Bab Labirin Kuno, Episode 5: Formasi Pasukan Kecubung

Penyerbuan Labirin, Hari ke-2…

Oasis di pos militer diselimuti kesunyian dini hari. Tapi kerumunan berkumpul di tenda yang lebih besar dari yang lain, di mana pembaruan status, laporan, dan perintah diberikan. Saat kantor pusat sibuk, biasanya ada semacam masalah. Serangan itu bergerak lebih lambat dari yang diharapkan sejauh ini, dan mereka harus melapor kepada pemerintah dengan rencana mereka tentang bagaimana melanjutkannya. Mereka juga perlu menyampaikan pesan ke tim yang bekerja di labirin sekarang. Ada juga masalah besar lainnya.

“… Apakah mereka masih terpisah di sana?”

“Kami harus menutup pintu dan menutupnya. Ada terlalu banyak musuh untuk dikirim dalam tim penyelamat.”

Komandan kelompok itu, Hakam, mendesah frustrasi mendengar kata-kata penyihir itu. Tapi dia tahu lebih baik dari siapa pun betapa sulitnya menyelamatkan tentara yang terisolasi. Jauh lebih penting untuk menjatuhkan bos di lantai saat ini daripada mengurangi kekuatan mereka dengan mengirim mereka untuk diselamatkan.

“Kalahkan bos lantai, dan seluruh area akan menjadi domain kita. Namun, sepertinya kita tidak akan bisa menyelamatkan mereka tepat waktu.”

“Memang. Bagaimanapun, kami hanya membuat sekitar tiga puluh persen kemajuan sejauh ini. Bagaimanapun, tim Zarish dan Gaston telah bekerja dengan baik.” Aja sang penyihir sengaja mengganti topik pembicaraan. Hakam menyadari hal ini, namun dengan sengaja mengikuti perubahan subjek. Tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal yang tidak dapat membantu saat ini.

“Sulit dipercaya, tapi mungkin ini benar-benar kembalinya para pahlawan. Tidak heran Anda menjamin kemampuan mereka.

“Hmph, beberapa pahlawan mahal mereka. Saya bisa saja senang dengan mereka tanpa keberatan jika tidak ada masalah dengan perilaku mereka.”

Terlepas dari kritik, tidak ada yang lebih dapat diandalkan daripada keduanya. Zarish dari Team Diamond, dan Gaston dari Team Ruby. Mereka seperti dua tombak yang bersaing satu sama lain saat mereka merobek labirin kuno.

Tiba-tiba, Aja dan Hakam melihat sekelompok kecil lampu di layar bergerak. Peta labirin kuno ditampilkan dalam tampilan tiga dimensi. Setiap titik cahaya mewakili anggota regu, dan informasi yang mereka peroleh dalam penjelajahan mereka secara bertahap memenuhi peta. Namun, titik cahaya tertentu ini jauh tertinggal dari yang lain.

“Hoho, mereka akhirnya terbangun. Bocah itu dan kelompoknya sepertinya tidur cukup nyenyak.”

“Tidur membesarkan seorang anak dengan baik, kata mereka… Aku iri pada mereka. Karena usia saya, saya tidak bisa tidak bangun pada waktu istirahat. Bagaimana denganmu, Aja? …Tidak, kurasa aku tidak perlu bertanya.” Keduanya tersenyum, menemukan momen kenyamanan yang langka di reruntuhan yang mengerikan. Maka, hari kedua yang relatif damai dari penyerbuan di labirin telah dimulai.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Kami bangun, mengusap kantuk dari mata kami. Perubahan paling jelas dari saat kami tertidur sebelumnya di dunia nyata adalah kegelapan pekat, tanah keras, dan kehangatan tubuh gadis di sebelahku… Sebenarnya, bagian itu sama. “ menguap… S-Roh cahaya…” Menguap saat dia memanggil para roh, cahaya redup muncul di ujung jari Marie. Jarinya, yang sebagian transparan dengan cahaya, menyodok ke udara seolah-olah untuk membangunkan roh yang tertidur, dan cahaya itu berangsur-angsur menjadi lebih terang. “Mm, enak dan hangat…” Gadis itu bergumam dengan malas, tidak bisa melepaskan dirinya dari kenyamanan selimut hangat. Cahayanya semakin kuat, dan setelah mencapai tingkat kecerahan yang memadai, Marie menyodoknya sekali lagi, membelah bola cahaya menjadi dua. Mereka terbang ke masing-masing dari empat sudut ruangan, menerangi ruangan kecil tempat mereka tertidur di malam sebelumnya.

“Selamat pagi, Marie. Pastikan Anda tidak kembali tidur.”

“Ya ampun, aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari ketika kamu akan mengatakan itu padaku . Jadi, kapan Wridra akan bergabung dengan kita?”

Itu pertanyaan yang bagus. Saya pikir dia bilang dia akan tiba ketika kita bangun … Oh, itu dia.

Noda hitam muncul di dinding, secara bertahap tumbuh menjadi seukuran manusia. Itu mengalir keluar seperti ter kental, dan kemudian lengan tiba-tiba muncul dari kedalamannya. Lengannya mencengkeram dinding di kedua sisi bentuk, lalu menarik keluar sisa tubuh mereka… Ya, itu agak menyeramkan.

“Nyaaaaaa?!”

Marie gemetar di bawah selimutnya, mengeluarkan jeritan yang sangat keras dari seseorang yang bertubuh kecil. Saat gumpalan bayangan menghilang, wanita yang muncul dari sana memanggil kami dengan suara riang.

“Selamat pagi, kalian berdua. Dan apa yang kamu lakukan? Tampaknya Anda sudah tidak bisa melepaskan tangan satu sama lain. Hmm, mungkin kamu berniat membuatku iri?” Dia mengedipkan mata ke arah kami dengan ekspresi bingung, tapi sulit bagiku untuk merespon saat dipeluk begitu erat. Saya berhasil mengangkat satu tangan dari genggaman Marie dan menanggapi kejam itu.

“S-Selamat pagi, Wridra. Hari yang menyenangkan, bukan?”

“Jangan membuatku takut seperti itu, Wridra! Bagaimana aku bisa kembali tidur sekarang?!”

Huh, jadi dia benar-benar berpikir untuk kembali tidur.

Sebenarnya menyenangkan melihat aktingnya begitu ketakutan. Saya ingin menonton sedikit lebih lama, tetapi bagian dalam labirin kuno bukanlah waktu maupun tempat. Menyingkirkan selimut dengan sedikit ragu, kami memulai persiapan untuk berangkat.

“Jadi, bagaimana kabar anak-anakmu?”

“Mereka sama seperti biasanya. Hah, hah, meski merawat mereka jauh lebih menyenangkan kali ini. Bagaimanapun juga, aku telah menjaga kalian berdua.”

“Apa? Anda menganggap saya anak kecil juga? Saya ingin Anda tahu, saya berusia lebih dari seratus tahun. Aku sudah hidup jauh lebih lama daripada manusia tua.”

Tapi mungkin dari sudut pandang naga yang telah hidup selama ribuan tahun, kami tidak jauh dari anak naga. Kalau dipikir-pikir, Wridra tampaknya kurang memiliki keunggulan, dengan suasana keibuan dalam kecantikan luarnya. Dia menyentuh Magic Tool dengan tangan kanannya, memanipulasi titik cahaya yang menunjukkan posisi kami saat ini. Ini adalah tugas sederhana baginya, sebagai seseorang yang mengetahui seluk beluk sihir.

“Oke, kalian berdua sudah siap? Mari kita mulai hari kedua dari serangan kita.”

Gadis-gadis itu mengangkat tinju mereka dengan antusias, “Ya!” dan saat yang ku nantikan telah tiba.

Saya segera menyadari bahwa kami telah turun untuk beberapa waktu sekarang. Mungkin dulu, orang-orang kuno menggunakan lantai ini sebagai tempat tinggal. Saat kami turun ke lantai bawah, ada sedikit tanda-tanda orang pernah tinggal di sana, dan atmosfer berubah menjadi udara seperti labirin yang lebih khas. Sayangnya, ini berarti masalah bagi saya. Master pedangku, Wridra, memaksaku untuk berlatih dengan gembira, dan level skillku meningkat dengan imbalan banyak stamina. Kami berhenti untuk beristirahat setiap kali Marie ingin menginspeksi sesuatu sebagai penyihir party, dan penjelajahan labirin kami berjalan secara bertahap. Gadis-gadis itu bercanda satu sama lain, tidak membicarakan apa pun secara khusus, dan terus menuruni lebih banyak tangga lagi. Lingkungan kami diterangi dengan terang oleh roh-roh cahaya, dan tiga bayangan bergetar di kaki kami saat rombongan kami terus berjalan.

Kemudian, kami melihat sesuatu. Sepertinya ada sesuatu yang berserakan di tanah di depan, dan kelompok itu berhenti berjalan. Tampaknya itu milik seseorang, dan setelah diperiksa, itu tampak baru, tetapi dengan beberapa lubang menembusnya. Benda-benda di lantai tampak seperti jatah militer yang telah diinjak-injak.

“Huh, kurasa party penyerbu sudah sampai di area ini.”

“Mereka pasti sangat terburu-buru. Oh, lihat ke sana. Ada sebuah pintu.” Aku melihat ke arah yang ditunjuk Marie, di mana ada sebuah pintu di bagian dinding yang tampaknya telah dikupas dan ditelanjangi. Satu catatan aneh adalah bahwa itu ditutupi rantai hitam. Rantai itu membentuk segi delapan, dengan apa yang tampak seperti ornamen upacara yang menghiasi puncaknya.

“Pintu tersembunyi. Saya ingin tahu untuk apa rantai ini?

“Hmm, sepertinya sudah disegel oleh kekuatan seorang pendeta. Mereka sedang terburu-buru, memang. Saya tahu ini dibuat dengan terburu-buru. Yang berarti mereka mungkin perlu menutupnya dengan tergesa-gesa karena suatu alasan.

“Saya ingin mencari tahu apa yang ada di sana. Oh, mungkin kita bisa memeriksanya dengan peta tiga dimensi di Magic Tool.” Saya mengambil objek silinder dan mengaktifkannya, menggunakannya untuk menampilkan sekeliling kami. Kami semua mengintip untuk melihat lebih dekat dan menemukan hanya sebagian kecil dari aula yang diperlihatkan. Gadis elf itu menunjuk, memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung. “Peta tidak diisi. Sepertinya mereka masih belum selesai menjelajahi area ini.”

“Hmm, ada dua titik cahaya di sini. Mungkin masih ada orang di dalam.” Mata gadis itu melebar dan berbalik ke arahku, tapi aku masih belum yakin. Itu juga membuat saya bertanya-tanya, apakah cahaya ini hanya bereaksi terhadap makhluk hidup?

“Mungkin pintu itu ditutup karena musuh yang kuat muncul dan mereka harus mundur?”

“Ya, aku juga bertanya-tanya. Saya ingin melawannya, jika memungkinkan, dan jika ada seseorang di sana, saya ingin membantu mereka.” Marie menelan ludah. Kami telah menantikan untuk melawan musuh yang kuat, tetapi sepertinya dia tidak bisa menahan rasa terintimidasi oleh pemandangan pintu yang tertutup dan tidak menyenangkan itu.

enum𝓪.𝒾𝐝

“Oke, mari kita putuskan apa yang harus dilakukan. Bagaimana menurutmu, Marie?”

“… Maaf, tapi aku tidak yakin. Saya tidak bisa membayangkan apa yang menunggu kita di balik pintu itu… tetapi jika kita bisa, saya ingin membantu siapa pun yang ada di sana.” Dia meremas tongkatnya, menatapku dengan ekspresi khawatir. Bahunya yang ramping tampak seolah-olah akan mulai bergetar setiap saat, tetapi ada tekad yang mengejutkan di matanya. Dia akan memikirkannya lebih lama, seandainya ini adalah dirinya yang dulu. Dia percaya setiap orang harus berjuang sendiri, dan dia adalah tipe orang yang menghindari konfrontasi. Mungkin pengaruh film yang kami tonton tadi malam telah mengubah dirinya. Orang asing, pada dasarnya, adalah orang asing karena Anda belum berinteraksi dengan mereka dan memiliki potensi untuk menjadi teman hanya dengan berusaha untuk saling mengenal. Ini adalah pelajaran yang dia pelajari dari film.

Aku menjulurkan tinjuku, dan gadis itu ragu-ragu sesaat sebelum membentuk tinju kecil dengan tangannya dan membenturkannya dengan ekspresi tegas di wajahnya. Kemudian, tinju Wridra bergabung dari samping, keinginan kami menjadi satu.

“Oke, ayo kita periksa apakah mereka masih hidup dan jalankan misi penyelamatan. Urutan prioritas kita adalah keselamatan kita sendiri, lalu keselamatan mereka, dan terakhir, untuk mengalahkan musuh kita. Apakah itu baik?” Mereka mengangguk.

Wridra si kejam akan mengawasi kami seperti yang telah kami diskusikan sebelumnya. Marie dan aku lebih suka menyelesaikan misi penyelamatan tanpa bantuan Wridra, tapi ini bukan waktunya untuk pilih-pilih soal itu. Kami mengangkat Magic Tool dan menekan tombol merah. Ini akan memungkinkan kami untuk berkomunikasi dengan Aja, yang berada di markas. Kebisingan putih dapat terdengar dari perangkat, dan kemudian tautan dibuat.

“Ini markas besar. Ada apa, anakku? Apakah Anda dalam kesulitan?”

“Tidak, aku hanya ingin melaporkan bahwa kita akan memulai misi penyelamatan di aula. Tapi pertama-tama, tolong beri tahu kami apakah dua orang di dalam masih hidup atau tidak.” Ada jeda yang berat. Setelah beberapa waktu, suara Komandan Hakam menjawab alih-alih suara lelaki tua itu.

“…Daerah itu sangat berbahaya. Ada laporan tentang setan yang dapat menelurkan monster yang tak terhitung jumlahnya. Mereka diperkirakan berada di level 80.”

“Terima kasih untuk informasinya. Tolong, beritahu kami apakah mereka baik-baik saja.”

Mata Marie melebar mendengar kata-kata komandan. Setan level 80 setidaknya akan dianggap sebagai peringkat menengah, dan kemungkinan besar akan dilengkapi dengan kemampuan khusus jika bisa menelurkan begitu banyak monster. Ini akan membuat kesulitan yang diharapkan jauh lebih tinggi dari yang kita duga. Kami mempertimbangkan bagaimana melanjutkannya sambil menunggu jawaban komandan. Akhirnya, suara serak berbicara dari perangkat.

“…Mereka hidup, tapi nyaris. Sebuah penghalang telah melindungi mereka.”

“Jadi begitu. Kemudian kami akan mencoba penyelamatan, jika memungkinkan. ” Aku merasa sedikit gugup, mengingat kami sedang berbicara dengan orang-orang berpangkat tinggi. Saat saya bersiap untuk mematikan sakelar, tautan komunikasi berdengung lagi.

“Aku hampir lupa menyebutkannya, tapi jika kamu menjalankan misi, kamu akan menjadi bagian dari tim meskipun kamu bukan dari negara ini. Kami tidak bermaksud memerintah Anda atau semacamnya, tetapi kami perlu memberi nama tim pada skuad Anda. Mata kami melebar. Rupanya, semua tim diberi nama seperti batu permata yang berharga. Saya menekan satu jari ke lubang di penerima sehingga mereka tidak dapat mendengar kami.

“Aku tidak tahu harus berkata apa padanya. Ini sangat tiba-tiba.”

“Sepertinya itu tidak terlalu berarti, jadi mengapa kita tidak memilih batu permata secara acak saja?” gadis bermata ungu itu menyarankan, dan aku memandangnya, lalu merenungkan gagasan itu.

Saya kira saya akan memilih batu permata yang saya kenal, kalau begitu.

“Kalau begitu, kami ingin pergi dengan batu kecubung.”

“Sangat baik. Tim Amethyst, saya berdoa untuk kesuksesan Anda.” Peri itu memiliki ekspresi tidak mengerti di wajahnya, jadi sepertinya dia tidak tahu bagaimana aku bisa memilih yang itu. Wridra, bagaimanapun, memberi saya senyum pengertian, dan saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berubah menjadi merah muda meskipun usia saya sudah tua. Tiba-tiba, kami mendapat transmisi lain masuk. Sebuah suara dengan putus asa memanggil di tengah kebisingan putih.

“ Bzz … Bzz … Ini Bloodstone, aku memanggil kapten kita! Saya tahu ini meminta terlalu banyak, tapi tolong, selamatkan Kapten Zera!”

“Ini Andalusia. Juga memanggil kapten kami. D-Dia… Dia membantuku melarikan diri pada akhirnya! Tolong, selamatkan Kapten Doula. Dia benar-benar orang yang baik hati!”

Marie menarik lengan bajuku, dan aku mengangguk. Nama itu, Zera, milik pria yang telah membantu kami beberapa hari yang lalu. Dia adalah pria yang baik dan dapat diandalkan, yang mungkin mengapa permintaan bantuan rekan setimnya hampir seperti jeritan putus asa. Intensitas emosinya bisa dirasakan bahkan melalui comm link, menyalakan api di dalam dadaku.

“…Ini Batu Kecubung. Diterima.”

Saya memotong tautannya. Wah, mendengar cerita-cerita ini benar-benar membuat saya bersemangat. Kukira aku sudah melebihi mereka saat SMP, tapi ternyata aku masih muda. Sesuatu membara jauh di dalam diriku saat aku meraih pintu yang tersegel.

Denting, denting, denting…

Rantai itu pecah berkeping-keping dan jatuh ke lantai batu. Kami dikelilingi oleh kegelapan, dengan sebuah pintu besar yang telah ditutup berdiri di depan kami. Dan sekarang, segel itu rusak. Kami telah meminta Aja sang mage untuk membuka segel dari atas tanah, dan kami akan berhadapan dengan iblis yang diperkirakan berada di atas level 80. Plester dan debu beterbangan ke udara, seolah-olah untuk menandai hitungan mundur pertempuran kami.

“Aku tidak tahu situasi di dalam aula, jadi mari buat strategi dengan Obrolan Tautan Pikiran segera setelah dibuka. Tetapi kita harus memprioritaskan koordinasi kita, jadi saya ingin menggunakan rencana yang sama jika memungkinkan.”

“Dipahami. Katakan saja.” Aku berbalik untuk menemukan Marie dengan tatapan energi penuh tekad, dan Wridra mengangguk di belakangnya dengan sikap yang bisa diandalkan. Marie mengacu pada membuat penutup dengan roh batu dan secara efisien menjatuhkan musuh satu per satu. Bentuk kandang perlu ditentukan setelah melihat situasi dan posisi musuh di dalamnya.

“Oh, tergantung situasinya, kami mungkin membutuhkanmu untuk menggunakan slot skill sekunder yang kosong itu. Apakah itu baik?”

“Tentu saja. Saya telah menyimpannya untuk situasi seperti ini.” Marie mengangguk percaya diri dengan jelaga menodai rambut dan pipinya.

Pintu mulai terbuka dengan derit berat. Cahaya mengalir keluar dari aula, yang kemungkinan merupakan sisa dari sihir iluminasi yang ditinggalkan oleh tim penyerang sebelumnya. Saat kami berdiri menatap, keseluruhan dari apa yang menunggu kami di ruangan itu perlahan terungkap. Ruangan itu berbentuk persegi panjang, dengan kedalamannya terlalu jauh untuk dijangkau oleh sihir iluminasi. Pilar-pilar tebal disusun berjajar dan menopang langit-langit jauh di atas. Di sepanjang dinding ada tumpukan monster yang berkerumun di atas satu sama lain dalam jumlah yang terlalu banyak untuk dihitung. Kemungkinan di bawah tumpukan itu…

“…Di sana. Melihat dua orang; mereka tampaknya menahan penghalang mereka. Seorang pria tampaknya tidak sadarkan diri dan ditahan oleh seorang wanita. Hmm, Marie, bisakah kamu berdiri di sekitar sini? Saya ingin Anda berada di dekat pintu keluar sehingga Anda dapat melarikan diri kapan saja.

“Mengerti. Seperti yang kita bahas sebelumnya, kita akan memperluas posisi kita sedikit demi sedikit. Bisakah kamu menahan mereka sementara aku menyiapkan benteng pertama kita?”

“Baiklah,” jawabku pada suara yang berbicara di kepalaku melalui Obrolan Tautan Pikiran, lalu mulai bergerak maju. Bagaimana mengatakannya… Mereka seperti semut yang mengerumuni madu. Tidak ada gunanya mencoba menghitung monster yang merangkak satu sama lain dengan aneh. Saya kagum bahwa mereka berhasil menahan mereka seperti ini sepanjang malam. Orang yang memasang penghalang harus sangat terampil.

Saya memindai sekeliling saya, lalu memulai dengan mengaktifkan Over the Road lima kali. Keahlian ini memungkinkan saya untuk secara instan memindahkan diri saya dari satu titik ke titik lain, dan itu sangat serbaguna karena tidak memiliki batasan berapa kali dapat digunakan. Ada batasan lain sebagai trade off. Ada batasan berat, saya harus menginjak tanah dengan kedua kaki, dan saya hanya bisa bergerak ke titik yang berada dalam bidang pandang saya. Saya membuat pekerjaan cepat dari monster yang mengancam akan mendekati Marie. Aku sudah hafal posisi hati mereka dan cara mengalahkan mereka, jadi rasanya mereka mati secara otomatis begitu aku selesai berteleportasi. Suara monster yang larut menjadi awan debu terdengar di telingaku.

“Mereka tidak menagih dengan cara ini, jadi saya pikir saya akan mulai mendorong ke depan.”

“Kami tidak tahu kapan mereka akan mulai mengerumuni kami. Jangan melakukan sesuatu yang sembrono, oke?” Dia berkata, tetapi saya pikir saya paling efektif ketika saya agak ceroboh. Maksudku, ini adalah dunia mimpi bagiku. Terluka bukanlah masalah besar, dan aku hanya akan terbangun di Jepang jika aku akhirnya mati, tapi aku seharusnya kembali tidur setelah itu akan terasa sakit.

Gunung monster masih belum mendekat, dan hanya mereka yang memperhatikan kami yang datang berlari secara berurutan. Ini masih hanya level 40 atau lebih, dan saya dengan mudah memotongnya dengan satu ayunan, berkat pelatihan Wridra. Aku muncul di sisi monster, dan sebelum matanya yang seperti kelereng bisa fokus padaku, aku membenamkan pedangku ke dalam tengkoraknya sampai ke titik tengah bilahnya. Aku memelintirnya dengan cepat, lalu menarik bilahnya kembali. Perut makhluk itu jatuh ke lantai bahkan sebelum sempat mengeluarkan suara. Sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama, jadi saya memutuskan untuk menghafal gerakan ini dengan Reprise. Sekarang saya bisa langsung membunuh monster-monster ini dengan memotong jantung atau kepala mereka.

Satu per satu, monster jatuh ke lantai dalam urutan searah jarum jam. Tapi tentu saja, saya tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka semua dengan metode ini. Tujuannya bukan untuk mengalahkan semua kentang goreng kecil, tetapi untuk mengeluarkan iblis yang bersembunyi di suatu tempat. Dan lagi…

“Hmm, aku tidak tahu di mana itu, dan jumlahnya tidak berkurang sama sekali. Dari mana asalnya?”

“Oh itu benar. Jika ada lebih banyak dari mereka yang bertelur, saya seharusnya mencoba mendeteksi dari mana asalnya. Bisakah Anda mengambil sekitar dua puluh dari mereka sehingga saya dapat mencobanya?

Huh, itu perintah yang sulit setelah hanya memberitahuku untuk tidak gegabah. Karena saya harus mengalahkan banyak dari mereka, saya mengganti beberapa slot yang telah saya hafal dengan Reprise. Itu bisa menampung hingga sekitar dua puluh, jadi saya mengingat beberapa pola serangan untuk menyerang dari depan, samping, dan belakang. Tentu saja, aku akan membidik jantung atau kepala, di mana aku bisa menghabisi musuh dengan satu serangan. Segera setelah saya memenuhi kondisi “jarak” dan “posisi” tertentu, saya akan menyerang secara otomatis. Keuntungan dari ini adalah… Nah, saya hanya butuh sedikit usaha.

“Monster baru muncul. Mendeteksi beberapa makhluk dari ujung aula, di belakang pilar.”

enum𝓪.𝒾𝐝

“Terima kasih. Aku semua pemanasan sekarang juga. Bagaimana situasi di pihak Anda?

“Struktur pertama saya hampir siap. Tetapi karena Anda tampaknya bertahan dengan cukup mudah saat ini, saya juga ingin mulai mengerjakan langkah berikutnya. Apakah itu baik-baik saja denganmu?”

“Tentu saja,” kataku padanya. “Jangan pedulikan aku!”

Saya sekarang memiliki empat tugas untuk ditangani. Lindungi Marie, kalahkan iblis di ujung ruangan, bersihkan gerombolan yang lemah, dan selamatkan keduanya di penghalang yang bisa runtuh kapan saja. Yah, pasti lebih menarik dengan cara ini. Semakin mustahil tugas itu tampak, semakin besar kegembiraan saat menyelesaikannya. Mungkin saya adalah seorang gamer dalam pengertian itu. Padahal, aku tidak benar-benar memainkan banyak game di dunia nyata.

“Kalau begitu, mengapa saya tidak mengerjakan dua misi sekaligus? Ini dia.”

Saya berhati-hati untuk tidak membuat suara apa pun sebelumnya, tetapi sudah waktunya untuk berkeringat. Aku mengangkat pedangku dan mulai berjalan maju tanpa ragu-ragu. Bahkan sekarang, aku bisa mendengar suara monster menabrak penghalang di dekat tengah ruangan. Mereka tampak sangat gusar. Mereka begitu fokus pada haus darah mereka untuk target mereka sehingga mereka hampir tidak melihat saya mendekat. Tapi air pasang mulai berbalik. Saya telah berjalan ke arah mereka, menebas setiap monster yang memasuki jangkauan serangan saya. Aku sengaja membiarkan mereka menjeritkan jeritan kematian mereka, dan yang lainnya berputar ke arahku seolah-olah mereka menerima sengatan listrik. Melihat ekspresi di wajah mereka, aku perlahan bergerak ke samping. Bahkan saat mereka mengerumuniku, aku sudah mengingat bagaimana cara mengalahkan mereka dengan skill Reprise milikku. Selama saya berhati-hati dengan posisi saya, sisanya akan diurus. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, skill gerakan instan saya, Over the Road, bukannya tanpa kelemahan. Salah satu kelemahannya adalah aku hanya bisa melakukan perjalanan ke titik yang bisa kulihat, jadi aku bisa mendapat masalah jika mereka mengepungku hingga aku tidak bisa menemukan tempat untuk melarikan diri.

“Kurasa aku perlahan-lahan akan berjalan di luar.”

Reaksinya tidak terlalu besar pada awalnya, tetapi ketika tumpukan mayat mulai menumpuk, perhatian mereka mulai terfokus padaku. Pemandangan mata yang tak terhitung jumlahnya menoleh ke arahku adalah… yah, sebenarnya tidak terlalu menakutkan. Lagipula aku selalu bisa melompat jika perlu.

“Ah…! Wow!” Marie hanya bisa berseru, melihat musuh turun dengan kecepatan tinggi. Saya menciptakan beberapa ilusi tentang diri saya sendiri setiap kali saya hampir dikepung, tetapi langkah saya yang stabil tidak pernah berhenti. Ini semua berkat Reprise, yang telah mengubah saya menjadi mesin pembunuh Koopah otomatis, tetapi juga benar bahwa saya memaksakan diri dengan sangat keras. Sepertinya saya tidak mengeluarkan usaha apa pun, tetapi saya bisa merasakan vitalitas saya dilemahkan. “Ini… agak menakutkan. Melihatmu membuat mataku sakit.”

“Hmm, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu. Bagaimanapun, saya akan menarik musuh ke ujung yang dalam, tetapi beri tahu saya jika Anda membutuhkan bantuan.

“Baiklah. Saya baru saja selesai mempersiapkan struktur kedua.” Itu cukup cepat. Dengan sikapnya yang tenang dan penggunaan sihir yang tepat, mungkin saja dia akan melampauiku suatu hari nanti.

Lautan monster di hadapanku menyerupai dinosaurus dengan kepala besar, mengertakkan gigi seperti kawanan piranha. Mereka bahkan bisa melompat tinggi ke udara, yang membuat mereka sangat merepotkan. Mungkin pemandangan satu monster jatuh per detik memang aneh untuk dilihat. Tapi saya harus bisa mempertahankan kecepatan seperti itu jika saya berharap untuk mengambil jumlah yang begitu besar.

“Oh, vitalitasku tinggal setengah. Saya harap saya bisa sampai ke iblis.

Saya berada di tengah-tengah rotasi saya dari sisi selatan ketika saya melakukan pengamatan seperti itu, tetapi kemajuan saya bukannya tanpa hasil. Aku mungkin telah menghabiskan banyak stamina, tapi sekarang jauh lebih mudah bagi kedua penyelamat kami untuk melarikan diri. Wanita itu akhirnya berbalik ke arahku, rambut merahnya berkibar karena gerakan. Dia masih mati-matian berpegangan pada pria itu, yang tampaknya tidak sadarkan diri.

“Kalian berdua, tolong kabur kapan pun kalian menemukan kesempatan. Teman-temanku sedang menunggumu di sana.” Dia dipenuhi keringat dan kotoran, tetapi ada kekuatan yang mengejutkan di matanya. Aku bisa merasakan cinta yang kuat di antara mereka saat dia dengan protektif memeluk pria itu.

Jadi itu sebabnya dia bisa bertahan sepanjang malam seperti ini… Aku terus berjalan saat pikiran itu terlintas di benakku, ketika aku mendengar suara gembira Marie.

“Naik level lagi…!”

“Marie, jangan terganggu oleh level sekarang. Kita harus fokus untuk menyelamatkan mereka berdua.”

“B-Benar! Oh, iblis itu bergerak!”

Aku juga melihatnya. Dia pasti menyadari bahwa aku mendekat saat aku memimpin gerombolan musuh lebih jauh ke ujung ruangan. Makhluk yang muncul dari balik pilar adalah iblis ramping yang tingginya sekitar tiga meter. Sebenarnya, mungkin “langsing” kurang menggambarkannya. Tubuhnya kurus, seperti dibentuk dengan kabel, dan hanya tanduk hitam di kepalanya yang berukuran sangat besar. Matanya seperti titik-titik putih bercahaya. Ada ornamen seperti pentagram terbalik di dahinya, dan beberapa bola kegelapan yang melayang di sekitarnya kemungkinan adalah salah satu keahliannya. Kemudian, itu menjerit.

Kyaaaaaaaaarrrgh!!!

Dengan mulutnya terentang secara vertikal, ia melepaskan jeritan seperti kabel yang saling bergesekan. Ini bukan hanya jeritan, tapi bahasa setan. Aku ingin mempelajarinya suatu hari nanti, tapi… Tidak, mungkin seharusnya tidak. Aku merasa Ms. Elf akan membenciku jika aku membuat suara seperti itu.

Saat Marie menganalisis lawannya, nama iblis itu muncul di atas kepalanya. Saya hampir tidak bisa melihat huruf buram yang bertuliskan “Raab”, dan saya pikir itu adalah monster langka. Saya terkejut menemukan dahi saya basah oleh keringat dari tekanan kuat yang dipancarkan makhluk itu. Lalu, aku mendengar suara khawatir Marie di kepalaku melalui Mind Link Chat.

“Kebal terhadap serangan fisik, level penghalang… Wow, 82! Saya tidak bisa menentukan sumber amplifikasi sihirnya.”

“Mereka biasanya di jantung atau di kepala. Lebih penting lagi, saya kira itu meniadakan serangan fisik, ya? Saya tahu tangan Anda cukup penuh, tetapi menurut Anda apakah Anda bisa memberi saya pesona? Dengan dua tendangan cepat dari tanah, aku kembali berada dalam jangkauan lemparan Marie. Ya, saya tidak akan bisa menaklukkan labirin sendiri jika bukan karena mobilitas ini. Monster-monster itu kehilangan aku, dan mereka menolehkan kepala besar mereka saat mereka mencariku dalam kebingungan. Sementara itu, iblis itu tetap di tempatnya tanpa repot-repot mengejar. Meskipun penampilannya buas, tampaknya memiliki kepribadian yang hati-hati.

“Jangan bergerak, aku merapal mantra padamu. Aku masih belum terlalu mahir dengan sihir suci…”

“Kamu bisa melakukannya, Marie!”

Dia menyelesaikan mantranya, dan titik cahaya berkumpul di pedangku yang terangkat. Pedang hitamku melolong tidak menyenangkan, lalu mengabur sejenak. Dengan deru keras , simbol suci yang mengenalinya sebagai benda dunia lain muncul di pedang.

“Uuugh, level 40 adalah level tertinggi yang bisa kutempuh! Pedang itu sangat tidak cocok dengan sihir suci.”

“Itu cukup bagus. Aku hanya bisa kabur sampai sekarang, tapi akhirnya aku bisa melawan iblis dengan ini. Wah, aku tidak sabar!” Saya memberikannya beberapa ayunan latihan, dan itu membuat suara voom yang memuaskan di setiap ayunan. Seekor monster kebetulan mendatangiku pada saat itu, dan aku memotong kepalanya dalam sekejap. Bagian yang telah dipotong bersinar, dan bahkan darahnya memiliki kilau terang.

“Wah, ini benar-benar memuaskan. Oke, saya pikir saya akan beristirahat sebentar sebelum berangkat.

“Itu akan mulai berkedip saat efeknya hampir habis, jadi beri tahu aku jika itu terjadi. Struktur ketiga saya sudah siap, jadi saya akan mulai mengaktifkannya secara berurutan.”

Segalanya mulai menyatu. Saya sudah ingin mengalahkan iblis itu, tetapi lebih baik berhati-hati. Tanah bergemuruh saat struktur pertama diaktifkan.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Aku berlari melalui jalan yang terbentang di antara dua dinding paralel. Kalau dipikir-pikir, aku bukan pelari. Metode perjalanan saya yang biasa adalah berjalan atau teleportasi. Aku berbalik dengan pemikiran ini, dan monster dengan wajah mengerikan mengejarku. Gelombang pasang hitam yang menghampiri saya mengingatkan saya pada film bencana yang populer beberapa waktu lalu. Saya berhenti di jalan buntu, dan saya kehabisan tempat untuk berlari. Monster segera mengejarku, menelanku dalam gelombang mereka. Gigi mereka mengoyak lengan dan kakiku, melahapku tanpa belas kasihan… tapi kemudian tubuhku berubah bentuk, menjadi tidak berbentuk karena kehilangan bentuknya. Seperti biasa, saya telah menggunakan skill Phantom Image saya.

Tembok ini bukan bagian dari labirin asli. Mereka diciptakan dengan roh batu yang dipanggil dengan sihir roh Marie. Diri saya yang sebenarnya berdiri di atas dinding batu setinggi sekitar dua meter, mengamati pemandangan di bawah. Mereka menjerit dan melompat-lompat dengan sia-sia, lalu pintu masuk tertutup di belakang mereka, memasukkan mereka rapat-rapat ke dalam ruangan tertutup. Api segera meletus di bawah kaki mereka, dan saya melompat ke tingkat yang lebih tinggi untuk menghindari panas. Aku mendarat dengan ringan di platform tempat Mariabelle si gadis elf dan Wridra si kejam berdiri. Marie sekilas melirik ke arahku, tetapi tampaknya agak sibuk merapal mantra untuk memanggang seluruh monster. Dengan cahaya api yang terpantul dari mata ungu mudanya, itu lebih menyerupai batu permata kecubung daripada biasanya.

“Hei, disana. Kita menjadi jauh lebih efisien sekarang, bukan?”

“Hmm, metode ini berbeda dari sebelumnya. Apakah ada yang salah dengan metode sebelumnya?” Marie dan aku mengangguk menanggapi pertanyaan Wridra. Sebelumnya, kami memasang ranjau ajaib untuk meledakkan musuh yang mengejar kami. Itu tidak cukup memberikan damage yang fatal, tapi itu cukup mengganggu mereka bagiku untuk memberikan pukulan mematikan.

“Cara lama menghambat banyak mobilitas saya. Anda tahu, karena saya bisa melakukannya tanpa dinding di kedua sisi.” Karena bangunan saya berspesialisasi dalam mobilitas, menghindari dan melarikan diri dari musuh bukanlah masalah. Pada dasarnya, kami beralih ke rencana yang bisa lebih efisien menghabisi beberapa musuh sekaligus. Aku melihat ke bawah, mendengar gema api yang menderu dan teriakan monster. Marie menyelesaikan perapalan mantranya, menurunkan tongkatnya, dan menatapku.

“Kamu harus menyembuhkan energimu selagi bisa. Sini, minum teh.”

enum𝓪.𝒾𝐝

Dia memberi saya sebuah botol plastik, yang saya ambil dengan rasa terima kasih. Aku duduk di langkan peron dan Marie duduk di sebelahku. Itu pemandangan yang mengerikan untuk kencan, tapi ini bukan waktunya untuk pilih-pilih. Jadi, saya meneguk minuman saya dan memuaskan dahaga saya. Saya melihat ke langit-langit dengan iseng dan membuat komentar.

“Oh, sepertinya ada ventilasi di sini juga. Udara tidak menjadi lebih tipis, dan asap tidak menumpuk bahkan dengan semua api ini.”

“Aku tidak akan menggunakan api di dalam labirin seperti ini jika tidak ada. Mereka terbakar dengan sangat baik. Mungkin mereka punya banyak lemak? Hehe, aku tidak sabar menunggu jebakan selanjutnya.”

Saya bertanya-tanya apa yang dia bicarakan, tetapi perhatian saya dialihkan ke “struktur pertama” yang disulap oleh gadis itu. Koopah bukanlah makhluk terpintar, tetapi bahkan mereka tidak akan hanya duduk diam saat dipanggang hidup-hidup. Mereka menjebol dinding berulang kali, membentuk retakan di dinding batu dengan setiap pukulan.

“Menurutku kita bisa membakarnya seperti ini tiga kali atau lebih. Tetapi metode ini hanya akan bekerja melawan massa yang lebih lemah. Saya ragu yang lebih pintar bahkan akan mengambil umpannya. ”

“Ya, Koopah cukup bodoh untuk menyerang apapun yang bergerak. Saya kira itulah yang membuat mereka efisien untuk diratakan.”

Koopah dikategorikan sebagai “massa yang lebih lemah”, tetapi sebenarnya level mereka cukup tinggi. Saya kira “cukup tinggi” adalah deskripsi yang tepat untuk level 40. Tetapi meskipun mereka kurang cerdas, mereka masih menjadi ancaman yang pasti ketika jumlah mereka sudah cukup. Seluruh cobaan ini membuat saya berpikir tentang mengapa para penyihir dianggap sebagai bintang di medan perang. Begitu sebuah rencana jatuh ke tempat seperti ini, daya tembak mereka tidak ada bandingannya. Siapa pun yang melihat gerombolan besar Koopah sedang memasak di api yang menyala-nyala kemungkinan besar akan setuju. Adapun Marie, dia sedang menatap desain naga yang mengesankan di tongkatnya.

“Saya berutang banyak pada hasil ini atas bantuan Wridra. Suatu hari nanti, saya harap saya dapat melakukan ini bahkan tanpa staf Anda.”

“Ya, tidak banyak yang memiliki kekuatan untuk mengendalikan roh dengan skill sebanyak ini. Meskipun, sebagai elf, kamu memiliki umur panjang di depanmu. Saya tidak akan mengatakan itu tidak mungkin.” Wridra menjawab dengan mengantuk dari samping Marie. Dia tampaknya merasa sangat lemah, dengan kami yang relatif aman dengan pengaturan kami saat ini.

Namun, tidak semuanya akan lancar dari sini. Iblis itu masih belum bergerak dari ujung ruangan yang dalam, dan monster itu masih bertelur dengan kecepatan yang sama. Kami telah berhasil menyembuhkan dan naik level, sementara iblis itu membeli kedamaian sesaat untuk dirinya sendiri.

“Pemanggilan tanpa akhir itu mungkin adalah kemampuan khusus iblis itu. Mungkin semua Koopah di lantai ini ditelurkan olehnya. Tapi saya tidak mengerti mengapa dia hanya duduk di sana tanpa bergerak sama sekali.”

“Ya, aku yakin itu bisa menggunakan sihir, tapi tidak melakukan apa-apa. Bisa jadi itu harus tetap menjadi pengamat untuk beberapa alasan.”

Kami telah mengalahkan monster yang muncul selama ini untuk menguji apakah ada batasan untuk monster yang bisa dipanggil, tetapi menilai dari cara bala bantuan terus datang, sepertinya tidak mungkin mereka akan berhenti. Kami masih memiliki cadangan pada struktur batu, tetapi energi kami tidak terbatas. Jika tidak ada cara untuk memancingnya, kami harus menyerang.

“Yah, aku cukup istirahat, jadi kupikir aku akan menantang iblis itu sekarang.”

“Hati-hati. Hanya sedikit orang yang berhasil mengalahkan iblis yang berpangkat menengah atau lebih tinggi.” Mendengar itu membuatku semakin bersemangat. Saya ingin sekali menjadi salah satu dari “sedikit orang” itu. Meskipun begitu, aku tidak punya pilihan selain lari jika bukan karena sihir sihir Marie.

Saya perhatikan monster yang telah saya tarik ke dalam perangkap kami semuanya telah sepenuhnya dibakar, dan pintu batu terbuka lagi untuk mengisi bahan bakar agar lebih banyak api. Pada tingkat ini, tidak mungkin akan ada masalah. Aku menendang peron dan berteleportasi ke lantai kamar. Monster-monster itu dengan bersemangat menyerbu ke arah bangunan yang telah disiapkan Marie, tetapi aula itu senyap. Makhluk-makhluk itu bertabrakan satu sama lain saat mereka masuk ke satu-satunya pintu masuk. Kelompok kami datang untuk menyerbu labirin, jadi agak aneh melihat monster menantang labirin mini yang telah disulap oleh gadis elf ini.

Saya bukan satu-satunya yang mengamati pemandangan ini. Pria dan wanita itu duduk di tanah dengan selimut melilit mereka, wanita itu menonton dengan ekspresi tercengang.

“Aku pergi untuk memeriksa dua lainnya, tetapi mereka seharusnya baik-baik saja untuk beberapa waktu. Apakah sepertinya Zera akan sadar kembali?”

Pria dan wanita, yang tertutup jelaga dan lumpur, adalah dua orang yang baru saja saya selamatkan sebelumnya. Wanita itu memeluk pria itu erat-erat dengan mata peraknya tertuju padaku, masih terlihat bingung tentang apa yang sedang terjadi. Kebingungannya, agar adil, adalah reaksi yang cukup tepat. Aku menyerah untuk mencoba mendapatkan balasan darinya dan berbalik, ketika aku mendengar “Terima kasih” berbisik dari belakang. Aku berbalik untuk menghadapnya dan menemukan ekspresi lega di wajahnya. Setelah memberinya lambaian tangan, saya mulai berjalan lagi.

Aku turun dari trotoar batu, lalu berhenti. Di depan saya ada dinding dengan pola aneh yang diukir di dalamnya, menandakan bahwa saya telah mencapai ujung aula. Kemudian, seolah-olah telah menungguku, iblis itu perlahan muncul dari balik pilar. Saya telah melihat seperti apa bentuknya, tetapi satu-satunya kata yang dapat saya temukan untuk menggambarkannya adalah “tidak normal”. Benda itu setipis rel, tapi tingginya mencapai sekitar tiga meter. Itu melengking dengan mengancam ke arahku, suara seperti kabel yang saling bergesekan keluar dari mulutnya yang terulur secara vertikal. Sekarang, sudah waktunya untuk berburu setan yang menyenangkan. Iblis adalah makhluk yang awalnya bukan dari dunia ini, jadi mereka tidak bisa disakiti oleh sebagian besar serangan fisik. Mereka memiliki sifat sial yang memberi mereka kekebalan fisik sepenuhnya, itulah sebabnya saya menerima mantra suci dari Marie. Saya mencengkeram senjata saya di tangan saat saya berjalan ke depan, dan wajah iblis Raab bersinar dengan rona emas. Dengan setiap langkah berat, makhluk itu meninggalkan retakan berbentuk sarang laba-laba di trotoar. Ia merentangkan sepuluh jarinya yang panjang ke arahku, meskipun aku tidak yakin mengapa. Jari-jarinya terentang dalam susunan melingkar dan mulai mengeluarkan suara detak yang aneh. Saya tidak tahu apa yang coba dilakukannya. Tapi tidak ada waktu untuk ragu-ragu, dan aku mempertahankan langkahku saat aku melangkah maju, mencoba menenangkan jantungku yang berdetak kencang. Saya tidak tahu apa yang coba dilakukannya. Tapi tidak ada waktu untuk ragu-ragu, dan aku mempertahankan langkahku saat aku melangkah maju, mencoba menenangkan jantungku yang berdetak kencang. Saya tidak tahu apa yang coba dilakukannya. Tapi tidak ada waktu untuk ragu-ragu, dan aku mempertahankan langkahku saat aku melangkah maju, mencoba menenangkan jantungku yang berdetak kencang.

“Pertarungan dengan iblis tingkat menengah… Sungguh mengasyikkan. Saya akan dengan senang hati membuat lebih banyak makanan kotak jika saya memiliki mimpi seperti ini.”

Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Itulah yang membuatnya begitu mendebarkan. Alasan saya berpikir seperti ini mungkin karena saya menghabiskan waktu saya di tempat yang damai seperti Jepang. Saya menghabiskan hari-hari saya dalam kebosanan total, merasa tidak berdaya untuk melakukan apa pun sendirian seiring berjalannya waktu. Tapi kemurungan seperti itu tersingkir saat jari iblis itu mulai bersinar cemerlang. Dalam sekejap mata, laser hitam menyerempet pipiku dan lewat di belakangku, meledakkan tanah yang bersentuhan dengannya dan membuat kegembiraanku melonjak ke ketinggian baru.

“Sinar laser hitam?! Ini gila!”

Kakiku mendarat di dinding, dan aku mengarahkan pedang hitamku ke permukaan pada saat yang bersamaan. Saya ingin menikmati lebih banyak pertarungan anime over-the-top, tetapi saya segera mencabut pedang setelahnya. Setan itu mengarahkan tangannya yang masih bersinar ke arahku lagi. Api menderu muncul di dinding tempat saya baru saja berada. Kekuatan sihir yang ditembakkan dari tangan lawan merobek sebongkah dinding, lalu terus mengejarku saat aku mendarat di tanah. Saya akan diburu pada akhirnya jika saya terus seperti ini. Menyadari hal ini, aku segera berteleportasi ke belakang punggung iblis itu. Pedangku dipegang setinggi pinggang dan siap untuk diayunkan, tetapi sesuatu yang menyerupai noda tinta dalam air muncul di depanku. Kemudian, saya melihat pentagram di kepala Raab memiliki noda yang sama.

“Apa? Serangan homing?! Kamu pasti bercanda!”

Sesuatu menggigit dari lokasi tempat saya baru saja berdiri dengan mengunyah ! Massa hitam seukuran mobil telah melahap tanah dan semua yang ada di atasnya dengan rahangnya yang besar. Bingung, aku kehilangan keseimbangan dan berteriak saat aku berguling-guling di tanah.

“Ah! Ini bukan sembarang monster kelas menengah!”

Fakta bahwa itu bisa beralih antara jarak jauh dan dekat dengan cepat memberi tahu saya bahwa itu memiliki pengalaman tempur yang cukup banyak. Spesies langka dengan kemampuan khusus, dan iblis yang telah ada sejak zaman kuno… Itu pasti sekitar level 82 atau lebih. Tapi ini bukan waktunya untuk melakukan pengamatan yang begitu tenang. Gumpalan hitam tadi mulai berubah bentuk. Benda raksasa seperti belut jatuh di sampingku dengan bunyi gedebuk , jumlah mereka meningkat dengan cepat. Itu adalah Ular Unagi yang telah dipanggil dengan kemampuan khususnya. Mulutnya yang menganga membentuk lingkaran bundar, dan rahangnya yang penuh dengan gigi setajam jarum sejujurnya agak menakutkan.

“Apakah kamu benar-benar level 80-an? Kamu tampak lebih tinggi.”

Seharusnya, ada sesuatu yang disebut floor master. Ada beberapa jenis labirin, dari reruntuhan normal hingga lokasi yang telah diubah oleh bos besar seperti Magi Drake menjadi benteng pribadi mereka. Lalu, ada labirin seperti ini, yang terdiri dari beberapa lantai yang dikelola secara berbeda, dengan berbagai master lantai mengambil kepemimpinan di dalam lantai tersebut. Saya menyuarakan ini dengan keras, dan suara Marie berbicara ke telinga saya.

“Jika ini benar-benar master lantai, sepertinya terlalu dekat dengan pintu masuk. Saya pikir alasan tim lain mundur juga karena mereka mengira Raab bukanlah master lantai.

“Aku setuju, tapi sihirnya sangat kuat. Mungkin seperti master lantai, tapi tidak cukup. Either way, saya kira itu pasti setidaknya mid-bos. ”

Kecenderungan untuk melakukan percakapan santai pada saat-saat yang tidak tepat adalah kebiasaan buruk saya. Aku sangat peduli menghadapi hal yang tidak diketahui melalui pertempuran dengan lawan misterius, tapi percakapanku dengan Marie bahkan lebih penting. Dengan waktu yang saya habiskan untuk berbicara, saya akhirnya dikelilingi oleh tujuh monster raksasa mirip belut. Mereka memiliki perut bagian bawah berwarna putih, dan cara mereka menggoyangkan tubuh mereka yang dilapisi cairan kental membuat perbandingan itu semakin tepat. Deretan kaki yang berbaris di sisinya agak menyeramkan untuk dilihat. Tetapi bahkan saat mereka menyerbu ke arahku dan memenuhi pandanganku dengan wujud mereka, aku hanya bersiap untuk pertempuran.

“Jika mereka sebodoh Koopah, tidak ada yang perlu ditakuti.”

Ular Unagi raksasa mengatupkan rahangnya, mengunyah… ilusi lezatku. Sebenarnya, saya ragu rasanya seperti apa pun. Aku menendang tanah sekali lagi, berteleportasi ke belakang punggung iblis itu. Saya segera menindaklanjuti dengan ayunan tajam di kakinya dari kabel yang dikepang, tetapi pendar bayangan memblokir sebagian besar serangan saya. Lagipula, penghalang level 82 tidak bisa dicemooh.

Kyaaaaaaaaarrrgh!!!

Aku merasakan hawa dingin mengalir di punggungku saat kepalanya berputar menghadapku dan mengeluarkan pekikan yang mengerikan. Suara logam ini sebenarnya adalah bahasa setan, dan berfungsi sebagai mantra magis. Jadi, dia mengarahkan jarinya yang berbonggol ke arahku sekali lagi, menembakkan zat tipis seperti benang ke arahku. Itu menusuk trotoar batu tempat saya berdiri, tetapi saya sudah pindah ke sisi yang berlawanan.

enum𝓪.𝒾𝐝

“Astaga, Wire Shots? Mereka cepat dan menembak dengan cepat. Akan sangat menyakitkan untuk terus menghindari semua itu. Saya pikir saya akan mencoba menyerang beberapa kali.”

Aku berkata begitu dengan nada santai, tapi mulut raksasa sudah menjulang di belakangku. Ular Unagi menelan ilusiku dengan gembira, dan aku meliriknya sekilas saat aku mulai menyerang iblis itu. Elemen terang dan gelap berbenturan, tapi aku menekan serangan untuk menghancurkan penghalang dengan serangan beruntun. Percikan api hitam keluar saat aku menyerang apa yang tampak seperti pahanya berulang kali, tapi itu tidak membuatku hanya fokus pada serangan. Sepertinya mengganti persneling ke mantra jarak dekat. Makhluk itu dengan cepat menembakkan Wire Shots, melubangi batu yang tak terhitung jumlahnya di belakangku. Aku senang ada jarak antara aku dan Marie sehingga dia tidak perlu melihat ini. Jika dia melakukannya, jantungnya mungkin akan berdebar kencang seperti saat kami menonton film bersama. Aku menendang kepala Unagi Serpent, lalu menggunakan momentum putaranku untuk mengiris di bawah kakiku.

Hmm, tajam.

Aku kira itu yang diharapkan dari pedang yang diasah oleh Arkdragon dan disihir dengan sihir suci, tapi aku masih belum membuat kemajuan menuju tujuanku. Aku terus menyerang tanpa henti, tapi tidak peduli berapa kali aku menyerang, kekuatan penghalang dan tubuh lunak iblis mencegah kerusakan apapun. Kami terus bertarung tanpa melakukan gerakan yang menentukan, tapi kerusakan di sekitar kami menjadi berlebihan. Trotoar batu hancur berkeping-keping, dan Ular Unagi tercabik-cabik dan dikirim terbang menjauh.

“Ini tidak ke mana-mana. Jika saya bisa mendapatkan satu pukulan bersih, saya bisa menghafal gerakan itu dengan Reprise.

“Aku mungkin bisa membuat penutup jika aku bisa mengirim roh batu ke arahmu, tapi itu agak terlalu jauh. Saya perlu melindungi Zera juga… Apakah ada cara agar Anda bisa memimpin dengan cara ini?”

Itu bukanlah tugas yang mudah. Saya mencoba memancingnya dengan membuat jarak di antara kami, tetapi iblis itu masih tidak mencoba untuk meninggalkan tempatnya di belakang. Itu mahir dalam serangan jarak jauh, jadi memberinya ruang hanya akan membuatku dirugikan. Jadi… jika menarik tidak berhasil, saya harus mencoba mendorong. Meskipun, saya akan meminta Ular Unagi melakukan dorongan untuk saya.

Saya sudah tahu saya tidak bisa membawa Raab menjauh dari tempatnya. Tapi monster yang dipanggil adalah cerita yang berbeda. Makhluk itu menggigit ilusi yang kutinggalkan di sana sebagai umpan, hanya untuk menemukan tuannya, Raab, menunggu tepat di depannya. Itu berlarian dengan liar, mencoba menangkapku saat aku berteleportasi ke segala arah, dan bahkan iblis itu tidak dapat menghindari tekel dari belakang. Getaran mengguncang tanah dengan ledakan keras. Raab ditekan ke pilar oleh monster, seperti yang telah aku rencanakan, dan aku segera membuka kepala Ular Unagi untuk menahannya di sana selama mungkin.

“Urgh!”

Sebuah jari kurus menunjuk ke arahku, melepaskan sinar ke arahku. Tapi Raab hanya berhasil melubangi pelayannya yang sudah mati, dan aku sudah mengayunkan pedangku ke bawah. Aku mengayunkannya, menembus pilar dan masuk ke kaki iblis itu. Aku tidak bisa membidik core di dadanya dari ketinggian ini, jadi aku harus memotong kakinya terlebih dahulu. Itulah mengapa saya memilih untuk menjepitnya ke pilar dan memotong kakinya saat tidak bisa bergerak. Salah satu seratnya terpotong dengan suara patah, dan saya dengan cepat mengingat gerakan itu dengan Reprise.

Begitu, jadi itu sudutnya, ya? Saya akan mempertahankannya dengan kecepatan dan sudut yang sama, kalau begitu.

Kyaaaaarrrgh…

Saya terus memotong serat di kakinya dengan akurasi sempurna. Kemudian, iblis itu mengeluarkan suara seperti jeritan kesakitan. Tidak, itu tidak benar. Seolah-olah untuk menunjukkan bahwa itu adalah mantra daripada teriakan belaka, string berpola jaring melebar dari tangannya yang terangkat. Sepertinya iblis itu tidak bermaksud membunuh dengan mantra itu. Saya menyadari ini ketika Ular Unagi yang bersandar pada Raab terkunci ke tanah. Berlawanan dengan penampilannya, tali itu sangat lentur, dan tidak robek bahkan ketika monster di bawahnya terlihat seperti ham tanpa tulang.

“Sihir khusus untuk menangkap target, ya? Sepertinya dia mencoba melawan mobilitasku. Sulit untuk membaca niatnya dengan ekspresi di wajahnya. Hampir saja,” komentarku pada diri sendiri setelah berlindung di balik pilar agak jauh.

Saya bisa mendaratkan beberapa serangan yang solid sebelumnya, tetapi jelas bahwa ini tidak akan mudah. Lawan saya tangguh, mampu mengatur mantra dengan cepat, dan cerdas untuk melakukan booting. Taktik yang sama mungkin tidak akan berhasil lagi. Pentagramnya menjadi gelap, dan lebih banyak Ular Unagi berjatuhan. Aku telah kehilangan banyak stamina, sementara iblis itu hanya menderita luka ringan di kakinya, yang sudah memperbaiki dirinya sendiri dengan membentuk serat baru…Ular Unagi berjatuhan saat mereka mendatangiku, meskipun terlintas dalam pikiranku bahwa mereka seharusnya melindungi tuannya daripada menjauh. Padahal, saya pikir mereka tidak terlalu cerdas, dan mereka bisa diganti kapan saja. Sementara itu, saya tidak memiliki pengganti diri saya yang siap. Jika saya dikalahkan, pesta kecil saya yang terdiri dari tiga orang akan berantakan. Keringat mengalir di wajahku; bukan karena takut, tetapi hanya karena kekurangan energi yang tersisa.

“Saya mungkin benar-benar memiliki lebih banyak energi tersisa jika Wridra tidak melatih saya…”

“Saya dapat mendengar Anda. Berkat apa yang disebut tautan komunikasi ini, saya telah mempelajari cara kerja Obrolan Tautan Pikiran ini. Anda dapat berharap untuk mendapatkan begitu banyak pelatihan sehingga Anda tidak akan memiliki kekuatan lagi untuk mengeluh.”

“…”

Keringat membasahi wajahku lagi, tapi untuk alasan yang berbeda kali ini. Saya ingat ada hal lain yang saya peroleh melalui pertarungan ini. Saya mempelajari sudut serangan yang paling efektif, dan itu telah direkam dalam slot memori keterampilan Reprise saya. Pertarungan sekarang akan ditentukan oleh berapa lama saya bisa mempertahankan pertarungan pada jarak dekat yang optimal. Saya merenungkan pemikiran seperti itu ketika saya memberi makan tiga Ular Unagi ilusi saya.

“Marie, berapa banyak cadangan sihirmu yang tersisa?”

“Sekitar setengah. Perlu diingat bahwa akurasi saya juga akan menurun seiring waktu.”

Kami tidak memiliki banyak ruang untuk kesalahan. Dengan Raab yang disibukkan denganku, jumlah monster di ruangan itu berkurang, tetapi jika kami meninggalkan iblis sendirian, itu akan mulai memunculkan banyak monster lagi. Itu pada dasarnya akan berarti akhir bagi kita. Untungnya, misi penyelamatan kami sudah cukup lengkap. Jika kami ingin melarikan diri, kami bisa saja meminta Wridra untuk menyelamatkan kedua orang yang diselamatkan itu, tetapi ada juga sesuatu yang membuat saya penasaran. Ketika kami memeriksa peta sebelumnya, semua yang ada di luar aula ini hilang. Mungkin saja ada lebih banyak wilayah yang belum dijelajahi di depan. Jika itu masalahnya, saya ingin mengalahkan musuh dan terus maju daripada mundur.

“… Ya, mari kita coba. Jika tidak berhasil, kita hanya perlu mengungsi.”

“Hah? Apa yang kamu rencanakan?” Aku berencana untuk menangkap iblis itu, mengalahkan semua massa, dan tentu saja membuat semua orang senang. Saya menyampaikan rencana saya melalui Obrolan Tautan Pikiran, dan bahkan Wridra memiliki senyum canggung di wajahnya … atau setidaknya, saya membayangkan dia melakukannya.

Di ruangan itu ada iblis dan beberapa makhluk hitam seperti belut yang dipanggilnya. Aku tidak bisa merasakan kehidupan di mata mereka saat mereka menatapku, tak bergerak. Mereka hampir tampak tersenyum padaku, seolah-olah mereka tahu betapa menguntungkannya situasi yang mereka hadapi. Lagi pula, aku hanya memiliki sedikit energi yang tersisa, dan Ular Unagi yang menjaga iblis membuatku sulit untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat. Dan jika saya mundur, iblis itu hanya akan memanggil lebih banyak massa, merusak peluang saya untuk menang. Apakah saya pergi untuk menyerang atau bertahan, saya tidak bisa melihat semuanya berjalan baik untuk saya. Itu berarti iblis itu hanya perlu melancarkan serangan jarak jauh ke arahku dari jauh. Energi yang dibutuhkan untuk menghindari tembakan jarum dari jari-jarinya akan menempatkanku pada posisi yang lebih tidak menguntungkan. Jadi, saya menggunakan pilar untuk menghemat energi sebanyak mungkin.

“Wow, ini seperti senapan mesin. Saya ingin tahu apakah itu dianggap sebagai serangan fisik?

“Mesin…? Saya pikir Anda sedikit terlalu tenang tentang hal ini. Kapan Anda akan menyadari bahwa itu mencoba membunuh Anda? Marie berbicara di kepalaku melalui Mind Link Chat dari posisinya di kejauhan. Tentu saja aku tahu dia mencoba membunuhku, tapi sepertinya dia tidak terlalu khawatir tentang itu. Sekarang, saya tahu saya tidak akan bisa menang sendiri, jadi saya memutuskan untuk menggunakan pendekatan yang berbeda.

“Marie, apakah kamu siap untuk menutup gerombolan itu?”

“Ya, saya telah mengomposisi ulang struktur kedua. Mengaktifkan jebakan sekarang.”

Dia menyebutkannya sebelumnya, tapi aku bertanya-tanya “jebakan” apa yang dia bicarakan. Saat aku berbalik, pandanganku dipenuhi dengan warna merah. Jika saya harus menggambarkannya, saya akan mengatakan itu seperti tanur sembur. Aku belum pernah benar-benar melihatnya sebelumnya, tetapi pemandangan api neraka di dalam dinding yang bahkan lebih tinggi dari struktur pertama sepertinya sangat mirip. Raungan Koopah yang tak terhitung jumlahnya berteriak serempak terdengar, dan aku memiringkan kepalaku, bertanya-tanya apakah hal seperti itu seharusnya ada di labirin kuno. Raab sepertinya merasakan hal yang sama, dan matanya yang seperti manik-manik dan tidak manusiawi hanya menatap tanpa kata. Secara pribadi, saya pikir hanya memblokir pintu masuk dan memisahkan massa sudah cukup baik.

“Oh, jadi Spirit Magic adalah jebakan yang kamu bicarakan? Kamu telah memberdayakan semangatmu sehingga kamu bisa membakar monster sekaligus.”

“Itu benar. Aku punya waktu dan sihir, jadi aku membuat persiapan selama ini.”

B-Benar.

Itu sedikit keluar dari bidang kiri, jika saya jujur. Marie mungkin mengalahkan lebih banyak musuh daripada aku. Itu menunjukkan mengapa pengguna sihir roh sangat langka dan berharga. Sayangnya, mengalahkan massa hanya akan membuat kami lelah secara bertahap. Kami harus mengalahkan iblis yang menelurkan mereka, atau dia akan memanggil lagi secara massal dan kami akan kembali ke titik awal.

“Oke, kalau begitu mari kita mulai memancing iblis itu.”

“Aku siap ketika kamu siap.”

Kami sudah siap untuk memusnahkan musuh, meskipun sihir Marie dan energiku sudah setengah terkuras. Meskipun… metode ini mungkin dianggap sangat tidak adil.

“Kalau begitu, mari kita mulai,” saya memberi tahu mereka melalui Obrolan Tautan Pikiran, dan operasi pun dimulai. Saat itu, kami mendengar white noise yang mengindikasikan seseorang telah mengganggu obrolan yang hanya untuk anggota party.

“…Aku tidak yakin apakah aku akan menyebut ini sebagai rencana. Jujur, saya cukup heran bahwa Anda bisa begitu murah.

“Ayolah, ini tidak terlalu buruk. Saya ingin melihat seberapa jauh Anda mengungguli kami sekali-sekali.”

Begitu iblis itu mendengar suaranya, sebuah getaran mengalir di sekujur tubuhnya. Tampaknya begitu penuh dengan keagungan yang bermartabat dengan antek-anteknya yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tiba-tiba ia melihat sekeliling dengan bingung. Itu mungkin gemetar karena ketakutan. Tubuhnya yang kurus membuat suara dentingan saat ia berjalan dengan langkah panjang, antek-anteknya mengikuti dari belakang. Raab akhirnya bergerak setelah tetap di tempatnya di belakang selama ini.

enum𝓪.𝒾𝐝

“Ah! Itu benar-benar pindah. Kamu benar-benar luar biasa, Wridra.”

“…Aku tidak yakin apakah aku harus senang dengan ini. Saya merasa seolah-olah saya telah menjadi anjing pemburu, atau semacamnya.”

Saya tidak bisa menyalahkan Wridra karena merasa seperti itu. Teori yang kami buat sangat sederhana, dan kami sangat berempati dengan iblis itu sehingga agak menyedihkan. Mengapa iblis yang begitu kuat menolak untuk meninggalkan bagian belakang aula? Jika itu terungkap, Marie tidak akan bebas melakukan apa yang diinginkannya, dan kami tidak akan bisa menyelamatkan mereka berdua dengan mudah. Bahkan dalam perang, aturan dasar pertempuran adalah mengalahkan penyihir dengan kekuatan misterius. Jika tidak, Anda akan terus mengalami kerusakan, dan bahkan prajurit terhebat pun bisa dikalahkan. Tapi, sekali lagi, mengapa ia menolak untuk meninggalkan tempat asalnya?

Ia bersembunyi karena takut. Takut pada Wridra, naga legendaris yang selama ini melindungi Marie. Seolah-olah untuk membuktikan ini benar, iblis itu menjauh dari kami begitu Wridra muncul dari balik tembok. Inilah mengapa Wridra sangat kecewa, dan mengenalnya dengan baik, saya merasa kasihan padanya.

“Maaf soal ini. Tapi kamu hanya perlu menonton, seperti yang awalnya kita sepakati.” Mau tak mau aku meminta maaf, meskipun tahu dia tidak bisa mendengarku.

Setan itu berjalan melintasi trotoar batu, membuat suara seperti kabel yang berderit di setiap langkah. Aku mencocokkan gerakannya secara paralel, tapi dia masih mempertahankan serangan jarak jauhnya. Setiap kali ia mengangkat jarinya ke arahku, sekelilingku dipenuhi lubang seperti sarang lebah dalam sekejap mata. Aku bisa melihat Wridra mendesah di belakang iblis itu, tapi dia tidak berani menyerang ke arahnya.

“Oke, bagaimana kalau kita menyebut rencana ini Operation Drive Fishing?”

“Oho, sebaiknya kamu mengingat ini. Aku juga akan mengantarmu sampai batasmu nanti.”

“Apakah kalian berdua bermain-main? Jangan lupa, kita sedang menjalankan rencana kita. Wridra, saya ingin Anda memimpinnya sedikit lebih ke kanan. Ya, itu bagus, pertahankan posisi itu.”

Sekarang, ada tugas penting yang tersisa untuk Marie. Dia harus menggunakan sisa cadangan sihirnya untuk menyegel iblis itu sepenuhnya. Melakukan ini melawan iblis yang levelnya lebih dari dua kali lipatnya adalah tugas yang mustahil bagi orang biasa. Tapi dengan tongkat yang diberikan Wridra padanya, dan ini…

“Aku akan menerapkan skill sekunderku. Mengatur Pemeran Ganda sekarang.”

Pada saat itu, Marie memperoleh kemampuan untuk melipatgandakan kekuatan sihirnya. Keterampilan sekunder adalah keterampilan yang dapat diatur dengan komponen khusus seperti item sihir untuk memberi pengguna dorongan kekuatan. Salah satu slot yang telah dibuka hingga saat ini telah terisi. Itu akan memungkinkan dia mengeluarkan energi sihir tambahan dengan imbalan kekuatan luar biasa, yang seharusnya berguna dalam keadaan darurat.

“Lurus terus… Sedikit lagi… Di sana, aktifkan struktur terakhir!”

Roh batu yang telah disiapkan di sepanjang tanah akhirnya muncul. Batu muncul dari bawah, mengelilingi iblis di semua sisi. Temboknya awalnya setebal 40 sentimeter, tetapi ketebalannya telah digandakan dengan skill sekunder Double Cast miliknya. Kami awalnya berencana untuk menggunakannya untuk menahan massa, tetapi kami membuatnya lebih kecil dalam cakupan dan meningkatkan ketebalan dan tinggi untuk menggunakannya melawan iblis.

“Di sana, itu terjebak. Itu seharusnya memberi kita ruang untuk bernafas.

“Saya tidak tahu berapa lama ini akan bertahan. Jangan lengah.”

Ular Unagi menjebol dinding seolah-olah mereka sudah gila, dan kami bisa mendengar suara dari dalam dinding seolah-olah sedang digerus dengan bor. Namun, daya tahan dinding telah ditingkatkan dengan restu Wridra, jadi tidak mungkin tembok itu akan mudah pecah. Saya segera menggunakan Over the Road untuk berdiri di atas tembok, yang tingginya lima meter menjulang. Bidang pandang saya berubah dalam sekejap. Setan itu mendongak, memperhatikan saya berdiri di sana. Penjara improvisasi yang kami buat untuknya terlalu kecil untuk tubuh raksasanya. Ukurannya tidak mungkin lebih dari empat setengah tikar tatami. Saya merasa enggan untuk masuk ke sana …

“Yah, kurasa mengalami mimpi buruk sesekali tidak terlalu buruk. Sudah waktunya untuk babak final dalam jarak yang sangat dekat.”

Mata manik-manik iblis itu berubah menjadi merah seperti api, dan gumpalan bayangan muncul dari ornamen pentagram di kepalanya. Saya dengan santai melompat ke struktur, dan duel antara saya dan iblis telah dimulai. Pedangku, yang telah dimantrai dengan sihir suci, menebas bola bayangan yang melayang dengan ayunan cepat. Aku mendengar seekor Ular Unagi berteriak di luar pada saat yang sama, dan kupikir seranganku barusan entah bagaimana telah mengakhiri hidupnya.

“Hm, kupikir dia mencoba memanggil benda itu ke sini. Aku mungkin akan hancur sampai mati di ruang sempit ini jika aku tidak menghentikannya tadi.” Pemanggilannya telah gagal, dan rencana permainannya telah hancur. Mata iblis itu melotot karena marah, dan dia mengeluarkan pekikan lain seperti kabel yang saling bergesekan.

Kyaaaaaaaaargh!

Ini adalah mantra untuk mantra. Jari-jarinya terlepas seperti benang, lalu meluncur ke arahku. Rudal melewati ilusi saya dan menembakkan percikan api ke udara seperti ledakan senapan, mengebor beberapa lubang ke dinding batu. Bang, bang, bang! Itu terus menembak dengan cepat, yang kuhindari dengan ilusi dan teleportasi, lalu mencetak pukulan dengan pedangku di pahanya. Penghalang iblis itu padat, dan memotongnya membutuhkan akurasi dan serangan cepat. Tapi untungnya bagi saya, kami dikelilingi oleh empat dinding.

enum𝓪.𝒾𝐝

Keahlian saya, Over the Road, memungkinkan saya untuk pindah ke titik lain secara instan, tetapi saya harus menginjak sesuatu dengan kedua kaki untuk mengaktifkannya. Tapi di ruang terbatas dengan dinding di sekeliling kami, saya bisa terus berada dalam jarak dekat dengan lawan saya. Saya memotong serat pahanya satu per satu, dan iblis itu menjerit setiap saat. Atau mungkin teriakan itu adalah sumber dari sihir iblis. Pikiran itu terlintas di benak saya saat saya mengiris gumpalan bayangan lain yang dihasilkannya. Ini mungkin pertama kalinya aku begitu fokus selama pertarungan. Dicengkeram, dipotong, dan gagal menghentikan panggilannya adalah beberapa dari banyak kondisi di mana saya bisa kalah, dan saya harus menghindari masing-masing dari mereka dan keluar sebagai pemenang. Benda berbentuk jarum yang tak terhitung jumlahnya diluncurkan ke kepalaku, tetapi mereka hanya berhasil mengenai ilusi yang telah kuhasilkan. Padahal, mengelak tidak akan membuatku lebih dekat ke tujuanku. Aku harus menebas lawan sambil menghindari serangannya, yang menuntut ketangkasan dan akurasi. Aku harus rumit dan tepat, tapi aku harus tetap tenang dan merusak pahanya, sedikit demi sedikit. Sejujurnya saya tidak menyukai ketegangan semacam ini.

Saat saya memanfaatkan ilusi dan gerakan seketika, serta kaki dan otak saya, pikiran saya secara bertahap menjadi semakin jernih. Akhirnya, saya menemukan diri saya dalam keadaan konsentrasi di mana saya hanya bisa berpikir untuk menghindari dan menebas, dan kemurnian pikiran anehnya menenangkan. Tanah berguncang. Setelah kakinya dipotong berkali-kali, iblis itu jatuh dengan satu lutut. Saya akhirnya berada dalam posisi di mana saya bisa memfokuskan serangan saya pada inti yang terletak di area dadanya. Menyadari hal ini, iblis tersebut bermutasi lebih jauh dengan membelah lengannya menjadi empat. Tubuhnya yang kurus berubah menjadi lebih gelap, penampilannya sekarang cocok untuk iblis. Untaian baja diluncurkan dan menghujani dari atas, proyektil memantul dari dinding batu dan mendatangkan malapetaka. Dinding runtuh pada detik, dan sayatan kecil muncul di tubuh saya bahkan setelah menghindari tembakan langsung. Puing-puing turun saat mandi, tetapi saya berulang kali menyerang dada iblis itu tanpa mengalah. Satu-satunya jalan saya untuk bertahan hidup adalah melanjutkan serangan saya. Serat di dadanya secara bertahap mulai terbelah halus, menjadi lebih longgar dengan setiap serangan berturut-turut. Inti, yang merupakan sumber kekuatan hidupnya, akhirnya tersingkap, berkilau dalam kemegahan platinum yang tampaknya tidak cocok untuk iblis.

Kamu milikku!

Saat saya mundur untuk ayunan yang kuat, sebuah kawat tiba-tiba melilit leher saya. Sekilas kepanikan menimpaku, dan jantungku berdetak kencang. Saya tidak dapat berteleportasi dalam posisi ini atau memotong kabel dalam posisi yang canggung. Dua, lalu tiga kabel lagi bergabung, seolah mengejek perjuanganku. Saat itu…

“Kamu harus memadatkan waktu.”

Suara guruku bergema di kepalaku, dan pada saat itu, hati iblis itu teriris menjadi empat bagian. Raab dan aku sama-sama memiliki ekspresi kaget di wajah kami. Dalam sekejap mata, tebasan vertikal yang kuat, diikuti dengan tebasan horizontal, telah dikirimkan ke lawanku. Dan anehnya, sensasi di tangan saya terasa seolah-olah saya baru saja memotong sebuah apel. Saya tidak bisa bergerak dari pose saya setelah menyelesaikan ayunan. Kecepatan yang saya tingkatkan dengan pedang Wridra selama sesi latihan kami sebenarnya menakutkan, tetapi ini terasa berbeda. Ahli pedangku telah memberitahuku bahwa aku telah belajar menyingkat waktu tanpa pikiran sadar. Bagaimana jika saya benar-benar menyerang dengan kecepatan luar biasa tanpa menyadarinya? Jantungku berdegup kencang di dadaku. Kejutan yang tertunda menghantamku seperti sambaran petir,

Dunia yang ada dalam waktu kurang dari sepersekian detik… Seberapa jauh aku bisa memperluas dunia itu? Memikirkan kembali, semua ajaran master saya membimbing saya untuk mencapai jawaban ini. Saya akhirnya menyadari bahwa, meskipun menggunakan pedang begitu lama, saya baru saja mencapai puncak gunung es.

Udara di sekitarku goyah dengan suara whooosh . Wajah iblis itu berkerut kesakitan dan mulai larut ke udara, dan kemudian ada keheningan …

“Bagus sekali.” Suara wanita cantik berbicara di kepalaku. Saya bisa mendengar musik dengan tempo yang ceria dan nada damai yang diputar dari suatu tempat. Nada naik level, yang sudah lama tidak kudengar, menandai akhir pertarungan, dan dengan energiku benar-benar terkuras, aku jatuh ke tanah dengan anggota tubuh terentang. Nafasku cukup kasar, tapi aku tidak bisa menahannya, mengingat betapa kerasnya aku baru saja bekerja. Biasanya aku sudah melarikan diri sejak lama, tapi mungkin aku terlalu banyak bekerja untuk mencoba membuat seorang gadis elf terkesan. Ini tampaknya menjadi tema umum bagi saya akhir-akhir ini, dan saya tersenyum pada ketidakdewasaan saya sendiri. Meski begitu, mungkin menyenangkan mencoba yang terbaik seperti ini sesekali, pikirku dalam hati. Kemudian, saya melihat beberapa wajah mengintip ke arah saya dari atas. Wridra memiliki ekspresi geli di wajahnya,

“Kamu benar-benar berantakan. Saya hampir tidak percaya Anda memenangkan pertempuran.

“Kau pikir begitu? Dalam cerita yang saya tahu, semua orang biasanya terlihat sangat lelah.”

Naga itu menyeringai sebagai tanggapan, lalu menunjuk sesuatu dengan dagunya. Aku menjulurkan leherku untuk melihat ke arah itu dan menemukan iblis itu berlutut, perlahan-lahan hancur menjadi debu.

“Yah, aku senang kita berhasil mengalahkannya.”

“Hah, hah, kamu mengatakan itu seolah-olah kamu akan tertidur. Anda harus tahu bahwa setan dikenal sebagai Elemaada Raab. Itu adalah salah satu makhluk purba yang telah terperangkap di dalam labirin kuno ini. Lihat, intinya akan berubah.”

Retakan mulai terbentuk di inti iblis yang bersinar itu. Melihat pemandangan asing ini terbentang di hadapanku, aku duduk tanpa memikirkannya, dan seperti yang diprediksi Wridra, itu mulai berubah. Pancaran platinum bersinar semakin terang, dan ada sesuatu tentang kemurniannya yang menyentuh hatiku.

enum𝓪.𝒾𝐝

“Inti purba benar-benar murni. Oleh karena itu, sebuah core tanpa kemauannya sendiri akan mengikuti kemauan siapa pun yang mengalahkannya. Tampaknya ada beberapa hal yang hanya bisa diperoleh di dalam dunia waktu yang padat.”

Saat Wridra berbicara dengan sungguh-sungguh, dia membungkuk dan mengambil pedang hitam dari tanah. Pedang itu melayang ke udara saat dia melepaskannya, lalu tumpang tindih dengan inti iblis. Kemudian, inti dituangkan ke senjata seperti merkuri, membentuk pola geometris pada bilahnya. Aku tidak bisa memalingkan mataku saat bilahnya berubah bentuk untuk menambahkan sedikit lekukan pada ujungnya dan terlahir kembali di depan mataku. Warnanya luar biasa murni, seperti bintang jatuh. Aku mengulurkan tanganku, sepertinya tertarik padanya, dan menyentuh pedang yang telah berubah itu.

…Astroblade, pedang dari debu bintang. Terdengar bunyi klik, dan aku mendapatkan pedang baru. Dan pada saat yang sama, saya memperoleh keterampilan sekunder untuk pertama kalinya dalam hidup saya.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Saya telah mengalahkan iblis yang kuat dan mendapatkan senjata yang sangat langka. Saya naik level, dan saya bahkan membuka keterampilan sekunder. Bukan hanya itu, tapi aku juga merasa telah mempelajari keterampilan baru. Tidak ada yang bisa menyalahkan saya karena memiliki keinginan yang tak terkendali untuk segera memeriksa kemampuan yang baru saya peroleh. Keduanya yang kami selamatkan berada tepat di depanku, terlihat sangat lelah, tapi aku tidak bisa menahannya. Aku sebenarnya sudah tidak tahan lagi. Yang harus saya lakukan hanyalah menyentuh aksesori di pergelangan tangan saya untuk melihat semua yang ingin saya ketahui.

Gelisah, gelisah, gelisah …

Tetapi ketika saya mulai meraihnya, tangan saya tiba-tiba berhenti. Marie si elf meremas jariku dengan cara yang sama seperti dia terkadang mencubit pipiku. Keinginan saya lenyap begitu saja. Saya dapat memeriksa kemampuan saya kapan saja, jadi yang terbaik bagi saya adalah menyimpan kesenangan untuk nanti. Ya. Aku tersenyum canggung pada Marie, lalu kembali ke penyelamat kami. Mereka berkeringat dan tampak kotor, tetapi mata mereka bersinar karena kegembiraan.

“Aku senang kalian berdua terlihat baik-baik saja. Apakah kamu terluka sama sekali?”

“Pekerjaan yang fantastis. Saya Doul. Saya ingin berterima kasih karena telah membalaskan dendam bawahan saya.” Terlepas dari penampilannya yang kelelahan, Doula menawari kami jabat tangan yang kuat dan kasar. Rambutnya merah seperti api, bahkan dengan semua kotoran, dan matanya berwarna perak. Dia jelas lebih tinggi daripada Marie dan aku, dan dia memiliki aura petarung veteran.

“Aku juga ingin mengungkapkan rasa terima kasihku. Saya memusnahkan semua massa dua kali, tetapi saya tidak dapat menjatuhkan iblis itu. Aku benar-benar menunjukkan sisi menyedihkanku saat itu, ya?” Zera juga terlihat sangat kuyu, tapi jabat tangannya kuat seperti biasanya.

“Sama sekali tidak. Sungguh luar biasa kalian berdua bertahan sepanjang malam melawan angka-angka itu. Maaf kami terlambat datang.”

“Jangan bodoh. Ini mungkin terdengar agak murahan, tapi aku menganggap kalian penyelamatku.” Dia tersenyum, tapi ada ketulusan di matanya. Saya mengerti mengapa. Keduanya terhubung oleh ikatan yang kuat, dan jika seseorang telah menyelamatkan hidup Marie, saya mungkin akan memiliki pandangan yang sama di mata saya sendiri. Saat itu, kami mendengar suara white noise berdengung di dekatnya.

“Oh, itu pasti bosnya. Ini, tugasmu membuat laporan, kan?” Dengan itu, Zera mengeluarkan Magic Tool dari pinggangnya dan menyerahkannya kepadaku. Ini memungkinkan kami untuk berkomunikasi dengan seseorang yang jauh, dan saya dapat berbicara ke kantor pusat dengan menjawab panggilan tersebut. Aku mengambil benda berat itu di tanganku, lalu menekan tombol merah yang akan menyambungkan panggilan. Aku menghela napas dalam-dalam dan menatap keempat wajah yang mengawasiku sebelum memulai laporanku.

“…Ini Batu Kecubung. Kami telah berhasil menyelamatkan target dan mengalahkan iblis itu.” Saya menunggu beberapa detik tetapi tidak ada jawaban. Aku memiringkan kepalaku, dan kemudian aliran banyak suara tiba-tiba berbicara sekaligus.

“ Bzz … Bener gak? Apakah kamu benar-benar…?!”

“Mustahil! Tidak mungkin! Bzzz … Hahaha!”

“Capta… Suara… Beneran… Bzzz !”

Suara-suara itu, bercampur dengan statis, begitu keras sehingga saya hampir menutup telinga saya secara naluriah. Mereka yang mendengarkan dari kantor pusat mungkin benar-benar mendengarnya. Suara berikutnya yang kudengar adalah teriakan marah.

“Diam! Sudah kubilang jangan memadati antrean! Hm, Tim Amethyst, selamat menyelesaikan misi. Keduanya adalah petarung yang cukup mumpuni, dan akan sangat disayangkan kehilangan mereka.”

“Ya, saya terkejut menemukan mereka bertahan sepanjang malam dalam keadaan seperti itu. Mereka tampak benar-benar kelelahan, jadi aku akan membawa mereka ke…” Markas, aku hendak mengatakannya, tetapi Alat Ajaib diambil dariku. Aku mendongak untuk menemukan wajah pria kekar, dan dia tersenyum sebelum dengan kasar menepuk kepalaku.

“Doula dan aku aman. Ya, saya memeriksa dan menemukan bahwa iblis itu level 82. Musuh yang berbahaya, tentunya. Bagaimanapun, kami akan berkumpul kembali dengan pasukan kami segera setelah kami beristirahat.

“Hm, menurutku kamu harus memprioritaskan perawatanmu, tapi… aku akan menyerahkannya padamu. Saya ingin mengucapkan selamat kepada Tim Amethyst lagi atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Kami akan memiliki hadiah yang sesuai menunggu Anda setelah Anda kembali ke atas tanah. ” Zera memberi isyarat kepada saya dengan pembicara dan tersenyum seolah memberi saya restu.

“Oh, aku lupa tentang hadiah kita. Ada banyak hal yang saya inginkan, jadi saya tidak sabar untuk berbelanja begitu kami kembali.”

“Ini kesempatan bagus bagi kami untuk membeli baju baru. Anda hanya memiliki satu set pakaian yang bagus, Kazuhiho. Kadang-kadang bisa sedikit memalukan.”

Apa? Kau akan mengatakan itu sementara semua orang mendengarkan? Tapi Ms. Elf tenggelam dalam pikirannya, bergumam pada dirinya sendiri tentang apakah dia harus membuat sesuatu yang dibuat khusus atau tidak.

“Y-Yah, pastikan untuk tidak menghabiskan uang dengan sia-sia. Jika Anda mengalami masalah, saya dapat merekomendasikan beberapa yang terjangkau … Hei, saya katakan jauhi pembicaraan pribadi!

Oh, dia hanya mengikuti lelucon dan kemudian menunjukkan bagian lucunya. Aku pernah melihat humor semacam itu di TV sebelumnya.

Sekarang setelah iblis itu dikalahkan, semua monster lainnya juga musnah, api yang masih menyala menghamburkan abu mereka ke udara. Ada udara ganas di pemandangan itu, tapi kami tidak bisa menahan tawa, untuk beberapa alasan. Maka, Tim Amethyst telah berhasil menyelesaikan misi penyelamatan pertama mereka. Zera dan Doula telah bertarung sepanjang malam, dan kami juga telah mengeluarkan vitalitas dan sihir kami hingga batas kemampuan kami. Sekarang setelah kami selesai melapor, kami hanya butuh makan dan istirahat.

Kami pindah ke tempat di mana debu monster tidak menghujani kami, lalu mulai menyusun puing-puing menjadi satu. Begitu kami menuangkan air ke dalam panci dan meletakkannya di atasnya, kemah darurat kami selesai. Kami menggunakan roh api untuk memanaskannya karena kami tidak memiliki kayu bakar, tapi tetap saja memanaskan panci dengan baik.

“Ini kompor yang bagus. Kita bahkan bisa mengatur panasnya. Saya tidak keberatan memasak di sisi ini sesekali dengan ini. ” Aku menyodok roh api itu saat aku berkomentar, dan Marie melihat ke arahku.

“Tapi apakah kita punya cukup untuk semua orang? Kami hanya membawa makanan yang cukup untuk tiga orang.”

“Kamu benar. Saya pikir kita bisa menambahkan air dan mengubahnya menjadi bubur. Saya awalnya membuatnya dengan banyak rasa, jadi menurut saya hasilnya tidak terlalu buruk. Akan lebih baik jika kita punya telur. ”

Gelembung mulai naik dari dasar panci saat suhu air naik. Labirin di sini memiliki saluran air di atasnya, jadi kami tidak kesulitan menemukan air. Ini berarti memasak di labirin mungkin merupakan pilihan yang layak. Keduanya yang kami selamatkan berada di tempat yang agak jauh, menggosok tubuh mereka dengan sepotong kain dan sesekali melirik ke arah kami dengan ekspresi bingung. Saya kira itu tidak umum bagi orang untuk mulai memasak setelah mengalahkan iblis.

“Aku tidak berpikir kita akan membagi bagianku juga …” Wridra memelototiku dengan tatapan mencela, duduk di atas batu terdekat dengan pipinya yang menggembung bertumpu pada tangannya. Dia mengenakan armor berat bergaya gothic, berbentuk gaun, tapi itu membuatnya bisa beristirahat dengan mudah karena jangkauan geraknya yang luas.

“Saya minta maaf. Aku pasti akan mentraktirmu makanan yang enak saat kita kembali ke Jepang besok.”

“Hmph.”

Uh oh, dia sebenarnya sangat kesal. Meski begitu, dia tidak memprotes lagi, jadi Marie dan aku berbagi senyuman sebelum mulai memasak. Saya menggali ke dalam tas saya untuk menghasilkan beberapa bola nasi yang dibungkus dengan rumput laut.

“Oh, itu yang kamu buat kemarin. Apa kau menaruh kakuni yang kau dapat dari Kaoruko di sana?”

“Ya, itu bola nasi kakuni. Agak ceroboh, tapi aku akan mengambil ini dan…” Aku memasukkannya ke dalam panci dan melihat nasi dan rumput laut menyerap air. Nasi yang telah menyerap cairan kakuni mulai mengeluarkan aroma harum. Ada kilatan pesona di mata Wridra saat dia beringsut mendekat. Saya mulai mengaduk panci setelah menunggu sebentar, lalu menguji rasanya.

“Hmm, bagus, tapi bumbunya agak kurang. Oh saya tahu.”

Marie memberiku tatapan bertanya saat aku mengeluarkan wadah plastik dari tasku. Saya membuka tutupnya untuk membuka miso dan acar sayuran di dalamnya.

“Aku membawa ini kalau-kalau kita bosan dengan rasanya, tapi izinkan aku mencoba mencampurnya.” Saya mengambil beberapa miso dan melarutkannya ke dalam panci. Setelah memberikan beberapa putaran yang baik, warna cairan berubah menjadi coklat muda, dan bau miso memenuhi udara. Saya mencobanya lagi dan menemukan bahwa itu menonjolkan rasa dengan baik. Bumbunya juga tidak terlalu menyengat, dan saya curiga rumput laut telah menambah rasa pada air saat direbus.

“Whoa, ada yang berbau sangat enak … Apa, kalian memasak makanan sendiri daripada membawa ransum portabel?”

enum𝓪.𝒾𝐝

“Oh. Hai, Zera. Anda terlihat segar.”

Zera tidak lagi mengenakan baju zirahnya dan berganti menjadi baju cadangan saat dia mendekati api. Jatah portabel yang baru saja dia sebutkan adalah jatah militer yang selalu digunakan tentara. Saya telah mencoba salah satu dari mereka karena penasaran sebelumnya, tetapi saya ingin menghindarinya jika memungkinkan. Daging keringnya masih enak, tapi aku benar-benar bukan penggemar benda padat misterius yang menyertainya. Saya pikir Anda tidak bisa berbuat banyak tentang rasa tidak enak, tetapi itu termasuk semacam obat. Belum lagi, itu jenis yang membuat Anda terjaga di malam hari. Bagaimana orang bisa mempertimbangkan untuk memasukkan barang-barang itu ke dalam panci mereka berada di luar jangkauan saya. Aku menyampaikan perasaan itu secara nonverbal kepada Marie saat mata kami bertemu, lalu tersenyum untuk menutupinya.

Doula akhirnya kembali untuk bergabung dengan kami, dan saya perhatikan dia memiliki wajah yang lucu dan berbintik-bintik. Alisnya memiliki kesan kuat, tapi ada sesuatu tentang penampilannya yang juga memberikan kesan seorang gadis muda. Dia mulai mengikat rambutnya ke belakang saat dia menatapku dengan jengkel.

“Jangan bilang kamu benar-benar memasak di dalam labirin? Anda harus tetap pada ransum portabel kecuali jika Anda ingin sakit perut. ”

“Ransum militer tidak cocok denganku. Saya pikir ini harus baik untuk pencernaan. ”

Dia mendengus lelah dan melepaskan masalahnya, mengalihkan perhatiannya ke tempat dia akan duduk. Setelah merenung sejenak, dia memindahkan sebuah batu untuk duduk di sebelah Zera. Bubur mulai menggelembung, menandakan sudah siap disantap. Kami tidak memiliki cukup mangkuk untuk dibagikan, jadi kami berbagi satu untuk setiap pasangan (selain dari Wridra, yang mendapatkan satu untuk dirinya sendiri) dan memulai makan siang kami yang terlambat. Kami membiarkan para wanita pergi lebih dulu, dan suara mereka menyesap bubur bergema di labirin. Doula, yang awalnya tampak tidak tertarik, merasakan kakuni yang meleleh di mulutnya, dan matanya membelalak. Dia mengeluarkan napas seksi, lalu mulai mengayunkan tubuhnya. Sepertinya dia baru saja berhasil menahan dorongan yang kuat, dan dia menatap mata Zera dengan tatapan feminin yang berkilau.

“Oh? Apa itu? Anda ingin saya untuk memiliki beberapa? Saya bisa menunggu sampai Anda selesai … Oke, oke.

Zera membuka lebar dan menyumpal mulutnya dengan kakuni, lalu membeku. Daging berlemak meleleh di mulutnya bahkan sebelum dia mulai mengunyah, menyebarkan rasa gurihnya. Saat larut, gelombang rasa manis alami melonjak. Ada aspek dinamis dalam karakteristik masakan ala Cina, dan ia meninggalkan sisa rasa yang harum yang secara naluriah didambakan oleh tubuh dan dikenali sebagai bergizi. Daging babi, miso, dan bubur berkualitas dicampur dengan rumput laut. Dengan setiap gigitan, mereka melepaskan rasa baru yang gurih, dan dia akhirnya menelan campuran rasa setelah merangsang nafsu makannya sepenuhnya. Zera menampar pipinya sendiri dengan kedua tangannya, matanya membelalak kaget.

“Aduh…! Ini enak! Saya belum pernah makan yang seperti ini sebelumnya!”

“Saya tidak percaya. Ini sangat lembut, saya bahkan tidak perlu mengunyahnya. Ini, Zera. Buka sudah.” Dengan itu, Doula secara alami mengambil bubur lagi dengan sendok kayu dan membawanya ke mulut Zera. Sepertinya dia adalah tipe orang yang cenderung pada orang lain, dan aku merasakan panas di pipiku saat aku melihatnya menyeka bubur yang mengalir di dagu Zera dengan ibu jarinya dan menjilat makanan dari ibu jarinya.

Saya mengangguk, lalu bertanya, “Apakah kalian berdua sudah menikah?”

Zera memuntahkan tehnya, dan Doula membeku dengan sendok masih di mulutnya. Hah, mungkin aku salah. Saya berpikir pasti bahwa mereka sudah menikah. Marie dan aku saling berkedip.

“A-Apa yang kau katakan…? Masih terlalu dini untuk itu, bodoh!” Kata Zera, dengan wajah merah dan bingung, tetapi menilai dari bagaimana sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman, dia sama sekali tidak menentang gagasan itu. Melihat reaksinya, Doula tiba-tiba menjadi pendiam dan terus makan, pipinya juga memudar menjadi semburat merah jambu. Saat matanya mengarah ke mata Zera, ada pandangan yang sangat sensual di mata mereka. Mereka saling bertatapan untuk beberapa saat, dan aku mulai merasa malu melihat mereka. Tidak yakin apa yang harus dilakukan, saya menoleh ke Marie untuk melihat apakah dia memiliki perasaan tidak nyaman yang sama seperti yang saya alami, dan saya menemukan dia juga berubah menjadi merah muda dengan sendok di mulutnya. Dia terlihat bingung sesaat, lalu mengeluarkan sendok dari mulutnya dan mengambil beberapa kakuni dengannya.

“H-Ini. Makan.” Marie menggeser bubur itu ke arahku, dan aku tercengang sejenak.

Tidak, bukan itu… Aku tidak melihatmu karena aku ingin kamu melakukan hal yang sama untukku…

Saya merasakan wajah saya menjadi panas ketika pikiran yang saling bertentangan mengalir di benak saya. Maksudku, aku senang, tapi aku merasa malu pada saat yang sama. Dan seolah-olah perasaan itu telah menyebar ke Marie, wajahnya berubah menjadi merah cerah pada detik itu juga. Bahunya akhirnya mulai bergetar, lalu dia berkata dengan suara memohon yang manis,

“B-Cepatlah… Ini… memalukan…” Dia tampak seperti akan menangis, dan aku tidak tahan lagi. Aku menggigitnya dengan hampir panik, tapi… Ya, aku hampir tidak bisa merasakan makanan dalam keadaan seperti ini. Saya berhasil mengatakan kepadanya bahwa rasanya enak karena kewajiban, dan dia menjawab, “O-Oke,” tanpa melihat ke atas. Telinganya yang panjang berwarna merah muda sampai ke ujung dan terkulai ke bawah, tampak seperti uap akan naik darinya sebentar lagi. Dia membiarkan dirinya terpikat oleh aroma makanan yang menggugah selera dan mulai mengisi mulutnya dengan bubur dengan ekspresi linglung. Kemudian dia menyadari apa yang dia masukkan ke dalam mulutnya, dan wajahnya menjadi sangat merah.

Melihat? Anda hampir tidak bisa merasakan makanan seperti ini.

Wridra, yang selama ini makan dengan semangat, menatap langit-langit. Alisnya berkerut menjadi bentuk aneh dari atmosfir panas yang datang dari kedua sisi, yang tampaknya bahkan mempengaruhi rasa dari makanan yang seharusnya enak.

“Terlalu manis… Seperti ada yang menumpahkan gula di atasnya…” Dia berkata pada dirinya sendiri, tapi tidak ada yang mendengarkan. Mereka juga tidak menyadari air mata mengalir di pipinya.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Ada hal-hal yang disebut master lantai. Mereka adalah pengelola labirin, dan ada satu di setiap lantai. Tugas mereka termasuk menciptakan monster, mengatur mereka, dan menghentikan penyusup di jalur mereka. Bagian timur lantai pertama baru saja dibuka, dan monster di seluruh area berubah menjadi debu pada saat bersamaan. Itu karena kami baru saja mengalahkan iblis level 82. Inti dari keberadaannya telah berubah menjadi pedang, yang sekarang tergantung di pinggangku. Setelah menerima laporan seperti itu dari markas besar, pria jangkung yang dikenal sebagai Zera perlahan berjalan bersamaku menyusuri lorong.

“Jadi itu adalah salah satu master lantai. Saya kira itu masuk akal, mengingat seberapa tinggi levelnya.”

“Sepakat. Itu jelas berada di kelas yang berbeda dari yang lain, dan itu adalah salah satu lawan terkuat yang pernah saya hadapi.” Saya memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa, dari semua pertemuan saya, Drake Magi sejauh ini adalah yang paling kuat. Alat Ajaib menampilkan peta saat saya mengangkatnya, ruang terbukanya terisi saat kami melewati area yang belum dijelajahi. Zera menatapnya saat dia membuka mulut untuk berbicara.

“Itu benar-benar panggilan yang dekat. Mempertimbangkan jangkauan dan kekuatan serangan iblis itu, itu bisa memusnahkan beberapa regu dengan satu sapuan. Saya memperingatkan bos tentang hal itu, tetapi satu-satunya yang bisa mengalahkan benda itu adalah Zarish dari Team Diamond dan Gaston dari Team Ruby.” Mereka kemungkinan besar adalah dua orang yang ditunjuk Wridra di kamp. Pria muda dan pria tua kekar berambut putih. Mereka berdua jauh melampaui level 100, dan aku sendiri tahu mereka lebih kuat dariku.

“Tapi mereka berdua akan membiarkan kita mati. Mereka sekelompok yang tidak menyenangkan. Saya tidak suka mereka. Dalam hal itu, Anda tampak seperti pilihan yang jauh lebih baik untuk diajak bekerja sama. Apa yang kamu katakan?”

“Bekerja dengan? Apa maksudmu?” Zera menyeringai, lalu mengeluarkan Alat Ajaibnya.

“Mengapa kita tidak mendaftar di tautan komunikasi satu sama lain? Kemudian kami bisa melihat posisi satu sama lain dan berkomunikasi secara langsung. Jika Anda pernah mengalami masalah, saya akan datang membantu kapan saja.

“Ah, itu akan bagus. Tolong beri tahu saya jika Anda membutuhkan bantuan juga.

“Ayolah, jangan sebutkan itu. Padahal, sejujurnya, itulah tujuan utamaku melakukan ini.” Zera tertawa dan menepuk pundakku. Saya terkejut dengan sikapnya yang tanpa pamrih, tetapi dia tampaknya adalah tipe orang yang memiliki sifat terus terang. Kami mendekatkan Alat Ajaib satu sama lain, dan mereka terhubung dengan cahaya putih kebiruan. Ini pasti pendaftaran yang dia sebutkan. Itu mungkin mirip dengan mendaftar sebagai teman di game online. Alat Ajaib mulai berkedip, seolah menunjukkan bahwa pendaftaran telah selesai, dan Zera menyimpannya dengan ekspresi puas.

“Nah, jika firasatku benar, seharusnya ada… Oh, itu dia.” Ada alas besar di ujung aula, dan dia dengan santai menyentuh patung yang diletakkan di atasnya. Patung itu kemudian bergetar, mengaduk awan debu saat mulai bergerak. Mataku melebar saat tumpuan terus bergerak, dan kemudian berhenti dengan suara keras dan berat.

“Ini…!”

“Jalan menuju sisa labirin. Heh, aku sudah bisa mencium bau harta karun itu.” Ada satu set tangga yang mengarah ke jalan lain. Saya bisa merasakan “sesuatu” tertentu dari kedalaman kegelapan di dalam. Ada udara yang berbeda di dalamnya, seperti nafas kuno, dan jalan itu terbuka untuk pertama kalinya dalam seratus… Tidak, seribu tahun. Aku berbalik untuk menemukan Zera menggaruk kepalanya dengan senyum gembira di wajahnya. Segalanya bergerak cepat dari sana. Rekan satu tim Zera dan Doula bergabung kembali dengan kami, dan saya melihat mereka berpelukan untuk reuni yang emosional.

“Selamat, Kapten!”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Haruskah aku mengatur upacaranya? Bagaimana dengan perjalanan yang menyenangkan melalui laut… atau di danau yang dikelilingi tanaman hijau? Kalian bisa menyatakan cinta satu sama lain di sana selama sekitar satu minggu atau lebih.”

“B-Berhentilah berbicara omong kosong seperti itu, kalian semua!”

Doula dan Zera memukul kepala para pria itu, tetapi mereka terus membuat rencana untuk upacara pernikahan, tanpa gangguan. Perlakuan itu tampak sangat kasar bagi orang luar, tetapi tampaknya mereka sudah lama terbiasa dipukul. Kemudian, Zera mendekati saya dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

“Kalian adalah orang-orang yang membuka jalan baru … Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan kami masuk lebih dulu?” Mereka telah memutuskan untuk bergabung dengan kami, bergerak maju, dan mereka sudah mendapat persetujuan dari kantor pusat untuk melanjutkan. Meskipun, kapten dari kedua regu sudah setuju, jadi mereka juga tidak bisa menentang keputusan kami.

“Ya, kita tidak akan bisa bertarung sampai kita istirahat sebentar. Ada kamar di dekat sini, jadi kami berpikir untuk tidur.” Bahkan jika mereka menemukan sesuatu seperti Batu Ajaib, itu tidak terlalu penting bagiku. Hidup di Jepang adalah realitaku, dan dunia ini hanya untuk bermain.

“Begitu ya… Nah, bergabunglah dengan kami setelah kamu beristirahat. Tiga regu akan memberi kita lebih banyak pilihan daripada dua. Mari kita lakukan beberapa pertempuran serangan kooperatif kapan-kapan. ”

“Itu akan bagus. Padahal, kami adalah tim kecil, jadi kemajuan kami mungkin agak lambat. ”

Kami berjabat tangan dan melambaikan tangan satu sama lain. Aku meletakkan pedangku di atas meja. Senjata itu tipis dan berwarna perak yang indah. Kilau sesekali yang dipancarkannya sesuai dengan namanya, Astroblade.

“Wow, sangat cantik… Apakah kamu keberatan jika aku menyentuhnya?

“Lurus Kedepan. Kau tahu, aku sangat penasaran dengan kemampuan pedang ini dan skill yang aku pelajari dari naik level.” Kamar kecil di dekatnya bagus dan bersih, dan kemungkinan besar digunakan sebagai tempat penyimpanan buku. Kamar seperti itu terletak secara sporadis di seluruh labirin, mungkin karena manajer di sini telah meningkatkan kemampuan mereka untuk mengendalikan iblis dan monster.

“Hm, inikah alasanmu pergi dengan yang lain? Anda telah gelisah selama beberapa waktu sekarang.

“Sudah biasa untuk beristirahat setelah makan, kan? Sekarang, mari kita lihat…” Aku menyentuh gelangku, dan kemampuanku ditampilkan di hadapanku. Marie juga membuka layar statusnya, dan kami berdua lupa bernapas sejenak.

“Wah, aku naik level dua kali! Bagaimanapun, itu adalah pertarungan yang sulit … ”

“Coba lihat… Wooow, umurku 42! Saya tidak percaya!”

Saya bahkan lebih terkesan dengan kemajuan Marie. Tidak heran dia tiba-tiba melompat dari kursinya saat membacanya. Jika saya ingat dengan benar, dia berada di sekitar level 32 ketika kami memasuki labirin, jadi levelnya sudah naik 10.

“Yah, aku bahkan tidak tahu berapa banyak dari mereka yang kita kalahkan. Mungkin lebih dari seratus? Dan sepertinya fakta bahwa kamu mengalahkan banyak dari mereka sendiri bukannya secara tidak langsung juga memiliki efek yang besar.”

“A-Ahh… Apa yang harus kulakukan? Saya memenuhi syarat untuk menjadi Penyihir Tingkat Lanjut sekarang … Ya, saya perlu belajar ketika saya kembali. Gadis elf itu mengepalkan tangannya, seolah ingin memperkuat tekadnya. Dia telah hidup selama bertahun-tahun lebih lama daripada aku, dan tampaknya hidupnya telah direncanakan jauh lebih baik daripada aku. Kalau dipikir-pikir, dia pergi ke sekolah untuk orang kaya dan saat ini sedang dalam perjalanan untuk menjadi Penyihir Tingkat Lanjut. Jauh sekali dari gelandangan tak menentu sepertiku.

“Tapi itu benar-benar luar biasa. Tidak banyak orang yang bisa melakukan hal seperti itu.”

“Itu berkat bantuan yang saya dapat dari staf Wridra. Serangan langsung bukanlah pilihan dengan celah kekuatan sebesar itu, jadi bisa dibilang memanfaatkan tipu muslihat itu adalah pendekatan yang jelas. Wridra tersenyum mendengar jawaban Marie. Dia memperhatikan elf itu dengan mata ramah seorang guru yang bangga.

“Ya, penting untuk terus berjuang untuk perbaikan. Lengkapi area yang kurang Anda miliki, dan cari efisiensi yang lebih besar di mana Anda mahir. Itulah inti dari sihir.” Dia menepuk kepala elf itu, yang tampak sedikit malu dengan pujian itu. Marie telah menyulap dinding batu untuk mengarahkan musuh ke dalam jebakan dan membakar mereka dengan efisien. Cara dia mengamankan wilayahnya dari serangan dan mengatur metode serangan dengan metode yang sama sangat mengesankan.

“Aku sudah berpikir. Labirin dibangun untuk mengalahkan penyusup secara efektif. Saya bertanya-tanya apakah saya bisa melakukan hal yang sama entah bagaimana.”

“Hmm. Lalu mungkin kita bisa membuat jebakan juga, seperti lubang jebakan batu yang jatuh. Jika Anda juga dapat memperluas domain Anda di bawah tanah.”

Kami menatap layar kemampuan kami saat kami melakukan brainstorming beberapa ide. Saat saya menggulir ke bawah daftar saya sendiri, saya melihat ada keterampilan yang tidak saya miliki sebelumnya. Acceleration LV 1. Nama skill yang agak sederhana. Saya juga melihat ada tampilan untuk skill sekunder baru, yang menunjukkan bahwa saya bisa mendistribusikan poin skill seperti Marie. Padahal, dalam kasus saya, saya hanya punya satu. Wridra mengintip dari sampingku, lalu berkata dengan ceria, “Ah, jadi kamu memang mempelajarinya. Itu memungkinkan Anda menyingkat waktu untuk durasi yang ditentukan. Saya mendengar beberapa manusia bahkan telah mencapai kemampuan untuk terus bergerak dengan kecepatan dua kali lipat dari kecepatan normal.

Aku mengeluarkan suara tumpul, “Huh.” Kemampuan tidak muncul begitu saja. Seseorang harus memiliki potensi untuk memulai, dan mereka hanya dapat diraih melalui upaya yang signifikan. Saya merasa seolah-olah saya telah memahami sesuatu di akhir pertarungan iblis yang memungkinkan saya untuk keluar sebagai pemenang pada akhirnya.

“Terima kasih, Wridra. Anda memberi saya nasihat saat itu selama pertarungan. ”

“Hm, aku tidak tahu apa yang kamu maksud. Terlepas dari itu, apakah Anda dapat menggunakannya atau tidak sepenuhnya terserah Anda.” Mata obsidiannya menoleh ke arahku, dan dia tersenyum. Dia mungkin melihat saya sebagai muridnya sendiri, seperti Marie, dan berharap untuk melihat pertumbuhan saya. Memikirkan kembali, dia mungkin telah membawaku ke titik ini sejak dia memulai pelatihan dadakannya. Dalam hal itu, saya tidak bisa meminta master yang lebih baik.

“Aku bertanya-tanya apa yang harus kumasukkan ke dalam slot skill sekunderku… Mungkin sebaiknya aku memilih Akselerasi saja? Tapi aku tidak bisa mengaktifkannya tanpa senjata… Hmm…”

“Vitalitas penting dalam kasusmu, jadi bagaimana dengan skill Stamina ini? Sebenarnya, sekarang kamu baru saja naik level, kenapa kamu tidak menukar satu saja?” Dia menunjuk pada skill Memancingku.

Sekarang tunggu sebentar. Ya, saya mengerti. Keterampilan Memancing kemungkinan besar tidak akan berguna ketika seseorang mencoba membersihkan labirin. Meski begitu, dia perlu mengerti: Mungkin tidak memiliki banyak kesempatan untuk bersinar baru-baru ini, tetapi menghabiskan waktu memancing dengan santai adalah waktu yang sangat menyenangkan. Saya telah mencoba menjelaskan alasan saya, tetapi mereka berdua hanya memberi saya pandangan yang tidak terkesan.

“Mengapa kamu hanya banyak bicara di saat-saat seperti ini? Kamu terdengar seperti kamu hanya mencoba membuat alasan.”

“Sepakat. Sangat jarang melihatnya seperti ini, saya mendengarkan ocehannya sampai akhir. Dia pasti sangat malu karenanya.”

Itu tidak baik. Aku bodoh berpikir aku bisa meyakinkan kedua wanita ini. Jadi, dengan sangat menyesal… Aku mempertimbangkan untuk menukar skill Memancingku.

“Oh, kau konyol. Cukup tekan tombol konfirmasi itu. Di sini, mengapa saya tidak menekannya untuk Anda?

“Tunggu, tunggu, biarkan aku memikirkannya lagi. Saya memiliki banyak kenangan indah dengan keterampilan itu.”

Dia mulai mendorong jariku dari belakang, membuatku sedikit panik. Saya bahkan pernah datang ke dunia mimpi hanya untuk memancing beberapa waktu lalu. Yah, aku selalu bisa menukar skill nanti ketika aku membutuhkannya, jadi aku memutuskan untuk menunda memutuskan untuk saat ini.

Marie menyentuh satu, lalu dua light spirit, membuat mereka menghilang dengan kepulan partikel cahaya. Saat cahaya terakhir menjadi redup, ruangan menjadi terang yang tepat bagi kami untuk tidur. Gadis itu meletakkan tasnya di lantai dan menyandarkan tongkatnya ke dinding, lalu melirik ke arahku. Dia membuka kancing kerahnya untuk memperlihatkan tulang selangkanya dan berjalan mendekati tubuhku yang terbungkus selimut. Dia mengusap rambut putihnya yang halus, lalu meringkuk ke lenganku yang terulur.

“Ahh, sangat hangat… Bisakah kamu bergeser sedikit lebih jauh seperti itu?”

Dia beringsut lebih dekat ke arahku dan menempelkan paha dan pantatnya yang lembut ke tubuhku di bawah selimut, seperti biasa. Ketika saya mencoba untuk melihat ke rekan saya yang lain, tangan Marie menutupi mata saya. Saya tampaknya tidak diizinkan untuk melihat, karena Wridra sedang melepas baju besinya. Setelah beberapa waktu, saya merasakan seseorang duduk di sisi saya yang berlawanan. Wridra menggoyangkan pinggulnya ke arahku saat dia duduk dan akhirnya beristirahat dalam posisi yang memadai. Nafas lembut yang dia hembuskan di leherku membuatku merasa geli. Marie akhirnya melepaskan tangannya dari mataku, dan interior ruangan yang remang-remang itu mulai terlihat.

“Oh, aku lupa,” kata Wridra tiba-tiba, memperlihatkan punggungnya yang indah dan payudaranya yang montok sambil duduk kembali. Aku memejamkan mata dengan tergesa-gesa, tetapi pemandangan itu sepertinya tidak akan hilang dari ingatanku dalam waktu dekat. Itu mudah untuk diabaikan, tetapi posisi kami dilacak melalui Alat Ajaib. Dia mungkin mengelola itu sekarang.

“Itu harus melakukannya. Ahh, kamu hangat seperti biasa. Sangat tidak biasa bagi anak seperti Anda untuk dapat membuat saya tertidur. ”

Aku hendak menjawab, tapi Marie meringkuk lebih dekat ke leherku, membuatku lupa apa yang akan kukatakan. Mataku bertemu dengan Wridra di bawah selimut. Aku memberi isyarat padanya untuk maju, dan dia merangkulku juga. Gadis-gadis di dunia mimpi bisa melakukan perjalanan antar dunia denganku dengan tidur bersama seperti ini. Dunia kami awalnya berbeda, tetapi kami semua memiliki keinginan yang sama untuk mengunjungi negeri yang tidak dikenal. Saya menemukan bahwa para wanita ini agak pragmatis, karena mereka tampaknya terbiasa dengan kontak fisik yang intim. Bagi saya, saya pikir itu akan cukup lama sebelum saya bisa terbiasa dengan sensasi menekan punggung saya dan lutut ditempatkan di antara kedua kaki saya. Tetapi bahkan pikiran seperti itu mulai menjadi kabur dan menjauh ketika saya berbaring di sana dalam kehangatan yang nyaman di bawah selimut. Aku menguap, dan kami menghilang dari labirin kuno.

Selamat malam, kalian berdua.

Golden Week akan segera tiba begitu saya berhasil menyelesaikan pekerjaan besok.