Bab 3: “Teman” Paman Saya Memiliki Dendam Terhadap Saya

Saat itu jam 8 malam ketika saya menuju ke lima penerbangan gedung apartemen saya dengan telepon di tangan. Karena sudah sangat larut, hampir tidak ada orang di sekitar, membuat sekelilingku hampir sepenuhnya sepi.

Saya bergegas menuju restoran keluarga di lingkungan itu. Bukan karena aku lapar, tapi karena pamanku—Tsukinomori-san—memanggilku ke sana. Dia akan menjelaskan kondisinya untuk pekerjaan, yang dia tidak punya waktu untuk menentukannya dalam panggilan telepon terakhir kami.

Saya menyisir rambut saya dan memilih pakaian saya dengan hati-hati, membuat diri saya serapi mungkin. Aku tidak tahu apa yang mungkin dia minta dariku, tapi aku siap untuk berlutut dan menjilat sepatunya sampai bersih jika itu yang dia inginkan. Apa saja untuk menjadi bagian dari perusahaan hiburan terkenal dunia yaitu Honeyplace Works.

Saya melangkah melewati pintu Royal Guest, tempat yang buka dua puluh empat jam sehari. Saya tidak akan pernah datang ke sini karena pilihan; untuk restoran keluarga, harganya agak mahal, dan saya hemat karena hidup sendiri.

Hari ini, paman saya akan membayar makanan saya. Dia juga memilih restoran itu. Aku merasa bersalah karena dia mentraktirku sesuatu yang sangat mahal, tapi aku juga tidak ingin membuat kecerobohan sosial dengan berdebat dengannya.

Dunia adalah tentang memberi dan menerima, kurasa.

(Sejujurnya, saya sebenarnya jauh lebih bersemangat untuk membayar makan malam saya daripada yang Anda kira.)

“Akiteru-kun! Disini!”

Aku melihat pamanku yang bergaya bahkan sebelum pramusaji sempat menyapaku.

“Sepertinya kamu datang sebelum aku,” kataku. “Maaf membuat anda menunggu.”

“Jangan khawatir! Kadang yang lebih tua yang harus menghormati yang lebih muda,” katanya sambil memilin-milin kumisnya yang lebat.

Meskipun perilakunya memberi kesan bahwa dia adalah orang kaya baru yang sombong, kenyataannya sangat berbeda. Dia adalah tipe pria yang harus dicita-citakan oleh semua CEO. Saat ini, ada banyak manajer yang menjadi sangat tinggi dan perkasa saat mereka memiliki sedikit pun kekuatan, dan temperamen mereka menderita karenanya, jadi jarang melihat seseorang yang santai seperti paman saya.

Saya masih di sekolah tinggi, jadi apa yang saya tahu?

Saya memang sering melihatnya di meme yang menggambarkan pekerja kantoran yang tidak puas di Internet, jadi itu mungkin benar.

“Sebelumnya saya minta maaf,” kataku.

“Ayolah, tidak perlu terlalu kaku! Santai, atau persendianmu akan tertembak dalam sepuluh tahun. Selama Anda tetap kaku di satu tempat yang diperhitungkan, Anda akan menjadi emas! dia tertawa terbahak-bahak.

Aku ingin membalas lelucon kasarnya dengan jenaka, tapi aku menahan diri. Saya duduk tanpa berkata apa-apa, yang membuat paman saya mengeluarkan batuk kecil untuk membersihkan udara yang canggung.

“Oh, ngomong-ngomong, kami sedang menunggu satu lagi, tapi aku bisa memberimu ikhtisar singkat dulu.”

Aku mengangguk, otomatis duduk lebih tegak di tempat dudukku. Saya mempersiapkan diri untuk menghadapi ketidakmungkinan kondisi yang akan dia tetapkan di hadapan saya.

“Pertama, saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya telah memainkan game yang Anda kirimkan kepada saya.”

Tsukinomori-san meletakkan smartphone-nya di atas meja. Di layar ada menu mulai permainan. Karakter anime meringkuk melawan bayangan seperti binatang dengan latar belakang rumah berhantu.

Gim itu disebut ” Koyagi: Saat Mereka Menangis “, dan dikembangkan oleh Aliansi Lantai 05. Itu adalah game horor free-to-play sederhana dengan elemen sim kencan.

“Saya sangat terkesan bahwa Anda berhasil membuat game, apalagi mendapatkannya di app store.”

“Saya bukan satu-satunya yang terlibat; ada seluruh tim di belakangnya.

“Programmer: OZ. Ilustrator: Murasaki Shikibu-sensei. Naskah: Makigai Namako. Kemudian kami memiliki aktris suara anonim, dan produser dan sutradara: Aki. Yang mana kamu,” Tsukinomori-san membacakan kreditnya.

“Itu benar. Kami adalah sebuah tim. Itu tidak bisa dilakukan tanpa kita masing-masing.”

Itu benar. Saya membuat game dengan segelintir teman. Tidak ada orang lain di sekolah kami yang mengetahuinya kecuali kami.

“Game ini cukup membuat heboh di industri. ‘Siapa anggota misterius dari Aliansi Lantai 05 ini?’ orang bertanya. Mereka membuat game yang benar-benar baru dengan plot yang koheren dan mengasyikkan, desain karakter sama menawannya dengan karya profesional mana pun, dan akting suaranya benar-benar anonim. Mereka tidak memiliki dana, namun produk mereka mendapat sambutan hangat dan mencapai lebih dari satu juta unduhan hanya dari mulut ke mulut…”

“Tapi itu masih belum cukup baik. Game yang dibuat oleh Honeyplace Works telah diunduh lebih dari sepuluh juta kali secara bersamaan.”

“Itu tidak sebanding. Kami menggelontorkan banyak uang untuk pemasaran saat kami merilis game kami.” Dia menyeringai padaku, terus memainkan kumisnya. “Anda memiliki produk yang sangat kompetitif di sini, dan tim kecil Anda membuat semuanya tanpa memerlukan waktu yang tidak terbatas atau anggaran yang berlebihan. Aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa melakukan hal yang sama pada usiamu. Plus, saya bisa melihat mengapa itu menjadi hit ketika saya memainkannya.

“Apakah itu berarti …” aku memulai.

“Apa yang ingin saya bicarakan dengan Anda hari ini adalah ketel ikan yang berbeda …”

Dalam kegembiraan saya, saya mulai mencondongkan tubuh ke depan, tetapi paman saya mendorong saya ke bawah dengan jari di dahi saya.

“Saya sudah tahu tentang etos kerja Anda, dan saya tahu betul harapan Anda dan teman-teman Anda untuk datang dan bekerja di perusahaan saya. Saya mendengar Anda keras dan jelas. Namun.” Tsukinomori-san berhenti. “Dunia orang dewasa lebih rumit dari yang Anda kira. Aku tidak bisa begitu saja mempekerjakanmu tanpa pamrih. Tunggu. Staf menunggu sedang menunggu untuk menunggu kami.

“Oh, benar. Coba saya lihat menunya…”

Salah satu pramusaji telah mengawasi meja kami dengan sopan selama beberapa waktu tanpa bergerak sedikit pun. Saya pikir kami mungkin akan menunggu orang ketiga sebelum memesan, tetapi itu mulai sampai pada titik di mana kami harus mendapatkan sesuatu . Saya memutuskan menu minuman adalah tempat yang baik untuk memulai.

e𝐧uma.id

“Ini sudah jam makan malam, jadi silakan pesan apa pun yang kamu mau. Jangan malu!”

“Terima kasih,” jawabku sambil menegaskan kembali niatnya untuk mentraktirku.

“Merindukan!” paman saya menelepon.

“Ya pak. Bolehkah saya mencatat pesanan Anda?”

“Saya akan makan steak Italia, dan dia…”

“Carbonara dengan telur setengah matang.”

“Oh, dan kami akan mengambil minuman tak terbatas untuk berdua… eh, untuk kami bertiga!” dia menambahkan.

“Tiga?” Pelayan itu tampak bingung selama sepersekian detik, sebelum rupanya mengingat bahwa kami sedang menunggu orang lain. “Oh tentu.”

Paman saya membuka mulutnya lagi saat pelayan itu berbalik untuk pergi.

“Jari-jarimu bagus sekali, Sayang.”

“Saya minta maaf?”

“Apa?” aku berkedip. Apa yang dia bicarakan sekarang?

“Kamu menangani pemesanan doodad itu dengan sangat elegan, aku terpesona.”

“U-Um…”

“Bagaimana? Ada ruang di mobilku jika kau ingin merayakan takdir yang menyatukan kita hari ini…”

“T-Tolong permisi! Aku harus kembali bekerja!”

Wajahnya membara, pelayan itu bergegas pergi ke belakang.

Saya tidak tahu apa yang diharapkan paman saya.

Jika dia adalah orang lain, saya mungkin akan membiarkannya. Tetapi sebagai keponakannya, saya merasa memiliki tanggung jawab untuk mengawasinya dan mencegah pelecehan seksual lebih lanjut.

e𝐧uma.id

“Tidakkah menurutmu itu sedikit berlebihan?”

“Hah? Saya baru saja mengungkapkan pikiran saya. Bukankah begitu seharusnya kamu memperlakukan wanita?”

“Ini bukan tempat di mana kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu suka …”

“Jika saya menyukai apa yang saya lihat, saya katakan demikian. Jika saya ingin menggoda seseorang, saya akan melakukannya. Bagaimana lagi Anda bisa menikmati hidup? kata Tsukinomori-san.

“Saya pikir ada pendekatan lain, secara pribadi.”

“Jika kamu menyukai seseorang, kamu harus memberi tahu mereka. Seluruh tindakan tsundere hanya lucu di anime, bukan di kehidupan nyata.”

Akhirnya! Seseorang yang berbicara masuk akal!

Sayang sekali itu adalah orang yang sama yang melewati seorang pramusaji yang baru saja dia temui, tapi tetap saja. Saya harus memberikan kredit di tempat yang seharusnya.

“Ditambah lagi, ini tidak seperti aku membuatnya kesal atau apapun. Lihatlah.”

Tsukinomori-san menyentakkan dagunya ke arah pelayan. Aku menoleh untuk melihatnya dengan tangan di pipinya yang merah membara dan menghela nafas demi nafas. Ketika dia melihat kami menonton, dia mulai menggeliat, dan menjawab dengan membungkuk canggung pada paman saya yang melambai dengan santai padanya.

Saya tidak yakin apakah saya akan menyebutnya “tidak kesal”, tapi itu pasti … sesuatu.

“Aku tidak tahu apakah itu reaksi yang bagus…” kataku.

“Yah, wanita memang rumit,” kata pamanku bijak. “Mungkin aku membuatnya sedikit bingung, tapi aku tahu dia tidak menyukainya. Reaksi semacam ini berarti saya hanya perlu dua suntikan lagi untuk membawanya ke tempat tidur saya.

“Wow… aku terkesan. Menurut saya.”

Aku lupa betapa playboynya pamanku. Sebagai seorang anak, saya ingat bahwa dia sering bertengkar dengan istrinya ketika kami datang. Jika Anda bertanya kepada saya apa yang mereka pertengkarkan pada saat itu, saya tidak akan tahu, tetapi sekarang saya hampir yakin itu adalah perselingkuhannya. Nyatanya, lupakan “hampir”. Saya yakin .

Dalam beberapa hal, paman saya adalah pekerjaan yang nyata. Meskipun saya kira itu menjelaskan tentang saya, seperti orang yang mencoba untuk memenangkan hatinya. Omong-omong, aku mungkin harus berhenti berpikiran fitnah tentang dia. Jika saya membiarkan semua itu tergelincir, saya bisa mencium selamat tinggal masa depan saya.

“Bolehkah saya pergi ke kamar mandi?” Saya bertanya.

“Tentu, bunuh diri.”

Saya mohon diri agar saya bisa menyatukannya. Saya harus mengingatkan diri sendiri untuk melihat melampaui perilakunya yang meragukan.

Dia adalah rajaku. Dia adalah tuhanku. Aku akan melakukan apa saja untuknya… Pikirku dalam hati saat aku berjalan ke kamar mandi di sudut restoran.

Mengingat apa yang terjadi selanjutnya, itu mungkin bukan ide terbaik.

Karena saya menggunakan sekitar 95% kekuatan otak saya untuk memfokuskan kembali pikiran saya, saya kehilangan kesadaran akan sekeliling saya. Itu sebabnya saya benar-benar melewatkan pemberitahuan di pintu kamar mandi uniseks yang meminta saya dengan sopan mengetuk sebelum masuk, karena kuncinya rusak.

“Hah?”

“…Nrk.”

Semuanya membeku. Satu-satunya suara adalah klik pintu saat aku membukanya ke arah gadis yang setengah berjongkok di depanku.

Jari-jarinya dikaitkan ke bagian dalam celana merah mudanya yang berada di tengah pahanya. Mungkin karena dia memakainya kembali. Dia masih seperti patung, keterkejutan karena berjalan masuk telah membuatnya lumpuh.

Aku bahkan bisa melihat petunjuk tentang apa yang ada di bawah roknya yang terangkat, berkat celana dalamnya yang tidak menutupinya.

Diam, diam, dan lebih banyak diam.

Kami menatap satu sama lain.

Jika dia laki-laki, saya mungkin tidak akan begitu diliputi rasa takut. Tapi, tentu saja, dia adalah seorang gadis. Yang sangat lucu, pada saat itu.

Kulit pucatnya begitu halus sehingga terlihat seperti bisa meleleh di bawah sentuhanku. Rambut pendeknya pirang keperakan yang keren. Dia mengingatkan saya pada putri duyung, paling tidak karena motif kerang di kalung dan anting-antingnya. Dia hampir satu kepala lebih pendek dariku; seorang gadis mungil. Meskipun tubuhnya tidak terisi penuh, pahanya yang indah dan bibirnya yang lembut sudah cukup untuk membuat pikiranku mengembara.

Apakah dia di SMP atau SMA? Sulit untuk menentukan usianya berkat wajahnya yang tampak polos dikombinasikan dengan betapa panasnya dia.

Saat itulah aku menyadari bahwa aku telah menatap terlalu lama, padahal seharusnya aku memikirkan cara untuk mengatasi kekacauan ini. Tidak masalah bahwa itu kecelakaan. Saya telah melihat apa yang seharusnya tidak saya miliki.

Dalam hal ini, hal terbaik untuk dilakukan adalah berpura-pura tidak tahu. Apa yang akan dilakukan seseorang yang tidak memperhatikan gadis ini?

“Maaan, aku akan mengencingi diriku sendiri!” Saya berteriak.

“Eeeeeeeeeeeeeek!”

e𝐧uma.id

Berhasil?

Jeritan bergema di seluruh kamar mandi. Saat berikutnya, saya menerima pukulan kuat ke ulu hati saya.

***

“Ya Tuhan, itu lucu! Pertama kali Anda bertemu, dan itu karena Anda berjalan di atasnya di kamar mandi!”

“Itu tidak lucu.”

“Ayolah, tidak seperti ada yang terluka. Bermain dengan baik, harus kukatakan!”

“Kamu bisa saja memberitahuku dia ada di kamar mandi!” protes saya. “Kau tahu, sebelum aku mendapatkan semacam pendaftaran!”

Sudah tiga puluh menit sejak aku masuk ke kamar mandi gadis malang itu, dan saat ini, dia sedang duduk di meja kami. Aku menyekop steak hambarku ke dalam mulutku, menatap pamanku yang menyeringai dan putri cemberut yang duduk di sebelahnya menyeruput jus tomatnya. Tentu, semuanya adalah salahku, tapi itu sama sekali bukan penghiburan.

Pikiranku berpacu, mati-matian berpegang teguh pada apa pun yang bisa dianggap sebagai gangguan. Gadis itu sedang minum jus tomat. Iroha menyukai jus tomat. Apakah jus tomat populer di kalangan gadis muda akhir-akhir ini? Saya juga suka jus tomat. Bahkan, saya selalu punya jus tomat di lemari es saya. Apakah itu berarti saya sebenarnya adalah seorang gadis muda?

Itu sia-sia.

Keheningan berlanjut.

Saya memberikan batuk dalam upaya untuk membersihkan udara.

“J-Jadi siapa gadis ini, Tsukinomori-san?”

“Oh, kamu tidak ingat dia? Anda dulu sering bermain dengannya saat Anda datang.

“Ya?” Aku mengalihkan pandanganku kembali ke arah gadis itu, yang dengan tajam menghindarinya. “…Mashiro?”

“Uh. Tolong jangan sebut namaku. Kedengarannya sangat kotor keluar dari mulutmu.”

Jelas, dia masih belum memaafkanku.

“Itu kamu . Woah, kamu menjadi sangat cantik sehingga aku bahkan tidak menyadarinya! ”

Mashiro terkesiap kecil, rona merah samar muncul di kulitnya yang pucat. Dia mengatupkan giginya di sekitar sedotannya, menyedot jus tomatnya lebih keras lagi, seperti vampir yang malu meminum darah.

e𝐧uma.id

Tsukinomori Mashiro. Putri paman saya dan karenanya sepupu saya.

Sekitar sepuluh tahun yang lalu kami bertemu hampir setiap bulan. Dia, kakaknya, dan aku akan berlari dan bermain di luar. Namun, begitu orang tua kami masing-masing sibuk dengan pekerjaan, kami semakin jarang bertemu, terutama karena (sebagai anak-anak) kami tidak bisa mengemudi.

Terakhir kudengar, dia bersekolah di sekolah mewah khusus perempuan di kota. Yang, setelah kupikir-pikir, membuat semuanya klik pada tempatnya.

Cara dia berpakaian, dan cara dia menahan diri. Itu semua sangat halus .

“Tapi apa yang dilakukan Mashiro di sini?” Saya bertanya.

“Yah, aku membawanya ke sini. Dia bersembunyi di kamar mandi selama ini. Aku tidak tahu apakah dia sedang menstruasi atau hanya sembelit, tapi bagaimanapun juga kurasa sulit menjadi gadis seusianya.”

“Ayah, tolong. Itu termasuk pelecehan seksual.”

“Aaah, tikaman ke hatiku! Anda juga dulu sangat polos. Apakah ini fase pemberontakanmu, hm?”

“Kamu sepertinya sudah datang,” aku menimpali.

“Ya, benar. Meskipun tidak perlu orang cabul seperti Aki untuk menunjukkannya.”

“Ugh… Oke, itu wajar, tapi masih sakit… atau mungkin itu sebabnya sakit…”

Sepertinya saya benar-benar ada di buku buruknya, dan mungkin secara permanen. Yang paling menyakitkan adalah kami dulu akrab seperti kakak dan adik, dan sekarang dia memperlakukan saya (memang memang begitu, memang) seperti sampah. Jika saya bisa, saya ingin menebus kesalahan.

“Percayalah padaku, aku juga lebih suka tidak berada di sini,” katanya.

“Ayo, jangan seperti itu, Mashiro! Aku hanya mengkhawatirkanmu, kau tahu,” kata ayahnya.

“Seolah aku akan percaya itu, dasar orang tua kotor.”

“Aku mungkin orang tua yang kotor, tapi aku masih peduli.”

Paman saya mulai mengutak-atik kumisnya lagi, tampak prihatin pada putrinya yang cemberut. Sudah jelas bagi saya siapa yang memakai celana dalam keluarga ini.

e𝐧uma.id

“Kurasa aku akan langsung ke intinya saja,” akhirnya dia berkata.

“Benar.”

Aku khawatir kemunculan Mashiro akan menggagalkan seluruh pertemuan, tapi sepertinya pamanku kembali ke mode bisnis. Aku menegakkan tubuh, tiba-tiba gugup di bawah tatapan Tsukinomori-san.

“Seperti yang saya katakan. Saya akan dengan senang hati menawarkan posisi ‘Aliansi Lantai 05’ Anda di Honeyplace Works, dengan satu syarat…”

Tiba-tiba aku melihat Mashiro berkedut di sebelahnya. Meski penasaran, saya segera mengalihkan perhatian saya kembali ke (semoga) calon bos saya.

“Aku ingin kamu berpura-pura menjadi pacar Mashiro sampai lulus.”

Hah?

Apakah ini kehidupan nyata? Apakah ini hanya fantasi? Mengapa dia mencoba menjebakku menjadi bintang serial komedi romantis? Dan bahkan bukan yang asli, pada saat itu.

Baik Mashiro maupun aku tidak bersuara. Kami berdua terlalu shock. Meskipun saya butuh beberapa detik, kata-kata paman saya akhirnya diatur ulang dengan sendirinya di kepala saya agar masuk akal.

“Datang lagi?” tanyaku, hanya untuk memastikan.

“Aku ingin kamu menjadi pacar palsu Mashiro.”

Oh, jadi aku tidak hanya berhalusinasi selama tiga puluh detik terakhir.

“Ini sangat bodoh,” Mashiro mendengus. “Aku tidak percaya kau membuatku melewati omong kosong ini.”

Syukurlah Mashiro bisa mengutarakan apa yang ada di pikiranku. Saya mungkin telah sedikit melunakkannya sendiri.

“Mashiro! Anda akan melakukan apa yang saya katakan! Tsukinomori-san membanting meja, berbalik sehingga dia bisa menatap langsung ke mata putrinya. Dia memalingkan wajahnya dengan cemberut, tapi dia melanjutkan. Aku praktis bisa melihat ludah terbang dari mulutnya. “Aku melewati semua kesulitan itu untuk membiarkanmu pindah ke sekolah umum, dan kamu masih belum puas?! Mendengarkan! Anak laki-laki SMA campuran itu, mereka adalah maniak gila seks! Apakah kamu tahu apa yang akan terjadi padamu jika aku tidak memberimu pengawal, ya ?!

“Ya, pengawal , bukan pacar palsu. Itu bodoh sekali.”

“Tidak, tidak! Tidak ada yang mau menjadi teman Anda jika Anda memiliki pengawal resmi yang berkeliaran! Aku tidak akan membiarkanmu diintimidasi hanya karena aku terlalu protektif!”

“Bagaimana kalau kamu tidak melakukan apa-apa kalau begitu?”

“TIDAK! Dengar, Mashiro. Sekolah umum adalah tempat yang berbahaya. Ini adalah dunia gelap yang penuh dengan playboy mesum. Makhluk kecil yang naif dan polos sepertimu akan dimakan hidup-hidup!”

“Tunggu, kita bukan sekumpulan slimeball level rendah!” protes saya. “P-Ngomong-ngomong, apakah itu berarti Mashiro pindah ke sekolahku?”

“Persis, Akiteru-kun. Saya melihat Anda tanggap seperti biasa. Semua dokumen sudah beres, dan dia akan menghadiri sekolahmu mulai besok.”

“Tapi kenapa?” Aku hanya bisa penasaran. “Bukankah sekolah lama Mashiro benar-benar bergengsi?”

Sekolah yang dimaksud adalah universitas khusus perempuan dengan sekolah menengah atas. Menghadiri sekolah itu pada dasarnya adalah tiket satu arah ke universitas elit mana pun yang Anda inginkan. Selama perilaku Anda baik dan nilai Anda bagus, Anda bisa masuk perguruan tinggi tanpa masalah. Masuk ke sekolah itu pada awalnya praktis menjamin Anda peluang terbaik dalam hidup. Jadi mengapa Mashiro ingin memberikan semua itu untuk sekolah kita?

“Ya, tapi—” Tsukinomori-san memulai.

“B-Berhenti. Aku tidak ingin Aki tahu.”

“Tidak adil untuk tidak memberitahunya, terutama jika dia akan melakukan kebaikan ini untukmu.” Pamanku mengabaikan permintaan Mashiro saat dia menarik lengan bajunya dan menatap meja. Meskipun dia tampak agak ragu-ragu, dia tetap melanjutkan. “Sebenarnya, kehadirannya tidak bagus …”

“Maksudmu dia bolos?” Saya bertanya.

“Yah, terus terang … ya.” Pamanku mengangguk, melirik Mashiro, yang memegangi lututnya dan menggigit bibirnya.

Dia sama sekali tidak melihat ke arah kami, dan bulu matanya bergetar. Sepertinya dia benar-benar tidak ingin ada yang tahu tentang ini.

“Ceritanya panjang, tapi…”

“Kamu tidak perlu menjelaskan.”

Mashiro mendongak dan berkedip ke arahku karena terkejut, seolah bingung dengan kata-kataku. Dia memperhatikanku dengan hati-hati seperti kelinci kecil, pasti bertanya-tanya mengapa aku tidak terlihat penasaran dengan keadaannya.

“Jadi dia memiliki kehadiran yang buruk, dan sekarang ingin memulai yang baru dengan mentransfer. Hanya itu yang perlu saya ketahui. Meminta lebih dari itu hanya akan merepotkan.”

Saya membanggakan diri karena hidup seefisien mungkin. Saya menganggap menutup hidung atau mencampuri urusan orang lain sebagai buang-buang waktu. Tentu, saya tidak keberatan membantu mereka, tetapi itu tidak berarti saya perlu mengetahui mengapa mereka membutuhkan bantuan.

“Aki…”

“Oho. Itu sangat pantas untukmu.”

Mashiro tampak terkejut saat pamannya memberiku senyuman tulus.

“Saya mengerti kondisinya, dan saya mengerti kekhawatiran Anda. Tapi… aku agak khawatir tentang bagaimana kita bertindak sebagai pasangan dapat mempengaruhi hubungan kita dengan teman sekelas kita, bahkan jika itu hanya akting, ”kataku.

“Jangan khawatir tentang itu! Memiliki pacar adalah simbol status di sekolah menengah. Nyatanya, aku akan lebih khawatir tentang bagaimana nasib Mashiro tanpa pacar!”

e𝐧uma.id

“Sepertinya kehidupan SMA-mu cukup sulit, ya?”

“Datang sekarang. Aku sudah populer di kalangan wanita sejak aku lahir!”

Saya tidak akan bertanya kepadanya tentang detail kelahirannya untuk memastikan dia benar-benar mengingatnya dengan benar. Aku ingin tahu tentang masa SMA misteriusnya, tapi itu bisa menunggu.

“Saya menganggap kondisi ini tidak dapat dinegosiasikan?”

“Ya.”

Sialan.

Saya dapat dengan mudah melihat ini sebagai salah satu lelucon bodohnya, tetapi sepertinya saya tidak beruntung kali ini. Kilatan di matanya 100% serius. Bahkan jika dia masih bercanda tentang itu, dia pasti punya alasan bagus untuk ingin mempercayakan Mashiro kepadaku seperti ini, dan alasan itu mungkin ada hubungannya dengan mengapa dia sering bolos sekolah. Aku masih tidak akan bertanya tentang itu, meskipun. Bukan karena saya menganggap diri saya berada di atas hal-hal seperti itu, tetapi karena satu-satunya hal yang saya pedulikan saat ini adalah mengamankan masa depan grup saya.

“Aku menerima kondisimu.”

Sisanya terserah Mashiro.

Matanya terbuka lebar, seolah-olah dia tidak percaya penerimaan saya. Untuk beberapa saat, dia duduk di sana sambil berpikir. Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan sangat pelan sehingga aku tidak bisa mendengarnya, menatapku dengan pandangan kotor sepanjang waktu.

“Kurasa tidak apa-apa… jika kita hanya berpura-pura. Plus itu berarti saya bisa mentransfer… Meskipun saya benci segalanya tentang ini, saya kira saya akan ikut bermain.

Sepertinya saya bukan satu-satunya yang mendapat manfaat dari pengaturan ini. Pertemuan ini bukan hanya untuk pamanku untuk memberikan syaratnya, tapi agar Mashiro bisa menegosiasikan persyaratan dengannya.

Dia mungkin sama terkejutnya dengan saya dengan seluruh hal “hubungan palsu”, meskipun dia langsung menerimanya ketika dia menyadari itu akan menguntungkannya. Saya kira kami memiliki kesamaan.

Karena kami berada di halaman yang sama, saya bisa sepenuhnya jujur ​​​​padanya.

“Mari kita lakukan yang terbaik, oke, Mashiro?”

“Jangan terlalu terbiasa, bocah toilet. Kami hanya berpura-pura. Tidak ada alasan bagi saya untuk bersikap baik kepada Anda ketika tidak ada yang menonton.

“Masuk akal, kurasa.”

Tak perlu dikatakan, dia menampar tangan saya yang terulur daripada menjabatnya. Saya tidak ingat pernah jabat tangan ditolak dengan cara yang tidak ambigu sebelumnya. Kurasa aku hanya beruntung tidak berada di sel penjara saat ini, mengingat apa yang terjadi setengah jam sebelumnya.

“Oh, sungguh pasangan widdle yang menggemaskan! Masa depan kalian bersama terlihat cerah!”

“Bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu?”

“Apakah kamu sudah terkena katarak, Ayah?”

“Melihat! Kamu sudah berada di gelombang yang sama!” Tsukinomori-san tertawa. “Oh, satu hal lagi, Akiteru-kun.”

“Hm?”

“Ingat bahwa ini semua tipu muslihat. Bahkan jika kamu menyentuh Mashiro, aku akan … Yah, kurasa aku tidak perlu memberitahumu.

Aku merasakan hawa dingin mengalir di punggungku saat melihat matanya.

Sejujurnya, jika dia benar-benar peduli, dia seharusnya tidak mengatur semua ini sejak awal. Mungkin jika ini adalah novel komedi romantis atau semacamnya, kami akan berakhir dengan pernikahan yang bahagia, tetapi kehidupan nyata tidak pernah senyaman ini.

“Jangan khawatir. Dia membenci keberanianku.”

“Hmph.”

Mustahil cinta tumbuh dari tanah kebencian yang intens.

“Baiklah, nikmati kehidupan cinta palsumu! Semuanya akan dimulai besok!” Paman saya menyeringai.

“Ya pak.”

Dia menampar punggungku dengan sedikit kekuatan lebih dari yang diperlukan. Atau mungkin saya hanya membayangkannya saja.

Maka saya memulai hidup baru saya sebagai pacar palsu Mashiro, semuanya untuk posisi di Honeyplace Works elit.

***

“Jadi, apa pendapatmu tentang hubungan palsu, Ozu?”

“Apa, seperti di film dan semacamnya? Mereka selalu bersama pada akhirnya, kan? Anda tidak pernah mendengar tentang musuh-ke-kekasih?

“Oke, tapi bayangkan gadis itu seperti… sangat tidak menyukaimu. Dan juga itu kehidupan nyata.

“Kedengarannya seperti awal dari hubungan yang sehat dan sehat bagiku, kawan!”

“…Hah?”

e𝐧uma.id