Intermission 1 — Diskusi Pribadi Ratu

Malamnya, setelah pemanggilan Yamai Zenjirou, Ratu Aura I dari Kerajaan Capua mengadakan pertemuan informal dengan para penasihatnya yang paling tepercaya.

Tempat lilin di atas meja menerangi ruangan dengan cahaya redup. Aura menyilangkan kakinya di mana dia duduk di kursi anyaman yang cocok untuk iklim selatan. Dia melihat sekeliling pada orang-orang kepercayaannya yang berkumpul dan mulai berbicara.

“Jadi, bagaimana dia menetap?” dia bertanya, berbicara kepada seorang petugas dengan rambut pirang panjang.

“Dia akhirnya tertidur beberapa saat yang lalu, Bu,” jawab wanita itu dengan suara tinggi yang jelas.

“Jadi begitu. Bagus. Namun, dia adalah burung malam. Mungkin lebih baik menyiapkan lebih banyak pencahayaan untuk istana bagian dalam, ”gumam Aura, mengistirahatkan dagunya di lengannya yang terlipat sambil berpikir.

Zenjirou mungkin lebih enggan menerima lamarannya jika dia mendengar evaluasi itu. Waktu baru menunjukkan pukul sepuluh. Hari kerja normal Zenjirou membuatnya pulang sekitar tengah malam atau bahkan lebih lambat, jadi ini sebenarnya adalah malam yang sangat awal baginya.

Dia sengaja mematikan lampu di sekitar ruangan dan naik ke tempat tidur, meskipun dia belum merasa lelah. Itu lebih karena pertimbangan untuk pelayan yang tidak akan bisa menghentikan pekerjaan mereka sampai dia menyerahkannya. Dianggap terlambat, atau dia dilihat sebagai burung malam, akan membuatnya merasa sedikit canggung.

Tapi itu tidak mengherankan. Di Jepang modern, Anda dapat menyalakan lampu dua puluh empat tujuh jika Anda menginginkannya. Di sini, Anda memiliki obor, lilin, lampu… benda-benda yang dinyalakan oleh api, jadi malam hari tentu saja akan terlihat berbeda secara fundamental.

Ada sangat sedikit variasi tempat usaha yang buka pada malam hari. Bahkan istana, yang biasanya sibuk, memiliki pandangan yang mendarah daging bahwa ” malam adalah untuk tidur”.

“Bagaimanapun,” kata seorang pria berwajah ramping dari tempat dia berdiri di depannya, “selamat atas pertunangan Anda, Yang Mulia. Apa perkiraan Anda tentang Tuan Zenjirou? Pembicaranya adalah seorang pria paruh baya dan terlihat seperti seorang pejabat. Dia adalah Fabio Deubashe, sekretaris Aura.

Seorang sekretaris biasanya tidak memiliki banyak pengaruh, tetapi ratu saat ini tidak memiliki perdana menteri atau marshal. Tentara dan pemerintah berada di bawah kendali langsungnya, jadi posisinya sebagai “tangan kanan ratu” berarti dia memiliki kekuatan lebih dari yang ditunjukkan gelarnya.

Sang ratu mengangkat bahu pada kata-kata orang kepercayaannya dan menjawab dengan blak-blakan. “Dia adalah individu yang jauh lebih tajam dari yang saya perkirakan. Dia tetap berkepala dingin dan menunjukkan keberanian yang cukup besar. Ini bisa disebut ‘salah perhitungan yang tidak menyenangkan’, saya kira.”

Penilaiannya terhadap pria itu terdengar seperti pujian pada awalnya, tetapi menyebutnya sebagai “salah perhitungan yang tidak menyenangkan” adalah bukti bahwa dia tidak menginginkan suami yang kompeten. Pengantin pria ideal Aura adalah pria yang akan menyerahkan dirinya pada pemborosan dan puas dengan uang, wanita, dan makanan lezat—pria yang tidak memiliki ambisi politik apa pun.

“Terutama dengan pertanyaan terakhirnya, saya yakin dia menyimpulkan niat saya. Meski begitu, dia bersedia menerima pernikahan itu, ”kata Aura sambil terkekeh. Dia bahkan langsung bertanya padanya, “Jika aku mengurung diri di istana batin setelah kita menikah dan memiliki sedikit kontak dengan dunia luar atau siapa pun yang berhubungan dengan istana selain kamu, dan hanya menghabiskan hari-hariku dengan bermalas-malasan, apa yang akan kamu lakukan? memikirkan itu?”

Itu menyiratkan bahwa dia benar-benar menyadari apa yang dia ingin suaminya lakukan, atau lebih tepatnya, apa yang dia ingin suaminya tidak lakukan.

“Awalnya saya mengira dia dibesarkan sebagai penduduk desa biasa, tetapi mengingat kecerdasannya, mungkin baginya untuk menjadi bangsawan di dunianya,” tambahnya.

“Tampaknya masuk akal.”

“Saya meragukan sikap dan tingkah lakunya, tapi dia jelas bukan orang biasa yang bodoh.”

Orang kepercayaannya mengangguk setuju; dia bukanlah hedonis tak berguna seperti yang mereka harapkan. Pada titik ini, mereka juga menerapkan nilai-nilai dunia mereka sendiri kepada pendatang baru. Dan di dunia ini, pendidikan adalah hak yang diberikan kepada bangsawan, bangsawan, dan beberapa keluarga kaya.

Sejauh yang mereka ketahui, mayoritas rakyat jelata buta huruf dan tidak berpendidikan, baik atau buruk. Jika Anda melihat ke seluruh Benua Selatan, pasti ada fasilitas yang bisa membuka pintu bagi rakyat jelata, tetapi Aura dan orang kepercayaannya tidak dapat membayangkan negara seperti Jepang di mana ada wajib belajar sembilan tahun untuk semua warganya.

“Kalau begitu, sepertinya dia punya motif tersembunyi untuk menerima tawaranmu. Jika Anda memutuskan untuk membatalkan pengaturan, kami hanya akan membatalkan pemanggilan kembali bulan depan, ”menawarkan pria tua yang berdiri di sebelah kirinya ketika Zenjirou pertama kali dibawa. Dia mengenakan jubah ungu dan merupakan penyihir istana, Espiridion.

Aura mengendus meremehkan dan melambaikan tangannya. “Jangan membuatku tertawa, pak tua. Selain itu, siapa yang ingin kamu nikahi sebagai gantinya? Serigala lapar dari keluarga Guillén, atau mungkin boneka dari keluarga Márquez? Kami baru saja mengalami perang—keputusan seperti itu akan membuat Kerajaan Capua jatuh ke dalam perselisihan internal.”

Penyihir tua itu tersenyum sedih atas kecaman kerasnya, membelai janggutnya yang panjang dan pucat saat dia mendukung orang-orang yang dimaksud.

“Yang Mulia, saya merasa itu berlebihan. Sir Pujol dari keluarga Guillén adalah komandan yang hebat, dan Lord Raffaello dari keluarga Márquez adalah pejabat yang sangat berbakat.”

“Saya sepenuhnya menyadari posisi mereka. Akulah yang memberi mereka posisi itu. Betapapun berbakatnya mereka, seorang pria dengan ambisi tak terbatas atau anak laki-laki yang memenuhi setiap permintaan keluarganya adalah kandidat yang tidak cocok untuk menjadi pengantin pria saya.

Perkiraannya tentang laki-laki itu kasar, tapi sama sekali tidak salah, jadi penyihir tua itu tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Maka kamu memang akan menikah dengan Tuan Zenjirou?” tanya Fabio.

“Aku akan,” dia menegaskan dengan anggukan sederhana. “Saya mungkin memiliki kekhawatiran tentang kecerdasannya yang lebih besar dari yang diharapkan, tetapi dia lolos dalam hal kepribadiannya. Paling tidak, tidak ada perbandingan dengan ‘serigala lapar’ atau ‘boneka keluarga.’ Sebagian besar darah keluarga kerajaan mengalir di nadinya. Sedemikian rupa sehingga bahkan dia sendiri dapat menggunakan sihir ruang-waktu selain memastikan bahwa anak-anaknya mewarisi setidaknya dasar-dasarnya.

“Dalam hal itu, bahkan para bangsawan seharusnya tidak memiliki keberatan yang sah.”

Suksesi dalam keluarga kerajaan Capua dilegitimasi oleh warisan sihir yang melekat pada garis keturunan mereka, sihir ruang-waktu. Sehingga membuat Zenjirou sangat cocok untuk menikahi sang ratu. Jumlah pengguna sihir bawaan sendiri berkontribusi pada kekuatan negara. Jika Zenjirou mengembangkan kemampuan untuk menggunakan sihir ruang-waktu dalam waktu yang tidak terlalu lama, tidak akan ada perlawanan langsung terhadap pernikahan mereka.

“Namun, dia sepenuhnya berasal dari dunia lain, bukan hanya dari status sosial yang berbeda. Bahkan jika Anda menikah, saya percaya mungkin ada banyak masalah dengan kemampuannya membangun keluarga, ”konseling Espiridion, prihatin tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan.

Aura tertawa kembali penuh arti. “Yah, itu akan menjadi masalah terlepas dari siapa yang aku nikahi. Ini semua masalah ketulusan dan usaha saya sesudahnya. Seperti yang saya katakan padanya sore ini, ini semua untuk kenyamanan saya sendiri. Selama itu bukan permintaan sembrono yang akan berdampak pada politik nasional, saya akan menerima permintaan apa pun darinya.”

Ketulusan yang dia tunjukkan selama diskusi dengan Zenjirou sebelumnya bukanlah topeng belaka. Secara emosional, dia merasa berhutang budi padanya setelah menyeretnya ke dalam situasi ini secara sewenang-wenang, dan secara logis, juga masuk akal untuk memperlakukan pria yang akan menjadi suaminya dengan itikad baik.

Seorang suami bukanlah bawahan, dia adalah keluarga. Jika semuanya berjalan dengan baik, dia akan menjadi teman yang akan berbagi hidupnya dengannya selama beberapa dekade mendatang, kulit bertemu kulit di banyak kesempatan. Pertengkaran hanya akan melelahkan mereka.

“Dipahami. Itu adalah masalah ‘keluarga’, jadi saya akan menyerahkannya kepada Anda, Yang Mulia. Namun, ahli waris, atau kekurangannya, adalah urusan kerajaan. Jadi jika yang terburuk harus terjadi, dan ada ketidaksesuaian dalam ‘masalah malam’, harap segera laporkan. Sungguh beruntung bahwa Sir Zenjirou memiliki ikatan yang cukup kuat sehingga kita dapat mengharapkan dia memperoleh sihir ruang-waktu. Ada beberapa wanita yang memiliki ikatan dengan keluarga kerajaan seperti Lord Raffaello dan Sir Pujol yang kuat yang saat ini tinggal di dalam kerajaan.

Pernyataan jujur ​​​​dan sangat kasar ini datang dari Fabio. Sampai saat ini, satu-satunya orang yang mampu melakukan sihir ruang-waktu adalah Aura, jadi melahirkan anak adalah tawaran terbaik untuk kerajaan. Tetapi dengan kedatangan Zenjirou, sekarang ada seorang pria dengan ikatan darah yang cukup kuat untuk menggunakan sihir itu sendiri, meskipun tidak juga. Ini menghadirkan kemungkinan ekstrem bahwa preseden yang ditetapkan oleh ratu sebelumnya dapat dipertahankan, dengan Aura tetap melajang dan pewarisnya adalah anak yang lahir dari Zenjirou dan seorang wanita bangsawan yang memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan.

Pernikahan ratu akan selalu menimbulkan konflik antara hukum dan budaya: “raja berkuasa” versus “laki-laki adalah kepala keluarga”.

Jika mereka tahu tentang Zenjirou, akan ada banyak wanita bangsawan yang memiliki ikatan dengan garis kerajaan yang akan menggunakannya sebagai kepura-puraan untuk membatalkan pernikahan antara dia dan ratu, dan mengubahnya menjadi pernikahan antara Zenjirou dan mereka sendiri. Di satu sisi, pendatang baru adalah peluang sekaligus ledakan yang menunggu untuk terjadi.

Ratu Aura tidak menunjukkan kemarahan pada keterusterangan orang kepercayaannya dan menyilangkan kakinya sekali lagi saat dia duduk di kursinya, mengeluarkan tawa penuh arti lainnya.

“Memang, masalah untuk masa depan, tapi aku sudah mempertimbangkannya sampai batas tertentu. Saya yakin kekhawatiran Anda tidak beralasan. Pembuatan anak harus berjalan dengan baik.

“Oh? Bolehkah saya bertanya apa yang membuat Anda begitu percaya diri? tanya penyihir itu dengan rasa ingin tahu yang besar.

Dia balas tersenyum padanya dan menjawab. “Masalah biologi yang sederhana. Saya mengambil makan malam saya malam ini di seberang meja dari pengantin pria saya, tetapi pandangannya cukup jelas terfokus pada dada saya. Dia mungkin bermaksud untuk menyembunyikannya, tapi tidak diragukan lagi itu adalah tatapan kedagingan. Tampaknya tubuh saya cukup untuk merangsang libidonya.” Saat dia berbicara, dia menyodorkan payudara yang cukup besar itu dengan bangga.

Apa yang merupakan pandangan sekilas bagi seorang pria adalah pemeriksaan bagi seorang wanita, dan pikiran jahat Zenjirou telah diungkapkan di hadapan sang ratu.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.𝒾𝐝