Bab 4: Aku Memiliki Masalah yang Harus Diselesaikan dengan Adik Perempuan Temanku!

Angin musim gugur menyapu secara terbuka di sepanjang atap SMA Kouzai. Angin sejuk itu menyambut akhir musim panas. Itu membawa suara bersemangat dari siswa yang tinggal dan bersiap untuk festival, dan panggilan dari anggota klub olahraga yang melakukan latihan seperti biasa, seolah-olah mereka sama sekali tidak tahu tentang acara yang akan datang.

Aku berdiri di tengah atap dengan tangan terlipat, memelototi pintu.

Tentu saja, aku sedang menunggu Iroha muncul.

Sudah lama sejak saya mengirim pesan LIME itu. Pemberitahuan baca muncul tetapi dia tidak membalas, jadi saya mengiriminya pesan baru setiap menit. Memeriksa sejarah kami, saya mencatat bahwa berikutnya adalah yang kelima puluh sembilan.

Saya tahu bahwa apa yang saya lakukan itu menyeramkan dan merupakan penguntit yandere tingkat tinggi (dan … terkirim), tetapi ini penting — baik untuk tujuan saya sendiri maupun untuk kehidupan Iroha. Aku tidak bisa hanya duduk dan melihatnya melalui ini. Aku tidak peduli jika aku mengganggunya. Aku akan terus melakukannya sampai aku melihatnya berjalan melewati pintu itu.

Ponselku berdering. Hanya butuh beberapa detik bagi saya untuk mengetuk layar dan membuka LIME.

Iroha: Maaf karena membalas sangat terlambat! Saya mende-canaryfying sendiri!

Jawabannya tidak masuk akal. Saya bisa merasakan otak saya gatal untuk mengekstrak makna dari kata “de-canaryfying”.

Iroha kemudian mengirim pesan yang mengatakan dia sedang dalam perjalanan, jadi pesan keenam puluh saya kepadanya adalah “OK” yang sederhana.

Seperti yang dijanjikan, dia muncul di atap beberapa saat kemudian, terengah-engah.

“Maaf membuat anda menunggu!”

“Kamu akhirnya di sini. Apakah Anda sesuai dengan de-canaryfied?

“Ya! Aku menyingkirkannya bersama dengan banyak keringat saat berlari ke sini!”

Itu tidak terlihat seperti dia sedang bercanda. Aku sudah mengatakan dia kehabisan napas, tapi poninya sedikit berkeringat, dan blus sekolahnya juga agak tembus pandang. Aku bertanya-tanya bagaimana dia memandang teman-teman sekelasnya yang telah dia bantu mempersiapkan festival ketika dia tiba-tiba memberi tahu mereka bahwa dia akan berlari dan berlari keluar kelas.

“Kamu sudah tahu, ya, Senpai?”

“Tahu apa?”

“Bahwa hari ini aku memanggil semangat Canary-san dan bertindak sebagai dia.”

“Oh itu. Ya, aku melihatmu berkeliling hari ini.”

“Hah. Maka Anda tahu apa yang saya coba lakukan, bukan?

“Lebih atau kurang.”

“Dengan serius? Kamu terlalu tajam, Senpai.” Iroha tersenyum padaku sedikit canggung saat dia mengatur napasnya kembali.

Aku bisa melihat mengapa dia merasa canggung tentang hal itu. Iroha tidak memberitahuku secara langsung kenapa dia mengambil peran gadis lain. Kesimpulan saya adalah sesuatu yang saya kumpulkan dengan mendengarkan apa yang dikatakan Mashiro dan Sasara. Tapi reaksi Iroha barusan membuatku berpikir mungkin jawabanku tidak terlalu jauh dari sasaran, jadi sudah waktunya untuk memilikinya.

“Aku bukan produsermu untuk apa-apa, kau tahu.”

“Benar. Itu Dreampaiku!”

Pai mimpi?

Oh. Mimpi dan senpai. Apakah saya berpikiran kotor karena salah dengar sebentar di sana?

“Anda sedang memeriksa kompetisi. Ini tentang apa, kan?”

Bahu Iroha bergerak-gerak. “Kurasa, ya.”

Reaksi adik perempuan teman saya memberi tahu saya bahwa saya benar. Mulutnya menggeliat seperti ulat, tanda yang jelas dia merasa canggung.

Itu adalah rasa bersalah. Rasa bersalah karena berani membuang segala kekesalan untuk menggantinya dengan persona baru.

“Itulah mengapa kamu bertingkah seperti Mashiro dan Sumire-sensei. Dengan menjadi mereka, Anda benar-benar dapat memahami inti dari keberadaan mereka.”

“Ya…”

“Kau bilang akan mengikuti kontes Queen Nevermore, kan?”

“Kamu juga tahu tentang itu?” Iroha tertawa, gugup. “Kurasa aku terlalu menyukai karakter Canary-san. Semua orang mengatakan kepada saya bahwa saya harus masuk, dan saya hanya melompat ke dalamnya.

“Kamu tidak berniat masuk sebagai dirimu sendiri — gadis menyebalkan yang ada di sekitarku — kan?”

“Hah? Tentu saja tidak; itu gila. Aku akan pergi sebagai murid kehormatanku yang polos.”

“Ingat bagaimana kita menciptakan Kokuryuuin Kugetsu bersama? Kami bekerja berdampingan untuk menghasilkan hal terlucu yang kami bisa untuk para penggemar Koyagi , dan kami menemukannya.”

“Hm? Apa hubungannya itu?”

“Semuanya. Itu adalah hal menjengkelkan yang kami campurkan ke dalam kepribadiannya yang meningkatkan daya tariknya ke tingkat berikutnya. Pada dasarnya, apa yang saya katakan adalah, Anda tahu. Kamu cukup menarik apa adanya, dengan semua…hal yang menyebalkan…”

Aduh. Saya mulai berbicara seperti seorang eksekutif perusahaan yang berusaha menutupi kebenaran yang tidak menguntungkan.

Anda tidak perlu mengatakannya; Aku tahu betapa menyedihkannya aku, tapi aku tidak punya pilihan. Apakah Anda tahu betapa memalukannya mengatakan kepada seseorang bahwa mereka manis tepat di depan wajah mereka? Cobalah—saya yakin Anda tidak akan bisa melakukannya.

Tunggu, dengan siapa aku bicara?

“Aku hanya mengatakan, kamu tidak perlu merasa harus meniru orang lain. Anda harus mengikuti kontes Queen Nevermore sebagai diri Anda sendiri, dengan kekesalan Anda mencapai sebelas. Dengan begitu, kamu akan bisa menemukan teman yang menerimamu apa adanya—”

“O-Oh. Aku tahu itu, Senpai.”

e𝓃𝓾𝓂a.𝗶𝓭

“Hah?”

Untuk sesaat, dia menatapku seperti kucing dengan bulunya yang berdiri tegak. Ekspresi ramah di wajahnya dari sebelumnya tidak terlihat, dan sebaliknya dia memelototiku dengan kewaspadaan yang hampir seperti kucing.

“Tidak mungkin aku melakukan itu. Aku tidak akan pernah mengganggu orang lain selain kamu, Senpai!”

“Mengapa ini menjadi masalah besar bagimu?” Saya tidak percaya.

“Kamu bilang kamu bukan produserku untuk apa-apa, tapi kamu sama sekali tidak mengerti aku! Anda tidak mengerti sehelai rambut pun di kepala saya. Anda adalah sutradara terbodoh dan terpadat yang pernah ada!”

“Apa?!”

Penghinaannya adalah tingkat sekolah dasar, tetapi dengan cara yang aneh, itu sangat menyakitkan. Sepertinya dia telah menyetel jarum detik jam internal saya jadi beberapa jam di belakang dunia nyata. Sesuatu seperti perbedaan antara Jepang dan Rio de Janeiro.

Tunggu, apa maksudmu mereka terpisah dua belas jam jadi tidak ada bedanya? Apa pun, saya mencoba membuat perumpamaan yang bagus di sini. Anda mendapatkan gambarnya, bukan?

“Aku tidak akan pernah menunjukkan sisi menyebalkanku kepada siapa pun di sekolah, karena aku tidak membutuhkan teman yang menerimaku apa adanya!”

“Mengapa kamu begitu menentangnya? Tidak ada yang akan membencimu karenanya. Dan jika orang dapat menerima Anda apa adanya, bukankah itu akan membuat hidup Anda jauh lebih mudah?”

“Mereka tidak akan menerima saya! Masalahnya adalah Anda tidak menyadari betapa baiknya Anda! Kaulah satu-satunya yang akan pernah memaafkanku apa pun yang kulakukan, dan itulah yang kuinginkan untuk tetap ada!”

Kami berbicara tentang hal yang sama pada awalnya, tetapi di suatu tempat di sepanjang jalan percakapan kami terbagi menjadi dua arah, masing-masing mengarah ke tebing terjal di mana kami melepaskan emosi kami, memungkinkannya meluncur dengan cepat ke arah yang berbeda.

“Saya telah membuat versi diri saya yang disukai semua orang. Saya tidak perlu menjadi diri saya sendiri di sekolah untuk melewatinya—jika tidak, saya tidak akan menjadi siswa paling populer di tahun saya.”

“Bisakah Anda menunjukkan kepada saya data yang membuktikan bahwa Anda yang paling populer? Bagaimana Anda bisa mengatakan itu? Atau apakah itu sesuatu yang Anda putuskan sendiri? Atau hanya perasaan?”

“Aku tidak…punya data, tapi…”

“Kalau itu semua subyektif, maka kamu bisa mengatakan apapun yang kamu mau, kan? Mungkin Anda populer saat bertingkah seperti siswa teladan. Tapi kadang-kadang apa yang Anda pikirkan dan apa yang dikatakan angka bisa melukiskan gambaran yang sangat berbeda.

Karya yang banyak dibahas di jejaring sosial mungkin tidak laku. Selebriti yang banyak dikritik secara online mungkin memiliki lebih banyak penggemar diam. Anda tidak akan pernah bisa mengandalkan mereka yang bertindak berdasarkan perasaan umum, karena ada kasus ketika kenyataan pahit dari angka tersebut membuat mereka tidak lebih dari minoritas vokal. Sayangnya bagi kami, kami belum memiliki angka untuk menyelesaikan perdebatan ini—jadi hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“Ayo bersaing untuk Queen Nevermore.”

Menyatakan perang.

“Apa?”

“Kamu masuk sebagai karakter yang ingin kamu mainkan, bukan sebagai dirimu sendiri, dan kemudian aku akan menghajarmu.”

“ Anda ingin masuk Queen Nevermore? Tunggu, aku tidak mengerti ini. Tunggu. Maksudmu kau akan menjadi seorang gadis atau sesuatu? Aha ha ha! Bagus, Sen—”

Aku menatap matanya dan membuka mulutku sebelum dia selesai menertawakan gagasan itu. “Itu benar.”

“Tunggu, benarkah?!” Terkejut dengan kekuatan tekadku, mata Iroha membelalak, dan dia menatapku dengan tatapan kosong.

“Benar-benar. Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa tidak mungkin seorang Kohinata Iroha tanpa ciri khasnya yang menyebalkan dapat mengalahkan saya. Itu benar…”

Setiap gamer pasti tahu apa yang harus dilakukan saat lawan mereka tersentak seperti ini. Ambil kesempatan untuk menyerang. Serang, serang, serang. Aku melangkah ke Iroha yang membeku dan menatap matanya sebelum memberikan pukulan terakhir yang menentukan.

“Aku akan menjadi seorang gadis untuk menunjukkan kepada semua orang betapa lucunya kamu saat kamu menyebalkan!”

“Percakapan ini tidak masuk akal lagi!”

Apakah dia mengatakan dia masih tidak mengerti? Motif saya sederhana, logis, dan jujur.

Iroha tidak percaya pada pesona yang ada di dalam sifat menyebalkannya. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada yang akan menerimanya untuk itu. Jadi dia sekarang mencoba untuk mengambil topeng baru seperti itu adalah karakteristik seksual sekunder, menyembunyikan dirinya yang sebenarnya lebih jauh dan menjauh dari prinsip sutradaranya.

Untuk mematahkan karakter yang dia kumpulkan dengan tergesa-gesa ini, saya perlu berpakaian seperti seorang gadis dan memukulinya dengan kebenaran sampai dia tidak sadarkan diri, memberinya bukti tak terbantahkan yang merupakan hasil kontes Queen Nevermore.

Iroha cemberut dan memelototiku. “Kamu benar-benar menginginkan dunia di mana aku bisa sangat mengganggu semua orang sehingga kamu bersedia untuk berganti jenis kelamin?”

“Ya.”

“Dan kamu benar-benar berpikir kamu akan lolos dengan sesuatu yang begitu bodoh? Anda berjanji untuk memberikan semua yang Anda miliki untuk mengelola Aliansi. Anda berjanji untuk membantu saya menjadi aktris suara penuh. Saya tidak melihat apa hubungannya dengan semua itu.”

“Semuanya.”

Iroha benar karena janji yang kami buat adalah bekerja untuk kesuksesan Aliansi dan menyelamatkan anggotanya. Saya juga berjanji untuk memperkenalkan Iroha ke dunia hiburan yang penuh warna dan membantunya keluar dan melebarkan sayapnya sebagai aktris terbaik yang dia bisa. Aku bisa mengerti mengapa menurutnya memberinya lebih banyak ruang untuk menjadi dirinya sendiri dengan menemukan orang untuk menerimanya bukanlah bagian dari itu—tapi dia salah.

Misi saya bukan hanya membuat setiap anggota Aliansi bekerja di Honeyplace Works. Itu untuk membimbing mereka menuju kehidupan paling bahagia yang bisa mereka jalani; untuk membuat kebahagiaan itu menjadi kenyataan bagi mereka. Saat ini, Iroha tidak akan berakhir di situ setelah Mashiro, Ozu, dan aku semua lulus. Aku tidak bisa membiarkan masa depan di mana Iroha bosan di sekolah dan harus terus bersembunyi di bawah topeng siswa kehormatannya seperti yang selalu dilakukannya di rumah, tidak pernah bisa menjadi dirinya sendiri.

“Sebagai direktur Anda, ini adalah opsi paling efisien yang tersedia bagi saya.”

“Bagus. Saya tidak berpikir kita akan berhasil dengan berdebat lagi tentang ini.

Iroha mungkin setuju denganku di permukaan, tapi dia masih tidak menerima keputusanku. Itu yang saya dapatkan dari tanggapannya. Dia mungkin memiliki keyakinannya sendiri yang dia tidak mau mundur.

e𝓃𝓾𝓂a.𝗶𝓭

“Aku tidak tahu mengapa kamu begitu terobsesi dengan idemu ini, Senpai, tapi aku tahu persis apa yang harus kulakukan. ” Suaranya diperkuat oleh ketetapan hati, Iroha menusukkan jarinya ke bawah hidungku. “Aku tidak akan membiarkan ini berjalan seperti yang kau inginkan. Aku sudah selesai menjengkelkan. Aku akan menjadi diriku yang baru!”

Dan dengan itu, dia berbalik. Tepat sebelum kembali melalui pintu yang menuju ke dalam, dia berbalik dan menjulurkan lidahnya padaku lebih hebat dari siswa sekolah dasar mana pun. Kemudian, dia menghilang melalui pintu, membantingnya di belakangnya.

Itu baik-baik saja. Aku tahu ada risiko Iroha mungkin membenciku untuk sementara karena menghentikannya melakukan apa yang diinginkannya. Saya hanya perlu terus maju, berpegang teguh pada keyakinan saya bahwa jalan yang saya ambil adalah jalan yang benar.

Saya berhenti.

Dan kemudian aku tiba-tiba diliputi kecemasan bahwa Iroha mungkin saja mengunci pintu dari dalam…

***

” Apakah dia mengunci pintunya?”

“TIDAK. Tapi untuk berpikir dia bisa menjadi sangat marah dan mengurungku di atap sendirian… Bukankah itu menakutkan?

“Untung dia belum yandere itu, kalau begitu.”

“Apa maksudmu, ‘belum’?! Haruskah aku khawatir…?”