Bab 1: Ostland

“Hah…”

Louise menghela nafas panjang. Dia berada di geladak Ostland . Di depan matanya, dipimpin oleh Guiche dan Malicorne, para siswa Akademi Sihir membuat keributan.

Colbert berada di tengah lingkaran. Sebelumnya, mereka mendengar bagaimana dia tewas saat diserang oleh sekelompok tentara bayaran dari tentara Albion; tapi dia sebenarnya masih hidup, dan rupanya, Kirche diam-diam membawanya kembali ke Germania.

Itu adalah misteri mengapa Kirche melakukan itu. Louise memiringkan kepalanya.

“Ya ampun, Louise. Bagaimana kapal buatan Jean saya ini?

Tangannya melingkari Louise, dan Kirche tersenyum manis.

Louise menatap sayap Ostland yang menonjol dari geladaknya. Mereka adalah sayap yang sangat besar, yang kira-kira tiga kali lebih besar dari kapal biasa. Biasanya sayap yang dipasang pada kapal terbuat dari kayu, seperti penyangga, dengan layar yang terbentang. Tapi kapal ini berbeda. Untuk mencapai kekuatan itu, alih-alih kayu, digunakan tiang-tiang besi yang tinggi. Mencapai 100 tiang, tiang besi lurus ini tidak dapat diproduksi di Tristain.

Di tengah sayap, ada ruang mesin dengan baling-baling besar! Itu tampak seperti “mesin uap” yang dibanggakan Colbert. Rupanya, itu adalah sesuatu yang dibuat oleh Colbert dan keluarga Zerbst menggunakan “Happy Little Snake” dari beberapa waktu sebelumnya sebagai model. Dari penampilan luarnya, mereka tampak seperti dua kotak besi besar dan panjang dengan cerobong asap besar. Dengan energi dari uap yang dihasilkan dari pembakaran batu bara dan pemanasan air, baling-baling besar ini berputar- begitulah mekanismenya.

Kedua hal itu adalah produk dari mekanik Jerman yang merupakan ahli metalurgi yang sangat baik.

“Kapal yang luar biasa.”

Louise mengutarakan pikirannya secara singkat, dan…

“Membuat besi yang bisa berguna untuk membuat tiang yang begitu panjang dan kuat di Tristain adalah mustahil! Louise, apakah kamu mengerti? Demi mewujudkan desain Jean saya menjadi kenyataan, teknologi api Germania sangat diperlukan! Itu seperti pertemuan yang ditakdirkan antara api Zerbst dan Flame Serpent! Dengan kata lain, buah cinta!”

Tanpa malu, Kirche menyisir rambutnya ke belakang. Jijik pada Kirche yang sekarang memergoki seorang guru, memanggilnya “Jean-ku,” kata Louise,

“Jadi kali ini seorang guru? Kamu benar-benar seseorang yang jatuh cinta secara tidak rasional, ya?”

“Merupakan kepribadian saya untuk tertarik pada pria-pria hebat. Saya hanya setia pada itu.”

“Lalu mengapa kamu melakukan hal-hal seperti berbohong tentang kematiannya dan membawanya pergi?”

Louise bertanya. Mendengar kata-katanya, Kirche menunjukkan ekspresi yang agak kesepian. Namun, dia langsung tersenyum.

“Ada banyak alasan untuk orang dewasa. Alasan yang rumit.”

Sambil melambaikan tangannya, dia bergegas ke Colbert.

Colbert sedang menjelaskan Ostland kepada para siswa.

“Dengan daya apung yang diperoleh dengan menggunakan sayap besar ini, konsumsi batu angin diminimalkan, dan kapal ini seharusnya dapat melakukan perjalanan jarak jauh… uwa!”

Tiba-tiba dipeluk oleh Kirche, Colbert berteriak. Gelak tawa keluar dari para siswa. Saito ada di antara para siswa. Dia tertawa dengan sangat polos.

Aku tahu kau senang dia masih hidup, tapi… Louise cemberut.

Jelaskan dengan benar ciuman Anda dengan putri.

Meskipun saat aku dicium saat jatuh, aku berpikir, “Yah, tidak apa-apa…”, ciuman antara Saito dan Henrietta masih merupakan hubungan yang tidak biasa. Louise tidak melewatkan suasana panas yang melayang di antara keduanya. Meski aku menanyai Henrietta, aku masih tak tahu apakah perasaan itu nyata atau tidak… Louise menyatakan. Oh tidak! Karena dia telah menghentikan tujuh puluh ribu pasukan dan menjadi pahlawan Tristain, sepertinya mata Henrietta juga kabur.

Bagaimana reaksi Saito terhadap perasaan Ratu? Apakah Henrietta masih lebih baik?

Louise mengingat ciuman mereka. Henrietta dan Saito seperti karakter sinetron, memiliki sesuatu yang panas dalam penampilan mereka. Mata yang luar biasa! Terlihat seolah-olah mereka baru saja menyadari takdir tiba-tiba yang datang kepada mereka tanpa mereka sadari.

Kamu telah mengatakan berkali-kali bahwa kamu sangat menyukaiku, namun apa-apaan ini~! Benar-benar gelisah, Pong! Louise menendang sembarangan ke sisi kapal.

“Kamu sedang bad mood ya?”

enum𝓪.i𝗱

Louise melihat sekeliling, dan melihat Siesta berdiri di sana, memegang nampan.

“Mengapa kamu di sini?”

Dengan suara yang mirip geraman, kata Louise. Saat ini, Siesta adalah pelayan eksklusif Saito. Saat ini, dia seharusnya sedang membersihkan kamar.

“Karena mahasiswa yang sudah berkumpul mengatakan ingin makan siang di kapal. Pekerja yang membawa makanan tidak cukup, jadi saya dipanggil juga. Bagaimanapun, ini benar-benar kapal yang luar biasa, bukan? Ini pertama kalinya aku melihat kapal dengan sayap yang begitu panjang.”

Siesta tidak mengetahui insiden yang melibatkan serangan Louise oleh Myoznitnirn tadi malam. Dan sepertinya dia tidak mengenali kapal besar ini, Ostland, yang dibuat oleh Colbert yang tinggal di Germania untuk beberapa alasan, sama sekali. Dengan ekspresi polos, pandangannya berpindah-pindah dengan gelisah dari geladak ke tiang kapal dan sayap.

Makanan yang ada di atas nampan terdiri dari irisan roti, ham, dan sayuran – makanan ringan. Louise mengambil salah satunya, dan mulai menjejalkan mulutnya dengan tenang.

Siesta berbisik di dekat telinga Louise,

“Apakah Nona Vallière ditemukan oleh Saito-san saat bola?”

Aduh! roti yang dia makan tersangkut di tenggorokannya. Melihat reaksinya, Siesta menyipitkan matanya dan berbisik,

“Soooooo apa yang maaatter? Astaga, astaga, astaga. Menilai dari ekspresi itu, sepertinya dia tidak melakukannya, ya? Jika itu masalahnya, saya memenangkan taruhan. Jika aku menang, itu artinya…”

Wajah Siesta bersinar cerah.

“Jadi aku akan meminjam Saito-san untuk satu hari, kan? Adapun Nona Vallière, tolong katakan bahwa Anda memiliki sesuatu untuk dilakukan dan tinggalkan ruangan. Ya, benar! Aku tidak akan melakukan hal aneh seperti yang dipikirkan Nona Vallière. Saya hanya akan berlatih drama, hanya itu. Sebuah novel dengan judul ‘A Maid’s Afternoon’, hanya mempraktekkan satu adegan saja. Jadi…”

Namun, Louise tidak menjawab. Sambil gemetar, dia menatap tajam ke sebuah titik.

“Apakah kamu mendengarkan? Merindukan…”

Siesta mengenali sasaran tatapan Louise, dan matanya melotot.

“Bukankah itu Yang Mulia, Ratu !?”

Seperti yang dia katakan, membawa serta beberapa penjaga, Henrietta hendak pergi ke arah para siswa. Agar dia bisa menghadiri Ball of Sleipnir, dia harus tinggal di Academy of Magic. Sorak-sorai terdengar dari antara para siswa yang berkumpul di geladak. Menyadari Henrietta yang muncul tiba-tiba, Colbert membungkuk dalam-dalam.

“Kapal yang luar biasa, bukan? Tuan.”

“Terima kasih.”

Melihat percakapan antara Colbert dan Henrietta, Siesta mendesah. Keindahan Henrietta yang digambarkan sebagai “Bunga Tristain” akan menonjol bahkan di antara wanita bangsawan lainnya. Suasana mulia melayang bahkan ke Siesta, orang biasa, menekannya.

Namun… meski dalam posisi seperti itu, Henrietta masih memiliki perasaan ramah ini. Biasanya, wanita bangsawan selalu tampak sombong dan menyendiri. Namun, Henrietta yang berkuasa di puncak tidak membuat orang merasa seperti itu. Apakah karena tidak ada yang menyaingi dia?

“Ini adalah pertama kalinya aku melihat Yang Mulia, Ratu, begitu dekat. Jika keluarga saya di kota asal saya mendengar tentang ini, mereka pasti akan iri…”

Namun, Louise tidak menanggapi. Tak bergerak, tatapannya terpaku lurus ke depan pada Henrietta. Apa yang salah dengan Nona Vallière? Siesta memiringkan kepalanya. Akhirnya, wajahnya cerah. Orang yang disukainya menerobos di antara kerumunan.

“Saito-san…”

Benar saja, itu adalah Saito, mengenakan mantel Ondine. Meski sosok Guiche bisa dilihat di sampingnya, mata Siesta hanya tertuju pada Saito.

Guiche maju ke depan Henrietta dan membungkuk dengan anggun. Saito yang berdiri setengah langkah di belakang mengikuti, membungkuk dengan cara yang tidak sopan untuk seorang kesatria. Kecanggungan yang diangkat dari rakyat jelata membuat jantung Siesta semakin berdebar.

“Yang Mulia, persiapan pelatih Anda sudah selesai.”

Dengan membungkuk hormat, kata Guiche. Karena kegembiraannya melayani ratu yang dia kagumi secara langsung, dia menunjukkan ekspresi bangga yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Sangat kontras dengan Saito yang entah kenapa terlihat malu.

“Terima kasih atas masalahnya.”

Dia berkata demikian, dan seolah menghargai pekerjaan mereka, mengulurkan tangan kanannya. Pada tindakan seperti itu, Guiche membeku.

“Guiche-san?”

“Oi…”

enum𝓪.i𝗱

Saito mendorongnya dengan ringan. Karena itu, Guiche terjatuh ke samping. Terkejut, Henrietta mundur selangkah.

“A-Apa yang terjadi?”

“Dia pingsan.”

kata Saito sedih, dan siswa lain yang berkumpul tertawa terbahak-bahak.

Sepertinya Guiche dikuasai emosi dan kehilangan kesadaran.

“Kalau begitu, aku hanya akan mengucapkan terima kasih kepada Asisten Komandan sebagai gantinya.”

Henrietta berkata dengan nada sedikit cemas. Di sekelilingnya, ketegangan menyebar dengan cepat. Meskipun Saito adalah seorang chevalier, dia masih berasal dari orang biasa (sebenarnya dia adalah orang dari dunia yang berbeda). Sebelumnya, meskipun mengetahui bahwa dia diizinkan untuk mencium tangan Yang Mulia di Tristain, baginya untuk melakukannya sekarang di depan mata semua orang, adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dia bayangkan, dan ini membuatnya pusing.

Saito tanpa sadar menatap wajah Henrietta, dan tersipu, menundukkan kepalanya sedikit. Murid-murid bangsawan di sekitarnya berpikir, Apakah kamu tidak terlalu gugup untuk mencium tangan ratu? , tapi benda itu juga terpantul di mata Siesta. Menyipitkan matanya, dia menatap wajah ratu dan Saito secara bergantian.

“……Eh?”

Dari mulut Siesta, suara terkejut keluar. Seperti yang diharapkan dari seorang gadis yang sedang jatuh cinta, Siesta tidak melewatkan perasaan panas yang berkilauan di mata Henrietta, meski hanya sesaat.

“B-Bagaimana ini bisa terjadi? Jangan bilang…”

Mustahil , sambil memikirkan itu, dia berbalik ke arah Louise. Sesuatu yang serius juga terjadi di sini. Mengepalkan tinjunya erat-erat, dengan wajah menunduk, berdiri kaku, dia menggumamkan sesuatu terus menerus.

“Merindukan? Merindukan?”

Siesta buru-buru mengguncang Louise. Dari mulut Louise yang menggumamkan sesuatu, kata-kata seperti kutukan bisa terdengar.

“Bukankah dia hanya seekor anjing hanya seekor anjing apa maksudnya itu tidak mungkin hei itu terlalu kasar toh itu tidak mungkin atau haruskah saya mengatakan bahwa Putri-sama tidak memiliki moral dia benar-benar tidak memiliki moral saya tidak serius atau apa yang saya bercanda atau apa perasaan ini nyata atau tidak saya tidak tahu saya tidak bisa memaafkan mereka benar-benar tidak bisa memaafkan mereka mereka hanya satu anjing bodoh dan ratu? Itu benar-benar terlalu lucu, reaaaaaaaaa……”

“Merindukan! Merindukan!”

Paling tidak, Siesta mengguncang Louise lebih keras.

“Apa!?”

“…Itu! Itu, apa artinya!?”

Sambil berbisik pelan, Siesta menunjuk Henrietta dan Saito.

“Apakah itu berarti semacam ini atau semacam itu, apa yang Anda lihat itu benar.”

Siesta jatuh ke tanah dengan kikuk.

“Aku tidak percaya.”

“Bahkan aku tidak percaya.”

Sepertinya Henrietta memperhatikan Louise. Menampilkan senyum tanpa niat buruk, dia mendekat padanya.

Di belakangnya, dengan ekspresi seolah dia telah melakukan kesalahan, Saito juga datang. Guiche, yang datang, ikut juga. Louise memunggungi wajah Saito dengan kasar, dan menyapa Henrietta dengan canggung.

“Aku akan kembali ke istana setelah ini… Sebelum itu, aku ingin makan bersamamu. Apakah itu tidak apa apa?”

“Baik tidak apa-apa, tidak ada keberatan. Lakukan saja sesuai keinginan Yang Mulia.”

enum𝓪.i𝗱

Henrietta tertawa manis, setelah itu dia berbalik ke arah Saito.

“Apakah kamu ingin bergabung dengan kami juga?”

“Itu, itu… Dengan senang hati! Ya!” Jawab Guiche, berdiri dengan kaku. Jika Montmorency hadir pada saat itu, dia pasti tidak akan ragu untuk menghukumnya dengan sihirnya.

Saito, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya meminta maaf.

“Maaf… sepertinya ada yang harus kulakukan sebentar.”

Dari para siswa yang memperhatikannya dengan penuh perhatian, suara-suara takjub bisa terdengar. Pada umumnya tidak terbayangkan bagi seseorang untuk menolak undangan seorang ratu. Terutama makan siang dengan ratu, hak istimewa yang tidak dapat diperoleh bahkan jika para bangsawan menginginkannya.

Henrietta menampilkan ekspresi kesepian untuk sesaat, tapi segera mengubahnya dengan senyuman.

“Tidak apa-apa. Setelah menjadi seorang ksatria, kamu akan disibukkan dengan berbagai hal.”

Ratu dan mereka yang diundang makan siang turun ke Ostland berturut-turut. Guiche, Louise, Henrietta… Merasa bahwa bantuan seorang pelayan diperlukan, Siesta juga mengikuti di belakang Louise.

Setelah itu, Saito yang tertinggal, melihat ke arah Kirche dan Colbert.

Orang-orang yang mengelilingi mereka berdua sampai beberapa waktu yang lalu tidak bisa benar-benar menghadiri makan siang juga, tapi tetap mengikuti pesta ratu. Berkat mereka, Colbert dibebaskan dengan susah payah.

“Ada apa, Saito? Mengapa Anda menolak undangan ratu? Apakah kamu tidak terlalu bangga?

“Aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan.”

“Ya, ya. Aku punya sesuatu yang ingin aku tanyakan juga. Kalian berdua diserang siapa tadi malam? Siapa itu?”

“Aku juga tidak terlalu tahu.”

“Apa itu? Setelah itu, apa yang terjadi pada Tabitha? Dia bersama kalian tadi malam, tapi hari ini aku tidak melihat sosoknya sama sekali…”

“Orang yang ingin saya tanyakan adalah Tabitha.”

Saito memberi tahu Kirche apa yang terjadi tadi malam.

Louise diserang oleh seorang wanita misterius yang menyebut dirinya “Myoznitnirn,” dan akibatnya diculik. Dia telah mencoba untuk ikut menyelamatkannya, dan entah bagaimana Tabitha mulai menyerangnya.

“Betulkah?”

Mata Kirche melotot.

“Ya. Tapi aku tidak bisa menyakitinya. Saat aku sadar, aku sudah mengacungkan ujung pedangku. Meskipun aku menerima pukulan di perutku, dia tidak bisa membidik titik lemahku. Jadi itu bukan luka yang fatal.”

Saito melepas bajunya, dan menunjukkan luka yang Tabitha berikan padanya tadi malam. Terima kasih kepada pengguna Air di Korps Ksatria, lukanya telah ditutup… tapi masih ada jejak yang ditinggalkan oleh mantra “Javelin”.

“Aku tidak tahu kenapa dia berubah pikiran… tapi setelah itu, dia menyerang sekutunya sampai saat itu. Jadi, kami menunggangi Sylphid bersama-sama, dan mengejar musuh yang membawa Louise pergi, dan diselamatkan oleh gurunya.”

Kirche sepertinya merenungkannya… dan memalingkan wajahnya dengan cepat. Dan kemudian, dia mulai melarikan diri.

“Kirche, kemana kamu pergi?”

Saito dan Colbert saling pandang, dan mengikuti Kirche.

Tujuan Kirche adalah kamar Tabitha di menara asrama.

Meskipun demikian, itu adalah cangkang kosong. Sosok Tabitha sama sekali tidak bisa dilihat di mana pun. Kirche melipat tangannya, dan mulai merenungkannya. Setelah itu, dia bertanya pada Saito, dengan tatapan serius,

“Gadis itu, kapan dia kembali ke akademi?”

“Umm … sepuluh hari yang lalu kurasa.”

Kirche mengerutkan kening.

“Sial… Jika itu gadis itu, dia tidak akan mengatakan apapun. Benar-benar mencurigakan, ya?”

“Maksud kamu apa?”

“Gadis itu pergi ke Germania bersamaku, tapi… setelah memastikan keselamatan Jean, dia berkata” Aku akan kembali, “dan benar-benar kembali.”

“Oi, oi! Tapi, dia baru kembali sekitar sepuluh hari yang lalu!”

“Itu sebabnya! Selama periode itu, dia pasti menerima beberapa ‘misi’ lagi. Sialan…”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘misi’!? Bukankah dia orang yang pendiam? Oh ya, dia juga mengatakan… ‘Aku akan memberitahumu alasannya setelah pertarungan ini.’ Hei, Kirche! Katakan padaku!”

Nnnnn~ Kirche meletakkan tangannya di dahinya.

“Yah… Tidak dapat dipungkiri bahwa fakta ini disembunyikan darimu untuk waktu yang lama. Apakah Anda tahu bahwa dia adalah seorang Gallian?

enum𝓪.i𝗱

Saito mengangguk. Dia telah mendengarnya langsung dari Tabitha selama undangan mereka untuk bergabung dengan Korps Kesatria.

“Dia bukan hanya bangsawan biasa. Gadis itu adalah bangsawan Gallian.”

“Hah!? Royalti?”

“Betul sekali.”

Kirche menjelaskan pada Saito. Seluruh kisah sedih Tabitha belajar di luar negeri di Tristain Academy of Magic…

Adik laki-laki raja yang berkuasa, Adipati Orleans, yang merupakan ayah Tabitha, dibunuh oleh orang-orang dari raja yang berkuasa. Untuk melindungi Tabitha, ibunya meminum racun, dan menjadi sakit jiwa.

Dan kemudian, Tabitha dikirim ke Tristain untuk belajar di luar negeri, seolah menyingkirkannya…

“Tapi, apa yang tidak diizinkan oleh keluarga kerajaan Gallian…?”

Kirche menggigit bibirnya. Dalam penampilannya yang biasanya mengejek, seolah-olah dia dibuat untuk mengingat garis keluarga itu, kemarahan yang membara terlihat di wajahnya.

“Saat memperlakukannya dengan sangat buruk, insiden merepotkan terjadi, memaksa gadis itu.”

“…Insiden yang merepotkan?”

“Masih ingat kejadian Ragdorian?”

Saito mengingat kejadian di danau Ragdorian yang indah itu. Kenangan yang menyedihkan dihidupkan kembali. Kematian Wales… Air mata Henrietta. Dan, janji dengan roh air…

Aku sudah melupakan cincinnya… Setelah menggumamkan itu, Saito mengangkat wajahnya.

“Ya, aku ingat. Pertarungan dengan kalian berdua.”

“Itu juga perintah dari keluarga kerajaan Gallian.”

“Lalu, serangan terhadap kita kemarin …”

“Kemungkinan besar juga merupakan perintah dari keluarga kerajaan Gallian.”

Kemarahan melonjak di wajah Saito.

“Tak termaafkan!!”

“Sebelum itu, bukankah kita harus mengkhawatirkan Nona Tabitha terlebih dahulu?”

Colbert, yang diam-diam mendengarkan kata-kata mereka sampai saat itu, mengerutkan keningnya dengan serius dan berbicara.

“Dia tidak ada di kamarnya, mungkinkah dia diculik…?”

Sama khawatirnya, kata Saito. Tapi Kirche menggelengkan kepalanya.

“Gadis itu tidak akan terlalu bodoh untuk ditangkap. Dia pasti menyembunyikan dirinya, kurasa. Tidak mengganggu siapa pun. Gadis itu memang seperti itu.”

“Tetapi tetap saja…”

“Akhirnya dia akan menghubungi kita, kurasa. Sebaiknya kita tidak berpindah-pindah. Mari kita percaya padanya dan menunggu.”

Menatap ke luar jendela, kata Kirche. Saito tergerak oleh keyakinan penuh di hatinya.

“Apakah boleh memberitahu Louise?”

tanya Saito, dan Kirche mengangguk.

“Lebih baik memberitahunya. Gadis itu juga terlibat. Sangat menghormatinya, menjadi pengguna legendaris… Bahwa Vallière memikul tanggung jawab yang terlalu berat. ‘Batal’, ya? Berengsek…”

“Kamu tahu itu !?”

Dengan suara kaget, Saito berteriak.

“Selama waktu itu, ketika pangeran Albion yang tampan itu dihidupkan kembali dan menculik Putri-sama, Saito, bukankah kamu sendiri yang mengatakannya? “Aku hanya meniru legenda itu.” Tapi mantra yang dinyanyikan Louise untuk meniadakan sihir yang digunakan untuk membangkitkan orang mati… bukanlah dari Empat Elemen Sihir. Legendaris… dan keajaiban bukan dari Empat Elemen. Bukankah itu ‘Kosong’…? Tapi melihat tingkah lakumu, sepertinya itu benar.”

Kirche menyipitkan matanya, dan tersenyum.

Saat itu, ratu dan rombongannya sedang makan siang di kamar Louise. Meskipun staf akademi dengan Old Osman sebagai pimpinan mereka menyarankan untuk menggunakan kantin, Henrietta menolak dengan mengatakan, “Ini urusan pribadi.”

Dengan itu, sebuah meja besar segera disiapkan di kamar Louise, dan kursi khusus untuk makan siang ratu disiapkan.

enum𝓪.i𝗱

Di meja yang telah disiapkan, di kursi kehormatan dengan punggung menghadap ke jendela, duduklah Henrietta; di sebelah kanannya adalah Louise, diikuti oleh Guiche. Sebagai pelayan, Siesta berdiri di belakang, menunjukkan ekspresi gugup. Melayani ratu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah dia impikan. Siesta sesekali mencuri pandang ke wajah Henrietta.

Mengingat tatapan membara Henrietta terhadap Saito beberapa waktu lalu… dia memutar matanya. Sepertinya, sampai sekarang dia masih tidak percaya.

Meskipun dia merasa bahwa Henrietta mendengarkan kata-kata Guiche, tampaknya dengan senang hati, Henrietta sesekali akan melirik sekilas ke luar jendela, dan mendesah sedih.

Dari pandangan seperti itu, bukankah kasih sayang Henrietta terlihat cukup dalam? Kecurigaan diaduk dalam hati Louise.

Kemarin malam, aku tidak sengaja meledakkan atasanku dan memukulnya… karena aku tidak yakin apakah perasaan Henrietta nyata atau tidak. Saya tertekan untuk sementara waktu … sampai-sampai saya pikir saya tidak bisa menahan diri untuk memukulnya. Namun, bagaimana jika bukan itu masalahnya?

Bagaimana jika perasaan Henrietta itu nyata?

Apa yang harus saya lakukan?

Untuk Louise yang percaya sejak muda bahwa “Mengikuti kehendak Henrietta adalah suatu keharusan”, memikirkan hal itu membuat kepalanya kosong. Otaknya menolak untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Bermasalah sedemikian rupa, dia memperhatikan hal-hal yang tercampur dalam makanannya. Masakannya adalah daging burung yang dibungkus dengan kulit pai yang dibuat dengan sempurna, tetapi ketika dia memotongnya dengan pisau, secarik kertas keluar dengan cepat.

“Tolong konfirmasi hal yang masih belum kupercayai sampai sekarang.”

Dia berbalik, dan melihat Siesta berdiri di belakang dengan ekspresi gugup. Rupanya, orang yang menyembunyikan catatan ini adalah pelayan ini. Louise menghela nafas. Dia mungkin ingin tahu lebih baik apakah Henrietta serius atau tidak. “Aku tidak mengerti,” gumam Louise pelan.

Setelah gumamannya, Monolog sekarang, dapatkah Putri-sama mendengarnya? Dia menjadi cemas. Dia diam-diam mencuri pandang ke wajah ratu. Henrietta senang, tapi pikirannya melayang jauh. Dan Guiche menatap ekspresi melankolis Henrietta, seperti sedang bermimpi.

Gelisah gelisah, seolah-olah mendesak Louise, Siesta sengaja menusuk punggungnya. Setiap kali itu terjadi, Louise akan kembali. Siesta masih keras kepala, dan Louise menginjak kakinya.

“Aduh!”

Siesta melompat.

“Apa masalahnya?”

Dengan tatapan bingung, Henrietta menatap Louise dan Siesta.

“T-Tidak ada sama sekali!”

Louise meremas catatan yang ditulis Siesta, dan memasukkannya ke dalam sakunya. Setelah itu, claaannggg! , Siesta menjatuhkan nampannya.

Saat Henrietta yang mengira pelayan itu merencanakan sesuatu menatapnya, berpura-pura mengambil nampan, Siesta menukik ke bawah meja, mengangkat taplak meja, dan menunjukkan wajahnya di antara kaki Louise.

enum𝓪.i𝗱

Bibir itu bergerak perlahan.

“Tolong konfirmasi.”

Louise menutup pahanya di pipi Siesta.

“Ugh, uh, ug, uhh, uughh …”

Perhatian Henrietta beralih kembali ke Louise lagi.

“Apa yang salah?”

Dengan nada seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari hilangnya pelayan itu, katanya.

“S-Sungguh, tidak ada yang salah…” Sambil menjepit wajah Siesta dengan pahanya, Louise berkeringat dingin.

Sekali lagi, Henrietta menatap sedih ke luar jendela. Sekilas terlihat bahwa dia hampir tidak menyentuh makanannya. Ah, Henrietta terlihat sangat jatuh cinta.

Louise menghela nafas panjang.

Kalau begitu, bagaimana dengan Saito? Ketika bibirnya bertemu dengan bibir Henrietta, ekspresi Saito menjadi cerah. Penampilannya… demam… Apakah dia akan menatapku dengan ekspresi yang sama atau tidak, saat ini aku tidak memiliki kepercayaan diri seperti itu. Bagaimana jika Saito lebih memilih Putri-sama daripada aku…

Louise merasakan ledakan kemarahan.

Hei, Louise Françoise.

Apakah kamu tidak mengerti?

Anjing itu mengatakan dia menyukaimu dia menyukaimu, namun dia mengkhianati tuannya, dan mengibas-ngibaskan ekornya pada gadis-gadis lain.

Apalagi orang itu adalah Putri-sama.

Dari semua orang, orang itu adalah Henrietta saya yang paling berharga, Yang Mulia Ratu.

Ini be-be-be-betr-pengkhianatan!

Seperti yang saya pikirkan, apakah saya tidak tertipu oleh ciuman?

Baik ini atau itu, dia menjadi semakin jengkel. Secara tidak sengaja, dia mengencangkan cengkeramannya pada Siesta dengan pahanya, membuat Siesta mengerang kesakitan.

“Mi-Miss … A, ah … Sakit …”

Pada saat itu,

Pintu terbuka, dan Saito yang tampak serius masuk.

“Saito.”

“Saito-dono.”

“Saito-san.”

Dengan sapaan dan ekspresi yang berbeda karena posisi sosialnya, ketiga gadis itu menyambut tamu mendadak itu.

Dengan mata marah, Louise memelototi Saito.

Muncul dari bawah meja, dengan keinginan dan kesepian bercampur menjadi satu, Siesta menyambutnya dengan wajah yang terlihat sangat rumit. Perasaan kedua wanita yang ditinggikan di atas awan… Terhadap Saito yang telah mendapatkan itu, mereka merasa bangga sekaligus ragu… dan juga bahwa jarak mereka semakin jauh.

“Apa yang salah? Apakah Anda tidak memiliki beberapa hal untuk dilakukan?

Dalam situasi ini, satu-satunya orang yang tidak menerima campur tangan Saito, Guiche, angkat bicara. Dia akhirnya berhasil makan dengan Yang Mulia Ratu, hanya untuk membuat Saito mengacaukan suasana.

Mengabaikan Guiche, Saito membungkuk pada Henrietta sekali.

“Putri-sama.”

“Apa itu?”

enum𝓪.i𝗱

Terkejut, bahkan sekarang, pipi Henrietta sedikit memerah, meskipun itu tidak terlihat selain Louise dan Siesta…Henrietta merasakan getaran di hatinya, dan mengatupkan bibirnya erat-erat membentuk garis lurus.

Namun, kata-kata Saito selanjutnya, rona merah Henrietta menghilang dari pipinya, yang langsung memucat.

“Aku tahu identitas penyerang Louise.”

“APA!?”

Semua orang di ruangan itu membuka mata lebar-lebar.

Saito menyampaikan kata-kata yang dia dengar dari Kirche beberapa waktu lalu ke semua orang di ruangan itu. Adapun bagian-bagian dengan penjelasan yang tidak cukup, Kirche dan Colbert yang datang bersama Saito, memberikan klarifikasi lebih lanjut.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Gallia…”

Seakan menyatakan ketidakpercayaannya, Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Tapi tidak salah lagi, ini sepertinya perbuatan Gallia. Jadi kita harus…”

Menyakitkan, tambah Saito.

“Karena tidak mungkin Tabitha akan menyerangku.”

“Gadis itu mengalami banyak kesulitan juga…” Kirche menggelengkan kepalanya.

Henrietta pucat. Kata-kata Perdana Menteri Mazarin terngiang di kepalanya lagi.

“Kita harus berhati-hati dengan sikap Gallia.”

Alasan Gallia puas hanya dengan sebuah pelabuhan selama pembagian wilayah Albion, kini telah dipahami. Target sebenarnya Gallia adalah “Void”, kemampuan legendaris.

Dia tidak tahu apa yang Gallia rencanakan setelah mereka memperoleh kekuatan “Void.” Apakah itu skema Raja Joseph? Atau apakah itu dogma dari beberapa bangsawan berpengaruh…? Apa pun itu, itu pasti skema yang buruk.

Dengan kemarahan di matanya, Saito memberi tahu Henrietta.

“Putri-sama. Tolong biarkan aku pergi ke Gallia.”

“Saito.”

Louise mencoba menegurnya, tapi Saito melanjutkan kata-katanya tanpa mendengarkan.

“Aku tidak tahu siapa yang melakukan ini dan dari mana asalnya, namun ada orang-orang yang melakukan hal yang begitu kejam pada Tabitha, menculik Louise, dan mencoba membunuhku, kan? Saya akan menemukan mereka, dan mengajari mereka untuk tidak pernah berpikir untuk mengulangi hal-hal seperti itu!”

Guiche mengeluarkan suara heran.

“Memulai perjalanan ke Gallia!? Oi, oi, ini akan menjadi perang!”

“Apa ini, Guiche!? Anda adalah Komandan kan? Asisten Komandan terluka, maukah Anda pergi dan membalas dendam?

Tidak puas, kata Saito.

“Yah, balas dendam itu uhh, aku tidak segan tapi… pihak lain adalah negara asing. Saat kita, Korps Ksatria, pergi ke sana, tidak akan mudah untuk membersihkannya hanya dengan bertarung.”

Mendengar kata-kata Guiche, Henrietta juga mengangguk.

“Saito-dono, aku mengerti perasaanmu… tapi apa yang dikatakan Guiche-dono memang benar. Sekarang kamu adalah ksatria Tristain. Ini terlihat seperti jebakan di mana Anda akan jatuh dengan mudah.”

“Tetapi…”

enum𝓪.i𝗱

Terlihat frustrasi, Saito menggigit bibirnya.

“Untuk saat ini, tolong serahkan ini padaku. Saya ingin tahu apakah kita memiliki sesuatu untuk disajikan sebagai bukti … ”

“Ada pecahan dari gargoyle.”

Louise mengulurkan tangannya. Itu adalah bagian dari gargoyle yang menyerang Saito dan dia tadi malam. Itu adalah sesuatu yang tersebar di sekitar taman akademi dan lapangan terbuka.

“Benar. Jika kami mendapatkan bukti bahwa itu adalah sesuatu yang dibuat di Gallia, saya akan memanggil duta besar dan memprotes dengan keras.”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Dan aku telah mengetahui identitas sebenarnya dari musuh dengan masalah seperti itu!”

Saito bertahan lebih jauh. Henrietta menggenggam tangan Saito dengan erat.

“Tolong. Saya tidak ingin membiarkan kalian mengalami sesuatu yang berbahaya. Orang yang paling berharga bagi seseorang… Aku tidak tahan melihat orang itu terluka lagi. Ketika Anda memahami itu, Anda akan melihat bahwa negara ini secara keseluruhan melindungi Anda dari Gallia, yang merencanakan skema jahat.

Seolah terpukul oleh kata-kata Henrietta, Guiche berlutut dengan hormat.

“Yang Mulia… Saya mempersembahkan hidup saya ini untuk Yang Mulia. Teman masa kecil Yang Mulia, Nona Louise, juga sama. Bahkan jika aku harus menukar hidupku, aku tidak akan membiarkan musuh menyentuh kalian berdua.”

“Terima kasih banyak, Guiche-dono.”

Henrietta tersenyum, setelah itu dia berbalik ke arah Saito.

“Tolong berjanji juga. Tidak berarti, jangan pernah melakukan sesuatu yang berbahaya.”

Ada sesuatu yang serius bercampur dalam suara itu.

Saito menyadari bahwa mata Henrietta sedikit basah. Jangan perhatikan itu!… Saito bergumam dalam pikirannya.

Dia menatap mata Henrietta yang akan dipenuhi air mata… dan dia merasa seolah-olah dia harus tetap di sampingnya untuk melindunginya, dan bahwa dia harus melakukan apa yang dia katakan. Dan untuk berpikir bahwa dia telah berpikir untuk melanjutkan untuk mendapatkan penyerang Louise setelah dengan jelas mengidentifikasi identitas musuh yang sebenarnya.

Semangatnya yang membara disiram dengan air dingin. Saito menggigit giginya dengan keras. Seakan meminta bantuan, dia menatap Louise… Louise menggembungkan pipinya, dan menghindari tatapan Saito.

Sepertinya dia masih sangat marah dengan apa yang terjadi tadi malam. Yah, bisa dimengerti, karena dia menyaksikan sentuhan bibir antara Henrietta, yang dia kagumi, dan aku, familiarnya.

Tapi… apakah Louise punya hak untuk marah padaku?

Jantung Saito menyangkal dengan kuat. Tidak, tidak sama sekali.

Saito mengatakan dia sangat menyukainya, namun Louise tidak pernah mengatakan “Aku menyukaimu” sekali pun. Dia mengatakan dia sangat menyukainya berkali-kali, bahkan jika dia pernah berbohong, tapi itu masih baik-baik saja.

Seperti yang kupikirkan, di Albion, ketika dia mengatakan ‘Hadiah’, apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh? Saito terluka. Sebuah umpan manis untuk mengikatku, familiarnya, untuk dirinya sendiri…

Dimana umpan manisnya? Melihat tubuh Louise yang memiliki punuk kecil, Saito berbisik di dalam hatinya.

Umpan manis ya… Saat dia memikirkan hal ini, dia melihat Henrietta yang ada di depan matanya. Ditutupi oleh gaunnya, tubuh Henrietta kaya dengan lekuk tubuh yang benar-benar anggun. Meskipun tidak sejauh Tiffania, belahan dadanya yang mengintip dari payudara yang cukup besar, terbang ke hadapannya. Perasaan belahan dada itu masih ada di tangannya.

Pada saat yang sama, Saito teringat ciuman itu, dan pipinya memerah.

Ekspresi tegasnya yang biasa… dan ekspresi gembiranya saat dia mencari gadis – celah ini menjadi arus utama daya tarik, yang menelannya.

Saat itu… Apapun yang terjadi, hati Saito bingung. Saya suka Louise. Kebenaran itu seharusnya tak tergoyahkan… Tanpa sengaja, wajah Henrietta terlintas di benaknya.

Kehilangan seseorang yang Anda cintai, apakah Anda hanya merasakan kesepian?

Jika seseorang memikirkannya dengan tenang, itulah masalahnya.

Namun… bagaimana jika, bagaimana jika bukan itu masalahnya?

Bagaimana hatinya berubah saat itu? Bahkan dia tidak tahu. Tapi… hanya ada satu hal yang aku yakini.

Tidak ada yang tahu diri Henrietta yang sebenarnya.

Tidak ada makhluk yang mengetahui jati diri ratu muda ini yang sudah hancur keteguhannya.

Tidak ada yang tahu dirinya yang sebenarnya sangat lemah sebagai seorang wanita muda.

Bahkan jika itu adalah Louise… dia mungkin tidak mengetahuinya juga.

Henrietta yang asli hanyalah seorang gadis biasa yang mengenakan sifon berlapis-lapis dan mahal. Jika dia mencium, dia akan tersipu; jika dia berpelukan, dia akan membenamkan wajahnya di dada pihak lain. Payudara dan pipinya, semuanya lembut… Dia wanita yang rapuh ini.

More… Aku ingin melihat wajahnya yang dulu lagi. Wajahnya sebelum ciuman, seperti apa rupanya? Gagasan seperti itu terlintas di benaknya… tapi Saito menggelengkan kepalanya.

Entah bagaimana, dia berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang sangat salah.

Tapi tetap saja, rasa bersalah ini juga karena pesona Henrietta. Meskipun dia merasa itu salah, dia tetap tenggelam di dalamnya – ratu ini memiliki pesona yang luar biasa. Dia merasa jika dia terus mencari, dia akan berada di samping dirinya sendiri. Saito mengalihkan pandangannya.

Berdiri di tempat yang agak jauh, dengan mata dingin, Louise dan Siesta menatap tajam ke arah Saito dan Henrietta, yang menundukkan kepala. Siesta tampaknya terlalu diliputi oleh kecemburuan.

“K-Untuk memenangkan hati Yang Mulia Ratu, seperti yang kupikirkan, Saito-san itu keren…”

Siesta mengatakan hal seperti itu karena ketertarikannya, dan Louise melangkahkan kakinya.

“Hyaa!”

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak perlu.”

“Tapi, wajah Yang Mulia Ratu… Itu adalah ekspresi seseorang yang sedang jatuh cinta. Bahkan aku, sebagai seorang gadis, terpesona oleh pesonanya. Saya tanpa sadar terpikat … Aduh!

Siesta dicubit oleh Louise di pipinya, dan dia menjerit.

“Putri-sama hanya tertipu.”

“Tertipu…?”

“Betul sekali. Bebek yang baru lahir akan menganggap hal pertama yang mereka lihat sebagai induknya.”

“Kata-kata yang menarik.”

“Putri-sama juga sama. Ketika dia kehilangan Wales-sama dan menjadi depresi, dia secara kebetulan bertemu dengan anjing itu, hanya itu. Karena itu, dengan segala cara, saya harus menyelamatkan Putri-sama dari tangan anjing PERVERSI ini.”

“Kamu tidak jujur ​​ya… Jika kamu dengan jujur ​​mengatakan kamu tidak ingin dia dibawa pergi, Nona Vallière akan sedikit lebih manis… Aduh!”

Siesta dicubit lebih keras oleh Louise di pipi.

“Apakah kamu tidak mengerti? Anjing itu, setelah berciuman, dia akan menjadi jahat dan cabul. Waktu itu ketika kami berada di atas kapal, setelah menyentuh pantatku, dan dengan gerakan tangan itu, dia malah ca-ca-ca-ca-ca-ca-ca-membelaiku sampai ke atas. Ketika saya membayangkan dia melakukan itu pada Putri-sama, entah bagaimana seluruh dunia tidak bisa dimaafkan. Karena saya tidak akan pernah membiarkan dia mencemari Putri-sama saya. Kebetulan, jika dia mencemari dia, hari itu akan menjadi hari kematiannya.”

“Gerakan tangan? Aku masih mengingatnya dengan baik… Hyaaa!”

Bagian akhirnya adalah Louise mencubit pantat Siesta. Hyaah! Aagghh! Sambil mengerang, Siesta melompat ke udara, tapi Saito dan Henrietta asyik dengan dunia mereka sendiri, dan tidak menyadarinya. Guiche yang selalu bergembira mengira wajah Henrietta yang tersipu malu sebagai tanggapan atas kesetiaannya, dan, diliputi oleh emosi, telah lama pingsan.

Kirche bersandar genit pada Colbert dan berkata.

“Benar-benar damai, rrrriiiigggghht Jean?”

Menatap pemandangan di depannya dengan wajah bermasalah, Colbert berkeringat.

“Oh well, lagipula, ini adalah istirahat singkat. Bukankah itu baik? Omong-omong, Nona Zerbst, umm… bisakah kamu tidak menggunakan ‘Jean’?”

Tersenyum manis, Kirche mencium Colbert di pipinya.

“TIDAK Dan ya, saya sudah bertanya berkali-kali. Panggil saja saya ‘Kirche.’”