Intermission — Rapat Strategi

Malam itu, Lucretia Broglie, mediator tamu kehormatan dari Capua—Zenjirou Capua—melepas gaun kebesarannya dan berpura-pura tidak bersalah saat kembali ke kamarnya sendiri.

“Argh, aku sangat marah! Jadi! Gila! Mereka membuatnya jelas. Mereka serius. Yah, mereka tidak memiliki dia! Dia milikku! Mereka tidak bisa memilikinya!” teriaknya sambil menghentakkan kaki mungilnya dan mengepalkan tinjunya. Dia hanya mengenakan slip sutra mewah.

“Lady Lucy, Yang Mulia bukan siapa-siapa. Paling-paling bisa dibilang dia milik Ratu Aura, tapi dia pasti bukan milikmu, ”kata orang kepercayaannya, Flora, tajam.

“Aku tahu. Aku hanya ingin mengatakannya!” dia menjawab sambil menarik pita dari rambutnya dan melompat ke tempat tidur. “Uh. Mengapa, mengapa, mengapa ini tidak berjalan dengan baik?”

Dia menendang kakinya saat dia membenamkan wajahnya di bantal, menampar tempat tidur.

“Bertingkah seperti itu membuatmu benar-benar anak yang tidak masuk akal, Lady Lucy,” kata Flora dengan mata setengah terbuka.

Si pirang meraih bantal dengan kedua tangan dan menyembunyikan wajahnya di baliknya, mengintip ke arah pelayan dengan mata birunya.

“Bukankah itu lebih manis dari itu?”

“Seseorang mungkin merasa seperti itu jika mereka telah mencapai titik di mana seorang anak semakin manis semakin sulit untuk mereka tangani, mungkin.”

“Cih…”

Lucretia menatap cemberut pada jawaban tanpa ampun pelayan itu sebelum bergeser tegak dan menyilangkan kakinya. Kurangnya pakaian luar selain slipnya membuat pakaian dalamnya terlihat, tapi sejujurnya dia terlalu muda untuk terlihat memikat. Terus terang, itu membuatnya semakin terlihat seperti anak yang tidak sopan.

Itu adalah cara yang sama dia selalu bertindak, jadi Flora hanya menghela nafas dengan sengaja dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Hentikan kekonyolan. Karena kamu membuka kancing rambutmu, aku akan menyisirnya jika kamu datang ke sini.”

Gadis itu meluncur kembali untuk duduk di depan pelayan di tepi tempat tidur.

“Itu bekerja dengan baik. Saya akan mengambil sikatnya.”

“Mmm …” kata Lucretia saat penyikatan dimulai. Dia setengah menutup matanya seperti kucing pada sensasi nyaman orang kepercayaannya menyisir rambutnya. “Katakan … Flora?”

“Ada apa, Nyonya Lucy?”

“Katakan dengan jujur, seperti apa yang Mulia pikirkan tentang keempatnya?”

“Keempatnya,” tentu saja, mengacu pada Shuura, Nazeema, Talajeh, dan Fiqriya—perwakilan dari empat adipati.

Pembantu itu tidak berhenti menyisir rambut majikannya saat dia menjawab pertanyaan yang diajukan padanya. “Dengan baik. Ini adalah perkiraan saya sendiri, tetapi saya percaya bahwa dia sama sekali tidak tertarik pada mereka.

“Hah! Saya benar!” Seru Lucretia dengan senyum cerah.

“Saya juga akan menambahkan, jika boleh, bahwa dia merasakan hal yang sama terhadap Anda.”

“Tentu saja dia melakukannya …” Dia tertawa mencela diri sendiri.

Flora terus menyisir rambut pirangnya yang kecewa dengan satu tangan, mengangkat rambut dan menarik sikat melewatinya.

“Tapi aku tidak mengerti,” lanjut Lucretia. “Saya bisa mengerti mengapa dia tidak tertarik pada saya. Tapi kenapa dia tidak merasakan apa-apa untuk keempatnya? ”

Lucretia sadar bahwa dia tidak memiliki pesona wanita seperti kebanyakan orang melihatnya. Baik atau buruk, bagaimanapun, dia tidak berharap dia tidak menunjukkan minat pada yang lain. Meskipun itu membuatnya kesal, dia harus mengakui bahwa keempat wanita itu memang memesona.

Shuura berkemauan keras dan memiliki kecantikan yang keren padanya. Nazeema mungkin sedikit biasa tapi dia memiliki aura seorang wanita yang patuh. Talajeh memiliki penampilan yang luar biasa dan sosok yang cocok. Fiqriya mungkin tidak menunjukkan banyak emosi, tetapi mata obsidiannya memancarkan kecerdasan.

Masing-masing wanita cantik memiliki pesonanya sendiri-sendiri. Termasuk Lucretia, lima wanita menawan tertarik padanya, tetapi dia tidak menunjukkan minat pada salah satu dari mereka. Itu jauh di luar harapan mereka.

“Mungkin dia tidak tertarik pada wanita?” Lucretia menyarankan, menyuarakan kasus terburuk.

Flora segera membantahnya. “Saya yakin kita bisa mengabaikan itu. Yang Mulia telah menjadi ayah dari seorang anak dengan Ratu Aura dan dia saat ini sedang mengandung anak kedua mereka. Sementara seorang wanita yang tertarik pada wanita lain dapat dipaksa hamil oleh seorang pria, kebalikannya jauh lebih sulit.”

“Kalau sulit, berarti bukan tidak mungkin, kan?”

“Itu pasti mungkin . Potensi anak adalah masalah hidup atau mati bagi keluarga kerajaan dan bangsawan, namun selalu ada beberapa yang lahir baik impoten atau homoseksual.

Si pirang menelan ludah dan mencondongkan tubuh ke depan. “J-Jadi bagaimana mungkin mereka…”

“Aku tidak tahu tentang negara lain, tapi di sini kita memiliki ahli sihir dari keluarga Sharou dan tabib dari keluarga Gilbelle. Kedua keluarga telah mengembangkan alat ajaib sehingga pria dan wanita dapat…” Dia kemudian menyadari bahwa dia menyimpang dari topik dan berdehem dan menyeret pembicaraan kembali ke jalurnya. “Yah, aku yakin kita bisa berasumsi bahwa Yang Mulia memang bisa mencintai seorang wanita.”

Namun, Lucretia sedang berpikir. “Impoten… alat ajaib untuk… Oh! Alat ajaib itu adalah alasan mengapa bangsawan kita memiliki anak lebih lama dari hitungan lainnya— Mgh ?!

Wajahnya telah berubah menjadi senyuman yang lebih dalam saat dia merasakan kebenaran yang berbahaya sebelum Flora menutup mulutnya dari belakang.

“Melangkah lebih jauh tidak pantas untuk seorang wanita.” Begitu dia melihat anggukannya, Flora kembali menyikat seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

𝐞𝗻u𝐦𝗮.𝓲d

“Lalu mengapa dia begitu acuh tak acuh? Saya akui dia sepertinya bukan tipe orang yang merebut kekuasaan. ”

Ada banyak di antara bangsawan dan bangsawan bergelar yang mengabaikan romansa atau ketertarikan seksual untuk fokus mendapatkan kekuasaan dan status bagi keluarga mereka. Orang-orang itu menekankan status dan prestise wanita, tidak memikirkan betapa menarik atau tidaknya mereka.

Jika Zenjirou adalah salah satu dari orang-orang ambisius itu, maka dia bisa mengerti mengapa dia begitu tidak tergerak tidak peduli betapa cantiknya mereka. Lucretia tidak bisa melihatnya sebagai pria seperti itu.

Flora merasakan hal yang sama. “Aku pikir juga begitu. Dia tidak memiliki kilau yang mencirikan bangsawan yang diambil dengan kekuatan. Tentu saja, mereka yang memiliki pengendalian diri yang cukup bisa menyembunyikan tanda-tanda itu, jadi saya tidak bisa memastikannya.”

“Satu-satunya hal lain yang terlintas dalam pikiran adalah bahwa dia merasakan sedikit nafsu sejak awal? Anda mendengar tentang mereka dari waktu ke waktu, bukan? Mereka kehilangan semangat saat masih muda atau saat sudah dewasa?”

“Saya bisa melihat unsur-unsur itu pada Yang Mulia. Namun, mereka yang kurang nafsu makan seringkali memiliki sedikit inisiatif untuk memulai. Apa yang saya dengar dari para prajurit melukiskan gambaran tentang dia yang agak proaktif di dalam Capua. Kita harus menganggapnya seperti itu selama dia berada di tanah kita, setidaknya.”

“Kamu benar,” si pirang setuju, mengunyah bibir bawahnya sambil berpikir. “Jika dia proaktif meski memiliki sedikit nafsu, mungkin itu bukan sifat aslinya?”

“Kalau begitu, Ratu Aura akan mendorongnya ke gaya hidup seperti itu di luar preferensinya, tapi itu bertentangan dengan rumor. Saya telah mendengar bahwa hubungan antara keduanya seharmonis mungkin. Jika dia memaksanya menjalani gaya hidup yang tidak disukainya, mereka tidak akan begitu mesra.”

“Kalau begitu status hubungan mereka bisa jadi hanya propaganda dari Ratu Aura, dan dia benar-benar dikuasai dan dicekik olehnya?” dia bertanya sambil berbalik dengan mata berbinar.

Flora dengan lembut memutar kepalanya kembali ke depan dan menegurnya secara lisan.

“Saya tidak bisa mengatakan itu tidak mungkin. Namun, itu melewati prediksi dan estimasi dan menjadi khayalan. Anda tidak boleh menganggap variabelnya seperti yang Anda inginkan atau Anda mungkin akan terbakar.

“Ugh …”

Dia sepertinya memahami keegoisan dalam komentarnya karena dia terdiam. Begitu dia pulih, dia bergumam dengan serius pada dirinya sendiri. “Meskipun dengan kesanku sejauh ini, pasti ada beberapa kebohongan yang terkandung dalam informasi yang kita miliki.”

“Memang,” pelayan itu setuju. “Jika informasi dan kesan yang kita miliki semuanya benar, maka Yang Mulia tidak menunjukkan ketertarikan pada banyak wanita cantik namun tidak homoseksual atau impoten. Memiliki sedikit ambisi pribadi tetapi secara aktif menjalankan tugasnya sebagai keluarga kerajaan dan memiliki hubungan yang baik dengan istrinya dalam segala hal.”

“Semuanya bertentangan! Tidak ada orang seperti itu!” Seru Lucretia, mengangkat tangannya ke daftar persyaratan yang harus dipenuhi Zenjirou. “Tidak ada ambisi tetapi mengambil inisiatif dengan tugasnya? Tidak tertarik dengan kecantikan lain tetapi diambil hanya dengan istrinya? Itu tidak mungkin. Atau dia memang cantik? Cukup sehingga dia tidak akan mempertimbangkan wanita lain dan dengan senang hati melaksanakan perintahnya tanpa benar-benar menginginkannya?

“Memang. Saya telah mendengar bahwa dia adalah wanita yang luar biasa, dan cantik juga, tapi … ”

Ekspresi pelayan itu bertentangan. Itu tidak mengherankan; ada perbedaan besar antara wanita yang luar biasa—atau orang Amazon, begitu dia dipanggil di Bumi—dan kecantikan yang luar biasa. Setelah selesai menyisir rambut Lucretia saat mereka berbicara, dia menjauh.

“Anda boleh pindah lagi, Lady Lucy.”

“Mm, terima kasih, Flora.”

Sekarang dengan rambut berkilau dan halus, Lucretia berbalik di tempat tidur untuk menghadapi pembantunya. Bahkan duduk di tepi tempat tidur, kakinya tidak mencapai lantai. Mengayunkan kakinya jauh dari perilaku seorang wanita bangsawan, tapi itu jauh lebih baik daripada menyilangkan kakinya seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Dia melanjutkan percakapan sebelumnya di posisi barunya. “Saya merasa seperti mencoba menghadapi ilusi yang sebenarnya tidak ada. Saya telah melakukan operan selama beberapa hari terakhir, tetapi dia tidak bereaksi sama sekali.”

Dia telah melakukan persis seperti itu, melewati tepat di sisi kanan yang dapat diterima untuk stasiunnya. Dia berdiri begitu dekat sehingga setengah langkah lagi akan membuatnya ditegur karena tidak tahu malu, dan dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memujinya. Dia memanfaatkan menikahinya untuk Zenjirou dan keluarga kerajaan secara keseluruhan sejelas kelihatannya. Ekspresinya dan caranya menampilkan dirinya terus-menerus dimaksudkan untuk membuatnya semenarik mungkin saat berada di dekatnya.

Namun kata-kata itu semua terlepas tanpa gentar dari senyumnya. Pelayan itu memiringkan kepalanya pada pernyataan Lucretia sebelum memberikan pendapatnya sendiri.

“Melihat hal-hal secara eksternal, sepertinya Anda menyerang di tempat yang salah daripada menyerang ilusi. Bagaimana cara menaruhnya? Seolah-olah Anda menyerang bayangan musuh Anda dengan kekuatan penuh.”

“Apa bedanya dengan menyerang ilusi?” dia bertanya dengan cemberut.

Flora mengangkat jari telunjuknya saat dia menjelaskan. “Ini sangat berbeda. Jika Anda menyerang ilusi, maka sama sekali tidak mungkin serangan Anda terhubung. Namun, jika itu hanya kasus salah sasaran, maka sasaran sebenarnya harus ada. Jika Anda dapat menemukan titik vital itu, Anda pasti dapat menjatuhkannya.

“Jadi begitu. Jadi bukan karena Yang Mulia benar-benar tidak dapat diatasi tetapi pendekatan saya sejauh ini salah? gadis itu bertanya, mencondongkan tubuh ke depan.

“Memang. Meskipun itu tidak berarti bahwa Anda pasti dapat melakukan pendekatan yang benar, ”jawab Flora, menghujani pawainya.

Pancuran kecil tidak bisa sepenuhnya meredam api ambisinya.

“Besar! Ini adalah pertempuran gesekan, kalau begitu! Saya akan mencoba semua cara yang saya bisa tanpa bersikap kasar, dan begitu saya tahu apa yang terbaik, saya akan pergi dengan kekuatan penuh! serunya, merentangkan tinju mungilnya ke arah langit-langit.

Mohon jangan menyebabkan masalah rumah tangga Broglie, jawab Flora dengan desahan pasrah setelah beberapa saat.