Bab 7: Iroha, Ozu, Sumire, dan Aku Semuanya Menyukai Mashiro

“Semuanya siap? Untuk rilis karakter dan rute baru!”

“Untuk rilis!” kami meraung saat suara dentingan gelas memenuhi udara.

Saat itu Jumat malam. Kami berempat, pria dan wanita, merayakannya di ruang tamu apartemen tiga kamar tidur saya.

Meja bundar enam orang yang saya beli hanya untuk acara semacam ini sarat dengan makanan dan minuman. Daging sapi panggang buatan sendiri, pizza yang kami pesan, sake Shimane yang mahal, wiski berusia dua puluh tahun, dan botol cola dan teh oolong. Itu adalah pesta yang cocok untuk seorang raja.

Bahkan ada kue di lemari es yang dibuat oleh pembuat kue top di toko roti yang dijalankan oleh salah satu teman Sumire-sensei. Patissier itu pernah belajar di Prancis.

Kami mengadakan pesta seperti ini setiap minggu. Ini adalah “Entah Bagaimana, Kami Bertahan dari Minggu yang Melelahkan Ini, Jadi Mari Gunakan Kesempatan Untuk Mengatur Ulang Dan Bersiaplah Untuk Bertahan dari Pesta Lain”. Ya, itulah nama resmi acara ini.

Sumire menelan ramuan cola dan wiski mewahnya sebelum mendesah puas.

“Barang ini pasti terasa lebih enak setelah tenggat waktumu selesai!”

“Aku benar-benar berpikir kamu tidak akan berhasil kali ini,” desahku.

Kantung di bawah matanya adalah hasil dari dia begadang semalaman hanya untuk menyelesaikan ilustrasi terkutuk itu. Catatan sampingan: Saya hanya benar-benar jahat padanya ketika dia tertinggal. Pada saat seperti ini, saya harus ingat bahwa dia adalah guru saya.

“Kamu bau alkohol!” Iroha terkikik padanya. “Berapa banyak yang kamu miliki sebelum kamu datang ke sini?”

“Kenapa aku harus mengingat sesuatu seperti itu? Maksudku, apakah kamu ingat berapa banyak yang kamu miliki dalam hidupmu, Iroha-chan?”

“Minum adalah larangan besar bagiku, ingat?! Aku tidak tua sepertimu!”

“Aku juga belum tua! Belum genap tiga puluh, aku akan memberitahumu!”

“Oke-dokie, kalau begitu! Jika Anda benar-benar setua itu, saya tidak akan menggoda Anda tentang itu, oke? Jadi ketika saya berhenti adalah saat Anda harus takut! Omong-omong, apakah Anda ingin minum lagi?”

“Vodka di atas batu!” Sumire menyerahkan gelas kosongnya kepada Iroha yang mulai mengisinya dengan rapi.

Melihat betapa sopannya dia dengan orang yang lebih tua, semakin jelas betapa tidak sopannya dia bersikap terhadap saya.

“Daging sapi ini enak! Apakah kamu yang membuat ini, Aki?” tanya Ozu.

“Ya, saya menemukan lifehack online tentang cara menyiapkannya dengan penanak nasi.”

“Kamu baik-baik saja di sekitar rumah, ya? Anda tahu, ini bahkan lebih baik daripada yang Anda dapatkan di restoran.

“Ayolah, berhenti bertingkah seperti kamu tahu apa-apa tentang memasak. Pikirkan jiwa-jiwa malang yang bekerja selama bertahun-tahun, hanya untuk Anda mengatakan bahwa pekerjaan hack saya lebih baik.

Ozu dan aku mengunyah makanan sambil menonton Iroha dan Sumire mengobrol. Aku tidak percaya dia terkesan dengan potongan daging sapi murah yang kubeli di toko. Dia benar-benar pandai memuji Anda untuk hal-hal terkecil.

“Tapi bagus. Membuatku cemburu pada Iroha juga. Begitu kalian berdua menikah, dia akan makan seperti ini setiap hari!”

“Kamu bisa menjaganya. Saya mungkin akan mati karena stres pada usia tiga puluh tahun jika saya harus tinggal bersamanya.”

“Malu. Aku berharap untuk menjodohkannya dengan seseorang dengan sejuta talenta sepertimu. Singkirkan kekhawatiranku, kau tahu.”

“Aku sudah mengatakan bahwa aku benar-benar tidak semenarik kamu. Pemrogram lain mana pun akan kesulitan untuk menyiapkan rilis tepat waktu.”

“Terutama dengan seni yang masuk tepat pada menit terakhir. Untungnya saya mengatur program itu sehingga komputer Kageishi-sensei mengirim karya seni saat pewarnaan selesai. Pada saat saya memasukkannya ke dalam permainan, dia sudah tertidur lelap karena kelelahan.”

“Maaf, bagaimana tepatnya program itu bekerja?”

“Oh, kau tahu. Saya hanya berpikir itu akan berguna, jadi saya membuat sesuatu yang ceroboh.

“Kurasa aku seharusnya tidak bertanya…”

Ada beberapa hal yang berada di luar jangkauan pemahaman kita manusia biasa.

Ozu dapat membaca dan menulis bahasa pemrogramannya seolah-olah dia dilahirkan untuk berbicara. Dia selalu sangat bagus dalam angka dan perhitungan. Dia adalah matematikawan top sekolah dasar kami di Olimpiade Matematika, dan matematikawan yang memberikan komentar terus-menerus tentang seluruh acara memberi tahu saya bahwa Ozu dengan mudah berada di sepuluh besar dunia.

“Sejujurnya, keahlianku tidak terlalu mengesankan,” lanjut Ozu.

“Jangan terlalu rendah hati. Saya tidak tahu siapa pun yang mendekati level pemrograman Anda.

“Tentu, tapi tidak masalah skill apa yang kamu miliki jika kamu tidak tahu cara menggunakannya dengan benar. Anda adalah orang yang mengatur saya di jalan ini, dan Anda adalah alasan saya bersenang-senang sekarang, dan alasan saya minum ginger ale di sini, yang lumayan bagus. Itu sebabnya kamu lebih mengesankan bagiku.

“Jangan mulai menggali masa lalu sekarang…”

enu𝗺a.id

“Kamu hanya malu, bukan?” Ozu tertawa, meneguk sisa bir jahenya yang sedikit lebih baik dari rata-rata.

Aku tidak ingin memikirkan terlalu keras tentang masa lalu Ozu, dan tentu saja aku tidak ingin menggalinya sekarang, selamanya. Itu hanyalah kisah tentang seekor ikan besar yang dikurung di kolam kecil yang merupakan sistem pendidikan nasional kita, dan menderita karenanya.

“Ngomong-ngomong, di mana Makigai-sensei?” tanya Ozu tiba-tiba.

Saya segera membuka ponsel saya, menemukan akun Makigai Namako dengan gambar profil chibi teripangnya (kebetulan, ‘Namako’ juga berarti ‘Teripang’), dan menunjukkan pesannya kepada Ozu.

“Dia punya tenggat waktu novel yang akan datang, jadi dia bilang dia tidak bisa melakukannya.”

Saya adalah direktur Aliansi Lantai 05. Ozu adalah programmernya dan Sumire adalah artisnya, tetapi ada juga satu anggota lagi yang berperan besar dalam pengembangan game kami. Seseorang yang sangat berpengaruh, sehingga merupakan keajaiban bahwa dia memutuskan untuk bergabung dengan tim kami ketika tidak ada yang pernah mendengar tentang kami, dan kami tidak memiliki anggaran iklan untuk mengubahnya.

Makigai Namako.

Seorang penulis novel ringan yang karyanya memenangkan hadiah pertama dalam kompetisi UZA Bunko tiga tahun lalu. Pekerjaan itu kemudian menjadi serial yang terjual lebih dari tiga juta kopi, meluncurkan karir Makigai dengan debut yang spektakuler.

Ada sesuatu tentang kecerdasan sarkastik dalam tulisannya, dan pengetahuannya yang aneh tentang makhluk laut. Yang membuat kebanyakan orang terkesan adalah gayanya yang mengasyikkan dan inovatif, serta bagaimana dia mengembangkan karakter utamanya. Meskipun serialnya sangat populer, dia masih menolak untuk diadaptasi menjadi serial manga atau anime.

Entah bagaimana kami berhasil mendapatkan detail kontak untuk Shakespeare modern ini, dan sekarang dapat berkomunikasi dengan penulis misterius ini secara online. Saya juga penggemarnya, karena benar-benar terpikat pada karakter dan ceritanya yang unik.

Saya memasukkan detail kontak saya dan permintaan dia untuk menulis skenario kami di sudut beberapa surat penggemar yang saya kirim, dengan pertimbangan tidak ada salahnya. Saya melakukan apa yang saya bisa untuk membuatnya tidak mencolok sehingga editornya tidak menghentikannya, dan kemudian, dengan keajaiban, saya mendapat tanggapan.

Sekarang dia ada di obrolan grup Aliansi Lantai 05, dan kami berbicara dengannya sesantai orang lain. Meskipun saya belum pernah bertemu dengannya, menilai dari suaranya saat menelepon, dia terdengar seperti pria ramah berusia dua puluhan.

“Dia tidak pernah menggunakan tenggat waktu sebagai alasan untuk melewatkan pesta,” komentar Ozu.

“Hei, kamu benar. Dia selalu menimbulkan badai setiap kali dia bergabung dengan kami.

Ini mungkin saat yang tepat untuk menyebutkan bahwa dia bergabung dengan pesta-pesta ini secara virtual, melalui obrolan suara.

“Mungkin itu hanya alasan. Apa menurutmu pacarnya sudah berakhir atau apa?”

“Aku merasa dia akan memprioritaskan pesta daripada dia… Tapi terserahlah. Tebak cara orang dewasa tidak bisa dipahami oleh kami anak-anak.”

“Kalian bicara omong kosong tentang aku ?!” Sumire merajuk. “Ingin aku mengalami kehancuran di sini, sekarang juga?!”

Dia pasti mendengarkan ketika dia mendengar kata “dewasa”. Bukannya saya pribadi berpikir dia berhak menggunakan kata itu untuk menggambarkan dirinya sendiri.

“Tidak, kita berbicara tentang Makigai-sensei. H-Hei, jauhi aku! Kami sudah di sini seperti, dua detik! Berapa banyak yang kamu miliki ?! ”

“Aku sedang bersenang-senang sekarang! Ayo, Akiteru-sama, saatnya kamu menjagaku sekarang! Saya merasa semua memerah … ”

“Kau tahu jika aku melaporkan ini, kau akan dipecat, kan? H-Hei, hentikan! Iroha! Apa yang kau berikan padanya?!”

“Tidak apa-apa,” jawab Iroha sambil mengangkat bahu. “Dia baru saja mengambil botol itu dariku. Mungkin minum sekitar sepuluh gelas vodka.”

“Kau pasti bercanda denganku. Kamu bisa minum Rasputin di bawah meja dengan itu!”

“Santai! Dia mempermudah babak kedua dengan hal-hal ini. Iroha mengocok sebotol cairan bening di depanku.

Yah, jika dia menyiramnya, kurasa itu… Itu bukan air, kan?

“Bukankah itu demi ?!”

“Waah, semuanya berputar-putar di sekitarku! Akiteru-sama, kamu terlihat seperti anak muda! Tembakan yang indah…”

“Tolong, simpan halusinasimu untuk dirimu sendiri.”

“Aaah! Tembakan tsundere! Aku tidak bisa menerimanya!” Sumire mulai mendorong wajahnya yang memerah ke tubuhku seperti kucing mabuk.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa seorang remaja laki-laki seperti saya sama sekali tidak senang dengan gurunya yang seksi yang menggodanya dengan begitu menggoda. Jawabannya sederhana. Bau alkohol menutupi setiap bau feromon yang mungkin saya dapatkan.

enu𝗺a.id

Sudah biasa mendengar cerita tentang pria yang memanfaatkan wanita dalam keadaan seperti ini, tetapi saya tidak pernah mengerti itu. Siapa yang mau menyentuh seseorang yang benar-benar sia-sia?

Tentu, kulitnya lembut, begitu pula dadanya, tapi selain itu, aku tidak merasakannya sama sekali.

“Aah, kau sangat manis! Tapi ada sesuatu yang hilang, kau tahu? Oooh! Lihat! Ada tembakan lain di sana!”

“A-Aku?” Ozu menatapnya dengan tatapan kosong. Tidak ada kejutan. Aku juga belum pernah mendengar tentang shota yang bersekolah di sekolah menengah umum.

“Ya! Anda memiliki rambut terang, dan Anda sangat lembut! Persis seperti pangeran kecil! Ayo…”

“Uh … oke, kurasa.”

“Tidak, Ozu! Tetap kembali! Anda akan—”

Sumire-sensei menarik lengan Ozu, dan aku menemukan wajahku terkubur di dadanya.

“Ya, sempurna! Sekarang kita memiliki shota super dingin, Akiteru-sama, dihibur oleh pangeran Ozuma-kun!”

Terdengar bunyi klik dan napas berat saat Sumire berjalan mundur dan mengambil foto kekacauan yang membuat kedua tubuh kami tergencet menjadi satu.

“Ozuaki!” Iroha menangis kegirangan. “Sial, kamu benar-benar tahu cara memilih kapal yang bagus, Sumire-chan-sensei!”

“Bagus, kan? Saya tidak bisa menerimanya! Aaah! Aku butuh minuman lagi!”

Gadis-gadis itu terkikik satu sama lain.

Inilah mengapa Sumire bukan pemabuk yang menyenangkan. Ini bukan pertama kalinya dia mengklaim kami “shotas”. Itu bukan pertama kalinya dia berhasil membuat aku dan Ozu berpose keterlaluan untuk kesenangan khayalannya.

Kami mengatakan kepadanya berulang kali bahwa tidak ada apa-apa di antara kami dan itu sangat menjengkelkan, tetapi begitu dia memiliki alkohol dalam sistemnya, kapalnya berlayar sekali lagi. Minuman itu menghilangkan cat tipis di bagian luarnya untuk menunjukkan warna aslinya. Dalam hatinya, dia mengirimi kami hardcore, dan akan lebih menyukainya jika kami masih anak-anak.

Saya kira semua orang berhak atas fantasi mereka sendiri. Tetapi ketika guru Anda dihidupkan oleh Anda dengan teman sekelas lainnya, itu lebih dari sedikit memprihatinkan.

“Maaf, Ozu. Mereka selalu seperti ini.” Aku duduk tegak lagi, menjauh dari Ozu.

“Aku tahu. Jangan khawatir tentang itu.”

“Tidak ada yang mengganggumu, ya? Kamu boleh marah, tahu.”

“Aku mengerti, tapi kurasa dia tidak bermaksud apa-apa, sungguh.” Ozu mengangkat bahu, pipinya sedikit memerah. Dengan pencahayaan di dalam ruangan, tentu saja.

“Apa-apaan?! Dapatkan kembali di atas dia! Berikan lagi yaoi praremaja itu! Ayo !”

“Bagaimana kalau kamu kembali ke kenyataan sebelum polisi memborgolmu, ya?”

Sumire memekik seperti katak yang tercekik dan jatuh ke lantai saat aku memotong lehernya untuk ukuran yang baik. Dia segera bangun, melihat sekeliling ruangan dengan bingung.

“A-Dimana aku?”

“Di tengah melakukan pelecehan seksual yang menyedihkan terhadap murid-muridmu.”

“Apa? Siswa 3D saya ? Ew, tidak mungkin, ”katanya mengantuk.

“Seandainya aku bisa mengosongkan ingatanku semudah kamu.” Aku tidak ingin mengganggunya lebih jauh lagi, dan berdeham keras.

“Oke, teman-teman, aku punya pengumuman. Yang serius,” kataku.

Ruangan menjadi hening, suasana pesta tersapu oleh ketegangan yang dingin. Bahkan Iroha tutup mulut. Dia bisa serius ketika dia mau, sama seperti anggota lain di sini. Bekerja keras dan bermain keras adalah bagian dari moto Aliansi Lantai 05. Aku menyapu pandanganku ke wajah-wajah di ruangan itu dan mulai.

“Aku ingin membicarakan penduduk baru, Tsukinomori Mashiro.”

Saya langsung memberikan penjelasan tentang semua yang telah terjadi sampai sekarang. Tentang kesepakatanku dengan ayahnya, tentang pacar palsu, bagaimana dia membenciku, dan bagaimana dia sekarang tinggal di apartemen sebelah dan sepertinya sedang mencari awal yang baru.

Lebih dari segalanya, saya menjelaskan bagaimana dia tampaknya tidak bersenang-senang di sekolah, dan bagaimana saya ingin memperbaikinya.

“Saya ingin dia bergabung dengan kelompok kami. Mungkin aku ikut campur, dan mungkin dia bahkan tidak mau, tapi aku tahu ada alasan ayahnya memintaku untuk menjaganya, dan kupikir ini mungkin, jadi… Maukah kalian membantuku ?”

enu𝗺a.id

Kesunyian. Tidak ada yang menatapku. Sebaliknya, mereka menundukkan kepala, seolah tenggelam dalam pikiran. Jam dinding berdetak, diperbesar oleh kesunyian. Satu dua tiga empat lima…

“Pfft!” Kurasa aku tidak perlu memberitahumu, tapi itu Iroha. “Kamu tahu, kamu selalu mengatakan bahwa kamu hanya peduli pada efisiensi dan dirimu sendiri dan hal-hal lain, tetapi kamu masih memperhatikan orang lain seperti ini!”

“Ya, sama seperti kamu yang membuat sesuatu seperti ini,” Ozu setuju. “Baik, tapi tegas. Terkadang sulit untuk mengikutinya, sebenarnya. Saya kira Anda adalah bukti bahwa pria timah pun kadang-kadang bisa memiliki hati.

“Saya suka itu. Mashiro-chan butuh tempat dia bisa menjadi dirinya sendiri. Saya yakin itu yang dia inginkan juga, ”kata Sumire.

“Jadi, apa rencananya, Senpai?”

“Aku ingin mengadakan pesta penyambutan untuknya.”

“Seperti yang ini?” tanya Ozu.

“Ya. Kami akan mengundangnya ke salah satu dari ini, dan merusaknya dengan percakapan ngeri kami.

“Tapi menurutmu dia akan datang?” kata Iroha.

“Tidak, itu sebabnya aku punya rencana. Dan aku butuh bantuanmu untuk itu.”

“Ooh, kedengarannya sangat menyenangkan! Ayo lakukan! Beri kami pengarahan, bos! Deet! Bawah-rendah!

“Sekarang dengarkan baik-baik …”

Dindingnya cukup tebal sehingga kami tidak berisiko terdengar, tapi aku merendahkan suaraku untuk berjaga-jaga, menjelaskan rencananya kepada mereka. Aku tahu itu adalah rencana yang tidak masuk akal, dan tidak ada peluang untuk berhasil… jika bukan kita yang melaksanakannya, itu saja. Yang lain tidak mengomentari absurditasnya. Mereka jelas memikirkan hal yang sama denganku.

“Astaga! Kedengarannya sangat menyenangkan!” seru Iroha.

“Entahlah, bung, mungkin banyak yang harus kulakukan, tapi aku akan melihat apa yang bisa kulakukan.”

“Akan ada hadiah untukku, kan?” tanya Sumire.

Aku mengabaikannya.

“Jadi sudah diputuskan. Jumat depan, jam delapan. Jangan terlambat.” Kami saling memandang dan mengangguk. “Kami akan menunjukkan padanya seberapa banyak yang kami miliki untuknya!”

Bersama-sama, Aliansi Lantai 05 bersorak tak menyenangkan.

Saatnya mengundang Mashiro ke pesta Jumat malam kita.

Sabtu. Enam hari sebelum pesta.

Saya membunyikan bel pintu.

Tidak ada respon.

Saya menelepon dua kali lagi.

Tidak ada respon.

Aku menelepon lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi—

“B-Hentikan. Menurutmu apa yang kamu lakukan sepagi ini di hari Sabtu?” Pintu kastil akhirnya terbuka, memperlihatkan Putri Mashiro yang mengantuk, mengenakan piyama, dan berkepala tempat tidur.

“Mau datang ke tempatku Jumat depan untuk pesta?” Aku memberinya senyum termanisku.

“Pergilah!”

Minggu. Lima hari sebelum pesta.

Klik.

“Hah?”

Klik, klik, klik .

“Belnya tidak berfungsi. Aneh.”

Klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik.

Berkali-kali saya membunyikan bel, tetapi tidak membunyikan bel. Juga tidak memanggil tuannya.

Tidak mungkin dia mencabutnya…

Beraninya dia belajar dari pengalaman? Jika saya tidak bisa membuatnya membukakan pintu, tidak mungkin saya bisa mengundangnya ke pesta.

Saya memutuskan untuk meninggalkannya untuk hari itu.

Cuma bercanda.

Sebagai gantinya, saya mengambil tiga puluh poster yang saya cetak tentang pesta itu dan memasukkan semuanya melalui slot suratnya.

Senin. Empat hari sebelum pesta.

“Boleh aku bicara denganmu?”

enu𝗺a.id

Aku mencoret-coret di halaman buku catatanku, meremasnya, dan melemparkannya ke Mashiro di mejanya di sebelah mejaku. Aku melihatnya cemberut saat dia membacanya sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke papan tulis.

Sedetik kemudian, dia tampak berubah pikiran. Menulis sesuatu di kertas itu, dia merobeknya dan mengirimkannya terbang kembali ke arahku dengan tujuan yang tampaknya tidak peduli apakah itu mengenai wajahku atau tidak.

“Ada apa dengan semua poster itu kemarin? Apakah Anda mencoba melecehkan saya?

“Jika kamu membacanya, kamu akan tahu aku mencoba mengundangmu ke pesta.”

“Memasukkan sampah melalui slot surat saya tidak benar-benar mengundang, dan… sudahlah. Tinggalkan aku sendiri.”

“Ngomong-ngomong, apa LIME ID-mu? Akan lebih mudah jika saya bisa mengirimi Anda pesan daripada harus menulis catatan.

“TIDAK. Selamat tinggal.”

Yah, saya mencoba.

Sepertinya penculikan paksa akan menjadi satu-satunya cara untuk mengeluarkan Putri Salju dari bentengnya yang tak tertembus. Tapi aku tidak akan khawatir. Saya masih punya waktu untuk membuat ini berhasil.

Selasa. Tiga hari sebelum pesta.

“Jadi, tentang Fri—”

“Jangan bicara padaku di kelas.”

Rabu. Dua hari sebelum pesta.

“Jadi, tentang Fri—”

“Jangan bicara padaku di lorong. Juga, berhenti menguntitku.”

Kamis. Satu hari sebelum pesta.

“Jadi, tentang Fri—uh, besok, kurasa…”

Tidak ada reaksi.

enu𝗺a.id

“Aku mengadakan pesta penyambutan kecil untukmu. Kami akan memesan pizza, membeli minuman… Sumire-sensei akan menjadi satu-satunya yang memiliki alkohol, tentu saja. Karena kau adalah tetanggaku, kupikir kita bisa mencoba dan akur, kau tahu?”

“Mendengarkan…”

Tanggapan! Akhirnya, setelah bertahun-tahun! (Yah, hari.)

“Ini mungkin tempat terburuk yang bisa kamu pilih untuk menjemput seorang gadis.”

Aduh. Apakah salah mencoba dan menjemput gadis di depan kamar mandi? Aku berharap jika aku memergokinya saat dia sangat membutuhkannya, dia akan lengah dan tanpa sengaja mengatakan ya.

Daerah itu semakin sibuk, dan semakin banyak orang mulai menyaksikan saya mencoba menghentikan gadis ini pergi ke kamar mandi. Aku bisa merasakan tatapan curiga mereka di belakang leherku. Hanya masalah waktu sebelum seseorang lari dan mendapatkan seorang guru.

Aku berbalik dan dengan lembut berjalan pergi. Semua orang jatuh cinta padanya, mungkin.

Pada akhirnya, meskipun saya mencoba berulang kali untuk mengundang Mashiro, tidak ada yang berhasil menariknya dari komitmennya untuk menyendiri.

***

Itu adalah malam sebelum pesta. Sepulang sekolah, saya mampir di supermarket terdekat.

Makanan sepertinya muncul di kereta saya saat saya mendorongnya. Sumber? Iroha, tentu saja, yang sedang mengambil item di kiri, kanan, dan tengah.

Wortel, bawang bombay, kentang, daging dan pendamping, serta beberapa botol teh dan air. Juga, segunung makanan ringan, yang saya yakin hanya untuk seleranya dan tidak untuk orang lain.

“Aku tidak sabar menunggu pesta besok!” Kata Iroha, membuatku tersenyum polos.

Dia masih berseragam, dan hari ini, tidak membawa headphone (atau kancing yang hilang, dalam hal ini). Dia masih memiliki kesan gaya pada dirinya, tetapi secara keseluruhan dia memberikan getaran hewan peliharaan gurunya yang sempurna.

Semuanya tampak sangat palsu bagiku.

“Kamu bisa menjadi dirimu sendiri, tahu? Anda tidak harus melakukan tindakan sweetie-pie itu hanya karena ada banyak orang di sekitar.

“Senpai bodoh. Saya mendapat diskon dan barang-barang dengan cara ini! Yang berarti Anda juga dapat membayar lebih sedikit.

“Kukira…”

Saya melihat pesta-pesta ini sebagai cara untuk berinvestasi dalam hubungan saya, dan saya tidak ingin menyisihkan biaya apa pun. Yang mengatakan, memangkas sedikit biaya di sini atau di sana juga tidak ada salahnya.

Datang berbelanja dengan Iroha dalam mode hewan peliharaan gurunya bukanlah cara yang saya inginkan untuk mendapatkan diskon itu.

“Astaga! Kalian berdua terlihat lucu bersama seperti biasanya!”

“Halo!” Iroha menyapa wanita yang membagikan sampel gratis.

“Ya ampun, kamu selalu sangat sopan, Iroha-chan! Kamu benar-benar beruntung dengannya, Aki-kun!”

“B-Benar, tapi kita sebenarnya tidak—”

“Tidak perlu malu, sayangku!” kata wanita itu, menepuk pundakku dengan ramah.

Inilah mengapa saya tidak suka datang ke sini bersama Iroha. Aku juga sering bertemu dengannya di sini, yang tidak mengherankan karena kami tinggal di gedung yang sama. Awalnya, kami memutuskan untuk berkeliling toko bersama hanya karena kami berada di sana pada waktu yang sama, tetapi pada suatu saat kami akhirnya datang ke sini bersama.

Sayangnya, hal itu membuat para wanita yang bekerja di sini (dan yang telah bekerja selama beberapa tahun) percaya bahwa kami adalah pasangan muda yang suka berbelanja bersama.

Tapi tunggu, masih ada lagi!

“Jadi sosis ini dari Jerman atau semacamnya?” tanya Iroha.

“Itu benar. Mereka tebal dan berair, dengan tekstur yang bagus. Ini, cobalah beberapa!”

“Wah, ini enak! Apa benda lengket di dalamnya? Iroha menggigit sosis itu dengan antusias.

Saya memeriksa paketnya hanya untuk memastikan dia tidak mencoba membuat eufemisme yang tidak jelas, dan lega karena ada saus keju di dalamnya. Tapi itu tidak menghentikannya menoleh ke arahku dengan seringai terselubung.

“Mau coba, Senpai? Sini, buka lebar-lebar!” Dia mengulurkan tusuk gigi ke arahku.

“Hentikan.”

enu𝗺a.id

“Tidak perlu malu!” ulang pramuniaga itu.

Iroha terkikik saat aku mendorong tangannya, tersenyum seperti seorang istri pada suaminya yang pemarah. “Oopsi!”

“Oh, betapa jahatnya kamu pada pacarmu, Aki-kun! Anda harus memperlakukannya dengan lebih hati-hati!

Beri aku istirahat.

Itu dia, wanita yang tidak berhubungan ini memasukkan hidungnya ke dalam hubungan yang bahkan tidak ada. Ini terjadi setiap kali aku bereaksi dingin terhadap ejekan Iroha. Saya hanya tidak mengerti. Yah, mungkin seperti inilah pasangan itu bagi orang lain. Bukan berarti saya ahli dalam topik pasangan.

Sungguh sangat menjengkelkan bagaimana semua orang memutuskan kami adalah pasangan. Jika saya mencoba menyangkalnya, mereka hanya mengatakan kepada saya untuk berhenti menjadi pemalu. Fakta tidak memiliki tempat dalam fantasi post-truth mereka.

Tidak ingin datang berbelanja dengan Iroha sendirian, aku juga mengundang Ozu.

“Tidak, terima kasih. Roda ketiga bukanlah tampilan yang bagus.

Dia keluar. Untuk beberapa alasan, dia mendapat kesan bahwa aku menikmati kebersamaan dengan Iroha.

Ngomong-ngomong, saat aku sibuk dengan monolog batin ini, masih ada sosis yang didorong ke wajahku.

Iroha menatapku di balik uap yang mengepul dari daging asap yang harum, matanya bersinar.

“Apakah kamu tidak akan memakannya, Senpai?”

“TIDAK. Ayo.”

“…Oh.” Dia memalingkan muka, sedih.

enu𝗺a.id

Tangannya yang memegang sosis terkulai. Mata pramuniaga itu membeku. Seolah-olah mereka bisa merasakan kecanggungan di udara, pembeli yang lewat melirik ke arah kami, meskipun mereka dengan cepat kehilangan minat begitu mereka melihat tidak ada hal menarik yang terjadi.

Keheningan yang tak tertahankan terus berlanjut, hanya dipecahkan oleh rengekan pelan Iroha.

“Ugh, baiklah! Aku akan makan sosis sialan itu!” Aku mengulurkan tanganku dengan gusar, tidak tahan lagi.

Iroha menggelengkan kepalanya, memegang sosis lembut di dekat hatinya. “Tidak apa-apa … aku minta maaf karena memaksa.”

“T-Tidak, aku memang menginginkannya.”

“B-Benarkah? Kemudian… saya ingin Anda menunjukkan kepada saya. Saya ingin Anda memohon kepada saya untuk sosis ini dari lubuk hati Anda. Ungkapkan keinginan Anda kepada saya seperti Anda sedang dalam pertemuan bisnis.

Keberanian jalang ini! Apakah dia menyadari kita berada di depan umum sekarang? Dan dia bahkan merendahkan suaranya agar pramuniaga tidak mendengar. Di bawah topengnya yang manis dan lugu, aku tahu dia memiliki seringai paling jahat di wajahnya.

Aku tidak ingin menyerah padanya. Tapi aku juga tidak bisa menggodanya di tempat ramai seperti ini.

“Oh, aku ingin sekali makan sosismu. Saya menginginkannya dari lubuk hati saya yang paling dalam.”

“Aku menyuruhmu untuk melemparkannya.”

“Menurut survei yang saya lakukan, dan bertanya kepada saya, 98% dari saya ingin makan sosis, dan 84% dari saya ingin Anda memberikannya kepada saya. Tidak bisa berdebat dengan angka-angka itu, bukan?

Di hadapan temuan ilmiah saya yang mencengangkan, Iroha menampar tangannya ke mulutnya dan memalingkan muka. Aku bisa melihat seluruh tubuhnya gemetar. Jadi dia menertawakan biaya saya sekarang, bukan?

Aku tidak akan melupakan ini dengan tergesa-gesa.

“O-Oke, kamu melakukannya dengan baik. Tapi aku tidak berpikir kamu akan benar-benar melakukannya, ”Iroha terkikik.

“Permisi, nona,” saya berbicara kepada pramuniaga. “Lihat bagaimana dia menertawakanku? Apakah kamu tidak mengerti sekarang? Sebenarnya, Iroha sebenarnya tidak—”

“Selamat datang! Apakah Anda ingin mencoba sosis keju spesial kami hari ini?”

Sialan! Dia sangat peduli dengan sosis itu, dia merindukan Iroha menunjukkan warna aslinya! Mengapa dia tidak bisa ikut campur dalam bisnis kita padahal itu benar-benar penting ?! Atau apakah Iroha memiliki semacam medan gaya yang membuatnya tidak terlihat setiap kali dia ingin menjadi keledai?

Aku mengunyah sosis sambil mengutuk langit di atas.

“Bagaimana, Senpai?”

“Sangat lezat.”

“Aaah! Aku tahu kamu suka sosis! Aku suka kalau kamu berhenti bersikap keras kepala!” Iroha menyeringai padaku sementara pramuniaga itu tidak melihat.

“Kecintaanku pada daging tidak membuatmu kurang menyebalkan.” Daging juicy yang membelai lidahku adalah satu hal yang tidak bisa kukeluhkan saat ini. Aku hanya benci cara Iroha menyombongkannya. “Juga, berhenti mengucapkan kata ‘cinta.’ Anda tidak menyukai apa pun tentang saya.

“Tapi aku mencintaimu! Itu bukan sesuatu yang kuberitahukan pada sembarang orang, kau tahu!”

“Kamu seperti kebalikan dari dia. Kamu tahu itu?”

enu𝗺a.id

“Hah? Maksudmu Mashiro-senpai?”

“Ya. Yang dia bicarakan hanyalah betapa dia membenciku. Nah, ketika dia berbicara sama sekali, itu saja.

Iroha mengatakan dia mencintaiku ketika tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran itu menyebalkan, tapi Mashiro mengatakan dia membenciku ketika aku tidak melakukan apa pun untuk pantas mendapatkannya. Andai saja saya bisa menemukan diri saya seorang gadis yang duduk di suatu tempat di tengah, tetapi nasib jarang begitu baik.

“Oh, itu mengingatkanku! Dia masih belum bilang akan datang ke pesta, kan?” Iroha bertanya sambil meregangkan tubuh untuk mengambil sekaleng jus tomat dari rak yang tinggi.

“Tidak.”

Saya meminta Ozu dan Sumire untuk membantu saya dengan pesta dan segalanya juga. Sementara itu, Iroha bertugas memasak dan membawakan kami lauk pauk. Satu-satunya hal yang menghambat kami adalah kegagalanku membuat Mashiro tertarik untuk datang.

“Dia mengabaikanku kapan pun dia bisa. Saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan tentang itu, sungguh.

Iroha bersenandung sambil terus melompat untuk mengambil jus.

“Kau tahu, Senpai, mungkin kau terlalu baik padanya.”

“Hah?”

“Aku tahu rencanamu adalah menjadi sangat menyebalkan, tapi aku tahu kamu bisa jauh lebih menyebalkan daripada yang kulihat… Grr.”

Tidak peduli berapa kali dia melompat, Iroha tetap tidak bisa mendapatkan jus tomatnya. Dia melotot ke rak paling atas, seolah rak itu bertanggung jawab atas semua masalah hidupnya.

“Bagaimanapun juga, kamu selalu sangat menyebalkan denganku dan yang lainnya. Ingat ketika Anda mencoba mengajak kami bergabung dengan seluruh masalah Honeyplace Works?

“Yah begitulah. Itu karena itu adalah pilihan terbaik bagi kita semua. Saya harus gigih dengan yang itu.

“Ya, dan pada akhirnya kamu meyakinkan kami semua, kan? Itu seperti … Anda tahu apa yang kami kuasai, atau apa yang kami semua inginkan dari hidup bahkan tanpa harus bertanya.

“Saya hanya tidak suka jika orang dipaksa untuk berubah atau menyerahkan sesuatu agar sesuai dengan standar orang lain. Maksud saya, bayangkan memiliki mimpi, atau bakat tertentu yang tidak dapat Anda manfaatkan karena lingkungan Anda tidak mengizinkannya. Itu hanya bodoh.

“Ya, dan sementara kami semua khawatir tentang bagaimana impian kami tidak realistis, Anda membantu kami keluar darinya dan menyadari bahwa kami dapat mencapai apa yang kami inginkan. Itu sebabnya Anda adalah produser terbaik di dunia. Oke…” Iroha memberikan satu lompatan terakhir dan menjangkau sejauh yang dia bisa. Kali ini, jus tomat berhasil masuk ke tangannya. “ Ya ! …Ah… Aaaah!”

Dia gagal melakukan pendaratan. Dia kehilangan keseimbangan, mulai goyah, dan hendak menabrak rak. Betapapun dia membuatku kesal, aku tidak akan membiarkannya jatuh. Aku melingkarkan tanganku di perutnya untuk menahannya di tempat.

“Hati-hati, tolol!”

“Ha ha! Terima kasih!” Iroha menyeringai padaku, memegang kaleng jus tomat di dekat hatinya. “Tapi serius, kamu menyelamatkan kami dari membuat kesalahan serius begitu kami meninggalkan sekolah. Itu sebabnya Ozuma juga sangat menyukaimu. Aku tahu kamu agak khawatir Mashiro-senpai tidak menginginkan teman, atau kamu terlalu kuat, tapi sejujurnya menurutku instingmu benar untuk yang satu ini. Bagaimanapun, mereka selalu begitu.

“Jadi maksudmu aku harus keluar semua? Ya, saya kira saya menahan sedikit sebelumnya … ”

Saya berpikir bahwa pendekatan yang tenang dan logis untuk semuanya akan lebih baik, tetapi mungkin saya tidak benar-benar menggunakan bakat saya dengan sebaik-baiknya. Aku menyadari sekarang bahwa membiarkan Mashiro memutuskan untuk bergabung dengan kami sendiri tidak akan berhasil. Selama saya percaya ini adalah jalan yang benar untuknya, saya adalah orang yang harus memberikan segalanya untuk menunjukkan itu padanya. Mashiro membutuhkan ini. Dia membutuhkan persahabatan kita untuk memiliki masa depan yang lebih cerah. Jika saya harus membuatnya kesal ekstra keras untuk sementara waktu untuk mewujudkannya, biarlah.

Saya mengingat kembali ketika saya menyarankan kepada anggota Aliansi Lantai 05 lainnya bahwa kami harus mencari pekerjaan di Honeyplace Works. Ozu dan Sumire menatapku seolah aku gila. Mereka mengatakan itu tidak mungkin, tetapi ketika saya meyakinkan mereka bahwa itu yang terbaik untuk kita semua, mereka akhirnya setuju.

Pertama, ada Ozu, seorang pemuda dengan bakat luar biasa, tetapi hanya bisa berkomunikasi dengan sekelompok kecil orang. Orang-orang itu adalah saya, keluarganya, dan manusia mana pun dengan tingkat kecerdasan tertentu.

Lalu ada Sumire, seorang wanita kreatif alami yang suka menggambar sejak kecil. Meskipun dia adalah seorang seniman berbakat, dia ditekan untuk menjadi seorang guru karena mengajar adalah hal yang selalu dilakukan oleh keluarganya.

Itu karena saya meyakinkan Tsukinomori-san dan menghilangkan setiap rintangan untuk mencapai impian mereka, sehingga mereka sekarang mendapat tawaran tanpa syarat untuk bergabung dengan Honeyplace Works. Mereka bahkan tidak perlu mengikuti tes untuk itu. (Baik untuk mereka.)

Mempertimbangkan upaya ekstrem yang akan kulakukan untuk itu, tidak mengherankan jika Iroha mengira aku menahan diri dengan Mashiro selama seminggu terakhir ini. Begitu dia stabil, aku melepaskan Iroha dan mengambil sekaleng jus tomat darinya.

“Terima kasih, Iroha. Anda telah membuka mata saya.”

“Ya! Aku suka kalau kamu serius! Saya tidak sabar untuk melihat apa yang terjadi!” Iroha menyeringai sinis, suka bersenang-senang. Dan untuk sekali ini, aku menyeringai kembali padanya.

Persiapkan dirimu, Mashiro. Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian, bahkan jika kamu akhirnya membenciku lebih dari orang lain. Saya akan menunjukkan kepada Anda cara paling efisien untuk berteman dan menjalani kehidupan sekolah yang menyenangkan dan bahagia!

Aku memilikinya untuknya sekarang.

***

“Sepertinya kamu benar-benar bersemangat sekarang,” kata Ozu. “Saya tidak sabar untuk melihat apa yang Anda miliki di toko!”

“Aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa mengambilnya, tapi kamu bisa bertaruh aku akan keluar semua!”