Bab 2: Ibu Temanku adalah Bos Terakhir Rahasia!

Katakanlah Anda berhenti di desa sebelum ruang bawah tanah terakhir permainan, berbicara dengan seorang anak, dan ternyata dia sebenarnya adalah bos terakhir. Bagaimana perasaan Anda?

“Saya berharap akan ada lebih banyak kemeriahan sebelum pertarungan terakhir.”

“Jika aku tahu, aku akan naik level lebih banyak. Itu akan terlalu keras untuk orang yang buta!”

“Benar-benar brengsek total dari para pengembang. Seluruh fokus mereka harus pada yang terbaik untuk para pemain.”

Kebanyakan orang mungkin akan mengalami salah satu reaksi di atas, atau sesuatu yang mirip dengannya.

Kejutan adalah bumbu yang baik untuk ditambahkan ke dalam permainan, tetapi Anda tidak boleh menambahkan lebih dari satu sendok teh, dan Anda tentunya tidak boleh menggunakannya untuk apa pun selain menambahkan aroma. Dalam masakan, rempah-rempah digunakan untuk menambah cita rasa lezat yang sudah ada; jika Anda menggunakan terlalu banyak dan merusak rasa itu, maka Anda seharusnya tidak menambahkan apa pun sejak awal.

Berpegang teguh pada klasik biasanya merupakan cara terbaik untuk maju. Bos terakhir sangat penting untuk dilakukan dengan benar, karena sering kali itulah yang akan diingat oleh pemain. Anda perlu menyempurnakan reaksi emosional mereka dan memberi mereka banyak waktu untuk bersiap sebelum pertarungan klimaks itu.

“Selamat datang di Tenchido Eternaland! Wah, wah, bukankah kalian pasangan kecil yang manis? Tee hee!”

Dan di sini kita melihat contoh sempurna tentang bagaimana benar-benar meleset dari sasaran.

CEO Tenchido, Amachi Otoha. Ibu dari adik perempuan teman saya, Kohinata Iroha, dan alasan utama dia tidak boleh terbuka tentang pekerjaan akting suaranya. Otoha-san berada jauh di sepanjang jalan yang kuambil dalam hidup, dan dalam beberapa hal musuh terbesarku. Kami memiliki filosofi yang sangat berbeda tentang cara mengelola tim kreatif kami, dan saya bertekad suatu hari nanti mendapatkan hasil yang akan membuktikan kepadanya bahwa saya benar.

Otoha-san adalah seseorang yang paling kubutuhkan dalam beberapa hal; dia sangat mirip bos terakhir. Dan sekarang di sinilah dia. Tidak ada peringatan apapun. Dia hanya berdiri di sana, tepat di depan pintu masuk Tenchido Eternaland.

Gerbang itu dikelilingi oleh patung-patung karakter yang, meskipun dipasarkan untuk anak-anak, memiliki martabat tersendiri, berkat signifikansi sejarahnya. Mereka megah, imut, dan cantik sekaligus.

Dan itu tidak masalah sama sekali, karena Otoha-san sedang menunggu untuk menyapa Mashiro dan aku dalam pertemuan bos terakhir yang paling tidak memuaskan sepanjang masa. Jika Anda pernah berencana membuat game, ambil ini sebagai contoh tentang apa yang tidak boleh dilakukan. Tolong jangan putus asa.

Jadi ya.

“Hei, Mashiro. Bisakah kita keluar dari sini dan naik level sedikit?”

“Tunggu.” Mashiro meraih pundakku saat aku sedang dalam proses berbalik. Cengkeramannya lebih kuat dari yang saya harapkan. Kurasa dia bertambah banyak.

“Jangan lari; itu membuat Anda tampak begitu tidak baik! Anda tidak ingin membuat saya menangis, bukan? Kata Otoha-san, dengan sengaja membuat suaranya bergetar, tapi tidak berusaha untuk berpura-pura menangis.

“Setidaknya belilah obat tetes mata agar kau terlihat seperti sedang menangis.” Saya tidak bisa mengumpulkan sedikit pun rasa kasihan; dia pasti mempermainkanku.

Dia memiliki intonasi berkaca-kaca. Dikombinasikan dengan penampilannya yang lain, itu benar-benar mengerikan. Saya lebih suka dia memilih satu saja: baik atau buruk dalam berakting, bukan keduanya.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Otoha-san?” Saya bertanya.

“Wah, saya CEO Tenchido, tentu saja saya akan ada di sini! Bisa dibilang saya adalah manajer umum.”

“Aku tidak meragukan itu, tapi itu tidak berarti kamu benar-benar harus datang ke sini secara langsung, kan?”

“Kalian berdua adalah tamu istimewaku. Tidak sopan jika saya hanya mengirim perwakilan untuk datang dan menyambut Anda sekarang, bukan?

“Tamu spesial?” aku menggema.

“Otoha-san mengundangku ke sini,” jelas Mashiro. “Dia menyiapkan tempat untuk kita menghabiskan waktu, hanya kita berdua.”

“Dia melakukannya, ya? Sejak kapan kalian berdua menjadi begitu dekat?”

“Ingat ketika kita mengadakan pesta itu? Yang setelah kamu mengumumkan hiatus Koyagi ? Saat itulah.”

“Oh, benar.”

Otoha-san dan Mizuki-san sama-sama menunjukkan hal itu, jadi kurasa dia dan Mashiro berbicara sementara aku tidak memperhatikan.

e𝓷um𝐚.𝗶d

Tapi kenapa?

Mashiro adalah teman putri Otoha-san—aku mengerti. Tapi apakah ibu benar-benar menjalin hubungan pribadi dengan teman anaknya seperti ini, tanpa keterlibatan anak tersebut?

Misalnya, bagaimana jika ibu saya menjalin persahabatan sendiri dengan salah satu teman saya? Uh, kurasa akan membantu jika aku benar-benar punya lebih dari satu teman. Hebat, sekarang aku depresi.

Aku tahu paranoia bukanlah tampilan yang bagus, tapi ini adalah Otoha-san yang sedang kami hadapi. Mau tak mau aku merasa dia punya motif tersembunyi untuk berhubungan dengan Mashiro. Saya kira jika tidak ada yang lain, saya sekarang tahu mengapa Mashiro sangat ingin datang ke Eternaland hari ini.

Tidak seperti ketika saya bertemu dengannya di gedung apartemen kami, Otoha-san mengenakan setelan jas, dan dalam mode karier penuh. Itu mengingatkanku pada Sumire dalam mode guru, kecuali pakaian Otoha-san yang terlihat lebih mewah. Saya bukan ahli merek desainer, tapi saya tidak bisa melihat orang lain mengenakan setelan seperti itu kecuali politisi atau CEO seperti dia. Tapi seperti yang saya katakan, saya tidak yakin. Itu saja kesan yang saya dapatkan.

Otoha-san memberi kami senyuman yang terlalu ramah untuk pakaian yang dia kenakan saat dia mengulurkan sepasang lanyard dengan label, tepat di depan dadanya yang luas dan berbalut jas. “Dan itulah mengapa saya, CEO Tenchido, bergegas datang secepat yang saya bisa, untuk memberi Anda tiket satu hari gratis ini secara pribadi. Bukankah itu sangat bijaksana bagi saya? Anda bisa mengatakannya! Jangan malu!”

“Bebas?” Saya bertanya. “Uh, tunggu, maksudmu kita tidak perlu membayarnya?”

“Tentu saja tidak! Anda berkencan dengan sahabat putri saya, belum lagi Anda juga sahabat putra saya. Sebagai ibu mereka, hanya itu yang bisa kulakukan!”

“G-Mengerti.” Aku melirik wajah Otoha-san. Senyum cerah di atasnya menyembunyikan motif tersembunyi yang mungkin dia miliki. Bukannya ada lubang dalam penjelasannya, tapi aku tidak bisa menjelaskan apa maksud dari semua ini. Tentunya CEO Tenchido dari semua orang memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada memfasilitasi kencan antara Mashiro dan saya? Dan itu sebelum Anda sampai pada bagian di mana Otoha-san membenci hiburan dalam segala bentuknya. Akankah seseorang seperti itu benar-benar memberi kita kesempatan untuk menghabiskan waktu di tempat yang secara khusus mengagungkan hal-hal seperti itu?

Mau tak mau aku berpikir dia pasti membuat semacam plot.

Memikirkan kembali, saya ingat reaksinya yang bersemangat saat melihat foto saya yang diambil Mashiro di Drama Fair. Dia mengira itu “menggemaskan” betapa “super-duper” cinta fotografer itu dengan saya. Mungkinkah dia hanya ingin mendukung Mashiro dalam perasaannya padaku? Saya kira itu mungkin …

“Tenchido Eternaland—singkatnya TEL!—bukan hanya taman hiburan yang menggunakan elemen dan karakter dari banyak waralaba Tenchido,” kata Otoha-san, “itu juga berfungsi sebagai museum yang mendokumentasikan sejarah perusahaan! Sebagai pemimpin tim pengembangan, dan seorang anak laki-laki yang impiannya yang berbintang menariknya ke industri ini, saya yakin akan ada banyak kesempatan belajar untuk Anda di sini juga!”

“Maksudmu ini cocok dengan perjalanan kelas, kalau begitu?”

“Tepat!”

Sejarah Kyoto tidak semuanya berupa kuil tradisional dan pemandangan kota kuno. Sebagai perusahaan yang lahir di Kyoto dan kemudian memperoleh ketenaran di seluruh dunia, Tenchido dan perkembangannya juga merupakan bagian dari sejarah itu. Jika hari ini berakhir dengan laporan perjalanan kelasku, aku yakin aku akan bisa menulis artikel yang cukup serius tentang Tenchido Eternaland. Itu juga pasti akan menginspirasi peningkatan Aliansi Lantai 05, sekarang kami beralih ke game konsol.

Dua burung, satu batu. Lambang efisiensi.

Ini mungkin bukan kesepakatan yang buruk.

“Ini dia, sayang!” Kata Otoha-san, meletakkan salah satu lanyard di leherku.

“Te-Terima kasih.”

Dia pindah ke Mashiro. “Dan satu untukmu juga, Mashiro-chan! Ini dia!”

“Terima kasih…”

Senyuman di wajah Otoha-san dan keceriaan dalam gerakannya mengingatkanku pada ibuku sendiri karena suatu alasan. Rasanya sangat mirip ketika saya mulai taman kanak-kanak dan sekolah dasar, ketika saya mendapatkan lanyard dengan label nama saya tergantung di leher saya. Dia mungkin tidak melakukannya dengan sengaja, tapi Otoha-san memiliki sifat keibuan alami tentang dirinya yang membuatku merasa seperti anak kecil lagi. Dan jika orang asing sepertiku merasakan hal ini, pasti seratus kali lebih buruk bagi Iroha; tidak heran dia benci diperlakukan seperti anak kecil.

“Oke, dan sekarang semuanya sudah selesai untukmu …” Otoha-san mengamati celah di leher kami dengan sinar puas di matanya, lalu sengaja batuk. Matanya, yang biasanya disipitkan, terbuka lebar.

“Purby, purby, purby, selamat datang di kerajaan mimpi! Selamat datang di Eternalland! Ini adalah tempat di mana setiap orang dapat mengeluarkan anak batin mereka! Tanah di mana Anda tidak perlu menjadi tua! Itu penuh dengan teman-teman yang luar biasa dan menggemaskan yang semuanya menunggu untuk bertemu denganmu!”

…

Oke?

Suara apa yang dia pakai? Apakah saya benar-benar mengalaminya sekarang, atau apakah saya menonton acara pendidikan anak-anak di NHK?

Itu masuk akal, karena saya belum pernah mendengar ada orang yang mencapai nada tinggi itu selain dari para wanita penyanyi di salah satu acara itu — kecuali sekarang saya melakukannya, dalam kehidupan nyata tidak kurang, dan kecuali saya sedang bermimpi atau berhalusinasi (dan saya tidak melakukannya. menurutku begitu), itu datang dari wanita tepat di depanku: ibu dua anak, Otoha-san.

e𝓷um𝐚.𝗶d

Dia terdengar sangat manis—dan muda. Apa yang sedang terjadi?

Mungkin dia secara alami berbakat di wilayah pita suara, seperti putrinya dan pengisi suara Aliansi, Iroha.

Mashiro dan aku sangat bingung, kami tidak bisa bergerak sampai Otoha-san meletakkan tangan di punggung kami dan mengantar kami ke pintu masuk. “Ayo sekarang, sayang! Mulailah perjalananmu ke alam mimpi!”

“T-Tunggu, kamu hanya membuat segalanya lebih memalukan! Tolong berhenti mendorong!” Mashiro menggeliat, pipinya merah.

“Aku bisa berjalan dengan baik tanpa didorong, terima kasih!”

Tapi dia kuat, menampar punggung kami yang menggeliat seperti pegulat sumo, dan memaksa kami semakin dekat ke gerbang depan. Melihat pas kami, petugas menyambut kami melalui gerbang terbuka sambil tersenyum.

“Purby, purby, purby!” petugas bergetar dengan nada yang sama persis dengan Otoha-san. “Kami memiliki dua tamu istimewa di sini untuk menjelajahi kerajaan mimpi!”

“Ini sebenarnya bukan markas sekte aneh, kan?!”

Petugas itu tampak sangat normal dan berpakaian penuh gaya — jadi mungkin saya berhalusinasi ?

Jika saya, setidaknya Mashiro memiliki gelombang yang sama; awalnya wajahnya pucat, tapi sekarang berubah menjadi lebih putih. “Kau tahu, aku pernah melihat pengaturan seperti ini di film horor…”

“Jangan katakan itu. Taman hiburan menjadi tempat yang paling menakutkan!”

“Aku suka horor, tapi … ya, ada sesuatu yang sangat kultus tentang tempat ini.” Mashiro menggigil.

Otoha-san dan petugas itu melambai pada kami dan, tidak benar-benar tahu harus berbuat apa lagi, kami balas melambai saat kami bergegas masuk ke taman.

Aku tidak bisa mengatakan bahwa tempat itu memberikan kesan pertama yang bagus, tapi apa pun—kami berada di sini sekarang, di Eternaland, siap untuk kencan kami (setidaknya, menurutku begitulah) untuk memulai.

***

Meskipun saat itu tengah hari kerja, Tenchido Eternaland benar-benar penuh sesak. Ada sekelompok gadis berjalan, makan sandwich panekuk besar dan minum soda krim. Mungkin mahasiswa dengan jadwal fleksibel. Ada juga beberapa kelompok yang mungkin turis asing, menghabiskan sebagian waktu liburan mereka.

Saya juga melihat beberapa keluarga dengan anak-anak yang usianya tepat untuk bersekolah — saya lebih bingung tentang mereka di sini daripada orang lain. Mereka tidak bisa mengambil pendidikan mereka dengan serius jika mereka di sini membolos sekolah untuk datang ke Eternaland. Ups, sifat konformis Jepang saya terlihat…

Namun, tidak satu pun dari anak-anak itu yang setua itu—paling banyak usia SMP—jadi mereka mungkin belum bisa melihat nilai dalam pendidikan. Saya bisa mengerti mengapa mereka mungkin ingin membolos. Namun, aku masih berpikir bodoh mempertaruhkan nilaimu dalam perjalanan ke taman hiburan. Seorang siswa teladan tidak akan pernah bermimpi melakukan hal seperti itu, juga tidak akan ada seseorang yang berpura-pura menjadi siswa teladan — seperti Iroha. Jelas Midori, gadis paling serius yang kukenal, juga tidak.

Lalu bagaimana dengan Mashiro?

Aku melirik wajah teman masa kecilku saat aku berjalan di sampingnya. Dia sedang melihat pamflet yang diberikan oleh karakter berkostum di pintu masuk, ekspresinya serius saat dia mempertimbangkan langkah kami selanjutnya.

Mashiro dulunya adalah orang yang tertutup. Aku ragu dia benar-benar merasa bersalah karena bolos sekolah saat ini, tapi sejak saat itu, dia memberanikan diri untuk keluar. Dia tidak lagi membutuhkanku sebagai pelindung pacarnya. Dengan bagaimana dia tumbuh, saya tidak berpikir dia akan meninggalkan sekolah lagi tanpa alasan yang sangat bagus.

Aku tiba-tiba menyadari bahwa selama ini aku telah menatap lubang padanya, sesuatu yang pasti akan dia perhatikan jika aku terus melakukannya. Tidak baik membiarkan diriku terpikat terlalu banyak.

“Mau ke sini dulu?” Tanya Mashiro, ragu-ragu, menunjuk ke bagian pamflet.

“ Atraksi Hyper Marco ? Terlihat bagus untukku.”

“Dia adalah karakter andalan Tenchido. Itu sebabnya saya pikir itu tempat terbaik untuk memulai.

“Ayo kita lakukan, kalau begitu.”

“Ya.”

e𝓷um𝐚.𝗶d

Itu adalah pilihan pertama yang mengejutkan tidak sentimental yang datang darinya. Saya akan mengharapkan seorang gadis memilih FPS di mana karakter bertarung memperebutkan wilayah sambil berpakaian mode dari berbagai subkultur, atau petualangan kebugaran di mana Anda harus memanipulasi pengontrol cincin; sesuatu di sepanjang garis itu.

Sebaliknya, dia membuat pilihan yang menunjukkan rasa hormatnya yang dalam terhadap salah satu pengembang game terkemuka di Jepang. Wajahnya tampak seperti seorang prajurit yang berangkat di luar tembok kota untuk menghadapi ras laki-laki raksasa yang merajalela, bukannya seorang gadis yang menghadapi hari yang menyenangkan di taman hiburan. Itu membuat saya terkesan, tetapi saya juga tidak terkejut. Ini adalah calon penulis yang dilatih oleh editor papan atas, bukan hanya Jane biasa yang tidak tahu kerja keras untuk berkreasi.

Kami tiba di area pamflet yang disebut “Gunung Hyper Marco” dan disambut oleh antrean panjang. Seorang petugas mengangkat tanda yang memberi tahu kami bahwa ada satu jam menunggu untuk kursi umum. Satu jam penuh .

Tepat ketika saya putus asa karena kemungkinan akan begitu banyak waktu yang terbuang percuma, saya merasakan tarikan di lengan baju saya.

“Ayo pergi, Aki.”

“Dengan serius?”

Itu adalah Mashiro yang perkasa, yang tidak gentar menghadapi antrean yang begitu panjang. Takut oleh keberaniannya, dan tanpa pengalaman berkencan yang diperlukan untuk menyarankan agar kami pergi ke tempat lain terlebih dahulu, saya membiarkan dia menuntun saya sampai akhir baris.

Ugh, saya hampir tidak bisa memikirkan penggunaan waktu yang kurang efisien.

“Eek!”

Aku tiba-tiba mendengar jeritan tertahan dan ketika aku melihat, aku melihat setengah dari pasangan di depan kami telah menoleh untuk melihat Mashiro dan aku. Matanya melebar seperti baru saja melihat hantu.

Apa masalahnya?

Apakah karena Mashiro jelas berada di luar kemampuanku dalam hal penampilan? Yah, dia tidak perlu berteriak tentang itu. Hal-hal seperti itu memukul dengan keras.

“Apa masalahnya? Kenapa kamu— Gaaah!” Kali ini pacarnya berbalik dan giliran dia yang berteriak. Kecuali dia tidak menahan diri.

Orang-orang di depan mereka kemudian berbalik untuk melihat dengan “Gyaah!” dan orang-orang di depan mereka memberi kami “Ooorgh!” sementara orang-orang di depan mereka penuh dengan “Aaaaargh” pada kami, seperti reaksi teror berantai.

Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, ada sesuatu yang terjadi. Ini tidak normal.

“Aki? Apa yang sedang terjadi?” Mashiro menatapku, cemas.

“Terkutuklah jika aku tahu.”

Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan adalah dengan santai melangkah di depan Mashiro sehingga dia terlindung dari tatapan yang tidak bisa dijelaskan.

“L-Lihat, ada petugas yang datang ke sini.”

“Ya… Jangan khawatir, kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku yakin dia akan mengerti jika kita bersikap seolah kita tidak terintimidasi.”

Saya kira dia pasti memperhatikan kerumunan yang bertingkah aneh. Petugas berjalan dengan antusias dengan lengan baju digulung, jelas ingin menyingkirkan pembuat onar. Tapi begitu dia melangkah keluar di depan kami, matanya seperti melompat keluar dari tengkoraknya, berubah menjadi merah dengan sekali kedipan, dan giginya mulai bergemeletuk. Tubuhnya gemetar seperti menenggak racun yang efeknya seketika. Saya terkejut dia tidak berbusa di mulut pada saat ini, sebenarnya. Kemudian, dengan jari gemetar, dia menunjuk ke arah kami…

Tidak, bukan pada kami—pada celah yang tergantung di leher kami.

“A-Apa itu kartu LVIP?! Mereka benar-benar ada?!”

Lebih banyak gumaman, lebih kuat dari sebelumnya, mengalir melalui barisan.

“LVIP?”

“Tidak … Maksudmu legenda itu benar?”

“Apa?! Tapi tidak ada yang pernah melihat salah satu operan itu sebelumnya!”

Aku berusaha mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dari potongan percakapan yang kuambil, tapi tidak ada yang cukup untuk menjelaskan situasinya sepenuhnya. Alangkah baiknya jika seseorang dapat memberi kami beberapa detail tetapi, tidak seperti manga, Anda tidak dapat selalu mengandalkan seseorang yang bersama Anda setiap saat untuk membagikan eksposisi.

Meskipun mungkin ada pengecualian .

“A-Apakah LVIP itu — kependekan dari Legendary VIP — pass ?!” Seorang pria berambut panjang, ditutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan lencana pin yang menampilkan karakter Tenchido, dengan penuh semangat menggoyangkan kacamatanya ke atas dan ke bawah saat dia berbicara.

Ah ya, kutu buku terkenal yang sepertinya tahu segalanya tentang Tenchido. Dia pasti akan memberikan penjelasan untuk kami, berbicara dengan kecepatan lebih cepat dari rata-rata manusia Anda.

“Tenchido Eternaland menjual tiga jenis tiket masuk tahunan berbeda yang memberi Anda keuntungan di atas tiket biasa. Yang pertama adalah light pass, yang memungkinkan pemegangnya untuk menaiki beberapa pilihan wahana secara gratis, dan hanya dapat digunakan pada hari-hari tertentu. Yang kedua adalah lintasan tengah— seperti lintasan ringan, tetapi bagus untuk lebih banyak perjalanan dan lebih banyak hari. Yang ketiga adalah VIP pass, pass yang memberikan akses ke setiap perk yang tersedia. Itu adalah izin yang tersedia untuk masyarakat umum — kita — tetapi sebenarnya ada izin yang berada satu tingkat lebih tinggi. Pass legendaris yang dirindukan semua orang dan anjingnya! Itu kartu LVIP. Pengeluarannya membutuhkan izin CEO, dan pemegangnya dapat melewati antrean untuk atraksi apa pun, menaikinya melalui pintu masuk LVIP khusus. Anda akan diberikan perlakuan khusus, dan—”

Mengerti.

Dia masih berbicara dengan kecepatan luar biasa, tetapi saya sudah mendengar semua yang saya butuhkan, jadi saya keluar. Terima kasih, kutu buku asing.

Intinya adalah, ini adalah umpan yang memberi kami keuntungan besar.

“A-Aku minta maaf karena tidak menyadari bahwa kalian adalah LVIP!” Bingung, petugas itu menundukkan kepalanya kepada kami. Pada titik tertentu, lengan bajunya yang digulung telah dihaluskan sehingga menutupi pergelangan tangannya lagi, benar-benar bebas kusut. Dengan segala kesopanan dari kepala pelayan tua yang telah melayani kami, tuannya yang kaya, selama bertahun-tahun, dia memberi isyarat agar kami menjauh dari barisan. “Tolong, lewat sini!”

“Terima kasih, Jeeves.” Mashiro dengan cepat mengangkat dagunya satu inci dan membiarkan petugas memperlakukannya seperti seorang putri saat dia melangkah maju dengan senyum puas di wajahnya.

Kau terlalu terlibat dalam hal ini, Mashiro.

Dan begitulah Mashiro dan saya berjalan lurus melewati jalur reguler dan masuk ke atraksi melalui pintu masuk LVIP yang sepi. Dalam waktu singkat, kami sudah menaiki coaster, dicetak dengan foto-foto Marco sendiri.

“Hah,” kataku. “Saya pikir roller coaster biasanya memiliki banyak pengekangan dan semacamnya.”

e𝓷um𝐚.𝗶d

“Kurasa karena ini bukan roller coaster; mereka menyebutnya ‘pengalaman’, di mana tujuannya adalah untuk menikmati dunia di sekitar Anda.”

“Oh, benar. Masuk akal, karena ditujukan untuk anak-anak. Dan hanya karena terlihat seperti roller coaster bukan berarti itu dibuat untuk berjalan secepat mungkin.”

“Ya. Lihatlah gambar 3D itu juga. Mereka terlihat sangat bersih!”

Percakapan kami mungkin agak terlalu steril untuk pasangan sekolah menengah — tetapi begitulah cara kami berbicara satu sama lain. Sepanjang waktu, mataku terpaku pada wajah Mashiro.

Aku tidak bisa menahannya. Banyak dari ini tidak masuk akal. Apa yang dia pikirkan? Apa tujuannya dalam semua ini?

Kenapa dia tiba-tiba mengakhiri hubungan palsu kami? Apakah perasaannya padaku berubah sama sekali? Jika ya, mengapa dia memilih untuk menghabiskan hari bebas kami bersama?

Saya pikir dia mungkin merencanakan sesuatu ketika kami tiba di TEL, tapi sejauh ini dia tidak menunjukkan tanda-tanda melakukan sesuatu yang tidak biasa. Jika ada, dia tetap dekat dengan saya ketika kami pergi ke festival musim panas bersama. Sekarang, sepertinya dia menjaga jarak setidaknya satu langkah di antara kami; ruang yang cukup untuk menampung seluruh orang lain. Mungkin itu wajar saja: selain keaslian, kami tidak lagi menjalin hubungan.

“Wow, lihat kualitas dan detail yang mereka masukkan ke dalam produksi ini! Itu Tenchido untukmu.”

Musuh berbentuk kumis melompat keluar dari layar, tepat ke arah kami. Rasanya sangat nyata, tapi Mashiro bahkan tidak bergeming; dia mengamati karakter itu secara langsung, tanpa berkedip.

Perjalanan itu sepertinya mencapai ujungnya dalam sekejap mata. Aku terlalu fokus pada Mashiro sepanjang waktu, sampai-sampai aku hampir tidak mengingatnya. Kurangnya reaksi saya pasti membuatnya bosan juga — begitu kami turun dari perjalanan, dia langsung melihat ponselnya dengan ekspresi serius, bahkan tidak tersenyum sekali pun.

Yah, ini canggung …

Saya tidak menyadari betapa luar biasa menghabiskan waktu dengan lawan jenis sampai saya menyadari seperti apa sebenarnya jatuh cinta itu.

Apa yang dia pikirkan? Apa yang dia pikirkan tentang saya ?

Otak saya lumpuh karena tenggelam dalam lumpur emosi yang berlebihan, berjuang untuk menghubungkan satu pikiran dengan pikiran lainnya. Apakah ada yang kurang efisien dari ini?

Saya cukup yakin jawabannya adalah tidak.

“Kita akan pergi ke sini selanjutnya.”

“Hah?”

“Kenapa kamu melamun?” Bentak Mashiro. “Aku berbicara tentang perjalanan yang akan kita lakukan selanjutnya. Yang ini: Hutan Gorilla Kong.”

“O-Oh, oh, benar! Ya, ayo pergi!”

“Ayo cepat.” Mashiro berlari pergi, telepon dan pamflet di tangan.

Tak mau ketinggalan, aku bergegas mengejarnya.

Setelah itu, kami melanjutkan penjelajahan TEL dan melihat-lihat berbagai atraksi. Ketika kami berjalan, kami tetap dengan langkah cepat dan mengambil rute yang paling efisien. Berkat pass legendaris kami, kami tidak perlu menunggu dalam satu baris pun. Artinya, meskipun waktu kami di taman terbatas, kami masih bisa menikmati sejumlah atraksi yang bagus.

Jika Anda bertanya-tanya, Mashiro bertanggung jawab penuh atas semuanya.

Biasanya saya yang menunjukkan kepada orang-orang bagaimana menjadi efisien, tetapi kali ini Mashiro benar-benar mengurus semuanya. Aku benar-benar berantakan hari ini hingga hampir menggelikan, dan otakku sepertinya tidak mampu berpikir terlalu keras tentang apa pun. Yang bisa saya lakukan hanyalah membiarkan Mashiro mendikte ke mana kami akan pergi dan apa yang kami lakukan.

Pada tingkat ini aku hanya akan mempermalukan diriku sendiri. Saya tahu saya perlu menyatukannya, tetapi sepanjang hari saya benar-benar terganggu oleh Mashiro, dan saya hampir tidak dapat membentuk pemikiran yang koheren. Rasanya seperti saya melayang menembus awan; Saya tidak bisa fokus dengan baik pada apa pun.

Dan kemudian ada sikapnya hari ini. Saya tidak bisa mengetahuinya.

Meskipun dia tampak bersemangat untuk menaiki atraksi sebanyak mungkin, dia sama sekali tidak terlihat benar-benar bersenang-senang. Ketika kami berada di antara perjalanan, dia tidak membagikan pemikiran apa pun tentang mereka. Dia sama sekali tidak berbicara denganku—dia hanya melihat ponselnya, mengetik dengan wajah cemberut. Benar-benar terasa seperti dia tidak menikmati waktunya bersamaku sama sekali.

Aku tahu aku bukan lagi pacarnya (palsu), tapi ini tetaplah sebuah kencan. Pria seperti apa saya jika saya membiarkan pasangan kencan saya bosan? Saya ingin melakukan sesuatu agar dia menikmati ini, tetapi saya tidak dapat menemukan apa pun.

Menyedihkan, bukan? Kalau saja aku bisa mendapatkan petunjuk.

Tiba-tiba, suara menyedihkan seperti dinosaurus yang tercekik bergema di udara.

Kepala Mashiro tersentak dari teleponnya, dan dia menatapku.

“Apakah kamu mendengar itu?”

Saya membuang bom asap verbal. “H-Dengar … apa?”

Ya, itu sedikit tidak adil. Aku belum menjawab pertanyaannya dengan tepat, dan pada saat yang sama aku menghindari kebohongan.

Dengan cara Mashiro meletakkan satu tangan di atas perutnya, sangat jelas suara apa itu.

“Mau makan di sana?” saya menawarkan.

“Jadi kamu memang mendengarnya! Urgh!” Mashiro mengerang, wajahnya memerah.

e𝓷um𝐚.𝗶d

Aku tidak tahu apa yang membuatnya begitu malu. Sangat normal jika perut manusia menggeram ketika mereka lapar.

Saya kira saya mengerti bagaimana rasanya seseorang melihat Anda dalam keadaan Anda tidak ingin mereka melihat Anda. Seperti bagaimana saya membenci betapa menyedihkannya saya, tidak dapat mengambil alih kencan kita dengan baik seperti yang seharusnya. ke. Aku juga tidak ingin ada yang melihatku seperti ini.

Berkat Mashiro yang imut seperti biasa—atau lebih tepatnya, dia sedikit rentan—aku merasa diriku sedikit rileks. Ini bisa menjadi kesempatan saya untuk menunjukkan beberapa pertimbangan.

“Ada stand di sana. Mau melakukannya?”

“TIDAK.”

“Mengapa tidak?”

“Saya tidak ingin mengisi di sini jika saya dapat membantu.”

“Oke?”

Ada apa dengan sikap keras kepala itu?

Aku berpikir sejenak, mencoba mencari tahu.

Jika dia lapar, hal yang wajar dilakukan adalah makan. Dia makan dari kios di festival musim panas, dan kami pernah keluar untuk makan di restoran sebelumnya, jadi aku tahu dia tidak menentang makan saat berkencan secara umum.

Mungkin dia pikir kita harus melewatkan makan karena itu akan mengurangi waktu kita harus naik lebih banyak. Tidak, itu tidak masuk akal. Ada kios makanan di sini dengan barang-barang yang tidak bisa Anda makan di tempat lain, jadi jika dia ingin menikmati taman ini sepenuhnya, memiliki beberapa makanan harus menjadi bagian dari pengalaman itu.

Apa kemungkinan lain yang ada? Pikirkan, Akiteru!

“Astaga, apakah kamu melihat wanita tua itu? Dia membutuhkan waktu lama untuk memperbaiki riasannya!

“Saya tau? Pada usia itu, Anda akan mengira dia akan menyadari bahwa tidak ada gunanya lagi!”

e𝓷um𝐚.𝗶d

Tolong, mahasiswa acak, saya mencoba berpikir di sini!

Dan mengapa gadis-gadis yang baru saja melewati kami berpikir tidak apa-apa menjelek-jelekkan orang asing? Itu mengganggu. Jika tidak ada yang lain, saya akan sangat menghargai jika mereka dapat menahan suara mereka.

Oke, saya mencoba mencari tahu mengapa Mashiro tidak mau makan apapun… dan saya sudah mengesampingkan dua kemungkinan…

“Anak-anak muda hari ini! Waktu yang mereka habiskan di kios-kios itu, Anda akan mengira mereka mencoba untuk tinggal di sana!

“Saya sangat setuju. Saya tidak tahu apakah mereka sedang sembelit atau menggunakan ponsel mereka, tetapi bagaimanapun juga, mereka harus mempertimbangkan orang lain, terutama ketika antrean sepanjang itu!”

Tolong, wanita paruh baya acak, saya mencoba memikirkannya di sini!

Dan lagi dengan kata-kata buruk! Meskipun saya kira itu normal bagi setiap generasi untuk mengeluh tentang satu sama lain.

Baru sekarang saya menyadari kedua kelompok telah mengeluh tentang kebiasaan kamar mandi yang lain. Saya melihat ke atas untuk melihat dari mana semua orang yang lewat ini berasal, dan ya, itu adalah kamar mandi. Itu adalah bangunan imut dengan patung-patung karakter Tenchido di luar, tapi itu jelas diberi label sebagai toilet dan memiliki simbol pria dan wanita yang khas.

“Ah!”

Saat itulah saya tersadar.

Lalu lintas pejalan kaki ke kamar mandi pria rendah, tetapi ada antrean panjang untuk wanita. Kamar mandi sebenarnya tampak lebih populer daripada atraksi mana pun yang pernah kami kunjungi hari ini. Tentu saja orang-orang di antrean itu perlu pergi lebih mendesak juga, dan ada rasa tidak sabar yang menjalari semuanya saat mereka menunggu dari waktu ke waktu untuk melihat apakah akhirnya mereka bisa mengambil langkah maju lagi.

Dengan itu, misteri terpecahkan.

“Saya mendapatkannya! Antrean untuk kamar mandi wanita biasanya sudah panjang, dan TEL menarik lebih banyak pelanggan wanita daripada pria. Jika Anda makan sesuatu dan tiba-tiba harus pergi, Anda akan mendapat masalah—dan itulah mengapa Anda tidak mau makan! Nah, Mashiro? Apakah saya mendapatkannya?

Kesunyian.

Saya tidak menyadarinya.

“Wah, aku merasa jauh lebih baik setelah mengetahuinya. Bergulat dengan misteri itu membuat stres, Anda tahu.

Kesunyian.

Saya tidak menyadarinya.

“Tapi kami tidak ingin kamu terlalu lapar sampai pingsan juga. Anda harus makan — dan pergi ke kamar mandi — jika perlu. Itu hanya sehat. Saya pikir itu bukan ide yang bagus untuk menahannya hanya karena Anda tidak ingin menunggu ke kamar mandi.

“Aki.”

“Jangan khawatir, Mashiro. Saya baik-baik saja menunggu, bahkan jika Anda membutuhkan waktu lama. Jadi ayo kita makan sesuatu, oke?”

“Aki. Diam sebentar.”

“Hm? Oh baiklah.”

Saya sedang dalam proses. Jelas saya terlalu bersemangat. Tapi kegembiraan itu sekarang telah mencapai titik terendah.

Tunggu, aku tahu apa ini.

Itu adalah kasus klasik seorang pria mengoceh dan tidak menyadari betapa tidak sensitifnya dia.

“Saya minta maaf.”

Saya meminta maaf begitu saya menyadarinya.

Mashiro menghela nafas, seolah tergerak oleh kejujuranku. “Sepertinya kamu mengerti,” katanya, melepaskannya tanpa ribut-ribut. Pipinya masih menggembung, tapi dia terlihat lebih disayangi—walaupun aku agak ragu untuk menganggapnya begitu. “Jujur saja, aku agak penasaran dengan sandwich panekuk. Tapi ya, pengorbanan harus dilakukan… jadi saya minta maaf karena tidak makan.”

“Sandwich panekuk?”

“Ya. Itu adalah makanan penutup terkenal yang hanya bisa Anda beli di sini. Mereka sangat populer di kalangan perempuan.”

“Hah. Kedengarannya seperti sesuatu yang bahkan membuat Otoi-san tersenyum.”

e𝓷um𝐚.𝗶d

Aku yakin dia bahkan tidak akan memikirkan satu pun tentang antrean ke kamar mandi sebelum menyelam ke dalam sandwich itu. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku sudah melihat Otoi-san makan ratusan kali, tapi aku belum pernah melihatnya pergi ke kamar mandi—bahkan ketika sesi rekaman Iroha berlangsung lama dan kami perlu istirahat.

Ini adalah Otoi-san yang sedang kita bicarakan. Ekspresi wajahnya hampir tidak berubah, yang sering mengingatkan saya pada robot. Jika dia memberi tahu saya bahwa dia tidak memiliki kapasitas fisik untuk menggunakan kamar mandi, saya akan sepenuhnya mempercayainya. Kecuali dia memiliki sisi sensitif dan berpikir tidak sopan pergi ke kamar mandi saat aku ada?

Tidak. Tidak. Tidak mungkin, Jos. Gadis lain, mungkin. Bukan Otoi-san.

“Kalau begitu ayo pergi. Ayo.” Mashiro meraih tanganku dan mulai menuntunku ke arah yang berlawanan dari kios makanan yang menggoda.

“Benar, benar.”

Sandwich panekuk TEL yang terkenal bergeser semakin jauh dari pandangan.

Tunggu dulu, hari ini adalah hari bebas untuk perjalanan kelas kita—dan itu berarti Otoi-san juga bebas melakukan apapun yang diinginkannya hari ini. Mungkin jika kami pergi membeli pancake, kami mungkin akan bertemu dengannya.

“… Tidak.” Aku menertawakannya.

“Apakah kamu menertawakan dirimu sendiri? Ew.”

“Jika kamu bisa dengan baik hati menyimpan komentar yang meremehkan itu untuk dirimu sendiri, itu akan sangat dihargai, Mashiro-san.”

Maksudku, aku tahu tertawa sendiri itu aneh, tapi itu tidak membuat komentarnya tidak berkurang sakitnya.

Pada akhirnya, Mashiro dan aku menuju atraksi berikutnya, membuatku tidak bisa membuktikan keberadaan Otoi-san dari Schrödinger.

***

“Aki benar-benar menyukai sesuatu di sana! Jika dia pergi untuk membeli pancake, dia akan menemui Otoi-san liar yang sedang makan pancake, bersama dengan krim soda! Itu adalah insting tajam yang dia miliki!”

“Kamu masih di sini, Murasaki Shikibu-sensei?”

“Tentu saja! Apa yang salah dengan itu? Bukannya aku mendapat bagian dalam cerita yang sebenarnya!”

“Ini adalah ruang bagiku dan Aki untuk bersantai bersama, dan kamu menghalangi. Untuk seberapa besar Anda ingin mengirim kami, Anda benar-benar tahu cara memisahkan kami.

“Ap— HNNNGH! Saya ingin terlibat! Tapi aku tidak ingin berada di antara kalian… Apa… Apa yang harus aku lakukan?!”

“Bagaimana kalau tidak ada apa-apa?”