Bab 9 – Dua Tongkat, Satu Mahkota

Dua hari setelah Julio membawa Josette keluar dari Biara Saint Margerita……

Charlotte, Ratu Gallian, alias Tabitha, sedang melihat-lihat istana yang baru dibangun bersama para menterinya.

Langit malam yang gelap memberikan suasana suram di atas istana yang megah, tetapi itu tidak cukup untuk menutupi keindahan yang sangat indah dari lambang batu giok yang mulia.

Isabella yang berada di samping Tabitha berseru, “Istana terlihat lebih indah dari sebelumnya!”

Barberini, Perdana Menteri Gallian di sisi lain Tabitha berkata, “Itu karena istana akan mengumumkan kedatangan ratu baru, bagaimana kita bisa melakukannya dengan istana lama!”

Isabelle hanya menatap Barberini dan mengabaikannya.

Barberini sangat akrab dengan berbagai upacara kuno dan modern sehingga dia bertanggung jawab atas pesta kebun empat hari kemudian untuk merayakan penobatan Ratu Gallia yang baru. Pesta resepsi, kursi pesta, menu makan malam, dan bahkan jadwal pesta dan bola selama satu minggu diatur dengan sempurna oleh tangannya sendiri sehingga bahkan bangsawan Gallian yang pilih-pilih tentang detail tidak dapat menemukan kesalahannya.

Meskipun orang ini sangat cakap, Isabella tidak mempercayai Perdana Menteri dari Rumania.

Caranya yang sangat berhati-hati dalam melakukan sesuatu itulah yang membuat Isabella meningkatkan kewaspadaannya. Karena kemampuannya hanyalah biasa, dia tidak bisa lengah, jika tidak, negara ini akan diambil alih olehnya di bawah hidungnya.

Namun, jika mereka kehilangan bantuan Rumania, penobatan Tabitha berada di luar jangkauan mereka, sehingga mereka tidak dapat menolaknya. Juga, jika mereka benar-benar melakukan itu, biara dan murid di seluruh negeri akan memberontak melawan Tabitha.

Sekarang, Isabella tidak tahu apakah Tabitha berbagi kekhawatirannya karena dia hanya menatap kosong ke istana baru. Seperti apa istana itu mungkin tidak ada artinya baginya.

Saat itu, lonceng gereja berbunyi, menandakan waktu sudah menunjukkan pukul enam. Isabella menghela napas dan menoleh ke arah para menteri.

“Semuanya, sekarang saatnya Yang Mulia menikmati makan malamnya!”

Dengan kata lain, mereka bisa pergi.

Tabitha biasanya mengajak makan malam bersama Isabella dan ibunya. Tentu saja, ada juga familiarnya, Sylphid.

Para menteri dan bangsawan menatap Tabitha dengan penuh harap, berharap Yang Mulia akan mengabulkan permintaan mereka untuk makan malam bersama mereka malam itu. Namun, kecuali dua orang dan satu familiar, tidak ada yang memiliki kesempatan untuk makan bersama ratu.

Melihat ekspresi bodoh di wajah para menteri, Isabella membungkuk pada Tabitha dan pergi lebih awal.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Nyonya Orleans sedang menunggu putrinya dan keponakannya di tempat makan tua. Dia mengungkapkan senyum ketika dia melihat Isabella menarik Tabitha ke dalam ruangan.

“Ayo, duduk, putriku tersayang dan Isabella. Mereka sudah menyiapkan salad buah campur dengan daging sapi hari ini. Oh, bukankah itu baunya enak?”

Melihat Tabitha dan Isabella mengambil tempat di samping Nyonya Orlean, Percerin segera menuangkan Happoshu(T/L: Anggur bersoda Jepang yang diminum sebelum makan) ke dalam gelas mereka.

Kecantikan masa lalu Nyonya Orleans perlahan pulih, meskipun lambat, tetapi tidak dapat disangkal. Setelah minum Happoshu, ketiga wanita bangsawan itu mulai mengobrol. Yang memulai percakapan selalu Madam Orleans. Percakapannya sangat sederhana, seperti drama apa yang populer di kota, tanpa jejak politik atau rumor yang mendalam.

Sylphid juga sering bergabung dengan ciri khasnya “Chiu, chiu”……

Selama masa-masa ini Isabella akan merasa dirinya dibersihkan dari kesalahan dan dosanya, tanpa itu, Tabitha merasa seperti saudara perempuan yang tak tergantikan baginya.

Itu adalah…… perasaan yang dia miliki ketika dia masih kecil.

Sekarang, Isabella adalah pembantu rahasia Tabitha untuk membantu mengkonsolidasikan posisi Tabitha sebagai raja baru.

“Hei, Helena.”

Tanpa sadar, Sylphid sudah pingsan di atas meja, mendengkur dalam keadaan mabuk. Isabella mengambil kesempatan untuk memanggil nama panggilan Tabitha sementara semua orang diam. Di depan para menteri dia memanggil Tabitha “Yang Mulia”, tetapi secara pribadi dia lebih suka lebih intim, seperti masa kecil mereka.

“Kurasa membiarkan Barberini mengurus begitu banyak hal penting bukanlah ide yang bagus.”

Tabitha menggelengkan kepalanya.

“Itu hanya puncak gunung es.”

Dengan kata lain, itu adalah tipu muslihat yang akan menjauhkannya dari intinya. Isabella mengangguk setelah dia mendengar Tabitha. Penataan pesta kebun tampaknya penting, tetapi itu bukanlah kepentingan politik sentral.

“Baiklah kalau begitu. Juga, aku berpikir untuk mengirim ‘ksatria’ untuk memata-matai dia, bagaimana menurutmu?”

Mempertimbangkannya sejenak, Tabitha mengangguk setuju.

“Terima kasih.”

Sebenarnya, Isabella sudah menaruh beberapa mata ke sisi Barberini. Setiap orang yang pernah berkunjung ke tempatnya, setiap surat, bahkan menu makan malamnya ada di ujung jari Isabella.

Meskipun tidak ada aktivitas yang mencurigakan, dia tidak bisa membiarkannya melewati hidungnya dengan mudah. Sebagai pemimpin North Garden Knights, Isabella sangat terbiasa dengan kejenakaan di balik layar di Rumania. Karena mereka telah menguasai dunia sebagai gereja utama Pendiri Brimir selama ribuan tahun, kekuatan mereka tidak bisa diremehkan.

“Hmm? Apa yang kalian bicarakan?”

𝗲n𝓊𝓶a.id

Mendengar perhatian seperti itu dari bibinya, Isabella menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa, Bibi.”

Sejak beberapa minggu sebelumnya, Isabella menganggap bibinya sebagai ibunya, jadi Isabella tidak tega membiarkannya khawatir.

Sedangkan Madam Orleans juga memperlakukan Isabella dan Tabitha dengan setara.

“Bagaimanapun, selamat atas pesta kebun yang akan datang.”

Nyonya Orleans berkata dengan acuh tak acuh sambil diam-diam memasukkan makanan ke mulut Tabitha.

“Ibu, apakah kamu masih tidak ingin pergi ke pesta?”

Nyonya Orleans menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tapi saya tidak ingin berpartisipasi dalam kegiatan sosial seperti itu lagi.”

Tabitha berhenti, terlihat sedikit kecewa. Tabitha yang biasanya tanpa ekspresi di depan para menterinya, akan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya di depan keluarga dekatnya.

Melihat putrinya seperti ini, Madam Orleans menggandeng tangan Tabitha.

“Karena, meski tanpa aku, kamu masih bisa menjaga pengunjung dengan sempurna!”

Tabitha mengangguk sekali. “Tidak.”

Aku akan melindungi ibu dan anak ini—Setiap kali dia tersentuh oleh pemandangan yang menghangatkan hati saat makan malam, Isabella akan bersumpah di dalam hatinya.

Setelah makan malam, Tabitha datang ke Istana Grand Troyes yang baru dibangun, dan memasuki kamarnya.

“Fuuaah….perutku sangat kenyang, Sylphid akan tidur sekarang!”

Sylphid mencapai sudut ruangan, berbaring di atas tumpukan pakaian dan tidur nyenyak.

Di tempat tidur, gaun yang dibawa oleh para pelayan pada siang hari berserakan di atas tempat tidur.

Selama pesta kebun, Tabitha harus mengganti satu set pakaian setiap pagi, siang dan malam. Dibuat oleh penjahit profesional negara, gaun cantik yang dibuat untuk sang ratu menunggu untuk dikenakan.

Tabitha mengambil salah satu pakaian itu dan memegangnya di depan dirinya. Itu adalah gaun berenda, ditutupi lubang sangat kecil yang tak terbatas, memungkinkan orang lain untuk melihat sekilas tubuh di bawahnya. Namun, bagian-bagian penting masih tertutup dengan baik.

Tabitha merasa sedikit khawatir jika tubuh mungilnya cocok dengan gaun yang dirancang dengan indah itu.

“Kenapa aku mengkhawatirkan hal ini?”

Ketika dia menyadari alasannya, wajah Tabitha menjadi merah. Dia mengambil daftar delegasi di atas meja. Matanya berhenti pada nama belakang para delegasi dari kerajaan Tristan.

“Menteri Hubungan Diplomatik Tristan sekaligus Wakil Komandan Korps Kesatria Roh Air, Saito De Hiraga Des Ornières.

Mungkin dia ditunjuk sebagai salah satu delegasi karena hubungannya dengan dia sebelumnya di akademi. Namanya juga menjadi lebih panjang sehingga seolah-olah telah diberikan sertifikat tanah.

Jenis tanah apa itu?

Jenis dengan rumah besar?

Jenis tanaman apa yang mereka miliki di sana, dan bagaimana dengan orang-orang di sana?”

Juga, Louise yang selalu berwajah masam juga tinggal bersamanya, kan?

𝗲n𝓊𝓶a.id

Tabitha membayangkan kediaman baru Saito, Des Ornières, yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Akhirnya aku bisa bertemu dengannya lagi.”

Dia merasa bahwa usia telah berlalu sejak pertemuan terakhir mereka di sungai Lelion. Kemudian, dia setuju untuk memakai mahkota di bawah desakan Saito palsu.

Tabitha menaruh dendam mendalam atas kejadian itu, jadi dia mencoba untuk tidak memikirkan Saito……

Namun, pikiran untuk bertemu dengannya dalam waktu beberapa hari membuatnya sangat bahagia.

Dia sudah punya kekasih, dan namanya juga muncul di daftar. Dia adalah teman Tabitha, juga seseorang yang sangat dia hormati, meskipun dia tidak menyetujui cara dia memperlakukan Saito.

“Aku hanya bisa, berdansa dengannya untuk satu lagu.”

Benar, tarian.

Dengan dia.

Menari dengan delegasi negara lain juga merupakan salah satu aspek dalam hubungan diplomatik, jadi itu adalah sesuatu yang sangat biasa tidak peduli bagaimana orang melihatnya.

Lalu apa yang harus dia pakai?

Gaun jaring renda kembali ke penglihatannya. Tabitha mengangkatnya dengan kedua tangannya, menatapnya.

Setelah memastikan Sylphid tertidur lelap, Tabitha tanpa suara melepas semua pakaiannya dan mengenakan gaun itu.

………

Secara alami, seperti yang diharapkan Tabitha, gaun itu pas untuknya. Pakaian dalamnya terlihat melalui lubang yang sangat kecil.

Jenis pakaian dalam apa yang ada dalam pikiran sang desainer saat dia mendesain gaun itu? Itu mungkin bukan jenis yang dipakai di kamar tidur.

Kamar tidur……

Pipi Tabitha memerah saat dia tenggelam lebih dalam ke dalam imajinasinya.

“Aku sudah menjadi orang yang aneh.”

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mengambil gaun lain. Ini dijahit dengan kain hitam mengkilap dengan cahaya gelap yang indah, tapi jauh lebih sederhana.

Namun, setelah dia memakainya, Tabitha memperhatikan bahwa gaun itu pas dengan tubuhnya di bagian atas pahanya, membuat sketsa lekukan garis tubuhnya, menunjukkan sosoknya yang tidak dewasa dengan jelas untuk dilihat semua orang. Jika dia memasuki ruang dansa seperti itu, imajinasi lebih lanjut dari rekan dansanya pasti akan hancur.

Tapi……mungkin Saito menyukai bentuk tubuh seperti ini. Lagi pula, hanya dengan melihat tubuh Louise, tak seorang pun akan berpikir bahwa dia punya sesuatu untuk dipamerkan.

Either way, dia tidak perlu terlalu peduli tentang itu.

Memikirkan hal ini, Tabitha tersenyum lembut.

“Sekarang, aku seharusnya…….sangat bahagia.”

Meskipun posisinya sebagai ratu membuatnya gelisah, tetapi para bangsawan Gallian mampu dan kuat, jadi meskipun ada pertukaran kekuasaan, negara tidak hancur. Selain itu, tinggal di sini bersama keluarganya membuatnya merasa aman dan hangat. Tabitha merasa perasaan bahagia di rumah mulai kembali.

Rumania masih merupakan variabel yang tidak diketahui, tetapi saat ini mereka tidak membuat langkah yang jelas.

Juga, dia akan bertemu kekasihnya, Saito, dalam waktu beberapa hari.

Dia bahkan mungkin bisa berdansa dengannya.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Tepat saat senyum muncul di wajah Tabitha, wajah ayahnya terlintas di benaknya.

Dan wajah pamannya.

Misscoeur, yang menyiksanya berkali-kali.

Dan juga para jenderal dan prajurit yang mengorbankan nyawanya di sungai Lelion.

Tabitha juga memikirkan Letnan Bart, yang selalu melambai padanya dari geladak setelah menyelesaikan misinya, dan komandan dengan wajah terbakar matahari, tapi mereka sudah tidak ada di dunia ini lagi.

Kehidupannya yang tenang dan bahagia dibangun di atas pengorbanan para bangsawan dan tentara yang bertempur dalam perang memperebutkan takhta ini, dan fakta itu seperti hembusan angin dingin yang menyelinap melewati celah di kaca jendela, mendinginkan hatinya.

“Kebahagiaan terlalu mewah bagiku.”

Tabitha tenggelam ke dalam lubang lumpur yang begitu emosional.

Saat itu, suara ketukan datang dari jendela.

Jendela?

Apakah itu hanya tipuan angin? Pikiran itu melintas di benak Tabitha. Tirainya terlalu tebal sehingga dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di luar. Namun, bagian luar jendela adalah balkon, jadi itu tidak menjadi masalah.

Mungkin itu Sylphid? Tapi itu masih mendengkur di sudut ruangan.

Bang, bang……

Suara itu datang lagi. Jelas ada seseorang di luar yang membenturkan jendela. Tabitha mencengkeram tongkat di samping tempat tidurnya.

Tabitha tidak mengatur penjaga pribadi, karena dia memiliki sesuatu yang lebih berguna daripada penjaga pribadi. Juga, penjaga pribadi itu sendiri adalah sesuatu yang mungkin mengancam keselamatannya.

Menyelinap ke jendela, Tabitha dengan tenang membuka tirai.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Di sisi lain jendela…… adalah dirinya sendiri.

Untuk sesaat, Tabitha mengira itu adalah bayangannya, tetapi dia segera menyadari sesuatu yang berbeda.

Dia yang lain di sisi lain jendela mengenakan pakaian yang berbeda.

Rambut biru es yang sama, kacamata yang sama, orang itu bisa jadi duplikatnya sendiri…… Kata “Skirni” terlintas di benaknya, itu adalah boneka yang bisa berubah bentuk menjadi seseorang setelah menghisap darah mereka.

Bisa juga golem……

Namun, Tabitha mengerti bahwa orang yang berdiri di sisi lain adalah tubuh dari darah dan daging manusia.

…… Siapa itu?

Saya? Dia pikir.

Wahyu yang kuat merampok Tabitha dari intuisi prajuritnya. Dia menyadari terlambat bahwa seseorang telah membuka jendela di sampingnya dan memasuki ruangan.

Seseorang mencengkeram tongkatnya, membuat Tabitha berbalik secara refleks.

Mata kiri dan kanan masing-masing memiliki warna yang berbeda—itu adalah Julio.

Tabitha mengarahkan tendangan ke perut Julio, tapi Julio memutar tubuhnya dan mengelak. Dia kemudian menggunakan kain untuk menutupi wajah Tabitha.

Ada ramuan tidur di kain itu, Tabitha menyadarinya sebelum ambruk di tempat tidur.

Mendengar suara itu, Sylphid akhirnya terbangun, dan melihat Julio berdiri di sana dan Tabitha yang sudah pingsan. Dia berlari dengan tergesa-gesa ke arah mereka.

“Apa yang terjadi! Apa yang kamu lakukan pada Onee-sama!”

Setelah itu, Sylphid melihat orang lain memasuki ruangan dari jendela dan berhenti.

“Eh? Ada lagi Onee-sama……”

Julio dengan tenang berjalan menuju Sylphid dan meletakkan tangan kanannya di bahunya. Kemudian, rune di tangannya bersinar.

Kyui……kyui……

“Bagaimanapun, kamu adalah ‘binatang buas’, kan, familiar Rhythm dragon? Aku juga familiar, bernama Wendalfr, jadi aku bisa mengendalikan ‘makhluk buas sepertimu. Jadi……”

Melihat Julio menempatkan Tabitha dan Sylphid yang sedang tidur di tempat tidur, gadis yang mirip Tabitha berkata dengan malu-malu, “Onee-san, ada apa ini……”

“Dia adalah putri dari orang yang mengurungmu di tempat itu.”

Josette menatap gadis yang pingsan.

Wajah itu adalah apa yang dia lihat di cermin kemarin.

Setelah Julio membawanya keluar, Josette mengikutinya ke sebuah biara dan menuruti instruksinya untuk melepaskan kalungnya.

Setelah itu…… dia merasa seolah-olah wajahnya dibebaskan dari suatu mantra, rambutnya juga bercahaya. Setelah melihat dirinya di cermin, Josette terkejut melihat wajahnya tidak sama seperti sebelumnya.

Mantra diberikan padamu untuk mengubah wajah dan rambutmu—itulah yang dikatakan Julio padanya.

Wajah di cermin kemarin dan wajah gadis-gadis yang sedang tidur berasal dari cetakan yang sama, mustahil untuk dibedakan.

“Seperti inilah penampilanku.” Namun, kenyataan memiliki kekurangan realisme yang parah, warna rambut biru es yang berwarna-warni bahkan membuatnya tidak nyaman.

Juga, di mana dia?

Dia mengendarai naga angin Julio ke tempat ini……itu adalah sebuah bangunan yang terbungkus cahaya bulan, sangat besar, megah dan indah.

Bagi Josette yang hanya mengenal Biara Saint Margarita, ini seperti alam mimpi.

Adapun gadis yang tinggal di sini, yang memiliki wajah yang sama persis dengannya, siapa dia……

“Saya dipenjara?”

Julio mengangguk.

“Kamu adalah keluarga kerajaan Gallian…… atau lebih tepatnya, kamu adalah putri mendiang Des Orleans Charlotte. Dan dia adalah…… saudara kembarmu.”

Kerajaan Galia?

𝗲n𝓊𝓶a.id

Royalti?

Kembar?

Hal-hal yang mustahil terus terlontar dari mulut Julio. Josette tiba-tiba teringat apa yang dikatakan para suster di biara.

“Aku, anak terlantar dari bangsawan ……”

“Aku tidak menyangka. Saya, beberapa bangsawan dari Kekaisaran Gallian. ”

Tanah di sekitar Biara Saint Margarita, milik kerajaan ini disebut Gallia. Di sana, seharusnya ada tempat di mana seseorang yang disebut raja atau bangsawan tinggal……hal yang benar-benar tidak dapat dipercaya adalah bahwa dia dilahirkan dalam keluarga yang memerintah seluruh kekaisaran.

“Adik kembarku ……”

Josette melihat sekilas ke wajah Tabitha. Ini adalah pertama kalinya dia melihat keluarganya sendiri …… tapi tidak ada ingatan di hatinya.

“Lalu apa yang kamu inginkan?”

“Sebenarnya sih tidak seberapa. Kamu, mulai hari ini, akan menjadi penguasa kerajaan Gallia.”

Kata-katanya, seperti membuat lelucon, membuat Josette membeku. Namun, ini bukan lelucon, karena tidak ada tanda-tanda main-main di mata Julio.

“Aku, seorang penguasa? Mustahil! Bagaimanapun, jika aku raja, apa yang akan terjadi pada gadis itu? Ini harus menjadi kakak perempuanku …… ”

“Tentu saja, dia akan kembali ke biara dan menjadi Josette.”

Mendengar ini membuat Josette mengerti.

“Kamu membawaku keluar, untuk ini?”

𝗲n𝓊𝓶a.id

Julio mengangguk tegas.

Hati Josette tersapu oleh gelombang kesedihan. Meskipun dia tidak menjadi dirinya yang sebenarnya, tapi jika dia bisa tetap berada di sisi Julio…… apakah Julio memiliki pemikiran yang sama dengannya?

Sayangnya, kenyataannya tidak demikian, dia hanya ingin memanfaatkannya……

Josette tidak mengungkapkan perasaannya.

Dia tiba-tiba mengerti perasaan Vanessa.

“Meskipun aku bahagia, tapi itu dibangun di atas kebohongan.”

Meski terlihat begitu bersinar dan indah, tapi itu benar-benar memudar terus menerus.

Josette menekan bibirnya dengan kuat.

Jika……aku kabur dari sini, aku akan sama seperti Vanessa.

“Perasaan yang saya miliki sebelumnya adalah benar. Itu, saya tidak akan pernah mundur. Tidak pernah.”

Dia sudah memutuskan, untuk mempercayainya. Tidak peduli apa yang terjadi…… tidak peduli apa jenis realitas.

“Apa yang harus saya lakukan sekarang?” Matanya menjadi bertekad seperti biasanya, tanya Josette.

“Tidak. Berdiri saja di sana dan dengarkan apa yang saya katakan. Saya akan memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan atau dikatakan, ikuti saja apa yang saya katakan.

“Dan semua itu, untuk Onee-san?”

“Tidak hanya untukku, tapi juga untukmu ……”

Mendengar Julio mengatakan itu, Josette menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak peduli apa yang terjadi padaku. Selama itu untuk Onee-san, maka itu sudah cukup.”

Senyum Julio yang selalu hadir runtuh.

“Ah, jika itu untukku, maka ikuti apa yang aku katakan.”

“Tidak masalah, Onee-san. Mari kita membuat janji satu sama lain. Mulai sekarang, ceritakan semuanya, setiap pemikiran, kebenaran di balik segalanya. Mulai sekarang, jangan pernah menyakitiku, atau mengkhianatiku. Selama kamu melakukan itu, aku akan mendengarkan apa yang Onee-san katakan.

“Baiklah kalau begitu, itu janji.” Julio mengangguk.

“Dan satu hal lagi.”

“Apa?”

“Cium aku.”

Menatap lurus ke arah Julio, Josette mengucapkan keinginannya. Julio memiringkan dagu Josette dan meletakkan bibirnya di atas dagu Josette. Saat bibir mereka bertemu, Josette menutup matanya.

Setelah bibir mereka terbuka, Julio menatap mata Josette dan berkata, “Jadilah wanitaku.”

Ketulusannya tidak mungkin ditentukan dari suaranya. Itu bukan kata-kata yang biasa dia gunakan, tapi arti di balik kata-kata itu, bagi Josette, adalah yang terbaik.

Merasa puas, Josette berkata, “Itu adalah rencanaku selama ini.”

Keesokan harinya……

Sementara Nyonya Orleans sedang makan sarapannya, Barberini berkata, “Berbicara hukum sambil makan cukup kasar, Yang Mulia Janda Ratu.”

“Apa yang terjadi?”

Nada Madam Orleans menyembunyikan sikap dingin. Barberini dari Rumania ini bukanlah seseorang yang disukainya.

Selama waktu itu, hanya Percerin yang ada di ruang makan, tatapan Barberini membuat Madam Orleans sangat tidak nyaman, jadi dia mendesak, “Percerin, kenapa kamu tidak memeriksa bunga di halaman belakang. Mudah-mudahan mereka tidak layu di bawah panasnya musim panas.”

Setelah Percerin meninggalkan ruangan, Barberini mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Maaf, Yang Mulia, tapi saya di sini hari ini untuk memaafkan Yang Mulia.”

“Maaf? Apa yang kamu pikirkan dari tadi pagi? Dosa apa yang saya lakukan? Aku, yang tinggal di sini dengan sangat tenang, setiap hari?”

“Tidak peduli orangnya, mereka akan melakukan dosa yang tidak ingin diketahui orang lain. Bahkan janda permaisuri Gallia. Atau lebih tepatnya, Anda telah melupakan dosa Anda.”

𝗲n𝓊𝓶a.id

“Kamu mengatakan bahwa kamu yakin bahwa aku telah melakukan dosa?”

“Ya, dan jika memungkinkan, aku harap kamu bisa mengingatnya.”

“Oh ya, begitulah kekuatan Kardinal Rumania, Anda melihat semuanya. Itu tiga hari yang lalu, bunga yang saya tanam layu. Bagaimana Anda mengatakannya, di tempat tertutup seperti ini, saya benar-benar lupa tentang perubahan musim, dan tidak memperhatikan bunga yang diserang panas. Itu benar-benar dosa.”

“Itu adalah kehidupan bunga, tapi saya berbicara tentang dosa yang lebih besar.”

“Oh ya, sepertinya bukan hanya bunga yang sakit karena panas, sepertinya kamu juga terpengaruh olehnya.”

“Yang Mulia, saya tidak bercanda, ini masalah serius.”

“Aku akan memanggil penjaga.”

Mendengar kata-kata marahnya, Barberini menggelengkan kepalanya.

“Aku minta maaf untuk barusan, orang tidak bisa membantu jika dia tidak ingat sama sekali. Lagi pula, dosa yang telah dilakukan Yang Mulia, adalah sesuatu yang sudah lama sekali …… atau lebih tepatnya, itu adalah sesuatu yang terjadi selama kelahiran Ratu Charlotte Yang Mulia.

Kata-kata Barberini membuat wajah Madam Orleans menjadi hijau.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Biarkan aku membuat sketsa kalau begitu. Tahun 6227, selama bulan Teru, minggu Femdar, hari Eo (T/L: 特鲁之月,斐姆达卢之周,厄奥之日), ruangan Duke Orleans dipenuhi dengan brilian, Charlotte, Duke of Orleans sedang menunggu kelahiran seorang anak.”

“Eh, aku ingat, itu adalah hari ketika putriku lahir.”

Merasakan sesuatu bergemuruh di hatinya, suara Madam Orleans mulai bergetar.

“Ketika Duke Orleans mendengar tangisan bayi itu, itu jam sembilan pagi …”

“Saat itu jam delapan, lewat lima menit.”

Suara gemetar Madam Orleans sangat jelas.

“Apakah begitu. Namun, selama itu, tak hanya satu bayi yang menangis. Setelah beberapa menit, teriakan lain terdengar.”

Madam Orleans memegangi wajahnya dengan kedua tangannya dengan sedih, menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Aku tahu arti lambang keluarga Gallian. Dua tongkat berpotongan satu sama lain, memegang mahkota, itu bertindak sebagai peringatan dan untuk menghibur saudara kembar yang tewas setelah pertarungan mereka untuk mahkota …… Dan sejak hari itu, kembar menjadi hal yang tabu di antara keluarga kerajaan Gallian. Namun, bagaimana salah satu faktor cinta kekeluargaan? Tabu di antara keluarga kerajaan, tetapi saudara perempuan dengan darah yang sama, saudara perempuan yang sangat mirip, melemparkan yang satu ke neraka dan yang lain ke surga, bagaimana hubungannya dengan cinta?

Madam Orleans nyaris tidak berhasil mengajukan pertanyaan.

“……Kamu siapa?”

“Yang Mulia, semuanya, dengan keras kepala menyimpan rahasia ini dari dunia. Namun, manusia tidak akan pernah membawa dosanya ke liang kubur. Tahun lalu, saya mendengar seseorang mengaku sebelum kematiannya, dan memaafkannya. Orang itu, adalah bidan yang membantu persalinan Yang Mulia.”

“Kamu, baru saja kehilangan semua kredibilitas sebagai seorang ulama.”

“Doktrin, ada untuk Tuhan. Jika yang dilakukan seseorang adalah untuk Tuhan, maka itu tidak akan menjadi dosa.”

“Jadi begitu. Anda di sini untuk memaafkan saya untuk ini. Karena Anda sudah tahu segalanya, maka Anda seharusnya sudah mengerti. Memang benar hari itu, kita telah melahirkan dua nyawa. Tetapi selama waktu itu, kami hanya memiliki dua pilihan, salah satunya adalah mengakhiri hidupnya, dan yang lainnya adalah mengirimnya ke suatu tempat yang tidak diketahui agar orang lain membesarkannya. Kami tidak punya pilihan lain! Itu adalah tanggung jawab kami sebagai bangsawan!”

Madam Orleans mulai terisak.

“Tuhan sudah memaafkanmu. Saya di sini bukan untuk bertanya tentang dosa-dosa Anda. Apakah Anda tidak ingin menebus anak terlantar?

“……Eh?”

Detik berikutnya……Seorang gadis muncul di depan Madam Orleans, dengan gaya rambut yang sama dengan Tabitha, dan bahkan desain kacamata yang sama.

Namun, sekilas saja membuat Madam Orleans memahami identitasnya.

“Oh …… Bagaimana ini bisa …… Mungkinkah ini …… hal-hal seperti itu ……”

Dia dengan gemetar mengangkat dirinya, dan memeluk gadis muda yang bingung itu.

“……Ibu?”

“Aku harap kamu bisa memaafkan……maafkan ibu……tidak ada kekuatan……ibumu yang tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkanmu……”

Air mata penyesalan mengalir tak terkendali di wajahnya. Pertemuan tak terduga, Charlotte yang lain…… dia bahkan tidak memberinya nama.

Josette, linglung, tersentuh oleh kasih sayang ibunya, dan tanpa sadar air mata mengalir di wajahnya. Ibunya, yang tidak pernah dia kenal, yang dia temui sejak dia berakal sehat, tetapi tanpa sadar, Josette berhasil memahami perasaan ibunya.

Memeluk putrinya, air mata Nyonya Orleans mengamuk.

“Kamu akhirnya kembali. Bisakah kamu memaafkan ibumu?”

“Apa yang bisa dimaafkan, karena aku tidak pernah membenci apapun. Aku baru tahu yang sebenarnya kemarin.”

Mendengar kata-kata Josette, Madam Orleans mengangguk.

“Sekarang, persetan dengan royalti dan tabu, mulai sekarang, adikmu, sepupumu, aku, kita akan terus hidup sebagai keluarga.”

Suara Madam Orleans bergetar saat jantungnya berdenyut.

“Perdana Menteri, terima kasih banyak. Bisakah Anda memanggil Yang Mulia, kami bertiga akan sarapan bersama.

Lalu, ekspresi Barberini seperti mendengar sesuatu yang aneh.

“Perdana Menteri?”

“Yang Mulia, saya tidak bisa melakukan itu.”

“Kamu tidak bisa bercanda,” kata Madam Orleans. Namun, wajah Barberini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda lelucon.

“Saya tidak bercanda. Bukankah ini Yang Mulia sendiri? Saya tidak melihat perbedaan apapun.”

Madam Orleans tidak menjawab, memahami yang tersirat. Charlotte, dan Charlotte lainnya. Meskipun kelahiran mereka dipisahkan beberapa detik, tetapi nasib mereka telah menempuh jalan yang sama sekali berbeda.

“Jangan berani-berani menganggap tabu kerajaan itu sederhana! Jika hal ini ditiup, berapa banyak bangsawan negeri ini yang akan memberontak? Bukan hanya keluarga kerajaan, bahkan di antara para bangsawan yang setia kepada keluarga kerajaan, tidak pernah hanya ada satu atau dua anak yang meninggal karena tabu ini!”

Suaranya gelisah, Madam Orleans menatap putrinya. Josette memalingkan wajahnya.

“Apakah begitu! Saya tidak pernah memikirkan hal ini. Namun, seseorang yang saya percaya mengatakan kepada saya bahwa saya hanya bisa bahagia melalui cara ini. Bukankah tidak mungkin bagiku untuk tinggal bersama kakak perempuan?”

Josette menatap ibunya.

“Namun, jika ibu bersikeras, saya akan kembali ke biara.”

Ini adalah, keinginan nyata Josette ……

Namun, Nyonya Orleans tidak dapat memintanya kembali ke biara. Sesuatu seperti hari itu, bagaimana dia bisa mengalaminya lagi? Seorang gadis, yang menjalani hidupnya sendirian di biara yang tidak dikenal, tanpa ada yang merawatnya, bagaimana dia bisa meminta hal seperti itu darinya?

Melihat Madam Orleans yang sedang berlutut dengan sedih di tempat tidur, Barberini bergerak mendekat.

“Tuhan selalu mengajarkan manusia bahwa semua manusia diciptakan sama. Jika Anda tidak bisa memberi putri Anda cahaya, maka berikan dia terang dan gelap, bukan?