Prolog

Suara langkah kaki di trotoar batu dan napas kasar beberapa pria dengan cepat melewati mereka.

Gadis itu bersembunyi di kegelapan dengan napas tertahan. Setelah siapa yang tahu berapa banyak gelombang suara yang melewatinya, dia meraih tangan adiknya dan berlari.

Kak, itu sakit …

Gadis itu meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya dan berkata kepada adik laki-lakinya yang menangis karena rasa sakit di pergelangan tangannya.

… Bersabarlah, Huelly. Sampai kita menjauh dari orang-orang itu.

Dia memperingatkan dengan lembut, lalu berlari di bawah atap rumah tempat tinggal ketika dia merasakan kehadiran di belakangnya. Tak lama setelah itu, 4 pria bersenjatakan Wind Guns muncul dari sudut satu demi satu.

…Ugh…】

Dentang dentang! Pintu-pintu diketuk. Orang-orang ini tampaknya sedang mencari unit-unit perumahan di sekitarnya. Saudara kandung yang bersembunyi di bawah atap menyaksikan ketika mereka mencoba bersembunyi dengan tenang.

——Jika mereka menemukan kita, kita juga akan dibawa pergi.

Rasa dingin menjalari punggung gadis itu pada pemikiran itu, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Sebuah erangan menggenang di tenggorokannya karena rasa sakit di dadanya yang menyempit.

——Ughh……!】

Dia mati-matian menekan keinginannya untuk mengerang saat dia menunggu kehadirannya lewat, mengumpulkan hatinya yang goyah melalui tekad semata. Menyeka air matanya dengan punggung tangannya, dia menggertakkan giginya dan keluar dari tempat persembunyiannya.

Gadis itu memiliki gagasan yang samar bahwa ini adalah perbuatan Fraksi Kebangkitan Kerajaan】.

Republik Kioka tempat dia tinggal terdiri dari beberapa negara dan ras, sebuah Republik yang relatif muda. Mereka semua mungkin warga negara Republik, tetapi mereka hanyalah kumpulan dari kelompok yang berbeda dengan segudang sejarah. Kerajaan Garuma, Kadipaten Nitagua, Federasi Suku Mamulan, Bayushie, Laos dan Negara Separatis Yaponiku dikenal sebagai 6 negara dari timur. Sekitar 200 tahun yang lalu, nenek moyang mereka hidup terpisah di negara-negara yang sekarang sudah tidak ada lagi.

Ini adalah sejarah umum bagi semua warga negara, tetapi masih ada sebagian kecil orang yang terlalu terjebak di masa lalu. Fraksi Kebangkitan Kerajaan Garuma adalah salah satu contohnya, dan sangat mengerikan. Berabad-abad setelah berdirinya Kioka, mereka masih tidak bisa melupakan kejayaan masa lalu dan ingin memulihkan Kerajaan. Mereka mempertahankan tingkat pengaruh di Parlemen dan akan menggunakan kekerasan dari waktu ke waktu untuk mencapai tujuan mereka.

【Ayah ibu…】

Adik laki-laki itu terisak, dan gadis itu hampir menangis setelah mendengar itu. Orang tua mereka telah dibawa pergi oleh Fraksi Kebangkitan Kerajaan.

Dia masih bisa melihat pemandangan itu ketika dia menutup matanya. Ketika saudara-saudaranya yang pergi bermain menjadi lapar dan pulang, dia melihat orang tuanya berdebat dengan beberapa orang asing di pintu masuk. Merasakan bahaya, dia meraih tangan kakaknya dan bersembunyi untuk mengamati—— tak lama kemudian, orang tua mereka dibawa pergi dengan todongan senjata.

Orang tua mereka ditangkap.

Saat gadis itu memahami situasinya, dia mulai memikirkan tindakan apa yang harus dia ambil dan menerapkannya.

Mereka pergi. Ayo pergi, Huelly!

Dia membawa kakaknya keluar dari tempat persembunyian mereka dan mulai berlari lagi. Dia menyeka kotoran, hujan, dan air mata di pipinya dengan punggung tangannya untuk menekan rasa takutnya.

Gadis itu dengan putus asa berpikir dengan otaknya yang masih berkembang—— pertama, dia harus menyelamatkan adiknya, Huelly. Adik laki-lakinya adalah anggota keluarga yang paling lemah dan akan membutuhkan seseorang yang lebih tua untuk merawatnya. Jadi, kemana mereka harus melarikan diri?

Ketika dalam kesulitan, mintalah bantuan tetangga. Itulah yang diperintahkan ibunya, tetapi gadis itu merasa itu tidak akan berhasil kali ini. Baik itu Bibi Hasa dari warung sayur, Paman Meddi tukang sepatu, atau ahli kayu Mabasai yang berkali-kali lipat ukurannya, mereka semua tidak berdaya menghadapi ancaman orang dengan senjata.

Dia harus mencari bantuan dari orang-orang yang dilengkapi dengan senjata yang sama. Gadis itu menyimpulkan dan memutuskan untuk pergi ke pos polisi di lingkungan itu. Dia lewat di sana ketika dia pergi berbelanja dengan ibunya dan memiliki ide yang kabur bagaimana pergi ke sana. Ini akan memakan waktu kurang dari 40 menit dengan rute normal. Namun, …

【Hah! Hah… Ah…!】

Masalahnya adalah Fraksi Kebangkitan berjalan di mana-mana. Setelah bergerak selama lebih dari satu jam, saudara kandung masih belum mencapai zona tetangga karena patroli. Dan pemberhentian terakhirnya tidak terduga.

Uwah! Tempat ini juga…! Berapa banyak dari mereka?

Semakin banyak pemberhentian yang harus dia lakukan, semakin gadis itu menyadari bahwa dia terjebak dalam sebuah insiden besar. Dia tidak bisa membayangkan seberapa besar benda ini. Untuk gadis yang baru saja melewati ulang tahunnya yang kesepuluh, beberapa ratus meter yang berpusat di sekitar rumahnya adalah seluruh dunianya.

Namun berkat ukuran mungil anak-anak, saudara kandung itu terus bergerak tanpa terdeteksi. Adegan aneh tiba-tiba muncul di hadapan mereka dan gadis itu mengerutkan kening saat dia merunduk di bawah naungan gerobak di bahu jalan.

Mereka bermain ‘kamu tidak boleh lulus’…】

Gadis itu mengomentari apa yang dilihatnya. Seperti yang dia katakan, sekelompok besar tentara menghalangi jalan, dan sebuah barikade yang terbuat dari kayu dibuat di sisi lain.

【…】

Rintangan tak terduga muncul, tetapi gadis itu tidak putus asa. Karena mereka berusaha keras untuk menghentikan orang yang lewat, segalanya akan berbeda setelah dia melewati—— dia optimis. Mengesampingkan gravitasi situasi, ini adalah bakat.

Kak, sekarang apa …?】

Saudara laki-laki itu menarik-narik lengan baju saudara perempuannya yang sedang berpikir keras. Gadis itu melihat sekeliling dengan tenang.

Barikade yang mengganggu baru saja didirikan dan memiliki beberapa celah yang jelas. Akan mudah bagi dua anak kecil untuk menerobos.

𝐞𝐧𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Namun, mereka terlalu jauh dari celah, dan ada terlalu banyak orang yang menonton di tengah. Jaraknya lebih dari 30 m, dan mereka tidak bisa berlari sejauh itu tanpa terdeteksi. Bahkan jika mereka mencoba berlari untuk itu, mereka mungkin akan tertangkap oleh langkah orang dewasa yang lebih cepat.

Setelah tersiksa untuk waktu yang lama, gadis itu memelototi gerobak di depannya dengan penuh tekad. Sebuah kuk diletakkan di atas kuda, tapi rodanya dibiarkan tidak terkunci dengan sembarangan, menunjukkan betapa kacaunya faksi kebangkitan── gadis itu tidak terlalu memikirkannya dan muncul dengan ide sederhana setelah melihat kereta sebagai sarana angkutan.

“Mendapatkan.”

Dia hanya perlu melepaskan tali di kereta, menarik ekor kuda, dan kuda itu harus berlari. Gadis itu mengingat ingatannya yang samar dan meraba-raba di sekitar kursi.

“Percepat! Tentara republik akan datang!

Seorang pria paruh baya dari Fraksi Kebangkitan Kerajaan yang mengawasi pembangunan barikade berteriak. Nada suaranya dalam memberi perintah dan instruksi singkat memperjelas bahwa dia adalah seorang komandan veteran. Itu sudah pasti, karena dia adalah seorang pensiunan prajurit Tentara Kioka yang mengenakan lencana seorang Sersan.

Pekerjaan berjalan dengan lancar, komandan.

Hmm, lanjutkan. Apakah kita dapat memblokir jalan ini akan memiliki efek besar untuk masa depan.

Pria itu menjawab bawahannya yang melapor kepadanya dan menyilangkan tangannya dengan ekspresi tegas.

Kita harus menjalankan rencana apa pun yang terjadi. Para Senator itu lemah dan tidak enak dilihat … menghidupkan kembali bangsa kita hanya akan menjadi mimpi pipa jika kita bergantung pada mereka.

Bawahannya mengangguk tanpa suara. Pria itu kemudian mengangkat suaranya dan melanjutkan:

Sudah sampai seperti ini, jadi kita akan memulai semuanya. Sudut Ibu Kota Norandot ini akan kami ubah menjadi kawasan hunian eksklusif bagi warga Garuma. Kami akan mendeportasi orang-orang dari ras lain dan mengumpulkan orang-orang kami dan menyatukan ras kami. Orang Garuma harus hidup sebagai warga Garuma── Pendidikan dasar tentang satu identitas bersama untuk semua ras adalah penghujatan!」

Kata-katanya dipenuhi dengan kemarahan dan gairah saat dia berbicara dengan kecepatan yang lebih cepat.

Bisakah kamu percaya ini, Kuyadi? Anak saya belajar di kelas yang sama dengan orang bodoh Nitagua dan orang liar Mamulan. Saya memprotes tentang ini, dan sekolah malah menuduh saya melakukan diskriminasi … Tidak dapat diperbaiki!

Berdebar! Pria itu menghentakkan sepatu botnya ke tanah dengan keras, lalu mendecakkan lidahnya dengan suara yang sedikit lebih lembut.

Sebagai kompromi, saya dapat menerima semua ras hidup berdampingan bersama-sama … Tapi ini harus dilakukan dengan kita, orang-orang Garuma di garis depan. Bukankah itu jelas? Sebelum berdirinya Kioka, kamilah yang memegang kekuasaan paling besar. Baik itu Nitagua, Mamulan, Yaponiku, Bayoshie atau Laos── mereka semua berada di bawah kita. Beraninya mereka menganggap diri mereka setara dengan kita!

Bawahannya mengangguk setuju. Pria itu menepuk bahunya dan mengumumkan dengan tegas.

Kami akan memperbaiki kesalahpahaman itu. Anda mendapatkan Kuyadi itu !?

Ya, Komandan!

Pada saat itu ketika mereka berdua menegaskan kembali tujuan masing-masing untuk menghidupkan kembali negara mereka yang jatuh

𝐞𝐧𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Hei, apa yang terjadi? Gerobak itu di sana, berhenti!

Teriakan bingung dari rekan-rekan mereka mencapai telinga mereka, dan mereka berbalik karena terkejut. Mereka melihat seekor kuda menyeret gerobak yang diparkir di pinggir jalan berlari ke arah mereka.

“Berhenti! Aku bilang berhenti──」「Hei, dia lewat sini!」「Wooaaahh?」

Kuda yang mengamuk berlari di tempat tepat sebelum barikade, dan kereta menabrak barikade yang setengah berdiri karena momentum── Dan yang paling mengejutkan adalah, sepasang saudara muda turun dengan cepat dari gerobak.

Fiuh …! Lari, Huelly!

Dengan mata terkunci di ujung lain barikade, gadis itu meraih tangan kakaknya dan berlari tanpa memperhatikan dahinya yang berdarah. Melihat mereka membuat faksi kebangkitan berteriak dengan wajah pucat:

Ada anak-anak! Anak-anak melarikan diri! Apa? Tangkap mereka!

Kelompok itu mengejar kedua anak itu yang menerobos celah dan menutup jarak dalam waktu singkat. Mereka tertangkap basah, tetapi mereka bisa berlari lebih cepat dari anak-anak dengan mudah── Tepat ketika mereka mengejek anak-anak, dampak tak terduga mengguncang tubuh mereka.

Kyaa …?」 Ughh!

Orang-orang yang hanya selangkah dari saudara bersaudara itu jatuh satu demi satu. Melihat mereka mencengkeram bahu dan dada mereka kesakitan, komandan di lokasi berteriak dengan mata terbelalak:

“Apa? Apa yang terjadi!”

Tembakan, komandan! Kami sedang diserang!

Tembakan? Berhenti bercanda! Tidak ada tanda-tanda musuh

Rekan lain sebelum mereka jatuh ke peluru. Hal ini membuat komandan menyadari kesalahannya. Dia mengalihkan pandangannya menyapu tanah di atasnya dan menatap dengan mata terbuka lebar.

Atap di kedua sisi jalan memasuki bidang penglihatannya. Kelompok besar Wind Gunners berbaring tengkurap di atap dalam posisi menembak.

Mereka mengerahkan kelompok sebelumnya di atap? Sialan, trik ruang tamu …!

Komandan memelototi pasukan musuh dengan gigi terkatup. Bawahannya selain dia yang menyadari bahaya lain berteriak:

Unit musuh terlihat di depan! Mereka mendekat dengan cepat── sebuah kompi kavaleri!

Komandan bersembunyi di balik selimut dan mengalihkan pandangannya dari atap ke sisi lain barikade. Dia bisa melihat kavaleri menendang badai debu, yang membuat hatinya goyah lagi.

Ini adalah acara utama! Jangan takut dengan tembakan dari atas, semuanya, bersiaplah untuk terlibat! Barikade akan bertahan! Tahan untuk waktu yang tepat dan serang!

Orang-orang yang menerima instruksi yang jelas menopang senjata mereka dan membidik kavaleri yang menendang debu di sisi lain barikade ketika mereka menunggu saat yang tepat untuk menekan pelatuk mereka, beberapa pria menyadari ada sesuatu yang salah.

Hei── itu … Ya … Mereka tidak melambat.

Mereka cukup dekat untuk melihat seragam mereka, tetapi musuh tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, seolah-olah mereka tidak bisa melihat barikade.

…Apakah mereka akan langsung masuk?」

Kavaleri yang tidak melambat maju menuju kematian mereka yang tak terhindarkan sebelum barikade. Fraksi Kebangkitan hanya bisa membayangkan kavaleri menghancurkan dirinya sendiri setelah menabrak barikade, namun Saat berikutnya, mereka melihat dari jarak dekat kuda-kuda berat melompat ke udara. Apa──!」

Tampil jauh di atas standar kavaleri normal, cara mereka melompati barikade berada pada level pertunjukan sirkus. Struktur kayu yang seharusnya melindungi para prajurit menjadi tidak berguna.

Hieee──!「 Uwaahhh!」

Menyadari kesalahan mereka, teriakan para prajurit berubah menjadi paduan suara. Barikade yang mereka dirikan bukanlah penghalang jalan yang efektif sama sekali saat mereka salah menilai, perlawanan mereka sudah berakhir.

𝐞𝐧𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Ibu*… Metode memasang penghalang jalan ini adalah generasi terakhir. Daripada membuang waktu membangunnya dengan kayu, menggunakan kawat berduri akan jauh lebih cepat.」

Seorang perwira terkemuka berambut putih mulai memeriksa daerah itu setelah penindasan selesai. Dia sangat muda untuk seorang perwira, dengan energik untuk tindakan dan otoritasnya dalam setiap langkah yang dia ambil.

Mau bagaimana lagi, Jean. Komandannya mungkin adalah pensiunan tentara, sementara kawat berduri hanya digunakan di lapangan baru-baru ini… Prajurit yang telah jauh dari garis depan untuk sementara waktu tidak akan memiliki pengalaman dengan itu.」

Ajudannya yang berambut hitam, jawab Mayor Miara Gin. Fitur wajah dan bentuk pisau di pinggangnya memperjelas bahwa dia berasal dari Yaponiku yang sudah tidak ada lagi.

Kesenjangan generasi, ya… Andai saja jurang ini bisa menghentikan penyebaran ideolog tak berguna seperti Kebangkitan Kerajaan kata Jean sambil menghela napas. Setelah menyisir melalui zona yang telah ditekan, mereka berdua berjalan menuju dua anak yang merupakan kunci untuk menerobos ke halaman musuh.

Maaf telah membuatmu takut. Anda melarikan diri dari dalam, kan?

Jean membungkuk setinggi mata kedua bersaudara itu dan bertanya. Saudari itu melihat ke belakang dengan mata menyelidik, sementara saudara laki-lakinya menempel erat di punggungnya.

Apakah Anda terpisah dari ibu dan ayah Anda?」

Jean terus bertanya, dan gadis itu mengangguk pelan.

Apakah Anda polisi?

Ini sedikit berbeda, tetapi sangat mirip. Tapi yakinlah, kami di sini untuk menyelamatkanmu.

Jean berjanji sambil tersenyum, dan gadis itu memberitahunya dengan tenang.

Ayah dan Ibu dibawa pergi oleh orang-orang dari Fraksi Kebangkitan Kerajaan.

Gadis itu mendorong adiknya ke arah Miara yang berwajah kaku.

Tolong bawa adikku ke tempat yang aman, aku akan menjemputnya nanti.

Dia berkata sambil melihat sekelilingnya dan menambahkan sambil menatap para prajurit yang sibuk.

Dan── Tolong beri saya senjata. Pistol seperti itu akan baik-baik saja.

“Senjata? …Mengapa kamu membutuhkannya?」

Gadis itu berpaling dari Miara yang menanyakan pertanyaan itu dan berkata tanpa ragu-ragu:

“Sudah jelas. Saya akan mendapatkan orang tua saya kembali.

𝐞𝐧𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Gadis itu menyimpulkan dengan tegas tanpa ruang untuk negosiasi. Petugas berambut putih yang berdiri di samping ajudannya yang tercengang itu tersenyum.

“…Betapa indahnya. Baiklah, saya akan meminjamkan Anda satu.

Jean? apa kamu?

Mengabaikan Miara yang terkejut, Jean menatap gadis itu dengan mata peraknya dan berkata dengan nada serius:

Nona pemberani, bolehkah saya tahu nama Anda?

“… Kasha Masukusu. Kakakku adalah Huelly.”

Terima kasih, Bu Kasha. Jangan khawatir, saya akan memastikan saudara Anda dikirim ke tempat yang aman.

Dia memberi isyarat dengan tatapannya, dan seorang prajurit wanita yang sopan datang untuk menjemput saudara laki-laki gadis itu. Bocah itu tidak ingin meninggalkan saudara perempuannya, tetapi dia menguatkan tekadnya dan mengikuti prajurit wanita itu dengan cemberut.

Setelah melihat mereka pergi bersama Kasha, jenderal berambut putih itu menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya dan berkata.

Biarkan saya memperkenalkan diri saya juga. Saya Jean, Mayor Jenderal Angkatan Darat Kioka Jean Arkinex.

Pemuda yang terkenal di seluruh republik ini menyebut namanya dengan bangga dan percaya diri. Sepertinya ada cahaya yang menyinarinya dari belakang, yang membuat gadis itu menatap dengan mata terbelalak.

“Ingat namanya. Itulah nama senjata terkuat yang dipinjamkan kepadamu.