Bab 9: Keluar dari Labirin

Ketika Joseph melepaskan “permata api” dari tangannya, menghancurkan armada yang dinamai dengan nama saudaranya tanpa ampun, tidak ada satu pun ekspresi emosi.

Dia hanya bergumam, “Pembangunan armada itu, berapa biayanya?”

“Armada penggunaan ganda, mulai dibangun sepuluh tahun yang lalu dengan tujuan melawan armada Albion. Dengan demikian, dalam lima tahun, menghabiskan setengah dari pendapatan negara untuk pembangunannya.” Myoznitnirn menjawab dengan tenang.

“Barang berharga seperti itu berubah menjadi abu dalam hitungan menit. Sungguh mengecewakan”

“Kamu …. apakah kamu sedih?”

“Hampir tidak. Dibandingkan dengan ini, membiarkan perahu mainan yang dibelikan ayahku untukku tenggelam di kolam lebih menyedihkan. Omong-omong, aku sudah lupa berapa kali Charles menang. Tapi tidak ada satu pun kemenangan di sini.”

Tubuhnya dibatasi kebebasannya oleh patung batu, Henrietta dengan susah payah menyela, “Armada sebesar itu….. berapa banyak….. menurutmu berapa banyak yang dibawanya? Sepuluh ribu, tidak, setidaknya beberapa kali lebih banyak.” . Anda mengubah begitu banyak orang, menjadi abu dalam sekejap mata, namun Anda membandingkannya dengan mainan yang tenggelam di kolam ….. bahkan iblis pun akan tampak lebih berbelas kasih di depan Anda ”

“Apa yang kamu mengerti? Bagaimana mungkin kamu tahu perasaanku? Bermandikan kemenangan, diberkati oleh semua orang, mengenakan mahkota, bagaimana kamu bisa mengerti aku?” Joseph menendang Henrietta dengan kebencian. Menyaksikan tragedi di hadapannya, hati Henrietta akhirnya hancur. Untaian “harapan” yang tersisa di hatinya terputus. Terseret ke dalam aliran emosinya, Henrietta akhirnya menangis.

“Merasa sedih? Kamu… patah hati bukan? Betapa mengaguminya” Joseph meraih wajah Henrietta, dan mengangkatnya, saling berhadapan. “Berikan kesedihanmu. Berikan padaku. Jika kamu bisa melakukannya, aku akan melakukan apapun yang kamu inginkan. Semuanya. Kerajaan ini, dunia ini, apapun”

“Tuhan…. tolong hentikan orang ini. Demi generasi kita selanjutnya, sebelum dunia ini hancur, sebelum semuanya berubah menjadi abu…..”

“Kalau begitu kurasa Tuhan sendiri juga harus menyaksikan seperti apa dunia ini dalam abu” Joseph mengambil “permata api” terakhir yang diserahkan dari Myoznitnirn. Yang ini dua kali lebih besar dari yang terakhir. Dengan penuh kasih, Joseph mengelus “permata” itu. “Api” terang di dalam wadah transparan memberikan kilau cemerlang, menerangi telapak tangan Joseph.

Jika ini dikirim ke tanah ….. semua tanah dalam radiusnya, 10 mil ke atas, akan hangus hitam. Apakah itu rumput atau pohon, manusia atau hewan…. semua kehidupan di darat akan habis terbakar, abu menjadi abu.

Termasuk pasukannya yang disumpah setia kepadanya, dan anak tunggal saudara laki-lakinya, keponakannya Charlotte.

“Akankah aku menangis” Menanyakan dirinya berkali-kali, pertanyaan itu terdengar lagi di benaknya.

“Kali ini, akankah aku menangis?”

Saat dunia terpanggang…. bagaimana jika dia tetap tidak menangis… apa yang akan dia lakukan selanjutnya?

Dia bingung sendiri. Dunia ketiadaan secara harfiah. Air mata, kekosongan, kesedihan, tidak ada apa-apa. Hanya “nol”.

Tak perlu pengingat dari Henrietta, dia sendiri sudah jelas. Bukan ini yang ingin dia lihat.

Tetapi….

Melihat Henrietta yang menangis, Joseph berpikir Satu-satunya yang bisa menghentikanku…. adalah Charles

Jika dia mendamaikan saya …. menyerah kepada saya …. saya tidak akan begitu putus asa

Namun, bahkan bagi Tuhan, ini tidak mungkin. Lagipula, Charles sudah tidak hidup lagi.

Yusuf mengerti. Dia benar-benar mengerti bahwa bahkan ketika dunia berubah menjadi abu, dia tetap tidak bisa menangis.

Namun, rasa harapan tetap ada.

Dia tidak dapat menemukan cara lain.

Apa yang mendorong Joseph untuk menyampaikan keputusasaan kepada dunia, sebenarnya adalah harapan itu sendiri. Meskipun itu adalah harapan berwarna redup, itu terus mendorong Joseph ke depan, menopang tubuhnya.

Joseph mulai melantunkan mantra “kekosongan” lagi.

Karena kali ini “permata” itu berukuran lebih besar, wadahnya akan lebih kuat. Jika “ledakan” itu tidak cukup kuat, tidak ada kerusakan yang tersisa.

Saat ini juga.

Kapal mulai bergoyang. Joseph melihat ke kejauhan.

Seekor naga angin bersisik biru, memimpin beberapa pegasi sedang melaju ke arah sini. Salah satu paladin di atas pegasus sepertinya sedang melantunkan sihir angin.

Untuk melindungi mantra tuannya agar tidak terganggu, Myoznitnirn melepaskan beberapa patung batu. Dikendalikan oleh Myoznitnirn, bertenaga maksimal, patung-patung batu itu berlari menuju penghancur gerbang yang disambut.

Di berbagai tempat, patung batu dan paladin mulai memulai pertempuran udara mereka.

“Jo-Joseph tuanku….” Joseph hendak melanjutkan nyanyian…. pada saat itu, dia terlempar ke belakang oleh ledakan di depan matanya, recoil itu membantingnya ke sisi lain kapal.

“Ugh….”

Permata api menggelinding dari tangannya ke geladak. Ledakan itu juga mendorong patung batu yang menahan Henrietta menjauh. Tiba-tiba mendapatkan kembali kebebasan, Henrietta melihat permata yang menggelinding dan segera menangkapnya di mulutnya.

Melihat sekeliling, dia melihat Louise mengendarai naga angin. Sepertinya ledakan ini adalah efek dari mantra Louise. Terima kasih, semuanya Berterima kasih kepada semua orang di pikirannya, Henrietta melompat dari sisi kapal.

“Yang Mulia!” Melihat Henrietta melompat, Louise berteriak. Mengusir patung batu di sekitar mereka, Slipheed turun dengan cepat. Tepat ketika dia hendak menangkapnya…. sebuah patung yang melaju kencang muncul entah dari mana, merenggut Ratu.

Cakar tajam membuka paksa permata yang dijepit erat oleh mulut Henrietta. Seolah-olah menentukan dia tidak berguna setelah itu, itu membuangnya dengan tidak peduli.

Slipheed terjun bebas lagi, akhirnya mengambil tubuhnya.

“Apakah kamu terluka?” Dengan sedikit waktu untuk merayakan reuni mereka, Louise bertanya mendesak. Duduk di punggung Slipheed, Henrietta berteriak dengan wajah pucat, “Abaikan aku! Batunya! Cepat!”

Louise mengangguk, dengan cepat melantunkan mantranya lagi.

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

Itu adalah mantra “ledakan”. Karena dia baru saja menggunakannya, dia tidak bisa menargetkan musuh yang lebih besar. Ini adalah batasnya. Selama “perang salib”, Louise sudah terlalu sering menggunakan sihirnya.

Namun dia tetap berjuang untuk fokus, melantunkan mantra “kehampaan”. Sayangnya…. mantranya tidak dapat diselesaikan tepat waktu, hanya melepaskan sebagian kecil dari kekuatan maksimumnya.

Beberapa patung batu yang gagal ditekan para paladin mulai menyerang Louise dan yang lainnya.

“Ah!” Menanggapi teriakan Henrietta dan Louise, Saito menarik pelatuk AK-nya ke patung batu. Menggunakan semburan tiga titik, dengan mudah meledakkan kepala patung, tetapi peluru dengan cepat habis. Itu klip terakhir.

Di udara, pedang hampir tidak berguna. Saito menggertakkan giginya.

Untuk melindungi sisinya, Louise terpaksa menggunakan “ledakan”. Ledakan skala kecil berdesir di sekitar Slipheed, membuat patung-patung itu beterbangan.

“Cepat! Louise! Cepat hentikan pria gila itu! Jika… jika kita tidak berhasil, semuanya akan berubah menjadi abu!” teriak Henrietta.

“Aku akan pergi. Slipheed, pergilah ke kapal!”

Slipheed mengakui dengan teriakan.

Louise menatap bejana kecil itu. Apa yang sedang terjadi? Dengan kapal kecil ini, yang hanya membawa dua orang, menjatuhkan seluruh armada penggunaan ganda? Pasukan Romalia dan Gallia, mencapai seratus lima puluh ribu nyawa, akan menghadapi nasib yang sama dengan armada penggunaan ganda.

Keajaiban Sang Pendiri.

Kekuatan Pendiri yang tak tertandingi.

Ketika digabungkan dengan destruktifitas dari “kekosongan”…..

Menghadapi ancaman baru ini, Louise mulai merasa takut.

Dalam kasus ini…. hanya familiarnya yang bisa dipercaya.

Di geladak, Joseph terlihat bernyanyi. Melindunginya lebih dari selusin patung yang dikendalikan oleh Myoznitnirn.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia melihat sekilas Joseph dari jarak yang begitu dekat.

Memiliki warna rambut yang sama dengan Tabitha…. tubuh yang ramping namun bugar. Tampak tampan, seolah kecantikan pria diukir dengan hati-hati.

Dari mulutnya terdengar lantunan mantra.

Ironisnya, mendengar nyanyiannya memberikan dorongan besar dalam keberanian Saito. Naluri alami dalam tubuh Saito menganggapnya menjengkelkan.

Jika dia menyelesaikan mantranya…

Mengingat kembali permata tadi, Saito merasa tulang punggungnya ditusuk dengan pemecah es. Melompat dari tubuh Slipheed, Saito mendarat di geladak. Patung batu Myoznitnirn sudah ada di depannya.

Dengan tanduk seperti tanduk kambing, otot yang berkembang kuat, sayap kelelawar, patung ini tampak seperti berita buruk. Saito menganggapnya sama buruknya dengan Joseph sendiri.

Dialah yang membuat permata ini! Kemarahan mengguncang jiwanya.

Rune di tangan kirinya bersinar. Menghadapi patung yang datang, Saito memberikan tebasan, membelah tubuhnya menjadi dua.

Dengan pedang berayun, satu per satu patung berguling ke bawah geladak, kepala, bagian tubuh, dan seterusnya.

Siapa pun itu, tidak ada master pedang yang bisa menandingi kecepatan tebasan Saito.

Mencapai titik didihnya, tidak ada yang bisa menghentikan Saito. Satu demi satu patung tumbang. Selusin atau lebih patung, benar-benar dimusnahkan hanya dalam 15 detik.

“Sepertinya kamu kehabisan senjata” Memegang Derflinger, Saito dengan hati-hati menekan ke arah Myoznitnirn.

Meski tampak dalam masalah, senyum Myoznitnirn tidak sedikit terguncang.

“Apa!” Saat berikutnya, Saito menjadi sasaran pemandangan yang mengerikan.

Patung-patung yang sudah dipotong setengah merangkak di dekat tubuh mereka dan menyambungkan diri seperti boneka tanah liat, berdiri lagi.

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

Berdiri di samping Joseph, mulut Myoznitnirn berubah menjadi senyuman yang mempesona.

“Patung-patung ini bukan sembarang patung. Mereka semua ditingkatkan dengan kekuatan air. Meskipun kekuatan mereka hampir tidak bisa menandingi Golomonta , mereka hampir abadi. Berapa kali Anda memotongnya, itu hanya akan membuang-buang waktu .”

Sekali lagi, patung-patung itu diserang.

Bahkan setelah dikalahkan, mereka akan hidup kembali. Tidak ada akhirnya. Saito mulai berubah menjadi defensif.

“Ada apa? Tanpa ‘senjata’ anehmu, kau bahkan tidak bisa mengatur pertarungan seperti ini? Sungguh menyedihkan!” Saat Myoznitnirn terkekeh …. terdengar suara senjata yang lebih teredam.

Sejak saat itu, Saito memegang pistol di tangan kirinya, menembak Myoznitnirn. Ini adalah barang lain dari ruang bawah tanah Romalia.

Saito tidak hanya membawa AK, dia juga menyembunyikan sebuah pistol kecil. Perubahannya menjadi postur defensif hanya membuat Myoznitnirn lengah.

Terpukul di bahu, Myoznitnirn berlutut.

Kehilangan kendali Myoznitnirn, patung-patung di sekelilingnya runtuh ke geladak seperti boneka yang dipotong dari talinya.

Meskipun patung-patung yang melawan paladin di udara dalam keadaan otomatis, karena yang ada di geladak adalah versi yang dimodifikasi secara khusus, tanpa dukungan Myoznitnirn, patung-patung itu dibuat tidak dapat bergerak. Dengan suara lelah, Saito berkata “Itu benar… tanpa senjata seperti ini, aku tidak bisa bertarung sama sekali. Katakan padaku, apa yang membuatmu berbeda? Myoznitnirn”

Mengabaikan Myoznitnirn yang mengerang, Saito berjalan menuju Joseph. Menghindari pertempuran, di menara lonceng di bagian belakang geladak, Joseph melanjutkan nyanyiannya.

Tiba-tiba berhenti, dia berbalik ke arah Saito. “Bagaimana kabarmu, Gandalfr”

“Lempar batunya atau aku akan melepaskan tembakan” Memegang pistol, Saito memperingatkan.

Pria ini tentu saja menyebabkan banyak masalah dalam hidupnya.

….. Hebatnya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membencinya. Logikanya, di kepalanya, semua amarah yang membara sepertinya diarahkan pada pria ini.

Pria ini telah memaksakan, kepadanya, ke Tabitha, kepada orang-orang Halkenia, sudah segala macam jalan.

Puluhan ribu, bahkan mungkin ratusan ribu nyawa manusia telah mati di tangannya. Jumlah nyawa yang dihancurkan oleh pria ini masih menumpuk …..

Wajah menjijikkan seperti apa yang akan dia miliki?

Sikap tak tahu malu macam apa yang akan dia gunakan dengannya?

Meskipun lama secara psikologis siap untuk ini ….

Namun, yang terlihat di wajah pria ini hanyalah rasa kesepian. Menghadapi musuh kebencian ini akhirnya, Saito kebingungan.

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

Penguasa gila mengguncang stabilitas Halkenia lagi dan lagi….

apakah orang yang menyedihkan dan menyedihkan ini?

“Betapa muda. Berapa umurmu?” Ditanya usianya dengan ramah, Saito tanpa sadar menjawab “Tujuh belas…. tidak, delapan belas”

“Kamu jujur ​​pada tingkat di mana matamu bersinar. Meskipun terlihat berbeda, kamu sama seperti Charles.”

“Buang batu itu!”

Tentu saja, Joseph tidak memperhatikannya. Semua yang dia lakukan, bergumam, seolah mengenang sesuatu. “Aku pernah sama sepertimu. Aku percaya pada keadilanku sendiri, berpikir aku bisa menyelesaikan semua masalah…. ketika aku menjadi seperti orang lain, semua kepengecutanku akan hilang. Kecerdasan, logika… apa ini? Aku percaya ini semua adalah hal yang hanya akan membingungkanmu”

Saito membidik tangan Joseph. Joseph tidak repot-repot melanjutkan nyanyiannya, melainkan melanjutkan, “Tapi, ini hanya mimpiku. Seiring bertambahnya usia, mereka tenggelam seperti residu. Mimpi datang kepadaku, memberitahuku untuk memilih dengan tanganku sendiri, menodaiku dengan kehampaan. Ini seperti, sebuah labirin. Aku masih belum menyelesaikan labirin ini, aku tahu….”

Saito menarik pelatuknya. Peluru melesat ke arah Joseph, tapi seketika itu juga, Joseph menghilang.

“Mainan itu, berapa kalipun kau gunakan, tidak akan pernah menjadi lawanku” terdengar suara Joseph dari belakang.

Secara naluriah, Saito berputar dan mengiris udara tipis dengan Derflinger. Yusuf menghilang lagi.

Kali ini, Joseph pindah ke buritan kapal.

Saito ingat, satu baris dari surat Castlemont…..

“Joseph…. bawa langsung dari kamar tidurnya ke halaman”

Karena dia terlalu berkonsentrasi dalam pertarungan, dia benar-benar lupa. Saito mengutuk kecanggungannya sendiri.

“Mantra ini disebut ‘mempercepat’. Juga bagian dari kehampaan. Mengapa Tuhan memberikan mantra ini kepadaku? Betapa ironisnya. Kedengarannya dia sendiri yang ‘menyerbu’ku.”

Saito mengejar Joseph, menembak dengan peluru, menebas dengan pedangnya. Tapi setiap kali, Joseph mengelak dengan ‘percepatan’. Semua serangan dianggap tidak berguna. Menghadapi lawan yang melebihi kecepatan manusia, bahkan Gandalfr bukanlah lawannya.

Lambat laun, napas Saito menjadi semakin berat.

“Terlihat buruk…. partner. Sangat disayangkan. Lawan kita memiliki mantra yang merepotkan.” Derflinger menggerutu.

Itu mengingat, mantra “membelah tubuh” yang digunakan dalam pertempuran瓦路德.

Mantra itu mampu membelah tubuh menjadi beberapa klon. Mantra yang sangat berguna, karena meskipun ada lebih banyak lawan, mereka semua akan berada dalam jangkauan jangkauan serangan senjatanya.

Di sisi lain…. Mantra Joseph berbeda. Jika mampu berteleportasi, “senjata” hampir tidak berguna.

“Sangat menarik, anak muda. Senang bertemu denganmu, tapi aku punya pekerjaan yang harus kulakukan. Sudah waktunya berakhir.” Joseph mencabut belatinya. Belati itu bersinar dengan sinar glamor, mengirimkan rasa merinding ke tulang punggung Saito. Diklaim sebagai penguasa semua senjata, merasa takut terhadap belati sederhana.

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

Mampu mengalahkan mantra yang kuat dan instrumen magis, namun begitu tak berdaya melawan belati tersebut.

“Kecepatan”. Dihancurkan oleh kurangnya kemampuan ini, itu adalah penyebab ketidakberdayaan Gandalfr.

“Aduh bocah”

Meski mampu berkali-kali refleks orang biasa melalui kekuatan Gandalfr, dia masih tidak bisa menghentikan belati. Meski tahu betul, Saito menutup matanya.

“Oh, tentang menyerah? Nah, lebih cepat”

“Whoa, rekan? Bagaimana kamu akan bertarung dengan mata tertutup?”

“Di duniaku, ada sesuatu yang disebut ‘mata ketiga’! Datanglah padaku, Joseph! Aku akan melihat tindakanmu dengan mata ketigaku!” Saito mengangkat dirinya dengan sangat sensitif. Disiapkan untuk single “instan” yang akan datang….

“Menarik. Kemudian jika Anda mengizinkan saya”

Napas Joseph semakin dekat.

Bertujuan ke titik itu, Saito menebas…

Terasa dari pedang yang keras dan tajam menembus jauh ke dalam perutnya…. Saito terpaksa membuka matanya.

“Mata yang luar biasa” terdengar suara Joseph dari kiri. Di sisi perut Saito, belati Joseph dipegang erat-erat. Tebasan yang Saito berikan dengan mata tertutup bahkan tidak menyentuh baju Joseph. Dengan mudah, Joseph menikam Saito dari samping.

Rasa sakit dari pedang tumpul membocorkan semua energinya dari tubuhnya. Namun, Saito memaksakan senyum. Bahkan satu detik singkat sudah lebih dari cukup.

Itu benar.

Apa yang dia andalkan, bukanlah mata ketiganya dengan menyerang di tempat yang tidak diketahui, tetapi satu detik ketika ditusuk, di siang hari bolong.

“Menangkapmu” Dengan ini, dia meraih tangan Joseph.

Mata ketiga atau tidak, itu semua salah. Jika Anda tidak dapat menangkap sesuatu dengan kedua mata terbuka, bagaimana mungkin menangkap dengan keduanya tertutup. Selain itu, hal semacam itu, Saito tidak pernah memilikinya sejak awal. Apapun situasinya, itu harus dilakukan dengan mata terbuka lebar, dianalisis secara logis, dengan harapan sukses.

Menggunakan Derflinger di tangan kanannya, Saito menikam Joseph di tangan kirinya….. Tapi, ekspresi Joseph sama tenangnya.

Tubuh Saito lumpuh, saat itu juga.

Semua sudah berakhir!

Seperti diracuni, lengan gagal karena kehilangan kekuatan yang tak terlukiskan, Derflinger jatuh dari tangan kanannya. Yang lainnya melepaskan Joseph dengan lemah. Saito menekuk lututnya, jatuh ke geladak.

Kelumpuhan dan rasa sakit yang salah perhitungan dari kegagalannya menyebar di mulutnya ….

Diblokir oleh kawanan patung, apakah itu naga angin atau Paladin, tidak satupun dari mereka akan mampu menghentikan nyanyian Joseph.

Joseph mengangkat tongkatnya.

Di bawah berlarian panik, adalah seratus lima puluh ribu tentara ….. seratus lima puluh manusia. Bayangkan mereka, penampilan mereka ketika berubah menjadi abu. Tampilan ketika semua dibakar, semua kembali menjadi abu…..

…… tapi dia tidak tergerak.

Tidak semuanya.

Dia menatap remaja yang jatuh dengan pola pernapasan yang membingungkan dari matanya.

Bahkan ketika ditusuk di perut, bahkan ketika racun telah menyebar ke seluruh tubuhnya, kobaran api yang ganas tidak pernah hilang dari matanya.

Remaja itu menggigit bibirnya.

Sepertinya dia menyesal tidak bisa menghentikan Joseph.

Berjalan di dekat Saito, Joseph menginjak belati itu, menusukkannya lebih jauh ke perut Saito.

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

“Ah….” Rasa sakitnya terlalu tak tertahankan untuk berteriak lagi.

“Apakah kamu berharap kamu bisa lebih baik?”

“Ya…. kuharap aku bisa berbuat lebih baik. Aku tidak mampu menghentikan banyak orang untuk dibunuh….” Dengan tangisan tanpa air mata, kata Saito sambil merengut.

“Bagaimana rasanya? Mungkin kamu bisa saja menang tadi, tapi yang ada hanyalah rasa putus asa. Kamu tidak mampu melindungi apa yang seharusnya kamu lindungi, dan mati dalam keputusasaan”

Saito mendorong tubuhnya yang lumpuh hingga batasnya, merangkak sedikit demi sedikit, mengulurkan tangannya ke arah pistol yang jatuh ke lantai. Joseph menendangnya ke ujung geladak.

“Bocah sekali, masih mencoba mendekatiku. Mata bersinar percaya semua yang kamu lakukan benar. Betapa mengagumkan. Charles, aku…. apa yang aku lakukan. Kenapa, kenapa aku berubah menjadi ini. Jika kita bisa kembali ke masa lalu…. Aku ingin sekali. Jika kita bisa kembali ke masa itu, aku benar-benar ingin memulai dari awal lagi”

“Sudah terlambat …. aku tidak pernah bisa menemukan jalan keluar dari labirin ini”

Joseph menyelesaikan mantranya. Tepat pada saat dia akan melempar “permata api” ….. “cincin ruby ​​​​Bumi” memancarkan cahaya yang menyilaukan.

“Eh?”

Dari cincin berwarna teh, “kenangan” mengalir ke dalam benak Joseph.

Tiba-tiba, Yusuf terlempar ke dunia mimpi.

Sepertinya ada yang tidak beres…. apakah ini mimpi?

Yah, pokoknya, yang ada di depannya adalah Istana Versailles, sebuah ruangan di dalam Grand Troyes.

“Bukankah ini kantor ayah?”

Ya, itu persis kantor ayah. Dari tampilan furniturnya, sepertinya ayah baru saja meninggal.

“Apa ini? Lelucon macam apa ini?”

Dia akan menggunakan “ledakan”, mengubah semua pasukan di bawah, semuanya menjadi abu …..

Lalu, mengapa dia datang ke sini?

Yah, tidak perlu terburu-buru. Tempat ini penuh kenangan. Saat dia bertanya-tanya mengapa dia memiliki perasaan ini, datanglah langkah kaki seseorang. Joseph langsung bersembunyi di balik tirai, mengikuti instingnya bahwa dia tidak akan ditemukan di sini.

Melihat orang itu muncul, Joseph melebarkan matanya. Orang itu adalah…… Charles. Saudaranya sendiri yang dia bunuh.

“…..Charles”

Joseph berbicara pada dirinya sendiri, tercengang. Begitu dia melihat yang lain, pertanyaan mengapa dia ada di sini sudah lama hilang.

Apa yang Charles lakukan, lari ke kantor ayah? Apalagi dia memakai ekspresi kabur. Tidak pernah melihat ekspresi ini dari Charles, Joseph tampak sedikit terkejut.

Charles tampaknya tidak menemukan Joseph bersembunyi di balik tirai. Dengan kasar menarik laci meja, semua barang di laci menumpuk di lantai.

Batu delima, stempel, dokumen ayahnya, semuanya tersebar di lantai. Berlutut di atas mereka, Charles mulai tercekik pelan.

Dia menangis.

Mengapa? Kenapa dia menangis? Joseph tiba-tiba merasakan dorongan untuk melompat keluar dan bertanya kepadanya. Tapi…. jawabannya segera diberikan, dari mulut Charles sendiri.

“…..Kenapa? Kenapa bukan aku?”

Apa katamu?

“Ayah, kenapa aku bukan Raja? Ini terlalu aneh, sihirku belasan kali lebih kuat dari milik kakak, bahkan bawahanmu mendukungku. Tapi ….. kenapa? Kenapa! Aku tidak mengerti!” Charles mengambil sebuah cincin. Itu adalah perbendaharaan legendaris yang diwariskan dari generasi ke generasi Gallian Kings….. batu rubi Bumi. Joseph dengan cepat melihat tangannya. Ruby yang sama memancarkan cahaya dari jarinya.

Ini…. apa yang terjadi?

Pada saat ini ….. sebuah suara terdengar di kepalanya.

“Joseph Yang Mulia”

Suara ini, Joseph pernah mendengarnya sebelumnya.

“Paus? Vittorio? Ini kamu! Ini semacam tipuan darimu!”

“Kamu benar-benar salah. Ini bukan tipuan. Inilah yang sebenarnya terjadi. Aku hanya mengeluarkan potongan ingatan itu”

“Apa?”

“Ini mantra kekosonganku”

“Maksudnya apa?”

“Ini adalah ‘rekor’. Semua ingatan kuat yang tersimpan dalam objek…. Harus kukatakan, pikiran, akan terpampang jelas di benakmu. Pertunjukan ini persis ingatan dari batu rubi Bumi dari tanganmu”

“Betapa bodohnya. Jika kamu ingin menghentikanku, kamu bisa saja membunuhku”

“Jiwamu tidak akan pernah diselamatkan saat itu”

“Maksudmu ini kejadian sebenarnya yang terjadi? Mustahil!”

“Jika ini …. Jika kamu adalah pengguna batal seperti aku, maka kamu harus mengerti apakah ini benar atau tidak. Apakah ini ilusi yang diciptakan oleh sihir? Atau apakah ini benar-benar terjadi?”

Joseph memfokuskan pikirannya. Jadi itu sebabnya….. ini pasti benar. Semua penglihatan di depannya, adalah kejadian yang terjadi di masa lalu. Tanpa kata-kata, Joseph mengerti dengan perasaan.

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

Kerusuhan mulai bergejolak di hati Joseph.

Apakah ini benar-benar terjadi?

Lalu…. Charles yang ada di depannya, apakah Charles yang “asli”?

Charles ini tidak peduli dengan sekelilingnya, menekan cincin itu dengan kedua tangan ke dadanya, menangis sekali lagi. Melihat pemandangan ini, sejenak Yusuf benar-benar melupakan keberadaan Paus sendiri.

Joseph terpesona oleh Charles di depannya …..

“Ayah, tahukah ayah, berapa banyak upaya yang saya lakukan, hanya untuk membuktikan diri saya lebih baik dari kakak. Berapa banyak kerja keras yang saya lakukan di tempat yang tidak pernah dilihat orang. Semua untuk hari ini, semua untuk hari ini!”

Yusuf mengerti. Ini….. adalah peristiwa yang terjadi tepat sebelum ayah mereka meninggal. Hari itu, ayah memanggil mereka berdua ke tempat tidurnya, dan memberi tahu mereka “raja berikutnya adalah Yusuf”. Segera setelah itu, Charles tersenyum, tidak sedikit pun khawatir, dan memberi tahu Joseph, “Jika saudara laki-laki bisa menjadi Raja, itu akan menjadi hal terbesar yang pernah ada. Aku sangat mencintai saudaraku. Aku akan selalu mendukungmu. Mari buat negara ini lebih indah lagi. bersama”

Saat itu, terhadap kata-katanya, Joseph sama sekali tidak curiga. Dia benar-benar percaya itu adalah pikiran Charles. Diri kecilnya yang murni benar-benar rusak oleh peristiwa yang terjadi setelahnya, memicu kemarahan yang hebat pada dirinya yang lebih kecil, yang akhirnya menyebabkan pembunuhan terhadap Charles secara pribadi.

Untuk menyembunyikan kecemburuannya, Charles menolak ketidaktaatan…..

Air mata mengalir di mata Yusuf. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah melangkah maju.

“…..Saudara laki-laki”

Wajah Charles berubah kaget, lalu panik.

“Tidak….tidak, aku hanya mengatur barang-barang ayah ketika aku tidak sengaja…..”

“Tidak perlu dikatakan lagi” Joseph memeluk bahu adik laki-lakinya, menggunakan suaranya yang paling lembut.

“Saudara laki-laki…..”

Mengetahui bahwa dia telah benar-benar terlihat, akhirnya mengubah wajah lurus Charles menjadi hujan air mata.

“Maaf, saya tidak bisa menerimanya. Tidak peduli apa, saya tidak akan menerimanya. Mengapa saya bukan raja? Ayah mengapa, mengapa saya tidak dipilih menjadi raja? Saya benar-benar tidak mengerti. Berapa banyak usaha yang saya lakukan memberi, baik saudara laki-laki maupun ayah tidak tahu benar. Saya melakukan begitu banyak ……”

“Aku tahu, aku tahu. Oleh karena itu, jangan menangis, Charles. Aku juga berpikir, bagaimanapun itu, yang paling cocok untuk Raja adalah kamu. Itu karena sihirmu jauh lebih kuat daripada milikku”

“Kakak, kakak….”

“Itu sebabnya, aku memberimu tahtaku. Kata ayah, hanya kamu dan aku yang tahu. Tidak ada yang penting. Kamu akan menjadi raja, aku akan menjadi penasihatmu, membantumu. Bagaimana? Charles, ini bagus, bukan?” Joseph meyakinkan Charles perlahan.

“Kakak, maafkan aku. Aku orang yang putus asa. Akulah yang mengganggu punggawa kita. Aku diam-diam menyuap rakyat kerajaan. Kakak tidak pernah melakukan hal seperti ini….. Aku….”

“Shhhh. Tidak apa-apa. Aku sama sepertimu. Ini lebih dari cukup bagiku. Tidak apa-apa, jangan katakan lagi” Mengatakan ini dari lubuk hatinya, Joseph langsung merasa lega. Setelah beberapa menit perenungan, dia menemukan bahwa ini adalah kegembiraan.

“Bersama-sama, mari kita buat Gallia menjadi tempat yang lebih baik. Charles, mari kita buat dunia lebih indah” Air mata mengalir di pipinya, Joseph berkata sekali lagi, “Bersama-sama, mari kita buat Gallia menjadi tempat yang lebih baik” “Bersama-sama, mari kita buat dunia ini lebih indah” ” Bersama-sama, kita bisa melakukannya” “Charles” “Charles”

Dari telapak tangan Joseph, ‘permata api’ terguling tanpa suara. Berlutut di tanah, Joseph menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

“Charles ….. kami benar-benar saudara yang paling bodoh di dunia ini”

Menyadari dia menangis, Joseph tersenyum.

“Apa, apa aku tidak menangis? Hahahaaa….. semua kebencian akhirnya menemukan jalan keluarnya, sangat sederhana, sangat ironis” Air mata terasa panas seperti api…. selapis demi selapis membuka hati Yusuf.

Ketika Tabitha akhirnya berhasil melewati para Paladin, tiba dengan mantra terbang, semuanya sudah selesai.

Di kapal kecil, ada Joseph, duduk di geladak, dikelilingi oleh para Paladin. Di sebelahnya, dia menemukan Saito yang diperban, membuat wajahnya pucat.

Louise menatap Saito dengan cemas. Hanya setelah Henrietta menyembuhkan lukanya dengan sihir air, Tabitha melepaskan napasnya.

Paladin yang mengelilingi Joseph mengkonfirmasi identitas Tabitha dan memberi jalan. Dengan ekspresi kaku, Tabitha berjalan ke arah pamannya yang dibencinya.

Terbaring di sana…., seolah-olah seorang Yusuf baru, dengan setan di dalamnya diusir. Membawa wajahnya, adalah kepuasan yang mendalam.

“Apakah Charlotte?” Joseph bertanya dengan lembut, mengangkat kepalanya.

“Itu terlihat sangat bagus untukmu, aku percaya Charles juga pasti bahagia di surga” desah Joseph ketika dia melihat Tabitha mengenakan pakaian kerajaan. Tabitha ditahan. Apa yang sebenarnya terjadi pada pamannya?

Seolah-olah itu adalah orang lain, ekspresinya yang berseri-seri. Yusuf melepas mahkotanya, dan meletakkannya di dekat kaki Tabitha.

“Untuk waktu yang lama, aku telah memberimu cukup banyak masalah. Aku benar-benar minta maaf. Meskipun ini hampir tidak cukup….. terimalah. Ini adalah ayahmu sejak awal. Dan… ibumu, di gereja dari Versailles adalah elf. Anda seharusnya bertemu dengannya sebelumnya. Sebelum saya datang, saya memberi orang itu satu perintah terakhir, untuk menyeduh penawar racun. Dengan cara ini ibumu seharusnya bisa kembali normal”

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

“……apa yang telah terjadi?”

“Aku tidak akan mengatakan. Ini tentang reputasi ayahmu. Tapi ini sudah berakhir. Semuanya sudah berakhir. Aku tidak punya keinginan lagi untuk melihat neraka. Yang tersisa, adalah agar kamu membebaskanku dari kesengsaraanku. Itu saja” Yusuf tertawa. Setelah itu, di depan Tabitha, Yusuf menjulurkan lehernya.

“Ambil kepalaku ini. Hanya dengan begitu semuanya akan benar-benar berakhir.”

Tabitha tidak terlalu mengerti penyebab perubahan pada pamannya. Tapi…. seperti katanya, “Semuanya sudah berakhir”. Terlepas dari apa yang terjadi, tujuan Joseph terpenuhi.

Bagaimanapun, ini adalah kepala musuh bebuyutan yang membunuh ayahnya ….. yang sangat ingin dia potong, tepat di depan matanya. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan.

“Katakan, apa, sebenarnya yang terjadi?”

Tetapi Joseph tidak mau mengatakannya, hanya menunggu dengan leher terulur.

Tabitha menggelengkan kepalanya. Dengan teriakan marah dingin yang keluar dari tenggorokannya, “Apa, sebenarnya yang terjadi!”

Paladin bergegas Tabitha. “Tolong, cepat …..”

Tabitha mengangkat tongkatnya. Semua Paladin mundur selangkah. Dengan wajah dingin, Tabitha mulai melantunkan mantra.

Tapi…. mantranya dihentikan di tengah jalan.

Dia mendapati dirinya balas menatap Saito, yang telah menatapnya selama ini.

“Tidak di depan orang ini, tidak ingin membunuh” Pikiran semacam ini bergema di benaknya. Menggelengkan kepalanya, Louise memberi tahu Tabitha “Tabitha…. tolong. Turunkan tongkatmu. Balas dendam tidak akan menyelesaikan apa pun”

Diam-diam mengamati selama ini, Agnes juga menyela “….Dia ada benarnya. Kamu akan menjadi Ratu Gallia. Tidak perlu mengotori tanganmu. Orang ini, kamu harus mengadili dia dengan hukum. Kalau tidak, kamu ‘ akan selalu terseret di belakang oleh rantai tak berujung”

Para paladin memelototi mereka berdua, memarahi, “Kami tidak membutuhkanmu untuk ikut campur dalam masalah ini. Tidak ada akhir dari masalah jika kamu tidak mengakhirinya.”

“Apa yang kamu bicarakan! Apakah kamu ingin Tabitha menjadi pembunuh dingin? Apa bedanya dengan pria ini! Membunuh orang dengan tanganmu sendiri untuk tujuanmu sendiri….”

Seorang Paladin yang agak tua melangkah maju, “Ladies of Tristain, ini berbeda. Charlotte yang mulia ada di sini untuk memerintah negara masa depan. Oleh karena itu dia harus memotong semua jalan keluar”

“Itu hanya menyesatkan!”

Para Paladin mulai bertengkar dengan Louise.

“Kalian semua diam!”

Diam sampai sekarang, suara Saito menginterupsi pertarungan ini. Semua orang memandang Saito serempak.

“Tabitha tidak membalas dendam untuk para pengikut Tuhan, atau orang-orang yang telah meninggal! Aku….. meskipun aku sendiri tidak yakin, tetapi bukankah balas dendam itu masalah pribadi? Kamu melakukannya hanya karena perasaanmu sendiri tidak? Ini tidak ada hubungannya sama sekali, apakah dia akan menjadi Yusuf yang kedua atau apakah itu pemerintahannya di masa depan atas negara ini.” Setelah selesai, Saito tertatih-tatih maju di geladak. Henrietta buru-buru maju untuk membantunya. Meski sihir air sudah membersihkan sebagian besar racun, masih ada sedikit yang tersisa di tubuhnya, membuat lukanya sakit.

Seluruh hadirin menahan napas. Saito melepaskan tangan Henrietta, bergoyang perlahan ke arah Tabitha dan berkata dengan jujur ​​di matanya, “Lakukan, jika kamu benar-benar ingin, maka lakukan sesukamu”

Louise segera mengeluh kepada Saito “Omong kosong macam apa yang kau bicarakan!”

Menyakitkan, Saito berdiri tegak. “Tolong hentikan. Ini urusan pribadi Tabitha. Apakah dia akhirnya memilih balas dendam atau menyerah, semuanya harus diputuskan oleh Tabitha. Mungkin ayahnya tidak akan bahagia di surga, mungkin dia akan mengotori tangannya. Mungkin dia tidak akan mendapatkan apa pun dari balas dendam, tapi semua ini adalah pilihan Tabitha, bukan pilihan kita.” Saito berhasil keluar dengan jelas.

“Buatlah keputusanmu, Tabitha. Apapun itu, aku akan selalu menghormati pilihanmu”

Tabitha perlahan mengangkat tongkatnya…. melantunkan mantranya. Tombak es muncul di depan tongkat, tetapi tidak bergerak sedikit pun. Tangannya membeku, tak bergerak.

Mungkin dia benar-benar membalas dendam, tapi kecuali dia sendiri adalah eksekutornya……

Melihat Tabitha meletakkan tongkatnya, Saito menghela napas.

Pada akhirnya….. orang yang menghentikan ini adalah, Myoznitnirn. Ketika tidak ada yang memperhatikannya, dia diam-diam melompat dari sudut geladak, mengambil belati di lantai, tiba-tiba menusuk dada Joseph.

Darah segar tumpah dari mulut Joseph; jerit Henrietta. Paladin terdekat mencoba menangkapnya, tetapi Myoznitnirn mengulurkan “permata api”.

“Jangan bergerak. Aku adalah familiar dari kehampaan. Aku adalah Myoznitnirn yang dapat mengontrol semua Item Sihir. Aku dapat membuat ‘permata api’ ini meledak”

“T-tenang..” Seorang paladin gemetar, tetapi Myoznitnirn tidak memperhatikan. Dia menekan dekat bibir Joseph yang berdarah, akhirnya menciumnya.

Setelah bibir tumpang tindih beberapa saat…. Myoznitnirn mundur. Dari mulutnya yang berlumuran darah Joseph, suara Myoznitnirn bisa terdengar, “Kami berdua berciuman, ini pertama kalinya sejak ‘kontrak’ kami. Joseph my lord….. kenapa kau tidak menatapku sama sekali bahkan sampai akhir? Kenapa kamu tidak peduli padaku? Aku hanya wanita normal, yang aku inginkan hanyalah ini…..”

en𝘂𝓂𝒶.i𝒹

Yusuf tidak menjawab. Dengan wajah senang, napasnya berhenti.

Tidak pernah memalingkan wajah Joseph, Myoznitnirn mengumumkan: “Keluar dari sini. Mari kita bersama.”

Takut setengah mati, semua paladin melompat ke pegasi mereka dengan sedikit dorongan. Saito dan yang lainnya juga naik di atas Slipheed.

Tabitha menatap sebentar ke master kekosongan dan familiar.

Saito sepertinya ingin mengatakan sesuatu pada Tabitha, tapi dihentikan oleh Louise.

Selanjutnya, Tabitha berbalik, melompat ke Slipheed sendiri. Tidak ada yang membuat kebisingan.

Slipheed melarikan diri dari kapal.

Di langit yang jauh, Saito melihat seekor naga angin putih. Itu Azuro-nya Julio. Di punggungnya, terlihat topi putih panjang Paus Vittorio. Saito mengernyit.

Orang yang mengubah pikiran Joseph adalah sihir pria itu.

Kemungkinan besar….”batal”.

Dengan hanya satu mantra, dia mengubah pikiran Joseph.

Sungguh orang yang menakutkan. Kapal Joseph dan Myoznitnirn naik dengan cepat. Ketika mereka akhirnya menjadi sebuah titik….. itu tiba-tiba dikonsumsi oleh ledakan dan api raksasa, dan tidak ada lagi.

Tabitha menatap bola api itu, menyaksikannya padam.

Sebelum dia menyadarinya, air mata sudah keluar dari matanya.

“Ayah” Dalam benaknya, Tabitha memberi tahu ayahnya “Semuanya sudah berakhir, ayah. Dia sudah mati”

Tabitha tahu, bahwa antara ayahnya dan Yusuf, ada sesuatu yang tidak berhak dia campuri. Itu seharusnya, penyebab cinta dan kebencian Yusuf kepada ayahnya.

Dan lukanya sangat dalam.

Alasan Yusuf membunuh ayahnya….. adalah karena sesuatu yang tidak dapat dihindari. Dia mungkin tidak akan pernah memahaminya selama sisa hidupnya, dan mungkin juga tidak ada cara untuk mengetahuinya….

Meski begitu, dia tidak berencana untuk memaafkan Joseph. Bahkan ketika dia tahu alasannya, dia tidak akan berhenti membalas dendam.

Namun, air mata terus mengalir. Mengapa? Mungkin alasan lain yang juga tidak bisa dipahami selama sisa hidupnya.

“Aku, tidak akan pernah melupakan bola api ini.” Melihat mahkota di tangannya, menyadari tidak ada yang bisa menghentikan air matanya yang tak ada habisnya.