Bab 3 — Kesalahan Zenjirou

Putri Bona ada di sini sebagai pengawas Francesco. Sementara Francesco berada di atasnya dalam hal garis keturunan dan usia, dan itu menjadikannya wakil resmi mereka, kepribadiannya yang kuat telah menjadi terkenal dalam tiga hari sejak dia mencapai kerajaan. Tak lama kemudian, tidak ada yang akan membawa bisnis yang sebenarnya kepadanya.

Tak pelak, ini berarti kerja keras jatuh ke pundak sang putri muda. Tentu saja, bukan berarti sang pangeran menutup diri dan tetap diam. Dia melakukan hal-hal seperti salah mengira nama tamu saat makan siang, pergi ke pesta dan menginjak keliman gaun wanita, dan sebagainya. Untungnya, kepribadiannya yang polos tidak berarti bahwa tidak ada yang terlalu jauh, tetapi permintaan maaf dan bahkan kompensasi sesekali untuk mempertahankan reputasinya diperlukan dari waktu ke waktu.

Semua itu berarti bahwa Bona tidak punya waktu luang untuk menikmati budaya negara di sekitar perhiasan seperti yang dia nantikan, dirundung oleh tugasnya saat ini.

Seseorang mengkhawatirkan keadaannya, dan itu tidak lain adalah Ratu Aura.

“Terus?” Zenjirou bertanya kepada istrinya, memeriksa apakah dia mengerti sarannya. “Sepertinya Putri Bona sudah sampai di ujung tali pengikatnya, jadi kamu ingin menunjukkan kebaikan padanya?”

Dia sudah mengenakan piyama biru malam itu, berbaring di tempat tidur.

“Memang. Jelas terlihat seperti itu. Sangat disayangkan, tetapi Pangeran Francesco terlalu sulit untuk dihadapi. Jika sang putri berakhir terbaring di tempat tidur karena stres, kontak kami dengan delegasi mereka akan ditutup.”

Aura juga mengenakan pakaian tidurnya, duduk di sisi tempat tidur. Ekspresinya sedikit kusam saat dia berbicara. Setengah bulan telah berlalu sejak kedatangan Sharous, dan sementara Aura tidak berinteraksi dengan mereka sebanyak Zenjirou, dia mulai memahami betapa sia-sia mencoba berurusan dengan Francesco secara langsung. Dan itu tidak ada hubungannya dengan apakah tingkah lakunya dibuat-buat atau tidak; dia hanya sulit untuk diterima.

Sayangnya, Zenjirou dengan sepenuh hati setuju. Dia telah menanggung beban interaksi mereka dengan Francesco, jadi dia tahu bahwa betapapun cerdas dan lugunya pemuda itu, dia juga anak yang bermasalah sampai ke tulangnya.

“Yah, semuanya sedang berada di titik penting sekarang. Saya pikir Anda mengatakan keputusan akhirnya dibuat untuk alat pertama? dia bertanya, mengangkat kepalanya sedikit dari tempat tidur.

“Dulu. Kami pergi dengan kompensasi masa depan pada akhirnya. Itu harus agak mengesankan ketika dilakukan. Pangeran Francesco menyiratkan bahwa menambahkannya juga mungkin, meskipun menggunakan hanya sebagian saja tidak mungkin, tentu saja. Seharusnya lebih mudah menggunakan mana saya dengan lebih efisien, ”jawabnya, menoleh untuk menatapnya.

Kompensasi masa depan, seperti yang tersirat dari namanya, adalah mantra yang memungkinkan seseorang untuk mengganti mana yang tidak mencukupi dengan menggunakan milik mereka sendiri dari masa depan. Itu umumnya merupakan upaya terakhir, karena untuk menggunakan sihir ruang-waktu tingkat atas membutuhkan tingkat mana yang konyol, tetapi membuat alat sihir darinya akan memungkinkan penggunaan yang benar-benar baru. Misalnya, Aura dapat menggunakannya dan memberikan mana tiga hari berikutnya ke dalamnya. Selama tiga hari, dia akan sepenuhnya tidak mampu menggunakan sihir. Skenario itu tidak berbeda dengan penggunaan mantera sampai sekarang.

Namun, dengan mana yang disimpan di dalam alat sihir, Aura dapat memilih dengan tepat kapan menggunakannya. Selain itu, bisa menambahkannya berarti dia bisa mengisinya dengan mana pada hari-hari di mana dia tidak punya rencana untuk menggunakan sihir, dan kemudian setelah satu tahun, dia akan bisa melakukan banyak pekerjaan.

Ada banyak batasan, tentu saja, seperti jumlah minimum mana yang menjadi jatah hariannya, jadi akan ada hari-hari dia tidak bisa menggunakan mana—hanya penyembuh yang bisa menggunakan mana, dan sekali pakai akan melihat semuanya. dikonsumsi.

Terlepas dari itu, kegunaannya sangat mencengangkan. Mereka telah memberikan kelereng kepada kedua bangsawan untuk membuatnya.

Saat dia berbaring, Zenjirou menopang dirinya untuk berbicara. “Jadi, dengan Pangeran Francesco yang mulai menggunakan alat itu, dia akan memiliki batasan pada tindakannya untuk sementara waktu?”

ℯ𝓃𝘂ma.id

“Ya. Selama beberapa hari ke depan, Putri Bona akan dibebaskan dari peran pengawasannya. Untungnya, sejauh yang saya dengar, bahkan sang pangeran sangat bangga dengan ciptaannya, jadi dia akan mengerjakannya dengan sangat rajin dan jujur. Oleh karena itu, saya ingin meminta bantuan Anda untuk menenangkan sang putri.”

“Apa? Saya adalah bangsawan negara lain. Tidakkah dia akan kewalahan dengan itu dan itu akan memiliki efek sebaliknya?

Aura mengangguk pada pertanyaan yang jelas. “BENAR. Namun, dia baru saja memulai masa tinggalnya, dan tidak melakukan apa-apa kemungkinan besar akan membuatnya tidur sepanjang waktu.

“Saya pikir itu cara yang baik untuk menggunakan waktu istirahat. Sejujurnya, saya cemburu karena saya memiliki lebih banyak pekerjaan akhir-akhir ini.”

“Pembohong. Orang seperti itu tidak akan pernah secara sukarela menyiapkan jadwal dan daftar jawaban potensial pada hari sebelum tugas mereka.”

“Mrgh…” gerutunya, terdiam mendengar ejekan istrinya.

Meskipun dia tidak bisa benar-benar membantahnya, Zenjirou agak menyadari betapa sulitnya dia menghabiskan waktu berhari-hari tanpa melakukan apa pun setelah pertama kali tiba di dunia ini.

“Jadi, kamu akan berbicara dengan Putri Bona di hari pertama dan menunjukkan barang-barangnya dari duniamu; cincin kawinmu dan semacamnya.” Aura membawa percakapan kembali ke jalurnya setelah sedikit pengalihan. “Kamu bahkan mungkin mengizinkannya untuk meminjamnya untuk sementara waktu. Saya yakin dia akan menghabiskan sisa waktu luangnya dengan ceria mengasah teknik perhiasannya. Sepertinya itu adalah tujuan hidupnya.”

“Ah, aku mengerti.”

Dia bisa setuju dengan pendekatannya. Beberapa rekan kerjanya di rumah sebenarnya serupa. Mereka akan menghabiskan beberapa hari libur mereka yang berharga setiap bulan untuk hobi mereka, dan kemudian muncul untuk bekerja dengan mata merah menyatakan diri mereka terisi kembali.

Zenjirou tidak dapat memahaminya, tidak memiliki hobi apa pun yang dia investasikan , tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa itu tampaknya membantu mereka. Meskipun tidak begitu jelas dengan Bona, jika dia menganggapnya mirip dalam kepribadian, dia bisa melihat dari mana asal Aura.

“Jadi, bisakah saya mengambil cincin saya, beberapa mata uang dari rumah, dan mungkin sebuah kelereng?”

“Kamu akan memilih barang-barang itu? Saya akan menyerahkan pilihan yang tepat kepada Anda.

“Mengerti; ayo kita tidur, kalau begitu, ”katanya, menilai percakapan sudah selesai dan memutuskan untuk mempermainkannya, bergerak ke seberang tempat tidur untuk berada di belakangnya.

“Zenjirou?”

“Ambil ini!”

Dia mencengkeramnya, melingkarkan lengannya di dadanya, dan kakinya melingkari pinggangnya, seperti koala yang berpegangan pada pohon. Dia kemudian berguling kembali, menariknya ke tempat tidur.

“Satu, dua, pergi!”

“Ah, ayolah!”

Meskipun protesnya jelas, ada senyum di wajahnya. Jika dia menentangnya, dia akan merasa sulit untuk memindahkannya. Aura lebih kuat darinya, dan meskipun dia tidak akan pernah mengatakannya dengan lantang, belum selesai menurunkan berat badan ekstra dari kehamilannya, jadi dia saat ini lebih berat darinya.

“Mmhh…”

Apakah dia menyadari kebenaran ini atau tidak, Zenjirou menenggelamkan wajahnya di lekukan lehernya untuk merasa sedikit lebih dekat dengannya saat dia menggendongnya di atas tempat tidur.

“Jujur, apa yang merasukimu?” Aura bertanya, menjulurkan lehernya untuk menatapnya saat dia bertahan.

“Maksudku, aku cukup sibuk dan pulang terlambat, kan?” katanya sambil tersenyum. “Aku hampir tidak bisa menahan Zenkichi. Cukup sepi.”

“Oh, apakah aku pengganti Carlos?” dia bertanya, menambahkan cemberut.

Dia balas tersenyum penuh kasih padanya saat dia menjawab. “Aku tidak akan pernah sekasar itu. Selain itu, Anda benar-benar berbeda dari dia. Kamu lebih besar, lebih berat—” dia bermaksud mengakhiri dengan “lebih lembut,” tapi dia memotongnya.

Sejauh ini Aura telah bertahan dengan hal-hal seperti hewan peliharaan yang sabar, tetapi sekarang dia membalikkannya dalam sekejap, mematahkan cengkeramannya dan mengangkangnya. Rupanya, topik “berat badan” agak tabu baginya, apalagi dengan berat badannya yang tidak turun karena kehamilan.

“Aura …” dia memulai, menatap dengan bingung ke arah istrinya yang tersenyum.

Dia tertawa bercanda. “Baiklah. Aku akan menggantikan Carlos malam ini. Papa, beri aku pelukan.”

“Uh, aku bilang kamu tidak—”

Dia menolak untuk mendengarkan dan melompat ke depan ke dadanya, meletakkan tangannya di antara dia dan tempat tidur dan berpegangan erat. Menyadari bahwa dia sedang bermain-main, dia tertawa dan memutuskan untuk bermain-main dengan lelucon itu.

“Aha ha, ayolah, aku tidak ingat memiliki anak perempuan sebesar itu,” dia terkekeh, ingin memeluknya kembali untuk membelai rambutnya atau menepuk punggungnya, tetapi dia menyuruhnya menjebaknya.

“Papa, aku mencintaimuuu.”

“Terima kasih, aku juga mencintaimu, tapi bisakah kamu santai sedikit? Kamu berpegangan erat-erat…”

“Papaaa,” ulangnya. Dia pasti mendengarnya, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda melonggarkan cengkeramannya.

“Ayolah, Aura. Hei, lepaskan sedikit. Di sini cukup ketat.”

Payudaranya yang besar dan lembut menekannya, dan kakinya membungkusnya dengan lembut saat dia mencium lehernya seperti anak manja. Seharusnya sedikit menyenangkan, istrinya bertingkah menggemaskan seperti ini. Tapi untuk beberapa alasan …

“Aura, sebenarnya mulai terasa sakit sekarang. Ayo, lepaskan sedikit? Saya memberi, saya memberi! Lenganku mati rasa.”

“Peluk, Papa, peluk. Aku cinta kamu.”

Zenjirou memiliki gambaran yang tidak menyenangkan tentang harimau betina yang memangsa dirinya yang tidak akan hilang begitu saja dari pikirannya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Beberapa hari kemudian, Zenjirou mengunjungi gedung kedua di selatan — gedung yang digunakan Bona. Dia membawa cincinnya, dompet yang dia gunakan di Jepang, dan sebuah kantong dengan manik-manik di dalamnya.

Aku hanya tidak bisa terbiasa dengan jadwal yang longgar di sini, pikirnya kosong sambil menyeruput teh yang telah disediakan setelah disuruh menunggu.

Janji di dunia ini, mengingat kurangnya jam mekanis, sangat laissez-faire dengan waktu mulainya yang sebenarnya, yang merupakan kejutan bagi siapa pun yang datang dari Bumi saat ini. Bahkan bertujuan untuk tiba tepat waktu akan mengakibatkan penantian, dan orang yang membuat Anda menunggu tidak akan menganggapnya tidak sopan sedikit pun. Dengan kurangnya ketepatan waktu yang akurat, tidak ada yang secara langsung menyatakan siapa yang mengetahui waktunya benar, jadi sudah bisa diduga.

Konon, ada batasannya.

ℯ𝓃𝘂ma.id

Ini terasa agak terlambat , pikirnya, diam-diam mengangkat lengan bajunya untuk memeriksa luka arloji di pergelangan tangan kirinya. 10:18

Sudah jam sembilan lewat sedikit ketika dia diantar ke kamar, jadi dia sudah menunggu lebih dari satu jam sekarang. Zenjirou adalah seorang bangsawan, permaisuri pangeran, tidak kurang. Bahkan dengan kelonggaran yang diizinkan oleh standar dunia ini, dia tidak pernah dibiarkan menunggu selama ini.

Hmm, sejujurnya aku mengatakan bahwa Putri Bona adalah tipe orang yang tidak suka membuat orang menunggu. Apa aku salah menilai dia? Atau telah terjadi sesuatu?

Praktik normal dalam situasi seperti ini adalah menyediakan semacam teman untuk memastikan bahwa tamu tidak bosan, tetapi Zenjirou pada awalnya menolak karena gangguan itu. Tepat ketika dia mulai menyesali keputusan itu setelah memiliki begitu banyak waktu luang, ada ketukan di pintu.

“Maaf, Yang Mulia; Putri Bona siap untukmu sekarang. Saya akan memandu Anda, ”terdengar suara pembawa pesan, menandakan bahwa pertemuan itu akhirnya akan dimulai.

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu. Saya tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasih saya cukup karena Anda berusaha mengunjungi saya.

Zenjirou kehilangan kata-kata saat melihat gadis itu membungkuk di depannya.

“Umm…Putri Bona, benar?” dia bertanya, hanya untuk memastikan.

“Y-Ya, aku … aku …” katanya dengan gemetar, membungkuk pada dirinya sendiri.

“Ah, yah, apa yang harus dikatakan …” Gumam Zenjirou, melihat gadis itu dari atas ke bawah, menyadari betapa kasarnya dia.

Dia relatif kurus, mengenakan gaun ungu muda yang cukup polos. Dia memiliki wajah yang terstruktur dengan baik, tetapi tidak memiliki karakteristik yang membedakan. Semua itu baik-baik saja, dan persis seperti Bona setiap kali mereka berinteraksi.

Masalahnya lebih jauh. Semua rambutnya ditarik ke belakang dan diikat. Jika dia benar-benar harus menggambarkannya, dia akan menyebutnya kuncir kuda yang diikat sangat rendah, mungkin, meskipun itu jauh dari layak disebut gaya rambut. Itu baru saja ditarik ke belakang dan diikat keluar.

Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa dasi itu tidak sehalus pita. Sebaliknya, itu adalah tali rami tipis. Tidak semuanya juga tertampung, dan helaian rambutnya mencuat secara acak di seluruh kepalanya. Terus terang, itu memalukan. Meskipun ini adalah kunjungan tidak resmi dan tidak melibatkan orang lain, itu sama sekali tidak cocok untuk menyambut seorang bangsawan asing.

Jika dia hanya sedikit berantakan, dia akan pura-pura tidak memperhatikan, tetapi dia tidak bisa membiarkannya tanpa komentar.

“Um … bisakah aku mendengar detailnya?”

“Kamu bisa,” sang putri akhirnya menjawab dengan anggukan pasrah.

Begitu mereka duduk berhadapan, dia menjelaskan urutan kejadian, kulitnya yang pucat memerah sampai ke lehernya karena malu.

“Aku mengerti,” kata Zenjirou ketika dia selesai.

Bona tetap diam, tangannya saling mencengkeram di atas pangkuannya saat dia gemetar. Dia memberinya pandangan simpatik saat dia merangkum situasinya dan meminta untuk memastikan dia mengerti segalanya.

“Jadi, kamu bersiap untuk menyambutku pagi ini?”

“Ya.”

“Tapi kemudian aku lebih lambat dari yang kamu kira, jadi kamu punya terlalu banyak waktu luang.”

“B-Benar.”

“Jadi, Anda berkata pada diri sendiri bahwa Anda akan menggunakan sedikit waktu Anda untuk melanjutkan pengukiran bros yang telah Anda kerjakan tadi malam.”

“Aku melakukannya,” jawabnya setelah jeda.

“Melakukan itu membuatmu berpikir rambutmu menghalangi, dan pitamu terlalu jauh, jadi kamu hanya menggunakan tali dari alatmu untuk mengikatnya.”

“Itu adalah sebuah kesalahan…”

“Setelah itu, kamu asyik dengan ukiranmu dan melanjutkan sampai pelayan memberitahumu bahwa aku telah tiba.”

“Aku benar-benar minta maaf.”

“Kamu panik dan mencoba melakukan sesuatu tentang rambutmu, tetapi kamu tidak bisa melepaskan kabelnya, dan bahkan pelayan yang membantu malah memperburuknya. Waktu hampir habis dan Anda dibiarkan dengan pilihan membuat saya menunggu lebih lama atau hanya datang seperti Anda. Dan akhirnya, inilah kita.”

“Saya sangat menyesal!”

Saat gadis itu membungkuk di depannya, sebuah pikiran muncul di Zenjirou.

Saya melihat seperti apa dia. Ada banyak gadis seperti ini di jurusan sains di perguruan tinggi. Cewek-cewek bodoh yang sibuk dengan hobinya.

Dia ingat banyak orang seperti Bona di kampung halamannya. Wanita yang lebih muda sering menghabiskan waktu dan uang mereka yang terbatas untuk fashion dan bergaul dengan teman-teman. Sebagian kecil yang memiliki hobi tertentu akan memprioritaskan hobi tersebut daripada yang lain. Ada pria yang serupa, tetapi mereka jauh lebih umum daripada wanita karena perbedaan yang pasti antara penghobi pria dan wanita.

Perbedaan itu terletak pada citra yang mereka tampilkan kepada dunia. Pria bisa saja tidak peduli dengan mode tanpa banyak tekanan selama mereka mempertahankan tingkat kebersihan tertentu, tetapi masyarakat jauh lebih keras terhadap wanita yang tidak mengikuti tren mode. Sedemikian rupa sehingga ada pepatah bahwa mereka hanya diperbolehkan tampil di depan umum tanpa riasan sampai mereka berusia dua puluh tahun.

Oleh karena itu, untuk menghindari penilaian masyarakat, para penghobi perempuan “harus” mendedikasikan setidaknya sebagian dari dirinya untuk fashion dan semacamnya. Akibatnya, para penghobi wanita membuat fasad kenormalan yang tidak membiarkan diri mereka yang sebenarnya bersinar dalam pertemuan singkat. Gadis di depannya sekarang adalah salah satu penghobi tanpa kamuflasenya.

Apa yang saya lakukan di sini? dia bertanya pada dirinya sendiri, tergoda untuk berpura-pura tidak melihatnya gemetar dan kembali ke istana dalam. Namun, ini adalah pekerjaan, dengan kedok pertemuan informal, jadi dia tidak bisa memilih untuk melarikan diri.

“Hmm, aku tidak bisa mengatakan itu bukan masalah, tapi aku pasti menerima permintaan maafmu. Selama Anda berusaha untuk tidak membiarkan hal itu terjadi lagi, tidak apa-apa.”

“Te-Terima kasih banyak,” gadis itu membungkuk dalam-dalam sekali lagi, hampir seperti gadis desa miskin yang diberi keringanan hukuman oleh hakim prefektur.

◇◆◇◆◇◆◇◆

ℯ𝓃𝘂ma.id

Tetap saja, pikir Zenjirou pada dirinya sendiri ketika dia melihat mata sang putri berbinar pada cincinnya, manik-manik, dan koin Jepang di depannya, dia langsung meminta maaf daripada berpura-pura sakit atau semacamnya, jadi kupikir dia terlalu jujur ​​​​atau keras kepala untuknya. kebaikan sendiri. Mungkin dia sebenarnya terlalu menyukai hobinya.

Dia berharap dia menindaklanjuti dengan permintaan maaf resmi dan meminta untuk menunda pertemuan. Sebaliknya, dia menatapnya melalui bulu matanya dan berbicara dengan wajah merah, berkata, “Jadi, jika Anda mau memberikan pengampunan Anda, apakah percakapan kita sekarang dapat diterima?”

“Hah? Ah, ya, kami bisa.”

Jawaban Zenjirou adalah, dia harus mengakui, yang diberikan setengah secara refleks sebelum dia dapat mengurai pembalikan dari harapannya.

Penampilannya merupakan sumber disonansi yang nyata; segala sesuatu di bawah lehernya baik-baik saja, gaun ringan dan tanpa lengan menutupi dirinya dengan baik, tetapi rambutnya berantakan saat dia membaca dengan teliti cincin dan manik-manik di atas meja.

“Luar biasa. Butiran transparan ini berukuran hampir persis sama. Lubang di tengahnya juga sangat kecil…”

Sorot matanya berbeda dari kilauan yang biasa didapatkan seorang wanita saat melihat perhiasan. Dia mempelajari manik-manik dengan mata pengrajin, dan Zenjirou mengamati tanpa berkata apa-apa. Bona menjulurkan lehernya ke atas meja, jadi dia dibiarkan melihat ubun-ubun kepalanya.

Hmm, rambutnya berantakan, tapi masih berkilau dengan debu perak. Saya kira itu angka … Dia sudah bersiap-siap untuk bertemu dengan saya sebelum terganggu … Hah?

Dia tiba-tiba melihat potongan logam terlalu besar untuk disebut debu di rambutnya. Mereka lebih panjang dan berputar, hampir seperti serutan dari menggunakan pahat pada kayu.

Serutan pahat? Dia baru saja mengukir, kan? Mungkin…

Pikirannya mengalir satu demi satu saat menyadari itu. Rambut Bona selalu berkilau dengan debu perak dan lurus sekitar setengah panjangnya sebelum pecah menjadi gelombang. Apakah itu imajinasinya bahwa di sanalah rambutnya ditarik keluar?

Mungkin gaya “setengah gelombang keperakan” -nya adalah untuk menyamarkan kekusutan di rambutnya agar tidak diikat, dan untuk menyembunyikan potongan logam?

Itu mungkin tidak seburuk yang dia bayangkan, tetapi ada kemungkinan yang adil bahwa gaya itu muncul untuk memastikan dia tidak perlu berurusan dengan logam dan rambut yang terpelintir jika itu yang terjadi.

Dia memiliki gaya rambut yang sama setiap kali dia ingat pernah melihatnya—kombinasi yang sebagian lurus, sebagian bergelombang dengan debu perak yang bersinar di rambutnya. Tidak aneh jika dia mempertahankan gaya rambutnya yang sama, tetapi lebih umum bagi wanita seusianya untuk mengubah gaya mereka berdasarkan jenis acara yang mereka hadiri dan gaun yang mereka kenakan. Pemikiran itu tentu memberikan kepercayaan pada idenya.

“Menakjubkan. Semua koin memiliki ukuran dan bentuk yang sama. Yang Mulia, bisakah saya meminta rinciannya?” dia akhirnya bertanya, melihat benda-benda itu tidak lagi saat dia bertemu dengan tatapannya.

“Sangat baik. Detail yang saya tahu, setidaknya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, hal-hal seperti itu jauh dari keahlian saya, jadi saya rasa saya tidak dapat memberi tahu Anda sebanyak yang Anda harapkan.

“Sama sekali tidak; Terima kasih. Informasi sekecil apa pun bisa menjadi inspirasi.”

Nah, mencoba mencari tahu gaya rambutnya tidak akan ada gunanya bagi kita berdua, dia memutuskan, memilih untuk memalingkan muka dan melanjutkan percakapan. Sekarang dia tidak lagi fokus mencari petunjuk tentang gaya rambutnya, diskusi mereka berjalan lebih lancar.

“Begitu ya… Menggunakan berlian untuk membentuk berlian? Ini sangat sederhana, tetapi saya tidak pernah memikirkannya. Masih ada masalah membubuhi berlian dan kemudian membubuhkan bubuk itu ke sebuah kikir, tapi masih mungkin untuk bekerja dengan berlian tanpa sihir.”

Anda bisa mendengar kegembiraan dan kebahagiaan dalam senyumnya, mendorong Zenjirou untuk balas tersenyum.

“Saya harap ini terbukti bermanfaat, tetapi bisakah Anda tidak menggunakan sihir untuk membuat berlian? Saya pernah mendengar bahwa penyihir bumi yang terampil bisa melakukannya. ”

“Aku tidak bisa,” dia menjawab pertanyaan bodohnya dengan senyum bermasalah. “Aku yakin dengan ketepatanku dengan sihir tanah, tapi aku masih jauh dari cukup mana untuk memengaruhi berlian dengan mantraku. Sebaliknya, mereka yang memiliki mana untuk melakukannya seringkali tidak memiliki kontrol yang tepat, jadi hanya penyihir jenius sejati yang dapat mengatasi paradoks itu yang mampu menyempurnakan berlian dengan cara itu. Meskipun dia belum benar-benar melakukannya, saya yakin Pangeran Francesco akan mampu melakukannya.”

“Oh, sekarang itu mengesankan,” kata Zenjirou, tidak berakting, benar-benar terkejut dengan penilaiannya yang tinggi atas keahliannya. Sejauh yang dia tahu, satu-satunya orang di Capua yang bisa mengalahkan Bona dalam hal kapasitas mana adalah Aura dan kepala mage, Espiridion.

Ini semua mengabaikan bayi Carlos Zenkichi, tentu saja.

Aura juga salah satu penyihir kuat yang memiliki kesulitan dengan presisi sehingga tidak dapat mempraktikkannya. Espiridion membual lebih banyak mana daripada rata-rata bangsawan, tetapi dia masih memiliki lebih sedikit dari Aura, jadi dia mungkin tidak memiliki cukup mana untuk tugas seperti itu. Itu menyiratkan betapa terampilnya penyihir Francesco.

Bona melanjutkan, tidak bisa menahan perasaan campur aduknya. “Seperti yang mungkin Anda ketahui, dia pasti memiliki … yah, masalahnya. Tapi dia adalah penyihir kelas satu, tanpa diragukan lagi. Sementara saya percaya saya akan sedikit lebih unggul dalam kontrol halus saya, itu tidak akan menjadi kontes dalam hal kapasitas mana. Sebenarnya, agak mencengangkan bahwa seseorang dengan cadangan yang begitu besar hanya akan sedikit kurang tepat dari saya dengan penerapannya, ”katanya memuji.

Meskipun dia sendiri mungkin tidak menyadarinya, pujian yang sama bisa diterapkan padanya, jika tidak pada tingkat yang sama. Menurut metrik penyihir garis keturunan, Bona memiliki porsi mana yang sedikit di antara bangsawan, tapi itu masih merupakan jumlah yang besar dibandingkan dengan penyihir normal.

Meski begitu, dia mengklaim ketelitian sebagai keahliannya, jadi dia sendiri memiliki keterampilan yang signifikan. Evaluasi dirinya terlalu rendah atau dia berusaha untuk tidak terlihat terlalu sombong. Either way, dia mengubah topik dan mengambil manik-manik dari meja.

“Ini menarik. Bergabung dengan mereka di utas akan membuat sesuatu yang istimewa. Konsep yang sama ada di kerajinan tradisional di rumah saya, tetapi praktiknya menggunakan batu berwarna berlubang, sehingga bentuknya tidak cocok, dan tidak ada dua warna yang sama. Tidak ada yang sekecil ini, jadi hanya bisa digunakan untuk gelang dan kalung yang agak besar. Sebagai perbandingan, ada banyak ukuran dan bentuk yang sama di sini, jadi itu akan menjadi barang yang sangat indah.”

“Memang para ahli banyak yang membuat seperti itu, cincin, bros, dan gelang misalnya. Ada banyak item berbeda yang bisa Anda buat, jadi mengapa tidak mencobanya sendiri?”

Penggunaan yang paling umum untuk mereka baru-baru ini adalah membuat tali telepon, tapi itu akan sulit dijelaskan, jadi dia menahan diri.

“Saya bisa?! Terima kasih!”

Percakapan berlanjut dengan damai, keduanya tanpa sadar semakin dekat.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Itu sudah menjadi perhatian Aura sebelumnya, tapi Zenjirou dan Bona memang cocok.

Zenjirou terlahir sebagai orang normal di Jepang modern dan entah bagaimana naik ke pangkat pangeran permaisuri, sementara Bona terlahir sebagai bangsawan rendahan dan diangkat menjadi bangsawan dengan membangkitkan sihir garis keturunan mereka.

Di luar itu, keduanya pada dasarnya adalah orang yang rajin dan memiliki kecerdasan untuk memahami posisi mereka dan logika untuk bertindak dengan tepat. Pada dasarnya, mereka dapat bersimpati satu sama lain karena — terlepas dari perbedaan kecil apa pun — mereka berdua telah mengambil posisi yang lebih tinggi daripada saat mereka dilahirkan dan menderita karenanya.

“Hah? Jadi kamu tinggal bersama orang tuamu sampai kamu berumur sepuluh tahun?” dia bertanya padanya.

“Ya; saat itulah saya diakui sebagai bangsawan. Sampai saat itu, aku hanyalah putri sulung bangsawan biasa. Orang tuaku menaruh harapan besar padaku karena jumlah mana yang kumiliki.”

“Jadi begitu. Saya membayangkan itu pasti sangat mengejutkan ketika itu terjadi.

“Seperti kamu tidak akan percaya. Butuh waktu berhari-hari sebelum terasa nyata. Untuk keluarga saya dan saya.”

Dari apa yang dia dengar, jika seorang anak dari keluarga berpangkat tinggi memamerkan mana untuk menyaingi keluarga kerajaan, mereka diselidiki untuk mengetahui tanda-tanda sihir garis keturunan, tetapi peringkat keluarga Bona terlalu rendah untuk itu. Oleh karena itu, dia tetap tidak ditemukan sampai dia berumur sepuluh tahun. Penampilannya telah menimbulkan harapan samar di kalangan bangsawan kelas menengah bahwa anak mereka mungkin mirip, tapi sayangnya, sepertinya petir hanya akan menyambar sekali.

“Apakah itu berarti kamu mempelajari pesona dalam waktu enam tahun? Saya kira perhiasan juga?

ℯ𝓃𝘂ma.id

Bona menjawab pertanyaannya yang terkesan dengan senyum malu yang mengandung campuran kerendahan hati dan kebanggaan.

“Ya. Itu agak sulit, tetapi mempelajari etiket yang diperlukan jauh lebih sulit. Saya mungkin seorang bangsawan berpangkat rendah, tetapi etiket untuk keluarga kerajaan sangat berbeda.”

“Aku mengerti maksudmu,” Zenjirou setuju secara refleks dan sepenuh hati.

“Sebagai perbandingan, meskipun mempelajari pesona dan pembuatan perhiasan itu sulit, itu tetap menarik dan memuaskan. Tentu saja, jalan saya masih panjang.”

Dia telah belajar sejak dia berusia sepuluh tahun dan sekarang enam belas tahun, jadi dalam enam tahun dia telah cukup belajar untuk menjadi salah satu pengrajin wanita terkemuka, yang patut mendapat pujian yang signifikan. Keluarga cabang Sharou memiliki ahli sihir, perhiasan, dan pandai besi yang lebih muda, tetapi mereka telah dilatih sepanjang hidup mereka dan memiliki keunggulan dibandingkan Bona.

Saat memikirkan itu, sebuah keanehan muncul di benak Zenjirou.

“Jadi, bagaimana dengan Pangeran Francesco?”

“Dia dipandang sebagai enchanter kelas satu pada usia dua puluh. Dia terampil dalam pembuatan perhiasan dan pembuatan senjata juga, jadi dia jelas merupakan talenta yang unggul di bidang itu.”

Senyumnya memiliki sedikit kecemburuan, tetapi Zenjirou tidak dalam kondisi untuk menyadarinya.

Saya benar! Itu berarti Pangeran Francesco diajar sebagai anggota cabang sejak awal.

Berbeda dengan anggota cabang, bangsawan di garis langsung dilatih dengan keras dalam mempesona tetapi tidak diharuskan mempelajari perhiasan atau pembuatan senjata. Mempelajari sihir bukanlah proses dalam semalam, tetapi butuh lebih banyak waktu untuk mempelajari cara membuat perhiasan dan senjata. Itu adalah keterampilan yang Anda kembangkan selama bertahun-tahun bekerja dengan perak dan baja.

Anggota langsung dari keluarga kerajaan akan mengambil tanggung jawab atas negara, jadi mereka tidak bisa menyisihkan waktu untuk itu; ada hal-hal yang lebih penting untuk dipelajari dengan waktu mereka. Namun, Francesco masih muda dan tidak hanya seorang ahli sihir yang terampil tetapi juga seorang pembuat perhiasan dan senjata yang ulung. Oleh karena itu, kecuali dia benar-benar jenius, itu akan membutuhkan seluruh waktunya untuk menguasai keterampilan itu.

Itu berarti dia tidak memiliki hak atas tahta karena dia bisa berbicara, kan? Jadi tidak mungkin karena dia idiot.

Jika orang menyerah pada seorang anak yang baru saja muncul sebagai “tidak cerdas”, itu akan menjadi orang-orang yang benar-benar menerapkan kata sifat itu. Hampir pasti ada beberapa rahasia yang berhubungan dengan kelahirannya.

Saya akan melaporkannya ke Aura nanti.

Kedengarannya seperti Pangeran Francesco memiliki keterampilan superlatif, dia membelokkan sambil mencatat itu pada dirinya sendiri. Dia terdengar agak terganggu, dengan konsentrasinya sebagian besar pada pikirannya sendiri, tapi untungnya, Bona sepertinya tidak menyadarinya.

“Memang, level skillnya tentu saja tujuanku sebagai seorang enchanter. Tetap saja, cincin ini benar-benar menolak untuk diabaikan. Semakin saya melihat, semakin mencengangkan tampaknya. Tiga berlian yang benar-benar identik secara alami patut diperhatikan, tetapi detail halus dalam pengaturannya berada di level lain. Bagaimana pola yang begitu bagus dibuat? ”

Zenjirou dengan penuh syukur memanfaatkan perhatiannya untuk kembali ke cincin.

“Pola jala itu sebenarnya berulang dalam jumlah yang sama,” katanya, hanya menirukan apa yang dikatakan pramuniaga kepadanya, tetapi keterkejutannya terlihat jelas.

ℯ𝓃𝘂ma.id

“Benar-benar? Satu dua tiga…”

Dia mengangkat cincin itu ke wajahnya dengan dua jari pertama tangan kanannya dan mulai melakukan yang terbaik untuk menghitung garis dalam pola di sekitar latar, meskipun polanya terlalu halus untuk dilakukan dengan mata telanjang. Menyaksikan dia mencoba bagaimanapun mendorong kebaikan yang tidak perlu di Zenjirou. Merupakan berkah bagi Bona bahwa dia memasukkan koin dengan barang-barang yang dibawanya, dan juga kutukan bagi dirinya sendiri.

Ah, benar, pikirnya, kewaspadaannya yang biasa sudah cukup berkurang sehingga dia langsung mempraktikkan idenya tanpa pertimbangan lebih lanjut. “Permisi,” katanya sambil menggunakan tangan kirinya untuk mengambil koin lima yen dari meja pada saat yang sama ketika dia meletakkan tetesan air di jari kelingking kanannya, memindahkannya ke lubang di koin itu.

“Hm, tidak bagus, ujungnya cekung. Satu lagi… Hebat, seharusnya berhasil.”

Setelah beberapa kesalahan awal, semuanya berjalan sesuai rencana, dan lubang di koin menjadi rumah bagi lensa cembung kecil yang menonjol dari tengahnya.

“Mm, benar, sudah selesai. Putri Bona, gunakan ini; itu harus sedikit lebih mudah dilihat. Ambil dengan lembut dan lihat melalui lubang pada apa yang ingin Anda lihat.

“Hah, oke.”

Dia telah berusaha keras untuk menghitung garis dan sekarang mengikuti bimbingan Zenjirou dan melihat melalui koin di cincin itu. Reaksinya dramatis.

“Hah? Apa?! Apa ini?!” dia berteriak kaget saat pertama kali melihat dunia melalui lensa cembung.

Dia mengharapkan reaksi semacam itu, dan mungkin saja kebahagiaannya membuatnya terbawa suasana.

“Itu lensa air. Ini menggunakan pembiasan untuk membuat benda terlihat lebih besar. Dasar sungai terlihat bengkok saat Anda melihatnya melalui air, bukan? Itu adalah hal yang sama.”

“Hah? Hanya melihat melalui air membuat semuanya jadi sebesar ini?”

“Itu bukan hanya air. Bentuknya penting. Ini adalah bentuk cakram ini, yang menonjol di tengah, lalu menjadi lebih tipis saat Anda bergerak ke tepinya.

Bona mendengarkan penjelasannya dengan lapar dan kemudian memasukkan jari telunjuknya ke dalam air dan mulai merapal mantra saat napasnya menjadi sedikit keras karena kegembiraan.

“Hmmm… mungkin seperti ini? Saya memerintahkan air dalam wadah ini untuk berkumpul di jari saya dan mengambil bentuk yang saya inginkan. Sebagai kompensasi, saya memberikan 156 persembahan mana kepada roh air .”

“Ah?!”

Kali ini, giliran Zenjirou yang berteriak.

Air di dalam kendi menggeliat seperti lendir, dan kemudian sebagian darinya segera berkumpul menjadi satu dalam bentuk kaca pembesar di atas jarinya.

“Ah, itu berhasil. Ini luar biasa, sungguh, Yang Mulia!” dia berteriak polos, melupakan sopan santunnya saat dia melihat lensa air sederhana yang dia buat dengan sihirnya sendiri.

Sementara itu, Zenjirou tidak bisa memberikan tanggapan.

Sial, aku benar-benar mengacau kali ini! dia akhirnya menyadari, merasakan hawa dingin di punggungnya terlambat.

Bona tidak memperhatikan raut wajahnya saat dia dengan bersemangat mengintip serat kayu meja yang membesar. Namun, saat dia melakukannya, sihirnya habis.

“Ah!” teriaknya saat mantra itu berjalan dengan sendirinya dan lensa kehilangan bentuknya dan jatuh ke atas meja dengan cipratan.

“Saya minta maaf atas kekasarannya. Saya kira sihir normal tidak memiliki durasi efektif untuk ini. Selain itu, manipulasi air bentuk bebas membutuhkan terlalu banyak mana. Jika saya bisa membuatnya menjadi semacam alat sulap… Yang Mulia, terima kasih banyak!”

Seperti yang diharapkan, pikiran sang putri mengarah tepat ke arah yang dia takuti tanpa dorongan lebih lanjut: membuat mantra untuk membentuk lensa, lalu membuatnya menjadi alat ajaib. Hal ini akan menyebabkan Kerajaan Kembar memonopoli penemuan lensa yang penting.

Sial, ini benar-benar kacau. Saya harus mengaku kepada Aura dan membuat semacam rencana darurat.

“Sama sekali tidak; Saya hanya berharap itu berguna,” hanya itu yang bisa dia lakukan dalam menghadapi kesalahannya yang belum pernah terjadi sebelumnya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Malam itu, begitu dia kembali ke istana bagian dalam, dia mengungkapkan seluruh rangkaian peristiwa yang terjadi selama pertemuan mereka, ekspresi lemah lembut di wajahnya saat dia menyampaikan laporannya.

Dia merasa kamar mereka di bawah AC bukanlah tempat yang cocok untuk diskusi serius seperti itu, jadi mereka sekali lagi duduk di sofa yang berseberangan di ruang tamu.

“Hmm. Saya pikir Anda melakukannya dengan baik untuk melaporkan penampilan mengejutkan Putri Bona dan rahasia yang terlibat dalam kelahiran Pangeran Francesco, tetapi apa yang begitu Anda khawatirkan? Apakah akan menjadi masalah besar jika Kerajaan Kembar mengembangkan lensa air ini? Aura bertanya dengan bingung, menyilangkan kakinya setelah mendengarkan laporan penyesalan suaminya.

Reaksi ini adalah sesuatu yang kurang lebih diharapkan Zenjirou. Tentu saja, satu lensa cembung hanya bisa digunakan sebagai kaca pembesar, jadi sepertinya bukan ancaman seperti itu. Perkembangan terburuknya adalah “kenyamanan” bagi orang-orang seperti Bona yang bekerja dengan benda-benda kecil dan halus.

Saat ini, terlepas dari reaksinya yang antusias, Bona sendiri tampaknya tidak memiliki kecurigaan tentang kemungkinan yang lebih dari itu, tampaknya tidak ada yang aneh, diajarkan kepadanya dengan bebas melalui kemurahan hatinya.

Tapi lensa kemungkinan yang ditawarkan tidak begitu jinak — sesuatu yang terlalu disadari Zenjirou. Penyesalannya adalah karena membocorkan informasi itu, meski mengetahui implikasinya, kepada seseorang yang seharusnya tidak berada dalam posisi berpengaruh.

Dia mengambil koin lima yen dan memulai penjelasannya lagi.

“Benar, perhatikan baik-baik: ini yang kutunjukkan pada Putri Bona. Lensa cembung. Itu menonjol di tengah dan semakin tipis ke arah tepi.

“Hmm, aku mengerti. Itu memang membuat hal-hal di sisi lain lebih besar. Nyaman,” Aura mengangguk setelah melakukan apa yang dia minta, tetapi dia tetap tidak peduli.

ℯ𝓃𝘂ma.id

Zenjirou kemudian menjentikkan air dan menggantinya dengan jumlah yang lebih kecil.

“Dan ini adalah lensa cekung. Itu sebaliknya; bagian tengah adalah bagian yang paling tipis dan semakin tebal di bagian tepinya. Hal-hal terlihat lebih kecil juga, kan?

“Tentu saja, tapi apa gunanya ini?”

Zenjirou memintanya untuk menunggu sebagai tanggapan atas ekspresi ragu sebelum berdiri dan menuju ke sudut ruangan. Ada sebuah kotak di sana yang berisi barang-barang yang dia bawa dari Bumi tetapi tidak digunakan setiap hari.

“Aku yakin itu ada di sekitar sini… Benar, ini dia!”

Setelah mengobrak-abrik, dia mengeluarkan sesuatu yang terbungkus kain mencolok dengan tiga warna: biru, putih, dan merah.

“Ini membawa saya kembali,” kenangnya. “Itu untuk pertandingan di universitas. Saya membuang seragam replika dan tali telepon ketika saya mulai bekerja, tetapi saya menyimpan syal dan kacamata opera.”

Secara teknis, hanya syal yang bermerek universitas, dan kacamata opera biasa digunakan untuk menonton pertandingan, tapi itu bukan sesuatu yang perlu diungkit-ungkit. Dia membuka bungkus syal kain terry dengan tulisan “YOKOHAMA” dalam alfabet Latin dan memasukkannya kembali ke dalam kotak sebelum membawa teropong lipat kepada istrinya yang menunggu.

“Zenjirou?”

“Ini, lihat melalui ini. Mereka menggunakan lensa cekung dan cembung. Yah, hanya dua jenis lensa tidak akan membuat sesuatu menjadi sejelas ini; gambarnya akan terbalik, tapi saya yakin ini akan menunjukkan betapa seriusnya itu.”

Dia membuka lipatannya dan menyerahkannya ke Aura setelah menyesuaikan fokus. Jam larut berarti mereka tidak bisa melihat ke luar, tetapi ruangan itu besar, dan kacamatanya hanya memperbesar sekitar tiga kali lipat. Ruangan itu cukup untuk menunjukkan kemanjurannya.

“Apa?! Apa ini?!” Seru Aura setelah mengikuti instruksinya, terkejut seperti yang dia duga.

“Itu hanya memperbesar benda sebanyak tiga kali, tapi saya yakin Anda bisa mendapatkan pembesaran yang lebih besar tergantung pada lensa yang Anda gunakan. Putri Bona hanya tahu tentang lensa cembung sekarang, dan saya ragu dia akan segera berpikir untuk menggabungkan kedua jenis itu, tetapi secara teknis dia bisa melakukannya sekarang.”

Memang, ada penundaan yang cukup lama di Bumi antara penemuan lensa dan kombinasinya menjadi mikroskop dan teleskop. Mengingat hal itu, mereka mungkin tidak perlu terlalu panik, tetapi optimisme bisa berbahaya.

Aura melihat melalui teropong beberapa kali, berpikir dalam hati. Ini adalah peralatan yang bisa digunakan untuk memperbesar tempat yang jauh. Inti dari perangkat itu adalah sekumpulan lensa, dan jika mereka berhasil membuat alat ajaib yang menghasilkannya, Kerajaan Kembar akan memonopoli perangkat tersebut.

Akhirnya sampai pada suatu kesimpulan, ekspresi istrinya berubah menjadi yang paling keras yang pernah dia lihat darinya.

“Benar-benar kesalahan.”

“Ya, maaf.”

Dia mengibaskan rambut merahnya dan mendesah pada suaminya yang sangat menyesal.

ℯ𝓃𝘂ma.id

“Mungkin terlalu banyak untuk dihapus begitu saja. Secara realistis, ini menempatkan respons kami sebagai negosiasi untuk akses preferensial ke alat ajaib apa pun yang mereka kembangkan. Paling-paling, kami bisa memiliki sihir pesona dalam darahmu dan juga menjadikan Capua sebagai pembuatnya.”

Sementara dia mengharapkannya, Zenjirou enggan percakapan bergerak ke arah itu dan menawarkan sarannya sendiri.

“Kami juga dapat lebih memfokuskan upaya pada manufaktur kaca. Teropong ini terbuat dari plastik yang diperkuat, tetapi lensa dibuat terutama dari kaca di duniaku. Jadi jika kita bisa membangun industri untuk bekerja dengan kaca, kita juga bisa melatih pengrajin untuk memproduksi lensa dan mengolah alat ajaib mereka menjadi barang kelas atas.”

Dia telah mempertimbangkan bagaimana mengatasi masalah ini sejak dia melakukan kesalahan, sehingga sarannya disampaikan dengan lancar.

“Jadi begitu. Saya dapat memahami inti dari saran tersebut. Namun, sebelum hal lain, kami harus berurusan dengan Anda, ”katanya. “Anda sangat kurang berhati-hati dalam hal Putri Bona; apakah kamu menyadari hal ini?”

Zenjirou membungkam pertanyaan tajam itu. Itu adalah tuduhan lalai dengan wanita tertentu, yang berasal dari istrinya, jadi dia merasa sangat bersalah bahkan tanpa melakukan kesalahan apa pun. Menyadari bahwa tuduhan itu adalah fakta membuatnya merasa lebih dari itu.

Suaranya tidak terlalu stabil, tapi dia menahan tatapannya saat dia menjawab. “Uhh, yah, kurasa, ya, aku, mungkin? Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya; dia sangat mudah diajak bicara. Kami berada pada gelombang yang sama … Saya kira agak cocok … ”

“Hmm…”

Ratu meletakkan dagunya di tangannya atas pengakuan suaminya. Kesadarannya akan hal itu adalah hikmahnya di sini. Karena pengakuannya, peringatannya tidak akan disalahartikan sebagai didorong oleh kecemburuan.

Pada saat itu, dia sendiri menyadari bahwa dia takut membuatnya membencinya, dan dia tersenyum mengejek dalam privasi pikirannya. Tentu saja, tidak ada ratu yang membiarkan pikiran seperti itu muncul di wajahnya.

“Jika Anda menyadarinya, itu membuat segalanya lebih sederhana. Saya minta maaf, Zenjirou, tetapi mulai sekarang, Anda tidak boleh bertemu dengan Putri Bona sendirian. Kesalahan seperti itu tidak dapat dibiarkan terjadi lagi secara tidak sengaja, bahkan jika tidak ada niat seperti itu dari pihak Anda atau niat jahat darinya, mengerti? dia bertanya, mempertahankan ekspresi muramnya.

Penghakiman itu bukanlah keputusan yang sangat membebani Zenjirou. Memang ada saat-saat di mana dia merasa mereka rukun, dan dia menikmati percakapan mereka, tetapi kepentingan nasional itu yang utama.

“Tentu, mengerti. Saya akan menjaga interaksi kita pada keadaan di mana dia bertindak sebagai pengawas Pangeran Francesco.

“ Maaf , Zenjirou, tapi tolong lakukan. Saya harus meminta maaf karena mengubah nada bicara saya secara drastis padahal sayalah yang mengatur pertemuan itu sejak awal.”

“Tidak apa-apa; jangan khawatir tentang itu, ”katanya. “Ini mungkin berakhir seperti ini sekarang, tetapi tidak ada tanda bahaya ketika Anda pertama kali membuat keputusan, dan sebagian besar karena saya lengah. Sejujurnya, aku yang seharusnya meminta maaf.”

“Hm, sangat baik.”

Sang ratu menghela nafas lega melihat betapa tenangnya dia menerimanya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Larut malam itu, begitu dia yakin suaminya tidur nyenyak di sampingnya, Aura diam-diam menyelinap dari tempat tidur mereka dan pindah ke sebelah ruang tamu. Dia meraba-raba dalam kegelapan sampai dia menemukan tombol lampu. Mengkliknya, dia mendengus sedikit pada cahaya putih yang menyilaukan matanya yang disesuaikan dengan malam. Dia mengedipkan mata beberapa kali agar matanya terbiasa, lalu terdengar ketukan pelan di pintu.

“Oh, kamu di sini. Masuk” jawabnya.

“Terima kasih, permisi,” jawabnya, saat tamunya masuk ke ruangan. Itu adalah seorang pelayan dengan rambut pirang mencolok, yang jarang terlihat di Capua. Secara resmi, dia tidak lebih dari salah satu pelayan istana dalam, tapi sebenarnya, dia adalah bagian penting dari jaringan informasi antara pelayan istana dalam dan kerajaan. Dia adalah salah satu bawahan Aura yang paling tepercaya, setingkat dengan Fabio dan Espiridion.

Masih mengenakan pakaian tidur tipisnya, Aura duduk di sofa berlapis kulit dan berbicara dengan santai.

“Berikan laporanmu.”

“Sekaligus. Menurut pelayan yang ditugaskan ke Putri Bona, dia tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba merayu.”

“Aku mengerti,” jawab Aura, mengistirahatkan dagunya dengan tangan yang ditangkupkan dan berpikir. “Jadi, apakah itu berarti dia benar-benar tidak memiliki motif tersembunyi?”

Mereka pasrah pada kenyataan bahwa keluarga Sharou akan membidik garis keturunan Zenjirou. Dia khawatir bahwa sementara pilihan pertama mereka adalah mengejar Zenjirou ketika dia mengunjungi Kerajaan Kembar setelah mempelajari sihir teleportasi, mereka mungkin meminta Bona untuk memindahkannya saat dia ada di sini juga. Tapi sejauh ini belum ada laporan soal itu.

Aura memiliki sedikit kekhawatiran bahwa Bona mungkin melakukannya ketika dihadapkan pada godaan untuk menjadikan targetnya sendirian di tempat tinggal sementaranya, namun hal seperti itu tidak dilaporkan.

“Namun, suamiku sangat akrab dengannya, meskipun begitu. Apakah ini hanya kebetulan? Tentunya Kerajaan Kembar yang jauh tidak dapat menyadari kesukaannya … ”

Sebenarnya, bahkan banyak bangsawan yang mencoba mendorong selir pada Zenjirou sepertinya juga tidak mengerti tipenya. Satu hal yang mereka yakini adalah bahwa dia sangat dekat dengan Aura, tetapi dia dan Bona tidak memiliki kesamaan.

ℯ𝓃𝘂ma.id

Setiap kesimpulan tampaknya tidak mungkin. Namun, meskipun dia tidak ingin mengklaim sesuatu yang tidak logis seperti “intuisi wanita”, dia khawatir tentang seberapa dekat Bona dan Zenjirou. Suaminya tidak pernah begitu terbuka dengan Octavia, yang terkenal sebagai bunga istana, atau dengan Fatima Guillén, yang penuh kemudaan dan percaya diri, atau bahkan dengan pelayan mana pun yang berinteraksi dengannya setiap hari.

Jika dia mengakuinya, dia sadar bahwa di balik kewaspadaannya ada emosi buruk dari seorang istri yang cemburu. Untungnya, posisinya sebagai ratu juga membuatnya dapat diterima untuk membatasi hubungan antara suaminya dan seorang putri asing. Meskipun tidak mungkin untuk mencegahnya mengambil selir di masa depan, dia pasti harus menghindari wanita pertama yang menjadi putri asing.

“Baiklah,” akhirnya dia memutuskan, “beri tahu para pelayan untuk melaporkan setiap perubahan besar. Namun, memberi tahu para tamu dan membuat mereka waspada adalah risiko terbesar, jadi tidak diperlukan apa pun di luar laporan reguler. Pada dasarnya, mereka harus bersikap sebagai pelayan yang setia dan mendengarkan apa yang dikatakan Putri Bona, ”dia menginstruksikan, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini adalah tindakan yang benar bahkan ketika menyadari bahwa perasaannya adalah alasan utama bagi mereka.

Pembantu itu tersenyum sejenak pada perilaku ratu yang tidak biasa tetapi menghaluskan ekspresinya sebelum dia diperhatikan.

“Aku akan melakukannya,” katanya, busurnya membuat rambut pirang panjangnya bergoyang sebelum dia diam-diam mundur.