Lampiran — Renovasi Rumah Tuan dan Pembantu

Istana bagian dalam biasanya dianggap sebagai tempat yang tertutup bagi laki-laki. Selain tuannya, yaitu.

Itu benar, tetapi secara praktis, ada lebih banyak kesempatan di mana laki-laki diizinkan masuk daripada yang diharapkan.

Meskipun istana bagian dalam memang merupakan “sebuah tempat”, itu juga merupakan sebuah bangunan. Penggunaan umum suatu bangunan menyebabkan keausan, yang berarti perlu pemeliharaan. Menjauhkan laki-laki bahkan saat itu berarti negara membutuhkan wanita pengrajin. Dokter wanita akan dibutuhkan untuk keadaan darurat, dan para wanita juga harus memindahkan batu itu.

Singkatnya, itu tidak realistis.

Oleh karena itu, sementara aturan umum tetap bahwa laki-laki dilarang masuk ke dalam istana, ada beberapa pengecualian. Hari ini, Amanda datang untuk memberi tahu pelayan yang tersisa di istana tentang salah satu pengecualian itu.

“Akan ada, mulai besok dan seterusnya, para pengrajin datang dan pergi di dalam istana dalam selama beberapa waktu. Saya berharap Anda semua lebih sadar akan diri Anda daripada biasanya untuk tidak mempermalukan pendirian kami.

“Ya, kepala pelayan.”

Puas dengan tanggapan mereka, Amanda mengangguk sebelum melanjutkan. “Mereka akan membangun sauna. Ini akan berada di dekat paviliun. Oleh karena itu, saya mengharapkan Anda untuk rajin membersihkan sekitar paviliun dan taman di area tersebut. Dipahami?”

“Ya, kepala pelayan,” mereka berseru lagi.

“Penampilanmu sendiri, tentu saja, sama pentingnya. Pastikan Anda mandi dengan benar dan pakaian Anda dicuci. Ini adalah musim yang sangat panas, jadi biasanya, tingkat kelonggaran tertentu akan disetujui secara diam-diam, tetapi tidak mulai besok. Anda harus menampilkan kebanggaan para pelayan di istana bagian dalam.”

“Ya, kepala pelayan,” ulang mereka untuk ketiga kalinya.

Mereka begitu serempak sehingga orang dapat dimaafkan jika berpikir bahwa tanggapannya sebagian besar sudah dihafalkan pada saat ini. Menganggapnya sebagai buah dari pelatihan mereka, Amanda mengangguk beberapa kali sebelum memberikan peringatan terakhirnya.

“Namun, hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa Anda tidak boleh sembarangan tampil di sekitar pria. Kami pelayan senior akan menjadi orang yang paling banyak berkoordinasi dengan mereka, jadi kalian semua harus menjauh dari pandangan mereka sebisa mungkin. Jika tidak dapat dihindari, Anda tidak boleh berbicara dan pergi segera setelah peran Anda terpenuhi. Dipahami?”

“Hah? Lalu apa gunanya berdandan?” salah satu pelayan bergumam.

“Kau disana!” Seru Amanda, mata tajam berputar ke arahnya. “Apakah kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan ?!”

“Tidak, kepala pelayan!”

Gumaman lainnya baik-baik saja dan benar-benar tertahan.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Keesokan harinya, seperti yang direncanakan, banyak orang baru muncul di dalam istana bagian dalam. Mereka mengenakan kemeja dan celana kasar yang kotor karena pekerjaan di atas tubuh yang tegap.

enuma.id

Kelompok itu berjumlah sekitar selusin orang, semuanya laki-laki. Ada tukang kayu, tukang batu, pandai besi, dan buruh. Semuanya adalah tipe yang biasanya tidak akan pernah diizinkan masuk ke dalam istana bagian dalam.

Yang paling menarik perhatian adalah pria jangkung di tengah, mengamati daerah itu. Sebagian karena tinggi badannya, setengah kepala lebih tinggi daripada pria mana pun di sekitarnya, tetapi alasan utamanya adalah aspek yang lebih mendasar dari penampilannya. Dia memiliki rambut coklat muda dan mata biru keabu-abuan. Sementara matahari di Benua Selatan telah membuat kulitnya menjadi kecokelatan sehingga tidak disangka “putih”, warnanya tampak berbeda dari Capuan.

Pria itu adalah salah satu Sveans, seorang pelaut di kapal yang dikemudikan Freya dari ujung utara. Sementara para pelaut di Glasir’s Leaf jelas mencari nafkah baik dengan berlayar sendiri atau sebagai prajurit, ada sejumlah orang yang mengejutkan dengan bakat lain di kru.

Ada banyak bahaya untuk perjalanan laut yang panjang. Terus terang, itu adalah pekerjaan di mana Anda bisa dengan mudah mati. Itu berarti mereka selalu merekrut. Orang-orang yang mengambil posisi seperti itu sering kali berasal dari keluarga pelaut, tetapi banyak juga yang merupakan putra kedua atau ketiga yang tidak dapat menjalankan perdagangan keluarga mereka sendiri.

Nicolai adalah contoh sempurna untuk itu. Dia adalah salah satu dari mereka dengan keterampilan alternatif. Membantu keluarganya di awal kehidupan berarti dia tahu cara membangun sauna dari awal.

Secara alami, klaim itu tidak akan mengizinkannya mengakses istana bagian dalam dengan sendirinya. Dia perlu membuat prototipe di luar sebelum diberikan izin untuk memasuki istana bagian dalam.

Kepala pria itu berputar ke sana kemari sebelum dia berbicara. “Jadi, kita ingin di dekat gedung itu, kan? Apakah ada sumber air? Sauna tidak membutuhkan air sebanyak pemandian, tetapi mereka tetap membutuhkannya. Selain itu, kami perlu mandi air dingin, karena Anda harus berendam saat keluar dari sauna. Kolam alami atau salju musim dingin akan lebih baik, tapi itu tidak terjadi di sekitar sini.”

Seorang pengrajin pribumi, cukup tua untuk disebut tua, meletakkan tangan ke dagunya saat dia menjawab. “Sejauh menyangkut kolam, ada air mancur di taman. Namun, jika kita menginginkan sumber air, bak mandi mengambil air dari sumber pusat dan secara otomatis mengisi dan mengalir ketika sekat dilepas. Ini akan memakan sedikit waktu dan tenaga, tetapi kami dapat menyiapkan hal yang sama di sini. Satu-satunya sumber air lainnya adalah sumur. Wanita biasanya satu-satunya yang ada, jadi kami lebih suka tidak memaksa mereka untuk mengangkut air dari sana.”

Seperti yang bisa Anda simpulkan dari penjelasan langsung dan fasih pria itu tentang lingkungan, ini adalah salah satu insinyur keluarga kerajaan. Pengetahuan tentang cetak biru dua istana, pasokan air, ketebalan dinding, dan sebagainya semuanya dijejalkan ke kepalanya yang beruban, jadi dia diharuskan tinggal di dalam istana kerajaan. Itu adalah kehidupan yang sangat terbatas.

Sementara sebagian alasan usianya adalah karena waktu dan dedikasi yang diperlukan untuk mengumpulkan semua pengetahuan dan keahlian yang dibutuhkan posisinya, itu belum semuanya. Itu juga karena kaki pria yang lebih tua berarti bahwa tidak akan terlalu sulit untuk membatasi gerakannya seperti yang mungkin terjadi pada pria yang lebih muda. Ada juga pandangan yang agak kasar bahwa seseorang seusianya tidak akan bertahan terlalu lama, jadi akan lebih baik demi kerahasiaan.

Di negara-negara yang benar-benar keras, orang-orang dengan pengetahuan rahasia seperti itu akan kehilangan lebih dari sekedar pekerjaan mereka ketika waktunya tiba, jadi perawatan Capua sebenarnya relatif progresif.

“Ya, bukan pekerjaan terbaik untuk menggoda para wanita. Pasti tidak bisa membuat gadis-gadis dari istana dalam melakukannya.”

“Jadilah berbeda jika itu istriku.”

“Anda punya hak itu.”

Sementara para pekerja yang lebih tua mengobrol, para pekerja yang lebih muda melihat sekeliling dengan tidak nyaman. Itu tidak mengejutkan. Ini adalah istana bagian dalam. Sementara Zenjirou baik-baik saja di sana, itu adalah tempat paling misterius di negara itu — suatu tempat yang kemungkinan besar tidak akan pernah diinjak oleh orang normal. Itu adalah ruang terlarang bagi pria selain Zenjirou, jadi mereka merasa asing bahkan di taman.

Pandangan keliling para pemuda itu akhirnya terlihat — meski dari jauh — sesuatu.

“Ah?!”

“Mereka ada di sana!”

“Nyata?!”

Tiga pelayan muda baru saja menarik perhatian para pekerja muda saat mereka bergegas melewati untuk memenuhi tugas mereka. Mereka mungkin telah memperhatikan orang-orang itu secara bergiliran. Mereka berhenti sebentar karena terkejut sebelum memberikan lambaian yang hampir memberi semangat ke arah pria itu.

Raungan terdengar dari para pria.

“Mereka menatapku!”

“Jangan bodoh—itu aku. Satu-satunya alasan Anda bahkan bisa berpikir itu karena Anda belum pernah melihat wajah Anda sendiri.”

“Tutup. Pindah, sudah; Saya tidak bisa melihat!”

Mereka mulai membuat keributan, melupakan tempat mereka. Karena Zenjirou pada dasarnya adalah bangsawan sejak dia melangkah ke dunia ini, dia sepertinya tidak melihat hal-hal dengan cara yang sama seperti penduduk setempat. Namun, terlepas dari beberapa pengecualian, semua pelayan adalah putri bangsawan. Dan mereka juga bukan “hanya bangsawan”. Asuhan, kepribadian, dan bahkan penampilan mereka telah membuat mereka dipilih sebagai “yang sesuai untuk istana batin”.

Dengan kata lain, mereka hampir merupakan bunga harfiah di puncak yang jauh di luar jangkauan rakyat jelata. Melihat mereka, bahkan dari kejauhan, dan membuat mereka tersenyum dan melambai hampir pasti membuat para pria itu pergi.

Namun, ini adalah istana bagian dalam, tempat yang biasanya terlarang bagi mereka. Dibiarkan pengecualian terhadap aturan itu tidak berarti mereka dapat menyebabkan keributan pada para pelayan.

“Hai! Kamu pikir kamu sedang bermain apa?!” pria yang lebih tua menuntut, suaranya lebih kuat dari penampilannya yang sudah tua.

enuma.id

Mereka berteriak.

“B-Bos! Kami baru saja…”

Para pemuda kembali ke diri mereka sendiri, meski sudah agak terlambat. Tapi bos mereka tidak akan melepaskan mereka begitu saja.

“Kamu bodoh!”

Laki-laki yang lebih muda semuanya mendapat pukulan di kepala cukup keras sehingga Anda bisa melihat bunga api beterbangan.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Adapun para pelayan muda yang menjadi penyebab ledakan itu, mereka saat ini menerima karma — atau setidaknya ceramah panjang dari Amanda.

“Bagaimana kalian bertiga begitu ceroboh? Sudah saya katakan berkali-kali bahwa Anda perlu mengambil rute yang lebih panjang hari ini. Kemalasan Anda menyebabkan masalah ini.”

Melewati kuliah tanpa henti dengan ekspresi yang sesuai dan bahu membungkuk adalah tiga pelayan bermasalah: Faye, Dolores, dan Letti.

Para pengrajin akan hadir di sekitar paviliun hari ini, jadi mereka disuruh mengambil rute yang lebih panjang saat berjalan di luar untuk menghindari kontak dengan pengunjung sebanyak mungkin. Namun, para pelayan bermasalah, sesuai dengan moniker mereka, telah mengambil jalan pintas, membiarkan diri mereka terlihat.

Permintaan maaf mereka datang secara bergantian.

“Kami memohon maaf.”

“Kami salah.”

“Itu tidak akan terjadi lagi.”

Ekspresi mereka jelas tampak menyesal, dan suara mereka lemah, tetapi Amanda tidak akan membiarkan dirinya terbawa olehnya untuk memberi mereka simpati. Dia tahu gadis-gadis itu tidak kecewa sedikit pun. Mereka baru saja menyempurnakan keterampilan berpenampilan demikian dan membiarkan ceramah menyapu mereka. Satu-satunya cara dia mengoreksi perilaku mereka adalah pendekatan fisik.

Dia telah berbicara dengan para pengrajin tentang sesuatu yang akan melayani hukuman ini dengan sempurna. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk mendelegasikan tugas kepada gadis-gadis di depannya.

“Sangat baik. Anda akan menunjukkan penyesalan itu melalui tindakan Anda. Apakah saya mengerti?” tanyanya dengan senyum manis.

Ketiganya tahu bahwa itu tidak berarti sesuatu yang baik bagi mereka. Tetap saja, mereka tidak punya hak untuk menolak.

“Anda.”

“Kami mengerti.”

“Tentu saja.”

Meskipun ekspresi mereka tegang, ketiganya hanya bisa setuju.

Malam itu, firasat mereka dipenuhi dengan pekerjaan yang melelahkan.

“Mempercepatkan. Dan itu-”

“Kurang dari setengah.”

Sementara Faye dan Dolores memiliki napas untuk berbicara, napas Letti terengah-engah. Mereka diharuskan mengisi bak mandi kayu sederhana di dekat paviliun dengan air dari sumur.

Pemandiannya berbentuk persegi panjang yang terbuat dari kayu. Itu adalah model bak mandi yang akan dibangun di sebelah sauna. Tentu saja, konstruksi sebenarnya akan dibuat dari batu dan setengah terkubur di dalam tanah; ini hanya untuk menilai ukuran dan jumlah air yang dibutuhkan.

Itu terlalu rapuh untuk digunakan seseorang, jadi tidak akan ada orang yang mandi di dalamnya, tapi setidaknya bisa diisi untuk tujuan pengujian.

Itu jauh lebih kecil daripada bak mandi besar di istana bagian dalam, tetapi mengisinya dengan air masih lebih dekat dengan siksaan daripada pekerjaan.

“Kami…tidak akan…akan…mengelola…ge…ini…setiap…hari!” Faya mengeluh.

“Benar!” jawab Dolores.

Dia dan Faye baik-baik saja, sementara Letti masih terengah-engah dan bahkan tidak bisa berbicara dengan benar, menjadi yang paling tidak cocok di antara mereka bertiga. Rambut cokelat mudanya menempel di dahinya dengan keringat, nyaris menggoda.

Mengapa mereka melakukan ini? Alasan terbesarnya adalah masalah sore itu, tapi ada alasan yang lebih praktis juga. Sauna sedang dibangun untuk Freya, yang akan segera mengambil alih paviliun, sebagai penghormatan budaya ke negara asalnya. Namun, menambahkan perabot baru bukanlah proses yang sederhana. Sauna dan bak mandi terlampir membutuhkan air dalam jumlah besar. Mengingat bahwa mengangkut air ke tempat yang sebelumnya tidak membutuhkannya bukanlah pekerjaan yang mudah.

Saluran biasanya digali antara sumber air istana dan pemandian dengan menghitung jumlah air yang dibutuhkan dan perbedaan ketinggian.

enuma.id

Sihir adalah bagian dari dunia ini, jadi penggalian yang sebenarnya menjadi lebih mudah dengan manipulasi tanah, tetapi secara otomatis mengisi dan mengeringkan bak mandi tetap merupakan pekerjaan besar.

Jika suplai air bisa dihilangkan, konstruksinya akan jauh lebih sederhana. Itu sebenarnya norma. Mengisi bak mandi dengan ember adalah kerja keras, tetapi sebagian karena tiga wanita melakukannya. Untuk pria besar—atau sepuluh—tidak ada gunanya berkomentar.

Bahkan jika mereka mempekerjakan pekerja setiap hari, itu tidak akan cukup untuk menghasilkan banyak uang, tetapi ini adalah istana bagian dalam, jadi biasanya hanya wanita yang berada di dalamnya. Dengan berbagai pemeriksaan yang diperlukan untuk mereka, tidak mudah untuk menambah jumlah mereka. Itulah sebabnya para pengrajin mengabaikan gagasan itu sejak awal. Itu akan menambah waktu dan tenaga—dan karena itu anggaran—tetapi satu-satunya pilihan mereka adalah sistem saluran air.

Amanda telah menyarankan agar mereka mencoba pendekatan manual sekali untuk memastikan. Hasilnya terlihat sekilas. Segalanya seburuk yang diharapkan.

Malam telah berlalu dan matahari sudah jauh di bawah cakrawala ketika ketiga pelayan itu berdiri di atas pantulan bulan yang cerah di bak mandi yang sekarang terisi.

Faye dan Dolores terengah-engah, sementara Letti hampir pingsan. Dia praktis telah menyerah sepenuhnya untuk paruh kedua pekerjaannya dan melakukan satu perjalanan dalam waktu yang dibutuhkan Faye untuk melakukan tiga perjalanan. Tetap saja, dua lainnya tidak mengeluh karena Letti biasanya mengambil kelonggaran saat mereka memasak dan karena hubungan mereka begitu kuat.

Either way, ketiganya telah menyelesaikan hukuman mereka dan bisa mendengar langkah kaki yang tajam semakin dekat. Mereka tahu siapa itu hanya dari suaranya. Mereka biasanya akan segera melompat, tetapi mereka tidak memiliki energi yang tersisa untuk melakukannya.

Orang yang dimaksud—Amanda—berdiri di depan ketiga pelayan yang roboh dan berbicara. “Kerja bagus. Menilai dari keadaanmu, sepertinya pekerjaan itu terlalu berat untuk dipaksakan pada para pelayan.”

Dia tidak cukup jahat untuk memarahi mereka karena penampilan mereka yang jorok dan menuntut agar mereka berdiri tegak. Tetap saja, bahkan ucapan terima kasih itu hampir tidak cukup untuk membuat mereka mengangkat kepala.

“Nyonya Amanda… kita tidak bisa…”

“Itu terlalu sulit…”

Pernyataan seperti itu dari keduanya kepada kepala pelayan membutuhkan keberanian yang besar, tetapi pekerjaannya sangat sulit. Bahkan Amanda tampaknya merasa agak bersalah tentang hal itu, tetapi dia berdeham untuk menangkis perasaan itu sebelum melanjutkan, tidak peduli.

“Membuat saluran air baru pasti akan membuat konstruksi memakan waktu lebih lama. Dengan kata lain, para pria akan lebih lama berada di sekitar istana bagian dalam. Satu-satunya cara untuk mempersingkatnya adalah dengan mengabaikan saluran tersebut. Saya akan mengakui bahwa jika pelayan lain di sini tidak seceroboh Anda hari ini, saya dapat menyarankan mereka bahkan jika itu akan menyebabkan kerangka waktu bertambah.

Ada pertanyaan tak terucapkan yang tertanam dalam kata-katanya, meskipun itu lebih merupakan ancaman daripada pertanyaan.

“I-Ini akan baik-baik saja!”

“Kami tidak akan begitu ceroboh lagi!”

“K-Kami minta maaf…”

Faye dan Dolores sudah mendapatkan kembali energi untuk berbicara, dan bahkan Letti berhasil mengumpulkan sarana untuk menanggapinya.

Tampaknya pekerjaan itu efektif untuk tujuannya. Meskipun dia merasa itu mungkin sedikit berlebihan, Amanda memutuskan untuk menganggapnya sukses.

“Kalau begitu aku akan menangani pembersihan. Anda telah melakukan cukup hari ini. Setelah Anda pulih, Anda dapat kembali ke kamar Anda. Oh, jangan lupa makan dan mandi, meskipun kamu lelah atau itu akan berdampak pada pekerjaanmu besok.”

“Benar.”

“Terima kasih…”

Letti baru saja mengeluarkan suara, energinya yang dulu sekarang habis.

Syukurlah mereka bertiga bersandar dan menunggu untuk pulih.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Sekitar sebulan berlalu setelah peristiwa menyedihkan itu. Pekerjaan tak henti-hentinya dari para pengrajin — dibantu tidak sedikit oleh infus tenaga kerja yang murah hati dari pengguna sihir bumi — telah membuat sauna dan mandi air dingin selesai.

Bak mandi akan terisi air saat sekatnya dilepas, dan bisa dibuka tutupnya untuk dikeringkan. Sauna itu sendiri tertutup rapat untuk menjaga udara panas di dalamnya. Konstruksi kayu bangunan membuatnya agak menonjol dari bangunan batu di sekitarnya, tetapi itu adalah sentuhan yang bagus untuk melambangkan masuknya budaya baru.

Pelaut dari Glasir’s Leaf telah menandatanganinya, tapi itu bukanlah akhir dari proyek ini. Freya akan menjadi orang yang menggunakannya di masa depan. Sampai saat itu, Zenjirou dan Aura adalah dua orang yang bisa memanfaatkan diri mereka sendiri. Mereka adalah tokoh-tokoh penting di negeri ini, nyaris tanpa tandingan.

Itu terjadi dengan cara yang sama dengan kesuksesan awal Zenjirou dalam membuat sabun, tetapi begitu sesuatu selesai, perlu diverifikasi keamanannya. Oleh karena itu, para pelayan memiliki pekerjaan baru: menguji sauna.

Di bagian dalam gedung terdapat bangku berbentuk U, yang merupakan tonjolan pada ketinggian yang nyaman untuk duduk. Itu menempati setiap dinding selain dari pintu masuk. Ada dua pembakar di tengah ruangan sempit dan dua di sudut. Ada sendok kayu yang bisa digunakan untuk memercikkan batu pemanas ke kompor untuk menguapkan area.

Ada beberapa lapis kain di sepanjang tempat duduk untuk menambah kenyamanan, dan Anda bahkan bisa berbaring di atasnya jika suka. Ada juga alas kokoh tepat di tengah ruangan untuk digunakan lampu minyak sebagai sumber penerangan. Ruangan itu tidak memiliki jendela untuk menahan uap, dan begitulah cara mereka mengatasi kurangnya penerangan. Namun kali ini, mereka menggunakan salah satu lampu LED Zenjirou.

Bahkan musim yang terik tidak bisa dibandingkan dengan panas dan kelembapan sauna, dan para pelayan merosot dan basah kuyup oleh keringat mereka sendiri, ditutupi dengan satu bungkus kain.

“Panas sekali…” terdengar keluhan dari Faye, orang pertama yang angkat bicara.

“Aku akan menyebutnya intens …” goda Dolores dari sisinya. Tetap saja, Dolores juga tidak betah di lingkungan itu.

“Sulit…bernapas…” Letti mengatur dari posisinya di tempat lain di kursi. Dadanya yang penuh naik turun seolah-olah dia tidak mendapatkan cukup oksigen. Sementara orang Capuan terbiasa dengan tingkat panas dan kelembapan tertentu, ada batasannya.

Faye berpaling ke gadis di seberangnya. Ekspresi temannya bahkan tidak goyah.

“Kamu terlihat sama seperti biasanya, Louisa. Apakah kamu tidak panas?

Gadis berambut hitam dan bermata hitam itu menjawab pertanyaan seniornya dengan datar. “Saya bisa merasakan panasnya. Namun, saya telah dilatih, jadi ini masih dalam batas toleransi saya.” Posturnya menggarisbawahi klaimnya, saat dia duduk dengan punggung lurus.

Di sisinya, Mirella bisa dibilang sebaliknya. “Kamu luar biasa,” katanya. “Saya terkesan.”

Mirella berjuang lebih dari Letti, tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang lengkap. Dia tampaknya sangat rentan terhadap sauna. Sebenarnya, dia tampaknya memiliki toleransi yang relatif rendah terhadap segala sesuatu yang tidak menyenangkan sama sekali.

Dolores, yang duduk di hadapan gadis itu, memberinya pengingat yang baik. “Mirella, kamu tahu kamu tidak perlu memaksakan diri, kan? Jika terlalu banyak untuk Anda, pergilah ke ruangan lain. Ada pemandian air dingin yang menunggumu di sana.”

Mirella tersenyum, mengibaskan rambutnya yang basah dari wajahnya saat dia menjawab. “Terima kasih.”

enuma.id

Mayoritas pelayan adalah bangsawan. Pengecualian saat ini adalah Louisa dan Margarette, bersama dengan kepala kebersihan, Ines. Meski begitu, ada hierarki yang tak terhapuskan di antara para pelayan bangsawan.

Mirella berasal dari keluarga dengan peringkat tertinggi di antara mereka. Dia adalah keponakan Count Márquez — seorang bangsawan yang sangat berpengaruh — dan telah kehilangan orang tuanya dalam perang, jadi dia dibesarkan dalam keluarga yang layak. Tata krama yang ditanamkan padanya adalah perwujudan sempurna dari bangsawan kelas tinggi. Tentu saja, berasal dari keluarga berpangkat tinggi tidak selalu sesuai dengan tata krama yang baik.

“Panas, bukan?” tanya Nilda, senyum cerah kenikmatan di wajahnya yang berlumuran keringat. Dia berada di sebelah Mirella, di seberang Letti, dan berasal dari keluarga Gaziel sebagai putri kedua kepala keluarga. Dalam hal pangkat, keluarganya setara dengan keluarga Márquez. Apalagi, Nilda bukanlah keponakan kepala keluarga, melainkan putrinya. Tidak ada orang yang lebih tinggi posisinya di istana bagian dalam.

Dengan dorongan, putri Viscount Regalado akan berada di level yang sama. Namun, selain pengaruh dan tradisi, keluarga itu hanyalah seorang viscount, jadi secara keseluruhan, Nilda akan berperingkat lebih tinggi.

Meskipun demikian, meskipun ayahnya memang seorang margrave, ibunya adalah penduduk desa biasa. Nilda sendiri dibesarkan sebagai orang biasa sampai dia berusia delapan tahun, jadi sikapnya kemungkinan besar paling tidak sopan dari siapa pun di ruangan itu. Nyatanya, dia telah melanggar konvensi beberapa kali sejak memasuki istana dalam. Fakta bahwa tidak ada seorang pun yang secara khusus membencinya terlepas dari itu adalah bakatnya sendiri. Karena dia adalah siapa dia, tidak ada yang menariknya untuk berakting dan berbicara melalui emosinya.

“Maaf, saya tidak tahan lagi,” kata Nilda akhirnya, berdiri dengan terhuyung-huyung. Yang lain bertukar pandang sebelum bergabung dengannya sambil tersenyum.

“Aku ikut denganmu.”

“Juga.”

“Yah, jika yang muda pergi, kurasa aku akan mengikuti.”

“Tidak perlu memaksakan diri untuk tinggal.”

“Yup, ayo keluar.”

Para pelayan keluar dari sauna di belakang Nilda. Menunggu di balik pintu adalah bak berisi air dingin. Para pelayan muda saling berdesak-desakan dalam upaya untuk menjadi yang pertama, melompat masuk dan berteriak gembira.

“Guh, bagus sekali!”

“Memang itu.”

“Aku merasa seperti hidup kembali.”

“Saya sangat setuju. Limbah dari keringat kami tersapu bersih, dan saya merasa seperti wanita baru.”

“Aku bisa mengerti mengapa negara Putri Freya sangat menyukai kebiasaan itu.”

“Ini luar biasa.”

Faye membenamkan seluruh kepalanya ke bawah, tapi tidak ada yang akan menegurnya karena itu. Itulah betapa menyenangkannya air dingin setelah mencapai batasnya dalam uap.

Semuanya sekarang memiliki ekspresi yang menyegarkan. Bahkan wajah Louisa yang biasanya kosong menjadi rumah bagi senyum tipis.

Para pelayan menghabiskan waktu untuk mencuci keringat dengan air dingin. Masalahnya adalah semua orang yang hadir adalah orang baru di sauna. Oleh karena itu, masing-masing dari mereka membuat kesalahan umum sebagai pemula:

“Ini dingin.”

“Aku membeku.”

“Aku tidak bisa merasakan jari-jariku.”

“Saya bisa merasakan suhu tubuh saya turun. Kemampuan saya melakukan hal yang sama.”

“Yup, kita tinggal di sini terlalu lama.”

“Aha ha, tubuhku membeku.”

Itu, tentu saja, berendam terlalu lama di bak mandi air dingin dan membiarkan hawa dingin meresapi tubuh mereka. Tetapi mengoreksi kesalahan itu ternyata sangat sederhana.

“Kalau begitu, ayo pemanasan lagi.”

“Itu mungkin satu-satunya pilihan.”

“Sepakat.”

“Memang. Lain kali, kita harus memastikan bahwa kita memoderasi waktu kita untuk pendinginan.”

“BENAR. Cukup memalukan, aku akan bergabung denganmu.”

“Yay! Kita semua bersama.”

Gadis-gadis itu semua dengan rela kembali ke kamar yang sebelumnya mereka tinggalkan.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Beberapa hari telah berlalu sejak istana bagian dalam dilengkapi dengan sauna. Pelayan muda itu benar-benar ketagihan. Berkeringat di sauna dan menghilangkan panas di air… lalu, begitu mereka kedinginan, melompat kembali ke sauna dan mengulangi prosesnya tanpa terlalu banyak mendinginkan diri…

Namun, beberapa dari mereka sudah mulai menggunakannya secara berbeda. Beberapa mulai dengan mandi air dingin. Sebenarnya itu bisa dianggap sebagai rencana yang cerdas. Lagi pula, Capua berada di Benua Selatan dan saat ini berada di tengah musim yang sangat panas. Suhu dengan mudah lebih dari tiga puluh lima derajat bahkan di malam hari. Kelembabannya juga tinggi, jadi cuacanya seperti sauna yang lebih sejuk. Oleh karena itu, pendinginan terlebih dahulu masuk akal.

Pelayan bermasalah telah mengambil langkah lebih jauh untuk membuat penemuan lain: es jus, es serut, dan es krim bahkan lebih baik jika Anda memilikinya setelah Anda mengukus diri sendiri di sauna.

enuma.id

Namun, ada masalah. Freezer yang dibawa Zenjirou cukup besar, model lima pintu. Tetap saja, itu ada batasnya, dan terlepas dari itu, pemiliknya adalah Zenjirou dan Aura.

Zenjirou saat ini berada di Kerajaan Kembar, tetapi para pelayan masih tidak menggunakan freezer lebih dari biasanya. Oleh karena itu, setiap pelayan hanya bisa makan es dan es krim sebanyak itu. Sayangnya, jumlah itu tidak cukup untuk memuaskan hasrat baru mereka.

Jadi ketiganya menyatukan kepala mereka. Es krim yang enak itu ada, dan mereka ingin memakannya lebih banyak. Mereka merenungkan solusinya untuk beberapa saat sebelum menemukan solusi yang mengejutkan dengan mudah.

Tidak cukup untuk mereka bertiga. Satu orang makan porsi berarti mereka akan mendapat tiga kali lipat jumlahnya. Faye dan Dolores biasanya cukup terbuka sejak awal, tetapi bahkan Letti agak keras kepala dalam hal makanan. Oleh karena itu, mereka bertiga mengadakan pertandingan ketahanan di sauna dengan mempertaruhkan porsi gabungan es krim mereka.

Junior mereka memperhatikan mereka dengan aneh ketika ketiganya tetap diam.

“Um, aku akan keluar dulu,” kata Milagros, memiringkan kepalanya dan mengedipkan matanya yang sipit sebelum berdiri.

Sedikit kaget dengan kurangnya tanggapan terhadap teman sekamar mereka, Manora dan Monica saling bertukar pandang sebelum berbicara.

“Eh, Faya?”

“Letti, kami ingin pergi dulu.”

Faye biasanya menyayangi Manora—salah satu dari sedikit gadis yang lebih kecil darinya—dan Letti memiliki hubungan baik yang dibangun atas dasar saling mencintai dan berbagi makanan enak dengan Monica. Namun, para senior mereka yang biasanya baik—walaupun eksentrik—tetap serius dan tidak banyak bicara. Mereka pada dasarnya berusaha meminimalkan pengeluaran energi terkecil sekalipun tetapi tidak memberi tahu rekan senegaranya.

Merasa agak bersalah karena rekan-rekan mereka yang lebih muda berdiri di sana dengan canggung, Dolores melambaikan tangannya untuk mengatakan bahwa mereka boleh pergi. Namun, karena ekspresinya yang aneh dan merosot ke dinding, sepertinya dia sedang mengusir mereka.

“T-permintaan maaf kami.”

“Permisi.”

“Dalam beberapa saat.”

Mereka bertiga saling berdesak-desakan untuk keluar dari ruangan. Pelayan bermasalah dibiarkan sendirian dalam diam.

Tak satu pun dari mereka mencoba memprovokasi satu sama lain secara verbal, tetapi ada ketegangan yang berat di antara ketiganya. Mereka semua sangat yakin bahwa mereka akan menjadi wanita terakhir yang berdiri. Terlepas dari itu, mereka memiliki batasan fisik dan mental.

Yang pertama mencapai miliknya adalah Dolores.

“Huft, tidak lebih.”

Dia adalah yang paling tenang dan paling rasional dari ketiganya, jadi tidak dapat dihindari bahwa dia akan menjadi yang pertama keluar. Mendorong dirinya lebih jauh bisa membuatnya sakit, dia memutuskan, jadi dia pergi ke kamar mandi.

“Kalian berdua harus segera berhenti. Aku tidak akan mengejekmu, ”katanya sebelum pergi.

Faye dan Letti sekarang satu-satunya yang tersisa. Faye masih di sana karena keras kepala, sedangkan Letti di sana karena keserakahan, tidak ada yang bisa berdiri. Keringat menetes di tubuh mereka saat mereka saling melirik.

Kebuntuan mereka akhirnya ditantang secara tak terduga. Pintu berdebam terbuka ketika seseorang memasuki ruangan.

“Oh, kalian berdua masih di sini?” tanya Amanda, muncul entah dari mana. Keduanya langsung menegang dan mengeluarkan suara kaget. Pelayan yang lebih muda tentu saja bukan satu-satunya yang menggunakan sauna. Amanda dan kepala lainnya juga menggunakannya.

Keduanya mencapai pemahaman dengan bertukar pandang. Ini bukan situasi untuk bertarung. Mereka perlu meluruskan ceritanya dan pergi sebelum Amanda mulai menanyai mereka.

“Maaf, kami kelewatan sedikit,” kata Letti. “Ayo, Fa.” Dia berdiri untuk mengalihkan perhatian Amanda.

enuma.id

Faye mencoba mengikuti. “Benar… Hah…?”

“Fay?!”

“Faye?! Apa yang salah? Bisakah kamu mendengarku? Faya?!”

Faye pingsan. Hal berikutnya yang dia lihat adalah langit-langit ruang tamu di istana bagian dalam.

“Hah? Di mana…”

Sebuah suara familiar berbicara dengan nada lembut yang tidak biasa menjawab gumamannya yang tidak mengerti. “Syukurlah, kamu datang.”

“B… Benar. Nona Amanda?!”

Dia segera pindah untuk duduk, tapi Amanda meletakkan tangannya dengan lembut di atasnya.

“Kamu seharusnya tidak bangun dulu. Anda mungkin tidak ingat, tapi Anda pingsan di sauna.”

Itulah yang akhirnya membuat Faye memahami situasi yang dia alami. Dia saat ini sedang berbaring di sofa ruang tamu, kepalanya disandarkan—dari semua tempat—di pangkuan Amanda. Amanda berbicara dengan nada yang lebih lembut daripada yang pernah didengar Faye darinya saat dia membelai rambutnya.

“Bencana yang luar biasa. Saya tahu itu adalah tugas kita untuk menguji bagaimana itu harus digunakan sebelum tuan dan nyonya kita bisa, tetapi Anda melampaui panggilan tugas di sana, Faye.

“Ah…”

Dia kurang lebih bisa memahami apa yang sedang terjadi. Amanda mengira Faye telah menggunakan sauna secara normal dan kemudian pingsan.

“Aku setengah menduganya, tapi tampaknya sauna bisa menyebabkan kita pingsan sama seperti mandi air panas jika kita terlalu lama di sana. Putri Freya tahu cara menggunakannya, jadi itu mungkin masalah lain, tapi mungkin kita harus meminta Yang Mulia dan Tuan Zenjirou untuk tidak menggunakannya untuk sementara waktu.”

“Ah, benar …”

Amanda dengan lembut menyerahkan cangkir kepada Faye saat pelayan itu memberikan jawaban setengah hati.

“Ini, ini jus buah. Apakah Anda pikir Anda bisa meminumnya? Ada es di sana, jadi berhati-hatilah.”

“Te-Terima kasih.”

Dia sudah tamat jika kebenaran terungkap. Faye sangat sadar bahwa dia pingsan karena kebodohannya sendiri, tetapi dia harus menjaga ekspresinya dan menghindari menarik wajah pada kebaikan Amanda.