Bab Enam: Konferensi Bangsa-Bangsa

Itu baru bulan kedua Januari sejak akhir perang… Pada minggu pertama bulan Haegl, pada minggu Freyja, satu per satu, bangsawan dari semua negara berkumpul di ibu kota Albion, Londinium.

Londinium.

Dibandingkan dengan semua kota lain di Halkeginia, ada suasana baru di sekitarnya. Bagian tengah kota dibangun dengan terampil dari batu, yang terus dibangun karena pemerintahan yang konstan.

Seratus tahun yang lalu, Londinium dilanda kebakaran besar, dan karena kota itu dibangun dari kayu, kota itu hampir terbakar habis. Atas perintah raja Albion saat itu, konstruksi bangunan kayu dilarang di Londinium sejak saat itu.

Perintah ini juga dimaksudkan untuk meningkatkan kekuatan udara Albion, yang akan mengaum di atas Halkeginia, karena melindungi sumber daya kayu yang dibutuhkan Albion. Itu memiliki armada yang kuat yang didirikan dengan kayu yang melimpah, dan memandang ke bawah pada semua Halkegenia dari atas awan…

Namun, sekarang itu hanya dongeng masa lalu.

Saat ini – Albion seperti ayam yang diletakkan di atas meja. Sayap dan paku dicabut dan diletakkan di atas piring – unggas yang dibakar. Tokoh Halkeginia yang paling kuat sedang menatap daging seperti serigala yang kelaparan.

Istana Havilland di Londinium dipenuhi orang-orang seperti di sebuah pesta.

Gallia, Germania, Romalia… raja dan kaisar dari masing-masing negara datang sesuai keinginan mereka dengan banyak pengikut dan pelayan hanya untuk memperebutkan bagian mereka dari unggas ini.

Ratu Kerajaan Tristain, nama Henrietta juga tercantum dalam ‘Konferensi Bangsa’, karena dia diundang untuk menghadiri pesta dua minggu lalu.

Henrietta duduk di meja bundar Whitehall.

Di sebelahnya, Kardinal Mazarin terlihat. Di dekat mereka adalah Kaisar Germania, Albrecht III, pernah menjadi tunangan Henrietta. Dalam perebutan kekuasaan antara 40 orang, dia memenangkan kursi Kaisar dan sekarang menatap Henrietta dengan tatapan mesum.

Ketika Henrietta balas melotot dengan berani, dia menyeringai lebar.

“Senang bertemu denganmu, Yang Mulia, Putri Henrietta.”

“Saya khawatir saya seorang ratu sekarang, Yang Mulia.”

Hidung Albrecht III menjadi pucat.

Dia menatap duta besar Romalia dengan rasa terima kasih, yang duduk di depan Henrietta. Romalia, yang memiliki sedikit partisipasi milisi, tidak banyak bicara dalam konferensi ini.

Karena itu, hanya duta besar yang hadir.

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Di dekatnya, Jenderal Hawkins sedang memenuhi tugasnya sebagai Duta Besar Albion yang Berkuasa Penuh. Pria itu memiliki ciri-ciri pemberani; dia berada di masa jayanya. Meskipun raja-raja duduk berjajar di hadapannya, dia tidak takut. Dadanya membusung dengan cara yang bermartabat, tidak menunjukkan kesedihan jenderal angkatan darat yang kalah. Kaisar Germania yang duduk di sebelahnya, sama sekali tidak menyukai sikap seperti itu.

“Tapi … orang itu terlambat.”

Albrecht III bergumam pada Henrietta.

“Maksudmu Raja Joseph?”

Joseph, Raja Gallia, belum muncul.

“Ya. Wanita yang tidak mampu. Tidak ada orang lain dari negara yang cocok menjadi raja Gallia. Apakah kamu tahu? Dikatakan bahwa dia mendapatkan tahta dengan membunuh adik laki-lakinya. Sungguh orang yang tidak tahu malu.”

Begitulah desas-desus …

Langkah keras terdengar di balik pintu, lalu terbuka.

Di sana berdiri seorang pria tampan berambut biru.

Penyiar memanggil dengan nada bingung.

“Yang Mulia; Raja Gallia!”

Dia tampaknya memiliki sosok yang menawan. Otot punggungnya menggembung seperti gladiator. Wajah yang dikencangkan dengan rapi, dibingkai oleh janggut biru.

Itu adalah Joseph, Raja Gallia.

Raja Gallia memperhatikan setiap orang yang berkumpul, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Ini, ini! Semua orang ada di sini! Semua raja Halkeginia bertemu di tempat ini, luar biasa! Hari yang bahagia! Hari yang bahagia!”

Joseph memperhatikan Albrecht III dan menepuk pundaknya.

“Kaisar yang terhormat, Yang Mulia! Saya minta maaf karena tidak menghadiri penobatan! Apakah kerabat Anda baik-baik saja? Maksud saya orang-orang yang Anda pinjamkan kastil Anda, sehingga Anda dapat memegang mahkota itu.

Albrecht III menjadi pucat. Kastil ini ‘meminjamkan’ – sarkasme pedas. Joseph mengolok-olok Albrecht III, yang memenjarakan saingannya di menara kastil.

“Pintu yang keras dan rantai yang bagus digunakan untuk perlindungan mereka sendiri! Apalagi mereka malah diberi makan. Satu kerak roti, satu gelas air, dan kayu bakar setelah dua minggu ketika tubuh mereka menjadi dingin. Hanya untuk menjaga kesehatan mereka. Kemewahan seperti itu buruk bagi tubuh. Anda benar-benar seorang kaisar yang baik hati! Saya ingin mempelajarinya juga!”

“Ya, terima kasih.” Albrecht III bergumam, kehilangan ketenangannya. Kemudian Joseph memalingkan wajahnya dan kali ini meraih tangan Henrietta.

“Oh. Putri Henrietta. Anda telah tumbuh. Aku ingin tahu apakah kamu masih mengingatku? Kami bertemu di akhir pesta kebun tertentu di Danau Ragdorian. Pada saat itu, kamu cantik seperti bunga, yang membuat semua gulma Halkegenia menundukkan kepala karena malu. Dan sekarang kau adalah ratu cantik dari Tristain yang damai. Iya. Tenang.”

Tanpa memandang Hawkins dan duta besar dari Romalia, Raja Joseph duduk di ujung meja. Seolah-olah itu adalah hal yang paling alami.

Meskipun Albrecht III membuat wajah seolah ingin mengatakan sesuatu, Joseph mengabaikannya. Kemudian, seolah-olah masih berada di istana kerajaannya sendiri, dia meretakkan sendi-sendi jarinya.

Kemudian nampan dengan berbagai hidangan – seperti Howai, Toho, dll… dibawa masuk oleh para pelayan.

Sebelum Henrietta dan Albrecht III, sejumlah besar makanan ditempatkan. Henrietta dan yang lainnya melihatnya dengan takjub. Itu bahkan termasuk bahan-bahan terbaik yang berlimpah. Bagi sebagian orang, gaji satu tahun pun tidak akan menghasilkan hidangan seperti itu.

“Hidangan dan anggur yang saya peroleh dari Gallia. Saya minta maaf atas kejelekannya, tapi hidangan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan suguhan dari seluruh negeri, jadi nikmatilah!” Pelayan menuangkan anggur ke dalam cangkir, yang digantung oleh Raja Joseph.

Cangkir Henrietta dan lainnya juga diisi dengan anggur merah darah.

“Pemimpin dari semua Halkeginia. Meski kecil, pertama-tama mari kita rayakan pesta perayaan. Perang berakhir. Mari kita bersulang untuk perdamaian!”

Pesta itu berlanjut selama tiga jam… dan berakhir karena Raja Joseph dari Gallia tiba-tiba memutuskan untuk pensiun. Setelah hanya membuat suara makan dan minum, dia menguap, dan berkata “Aku mengantuk” dan berdiri, pergi dengan tergesa-gesa.

Adapun konferensi itu sendiri – tidak ada yang dilakukan. Setiap kali Raja Gallia membuka mulutnya, dia tidak melakukan apa pun selain merekomendasikan memasak kepada raja, yang duduk berbaris, dan bersulang, berulang kali.

Bingung, Henrietta dan yang lainnya juga pergi.

“Kami sedang berdamai – hal yang sebenarnya akan dimulai besok.”

Kaisar Germania bergumam dan, sambil menggoyang perutnya yang diisi dengan piring-piring cantik, keluar dari Aula Putih. Henrietta berdiri dengan lesu, sikunya ditekan dengan kuat ke sisi tubuhnya.

Saat itu… Jenderal Hawkins datang ke depan Henrietta dan membungkuk dalam-dalam.

“Dengan segala hormat, bolehkah saya berbicara dengan Yang Mulia?”

Mazarin, yang berada di dekatnya, mencoba menengahi, tapi Henrietta menghentikannya.

“Pertama-tama, terima kasih atas perlakuan dermawan yang diterima semua orang Albion. Mereka kelelahan karena perang yang panjang. Anda mengendalikan bukan dengan tongkat, tetapi dengan roti. Dengan kekuatan Yang Mulia menyinari semua orang, orang-orang di Negara Putih dipimpin dengan baik. Kami akan menerima perawatan apa pun jika hanya Yang Mulia yang dapat memberikan kami kata-kata Anda.

“Apakah perang itu adil atau tidak, rakyat tidak pantas dihukum. Jangan khawatir.”

Hawkins membungkuk dalam-dalam. Henrietta mencoba melewatinya, tapi dia tetap menahannya.

“Apakah ada sesuatu yang lain?”

“Yang Mulia… Pasukan Yang Mulia diselamatkan hanya oleh satu pahlawan. Apakah kamu tahu itu?”

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Henrietta menggelengkan kepalanya.

Faktanya, rumor tentang Saito yang menghentikan pasukan Albion tidak sampai ke Henrietta. Pejabat militer senior tidak pernah bisa mengakui diselamatkan oleh seorang pemain anggar. Akibatnya, rumor seperti itu dibungkam sebelum sampai ke Henrietta dalam bentuk laporan.

“Saya tidak tahu.”

“Sejujurnya. Sejujurnya… para jenderal pengecut, berlari untuk menyelamatkan diri mereka sendiri, mengubah cerita di negara mereka.”

“Apa itu tadi?”

Hawkins memberi tahu Henrietta.

Bagaimana tentara Albion, yang mengejar Allied Forces, dihentikan oleh seorang pendekar pedang.

Akibatnya, tentara Albion merindukan Allied Forces yang mencoba melarikan diri dari Rosais…

Pikiran Henrietta kacau balau. Hati yang tidak pernah gemetar setelah perang berakhir, kini mulai bergetar.

“Seorang pendekar pedang… Benarkah?”

“Ya, seorang pendekar pedang. Anak laki-laki berambut hitam dengan wajah orang asing.”

Tidak menyembunyikan perasaannya, dengan pandangan lurus, kata Hawkins.

“Pahlawan mengamuk. Dia bahkan mengacungkan pedang ke ujung hidungku, hingga dia jatuh kelelahan. Kemudian, dia mulai bergerak lagi dan menghilang ke dalam hutan… Saya kira, dia tidak bertahan dengan semua luka itu. Namun, perbuatannyalah yang menyelamatkan pasukan Yang Mulia. Hanya satu pendekar pedang… menahan puluhan ribu pasukan tentara. Diperlukan upacara kehormatan yang tepat.”

“Saya mengerti. Terima kasih.”

Henrietta berterima kasih padanya dengan suara gemetar.

Seorang pendekar pedang berambut hitam dari negara asing…

… Mungkinkah familiar Louise, terdaftar di antara nama-nama yang terbunuh dalam aksi?

Saito Hiraga.

Nama yang terdengar aneh.

Seorang anak laki-laki yang datang dari dunia yang berbeda.

Void itu familiar.

Gandalfr Legendaris…

Beberapa waktu lalu, saat pikiranku dibutakan, saat aku mengarahkan tongkat sihirku ke Louise… Dia menghentikan mantraku, kenang Henrietta.

Sekali lagi, dia berhenti.

Bukan sekali, tapi dua kali… dia menghentikannya.

kata Hawkins, memandang jauh.

“Jika bukan karena dia… Hari ini, kursi Yang Mulia dan kursiku akan terbalik. Dengan segala cara, berkati pria pemberani itu. Atas nama Yang Mulia, beri dia restu.”

Malam itu… di salah satu kamar istana Havilland, Henrietta melamun. Itu adalah ruangan cantik yang dibuat untuk menghibur para tamu dari negara asing.

Seseorang mengetuk pintu. Satu ketukan panjang, dua ketukan pendek. Itu adalah tanda yang sewenang-wenang.

“Silahkan masuk.”

Pintu terbuka, menampakkan Agnes. Dia tidak membawa senjata atau baju besi dan mengenakan pakaian sederhana dan sederhana.

“Apakah kamu menemukan sesuatu?”

Ketika Henrietta bertanya, Agnes menggelengkan kepalanya.

“Tidak … tidak ada petunjuk.”

“Saya mengerti.” Henrieta mengangguk.

Mengikuti Henrietta, Agnes datang ke Albion. Pemberontak Saxe-Gotha dari tentara Tristain… tiba-tiba, seolah terbangun dari mimpi, melancarkan serangan terhadap mantan sekutu tentara Albion.

Semua prajurit dan perwira menjawab hal yang sama saat menjelaskan pemberontakan sementara – “Saya pikir perlu dilakukan.” Apakah itu penyebab semacam sihir – tidak ada yang tahu. Sungguh aneh bahwa puluhan ribu perwira dan orang berpengalaman tiba-tiba meninggalkan kemenangan; tetap saja, bola meriam ditembakkan dan tidak ada yang bisa mengembalikannya. Agnes, mengikuti perintah Henrietta, menyelidikinya lama sekali.

“Kami pikir air Saxe-Gotha mungkin menjadi penyebabnya, dan biarkan para penyihir memeriksanya. Namun, tidak peduli berapa lama kami memeriksanya – itu masih umum, air biasa. Meskipun bangsawan menunjukkan kemungkinan Sihir Kuno… tidak ada bukti. Kami menemui jalan buntu.”

“Begitu ya… Meskipun peristiwa misterius, kamu tidak boleh menyerah untuk mencari kebenaran. Tidak ada batasan.”

Agnes membungkuk.

“Saya tidak sesuai dengan harapan Yang Mulia; tidak ada alasan.”

“Angkat kepalamu Agnes. Komandan saya. Anda tidak bertanggung jawab. Hal-hal misterius yang belum pernah diklarifikasi terjadi di dunia ini, sepanjang waktu. Sihir Kuno, tanah suci, demi-human, elf, tanah timur, sisi lain lautan, dan Void. Semuanya membingungkan pikiran.”

“Memang.”

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Kata Agnes dengan suara lelah. Agnes selalu bergerak akhir-akhir ini. Wajahnya tampak seperti kehilangan semangat di suatu tempat.

“Komandan, saya ingin memberi Anda tugas baru.”

“Dengan senang hati…”

Henrietta berbicara tentang apa yang dia dengar dari Jenderal Hawkins di White Hall hari ini.

“Familiar anak laki-laki Nona Vallière?”

“Benar. Dia menyelamatkan Pasukan Sekutu… dan negara induk. Dengan segala cara, perlu untuk memastikan apakah dia masih hidup atau sudah mati. Titik di mana dia bertarung melawan pasukan Albion di daerah Saxe-Gotha… Kudengar itu di timur laut Rosais.”

“Tentu.”

Mengatakan ini, Agnes membungkuk dan mencoba keluar ruangan lagi.

“Mohon tunggu.”

“Apa itu?”

Kepada Agnes yang terkejut, Henrietta menawarkan secangkir dari meja.

“Demi?”

Meskipun Agnes mengangkat cangkir sambil berbicara, dia tidak menekan bibirnya.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Bukan sebagai seorang ratu, tapi sebagai seorang wanita… bertanya kepada seorang wanita senior.”

“Apa?”

“… Apa yang dibawa oleh balas dendam? Kekosongan? Duka? Apa kau menyesali perbuatanmu?”

“Pembalasan dendam?”

Agnez menutup matanya.

“Aku juga… tidak dapat menemukannya.”

Setelah komandan musketeer pergi…

Henrietta memikirkan anak laki-laki yang menyelamatkan ibu negara dan dirinya sendiri..

Dia menuangkan anggur ke dalam cangkir lagi.

Melihat cairan bergoyang di dalam, Henrietta perlahan menelusuri bibirnya dengan jari.

Bibirnya, seperti dimantrai, terasa seperti terbakar… Pipi Henrietta sedikit memerah.

Saito memelototi kayu bakar, tergantung pada seutas tali yang dilemparkan ke dahan pohon.

“Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Sambil berteriak, dia mengeluarkan pedang dan menurunkannya.

-Kachink- terdengar suara benda itu mengenai kayu bakar

Kemudian lagi, dia mengarahkan pedang ke arahnya dan menurunkannya. Kayu itu dipotong secara diagonal dan jatuh ke tanah. Tepuk tangan datang dari anak-anak yang menonton pertunjukan semacam itu dari sekitar.

Saito menyeka keringat dari alisnya.

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Dia berlatih sejak pagi. Dia melakukannya bersama dengan rehabilitasi. Setiap kali dia bangun di pagi hari – dia langsung berlari mengelilingi hutan. Pelariannya panjang. Setelah itu, dia mengayunkan pedangnya; dia berlatih setiap hari tanpa henti. Derflinger adalah pelatih yang berguna. Dan anak-anak menonton dengan rasa ingin tahu.

“Hai?”

“Bagaimana itu?” Saito meminta pendapat Derflinger.

“Kelihatannya oke, menurutku tidak terlalu buruk. Hmm, kamu telah mengayunkan pedangmu begitu lama sehingga ototmu tumbuh sedikit, dan kamu mempertahankan beberapa memori otot, eh?

“Benarkah? Namun, aku benar-benar tidak berguna melawan tentara bayaran itu……”

“Tentu saja. Orang-orang itu profesional, tahu? Bagaimana mereka bisa kalah dari bocah nakal yang baru saja bermain pedang?”

“Jangan katakan itu terus terang, kumohon?”

Saito melotot tajam pada Derflinger.

“Selain itu, rekan, bukankah kamu begitu takut sampai seluruh tubuhmu gemetar? Bagaimana bisa ada orang yang kalah dari seseorang yang tubuhnya gemetar.”

“Sial……”

“Meskipun itu tidak cukup, ayunkan pedangnya. Saat ini, partner bukanlah Gandálfr lagi…”

“Saya tahu.”

Di bawah asuhan Derflinger, Saito melanjutkan latihan.

Itu berlanjut selama dua jam …

“T-lelah…”

Saito terbaring di tanah.

“Belas kasihan. Saya terbuang sia-sia.”

“… Kamu sudah mengatakan itu sejak pagi.”

Tetap saja, itu adalah kelelahan yang nyaman. Dia tidak pernah berpindah-pindah begitu banyak di Jepang. Matahari bersinar melalui celah-celah pepohonan, dan Saito menutup matanya.

“Namun…”

Saito memperhatikan tangannya.

“Apa?”

“Aku tidak tahu aku bisa bergerak dengan cara ini.”

Katanya sedikit terkejut.

Dibandingkan dengan waktu di Jepang, dia jauh lebih kuat. Jika di masa lalu, mustahil baginya untuk berlari sejauh itu sambil mengayunkan pedang. Derflinger sama sekali tidak ringan; itu adalah pedang besar. Diri lamanya tidak akan mampu mengayunkannya sama sekali.

“Oleh karena itu, ada baiknya kamu berlatih keras. Namun, saya mengatakannya dengan jelas, sebagai veteran berpengalaman dalam pertempuran – Anda masih amatir, jangan sombong. ”

“Aku tidak sombong.”

“Kamu belum pada level untuk menahan pertempuran yang sebenarnya. Jangan terlalu percaya diri.”

“Omong kosong.”

“Aah, partner, setidaknya kamu harus berlatih dengan pedang…”

Derflinger bergumam terluka.

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

“Mo, aku tahu itu sendiri! Tapi aku tidak bisa melakukan itu tanpa henti.”

Saito berdiri.

“U-ummm…”

Berbalik, dia melihat Tiffania yang ragu-ragu berdiri.

“Apa yang salah?”

“…K-maukah kamu makan siang?”

Anak-anak di sekitarnya berteriak kegirangan.

Makan siang disiapkan di taman di belakang rumah Tiffania, jika Anda bisa menyebutnya taman; karena tidak ada pemisahan dari hutan, tidak mungkin untuk mengatakan di mana kebun berakhir dan hutan dimulai.

Tiffania mulai meletakkan piring di atas meja. Itu adalah roti dengan rebusan jamur. Melihat itu Saito tiba-tiba menyadari kalau dia sangat lapar.

“Itadakimasu!”

Dia berteriak keras dan mulai makan dengan rakus. Untuk sesaat, Tiffania tercengang, tapi kemudian tersenyum lembut. Anak-anak juga tertarik dengan perilaku Saito, yang melahap dan mengunyahnya dengan keras.

Menyadari perhatian seperti itu, Saito tersipu, dan mulai makan lebih lambat.

“Ini enak. Terima kasih.”

Tiffania tertawa sambil tersenyum.

Anak-anak yang selesai makan mulai mengganggu Tiffania.

“Tiffa-neechan! Mari main!”

“Hei hei, aku masih belum selesai makan…”

“Uwaa! Tiffa onee-chan, mama…”

Bocah itu, sekitar sepuluh tahun, membenamkan wajahnya di antara payudara Tiffania, membuat Saito secara naluriah menyemburkan rebusan itu.

“Gim! Bukankah kamu sudah besar? Kamu tidak bisa bergantung pada ibu selamanya.”

“Karena… Tiffa-neechan tumbuh lebih besar, sama seperti ibu…”

Saito menjadi curiga dengan apa yang anak laki-laki bernama Gim itu katakan.

“… Hei, matamu tidak cerdas. Setelah dua-tiga tahun, mata Anda seharusnya sudah bisa membedakannya. Ditangkap basah!”

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Saat dia berkata demikian, Gim memelototi Saito.

“Tiffa-neechan hanya milikku!”

“Ya?”

Gim melarikan diri.

“Apa … dia salah paham.”

Ketika dia menghadapi Tiffania, dia melihat tinjunya yang digenggam kuat bertumpu pada lututnya.

“Tiffa?”

“T-tidak! Aku, aku melihatmu berlatih hanya karena kamu terlihat bahagia, dan aku hanya penasaran, jadi…”

Rupanya, dia sedang menonton latihan, dan Gim merasa cemburu.

Saito tersenyum kecut.

“Aku mengerti. Karena aku seumuran denganmu, kamu tertarik, kan?”

Tiffania mengangguk dalam diam. Tiffania tumbuh dalam ruang terbatas dan tidak pernah berbicara dengan remaja seusianya.

“… Tapi, aku bertanya-tanya.”

“Tentang apa?”

“Aku tidak takut padamu. Anak laki-laki ksatria naga yang saya bantu beberapa waktu lalu, entah bagaimana menakutkan… ”

“Kenapa ya.”

“Oh baiklah… aku pikir mungkin alasan kamu tidak takut padaku, seperti ketika aku takut, aku menjadi tidak aman, tapi entah kenapa berbeda denganmu…”

Rupanya, Rene dan yang lainnya takut pada Tiffania. Ya ampun, bisa jadi itu. Bangsawan Halkeginia tampaknya takut pada elf karena perang…

Namun, karena Saito bukan bangsawan dari Halkeginia, dia juga tidak ikut perang.

“Omong kosong. Siapa yang akan takut dengan gadis imut sepertimu?”

Saat Saito berkata begitu, mencoba menghibur Tiffania, dia dengan ragu berbalik.

Namun… ketika dia ragu-ragu berbalik dengan kedua tangannya di atas lututnya, secara alami, payudaranya diremas oleh lengannya. Buah besar yang berubah bentuk. Dia tidak tahu ke mana harus mencari.

Tiffania, menyadari bahwa Saito memalingkan pandangannya dengan malu; panik, menutupi dadanya.

Meski dia menatap tajam Saito… seolah mengingat sesuatu, dia menjadi serius lagi.

“Tapi… kamu benar-benar tidak ingin memberi tahu mereka?”

Saito mengangguk dengan tatapan serius juga. Pagi ini, Tiffania bertanya apakah dia tidak ingin memberi tahu keluarganya bahwa dia baik-baik saja. Dia berkata kepada Tiffania bahwa meskipun dia ingin kembali ke tempat itu, tidak ada yang peduli apakah dia masih hidup atau tidak…

“Keluargamu yang ditinggalkan di Tristain tidak khawatir?”

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

“Ya, benar.”

“Aku bisa mengirim surat…”

“Ya, benar.” Saito mengulangi kesepian.

“Keluargamu pasti akan mengkhawatirkan keselamatanmu.”

“Tidak ada keluarga di Tristain.”

“Lalu, di mana mereka?”

“Di tempat di mana surat tidak bisa mencapai.”

“…Eh?”

“Ini bukan apa-apa. Tolong lupakan itu.”

Tiffania, tidak tahu harus berkata apa, terdiam. Lalu menyadari bahwa piring rebusan Saito hampir kosong, Tiffania mengambilnya.

“Aku, aku akan membawa detik.”

Mengatakan demikian, dia menghilang di rumah.

Saito dengan ringan menggigit bibirnya.

Lagi pula, mungkin dia harus mengatakan yang sebenarnya?

Bahwa ada pengguna Void selain Tiffania; kepada siapa saya akrab.

Padahal, itu mungkin membuatnya khawatir …

Dia merasakan kehadiran seseorang. Apakah Tiffania sudah kembali? Itu sangat cepat. Meskipun saya ingin waktu untuk mempersiapkan pikiran saya untuk saat ini, tidak ada cara lain.

kata Saito dengan suara tertahan.

“Meskipun aku tidak memiliki keluarga di Tristain, namun… Ada orang penting. Namun… aku tidak memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk tampil di depan orang itu lagi. Saya belum familiar dengan orang itu. Karena itu…”

Penjelasannya yang ragu-ragu diinterupsi oleh suara rendah seorang wanita.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Itu bukan suara Tiffania.

Ketakutan, Saito mendongak.

Komandan musketeer berdiri di sana.

“Kupikir akan lebih sulit menemukanmu. Saya kecewa.”

Di ruang tamu rumah Tiffania, Saito duduk berseberangan dengan Agnes.

Agnes, yang melepas mantel hitamnya dan duduk di kursi dengan tunik hijau, terkagum-kagum, memperhatikan Saito.

“Aku akan memasuki hutan melalui jalan, dan mencarimu di semua desa yang aku lewati. Dengar, aku datang sepenuhnya siap untuk ini. Karena aku akan melakukan operasi pencarian di hutan yang begitu luas, aku menyiapkan ransum setidaknya untuk dua minggu ….. bersama dengan barang-barang yang bisa menahan embun saat aku menginap. Saya bahkan membawa sepatu bot untuk saya ganti. Dan kemudian saya menemukan Anda makan siang di desa pertama yang saya capai …… Serius, akhir yang antiklimaks.

Agnes menunjuk ke ransel isi dan berkata.

“Saya mengerti. Jadi maksudmu Putri mencariku?”

Tanya Saito, setelah mendengar tentang keadaan. Tiffania, dengan wajah malu, berdiri dengan ragu seperti biasa. Tidak ada waktu untuk mengenakan topi di kepalanya juga.

Setelah meminum teh di atas meja, Agnes berdiri.

“Kalau begitu ayo pergi. Nona, kami berhutang budi padamu. Meskipun ini tidak banyak, terimalah ungkapan terima kasih kami.”

Usai melempar tas berisi koin emas ke arah Tiffania, Agnes menoleh ke ambang pintu.

“Apa?”

Melihat Saito tidak bergerak, Agnes memasang wajah curiga.

“Umm … bisakah kamu memberi tahu Putri bahwa aku mati?”

“Apa? Anda tidak ingin dihormati oleh Yang Mulia dan dihapus dari daftar orang biasa?

kata Saito.

“Putri akan memberi tahu Louise tentang itu.”

“Terus? Bukankah Anda familiar dengan Nona Vallière?”

“Tidak lagi.”

𝓮𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

“Apa?”

Saito menunjukkan kepada Agnes tangan kiri tempat rune menghilang.

“Meskipun aku tidak mengerti karena aku bukan penyihir… seharusnya ada huruf yang terukir.”

“Pada saat aku sekarat, rune menghilang. Karena saya bukan familiar, saya adalah manusia bebas sekarang. Oleh karena itu, tolong katakan bahwa saya mati.”

Meski Agnes menatap Saito… tatapannya berhenti pada Tiffania. Diawasi oleh Agnes, Tiffania dengan malu-malu menyembunyikan telinganya. Meskipun dia akan menghapus ingatan dari belakang… apakah dia terlihat?

“Peri?”

“…Setengah.”

“Apakah begitu.” gumam Agnes.

Melihat Agnes tidak takut padanya, Tiffania bertanya dengan malu-malu.

“Kamu tidak takut pada elf?”

“Saya tidak terbiasa ditakuti oleh mereka yang tidak menunjukkan niat jahat.”

Sambil mendesah, Agnes merosot kembali ke kursi lagi.

“Baiklah. Saya akan mengatakan bahwa Anda sudah mati.

“Betulkah?”

“Aah. Sebaliknya… Saya akan tinggal di sini untuk sementara waktu.

“Apa?”

Saito dan Tiffania menatap Agnes dengan mulut ternganga.

“Tidak ada tanggal yang ditentukan. Di samping itu…”

Kata Agnes dengan nada agak lelah.

“Aku ingin istirahat. Sejak perang dimulai, saya tidak banyak tidur.”

Malam itu…

Saito, berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit, tidak bisa tidur. Dia mendengar suara berderit datang dari koridor. Kemudian, seseorang mengetuk pintu.

“Agnes-san?”

Dia mengira Agnes yang tidur di ruang tamu, tapi dia salah.

“Ini aku.”

Terdengar suara malu-malu Tiffania dari sisi lain pintu.

“Silahkan masuk.”

Pintu terbuka mengungkapkan Tiffania. Dia mengenakan kain malam tipis dan memiliki tempat lilin dengan lilin di tangan kanannya. Cahaya lilin meleleh mulus dengan rambut pirang Tiffania.

“Apa yang salah?”

kata Saito dengan suara tegang.

“Aku ingin berbicara denganmu tentang sesuatu. Bisakah saya?”

“Baik.”

Itu adalah pertama kalinya dia melihat Tiffania berganti pakaian tidur. Meskipun baju tidurnya longgar, itu memeluk tubuh Tiffania yang berkembang dengan erat. Karena wajahnya yang masih muda, ketika garis luar tubuhnya disembunyikan, dia terlihat sangat kekanak-kanakan.

Saat Tiffania meletakkan kandil di atas meja, dia duduk di kursi.

Dan bertanya pada Saito dengan suara serius.

“Hei Saito. Siapa kamu? Anda tidak memiliki keluarga di Tristain, namun, Ratu Tristain sedang mencari Anda. ‘Aku bukan familiar lagi’ katamu. Bagaimana manusia bisa menjadi familiar? Jika Anda tidak ingin memberi tahu saya, tidak apa-apa, namun… Namun, saya merasa tidak nyaman.

Saito khawatir.

Jika dia harus menjelaskannya, pembicaraannya akan menyentuh “Void”.

Bahwa ada seorang gadis bernama Louise, yang seperti Tiffania, adalah pengguna Void…

Tapi mungkin dia seharusnya tidak mengatakan itu pada Tiffania, yang hidup damai di hutan. Itu mungkin menempatkannya dalam bahaya yang tidak perlu.

Saat Saito tetap diam, Tiffania terus bertanya.

“Saat aku memainkan harpa, kamu menangis…”

“Anda melihat?”

“Ya. Saat mendengarkan lagu itu, air mata jatuh dari mata saya. Saya ingat ibu dan tempat dia dilahirkan. Meskipun saya tidak mengetahuinya… entah mengapa, saya tetap menyebutnya sebagai kampung halaman saya. Apa kau ingat rumahmu?”

Saito mengangguk. Terlepas dari penjelasan Void, dia bisa berbicara tentang dirinya sendiri…

“Dimana itu? Jika Anda ingin berbicara, itu saja.

“… Di negara Bumi.”

“Apa?”

Tiffania menatapnya dengan mata lebar.

“Seperti yang saya katakan, saya bukan dari sini. Dari dunia lain. Aku adalah manusia yang berasal dari sana.”

“Saya tidak paham.”

“Kamu tidak? Itu sebabnya saya tidak ingin membicarakannya.”

“Darimana asalmu? Bagaimana?”

“Itu… entah bagaimana aku dipanggil sebagai familiar. Aku sendiri tidak mengerti.”

“Pasti ada alasan…”

“Mungkin tidak ada. Adapun alasan saya berakhir di sini … ”

“Aku benar-benar ingin tahu.”

“Yah, aku menjadi terbiasa dengan kemampuan menggunakan senjata apa pun.”

Saito berkata dengan gaya soliloquy.

“Kamu tidak bisa menggunakannya lagi?”

“Ya.”

“Itu sebabnya kamu tidak kembali ke Tristain? Tapi bagaimana dengan tuanmu…”

“Ya, benar.”

“Kamu tidak ingin bertemu orang itu?”

“Bukan itu alasannya – aku tidak bisa bertemu dengannya. Itu karena sebagai manusia, aku tidak berguna sekarang dan kehilangan tujuan…”

Melihat Saito seperti ini, Tiffania berkata dengan suara simpatik.

“Kau mencintainya, bukan?”

Begitu dia mengatakannya, air mata mulai mengalir dari mata Saito. Perasaan yang terkekang sampai sekarang terlepas, dan Saito menangis tersedu-sedu. Tiffania berdiri dan memeluk kepala Saito di dekatnya.

“Maafkan aku, aku minta maaf. Jangan menangis, jangan menangis.”

Setelah beberapa saat, setelah isakan Saito mereda, dia meminta maaf kepada Tiffania.

“Aku minta maaf karena menangis.”

“Ya, benar. Aku juga terkadang menangis…”

Tiffania, bahkan setelah Saito berhenti menangis, menyandarkan kepalanya di dadanya. Payudara lembut dan besar Tiffania menenangkan pikiran Saito.

“…Itu sangat. Itu sebabnya aku merasa dekat denganmu.”

“Untuk saya?”

“Iya. Itu adalah kampung halaman yang tidak bisa Anda kembalikan. Saya punya satu juga. Saya pikir ini adalah alasan mengapa Anda mulai menangis setelah mendengar harpa saya.”

Dia melihat pakaian tidur Tiffania.

“Apakah pakaian ini terlihat tidak biasa bagimu?”

“Betul sekali.”

Pakaian malam yang dikenakan Louise, memiliki desain yang berbeda.

“Ini adalah pakaian Peri. Saya mendapatkannya dari ibu saya. Karena Elf tinggal di gurun… mereka memakai pakaian seperti itu. Teksturnya melindungi dari sinar matahari pada siang hari, dan kehangatannya melindungi dari dinginnya malam. Karena hangat, saya membuatnya menjadi baju tidur.”

Tiffania berkata dengan nada rindu.

“Saat malam tiba, aku ingat ibu. Dia sangat cantik dan lembut. Ketika saya pergi tidur dan mengenakan pakaian ini, saya merasa seperti dipeluk oleh ibu lagi.”

“Ya.”

“Tanah di timur… kampung halaman ibu… aku ingin pergi ke sana. Tetapi saya tidak bisa.”

“Mengapa?”

“Elf tidak menyukai manusia. Ketika mereka melihat ‘campuran’ saya, mereka tidak akan mengerti.”

Dengan suara sedih, kata Tiffania.

“Dan manusia takut pada Elf. Mereka tidak akan takut padaku selama aku gadis yang tidak dikenal. Manusia di siang hari. Peri di malam hari. Dan tidak juga pada akhirnya. Sebuah kegagalan.”

“Kamu bukan orang gagal.”

Melihat ke atas, kata Saito.

“Mengapa?”

“Kamu sangat cantik. Ketika saya melihat Anda untuk pertama kalinya, sejujurnya saya mengira Anda adalah peri. Jadi lebih percaya diri.”

Tiffania tersipu.

“…”

“M-maaf… aku tidak memikirkan sesuatu yang aneh saat mengatakan itu…”

“Jangan katakan itu lagi. Ini memalukan.”

“Baik.”

“Ini adalah pertama kalinya seseorang mengatakan kepada saya bahwa saya cantik. Anda benar-benar orang yang aneh. Alih-alih takut padaku, kamu malah bilang aku cantik.”

“Tapi kamu cantik…”

Saat Saito mengatakan itu, Tiffania diam-diam mendorong Saito menjauh.

“Tiffa?”

“… Muu, sudah kubilang jangan katakan itu lagi.”

“K-kenapa kamu sangat marah? Tidak buruk disebut cantik.”

“B-berhenti mengatakan bahwa aku cantik. Aku, aku ingin kau diam.”

Mengatakan demikian, Tiffania berdiri.

Bingung, Saito menggaruk kepalanya.

Pagi selanjutnya…

“Bangun.”

N? Saito menjulurkan kepalanya, tapi masih redup.

“Bukankah ini masih malam…?” dia bergumam dan menyelam kembali ke bawah selimut. Kemudian selimut itu dirobek.

“Apa!”

Dia berteriak dan merasakan pedang diarahkan ke hidungnya.

“Bangun. Saya tidak akan mengulangi diri saya sendiri tiga kali.

Dalam kegelapan, dia mengenali wajah Agnes. Dia juga memperhatikan bahwa pedang runcing itu adalah Derflinger.

“Bagus sekali, rekan!”

“Ah?”

“Komandan musketeer akan mengurus latihanmu mulai sekarang! Di bawah bimbingannya, Anda akan mendapatkan keterampilan dalam waktu singkat!”

Agnes tersenyum.

“Karena aku bosan, untuk menghabiskan waktu, aku akan melatihmu, dengan senang hati.”

“Be-begitukah…”

Katanya garuk-garuk kepala, tapi pipinya ditarik.

“A-a-apa-apa-apa-an?!”

Kemudian sebuah tangan mencengkeram telinga Saito dan mendekatkan wajahnya ke Agnes, yang berkata.

“Baik? Mulai hari ini, satu-satunya jawaban Anda adalah ‘Ya’. Apakah itu jelas?”

Dia memiliki kekuatan yang berbeda dari Louise, dan Saito mengangguk secara naluriah. Itu adalah seorang komandan musketeer dengan tampilan tegas dan bukan wanita muda yang cantik.

“Y-ya…”

“Aku tidak bisa mendengarmu.”

“YA!”

“Satu menit. Kenakan pakaianmu dan datanglah ke taman.”

Dan begitu dia berlari ke taman, masih buru-buru mengenakan pakaiannya, Agnes berdiri di sana dengan tangan bersilang. Saat Saito berdiri di hadapannya, dia melapor dengan suara rendah.”

“Sepuluh detik terlambat.”

“Itu, hanya sepuluh detik…”

Dia dengan kasar menarik pipinya, teriak Saito dengan suara hampir menangis.

“Ya! Saya terlambat!”

“Kalau begitu, seratus push-up.”

Dia berkata sederhana, dan Saito mulai melakukan push-up.

Setelah itu, latihan dasar neraka dilanjutkan. Ia disuruh berlari mengelilingi hutan dalam waktu yang lama, kemudian kekuatannya dilatih menggunakan batang kayu. Latihan keras dan intensif yang dia lakukan sekarang tampak seperti permainan.

Begitu tidak ada orang di sekitar, Saito, seperti yang diharapkan, ambruk di tanah. Kemudian air dipercikkan padanya.

“Anjing. Sudah lelah?”

Disebut anjing membuat Saito berdenting.

“Maaf, tapi namaku bukan anjing. Nama saya Saito.”

“Jika kamu ingin dipanggil dengan nama manusia, jadilah orang yang setara.”

Kemudian dia mengeluarkan pedang kayu.

“Selanjutnya – pedang.”

Begitu Saito berusaha berdiri, dia berbalik dan mengarahkannya langsung ke perutnya.

“A-aku belum mengambil sikap… k-kenapa…”

Saat dia bergumam, pingsan kesakitan, Agnes tersenyum.

“Apa menurutmu ‘mengambil sikap’ akan berpengaruh dalam pertarungan yang sebenarnya? Pertama-tama, Anda perlu melatih kekuatan fisik dasar Anda selama setengah tahun dan baru kemudian mulai melatih keterampilan… ”

Agnes kemudian berbalik lagi dan menusukkan pedangnya dengan kecepatan tinggi.

“Bertarung itu tidak elegan. Lewati ‘seni’. Aku akan mengajarimu arti kata ‘pedang’.”

Setelah satu jam, Saito pingsan lagi. Dia pingsan. Agnes menuangkan seember air dingin padanya lagi.

Saito, yang terbangun, menatap Agnes dengan linglung.

Selama satu jam… Saito meledak dan menerima banyak kerusakan. Pedang Saito bahkan tidak menggores Agnes. Dia hanya mengelak, memblokirnya, dan kemudian memukul bagian mana pun dari dirinya dengan pedangnya.

“Apakah kamu tahu mengapa kamu tidak bisa mendaratkan pukulan padaku?”

“Aku tidak tahu.”

“Itu karena ilmu pedang kita tidak sama. Apakah Anda mengerti setidaknya itu?

Saito mengangguk. Jika Anda mengayunkan pedang dengan kecepatan Gandalfr, Anda tidak perlu menghindari serangan musuh.

“Itu berhasil jika itu adalah serangan mendadak. Namun, jika musuh mengantisipasinya, kamu tidak akan pernah menyerang.”

“Ya.”

“Baiklah, hentikan seranganmu sendiri dan tunggu kesempatan untuk menyerang lawan. Gunakan matamu untuk memanfaatkan kesempatan itu.”

“Jika tidak ada pembukaan… lalu apa yang harus saya lakukan?”

“Menciptakannya.”

Hingga malam hari, tidak peduli seberapa keras Saito mengayunkan pedangnya pada Agnes, dia tidak bisa menggoresnya.

Berbaring di tanah, kelelahan, Saito bergumam.

“Kenapa… kenapa aku bahkan tidak bisa merumput…”

Kata Agnes dengan suara takjub.

“Pfft, dengan pedang, pendekar pedang mendapatkan ketenaran seorang bangsawan. Tanpa pengalaman tempur yang sebenarnya, Anda hanyalah seorang amatir yang akan dikalahkan.

“… Beberapa saat aku memikirkan ini. Lagipula aku tidak berguna. Aku tidak pandai menggunakan pedang.”

Saito berbisik, yang dijawab oleh Agnes.

“Tidak ada waktu untuk menertawakan diri sendiri; ambil pedang. Seekor anjing tidak berhak meremehkan dirinya sendiri.”