Bab Satu: Setiap Akhir Perang

“Bagaimana? Ini adalah hadiah dari roh halus orang mati.”

Guiche, yang bangga seperti burung merak, menunjukkan Medali Jiwa Rambut Putihnya kepada teman-teman sekelasnya.

“Waah,” desah teman sekelas.

“Mungkinkah itu bukan Rambut Putih tapi Bulu?”

Seseorang berkomentar, Guiche tersipu.

“Aah! Jangan katakan itu! Ini hadiah Rambut Putih!”

Guiche melihat sekilas sudut ruang kelas. Montmorency ada di sana. Meskipun semua teman sekelasnya berkumpul di sekitar Guiche, Montmorency, di sisi lain, meletakkan sikunya di atas meja dan menatap ke luar jendela, tampak tidak tertarik. Hei, lihat ke sini, aku ingin kau mendengar ceritanya… Guiche merasa sakit hati sesaat.

“Bagus… Guiche, kamu memerintahkan kompi yang pertama kali menerjang ke kota Saxe-Gotha?”

“Jangan sebutkan itu,”

Guiche dengan bangga mengangguk. Semua orang memuji teman sekelas mereka yang memiliki prestasi militer yang hebat.

“Tidak mungkin, Guiche. Sejujurnya sebelumnya kami mengira kamu hanya bajingan bermulut besar, tapi sekarang kami bisa mengenali kesalahan kami tanpa gagal!”

“Besar! Guiche! Kamu Menakjubkan!”

Guiche bersandar mendengarkan. Kemudian dia menyilangkan kakinya, dan mengangkat satu jarinya yang masih terlihat angkuh seperti burung merak.

“Sekarang, aku akan menceritakan kisah tentang pasukan pemberani yang berperang melawan para Orc.”

Aaaah, kehebohan terjadi.

Guiche menatap Montmorency lagi. Dan mendesah menyakitkan. Alasannya adalah Montmorency masih melihat ke arah lain… kenapa dia bertingkah seperti ini… Guiche menjadi semakin sedih. Dia kemudian mengangkat suaranya lebih tinggi dari yang dibutuhkan. “Saat tembok runtuh, para orc datang dari dalam, satu demi satu! Saat itu, saya dengan tenang memerintahkan bawahan saya dari korps senjata. Peleton pertama! Memuat! Tujuan! Api!”

Saat mengatakan “Api” Guiche mengangkat dan menurunkan tongkatnya.

“Tetap saja, musuh tidak bergeming! Dibutuhkan sihir! Saya bangkit dan mulai merapal – Earth Hand!”

Dia merapal mantra di mana tangan mengembang dari tanah dan meraih kaki seseorang.

Namun, tidak ada tanah di kelas. Tidak terjadi apa-apa. Keheningan yang aneh membengkak.

“Ka-boom! Valkyrie muncul!”

Guiche menolak tongkat itu mencoba menutupi dirinya lagi. Kelopak mawar tiruan bertebaran… dan berubah menjadi tujuh Valkyrie.

“Menuju orc yang akan datang, golem pemberaniku melompat keluar!”

Valkyrie mulai menari menirukan pertarungan.

Seseorang melafalkan mantra angin ke arah golem Guiche.

Valkyrie terlempar dan jatuh ke lantai.

“Siapa?!”

Dengan senyum sinis di bibirnya, De Lorraine memperhatikan Guiche. Sebelum hasil luar biasa Tabitha, dia dianggap sebagai yang terkuat dalam duel di antara anak laki-laki.

“Jika golemmu diterbangkan oleh sihir Angin, bagaimana mereka bisa menahan serangan orc?”

“Uuh…”

Guiche berkeringat dingin. Merasa gelisah, dia memperbesar cerita tanpa berpikir.

“Yah… Umpan! Golemku adalah umpan, digunakan untuk mengalihkan perhatian musuh yang menyerang!”

“Hei, hei, aku mendengar beberapa waktu lalu, bahwa itu semua adalah perbuatan para musketeer. Apakah sihirmu gagal? Kamu tidak terlalu hebat, Guiche!”

“Tentara S-Bawahan berada di bawah kendali komandan!”

“Tapi bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa itu semua tentang sihirmu? Tolong berikan kekaguman saya yang tulus kepada perusahaan Anda begitu Anda bertemu dengan mereka. Namun, apakah Anda benar-benar pemimpin yang layak? Mungkin Anda meninggalkan sebagian besar barang di pundak sub-komandan Anda?”

Tepat sasaran, Guiche merasa ketakutan. Ini mengungkapkan kontradiksi dalam cerita Guiche. Yah, dia perlu terus berbicara untuk mengulur waktu… sementara Montmorency berdiri dan meninggalkan ruang kelas.

Guiche mengejarnya dengan panik.

“Montmorency!”

Guiche berteriak di koridor yang diaspal dengan batu. Namun, Montmorency tidak berbalik, dia pergi begitu saja dengan cepat. Merasakan kemarahan memancar dari pundaknya, Guiche berlari mendekat.

“Oi oi, tolong tunggu! Apakah Anda marah karena apa yang saya katakan? Sayang! Dengarkan aku, berhenti mengabaikanku!”

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Guiche meletakkan tangan di bahu Montmorency dan membuatnya berhenti.

“Ini, lihat itu. Sebuah medali! Berbahagialah! Anda adalah pacar seseorang yang layak mendapat penghargaan! Seperti yang saya katakan, di sini, Anda … ”

“Itu tidak membuat pendapatku tentangmu menjadi lebih baik.”

Setelah akhirnya berbalik, Montmorency menyatakan.

“K-Kenapa?”

“Apakah hanya hadiah yang kamu pedulikan? Anda meninggalkan saya tanpa mengatakan apa-apa, itulah masalahnya!

Tidak mengharapkan serangan seperti itu, Guiche tersentak. Dimanjakan oleh pujian, dia tidak bisa membayangkan disalahkan seperti ini. “A-Apa kau tidak tahu?! Sebagai sukarelawan Royal Army, saya tidak bisa menulis surat untuk Anda!”

Montmorency, menatap Guiche dengan mata dingin. Merasa kemarahan ini berbeda dari biasanya, Guiche terdiam.

“Bahkan jika memang begitu! Itu tidak berarti Anda tidak dapat menghubungi saya! Ada beberapa hal yang lebih penting daripada hadiah!”

Dia berpikir sejenak.

“Misalnya?”

Karena Guiche bertanya dengan serius, pipi Montmorency memerah.

“Aya! Mengapa Anda memukul saya!

“Saya. SAYA.”

“Y-Ya.”

“Bukankah kamu ksatriaku? Bukankah kau sudah memberitahuku, bahwa jika akan terjadi perang kau akan tetap dekat, melindungiku? Ingat?”

“Ya-Ya.”

Guiche berdiri tegak dan mengangguk.

“Sejak kau pergi dengan anak laki-laki, hal mengerikan terjadi di Akademi! Sementara itu, kamu gila-gilaan menyerang musuh demi medali!”

Itu benar… Guiche mengangguk. Setelah kembali, dia mendengar ceritanya.

“Karena kamu tidak ada di sini, seorang guru menyelamatkan kami, membayar dengan nyawanya. Kalau saja aku lebih mahir dalam sihir air…”

Montmorency menutup matanya, mengingat saat itu. Dia mulai menyembuhkan Colbert yang terluka oleh panah sihir, tapi meskipun sihir air digunakan… dia mencapai batas tekadnya dan pingsan.

Guiche diam-diam menundukkan kepalanya.

“Aku, aku akan belajar lebih banyak. Sebagai anggota keluarga Montmorency yang bernegosiasi dengan Roh Air dari generasi ke generasi… Saya akan meminta bantuan untuk melatih lebih banyak lagi. Jika saya lebih baik dalam penyembuhan air… Saya mungkin bisa membantu guru.”

Karena Colbert tidak memiliki kerabat, Kirche mengambil jenazahnya. Sejak Kirche meninggalkan rumah untuk saat ini, dia tidak ada. Tidak jelas apakah dia akan mengubur pengguna elemen Api serupa di tanah Germania. Gadis mungil dengan rambut biru pendek, menghilang juga.

“Selain itu, bahkan anak itu kehilangan orang pentingnya. Jadi lebih perhatian. Apakah ini benar-benar waktu untuk bersenang-senang? Bahkan kamu seharusnya tidak terlalu bahagia.”

Guiche ingat.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Ada desas-desus bahwa Saito yang akrab dengan Louise bertarung sendirian melawan pasukan Albion dan membiarkan mereka mundur dari Rosais.

Terguncang, Louise bertemu berkali-kali dengan para jenderal, tetapi meskipun dia membuat banyak keributan, armada yang melarikan diri tidak akan kembali untuk familiar.

Apalagi, para komandan kapal perang hanya menertawakan rumor itu. Mereka mengira tidak mungkin bagi satu orang pun untuk menghentikan pasukan. Anda tidak dapat menghentikan 70.000 tentara sendirian.

Untuk keterlambatan pasukan Albion, pasti ada alasan lain. Itu disalahkan atas manajemen tentara mereka yang buruk. Mereka juga mengira bocah yang akrab ini kabur begitu saja.

Semua orang di sekitar Louise terus mengatakan itu.

Dan bahkan jika Anda menganggap dia menghadapi pasukan 70.000 – tidak mungkin dia masih hidup. Sayangnya, dia harus menyerah …

Namun, Louise tidak puas dengan pendapat seperti itu dan terus menyangkalnya. Begitu armada kembali, berita tentang penyerahan pasukan Albion ke Gallia meningkatkan kebingungan hingga maksimal. Mereka berhenti mencemaskan desas-desus tentang anak laki-laki yang menghentikan pasukan Albion, menganggapnya sebagai juru bicara orang gila.

Lagi pula, selain Saito, ada banyak orang yang hilang atau terbunuh.

Akibatnya, setelah kembali ke Akademi Sihir Louise menjadi depresi berat dan tidak berbicara dengan siapa pun. Seakan pikirannya ada di tempat lain, dia mengurung diri di kamar asrama dan tidak keluar.

Nasib Saito juga menjadi bagian dari rumor di Akademi. Bagaimanapun, saat ini Saito terkenal di akademi karena dua hal: sebagai “familiar legendaris” dan sebagai orang yang “harus dihargai untuk segalanya”.

Montmorency, yang juga mendengar desas-desus ini, mengkhawatirkan Louise yang mengurung diri dan tidak meninggalkan kamarnya.

“Setidaknya aku ingin menghibur. Aku akan membayarnya kunjungan simpati untuk saat ini.”

“Sekarang kamu sedang berbicara. Montmorency, kamu sangat baik.”

“Aku tidak benar-benar baik. Kau tahu, sampai sekarang, meskipun kita berada dalam perang… Meskipun itu adalah perang, aku tidak pernah benar-benar berperang sampai sekarang…”

“Ya.”

“Saya seperti ‘air’ dalam berbagai cara. Saya akan berjuang dengan cara saya … Saya hanya berharap saya lebih kuat.

Melalui jendela, Montmorency melihat ke langit dan bergumam.

“Saya tidak bisa membiarkan kesedihan ini ada. Saya tidak bisa menyembuhkan jika saya mengasihani diri sendiri.”

Maka perang antara Republik Suci Albion dan aliansi Tristain-Germania berakhir dengan lonceng Festival Advent yang berdentang.

Karena pengorbanan Saito, semua Pasukan Sekutu mundur dengan selamat, sementara armada Gallia meninggalkan aliansi dan memasuki perang, meledakkan markas komando di Rosais dengan Cromwell, dan menyebabkan pasukan Albion yang ditempatkan di sana menyerah.

Dengan perbedaan jumlah yang sangat besar dan dengan Kaisar diledakkan, pasukan Albion telah kehilangan keinginan untuk berperang. Selain itu, pemberontak Pasukan Sekutu kembali ke diri mereka sendiri, seolah terbangun dari mimpi panjang, dan melawan pasukan Albion lagi. Karena semua kekacauan ini, pasukan Albion menyerah tanpa perlawanan.

Pasukan Gallia menetap di Rosais, menghentikan perang untuk saat ini untuk membereskan kekacauan…

Demikianlah perang yang berlangsung selama delapan bulan diakhiri dengan intervensi aktif oleh kerajaan Gallia.

Dua minggu berlalu sejak jatuhnya Republik Suci Albion…

Pada minggu ketiga Tahun Baru, bulan Yara – minggu Eolo – Pasukan Sekutu secara resmi dibubarkan dan pejabat sementara dari siswa Akademi Sihir kembali ke sekolah satu demi satu.

Mereka yang memiliki prestasi militer dan yang tidak, kembali dengan bangga. Mereka bertempur dalam pertempuran sengit, dan menyelesaikan tugas mereka meskipun tidak ada hasil militer yang luar biasa.

Karena siswa Akademi Sihir, dengan beberapa pengecualian, digunakan sebagai cadangan tentara, hampir tidak ada korban jiwa dan juga tidak ada prestasi militer.

Karena itu, para siswa yang sukses secara militer adalah kepala-dan-bahu di atas yang lain dan popularitas mereka meroket.

Jadi Guiche membual tentang prestasi militernya juga…

Malam…

Didorong dari kamar Montmorency, Guiche, yang merasa sedikit sedih, melangkah. Tidak banyak orang berjalan di sini, di Vestri Courtyard.

Kalau dipikir-pikir… Di sinilah Saito dan aku bertemu dan berduel , pikirnya. Saat itu, Saito tetap berdiri tidak peduli berapa banyak luka yang diterimanya.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Hal berikutnya yang menarik perhatiannya adalah bak mandi yang dibuat Saito dan tenda di samping menara artileri. Ketika dia diusir oleh Louise, dia mendirikan tenda dan terus tinggal dan tidur di sana untuk sementara waktu. Guiche juga mengingat bagaimana dia dan Saito minum sepanjang malam di sana.

Itulah Saito yang tertanam dalam ingatannya…

Entah bagaimana, matanya menjadi lembab. Guiche merasa sedih. Karena dia sedih dia membuat banyak keributan di kelas.

Saito. Kecuali Louise, tidak ada yang percaya… bahwa dia berperang melawan 70.000 tentara Albion dan menghentikannya. Tapi untuk seorang pria yang berdiri bahkan saat dipukul oleh Valkyrie-ku… ini mungkin tidak terlalu mustahil.

Guiche mengusap bagian bawah matanya.

“Meskipun hanya orang biasa, kamu adalah temanku.”

Menyeka air matanya, dia melihat seseorang bergerak di dalam tenda.

“Saito…?”

Namun, yang keluar adalah…

“Verdandi!”

Itu tahi lalat besar, familiar Guiche.

“Di mana kamu…?”

Guiche berjongkok dan mulai menepuk familiar kesayangannya.

“Lagipula, kamu juga merindukannya?”

Tikus tanah besar itu menggosokkan hidungnya ke Guiche. Entah bagaimana, matanya yang bulat tampak sedih.

“Begitu, jadi kamu sedih….”

Guiche memeluk Verdandi sebentar… lalu dia perlahan berdiri.

“Saito, menurutku kamu adalah pahlawan. Oleh karena itu ada sesuatu yang harus saya lakukan. Verdandi! Buat tumpukan tanah yang besar!”

Verdandi mengangguk dan mulai menggerogoti bumi dengan kekuatan besar. Di depan Guiche gunung tanah naik.

“Saya adalah pengguna elemen tanah. Oleh karena itu saya akan mengirimkan salam dengan tanah ini. Saya akan membuat patung besar, sehingga Anda akan dikenang.”

Guiche merapal mantra di atas tumpukan tanah. Kemudian, tanah berubah menjadi tanah liat. Menyodorkan kedua tangannya, Guiche mulai membuat patung.

“Saito adalah pria yang hebat. Jadi dia pantas mendapatkan patung yang bagus, setidaknya setinggi lima meter. Karena kamu tidak bisa menggunakan sihir… Aku akan membuat patung ini dengan tangan kosong juga. Itu rasa hormat untuk Saito. Cara hormat yang mulia. Berbahagialah!”

Meskipun Guiche dan Montmorency sangat berduka… Yang paling berduka adalah Louise.

Di kamarnya, Louise sedang duduk di tempat tidur, memeluk lututnya. Mengenakan pakaian sekolah biasa, dia mengenakan topi yang tampak aneh di kepalanya.

Itu adalah sweter yang dia berikan sebagai hadiah untuk Saito. Itu tampak mirip dengan karya seni yang agak avant-garde. Meskipun tidak peduli seberapa keras dia mendorong, dia tidak bisa memasukkan kepalanya ke dalam kerah, dia masih merasa lebih nyaman saat memakainya.

Di sebelah Louise ada komputer notebook Saito, satu-satunya barang pribadinya. Karena tidak ada catu daya, layarnya benar-benar kosong.

Louise menatap layar hitam komputer. Dia ingat bagaimana, di hari pertama Saito datang, dia menunjukkan layar itu padanya.

Itu cantik.

Saat berpikir demikian, bagian belakang kelopak matanya menjadi panas kembali.

Saito…menunjukkan beberapa pemandangan kepadaku. Meskipun saya tidak memahaminya, itu tetap indah dan pemandangan misterius itu membuat saya merasa agak bersemangat.

Satu per satu, pikiran, pemandangan, tindakan yang berbeda… dihidupkan kembali di dalam hatinya.

Louise menatap liontin di lehernya. Air mata yang ditahan mulai mengalir di pipinya.

Saito… dia selalu membelaku. Seperti pedant yang tergantung di leherku, dia selalu dekat, dia menjadi tamengku.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Saat aku hampir dihancurkan oleh golem Fouquet.

Saat aku hampir dibunuh oleh Wardes.

Ketika saya menghadapi kapal perang besar.

Ketika Henrietta, yang ditipu oleh musuh dan melupakan dirinya sendiri, mengeluarkan Tornado of Water.

Dan… ketika saya diperintahkan untuk menahan musuh sampai saya mati…

Saito, dengan pedang terhunus, berdiri di depanku.

Gandalfr yang legendaris, seperti namanya, menjadi tamengku.

Tapi apakah aku memperlakukan Saito dengan baik?

Tidak, saya selalu menjadi orang bodoh yang keras kepala, egois, dan sulit disenangkan.

“Bodoh.”

Air mata membara.

“Aku hanya peduli pada diriku sendiri. Aku yang tidak tahu berterima kasih, egois, tidak imut seharusnya ditinggalkan dan diabaikan.”

Louise tidak mencoba menghapus air mata yang jatuh, dan diam-diam berbisik pada dirinya sendiri.

“Meskipun kamu mengatakan bahwa mati demi kehormatan adalah omong kosong … kamu tidak pulang bersamaku.”

Kata-kata menyalahkannya terhadap Saito sekarang kembali padanya. Kata-katanya sendiri menjadi tombak yang mengorek luka di hati Louise lebih dalam.

“Meskipun kamu bilang kamu mencintaiku … kamu meninggalkanku sendirian.”

Louise bergumam menatap layar hitam.

“Tanpamu, aku bahkan tidak bisa tidur.”

Memeluk lututnya, Louise terus terisak.

Di ibu kota Tristain, di ruang kerja Istana Kerajaan Tristainia, Henrietta duduk di kursi dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

Sebagian tentara memberontak di Albion; kematian Jenderal De Poitiers dan Marquis Handenburg, komandan tentara Jerman; kekalahan total tentara… dan permintaan penarikan.

Saat laporan datang dari Kepala Staf Umum Wimpffen, semua orang di istana kerajaan, termasuk Henrietta dan Mazarin, bingung. Apakah itu laporan palsu dari musuh? Mereka ragu.

Untuk mundur atau terus berjuang? Adalah Kardinal Mazarin yang menyatukan konferensi itu.

“Ini Istana Kerajaan dan bukan medan perang,” kata-katanya membungkam para menteri yang tidak mau mundur.

Namun… Penarikan itu menjadi tidak signifikan pada akhirnya.

Armada Gallian yang muncul tiba-tiba dan memaksa pasukan Albion menyerah. Setelah itu, belum lama ini, Gallia mengirim utusan khusus ke Tristain, yang memberitahu mereka untuk menghadiri konferensi yang diadakan untuk memutuskan masa depan Albion…

Meskipun Istana Kerajaan Tristain senang dengan sikap Gallia, tidak ada perjanjian damai dengan Gallia.

Hari ini adalah hari ketika dua minggu berlalu sejak undangan untuk Henrietta menghadiri konferensi yang dijadwalkan di Rosais.

Henrietta mengambil surat yang dikirimkan oleh duta besar Gallia.

“Perubahan mengganggu Halkeginia menuju Republikanisme telah dihentikan; Pemerintah Kerajaan Gallia merasa bahwa semua negara Halkeginia harus membangun hubungan yang lebih dekat satu sama lain mulai sekarang…”

Dan pembukaan berlanjut.

Namun, meskipun kata-kata menarik perhatiannya, kata-kata itu kehilangan maknanya di kepalanya.

Hati Henrietta terasa seperti gua. Lubang yang dalam, dingin, dan gelap, di mana orang bisa jatuh. Bahkan jika Anda melihatnya, Anda masih tidak dapat melihat ujungnya – sebuah lubang berlubang.

Cromwell, yang sangat dia benci, meninggal. Fraksi bangsawan Albion dimusnahkan.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Oleh karena itu, mengapa tidak ada kepuasan?

“Mengapa?”

Dia berkata kepada siapa pun secara khusus.

“Faksi bangsawan yang membunuh Wales-sama sudah tidak ada lagi. Pria yang menipuku sudah mati… Dan?”

Apakah ada yang berubah?

Tidak ada yang berubah sama sekali.

Henrietta membenamkan wajahnya di tangannya. Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang luapan perasaan yang menenggelamkannya seperti air bah.

Meski seseorang mengetuk pintu… Henrietta tidak bisa menjawab. Pintu terbuka dan ketika Kardinal Mazarin masuk, Henrietta tetap duduk di bawah meja dengan wajah terkubur.

“Apakah kamu kelelahan?”

gumam Mazarin.

Seakan melihatnya untuk pertama kali, Henrietta mendongak perlahan dan mengangguk.

“Ya. Tapi tidak apa-apa.”

“Bukankah seharusnya kau bahagia? Pertama-tama, perang berakhir. Meskipun seluruh pasukan hancur, meskipun kami hanya menang berkat bantuan tak terduga – kemenangan tetaplah kemenangan. Tidak peduli berapa kali kami berterima kasih kepada Gallia, itu masih belum cukup.”

“Apakah begitu?” kata Henrietta, menatap ke luar angkasa.

Mazarin, mengkhawatirkan Henrietta, terus berbicara.

“Namun, kita tidak bisa gegabah, Yang Mulia. Kita masih harus siap berperang, meski Gallia tiba-tiba mengintervensi. Motif mereka masih belum jelas.”

“Apakah begitu?” Henrietta menjawab tanpa kehidupan.

Mazarin meletakkan setumpuk kertas di sebelah siku Henrietta.

“…Dokumen?”

“Ya. Bagaimanapun, ini adalah dokumen yang harus dilihat oleh Yang Mulia. ”

“Bisakah itu menunggu? Sekarang juga…”

“Tidak sekarang. Anda tidak mampu untuk tidak memeriksanya.

“Aku menyerahkan segalanya pada kebijaksanaanmu. Kardinal, Anda lebih tahu. Aku tidak perlu khawatir…”

“Lihat melalui mereka.”

Henrietta menggelengkan kepalanya.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

“Saya menyesal. Jujur, aku lelah.”

“Lihat melalui mereka!”

Mazarin mengulangi kata-katanya dengan nada yang lebih kuat. Tidak terbiasa dengan tekad seperti itu dari pria paruh baya kurus, Henrietta mengambil satu di tangannya.

Dari atas ke bawah nama ditulis.

Apa arti nama-nama ini?

“…ini?”

Mazarin berkata dengan suara sekeras batu.

“Ini adalah daftar nama orang-orang yang tewas dalam aksi selama perang.”

Henrietta terdiam.

“Bangsawan, rakyat jelata, perwira, tentara… tanpa memandang pangkat, semua nama terdaftar.”

“Oh…” kata Henrietta, menutupi wajahnya.

“Yang Mulia, apakah Anda tahu mengapa mereka mati?”

Henrietta menggelengkan kepalanya.

“…Aku tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu? Tidak, kamu tahu. Mereka mati atas nama Yang Mulia dan tanah air.”

Henrietta sangat menundukkan kepalanya.

Mazarin berbicara dengan nada sedingin es.

“Bagi beberapa menteri kami, ini hanyalah ‘diplomasi perang’, perwira dan tentara hanyalah angka kerugian dan keuntungan. Ini mungkin bukan kesalahan sama sekali, tetapi tokoh-tokoh ini memiliki keluarga, nyawa, dan orang yang dicintai. Tapi mereka semua percaya pada sesuatu.”

Mazarin menusukkan jarinya ke kertas.

“Raja adalah orang yang memutuskan untuk memulai perang. Anda dapat mengirim petugas dan anak buahnya sampai mati, tetapi Anda tidak dapat melupakan mereka. Daftar nama ini harus Anda hormati. Daftar nama ini harus Anda lindungi.”

Henrietta mulai menangis.

Menangis seperti anak kecil, dia membenamkan wajahnya ke kaki Mazarin.

“Berapa kali saya akan terbakar dalam api neraka? Katakan padaku. Ratu pertobatan yang berdosa ini ada di kakimu, juru bicara Tuhan, Kardinal. Ah, saya jujur. Selama perang ini hatiku hanya didorong oleh balas dendam. Saya terobsesi dengan itu dan tidak peduli bahkan jika harus menjual jiwa saya kepada iblis untuk membalas dendam. Namun, meskipun kau menjual jiwamu… tidak ada apa-apa setelahnya. Bahkan tidak menyesal. Hanya sebuah jurang. Jurang yang dalam dan tak berujung.”

“…”

“Aku… aku tidak menyadari betapa bodohnya aku. Saya telah kehilangan diri saya dalam cinta, dan membawa penyihir ke kematian mereka, bahkan melepaskan mantra yang menakutkan pada seorang teman. Saya tidak memperhatikan. Bahkan saat memulai perang yang meragukan, saya tidak menyadarinya. Meskipun saya menggunakan teman-teman tersayang sebagai sarana balas dendam saya, saya tidak menyadarinya. Dan hanya ketika balas dendam berakhir… aku menyadarinya. Saya perhatikan bahwa tidak ada yang berubah sama sekali.”

Henrietta bergumam, memohon pengampunan.

“Tolong beritahu aku. Apa yang harus saya lakukan? Jika Anda memotong tenggorokan saya, apakah kejahatan saya akan hilang?

Mazarin mendorong Henrietta menjauh. Dia mendongak seperti anak kecil yang ketakutan.

“Saya bukan orang yang menilai, Yang Mulia. Anda bukan orang yang menilai juga, Yang Mulia. Itu hanya milik Tuhan, atas nama Pendiri, hak prerogatif agung. Bebannya boleh berat, boleh berat, tapi jangan coba-coba membuangnya. Tidak peduli berapa lama malam tanpa tidur berlanjut, jangan lupakan itu. Karena mereka mati untuk Yang Mulia dan untuk tanah air. Itu mungkin hanya ornamen kerajaan, tetapi mereka mati demi ornamen ini. Kematian dan kejahatan tidak akan pernah hilang. Kesedihan tidak akan sembuh. Itu akan diam-diam duduk di belakang dan menonton Yang Mulia.”

Hati Henrietta menjadi sedingin batu, menyangkal adanya gangguan saat dia membaca daftar nama… dan bergumam.

“Aku tidak pernah … menjadi penguasa.”

“Tidak ada raja yang tak terduga.”

Kemudian Mazarin membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan ruangan.

Berduka, Henrietta terdiam beberapa saat. Dia tidak bergerak.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Utusan malam, dua bulan mulai bersinar dan menerangi ruangan… dengan susah payah, Henrietta mendongak.

Melalui jendela Henrietta… dua saudari bulan menyaksikan.

Air mata mengering di pipinya.

“Yah… tidak ada yang tersisa. Bahkan air mata pun tidak keluar.”

Setelah itu, Henrietta menelepon halaman tersebut dan meminta untuk menghadirkan Menteri Keuangan. Begitu Menteri Keuangan berlari, Henrietta dengan lembut melaporkan.

“Kamar tidur ini… Tidak, Istana Kerajaan dari keluarga Kerajaan, jual semuanya di sini untuk mendapatkan uang.”

“…Hah?”

“Semuanya. Baiklah? Sisakan hanya sedikit pakaian. Semua perabotan, tempat tidur, meja, dan meja rias juga…”

Bingung, kata Menteri Keuangan,

“Tempat tidur? T-Tapi di mana Yang Mulia akan tidur?”

“Bawa setumpuk jerami. Itu akan berhasil.

Menteri Keuangan terdiam. Seorang ratu yang tidur di lantai tidak pernah terdengar.

“Tolong berikan uang yang Anda terima dari penjualan barang-barang itu kepada keluarga korban perang. Bangsawan, rakyat jelata – tidak masalah. Bagikan secara merata.”

“T-Tapi…”

“Perbendaharaan dalam keadaan sulit? Saya tahu.”

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Henrietta melepas semua perhiasannya.

Mata Menteri Keuangan terbelalak kaget saat dia menyerahkan perhiasan itu satu per satu. Setelah mencapai jari pernikahannya, Henrietta memperhatikan Ruby of Wind, kenang-kenangan Wales. Dia memejamkan mata sejenak lalu melepasnya dan menyerahkannya kepada menteri keuangan.

“Jual yang ini juga.”

“Betulkah?”

“Ya. Yang ini juga…”

Dia menunjuk ke potret Pendiri, yang dia doakan selama perang. Selama ratusan, ribuan tahun, potret ini mengawasi keluarga kerajaan.

“Tapi, bagaimanapun…”

“Sekarang, yang dibutuhkan tanah air bukanlah doa kepada Tuhan, tetapi emas. Anda tidak setuju?”

Menteri Keuangan dengan keras menggelengkan kepalanya.

Tapi sebelum pria itu pergi, Henrietta memanggilnya untuk berhenti.

“Saya menyesal. Tolong kembalilah sebentar.”

“Untunglah! Anda tersentak dari ini!

Henrietta meraih sesuatu dari nampan perbendaharaan Menteri Keuangan.

Itu adalah sebuah mahkota. Karena tergesa-gesa, tak satu pun dari mereka menyadarinya.

“Tanpa itu, tidak ada yang akan mengakui seseorang sebodoh aku sebagai penguasa.”

Setelah Menteri Keuangan pergi, bersyukur tidak dibutuhkan lagi, Henrietta mulai melihat-lihat daftar nama.

Tentu saja, dia tidak bisa mengingat semuanya.

Tapi dia ingin mengukirnya dengan kuat di benaknya. Kehidupan dan cita-cita mereka bersembunyi di balik nama-nama ini. Dia berpikir untuk memohon pengampunan, tetapi berhenti.

Pada saat dia selesai membaca daftar itu, fajar mulai menyingsing.

Henrietta mengambil potongan terakhir di tangannya.

Dan menahan napas begitu dia melihat nama di bagian paling akhir.

Nama yang terdengar tidak biasa, yang pernah dia dengar sebelumnya, tertulis di sana.