Bab Arkdragon, Episode 3: Lisensi untuk Menjelajah

Arilai, Kastil Kerajaan—

Arilai menguasai hamparan tanah gurun yang luas, meskipun perkembangannya agak lambat, mungkin karena habitatnya. Faktor lain yang menghambat kemajuannya adalah agama. Setelah melihat ke dalam sejarahnya, saya menemukan bahwa banyak suku telah bergabung menjadi satu, agamanya juga bergabung. Akibatnya, terbentuklah agama dengan ajaran yang kompleks dan seringkali kontradiktif.

Namun, kerajaan ini sedang mengalami perubahan besar-besaran. Keluarga kerajaan, bangsawan, dan bahkan rakyat jelata semuanya merasakannya sejak ditemukannya labirin kuno…

Ketika kami tiba di aula, sepertinya ada sekitar seratus orang berkumpul di sana. Atau, lebih tepatnya, seorang tentara memberi tahu kami saat kami berkeliaran di sekitar pasar bahwa semua orang sudah ada di sini, jadi kami bergegas.

Orang-orang yang berkumpul di sana tampaknya memiliki aura yang aneh, dan mereka masing-masing mengenakan pakaian formal. Saya menduga mereka melayani kerajaan. Banyak petualang bepergian dengan bebas di dunia ini, tapi yang terampil cenderung menetap di satu wilayah dan melayani pemerintah di sana. Saya yakin ada beberapa petualang tingkat tinggi di sekitar jangkauan saya juga.

Adapun kami berdua, kami berkerumun di dekat jendela dan mengamati sekeliling kami.

“Ahh, angin sepoi-sepoi terasa sangat menyenangkan. Saya kira itu akan cukup nyaman di istana kerajaan. ”

“Arilai selalu pandai memanfaatkan reservoir air bawah tanah mereka untuk mengurangi sebagian dari panas bumi ini.”

Kenyamanan di istana kerajaan tentunya merupakan penemuan yang membahagiakan baginya. Tapi begitu kami menginjakkan kaki di luar tembok kastil, kondisi ekstrim akan sangat keras bagi elf yang tidak menyukai panas.

Gadis yang dimaksud membersihkan kotoran dari jubahnya, lalu menghabiskan lebih banyak waktu dari biasanya untuk memperbaiki rambutnya. Ada sedikit kegugupan pada ekspresinya, yang saya kaitkan dengan dia yang tidak terbiasa dengan situasi seperti ini. Itu juga baru bagi saya, tentu saja, tetapi jauh lebih tidak menakutkan daripada bertemu dengan beberapa petinggi di perusahaan saya. Setidaknya dalam hal ini, yang harus saya lakukan hanyalah menunggu dengan sabar sampai selesai.

“Seperti yang saya duga, ada banyak nama besar di sini. Pria di sana itu adalah Aja, seorang penyihir terkenal.”

“Ya, dia tampaknya juga berlevel tinggi. Tapi mengingat usianya, mungkin sulit baginya untuk melakukan spelunking.”

Pria dengan janggut putih dipenuhi kerutan dan kemungkinan besar akan bergabung dalam penjelajahan setelah pangkalan didirikan di labirin. Ketika sebuah unit perlahan maju melalui reruntuhan, garis belakang untuk mendukung mereka biasanya diperlukan. Bagiku, sepertinya ada harapan besar untuk penyihir, yang memiliki peringkat jauh lebih tinggi daripada penyihir.

Aku melihat ke sisiku pada Marie. Telinganya tegak dan terlihat sepenuhnya, tidak seperti keadaan biasanya di Jepang. Rambutnya yang panjang dan indah diikat ke belakang, dan tengkuknya yang terbuka pucat dan hampir menyilaukan. Dia sepertinya menikmati rasa kebebasan tanpa perlu menyembunyikan telinganya, saat aku memergokinya sedang gelisah beberapa kali. Saat dia berdiri dengan punggung tegak, ada aura dewasa yang cocok dengan usianya yang sebenarnya.

Padahal, sepertinya kami terlihat sangat kecil dari sudut pandang orang lain, menilai dari semua penampilan tanpa pamrih dan terus terang meresahkan yang kami dapatkan. Lagipula aku tidak terlalu suka berbicara dengan orang asing.

“Sepertinya kalian semua ada di sini.”

Seorang pria berpenampilan tegas muncul di atas panggung. Detail tentang eksplorasi labirin akan segera terungkap.

Kami bukan dari wilayah ini, tapi kami diberi izin untuk berpartisipasi karena kamilah yang menemukannya. Saya menduga itu hanya demi formalitas, dan mereka tidak mungkin berbagi informasi yang berharga.

Marie tampak bersemangat dengan suasana di udara, tapi pada dasarnya kami adalah orang luar di sini. Mereka tidak akan membiarkan harta karun yang ada di labirin pergi ke orang asing dengan mudah.

“Kami belum menerima informasi yang berguna dari tim pencarian awal. Menurut laporan, labirin itu luas, dalam, dan sangat berbahaya. Meski masih dalam penyelidikan, tingkat kesulitannya diperkirakan AA atau lebih tinggi.”

Percakapan langsung pecah menanggapi berita ini. Melihat ekspresi senang di wajah semua orang, elf itu melihat sekeliling dengan bingung.

“Mengapa semua orang terlihat sangat senang dengan tingkat kesulitan yang tinggi? Itu artinya lebih berbahaya, bukan?”

ℯnuma.𝗶𝓭

“Itu karena tetesan di labirin meningkat saat skala bahaya meningkat. Semua orang di sini tampaknya adalah petualang tingkat tinggi, jadi mereka akan sangat kecewa jika kita berurusan dengan labirin kecil.”

Penyihir berusaha mengungkap kebijaksanaan kuno, yang tidak memiliki relevansi dengan kesulitan labirin. Alasan mereka untuk memobilisasi didasarkan pada apakah ada buku tebal penting untuk diambil.

Tetapi mereka yang berkumpul di sini mungkin melihat labirin sebagai tambang emas potensial untuk dijarah. Item dapat diperoleh dari musuh yang jatuh, dan harta berharga dapat ditemukan di dalamnya. Kadang-kadang, mereka bahkan bisa menghasilkan hadiah yang jauh lebih besar daripada memenangkan perang. Spesifiknya benar-benar bergantung pada laporan dari tim pencarian awal, tetapi kemungkinan besar kerajaan itu akan dikembangkan di sekitar labirin, seperti yang dicurigai warga.

“Aku menjadi sedikit gugup sekarang. Kedengarannya seperti ini adalah masalah besar bahwa kami dapat berpartisipasi. Aku harus melapor langsung ke Sorcerer’s Guild daripada hanya mengirim kurir burung.”

“Yah, kita harus mendapatkan lisensi untuk menjelajah terlebih dahulu. Selain itu, informasi apa pun yang bisa kita dapatkan di sini bisa jadi berharga, jadi mari kita pertahankan telinga kita.”

Marie mengangguk. Pria di atas panggung kemudian berdehem, membuka mulut untuk berbicara.

“Sekarang, bagian yang penting. Batu ajaib, atau sesuatu yang tampaknya satu, telah ditemukan. Saat ini masih dalam penilaian, tetapi reruntuhan akan ditutup untuk sementara waktu. Bersukacitalah, karena kemakmuran Arilai telah diamankan!”

Ruangan itu meledak dalam semangat menanggapi kata-kata itu. Tapi sebagai seseorang dengan sedikit pesimisme yang berasal dari pengalaman duniawi, saya merasa bukan hanya harta rampasan yang menunggu kami. Monster raksasa yang muncul di oasis pasti memiliki level di atas 200 atau lebih. Apakah mereka semua masih merayakannya jika kita harus menghadapi musuh seperti itu suatu hari nanti?

“Mereka sudah melaporkan tentang monster itu, jadi mereka meninggalkan sisanya untuk ditangani orang-orang di sini… Menurutku kita sedang dipindahkan bersama dengan wortel di atas tongkat.”

“Oh, kamu benar-benar downer. Padahal, wajahmu terlihat mengantuk seperti biasa.”

“Agar kita jelas tentang ini, saya orang yang pesimis pada umumnya. Lagipula, ada hal baik dan buruk dalam jumlah yang sama di dunia ini.”

“Mungkin kamu benar,” kata elf itu setuju. Tapi menilai dari raut wajahnya, dia hanya setuju dengan apa yang saya katakan tentang kepribadian saya.

Saya tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi jika dibandingkan, ada jauh lebih banyak “hal buruk” di dunia ini daripada yang baik. Alasan kastil tempat kami berada begitu bagus dan nyaman adalah karena didukung oleh banyak orang. Tentunya mereka setuju bahwa ada lebih banyak “hal buruk” dalam hidup mereka.

Saat aku memikirkannya, gadis di sampingku menarik lengan bajuku.

“Tahukah kamu? Agama kerajaan ini percaya pada dualitas baik dan jahat. Menurutmu labirin mana yang cocok di bawahnya?”

“Baik atau jahat… kupikir itu akan tergantung pada seberapa bermanfaatnya bagi kerajaan ini. Saya kira itu bagus dalam hal itu, tetapi ada kemungkinan itu bisa menghasilkan 180.”

“Kamu benar-benar pesimis ,” katanya dengan ekspresi jengkel di wajahnya.

Peran saya adalah untuk memastikan Marie aman, jadi saya baik-baik saja dengan berbuat salah di sisi kehati-hatian.

Kami tidak mendapatkan informasi penting setelah itu, dan kami disuruh menunggu lebih banyak laporan dari tim pencarian pendahuluan. Mereka memberi tahu kami untuk melakukan persiapan yang diperlukan, kemudian pertemuan ditunda. Tapi yang lain masih bertahan di aula, sepertinya saling bertukar informasi.

“Kita juga harus mencari orang untuk diajak bicara… Oh? Untuk apa tatapan kesal itu? Kaulah yang ingin mengumpulkan informasi, bukan?”

“Y-Ya, tapi maksudku lebih seperti, mendengarkan percakapan orang lain…”

“Kami tidak melakukan itu. Anda cenderung menghindari peradaban karena sangat tidak suka berinteraksi dengan orang lain. Ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk melatih kemampuan bersosialisasi Anda. ”

“Aku adalah anggota masyarakat yang bekerja penuh, kau tahu…”

Tidak mengherankan, dia mengabaikan kata-kata protes saya. Saya tidak punya niat untuk berinteraksi dengan orang lain, tetapi Marie punya rencana lain. Dia meraih tanganku dan menarikku ke kerumunan agar kami bisa menyapa penyihir terkenal itu. Hirarki Persekutuan Bertuah terdengar sulit untuk dihadapi, dan mereka memberikan kesan sebagai sekelompok elit… tapi sepertinya aku tidak punya pilihan.

“Senyum! Dan berdiri tegak! Ayolah, kamu sangat bisa diandalkan saat kita berada di dunia lain…”

Dia terlalu sibuk membetulkan kerah bajuku dan merapikanku untuk menyadari bahwa kata-katanya akan membuat jantung setiap pria berdebar kencang. Dia tiba-tiba membeku, pipinya berubah menjadi warna merah.

“T-Sekarang, cepat dan ikut aku.” Dia menggandeng tanganku lagi.

Beberapa anak acak seperti kami biasanya tidak diberi waktu, tetapi kami disambut dengan hangat dan dapat berbicara dengan pria tua keriput berkat menjadi penemu labirin. Dia dengan mengantuk membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi ucapannya sangat sulit untuk dipahami.

“Nama saya Aja. Saya sudah pensiun, tapi hidup hanya dengan makan dan tidur terlalu membosankan. Itulah mengapa saya memutuskan untuk melakukan sesuatu dengan sisa waktu saya di sini.”

“Namaku Kazuhiho. Saya seorang pendekar pedang yang menghabiskan seluruh waktunya berkeliling.”

“Bagus Aja, aku Mariabelle, seorang penyihir roh dari Persekutuan Bertuah.”

Kami masing-masing menjabat tangannya yang terulur dan memperkenalkan diri. Di wilayah ini, sudah menjadi kebiasaan untuk memperkenalkan diri dengan berjabat tangan.

“Hm… Penampilanmu cukup menarik. Seperti elf di sana, sepertinya setengah dari dirimu bukan dari dunia manusia… Ah, lupakan saja. Tidak ada apa-apa selain omelan orang tua.”

Dia langsung memukul paku di kepala, membuatku tidak yakin harus berkata apa. Inilah mengapa saya tidak suka berurusan dengan mereka yang bisa mengintip ke dalam dunia mistisisme. Mereka sangat cerdik, dengan kata-kata tajam yang cocok.

Aku menatap mata Marie yang terbelalak, dan kami berdua tanpa kata setuju untuk melepaskannya. Matanya yang menyipit tampak tersenyum, tetapi ada rasa kecerdasan yang mendalam di baliknya. Matanya mengamati ruangan dengan curiga.

“Tapi untuk berpikir mereka belum menjangkau Persekutuan Petualang … Agak mengejutkan, harus kukatakan.”

“Sepertinya mereka hanya mengumpulkan orang-orang yang terlibat dengan pemerintah dalam beberapa hal. Mungkin itulah daya tarik Magic Stone. Saya merasa mereka sangat waspada terhadap orang lain yang mengambilnya.

Saya mengatakan kepadanya bagaimana perasaan saya, dan kerutannya semakin dalam saat wajahnya membentuk senyuman.

Guild Petualang cukup akomodatif dalam hal ini karena mereka hanya membutuhkan uang untuk menyelesaikan pekerjaan. Mungkin saja mereka akan dipanggil sebagai cadangan nanti, tetapi mereka mungkin akan tiba setelah Arilai menyiapkan posisi yang menguntungkan. Saya berkata seperti itu kepada lelaki tua itu, dan dia mengangguk.

“Kamu cukup sinis untuk anak kecil. Pasti sangat menyakitkan tinggal bersamanya, bukan?”

Sebelum aku bisa menjawab, Mariabelle mengedipkan mata ungunya dan tersenyum manis.

“Sebenarnya, tidak sama sekali. Dia orang yang sangat cerdas dan perhatian, jadi saya tidak pernah merasa seperti itu tentang dia.”

Saat dia selesai berbicara, dia menatapku. Meskipun, tentu saja, aku terlalu malu untuk menatap matanya. Nyatanya, aku bingung bertanya-tanya apakah dia mendengarku berbicara sendiri malam sebelumnya…

ℯnuma.𝗶𝓭

“Wahaha, ada yang lebih dari yang terlihat, begitu! Betapa menyenangkan! Untuk berpikir Anda tinggal dengan elf; mereka biasanya dikenal agak cerewet, lho.”

Sheesh, aku tidak suka ditertawakan secara terbuka. Dan kebetulan, Marie sebenarnya cukup terkenal sebagai elf yang awalnya membenci manusia.

Pria tua itu sedang dalam suasana hati yang baik sekarang, dan dia memberi perintah untuk membawa makanan ringan dan teh, tapi aku merasa sangat tidak nyaman. Sejujurnya, saya ingin keluar dari sana.

Budaya minum teh mengakar kuat di wilayah ini, dengan istirahat minum teh terjadi di mana pun orang memiliki ruang dan waktu. Saya melihat sekeliling untuk menemukan beberapa kelompok lain juga berkumpul bersama.

Beberapa murid berkumpul di sekitar lelaki tua itu, dan dia berbicara dengan mereka dengan tenang. Penampilannya tidak terlalu mengesankan, tapi mengingatkanku bahwa dia adalah sosok yang terkenal.

Marie yang paling banyak bicara, tapi sebelum aku menyadarinya, topiknya telah beralih ke labirin kuno.

“Mereka bahkan tidak tahu kekuatan seperti apa yang dimiliki Batu Ajaib. Hal itu telah membawa bencana besar di masa lalu. Saya curiga itu bukan sesuatu yang harus dicari … ”

Mendengar kata-kata tak menyenangkan lelaki tua itu, Marie dan aku saling memandang. Terakhir kali kami melihat Batu Ajaib adalah ketika Neko memegangnya di tangannya. Itu diambil oleh monster bahkan sebelum kami bisa menyentuhnya, jadi kami tidak tahu terlalu banyak tentang itu pada saat itu, tetapi dari apa yang kami lihat, bagi kami tampaknya itu jauh lebih dari sekadar katalis magis sederhana.

Marie membungkuk sedikit untuk mengajukan pertanyaan padanya. “Kudengar suku Neko telah memurnikannya sebelumnya. Apakah Anda tahu mengapa manusia tidak dapat melakukan hal yang sama?

“Ini sebuah misteri. Itu hanya sekitar dua ratus tahun yang lalu, tetapi tidak ada catatan tertulis tentang itu. Bukankah Anda mengatakan seolah-olah seseorang dengan sengaja menghapus keberadaan labirin kuno dari sejarah?

Lelaki tua itu menatap kami dengan matanya yang melotot, dan kami menelan ludah. Dia secara halus memberi tahu kami bahwa kami tidak berurusan dengan labirin bawah tanah biasa. Tapi karena Aja yang agung berpartisipasi dalam penyelidikan ini, dia juga pasti mencari kebenaran di balik misteri itu.

“Aku yakin kita juga akan bertemu di labirin. Saya akan mengatakan kita memiliki sekitar satu minggu. Pastikan untuk mempersiapkan diri dengan cukup sampai saat itu.”

“Ah, ya… tapi agak berbahaya hanya dengan kami berdua, jadi kami berpikir untuk tidak melakukannya sampai kami memiliki tim yang siap. Bukan hanya itu, tapi kita masih perlu mendapat persetujuan dari Sorcerer’s Guild.”

Mata pria tua itu melebar karena terkejut.

“Benar-benar disesalkan. Tidak kusangka penemu pertama bahkan tidak akan menginjakkan kaki di labirin… Ketika aku masih muda… Ah, memang benar itu mungkin terlalu berbahaya untuk dua anak. Tetapi jika Anda berpartisipasi nanti, bicaralah dengan saya.

“Terima kasih, kami pasti akan melakukannya.”

Kami menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih. Dia sepertinya terkesan dengan sikap hormat kami. Pria tua itu kemudian meraih dan memanggil seseorang di kejauhan.

“Hakam! Apakah Anda lupa memberi keduanya sesuatu?

Orang yang perlahan berdiri adalah orang yang berbicara di atas panggung tadi. Pria itu mengenakan pakaian bangsawan, tapi sepertinya itu tidak cocok dengan tubuh perunggunya yang berotot. Dia berjalan mendekat seperti beruang dengan pakaiannya yang terlalu ketat, lalu mengamati kami dengan tatapan tajam. Jelas ada kemauan yang kuat di balik ekspresinya yang sedikit berkerut, dan dia memiliki aura seorang pria yang terbiasa dengan medan perang.

“Ada apa, Aja…? Ah, maksudmu izin eksplorasi.”

“Ya, sepertinya mereka melapor ke Sorcerer’s Guild dengan itu. Mereka sekelompok keras kepala yang tidak mau mengangkat jari sampai mereka benar-benar melihat lisensinya. Akan lebih baik bagi mereka jika Anda sudah memberikannya kepada mereka daripada membuat mereka membuang waktu di sini.”

Hakam mendesah kesal, lalu memanggil bawahannya dan menyuruh mereka membawa sesuatu dari kamarnya. Laki-laki yang jelas-jelas terlihat ahli dalam ilmu kemiliteran, berbalik dan duduk di samping Aja Agung.

“Saya Hakam, panglima tertinggi yang bertugas menaklukkan labirin. Saya tidak keberatan memberi Anda lisensi, tetapi keberangkatan belum akan dilakukan untuk beberapa waktu. Jangan mencoba menjelajahi labirin sebelum waktunya.”

“Oh, kami tidak akan melakukan itu. Tapi bisa melapor ke guild lebih awal akan sangat membantu kami.”

Marie dan aku membungkuk dengan rasa terima kasih sekali lagi, dan wajahnya yang mengintimidasi berubah menjadi senyuman. Itu hanya sedikit perubahan ekspresi, tapi itu benar-benar mengubah suasana di sekelilingnya.

“Kamu tampak seperti anak-anak yang santun, tapi aku tidak bisa menilai buku dari sampulnya. Saya pernah mendengar cerita tentang Anda menyelamatkan seorang anggota suku Neko dan menemukan labirin kuno ini. Mereka bilang kau melawan banyak bandit, meski usiamu masih muda.”

“Terima kasih. Semuanya berjalan dengan baik, tapi itu cukup berbahaya. Saya tidak bisa mengatakan bahwa kami sangat terpuji untuk menempatkan diri kami dalam situasi seperti itu.”

Marie mengangguk setuju. Sejak kami bermain tepat di tangan para bandit itu sebelumnya, kami belajar untuk jauh lebih berhati-hati.

“Ah, ada baiknya kamu memahami kemampuanmu sendiri saat masih muda. Sedangkan Aja di sini adalah kakek tua yang sudah keriput dan masih belum belajar.”

Begitu dia menyelesaikan kalimatnya, kepalanya dipukul dengan tongkat. Suara tumbukannya cukup keras, tapi dia tampak tidak terpengaruh saat dia memberi kami pandangan yang sepertinya mengatakan, “Lihat?”

Saat itu, beberapa bawahannya mendekatinya dengan surat yang digulung. Tali yang mengikatnya terlepas di hadapan kami, memperlihatkan surat izin dengan segel dari raja Arilai di atasnya.

“Ini yang kamu minta. Saya bermaksud memberikannya kepada Anda nanti, tetapi saya lebih suka tidak berurusan dengan kesulitan menolak permintaan Aja.

“Te-Terima kasih.”

ℯnuma.𝗶𝓭

Dia mungkin akan menunda memberikannya kepada kami karena dia tidak ingin kami pergi ke labirin sendirian, seperti yang dia sebutkan sebelumnya. Tentu saja, kami bukan tipe orang yang melupakan diri sendiri karena keserakahan, dan kupikir dia mengerti itu setelah berbicara dengan kami.

Dia menyerahkan surat itu kepada Marie dan menoleh ke arahku. “Ah, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda sebelum Anda kembali ke negara Anda. Saya akan bertemu dengan Neko, dan saya ingin Anda menjadi penerjemah saya. Kami memiliki milik kami sendiri, tetapi saya pikir dia akan lebih nyaman dengan seseorang yang dia kenal.”

“Oh, maksudmu Mewi. Ya, tentu saja. Kami tidak keberatan.”

Aku segera melirik Marie dan mendapati dia mengangguk dengan antusias, jadi aku menerima permintaan itu. Dia tidak menjelaskan alasan pertemuan mereka, tapi kupikir itu ada hubungannya dengan Batu Ajaib. Itu jelas sesuatu yang tidak bisa dia katakan di sini, dan dia menyebutkan sebelumnya bahwa sesuatu seperti Batu Ajaib sedang dalam penilaian. Kami juga telah melihat Batu Ajaib secara langsung, yang mungkin berkontribusi dalam keputusan mereka memilih kami untuk tugas ini. Kami bertanya-tanya bagaimana Mewi diperlakukan, dan apakah dia bisa hidup damai atau tidak.

Hakam mengangguk puas, lalu mengarahkan pandangan prajuritnya ke pinggulku. Saya tidak memiliki pedang pada saat itu karena para bandit telah mematahkannya, jadi yang saya miliki hanyalah sarung kosong.

“Apakah pedang tanah kami tidak cocok untukmu?”

“Tidak, tidak, bukan itu… Saya telah mencari sesuatu yang murah, tahan lama, dan tahan lama, tetapi saya kesulitan menemukannya.”

Saya terdengar seperti ibu rumah tangga yang hemat, tetapi saya benar-benar tidak memiliki banyak anggaran untuk dikerjakan. Namun, dia tampak lebih bingung dengan fakta bahwa saya tampak baik-baik saja tanpa membawa pedang.

“Aku waspada ketika mendengar kamu akan berpartisipasi dari negara asing, tapi sepertinya tidak perlu.”

“Aku tidak akan begitu yakin. Gadis elf itu sepintar kelihatannya, dan anak laki-laki itu menipu. Mereka bahkan hidup bersama, terlepas dari usia mereka.”

Kami berdua memalingkan muka dan mencoba membentak Aja, tapi sepertinya orang-orang di sekitar kami tidak bisa mengabaikan pernyataan itu.

“Elf akhir-akhir ini cukup terbuka tentang hal semacam itu, ya?” “Siapa tahu? Mungkin orangnya yang…” Mereka semua ikut campur.

Wajah kami memerah saat kami mengatakan hal yang sama secara bersamaan:

“”Tidak seperti itu! Kami hanya berpegangan tangan sejauh ini!”

Aula meledak dalam tawa. Suara cekikikan mereka tidak berhenti selama beberapa waktu, dan wajah kami masih merah ketika kami meninggalkan kastil.

Jadi, saya belajar bahwa lebih baik tutup mulut saja dalam situasi seperti itu…

Sepertinya saat kami pergi, percakapan di aula berlanjut. Tawa geli mereda setelah beberapa waktu, dan akhirnya menjadi tenang seperti biasanya. Hakam, pria yang bertanggung jawab atas misi menaklukkan labirin, melihat sekeliling sambil menggosok janggutnya.

“Mereka cukup aneh, mereka berdua. Bahkan mereka yang berhati-hati terhadap orang luar santai dengan cepat di sekitar mereka. Itu bukan sesuatu yang bisa kau lakukan dengan sengaja.”

Wajar jika berhati-hati terhadap orang luar, terutama saat bertemu dengan seseorang untuk pertama kalinya. Mempertimbangkan ini adalah penaklukan labirin yang dapat mengarahkan masa depan seluruh kerajaan, wajar saja jika semua orang gelisah. Tapi Hakam dapat dengan jelas melihat suasana damai di udara, seolah permusuhan telah dinetralkan.

“Ah, kekuatan masa muda,” desah Aja. “Kita tidak akan pernah bisa mencapai hati seseorang seperti mereka, dengan rahasia yang tak terhitung jumlahnya yang kita simpan.”

Hakam menghembuskan napas dari hidungnya dan duduk. Ada senyuman di wajah keriput lelaki tua yang duduk di hadapannya, serta orang-orang di sekitarnya. Hakam mengerutkan kening ragu.

“Dan bagaimana denganmu? Anda tampaknya memperlakukan mereka seperti cucu Anda sendiri, tetapi sebaiknya Anda tidak membocorkan informasi kami, tidak disengaja atau tidak.

“Bodoh… Tentu saja aku tahu apa yang bisa dan tidak bisa kuberitahukan pada Alexei Sorcerer’s Guild. Tapi sepertinya mereka akan mengalami kesulitan di depan. Bahkan jika mereka berhasil mendapatkan persetujuan dari guild, aku tidak tahu apakah kita harus mengirim mereka ke labirin kuno di mana banyak yang mati setiap hari…”

Hakam menghembuskan napas cepat dari hidungnya lagi. Lelaki tua itu memang terdengar seperti seseorang yang mengkhawatirkan cucunya.

Aroma teh yang menyegarkan menguar dari cangkir yang dipegangnya. Hakam menghirup aromanya dan membuka mulutnya untuk berbicara lagi.

“Mereka seharusnya baik-baik saja. Jika mereka akhirnya berpartisipasi, saya yakin mereka akan berhasil, sama seperti sebelumnya. Padahal, ini tidak lebih dari firasat.”

Aja tampak terkejut, lalu tersenyum lebih lebar dari sebelumnya.

“Sungguh menarik bahwa seorang veteran dari banyak medan perang mengatakan demikian. Saya kira saya akan meninggalkan fakta bahwa Anda terpikat oleh seorang gadis elf yang lucu selama pidato Anda pada diri saya sendiri.

Hakam hampir memuntahkan tehnya. Ini diikuti dengan upaya berulang kali untuk menjelaskan dirinya sendiri, dan aula menjadi hidup kembali.

Kami tidak menyadari semua kejadian ini, saat kami beristirahat di sebuah alun-alun di Arilai.

Sinar matahari yang cerah … akan menjadi cara yang lembut untuk menggambarkannya.

Mariabelle berdiri di tengah alun-alun, bermandikan sinar matahari yang mengerikan.

Dia mencengkeram tongkat hollynya dengan kedua tangan saat keringat mengalir di wajahnya. Dia menggumamkan sesuatu yang bisa didengar oleh roh-roh di sekitarnya. Sebuah bola air, senilai beberapa ember, mengambang di hadapannya. Itu adalah roh air yang disebut Undine.

Di Arilai, tidak ada larangan menggunakan roh air atau es di tengah kota. Segera setelah Marie mengetahui hal ini, dia memberi tahu saya bahwa dia ingin mencoba sesuatu sebelum pergi menemui Mewi. Saya sedang duduk di bangku dan mengayunkan kaki saya ke depan dan ke belakang, bertindak seperti semacam pendamping untuknya.

Melihat sekeliling, ada berbagai metode cerdas untuk mengatasi panas gurun di kota. Misalnya tanaman tinggi yang mirip pohon palem ini. Mereka telah ditanam di mana-mana, dan jelas terlihat bahwa mereka sengaja diposisikan untuk memberi keteduhan dari sinar matahari langsung. Daerah untuk kelas atas, seperti bangsawan, tentunya lebih nyaman untuk ditinggali.

Tapi kami berada di lapisan bawah kota, di mana kualitas hidup sangat kontras dengan lapisan atas. Warga berurusan dengan iklim dengan mengenakan pakaian bernapas, sering minum teh, dan tidur siang pada hari-hari cerah untuk mengisi kembali energi mereka. Banyak orang di sekitar kami yang bahkan beristirahat setelah makan siang dengan berbaring tertiup angin.

Pemandangan yang tidak biasa dari elf dan Spirit Sorcery menarik banyak perhatian, tapi dia melanjutkan gumamannya.

“Oh, ada yang berubah?”

Saya menyuarakan pengamatan saya ketika saya melihat ada sesuatu yang berkilauan di sekitar roh air. Sepertinya partikel air kecil, dan semuanya bergerak serempak saat Marie mengangkat jari kurusnya. Kabut tersebar di area di sekitarnya, dan setelah jeda singkat, kerumunan di sekelilingnya bersorak.

“Ahh, rasanya sangat enak! Kamu berhasil, Marie!”

“Hehe, akhirnya aku belajar mengendalikan penguapan. Saya sedang memikirkannya di oasis dan selama pesta teh. Ini benar-benar terbukti berguna di sini. ”

Saat cairan yang menguap menyebar ke lingkungan kita, panas menjadi jauh lebih mudah untuk dikelola.

“Aku tidak tahu apakah kamu menyadarinya, tapi tidak banyak elf yang bisa melakukan perintah yang begitu rumit dan rumit. Saya mungkin telah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi kekuatan saya terletak pada ketelitian yang ekstrim ini, ”jelasnya dengan ekspresi bangga sambil menyeka butir-butir air dari dahinya.

Penyebaran kabut yang bersuhu lebih rendah dari atmosfer di sekitarnya memang membuat area tersebut menjadi lebih sejuk secara keseluruhan. Saat menurunkan suhu udara, air yang menguap menyerap sebagian panas bersamanya. Anak-anak berkumpul, bersemangat dan tertarik dengan pemandangan yang menarik.

Marie tersenyum tipis dan menyentuh air itu, lalu memberikan permintaan tambahan kepada roh air itu.

ℯnuma.𝗶𝓭

“Terus dinginkan mereka untukku.”

Bola transparan itu bergerak seolah mengangguk sebagai jawaban.

Dengan suara anak-anak yang berteriak gembira di belakang kami, kami perlahan menuruni tangga. Marie masih berkeringat saat dia menoleh ke arahku, tapi ada ekspresi puas di wajahnya.

“Itu akan membantu dengan panas, tetapi mereka harus mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak air.”

“Air sangat berharga di padang pasir…Ngomong-ngomong, Marie, apakah kamu menjadi lebih baik dalam menangani roh?”

“Ya, saya jadi lebih menghargai mereka, karena saya tidak bisa berkomunikasi dengan mereka di Jepang. Saya merasa menjadi teman yang jauh lebih baik dengan mereka sekarang, ”katanya dengan bangga.

Menurutnya, pergi ke Jepang terasa seperti kembali ke level 1, dan sangat sulit baginya untuk berkomunikasi dengan roh di sana.

“Tapi saya merasa seolah-olah saya semakin dekat dengan mereka, jadi mungkin akan lebih baik dari waktu ke waktu. Meskipun, saya tidak ingin Anda berharap terlalu banyak.

“Aku tidak mengharapkan apa-apa, dan menurutku itu tidak terlalu diperlukan saat kamu berada di Jepang.”

“Mungkin tidak, tapi itu menggangguku. Punggung saya terasa gatal karena tahu saya tidak bisa melakukan sesuatu yang biasanya bisa saya lakukan.”

Hm, aku tidak tahu itu. Secara pribadi, saya lebih suka jika Marie menjalani hidupnya dengan tenang, tetapi saya ingin menyerahkan keputusan itu padanya. Tapi sekarang dia bisa mengendalikan penguapan, itu pasti akan membantu kami melewati panas ekstrem yang akan mendekat dalam waktu sekitar tiga bulan.

Kami melanjutkan ke lapisan bawah kota. Bangunan-bangunan itu lebih dekat satu sama lain, dengan lebih banyak area pemukiman dan distrik perbelanjaan di sekitarnya. Itu lebih lembab dengan lalu lintas yang meningkat, dan kurangnya angin membuatnya terasa lebih panas dari sebelumnya. Marie sepertinya mengalami kesulitan menghadapi hal ini, dan dia berjalan dari tempat teduh ke tempat teduh, bersembunyi dari sinar matahari.

“Mungkin kamu setidaknya harus mengganti jubah tebal itu. Lihat, semua orang mengenakan pakaian tipis.”

Saya menyuarakan ide saya setelah melihat toko pakaian ketika kami menuruni tangga batu ke area terbuka. Ada pakaian warna-warni dengan kain yang tampak bernapas dipajang di toko. Kami masih jauh dari tujuan kami, tapi kaki gadis itu berhenti atas saranku. Sepertinya aku telah menarik perhatiannya. Melihat mata ungu mudanya menatap pakaian itu, aku memutuskan untuk membujuknya sedikit lagi.

“Bukankah mereka semua tampak bagus dan lapang? Sepertinya mereka gaya Arab atau semacamnya. Saya selalu berpikir tentang apa yang akan terlihat bagus untuk Anda, dan menurut saya warna-warna yang cocok dengan mata Anda akan terlihat bagus.”

“Oh, hentikan itu. Seperti yang bisa Anda ketahui dari jubah saya, saya adalah seorang penyihir. Saya akan memberi contoh buruk dengan mengenakan pakaian tipis seperti itu … ”

“Hmm, menurutku kamu juga akan terlihat bagus dengan warna putih sederhana. Lihat, itu sangat cocok dengan rambutmu.”

Karyawan toko memberi isyarat agar kami mencobanya, jadi saya mengambil satu dan mengangkatnya ke bahunya. Itu membuat warna matanya lebih jauh, membuatnya tampak lebih indah daripada perhiasan berharga.

…Tapi dari balik pakaian yang kupegang, aku bisa melihat sepasang mata melotot dan mulut cemberut.

“…Sorcerer’s Guild akan marah padaku jika aku muncul mengenakan sesuatu seperti ini.”

“Kami berada di Arilai sekarang. Jalan masih panjang sampai kita tiba di negaramu, dan aku ragu ada orang dari sana yang mengawasimu. Kamu suka memakai piyama saat kita beristirahat di Jepang, bukan?”

Dia membuat wajah bermasalah. Untuk lebih jelasnya, tidak ada aturan yang menyatakan bahwa dia harus mengenakan jubah. Apa pun boleh dipakai, asalkan kainnya tidak membatasi gerakan atau menghalangi interaksi dengan roh. Selebihnya benar-benar tergantung pada pengertian kode si penyihir.

“Hmph… Kamu selalu mencoba memikat minatku seperti ini. Kamu yang memulai ini, jadi bertanggung jawablah dan bantu aku memilih pakaian, oke?”

“Ah bagus. Saya dengan senang hati akan membantu, tentu saja.”

Marie melakukan tindakan putus asa, tetapi langkah kakinya tampak lebih ringan saat dia mengikutiku ke dalam toko. Saya sudah tahu betapa dia menyukai pakaian, jadi mudah untuk meyakinkannya.

Tampaknya ada beragam pewarna yang tersedia di wilayah ini, melihat bagaimana pakaian itu hadir dalam berbagai warna. Toko itu juga memiliki persediaan kain yang berbeda-beda, mulai dari kain yang tipis hingga yang lebih tebal.

“Menurutku celana seperti ini akan mudah untuk bergerak. Bagaimana menurutmu?”

“Oh, ada tali serut untuk mengencangkan pinggang dan pergelangan kaki. Memang terlihat cukup cantik, dengan gaya asing. Untuk warna, saya pikir putih terlihat bagus. Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang ini? Apakah akan terlihat aneh jika perut saya terlihat?

Saya melihat apa yang dia pilih. Itu adalah jenis atasan yang menutupi dada sampai ke pergelangan tangan. Tampaknya dirancang untuk cuaca panas dan tidak sepenuhnya menutupi perut. Yah, yang bisa saya katakan adalah bahwa saya akan sangat senang melihat pusar seorang gadis cantik mengenakan sesuatu seperti ini.

ℯnuma.𝗶𝓭

“Kalau begitu saya pikir Anda harus mengenakan cadar ini bersamanya. Ini sedikit mencolok, tapi akan sangat cocok dengan kulit cantikmu.”

Saya meletakkan kain tipis di atas kepalanya. Dia sepertinya juga terlibat.

“Tidak ada salahnya memakai ini. Bagaimanapun, ini untuk menghadapi matahari,” kata Marie, seolah-olah dia membuat alasan untuk dirinya sendiri.

Saya pernah mendengar bahwa berbelanja dengan wanita bisa merepotkan, tetapi tidak ada rasa sakit menghabiskan waktu dengan gadis semanis dia. Bahkan wanita tua yang bekerja di toko tampak terpesona dan membantu kami memilih pakaian yang cocok untuknya, daripada hanya mengarahkan kami ke yang paling mahal.

Kami tidak memiliki kenyamanan ruang ganti, tentu saja, tapi dia dengan baik hati mengizinkan kami menggunakan kamar di belakang. Setelah beberapa saat, gadis elf itu muncul dari belakang mengenakan sandal berhias. Pekerja toko dan saya menatap.

Pakaian putih yang tampak berangin diikat di pinggang dan pergelangan kakinya. Ada celah di atasannya dari bahu hingga lengan bajunya, dari mana kulitnya yang indah terlihat. Dia tampak seperti seorang penari dari negara asing, dan pakaiannya semakin menekankan daya pikat alaminya. Yang bisa saya lakukan hanyalah desahan tanpa kata… dan pekerja toko itu tampaknya berada dalam keadaan emosi yang sama, melihat bagaimana kami berdua menghela napas pada saat yang bersamaan.

Marie adalah seorang gadis yang ramping, tetapi ada keseksian yang pasti pada lekukan pinggulnya, dan pusar kecilnya yang lucu terlihat secara terbuka. Dia sama sekali tidak menunjukkan kulitnya secara berlebihan, tetapi sedikit pergelangan tangan, pergelangan kaki, dan pinggang yang dia perlihatkan mengisyaratkan kecantikannya secara keseluruhan.

“B-Bagaimana penampilanku? Agak memalukan memakai sesuatu yang sangat ringan…”

Kerudung yang menutupi rambut putih dan telinga elfnya bergoyang sedikit saat dia dengan malu-malu menanyakan pendapatku. Maksud saya, dia terlihat sangat baik, tidak ada yang perlu saya kritik. Pekerja toko dan saya bertepuk tangan tanpa berpikir, jelas terkesan dengan hasil akhirnya.

“Tolong kembali lagi!” Wanita tua yang tersenyum melambaikan tangannya dengan antusias saat dia mengantar kami keluar dari toko.

Marie tampak jauh lebih nyaman dengan pakaian barunya saat kami berjalan di bawah sinar matahari, meskipun ekspresi wajahnya tampak agak menyesal.

“Dia memberi kami diskon besar. Aku akan merasa bersalah jika kita tidak kembali berbelanja di sini lagi… Aku juga merasa tidak enak karena kamu memegang tasku untukku…”

“Kita bisa kembali setelah kita menghemat lebih banyak uang. Adapun tasnya, itu tidak cocok dengan pakaian barumu, jadi aku tidak keberatan memegangnya untukmu.”

Dia sangat menggemaskan saat dia berterima kasih padaku, sepertinya meringankan suasana hati semua orang di sekitar kita. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap senyumnya yang indah, dan saya tentu saja tidak bisa menyalahkan mereka.

Itu mengingatkan saya, saya juga perlu membeli baju baru untuk dia pakai di Jepang. Di sana juga semakin hangat, jadi saya berdebat apakah akan mendapatkan pakaian musim semi atau musim panasnya.

Saat aku berdiri di sana memikirkannya, gadis itu menatapku dengan mata ungunya.

“Jadi, di mana Mewi tinggal? Saya harap kami tidak membuat Tuan Hakam menunggu terlalu lama dengan jalan memutar kami.

“Hmm, kupikir dia akan memaafkan kita saat melihat pakaianmu. Seharusnya ada di sana, di sekitar sudut.”

Aku mengubah posisi tas, yang sekarang menggembung dengan jubah Marie di dalamnya, dan kami berjalan mengitari sudut.