Bab Tujuh: Alasan Berjuang

Kembang api yang mekar penuh menyala, menerangi langit malam.

Dari bawah banyak tenda yang ditempatkan di alun-alun utama Saxe-Gotha, orang-orang berteriak kegirangan.

Karena Pasukan Sekutu ditempatkan di sini, kota dipenuhi dengan tenda hampir dua kali lebih banyak. Hanya ada sedikit rumah penginapan yang bisa disewa tentara. Pedagang datang dari berbagai tempat untuk menjual tentara berbagai hal. Kota Saxe-Gotha dibungkus dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dan, menandai awal bulan Yara, hari ini dua kali lebih kuat dari hari pertama di minggu pertama.

Festival terbesar di Halkeginia, Advent Festival, dimulai. Selama sepuluh hari mulai hari ini, seseorang dapat minum, bernyanyi, dan membuat keributan setiap hari.

Louise dan Saito minum alkohol di tenda besar penginapan “Peri Menawan”, yang dibuka di alun-alun.

Mengelilingi Rene, ada semua orang dari Skuadron Ksatria Naga ke-2. Setiap petugas utama, termasuk Guiche, juga terlihat di sini. Baik perwira militer senior maupun tentara dilarang makan dan minum di penginapan Saxe-Gotha. Mereka akan mabuk, menyebabkan masalah bagi penduduk setempat – sehingga lebih mudah untuk memantau mereka jika mereka semua berkumpul. Karena itu, penginapan yang melakukan perjalanan bisnis dari Tristain penuh.

Setelah pakaian kucing hitam terlihat, Louise tidak berbicara sama sekali kecuali jika diperlukan. Dia sangat malu. Dia diam-diam menyesap minumannya sendirian.

Karena Louise lemah terhadap alkohol, hanya sedikit anggur yang dituangkan ke dalam gelasnya. Sisa minumannya terdiri dari jus buah, madu, dan air. Dia terus meminumnya sedikit demi sedikit. Tetap saja, wajahnya sudah merah.

Dia melirik Saito melalui sudut matanya.

Saito sedang minum dengan rombongan Rene dan juga Guiche, yang dia temui lagi beberapa waktu lalu. Berbeda dengan Louise saat itu, dia relatif bahagia. Melihat itu, Louise menuangkan lebih banyak anggur.

Louise yang bermata merah mengangkat gelasnya.

“Detik!”

Louise melihat seorang pramusaji berlari ke arahnya, memalingkan wajahnya, dan mencoba menelepon yang lain.

“Seseorang melayani saya. Seseorang.”

“Pesanlah,” Siesta memanggil Louise dengan ekspresi tenang.

“Aku tidak meneleponmu.”

Louise memelototi Siesta. Dan kemudian, bergumam,

“Berlarian… seperti orang idiot.”

Siesta, dengan wajah ceria, berkata,

e𝓃uma.i𝒹

“Aku akan melakukan ekstra, jika kamu mengenakan setelan kucing hitam.”

Louise tersipu. Siesta diam-diam mendekatkan wajahnya ke wajah Louise, dan bergumam, sambil tersenyum,

“Kamu adalah tuanku untuk hari ini.”

Louise melompat, gemetar.

Tapi kemudian dia berpikir dua kali. Tidak ada waktu untuk bercanda dengan pelayan itu. Lagipula, aku tahu hasil dari perang ini. Aku akan mengatakan itu padanya . Dia terkekeh dalam pikirannya. Louise memasang wajah malu dan bergumam,

“A-aku mengaku.”

Alis Siesta terangkat. Louise tidak melewatkan reaksi saingan cintanya. Itu karena Louise adalah seorang gadis. Dia tidak memiliki apa yang saya lakukan. Lagipula aku menang! Louise menjadi bahagia, dan untuk mempermanis kemenangannya, dia menekan Siesta.

“Betul sekali. Dia bilang dia menyukaiku. ‘Apa yang harus kulakukan, aku bertanya-tanya, aku tidak bisa berhenti memikirkanmu,’ katanya. Sungguh, familiar yang tidak sopan.”

Siesta mendengarkannya sambil tersenyum.

“Hee. Saya senang mendengarnya, ”katanya, meskipun matanya tidak tersenyum sama sekali.

“Selain itu, dia mendorong saya ke bawah. Tentu saja, saya tidak mengizinkannya! Maksudku, aku tidak suka hal-hal seperti itu. Itu tidak wajar!”

“Menggoda tapi tidak menjual itu menjijikkan.”

kata Siesta. Louise melirik dahinya dan membalas.

“Bukan kamu.”

Dua orang terus saling menatap.

Pada saat itu… terdengar suara teredam dari sesuatu yang mengenai tenda.

“Mmm?”

“Lihat salju! Salju!” suara terdengar di luar.

Memang, melalui pintu masuk tenda, orang bisa melihat salju turun..

“Advent Festival of Snow…” gumam Louise.

“Aku memimpikan Advent Festival of Snow…” gumam Siesta dengan ekspresi terpesona.

“Betulkah?”

“Ya. Di Tarbes, cuacanya hangat bahkan selama musim dingin. Tanpa terlalu banyak salju…”

Dengan mata berbinar seperti anak kecil, Siesta memandangi salju di luar tenda.

Lalu Siesta melihat Louise menatapnya. Pasangan itu saling memandang, tersipu. Kemudian kembali lagi mengamati salju.

kata Louise, menyembunyikan kecanggungannya,

“… Entah bagaimana tenang. Mungkin kita juga harus membuat gencatan senjata untuk Festival Advent.”

“Benar.”

“Duduk di sini.”

Louise mendesak Siesta untuk duduk. Ya, Siesta duduk dengan sopan di sebelah Louise sambil mengangguk.

Menerima minuman yang ditawarkan Louise, Siesta membungkuk.

“Bersulang!”

e𝓃uma.i𝒹

Merasa aneh, pasangan itu membiarkan cangkir mereka berdenting.

“Bagus,” kata Siesta, dengan rona merah karena alkohol di pipinya.

“Terasa seperti benar-benar menjadi bangsawan.”

Mereka menyaksikan salju turun melalui bukaan tenda di dekat salju.

“Indah… Salju menutupi bangunan… seperti gula,” gumam Siesta.

“Sehat…”

“Meskipun itu tanah yang sangat indah, mengapa ada perang…?”

Kata Siesta, sambil menatap Louise.

“M-maaf… aku tidak menyalahkan Nona Vallière… aku tahu kamu bekerja keras untuk negara.”

Louise menunduk.

Siesta bergumam, menatap anggur di dasar gelasnya,

“… Sejujurnya, aku benci perang ini. Banyak orang mati. Untuk alasan apa?”

“Untuk alasan apa?”

“Mengapa kamu berkelahi? Ayah… bilang alasannya adalah uang. Menangkap negara musuh juga bisa bermanfaat bagi penguasa untuk membangun dirinya sendiri. Itu saja? Apakah Anda membunuh orang lain karena alasan seperti itu?

pikir Louise. Mungkin benar mengingat para menteri di sekitarnya. Namun, Henrietta berbeda. Karena waktu yang mereka habiskan bersama selama masa kecil mereka, Louise memahaminya dengan baik. Bagi Henrietta, perang ini adalah tentang balas dendam. Untuk mengalahkan musuh yang penuh kebencian yang membunuh orang yang dicintai. Ini adalah satu-satunya niat dalam pikiran Henrietta.

Siesta bertanya pada Louise, yang tenggelam dalam pikirannya,

“Mengapa Nona Vallière berkelahi?”

“Saya?”

“Betul sekali.”

Apa karena aku ingin membantu Henrietta? Sedikit. Tapi tidak benar-benar itu.

Bagi Louise, pertarungan ini…

Melihat Louise terdiam, Siesta menunduk.

“Maafkan saya. Ini bukan hal yang harus aku tanyakan, tapi…”

Pada saat itu…terdengar teriakan keras dari meja Saito.

“Betulkah! Jangan bodoh!”

Louise dan Siesta, terkejut oleh suara itu, berbalik.

“Ha! Siapa yang bodoh?! Apa yang begitu bodoh tentang itu ?! ”

Guiche meraung, sambil berdiri.

Saito juga berdiri dan mengacungkan jarinya ke arah Guiche.

“Apa yang kamu katakan padaku ?! Anda hanya melakukannya untuk mencetak beberapa poin di mata Montmorency. Orang bodoh! Jika kamu mati, Monmon akan sangat sedih!”

“A-apa kamu menghina tindakanku ?!”

Guiche mengacungkan mawar tiruannya.

Sepertinya itu pertengkaran. Rene, yang sedang minum bersama mereka, berkata,

“Ya, karena kamu orang biasa, harga diri tidak penting bagimu, tapi berbeda bagi kami.”

Saito menatap Rene dan berkata,

“Hargai ini, hargai itu – itu hanya kebodohan. Bukankah unit Dragon Knight Anda sudah mati sekali? Takut sedikit! Itu aneh! Apakah Anda tidak takut mati demi kehormatan? Itu bodoh. Hanya orang bodoh yang berpikiran seperti itu. Kehormatan? Itu tidak layak untuk mati. Hal seperti yang Anda lakukan – saya pikir itu konyol.”

“Saito!”

e𝓃uma.i𝒹

Saat itu… nama Saito tiba-tiba diteriakkan. Itu bukan Rene atau Guiche. Itu Louise, yang berdiri di sana, gemetar karena marah.

Saito perlahan berbalik ke arah Louise.

“Apa?”

“Kamu, minta maaf. Minta maaf kepada Guiche dan Rene!”

“Apa?”

“Menghina ‘kehormatan’ tidak dapat diizinkan.”

kata Louise sambil gemetaran.

Dan Saito adalah alasan di balik itu.

Aku disalahpahami… Hal-hal yang dia anggap penting, sama sekali tidak penting bagi Saito, yang membuatnya kesal.

Karena pertarungan Saito… dia benar-benar melupakan suasana hatinya yang buruk. Hanya Saito “Gagal misi, jadi apa?” komentar datang ke pikirannya sekarang.

Saito menjawab kembali dengan suara marah,

“Yang kamu bela adalah mereka dan bukan aku?”

“Pertahankan, apa yang kamu bicarakan? Bagi saya, kehormatan lebih penting daripada kehidupan. Jika saya kehilangannya, saya tidak akan menjadi bangsawan lagi. Dan jika saya bukan seorang bangsawan, maka saya juga bukan saya. Itu sebabnya saya tidak tahan dengan komentar yang menyangkal kehormatan tepat di depan saya.

kata Louise dengan jelas.

Di sisi lain, Saito juga menyadarinya.

Saito tahu itu dari sorot mata Louise. Ketika dia hampir dihancurkan oleh golem Fouquet, Louise juga menunjukkan ekspresi yang sama.

Saat itu, Louise berteriak “Aku tidak akan lari dari musuh, karena aku bangsawan!”

Saat itu, dia menganggap Louise seperti itu luar biasa, tapi sekarang berbeda.

Aah, Saito mengerti.

Dia ingat kata-kata terakhir Louise.

“Kematian itu menyedihkan, namun… Mereka mati dengan terhormat… Kehormatan… Mereka mati untuk kemenangan besar. Oleh karena itu, jangan merasa kasihan pada mereka.”

e𝓃uma.i𝒹

Saito mengerti alasan sebenarnya kenapa dia cemberut. Julio bukanlah alasan yang memisahkan mereka.

Bagi Louise, apakah tugas ini… kata “kehormatan” ini benar-benar penting? Karena dia merasa begitu, dia sangat tertekan.

Oleh karena itu, dia membuat komentar tentang Guiche beberapa waktu lalu.

Apa itu?

Apakah kehormatan ini begitu penting?

“Terus Anda…”

Saito menatap Louise.

“Anda?”

“Jika kamu diperintahkan untuk mati, apakah kamu akan mati seperti orang-orang yang tidak masuk akal ini?”

kata Saito sambil menunjuk Rene dan yang lainnya.

Louise menggigit bibirnya.

“Bukankah itu tidak masuk akal? Kurang ajar seperti itu…” Louise menyela sebelum dia bisa menyelesaikan,

“Mati. Saya akan.”

Suaranya bergetar.

“Anda…”

Saito terkejut. Louise, sepenuhnya tenang, berkata,

“F-untuk Putri dan untuk ibu negara. Jika dipesan, saya akan memberikannya dengan senang hati.”

Louise ini membuat Saito berdenting.

Dia bilang dia akan siap untuk mati begitu saja.

Dan bagaimana dengan surat guru mereka, Colbert. Terbiasa mati karena perang! Melihat orang mati, kata-kata itu bergema.

Semuanya kembali sekarang. Sungguh, apakah kehormatan lebih penting daripada kita?

Saito menekan Louise.

“Lalu bagaimana denganku?”

“Heh?”

“Jika kamu diperintahkan untuk mati, apakah aku juga harus mati?”

Louise, terlihat bingung, bergumam, salah paham,

“A-apa … apa kamu begitu takut mati?”

e𝓃uma.i𝒹

“Apa yang kamu-”

“Pengecut! Setiap orang siap mati, ketika setuju untuk datang ke sini!”

“Apakah saya bertekad? Bukankah aku dibawa ke sini dengan paksa sebagai pelayanmu?”

“Lalu mengapa kamu tidak mengatakannya ?!”

“Aku belum diberi waktu untuk berpikir! Itu hanya – pergi ke sini, pergi ke sana, sepanjang waktu!”

Kedua orang itu saling berteriak dengan suara marah. Orang-orang, makan dan minum di dalam tenda, tercengang, menyaksikan percakapan di antara mereka.

“Itu … bisakah kamu sedikit tenang sekarang?” Rene, berdiri di samping Guiche, akhirnya menyadarkan Louise.

Dia menggelengkan kepalanya, dan dengan tenang memberitahu Saito.

“Yah… itu memalukan. Sekarang, Saito, kembalilah ke kamarmu dan istirahatlah. Setelah itu, kita bisa menyelesaikannya dengan tenang… Kemarahan seperti ini tidak akan menyelesaikan apapun.”

Apa… pembicaraannya belum selesai, namun, dia masih merasa tidak nyaman di depan orang lain?

Saat dia berpikir begitu…Saito menyadari satu hal lagi.

Dia tidak ingin memikirkannya untuk waktu yang lama… Jarak terasa antara dia dan Louise, alasan sebenarnya di balik ketidakcocokan ini…

Mungkinkah itu yang Louise pikirkan tentangku?

Dia berpikir bahwa pertanyaan ini dan rasa jarak di antara mereka saling berhubungan.

Jenderal… menggunakan “Void” Louise sebagai alat…

Saya hanya “alat” untuk Louise juga.

Familiar legendaris, Gandalfr.

Tujuan keberadaannya hanya untuk membela tuannya saat dia merapal mantra…

Dengan kata lain, saya adalah alat penting di jalannya mempertahankan kehormatan …

Kemudian, dia pasti perlu menjaga suasana hatinya. Memberikan sentuhan sesekali, sebagai hadiah.

“Maka kamu sama dengan para jenderal itu.”

gumam Saito.

“Ha! Itu, apa yang kau katakan…”

“Aku hanya ‘alat’, kan? Seorang yang familier.”

Kemudian dia mendorong Louise ke samping dan keluar dari tenda.

“Hei tunggu!” teriaknya, tapi Saito tidak berhenti.

Siesta, yang duduk di dekatnya, berdiri dan berlari mengejar Saito. Kemudian Louise dengan marah mengambil toples anggur dan menuangkannya ke gelas penuh, bukannya madu dan jus buah, dan meminum semuanya dalam sekali teguk.

Saito berkelok-kelok melalui kota bersalju. Meski disebut kota tua, batu-batunya berbentuk sempurna, tanpa retakan atau cacat. Meskipun sulit dipercaya, kota itu tetap sama selama ribuan tahun, karena mantra “Fixation” telah digunakan sejak lama.

Itu adalah kota putih, karena salju. Tembok di sekitar kota dan benteng semuanya tertutup salju putih yang berhamburan yang menari-nari di langit.

Maka dia melewati jalan putih yang terbakar, ketika, dia dipanggil dari belakang.

“Saito-san.”

Berbalik, dia melihat Siesta sedih berdiri di sana. Dia mengenakan pakaian hitam dan celemek yang didesain berbeda dari yang terlihat di Akademi Sihir. Desain gaunnya juga memiliki garis leher yang sedikit terbuka. Ini bisa menjadi pilihan penginapan “Peri Menawan”.

“Tidur siang.”

Siesta berlari ke arah Saito dan menggenggam tangannya.

e𝓃uma.i𝒹

“Ss…”

Dengan rona merah di pipinya, dia ragu-ragu mencoba mengatakan sesuatu.

“S?”

“S-turun salju, k-kamu akan masuk angin…”

“Dingin? Tidak juga…”

Saat dia berkata begitu, Siesta mulai menangis.

“Itu buruk. Anda akan masuk angin yang buruk … ”

Orang-orang yang lewat menyaksikan pasangan itu dengan ekspresi penasaran. Saito panik.

“S-Siesta… I-itu…”

“Membuat seorang gadis menangis! Wanita pembunuh!”

“Apa, mengejar gadis desa?”

Orang-orang di jalan mulai berteriak-teriak.

Saito merasa malu.

“Siesta, untuk saat ini, ayo lanjutkan…”

Dia mulai berjalan sambil memegang bahu Siesta yang menangis.

Karena mereka tidak bisa kembali ke kamar yang disewa Louise atau ke penginapan “Peri Menawan”, Saito dan Siesta malah harus menyewa kamar di penginapan yang jauh. Di kota yang dipenuhi dengan tentara dan pedagang, sangat sulit untuk menemukan kamar kosong, tapi entah bagaimana, di ruang bawah tanah salah satu kedai yang compang-camping, mereka dapat menemukan sebuah kamar dan memasukinya.

“Mengambil satu écu untuk ruangan yang kumuh.”

e𝓃uma.i𝒹

Saito mengeluh sambil duduk di tempat tidur. Itu redup karena ruangan itu tanpa jendela. Meski Siesta masih menangis tersedu-sedu, dia berhenti saat Saito menepuk kepalanya dengan lembut.

“Maafkan saya,”

Kata Siesta sambil menggigit bibir bawahnya.

“Apa yang salah?”

tanya Saito.

“Kasihan Saito-san… Meskipun dia bekerja keras, dia mendapat kata-kata dingin seperti itu… Itu sangat menyedihkan…”

“Ya, benar.”

kata Saito, dengan harapan bisa mencairkan suasana sejenak.

Siesta mulai menggigil.

Ruangan yang tidak dipanaskan menjadi lebih dingin. Saito berdiri dan melemparkan beberapa potong kayu bakar ke perapian. Mereka diberi beberapa saat memesan kamar. Kenyamanan pemanasan lainnya belum ditemukan di Halkeginia. Dia menatap tiupan untuk membuat kayu bakar lebih terbakar… dan diam-diam dipeluk oleh Siesta dari belakang. Secara naluriah, dia menahan napas.

“Maafkan aku…” kata Siesta dengan suara menangis.

“Eh? Tidak, tidak apa-apa… Lagipula aku tidak menggunakan uang itu…”

Dia pikir dia bersyukur telah memesan kamar, tapi dia salah.

“Lari ke tempat seperti itu… merepotkan.”

Siesta mempererat pelukannya.

Api menyebar ke kayu bakar… menyala terang. Ruangan itu setengah jalan di bawah tanah, jadi jendelanya masih memberikan sedikit cahaya. Menghadap ke jalan, orang bisa melihat kaki orang yang lewat.

“Apakah aku mengganggu?”

“Tidak semuanya. Terasa sangat baik.”

Siesta bergumam dengan suara menangis lagi,

“Meski begitu, bukankah ini perang? Jika sesuatu terjadi pada Saito-san, aku, aku… aku benci tidak bisa melihatmu lagi, jadi aku memutuskan untuk datang. Jadi, aku datang bersama Jessica dan Paman ke Albion…”

Saat berbicara, dia menyerah pada emosinya.

e𝓃uma.i𝒹

Siesta mulai menangis tersedu-sedu lagi.

“Aku sangat ingin melihatmu. Dan saya senang melihat Anda, namun saya tidak bisa mengekspresikan diri. Saat berbicara, saya mengoceh tentang berbagai hal yang tidak penting. Sangat buruk.”

Siesta menempelkan pipinya, yang basah karena air mata, ke punggungnya.

“Sehat…”

“…Maafkan saya. Maafkan saya. Maafkan aku karena menangis.” Siesta bergumam berulang kali.

Saito berbalik, melepas tangan Siesta dan menepuk kepalanya dengan tangan kirinya dan menyeka air mata dengan jari tangan kanannya.

“Saito-san yang malang. Dibawa dari dunia lain, namun terus bekerja keras tanpa mengeluh. Kejam. Itu sangat kejam. A-orang pentingku… digunakan sebagai alat…”

Berkata begitu, sambil terisak, Siesta menatap wajah Saito. Lalu, tiba-tiba, Siesta mencoba mendekatkan bibirnya ke bibirnya… tapi begitu dia menyadari apa yang dia coba lakukan, dia mencoba menarik diri.

Tapi Saito tidak bisa menarik tangannya dari pipinya. Aku tidak ingin berpisah, pikirnya.

Siesta, menyadari keragu-raguan tangan Saito, memeluk leher Saito dan dengan cepat menciumnya.

Menjadi pertama kalinya Siesta menciumnya, bibirnya terasa hangat. Seperti segala sesuatu tentang Siesta – hangat dan lembut. Sama seperti roti yang dia izinkan untuk saya makan di dapur.

Siesta menjauh sejenak dan menatap wajah Saito dengan mata basah.

Dan kemudian, dia menekan bibirnya dengan keras lagi. Menggunakan berat badannya, Siesta menjepit Saito ke lantai.

Rambut hitam Siesta tampak agak merah dari perapian. Pipinya juga bersinar.

Dia adalah gadis lembut yang selalu dekat.

Siesta, dengan pandangan tegas di matanya, mendorong kembali tudung hitamnya dan mencoba melepas jubahnya sepenuhnya.

Dia ingin mengatakan, “T-tunggu,” tetapi dibungkam oleh ciuman itu.

Ciuman itu manis dan sengit pada saat bersamaan. Sambil tersipu, Siesta meletakkan tangan di payudaranya. Bersandar padanya, Siesta menelusuri bibir Saito dengan bibirnya lagi dan lagi.

Sedikit memisahkan bibir mereka, dia bergumam.

“Aku mencintaimu.”

Semua diterangi oleh api yang membakar, Siesta terlihat cantik dan liar, dia sangat menggoda. Bahkan ketika mereka mandi bersama, dia tidak terlihat begitu menggoda.

Cinta dan ciuman pasti yang membuatnya begitu menggoda.

Menangkap seperti nyala api membuat seorang gadis terlihat lebih baik.

Siesta sendiri tidak menyadari pesona genitnya.

Tetap saja, tidak menyadari bahwa Saito menegang, Siesta mengerutkan bibirnya.

“Jessica berkata – ketika kamu bertemu dengan laki-laki yang kamu sukai, kamu akan melakukan segalanya untuknya. Saya pikir itu mungkin benar, karena saat ini saya siap untuk melakukan segalanya.”

“I-itu bukan…”

Saito mencoba mengeluarkan kata-kata dari tenggorokannya yang tampak kering.

“Jadi, tolong sentuh aku.”

Karena cara dia menggenggam tangan, lembah payudaranya terlihat jelas dari gaun hitamnya, Saito memalingkan wajahnya. Siesta memberikan pandangan bingung.

“Apakah kamu membencinya?”

Dia bertanya, Saito menggelengkan kepalanya.

“Bukan begitu. Bukan itu alasannya.”

kata Saito dengan suara tegang. Dia adalah anak laki-laki yang sehat. Sulit untuk bertahan. Hampir mati-keras. Siesta yang imut memeluknya erat… dia ingin menjadikannya miliknya. Tetapi pada saat yang sama… dia pikir itu bohong. Dia akan berbohong tentang sesuatu yang penting.

Oleh karena itu, Saito menggelengkan kepalanya.

“… Mengatakan itu, rasanya seperti bohong.”

“Kebohongan?”

“Ya. Karena Siesta adalah orang yang penting bagiku… Itulah mengapa… aku tidak mengatakan itu…” dia mulai tergagap tidak jelas.

Apakah itu sampai padanya, apa yang ingin dia katakan?

Siesta berpikir sejenak… lalu tersenyum.

“Saito-san, ingat?”

“…Eh?”

“Di Tarbes… beberapa waktu lalu. Anda berjanji untuk membawa saya kembali ke dunia lain tempat Anda berasal.

“…Ya.”

“Apa yang kamu katakan waktu itu tidak bohong, karena aku masih mempercayainya.”

“Tidur siang.”

“Kalau begitu aku akan menunggu. Itu tidak akan bohong ketika perasaanmu akan tumbuh… Meskipun itu mungkin tidak akan pernah terjadi… Aku akan menunggu. Lalu… aku…”

Mengatakan itu, Siesta sangat menyenangkan sehingga Saito tidak bisa menahan diri dan memeluknya erat.

Siesta menatap Saito dengan mata anjing dan berkata,

“Hanya untuk malam ini. Peluk aku erat-erat… dan cium aku. Apakah tidak apa-apa? Apakah itu juga bohong?”

“Tentang k-ciuman …”

“Kalau begitu lewati bagian ciuman.”

Karena tidak perlu menahan diri sekarang, dia memeluknya.

Kata-kata Siesta seperti itu, tidak boleh diucapkan saat ditolak. Saat Siesta merebahkan diri di tempat tidur, Saito menatapnya. Tidak ada tanda-tanda air mata di wajahnya. Hanya melankolis sederhana.

Kemudian Saito memeluk gadis itu, yang mengatakan bahwa dia mencintainya, dengan erat.

Siesta memiliki aura yang sangat bagus di sekelilingnya. Berbeda dari Louise, itu lembut, itu aura seorang gadis lembut. Saito, memegangnya dengan kuat, berbicara tentang segalanya dan bukan apa-apa.

Tentang tersesat di hutan saat kecil.

Tentang sirup favoritnya untuk pancake.

Tentang tidur siang sepanjang hari selama liburan.

Ketika dia kehabisan topik, Siesta mengangkat bibirnya.

Lalu… Siesta memberikan toples kecil pada Saito.

“Apa itu?”

“Obat ajaib. Saya membelinya dengan uang tabungan saya. ‘Obat tidur.’”

“Obat tidur?”

“Benar. Jika Anda meminumnya dengan anggur, Anda akan tertidur lelap.

“Aku bisa tertidur tanpa barang-barang itu.”

Katanya, tapi Siesta menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak membelinya untuk Saito-san.”

“Lalu mengapa?”

Siesta merendahkan suaranya.

“Ini untuk, untuk Nona Vallière… jika dia akan membuat Saito-san melakukan sesuatu yang berbahaya… maka suruh dia meminumnya dan melarikan diri saat dia tertidur.”

Saito tertawa spontan.

“Muu… sudah berhenti tertawa… aku serius!”

“Yah, menurutku itu tidak berbahaya,” kata Saito.

Perang adalah pertempuran yang menang. Menakut-nakuti pasukan utama musuh dan membuat mereka mengurung diri di ibukota tanpa keluar… konon seharusnya ada banyak tentara yang bisa memberontak juga. Itu adalah kemenangan mudah bagi para jenderal, perwira, prajurit – untuk semua orang.

“Kudengar sekarang kita hanya perlu menjatuhkan Londinium. Semua orang mengatakan bahwa musuh telah kehilangan moral mereka sehingga perang akan segera berakhir.”

Meskipun Louise secara aneh telah dikirim ke tugas berbahaya… karena mereka gagal beberapa hari yang lalu, mungkin tidak ada lagi tugas seperti itu. Selain itu… Louise juga tidak berharap banyak dariku. Jadi, saya rasa para jenderal tidak akan mempercayakan tugas penting kepada kami lagi.

“Tapi saya khawatir. Adik laki-laki saya… adik laki-laki saya juga akan segera pergi berperang. Kakak saya juga mengatakan tidak perlu khawatir. Tapi saya khawatir. Dan jika aku mulai memikirkan Saito-san, aku juga jadi khawatir. Aku tidak bisa pergi sambil sangat khawatir…”

Siesta tampak seperti akan menangis lagi.

“Semuanya baik-baik saja.”

“… Aku punya firasat buruk. Jika sesuatu yang tidak baik terjadi pada Saito-san, maka aku, aku…”

Saito dengan erat memeluk Siesta erat-erat.

“Saito-san…”

“Tidur siang, tenang. Ya, benar. Semuanya baik-baik saja. Ketika kamu kembali ke sekolah, tolong buatkan rebusan untukku lagi.”

Siesta mengangguk “Ya” dan tersenyum.

Nyala api perapian bergetar lembut.

Salju turun di luar, terpantul di bawah sinar bulan, memandikan dunia dengan cahaya perak

“…Festival Advent yang megah,” kata Siesta.

“Apa yang diabadikan festival ini?”

“Pendiri Brimir – festival merayakan hari ketika dia mendarat di tanah ini.”

“Tapi hari ini menandai… awal tahun baru. Apakah festival ini mengabadikan Tahun Baru juga?”

“Memang. Hari ketika Pendiri Brimir mendarat di tanah ini juga menjadi Hari Tahun Baru.”

Dia ingat Louise.

Pengguna elemen Pendiri “Void”…

Mengapa kekuatan sihir sebesar itu diberikan kepada manusia… apakah itu berkah atau kutukan, pikir Saito.

Di kamar sewaannya sendiri, dengan selimut menutupi kepalanya, Louise menunggu kepulangan familiarnya. Meski saat itu tengah malam… Saito tidak kembali.

Di luar jendela… salju berhenti turun beberapa saat yang lalu…

Lapisan salju yang tebal, diterangi oleh dua bulan, mewarnai seluruh kota menjadi perak.

Memikirkan dua orang bersama-sama menyaksikan pemandangan indah ini sekarang membuat tubuhnya terbakar cemburu.

“Muu, aku tidak mau tahu,” gumamnya sambil memeluk lututnya.

Aku tidak bisa membiarkan Saito menyakitiku sebanyak ini.

*Knock knock* seseorang mengetuk pintu kamar. Dia kembali, dia mengangkat kepalanya. Wajahnya melembut.

Namun… bukan suara Saito yang datang dari sisi lain pintu.

“Ini aku, Nona Vallière. Bolehkah saya masuk?”

Itu adalah pendeta Romalia, suara Julio.

“Apakah sesuatu terjadi? Ini sudah tengah malam.”

“Aku harus berbicara denganmu tentang sesuatu.”

Begitu pintu dibuka, Julio yang tampan berdiri di sana dengan senyum di wajahnya.

Saat memasuki ruangan, Julio dengan anggun membungkuk.

“Sesuatu untuk dibicarakan?”

Julio diam-diam meraih tangan Louise. Tubuhnya mulai bergetar secara spontan.

“Santai. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang aneh. Cincin kerajaan itulah yang menarik minat saya.

Louise tampak ragu… tapi, memutuskan untuk tidak menolak, dia mengacungkan jarinya.

Di jari manis tangan kanan, Ruby of Water, yang diberikan oleh Henrietta, mulai bersinar. Sebuah cincin legendaris, digunakan untuk membaca Buku Doa Sang Pendiri…

“Biru yang indah… Pernahkah kamu bertanya-tanya?”

Louise memiringkan kepalanya. Apa yang dia bicarakan tadi?

“Mengapa itu rubi biru?”

“Itu…” Louise bimbang. Setelah ditanya tentang, itu memang misterius.

“Itu disebut permata ‘Ruby of Water’, aku tahu.”

Terkejut, Louise menatap Julio.

“Juli, kamu…”

“Ruby of Water berwarna biru cerah, Ruby of Wind transparan, Ruby of Earth berwarna coklat…”

Louise mengangkat tongkatnya.

“Siapa kamu?”

“Saya seorang pendeta. Sungguh, hanya seorang pendeta Romalia. Utusan Paus. Baiklah, saya akan melanjutkan kuliah. Permata legendaris disebut rubi… meskipun sebenarnya tidak berwarna merah. Itu karena konon terbuat dari darah Sang Pendiri. Namun, tidak diketahui apakah itu benar atau tidak.”

“Ini sangat detail.”

“Aah. Kami mempelajari banyak hal untuk tujuan ilahi di Romalia. Satu dengan alam dan pembelajaran. Itu membuatku menjadi aku. Permata diberikan kepada Halkeginia sejak lama sekali… Air ke Tristain, Angin ke Albion, Bumi ke Galia… dan Api ke Romalia.”

“Eh?”

“Saya sedang mencari Ruby of Fire Romalia. Seperti namanya, itu adalah permata merah yang terlihat seperti api. Ada cerita aneh tentang rubi ini. Itu dicuri dari Romalia… dan desas-desus mengatakan bahwa Tristain memiliki andil di dalamnya. Pernahkah Anda mendengarnya?

Louise menggelengkan kepalanya. Dia tidak pernah melihat atau mendengar tentang hal seperti itu.

“Kamu tidak berbohong?”

“Ya. Aku tidak tahan berbohong.”

“Kalau begitu kurasa memang begitu.”

Julio tiba-tiba menyerah dan duduk di tempat tidur.

“Apakah ada lebih banyak cerita yang tersisa untuk diceritakan?”

“Ceritamu.”

“Ceritaku?”

“Saya sangat tertarik.”

Dia memberikan senyum menawan. Senyum yang membuat setiap gadis tak berdaya. Namun, Louise sedang tidak mood hari ini dan sama sekali tidak ingin melihat senyum tampan itu.

“Selarut ini? Saya mengantuk.”

“Kita bisa tidur bersama.”

Sikap terlalu percaya diri seperti itu membuat Louise kesal.

“Itu sombong.”

“Julio Cesar bukan nama asli saya. Itu adalah nama raja agung kuno Romalia.”

“Mengapa kamu mengambil nama itu?”

“Saya ditinggalkan. Saya dibesarkan di panti asuhan. Saya adalah seorang pemimpin di antara anak-anak lain, oleh karena itu, saya dijuluki raja besar Julio Cesar. Karena itu menyusahkan, saya memperkenalkan diri saya dengan cara ini juga. Kesombongan adalah bawaan.”

“Apakah kamu sudah pergi?”

Julio berdiri.

“Tentunya, cepat atau lambat… Kamu akan tertarik padaku. Saya berjanji.”

Louise menunjuk ke pintu. Setelah membungkuk, Julio meninggalkan ruangan.

“… Kenapa semua pria begitu sombong?”

Louise berbaring di tempat tidur, menunggu familiarnya kembali.

Namun, Saito tidak kembali.