Volume 1 Chapter 1

Bab 1:

Murid Lich

1

“KANBARA, BENAR? Kanbara Kanata…? Hmm, ya.”

Suara beraksen aneh memanggil namaku, jadi aku membuka mata.

Aku mengambang dalam kehampaan putih. Itulah cara terbaik yang bisa saya gambarkan. Ada beberapa benda hitam seperti gelombang yang melayang di sekitarku, tetapi ketika aku mencoba menyentuhnya, tanganku menembusnya.

Uhh… Apakah ini mimpi?

Pemilik suara itu berdiri tepat di depanku, berpakaian hitam dengan rambut hijau berkilau yang tergerai di sekitar wajah mereka. Sekilas, mereka terlihat maskulin… tapi suara mereka jelas androgini. Dengan hidung menonjol dan mata biru, mereka berpenampilan Eropa.

“Haruskah saya memperkenalkan diri?” mereka bertanya dengan lembut. “Saya adalah dewa. Tepatnya, aku adalah Dewa Rendah —pelayan yang diciptakan oleh Dewa Tinggi. Nama resmi saya terlalu panjang untuk dipahami manusia, juga tidak bisa diterjemahkan ke dalam bahasa manusia. Demi kenyamanan, nama Naiarotop akan cocok untuk saat ini.”

Tunggu, aa tuhan?

“Apa yang kamu-?!” Aku mencoba bertanya sebelum mulutku menutup sendiri.

“ Blah bla bla . Obrolan Anda adalah kencing hewan peliharaan. Izinkan saya untuk menutup mulut Anda untuk Anda, sehingga saya dapat membuat semuanya berjalan dengan lancar. Saya akan memberi tahu Anda informasi yang perlu Anda ketahui, dan Anda tidak akan mengganggu saya dengan mengajukan pertanyaan yang mengganggu. Aku akan membuka mulutmu… nanti. Dan jika Anda mengajukan pertanyaan yang tidak berguna kepada saya, saya akan memastikan bahwa pengalaman Anda selanjutnya jauh lebih tidak menyenangkan.

Pembicaraan mereka tentang para dewa dikombinasikan dengan nada mereka yang acuh tak acuh dan arogan membuat saya curiga bahwa Naiarotop adalah seniman omong kosong sejati. Tapi…di sisi lain, aku mengambang dalam kehampaan dengan mulut tertutup rapat. Mungkin ada benarnya apa yang mereka katakan, bahkan jika mereka adalah orang brengsek yang aneh.

“Selamat,” lanjut Naiarotep. “Kamu telah dipilih untukkumenunjukkan. Tugas saya — dan sekarang tugas Anda — adalah memberikan hiburan untuk Dewa Tertinggi.

Aku … hiburan?

“Kanbara Kanata. Dua puluh tahun, tidak ada karir yang serius.” Mereka mulai menandai titik-titik di ujung jari mereka. “Tidak ada hobi, tidak ada keahlian khusus, bahkan tidak ada impian untuk masa depan. Tidak ada teman sejati, tidak ada hubungan romantis, dan tidak ada keluarga yang dekat dengan Anda.”

Keras tapi adil. Itu adalah ikhtisar yang sangat akurat. Saya tidak punya teman baik, gairah, atau impian. Saya bahkan tidak memiliki orang tua saya; mereka meninggal karena kecelakaan saat aku masih SMA.

“Sesekali, saya memilih sampah seperti Anda—beberapa yang tidak cocok tanpa investasi nyata di dunia asal mereka—dan menempatkannya di salah satu produksi saya. Anda pernah mendengar tentang novel isekai ? Tentu saja. Mereka berasal dari budaya Anda sendiri! Ah, mereka cukup sesuatu. Saya menemukan mereka sangat menyenangkan. Sangat menarik…”

Aku mengangguk sedikit. Ada seluruh genre novel ringan di mana karakter utamanya dibawa ke dunia lain atas kehendak dewa. Saya sendiri bahkan membaca beberapa seri. Tokoh-tokoh dalam buku-buku itu bertahan hidup dengan menggunakan kekuatan yang diberikan oleh para dewa atau pengetahuan yang mereka bawa dari dunia aslinya.

Tapi pembicaraan Naiarotop tentang sebuah produksi membuatku khawatir.

“Para Dewa Tertinggi menganggap kisah-kisah itu cukup menarik,” lanjut mereka. “Tapi para dewa lebih cerdas dan boros daripada kalian manusia dalam hal selera mereka dalam hiburan. Untuk alasan itu, kami telah menciptakan dunia yang cocok untuk manusia: Locklore, dunia dongeng dengan bakat permainan fantasi abad pertengahan. Aturan yang sedikit berbeda dari duniamu sendiri, tapi apa pendapatmu tentang ide itu? Membuat jantung berdebar kencang, bukan?”

I-mereka membuat dunia?!

“Locklore tidak dibuat sampai setelah novel isekai menjadi populer di duniamu, tapi hal-hal kecil seperti waktu adalah hal sepele bagi Dewa Tertinggi. Locklore sudah memiliki sepuluh ribu tahun sejarah.”

Sulit dipercaya. Memikirkan distorsi waktu pada skala itu membuat kepalaku sakit, jadi aku menggendongnya di tanganku. Kerutan kesal muncul di alis Naiarotop.

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

Tidak bagus, pikirku. Lebih baik jika saya mengikuti arus dan bertindak seperti yang saya mengerti. Saya tidak ingin mengambil risiko berada di sisi buruk Naiarotop.

“Ya, itu bagus. Saya tidak suka manusia yang terlalu pintar, ”kata mereka, seolah membaca pikiran saya. “Nah… waktunya untuk debutmu!”

Menjentikkan jari mereka, Naiarotop mulai membelokkan ruang di sekitar kami. Wajah-wajah dengan berbagai bentuk dan ukuran muncul, dan hawa dingin menjalari tulang punggungku. Beberapa tampak seperti topeng—salah satunya bahkan tampak seperti salinan jam yang aneh—tetapi tetap mengganggu, apa pun bentuknya. Lebih buruk lagi, mereka semua menatapku.

“Ha ha ha!” Naiarotop tertawa, menutup mulut mereka dengan satu tangan sebelum berbicara kepadaku dengan pelan, “Para dewa ingin memberimu kode curang sehingga kamu bisa menjalankan Locklore sesukamu! Terserah Anda apakah Anda menjadi pahlawan atau raja iblis, atau bahkan menyembunyikan kekuatan Anda dan menjalani kehidupan yang mudah. Bagaimana menurutmu? Tumpukan mengepul yang pernah Anda sebut hidup Anda tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan ini, bukan? Ah, kamu pemuda yang sangat beruntung!”

Beralih ke kerumunan wajah, mereka berbicara dengan keras. “Nah! Dewa yang lebih tinggi, dengan selera Anda yang sempurna, saya memberi Anda karakter utama baru ! Tanpa bantuanmu, potongan sampah yang dimuntahkan Bumi ini pasti akan direduksi menjadi daging cincang di Locklore — dunia yang didominasi oleh sihir, pedang, dan monster! Apa yang harus saya berikan padanya, selain dari keterampilan standar bahasa Locklorian dan Pemeriksaan Status? Dan ke mana saya harus mengirimnya?”

Naiarotop merentangkan tangan mereka dan mulai beralih ke bagian lain dari kerumunan, mencoba menempatkan saya sebagai tambahan terbaru untuk pertunjukan mereka.

Mata Dewa Tertinggi berputar, dan mulut mereka mengoceh. Kata-kata yang aneh dan tergesa-gesa dalam bahasa asing mengisi kekosongan di sekelilingku. Saya tidak bisa melakukan lebih dari duduk di sana, tercengang dan kewalahan oleh pengalaman itu.

“Hmm… kamu membuat poin yang sangat bagus! Ya memang. Saya akan bertanya kepada Kanata apa yang dia inginkan.”

Pada saat itu, kekuatan yang mengikat mulutku terlepas. Sepertinya saya sekarang diharapkan untuk berbicara.

“Ayo sekarang, beri tahu aku apa yang kamu suka! Namun perlu diingat bahwa game ini akan membosankan jika terlalu mudah—saya harus membuat batasan.” Naiarotop menatapku penuh harap.

Sebuah pikiran muncul di benak saya. Saya tahu itu mungkin akan membuat Naiarotop marah,tapi aku harus bertanya.

“Um. Bisakah saya… pulang?”

Bahasa panik dari Dewa Tertinggi berhenti begitu aku mengucapkan kata-kata itu, dan wajah Naiarotop mulai berubah dengan mengerikan.

“Apa? Mengapa?!” tuntut mereka, menarikku mendekat dan berbisik. “Penelitian saya sempurna. Anda adalah manusia tanpa teman, keluarga, atau prospek di Bumi. Apakah kamu takut? Jangan khawatir. Saya akan menyiapkan kekuatan yang Anda butuhkan—dengan alasan. Jangan membuang kesempatan ini untuk hidup nyaman.”

“L-lihat… aku punya kucing. Kamu bilang aku sendirian, tapi sungguh, Kuromaru sudah seperti keluarga bagiku. Dia temanku. Dia membantu saya menenangkan diri setelah saya kehilangan orang tua saya.”

Kuromaru adalah orang tersesat yang kutemukan terlantar di depan rumahku. Awalnya, saya tidak ingin menerimanya; Saya hanya berencana untuk menjaganya sampai saya menemukan dia rumah yang sebenarnya. Tapi sebelum aku menyadarinya, dia sudah seperti keluarga bagiku.

Aku cukup yakin dia bisa bertahan tanpa aku, tapi… aku tidak bisa pergi bertualang ke dunia lain tanpa pamit. Jika ada yang mengerti betapa sedihnya ditinggalkan, itu adalah aku.

Wajah Naiarotop berubah lebih jauh—mata, hidung, dan mulut mereka berputar-putar dan mengukir rongga aneh di wajah mereka. Beberapa rambut mereka menyatu dengan wajah mereka dengan cara yang benar-benar meresahkan. aku menelan ludah. Sepertinya nama asli mereka bukanlah satu-satunya hal non-manusia tentang Naiarotop. Saya melihat dari dekat bentuk asli mereka yang menakutkan.

“Ini… ini adalah jenis sikap enggan yang mengecewakanku. Dapatkan ini melalui tengkorak tebal Anda: belajar membaca ruangan. Mereka mencengkeram bahu saya dan memberi isyarat kepada dewa-dewa yang menatap yang mengelilingi kami. “Kami ingin melihatmu melangkah, memamerkan sifat manusia seperti keserakahan dan keegoisan. Saya berusaha keras untuk menemukan dan mengangkat pecundang seperti Anda — dan sekarang Anda telah mempermalukan saya. Dapatkah Anda memahami berapa banyak usaha yang dilakukan untuk memanggil Anda? Dewa Tertinggi sedang menunggu karakter utama baru dalam pertunjukan, bukan penolakan dari beberapa dweeb pemarah. Dan lebih dari apa—kucing?! Apakah Anda mengacaukan saya?

Niarotop tampak sangat kesal. Tapi maksudku… lihat, itu adalah kesalahan mereka karena menganggap aku ingin datang ke sini sejak awal.

Wajah Naiarotop terus berputar dan berputar ke dalam. Warna merekawajah, rambut, dan pakaian menyatu saat mereka berubah menjadi monster hijau aneh yang lebih mirip akar keriput tanaman daripada manusia.

“Aah!” seruku saat mereka mengulurkan tangan untuk memelukku dengan salah satu lengan hijau mengerikan mereka.

Aku mencoba memberontak, tapi tubuhku tidak mau bergerak. Tubuhku terperangkap dalam genggaman tangan mereka yang tidak manusiawi, dan cakar melengkung menusuk punggungku. Saya pikir saya akan mati. Teror membungkamku saat Naiarotop menatapku tajam.

“Sebenarnya… Tidak. Membunuh hama itu mudah, tapi Dewa Tertinggi menuntut hiburan. Mari buat hal-hal menarik dan beri Anda kesempatan sebagai gantinya.

Kesempatan? Apakah saya diselamatkan…?

“Aku telah merencanakan untuk memberimu beberapa kemampuan khusus, tapi sekarang tidak lagi. Saya akan memberi Anda keterampilan bahasa, dan saya akan memberi Anda kemampuan untuk menggunakan Pemeriksaan Status. Dan kemudian…Aku akan mengirimmu ke Cocytus.

“Ayo sekarang, bergembiralah!” Naiarotop melanjutkan. “Cocytus seperti penjara bawah tanah tersembunyi dalam sebuah game. Di dalam, Anda akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan item Locklore yang paling kuat. Anda juga akan memiliki kesempatan untuk menghadapi monster Locklore yang paling kuat.”

Sebuah lingkaran aneh terbungkus karakter bercahaya dari beberapa bahasa yang tidak diketahui muncul, berpusat pada saya.

“Perhatikan baik-baik, karena menurutku kamu tidak akan hidup cukup lama untuk melihat lebih banyak lingkaran sihir lagi,” kata Naiarotop, mendekatkan wajah mereka ke wajahku. Sosok manusia hampir sepenuhnya hilang, dan kehampaan di tengah spiral menatapku sebelum berbalik kembali ke kerumunan.

“Tuanku! Saya sangat meminta maaf karena memanggil persembahan di bawah standar ini yang gagal memikat minat Anda, ”teriak mereka, mengangkat saya untuk dilihat oleh Dewa Yang Lebih Tinggi. “Silakan nikmati menonton Kanata dan mencari tahu berapa lama dia akan bertahan—dan kematian seperti apa yang akan dia temui!

“Kau bisa mendapatkan semuanya, dasar sampah! Bersenang-senanglah di Cocytus, karena aku ragu kita akan bertemu lagi. Sihir Ruang-Waktu Level 28: Gerbang Dimensi!”

Lingkaran sihir mulai berkilau. Cahaya menyapu saya, dan alam semesta mulai berputar dan melengkung. Aku berkedip, dan tiba-tiba aku berada di suatu tempat yang tidak kukenali.

Saya berada di sebuah ruangan batu dengan dekorasi yang muram.

Mungkin ini semacam gereja?

Di sepanjang dinding terdapat ukiran wajah iblis dengan api yang membakar di mulut mereka. Pilar-pilar itu juga memiliki ukiran, tapi itu terlihat seperti manusia. Mengganggu, batu itu berceceran dengan noda merah tua — mungkin darah.

“Di-dimana aku…?” Aku bergumam, tapi aku sudah tahu. Saya berada di Cocytus, penjara bawah tanah paling berbahaya di dunia Locklore.

2

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

AKU DUDUK DI LANTAI DUNGEON dengan dinding berlumuran darah di punggungku dan mencoba memahami seluruh situasi. Apa yang baru saja terjadi?

Jika saya mempercayai Naiarotop, maka saya sekarang berada di Cocytus, penjara bawah tanah paling berbahaya di Locklore. Alih-alih langsung membunuhku, aku malah dilempar ke sini sebagai bagian dari semacam pertunjukan kejam menjijikkan yang mereka pertunjukkan untuk Dewa Tertinggi.

“Yah…aku tidak bisa hanya duduk-duduk selamanya,” kataku dalam hati.

Naiarotop bilang ada monster ganas di sini, jadi mungkin bukan ide bagus untuk berkeliaran. Saya tidak tahu apakah saya memiliki keterampilan untuk tetap hidup, tetapi saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk keluar dari labirin ini.

Berbicara tentang skill… Naiarotop mengatakan sesuatu tentang kemampuan standar. Kedengarannya seperti semua orang yang mereka pindahkan ke sini mendapatkan: “Locklorian” dan “Pemeriksaan Status”. Saya tidak tahu apa yang mereka lakukan, tetapi kedengarannya berguna.

Sepertinya saya ingat Naiarotop mengatakan bahwa saya akan mendapatkan keterampilan bahasa, jadi itu pasti Locklorian. Jika mengangkut manusia dari Bumi adalah bagian dari sebuah pertunjukan, masuk akal jika mereka ingin orang-orang itu dapat berinteraksi dengan penduduk setempat. Naiarotop berkata bahwa mereka mencontohkan pertunjukan mereka pada novel isekai , jadi masuk akal jika tiba-tiba saya bisa berbicara bahasa lokal.

Kemampuan lainnya, Pemeriksaan Status, sepertinya juga muncul di novel-novel itu. Kemampuan yang memungkinkan saya memeriksa informasi tentang diri saya atau orang lain mungkin berguna. Tapi… bagaimana saya menggunakannya?

“…Pemeriksaan Status,” gumamku. Karena saya adalah satu-satunya orang di sekitar, saya mencoba fokus pada diri saya sendiri.

Pikiranku menangkap sesuatu. Rasanya…alami, semudah menggerakkan tangan dan kakiku. Jendela status muncul di benak saya:

KANATA KANBARA

Ras : Manusia

Lv: 1

HP: 3/3

MP: 2/2

Serangan: 1

Pertahanan: 1

Sihir: 1

Kecepatan: 1

Keahlian: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1]

I-itu benar-benar berhasil!

Saya tahu itu adalah statistik dasar saya, tetapi tanpa seseorang untuk membandingkannya, saya tidak tahu bagaimana saya menumpuknya. Naiarotop telah berbicara seperti dunia ini memiliki aturan yang mirip dengan RPG, jadi mungkin aku bisa naik level jika aku membunuh beberapa monster.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Saya telah dilanda serangkaian peristiwa yang tidak dapat dipercaya, tetapi saya harus beradaptasi. Jika ini adalah hiburan, itu tidak akan menjadi pertunjukan jika tidak ada cara untuk memainkan permainan dan tetap hidup. Tentu, seharusnya ada monster yang mengerikan di sini, tapi Naiarotop juga mengatakan bahwa ada item yang kuat. Saya perlu menemukan beberapa dari mereka sebelum saya bertemu monster apa pun. Kemudian, dengan sedikit keberuntungan, saya dapat dengan hati-hati menemukan jalan keluar dari sini dan mempelajari lebih lanjut tentang Locklore.

Baiklah. Ayo bergerak.

Saya pernah memainkan game perayap bawah tanah sebelumnya, menyelidiki ruang bawah tanah yang dibuat secara acak untuk membunuh musuh dan mendapatkan jarahan. Tapi aku tidak suka ide dilemparkan ke bagian terdalam dari penjara bawah tanah saat masih di level pertama. Jika monster menyerangku, aku mungkin bahkan tidak akan bisa kabur. Saya harus pintar dan punya rencana, atau saya akan menjadi one-hit kill.

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

Aku meletakkan telinga di dinding untuk mendengarkan apa pun yang bergerak dan kemudian berjalan keluar ruangan dengan menggeser kakiku di atas lantai agar langkahku tidak menimbulkan suara.

Saya punya ini. Saya akan menemukan jalan keluar.

Saya sebenarnya mulai merasa sedikit percaya diri meskipun dalam situasi yang mengerikan. Saya kira optimisme adalah salah satu dari sedikit kebajikan saya.

Hm…? Jalan buntu.

Setelah berjalan beberapa saat, saya menemukan kerangka busuk yang roboh di ujung koridor. Baunya busuk dan sangat menjijikkan, tapi aku tidak terlalu ketakutan. Aku pernah melihat orang mati di pemakaman—tapi setelah dipikir-pikir, agak berbeda ketika mereka jelas menemui akhir yang kejam.

Setidaknya kejutan ini datang dengan kabar baik. Pedang emas berkilauan di tangan kerangka itu. Ini pasti salah satu item langka dan kuat. Dengan pedang itu, aku mungkin bisa menangani monster apa pun yang kutabrak.

Saya harap Anda tidak keberatan saya meminjam itu.

Aku menggenggam pedang dan menariknya. Saya tidak yakin apa yang saya harapkan akan terjadi, tetapi tulangnya patah dan saya harus mundur.

Y-yah, sekarang aku merasa tidak enak.

Aku mempertimbangkan untuk menggunakan Pemeriksaan Status pada pedang emas, tapi…aku sadar itu tidak ada gunanya. Tampaknya memiliki keterampilan juga berarti saya secara naluriah tahu bagaimana itu bisa digunakan. Pemeriksaan Status hanya berfungsi pada makhluk hidup. Saya bertanya-tanya apakah ada keterampilan Identifikasi atau Inspeksi.

Aku merenungkan ini sambil mengayunkan pedang tanpa sadar. Kemudian menghilang ke dinding bersama dengan tangan dan pergelangan tangan saya.

Tunggu apa?

Sesaat kemudian, rasa sakit luar biasa menjalari lenganku. Aku melangkah mundur. Dari siku ke bawah, semuanya hilang.

“Nyam nyam nyam…”

Di depan mataku, mulut besar muncul di dinding. Itu mengunyah naik turun dengan berisik, lalu memuntahkan tulang berlumuran darah bersama dengan pedang emasnya.

I-itu lenganku, aku menyadari dengan ngeri. Setidaknya apa yang tersisa darinya. Tanpa pikir panjang, aku memeriksa status monster itu dan terkejut dengan angka yang kulihat.

Ras: Gluttony Mimic

Lv: 1381

HP: 9027/9027

MP: 5919/5919

“Aah! Aaah! Aaaaaah!”

Sambil berteriak, aku menekan tunggul lenganku dan berlari kembali ke koridor. Di belakangku, aku mendengar suara tidak manusiawi dari mimik rakus bergumam:

“Terima kasih atas camilannya.”

Saya bergegas ke tikungan dan pingsan. Saya tahu saya harus terus berjalan, tetapi lutut saya gemetar dan saya tidak dapat berdiri. Aku bisa merasakan hidupku menghilang dengan setiap semburan darah yang menyembur dari lenganku yang robek. Jantungku berdegup kencang di dadaku, mencoba naik ke tenggorokanku.

Saya terlalu percaya diri. Alih-alih menganggap ini serius, aku membodohi diriku sendiri dengan berpikir itu hanya video game—tapi sebenarnya tidak ada poin penyelamatan di Cocytus. Jika saya mati sekarang, itu sudah berakhir.

Permainan itu dicurangi; tidak pernah ada cara untuk selamat dari pertunjukan Naiarotop. Bahkan jika saya menemukan senjata yang luar biasa, saya masih berada di atas kepala saya.

Mereka memberi saya tangan yang kalah.

Dikonsumsi dengan keputusasaan, saya menunggu untuk mati.

“Maaf, Kuromaru…”

Ketika saya berbaring di tanah, saya mendengar suara keras mendekat dan mengangkat kepala saya. Saya melihat sosok humanoid tanpa kepala datang ke arah saya. Bertubuh kekar dengan kulit abu-abu, bentuknya seperti pegulat sumo setinggi dua meter. Alih-alih kepala, mulut besar menyebar di perutnya.

Ras: Predator

Lv: 1821

HP: 9418/9418

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

MP: 5081/6054

Sepertinya tempat ini dipenuhi monster.

Saya yakin ini adalah akhirnya. Saya mencoba untuk tetap tenang, tetapi pemangsaberhenti sebentar.

“J-lakukan saja…” kataku, dan aku melihat mulut pemangsa itu meringkuk di sudut dengan senyum kejam. Itu menendang saya dengan ringan, membalikkan saya. Kemudian dia meletakkan kakinya di punggungku dan menekannya.

“Apa yang…?! Aah!”

Ia meraih ke bawah untuk meraih salah satu kakiku dan menariknya. Tidak puas hanya membunuhku—makhluk jahat ini ingin mempermainkanku. Saat dia mencoba mematahkan kakiku, aku memejamkan mata dan memohon dalam hati.

Tolong, jika aku akan mati, biarlah cepat.

Permohonan saya sia-sia. Lututku tertekuk dalam sudut yang tidak wajar, dan aku merasakan ada sesuatu yang menyerah. Aku berteriak. Aku mencoba menggeliat. Tapi kaki makhluk itu menjepitku dengan kuat ke lantai.

“Membantu! Seseorang, tolong!” aku berteriak tak berdaya.

Pemangsa menekan berat badannya ke saya sementara saya mengayunkan tangan saya ke lantai. Tulang belakang saya lemas, dan tulang rusuk saya patah. Aku batuk darah merah gelap ke lantai batu. Dicengkeram oleh teror dan penderitaan, aku berteriak tanpa kata.

Tiba-tiba, seberkas cahaya hitam melesat melewati pandanganku. Saya pikir pemangsa itu telah melakukan sesuatu, tetapi ia mengangkat kakinya dari punggung saya dan mencari sumber cahaya gelap.

“Bahkan setelah sekian lama, Cocytus masih penuh dengan monster mengerikan.”

Di belakang pemangsa melayang seorang gadis berpakaian putih seluruhnya. Jubahnya, ditutupi dengan simbol emas, berkibar di belakangnya. Dia memiliki kulit yang indah, sehalus porselen, dan rambutnya benar-benar putih kecuali ujungnya yang berwarna merah darah. Matanya yang besar dengan dua warna—yang kanan berwarna zamrud dan yang kiri berwarna merah tua—menampilkan ekspresi dingin. Dengan hidung yang kuat dan mulut yang halus, raut wajahnya begitu sempurna, sulit dipercaya bahwa dia nyata. Dia lebih terlihat seperti patung cita-cita platonis daripada orang yang hidup. Dia menatap pemandangan itu sejenak, lalu berbicara:

“Sihir Ruang-Waktu Level 24: Penghapusan . ”

Kegelapan bersinar yang aneh membengkak dan mulai menggerogoti pemangsa, seperti mencoba menelan binatang buas itu utuh. Monster itu mengayunkan lengannya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri saat anggota tubuhnya yang memudar melewatiku. Ketika cahaya hitam menghilang bersama pemangsa, tidak ada satu pun jejak monster yang tersisa.

Gadis itu turun di tanah di depanku. Dia menatapku dengan matanya yang dichromatic dan wajah tanpa emosi. Dia jelas telah menyelamatkanku, jadi aku mencoba berterima kasih padanya.

“Theh-eh ugh,” hanya itu yang bisa kulakukan.

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

“Sihir Ruang-Waktu Level 22: Retrograde.”

Kali ini, cahaya putih berbentuk lingkaran menelan tubuhku. Darah dan jaringanku yang berserakan di sekitar ruang bawah tanah kembali padaku. Tidak, itu kurang tepat… Tubuhku berubah —merajut dan menganyam dirinya kembali.

“Aah…” erangku. Rasa sakit di perut dan kaki saya hilang. Saya melihat lengan kanan saya, yang telah robek dan dimakan, membentuk kembali dan menjahitnya kembali.

Bisakah ini nyata?

Gadis itu menatapku, dan aku menggigil saat mata kami bertemu. Dia memiliki aura yang menakutkan. Jika dia ingin membunuhku, dia bisa melakukannya dengan mudah. Aku berhutang nyawa padanya, namun aku tidak bisa berhenti gemetar.

“Te-terima kasih… aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi kamu menyelamatkanku.” Aku menundukkan kepalaku. Dia terus menatapku dengan tatapan kosong.

“Orang bodoh telah menemukan jalannya ke Cocytus. Ini bukan tempat yang harus dikunjungi manusia, ”dia akhirnya berkata dengan dengusan mengejek.

“T-tapi bukankah kamu juga manusia…?”

“Saya tentu saja tidak! Betapa bodohnya Anda tidak melihat apa yang berdiri tepat di depan Anda? Saya seorang lich — saya telah meninggalkan kehidupan sebagai manusia untuk hidup selamanya. Setelah sekian lama, tetap saja tidak menyenangkan disalahartikan sebagai hewan rendahan seperti manusia.”

“A-aku minta maaf…” Aku menundukkan kepalaku lagi. Saya seharusnya mengetahuinya lebih baik. Tampaknya sulit dipercaya, tetapi aura kuat yang dipancarkannya tidak diragukan lagi bahwa dia jauh lebih berbahaya daripada peniru atau pemangsa.

Aku menunggunya mengatakan sesuatu, tapi beberapa menit berlalu dalam diam. Itu menjadi canggung.

Mungkin aku harus mengatakan sesuatu dulu? Saya pikir. Tetapi bagaimana jika saya menyinggung perasaannya dan dia memutuskan untuk membunuh saya?

Ekspresinya tidak bisa dibaca. Aku ingin bertanya lebih banyak tentang dia, tapiBagaimana? Saat momen berlalu, kecanggungan semakin bertambah. Kehadirannya yang luar biasa membuat udara terasa kental, dan semakin sulit untuk bernapas.

“U-umm…” Aku memulai, “Aku tahu aku banyak bertanya, tapi bisakah kamu membantuku? Jika saya terus berkeliaran di bawah sini, saya tidak akan bertahan lama.” Aku memantapkan diriku dan membungkuk rendah ke arahnya. Aku benar-benar tidak punya cara lain untuk bertahan hidup, dan dia pernah membantuku sebelumnya, jadi apa ruginya?

“Izinkan saya mengklarifikasi kesalahpahaman yang tampaknya Anda miliki,” katanya.

“Hah…?”

“Alasan saya tinggal di sini adalah karena saya membenci manusia.” Kata-katanya yang singkat menghancurkan harapanku. “Mereka mengkhianatiku, jadi sekarang aku tinggal di lantai kesembilan puluh Cocytus, cukup dalam sehingga tidak ada manusia yang bisa bertahan hidup.”

Sembilan puluh lantai?! Mustahil!

Dengan itu, aku tahu aku tidak akan pernah bisa keluar dari ruang bawah tanah ini hidup-hidup. Jika hanya satu atau dua lantai…maka mungkin aku akan menemukan jalan keluar jika aku berusaha sangat keras. Tapi serius, lantai sembilan puluh? Psikopat apa yang merancang tempat ini?

“Ngomong-ngomong… aku tidak punya kewajiban untuk membantumu. Saya baru saja mendengar teriakan jauh dan datang untuk memuaskan rasa ingin tahu saya. Sejujurnya, saya akan senang melihat Anda menderita sebanyak mungkin sebelum Anda mati. katanya tanpa perasaan.

“T-tolong! Aku bersumpah, jika ada cara untuk membalasmu, aku akan melakukannya!” Aku berlutut di lantai dan menekan dahiku ke tanah.

“Sihir Ruang-Waktu Level 8: Saku Dimensi.” Dia mengulurkan lengannya, dan sebuah lipatan terbuka di angkasa. Menjangkau, dia mengeluarkan tiga botol cairan merah murni sebelum membaringkannya di lantai.

“Ini adalah… sesuatu yang biasa saya gunakan, tapi… oh, sudahlah.” Dia tampak ragu-ragu sejenak dan kemudian merogoh ke dalam kandang lagi. Kali ini dia mengeluarkan apel aneh, berkilau, berwarna pelangi. “Ini adalah ramuan kesehatan yang saya buat, dan ini adalah apel abadi. Itu tidak pernah hilang, bahkan jika Anda memakannya. Dengan ini, setiap manusia yang berhasil turun ke sini seharusnya bisa kembali ke permukaan—hmm, tidak. Saya bermaksud mengatakan bahwa Anda harus dapat berpegang teguh pada hidup dan menderita. Lakukan yang terbaik untuk berjuang dan mati dengan kematian yang mengerikan.”

“K-kamu memberiku ini?” Saya memberi isyarat pada barang-barang itu.

“Jangan salah paham. Aku hanya melakukan ini untuk memperpanjang penderitaanmu.”

“Eh… O-oke?” Ekspresinya begitu kosong, aku tidak tahu apakah dia serius. “Terima kasih… aku akan menggunakan ini dan melakukan yang terbaik.” Aku menundukkan kepalaku dan mengumpulkan ramuan dan apel, menggendongnya dengan canggung di lenganku.

Bagaimana saya akan membawa ini?

“Dengan serius…? Kamu bahkan tidak punya tas ajaib?” dia bertanya.

“Sebuah Apa?”

Dia bertepuk tangan. Kemudian meraih kembali ke saku dimensi dan menarik kantong biru kecil.

“Letakkan saja mereka di sini.”

“Eh, tapi begitu…”

“Percayalah, ini lebih besar di dalam. Semuanya akan cocok.”

Kedengarannya tidak masuk akal, tapi sejujurnya itu bukan hal teraneh yang pernah saya tangani hari ini. Aku memutuskan untuk ikut saja.

“Te-terima kasih banyak… Lich-san?” Saya bilang.

“Lich adalah pengguna sihir yang telah menjadi undead, bukan namaku. Nama saya Lunaère.”

“Terima kasih, Lunaère-san. Saya tidak akan melupakan apa yang telah Anda lakukan untuk saya. Aku akan kembali dan membayarmu.”

“Itu tidak perlu. Ini hanya untuk memperpanjang penderitaanmu.”

Mungkin dia benar-benar bersungguh-sungguh—wajahnya begitu tanpa ekspresi. Tapi aku sulit percaya dia akan melakukan upaya ini hanya untuk membiarkanku menderita.

“Oke, kalau begitu, lakukan yang terbaik untuk bertahan—menderita. Untuk waktu yang lama. Lalu mati.” Sepertinya dia menyensor diri sendiri.

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

“T-terima kasih?”

Dengan berakhirnya percakapan aneh itu, Lunaère terbang ke aula.

Saya mencoba menempatkan ramuan dan apel abadi di kantong biru. Meskipun ukurannya kecil, semuanya masuk dengan mudah. Itu tidak disebut tas ajaib untuk apa-apa, kurasa. Dengan sedikit kekaguman, aku mengikat tali tas ke ikat pinggangku.

Tapi sementara situasiku agak membaik, aku masih berada sembilan puluh lantai di dalam penjara bawah tanah Locklore yang paling berbahaya. Mungkin seharusnya aku memohon lebih banyak bantuan padanya—dia tampak baik meskipun auranya telah dipancarkan. Mengemis tidaktak tahu malu ketika nyawaku dipertaruhkan, kan?

Tapi Lunaère sudah pergi, jadi kapal itu sudah berlayar.

“Aku lupa satu hal.”

“Aah!” Aku berdiri tegak saat mendengar suaranya di belakangku dan berputar. Lunaère berdiri di sana, pedang di tangannya.

“Aku tidak tahu apakah ada monster yang mencuri senjatamu, tapi sepertinya kamu tidak bersenjata. Anda harus mengambil ini. Anggap saja sebagai hadiah perpisahan untuk perjalananmu ke kuburan.” Lunaère melemparkan pedangnya ke tanah, dan ujung pedangnya menancap di lantai. Itu adalah pedang panjang kuno — diukir dari batu dengan rune aneh terukir di dalamnya. Itu tidak terlihat terlalu tajam, tapi pasti sangat kuat untuk menembus lantai batu dengan mudah.

“Te-terima kasih lagi…”

“Berjuanglah dengan sekuat tenaga.” Lunaère terbang dan pergi lagi.

Sungguh… apa aku tahu cara menggunakan pedang? aku bertanya pada diriku sendiri. Mungkin aku harus menjatuhkan diri dan memohon padanya untuk kembali.

Tidak. Dia menyembuhkan lukaku. Dia memberi saya item dan kantong yang berguna. Dia bahkan memberiku pedang. Mencoba membujuknya lebih banyak akan salah. Juga, saya tidak ingin membuatnya marah karena dia agak menakutkan.

Aku melihat dia pergi, lalu mencengkeram gagang pedang dan menarik… Itu tidak akan keluar. Selama tiga puluh menit, saya menarik dan menendang tanpa hasil. Aku bahkan dengan lembut mengelus gagangnya untuk melihat apakah itu akan membuatnya terlepas. Itu masih tidak mau mengalah. Pedang itu hanya berdiri di sana dengan bilahnya tenggelam jauh ke dalam lantai. Saya bertanya-tanya apa yang dia pikir akan saya lakukan dengan itu.

“Dengan ini, manusia mana pun yang berhasil turun ke sini seharusnya bisa kembali ke permukaan—hmm, tidak. Saya bermaksud mengatakan Anda harus dapat berpegang teguh pada hidup dan menderita.

“Ooh…” aku tersadar. “Dia pikir aku turun ke sini sendirian.”

Aku mengangkat bahu dan memberikan pedang itu satu tarikan terakhir, memastikan bahwa pedang itu tidak bergerak.

“Mungkin juga menyerah pada ini.”

Saya masih membutuhkan rencana untuk keluar dari sini, jadi saya memutuskan untuk melakukan inventarisasi. Pertama, saya memeriksa ulang barang-barang yang bisa saya bawa: apel abadi, tiga merahramuan, dan tas ajaib. Pedang itu dihapuskan—itu akan tetap di sini.

Kedua, saya memiliki keterampilan dasar saya dan mereka berdua memeriksanya. Keterampilan bahasa Locklorian bekerja dengan baik selama percakapan saya dengan Lunaère. Pemeriksaan Status sedikit lebih rewel. Itu membuat saya melihat semua statistik saya sendiri, tetapi ketika saya menggunakannya pada monster, saya hanya bisa melihat level, HP, dan MP mereka. Mungkin ada cara untuk mendapatkan lebih banyak informasi, tapi aku tidak mendapatkan kesempatan bagus untuk mengutak-atiknya saat aku dibunuh oleh monster. Paling tidak, itu akan memberi saya perkiraan kasar tentang betapa hancurnya saya.

Ini membawaku kembali ke gagasan bahwa Cocytus seharusnya payah dengan item yang kuat—kalau saja aku bisa menghindari serangan musuh cukup lama untuk menemukan beberapa. Jika saya bisa mengalahkan bahkan hanya satu monster, saya akan naik level dan segalanya akan semakin mudah dari sana. Saya tidak punya pilihan lain selain tetap hidup dan mendapatkan pengalaman.

Saya kira inilah yang sedang saya kerjakan, pikir saya dalam hati. Saya akan mencoba untuk menjauh dari monster dan mencari item sampai saya dapat menemukan cara untuk membunuh.

Dipotong menjadi lima menit kemudian, ketika saya ditangkap oleh katak setinggi lima meter.

Yah, kebanyakan katak. Itu memiliki bola mata yang menempel di seluruh tubuh biru tembus pandang dan enam kakinya. Dan tentakel tumbuh dari tubuhnya. Dan bagian atas dari seorang wanita manusia berkulit biru tumbuh dari punggungnya.

Ras: Heqet

Lv: 1821

HP: 10623/10623

MP: 11003/11003

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

Heqet mengangkatku tinggi-tinggi di udara, menggantungku di salah satu tentakelnya.

“Mereka jauh lebih enak jika kamu menakuti mereka terlebih dahulu…” itu mengoceh sendiri. “Aku akan mulai dengan melarutkan jari-jari kecilmu dan kemudian perlahan melahapmu. Anda harus bahagia! Kamu dan aku akan menjadi satu.” Wanita itu setengah tertawa sementara setengah bola mata katak menjulurkan lidahnya ke arahku dengan lidah tebal yang tertutup kutil.

Ini dia. Aku… aku benar-benar akan mati kali ini.

Saat lidah melilitku, lengan dan kakiku mulai meleleh. Tidak hanya sakit, tapi juga terbakar , tapi aku terlalu lelah bahkan untuk berteriak.

“Mmm, sangat rapuh. Tapi jangan khawatir. Lendir saya adalah asam yang kuat, tetapi juga salep penyembuhan yang kuat. Itu tidak akan pernah membiarkan Anda turun di bawah 1 HP — Anda akan tetap sadar bahkan saat otak Anda berubah menjadi cairan. Bukankah itu sangat menakutkan?”

Tepat sebelum bola mataku mulai mencair, aku melihat Lunaère terbang ke arah kami sambil memegang pedang panjang yang kutinggalkan.

“Apakah kamu tidak tahu bahwa tidak sopan mengganggu orang saat mereka sedang makan? Enyah! Barrier Magic Level 16: Charybdis,” kata heqet, dan lingkaran sihir muncul bersamaan dengan kubah air yang mengurung kami. “Sekarang potongan kecilku, aku telah memblokir area ini dengan perisai air. Itu menghabiskan banyak sihirku, tapi itulah harga privasi. Kamu adalah makanan yang langka untukku, dan aku akan menikmatimu dengan damai—”

Melalui penglihatanku yang redup, aku melihat sebuah pedang merobek tirai air, dan kemudian penghalang itu meledak menjadi hujan kabut. Charybdis rusak. Lunaère melayang di sisi lain penghalang yang runtuh, dengan pedang di tangan.

“Interupsi terus-menerusmu tidak bisa dimaafkan, gadis lich!” Wajah wanita heqet berubah menjadi topeng iblis saat dia berbalik menghadap Lunaère. “Apa artinya ini? Anda telah merusak nafsu makan saya, dan untuk pelanggaran ini, tidak ada rekonsiliasi—”

“Kurasa kita sudah selesai di sini,” kata Lunaère, dan garis energi vertikal membelah tubuh heqet. Lendir keluar dari luka lebar itu.

“I-tidak mungkin …” heqet itu serak saat dia merosot ke lantai yang tertutup lendir. “Charybdis adalah pertahanan yang sempurna. K-kamu bahkan menembus kulitku yang tebal? Bagaimana remah-remah kecil sepertimu bisa menghancurkan Ratu Kodok?!”

Saat nyawa heqet terkuras habis, cengkeraman tentakel terlepas dan aku jatuh. Tubuh saya tidak berbentuk setelah dibubarkan oleh cairan pencernaan, dan saya yakin bahwa saya akan mati segera setelah saya tercebur ke lantai. Untungnya, Lunaère menukik ke bawah dan menangkap saya.

Menangkap saya berarti dia juga terkena asam pencernaan. Dia berdiri di sana dengan kaku, menahanku dalam diam selama beberapa saat. Penglihatanku masih berantakan, tapi bukannya ekspresi kosongnya yang biasa, aku cukup yakin dia terlihat kesal.

Salah satu mantra Retrograde Lunaère kemudian, tubuh saya telah berubah, memungkinkan saya lolos dari kematian untuk kedua kalinya hari itu.

“Terima kasih lagi.” Kataku, membungkuk saat aku merosot ke lantai. “Saya dalam masalah serius di sana.”

“Kamu tidak diterima. Aku kembali hanya untuk melihat bagaimana keadaanmu—untuk melihatmu menderita. Apa yang kamu pikirkan? Anda akan mati sekarang jika heqets tidak bermain-main dengan makanan mereka.” kata Lunaère dengan cepat. Meskipun ekspresinya kosong, aku tahu dia sedang kesal.

“Aku, uh… tidak bisa mencabut pedang dari lantai.”

“Apa maksudmu? Saya hampir tidak memasukkannya.

Memotong monster kodok menjadi dua dengan sekali tebasan pasti terlihat normal baginya. Saya menyadari Lunaère tidak tahu betapa kuatnya dia.

“Kenapa kamu tidak meneleponku ketika kamu tidak bisa menariknya keluar? Orang bodoh macam apa yang mengira mereka bisa melawan heqet tanpa senjata?

“Yah, sejujurnya, aku ingin meminta lebih banyak bantuan darimu, tapi kamu sudah terbang jauh. Dan… aku agak khawatir kamu akan memakanku atau sesuatu jika aku memaksakan keberuntunganku.”

“Lich tidak memakan manusia. Itu saran yang ofensif.

“T-tidak, maksudku… argh. Aku sangat menyesal! Hanya saja aku idiot!” Aku mundur, tapi kemudian mata Lunaère berbinar dan dia menutupi mulutnya dengan tangan.

“Yah—ada beberapa lich yang memakan manusia…”

Aku tahu itu!

Saat aku menjauh darinya, Lunaère mengguncang bahunya dan membuka matanya lebar-lebar.

“Aku bukan lich seperti itu!” dia mendengus, meskipun dia berusaha menjaga ekspresinya tetap netral. “Dengar, jika kamu berhasil sampai sejauh ini, kamu seharusnya bisa merangkak keluar. Berhenti main-main, ambil pedang ini dan barang-barang itu, dan kembali ke permukaan.”

Lunaère memberikan saya pedang panjang, yang saya terima dengan penuh syukur. Kemudian berat pedang itu menghempaskanku ke tanah begitu dia melepaskan cengkeramannya, mematahkan lenganku dan menghancurkan daguku di atas batu ubin yang basah kuyup. Saat kesadaranku memudar dalam genangan darah, gigi, dan asam kodok, aku melihat wajah tanpa emosi Lunaère menatapku.

“Mundur.”

Begitu wajahku kembali utuh, aku membungkuk di depan Lunaère.

“Aku mungkin seharusnya menjelaskan ini sebelumnya, tapi…aku tidak berjuang sampai di sini,” kataku. “Seseorang membawaku langsung ke lantai ini.”

“Apakah kamu serius?” Dia terdengar terkejut, dan kupikir mungkin aku melihat ekspresi kecil merayap di wajahnya, sesaat. “Mustahil. Tidak ada cara untuk melompat antar lantai dengan sihir. Tempat ini adalah tempat penahanan monster, disegel oleh penghalang yang tidak bisa ditembus sejak Zaman Para Dewa.”

Nah, Naiarotop adalah dewa — bahkan jika mereka hanya Dewa Bawah. Jika ada Age of the Gods, maka merekalah yang memiliki sihir untuk melewati penghalang.

“Sebenarnya… aku dikirim ke sini dari dunia lain oleh seseorang yang mengaku sebagai dewa.” Aku tahu kedengarannya tidak masuk akal, dan dia mungkin tidak akan percaya padaku. Tapi dari semua hal yang kutemui di Locklore, lich yang menakutkan dan membenci manusia ini tampaknya adalah orang yang paling baik sejauh ini.

“Hmm, seorang musafir dari dunia lain? Mungkin…?” gumamnya sambil menggosok dagunya sambil berpikir.

Lunaère tampaknya mempertimbangkannya dengan serius. Naiarotop berkata bahwa orang lain dikirim ke sini sebagai bagian dari pertunjukan mereka. Jika lich benar-benar hidup selama yang dikatakan Lunaère, dia mungkin pernah mendengar hal semacam ini terjadi sebelumnya.

“Itu menjelaskan pakaian anehmu. Aku juga belum pernah melihat wajah sepertimu. Dan… kamu bahkan tidak tahu apa itu tas ajaib.”

Mungkin dia percaya padaku! Saya berpikir, tetapi saya perlu mendukung cerita saya.

e𝓷𝘂m𝒶.𝐢𝒹

“Aku terlempar ke sini! Aku tidak tahu aku berada di lantai bawah tanah ke-90—sial, aku bahkan tidak tahu tempat ini punya sembilan puluh lantai! Tidak mungkin aku bisa melawan monster. Aku hanya level 1 dengan skill dasar dan tanpa senjata.”

“Tingkat 1?” Udara tampak membeku di sekitar Lunaère. Ekspresinya masih kosong, tapi aku merasakan kemarahan yang intens di balik matanya yang berwarna dua.

Oh, sial, apa aku baru saja menginjak ranjau darat?

“Dengar, aku benar-benar minta maaf! Tapi, aku tidak mengerti apa-apa, dan aku…”

Lunaère berjalan ke arahku, mendekatkan wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku.

D-dia sangat dekat.

“Jika itu masalahnya, bahkan barang-barang itu tidak akan membantumu keluar dari Cocytus.” katanya, dan kemudian matanya sedikit menyipit. “Mengapa kamu tidak memberitahuku bahwa kamu hanya level 1?”

“Kamu bilang kamu membenci manusia,” kataku dengan panik karena kedekatan dan auranya. “Kupikir aku akan membuatmu marah jika aku meminta lebih banyak bantuanmu!”

“Itu—!” Dia dengan cepat melangkah mundur sebelum menambahkan, “Itu salahku. Saya minta maaf.”

Dia melihat ke bawah, gelisah dengan ujung lengan bajunya sejenak. Apakah ada orang baik yang bersembunyi di balik wajah tanpa ekspresi itu?

“Hmm, kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?” dia bertanya pada dirinya sendiri, dagu di tangan sambil berpikir. “Tidak peduli apa yang kuberikan padamu, kamu tidak akan bisa keluar dari lantai ini. Jika Anda tinggal di sini selamanya, itu akan merepotkan saya.

Jika aku merepotkan, kenapa tidak membiarkan monster memakanku? Saya pikir. Itu tampak seperti alasan yang aneh bagi seseorang yang terus bersikeras bahwa dia membenci manusia.

“Mungkin aku harus membawamu ke pintu keluar sendiri. Jika tidak, kemungkinan besar Anda akan mati di beberapa titik di sepanjang jalan. Sungguh ajaib kau belum mati.”

Dia tidak akan mendapatkan argumen dari saya. Jika aku harus memanjat sembilan puluh lantai yang dipenuhi monster, peluangku tidak bagus. Lunaère memiringkan kepalanya ke belakang, jari ke bibirnya.

Sebuah ide muncul di benak saya. Saat saya bermain MMORPG, orang akan melakukan sesuatu yang disebut power leveling. Seorang pemain tingkat tinggi akan membawa serta seorang pemula saat mereka berburu. Pemula akan mendapatkan banyak pengalaman hanya dengan berada di grup. Apakah aturan serupa berlaku di Locklore?

“Jadi… aku tahu ini banyak bertanya, tapi apakah kamu bisa melatihku atau semacamnya?”

“… Melatihmu?” Lunaère bertanya dengan kaku.

“Sudahlah, itu ide bodoh!”

Lunaère menatapku diam-diam.

“Sungguh, lupakan aku mengatakan sesuatu.”

“Itu berarti kau harus menghabiskan banyak waktu denganku. Apakah kamu tidak takut padaku?”

“Yah, kamu agak menakutkan. Tapi kamu orang yang sangat baik—uh, lich—jadi aku tidak akan takut. Tetap saja, itu meminta terlalu banyak darimu.”

Lunaère terdiam beberapa saat. Dia menatapku seperti sedang mencari sesuatu, dan kemudian dia akhirnya mengambil keputusan. Membersihkan tenggorokannya, dia berkata, “Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain. Saya akan melatih Anda ke level minimum agar Anda bisa pergi dari sini dan tidak lebih. Aku benci terlibat dengan manusia, tapi itu harus dilakukan.”

Dia menyetujui rencananya!

“B-benarkah ?!”

“Kamu lebih suka tidak?”

“Ya, maksudku, tidak! Er, maksudku, aku akan sangat menyukainya!”

“Sudah diselesaikan. Aku tidak suka manusia berkeliaran, jadi aku akan melatihmu. Ini satu-satunya cara untuk mengeluarkanmu dari sini.” katanya dengan tegas.

“Saya sangat mengerti. Satu-satunya pilihan. Tidak ada jalan lain.” Aku tidak akan mengguncang perahu.

“Kamu setidaknya harus bisa menghindari kematian akibat tembakan atau kecelakaan. Anda tidak perlu memenangkan pertarungan apa pun, karena saya akan menemani Anda ke pintu keluar. Jadi, level 100 seharusnya baik-baik saja—dan itu juga tidak akan memakan waktu lama.”

Dia benar-benar baik , pikirku, tapi aku menyimpannya sendiri.

“Siapa namamu? Bukannya aku terlalu peduli, tapi melatihmu akan lebih mudah jika mengetahuinya. Ada beberapa makhluk undead yang mengutukmu dengan menggunakan namamu, jadi jangan ragu untuk menggunakan yang palsu jika itu membuatmu merasa lebih baik.”

“Aku Kanbara Kanata.” Kemudian saya ingat itu telah dibalik ketika saya memeriksa status saya. “Meskipun di sini akan ada Kanata Kanbara, mungkin? Di mana saya berasal, kami mengutamakan nama keluarga.”

“Aku baru saja mengatakan kamu bisa menggunakan nama palsu.” Saya pikir Lunaère hampir memutar matanya. “Kurangnya kehati-hatianmu adalah kewajiban.”

“Aku percaya padamu, Tuan Lunaère.”

“Kamu mungkin tidak seharusnya. Sudah kubilang aku lich dan aku hanya melakukan ini karena menjengkelkan membuatmu berkeliaran—Uh, Master Lunaère?”

“Lunaère-san? Atau apakah -sama lebih baik?”

“…Apa pun. Saya tidak tertarik pada apa yang manusia memanggil saya. ”

“B-baiklah, mengerti.”

“Bagus. Ikuti aku. Kami akan kembali ke kemahku, berburu monster yang muncul di sepanjang jalan.”

Lunaère berbalik dan mulai berjalan pergi. Langkah kakinya mengambang, seolah dia punya alasan untuk ceria untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Sementara dia mencoba menyembunyikan emosi di wajahnya, dia jelas merasakan sesuatu yang kuat. Saya pikir dia sepertinya suka dipanggil Tuan, jadi saya memutuskan untuk memanggilnya begitu mulai sekarang.

SAYA MENGIKUTI LUNAÈRE LEBIH DALAM ke ruang bawah tanah. Hampir dalam waktu singkat, dia telah membunuh lima monster.

Korban terbarunya roboh di lantai di depan kami, berlumuran darah. Itu memiliki dua kepala berkilauan, emas, seperti burung, dan tubuhnya tampak seperti binaragawan emas. Yah, begitulah biasanya—sekarang kepala ayam berjarak beberapa meter dari bagian tubuh lainnya. Anggota tubuhnya yang lain tersebar di sekitar lorong.

Itu rupanya sejenis monster yang disebut ra. Saya bertanya-tanya apakah orang-orang di Locklore tahu betapa megahnya itu.

Ra ini menukik ke arah kami dengan kecepatan luar biasa, menyemburkan api dari kedua paruhnya dan membakar semua yang ada di depannya dengan nyala api yang kuat. Kupikir aku sudah tamat, tapi Lunaère menerjang ke depan dan mengiris makhluk emas itu berkeping-keping dengan pedang batunya. Dia benar-benar dikuasai.

“Sihir Ruang-Waktu Level 8: Saku Dimensi.”

Lunaère membuka lingkaran sihir dan memasukkan mayat ra ke dalamnya. Aku tidak yakin mengapa dia mengumpulkan mayat monster mati, tapi aku takut untuk bertanya. Mungkin dia menggunakannya untuk ramuan?

“Tidak ada yang seperti ayam segar untuk makan malam,” katanya.

“Makan malam?!”

“Apakah ada masalah?” dia bertanya, ekspresinya kosong, meskipun kebingungan merayapi suaranya.

“Aku hanya berpikir itu terlihat terlalu manusiawi.”

“Bagi saya, ini lebih mirip…burung yang terlalu besar.”

Itu adalah penggunaan kata yang aneh ditumbuhi .

“Baiklah, baiklah,” katanya. “Aku tidak bisa membiarkanmu mati kelaparan. Jika Anda lebih suka memiliki bagian seperti burung, Anda dapat memakan kepalanya.”

Kepala raksasa yang berkilauan bukanlah yang ada dalam pikiran saya ketika memikirkan ayam goreng emas. Mereka tidak terlihat bisa dimakan sama sekali. Di sisi lain, terpikir oleh saya bahwa mungkin tidak banyak pilihan makanan yang menggugah selera di bagian bawah aruang bawah tanah.

“Bagus. Aku akan memakan kepalanya,” desahku.

Aku mengikuti Lunaère melewati Cocytus sedikit lebih jauh, dan kami mencapai tempat yang lebih terang dan lebih hangat daripada bagian mana pun dari penjara bawah tanah yang pernah kulihat sejauh ini. Anehnya, ada kotoran di bawah kaki kami. Tapi sepertinya tanah itu bukan tanah. Itu lebih terlihat seperti lapisan tanah yang tebal telah diletakkan di atas lantai batu.

Rerumputan dan bahkan beberapa baris bunga cantik tumbuh dari tanah. Ada juga sebatang pohon yang sarat dengan buah merah aneh dengan bintik-bintik putih. Entah bagaimana, tanaman ini tumbuh jauh di bawah tanah. Lebih jauh ke dalam kamp ada patung kucing besar. Kristal terang di mulutnya bersinar dengan lampu merah.

“Apakah kristal itu memancarkan sinar matahari?” Aku kebanyakan bertanya pada diriku sendiri, tapi Lunaère pasti mendengarnya.

“Tebakan yang bagus. Itu batu matahari. Berharga cukup banyak di dunia luar karena bahkan lebih baik untuk tumbuhan daripada matahari asli. Peperangan telah memperebutkan mereka di permukaan, tapi mereka hanyalah barang lain yang berserakan di bawah sini.”

Naiarotop tidak berbohong saat itu, setidaknya tentang item yang kuat.

“Aku menginginkannya, jadi aku turun ke lantai sembilan puluh lima untuk mencarinya. Aku mengambilnya dari naga pencinta permata.”

Bukankah itu…pencurian?

“Kami menegosiasikan kesepakatan. Saya menawarkan untuk tidak membunuhnya dengan imbalan permata.

Tidak, itu perampokan.

“Lagipula, dia telah menyerangku dengan niat membunuhku,” lanjut Lunaère.

“Ha ha! Begitu ya…” Jadi, pembelaan diri?

Lalu saya bertanya, “Ada apa dengan patung kucing aneh itu? Apakah itu dimaksudkan untuk menjadi dewa matahari atau semacamnya?

“…Aku membuat patung itu untuk bersenang-senang sebagai pemegang batu itu.”

Omong kosong. Seharusnya aku tidak menyebutnya aneh—mungkin dia hanya sangat menyukai hal-hal yang lucu. Matanya terlihat tegang. Saya harap saya tidak membuatnya marah.

Lunaère berjalan melewati tamannya, yang sepertinya dia nikmati. Diapasti orang yang menciptakan ruang ini. Aku ragu monster lain akan meletakkan semua tanah ini hanya untuk menumbuhkan beberapa bunga. Untuk seseorang yang sangat meresahkan, dia memiliki hobi yang sangat lucu. Mungkinkah aura menakutkan hanyalah bagian dari menjadi lich?

“Ini taman yang bagus, dan bunganya sangat cantik. Saya bisa terbiasa di sini.”

“Tidak perlu sanjungan,” katanya. Langkahnya menjadi sedikit lebih ringan, meski wajahnya tetap kosong. Saya berharap saya menjadi lebih baik dalam membacanya.

Aku berjalan dengan damai melewati tanamannya, menikmati saat itu, sampai cairan dingin memercik ke tanganku.

“Aaah!”

Itu bening dan berlendir.

“Mengapa kamu begitu berisik?” tanya Lunare.

“Aku dilangsingkan oleh—” aku memulai sebelum melihat ke arah asal cairan itu. Jika diamati lebih dekat, bunga-bunga itu memiliki mulut yang terselip di dalam kelopaknya, dan mereka mengeluarkan air liur. Menjijikkan, tapi aku tidak ingin merusak pujian yang baru saja kuberikan pada Lunaère.

“I-itu bukan apa-apa.”

“Kemudian cobalah untuk menjaga kebisingan seminimal mungkin. Tapi beri tahu saya jika ada sesuatu yang salah, atau jika tidak, saya akan kesal ketika mengetahuinya nanti.

Tampaknya masuk akal—itulah sebabnya aku ingin membuatnya bahagia. Aku hanya mengangguk dan mengelap tanganku di celana.

“Dan ini kemahku,” kata Lunaère.

Dia menunjuk ke gubuk putih besar. Itu mengingatkan saya pada yurt, semacam tenda yang digunakan oleh suku nomaden. Itu memiliki bingkai bundar dan atap miring, semuanya tertutup rapat dengan kain putih.

Ladang sayur berdiri di sebelahnya.

Ini bagian kecil dari peradaban?! Mungkin ada lebih banyak menu malam ini daripada Macho Hen itu!

“Aku lebih suka tidak mengundang manusia masuk, tapi aku tidak bisa membuatmu berkeliaran dan terbunuh,” kata Lunaère sambil menghela nafas saat dia berdiri, lengan terlipat, di depan yurtnya.

“Sungguh, terima kasih banyak, Guru.”

“Jangan repot-repot bertindak perhatian. Manusia seperti serangga bagiku, jadi seperti memiliki lalat buah di dalam rumah.”

Lunaère mulai membuka penutup pintu untuk masuk ke dalam dan kemudian membeku. Dia melirik ke arahku dari sudut mata zamrudnya, tetapi membuang muka begitu mata kami bertemu.

“Apakah ada yang salah?” tanyaku, dan dia berbalik menghadapku, menempatkan tubuhnya di antara aku dan pintu masuk yurt.

“Maukah kamu menunggu di sini sebentar? Jangan bergerak. Sama sekali, ”katanya.

“Menguasai?”

Lunaère merunduk ke dalam gubuk, yang segera mulai mengeluarkan suara keras dan aneh. Saya bahkan mendengar ledakan kecil.

“Tuan … i-apakah semuanya baik-baik saja?” Saya menelepon, tetapi tidak ada jawaban. Meskipun Lunaère hanya berjarak beberapa meter, aku mulai merasa sedikit kesepian dan gugup berdiri di kedalaman Cocytus.

Aku beringsut sedikit lebih dekat, mencoba mengintip melalui celah di pintu tenda. Lunaère menjejalkan buku, tulang, dan sampah lainnya ke dalam mulut monster. Itu juga monster yang cukup mewah. Itu tampak seperti peti harta karun yang dipangkas dengan emas, batu permata, dan mulut penuh gigi gading.

“Lay off, aku kenyang…” katanya sambil bersendawa.

“Yah, cepat dan telan! Aku tidak bisa membuatnya menunggu selamanya.” desis Lunaère, mendorong benda lain ke dalam meskipun peti harta karun itu memprotes. Mungkin itu menggunakan sihir yang sama dengan Kantung Dimensi Lunaère. Omong-omong, mengapa dia mencekok dadanya daripada menggunakan mantra itu? Peti harta karun itu menderita gangguan pencernaan serius dari penampilannya.

Selain Lunaère dan peti, dua patung tanah liat tanpa kepala menggunakan kain lap untuk membersihkan bagian dalam gubuk.

Dia benar-benar habis-habisan! Sepertinya banyak pekerjaan rumah karena lalat buah manusia.

Saya mencoba melihat dekorasi lain di ruangan itu: ada peralatan penelitian, barang-barang untuk hobinya, dan banyak dekorasi yang terbuat dari tulang.

“Saya hanya punya satu tempat tidur. A-apa yang harus saya lakukan? Ini akan menjadi aneh jika saya tidur dilantai dan kasar jika dia tidur di sana. Apa hal yang paling alami untuk dilakukan dalam situasi seperti ini?” Lunaère bertanya, masih dengan panik memasukkan barang-barang acak ke dalam peti.

“Jangan tanya aku, Nona, aku hanya harta * bersendawa * meniru.”

“Kalau begitu kamu seharusnya sudah tahu banyak tentang psikologi manusia sekarang, bukan?”

Sungguh argumen yang konyol.

“Entahlah, mungkin kalian berdua bisa berbagi tempat tidur?” menyarankan mimik di sela-sela gigitan.

“K-kamu bodoh! Beraninya kamu ?! Wajah Lunaère menjadi merah padam, dan dia mengayunkan tangannya dengan gerakan, menyebabkan lingkaran sihir muncul.

“H-hei, sekarang! Santai saja!”

“Sihir Ruang-Waktu Level 18: Bom Gravitasi.”

Tepat sebelum dia menurunkan jarinya untuk menunjuk ke peti, kedua patung tanah liat itu menjatuhkan kainnya dan menariknya ke lantai.

“Biarkan aku pergi!”

“Ayo, Lady, santai! Mantra itu akan melenyapkanku, pondok, dan orang yang kau tunggu di luar!”

Apakah mantra yang kuat itu benar-benar diperlukan?

“Aku mengerti, aku mengerti—dia adalah tamu pertama kita. Tapi kau lich, jadi jangan terlalu sibuk…uh.”

Mata peti harta karun bertemu denganku. Yah, agar akurat, itu tidak memiliki mata, tetapi memiliki batu permata. Aku menerima isyarat itu, sedikit mengangguk, dan dengan cepat menjauh dari pintu.

Aku hanya akan bertindak santai.

Sepuluh menit kemudian, Lunaère keluar dari gubuk dengan ekspresi kosong seperti biasa.

“Ada gas berbahaya di dalam gubuk saya. Berbahaya bagi manusia, bukan bagi saya. Saya baru saja menghapusnya karena akan merepotkan bagi saya jika Anda mati. Bukannya aku benar-benar peduli jika kamu mati … ”

“Itu sangat perhatian padamu, Tuan.”

Dia tidak pandai berakting, tapi aku bisa berpura-pura tidak mendengarnyahiruk-pikuk suara cukup mudah.

“Silakan masuk,” katanya dan berbalik ke yurt.

“Terima kasih. Jangan keberatan jika saya melakukannya … ”

Aku mulai mengikutinya ke dalam, tapi dia berhenti di depan pintu, menghalangi jalanku.

“Umm, bisakah kau menunggu sebentar? Aku sedikit gugup—maksudku, bukannya aku peduli—aku hanya…” dia tergagap.

“Tentu, saya pikir saya mengerti apa yang Anda katakan. Aku akan menunggu sebentar.”

Jelas bahwa dia belum siap secara emosional untuk manusia pertama yang memasuki rumahnya. Aku tidak mengerti mengapa dia terus berpura-pura—akan lebih mudah bagi kami berdua jika dia terbuka tentang perasaannya. Tapi aku tetap memberinya waktu sebentar.

Yurt itu jauh lebih rapi daripada saat aku mengintip sebelumnya—mungkin sedikit terlalu rapi. Semua tulang hilang, bersama dengan tempat tidur. Dia pasti telah memutuskan bahwa solusi untuk masalah itu adalah membuang tempat tidur ke dimensi lain dan berpura-pura tidak pernah ada.

Aku bisa merasakan peti harta karun menatapku. Itu dan kedua golem itu duduk di sudut, bertingkah seperti benda mati.

“Apakah kamu terkejut dengan betapa menjemukannya itu? Aku kehilangan selera dekorasi saat menjadi lich,” kata Lunaère.

“Ah…”

Dia sepertinya lupa bahwa dia menanam bunga dan mengukir patung kucing. Itu membuat saya merasa sedikit buruk. Aku tidak ingin kehadiranku membuatnya sadar akan hal-hal yang disukainya.

Aku melirik ke arah peniru harta karun, yang memberiku seringai kecil yang menghilang saat Lunaère melihat ke arahnya.

Peti harta karun itu memiliki karisma.

“Silakan duduk,” kata Lunaère sambil menunjuk ke kursi di depan mejanya. Itu juga merupakan satu-satunya kursi di gubuk itu. Dia telah bekerja sangat keras untuk membuat yurt layak untukku… Aku tidak ingin terlihat tidak tahu berterima kasih, tetapi juga salah meninggalkannya tanpa tempat duduk di rumahnya sendiri.

“Oh, aku tidak keberatan berdiri,” aku mencoba menolak dengan anggun, tapi kedengarannya timpang.

“Ya, benar.” Dia melihat sekeliling ruangan sejenak. “Aku akan duduk di dada.”

Lunaère menyeret mimik itu ke meja. Untuk sesaat, aku merasa tidak enak. Tampaknya sangat tidak bermartabat jika makhluk hidup digunakan sebagai kursi. Setidaknya itulah yang saya rasakan, sampai saya melirik ke dada dan melihat bahwa dia menyeringai bodoh pada prospek itu.

Jadi! Begitulah cara dia mendapatkan tendangannya!

“Aku akan duduk di dada!” Saya mengajukan diri. “Tolong biarkan aku duduk di sana! Kamu sudah melakukan banyak hal untukku!”

“Hah? Bagus. Aku juga tidak terlalu peduli.”

Aku pergi ke sisi lain meja. Peniru itu memberiku tatapan kotor, jadi aku menjulurkan lidah padanya dan duduk.

Lunaère memberi saya segelas air, yang saya terima dengan rasa terima kasih.

“Jadi, kembali ke pelatihan. Seperti yang saya jelaskan, jika kami menaikkan Anda ke level 100, maka saya harus bisa menemani Anda dengan aman sampai keluar. Seharusnya tidak memakan banyak waktu, selama saya mendukung Anda.

Nah, itu menegaskan kecurigaan saya bahwa penyamarataan daya dimungkinkan di Locklore. Jika kami bekerja sama, akan mudah bagiku untuk keluar dari Cocytus.

“Sebelum kita mulai, saya akan mengajari Anda beberapa keterampilan dasar, karena Anda hanya akan naik level jika Anda benar-benar berkontribusi dalam pertarungan. Kamu akan membutuhkan senjata ringan, tapi kamu juga harus belajar cara menggunakannya, ”katanya kebanyakan pada dirinya sendiri. “Aku akan mulai mengajarimu beberapa sihir dasar segera—hal-hal sederhana yang bisa kamu kuasai dengan mudah.”

Aku mengangguk setuju, tapi diam-diam aku kecewa karena ini mulai terdengar seperti pekerjaan nyata.

Naiarotop dan Dewa Tertinggi mungkin telah menciptakan dunia ini berdasarkan game dan novel ringan, tetapi leveling tampaknya jauh lebih rumit daripada MMORPG mana pun yang pernah saya mainkan. Mungkin sebaiknya kita tidak mengambilnya terlalu cepat; menyelam langsung bisa berakibat fatal bagi saya.

Tapi berapa lama kesabaran Lunaère bertahan? Dia tampaknya cukup bersedia untuk bekerja dengan saya sekarang, tetapi itu mungkin berubah jika pelatihan saya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Aku bahkan tidak yakin kami bisa menemukan musuh yang cocok untukku di penjara bawah tanah seperti Cocytus.

“Kamu tidak akan bisa berkontribusi dalam pertarungan melawan monster di sekitar sini. Aku akan membuat beberapa battle golem level rendah untuk latihan awalmu,” kata Lunaère.

“Oh…” Bisakah dia membaca pikiranku?

Nah, itu satu kekhawatiran yang hilang. Jika dia bisa menjadi lawan yang sempurna untukku, maka ini mungkin tidak terlalu buruk.

“Kamu masih memiliki tas ajaib yang kuberikan padamu sebelumnya, kan? Turun dari dada. Aku berdiri, dan dia membuka tutupnya. Dia mulai mengeluarkan buku-buku berat dan benda-benda acak.

“Ada apa ini?”

“Hal-hal yang saya temukan atau hal-hal yang saya buat. Saya tidak membutuhkannya lagi, jadi Anda bisa memilikinya. Masukkan ke dalam tas ajaib Anda. Ini, ambil grimoire ini.”

Itu adalah buku kuno yang tebal dengan sampul biru. Saya tahu itu ajaib karena ada lingkaran menyeramkan yang digambar di sampulnya. Saya melihat Lunaère untuk melihat apakah boleh membukanya. Dia mengangguk sedikit.

Keahlian saya di Locklorian tidak membantu saya. Saya membolak-balik buku itu, halaman-halamannya penuh dengan bahasa asing, sampai akhirnya menemukan satu-satunya halaman yang bisa saya baca.

MEMOIR AKASIA

Kelas Nilai: Saleh

Sebuah buku yang berisi detail tentang setiap balapan dan setiap item.

Teks ini akan memberikan pemiliknya pengetahuan yang mereka cari.

Saya heran. Saya bertanya-tanya apakah saya berakhir di halaman ini karena saya ingin tahu lebih banyak tentang buku itu. Mungkin begitulah cara kerja sihirnya.

Kelas Nilai: Ketuhanan sepertinya bukan sesuatu yang dimaksudkan untuk akses tingkat rendah. Jika orang berperang memperebutkan batu matahari, maka buku ini bisa mengubah dunia. Hanya menjualnya mungkin membuat saya menjalani kehidupan yang nyaman di sini di Locklore.

“Apakah Anda yakin, Guru? Buku ini sepertinya terlalu berharga untuk diberikan, ”kataku.

“Kamu dikirim ke dunia ini tanpa senjata dan tanpa pengetahuan. Kamu lebih membutuhkannya daripada aku,” kata Lunaère, sebelum buru-buru menambahkan, “Aku sudah tahu sebagian besarmonster dan item, pokoknya.”

Kata-katanya mengejutkanku. Tidak jarang menemukan seseorang yang mau membantu ketika tidak ada biaya apapun, tetapi tidak banyak orang yang akan memberikan sesuatu yang berharga dan tidak meminta imbalan apa pun. Lich ini adalah gadis yang rumit.

Untuk meredakan kecanggungan, saya memutuskan untuk mencari barang-barang saat dia mengeluarkannya dari peti. Yang pertama adalah kalung dengan kristal merah. Saat dikonsultasikan, Acacia Memoirs langsung dibuka ke halaman yang sesuai.

PENELITIAN SORCERER KING

Kelas Nilai: Saleh

Kalung ini berisi jiwa seorang raja yang menggunakan sihir untuk mempersatukan negara-negara yang bertikai. Raja mengabdikan seluruh hidupnya untuk mempelajari sihir. Di dalam perhiasan ini, semangat abadinya tidak pernah pudar.

Meningkatkan pengetahuan dan pemahaman pemakainya tentang sihir.

Saya melihat dari dekat kristal di kalung itu. Benar saja, semacam asap putih berputar-putar di dalam permata.

Saya tidak yakin saya percaya ini. Bagaimana saya tahu itu tidak akan mencoba mengendalikan saya atau sesuatu?

Yah, Lunaère memberikannya kepadaku, jadi aku cukup yakin aku bisa percaya bahwa itu aman. Dia bilang dia akan mengajariku sihir, dan ini akan mempercepat proses itu. Aku memakai kalung itu.

Selanjutnya, saya mengambil cincin perak mengkilap yang kebetulan juga sangat menyeramkan. Desain mencolok yang menampilkan ular berkepala dua berputar di kedua sisi pita sebelum memakan ekornya sendiri. Saya menyodok salah satu kepala dengan jari saya dan membuka Acacia Memoirs.

RODA OUROBOROS

Kelas Nilai: Saleh

Bayangan belaka dari ular legendaris berkepala dua itumenghancurkan seluruh benua selama zaman kuno. Ular itu tidak dapat dibunuh, sehingga dikalahkan dengan kutukan yang menyebabkannya berubah menjadi perak dan menyusut menjadi bentuknya saat ini. Bahkan sekarang, kejahatan ular abadi akan tidur di dalam logam.

Jika terjadi kematian, cincin itu menghabiskan sebagian dari kekuatan sihir pemakainya dan membangkitkan mereka.

“Ah! Apa kau yakin ini bukan barang terkutuk?!” teriakku.

“Kamu seharusnya baik-baik saja. Jumlah sihir yang digunakannya berskala ke tingkat pemakainya. Namun, mungkin melelahkan jika Anda mati beberapa kali berturut-turut. ”

Bukan itu yang saya maksud, juga bukan jawabannya yang meyakinkan. Aku dengan enggan menyelipkan cincin itu ke jariku.

Terakhir, aku mengangkat pedang yang tampak sederhana dan memegangnya dengan hati-hati.

Bagus, tidak berat. Tidak terlalu panjang dan juga tidak terlalu pendek. Sepertinya cukup mudah untuk digunakan.

Itu tampak seperti pedang biasa, tapi ada permata ungu yang terpasang di gagangnya.

PEDANG AJAIB ORANG BODOH

Kelas Nilai: Saleh

Serang: +300

Sihir: +300

Pedang ajaib yang diberikan oleh para dewa kepada seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi pahlawan. Batu itu berasal dari Higher Planes, membuat senjata ini sangat ringan dan kuat, namun tetap bisa digunakan oleh mereka yang berlevel rendah.

Pemilik pertama dibunuh enam bulan setelah dipanggil ke dunia ini.

Nah, itu yang saya bicarakan — senjata ampuh untuk pemula. Deskripsi yang tidak menyenangkan, tapi pengemis tidak bisa menjadi pemilih, pikirku.

Berdasarkan nama itemnya, saya menduga bahwa Naiarotop memberikan ini kepada seseorangpedang. Kemudian mereka menjadi terlalu percaya diri dan lengah—kehidupan lain dihabisi hanya untuk hiburan para dewa.

“Bagus. Seharusnya tidak ada masalah menggunakan pedang itu,” kata Lunaère, lega karena aku tidak bunuh diri hanya dengan mengambilnya.

“Apakah ada cara untuk mengetahui kapan saya bisa menggunakan senjata?” Saya bertanya.

“Kamu bisa menggunakan senjata apa pun yang memiliki pengubah lebih rendah dari statistikmu sendiri. Biasanya.”

Itu masuk akal. Semua statistik saya terdaftar sebagai 1 . Mungkin Locklore memiliki semacam mekanik seperti permainan yang menyebabkan bobot senjata dinaikkan ke kekuatannya. Itu akan menjelaskan kenapa aku bahkan tidak bisa mengangkat pedang batu Lunaère.

Dengan Riset Sorcerer King di leherku, Roda Ouroboros di jariku, dan Pedang Ajaib si Bodoh di tanganku, aku menggunakan Pemeriksaan Status untuk melihat statistik terbaruku.

KANATA KANBARA

Ras: Manusia

Lv: 1

HP: 3/3

MP: 2/2

Serang: 1 + 300

Pertahanan: 1

Sihir: 1 + 300

Kecepatan: 1

Keahlian: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1]

Para pengubah menegaskan bahwa peralatan baru saya adalah satu-satunya hal yang mencegah saya dari kematian. Tetapi dengan sedikit keberuntungan, saya bahkan mungkin melakukan beberapa kerusakan pada lawan level tinggi.

“Cukup persiapan untuk saat ini. Saatnya memulai pelatihan Anda, ”dinyatakanLunare.

“Oke!” Saya menjawab, tetapi dia tampak agak tidak puas.

Dia mengharapkan sesuatu?

“Terima kasih!”

Dia terus menatapku, seolah dia mengharapkan lebih.

“Te-terima kasih, Guru…”

Lunaère mengangguk dengan gembira dan berbalik meninggalkan pondok.

Dia hanya ingin mendengar saya memanggilnya “Tuan”, saya kira.

Aku mencengkeram gagang pedang baruku dan mengikutinya keluar.

“Sihir Bumi Tingkat 6: Pupa Pasir,” kata Lunaère sambil mengangkat tangannya. Kotoran dari taman terkumpul di atas lingkaran sihir yang muncul, membentuk dirinya menjadi patung berotot dengan leher yang nyaris tidak ada.

“Grah… GRAAAH!” Patung itu meraung dan mengangkat lengannya yang kekar saat mulai hidup.

“Ini adalah golem,” katanya, menoleh ke arahku.

“Itu sama dengan patung yang sedang membersihkan gubuk, kan?”

“…Anda melihat?”

Omong kosong. Aku menggigit lidahku dan Lunaère menatapku dengan marah. Kemudian saya mencoba menggertak jalan keluar.

“Ha-sedikit saja, melalui celah di pintu,” aku berbohong. Hanya kebohongan putih kecil. “Itu hanya sekilas. Sebenarnya saya tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang saya lihat.”

Dia menghela napas lega, dan wajahnya kembali ke ekspresinya yang dingin dan kosong.

“Saya hanya menyimpan beberapa item yang saya miliki untuk percobaan. Itu bukan demi Anda; mereka hanya menghalangi saya.

“Saya benar-benar mengerti!”

Sebaiknya aku berhenti melontarkan hal-hal seperti orang idiot…

“Kembali ke latihan. Saya telah menyesuaikan kekuatan golem. Bahkan kamu harus bisa mengalahkannya, ”kata Lunaère sambil menunjuk kepalanya. Level 10 diukir di dahinya. Terlepas dari label perhatian, saya tetap memutuskan untuk melakukan Pemeriksaan Status.

Ras: Golem

Lv: 10

HP: 34/34

MP: 24/24

Itu membuat saya merasa jauh lebih nyaman dengan program pelatihannya. Bahkan jika itu lebih kuat dariku, statistiknya sama sekali tidak masuk akal seperti monster yang kutemui sebelumnya. Berkat pedang baruku, aku seharusnya bisa mengalahkannya selama aku bisa mendapatkan beberapa pukulan sebelum dia memukulku.

“Sihir Bumi Tingkat 4: Ikatan Bumi.”

Mantra Lunaère menyebabkan tali tanah meletus dari lingkaran sihir, menjerat lengan dan kaki golem.

“Aaargh!” itu melolong, berputar-putar dalam kemarahan. Pengekangan diadakan.

“Baiklah. Lanjutkan,” kata Lunaère. Dia mengusirku ke arah golem yang terikat.

“Eh, benar. Ini dia, tidak ada apa-apa, ”gumamku. Mungkinkah semudah ini?

Aku ragu-ragu mendekat dan mengayunkannya dengan tebasan horizontal. Kekuatan tumbukan itu membuat golem itu terlempar ke belakang, menghancurkan makhluk malang itu ketika bertabrakan dengan sisi jauh dari dinding gua.

Tapi itu bukan satu-satunya yang merasakan dampak. Aku tidak siap menghadapi hentakan pedang—kejutan itu membuatku jatuh berlutut. Bahuku berdenyut-denyut.

S-begitu banyak kekuatan …

Ini pasti yang coba dicoba oleh Naiarotop untuk menggodaku. Pedang ini mungkin tidak tahan melawan sebagian besar monster di Cocytus, tapi itu pasti memberi kesan pada golem pelatihan itu.

Saat saya menarik napas, saya tahu saya merasa…berbeda, seperti ada sumber panas di dalam tubuh saya. Saya menggunakan Pemeriksaan Status dan melihat level saya telah melonjak hingga 3! Saya tidak mendapatkan pengalaman penuh dari pembunuhan itu karena Lunaère menggunakan sihir untuk menahannya, tetapi kemajuan yang tiba-tiba itu menggembirakan.

“Tuan, saya sudah naik level!” Aku bersorak, melihat kembali ke arahnya. Dia sibuk membuat lingkaran sihir di seluruh taman.

“Sihir Bumi Level 6: Pupa Pasir.” Dua puluh golem muncul di sekitar Lunaère, masing-masing dengan Level 10 terukir di dahi mereka. “Tidak ada waktu untuk bermalas-malasan. Perhatikan bentukmu dan usahakan untuk menjaga berat badanmu ke depan saat mengayunkan pedang.”

B-berapa lama bahuku bisa bertahan? Aku mengalihkan pandanganku ke lenganku, yang masih sedikit sakit.

Tapi Lunaère membuat golem ini hanya untukku. Saya tidak bisa keluar.

Butuh waktu hampir satu jam, tapi aku berhasil menghabisi semua golem. Satu per satu, Lunaère mengikat mereka dan saya memotongnya, sampai Pemeriksaan Status saya mengonfirmasi bahwa saya berada di level 10.

Rekoil pedang tidak terlalu berpengaruh padaku saat latihan berlanjut. Menaikkan level tidak menghentikan kelelahan saat membangun. Setelah mengalahkan golem terakhir, lenganku sangat gemetar hingga aku menjatuhkan pedangnya. Aku membungkuk untuk mengambilnya dan jatuh ke tanah.

“Apakah kamu baik-baik saja? Aku tidak menyangka kamu begitu lelah…” kata Lunaère, dan kupikir aku mendengar sedikit kekhawatiran dalam suaranya. “Lich memiliki tubuh yang kuat, dan kurasa aku tidak memperhitungkannya. Kau harus memberitahuku saat kau lelah.”

“A-Aku akan mencoba mengingat itu…”

Saya selesai untuk hari itu. Tubuhku dan bahkan pikiranku terasa berat karena kelelahan. Lunaère berlutut di sampingku, mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“Bolehkah aku menyentuhmu sebentar? Anda bisa mengatakan tidak, ”katanya.

“Hah? A-silakan… ”Saya menawarkan, menyadari betapa ragu-ragunya dia.

Dia menghela nafas lega ketika aku memberikan izin dan menelan sedikit. Dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke arahku, dia dengan ragu membelai lenganku dengan jari rampingnya seperti sedang menguji kondisi kulitku.

I-itu menggelitik… seperti auranya masuk ke bawah kulitku.

Sebenarnya tidak sakit, tapi sentuhannya seperti listrik. Aku mentolerir dia mendorongku dengan ujung jari, tapi aku tidak yakin apakah aku ingin seluruh tangannya meraihku. Menjadi sedekat ini dengannya juga tidak nyaman dengan cara lain… Kecantikannya sangat terlihat, dan aku bisa merasakan rona merah di wajahku. Aku berharap dia tidak menyadarinya.

“M-maaf, pemeriksaannya membuatku sedikit, eh, gugup…” kataku, dan mata dua warna Lunaère terkunci ke arahku karena terkejut. Dia menarik tangannya dan menggelengkan kepalanya.

“K-lenganmu benar-benar kaku,” dia mencicit dengan suara bernada tinggi. “Kamu tidak akan bisa melanjutkan pelatihan seperti ini.”

Yah, sepertinya aku sudah menyelesaikan level penggilingan hari ini.

Ini mungkin tampak seperti setetes air dibandingkan dengan monster di Cocytus, tapi aku telah naik sepuluh level hanya dalam waktu satu jam. Kemajuan yang efisien untuk kerja keras seharian.

“Sihir Ruang-Waktu Level 22: Retrograde.”

Lunaère merapalkan mantranya, dan lingkaran sihir yang kukenal muncul, memandikanku dengan cahaya putih. Saat rasa sakit menghilang dan tubuh saya beregenerasi, saya bisa bergerak bebas lagi.

“Terima kasih-”

“Sihir Bumi Level 6: Pupa Pasir.”

Dua puluh golem lagi muncul di sekitar Lunaère. Baru sekarang, mereka memiliki Level 20 yang diukir di dahi mereka.

“Melanjutkan.”

Aku mengerjap tak percaya. Tubuh saya mungkin sudah sembuh, tetapi kelelahan mental saya masih membebani saya seperti timah. Lalu aku teringat apa yang baru saja dikatakan Lunaère tentang memberitahunya saat aku kelelahan. Dia tampak tulus karena tidak mengetahui betapa sulitnya ini bagiku; seorang lich tingkat tinggi mungkin tidak tahu seberapa melelahkan mental program pelatihan ini.

Tapi dia berusaha keras untuk ini — begitu banyak usaha untuk… saya . Jika saya hanya mengayunkan pedang saya beberapa kali dan kemudian menyerah, siapa yang tahu berapa lama waktu yang saya butuhkan untuk mencapai level 100? Saya harus mencoba yang terbaik.

“… Apakah kamu perlu berhenti untuk hari ini?” tanya Lunare.

“T-tidak, aku baik-baik saja! Tubuh saya sembuh, dan saya bisa terus berjalan!” Saya menjawab, berpikir, Keras kepala belaka akan membawa saya melalui!

Aku telah belajar cara mengayunkan pedang dengan benar, dan statistikku lebih tinggi—namun meski begitu, kelelahan membuatku sulit untuk memberikan kekuatan di belakang ayunanku. Golem level 20 menyebabkan lebih banyak mundur juga. Pada saat saya meretas babak berikutnyatarget latihan, seluruh tubuhku berdenyut.

Tapi dia belum selesai denganku. Saat yang terakhir jatuh, saya mendapati diri saya dikelilingi oleh satu set golem level 30 yang baru. Saya mendorong melalui. Pada satu titik, saya menjadi ceroboh, dan seorang golem hampir membersihkan jam saya.

Setelah mengalahkan gelombang musuh yang dipanggil, saya mendapati diri saya berbaring telentang, dikelilingi oleh pecahan tanah dan tanah liat. Pemeriksaan Status mengonfirmasi bahwa saya berhasil mencapai level 32.

“Anda tampak lelah. Haruskah kita menghentikan pelatihan untuk saat ini? dia bertanya.

“A-aku akan menghargainya…”

“Mundur.”

Perjalanan lain melewati cahaya putih, dan tubuhku sembuh, tapi kepalaku masih penuh kabut. Seharusnya aku mengatakan sesuatu lebih awal.

“Anda melakukannya dengan baik. Penanganan pedang Anda benar-benar meningkat selama paruh kedua pelatihan. Kamu terlihat lebih percaya diri, dan tubuhmu terlihat lebih kuat, ”kata Lunaère saat aku sembuh. Saya mungkin telah mencapai batas saya, tetapi kata-kata itu menghilangkan sebagian dari kelelahan.

“Terima kasih tuan!”

“Aku… masih belum terbiasa dipanggil seperti itu. Apa pun. Kamu bebas memanggilku sesukamu,” katanya, tapi aku melihat semburat merah di pipinya. Dia berdehem dan berbalik.

Dia sangat imut. Membuat saya merasa bisa bekerja lebih keras lagi.

Bukannya aku belum siap untuk menyelesaikan latihan hari itu, tapi aku terpaksa bertanya-tanya apakah kurangnya motivasiku di Jepang adalah karena tidak ada yang mau repot-repot memujiku.

Aku mengikuti Lunaère kembali ke gubuk dan segera menemukan diriku dikelilingi oleh setumpuk buku sihir.

“Sederhananya, casting magic adalah kemampuan untuk menyalurkan kekuatan dan mengubah dunia. Bentuk lingkaran sihir dengan pikiran Anda dan kemudian terapkan kekuatan yang diperlukan. Itu mungkin cara termudah untuk memahami sihir, Lunaère menjelaskan saat aku duduk di peti harta karun dengan sebuah buku di pangkuanku.

Kupikir kita sudah selesai hari ini… Pikirku sambil menghela napas.

Saya perlu menenangkan diri. Lunaère sangat murah hati, dan akutidak mampu untuk merusak sambutan saya. Saya harus mendapatkan level minimum dan keterampilan yang saya butuhkan secepat mungkin.

“Kekhususan lingkaran sihir akan bervariasi berdasarkan sifat keterampilan sihirmu dan situasinya, artinya kamu tidak bisa hanya menghafalnya,” dia memberi kuliah. “Karena itu, bahkan aku tidak sepenuhnya mengerti segalanya tentang sihir, aku juga tidak bisa menggunakan setiap aliran sihir sesuka hati. Kamu bisa mulai dengan mempelajari pola rumus yang membentuk lingkaran sihir.”

Aku mengangguk, menatap buku itu, dan berharap itu masuk akal.

Lunaère mencoba menjelaskan isi buku sihir dalam bahasa sederhana, menambahkan informasi tambahan saat kami melanjutkan. Dia memberiku secarik kertas kecil, dan aku buru-buru menuliskan kata-katanya di catatanku. Berkat kalung Sorcerer King’s Research, pelajaran sihir sepertinya tertanam di otakku, dan aku menyerap pengetahuan saat dia mengajariku.

“Bukan untuk menyombongkan diri, tapi saya yakin saya mungkin salah satu guru sihir terbaik dunia,” kata Lunaère, kebanggaan yang jelas terlihat dari balik ekspresi seriusnya. Kecintaannya pada sihir terbukti. Dia melonggarkan dan berbicara sedikit lebih cepat dari biasanya. Semakin sulit untuk mengikutinya.

“Sekarang, aku akan mengajarimu formula dasar sihir. Ada yang ini, dan yang ini, dan yang ini…” lanjut Lunaère, dengan cepat menggerakkan tangannya di udara untuk membentuk formula sihir yang sesuai yang muncul sebagai simbol bercahaya.

“Maaf, bisakah kamu melambat?” Saya bertanya.

Tawa kecil keluar dari mimik dada (dan / atau kursi).

Tertawalah, brengsek!

Selama tiga jam, pelajaran berlanjut. Kepalaku terasa panas. Mungkin itu disebabkan oleh Penelitian Sorcerer King. Saya pernah mendengar tentang komputer yang terlalu panas ketika mereka mencoba melakukan terlalu banyak perhitungan. Apakah kalung itu telah meng-overclock otak saya?

“Urgh…” erangku, meletakkan kepalaku di atas meja. Saya benar-benar butuh istirahat.

“Haruskah saya menggunakan Retrograde?” tanya Lunare. Mantra itu membalikkan waktu untuk menyembuhkan luka—itu membuatnya bagus untuk melawan golem—tapi itu tidak benar-benar membantu kelelahan mental.

“Saya pikir saya berada di batas mental saya. Maaf.”

“Hmm, batas mental? Saya memiliki sesuatu yang meningkatkan suasana hati dan sesuatulain untuk meningkatkan fokus…” gumam Lunaère saat dia mencari ramuan di Kantong Dimensinya.

Kumohon tidak. Saya tidak tahan lagi. Semangatku akan hancur.

“… Ambil ramuan ini. Mereka akan lebih mudah merasakan atribut magis yang berbeda di setiap mantra. Kami akan membahas atribut utama keempat hari ini.”

Dia doping saya! Dalam hal sihir, lich ini tidak punya rem!

Setelah pelajaran berakhir, Lunaère pergi ke kebun sayur untuk mengumpulkan beberapa bahan untuk makan malam. Aku tetap di dalam, merosot di atas meja.

“Kamu masih hidup?” dada bergemuruh.

“Hampir tidak,” aku berhasil. “Pemeriksaan status-S.”

KANATA KANBARA

Ras: Manusia

Lv: 32

HP: 154/154

MP: 138/138

Serang: 45 + 300

Pertahanan: 26

Sihir: 38 + 300

Kecepatan: 35

Keahlian: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1]Sihir Api [Lv: 2/10], Sihir Air [Lv: 2/10], Sihir Tanah [Lv: 2/10], Sihir Angin [Lv : 2/10]

Itu adalah peningkatan besar, terutama untuk hari pertama saya di Locklore. Dengan kecepatan seperti ini, aku mencapai level 100 dalam waktu sekitar satu minggu, dan kemudian aku bisa keluar dari Cocytus.

Jika saya selamat dari pelatihan …

4

L UNAÈRE MASIH DI LUAR dan saya sedang melihat catatan pelajaran ketika peti harta mulai berbicara kepada saya.

“Jadi… bagaimana kabarmu? Terbiasa berada di sini, eh, Katana? Atau siapa pun namamu…”

“Kanata.”

“Tentu tentu.”

Untuk peti berbicara yang diisi dengan barang-barang acak, secara mengejutkan dia mudah bergaul. Aku mencoba mengintip ke dalam hamparan gelap mulutnya saat dia berbicara. Di mana semua barang yang dia telan tadi? Aku tidak bisa melihat apa-apa, jadi semacam sihir pasti sedang bekerja.

“I-itu berjalan cukup lancar, terima kasih kepada Guru,” jawabku, mencoba berbicara dengan kotak seperti itu adalah hal yang sangat normal yang dilakukan oleh orang waras. “Senang tidak merasa sendirian, tapi aku tidak bisa tinggal terlalu lama. Dia sudah melakukan banyak hal untukku, dan aku tidak ingin memaksakan. Uh, haruskah aku memanggilmu Peti Harta Karun-san atau…?”

“Secara teknis, aku adalah peniru yang mulia. Tapi tentu saja, apa pun yang berhasil untuk Anda.

Peniru yang mulia? Apakah itu akan membuatnya menjadi Chest-dono?

Mungkin bagian “mulia” lebih berkaitan dengan emas dan permata yang dihias dengannya. Dia bilang aku bisa memanggilnya apa saja, jadi Chest-san. Saya memutuskan untuk mengabaikan bagian mimik , karena itu mengingatkan saya pada dinding pemakan lengan.

“Chest-san, haruskah kita berbicara satu sama lain?” Dia selalu diam saat Lunaère ada, jadi aku berasumsi dia pasti menyuruhnya untuk bertingkah seperti peti harta karun biasa di depanku.

“Akan buruk jika Lunaère mengetahuinya. Dia khawatir kamu mungkin takut.”

“Aku baik-baik saja dengan itu …”

“Nah, begini, rugi-rugi kalau dia tahu. Kami harus memberi tahu dia bahwa Anda mengintip ke dalam tenda sebelumnya, atau kami harus berpura-pura bahwa saya salah bicara dan baru saja mulai berbicara. Dia bergidik. Dia tampak sangat tidak senang dengan serangkaian pilihan itu. “Tapi… alangkah baiknya memiliki seseorang untuk diajak bicara selain Little Miss Gloom.”

Itu menyinggung perasaan saya. Lunaère telah melakukan banyak hal untukku dalam waktu singkat yang kutahudia, dan hanya karena dia akrab dengannya bukanlah alasan untuk bertindak seperti orang brengsek.

Mungkin saya perlu memberi tahu dia bahwa saya tidak akan mendukungnya…

“Menguasai! Chest-san berbicara buruk tentang—” Aku berteriak ke penutup tenda, mencoba menakutinya sedikit. Tapi sepersekian detik kemudian, aku terbungkus lidahnya yang terulur. “Ah! Aku bercanda, aku bercanda!”

“Menjatuhkannya! Tidak ada yang suka tikus, ”gumamnya padaku, sambil memasukkan lidahnya kembali ke mulutnya.

Aku berbaring telentang di lantai, lega karena aku tidak menjadi kudapan. Dia masuk—terlalu dekat untuk kenyamanan. Saya mengambil risiko menggunakan Pemeriksaan Status.

Ras: Mimik Mulia

Lv: 3022

HP: 17225/17225

MP: 12390/12390

Astaga, dia kuat!

Statistiknya jauh lebih tinggi daripada predator atau heqet, dan saya mulai curiga bahwa saya baru saja membuat keputusan yang sangat buruk. Saat saya bersiap untuk kematian saya, mimik itu berbicara perlahan dan pelan.

“Saya belum pernah melihat Lunaère sesegar ini. Perlakukan dia dengan benar… atau bayar harganya.”

“B-tentu! Jangan katakan lagi…”

Kami duduk dalam diam, saling menatap untuk beberapa saat.

“Jadi…apa yang terjadi dengan Lunaère-san?” Saya bertanya.

Lunaère berkata bahwa untuk menjadi lich, seorang pengguna sihir harus meninggalkan kehidupan manusia selamanya. Itu berarti dia pernah menjadi manusia. Pengkhianatan apa yang telah dia derita? Mungkin salah bertanya pada Chest-san daripada bertanya langsung padanya, tapi aku harus mencari tahu.

“Kurasa kamu harus tahu.” Nada suaranya jauh lebih tenang dari sebelumnya. “Itu seribu tahun yang lalu. Lunaère adalah keajaiban ajaib, jadi mereka menempatkannya dalam tim untuk mengalahkan raja iblis.”

“Apa itu raja iblis?”

“Mereka adalah raja di antara monster. Muncul secara acak, mereka memimpin gerombolan monster dan memiliki keterampilan untuk menarik dan meningkatkan kekuatan laten monster lain. Tapi yang membuat mereka sangat berbahaya adalah mereka menggunakan kemampuan itu untuk tumbuh lebih kuat. Tidak ada batas.”

Mungkinkah itu mungkin? Itu tidak terdengar seperti monster—lebih seperti fenomena kosmik atau bencana alam.

“Pokoknya, pasukan Lunaère hancur. Mereka gagal mengalahkan raja iblis, dan saat itulah dia—”

“Obrolan yang menarik,” terdengar suara Lunaère dari belakang. Baik Chest-san dan aku melompat kaget. Punggungku menjadi kaku, dan bahkan mimiknya meregang secara vertikal karena ketakutan. Saya tidak tahu kayu dan logam bisa melakukan itu. Kami menoleh ke ambang pintu dan melihat Lunaère menatap kami dengan matanya yang dingin dan tanpa ekspresi.

“K-dia menyuruhku memberitahunya!” kata si peniru, dengan cekatan melipat lidahnya menjadi bentuk jari yang menunjuk ke arahku.

Chest-san baru saja menjualku! Benar-benar munafik!

“Kita akan membicarakannya nanti, Noble,” kata Lunaère.

“Kenapa aku ?!” mempertanyakan mimik, memantul dengan marah. Tatapan sedingin es dari Lunaère langsung menghentikan protesnya.

Dia di atas level 3000, dan dia masih takut pada Lunaère?!

Dia mengalihkan tatapannya dari mimik ke arahku.

A-aku bersulang!

“Saya minta maaf! Aku hanya—” aku memulai.

“Aku senang kamu bisa mengobrol dengan Noble. Aku punya beberapa… hal-hal yang perlu diperhatikan, tapi aku akan membahasnya nanti. Saya sekarang memiliki bahan-bahan yang saya butuhkan dari kebun. Harap tunggu di sini sementara saya memasak makan malam. ”

“Te-terima kasih!”

“Kamu sangat tidak adil! Kenapa kamu hanya baik pada Kanata ?! tanya Noble. Dia menjatuhkan diri ke samping dan meronta-ronta dalam amukan yang diakhiri dengan tatapan dingin dan dichromatic lainnya. Dia bisa mengeluarkannya, tapi dia tidak bisa menerimanya.

Saat Lunaère mulai memasak makan malam, saya meninjau catatan saya dan mengobrol pelan dengan Noble.

“Jangan terlalu berharap. Dia payah dalam memasak,” kata Noble pelan. Untuk pria yang takut padanya, dia memang mengatakan banyak hal yang mungkin membuatnya marah. Aku melihat ke arah dapur, tapi sepertinya Lunaère tidak memperhatikan pembicaraan kami. Saya sedikit rileks, dan dia melanjutkan.

“Tandai kata-kataku, itu akan menjadi daging panggang atau ramuan yang dibakar. Anda tidak bisa menyebut itu memasak, ”gumamnya.

Itu adalah hal yang jahat untuk dikatakan, tetapi saya tidak meragukannya. Lunaère sepertinya lebih suka melakukan penelitian daripada menghabiskan waktu memasak. Bayangan dua kepala ayam emas di atas piring panggang melayang dalam imajinasiku. Tidak peduli apa yang dia sajikan, saya memutuskan untuk makan dan menikmatinya.

“Dengar—berbaik hatilah,” kata Noble, mencondongkan tubuh sedikit ke arahku seolah-olah dia sedang membungkuk. Saya tidak yakin apakah dia serius atau mengolok-oloknya.

“Jika dia mendengarmu mengatakan itu, dia akan memukulmu habis-habisan,” kataku padanya. “Selain itu, meski dia bukan master chef, dia tetap orang yang baik hati dan perhatian. Tunjukkan rasa hormat.”

“Oh! Jadi kamu ahlinya Lunaère sekarang, eh? Dia mungkin bertingkah keren — seperti semuanya mudah — tapi percayalah, dia hampir tidak bisa menjaganya.

“Kamu berbicara omong kosong.”

“Lihat aku di permata ketika kamu mengatakan itu.”

Aku mengabaikannya dan mengalihkan pandanganku ke catatanku. Ini hanyalah dasar-dasarnya, tapi rasanya masih ada volume yang tersisa untuk dihafal.

“Ha! Mengabaikan saya berarti Anda tahu saya benar. Noble berlari di sekitarku, mencoba membuatku kesal untuk merespons. Karena dia mencoba melemparku ke bawah bus sebelumnya, aku mempertimbangkan untuk membalas budi…

Sebaliknya, saya memutuskan untuk menghadapi argumennya secara langsung. “Aku yakin itu tidak ada hubungannya dengan keterampilan memasaknya. Dia sudah makan sendirian selama hampir seribu tahun—kenapa harus lebih dari yang minimal? Dia pandai membuat ramuan dan ramuan, yang berarti dia pandai menggunakan tangannya dan bisa mengikuti resep. Aku yakin dia bisa memasak dengan baik jika dia mau.”

“Oke, ketua. Apa yang ingin Anda pertaruhkan dia tidak keluar dengan daging panggang atau ramuan?

“Bahkan jika dia melakukannya, itu akan baik-baik saja. Tidak ada alasan baginya untuk membuatnyasesuatu yang mewah.”

Suara ledakan memenuhi gubuk, datang dari arah dapur.

“Serangan monster?!” tanya si peniru, melompat kaget.

Aku segera meraih pedangku dan bergegas ke area memasak. Jika itu monster, aku mungkin tidak akan punya kesempatan, tapi aku berutang nyawa pada Lunaère. Jika dia dalam masalah, saya akan mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkannya.

Segala sesuatu di dapur telah diterbangkan oleh bola api besar. Sisa-sisa peralatan memasak berserakan di antara potongan daging monster yang menghitam yang berceceran di setiap permukaan. Di tengah semua itu berdirilah Lunaère, tertegun. Saya melihat kepala ra emas di kakinya, tetapi sisa bahannya telah berubah menjadi abu. Mataku menyapu lantai dan dinding yang telah didorong keluar oleh ledakan.

“A-apakah itu serangan ?! Apakah kamu baik-baik saja?!” Aku berteriak.

“Aku … aku gagal memasak.”

“…Apa?”

Aku pasti salah dengar. Kupikir dia bilang dia gagal dalam memasak, tapi ini hanya bisa menjadi hasil dari mantra besar.

“Maaf, ini bukan sesuatu yang biasanya saya lakukan. Aku idiot bahkan untuk mencoba. Lunaère menundukkan kepalanya karena kecewa. Dia jelas kesal, tapi nadanya datar dan dingin seperti biasa.

“Itulah yang terjadi ketika kamu mencoba untuk pamer.” Meskipun komentar Noble menendangnya saat dia jatuh, Lunaère tidak menanggapi. Dia terlalu kesal untuk marah padanya.

A-apa yang harus saya lakukan? Aku harus menemukan cara untuk menghiburnya… Itu dia!

“Saya bisa memasak! Biarkan aku yang melakukannya!” Saya bilang.

“Tapi aku tidak bisa membuat tamuku memasak—”

“Kamu sudah melakukan banyak hal; biarkan aku melakukan ini! Saya terkadang memasak untuk diri saya sendiri. Aku, uh, hanya tidak tahu cara menggunakan peralatan memasak ini. Dapatkah anda menunjukkan kepada saya?”

Jadi saya akhirnya memasak makan malam, dan itu tidak berbahaya seperti yang saya takutkan. Peralatan masak memanas sendiri menggunakan batu ajaib, tetapi sebaliknya, itudasar-dasarnya hampir sama.

Noble membiarkan saya mengeluarkan beberapa item darinya yang terlihat seperti bahan, dan saya memeriksa Acacia Memoirs untuk melihat kegunaannya. Karena bahan-bahannya semuanya berasal dari Cocytus, mereka pasti berharga, dan aku memastikan untuk meminta izin kepada Lunaère untuk menggunakannya. Ada susu dan daging dari monster, bersama sayuran dan bumbu dari kebun. Cukup untuk membuat rebusan—mungkin rebusan termahal yang pernah saya buat.

Ketika saya menyerahkan mangkuk kepada Lunaère, matanya melebar seolah-olah dia sedang melihat harta karun yang langka. Dia perlahan-lahan meraup beberapa dengan sendoknya.

“Cobalah,” kataku.

Saat dia mencicipinya, seluruh tubuhnya menegang dan wajahnya memerah. Aku bertanya-tanya apa yang salah, ketika tiba-tiba air mata mulai mengalir dari matanya.

“A-aku minta maaf! Saya telah melakukan pekerjaan yang buruk!” Saya meminta maaf.

“Tidak sama sekali… Sudah lama sekali aku tidak makan masakan rumahan, aku hanya…” Lunaère menyeka air matanya dan menggigit lagi. “Terima kasih. Sangat lezat.”

Saya melihat senyum Lunaère untuk pertama kalinya, dan itu mengejutkan saya dengan kecemerlangannya. Aku mungkin tidak tahu apa yang terjadi di masa lalunya, tapi aku tahu dia kesepian tinggal di sini di kedalaman Cocytus. Sebuah ide liar muncul di benak saya, jadi saya memutuskan untuk melakukannya.

“Jika tidak terlalu merepotkan, Tuan… mungkin saya bisa tinggal di sini saja?”

“Apa?” Mata lebar Lunaère berbinar sesaat sebelum wajahnya memerah dan bibirnya bergetar.

Noble, yang mencoba menyelundupkan sepotong rebusan dari panci, mendengar dan melompat kaget. Dia termenung melihat bolak-balik di antara kami.

Lunare terdiam. Aku duduk di sana menatap, menunggu jawaban, sampai dia mengangkat wajahnya. Ekspresinya telah kembali menjadi dingin, melatih kenetralan.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku bilang tidak nyaman membuatmu tinggal di sini. Anda akan menyelesaikan pelatihan Anda dan kemudian meninggalkan Cocytus, ”katanya.

Noble terpuruk karena kecewa.

5

SEMINGGU TELAH BERLALU sejak aku menjadi murid Lunaère, dan aku mulai memahami sihir. Lingkaran sihir dan formula seperti sirkuit, dan mantra seperti peralatan yang dibuat dari sirkuit itu. Mereka bekerja ketika Anda menyalurkan sihir melalui mereka seperti listrik. Begitu saya mendapatkan metafora itu, jauh lebih mudah untuk memahami bagaimana sihir bekerja di Locklore. Melengkapi kalung Sorcerer King’s Research juga tidak ada salahnya.

Sementara saya berlatih memotong dan menghubungkan formula sihir di udara, pikiran saya mengembara kembali ke malam pertama yang saya habiskan di dunia ini. Aku ingat kata-kata Lunaère ketika aku bertanya apakah aku bisa tinggal bersamanya di Cocytus. Meskipun jawabannya kasar, hal-hal telah bersahabat di antara kami sejak saat itu.

Pagi hari setelah dia menolak permintaanku, Lunaère memberiku jubah hitam. Tampaknya istimewa, tapi dia bilang itu hanya menghabiskan ruang di dalam Noble. Ketika saya mencarinya di Acacia Memoirs nanti, itu terdaftar sebagai Lunaère’s Robe.

Dia pasti menjahitnya diam-diam saat aku tidur. Untuk lich misterius berusia seribu tahun, dia tidak pandai menyembunyikan sesuatu dariku. Aku merasa tercabik-cabik—aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku atas pemberian yang begitu bijaksana, tetapi dia jelas tidak ingin aku membesar-besarkannya.

Tidak banyak berubah. Dia masih memperlakukanku dengan baik, dan Noble masih menggosipkannya. Saya memikirkan cara-cara untuk mengatakan kepadanya bahwa saya ingin tinggal, tetapi saya tidak pernah menemukan kata-kata yang tepat.

“Apakah kamu siap? Ayo berangkat,” seru Lunaère. Saya memejamkan mata dan duduk diam sejenak untuk membersihkan latihan sihir dari pikiran saya. Lalu aku mengangguk dan berdiri.

“Hei, Kanata — ingat, kegagalan selalu merupakan pilihan,” kata Noble, dan aku balas tersenyum lemah.

Hari ini adalah ujian untuk melihat apakah aku bisa berdiri berhadapan dengan monster sungguhan. Selama seminggu terakhir, kami telah menaikkan levelku menjadi 100, jadi ini pada dasarnya adalah ujian kelulusanku. Jika aku lulus, aku akan meninggalkan Cocytus selamanya.

Sejujurnya, saya lebih suka menghabiskan lebih banyak waktu dengan Lunaère dan Noble.

Kami meninggalkan gubuk dan berjalan dalam diam menjauh dari taman bawah tanahnya.Dia tampak lebih jauh dari biasanya sejak memutuskan bahwa hari ini akan menjadi ujian terakhirku. Dia adalah tipe orang yang mempertahankan dewannya sendiri, tetapi saat itu, dia tampaknya lebih memikirkannya.

Lunaère mengangkat tangannya dan menjauh dariku. “Sihir Bumi Level 11: Tiran Pasir.”

Lingkaran sihir besar muncul, dan bumi di sekitarnya tumbuh menjadi gundukan besar. Itu segera berbentuk naga tanah, dengan panjang dua puluh meter. Membuka rahangnya yang bergigi, ia mengeluarkan raungan yang menggetarkan tanah.

Jika Earth Magic Level 6: Sand Pupa membiarkan Lunaère membuat golem berukuran biasa, maka Earth Magic Level 11: Sand Tyrant membiarkannya membuat monster yang benar-benar raksasa. Saya telah belajar bahwa dia dapat memvariasikan kekuatan sihir yang dia salurkan ke Sand Pupa, memungkinkannya membuat golem antara level 1 dan 100. Sand Tyrant, di sisi lain, dapat digunakan untuk membuat makhluk hingga level 200.

Naga bumi ini memiliki Level 150 yang diukir di dahinya.

“Sihir Api Level 7: Asap Api,” kataku, memanggil dinding api antara naga bumi dan diriku. Kobaran api membentang ke arah langit-langit.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Sihir api tidak efektif melawan golem,” kata Lunaère.

Dia benar. Dia mengajariku itu selama pelajaran sihir kami, tapi tiran pasir tidak bisa dikalahkan dengan mudah dari jarak jauh—setidaknya tidak dengan mantra yang kupelajari. Mantra jarak jauhku jauh lebih lemah daripada serangan jarak dekatku, dan golem ini tidak hanya memiliki pertahanan yang kuat, tetapi juga jauh lebih cepat dariku. Itu akan menangkap saya jika saya melakukan serangan langsung, pasti. Namun, sihirku bisa berfungsi sebagai pengalih perhatian, dan itu akan membuatku cukup dekat untuk melakukan kerusakan yang sebenarnya.

“Sihir Angin Level 3: Fluegel.”

Mantra itu menghasilkan angin, mengangkatku ke udara. Aku menghilangkan celah kecil di tirai api sebelum menyelinap masuk dan terbang menuju punggung naga bumi. Ia tidak melihatku bergerak, dan cakar depannya menembus api untuk mencungkil tanah tempat aku berdiri.

Pedang Ajaib Si Bodoh berkilauan dengan cahaya api saat aku menebaskannya ke punggung naga. Saya lega menemukan bahwa itu masih cukup efektif melawan musuh pada level ini. Bilahnya menghancurkan armor tanah naga, menciptakan ledakandebu saat retakan mengalir di punggungnya.

Mundurnya seranganku membuatku terbang kembali ke udara. Saya melemparkan Fluegel lagi dan terbang ke salah satu titik buta naga.

“Grr…?”

Naga itu ragu-ragu karena kehilangan pandangan dariku. Saya menekan keuntungan, menukik untuk memotong kaki depannya di bahu. Golem itu meraung keras saat kehilangan keseimbangan dan meluncur ke depan. Berharap aku bisa menyelesaikan ini dengan cepat, aku mulai membentuk lingkaran sihir besar tepat di depan tiran pasir itu.

Tidak beruntung. Naga itu memperhatikanku.

Meskipun tidak seimbang, ia menerjang. Hanya karena makhluk ini golem bukan berarti dia bodoh. Prinsip dasar sihir adalah mantra yang kuat membutuhkan waktu lebih lama untuk dilemparkan. Jika kamu bisa mengganggu musuh saat mereka membentuk lingkaran sihir, maka kamu bisa mencegah mereka merapal mantra. Naga itu tahu dia tidak bisa membiarkanku menyelesaikannya.

Aku bereaksi, mengganti salah satu formula untuk mengubah lingkaran sihir dengan cepat. Itu menjadi mantra Fluegel lainnya, dan angin menarikku ke depan. Aku menyelinap melalui cakar tebasan naga dan melewati tenggorokannya yang terbuka. Saat aku lewat, aku mengayunkan pedang dan mendaratkan serangan yang dalam.

Lehernya yang berbelit-belit goyah sesaat, dan kemudian kerangka besarnya jatuh ke tanah. Aku naik ke punggungnya dan menancapkan pedangnya. Tubuh golem itu bergetar, lalu mulai retak dan hancur menjadi tanah.

Itu menakjubkan! Aku berhasil mengalahkan naga bumi level 150 tanpa menerima kerusakan apa pun. Aku melihat ke arah Lunaère, yang balas menatap tanpa ekspresi. Saya telah berharap untuk… reaksi yang lebih bahagia.

“Saya melakukannya, Guru! Misi selesai!” Aku dihubungi.

“Ah… tentu saja. Selamat.” Sepertinya dia tidak menyadari pertarungan telah berakhir sampai saat itu.

Kami mulai berjalan kembali ke gubuknya. Aku ingin bertanya padanya tentang apa yang akan terjadi selanjutnya—perjalanan kami ke permukaan dan kepergianku dari Cocytus. Saya tidak dapat menemukan kata-katanya, jadi saya menggunakan Pemeriksaan Status untuk melihat statistik saya.

KANATA KANBARA

Ras: Manusia

Lv: 136

HP: 547/653

MP: 274/585

Serang: 190 + 300

Pertahanan: 109 + 100

Sihir: 163 + 400

Kecepatan: 150

Keahlian: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1], Permainan Pedang [Lv: 2/10], Alkimia [Lv: 2/10] Sihir Api [Lv: 8/10], Sihir Air [Lv: 4 /10], Sihir Tanah [Lv: 4/10], Sihir Angin [Lv: 5/10], Sihir Petir [Lv: 2/10], Sihir Es [2/10], Sihir Putih [Lv: 2/10 ], Sihir Kematian [Lv: 1/10], Sihir Penghalang [Lv: 1/10], Sihir Ruang-Waktu [Lv: 2/10]

Wow! Membunuh sendirian tiran pasir level 150 memberi saya peningkatan level yang sangat besar!

Semua pelajaran dan latihan telah membuahkan hasil—selain tingkat dasarku, jumlah dan tingkat keterampilanku juga meningkat secara dramatis.

Tingkat sihir tertinggi yang saya capai adalah Sihir Api level 8 saya. Berbicara secara umum, saya hanya bisa menggunakan mantra sampai tingkat sihir yang telah saya capai. Dengan kata lain, saya dengan percaya diri dapat menggunakan mantra api level 8 dan mencapai hasil yang diinginkan. Saya bisa mencoba merapal mantra level 9, tetapi tidak ada jaminan bahwa itu akan stabil. Selain itu, akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk merapal mantra, dan itu akan menjadi kurang bertenaga karena saya tidak akan dapat menyalurkan jumlah sihir yang tepat melalui lingkaran.

Meskipun saya mendekati batas level dalam Sihir Api, itu tidak berarti kemampuan saya mendekati Lunaère. Setelah level 10, ada keterampilan baru yang terpisah untuk sihir tingkat lanjut. Bidang sihir itu benar-benar mendorong amplop, menyelidiki rahasia yang hanya diketahui oleh penyihir tua yang telah mengabdikan seluruh hidup mereka untuk mempelajari misteri. Kedengarannya tidak mungkin tercapai, bahkan dengan bantuan Lunaère dan Penelitian Sorcerer King.

Aku bertanya-tanya apakah aku pernah mempelajari Sihir Ruang-Waktu Level 22: Retrograde atau mantra Penghapusan level 24 yang digunakan Lunaère untuk menyelamatkanku dari pemangsa. Itu tampak sangat kuat dibandingkan dengan mantraku saat ini. Beberapa hari yang lalu, dia menggunakan Retrograde untuk menyembuhkan goresan kecil yang kuderita saat melawan salah satu golemnya. Tampaknya sia-sia menggunakan salah satu rahasia sihir yang tersembunyi seperti Band-Aid.

Aku terkekeh ketika memikirkannya kembali, tetapi pada saat yang sama, itu membuatku sedih. Itu membuatku ingat bahwa waktuku bersama Lunaère akan segera berakhir.

“Tuan…kapan aku harus meninggalkan Cocytus?” tanyaku sambil melirik sekilas ke arahnya. Kuharap bukan hari ini, tapi aku tidak tahu apa yang dipikirkan Lunaère. Besok mungkin? Tidak, hari setelah itu saya berharap. Tetap saja, aku tidak bisa menebak bagaimana dia akan merespons.

Dia tidak melakukannya. Dia sepertinya tidak mendengarku sama sekali.

“Tuan Lunaère?” Aku memanggil namanya, dan dia berbalik, terkejut dari pikirannya.

“Aku… sedang memikirkan sesuatu. Apa yang kita bicarakan?” dia berkata.

“Saya bertanya-tanya kapan saya harus pergi, sekarang saya telah mencapai level target.”

“Yah, itu, uh…hmm,” dia tergagap, lalu berpikir sekali lagi.

“Menguasai?” Aku mendesak, putus asa untuk mengetahui nasibku. Lunaère terlonjak sedikit karena terkejut, mata dua warna melesat bolak-balik dalam kesusahan.

Akhirnya, dia memutuskan sebuah jawaban.

“Umm…kupikir levelmu mungkin belum cukup tinggi.”

“Benar-benar?!” Tanggapan itu benar-benar tidak terduga! “Bukankah kamu mengatakan level 100 akan cukup aman?”

Kalau dipikir-pikir, aku sebenarnya sudah mencapai level 100 kemarin. Tapi kemudian Lunaère berkata aku tidak memiliki keterampilan bertarung praktis, jadi dia mengatur ujian akhir hari ini. Mungkin aku tidak menangani naga bumi sebaik yang seharusnya.

“Tuan, aku merasa sudah cukup kuat …”

“TIDAK! Maksudku… sangat berbahaya di luar ruang bawah tanah!” Wajah Lunaère memerah, dan dia memberi isyarat dengan liar.

“I-itu lebih berbahaya daripada di dalam Cocytus ?!”

Itu terdengar konyol. Ini seharusnya menjadi penjara bawah tanah paling berbahaya di Locklore.

“Y-yah, rata-rata Cocytus lebih berbahaya, tapi…di luar sana ada orang jahat, orang yang sangat kuat dan mereka mungkin memperhatikanmu. Tidak, mereka pasti akan memperhatikanmu karena kamu berasal dari dunia yang berbeda!” kata Lunare.

“K-kau benar-benar berpikir begitu…?” Saya jelas meremehkan bahaya di permukaan.

“B-bahkan jika mereka tidak sekuat di sini, monster level 1.000 masih ada di mana-mana…bukankah…Ya, mereka pasti! Anda tidak akan bertahan lama, dan saya tidak dapat menjamin keselamatan Anda. Yang terbaik bagi Anda untuk tetap di sini dan terus berlatih.

Dia punya poin bagus. Saya tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Saya hanya berasumsi itu akan aman dan mudah. Naiarotop mengatakan bahwa monster di ruang bawah tanah itu berbahaya, tetapi mereka tidak pernah mengatakan apapun tentang monster di permukaan. Satu-satunya pengalamanku di dunia ini adalah dilemparkan ke dalam Cocytus.

Lunaère menatap wajahku sebelum meraih lengan jubahku. “Kupikir aku tidak akan mengkhawatirkanmu setelah kau pergi, tapi aku tidak sepenuhnya tidak punya hati. Aku bisa menjagamu sebentar lagi.”

Kami memasuki gubuk dan Noble berlari melintasi lantai ke arahku.

“Hei, Nak, bagaimana hasilnya?”

“Aku bermain solo dengan naga bumi level 150,” kataku.

“Tidak terlalu buruk! Dan lebih cepat dari yang saya harapkan juga. Noble terpental saat dia memberi selamat padaku sebelum tiba-tiba merosot. “Namun, aku akan kesepian di sekitar sini tanpamu.”

“Yah, sebenarnya… Lunaère memintaku untuk tinggal dan berlatih lagi.”

“Apa?!”

“Dia bilang aku akan berada dalam bahaya di luar ruang bawah tanah…sesuatu tentang orang yang mencoba membunuhku karena aku berasal dari dunia lain.”

“Jika kamu bisa menangani tiran pasir, kamu tidak boleh bertemu dengan siapa pun di permukaan, kamu tidak bisa …” Noble melirik Lunaère dan menutup mulutnya. Aku melihat ke arahnya juga, melakukan kontak mata sebelum dia dengan cepat memalingkan muka.

Aku melihat kembali pada Noble. “Apa yang Anda katakan?”

“Tidak ada… tidak ada. Hanya mengepakkan tutupku.

Ada yang terasa aneh di sini.

Setelah pelajaran sulap ringan, Lunaère memberiku sisa hari libur. Dia juga mengizinkan saya menggunakan beberapa bahan langka untuk membuat makan malam yang lebih besar dari biasanya—sebuah perayaan atas pencapaian saya pada tingkat kompetensi dasar.

Keesokan harinya, itu kembali ke kesibukan. Pedang di tangan, aku mengikuti Lunaère keluar dari gubuk.

“Berapa golem level 100 yang akan aku lawan hari ini?” Saya bertanya.

Saat level grinding, efisiensi adalah nama permainannya. Melawan monster yang lebih tinggi dari levelku memang ideal, tapi tiran pasir sangat besar. Karena ukuran ruang bawah tanah, hanya praktis untuk memanggil satu per satu. Boneka pasir mungkin terbatas pada level 100, tapi Lunaère bisa memanggil segerombolan mereka sekaligus.

“Kupikir kita harus berhenti dengan golem untuk saat ini. Sekarang levelmu sudah cukup, aku punya…metode yang lebih baik.” Untuk beberapa alasan, sepertinya Lunaère ragu-ragu. Apakah kita akan berburu monster di ruang bawah tanah, sekarang?

“Um…bukankah monster di lantai ini masih terlalu kuat untukku? Bahkan dengan bantuanmu, aku tidak yakin bisa memberikan kontribusi kerusakan yang cukup…”

Pukulan sekilas dari salah satu monster itu bisa langsung membunuhku. Nah, dengan Ouroboros Wheel saya tidak akan mati, tapi tetap payah.

“Saku Dimensi.” Lunaère membuka lingkaran sihir dan mengeluarkan sebuah cermin bundar. Permukaannya ditutupi dengan kain yang telah disulam dengan simbol sihir.

“Apa itu?”

“… B-buka Acacia Memoirs dan periksa.”

Saya menerima petunjuk itu dan melihat Memoar Acacia.

CERMIN TERCURSED DARI REALM YANG DIBUAT

Kelas Nilai: Saleh

Cermin kuno yang dibuat oleh ahli alkimia raja untuk memanggil iblis yang maha tahu. Ritual tersebut gagal, dan cermin menjadi terhubung ke ruang antar dimensi, memungkinkan iblis kuat lainnya untuk menyeberang dan menghancurkan kerajaan.

Ini terdengar… berbahaya. Bagaimana dia bisa mendapatkan ini?

Saya ingat bahwa Cocytus hampir seperti tempat pembuangan bahan berbahaya. Saya curiga bahwa alih-alih menghancurkan barang-barang yang merepotkan, para dewa hanya mengumpulkannya dan membuangnya di ruang bawah tanah.

“Ini sepertinya item yang harus ditangani dengan sangat hati-hati.” kataku termenung.

“Kami tidak akan membiarkan setan keluar,” katanya. Aku menghela napas lega, lalu dia melanjutkan, “Kita akan pergi ke cermin dan memburu mereka di sana. Seharusnya mudah. Iblis tingkat tinggi akan mendatangi kita.”

“Eh… A-kamu yakin itu ide yang bagus? Apa level iblis-iblis ini?

“Kamu mengalahkan tiran pasirku sendirian. Kamu akan baik-baik saja. Ini mungkin sulit, tapi Cursed Mirror adalah cara terbaik untuk menaikkan levelmu dengan cepat.”

Lunaère meletakkan cermin di tanah. “Ayo, kita pergi sekarang.”

Saya menguatkan diri sebelum menjawab, “Ya, Guru!”

Ekspresi Lunaère berubah gelisah, dan dia memalingkan muka.

Tentang apa itu? Sesuatu sedang terjadi di sini, tapi aku percaya padanya.

Aku berdiri di samping Lunaère. Dia melepas kain yang menutupi cermin dan menoleh ke arahku, tampak agak ragu sesaat. Kemudian dia mengulurkan tangan untuk menarik lengan bajuku. Dia menarikku ke depan, menghilang ke cermin, dan aku ditarik di belakangnya.

“Aah! …Unf!” Untuk sesaat, gravitasi berhenti bekerja, lalu saya jatuh ke tanah. Aku berhasil mendarat dengan lembut berlutut sebelum berdiri untuk melihat sekeliling.

Tempat ini…mengganggu. Datang dari mana-mana dan tidak sekaligus, cahaya warna-warni menerangi langit dan tanah. Di belakangku ada distorsi hitam besar. Saya menduga itu pasti rumah portal kami.

Lunaère datang untuk berdiri di sisiku.

“Tuan, di mana iblis-iblis itu?” Saya bertanya.

Alih-alih menjawab, dia mengangkat matanya ke langit.

Di atas ada awan kabut dengan mulut menganga, pahatan patung tentakel,dan sapi tanpa leher bermata tiga — semuanya entah bagaimana bisa terbang meski tidak memiliki sayap. Cocytus mungkin berbahaya, tapi ini benar-benar Neraka. Saya melihat seorang malaikat dengan darah tanpa henti mengalir dari wajahnya dan seorang raksasa yang tertutup bola mata. Gerombolan makhluk jahat mengelilingi kami.

Apakah kamu bercanda?! Mungkin mereka semua seperti level 80 atau semacamnya…

Saya menggunakan Pemeriksaan Status.

Ras: %#&h$=

Lv: 3142

HP: 15082/15082

MP: 17595/17595

Mustahil! Hal-hal ini lebih kuat daripada monster di Cocytus!

Tentu, saya bisa bermain solo dengan naga bumi level 150, tetapi apa yang Lunaère harapkan dari saya untuk melawan kengerian ini?

Sesaat kemudian, setan-setan itu mulai menyerbu ke arah kami. Ini bukan lelucon; ada terlalu banyak. Lunaère mungkin lich yang kuat, tapi bahkan dia harus memiliki batasan.

“Menguasai! Berlari!” Aku berteriak.

Lunaère mengangkat tangannya, memanggil lingkaran sihir sepanjang lima meter. “Sihir Penghalang Level 21: Suaka Cinta.”

Dinding merah muda muncul dari tepi lingkaran, mengelilingi dan melindungi kami dari para iblis. Aku menghela nafas lega, tetapi bentuk-bentuk aneh terus menempel dan mencakar tepi penghalang.

“Amor’s Sanctuary mencegah apa pun masuk dari luar, tapi orang dan benda bisa keluar,” kata Lunaère saat dia membuka Kantong Dimensinya, meraih ke dalam untuk mengeluarkan pedang. “Dengan kata lain, kamu bisa melakukan ini.”

Dia dengan cekatan melemparkan pedangnya ke gerombolan monster. Bilah itu meluncur menembus penghalang, menembus salah satu kengerian dan menghancurkannya berkeping-keping. Daging iblis itu tampak meleleh ke dalam cahaya di sekitarnya.

Jadi itu rencananya! Dengan cara ini, bahkan aku bisa naik level dengan aman di dalam Warped Realm. Kemudian terpikir olehku bahwa Lunaère baru saja membunuh iblis level 3000 dengan satu pukulan. Itu bahkan tidak terlihat seperti dia memberikan kekuatan sebanyak itu di belakang lemparannya. Apa levelnya? Aku tidak pernah menggunakan Status Check padanya, tapi sekarang aku takut untuk mencobanya.

“Mulai saja menembakkan sihir serangan,” perintahnya. “Jika kamu bahkan dapat melakukan sedikit kerusakan pada makhluk, aku akan menghabisinya.”

“Ya tuan!”

Sebuah bola kuning lembut—iblis yang tampak paling lemah di dalam kawanan—menggantung di belakang garis depan. Saya telah mempelajari satu mantra level 9 untuk digunakan hanya dalam situasi ini. Butuh waktu untuk bersiap dan itu tidak terlalu tepat, tetapi saya aman dari serangan, dan itu adalah mantra api terkuat yang saya tahu. Saya mulai membentuk dua lingkaran sihir yang diperlukan untuk melemparkannya.

“Sihir Api Tingkat 9: Sinar Naga!”

Sinar merah ditembakkan melalui pusat lingkaran sihir yang sejajar. Tapi alih-alih menyerang target, bola bulu iblis kuning itu berubah menjadi donat, dan tembakanku lolos dengan mulus.

Bagaimana bisa ketinggalan ?!

“Terus tembak,” perintah Lunaère dengan tenang, tapi aku ragu. Bisakah saya memukul sesuatu? Dan yang lebih penting, apakah saya akan melakukan kerusakan jika saya mendaratkan pukulan?

Saya melihat keluar dan melihat bahwa setan kuning itu sekarang memiliki wajah seperti manusia yang penuh amarah. Itu terbagi menjadi lima salinan dari dirinya sendiri, masing-masing tumbuh lebih besar dan menumbuhkan banyak lengan berotot. Saya telah meremehkannya; tidak ada monster lemah di sini.

Sekarang lima fuzzballs jacked bergabung dengan setan lainnya dan mulai menggedor penghalang. Itu tersentak dan berkilauan dengan setiap pukulan.

“A-apa kamu yakin kita aman ?!” Saya menangis.

“Kami aman.” Dia meyakinkan saya. “Anda memiliki Roda Ouroboros. Dan kamu memiliki aku.”

Saya hanya harus percaya pada Lunaère. Saya mungkin tidak bisa memukul dengan sihir, jadi sudah waktunya untuk bertindak seperti seorang prajurit. Setan ditekan ke penghalang, yang memberi saya ide. Tanganku jatuh ke pedangku.

Duduk di depan perisai dengan lidah terjulur adalah seekor binatang buas dengan atubuh anjing dan kepala manusia. Anehnya, kebetulan juga memakai mahkota. Aku menerjang ke arah makhluk aneh itu dan mengayunkan pedangku ke tepi penghalang. Mungkin ini pembunuhan massal, tapi menjadi besar atau pulang, kan? Bilahku mengarah lurus ke arah kepala benda itu, tetapi pada saat terakhir, monster anjing itu membuka mulutnya dan mengunyah pedangku.

“Lepaskan, dasar anjing sialan!” teriakku, mencoba menarik pedangku kembali melewati penghalang. Saya tidak bisa kehilangan pedang ini; itu adalah satu-satunya hal yang meningkatkan statistik saya ke tingkat di mana saya memiliki peluang sama sekali. Lebih penting lagi, saya meminjamnya dari Lunaère.

“Lepaskan sekarang!” dia berteriak.

Monster anjing (King Dog?) memutar lehernya, mengangkat dan menyeretku melewati penghalang sebelum membantingku ke tanah. Aku mengerang kesakitan.

Itu menyeret saya ke dalam gerombolan yang mengerikan, dan tubuh saya disiksa dengan rasa sakit yang luar biasa. Dengan putus asa mencengkeram pedang, jari-jariku terkilir dan patah oleh kekuatan serangan iblis. Saya mendongak dan melihat wajah King Dog tepat di depan wajah saya, dan baru kemudian saya menyadari bahwa saya berada di luar Amor’s Sanctuary. Tidak heran Lunaère telah melemparkan pedangnya alih-alih mengayunkannya—benar-benar tidak ada jalan kembali setelah sesuatu meninggalkan penghalang pelindung.

“Guk guk guk!”

Ah, beginilah aku akan mati.

Saya merasakan sakit yang menusuk saat tubuh saya terbelah menjadi dua, dan saya kehilangan perasaan dari perut ke bawah. Setelah itu, saya pingsan.

Kemudian saya tiba-tiba sadar kembali.

Aku roboh di tanah tapi kembali utuh. Roda Ouroboros telah melakukan tugasnya dan memaksa kebangkitan dengan mengkonsumsi beberapa MP saya.

Kembali dari ambang kematian bukanlah sensasi yang sangat menyenangkan, tetapi itu mengalahkan alternatifnya. Saya merasa pusing dan pening. Meskipun saya tidak terburu-buru untuk mengalami rasa sakit seperti itu lagi, bola bulu kuning berotot itu memiliki rencana yang berbeda.

Aku mendongak dan menemukan mereka bertiga mengelilingiku. Seringai puas telah menggantikan ekspresi marah mereka sebelumnya. Sesuatu memberi tahu saya bahwa mereka bukan panitia penyambutan.

Tinju terayun lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata saya saat mereka memukul saya dengan lengan mereka yang gemuk dan berbulu. Mereka bergerak begitu cepat, saya hanya bisa melihatbayangan ayunan mereka saat mereka memukulku menjadi bubur. Aku kehilangan kesadaran lagi.

Alih-alih bangkit di tengah gurun setan, saya terbangun di lantai gubuk. Apakah itu mimpi? Aku menoleh dan melihat Lunaère menatap wajahku. Mata kami bertemu, dan dia menghela nafas lega.

“Cermin Terkutuklah satu-satunya cara untuk menaikkan levelmu dengan cepat ke titik yang memuaskan, tapi tampaknya itu akan sulit,” katanya. Itu menegaskan bahwa itu bukan mimpi… bahkan jika itu adalah mimpi buruk. “Mari kita berhenti di situ dan banyak istirahat hari ini. Pasti sulit bagimu.”

“Tidak, mari kita coba lagi. Aku akan baik-baik saja kali ini,” jawabku. Sejujurnya, saya tidak pernah ingin mengalami neraka itu lagi, tetapi saya belum mencapai apa pun hari ini.

Aku menatap Lunaère, dan dia memalingkan wajahnya. “K-kau tidak perlu memaksakan dirimu. Aku mungkin telah mendorongmu terlalu cepat. Kami masih bisa perlahan melatihmu melawan golem…”

Saya bisa mengalahkan ribuan golem dan masih tidak memiliki peluang melawan iblis-iblis itu. Aku tidak bisa tinggal di sini bersama Lunaère selamanya. Cepat atau lambat, aku harus meninggalkan ruang bawah tanah, dan aku harus siap.

“Terakhir kali, saya panik dan membuat beberapa pilihan bodoh, tapi kali ini saya akan menguasainya!” Saya bilang.

“Benar-benar…?” Lunaère tampak kecewa karena alasan yang tidak kumengerti.

Noble hanya menatapku seolah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-kata.

Selama tiga hari berikutnya, kami terus mengasah level di Cursed Mirror.

Saya tidak akan berbohong, itu masih sulit—terutama sisa hari pertama. Tapi Lunaère mendukungku, dan aku berhasil mencapai level 332 di penghujung hari ketiga. Itu tidak menyenangkan, tapi saya sudah terbiasa. Saya tidak terlalu takut pada binatang buas, dan saya bahkan belajar untuk mentolerir rasa sakit dari kerusakan yang hampir fatal.

“Sinar Naga! Sinar Naga!”

Mantra apiku disetel ke api cepat. Sinar melewati penghalang, dan saya mencetak pukulan langsung pada pria berkepala enam, berleher panjang yang dengan bodohnya memeluk tepi penghalang. Saya menjadi lebih baik dalam memilih target saya dan mendapatkan waktu yang tepat.

Monster berkepala enam itu mengabaikan rasa sakit mantraku, tidak ada satu pun perubahan dalam ekspresinya. Tetapi bahkan kerusakan kecil itu sudah cukup. Saya telah berkontribusi dalam pertarungan, jadi saya mendapatkan beberapa pengalaman.

Tanpa berhenti berdetak, Lunaère menunjuk ke arah makhluk berkepala enam itu.

“Sihir Ruang-Waktu Level 19: Bom Gravitasi.”

Cahaya hitam memenuhi area di sekitar binatang itu. Itu mencoba melarikan diri, tetapi tarikan gravitasi mantera mencegahnya melarikan diri. Iblis lain di area terdekat juga tersedot ke dalam kegelapan mantra yang bersinar. Cahaya menyebar dan kemudian runtuh kembali ke dirinya sendiri sebelum memancarkan ledakan yang menggelegar. Saya menggelengkan kepala; tidak peduli berapa kali aku mendengar suara itu, aku tidak pernah terbiasa.

Setan yang tersedot ke dalam Bom Gravitasi meledak menjadi hujan anggota tubuh, yang kemudian memudar menjadi kabut warna-warni. Beberapa yang menerima pukulan sekilas dari mantera itu jatuh begitu saja ke tanah, separuh tubuh mereka hilang. Itu adalah mantra yang sangat kuat.

Lunaère mengambil keuntungan dari jeda tersebut dengan melemparkan botol kecil kepadaku, berkata, “Kamu mungkin kehabisan sihir. Minumlah ini.”

Di dalamnya ada cairan hijau menyala. Dia telah memberiku ini sejak hari pertama kami bertarung di dalam Cursed Mirror. Karena kami punya waktu, saya menggunakan Acacia Memoirs.

DARAH ETHER DEWA

Kelas Nilai: Legendaris

Obat mujarab. Bahan aktif: materi otak terkonsentrasi dari setan tingkat tinggi.

Dikatakan memiliki komposisi yang mirip dengan atmosfer di alam para dewa, dan dikabarkan bahwa seorang arch-mage pernah menemukan kebenaran tersembunyi dari dunia ini setelah meminumnya.

Peminum menerima peningkatan efisiensi mantra dan memulihkan MP secara besar-besaran.

Aku tidak yakin apakah itu hal yang baik bagiku untuk menenggak ramuan legendaris seperti air, tetapi aku membuka sumbatnya dan menenggaknya dalam satu tegukan. Hari pertama kami diMirror, saya secara tidak sengaja overdosis pada hal-hal ini dan berakhir dengan beberapa efek samping racun yang bahkan tidak diharapkan oleh Lunaère. Masih belum ada yang tidak bisa disembuhkan oleh salah satu Retrograde-nya.

Penggunaan ramuan berulang kali meningkatkan keberanian saya juga. Saya takut meminum Blood Ether of the Gods pada awalnya, meminumnya hanya karena saya tidak punya pilihan lain. Akhir-akhir ini, saya menemukan dengungan itu menyenangkan.

“Sinar Naga! Sinar Naga!” Saya melepaskan tembakan sinar lainnya ke arah iblis.

“Aku tidak akan bisa mempertahankan Amor’s Sanctuary lebih lama lagi,” Lunaère memperingatkan. “Aku harus melepaskannya sejenak sementara aku menyusun kembali — jangan tinggalkan sisiku.”

“Ya tuan!”

Menyegarkan Amor’s Sanctuary selalu berisiko. Jika ini adalah hari pertama, saya akan membatu dengan gagasan kehilangan penghalang. Sekarang, ini adalah latihan yang dipraktikkan dengan baik. Setelah dicadangkan, mantera itu akan mencegah iblis baru masuk—tapi kami harus berurusan dengan monster mana pun yang berhasil masuk ke dalam lingkaran sebelum Lunaère selesai merapal.

Sesaat kemudian, penghalang cahaya mengedipkan mata, dan setan-setan itu menyerbu ke arah kami dalam gelombang.

“Guk guk!” terdengar gonggongan yang familiar. Yang memimpin kelompok itu adalah pria anjing bermahkota.

Ada anjing sialan itu!

King Dog telah membunuhku hampir sepuluh kali sekarang. Anehnya, dia sangat tangguh dan cerdas, bahkan lolos dari sihir Lunaère sejauh ini. Lunaère telah mengirisnya menjadi dua dengan pedang mithril terlempar pada hari pertama, tetapi keesokan paginya, ia kembali bermain-main seperti tidak terjadi apa-apa.

“Aku sudah selesai casting Amor’s Sanctuary” Lunaère berkata saat dia bergerak di depanku dan memenggal kepalanya yang dimahkotai dengan pukulan karate tangan kosong. Dia melanjutkan dengan menendang monster bunga dengan ratusan kaki seperti akar yang menyelinap di belakangku.

Saat aku melihat penghalang berkilau hidup kembali, rasa sakit yang menusuk di sisi tubuhku menyebabkan penglihatanku memudar. Aku melihat ke bawah dan melihat kepala King Dog dengan riang menggerogoti sepotong dagingku. Aku jatuh ke tanah dan memasukkan tanganku ke lubang tepat di bawah tulang rusukku.

Anjing sialan itu menangkapku lagi!

Melalui penglihatan yang redup, saya melihat Lunaère menyepak kepala King Dog ke kejauhan sementara iblis lainnya mendekat. Kemudian Roda Ouroboros menendang dengan kebangkitan, tetapi saya dipenggal oleh iblis yang datang dari arah lain beberapa detik kemudian.

Ketika saya bangun, saya sekali lagi berbaring di gubuk Lunaère di bawah selimut. Pikiran saya dipenuhi dengan kabut pasca kebangkitan.

Sepertinya kami harus berhenti berlatih lebih awal lagi. Yah, setidaknya kita menaikkan levelku sedikit lagi.

“Lunaère, bukankah seharusnya kamu memberi tahu Kanata mengapa kamu terus memperpanjang pelatihannya?” Aku mendengar Noble bergumam pelan.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Aku tidak sepenuhnya sadar, dan kata-katanya tidak benar-benar terdengar, tapi aku bisa mendengar Noble dan Lunaère berbicara pelan.

“Anda mencoba mengabaikan naga di kamar, Lady. Anda harus mengatakan kepadanya bahwa Anda ingin bersama karena Anda mencintai—”

“Bom Gravitasi.” Lunaère dengan cepat dan santai menunjuk Noble. Sebuah lingkaran sihir muncul di sekelilingnya, dan dia meregangkan tubuhnya dengan ketakutan.

“Itu lelucon, sungguh! Ayo, santailah!”

Lunaère menghela nafas kecil dan menjatuhkan lengannya. Noble menenangkan diri, kembali ke bentuk normalnya.

“Aku tahu kamu menikmati kebersamaannya, Noble, tapi dia masih muda. Akan sangat kejam membiarkan manusia yang hidup dan bernapas terkurung di sini. Kami tidak bisa melakukannya, ”katanya.

“Poin yang adil …” Noble membungkuk dengan sedih dan kemudian berdiri tegak sebelum menekan argumennya. “Tapi … menurutku kamu perlu menerima nasihatmu sendiri.”

“I-itu tidak benar!” kata Lunaère, kehilangan ketenangannya dan menunjuk Noble dengan liar. “Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan! Jika dia meninggalkan Cocytus dalam kondisinya saat ini, dia hanya akan terbunuh!”

“…Maaf, sepertinya aku pingsan lagi,” kataku pada Lunaère sambil duduk dan memeluk kepalaku. Dia gemetar karena terkejut dan berbalik untuk menatapku.

“K-kau sudah bangun. Tidak perlu meminta maaf; itu salahku karena meremehkandaya tahan kepala iblis itu. Leveling yang cukup untuk hari ini. Mari kita istirahat,” katanya.

“Aku bisa pergi lagi. Aku mulai terbiasa.”

“Terburu-buru akan menyebabkan kegagalan, bahkan dengan Ouroboros Wheel. Anda akan mati jika kekuatan sihir Anda habis sama sekali. Kita harus istirahat.”

Akhir-akhir ini, sepertinya Lunaère dengan cepat mengakhiri latihan harian. Apakah saya benar-benar terburu-buru?

Noble telah menghadap Lunaère, menatapnya, tapi tiba-tiba berbalik menghadapku. “Hei, Kanata…”

Aku menoleh ke arahnya untuk mendengarkan, tapi Lunaère melompat ke atasnya dan menekannya sehingga dia tidak bisa membuka tutupnya. Noble berjuang dan meronta-ronta tanpa hasil.

A-apa yang akan dia katakan?

Empat hari kemudian, kami masih melawan iblis di Cermin Terkutuk. Saya telah melewati level 1.000 tonggak sebelumnya pagi itu, dan sekarang level saya adalah 1058 yang tidak nyata. Kami terus menggiling.

Jelas, kami masih bertarung dari Amor’s Sanctuary yang aman, tapi ada satu perbedaan signifikan antara sekarang dan seminggu yang lalu: aku melakukan casting dengan sihir tingkat lanjut.

“Sihir Api Tingkat 14: Bola Neraka!”

Saya menciptakan lingkaran sihir dan mengangkat pedang saya untuk memanggil bola api merah tua yang besar.

Tidak seperti Dragon Ray, Inferno Sphere adalah area efek mantra yang menyebabkan kehancuran luar biasa—sedemikian rupa sehingga tidak boleh dilemparkan dengan sembarangan. Itu bisa mengubah lanskap, dan jika saya tidak berhati-hati, saya akan berada di dalam radius ledakan. Tapi karena kami melawan iblis di Warped Realm of the Cursed Mirror, tidak ada yang akan mengeluh jika aku menghancurkan apapun yang kuinginkan.

Bola api setinggi sepuluh meter melewati dinding Tempat Suci Amor dan menabrak sekelompok monster. Saat menyentuh tanah, itu tumbuh lebih masif. Api merah gelap membengkak memenuhi area besar di luar penghalang, menelan iblis dalam api. Saya akhirnya melakukan beberapa kerusakan serius meskipun level saya masih lebih rendah dari kengerian di sisi lain.

Setelah Inferno Sphere meledak, saya mencari iblis yang berada di pusat ledakan. Saya menemukan satu yang tampak seperti manusia—selain tiga matanya, dua hidung, dan empat mulut. Itu juga terlihat sedikit hangus dan menghitam, jadi saya menggunakan Pemeriksaan Status untuk melihat bagaimana saya melakukannya…

Ras: $)Uj~L

Lv: 3012

HP: 14478/15361

MP: 15578/15662

Bagus! Hampir seribu poin kerusakan berhasil dilalui.

Banyak iblis memiliki kemampuan pemulihan yang kuat, jadi hampir tidak mungkin bagi saya untuk mengalahkannya dalam pertarungan yang adil. Meski begitu, Inferno Sphere adalahcara sempurna untuk berkontribusi dalam pertarungan dan mendapatkan pengalaman.

Setelah levelku naik melewati 500, Pedang Ajaib Si Bodoh mulai terasa sedikit ringan di tanganku. Sudah waktunya untuk menukarnya dengan sesuatu yang lebih kuat. Sekarang saya menggunakan pedang panjang yang lebih berat dengan bilah hitam.

PEDANG KEPUTUSASAAN

Kelas Nilai: Legendaris

Serang: +1100

Sihir: +1000

Pedang yang ditempa untuk Raja Iblis Keputusasaan. Lima ratus tahun yang lalu, dia mengumpulkan pandai besi manusia terhebat dan menyatakan dia akan membunuh siapa pun yang gagal menghasilkan pedang yang layak. Pada akhirnya, dia diberikan Pedang Keputusasaan dan menjadi sangat pusing sehingga dia secara tidak sengaja membunuh pengrajinnya dengan ayunan yang ceroboh. Pedang itu sendiri memiliki konstruksi superlatif dan menyembunyikan sihir yang kuat.

Setelah kekalahan Raja Iblis Keputusasaan, pedang itu jatuh ke tangan manusia. Sayangnya, pemiliknya cenderung mati tak lama setelah mendapatkannya, menimbulkan desas-desus bahwa itu dikutuk.

Sejarah itu tidak menyenangkan. Saya bertanya kepada Lunaère tentang kutukan itu, tetapi dia menjawab, “Dia jauh lebih lemah dari saya. Kamu akan baik-baik saja.” Jawaban itu tidak sepenuhnya meyakinkan, tapi kukira ini hanya kasus lain di mana aku harus memercayainya.

Terkutuk atau tidak, pedang itu sangat cocok dengan levelku saat ini. Rasanya agak berat, tapi itu sebenarnya bukan masalah. Seluruh strategi pertempuran kami terdiri dari berdiri di dalam penghalang dan sihir menembak.

Kembali ke pertarungan…

Aku menangkap ramuan yang dilemparkan Lunaère kepadaku, menenggaknya dalam satu tegukan, dan membuang botol kosong itu ke samping. Itu adalah Blood Ether para Dewa lainnya. Aku sudah meminum hampir tiga puluh eliksir hari ini—Inferno Sphere bukanlah mantra dengan konsumsi bahan bakar yang sangat baik. Aku menggosok perutku yang sedikit kembung dan menyiapkan lingkaran sihir lainnya.

“Bola Neraka!”

Api neraka menelan iblis di luar penghalang lagi. Lunaère menindaklanjuti dengan melemparkan Bom Gravitasi, yang memadamkan iblis yang tersisa dan api Inferno pada saat yang bersamaan.

Selesai dengan hari yang melelahkan untuk leveling, kami kembali ke pondok. Meskipun pelatihannya melelahkan, pengalamannya telah meningkat pesat selama seminggu. Roda Ouroboros hanya membangkitkan saya sekali selama sesi ini.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kami pergi selama sepuluh jam, ”tanya Lunaère.

“Maaf, Guru. Saya tidak menyadari bahwa itu adalah masalah.”

“Tidak, tidak merepotkan. Saya hanya berpikir itu pasti membebani Anda secara mental … ”

“Saya sudah terbiasa dengan kelelahan karena bekerja terus-menerus. Bahkan rasa sakit karena diombang-ambingkan oleh iblis tampaknya tidak terlalu buruk sekarang—dan dengungan dari Eter membantu.”

“Begitukah …” Dia tampak agak terkejut. Agar adil, saya juga tidak pernah berpikir saya akan sejauh ini dalam dua minggu. “Cara berpikir seperti itu sedikit lebih… undead daripada yang kuharapkan dari manusia hidup. Tolong hati-hati. Mungkin sulit bagimu untuk beradaptasi dengan kehidupan di luar penjara bawah tanah jika kamu merasa terlalu nyaman di sini.”

Aku mengambil risiko melirik Lunaère. Matanya terbuka sedikit lebih lebar dari biasanya, dan sudut mulutnya berkedut.

“Tuan, kamu senang, bukan?” Saya bertanya.

“A-aku pasti tidak! Aku marah!” dia mendengus.

“Ah…! M-maaf,” kataku untuk memuluskan semuanya. Sungguh reaksi yang membingungkan.

Ketika dia mengira aku tidak melihat, dia menepuk wajahnya seolah mencoba menyesuaikan ekspresinya secara manual.

6

SAYA MENEMUKAN SENDIRI MENCOBA membuat dua lingkaran sihir sekaligus, dan saya memikirkan kembali kata-kata Lunaère beberapa hari sebelumnya:

“Kamu tidak bisa … maksudku kamu tidak boleh pergi sampai kamu menguasai ini!”

Dia telah mendorong saya untuk mempraktikkan teknik yang disebut Metode Pikiran Kembar — tetapi setelah berkonsultasi dengan tumpukan teks sihir yang merinci metode tersebut, saya masih belum beruntung.

Inti dari teknik ini adalah bahwa seorang kastor dapat membagi dua bagian otak mereka secara mental dan menciptakan “pikiran kembar”. Secara hipotetis, itu akan membuat saya menggunakan dua mantra yang sama sekali berbeda pada saat yang bersamaan. Selain manfaat yang jelas, teks menunjukkan bahwa itu juga akan meningkatkan kecepatan dan akurasi casting saya.

Penelitian Sorcerer King dan Blood Ether membantu, tapi ini adalah beberapa teori sihir tingkat lanjut yang serius. Lunaère berpendapat bahwa setiap penyihir yang benar-benar kompeten dapat melakukan kembaran, dan dalam pertempuran apa pun antara pengguna sihir yang mahir, diasumsikan bahwa kedua belah pihak akan melakukannya. Sampai saya mempelajari teknik ini, saya akan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, perlahan-lahan merapalkan mantra satu per satu sementara penyihir lain dapat membuat saya lelah tanpa berkeringat.

Tapi sepertinya tidak ada harapan. Tidak peduli alat bantu belajar apa yang tersedia untuk saya, Metode Pikiran Kembar membuat kepala saya sakit, dan saya mulai putus asa. Saya khawatir pelecehan yang saya lakukan pada otak saya mungkin mengubah struktur mental saya. Depresi mulai merayap masuk, dan saya menganggap bahwa mungkin berasal dari dunia yang berbeda adalah semacam rintangan ajaib.

Frustrasi dan bosan, saya memeriksa status saya.

KANATA KANBARA

Ras: Manusia

Lv: 1211

HP: 5813/5813

MP: 1695/5207

Serang: 1695 + 1100

Pertahanan: 969 + 100

Sihir: 1453 + 1100

Kecepatan: 1332 + 500

Keahlian: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1], Permainan Pedang [Lv: 6/10], True Alchemy [Lv: 11/20] Sihir Api Tingkat Lanjut [Lv: 13/20], Sihir Tanah Tingkat Lanjut [ Lv: 11/20], Sihir Air [Lv: 9/10], Sihir Angin [Lv: 10/10], Sihir Petir [Lv: 3/10], Sihir Es [4/10], Sihir Putih [Lv: 2/10], Sihir Kematian [Lv: 10/10], Sihir Penghalang [Lv: 7/10], Sihir Ruang-Waktu [Lv: 10/10], Sihir Roh [Lv: 2/10]

Setidaknya saya bukan pemula 3 HP lagi. Saya tidak pernah bermimpi bahwa setelah berada di Cocytus selama beberapa minggu, saya akan menguasai begitu banyak bidang sihir yang beragam.

Sebagian besar waktu belajar saya dihabiskan untuk meningkatkan keterampilan sihir api saya. Inferno Sphere lambat untuk dilemparkan, tetapi sangat berguna untuk penyamarataan daya. Saya juga menghabiskan cukup banyak waktu untuk memprioritaskan sihir bumi, yang bisa menjadi penyelamat dalam pertempuran yang sulit.

Sihir Ruang-Waktu itu…rumit. Butuh banyak usaha bagi saya untuk memahaminya, tetapi begitu saya melakukannya, itu membuat banyak hal menjadi lebih nyaman. Dimension Pocket adalah pengubah permainan; Saya dapat dengan cepat mengakses apa pun yang saya inginkan, di mana pun saya berada.

Lunaère bersikeras untuk mengajariku alkimia, dan itu adalah keterampilan yang sangat praktis bagi siapa pun yang pergi berperang. Selama saya memiliki bahan yang tepat, saya bisa membuat ramuan penting untuk membuat saya tetap hidup dan berjuang. Saya bahkan belajar cara mengubah logam.

“Kanata, aku lapar. Masakkan saya beberapa makanan Anda yang luar biasa… ”kata Noble, melompat ke meja dan mematahkan pemikiran saya.

Wow…! Kasar. Tapi kurasa pujian dari pelahap tetap saja pujian.

“… Lagipula itulah yang dia pikirkan,” lanjutnya. Lidah sang mimik membentuk panah, mengarah ke Lunaère. Dia diam-diam menunjuk jarinyakembali padanya, dan lingkaran sihir mulai terbentuk.

“Ayolah, aku hanya bercanda!” Noble beringsut di lantai saat dia mendekati Lunaère dan membungkukkan tutupnya untuk memuluskan semuanya. “Akhir-akhir ini kamu cepat marah.”

“Itu bukan—hanya saja jangan mengejekku,” katanya, wajahnya diwarnai merah jambu saat dia melirik ke arahku. Dia tidak terbiasa digoda dengan tamu di sekitarnya.

Terlepas dari bagaimana perasaannya tentang makan, saya yakin Noble lapar. Saya lupa waktu saat belajar. Saya mulai meletakkan buku-buku saya sebelum pergi ke dapur, ketika sebuah bagian menarik perhatian saya:

Metode Twin Minds adalah keterampilan yang kuat dengan aplikasi di berbagai bidang. Namun itu membutuhkan bakat luar biasa, banyak waktu, dan ketajaman mental tertentu untuk dikuasai. Seorang manusia tidak dapat berharap secara realistis untuk menguasai metode ini.

Dikembangkan pada zaman kuno oleh ras makhluk abadi yang berfungsi, metode ini kemudian disempurnakan dan disederhanakan oleh naga yang hidup ribuan tahun yang lalu. Dibutuhkan studi selama satu abad bagi seorang siswa untuk mempelajari keterampilan tersebut. Sepanjang sejarah, jumlah manusia yang telah mencapai penguasaan dapat dihitung dengan satu tangan.

Apa?! Lalu bagaimana dia mengharapkan saya mempelajari ini? Ada yang mencurigakan…

“Makan malam tidak memasak sendiri, Chief!” kata Noble.

“Oke, oke,” kataku, berdiri saat Noble mendorongku ke dapur. Teks ajaib itu tampaknya berumur beberapa ribu tahun… jadi mungkin banyak hal telah berubah? Saya merenungkan pikiran itu dalam perjalanan ke dapur.

Lima hari kemudian, saya mendapat terobosan. Di sebelah kanan saya adalah Sihir Api Tingkat 2: Bola Api, di sebelah kiri saya adalah Sihir Air Tingkat 2: Bola Air.

“O-oke, aku bisa melanjutkan ini…” aku bergumam pada diriku sendiri, entah bagaimana berhasil mempertahankan kedua mantra itu melalui tekad yang kuat. Saya merasakan rahang saya terkatup karena stres; ini sangat berat.

“Hai! Lihatlah arch-mage di sini! Tidak terlalu lusuh, Nak, ”kata Noble asdia bergeser. Saya tidak memiliki bandwidth mental ekstra untuk merespons. Saya ingin mempertahankan efek Twin Minds selama mungkin.

“Kanata, hei, Kanata!” Noble terus memanggilku.

Abaikan dia. Dia hanya ingin perhatian, tapi aku harus tetap fokus.

“Hei, lihat ini—betis domba dengan halangan cengkeh!” Dia menjulurkan lidahnya, mengikatnya dengan simpul yang rumit. Kemudian dengan penuh gaya, dia melepaskan ikatannya dan menjentikkan lidahnya kembali ke mulutnya dengan letupan yang terdengar .

Saya kehilangan konsentrasi. Bola api dan air keduanya meledak, membakar tangan kananku dan membasahi sisi kiri tubuhku.

“M-maaf, jagoan. Aku hanya harus sedikit mengganggumu…”

Meniru sialan! Dia bisa menjadi brengsek.

Saya minum ramuan dan mengesampingkan sakit kepala yang tersisa dari Metode Twin-Minds. Sukses sudah begitu dekat.

“Kamu marah?” tanya Noble.

“Aku tidak marah, tapi… terkadang itu membuat frustrasi.” Aku menepuk kepala Noble. “Saya berharap Guru ada di sini untuk melihat.”

Lunaère sedang berburu bahan ramuan dan makanan di ruang bawah tanah.

“Ha! Kamu telur yang bagus, Kanata. Jadi apa selanjutnya?”

“Berikutnya adalah memberitahu Lunaère bahwa aku hampir menguasai ini.”

“Ehh…”

Aku menghela nafas berat. Level saya hampir tak terbayangkan sekarang, dan saya mulai membuat kemajuan nyata. Hari ketika aku harus meninggalkan Lunaère semakin dekat.

“Aku akan menguasai metodenya dengan lebih baik…dan kemudian aku akan naik level sedikit lagi. Aku akhirnya akan sejajar dengan pengguna sihir di permukaan.” Saya bilang.

“Hah?” Noble bertanya, jelas bingung.

“Maksudku dengan menjadi sedikit lebih kuat, aku akan bisa bertahan begitu aku pergi. Benar?”

“Yah …” dia berkata, “Aku tidak terlalu tahu banyak tentang bagian luar, tapi menurutku kamu akan baik-baik saja,” Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu yang lain tetapi memutuskan untuk tutup mulut.

Aku kembali memikirkan kuliahku. Metode Twin-Minds seharusnya meningkatkan kecepatan dan ketepatan mantraku, yang tampaknya hampir lebih membantu daripada kemampuan untuk merapalkan dua—satu mantra yang mengenai lebih baik daripada dua yang tidak. Itu pasti akan mempercepat level penggilingan di Cursed Mirror.

Dan itu akan mempercepat perjalananku untuk meninggalkan dungeon.

“Noble-san, apakah kamu tidak pernah berpikir untuk pergi dari sini? Melihat dunia luar?” Saya bertanya.

“Tidak. Apa yang tidak disukai dari Cocytus? Saya bisa melawan semua monster yang saya inginkan. Mencari makanan. Berkeliaran tanpa tujuan melalui koridor lembap. Saya menikmati kesenangan hidup yang sederhana.”

Itu membuatnya tampak lebih seperti anjing daripada peniru.

“Itu, dan Lunaère ada di sini. Anda tidak akan menemukan bayi seperti dia di luar, itu sudah pasti. Tidak seperti Anda memiliki banyak keberuntungan dengan para wanita sebelum Anda tiba di sini, bukan? Noble terkekeh, menikmati kesempatan untuk menjadi kasar yang tidak perlu. “Tapi dengar—jika kau pikir kau akan kesepian, nak, aku tidak keberatan ikut denganmu. Manusia lain bisa menumbuk pasir. Tapi kau dan aku, kepala? Kami mendapat koneksi. Selain itu, aku suka mengolok-olokmu…”

Cara dia berbicara membuatnya terdengar seperti dia memiliki banyak hal untuk dikatakan, jadi aku menunggu dengan tenang sampai dia melanjutkan.

“Tapi, eh… aku lebih suka mengolok-olok Lunaère. Jadi di sini saya tinggal. Maaf, Nak.”

Dia pasti sangat peduli padanya. Dia mengenalnya lebih lama daripada aku masih hidup.

“Mengapa dia tidak meninggalkan ruang bawah tanah?” Saya bertanya. Sekarang, saya yakin dia kesepian sebelum saya muncul. Sementara dia terus berusaha menyangkal itu, dia tampak tulus dalam pendapatnya bahwa aku tidak boleh tinggal lama di Cocytus.

Noble terdiam sesaat, dan aku khawatir dia tidak akan memberitahuku. Mungkin itu topik yang tabu.

“Itu di luar batas. Lupakan aku bertanya, oke? Aku akan pergi mencari Guru dan memberitahunya bagaimana studiku, ”kataku, bangkit dari meja dan mengumpulkan pedangku.

“Itu auranya,” Noble akhirnya berbicara, tepat sebelum aku mendorong penutup pintu ke samping.

“Auranya?”

“Ya, bagian dari menjadi lich. Untuk menghidupkan kembali tubuhnya, dia harus menumpuk banyak mantra terlarang di atas satu sama lain. Aura datang begitu saja dengan wilayahnya.”

Dia menggunakan sihir terlarang untuk membangkitkan dirinya sendiri?

“Itu berbeda dari apa yang dilakukan Roda Ouroboros?” Saya bertanya.

“Sama sekali. Cincin ular tidak menghidupkan kembali orang mati; itu hanya membuat salinan seseorang tepat sebelum mereka mati. Selain itu, dia tidak memiliki cincin itu saat itu. Nyatanya, dia tidak punya apa-apa —tidak ada barang luar biasa, tidak ada sihir tingkat dewa atau apa pun. Jadi… dia melakukan apa yang harus dia lakukan. Ketika seseorang benar-benar mati, tubuhnya membusuk dan darahnya berubah menjadi racun. Dengan semua korupsi itu, tidak ada jalan untuk kembali menjadi manusia yang hidup.”

“Dan Guru seperti itu?”

“Ya. Jika dia memeluk manusia, mereka akan layu dalam kesakitan yang luar biasa. Undead tidak hanya mati; mereka adalah kematian itu sendiri.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia selalu ragu untuk menyentuhku. Alih-alih mengambil tangan saya untuk membawa saya ke suatu tempat, dia dengan hati-hati menarik lengan baju saya. Saya pikir dia mungkin malu untuk memegang tangan saya. Yah… itu mungkin juga benar, tapi mungkin dia benar-benar berusaha menghindari menyentuhku secara langsung.

“Itulah mengapa manusia yang hidup secara naluriah takut padanya.” Noble melanjutkan. “Aura memancar darinya dengan kenajisan yang tidak suci.”

Saya ingat ketika saya pertama kali bertemu Lunaère. Aku lebih takut padanya daripada monster yang hampir membunuhku. Tapi setelah saya mendedikasikan hidup saya untuknya dan tinggal di rumahnya, teror itu memudar.

“Kamu bilang kamu datang dari dunia lain, kan?” Noble bertanya, berpikir keras. “Mungkin karena kamu tidak memiliki koneksi ke Locklore, auranya tidak memengaruhimu seperti halnya penduduk asli. Bagaimanapun, Lunaère jauh lebih bahagia tentang itu daripada yang dia akui.

Jadi dia menutup diri untuk menghindari menyakiti orang lain. Mungkin itu sebabnya dia terburu-buru untuk mengeluarkanku dari ruang bawah tanah. Aku mencoba membayangkan betapa kesepiannya waktu dia di sini. Apakah benar bagiku untuk pergi, sekarang aku tahu ini?

“Noble, tolong jangan bagikan pendapatmu seolah-olah itu fakta.” Lunare duluberdiri di gubuk, setelah kembali di beberapa titik. Dia melompat kaget; dia juga tidak memperhatikan dia kembali. “Ada sejumlah cara saya bisa menahan korupsi jika saya mau. Jangan berpura-pura kau tahu segalanya tentangku.”

Noble mencoba berbaur dengan dekorasi gubuk.

“T-tapi, lalu kenapa—” Aku mulai bertanya, tapi alis Lunaère berkerut kesal.

“Karena aku benci manusia. Apa yang tidak dimengerti?” katanya dengan dingin.

Saya tidak mendapat tanggapan yang baik.

7

KITA KEMBALI ke tingkat penggilingan di dalam Cursed Mirror. Aku hampir kehilangan hitungan berapa kali kami memasuki Alam Warped iblis. Lebih dari satu setengah bulan telah berlalu sejak aku datang ke Cocytus.

Aku berlari mengelilingi dunia di dalam cermin, meningkatkan kecepatanku menggunakan Sihir Angin Level 3: Fluegel. Mantra level rendah masih berguna untuk meningkatkan mobilitasku saat aku berada di luar perlindungan pelindung Lunaère.

Di belakang saya mengejar segerombolan makhluk cacat, yang sebagian besar tidak bisa mengikuti. Tapi di depan, setan datang bergegas, mencoba memotong saya. Itu salah satu yang benar-benar aneh, sebuah roda besar yang terdiri dari ratusan wajah manusia kecil.

Itu dipercepat, menarik ke atas untuk berguling di sampingku. Kemudian dia terkekeh sebelum aku menendang rodanya ke udara dan mengirisnya menjadi dua dengan tebasan horizontal yang kuat. Ekspresi wajah berubah menjadi kaget, mata mereka berputar saat mereka berteriak.

Itu masih hidup… tapi saat aku menghabisinya, sisa paket akan menyusul. Aku akan meninggalkannya untuk saat ini.

Aku memantapkan napasku dan menyesuaikan arahku. Sekarang, saya memiliki pemahaman yang wajar tentang Metode Pikiran Kembar. Saya bisa melakukan dua kali lemparan dengan mudah, dan bergantung pada mantranya, saya bahkan bisa melakukan lemparan tiga kali lipat.

Saya menggunakan Fluegel untuk berbalik di udara dan mengarahkan pedang saya ke gerombolan yang mengejar. Beberapa dari mereka meluncurkan serangan jarak jauh dengan tentakel atau kilatan cahaya yang koheren.

“Sihir Api Tingkat 14: Bola Neraka!” Bola api crimson setinggi sepuluh meter milikku melesat ke arah para demon.

“Menarik kembali! Anda berada di dalam area efek!” teriak Lunaère dari tepi penghalang. Saya sudah menutupinya. Menghilangkan Flueugel, saya mulai membuat lingkaran sihir baru.

“Sihir Ruang-Waktu Level 4: Gerbang Pendek.”

Seperti namanya, itu adalah mantra teleportasi jarak pendek. Butuh waktu lebih lama untuk melemparkan daripada Fleugel, tapi itu akan langsung mengeluarkanku dari jangkauan bahaya. Tepat saat Inferno Sphere mendarat dan api merah melebar untuk menelan iblis,cahaya dari lingkaran sihir Short Gate melilitku dan membelokkanku ke tempat yang aman.

Mengingat statistik saya yang jauh lebih baik dan buff dari pedang sihir terbaru saya, ada sedikit peluang untuk bertahan hidup bagi iblis mana pun di dalam radius ledakan. Bersamaan dengan Metode Twin-Minds, Inferno Sphere dan Short Gate adalah roti dan mentega saya untuk penggilingan rata.

“Guk guk!”

Anjing sialan itu lagi!

King Dog bergegas ke arahku, memotong api yang sekarat. Aku belum berhasil menjatuhkannya, tapi itu akan berakhir di sini dan sekarang.

“Sihir Ruang-Waktu Level 19: Bom Gravitasi!”

“Ruff…?”

Kegelapan yang bersinar meluas, menyambar anjing dan iblis di sekitarnya; itu menyeret mereka ke dalam sumur gravitasi mantera, menuju cakrawala peristiwa. Saat aku menurunkan pedangku, mantra itu mulai runtuh, diikuti oleh gemuruh yang dalam dari ledakan terakhirnya dan hujan bagian iblis.

“Itu pertama kalinya kamu menggunakan mantra itu dalam pertempuran,” kata Lunaère. Saya telah belajar bahwa itu adalah mantra tempur favoritnya, jadi saya telah menunggu waktu yang tepat untuk pamer. Secara teknis, aku tidak cukup kuat untuk menjaganya tetap stabil—aku yakin dia bisa merapalkan versi mantra yang jauh lebih kuat—tapi itu masih merupakan mantra yang paling merusak dalam inventarisku.

Selama beberapa minggu terakhir, dia telah mengambil lebih banyak peran pendukung sementara saya melewati aliran setan yang dipenuhi pengalaman tanpa akhir. Saya akhirnya cukup kuat untuk melakukan solo apa pun yang bisa dilemparkan oleh Warped Realm kepada saya.

KANATA KANBARA

Ras: Manusia

Lv: 4122

HP: 17526/19786

MP: 6832/17725

Serang: 5771 + 4300

Pertahanan: 3298 + 100

Sihir: 4946 + 3900

Kecepatan: 4534 + 2000

Keahlian: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1], Permainan Pedang [Lv: 9/10], True Alchemy [Lv: 16/20] Godly Fire Magic [Lv: 21/30], Advanced Earth Magic [ Lv: 17/20], Sihir Air Tingkat Lanjut [Lv: 12/20], Sihir Angin Tingkat Lanjut [Lv: 13/20], Sihir Petir [Lv: 7/10], Sihir Es [7/10] Sihir Putih [Lv : 4/10], Sihir Kematian Tingkat Lanjut [Lv: 12/20], Sihir Penghalang [Lv: 7/10], Sihir Ruang-Waktu Tingkat Lanjut [Lv: 18/20], Sihir Roh [Lv: 10/10]

Saya telah membuat begitu banyak kemajuan. Saat ajaran magis Lunaère berkembang, saya mulai mempelajari lebih banyak mantra pendukung dan lebih banyak alkimia. Penguasaan saya atas Metode Pikiran Kembar telah diasah sampai ke titik yang praktis untuk digunakan dalam pertempuran. Dan dia bahkan bersikeras agar aku berlatih Pedang dengan sesekali mengikat sihirku.

“Sihir Ruang-Waktu Level 4: Gerbang Pendek.” Saya berteleportasi ke Lunaère. “Tuan, saya pikir saya sudah selesai untuk hari ini. Haruskah kita kembali?”

Sejak Noble memberitahuku tentang sifat sebenarnya dari auranya, ada jarak di antara kami. Dia mencoba bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, tapi sepertinya dia menghabiskan lebih banyak waktu menatap ke luar angkasa. Inilah yang terjadi ketika saya berdiri di sampingnya, melongo melihat tumpukan tubuh iblis. Aku berharap aku tahu apa yang dia pikirkan.

Lunaère menutup matanya, tenggelam dalam pikirannya. Kemudian membuka matanya perlahan, dia berkata pelan:

“Menurutku levelmu adalah—Tidak…Aku rasa kamu tidak membutuhkanku lagi. Selamat.”

8

KITA KEMBALI ke gubuk Lunaère, dan aku mencoba berpura-pura semuanya normal. Saya melakukan beberapa tinjauan sulap yang mudah, bermeditasi, membuat ramuan — seperti biasa. Setelah saya menyelesaikan semua yang saya rencanakan untuk hari itu, saya mulai menyiapkan makan malam.

“Lihat dirimu, jagoan! Kamu bahkan lebih kuat dariku sekarang, ”kata Noble dengan kagum. Aku ingat betapa takutnya aku saat pertama kali memeriksa level monster absurd ini. Apakah itu baru beberapa minggu yang lalu?

“Sepakat. Dia bekerja sangat keras untuk sampai sejauh ini. K-Kana…” kata Lunaère, wajahnya memerah. “Kamu, maksudku.”

Dia berdehem.

Tentang apa itu?

“Beri dia sedikit kelonggaran, dia tidak terbiasa menggunakan nama orang,” gumam Noble pelan.

“I-itu tidak benar! Aku hanya sedikit terganggu,” kata Lunaère dengan marah.

Sekarang dia menyebutkannya, saya menyadari bahwa dia tidak pernah memanggil saya dengan nama saya. Aku tidak bisa memikirkan satu waktu pun.

“Aku ingin mendengarmu memanggilku dengan namaku sekali saja, Tuan,” kataku, dan Lunaère menatapku.

“… Dan sekarang kamu menggodaku juga ?!” dia mendengus.

“T-tidak! Aku benar-benar hanya ingin mendengarmu menyebut namaku, itu saja.”

“A-Aku sudah mengatakannya berkali-kali sebelumnya—baiklah. Aku akan mengatakannya lagi.”

Apakah dia benar-benar mengatakannya sebelumnya? Mungkin saya hanya tidak ingat.

Dia menutup matanya dan mengatur napasnya. Dia benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk ini; bahkan membuat saya cemas. Bibirnya terbuka, tapi kemudian dia mengatupkan mulutnya lagi.

Apakah dia benar-benar menolak? Aku merasa telingaku menjadi panas.

“K-Kanata. Er…Tuan Kanata?” katanya, berbalik untuk menyembunyikan wajahnya saat dia berbicara. Sangat menggetarkan mendengarnya mengatakannya, tetapi rasa malunya menular. Aku menutupi wajahku dengan tangan agar dia tidak melihatku merona.

“K-kamu tidak perlu menambahkan Pak ,” kataku.

Noble menatap pemandangan itu, bingung. “Apa yang baru saja terjadi?”

Dengan pegas di langkahku, aku menuju ke dapur untuk membuat makan malam. Saya khawatir mungkin saya terlalu banyak tersenyum, jadi saya terus menampar wajah saya untuk menghilangkan ekspresi itu.

Suasana tidak berlangsung lama. Ketika Lunaère berdiri untuk membantuku menata meja, Noble mengajukan pertanyaan takdir.

“Jadi, apa yang akan kamu ajarkan padanya selanjutnya?” dia bertanya pada Lunaère. Aku menelan ludah saat mendengar kata-katanya. Dia tidak berada di Cermin, jadi tidak mungkin dia tahu.

Dia menutup matanya dan berdiri dalam diam. Mengambil isyarat itu, Noble berhenti memantul dan menunggu dengan termenung. Akhirnya, dia membuka matanya.

“Tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan. Bahkan tanpa aku, kamu harus bisa bertahan hidup di dunia luar. Latihanmu telah berakhir.”

Kata-katanya mendarat seperti pukulan. Saya tahu ini akan terjadi pada akhirnya—dia berulang kali mengatakan bahwa saya harus pergi ketika pelatihan saya selesai—tetapi saya masih hancur mendengarnya. Aku hanya menundukkan kepalaku dalam diam. Saat aku terlempar ke dunia ini, satu-satunya tujuanku adalah melarikan diri dari Cocytus, tapi persahabatan Lunaère dan Noble menjadi sangat berharga bagiku. Begitu saya pergi, saya mungkin tidak akan pernah melihat mereka lagi.

“…H-hei! Anda lulus! Selamat, kepala! Saya akan merencanakan pesta perpisahan sekitar seminggu dari sekarang, dan—” Noble memulai.

“TIDAK. Dia pergi hari ini, ”kata Lunaère, memotong pembicaraan Noble. Mimik yang sedih itu merosot dengan menyedihkan di samping meja. “Segunung hal telah hilang sementara aku menghabiskan waktu untuk pelatihanmu. I-bukannya hari-hari ini tidak berarti apa-apa bagiku, tapi aku tidak ingin kamu tinggal di sini lebih lama lagi.”

“Menguasai…”

“Jangan pikirkan itu. Saya melatih Anda dengan iseng, hanya untuk menghabiskan waktu. Dan waktu tidak ada artinya bagi lich. Beberapa minggu terakhir ini hampir tidak pernah menjadi momen bagi saya, dan emosi yang saya rasakan jauh lebih lemah daripada emosi Anda. Akan lebih baik jika Anda tidak salah menafsirkan hal-hal… ”lanjutnya.

Saya tidak tahu harus berkata apa. Berapa banyak dari itu yang dia maksud? Diajelas mengalami kesulitan mengungkapkan perasaannya… tapi kata-katanya tampak menyakitkan. Atau mungkin dia benar, dan aku benar-benar salah memahami seluruh situasinya.

“Lunaère, apakah itu yang benar-benar kamu inginkan?” Dia bertanya.

“Apa maksudmu, Noble?” dia menjawab dengan kesal.

“T-tidak ada…”

Lunaère membawa piring-piring berisi makanan ke meja sementara aku menatapnya tak percaya.

“Ada satu tempat terakhir yang akan kubawa untukmu. Kami akan pergi ke sana setelah kami makan, ”kata Lunaère.

“Keberatan kalau aku ikut, Lady?” Noble bertanya, tapi Lunaère menudingnya, dan dia membiarkannya jatuh.

Jadi setelah makan malam yang hening dan canggung, aku berjalan bersama Lunaère melalui Cocytus.

“Jadi… kemana kita akan pergi?” Saya bertanya.

Lunaère menyipitkan matanya, hanya berkata, “Kami akan segera sampai.”

Dia bahkan tidak menatapku ketika dia berbicara. Jawaban itu cukup untuk memberi saya petunjuk bahwa saya tidak akan menyukai apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

Kami berjalan dalam diam. Meskipun kami diserang oleh monster di sepanjang jalan, Lunaère tidak memperlambat langkahnya. Dia hanya menggunakan sihir penghalang untuk memblokir serangan mereka dan sihir ruang-waktu untuk menghancurkan mereka seperti serangga. Kadang-kadang dia bahkan tidak repot-repot menoleh ke arah penyerangnya. Aku mungkin bisa mengalahkan monster mana pun di area ini—tapi tidak seperti itu.

“Tuan, saya—”

“Aku bukan lagi tuanmu.” Lunaère memotong pembicaraanku dengan sengaja, menggunakan kekasarannya sebagai pelindung dari percakapan. Aku menyerah untuk mencoba berbicara dengannya.

Kami akhirnya tiba di sebuah ruangan dengan deretan pilar putih besar, masing-masing berisi patung monster tak dikenal. Sebuah tangga besar mengarah ke lantai lain. Lunaère berhenti berjalan, dan saya mendapat kesan bahwa kami telah mencapai tujuan kami.

“Di mana kita?” Saya bertanya.

Lunaère merogoh Kantong Dimensinya dan mengeluarkan kantong kain biru. Mengapa dia ingin memberi saya tas ajaib lagi? Sepertinya semacam itumubazir—saya sudah punya, belum lagi saya bisa menggunakan Dimension Pocket sendiri sekarang.

Saya berdiri di sana, tidak yakin harus berbuat apa, sampai Lunaère melemparkan tas itu ke arah saya. Saya nyaris tidak berhasil merebutnya dari udara.

“Aku telah menempatkan ramuan, peralatan, dan beberapa buku sihir di sana. Aku juga memberimu Cursed Mirror of the Warped Realm. Cobalah untuk tidak membiarkan setan keluar, ”katanya.

“A-apa…?!”

“Aku akan membawamu ke permukaan, tapi akan lebih cepat bagimu untuk turun dan menggunakan lingkaran teleportasi. Anda harus mampu melakukan itu sekarang.

“Tunggu sebentar! Apakah Anda mengatakan ini adalah selamat tinggal?

“Saya. Aku tahu jika aku menunggu, Noble akan keras kepala dan mencoba menghentikanmu. Jika saya tidak ketat, Anda akhirnya akan tinggal di sini selamanya.

Saat kami berjalan di sini, aku punya firasat bahwa ini akan terjadi. Aku hanya belum siap. Aku menatapnya, menunggu untuk melihat apakah dia akan berubah pikiran.

“Baiklah, semoga berhasil. Aku ragu kita akan bertemu lagi,” kata Lunaère dengan kasar lalu berbalik untuk pergi.

“T-tolong tunggu!”

Lunaère berhenti dan berbalik menghadapku. Saya mati-matian mencari pikiran saya untuk apa yang mungkin saya katakan selanjutnya. Dia begitu murah hati. Aku belum siap untuk mengucapkan selamat tinggal.

“M-Tuan, apakah kamu tidak kesepian? Tinggal di sini di Cocytus sendirian…apakah kamu tidak tertarik dengan dunia luar?” Saya bertanya.

“Aku sudah bilang. Aku benci manusia. Menghabiskan lebih banyak energi untukmu akan menjadi—”

“Bahkan aku tahu itu bohong!” Aku berteriak.

Mata Lunaère terbuka lebar karena terkejut. Dia diam sejenak dan kemudian menghela nafas berat. “Maukah kamu mendengarkan cerita panjang dari masa lalu?”

Aku mengangguk. Ekspresi Lunaère sedikit melembut, dan dia perlahan mulai bercerita tentang waktu sebelum dia menjadi lich.

“Kurasa aku harus mulai seribu tahun yang lalu… dengan kelahiranku.”

Lunaère lahir dalam keluarga yang terkenal dengan kehebatan sihir mereka.

Bahkan sebagai anak kecil, ayahnya memberinya pendidikan sihir yang komprehensif. Studi yang ketat — bersama dengan bakat bawaannya — berarti dia adalah salah satu pengguna sihir paling kuat di Locklore pada usia sepuluh tahun.

Kemudian ayahnya meninggal. Lunaère sedih, tentu saja, tapi dia melihat ibunya perlahan menghilang dalam kesedihan. Itu memotivasi gadis muda itu untuk meneliti metode kebangkitan yang terlarang—obsesi yang dia sembunyikan dari orang-orang di sekitarnya. Selama empat tahun, dia mempelajari sihir kematian sebelum akhirnya mempelajari mantra yang bisa membangkitkan orang mati.

Sekarang, pada usia empat belas tahun, dia mengerti bahwa tindakan mengembalikan ayahnya akan dianggap sebagai kekejaman. Sementara Lunaère mengejar ilmu hitam, ibunya telah pulih dari kesedihannya dan mulai melihat ke masa depan. Oleh karena itu, Lunaère memilih untuk meninggalkan jalan gelap yang selama ini ia lalui.

Tiga tahun kemudian, raja iblis muncul.

Muncul tiba-tiba dan tanpa peringatan, raja iblis mengumpulkan pasukan monster yang kuat. Pemukiman manusia diserang, membantai siapa saja yang tinggal di sana. Nasib bangsa terancam.

Kecakapan magis Lunaère tidak luput dari perhatian, dan dia direkrut sebagai prajurit untuk berburu dan mengalahkan raja iblis. Meskipun raja iblis ini sangat kuat dan pintar, mereka berhasil menemukan dan melibatkan musuh mereka dalam pertempuran.

Sementara pasukan utama menyerang pasukan raja iblis, unit kecilnya yang terdiri dari dua puluh prajurit menyelinap ke istana raja iblis. Tapi iblis itu terlalu kuat. Lebih dari separuh pasukan penyerang tewas dalam upaya pembunuhan tersebut, sementara sisanya melarikan diri.

Cedera Lunaère mencegahnya melarikan diri, tetapi dia memiliki satu trik terakhir di lengan bajunya. Raja iblis tidak pernah curiga bahwa gadis yang terluka parah di kakinya juga merupakan pengguna sihir kematian terbesar di kerajaan. Menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan, dia menarik raja iblis mendekat sebelum menggunakan mantra untuk merobek jantung monster yang masih berdetak itu.

Saat dia terbaring sekarat, dia mengkhawatirkan ibunya. Lunaère tahu bahwa setelah kematian ayahnya, dia telah memperkuat keinginan ibunya untuk hidup. Jika dia meninggal, diaibu pasti akan berubah menjadi kesedihan dan keputusasaan. Terlepas dari kekhawatirannya, dia tahu bahwa tidak ada yang bisa dilakukan—dia hanya memiliki satu jalan ke depan.

Untuk mengucapkan mantra kebangkitan terlarang, seorang penyihir membutuhkan jantung iblis yang masih berdetak. Apakah itu keberuntungan atau takdir, dia memegang jantung raja iblis yang berdetak di tangannya. Terkandung dalam saku dimensional adalah bahan-bahan lain yang dia kumpulkan saat mencoba membangkitkan ayahnya.

Dia ragu-ragu, tetapi ketakutan akan kematian mendorongnya untuk bertindak. Dia tidak bisa membangkitkan dirinya sendiri sebelum dia meninggal, dia juga tidak bisa mengucapkan mantra setelah kematiannya sendiri. Sebagai gantinya, dia menjalin mantra ke dalam item yang akan dipicu saat bulan terbit malam itu.

Hari itu, kehidupan Lunaère sebagai manusia fana berakhir. Malam itu dia bangkit sebagai lich—mayat hidup dan abadi.

“Tapi…ibumu…?” Saya bertanya. Lunaère menggelengkan kepalanya sedikit.

“Aku tidak pernah bisa mendekatinya karena auranya. Bahkan tanpanya, aku akan dicerca karena menggunakan sihir terlarang. Dan saya tahu bahwa… saya tahu saya meninggalkan kemanusiaan saya.”

Dia tidak merinci lebih jauh; dia tidak perlu melakukannya. Orang-orang di sekitarnya, orang-orang yang dicintainya—bahkan ibunya—telah menolaknya.

“Itulah kenapa aku tidak berbohong saat mengatakan aku membenci manusia. Saya tidak tertarik untuk kembali ke permukaan. Lebih baik seperti ini,” katanya.

Ketika saya pertama kali bertemu Lunaère, dia bilang dia membenci manusia karena mereka mengkhianatinya, tapi itu hanya setengah benar. Dia tahu konsekuensi menggunakan sihir terlarang. Kasihan yang sebenarnya adalah dia mempertahankan rasa kebaikannya. Dia tidak pernah membalas dendam terhadap orang-orang yang menolaknya. Dia pergi begitu saja.

Tapi seribu tahun kemudian, luka itu masih terasa sakit. Tidak heran dia menolak untuk meninggalkan Cocytus.

“Aku sangat senang kamu memperlakukanku seperti manusia normal meskipun kamu tahu aku lich. Beberapa minggu terakhir ini telah berlalu seperti sekejap mata, tetapi saya benar-benar menikmatinya, ”katanya dengan senyum sedih — hanya untuk kedua kalinya saya melihat ekspresi itu di wajahnya.

“Tuan, kalau begitu biarkan aku tinggal! Saya akan tinggal di sini selamanya! Aku… aku peduli padamu! SAYA-”

Lunaère menggigit bibirnya dengan sedih dan menggelengkan kepalanya. “Itu membuat saya senangmendengar Anda mengatakan bahwa, tetapi Anda tidak dimaksudkan untuk tinggal di sini. Dan… kamu tidak mungkin hidup bahagia jika kamu tinggal bersamaku. Saya lich. Saya dikelilingi oleh aura pengotor yang tidak suci, racun mengerikan yang dapat membunuh bahkan dengan sentuhan yang tidak disengaja.

Itulah yang dikatakan Noble. Tetapi…

Aku bergerak tanpa berpikir. Seandainya saya ragu-ragu, momen itu akan hilang.

Aku berlari ke arahnya, memeluknya saat dia menundukkan kepalanya dalam kesedihan. Dia sangat kuat, tetapi tubuhnya kecil dan ramping. Terlepas dari semua trauma dan kekuatan, dia masih gadis yang rapuh.

“Berhenti! A-apa yang kamu lakukan? Ketidakmurnian akan membunuhmu!” seru Lunare.

Saya merasakan sakit yang membakar di kulit saya. Itu seperti versi tegangan tinggi dari pemeriksaan lembutnya beberapa minggu yang lalu. Nafasku menjadi tidak teratur. Tapi setelah dihancurkan oleh golem dan dihancurkan oleh iblis, ini adalah ketidaknyamanan yang bisa kutanggung. Aku memeluknya lebih erat.

“Bukan apa-apa…karena kamu melatihku,” kataku.

Pipi pucat Lunaère memerah saat dia menatapku dengan heran. Aku balas menyeringai. Mungkin aku seharusnya menaikkan levelku sedikit lagi. Agak menyengat, dan beberapa level lagi mungkin telah menghilangkan sebagian gigitannya.

“Biarkan aku tinggal bersamamu!” Saya memohon.

“… Terima kasih, Kanata,” katanya. balas tersenyum manis. Dia menutup matanya dan bersandar di pundakku, menikmati kehangatan pelukan itu.

Lalu dia melemparkanku ke udara.

“Hah…?!”

Aku berlayar menjauh darinya dalam lengkungan bersih yang mengarah ke tangga menurun. Satu-satunya pilihan saya adalah menggunakan Gerbang Pendek. Saya mulai menggambar lingkaran sihir, tapi Lunaère lebih cepat.

“Sihir Ruang-Waktu Level 17: Fraktur.”

Tumbuh dari tengah lingkaran sihirnya muncul retakan hitam seperti akar. Mereka menyebar ke seluruh ruangan, menembus lantai dan pilar sebelum bersinar dengan cahaya yang menakutkan dan menghancurkan semua yang mereka sentuh. Aku jatuh melalui lantai beberapa saat yang lalu.

Saya melihat Lunaère terbang dan menjauh.

“M-Tuan, kenapa ?!” Aku berteriak.

“Kanata… aku juga peduli padamu. Saya ingin Anda menikmati semua yang ditawarkan kehidupan. Melalui celah di puing-puing yang berjatuhan, aku bisa melihat air mata di matanya. “Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya lakukan.”

Lalu aku kehilangan pandangannya. Aku menggertakkan gigiku dan berteriak, “Aku akan kembali ke Cocytus! Aku akan melihat dunia, dan aku akan kembali menemuimu lagi, Lunaère-san!”

9

Mantra L UNAÈRE menjatuhkan saya ke lantai 91, bersama dengan beberapa ton batu yang roboh, yang mengubah saya menjadi bangkai yang tergencet. Roda Ouroboros pasti sudah aktif, karena beberapa saat kemudian, saya merangkak keluar dari puing-puing. Aku mengeluarkan ramuan penyembuh dari Kantong Dimensiku, meneguknya, dan duduk untuk beristirahat sejenak.

Puing-puing itu benar-benar menghalangi jalan kembali. Dia pasti mengira aku akan kembali jika dia tidak menyumbat lubangnya.

Terima kasih atas semua yang Anda lakukan, Lunaère-san. Saya akan mengelola sendiri dari sini.

Saya memutuskan bahwa saya akan kembali padanya suatu hari nanti. Dia pernah memberi tahu saya tentang penghalang kuat yang mengelilingi Cocytus, yang mencegah teleportasi apa pun di antara lantai penjara bawah tanah. Saya tahu pasti ada kekuatan di dunia luar yang akan membiarkan saya menyiasatinya, tetapi untuk saat ini, saya akan menghormati keinginannya.

Saya mulai mencari tangga berikutnya yang akan mengarah lebih jauh ke bawah, bertekad untuk menuju ke teleporter di lantai 100.

Setelah berjalan beberapa saat, saya menemui jalan buntu. Ada perisai emas bersinar yang tertanam di dinding…sesuatu tentang ini terasa familiar. Aku berjalan dan dengan santai mengambil perisai dari tunggangannya. Seperti yang saya lakukan, dinding di depan saya terbelah untuk mengungkapkan mulut besar.

Berpikir begitu.

Aku melompat ke samping untuk menghindari gigitan. Itu membentak beberapa kali, dan kemudian mulutnya berkerut kebingungan.

“T-tidak apa-apa?” gumam mulut di dinding sebelum menutup dan menghilang. “Menisik…”

Aku meremas perisai emas, menghancurkannya. Lapisan emas palsu dan besi berkarat hancur menjadi kotoran.

“Apakah peniru lainnya benar-benar lambat?” aku bertanya pada diriku sendiri.

Pemeriksaan Status mengungkapkan bahwa itu adalah tiruan rakus, monster yang sama yang telah memakan lenganku sebelumnya. Menurut Acacia Memoirs, kekuatan peniru kerakusanterletak pada fakta bahwa ia menggunakan dinding sebagai kamuflase untuk menghindari serangan. Mereka bisa bergerak melalui ruang bawah tanah sesuka hati, karena hampir semua tembok bergabung di beberapa titik. Setelah itu, tinggal membuat peralatan emas palsu untuk memikat petualang malang atau monster serakah lainnya untuk camilan cepat.

Untuk membunuhnya, saya harus menghancurkan tembok sepenuhnya sebelum dia bisa melarikan diri.

Aku menunjuk ke dinding dan membentuk lingkaran sihir. “Sihir Ruang-Waktu Level 19: Bom Gravitasi.”

Cahaya hitam menyebar ke seluruh dinding, sebelum berkontraksi menjadi singularitas. Sesaat kemudian, tembok itu pecah dan ditarik ke tengah mantra.

“Aku sangat senang!” terdengar teriakan terakhir si peniru, tepat sebelum cairan tubuhnya yang lengket berceceran di sepanjang koridor.

Aku mungkin tidak perlu khawatir tentang monster di Cocytus lagi. Saya dikuasai setelah menghabiskan waktu melawan iblis di Cermin Terkutuk. Saya ingat satu iblis yang terlihat seperti goblin bodoh. Aku mencoba menghabisinya dengan cepat dengan pedangku, tapi seluruh tubuhnya terbelah seperti malaikat laut dan terbuka menjadi sebuah mulut. Itu menggigit saya menjadi dua.

Kalau dipikir-pikir, Lunaère mengatakan bahwa Cermin itu ada di tas ajaib yang dia berikan padaku sebagai hadiah perpisahan. Kenapa dia memberiku itu? Mungkin dia pikir saya ingin mengerjakan beberapa level lagi, tapi… itu semacam beban yang berat.

Apa pun. Seperti yang terjadi, saya tidak menyangka akan ada masalah dalam perjalanan saya ke lantai 100, jadi saya bergerak.

Butuh tiga hari penuh untuk berjalan dari lantai 96 ke lantai 99. Monster-monster itu sedikit lebih kuat, tetapi masalah sebenarnya adalah lantainya sangat besar. Rupanya, semakin dalam Anda masuk ke Cocytus, semakin besar mereka. Jadi, setelah seharian mencari anak tangga berikutnya, saya duduk untuk makan malam dan mengumpulkan pikiran saya.

Rasanya ayam…

Aku menelan sepotong paha panggang. Itu tampak seperti manusia, tetapi rasanya benar-benar seperti unggas. Baunya agak menyengat, tetapi saya bersyukur memiliki sesuatu yang rasanya enak saat dipanggang begitu saja, tanpa bumbu atau rempah yang mewah. Saat saya mengunyah, saya ingat betapa jijiknya saya ketika Lunaère membunuh seekor ra di hari pertama saya.

Saya benar-benar terbiasa di sini.

Beberapa jam kemudian, saya mencapai tangga menuju ke lantai berikutnya. Tangga itu unik di antara tangga yang pernah kulihat sejauh ini—terbuat dari kristal biru bening, dan tampaknya tidak ada yang mendukungnya. Mereka hanya berbaring ke dalam kehampaan hitam pekat.

Saya menuruni tangga dan akhirnya tiba di lorong yang panjang dan lebar.

“Selamat datang, manusia tamak! Takdir dan kegigihan telah membawamu sejauh ini, ”suara menggelegar dari dalam. Aku berjalan ke arahnya, dan suara itu berlanjut. “Apa yang kamu cari di kedalaman dunia? Apakah Anda mendengar tentang ramuan awet muda yang tersembunyi di sini? Apakah beberapa dewa kecil memberi tahu Anda bahwa keselamatan ada di dalam aula ini? Atau mungkin Anda seorang penjelajah …”

Di depan adalah singgasana emas besar, ditempati oleh binatang buas yang tingginya setidaknya sepuluh meter. Dia memiliki kulit hitam keriput dan enam lengan. Empat mata dipasang di wajahnya, dan tanduk besar melengkung menjulur dari kepalanya. Saat mulutnya menganga, aku bisa melihat deretan gigi tajam yang menakutkan. Dia menakutkan, tetapi dia juga memiliki kehadiran raja yang agung.

Lunaère lalai menyebutkan ini. Aku berhenti berjalan dan melongo melihat sosok yang mengesankan itu.

“Alasan apa pun untuk bepergian ke sini adalah bodoh. Saya Setan — iblis yang perkasa, pada dasarnya dewa — dan penguasa Cocytus. Selama pemerintahan sepuluh ribu tahun saya, Anda hanya manusia kelima yang mencapai ruangan ini dan menikmati kemuliaan saya. Nikmati selagi bisa, karena tidak ada yang masih hidup.” Binatang itu merentangkan tangannya. “Ayo, instrumen kekuatanku!”

Tongkat hitam besar yang dihiasi tengkorak terbang ke genggaman Setan. Setan menyeringai dan berdiri tegak.

Tidak baik.

Dia siap untuk bertarung, jadi aku menghunus pedangku dan membuat rencana untuk mundur dengan serangkaian Gerbang Pendek.

“Izinkan saya untuk menghargai Anda karena berhasil sejauh ini.” Setan berteriak, mengangkat tongkat dengan dua tangan. Empat yang tersisa mulai melacak segel sihir di udara.

Aku pernah melihat mereka sebelumnya di dalam Cermin. Segel digunakan oleh sekolah sihir tertentu… dan setan. Mereka meningkatkan fokus pesulap dan kemampuan mereka untuk menyalurkan aliran sihir. Jika seorang kastor akan kesulitan menggunakan segel, mereka tidak akan melakukan pukulan magis.

“Bersiaplah untuk menerima hadiah api tak suci yang akan membakar tubuh dan jiwamu!”

Jika itu serangan area, sebaiknya aku bersiap untuk teleportasi.

Setelah segelnya terkunci, saya berkonsentrasi pada lingkaran sihirnya untuk mencari tahu mantra apa yang dia gunakan… dan menyadari bahwa itu adalah salah satu yang diajarkan Lunaère kepada saya.

Mungkin sekadar mengacaukannya akan menjadi taruhan yang lebih aman, pikirku saat aku membuat lingkaran sihirku sendiri untuk meniru lingkaran setan.

“Sihir Api Level 20: Kiamat!” raung Setan dengan lambaian tongkatnya.

“Sihir Api Level 20: Kiamat!” Aku berteriak bersamaan, mengacungkan pedangku ke arahnya.

Dua naga api—satu dari tongkatnya yang besar dan satu lagi dari pedangku—menyerbu dan terbang langsung ke satu sama lain.

“A-apa?! Manusia tidak bisa menggunakan sihir level ini!” Empat mata Setan terbuka lebar. “Apa pun! Satu-satunya hal yang telah Anda lakukan adalah memberi saya kesempatan untuk menampilkan perbedaan antara kekuatan kita… Anda akan didapati kekurangan!

Naga bertabrakan secara langsung, bergulat satu sama lain dalam pertempuran epik.

“Melihat! Kelemahanmu terungkap!” teriak iblis itu, sesaat sebelum nagaku menelan naganya utuh dan berbalik ke arah setan. Mulutnya terbuka tak percaya.

“Hah,” kataku. “Kalau begitu, kamu hanyalah iblis biasa.”

Aku terkejut dengan penggunaan mantra tingkat tinggi seperti itu, tapi dia tidak lebih tangguh daripada iblis di Cermin Terkutuk.

“Iblis n-normal ?!” gagap Satan tak percaya sebelum mengangkat tongkatnya sebagai pertahanan. “L-lindungi aku!”

Sebuah lingkaran sihir muncul di depan naga api itu, dan mantraku menghantam pelindungnya.

“Betapa malangnya bagimu. Selama aku memiliki tongkat ini, mantramu tidak ada artinya!”

Saya mengerti sekarang. Kemampuannya untuk mengeluarkan mantra tingkat tinggi dan ketahanan magisnya adalah buff dari staf. Tanpa itu, dia mungkin bukan masalah besar. Aku menyiapkan pedangku dan menyerang ke depan, berniat menutup jarak sehingga aku bisa menebasnya.

Wajah Setan diajarkan. “I-tidak mungkin! Darimana asalmu?! B-baiklah, aku akan menjatuhkan tongkatnya, hanya… Apa—?!”

Saya telah melebih-lebihkan resistensi sihir yang diberikan oleh staf. Cahaya lingkaran sihir yang melindungi Satan meredup dan hancur saat kekuatan mantraku mengalahkan pertahanannya. Naga apiku turun ke Setan.

Sepuluh menit kemudian…

“Harus kukatakan, kau membuatnya lebih sulit dari yang seharusnya, Kanata… Seandainya aku tahu kau adalah teman Lunaère, aku akan segera menyerah.” Setan menggosokkan keenam tangannya. Kehadiran agungnya telah menguap; sekarang seluruh tubuhnya terbakar mentah, dan tanduknya yang luar biasa patah. Tahta dan kristal di sekitarnya telah benar-benar hancur.

“K-kau yang menyerangku…” kataku. Ini benar-benar canggung …

Setan hampir tidak memiliki HP yang tersisa. Jika naga dan bangsal pelindungnya tidak mengambil sebagian energi dari mantraku, dia mungkin sudah mati. Dia telah memohon maaf dengan putus asa sehingga rasanya tidak benar untuk membunuhnya. Saya memberinya salah satu ramuan kesehatan cadangan Lunaère.

“Ah, baiklah. Itu adalah pencukuran yang sangat dekat… Semua monster di Cocytus akan keluar jika aku terbunuh. Apakah Lunaère tidak memberitahumu tentang aku?” kata Setan.

“Tidak…”

Satu-satunya hal yang saya ingat Lunaère memberi tahu saya tentang lantai ini adalah ada teleporter ke permukaan. Jika dia hanya berada di sini sekali dalam seribu tahun terakhir, kemungkinan besar dia lupa bahwa Setan itu ada. Aku bertanya-tanya apakah di sinilah dia mempelajari mantra Apocalypse.

“Bolehkah saya bertanya, bisnis apa yang dimiliki teman Lunaère di sini? Ini bukan tentang staf, kan…?” tanya Setan, menggendong tongkat sambil menatapku dengan kekhawatiran di matanya.

“Ehm, tidak. Aku tidak terlalu tertarik dengan staf…”

Setan menghela napas lega. Serius, bagaimana saya bisa membawa benda itu?

Tapi itu membuatku penasaran. Saat dia memeluk tongkatnya yang berharga, aku mengeluarkan Memoar Acacia dari Kantong Dimensiku dan membolak-balik halaman.

STAF HITAM DARI APOCALYPSE

Kelas Nilai: Saleh

Staf yang mengonfirmasi pengguna sebagai Raja Cocytus yang sah dan memberikan kekuatan yang diperlukan untuk menguasai ruang bawah tanah. Semua monster yang disegel di Cocytus akan tunduk pada kedaulatan pengguna. Staf membantu dengan casting mantra api yang saleh di atas level 20 dan menciptakan penghalang anti-sihir di sekitar pengguna.

Ukuran staf disesuaikan dengan ukuran pengguna.

Sejujurnya, itu membuatnya terdengar sangat berguna. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk merapal mantra api tingkat tinggi dengan relatif mudah, terutama karena saya fokus pada keterampilan sihir api.

“Huh, ini sangat kuat… dan bisa berubah ukuran juga,” gumamku, dan Satan tampak kaget. Rasanya sangat aneh memiliki tindakan yang begitu besar sehingga takut padaku. Aku menggelengkan kepalaku dengan acuh tak acuh. “Tenang, aku masih belum tertarik.”

“B-benarkah? Anda benar-benar bersungguh-sungguh? tanya Setan. “Oh, benar… Lunaère masih tinggal beberapa lantai lagi, kan?” Dia pasti benar-benar melatihnya di masa lalu.

Saya ingat bagaimana dia bertanya apakah saya seorang penjelajah, yang kurang lebih seperti yang dilakukan Lunaère di waktu senggangnya. Sangat mudah untuk percaya bahwa Lunaère datang ke sini untuk jalan-jalan santai, bertemu Setan, memukulnya, lalu pulang.

“Tunggu, bukankah kamu mengatakan bahwa tidak ada yang berhasil melewatimu hidup-hidup?” Saya bertanya.

Satan terdiam sejenak, lalu berkata, “…Lunaère belum meninggalkan Cocytus.”

Kedengarannya seperti kemenangan secara teknis. Apakah Lunaère benar-benar satu-satunya orang yang menyaingi Setan selama ini? Dia relatif kuat, dibandingkan dengan monster lain, tapi aku sulit percaya dia mampu memerintah tanpa lawan selama satu milenium.

“Kalau begitu, apa yang bisa kulakukan untukmu…?” Dia bertanya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjuk ke arah Black Staff of the Apocalypse. Wajahnya berkerut dalam kesengsaraan. “Kamu pembohong! Kau bilang kau tidak membutuhkannya! Tolong, aku tidak akan bisa menampung monster tanpa itu! Itu kamu … Kamu adalah monster sejati selama ini!

“M-maaf, kurasa aku terlalu berlebihan bercanda.”

“Kalau begitu, mengapa kamu datang jauh-jauh ke titik terdalam Cocytus?Anda harus memiliki beberapa tujuan penting, ”kata Setan.

“Tuan, eh, maksudku Lunaère bilang akan lebih cepat keluar dari ruang bawah tanah jika aku datang ke sini daripada naik…”

Dia tampak terkejut, lalu memunggungi saya dan menghela nafas yang sangat berat. “Ikuti aku—ada altar di belakang. Lingkaran teleportasi akan membawa Anda ke pintu masuk ruang bawah tanah. Tolong… jangan kembali.”

“Tentu, terima kasih… aku, eh, menghargainya,” kataku, mengikuti.

Dia terhuyung-huyung saat dia berjalan.

10

A S KANATA MENINGGALKAN ruang bawah tanah, Lunaère sedang berburu di lantai 95.

Monster baru mulai muncul di ruang bawah tanah, bersama dengan item yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Untuk lich abadi, harta karun seperti Cocytus cukup nyaman. Itu mendukung hobi mengoleksi dan penelitian sihirnya. Tak satu pun dari monster baru yang memiliki peluang melawan Lunaère; Tak satu pun dari yang lama juga memiliki peluang. Lunaère benar-benar dalam elemennya di kedalaman penjara bawah tanah.

Setidaknya dia biasanya begitu. Hari ini, Lunaère berkeliaran di aula dengan linglung.

Dia pikir dia sudah terbiasa dengan hari-hari penjelajahan soliter yang tak ada habisnya. Dia datang ke Cocytus dengan putus asa, karena itu adalah hal yang paling dekat dengan bunuh diri yang bisa dilakukan oleh undead. Selama berabad-abad, dia hidup sebagai naungan tanpa emosi. Dia benar-benar tidak mawas diri tentang hal itu, karena apa gunanya itu?

Tapi selama satu setengah bulan terakhir, dia menghabiskan waktu bersama Kanata, pemuda yang sangat mengaguminya. Dunianya telah terbalik. Sekarang keputusasaan dan kesadaran diri menggerogoti pikirannya saat dia mencoba untuk kembali ke kebiasaan lamanya.

Tubuh Lunaère bergetar, dan dia meletakkan tangannya di dinding untuk menopangnya.

“…Kanata,” katanya, menggumamkan namanya dengan menyesal, lalu mendesah kecil. “Seharusnya aku tidak membuatnya pergi. Aku seharusnya membantunya menjadi lich…”

Dia menyadari implikasi mengerikan dari apa yang baru saja dia katakan dan menggelengkan kepalanya. Itu tidak bisa diterima. Dia tidak lagi takut akan penghakiman manusia, tetapi dia tidak pernah bisa memaafkan dirinya sendiri atas tindakan sembrono itu.

Dia dengan lembut memeluk dirinya sendiri dan menutup matanya, mengingat pelukan Kanata dan bagaimana dia memeluknya terlepas dari pengaruh ketidakmurniannya yang tidak suci. Akhirnya, dia mendapatkan kembali ketenangannya dan membiarkan lengannya jatuh ke samping.

Noble sepertinya mengkhawatirkanku. Ini tidak perlu… tapi mungkin aku harus kembali lebih awal hari ini.

Saat Lunaère berbalik untuk pergi, dia melihat Kanata di kejauhan. Ekspresinya melembut, dan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia memalingkan wajahnya kembalinetralitas dan mulai berlari ke arah mantan muridnya.

“K-Kanata, apa yang kamu lakukan di sini ?! Saya menjelaskan bahwa Anda harus meninggalkan Cocytus! Berhenti bersikap bodoh!”

Saat Lunaère mendekat, Kanata berbalik menghadapnya. Dia memiliki senyum yang mengganggu dan aneh di wajahnya.

“Kanata—!”

Lengannya memeluknya.

Kain tipis di bahu Lunaère robek saat lengan Kanata membengkak. Tangannya mengeluarkan cakar dan sulur-sulur seperti akar menyembur dari perutnya, menusuk tubuh Lunaère. Mereka mengangkat tubuhnya yang kecil ke udara sementara lengannya yang memanjang mencengkeram bahunya semakin erat.

“Gah! K-kau bukan Kanata! Kamu adalah fantasi!”

Penyamaran yang meresahkan makhluk itu mulai memudar menjadi putih, menampakkan sosok humanoid menakutkan yang terbungkus kain. Juga dikenal sebagai setan hantu, hantu bisa membuat diri mereka muncul sebagai teman dan orang yang dicintai untuk membodohi yang hidup. Dia seharusnya kebal terhadap tipu daya seperti itu, tetapi keadaan emosinya membuatnya rentan.

“Hee hee hee!” cekikikan hantu itu saat sulurnya menusuk lebih dalam ke perutnya.

Memfokuskan kekuatannya, dia mengangkat bahu bebas dari pelukan menjijikkan phantasma dan meletakkan telapak tangan di kepalanya yang putih dan bulat.

“Sihir Ruang-Waktu Level 18: Pengeboran.”

Kepala phantasma menghilang ke eter saat mantra memindahkan semua materi yang dilaluinya ke dimensi lain. Sesaat kemudian, tubuhnya ambruk ke tanah.

Sekali lagi, Lunaère menggunakan Pengeboran untuk memutuskan sulur yang tersisa sebelum melepaskannya dari tubuhnya sendiri. Dia menyeka aliran darah biru pucat yang menetes dari sudut mulutnya dan melihat pakaiannya yang rusak.

“Tidak kusangka aku membiarkan monster melakukan ini padaku… Sihir Ruang-Waktu Level 22: Retrograde.”

Luka dan pakaiannya diperbaiki saat dia menonton.

Retrograde bukanlah sihir penyembuhan dalam pengertian konvensional. Itu berbalikwaktu untuk mereset hal-hal ke keadaan sebelumnya, sehingga tidak terbatas untuk digunakan pada yang hidup. Mantra ruang-waktu lainnya lebih efisien dalam memperbaiki benda mati, tetapi biaya magis dari mantra seperti Retrograde tidak seberapa untuk kastor kuat seperti Lunaère.

“Noble akan mengejekku jika dia melihatku dalam kondisi seperti itu…” gumam Lunaère pada dirinya sendiri sambil berjalan kembali ke gubuknya. “Aku harus menyatukannya.”

Kemudian, Lunaère berbaring di tempat tidur dengan linglung.

“Kamu terluka cukup parah, ya?” tanya Noble, pertanyaan santainya menyembunyikan perhatiannya yang sebenarnya.

“Aku hanya merasa tidak enak badan,” kata Lunaère.

“Ayo, Nona. Kita berdua tahu tidak ada yang namanya ‘Aku tidak enak badan’ untuk lich. Kamu memanggil nama Kanata dalam tidurmu, ”kata Noble.

Wajahnya memerah. “Pembohong! K-kau pasti salah dengar! Saya tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu!”

“Tentu tentu. Saya berbohong.”

Tanpa kata, Lunaère menunjuk Noble.

Dia menutup penutupnya dan menjauh darinya sebelum melanjutkan. “Jika kamu begitu bengkok karenanya, mungkin kamu seharusnya memintanya untuk tetap tinggal.”

“Jangan bodoh. Kau tahu aku tidak bisa melakukan sesuatu yang mengerikan. Bagaimanapun, semuanya baru saja kembali seperti semula. Saya akan segera terbiasa—saya punya banyak waktu di dunia ini.”

“Kita bisa saja pergi bersamanya…”

Lunare menggelengkan kepalanya. “Tidak ada tempat bagiku di permukaan. Saya berharap saya bisa berkeliling dunia bersamanya, tetapi pengetahuan tentang keberadaan saya akan membuat permukaan menjadi kacau.

Dia tahu dia benar. Sepanjang sejarah, metode untuk mengejar keabadian telah dicari oleh para penyihir dan raja. Seluruh negara dapat dihancurkan jika penguasa yang tidak bermoral mengetahui tentang Lunaère dan berusaha untuk menyita rahasianya. Apa kesepiannya dibandingkan dengan jutaan nyawa?

“TIDAK. Aku tidak suka manusia, dan tidak akan berjalan dengan baik jika aku meninggalkan ruang bawah tanah. Dia seharusnya tidak dibebani dengan monster sepertiku juga.”

“Menurutmu begitu, ya? Jadi itu satu-satunya alasan kau begitu keras kepala?”

Lunaère mencengkeram selimutnya erat-erat dan menariknya ke atas untuk menyembunyikan wajahnya.

“Dan… dia berjanji. Dia berjanji akan kembali…” katanya.

“Ya…?” Noble membengkokkan tutupnya seperti alis terangkat. “Tapi kamu tahu dia mungkin tidak akan kembali, kan?”

“Apa yang kamu coba katakan?” Dia menjatuhkan selimut untuk menatap Noble dengan mata dikromatisnya.

“Manusia banyak berubah pikiran. Bahkan jika dia sangat menyukaimu sekarang, lima tahun adalah waktu yang lama untuk seseorang yang berumur pendek.”

“… Kanata bukan orang seperti itu.”

“Itu di luar kendalinya. Dia punya apa…? Delapan puluh, sembilan puluh tahun puncak. Cukup egois untuk berharap dia akan mengingatmu seumur hidupnya hanya karena kamu menyelamatkannya sekali. Ini tidak seperti Anda akan menjadi satu-satunya orang yang pernah membantunya.

“T-tapi…Kanata bilang dia peduli padaku, dan dia terus memelukku meskipun itu menyakitinya…” Wajah Lunaère memerah, dan dia mengepakkan tangannya dengan gelisah.

“BENAR. Tapi Cocytus adalah hasil yang tipis ketika datang ke gadis cantik. Kau satu-satunya di sini. Di luar dunia? Banyak dari mereka. Dan mereka akan hidup, menghirup manusia seperti dia. Dia akan jatuh cinta dengan orang lain.”

“T-tapi, tapi…”

“Selain itu, kamu tidak bisa mendapatkan kue dan memakannya juga. Anda tidak cukup peduli untuk pergi, tetapi Anda berharap dia cukup peduli untuk kembali? tanya Noble sambil bergoyang ke samping dan mendesah frustrasi.

“…”

“Ketika kamu mengirimnya pergi tanpa memberitahuku, kupikir kamu hanya bersikap dingin. Saya tidak berpikir Anda sedang memimpikan fantasi kecil yang nyaman.

Lunaère benar-benar diam. Air mata menggenang di matanya yang besar dan berwarna saat dia gemetar, mencengkeram selimutnya dengan erat.

“Eh, maaf. Mungkin aku, uh, mungkin aku terlalu banyak bicara.”

Lunaère menunjuk Noble lagi. Sebuah lingkaran sihir muncul, dan kegelapan bersinar yang familier mengelilinginya. Dia mati-matian mencoba melarikan diri, tetapi dia terjebak di sumur gravitasi.

“Hai! Saya minta maaf! Dengan serius!” Mantra itu mulai mereda dan Lunaère hendak melepaskan lengannya. Kemudian Noble merasa terdorong untuk menambahkan, “Tapi menurutku Kanata benar-benar tidak akan kembali.”

“Bom Gravitasi.”

Cahaya hitam membelokkan ruang dan meledak, mengambil sebagian besar pondok bersamanya.

“… Sihir Ruang-Waktu Level 14: Perbaikan.”

Hanya dengan beberapa kata, Lunaère mengembalikan gubuk itu ke keadaan semula.

“A-Kupikir aku akan mati… Aku tidak percaya kamu sebenarnya—ahem. Maksud saya, salah saya, ”kata Noble.

“Saya telah memutuskan untuk pergi keluar,” kata Lunaère.

“Ide bagus, Nona. Jalan-jalan yang menyenangkan melewati ruang bawah tanah akan membersihkan—”

“Di luar Cocytus.”

“…Hah?” katanya tidak percaya. Ini adalah perkembangan yang tidak terduga. “Tapi bagaimana dengan auranya? Dan kau tidak baik dengan manusia, kan? Masalah moral?”

“Sudah kubilang… aku bisa mengurangi dampak kenajisan jika aku mau. Itu hanya akan membutuhkan beberapa persiapan saja. ”

“Uhh, ya, aku dengar kamu mengatakan itu juga, tapi…”

“Adapun manusia… Nah, ketika aku masih muda, ayahku berkata bahwa kamu harus memilih cara hidup berdasarkan hal-hal yang kamu sukai, bukan hal-hal yang kamu benci. Saya akan mengaturnya.

“Mengambil ini sedikit cepat, bukan begitu?”

“Tidak akan ada masalah moral selama aku menyembunyikan wujud asliku.”

“Kau membuatnya terdengar mudah! Tidakkah kamu pikir kamu harus memikirkannya sedikit lagi?! ”

“K-kaulah yang membuatku seperti ini! Jadi apa yang harus aku lakukan?!”

“Aku tidak benar-benar mengatakan kamu harus melakukan apa pun … aku hanya mengatakan.”

“Aku tidak bisa terus hidup seperti ini. Saya akan mulai membuat jubah untuk mengurangi efek ketidakmurnian, tetapi saya harus bekerja cepat. … Kanata mungkin bertemu gadis lain.” gumam Lunaère saat dia bangun dari tempat tidur dan meninggalkan gubuk untuk mengumpulkan bahan.

Noble menatapnya dengan kagum.

“Yah, tidak seperti aku akan mengatakannya di depanmu, tapi mungkin kamu harus membuat jubah itu sebelum kamu menendangnya ke pinggir jalan.”