Interlude: Mashiro dan Canary

“Mengapa kamu mengatakan semua itu kepada Aki?”

Saat itu larut malam. Begitu larut, matahari hampir terbit kembali. Kami berada di Ruang Iris. Saya masih mengetik novel saya sambil melirik ke editor saya, yang sedang menyesap teh di sudut dan menatap tabletnya. Jantungku masih berdebar. Ketika Canary-san tiba-tiba berbicara tentang Makigai Namako di depan Aki, aku takut dia akan menyadari bahwa itu adalah aku.

“Hmmm.” Canary-san berhenti dan mempertimbangkan pertanyaanku. Detik berikutnya, dia melakukan pose penuh gaya. “Kamu harus membuat jalan keluarmu bermakna mungkin! Begitulah cara Anda meninggalkan kesan keren!”

“Itu bodoh.”

“Mengomel! Siapa yang seharusnya bertanggung jawab di sini?” Canary-san memeluk lututnya untuk menunjukkan keterkejutan palsu, menelusuri wajah sedih di lantai dengan satu jari. “Tenang. Aku masih SMP, ingat? SMP selamanya… Aku akan menjadi muda dan terkenal selamanya…”

Tunggu, dia tidak berpura-pura. Dia benar-benar terluka. Saya kira saya belajar sesuatu yang baru tentang dia. Saya tidak menyadari dia bisa begitu sensitif tentang hal semacam ini, terutama karena dia sangat berprestasi.

“Kau tahu, aku hanya berpikir Aki-kun harus mengingat betapa beruntungnya dia. Dia benar-benar menemukan angsa emas di dalam dirimu.”

“Siapa yang kamu sebut angsa? Ingin mati?”

“Wah, wah, itu hanya kiasan! Anda seorang penulis, bukan? Anda seharusnya siap dengan hal-hal ini. Juga, Anda benar-benar perlu menahan ancaman kematian. ” Canary-san menarik napas dalam-dalam. “Ingat kembali ketika kamu punya bulu di otakmu dan tidak bisa menulis apa pun selain pakan ayam, kicau?”

“Ngh…”

“Itu karena Aki-kun, kan? Aku tidak akan membiarkan dia lolos dengan merusak penulisku, cuit!”

“Kamu … Kamu benar.”

Saya tidak bisa menyangkal apa pun ketika datang ke Aki. Ada saat ketika perasaan saya padanya begitu luar biasa sehingga memengaruhi pekerjaan saya. Saya menulis begitu banyak manuskrip sampah tanpa menyadari betapa buruknya itu. Aku tidak bisa memikirkan kembali mereka tanpa wajahku terbakar. Saya ingin semua itu tetap terkubur di masa lalu.

“Setelah itu, aku terus mengawasi Aki ini.”

“Apa?”

“Dia jauh dari pro, tapi dia hebat dalam mengarahkan tulisanmu untuk Koyagi .”

“Benar-benar?”

“Benar-benar. Setelah saya menggulingkan manajemen UZA Bunko dalam lima tahun dan merebut kekuasaan di cakar saya, saya akan mengendalikan setiap toko buku terakhir di seluruh dunia! Dan aku akan minta dia membantuku melakukannya. Kicauan.”

“Apa? Tapi Aki hanya peduli dengan Aliansi.”

“Itu sebabnya aku membuatnya berpikir. Apa yang benar-benar dapat ditawarkan oleh Aliansi kepada Anda dan anggota lainnya? Dan apakah itu benar-benar jalan yang harus dia ambil?”

“Kau mencoba membuatnya bingung agar dia mau datang dan bergabung dengan UZA Bunko?”

“Tolong, kamu membuatnya terdengar terlalu jahat! Saya hanya berpikir dia punya bakat, jadi saya ingin dia meminjamkan saya sayap.” Canary-san bergoyang, berpura-pura tidak bersalah.

Dia tidak akan membodohiku.

“Jangan putus Aliansi. Jika Anda melakukannya, saya akan berhenti menulis.

“Saya minta maaf! Apa yang saya pikirkan! Maafkan aku, aku minta maaf! Aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu lagi! Mohon maafkan saya!” Canary-san berteriak—dengan suara normalnya. “Dengar, aku tidak mencoba untuk memisahkan Aliansi, cuit! Tapi jika Aki-kun tidak memiliki jawaban yang bagus untuk pertanyaan yang kutanyakan padanya, itu akan retak dengan sendirinya.”

“Apa maksudmu?”

“Kurasa kamu tidak akan mengerti bahkan jika aku menjelaskannya, cuit. Memimpin kawanan seperti itu membutuhkan banyak pekerjaan. Ini hal yang rumit.”

Saya tetap diam.

“Jika Aki-kun bisa memberikan jawaban yang bagus, maka Aliansi akan terus berjalan. Jika tidak, aku akan membawanya. Bagaimana kedengarannya? Aku sama sekali bukan telur yang buruk!”

“Kurasa tidak apa-apa …”

“Aku melakukan ini untukmu juga, kicau.”

“Hah?” Aku berkedip pada Canary-san dengan bingung.

“Saya tahu mengapa Anda memilih untuk terbang bersama Aliansi. Ada satu jawaban yang sangat sederhana, cuit!” Dia mengangkat satu jari dan mengedipkan mata dengan sempurna, gerakan yang pasti sudah dia latih jutaan kali. “Itu karena kamu jatuh cinta dengan Aki-kun! Anda tahu, dia bahkan mungkin menikahi Anda jika Anda mengayunkannya sehingga demi kepentingan terbaik Aliansi!

Saya tidak membutuhkan cermin untuk mengetahui seberapa merah wajah saya saat ini. Aku bisa merasakan betapa panasnya itu. Dari mana datangnya pernikahan ke dalam semua ini?

“M-Menikahlah denganku? Saya tidak ingin melakukan itu jika… jika itu semua adalah bagian dari suatu skema.”

“Benar-benar?”

“Tentu saja tidak! Yah…” Aku berhenti, dan suaraku menjadi lebih lemah. “Kurasa aku tidak akan melakukannya.”

Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku sangat cemburu ketika mendengar Sumire-sensei akan menjadi tunangan palsunya. Aku ingin dekat dengan Aki, meski kedekatan itu datang dari alasan yang tidak jujur ​​atau dangkal.

Tunggu.

Mungkin aku bisa menggunakan identitas keduaku sebagai Makigai Namako untuk keuntunganku. Bagaimana jika saya mengungkapkan identitas saya, dan berkata saya hanya akan terus menulis untuk Aliansi jika Aki menikah dengan saya? Dia mungkin serius mempertimbangkannya.

Atau bagaimana jika saya menggunakan nama saya sebagai Makigai Namako untuk secara terbuka meremehkan Aliansi Lantai 05? Aliansi akan kehilangan reputasinya, dipaksa gulung tikar, dan Aki akan bebas. Dia bisa datang dan bekerja untuk UZA Bunko, dan dia punya waktu untuk mempertimbangkan kembali pengakuanku.

Tunggu! Mengerikan!

Aki punya alasan bagus untuk mendedikasikan sebagian besar hidupnya untuk Aliansi. Saya tidak bisa mengabaikan perasaan itu karena motif egois saya sendiri, tidak peduli betapa saya mencintainya atau ingin dia memperhatikan saya. Tidak hanya itu, saya menghargai kontak yang saya miliki dengannya melalui Makigai Namako dan Aliansi. Saya tidak ingin membuang semua itu begitu saja!

en𝐮𝓶𝗮.𝓲d

Aku menggelengkan kepalaku untuk menjernihkannya dan kembali ke keyboard, mengetik secepat yang aku bisa.

“K-Kau menggangguku dari pekerjaan. Keluar dari sini.”

“Tentu saja, burung cinta. Terus melakukannya, ya? Aku akan menangkapmu nanti, kicau!” Canary-san melambaikan tangan ke arahku sebelum meninggalkan ruangan.

Bahkan setelah saya ditinggalkan sendirian, saya gagal menemukan fokus saya.