjadi rok normal dengan sepatu bot, dan Pastor Azuki mengenakan mantel dan berubah menjadi Beruang Macho. Bersama-sama, kami menuju ke pintu masuk.

“Astaga, astaga, aku lupa!” Ibu Azuki bertepuk tangan dan menyela kami.

“Apa yang salah?”

“Saya baru ingat bahwa saya tidak bisa mencapai rak paling atas di dapur… Oh? Bukankah kamu satu-satunya yang bisa mencapainya, Sayang? ” Ibu Azuki meraih pergelangan tangan Pastor Azuki, yang hendak melangkah keluar.

“… Nu?”

“Ouji-kun, Azusa, maafkan aku, tapi bisakah kamu mengurus belanjaannya sendiri?”

“Nu, nu, nu?”

“Ayo sekarang, kamu tidak bisa mengganggu anak-anak. Anda tetap di sini, mereka akan pergi. Baik? Semoga perjalananmu aman, kalian berdua. ”

“Nuuu…?”

Ibu Azuki menahan Beruang Macho dan mengirim kami pergi. Bagi saya, itu tampak seperti seorang gadis muda yang berpegangan tangan dengan boneka beruangnya. Dan sekarang kami berdiri di luar pintu yang tertutup. Azuki Azusa dan aku saling memandang dalam diam sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak.

*

Salju kemarin terus turun. Dalam perjalanan pulang setelah membeli kamera film, kami berdua membawa satu tas bersama. Memegang payungnya tinggi-tinggi di udara, Azuki Azusa berjalan di tengah jalan. Tidak ada orang di sekitar kita selain kita.

“—Kau tahu, Papa selalu menginginkan seorang putra.”

Dia berbicara tentang kisah cinta orangtuanya (yang sangat menarik), tentang profesi ayahnya (yang sangat tidak terduga), hobinya (yang hanya seperti yang saya bayangkan), dan banyak hal lainnya.

“Tapi dia malah menangkapku. Tentu saja, dia sangat memanjakanku sebagai seorang anak, tapi ada sesuatu yang dia putuskan tidak bisa dia serahkan apapun yang terjadi. ”

“Apakah itu mungkin…?”

“Yup, enggak. Dia mengundang saya untuk bermain berkali-kali, tetapi saya tidak menyukainya. Saya jauh lebih senang bermain dengan teman tetangga saya Ma-chan. Aku bosan bermain dengan Papa. ” Dia menjulurkan lidahnya dari bawah payung.

“Saya melihat…”

Aku teringat pemandangan ayahnya yang duduk di karpet, memainkan permainan papan bisbol dengan ekspresi serius. Dia fokus pada kemenangan. Meski akhirnya dia dimarahi oleh Ibu Azuki karena bermain terlalu lama!

“Sudah lama sekali aku tidak melihat Papa begitu bersemangat. Dia pasti sangat senang kedatangan seorang anak laki-laki. Kalau saja kamu bisa menjadi anak Papa. ”

“Ya …… Ya?”

“Lalu aku bisa melihatnya seperti ini setiap hari, mungkin? Fufu… ”Azuki Azusa mengangkat bahu, seolah-olah dia baru saja mengingat pemandangan sebelumnya.

… Dia baru saja mengatakan sesuatu yang gila. Apakah gadis lugu ini bahkan menyadari bagaimana itu bisa diartikan? Aku melirik ke samping untuk memeriksanya, tetapi dia tampaknya tidak menyadarinya sama sekali, jadi aku hanya bersikap seolah tidak ada yang terjadi.

Di antara kami, kantong plastik itu bergetar, begitu pula payung merah muda Azuki Azusa. Payung terus memantul ke atas dan ke bawah seperti orkestra salju. Tetesan air yang melompat ke setiap langkahnya hampir seperti not pada notasi paranada, menciptakan ritme Natal-y-nya sendiri. Dia meletakkan tumitnya di tanah setelah satu langkah dan berputar.

Oh?

Kya?

Bahkan sebelum aku menyadarinya, kami sudah sampai di sudut jalan di sebelah Rumah Tangga Azuki. Dia mencoba melewati saya, tetapi menabrak bahu saya. Ini memungkinkan saya merasakan kehangatannya dari dekat. Di tengah skema warna musim dingin di sekitar kita, satu-satunya warna berbeda datang dari pipinya. Pada saat yang sama, kelembutan dan nafasnya menghantamku.

Bahkan tanpa bermaksud untuk itu terjadi, saya merasakan suara dan sensasi berdebar di dalam dada saya. Beberapa emosi naluriah mencoba melepaskan diri dari belenggu cerita ini, mendorong saya maju.

“……”

Maksud saya, bisakah Anda menyalahkan saya? Tentu saja jantungku akan berdegup kencang seperti ini. Seringkali berdetak lebih cepat pada saat-saat yang paling aneh. Bagaimanapun, aku adalah manusia, dan aku masih hidup. Saya berdiri di dunia ini. Aku bernafas, dan jantungku berdebar kencang. Tapi meski begitu … Terkadang emosi bisa menjadi tendangan di pantat.

“… Karena menangis keras.”

Dalam detik yang singkat ini, saya memikirkan banyak hal. Saya ingin merasa malu bahkan jika saya tidak bisa, dan saya dengan canggung menggaruk pipi saya.

“Maafkan saya! Aku tiba-tiba bertingkah aneh, kan… Seperti beruang kutub yang baru saja mendapatkan es serut. ”

Dia pasti salah paham. Azuki Azusa tampak seperti beruang kutub yang makanannya diambil darinya.

“Saya yang harus disalahkan, saya tidak memperhatikan. Kamu menari, jadi mau bagaimana lagi. ”

“A-aku sedang menari !? Mungkin aku hanya melompat sedikit? ”

“Kamu menari seperti orang gila. Itu sama tegangnya dengan waltz Natal atau semacamnya. ”

“Uuuu… Aku pasti terlihat seperti orang aneh.” Azuki Azusa mulai tersipu dan bersembunyi di bawah payungnya.

Tapi aku bahkan tidak mengatakan itu sebagai lelucon. Karena mataku tertuju padanya saat dia menari. Sangat berbeda dengan tarian orang tertentu. Namun, saya kemudian menyesal memikirkan hal itu.

“—Jika hanya Tsutsukakushi-san yang bisa membuatnya juga.” Azuki Azusa bergumam dalam kesunyian.

Profilnya yang gelap menatap ke langit dari bawah payungnya, dan aku ragu aku benar-benar bisa mengulurkan tangan, bahkan jika aku mencoba. Dia memiliki ekspresi yang sama yang akan dia tunjukkan setiap kali dia bermasalah. Dia mungkin telah memikirkan hal yang sama selama ini.

“Itu akan jauh lebih menyenangkan.”

“… Itu…”

“Ulang tahunnya sangat dekat, kan?” Azuki Azusa berbicara lebih keras. Dia mengangkat satu jarinya seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang baik. “Kami harus merayakannya. Sesuatu yang luar biasa yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan hadiah Natalnya. ”

“Ya, itu ide yang bagus.”

“Masalahnya, saya benar-benar bisa berhubungan baik dengan seorang temannya. Kami berpikir untuk merayakan semuanya bersama. Mari kita bicara dengan mereka lain kali! ”

“Oh, kedengarannya bagus!”

Saya benar-benar berpikir itu adalah ide yang bagus. Pemandangan malam suci ini, saat dia berjalan pergi saat dia membawa semua buku itu… jika saja aku bisa membuatnya berbalik. Pikirkan betapa jauh lebih nyamannya segala sesuatu. Dan jika Azuki Azusa dan Tsutsukakushi berhasil berjalan berdampingan … Betapa jauh lebih menyenangkan dunia ini nantinya.

“… Aku ingin tahu apakah Tsutsukakushi akan terus melarikan diri…”

“I-Ini akan baik-baik saja. Kita kan berteman! ”

Aku menghela nafas, dan Azuki Azusa mencoba menghiburku.

“Apakah dia… kamu tahu?”

“Iya. Sejak karyawisata, dia terus menghindariku … ”

Rupanya, saya bukan satu-satunya yang diperlakukan berbeda. Tentu saja, Anda tidak bisa mengatakan bahwa dia menghindari kita, tetapi dia pasti memperlakukan kita dengan berbeda. Antena polos Azuki Azusa menangkap itu. Itu adalah pertarungan antara gadis lugu dan Demon Lord-chan yang jahat!

“… Tapi kita tidak bisa panik.” Azuki Azusa menghela nafas.

“Jika pihak lain tidak mendekati Anda, terkadang yang bisa Anda lakukan hanyalah menunggu.”

“Dan jika tidak ada yang terjadi tidak peduli berapa lama Anda menunggu?”

“Kamu masih menunggu. Anda terus menunggu. Anda berdiri di tempat yang sama seperti domba buta. Karena itulah artinya menjadi teman yang sebenarnya. ” Azuki Azusa mungkin mengatakan ini pada dirinya sendiri seperti yang dia katakan padaku. Dia meletakkan satu tangan di dadanya.

Saya tidak pernah berpikir bahwa gadis yang memperlakukan ‘Princess Gamera’ seperti Alkitab akan berbicara tentang persahabatan dan hubungan seperti ini. Mataku terasa lembap, dan dadaku hangat. Adapun yang lainnya, tolong terus awasi pertumbuhan mentalnya denganku.

Tapi meski begitu …

“ Dan karena kita berteman, kalian memaksa satu sama lain untuk meludahkan apa yang kalian sembunyikan, bahkan jika itu berakhir dengan tangisan dan air mata.”

Aku ingat apa yang Cozy-sama katakan beberapa saat yang lalu. Di antara mereka berdua, bertingkah seperti mereka, mereka tidak menyembunyikan apa pun. Rapat meja bundar diadakan di dalam kepala saya, mencoba menganalisis siapa yang merupakan kenalan dan siapa teman yang sebenarnya. Apakah seperti wakil presiden dan Cozy-sama, atau seperti Tsutsukakushi, Azuki Azusa, dan saya? Tidak, sebelum itu, apa sebenarnya teman sejati? Apa garis yang memisahkan kenalan dan teman?

“Ya ampun, sepertinya ini bukan lagi Natal putih…”

Azuki Azusa mengintip dari bawah payungnya, menyadari bahwa hujan mulai turun, bukan salju. Meskipun terlihat seperti salju asli, hujan tidak menyebabkan perbedaan optik lebih lanjut. Itu hanya mewarnai aspal. Sampai Azuki Azusa menggelengkan bahuku dan menarikku kembali ke dunia nyata, aku terus menatap hujan, mencoba mencari tahu perbedaan antara hubungan, terlihat seperti orang bodoh.

—Akhirnya, makan malam yang menyenangkan di Rumah Tangga Azuki berakhir, dan malam Natal dimulai.

Hubungan manusia sangat rumit. Tidak ada Sinterklas yang baik hati yang muncul di depanku, dengan mudah memberiku hadiah untuk menyelesaikan semuanya.

*

Jadi, saya menghabiskan malam kesepian saya menikmati video gadis dengan rok mini Santa gadis menyelinap ke tempat tidur Anda. Sungguh, anak laki-laki adalah manusia yang begitu rumit… Atau dalam kasus saya, hanya yang terburuk.

Dan dengan demikian, tahun itu pun berakhir. Saya berharap tahun depan dan tahun berikutnya akan semeriah sebelumnya.

1 Yamato adalah nama kuno untuk rakyat Jepang

2 Kata untuk Permainan Ganda ditulis dengan kanji untuk membunuh