Bab 4: Penasihat Klub Drama Menyarankan Klub Olahraga

Dalam keberuntungan pertama saya dalam beberapa hari, kondisi saya membaik setelah tidur malam yang nyenyak. Bahkan proses pemikiran saya yang hancur akhirnya mulai bersatu untuk membentuk sesuatu yang masuk akal. Tidak satu pun masalah saya terpecahkan, tetapi setidaknya saya memiliki gagasan yang lebih jelas tentang apa yang akan saya lakukan untuk mengatasinya.

Sudah waktunya untuk membalikkan keadaan. Aku tidak akan membiarkan siapa pun lolos dengan mengotak-atik rasa realitasku lagi. Satu per satu, saya mengatur semuanya kembali ke mode normal. Cara paling efisien untuk memulai adalah dengan membuat daftar masalah saya berdasarkan prioritas, dan cara termudah untuk melakukannya adalah dengan menegaskan kembali prioritas saya sendiri dalam hidup.

Nomor satu adalah mendapatkan tempat Aliansi Lantai 05 di Honeyplace Works. Rintangan terbesar untuk itu sekarang adalah perasaan Mashiro, tapi selama dia tidak membiarkanku menghadapinya secara langsung, menghadapinya akan sulit. Itu adalah sesuatu untuk ditinggalkan nanti.

Saya malah memutuskan untuk mengatasi ancaman terbesar kedua: penerimaan Koyagi: When They Cry di masa depan . Saya akan membiarkan alam bawah sadar saya memikirkan apa yang harus saya lakukan tentang skenario Makigai Namako-sensei, sementara secara aktif saya akan berkonsentrasi pada sesuatu yang lebih produktif.

Aku menunggu sampai jam istirahat. Saat teman-teman sekelas saya selalu marah karena lupa buku teks mereka, atau tentang bagaimana mereka tidak menyelesaikan pekerjaan rumah. Sementara itu, saya mulai mengerjakan skrip suara untuk lima karakter baru yang kami miliki. Sumire yang entah bagaimana berhasil menyelesaikannya lebih awal. Saya menghubungkan keyboard saya ke ponsel saya dan mulai mengetik.

Makigai Namako-sensei bertanggung jawab atas cerita Koyagi . Namun, saya adalah orang yang bertanggung jawab untuk membuat pertarungan stok dan frase UI mereka. Menghadirkan cerita bertele-tele adalah sesuatu yang tidak saya miliki, tetapi memunculkan dialog unik untuk setiap karakter seperti ini bukanlah keahlian saya. Pada awalnya, Makigai Namako-sensei memeriksa setiap baris yang saya tulis sebelum akhirnya menganggap keterampilan saya “sangat memadai” dan membiarkan saya mengambil kendali penuh atas itu.

Saya tidak yakin apakah itu seharusnya pujian atau tidak, tetapi tidak membutuhkan persetujuannya lagi membuat prosesnya jauh lebih cepat, dan memungkinkan dia untuk fokus sepenuhnya pada cerita utama.

“Oke, kurasa aku akan istirahat sebentar sekarang.”

“Kerja bagus, Aki. Aku juga sudah selesai memeriksa ilustrasinya, ”panggil Ozu dari belakangku saat aku meregangkan tubuh.

“Terima kasih, Ozu. Bagaimana menurutmu?”

“Terlihat bagus. Karakter seperti ini sangat populer saat ini, dan dia bahkan memasukkan semua detail kecil ini seperti aksesori dan lainnya. Murasaki Shikibu-sensei benar-benar melakukannya dengan baik. Saya rasa kami juga tidak akan memiliki masalah dengan penyensoran di luar negeri.”

Itu satu beban dari pikiranku…

Ozu selalu memeriksa skenario dan ilustrasi setelah saya selesai. Saya tidak akan senang menyetujui apa pun tanpa setidaknya sepasang mata kedua melihatnya.

“Bagus. Yah, saya baru saja selesai menulis baris-baris ini, jadi bisakah Anda memeriksanya juga? Saya bertanya.

Karakter baru semuanya sangat mencolok dalam kepribadian dan perilaku mereka. Ada seorang gadis yang kehilangan saudara laki-lakinya ketika dia masih muda, dan sekarang sangat dekat dengan laki-laki yang lebih muda; serta seorang wanita tua yang turun saat melihat orang-orang kehilangan akal karena paranoia. Lalu ada pria yang terlihat seperti bajingan total dengan otot dan mohawknya, tapi diam-diam sangat menyukai hal-hal feminin.

Bagaimanapun, Anda mendapatkan gambarnya. Mereka semua agak di luar sana, tetapi itu berarti kalimat mereka lebih mudah untuk ditulis.

“Gadis dengan seluruh kompleks saudara laki-laki ini terlalu dekat dengan rumah.”

“Hah? Dia seharusnya sangat menyeramkan.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝗱

“Suatu hari, saya didekati oleh seorang gadis seperti dia, di dekat stasiun. Dia mengira saya adalah saudara laki-lakinya, yang hilang sepuluh tahun yang lalu.”

“Jika itu bukan pengaturan untuk simulasi kencan…”

“Tidak apa-apa dalam permainan, tetapi dalam kehidupan nyata, itu agak menyeramkan.”

“Mungkin begitulah cara wanita mendekati pria akhir-akhir ini. Lagipula, apa yang kau katakan padanya?”

“Aku baru saja membawanya ke kantor polisi.”

“Aduh…”

Bahkan ketika Ozu memiliki gadis-gadis yang melemparkan diri ke arahnya di setiap kesempatan, dia tidak pernah gagal untuk menghancurkan mereka sepenuhnya. Meskipun saya kira dalam kasus khusus ini polisi adalah pilihan yang tepat. Itu, atau rumah sakit.

“Itu masuk akal bagiku, kau tahu? Saya mengatakan kepadanya bahwa polisi mungkin dapat membantu menemukan saudara laki-lakinya, tetapi kemudian dia menolaknya bahkan sebelum kami tiba di sana.”

“Sial, itu berarti dia masih bisa berada di luar sana. Dia mengingatkanku pada gadis lain itu, sebenarnya. Yang lebih tua yang memintamu untuk menjadi adik laki-lakinya.”

“Oh ya. Aku membawanya ke polisi juga. Kau tahu, aku sering membuat gadis-gadis ini salah mengira aku sebagai saudara laki-laki mereka. Mungkin salah satu orang tua saya menjalani kehidupan ganda atau semacamnya.”

“Maksudku, itu akan menjelaskan bagaimana kamu berakhir dengan saudara perempuan seperti Iroha.”

Ozu cukup tampan untuk menoleh setiap kepala saat dia lewat. Dipukul bukanlah pengalaman langka baginya. Meskipun gadis-gadis yang mendekatinya selalu orang-orang aneh yang bertingkah seolah-olah mereka langsung dari novel visual, jadi tidak heran dia sering mengeluh tentang mereka. Namun, itu tidak menghentikan lebih banyak lagi untuk keluar dari kayu.

“‘Kay, aku juga sudah membaca skripnya sekarang.” Ozu mengangguk puas.

“Itu cepat!”

Dia pasti melihat mereka saat kami berbicara.

“Ini bagus. Semuanya berkarakter super,” katanya.

“Senang mendengarnya.”

“Tetap saja, aku tidak berpikir kamu akan memilikinya untuk menulis pria banci seperti ini.”

“Terima kasih, tetapi Anda tidak perlu mengomentarinya.”

Memiliki orang lain melihat sesuatu yang saya tulis membuat saya benar-benar sadar diri, seperti mereka membaca pikiran saya secara langsung. Saya tidak akan pernah sepercaya diri Makigai Namako-sensei, yang bisa menulis apa pun yang dia inginkan dan nikmati tanpa hambatan. Saya kira Anda bisa mengatakan kepercayaan diri adalah apa yang sebenarnya dia lakukan untuknya.

“Pokoknya, ini sangat bagus. Garis-garisnya sempurna, dan cocok dengan desain karakter dengan baik. Kamu benar-benar bisa melakukan apa saja, ya, Aki?”

“Mungkin, tapi tidak baik. Jika saya memiliki bakat nyata, saya akan berspesialisasi dalam sesuatu alih-alih hanya mengambil bagian yang longgar. Jika Makigai Namako-sensei punya waktu, saya yakin dia bisa membuat kalimat yang jauh lebih baik dari ini.”

“Mengisi orang lain adalah bakat, kau tahu.”

“Dengar, jika aku sehebat yang kamu pikirkan, aku bisa membuat game ini sendiri.”

“Bung, kenapa kamu harus selalu begitu rendah hati?”

Bahkan saat kami bercanda, tak satu pun dari kami menghentikan pekerjaan kami. Saat dia memeriksa baris suara, Ozu memasukkannya ke perangkat lunak penulisan skenario sehingga bisa direkam nanti. Itu adalah program homebrew. Itu membuat baris-barisnya mudah dibaca untuk pengisi suara sambil menyisakan cukup ruang untuk catatan, dan menetapkan nomor file untuk setiap baris sehingga teknisi suara dapat mengatur rekaman dengan lebih baik.

Otoi-san adalah orang yang meminta sistem penomoran file, mengatakan bahwa program tersebut terlalu sulit untuk dikerjakan sebelumnya. Dia menuntut dengan sangat baik agar kami mengubahnya, atau dia akan membunuh kami. Saat ini, dia hanya marah dan membuat ancaman pembunuhan setiap kali kami meminta bantuannya ketika dia sibuk. Saya suka melihatnya sebagai peningkatan.

Ozu dan saya terus bekerja dengan kecepatan tetap, dan segera istirahat setelah periode ketiga berakhir. Setelah mengambil begitu banyak cuti kemarin, saya khawatir tentang berapa banyak yang harus saya lakukan, tetapi pada akhirnya tidak seburuk itu. Nyatanya, itu sedikit lebih mudah karena saya berhasil mengistirahatkan otak saya yang terlalu banyak bekerja. Iroha akan dapat merekam baris baru paling cepat sore ini. Aku membuka LIME dan mengirim pesan padanya dan Otoi-san.

AKI: Maaf untuk pemberitahuan singkatnya, tetapi apakah kalian pikir kalian bisa membuat baris suara baru untukku sepulang sekolah hari ini?

Iroha: Eh, entahlah. Aku tidak benar-benar merasakannya. Tetapi jika Anda berlutut dan memohon untuk mendengar suara indah saya, saya mungkin mempertimbangkannya.

Jawabannya membuat saya marah, jadi saya mengabaikannya untuk saat ini.

Otoi: 20 Suckies.

Otoi-san juga tidak butuh waktu lama untuk membalas. Saya mungkin harus menjelaskan. Suckies adalah permen Amerika yang sangat disukai Otoi-san. Mereka adalah merek permen lolipop terkenal dengan iklan yang sangat keras dan menyebalkan. Otoi-san bekerja untuk permen, bukan uang.

AKI: Itu banyak gula. Apakah Anda ingin diabetes?

Otoi: Jangan katakan itu.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝗱

AKI: Saya hanya mengkhawatirkan kesehatan Anda.

Otoi: Tidak masalah. Bisakah Anda memberi saya 20 Suckies atau tidak?

AKI: Oke…

Otoi: Bagus. Sampai jumpa di studio!

Dan negosiasi kami selesai. Dia memiliki saya di babak pertama ketika dia tiba-tiba marah, tapi untungnya tidak ada hasilnya. Meskipun Otoi-san mudah tersinggung tentang hal-hal acak, dia jauh lebih dewasa daripada Mashiro atau Iroha, dan bisa mengatasinya dengan sangat cepat. Kali ini, penyebutan “diabetes” yang membuatnya marah. Terakhir kali itu karena saya memintanya untuk efek suara “percikan air”. Saya masih tidak bisa memberi tahu Anda apa yang membuatnya marah, terutama karena ketika saya meminta suara orang “berjalan di bawah air”, dia tidak keberatan.

Bagaimanapun, semuanya terpecahkan ketika saya memintanya untuk langsung memberi tahu saya jika saya mengatakan sesuatu yang menyinggung perasaannya, jadi kami bisa memperbaiki semuanya saat itu juga. Kalimat sederhana “jangan katakan itu,” atau “jangan diungkit-ungkit,” sudah cukup untuk menyampaikan pesan.

“Diabetes…”

Saya memiliki daftar topik atau kata-kata yang harus dihindari di ponsel saya. Inilah mereka sejauh ini:

Efek suara percikan air

“Atasi itu.”

Angsa

“Biarkan saja.”

(Air) Kebocoran

Apa pun yang terlalu puitis

Diabetes

Tidak ada pola apa pun untuk hal-hal ini, tetapi itu tidak menghentikan saya mengerutkan kening pada mereka dan mencoba menyelesaikannya dari waktu ke waktu, seperti yang saya lakukan sekarang.

Saat itu, telepon saya berdengung. Itu adalah Iroha.

Iroha: Jangan biarkan aku membaca!

Iroha: Kamu tidak mau mendengar suara surgawiku?!

Iroha: Dengar, minta maaf saja dan aku tidak akan marah. Maka Anda bisa meminta saya untuk melakukan dialog hari ini!

Rupanya, Iroha tidak suka diabaikan. Siapa yang mengira itu?

Setidaknya dia menjadi dirinya yang biasa di atas LIME, dan tidak melakukan semua omong kosong siswa yang sempurna. Sungguh melegakan, sejujurnya, dan dengan desahan damai aku membiarkannya membaca sekali lagi. Mengabaikannya adalah cara terbaik untuk menghadapinya ketika dia melakukan salah satu spamming-nya. Seperti biasa, tidak butuh waktu lama baginya untuk mengirimiku pesan lagi.

Iroha: Oke, baiklah! Aku akan datang melakukan rekaman bodohmu!

Itu berjalan semulus yang saya kira. Meskipun Iroha mengambil setiap kesempatan yang dia bisa untuk membuatku jengkel, setidaknya dia serius dalam pekerjaannya. Bahkan jika saya mengabaikannya atau mengirimkan banyak makian, dia tidak akan pernah melewatkan rekaman jika dia bisa membantu. Aku hampir bisa melihatnya menggeram dan menggertakkan giginya di telepon.

Pikiran itu membuatku tersenyum. Itu akan mengajarinya menjadi sangat aneh akhir-akhir ini.

AKI: Terima kasih. Menantikan pendapat Anda tentang karakter-karakter ini.

Balasan saya singkat, manis, dan diakhiri dengan sedikit motivasi. Iroha menjawab dengan mengirimiku stiker karakter anime pemarah. Itu tidak masalah bagi saya, karena kami memiliki semua pemain kami untuk sesi rekaman sekarang.

Periode keempat akhirnya berakhir, menandakan dimulainya jam makan siang. Karena itu ada dalam daftar tugas saya, saya segera melihat ke meja di sebelah saya untuk melihat apakah Mashiro secara ajaib sedang ingin mengobrol.

Dia cemberut pada ponselnya, mengetik sesuatu dengan gerakan secepat kilat. Jelas bahwa dia tidak ingin diganggu. Dia meringkuk di atas mejanya seperti landak berduri, dan bahkan teman sekelas kami pun tidak berani mendekatinya. Mashiro pasti sedang berbicara dengan seseorang di LIME—siapa pun itu, sepertinya mereka akan mendapatkan esai. Ah, tapi tunggu. Mashiro suka menulis cerita, bukan? Itu akan lebih masuk akal. Aku memutuskan untuk tidak menghalangi jalannya.

Saya berencana untuk membalas pengakuannya secara langsung, tetapi jika dia terus seperti ini, mengiriminya SMS melalui LIME malah menjadi pertimbangan yang sangat nyata. Bagaimanapun, saya tidak berencana menanganinya hari ini, jadi saya memasukkannya kembali ke daftar paling bawah.

Masalah selanjutnya adalah skenario Makigai Namako-sensei. Saya memintanya untuk mengulanginya di LIME kemarin, tapi sepertinya dia tidak mengerti. Sepertinya saya bisa melihatnya sekarang, membungkuk di atas laptopnya saat dia menulis lembar demi lembar bulu diabetes demi apa yang dia anggap sebagai “keadilan”.

Kalau saja saya tahu di mana dia tinggal, saya bisa masuk ke sana dan secara fisik menahannya dari menulis apa pun, tetapi saya tidak tahu. Saya hanya ingin membuatnya menulis hal-hal gelap yang sangat dia kuasai, tanpa harus melakukan banyak percakapan canggung dengannya di LIME. Hal terakhir yang saya inginkan adalah dia kehilangan motivasi.

Aku melangkah keluar dari ruang kelas, siap untuk pergi dan menikmati makan siang rotiku yang sepi seperti biasa.

“Ooboshi-kun.”

𝐞𝗻𝐮ma.i𝗱

Aku dihentikan oleh Kageishi-sensei, yang sepertinya menungguku di luar kelas. Saat ini, dia berpakaian seperti setiap guru yang pernah Anda lihat di foto stok.

“Apakah ada yang salah? Saya pikir Anda tidak mengajar kami hari ini.

“Aku ingin bertanya apakah kamu sudah merasa lebih baik.”

“Apa? Oh. Oh ya. Saya tidur nyenyak tadi malam, jadi pada dasarnya saya kembali normal.”

“Saya senang mendengarnya. Ayo pergi kalau begitu.”

“Pergi kemana?” tanyaku ke punggung Sumire yang sudah keroncongan.

Dia berbalik, mengarahkan tatapan tajamnya padaku. “Jangan tanya. Mengikuti. Anda membuat saya janji, kan?

“Sebuah janji? …Oh!”

Dia memang mengatakan sesuatu seperti itu, bukan? Bahwa dia menginginkan hadiah karena menyelesaikan tenggat waktunya lebih awal. Agak kurang ajar, melihat bagaimana ini adalah tenggat waktu pertama yang benar-benar dia tepati, tetapi apa pun permintaan ini, pasti sangat berarti baginya jika dia bersedia mendobrak tradisi yang sudah berlangsung lama.

“Mengerti. Tapi ini sebaiknya bagus.

“Dia. Dia…”

Kami berbicara dengan pelan, mengabaikan bisikan para siswa di sekitar kami yang bertanya-tanya siapa pria tak bernama ini dengan guru paling menakutkan di sekolah. Tatapan Sumire melembut di bawah kelopak matanya yang dibuat dengan hati-hati.

Dia mendesah. “Ini tentang masa depanku.”

***

Lantai empat blok sains dan seni kami dikenal sebagai No-Man’s Land. Tiga lantai pertama diisi dengan lab, ruang rekaman, ruang musik dan kerajinan, serta ruang komputer, dan perpustakaan. Namun, lantai empat benar-benar kosong. Itu adalah tempat kekacauan dan kebingungan, tidak terikat oleh aturan dan norma sosial. Tidak ada ruang kelas yang digunakan. Sebaliknya, itu adalah tempat pembuangan untuk meja, kursi, dan segala macam barang yang tidak terpakai, milik setiap lantai lainnya. Selain itu, para siswa mengadopsi sikap “ini adalah tumpukan sampah, jadi siapa yang peduli,” mengarahkan mereka untuk membuang kaleng dan bungkus permen kosong mereka ke mana-mana di sini.

Itu menjadi sangat buruk sehingga kepala sekolah akhirnya kehilangan kesabaran, dan sekarang menjadi zona terlarang bagi siswa.

Tapi, Sumire menuntunku langsung ke lubang neraka ini. Kami melangkahi pita kuning yang menutup tangga, dan aku bisa merasakan jantungku berdegup kencang karena rasa bersalah yang nikmat saat kami menaiki tangga.

Kami seperti memasuki dunia yang benar-benar baru. Kenapa dia malah membawaku ke sini? Jika dia ingin berbicara secara pribadi, dia bisa saja menelepon saya ke kantor konseling seperti biasa; meskipun saya kira tempat ini bahkan lebih jauh dari itu.

Begitu kami berada di lorong, Sumire akhirnya berhenti dan membuka salah satu jendela.

“Ayo, mulai reli!” Suara wanita yang bersemangat datang melayang melalui celah di jendela.

Dari suaranya, lapangan tenis berada tepat di belakang gedung ini. Tim tenis putri pasti sangat bersemangat jika mereka memulai latihan saat jam makan siang dimulai. Saya melihat ke bawah ke arah mereka, menyaksikan kehidupan mereka berjalan sangat berlawanan dengan kehidupan kita.

“Ooboshi-kun,” Sumire memulai, nada suaranya serius. “Kamu bisa melihat gadis-gadis muda di bawah sana memanfaatkan masa muda mereka, bukan?”

“Ya. Jadi?”

“Saya ingin tahu apakah Anda dapat mencoba menempatkan diri Anda pada posisi mereka sebentar. Bayangkan menyerahkan seluruh waktu makan siang Anda yang berharga dan mengabdikan semuanya untuk unggul dalam tenis.

“Ya. Klub tenis putri kami adalah salah satu yang terbaik.”

“Mungkin begitu, tapi meski begitu hanya ada sedikit peluang bahwa salah satu dari mereka akan terus bermain secara profesional. Sisanya mungkin meraih kejayaan di turnamen antar-tinggi atau semacamnya, tapi hanya itu. Berapa nilainya, sungguh? Tidakkah menurutmu itu sedikit membuang-buang waktu?”

“Tergantung orangnya, kurasa. Anda tidak akan pernah melihat saya bergabung dengan klub olahraga. Tidak dalam sejuta tahun.”

Jika seseorang memilih untuk mengabdikan seluruh hidupnya untuk satu olahraga, mungkin mereka bisa menjadi seorang profesional. Tapi itu untuk orang-orang yang secara alami sporty dan cocok untuk hal semacam itu. Saya tidak, jadi tidak ada gunanya saya bergabung dengan klub seperti itu. Bahkan jika saya memberikan segalanya, saya sudah bisa melihat diri saya mencapai batas saya dengan cukup cepat, membuat keseluruhan ide menjadi tidak efisien dan tidak berguna.

Sumire mengangguk ketika mendengar jawabanku yang meremehkan. “Itu benar. Aku persis sama.”

“Dengar, aku tidak benar-benar mengerti tujuanmu dengan ini. Keberatan untuk langsung ke intinya?

𝐞𝗻𝐮ma.i𝗱

“Salah satu guru lain telah pergi cuti melahirkan.”

“Benar…”

Dia benar-benar meluangkan waktunya untuk menjelaskan apa yang dia inginkan dariku.

“Aku bahagia untuknya, tentu saja, dengan cara tertentu… Tapi kamu tahu, segala sesuatu di dunia ini diatur ke keseimbangan tertentu. Ini seperti bagaimana Anda tidak bisa menciptakan energi dari ketiadaan. Hal yang sama berlaku untuk kebahagiaan. Tingkat kebahagiaan di dunia adalah konstan. Ketika satu orang bahagia, orang lain harus menjadi tidak bahagia untuk mengimbanginya.”

“Eh, kurasa kamu bisa melihat hal-hal seperti itu. Jadi, apakah pelajaran filsafat ini sudah selesai?”

“Biarkan aku jujur.”

“Oh bagus, aku sedang menunggu itu.”

Detik berikutnya, Sumire sudah berlutut dengan dahi menempel ke lantai.

“Tolong bantu klub drama!”

Ada keheningan. Sebungkus keripik kentang kosong jatuh.

Datang lagi?

“Dari mana datangnya itu? Apakah Anda hanya mencoba membuang waktu saya? Atau apakah Anda mencoba membuat saya marah dengan semua omong kosong itu?

“Eeeek! Aduh! Aduh! Aduh! Berhenti menusukkan jari kakimu ke titik tekananku! Aaaaaah!”

Aku memasukkan kakiku tepat di atas tulang ekornya, menyebabkan dia jatuh ke tanah dengan mata berputar ke belakang dan lidahnya menjulur keluar. Dia mulai bergerak-gerak di lantai.

“K-Kamu bocah! A-Apa kau suka membuatku berlutut didepanmu seperti ini?!”

“Jangan mengambil ini dengan cara yang salah. Saya baru saja mencapai titik penyaluran yang akan memperbaiki panggul Anda yang kacau, karena Anda telah merusaknya dengan membungkuk di atas meja dan menenggak alkohol sepanjang waktu. Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak memberitahuku saja apa yang kamu inginkan dari awal? Apa gunanya semua hal yang dalam itu?

“I-Itu penting! Tidak! Aku bersumpah!”

“Baiklah, kalau begitu beri tahu aku caranya!”

“J-Jangan berteriak! Silakan! Aku akan memberitahumu sekarang!” Sumire merintih, matanya berair. “Ke-Kenapa kamu selalu langsung mengambil kesimpulan seperti itu? Saya yakin Anda juga menyelesaikan terlalu cepat di tempat tidur! Kau tahu gadis-gadis benci itu? Yah, maksudku, itu lucu kalau itu shota, tapi…”

“Itu bukan satu-satunya titik tekanan yang saya tahu cara memukul.”

“Saya minta maaf! Maaf, maaf, maaf! Aku bersumpah akan menjelaskan semuanya sekarang!”

Aku menjentikkan jariku dan memelototinya, yang ditanggapinya dengan berlutut tegak. Memikirkan ini adalah wanita yang sama yang dapat dengan mudah memimpin satu kelas penuh yang terdiri dari empat puluh siswa.

“Oke, oke, jadi izinkan saya menjelaskan semuanya secara berurutan. Kau tahu aku penasihat klub drama kan, Akiteru-sama?”

“Ya, tapi hanya karena kamu mengumumkannya di kelas tempo hari. Anda tidak menyerang saya sebagai penasihat klub.

“Benar. Saya belum pernah benar-benar membicarakannya dengan Anda atau Aliansi sebelumnya. Sumire menghela nafas sebelum melanjutkan. “Ngomong-ngomong, klub kita terancam bubar.”

“Bubar?”

𝐞𝗻𝐮ma.i𝗱

“Uh huh. Jika kita tidak lolos ke prefektur untuk Pameran Drama Nasional, klub akan bersulang. Itu adalah ultimatum dari kepala sekolah sendiri!”

“Kedengarannya sangat tiba-tiba. Apa, apakah dia mencoba menyisihkan beberapa klub atau semacamnya?

“Kami tidak memiliki banyak anggota, dan kami tidak pernah mencapai banyak hal. Saya pikir itu karena mereka tidak ingin menghabiskan lebih banyak anggaran sekolah untuk klub kecil seperti kami.”

“Apa yang terjadi dengan apa yang disebut ‘Generasi Keajaiban’?” Saya tiba-tiba teringat istilah yang dia gunakan saat dia membicarakannya di kelas.

Bibirnya melengkung mengancam. “Itu bohong.”

“Uh. Setidaknya tunjukkan penyesalan!”

“Yah, itu tidak benar-benar bohong. Anggota saya pasti memiliki bakat yang cukup untuk mendapatkan gelar itu…”

“Bakat apa yang kita bicarakan di sini?”

“Itu tidak penting. Singkat cerita, klub drama terancam dibubarkan.”

Cara menghindari pertanyaan. Meskipun semakin cepat kita bisa menyelesaikannya di sini, semakin baik.

“Maksudku, apakah penting jika itu terjadi?”

Sumire dan anggota Aliansi lainnya (tidak termasuk penulis skenario kami) bertemu seminggu sekali untuk pertemuan kecil. Namun, tidak sekali pun aku mendengar dia berbicara tentang klub drama miliknya, jadi dia tidak mungkin begitu terikat dengannya.

“Kamu akan memiliki lebih banyak waktu luang jika klub juga bubar.”

Adalah umum untuk membaca cerita online tentang para guru yang retak di bawah tekanan besar yang menasihati mereka. Mereka tidak hanya memiliki pekerjaan mengajar reguler, tetapi mereka juga harus datang pada akhir pekan untuk membantu memimpin kegiatan klub. Mereka harus menggunakan semua jam ekstra ini, tetapi hampir tidak mendapat kompensasi untuk itu. Anda dapat mengatakan semua yang Anda inginkan tentang itu menjadi hal yang luar biasa untuk dilakukan bagi para siswa, tetapi secara pribadi saya menyebutnya kerja paksa.

Dalam kasus Sumire, dia sudah melakukan dua pekerjaan sebagai guru dan seniman. Terlebih lagi, dia menasihati sebuah klub juga. Bahwa dia punya waktu luang sudah merupakan semacam keajaiban. Itu cukup membuat saya mempertimbangkan untuk sedikit lebih lunak dengan tenggat waktunya.

“TIDAK. Saya tidak bisa membiarkan klub gagal.” Sumire menggelengkan kepalanya, alisnya berkerut. “Sekolah ini memiliki peraturan yang sulit bahwa setiap guru harus menjadi penasihat klub. Jika klub drama bangkrut, segalanya akan menjadi sangat buruk bagiku.”

“Kedengarannya memang menyebalkan, tapi apa maksudmu dengan ‘jelek’?”

“Saat ini, Midori-chan adalah kepala klub drama.”

“Midori-chan?”

“Kamu tahu? Saudariku! Kageishi Midori.”

“Kageishi…Midori?”

𝐞𝗻𝐮ma.i𝗱

Itu membunyikan bel yang tidak jelas. Masuk akal jika aku pernah mendengar nama itu sebelumnya jika dia adalah saudara perempuan Sumire, tapi entah kenapa aku merasa pernah mendengarnya di tempat lain.

“Dia adalah saudara perempuan terbaik yang bisa saya minta! Tapi aku tidak akan membiarkanmu memilikinya, oke?

“Aku tidak menginginkannya.”

Sekarang dia menyebutkannya, saya hampir tidak tahu apa-apa tentang kehidupan rumah tangga Sumire. Yang saya tahu hanyalah bahwa keluarganya terdiri dari guru-guru yang keras kepala. Itulah mengapa dia harus mengesampingkan mimpinya menjadi seorang seniman dan mencari karir di bidang pendidikan. Saya tidak pernah membayangkan bahwa adik perempuannya akan berada di sekolah yang sama sebagai siswa.

Penasaran seperti apa dia…

“Midori-chan super-duper lucu! Tapi dia juga sangat serius!”

“Benar…”

“Dan dia juga gadis yang baik, selalu melakukan apa yang diminta kakaknya yang cantik!”

“Benar…?”

“Dia memimpin semua sesi dan melakukan semua pekerjaan serabutan untuk saya juga! Pada dasarnya, dia melakukan semua pekerjaan menasihati sehingga saya tidak perlu melakukannya!”

“Oh, saya mengerti. Jadi dia berperan sebagai penasihat dan Anda bermain pura-pura.

Oke, lupakan semua yang saya katakan tentang bersikap lunak dengan tenggat waktu Sumire. Saya masih ingat dia berbicara tentang klub dengan sangat bangga selama wali kelas. Mungkin akting cocok untuknya.

“Bukannya kamu peduli, kan? Berkat dia, saya punya waktu untuk melakukan semua seni untuk Koyagi .”

“Ya saya kira.”

“Aah, ini benar-benar pengaturan yang sempurna!” Sumire mengatupkan kedua tangannya. Matanya bersinar sebentar sebelum segera menjadi gelap sekali lagi. “Tapi jika klub drama bubar… nasibku sudah ditentukan.”

“Hmm? Oh, benar.”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk jari Sumire. Di sana, di luar jendela, ada lapangan tenis, dipenuhi gadis-gadis yang ceria dan suara bola tenis yang memantul. Jadi di situlah dia akan berakhir.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝗱

“Jadi maksudmu guru yang cuti melahirkan dulu menjadi penasihat klub tenis, dan jika klub drama bubar, kau harus menggantikannya?”

“Itu benar! Saya benci tenis!” Akhirnya, fasad ketatnya benar-benar rusak. Dia menempel padaku sekarang, air mata dan ingus, dan keringat misterius mengalir di wajahnya. “Klub tenis putri kami adalah salah satu yang terbaik! Sesi latihan mereka berlangsung selamanya, dan pada dasarnya mereka selalu berlatih 24/7! Midori-chan juga tidak akan ada di sana, jadi aku tidak bisa bermalas-malasan, dan aku tidak punya waktu untuk menggambar apa pun lagi!”

“Ya, ini sedikit doozy. Apakah Anda bahkan cukup pandai tenis untuk mengajar mereka? Terutama ketika mereka sangat elit?

“Tentu saja tidak! Sepanjang kehidupan sekolahku, aku selalu berada di klub budaya!”

“Masuk akal. Bagaimanapun, Anda adalah seorang seniman. ”

“Dan, dan, yang pernah saya dapatkan di PE hanyalah D!”

“Oh, kau jiwa yang malang. Bagaimanapun, saya mengerti: Anda tidak cocok untuk klub tenis. Jadi mengapa siapa pun yang bertanggung jawab atas hal ini berpikir bahwa menjadikan Anda penasihat adalah ide yang bagus?

Sumire membeku pada pertanyaan yang menurutku cukup masuk akal. Keringat terus mengalir di dahinya saat matanya melesat ke sana kemari. Saya tidak membutuhkan pendeteksi kebohongan untuk mengetahui bahwa ini adalah sesuatu yang dia benar-benar tidak ingin katakan kepada saya.

“Tunggu. Jangan bilang kamu—”

“I-Itu bukan salahku!” Sumire meratap, menggiling wajahnya ke arahku dan menutupiku dengan ingus. “A-aku tidak tahu apa yang aku katakan! Kepala sekolah baru saja mendatangi saya dan mengatakan bahwa saya terlihat bagus dalam olahraga! Dan saya mengatakan kepadanya ‘ya pak, ini adalah jenis tubuh yang tidak akan kalah bahkan melawan atlet terkuat!’”

“Cara apa itu untuk berbicara dengan bosmu ?! Aduh! Kamu benar-benar badut!”

“Tapi aku harus berpura-pura jago olahraga atau semua guru lain akan menganggapku kutu buku dan menggertakku di kantor fakultas! Jika wakil kepala sekolah mengetahuinya, dia mungkin akan menggunakan wewenangnya untuk memecat saya!”

“Kau bereaksi berlebihan. Ini adalah kehidupan nyata, bukan salah satu manga aneh Anda. Yah, maksudku, mungkin hal semacam itu terjadi di sekolah lain, tapi kau tahu kapan harus tutup mulut jadi… Yah, sebagian besar waktu, kurasa…” Suaraku melemah. Tentu, saya ingin percaya bahwa ketakutannya adalah fantasi, tetapi saya hanya seorang siswa sekolah menengah. Dunia nyata mungkin jauh lebih menakutkan daripada yang saya kira. “Uh. Anda tahu, inilah yang terjadi ketika Anda mencoba menjadi seseorang yang bukan Anda.

Sumire terisak seperti balita sebagai tanggapan.

Saya yakin berharap dia memiliki semacam rencana darurat jika ada siswa lain yang berkeliaran di sini.

“Oke, aku mengerti apa yang kamu katakan. Jika klub drama dibubarkan, itu juga akan berdampak buruk bagi Aliansi. Saya tidak tahu apa yang Anda harapkan dari saya tentang hal itu. Bukankah ini masalah yang hanya bisa diselesaikan oleh anggota?”

“Silakan! Kau tahu aku menepati tenggat waktuku hanya untuk ini, kan?!”

“Lagipula kau harus menepati tenggat waktumu!”

“Jika kau tidak membantuku, praktis dijamin aku akan menjadi penasihat klub tenis! Jika itu terjadi, Anda bisa mengucapkan selamat tinggal pada ketepatan waktu saya!”

“Ketepatan waktu apa?”

“Tolong, bisakah Anda datang dan melihat salah satu latihan makan siang kami? Maka Anda akan tahu apa yang saya bicarakan! Lengan Sumire sekarang memelukku erat-erat, dan jelas dia tidak berencana untuk melepaskannya tanpa mengatakan “ya”.

Aku malu untuk mengatakan bahwa sensasi lembut tubuh dewasanya dan panasnya membuatku berdebar kencang. Padahal itu hanya sesaat. Untuk seseorang dengan tubuh sepanas itu, dia pasti tidak bisa membuatku tertarik bahkan ketika dia menempel padaku seperti ini.

Aku menghela nafas saat aku berusaha melepaskan diri darinya. “Bagus!”

“Ya! Tuanku!” Sumire melompat-lompat kegirangan, seperti aku adalah orang tua yang baru saja direcoki untuk konsol game terbaru.

“Jadi, di mana klubmu ini berlatih?” tanyaku dengan enggan.

“Di sana.”

“Hah?”

Sumire menunjuk ke lorong yang terhalang tumpukan meja dan kursi. Jika dilihat lebih dekat, saya bisa melihat celah kecil di antara tumpukan, cukup bagi seseorang untuk masuk.

“Kami berlatih di ruang kelas yang tidak terpakai tepat di ujung koridor ini. Tidak ada yang pernah pergi ke sana, karena tempat itu seharusnya berhantu, tapi ini tempat yang sempurna untuk kami!”

***

“Kamu tahu, menurutku kamu dan Murasaki Shikibu-sensei adalah pasangan yang cukup cocok satu sama lain.”

“Dengar, aku tidak peduli apakah kamu sahabatku atau paus, jangan pernah mengatakan itu lagi.”

“Ya, salahku, kurasa itu agak kejam. Maaf!”